Điều cuối cùng cô nhớ được là cơn thịnh nộ bùng nổ khi cô thấy Dowd ôm một người phụ nữ khác.
Ngay cả lúc này, mọi thứ đối với cô chỉ là một mớ hỗn độn.
Hành động suy nghĩ trở nên thật vô nghĩa, gần như thể một làn sương mù đang bao phủ toàn bộ ý thức cô.
Cô nhận ra có thứ gì đó đang sụp đổ gần đó và những người xung quanh cô đang la hét. Nhưng tất cả những âm thanh đó đều rất yếu ớt, như thể chúng đến từ một nơi xa xăm.
“…”
Khi ánh mắt cô lơ đãng trong không trung một lát…
Trong khung cảnh đơn sắc, tựa như một bức ảnh cũ phai màu, cô lờ mờ nhìn thấy đường nét của một người đang nhìn xuống cô.
Đó là một bầu không khí huyền bí, lơ lửng trong không trung như thể bất chấp trọng lực.
Ý nghĩ duy nhất lướt qua tâm trí cô là sự thừa nhận rằng ngay cả một hình dáng kỳ lạ không một mảnh vải che thân cũng có thể có một sự hiện diện như vậy.
Tuy nhiên…
Ngay cả với đường nét mơ hồ đó, ít nhất cô cũng có thể nhận ra 'hình dáng' của nó một cách rõ ràng.
Nếu cô ấy già thêm vài năm nữa, có lẽ cô ấy sẽ trông như thế này.
‘…Mẹ?’
Trong cơn mơ màng, đó là từ đầu tiên lướt qua tâm trí cô.
Rốt cuộc, đó là người cô đã thấy nhiều lần trong giấc mơ. Người cô nhớ nhung nhất.
Tuy nhiên, có một điều cô có thể cảm nhận chắc chắn.
Mặc dù hình dáng giống hệt…
Cô ấy không phải là cùng một thực thể với người mẹ mà cô nhớ.
Cái 'bản chất' khác biệt một trời một vực.
-…
‘Thứ gì đó’ mang hình dáng mẹ cô đang tuyệt vọng cố gắng nói điều gì đó với cô.
‘Dừng lại đi. Làm ơn dừng lại.’
Cảm giác như có thứ gì đó đang cố gắng hết sức để ngăn cản cô.
Tuy nhiên, giọng nói đó không lọt tai.
Gần như thể trong ‘trạng thái hiện tại’ của cô, giọng nói của thực thể đó không thể chạm tới cô.
“…”
Và rồi, ngay cả hình dáng đó cũng nhanh chóng biến mất.
Eleanor nhìn chằm chằm vào hình dáng đang tan biến với vẻ mặt ngơ ngác.
‘…Mình đang làm gì vậy…?’
Tuy nhiên, ngay cả trong trạng thái đầu óc lơ lửng trên mây và khó khăn lắm mới nảy ra được ý nghĩ như vậy…
Một giọng nói độc ác dường như trườn bò như một con rắn có thể nghe thấy rõ mồn một.
-Sao cô không làm đi?
Làm gì?
-Cô không muốn biến người đàn ông đó thành của mình mãi mãi sao?
“…”
-Cô không muốn cảm thấy đau đớn nữa, đúng không?
Nhưng mà…
Dowd vẫn là Dowd.
-Nếu cô không muốn giết anh ta, cô có thể biến anh ta thành con rối của mình, cô biết đấy?
Rồi cô nhớ lại.
Cô đã từng nghe giọng nói này trước đây, khi cô cố gắng tặng Dowd một chiếc nhẫn lần đầu tiên.
Tuy nhiên, lần này….
Việc ‘chống cự’ khó khăn hơn nhiều so với lúc đó.
Gần như thể, so với trước đây, nó đã chiếm đoạt nhiều phần hơn trong cô.
‘…Mình không muốn.’
Cô khó khăn lắm mới nảy ra được ý nghĩ như vậy khi lắc đầu.
Dù anh ta có khiến cô tức giận đến đâu. Dù anh ta có làm tổn thương cô đến mức nào.
Dowd vẫn là Dowd.
Giết anh ta ư? Biến anh ta thành con rối ư?
