Chương Tử nhìn Chương Hạo đang đột ngột ngừng lời, hơi lo lắng hỏi:
"Có chuyện gì vậy, Chương Hạo?"
"Hả? À, xin lỗi, tự nhiên tôi nhớ ra một chuyện làm tôi tức ghê."
Nhớ lại, đó là bức thư chính thức đầu tiên cậu thấy trong đời.
Chương Hạo hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi nói tiếp:
"Đó là lần đầu tiên tôi trừ yêu. Từ đó về sau, Tiểu Quái cứ như hình với bóng với tôi vậy."
Ngước mắt nhìn, Tiểu Quái vẫn đang ngoan ngoãn ngủ ở đằng kia. Chỉ nhìn dáng ngủ của nó thôi, thật sự sẽ nhầm nó là một con vật nhỏ bình thường.
Chương Tử không biết bản tính thật của Tiểu Quái, nên Chương Hạo chỉ kể rằng Tiểu Quái đã cứu cậu. Sau này, khi có thể tiết lộ mọi sự thật, cậu sẽ kể chi tiết cho Chương Tử nghe.
Tiểu Quái rơi từ cây bách xuống, cứ thế mà ở lại bên Chương Hạo, luôn giúp đỡ cậu.
Cảm giác như đã bên nhau thật lâu rồi, nhưng nếu nghĩ kỹ lại thì mới chỉ có nửa năm.
Thời gian trôi thật nhanh.
Chương Hạo khoanh tay cảm thán.
Chương Tử gật đầu mỉm cười với cậu:
"Vậy mà Chương Hạo biết nhiều thứ ghê, trước giờ tôi chẳng hề biết gì cả."
Chương Hạo hơi bối rối:
"Hả? Ôi, tuy là có biết thật, nhưng các chuyên gia đều nhận định là chỉ nên dừng ở mức độ sở thích nghiệp dư thôi!"
"Thế mà tôi vẫn chưa nghe Chương Hạo chơi nhạc bao giờ! Có dịp thì cho tôi nghe nhé!"
Những lời ngây thơ của Chương Tử khiến Chương Hạo chẳng biết làm sao để từ chối.
Tất cả những lời họ nói, Tiểu Quái đều nghe thấy, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Mọi điều Chương Hạo nói đều là sự thật, nhưng có một điều lại sai.
Cuộc gặp gỡ giữa Chương Hạo và Hồng Liên, thực ra là từ rất rất lâu rồi.
Khi đứa bé này vừa chào đời.
Chương Hạo không biết. Cậu ấy không thể nhớ mãi, không biết cũng tốt.
Nhưng, tôi thì vẫn luôn nhớ.
Ánh mắt đầu tiên. Nụ cười không chút chán ghét. Bàn tay nhỏ xíu chìa ngón út ra.
"Lại đây."
Những ngày ấy, vừa lảo đảo tập tễnh đi, vừa líu ríu gọi mình bằng cái tên đầu tiên.
Cứ như chuyện mới xảy ra hôm qua, mọi khung cảnh đều hiện rõ mồn một trong tâm trí, có lẽ bởi vì nó đã khắc sâu vào nơi mềm mại nhất trong trái tim mình.
Ấm áp như ánh nắng chiếu rọi, tâm trạng thật tốt.
Mặc dù Chương Hạo vừa rồi đã nhận lời nhờ vả của Chương Tử, lát nữa phải cố hết sức tìm đường thoát, nhưng, bây giờ tạm thời ngủ một chút cũng tốt.
Cố lên. Cháu trai của Tình Minh.
Gió thổi lạnh hơn lúc nãy vài phần, lại một lần nữa làm lay động đôi tai dài của Tiểu Quái.
**Truy lùng dấu vết mờ ảo**
Trong đêm khuya, một vị quý tộc ngồi trong chiếc xe bò lắc lư, đang trên đường trở về phủ đệ của mình.
