Dao găm và găng tay chiến đấu va chạm.
Trên đỉnh mái nhà đắm mình trong ánh trăng bạc, tia lửa bắn ra dữ dội.
Màn công thủ của họ lại một lần nữa bất phân thắng bại. Cả hai đã chẳng còn nhớ nổi bao nhiêu lần giao chiến ở trình độ này nữa.
Dù vậy, họ chắc chắn đều cảm nhận được cùng một điều. Rằng đối thủ của mình không phải là kẻ có thể xem thường.
「…」
Seras cau mày, đưa tay quệt vết thương gần mặt. Cô thậm chí còn không nhớ lần cuối mình nhìn thấy máu của chính mình là khi nào, khi nó vấy vào lòng bàn tay.
‘…Cô ta có thể đấu ngang ngửa với mình…’
Dù ám sát lén lút là sở trường của cô, nhưng cô không giành được danh hiệu Đại Sát Thủ chỉ bằng vài quân bài tẩy.
Chỉ những kẻ ở cấp độ cường giả mạnh nhất lục địa mới có thể đấu ngang ngửa với cô. Và trong số những người trong danh sách đó mà cô biết, Riru Garda chắc chắn không phải là người có thể lọt vào bảng xếp hạng ấy.
Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ trong những động tác của đối thủ.
‘…Cứ như thể cô ta có thể dự đoán được mình sắp làm gì vậy…’
Như thể biết trước vài giây trong tương lai, cô ta luôn can thiệp vào những đòn tấn công của Seras ngay giữa chừng.
Những động tác kỳ lạ của Riru là lý do tại sao, dù Seras có sức mạnh thể chất và kỹ năng chiến đấu vượt trội, tình hình lại rơi vào thế giằng co như thế này.
-!
Một lần nữa, vũ khí của họ va chạm dữ dội. Ở khoảng cách đủ gần để cảm nhận hơi thở của đối phương, Seras thở dài lên tiếng.
「Ta biết một điều chắc chắn.」
「À, trùng hợp làm sao, ta cũng vậy.」
Riru và Seras lùi lại, mắt khóa chặt nhìn nhau đầy căm tức.
「Ngươi. Ngươi đến từ Thánh Địa à?」
「Còn ngươi thì đến từ Liên Minh Bộ Lạc.」
Một người sử dụng Phép Thuật và Ân Điển dựa trên Thần Lực. Người kia thì sử dụng Quyền Pháp dựa trên Kỹ Thuật Pháp Tắc.
Chỉ từ đó thôi, đã rõ ràng nguồn gốc kỹ thuật của họ khác với Kỹ Thuật Tăng Cường Cơ Thể dựa trên Mana được giảng dạy trong Đế Chế.
「…」
Ánh mắt Riru thoáng liếc xuống các tầng dưới của tòa nhà.
Dowd, người đã cố gắng hết sức để ngăn họ chiến đấu cho đến khi họ lên đây, có lẽ đang ở dưới đó.
Tất nhiên, đối với hai người đang bốc hỏa vì tức giận, lời nói của anh lọt tai này ra tai kia.
「…Mấy kẻ cuồng tín điên rồ các ngươi có chuyện gì với chúng ta?」
Vẻ mặt Seras hơi vặn vẹo.
‘…Chúng ta?’
‘Cô ta đang ám chỉ người đàn ông đó là của cô ta hay gì đó à?’
‘Nhưng, vì một lý do nào đó…’
‘Mình thực sự, thực sự ghét câu nói đó…’
「Ai mà biết được? Điều ta biết là cái lũ man rợ chỉ biết khoa học và công nghệ nên lo chuyện của mình đi.」
Mắt họ ánh lên sự thù địch còn mạnh mẽ hơn.
Qua trận giao chiến, họ xác nhận rằng cả khả năng và tài năng của cả hai chỉ có thể đến từ quá trình huấn luyện cấp cao được truyền thụ thông qua các học thuyết bí truyền từ khi còn nhỏ.
Xét rằng những kỹ thuật này thường được chia sẻ bí mật trong giới thượng lưu của các quốc gia tương ứng, họ đã đi đến một kết luận.