Cô không muốn làm hại người đàn ông đó như giọng nói kia đang bảo cô.
-Tôi bảo cô làm đi.
-Nhanh lên.
Tuy nhiên, một giọng nói như vậy len lỏi vào ý thức mơ màng của cô.
Nó dần dần tăng âm lượng, đến mức tai cô ù đi.
Tuy nhiên, khi giọng nói đó liên tục trở nên to hơn, to hơn và to hơn như vậy….
Ngay khi cô nghĩ rằng mình không thể chịu đựng thêm được nữa…
Nó đột nhiên biến mất.
“…”
Cô không thể hiểu được tình hình.
Vì cô không biết lý do nó biến mất, tất cả những gì cô có thể làm là chớp mắt vô hồn.
Cô xem xét xung quanh với chút lý trí đã trở lại. Để hiểu được dù chỉ một chút về những gì đang diễn ra, cô căng đôi mắt mờ mịt của mình hết sức.
Và nhờ việc cô tập trung ý thức vào ‘thị giác’ của mình…
Eleanor có thể thấy khuôn mặt Dowd ngay trước mắt cô.
Không chỉ vậy, cô còn có thể cảm nhận được cảm giác đôi môi anh bao trọn lấy môi cô.
“…”
Cô đã nghe Beatrix tranh cãi nảy lửa nhiều lần rằng nụ hôn đầu có vị như quả anh đào. Nhưng, thay vì thế, cô chỉ có thể cảm thấy một cảm giác ngứa ran và vị bụi bặm cũ kỹ.
Mà nói đi cũng phải nói lại, thật nực cười khi so sánh nụ hôn đầu của cô với anh đào hay bất cứ thứ gì khác, đặc biệt là khi xung quanh cô đang thực sự sụp đổ thành từng mảnh. Rốt cuộc, không nghi ngờ gì rằng người đàn ông này không chuẩn bị bất cứ điều gì đặc biệt trước khi anh ta áp môi vào môi cô.
“…”
Khoan đã, anh ta áp môi vào môi cô…?
Đúng rồi.
Cái đó.
Chính là cái đó.
Một nụ hôn.
“…”
Chỉ đến lúc đó cô mới hoàn toàn nhận thức được môi trường xung quanh.
Trong thế giới đơn sắc này, tựa như một bức ảnh cũ phai màu…
Chỉ cô và Dowd mới có thể di chuyển bình thường. Như thể trong thế giới dừng lại này, chỉ có cô và anh tồn tại.
Hơn nữa, trong trạng thái môi họ dán chặt vào nhau.
Mắt cô mở to hơn nữa.
Một nụ hôn?
Một nụ hôn ư? Thật sao?
Người đàn ông này, dành cho cô ư?
Thật sao?
Tại sao? Tại sao trên đời này?
Chẳng phải anh ta vừa mới đùa giỡn với người phụ nữ khác sao?
“…K-Khoan…”
Vẻ mặt cô vỡ òa. Tim cô như rớt xuống. Hơi nóng chạy khắp cơ thể làm cô kiệt sức hoàn toàn.
Đúng lúc đó, môi anh ta tách khỏi môi cô.
Đây là lần đầu tiên cô nhìn rõ khuôn mặt Dowd.
“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”
Nghe thấy giọng anh, mặt Eleanor đỏ bừng đến mức muốn nổ tung.
Có lẽ là vì nụ hôn của anh, nhưng anh trông ngầu hơn gấp chục lần bình thường.
Tất nhiên, cô ấy bình thường không thể nhìn thấy ai khác ngoài người đàn ông này, nhưng vào lúc này, sự thật đó còn rõ rệt hơn bình thường.
Cô bắt đầu khó thở. Chẳng biết từ lúc nào, vô vàn suy nghĩ liên tiếp hiện lên trong đầu.
Cô đã ăn gì hôm nay?
Cô đã đánh răng sạch sẽ chưa?
Có lẽ anh ấy cảm thấy khó chịu? Cô tuyệt vọng hy vọng không phải như vậy.
Nếu vậy, lần tới, anh ấy có thể—
“…”
Khoan đã.
Lần tới ư?
Khoan, không. Bây giờ không phải lúc để nghĩ về những chuyện như vậy chỉ vì hành động đó khiến cô mê mẩn.