Một cậu bé chăn bò và hai người hầu đang theo sau phục vụ, tên ông ta là Fujiwara no Yukinari. Vị thanh niên kiêm chức Hữu Đại Biện và Tàng Nhân Đầu, là người thành công nổi bật nhất trong số các quý tộc cùng trang lứa.
Gần đây, do các vụ án mất tích bí ẩn liên tiếp xảy ra, nên khi trời tối, người dân trong thành liền đóng chặt cửa, không dám hó hé tiếng nào.
Yukinari cũng rất muốn về nhà sớm, nhưng do chức vụ của mình không cho phép, nên thường xuyên phải về nhà vào đêm khuya.
"Ôi chao, lại muộn thế này rồi."
Yukinari lẩm bẩm, đúng lúc này, tiếng kêu thất thanh của người hầu lọt vào tai ông.
"Điện hạ, Điện hạ, đó là..."
"Có chuyện gì vậy?"
Yukinari mở cửa sổ xe ra xem, nhìn theo hướng ngón tay của người hầu, lập tức kinh ngạc đến nỗi á khẩu.
Một chiếc xe đang lao tới, không thấy có bò kéo, nhưng chiếc xe lại chạy với tốc độ kinh người.
Hơn nữa, ở vị trí thường treo rèm xe, xuất hiện một vật thể to lớn kinh khủng.
"A, yêu quái!"
Yukinari hoảng hốt xuống xe bò. Ông vội vàng kéo lê cậu bé chăn bò đang co rúm lại đứng đó, chạy thẳng đến nơi có thể ẩn nấp.
Tiếng kêu thảm thiết của con bò vang vọng khắp trời đất. Một người hầu vội vàng rút thanh đao đeo bên hông, chém đứt dây cương của con bò, con bò loạng choạng rời khỏi xe.
Lúc này, một người hầu khác đang run rẩy, chân như thể bị cắm rễ vào đất không thể nhúc nhích. Anh ta cứ đứng yên tại chỗ, không kịp chạy thoát, chiếc yêu xa đã đâm bay anh ta. Tiếp đó, chiếc yêu xa lại lao về phía chiếc xe bò đang dừng lại, phát ra âm thanh khủng khiếp của vật thể bị đâm vỡ, chiếc xe bị chia làm đôi. Rồi chiếc yêu xa cứ thế lao đi.
Con bò sợ hãi quỳ sụp xuống đường, kêu rống lên thảm thiết.
Yukinari đang sững sờ, chợt tỉnh lại. Người hầu bị đâm bay, nằm dưới đất không động đậy.
"Nghĩa Khang! Cậu phải tỉnh lại!"
Trong đêm tối, tiếng gọi tên đồng bạn của người hầu vang vọng. Yukinari và cậu bé chăn bò vội vàng chạy đến bên người hầu.
****************************************************************
Vừa sang tháng mười một, chính là mùa đông giá rét.
Mùa đông ở Kinh Thành vô cùng lạnh. Những căn nhà bốn bề lộng gió, khí lạnh xâm nhập, càng khiến người ta cảm thấy lạnh hơn.
Cháu trai của đại Âm Dương Sư Abe no Seimei, Abe no Masahiro, năm nay 13 tuổi, đang say ngủ trên chiếu tatami, đắp vài lớp áo, trong lòng còn ôm một vật màu trắng.
Vật sống màu trắng mà Chương Hạo ôm cũng đang say ngủ.
Nó có hình dáng giống mèo. Kích thước như một con mèo lớn hoặc một chú chó nhỏ, bộ lông trắng tuyết mang lại cảm giác mềm mại dễ chịu. Đôi tai dài rũ xuống phía sau, trên trán có một vết ấn màu đỏ như bông hoa. Năm móng vuốt sắc nhọn mọc ở đầu mỗi chi, quanh cổ có một vòng gờ màu đỏ giống hình câu ngọc.
Nó là hóa thân của loài phi nhân. Chương Hạo vẫn luôn gọi yêu tiểu quái này là Tiểu Quái.
Chương Hạo là tạp dịch của Âm Dương Liêu. Mặc dù phải dậy ngay để chuẩn bị đi làm, nhưng cậu dường như chưa có ý định đó.