Rằng cả hai có khả năng là những người thân cận với ‘quan chức cấp cao’ của Thánh Địa và Liên Minh Bộ Lạc.
Và việc họ có chung một mối quan tâm đến một người đàn ông duy nhất gợi lên rất nhiều điều.
「…Ngay cả khi ta có lo chuyện của mình đi chăng nữa…」
Riru phun ra câu nói đó.
「Ta không thể phớt lờ điều này được. Rốt cuộc, chẳng phải Thánh Địa là cái đất nước chết tiệt bị cai trị bởi tên khốn ghê tởm và xảo quyệt nhất thế giới sao?」
「…」
Nghe những lời đó, vẻ mặt Seras trở nên trống rỗng.
「…Ngươi không hiểu đủ về đất nước của chúng ta để đưa ra tuyên bố như vậy đâu, Barbarian.」
「Ngươi biết đấy, Đế Chế không hẳn là một nơi dễ chịu để sống, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với cái đất nước chết tiệt của ngươi.」
「…」
「Cứ nghĩ mà xem, ngay cả một quốc gia không quan tâm đến chính trị như chúng ta cũng đã nghe những tin đồn xấu về quốc gia của ngươi. Vậy nên, ta mong ngươi biến đi và đừng lôi Dowd vào những chuyện như—」
Trước khi cô kịp nói hết câu, Riru vội vàng ngả người ra sau.
Dù cô có thể nhìn thấy tương lai hay không thì cũng không quan trọng. Cô phải hành động như vậy vì cô cảm thấy một cảm giác chết chóc đang bao trùm.
Nhìn vết thương trên ngực khiến cô ngẩn người.
Lần đầu tiên, cô không thể theo kịp tốc độ của đối thủ. Thậm chí, cô còn không nhìn thấy đòn đánh đó.
May mắn thuần túy là cô đã tránh được một đòn chí mạng.
「…」
Bầu không khí xung quanh đối thủ của cô đã thay đổi hoàn toàn.
Riru nheo mắt nhìn Seras, người giờ đang cầm song dao găm theo thế ngược.
Mắt cô ta không còn ánh sáng. Và một ‘hào quang tím’ đang xoáy quanh toàn bộ cơ thể cô.
Và rồi…
「…」
Thấy đôi tai thú mọc ra từ đầu Seras, có lẽ bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi thái độ của cô, Riru bật cười khúc khích.
Giờ thì cô đã hiểu tại sao lời nói của mình lại khiến đối thủ tức giận đến vậy.
「Thú nhân hai chân?」
Một con thú hai chân. Nói cách khác, là một thú nhân.
Họ là những người nổi tiếng nhất ngay cả trong số Nhân Loại Khác Loại, những chủng tộc lai giữa người và các loài khác.
「Phải nói là, ngươi gan thật đấy. Dám đặt chân vào Đế Chế khi ngươi là Nhân Loại Khác Loại?」
Đế Chế tích cực khuyến khích phân biệt đối xử với Nhân Loại Khác Loại, nên việc thấy người ta bắt giữ hoặc giết thú nhân giữa ban ngày ban mặt không phải là cảnh tượng lạ.
Có một lý do tại sao các chủng tộc Nhân Loại Khác Loại lại căm ghét Đế Chế.
Hơn nữa, vì Seras đến từ Thánh Địa, nổi tiếng với chính sách bình đẳng không phân biệt đối xử với bất kỳ chủng tộc nào, nên có hơn một hoặc hai lý do để cô bị chọc giận bởi lời nói của Riru.
「…Ban đầu, bất cứ ai nhìn thấy điều này đều phải bị giết.」
Seras đáp lại bằng giọng đơn điệu.
「Nhưng ta sẽ không giết ngươi.」
Không chỉ Giáo Hoàng, mà Tổng Giám Mục Luminol cũng đã nhiều lần ra lệnh cho cô phải đặc biệt thận trọng khi nói đến phúc lợi và chuyện riêng tư của Dowd. Không cần thiết phải gây rắc rối bằng cách gây sự với những người xung quanh anh ta.
