Vậy nên, để không bị người khác phát hiện, bọn ta muốn giấu người đó ở đây trong một khoảng thời gian.
Ồ~~ ra là vậy.
Bầy tiểu yêu đồng loạt gật gù, riêng Xương Hạo thì ngớ người, chẳng hiểu Tiểu Quái nghĩ ra lời giải thích ngắn gọn thế từ lúc nào.
Đúng lúc ấy, một tên có vẻ là thủ lĩnh nhảy vọt ra từ đám tiểu yêu.
Việc này tụi ta không bận tâm, nhưng ngươi cũng phải có chút quà tạ lễ chứ.
Tiểu Quái và Xương Hạo đưa mắt nhìn nhau.
Con tiểu yêu này lông lá xồm xoàng, cao gần bằng một đứa trẻ, trông cứ như một con vượn. Mắt nó to tròn, đồng tử lại hẹp dài như mắt mèo.
Với vẻ ngoài ấy, thêm đôi móng vuốt dài trên hai tay, có lẽ nó chính là Yêu Vượn.
Đã nhờ vả người khác thì cũng phải có chút thành ý chứ. Dù tụi ta chỉ là yêu quái, nhưng quyền nhận quà tạ lễ thì vẫn có đó nha, mọi người nói đúng không!
Nó vừa nói vừa ngoảnh lại hỏi đồng bọn phía sau, và bầy tiểu yêu nhao nhao đáp: "Đúng đó!"
Nhưng Xương Hạo cảm thấy, trước đó bọn chúng tuyệt đối không hề có ý định đòi quà tạ lễ.
Yêu Vượn vươn một ngón tay phải.
Thật ra, bọn ta luôn muốn thử một lần nếm thử bánh dày do con người làm.
A! Bánh dày! Thèm quá!
Cứ mỗi dịp lễ cúng quan trọng, các ngươi đều dùng nó để tế thần phải không. Lần nào bọn ta cũng chỉ biết thèm thuồng mút tay mà chảy nước miếng thôi.
Bánh dày! Bánh dày! Muốn ăn bánh dày quá đi!
Xương Hạo bất lực xoa trán, còn Tiểu Quái thì lấy móng vuốt gãi gãi lưng.
Bánh dày ư... mỗi độ tháng giêng hình như mẹ con vẫn hay làm vài cái mà.
Mặc dù Xương Hạo thấy, việc yêu quái muốn ăn thứ dâng cúng thần linh có chút kỳ lạ, nhưng dù sao đây cũng là chuyện của người ta, mình cũng khó lòng từ chối.
Hết cách rồi, đành bảo bà Akihiro làm nhiều hơn một chút để chia cho chúng vậy.
Tiểu Quái nhắm mắt lại nói đầy vẻ bất đắc dĩ, Xương Hạo cũng làm mặt tương tự gật đầu đồng tình.
Về rồi hỏi bà ấy xem sao. Ngoài ra thì không còn gì nữa chứ?
Cuộc đàm phán thành công. Bầy tiểu yêu tức thì hò reo vang trời, chỉ hò reo thôi còn chưa đã, có đứa còn chạy tán loạn khắp nơi. Nhưng vì bọn chúng vốn dĩ không phải con người, chẳng có trọng lượng đáng kể nào, nên dù có quậy phá thế nào cũng chẳng gây ra tiếng động. Nếu chúng mà thực sự muốn náo loạn thì e rằng cả mái nhà cũng bị lật tung mất.
Oa! Tốt quá rồi! Bánh dày tháng giêng! Bánh dày của con người!
Háo hức quá đi, bánh dày trắng tinh tròn vo!
Cô Fujiwara khi nào đến cũng được, tụi ta không sao hết á!
Tụi ta chắc chắn sẽ không làm ồn đâu.
Và sẽ giữ lễ nghi nữa.
Tụi ta còn có thể giúp cô ấy giải khuây nữa mà.
Ưm, nếu được thì tôi mong mấy đứa đừng xuất hiện thì hơn.