Đột nhiên, cửa mở ra, một người thấp bé bước vào. Người này đi thẳng đến chỗ Chương Hạo đang nằm, vươn tay lay người cậu.
"Ưm... cho tôi ngủ thêm một lát nữa..."
Chương Hạo lười biếng vươn tay ra, vô tình nắm lấy quần áo của đối phương.
"Á!"
Người này khẽ kêu lên kinh ngạc, Chương Hạo đang nửa tỉnh nửa mê, mơ màng nghe thấy tiếng kêu.
Cô gái cố sức thoát ra, mặt đỏ bừng, không ngừng hít thở sâu.
"Hôm nay không phải cậu phải ra ngoài đi làm sao?"
"Này!"
Cô gái lắc mạnh Chương Hạo hơn nữa, Chương Hạo miễn cưỡng mở mắt. Rồi, Chương Hạo ngồi dậy, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn người đã đánh thức mình, sau một khoảnh khắc đầu óc trống rỗng, cậu chợt mắt sáng bừng lên, bật dậy.
"Á!"
"Cái gì, ôi chao?"
Chương Hạo la lên, ôm Tiểu Quái bay ra ngoài.
"Chào buổi sáng."
Chương Hạo nở nụ cười ngơ ngác, trái tim đang đập thình thịch do vừa chạy quên mình đang dần bình tĩnh lại, cậu lẩm bẩm:
"Tuy Chương Tử dậy sớm, nhưng không đến gọi tôi cũng chẳng sao đâu."
"Ôi chao, tôi ở đây được mọi người chiếu cố, cũng chẳng giúp được gì cho Lộ Thụ."
Lộ Thụ được nhắc đến ở đây là mẹ của Chương Hạo.
"Không phải đâu, cậu khách sáo quá rồi, cậu làm rất tốt mà."
Chương Hạo vẫn luôn tự thấy mình kém cỏi, rất ngưỡng mộ.
Chương Tử đến phủ Abe bốn ngày trước, là cô gái vì một vài lý do tạm thời ở lại đây. Dù là tạm trú, nhưng thời hạn ở lại vẫn chưa được xác định. Có thể sẽ sống ở đây bán vĩnh viễn chăng.
Mùng một tháng mười một, con gái của Tả Đại Thần Fujiwara no Michinaga vào cung, chuyện này xảy ra bốn ngày trước. Nghi thức nhập cung diễn ra rất thuận lợi. Nghe nói, sau khi nữ ngự nhập cung đã sống một cuộc đời vui vẻ.
Chương Hạo bị thương nhẹ vào ngày trước nghi thức nhập cung nên phải ở nhà dưỡng thương, do đó thời gian đi làm bị trì hoãn vài ngày. Nhưng vết thương đã nhanh chóng hồi phục, nên cậu đã nói tối qua khi ăn cơm rằng ngày mai sẽ bắt đầu nhậm chức.
Tuy đúng là đã nói như vậy, nhưng...
Khi Chương Hạo vừa mở mắt ra, phát hiện Chương Tử ở ngay bên cạnh, cậu chưa chuẩn bị tâm lý cho tình huống này, tự nhiên giật mình.
Lúc này, Tiểu Quái đang vươn vai trên đùi Chương Hạo, vừa há to miệng ngáp, vừa nói:
"Tình huống vừa rồi, sau này từ từ thích nghi là được thôi mà, hoặc đơn giản là dứt khoát mở lòng với cô ấy, nói rằng từ nay về sau hễ mở mắt ra là muốn nhìn thấy cô ấy, như vậy cũng đâu tệ."
Chương Hạo quăng Tiểu Quái ra phía sau. Nói cái gì kỳ cục vậy.
Mặc dù vậy, Tiểu Quái lại nói càng lúc càng hăng:
"Người ta đến gần rồi cũng chẳng hay, chỉ lo ngủ mê mệt, vô dụng thật đấy, cháu trai của Tình Minh."