「…Nhưng dù sao đi nữa, sẽ có một cái giá phải trả.」
Tuy nhiên, dù vậy…
Dường như cũng chẳng sao nếu cô dạy cho người phụ nữ kiêu ngạo này, người hành động như thể đã tuyên bố người đàn ông đó là của riêng mình, một bài học.
Rốt cuộc, cô đã không hài lòng với thái độ của cô ta ngay từ đầu.
Bỏ qua nhiệm vụ của mình, đây là cảm nhận cá nhân của cô.
Đồng thời…
[…Riru.]
Một giọng nói đầy cảnh giác vang lên từ con quỷ xanh gắn trên lưng Riru.
[Ta thường có thể giúp được hầu hết mọi việc. Nhưng nếu đối thủ là ‘ngang tầm’ với ta, thì có thể hơi khó khăn đấy, ngươi hiểu không?]
‘…Ngươi đang nói gì vậy?’
[Ta đang nói rằng người đó giống chúng ta.]
Riru im lặng nhìn về phía Seras.
Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng với cô. Cô biết lý do tại sao một luồng khí có màu sắc kỳ lạ lại tỏa ra từ cơ thể đối thủ.
「…Cái quái gì thế?」
Và ngay sau đó, một nụ cười dữ tợn nở trên khuôn mặt cô.
「Vậy ra ngươi cũng có thứ như vậy gắn liền với mình à?」
Một luồng hào quang xanh lam cũng bắt đầu xoáy quanh Riru.
Theo sau đó… Một Quyền Năng được truyền vào cơ thể cô.
Đó là một kỹ thuật cô đã sử dụng vài lần trong Lò Rèn Đấu Tranh.
Nghiền Nát. Bất cứ thứ gì cơ thể cô chạm vào sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Vì đối thủ đã rút ra thứ tương tự, không có lý do gì để cô lùi bước.
Một lần nữa, cả hai lao vào nhau.
Tuy nhiên, cường độ va chạm của họ rõ ràng khác hẳn trước đây.
Trước đây, dù những đòn đánh của họ đặc biệt mạnh, nhưng vẫn cảm giác như chúng đến từ con người. Nhưng giờ đây, cảm giác như hai thảm họa thiên nhiên đang va chạm vào nhau, đẩy hậu quả đi khắp mọi hướng.
Không khí gào thét, mặt đất rung chuyển, và tòa nhà họ đang đứng cũng lung lay.
「…Cái gì thế? Chuyện gì đang xảy ra vậy?!」
「Tòa nhà ký túc xá—!」
Hỗn loạn bùng nổ khắp nơi. Ngay cả những sinh viên đang ngủ dưới ký túc xá cũng thức giấc, làm tăng thêm sự náo động.
Tuy nhiên, đối với hai Thể Hồn đã giao chiến, những điều đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Họ dồn hết mọi thứ để hạ gục đối thủ trước mặt, đó là điều duy nhất quan trọng đối với họ vào lúc đó.
-!
-!!!
Và rồi, đúng lúc vũ khí của họ sắp va chạm lần nữa…
-…
-…!
Có người xen vào giữa họ.
Mượt mà…
Nhưng kiên quyết…
Một nhát kiếm duy nhất đồng thời tách rời hai người.
Riru và Seras, những người bị đánh bật ra bởi một đòn đó, đều có vẻ mặt ngây người.
‘…Mình chẳng cảm thấy gì cả?’
Họ không cảm thấy bất kỳ ‘Sức Mạnh Đặc Biệt’ nào trong động tác đó, dù chỉ là một chút.
Cứ như thể đó là một lẽ tự nhiên khi một cơ thể trần trụi không tỏa ra bất kỳ hào quang nào có thể can thiệp vào trận giao chiến của họ.
Gần như thể…
‘Chỉ thế thôi’ là đủ.
Như thể tồn tại này ở một cấp độ hoàn toàn khác ngay cả so với họ, những người đã thể hiện những sức mạnh kỳ diệu cho đến nay.
「…Hai người.」
Và, ở đó…
「Hai người đang làm cái quái gì vậy?」
Vô cảm…
Nhưng rõ ràng là vô cùng tức giận…
Đó là Eleanor, thanh kiếm cô vừa vung phản chiếu ánh trăng.
