Thân thể gã đàn ông vạm vỡ co giật mấy lần, rồi nhanh chóng khô quắt lại, chết hẳn.
Vài tàn lửa bay vút lên, rồi tan vào không trung. Tôi ngẩn người nhìn theo.
Khi quay đầu lại, Teresa đã lặng lẽ đi xa, chỉ để lại một bóng lưng xa xăm mờ ảo.
Tôi khẽ nhíu mày.
Trong khoảnh khắc đó, trong đầu tôi nảy ra rất nhiều suy nghĩ... tôi suýt nữa đã gọi cô ấy lại, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu, rảo bước đi theo.
Hai người một trước một sau, quay lại bên cạnh tòa nhà cũ nơi buôn bán hàng hóa.
Ngọn lửa ở đây vẫn đang cháy, chỉ là đã nhỏ đi nhiều. Các tu sĩ của Giáo hội, phối hợp với một thành viên của Kiếm của Canli có Thủy Chi Trật Tự đang ra sức dập lửa. Bên cạnh chiếc xe hàng không xa, phó đội trưởng và người đàn ông mũi khoằm đã gần hoàn tất việc kiểm đếm hàng hóa, thấy chúng tôi đến liền hỏi: “Chết rồi sao?”
“Chết rồi.”
Teresa gật đầu đáp, sau đó lại hỏi: “Bên này tình hình thế nào?”
Phó đội trưởng dùng chân đá vào mấy thùng hàng chất đống bên cạnh.
“Hai vị xem cái này.”
Cô ta chỉ vào thùng hàng chất trên cùng, tôi đưa mắt nhìn qua, phát hiện thùng hàng đã bị mở ra, có mấy bộ quần áo vải thô mỏng rõ ràng là cho trẻ em, bị vứt hơi lộn xộn trên nắp thùng, một trong những chiếc túi áo mở ra, có những chiếc lá khô màu vàng úa rơi vãi ra ngoài.
“Trong thùng quần áo này, hầu như mỗi bộ đều có gói Cô Quả Thảo. Theo số lượng này tôi ước tính, khoảng chừng năm trăm đến bảy trăm gram... các thùng khác vẫn chưa kiểm tra.”
Nhưng sự việc quả đúng như đã nghĩ.
Tôi chậm rãi đi tới, nhặt một chiếc lá khô lên trước mắt, quan sát kỹ một lúc, rồi đưa lên mũi ngửi... là mùi cỏ. Chỉ có điều hơi chua, lại có chút mùi hôi kỳ lạ, ngoài ra không có gì đặc biệt cả.
“Cô Quả Thảo sau khi phơi khô, nếu không đốt lên thì không có tác dụng gì cả.”
Teresa đang chú ý đến hành động của tôi. Nghe cô ấy nói vậy, tôi bất giác lại nhìn về phía mấy cụm Nghiệp Hỏa vẫn chưa tắt hẳn cách đó hơn mười mét.
“...Đừng có suy nghĩ linh tinh nhé.” Teresa lại lên tiếng, “Thứ này, một khi đã nghiện thì rất khó bỏ đó!”
Tôi đương nhiên biết.
“Chị, rất hiểu rõ về thứ này sao?”
“Chị không hiểu rõ. Chỉ là có một người bạn rất hứng thú với Cô Quả Thảo, cậu ấy tên là Chris.”
Chris... ồ, là vị bác sĩ mỏ chim đó. Anh ta và Teresa quen nhau sao?
Tiện tay vứt chiếc lá khô đi, tôi phủi tay, ánh mắt lại chuyển sang những thương lái đang run rẩy đứng cách đó không xa, hỏi: “Bọn họ... có lẽ, có người không biết chuyện. Chị, phải điều tra rõ ràng.”
“Ừm, chị hiểu mà.”
Giọng nói dịu dàng đôn hậu, nghe có vẻ đáng tin cậy.
Lúc này, Charles ngẩng đầu lên.
Hắn thấy tu nữ Teresa, như thể vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, trừng mắt hét về phía này: “Viện trưởng Teresa!”
Tôi thấy bóng dáng Teresa khẽ động, trên mặt lộ vẻ phiền muộn, nhưng hoàn toàn không để tâm đến hắn.
“Viện trưởng, ngài nghe tôi nói! Kẻ hèn này không biết chuyện kẻ dị giáo! Kẻ hèn này không liên quan đến họ! Thật đấy! Xin ngài cứu kẻ hèn này! Viện trưởng Teresa! Nể tình kẻ hèn này bao năm nay đã hết lòng hết sức làm việc cho ngài, xin ngài nhất định phải tin kẻ hèn này! Cứu kẻ hèn này với...!”
Hắn vẫn tự xưng là kẻ hèn này, chỉ có điều lời nói và thần thái đã không còn phong độ, gần như là gào thét.
Một lúc lâu sau, Teresa cuối cùng cũng trả lời hắn.
“Bị bắt quả tang mà còn muốn chối cãi... Charles, cậu làm tôi quá thất vọng rồi.”
Câu nói này đẩy Charles đến bờ vực sụp đổ, hắn bắt đầu khóc lóc thảm thiết.
“Không phải! Thật sự không phải mà! Kẻ hèn này không phải kẻ dị giáo, Cô Quả Thảo gì đó... kẻ hèn này không biết! Ngài hiểu kẻ hèn này mà! Ngài biết kẻ hèn này tuyệt đối không dám làm chuyện như vậy... ngài biết mà... có người muốn hãm hại kẻ hèn này!”
Teresa im lặng.
Một lát sau, cô khẽ thở dài.