Xương Hạo khó khăn lắm mới chen được lời, nhưng Tiểu Quái lại vừa phủi bụi trước ngực vừa nói:
Xuất hiện cũng có sao đâu, dù sao Akiko cũng không thể ở đây một mình được, Huyền Vũ, Thiên Nhất, Thiên Hậu chắc chắn sẽ canh giữ cô ấy, với lại cậu cũng chẳng nỡ lòng nào bỏ cô ấy lại đây một mình đâu nhỉ.
Cũng phải.
Xương Hạo đứng dậy nhìn quanh, trên nền đất có vài vệt hằn rõ rệt, là do vừa rồi mình kéo đuôi Tiểu Quái nên đã lau sạch lớp bụi. Xem ra bụi bám dày đặc thật đấy.
Vậy thì, mọi chuyện cần nói đã xong, chuẩn bị hành động thôi.
Bầy tiểu yêu thật ra rất giỏi giang.
Chúng nhổ cỏ dại trong sân, bó thành từng bó lớn bằng bắp tay để quét sạch lớp tro bụi trên nền đất, lại còn chẳng biết lấy đâu ra mấy thùng nước, dùng nước và giẻ lau sạch từng chiếc xà nhà, tường và cửa sổ.
Dưới chân Xương Hạo đang lau cột, là một đám tiểu yêu do Tiểu Quái dẫn đầu đang lau sàn nhà.
Tiểu Quái thân thủ nhanh nhẹn, đến cả hai chi trước cũng rất linh hoạt. Nó dùng hai chân trước giặt sạch giẻ, vắt khô rồi trải ra lau sàn. Khi đám tiểu yêu tiến lên hỏi cách làm, nó đều nghiêm túc chỉ bảo. Nhìn Tiểu Quái như vậy, Xương Hạo không khỏi cười khổ.
Một con dơi bay xuống từ xà nhà và nói:
Nơi này vốn dĩ là nhà của tụi ta mà, dọn dẹp sạch sẽ thì mình ở cũng thoải mái hơn chứ.
Vậy nên chúng mới sảng khoái đồng ý giúp đỡ đến thế.
Cũng phải.
Thế sao bình thường mấy đứa không bao giờ dọn dẹp vậy chứ. Xương Hạo thầm thở dài bất lực trong lòng, nhúng giẻ vào thùng nước để giặt. Nước đã rất đục rồi, xem ra phải đi thay thùng nước khác.
Tuy nói mùa xuân sắp đến, nhưng nước vẫn lạnh buốt.
Bình thường Xương Hạo không thích uống nước nóng mà thích uống nước lạnh, nên cậu khá hài lòng với việc mùa đông vẫn có thể uống nước đá. Nhưng dù sao mùa đông cũng quá lạnh, nên nói về cuộc sống thường ngày, cậu vẫn thích những mùa ấm áp hơn. Cậu nghĩ, nếu mùa hè mà cũng uống được nước mát lạnh thì thật là hoàn hảo.
Nghe nói Kifune dù vào mùa hè nước vẫn mát lạnh. Nếu muốn trải qua một mùa hè mát mẻ thì hãy đến Kifune, Kurumanosuke cũng ở đó.
Xương Hạo bỗng nhớ đến bóng dáng Akiko vào đầu thu ở cung Đông Tam Điều, cậu không khỏi lẩm bẩm. Chỉ cần chuẩn bị lễ vật và đến dâng đúng phép tắc, mình chắc sẽ không bị trách phạt chứ.
Hơn nữa, hai người đã hẹn mùa hè sẽ cùng đi ngắm đom đóm.
Một con tiểu yêu nhìn chằm chằm vào thùng nước đã ngả màu đen kịt, toe toét miệng nói:
Ưm... nước bẩn đến thế rồi à, xem ra chúng ta vẫn nên dọn dẹp định kỳ một chút.