Trong nháy mắt, lông mày Chương Hạo dựng thẳng lên, quát lớn vào tai dựng đứng của Tiểu Quái.
"Không được gọi ta là cháu trai của Tình Minh!"
Chương Hạo ăn sáng xong, ra khỏi phủ đi về phía Hoàng cung, trời vẫn chưa sáng hẳn. Chương Tử đặc biệt ra tận cửa tiễn cậu, điều này khiến Chương Hạo có chút không thoải mái. Khi Chương Hạo quay đầu lại nhìn, cô vẫn đứng đó mỉm cười vẫy tay. Chương Hạo cũng mỉm cười vẫy tay lại.
Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ và bình yên.
Đuôi Tiểu Quái ve vẩy, mắt hé mở nhìn xuống, Chương Hạo vẫn im lặng thở dài. Hơi thở phả ra hóa thành khói trắng, buổi sáng sớm trong vắt, gió lạnh cắt da cắt thịt.
"Lạnh quá!"
Chương Hạo run rẩy vì lạnh, khép tay áo lại, hai tay đan vào nhau sưởi ấm bên trong, đồng thời nhìn Tiểu Quái đang bước đi vững vàng bên cạnh.
"Tiểu Quái vẫn tốt hơn, có lông để chống lạnh."
"Cũng không phải vậy, dù có lông, vẫn rất lạnh, nhưng cũng không đến nỗi không chịu được."
Tiểu Quái trả lời như vậy, thực ra đang che giấu sự thật — cái lạnh của mùa đông chẳng ảnh hưởng gì đến nó, Tiểu Quái chỉ cố tình giả vờ lạnh mà thôi.
Chương Hạo lạnh run cầm cập, đột nhiên ôm Tiểu Quái lên.
"Á, làm gì vậy?"
Chương Hạo không để ý đến Tiểu Quái đang kêu lớn hơn, mà quấn nó quanh cổ mình.
"Á, ấm hơn một chút rồi."
"Này, ta là vật để sưởi ấm sao?"
"Cũng khá giống khăn quàng cổ đó chứ, vì có lông mà."
"Sao cậu có thể không thèm đếm xỉa đến ý kiến cá nhân của tôi chứ, cháu trai của Tình Minh!"
"Này, không được gọi là cháu trai của Tình Minh! Ngươi cái đồ Tiểu Quái!"
"Không được gọi là Tiểu Quái!"
Cứ như vậy, Chương Hạo và Tiểu Quái bắt đầu một cuộc khẩu chiến. Tuy nhiên, người bình thường không thể nhìn thấy Tiểu Quái. Trong mắt người khác, trông Chương Hạo như đang tự mình la hét. May mắn là, vì trời còn chưa sáng, trên đường hầu như không có ai đi lại, cũng không ai nhìn thấy. Nếu là ban ngày, người ta chắc chắn sẽ vừa cố ý tránh né, vừa thỉnh thoảng liếc nhìn cậu, dù nghĩ thế nào cũng sẽ thấy đây là một người kỳ quặc.
Chương Hạo nghĩ vậy, im miệng, vội vàng đi về phía Hoàng cung. Nếu đến Âm Dương Liêu, ở đó có lò sưởi. Sưởi ấm một chút trước khi làm việc, chắc không ai trách móc đâu.
Chương Hạo hơi nhanh bước trên đường lớn, đột nhiên cậu cảm thấy một luồng yêu khí theo gió bay đến. Thế là cậu dừng bước.
Tiểu Quái trên vai Chương Hạo lập tức co rúm lại, đôi tai nó trong chớp mắt rung động một cái.
"Đó, đó là cái gì?"
"Ưm, để tôi xem nào."
Vì chưa nắm vững ám thị thuật, nên Chương Hạo chỉ có thể nhìn rõ ở khoảng cách gần. Đối với Tiểu Quái, dù trong bóng tối cũng có thể nhìn rõ, đôi mắt nó lấp lánh như ánh hoàng hôn.