“Tôi chỉ là... cứ ngỡ mình rất hiểu cậu.”
“Ngài nói vậy... là không tin kẻ hèn này sao... Kẻ hèn này không phải kẻ dị giáo... Viện trưởng Teresa...”
Charles rơi nước mắt, hắn lẩm bẩm, rồi bắt đầu thú nhận.
“Chuyện này... là kẻ hèn này có tội! Kẻ hèn này lợi dụng vị trí, bao năm nay vẫn luôn giấu ngài... lén lút trích ra một phần vật phẩm quyên góp cho Cataloma, rồi bán lại với giá rẻ cho thương lái địa phương, để, để kiếm lợi riêng... Kẻ hèn này vẫn luôn giấu ngài, kẻ hèn này... kẻ hèn này có lỗi với ngài... nhưng thật sự chỉ có vậy thôi! Hôm nay đột nhiên đổi thương lái, kẻ hèn này cũng thấy kỳ lạ, nhưng họ trả giá cao hơn thường ngày một phần... là kẻ hèn này tham lam! Kẻ hèn này, kẻ hèn này còn có mẹ già phải chăm sóc... nào biết Chân Lý Chi Môn gì, Cô Quả Thảo gì... đây là chuyện gì vậy...”
“Viện trưởng Teresa, kẻ hèn này còn có con! Tiểu Charlie! Ngài cũng từng gặp nó, ngài còn nói ngài thích nó... nể tình Tiểu Charlie, ngài cứu kẻ hèn này đi! Kẻ hèn này xin nguyện ý trả lại toàn bộ số tiền lời đã kiếm được bao năm nay... không, gấp đôi...”
“Charles, cậu vẫn chưa hiểu sao!”
Teresa quát lên một tiếng ngắt lời hắn.
Như để bình tĩnh lại, cô hít một hơi thật sâu.
“Đến nước này, đã không còn là chuyện tôi nói vài câu là có thể giải quyết được. Đúng sai phải trái, có phải bị hãm hại không... đợi đến khi vào ngục tối rồi hãy giải thích cho rõ ràng.”
Nói xong, Teresa không bận tâm đến hắn nữa, quay đầu nhìn về phía phó đội trưởng.
“Tynis. Tiếp theo... Kiếm của Canli định thế nào?”
Người phụ nữ tên Tynis khẽ cười.
“Chúng tôi sẽ điều tra đến cùng. Để xem rốt cuộc là ai, dám ngang nhiên đưa người vào thành như vậy.”
Teresa khẽ gật đầu.
“Ừm, vất vả cho các vị rồi... Cô Quả Thảo cứ giao cho các vị giải quyết. Còn số hàng còn lại... tôi có thể cho người mang về Cataloma được không?”
Tynis nhướng mày: “Ngài không sợ bị nghi ngờ sao?”
Teresa nghe vậy bật cười: “Sợ chứ... nhưng những bộ quần áo mới này, bọn trẻ đã mong đợi rất lâu rồi.”
“Ngài thật là nhân ái.”
“Đâu có... chỉ là yêu thích mà thôi.”
Tôi chợt nhớ đến hai đứa trẻ vừa được tôi cứu, bèn ngẩng đầu nhìn về phía đầu con hẻm sâu, nhưng không thấy bóng dáng chúng đâu nữa.
Chắc đã chạy đi rồi... thôi vậy, không bị thương là tốt rồi.
“Tôi không phải kẻ dị giáo, tôi không muốn vào ngục tối... tôi không phải kẻ dị giáo...”
Charles, gã đàn ông đội mũ phớt bên kia vẫn không ngừng lẩm bẩm một mình.
Ngọn lửa gần như đã tắt hết, chỉ còn lại một cụm lửa nhỏ cách tôi không xa. Tôi vừa xoa nhẹ bụng dưới, vừa đi tới phun sương băng, dập tắt nó.
“Thật là... một khả năng tiện lợi, Sylvia.” Giọng của Teresa vang lên từ phía sau, “Trật Tự Băng Sương của em quá mạnh, đối với Chân Lý Chi Môn, quả thực như là khắc tinh vậy.”
Tôi im lặng một lúc.
“Chị Teresa.”
“Ừm?”
“Lúc trước... em ở trong phòng viện trưởng, đã thấy quyển sách đó... ‘Nỗi Buồn Của Tình Yêu’... là chị viết đúng không?”
“A, đúng vậy. Bị em thấy rồi! Hơi ngại một chút... đừng cười chị nhé.”
Tôi tự lắc lắc đầu, rồi xoay người lại.
“Viết rất hay ạ.”
Ánh mắt tôi dán chặt vào đôi mắt sâu thẳm như sao trời của cô.
“Em đã thấy, câu nói đó. Tai ương trên đời, chẳng qua là... do lòng người gây ra... Chị, chị nghĩ vậy sao?”
“Ừm...” Teresa nghe vậy suy nghĩ một lát, “Có thể nói là đã từng... nghĩ như vậy.”
“Chị... đã xảy ra, chuyện gì sao?”
“Có một vài chuyện.”
“...Không thể nói sao?”
“Không thể nói.”
“Vậy... chị, bây giờ... vẫn nghĩ vậy sao?”
“Bây giờ sao...”
Teresa ngẩng đầu lên.
Trên bầu trời xanh, chỉ có mây trắng và nắng vàng.
“Thế gian này... non xanh nước biếc, phong cảnh hữu tình, có quá nhiều cảnh sắc làm say đắm lòng người, chị chỉ muốn giữ gìn những điều ấy.”