Nói rồi, nó ôm thùng nước ra ngoài, đổ nước bẩn trong sân, sau đó đi sâu vào trong nhà. Không lâu sau, nó đã ôm một thùng nước trong veo trở lại.
Ngươi lấy nước từ đâu vậy?
Xương Hạo nhìn thùng nước trong vắt và hỏi, đám tiểu yêu đồng thanh đáp:
Phía sau này có giếng.
Là nước mà con người uống đó. Thỉnh thoảng có mấy đứa trẻ hàng xóm lẻn vào uống trộm đó.
Tuy nhiên, chắc là chúng chỉ lẻn vào để xem ai gan dạ hơn thôi.
Xem ai gan dạ hơn ư?
Xương Hạo ngừng vắt giẻ, nghiêng đầu hỏi lại.
Đúng rồi, đại loại là trong này có con yêu quái đáng sợ lắm, nếu ngươi dám vào lấy nước về thì xem như ngươi có gan lớn nhất vậy.
Xương Hạo nheo mắt lại.
Đáng sợ?
Đúng vậy, đáng sợ lắm chứ.
Ai đáng sợ?
Dĩ nhiên là bọn ta rồi.
Xương Hạo im lặng liếc nhìn đám tiểu yêu đang vênh váo tự đắc, rồi quay đầu tiếp tục công việc đang dang dở. Nếu không nhanh lên sẽ tối mất.
Xương Hạo, còn cái chiếu trúc thì sao?
Tiểu Quái nhìn ra ngoài, Xương Hạo nhíu mày.
Cứ để bên ngoài đi. Đằng nào xung quanh cũng có cỏ dại và tường rào, người bên ngoài sẽ không để ý đâu.
Vậy thì cẩn thận đặt ở đó đi.
Cũng phải.
Tiểu Quái và vài con tiểu yêu khiêng chiếc chiếu trúc ra khỏi nhà.
Nhìn đám sinh vật đang bận rộn hí hửng này, Xương Hạo không khỏi nghĩ, giá mà chúng có thể giúp mẹ làm việc nhà thì tốt biết mấy.
Thôi, đi tìm ông và cha đã.
Khoan đã, tại sao Seimei và Yoshimasa không thả Thức Thần ra dọn dẹp, như vậy cũng không cần đám tiểu yêu bận rộn làm gì. Thức Thần còn yên tĩnh hơn đám tiểu yêu nhiều, chẳng than phiền lại còn biết nghe lời nữa chứ.
Nói đến đây, nghe nói trước khi ông lấy bà, đều là do Thức Thần lo liệu việc nhà.
Một căn nhà đã mấy chục năm không ai ở, độ dày của lớp bụi trên sàn có thể hình dung được. Bọn họ lau kỹ một lượt, thay nước không biết bao nhiêu lần, chiếc giẻ lau cũng đã rách bươm, nhưng vẫn không thể lau sạch hoàn toàn, đến nỗi không thể đi chân trần trên đó.
Mấy món đồ trong nhà quay mặt về mỗi hướng có một cửa, phía Nam cũng có một cửa. Nếu là mùa hè thì có thể treo rèm che nắng, nhưng giờ là mùa đông, không tài nào tránh được lạnh.
Mở cánh cửa phòng ngủ đóng kín, bên trong chất đống đồ dùng sinh hoạt phủ một lớp bụi dày và mạng nhện chằng chịt.
Vì cửa sổ phòng ngủ luôn đóng kín, không khí bên trong ẩm thấp và tù đọng. Vừa mở ra, lớp bụi tích tụ hàng chục năm trong đó bị gió thổi bay tứ tung.
Các ngươi chưa bao giờ vào đây sao?
Xương Hạo vội lấy tay áo che miệng mũi. Cậu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đám tiểu yêu nhao nhao chạy lên xà nhà.
Vào làm gì, với lại mấy thứ đồ của con người này bọn ta có dùng được đâu.
Chăn mền các thứ không dùng sao?
Cái đó chỉ đủ đắp cho một người thôi, bất công quá đi.