‘Tỉnh táo lại đi, Eleanor. Có những chuyện em phải giải quyết trước đã.’
Đầu tiên, cô phải giải quyết chuyện không chung thủy của người đàn ông này—-
“Được rồi, anh sẽ làm lại.”
“…Cái gì? Khoan, không, cái gì—”
Khi nghe giọng Dowd, cô theo bản năng cố gắng lùi lại để tạo khoảng cách, nhưng dường như anh đã nhận ra hành động của cô vì vòng tay người đàn ông đó đã quấn chặt quanh eo cô.
Xét về sự khác biệt trong khả năng của họ, cô có lẽ có thể dễ dàng đẩy anh ra.
Tuy nhiên, cô không thể. Cô không thể chống cự chút nào.
Ngay khi cô cảm nhận được mong muốn của người đàn ông này dành cho mình, tất cả những gì cô có thể làm là đỏ bừng cả mặt và cứng đờ người.
Và đúng lúc đó…
Cú sốc thứ hai ập đến.
Một lần nữa, môi Dowd áp vào môi cô.
Tiến thêm một bước, lần này, ngay cả lưỡi anh cũng luồn vào miệng cô.
“Á… Ồ… Đ-Dowd… Á, á… K-Khoan đã…”
Cô cố gắng nói điều gì đó, bất cứ điều gì, nhưng tất cả đều vô ích.
Bên trong miệng cô gần như bị xâm phạm. Lưỡi thăm dò của Dowd ngay lập tức quấn lấy lưỡi cô.
Nó quấy đảo, giật, và bỏng rát, dính dớp và đặc quánh.
Cô cảm thấy bối rối.
Đây là nụ hôn đầu của cô. Vậy tại sao người đàn ông này lại điêu luyện đến vậy?
“…”
Khi nước bọt của họ quấn quýt, tất cả những suy nghĩ Eleanor đã xây dựng trong tâm trí rối bời của cô cho đến bây giờ đều hoàn toàn sụp đổ.
Tranh cãi ư? Giải quyết ân oán ư? Giải quyết hành động của anh ta ư? Gạt tất cả sang một bên…
‘…Mình thích nó.’
Cảm giác này.
Sự tận tâm này.
Sự ấm áp mà người đàn ông này đang lấp đầy cô.
Nó cuốn trôi tất cả những cảm xúc u ám đang gặm nhấm cô ngay lúc trước.
Toàn bộ cơ thể cô tràn ngập sự ấm áp.
“…”
Cuối cùng…
Trước khi làm bất cứ điều gì…
Eleanor vòng tay ôm lấy eo Dowd mà không hề nhận thức được chính mình.
Điều đó chắc chắn thể hiện rằng cô không có ý định tranh cãi về bất cứ điều gì.
‘…Bây giờ, những chuyện đó không còn quan trọng nữa.’
Thật sự là như vậy.
“…Hahh-”
Khi tôi rời môi, một sợi nước bọt dài chảy ra.
Nó được thực hiện như thế này sao?
Tôi không chắc mình có làm đúng không vì đây là lần đầu tiên của tôi…!
[Anh làm khá tốt đấy. Anh chắc chắn không phải là trai bao ở kiếp trước chứ?]
“…”
Anh nghĩ sao?
[Vậy thì anh hẳn đã sinh ra với tài năng quyến rũ rồi. Bất cứ khi nào anh làm điều gì liên quan đến việc đó, anh đều làm tốt. Đúng như dự đoán, ngay cả trong số những kẻ rác rưởi, những người chuyên nghiệp cũng khác biệt sao?]
“…”
Ngươi. Im miệng một lát đi.
Với suy nghĩ đó, vài tin nhắn hiện lên trước mắt tôi.