「Hãy tự kiềm chế đi. Ta không quan tâm lý do cho cuộc chiến của hai người. Nhưng ít nhất, hai người nên tránh gây rắc rối trước mặt Dowd. Hai người biết là anh ấy đang không được khỏe mà, đúng không?」
「…」
「…」
「Trả lời ta.」
「Vâng thưa cô…」
「Vâng thưa cô…」
Eleanor nhìn xuống những câu trả lời yếu ớt vang lên từ bên dưới, mắt cô phát ra ánh sáng đỏ rực.
Ở đó, Riru và Seras đang trồng cây chuối bằng một tay, giữ nguyên tư thế đó trong 30 phút.
「…Nhưng tại sao lại là trồng cây chuối?」
Dowd bất chợt hỏi, Eleanor nghiêng đầu.
「Có vấn đề gì sao?」
「…」
‘Ưm…’
‘Chẳng phải có cách kỷ luật thông thường hơn, như bắt quỳ giơ tay sao?’
‘Tại sao lại bắt họ giữ một tư thế tàn nhẫn như vậy…?’
「…Đây không phải là cách họ thường phạt người khác sao?」
「…」
「Nhưng, đây là cách họ thường làm ở Công Quốc Tristan…」
「…」
Dowd chỉ gật đầu không nói một lời.
Anh cảm thấy như mình đã tìm thấy một manh mối nhỏ về nguồn gốc sức mạnh thể chất phi thường của cô tiểu thư này.
Bỏ qua chuyện đó…
「…Làm sao tôi có thể bồi thường cho tất cả những chuyện này đây?」
Vừa nhìn tòa nhà ký túc xá tan hoang đầy u sầu, Dowd nói như vậy, Eleanor liếc nhìn qua.
「Bồi thường? Tại sao anh phải làm điều đó?」
「…Chẳng phải tất cả chuyện này xảy ra vì tôi sao?」
Với vẻ mặt cay đắng, Dowd nhìn tòa nhà bị phá hủy.
「Không, khó có thể đổ lỗi cho anh về tình huống này.」
Eleanor phản bác mạnh mẽ lời anh.
「Vì lòng tham của họ là thứ duy nhất đáng trách cho sự việc này.」
「…Không, nhưng…」
Khi Dowd cố gắng nói lại với vẻ mặt chán nản, Eleanor thở dài và đứng dậy.
Sau đó, cô sải bước đến chỗ Dowd, rồi kéo anh vào một cái ôm.
Mắt Dowd mở to như đĩa, khi cô thì thầm ấm áp vào tai anh.
「Không sao đâu. Ưm. Đúng vậy. Không sao cả. Anh không phải đồ bỏ đi. Những người phụ nữ đó đang cố gắng cám dỗ anh bằng những điều vô nghĩa. Anh không làm gì sai cả.」
「…Tiểu thư Eleanor…」
「Ngay cả khi anh có mắc phải sai lầm như vậy, ngay cả khi cả thế giới lên án anh, thì ít nhất, em vẫn sẽ chấp nhận anh. Anh luôn có thể dựa vào em. Bất cứ khi nào anh muốn.」
「…」
Khi Eleanor vuốt đầu Dowd trong lúc nói vậy, vẻ mặt của Riru và Seras đồng thời biến thành sự bối rối phức tạp.
「…」
「…」
Hả?
Cái này.
Bằng cách nào đó.
Khoan đã.
Vậy là, xét tình hình, rõ ràng họ là những người có lỗi, nhưng…
[…Có vẻ như ngươi đã nấu món ăn và cuối cùng lại đưa nó cho người khác, phải không?]
「…」
[Vậy thì ngươi và người đó đánh nhau dữ dội để làm gì chứ?]
Riru lặng lẽ đồng ý với lời của Quỷ Xanh trong tâm trí.
「Hai người có vẻ mặt gì vậy?」
「…Ta không có ý kiến gì…」
「…Không thưa cô…」
Tuy nhiên, họ không dám phản bác, trước sức mạnh áp đảo mà người phụ nữ này vừa thể hiện.
Đối mặt với ánh mắt rực lửa của Eleanor, Riru và Seras đều im lặng.