Xương Hạo chớp chớp mắt, cậu bất ngờ nhận ra hóa ra đám này cũng khá coi trọng sự công bằng. Ban đầu cậu chưa từng mong đợi sẽ nghe thấy từ "bất công" thốt ra từ miệng tiểu yêu.
Loại yêu quái như thế này, chắc có thể cùng con người chung sống hòa bình chứ nhỉ.
Xương Hạo nhớ lại con kỳ nhông bị cậu chế phục ngày trước. Kể từ đó, kinh thành vẫn luôn yên bình vô sự, nữ thuật sư Kazane muốn giết cậu cũng bặt tăm, và cũng không còn nghe nói có yêu quái khả nghi nào xuất hiện nữa. Nếu cứ mãi yên bình như vậy thì tốt biết mấy.
Nhưng mà...
Xương Hạo lục lọi trong phòng ngủ, nhưng không tìm thấy thứ gì hữu dụng. Cậu lẩm bẩm:
Có Lục Hợp bọn họ, có ông, lại còn có Tiểu Quái nữa, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.
Xương Hạo đang bận rộn trong phòng ngủ, đột nhiên, một tiếng động rất nhỏ lọt vào tai cậu.
Hả?
Đó là một âm thanh run rẩy, khe khẽ. Tiếng gì vậy nhỉ?
Xương Hạo nín thở lắng nghe, nhưng lần này lại chẳng nghe thấy gì.
Này, tìm được gì chưa?
Ồ, cái đèn lồng này chắc vẫn dùng được. Cây cột tròn dùng để treo màn này cũng không tệ, có thể để dự phòng. Đệm lót thì rách quá rồi, phải tìm cách kiếm thêm ít nữa.
Xương Hạo vừa làm vừa tự lẩm bẩm, bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Quái từ phía sau:
Xương Hạo, chỗ này tạm ổn rồi, dọn vào ở chắc không sao đâu.
À, được thôi.
Xương Hạo ôm chồng đồ đã chọn ra khỏi phòng ngủ, rồi cẩn thận đóng cửa lại. Nếu cả chỗ này cũng dọn thì chắc phải bận đến sáng mai mất.
Đám tiểu yêu vò những chiếc giẻ rách bươm thành cục tròn, rồi đá đi đá lại trên sàn. Xương Hạo thấy chúng đang chơi vui vẻ, liền cất tiếng chào:
Chào nha, tôi sẽ quay lại đó.
Ờ.
Ngoan ngoãn chờ nhé.
Đừng quên bánh dày đó!
Rồi rồi.
Thấy Xương Hạo vừa thở dài vừa gật đầu, đám tiểu yêu phấn khích vẫy tay chào cậu. Xương Hạo cũng đành giơ tay vẫy chào, rồi bước ra khỏi nhà.
Khi cậu xỏ chân vào giày, cảm giác cuối cùng cũng nhẹ nhõm.
Tối nay vận chuyển đồ dùng sinh hoạt đến, ngày mai Akiko có thể dọn tới rồi.
Tiểu Quái đứng bên cạnh nhìn Xương Hạo mang giày, khẽ nói:
Không, ngày mai có lễ trừ tà và ngự hồn tế, phố xá chắc chắn sẽ rất náo nhiệt. Với lại vì gần Tết, mọi người chắc chắn sẽ không ngủ sớm. Sau đó là mùng Một Tết, chúng ta chỉ càng bận rộn hơn thôi. Nên ta muốn Akiko dọn tới ngay tối nay, càng sớm càng tốt.
Xương Hạo thấy Tiểu Quái nói có lý lẽ, đành gật đầu đầy khó xử.
Cũng phải, phải nhanh chóng thôi.
Mặt trời đã lặn. Mùa đông ngày ngắn đêm dài, xung quanh đã bao trùm bởi bóng tối.
Thời gian dọn dẹp lâu hơn dự kiến.
Thế là Xương Hạo và Tiểu Quái vội vã chạy về nhà Abe.