Tiểu Quái bất động nhìn chằm chằm về phía con phố xa xôi đối diện, mở to mắt nhìn.
"Là xe bò."
"Xe bò?"
Chương Hạo hỏi lại, đồng thời ánh mắt cũng sáng lên.
"À, cái đó."
Lúc này, tiếng bánh xe ầm ầm vang tới, một chiếc xe bò lớn lao nhanh đến, xung quanh bao bọc những đốm lửa ma trơi bạc trắng.
Chiếc xe bò này tuy không có bò kéo, nhưng lại có thể tự do di chuyển.
Chiếc xe bò dừng lại trước mặt Chương Hạo và Tiểu Quái, nhanh chóng quay đầu, đổi hướng. Bánh xe có đường kính cao hơn cả một người đàn ông trưởng thành, ở giữa nó, có một khuôn mặt khổng lồ đang nở nụ cười hiền lành.
"Không phải Xa Chi Phụ đó sao, đang đi dạo à?"
Chương Hạo hỏi không chút nhàm chán, con yêu quái được gọi là Xa Chi Phụ đột ngột cúi gọng xe xuống để đáp lại.
Con yêu quái này tính tình ôn hòa, không có bất kỳ ý định hay ác ý gây hại nào. Bản thân nó là một tên thật thà, nhưng tính cách có chút nhút nhát, ngày xưa, lần đầu gặp Chương Hạo, nó từng hoảng sợ chạy trốn.
Lúc đó, vì quá nhát gan, nó đành phải chạy trốn khi bị Chương Hạo truy đuổi.
Chương Hạo đuổi theo nó có lý do, bởi vì cậu là một Âm Dương Sư. Đại khái, cậu ta được xem là một Âm Dương Sư chưa thành thục, nghiệp dư, cần được rèn luyện và nâng cao hơn.
Bề ngoài, cậu nỗ lực phấn đấu làm tạp dịch ở Âm Dương Liêu, nhưng thực chất lại âm thầm gánh vác trách nhiệm hàng phục yêu quái gây hại, bảo vệ mọi người.
"Đi đâu vậy? Nếu cần, tôi có thể chở hai người đi, xin cứ nói."
Tiểu Quái trên vai Chương Hạo, truyền đạt ý của Xa Chi Phụ cho Chương Hạo. Xa Chi Phụ hiểu tiếng người, nhưng không thể nói chuyện bằng tiếng người.
Vì vậy, nếu không có Tiểu Quái phiên dịch, việc giao tiếp chi tiết sẽ rất khó khăn.
"Lát nữa tôi phải vào Hoàng cung làm việc, nếu đi bằng Xa Chi Phụ, e là lính canh sẽ bị dọa sợ mất."
Lời Chương Hạo vừa thốt ra, Xa Chi Phụ như hiểu được ý cậu, cúi gọng xe xuống, đổi hướng, lao nhanh về phía tây.
Chương Hạo lại một lần nữa đi về phía Hoàng cung, miệng lẩm bẩm khen ngợi Xa Chi Phụ.
"Vẫn là một tên tốt bụng như vậy."
"Hừm! Chương Hạo, cho nó chút thù lao đi chứ, nó thường xuyên có ý tốt chở chúng ta, không báo đáp ơn của nó thì có chút khó chịu nhỉ?"
"Ưm, cũng đúng..."
Tiểu Quái bày tỏ ý kiến của mình, Chương Hạo cau mày, suy tư, rốt cuộc nên báo đáp Xa Chi Phụ thế nào đây?
Chương Hạo đến Hoàng cung, chào hỏi lính gác ở cổng, rồi đi qua cửa cung, thẳng tiến đến Âm Dương Liêu nơi mình làm việc.
"Có chuyện gì vậy, sao mà ồn ào thế?"
Hoàng cung rất lớn, nhiều tòa nhà xếp san sát nhau. Chương Hạo phải đi bộ một đoạn trước khi đến Âm Dương Liêu, dọc đường đi khắp nơi tụ tập những quý tộc mặt tái mét, không hiểu vì lý do gì mà rất ồn ào.
"Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?"
Chương Hạo dù đã để ý, nhưng vẫn vội vã đến Âm Dương Liêu, giữa đường bị một quý tộc lớn tuổi gọi lại, cậu đành dừng bước.
"Abe, chắc là cháu của Điện hạ Seimei phải không!"
Trên trán Chương Hạo nổi gân xanh, Tiểu Quái trên vai Chương Hạo nhìn thấy tất cả, ôi chao, lại là vẻ mặt này.
Trong lòng Chương Hạo rất tức giận vì câu "cháu của Tình Minh", nhưng bề ngoài cậu vẫn phải tươi cười trả lời.
"Vâng, đúng vậy, ngài có gì dặn dò ạ?"
Người gọi Chương Hạo lại là Sanguan Eizen thuộc gia tộc Fujiwara.
"Là chuyện lớn đó, Điện hạ Seimei đã dặn dò thế nào?"
"Chuyện lớn mà ngài nói rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Chương Hạo cau mày, Sanguan mặt tái mét nói:
"Cái gì, lẽ nào cậu không biết sao? Đến cả cháu của Tình Minh này cũng như vậy, xem ra Âm Dương Liêu cũng đang rất thiếu nhân lực đó!"
"Bởi vì còn nhiều điều chưa hoàn thiện mà."
"Tên tôi là Abe no Masahiro, không phải cháu, xin đừng gọi tôi là cháu của Seimei."
Vẻ mặt của Sanguan thay đổi, nhưng ông ta vẫn tiếp tục nói.
"Hữu Đại Biện, Điện hạ Yukinari, đã bị yêu quái tấn công."
"Á!"
"Ngoài ra, Đại phu của Thức Bộ và Hữu Vệ Môn Tả cũng bị yêu quái bất ngờ tấn công, xe bò cũng bị phá hỏng, những người bị thương cũng liên tiếp xuất hiện! Điện hạ Seimei có dặn dò gì không, Điện hạ cháu của Seimei!"
Fujiwara no Yukinari, người đã chủ trì lễ trưởng thành của Chương Hạo, Chương Hạo đã gặp ông cả trong lễ nguyên phục của mình và sau đó, xét về mọi mặt, ông là một người đàn ông tốt. Nghe nói Yukinari bị yêu quái tấn công, Chương Hạo gần như không thể tin được.
Công việc của Chương Hạo là một mình xử lý những việc vặt trong Âm Dương Liêu. Nếu không có hoạt động gì, muộn nhất là chiều tối cậu có thể về, nếu được phép, ban ngày về cũng có thể.
Ngay cả phụ thân Kichou là cấp trên, nếu được phép cũng sẽ về vào giữa trưa, từ hướng phủ của Yukinari trở về.
Hiện tại, trong thời gian cậu ở nhà kiêng cữ, không ra khỏi cửa, thì Yukinari lại gặp yêu quái và bị thương.
Mọi người bất mãn về yêu xa, xì xào phàn nàn, Kichou là người có liên quan đến việc tiêu diệt yêu quái, nên ông ấy cũng bị cuốn vào những lời phàn nàn của mọi người. Tả Đại Thần đang bối rối trước tình hình, đã ra lệnh cho Âm Dương Liêu phải nhanh chóng tiêu diệt yêu quái. Hơn nữa, nghe nói, tình trạng yêu quái quấy phá đã diễn ra từ vài ngày trước.
"Tôi vì phải ra ngoài làm việc, nên đang nghỉ..."
Chương Hạo bước chân nhẹ nhàng đi về phía phủ của Yukinari, Tiểu Quái đi song song bên cạnh, đồng thời còn gật đầu.
"Ôi chao, dù không biết cũng đừng cố chấp mà làm gì, cậu như vậy sẽ rất vất vả đó."
Tiểu Quái chợt nhảy lên vai Chương Hạo.
Chương Hạo đang đi thẳng về phía trước khẽ nhíu mày.