Tin nhắn Hệ thống
[ Giá trị Tham nhũng của mục tiêu ‘Eleanor’ đã giảm mạnh hơn 250% trong một thời gian ngắn! ]
[ Trạng thái ‘Cuồng nộ’ đã được giải phóng! ]
[ Thành tựu to lớn! Bạn đã được ban tặng một Danh hiệu mới! ]
Tin nhắn Hệ thống
[ Hệ thống ‘Danh hiệu’ đã được thêm vào! ]
[ Trang bị Danh hiệu có thể cung cấp thêm kỹ năng trong các hành động phi chiến đấu! ]
[ Hiện tại, Danh hiệu được ban tặng cho bạn là ‘Tay chơi’! ]
[ Khi bạn tán tỉnh phụ nữ, bạn có thể thực hiện những kỹ thuật điêu luyện, đa năng và thành thạo hơn trước! ]
“…”
Thằng khốn nhỏ này đang gây sự với tôi sao?
Tại sao cái Danh hiệu lại là ‘Tay chơi’ chứ? Và, cái quái gì—? Tại sao tất cả các hiệu ứng của nó lại nhảm nhí như vậy?
Không, khoan đã. Bây giờ, tôi nên lo lắng về chuyện này sau.
“Eleanor, em—”
“…Á, Haah, Hahhh-”
“…”
Chỉ cần liếc nhìn cô ấy cũng đủ để tôi biết cô ấy không ổn chút nào, vì vậy tôi ngậm miệng lại.
Cô ấy thở hổn hển, đỏ bừng từ cổ đến tận chóp tai.
“Đợi một chút. Anh sẽ đỡ em.”
Nói rồi, tôi cố gắng tiến lại gần cô, nhưng…
“…Anh…Đừng lại gần hơn được không?”
Eleanor ngăn tôi lại trong khi hổn hển.
“Nếu anh lại gần hơn ngay bây giờ, sẽ rất nguy hiểm theo nhiều cách.”
“…”
Nghe lời cô ấy nói, vẻ mặt tôi lại cứng đờ lần nữa.
Khi cô ấy nói nguy hiểm, điều đó có thể được diễn giải theo nhiều cách.
Mặc dù lúc này cô ấy đang cảm thấy tốt hơn, nhưng đây là ngay sau khi cô ấy đã cuồng nộ một lần. Điều này có nghĩa là rất có thể có những di chứng.
Thực tế, hào quang của Quỷ Xám vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Rốt cuộc, thế giới vẫn đang đóng băng.
Hơn nữa, trạng thái ‘nghi ngờ’ của Eleanor vẫn đang hoạt động.
Vì vậy, những gì tôi cần làm từ bây giờ đã rõ ràng.
Tôi trấn tĩnh lại và mở miệng nói chuyện với Eleanor một lần nữa.
Rốt cuộc, tôi cần nghĩ ra điều gì đó để làm cô ấy thoải mái hơn.
Tin nhắn Hệ thống
[ Hiệu ứng của ‘Danh hiệu: Tay chơi’ được hiển thị! ]
[ Các sửa đổi được gắn vào hành động của bạn! ]
“Eleanor.”
“…Chuyện gì vậy?”
“Gần đây, chỉ cần nghe giọng em thôi cũng khiến tim anh xao xuyến. Nếu anh không gặp em vài giờ, anh lại muốn gặp em lần nữa. Điều đó khiến anh muốn cảm ơn Chúa mỗi ngày trước khi ngủ vì đã ban phước cho anh một vị hôn thê như em.”
“…”
Eleanor há hốc mồm.
Và tôi, người vừa thốt ra những lời đó, cũng kinh hoàng không kém.
Không. Khoan chết tiệt. Dừng lại. Giữ lại. Chotto Matte.
Tôi không hề có ý định nói bất cứ điều gì như thế này.
Cứ như thể miệng tôi tự động cử động, vượt ngoài tầm kiểm soát của tôi.
Dừng lại đi. Đừng giỡn mặt với tôi.
CHẾT TIỆT, ĐỪNG GIỠN MẶT VỚI TÔI…!
Điều này chắc chắn là do cái Danh hiệu chết tiệt đó. Tôi phải ngay lập tức vô hiệu hóa—
Tin nhắn Hệ thống
[ Đã yêu cầu vô hiệu hóa Danh hiệu: Tay chơi. ]
[ Đây là Danh hiệu duy nhất. Không thể vô hiệu hóa! ]
MẸ KIẾP!!!!!!!!!!!!!!
“…T-Tôi hiểu rồi. Anh đã có những suy nghĩ như vậy sao?”
Trong khi tôi thầm gào thét bên trong, Eleanor tránh ánh mắt tôi và bồn chồn.
Ít nhất thì, may mắn là cô ấy dường như không còn tức giận như trước nữa, nhưng…
Những hành động tiếp theo của tôi do ảnh hưởng của ‘Danh hiệu’ hoàn toàn không thể được coi là may mắn.
“Eleanor.”
“…Lần này lại chuyện gì nữa?”
Tôi vững vàng tiến lại gần Eleanor, người vẫn đang đỏ bừng mặt, và cúi đầu.
Tôi ôm cô vào lòng trước khi áp môi lên trán cô.
“Anh yêu em.”
“…”
Mặc dù tôi không thể nhìn rõ cô trong tư thế này, nhưng không nghi ngờ gì Eleanor đã cứng đờ người chỉ với miệng cô cử động, nó mở ra rồi khép lại.
Rốt cuộc, cô ấy sẽ thấy điều đó thật lố bịch.
Và tôi cũng cảm thấy như vậy.
Dừng lại đi.
Làm ơn dừng lại đi, Danh hiệu hay bất cứ thứ gì ngươi là.
Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ chết vì xấu hổ mất…!
Tuy nhiên, ngay cả những tiếng kêu như vậy cũng vô ích.
Cơ thể tôi, vốn đã vượt xa tầm kiểm soát, lại áp môi lên trán Eleanor một lần nữa và thì thầm vào tai cô.
“Anh yêu em.”
Những tiếng nức nở và rên rỉ yếu ớt vang vọng vào ngực tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể Eleanor đang run rẩy.
Mặc dù tôi không thể nhìn rõ mặt cô vì nó đang vùi vào người tôi, nhưng nhìn vào cách tai cô đỏ bừng đến tận chóp, tôi có thể biết cô đang ở trạng thái nào mà không cần phải nhìn tận mắt.
[Oa, OÀ, OÀ! AHAHAHAHAHAHA! AHAHAHAHAHAAHAHAAAH-! T-Tôi không thở được-! Hức, T-Tôi sắp chết mất! DỪNG LẠI! LÀM ƠN!]
Cái quái gì mà cái người chết này đang nói vậy? Anh bạn, anh đã chết một lần rồi mà.
Không, hơn cả thế, tôi cũng rất muốn nó dừng lại, được không? Chết tiệt.
Ngay sau đó, tôi cố gắng cúi đầu một lần nữa để áp môi vào cô, nhưng Eleanor đưa tay ra và ngăn tôi lại.
“Đ-Đừng…”
“Không.”
Mặc dù lời cô nói là đừng làm, nhưng cánh tay cô không hề có chút sức lực nào khi tôi nhẹ nhàng kéo nó xuống. Điều này xảy ra ngay cả khi Eleanor có thể dễ dàng đẩy tôi ra nếu cô ấy muốn.
Tôi lại áp môi vào cô và thì thầm.
“D-Dừng lại… Dowd… Mọi người xung quanh đang nhìn. Tôi nói là, họ đang nhìn—”
Thời gian đã dừng lại, nên không ai nên nhìn chúng tôi, nhưng Eleanor dường như xấu hổ vì có người xung quanh nên cô cứ lẩm bẩm.
Tuy nhiên…
“Cứ để họ nhìn.”
Cái miệng chết tiệt của tôi đã đáp lại như vậy với giọng nói tuyệt vọng của Eleanor trước khi cúi đầu xuống.
Một lần nữa, tôi áp môi vào cô và thì thầm.
“Anh yêu em.”
“Á, c-cái này…”
Một lần nữa, môi tôi…
“D-Dừng lại… Dừng lại!”
“Em không còn giận nữa sao?”
“Không! Tôi nói là không!”
“…”
Cùng lúc Eleanor nói điều này trong khi gần như muốn bật khóc…
Một cửa sổ hiện lên trước mắt tôi.
Tin nhắn Hệ thống
[ Trạng thái ‘nghi ngờ’ của mục tiêu Eleanor đã được giải phóng! ]
[ Sự dao động của Giá trị Tham nhũng đã được điều chỉnh đúng cách! ]
“…”
Ừ, được rồi. Tuyệt vời.
Tôi đã làm được.
Với cái giá là phẩm giá của mình.