"Nhưng mà, Yukinari đã có ơn với tôi, chuyện lớn như vậy xảy ra với ông ấy mà tôi lại không biết, trong lòng không thoải mái chút nào."
"Phần lớn là vì trong lòng không thoải mái đó thôi."
"Ưm..."
Phủ của Yukinari gần Hoàng cung, nằm ở một góc của Kinh Thành. Dù xa hơn Tam Điều Điện nơi Tả Đại Thần ở, nhưng không có cảm giác bất tiện.
Cậu nói với người tạp dịch ra đón rằng mình muốn đến thăm, người đó lập tức đón Chương Hạo vào phủ. Và dẫn Chương Hạo đi đến tẩm điện, trước mắt là một khu vườn rộng rãi.
Chương Hạo cho rằng phủ đệ của các quý tộc đều giống Đông Tam Điều Điện, phủ của Yukinari cũng sang trọng và hùng vĩ như vậy. Chỉ có điều, tất cả các xà nhà ở Đông Tam Điều Điện đều khác nhau, xét từ điểm này thì những phủ đệ khác không thể sánh bằng.
Ít nhất, nơi đây lớn hơn phủ Abe rất nhiều.
"Điện hạ Chương Hạo, ngài đặc biệt đến thăm tôi, thật sự quá khách sáo."
Thấy Yukinari trông tinh thần hơn mình nghĩ. Nghe nói là do không phải bệnh tật gì nên anh ấy vẫn còn khá tỉnh táo.
Bị yêu quái tấn công mà bình an vô sự thế này đã là may mắn lắm rồi.
Nghe Masahiro nói vậy, Yukinari chợt lộ rõ vẻ lo lắng.
Tuy tôi thì không sao, nhưng thị giả lại bị thương nặng. À phải rồi, Masahiro điện hạ. Lát nữa, ngài có thể ban cho tôi một lá bùa chữa lành vết thương được không?
Hả? Không phải ông nội, là nói tôi sao?
Masahiro buột miệng hỏi lại, Yukinari mỉm cười.
Đương nhiên rồi, tôi có cùng suy nghĩ với Tả đại thần. Rằng Masahiro điện hạ tương lai sẽ tiền đồ vô lượng, xin nhờ ngài.
Câu khen ngợi hiếm hoi này khiến Masahiro bỗng cảm thấy hai vai mình nặng trĩu.
Masahiro không biết nên nói gì, con Tiểu Quái bên cạnh thấy vậy khẽ rung nhẹ vai.
Masahiro liếc nhìn Tiểu Quái, còn Yukinari lại nhìn sang hướng khác, chắc là phía sau đầu Tiểu Quái.
***
**Xe Yêu**
Masahiro từ chối lời giữ chân liên tục, mãi đến chiều tối mới rời khỏi phủ của Yukinari, vừa đi về phía phủ Abe gần Cầu Nhất Điều vừa lắc đầu.
Masahiro biết “Xe yêu” mà họ nói chính là Xe-phụ mà cậu gặp sáng nay. Đương nhiên, nếu có những yêu quái khác cũng chẳng lạ, nhưng việc những chiếc xe bò của quý tộc lần lượt bị tấn công và phá hủy thì đúng là khó lòng lý giải.
Con yêu quái đó, thật sự khó hiểu vô cùng.
Đúng vậy.
Bên cạnh Masahiro, Tiểu Quái lạch bạch bước đi, rồi bất chợt, nó đứng thẳng bằng hai chân sau, thình thịch đập vào hông Masahiro.
Này, chẳng mấy chốc Seimei cũng sẽ hành động thôi, bây giờ nạn nhân xuất hiện liên tiếp, chắc chắn các quý tộc sẽ khóc lóc cầu xin. Ấy?
Đột nhiên, tai Tiểu Quái giật giật.
Tiểu Quái vẫn đứng thẳng như vậy, quay đầu nhìn ra phía sau.
Hoàng hôn buông xuống, dưới bầu trời màu cam rực, mọi thứ đều trở nên nhòe mờ.
Yêu quái?
Masahiro đang suy nghĩ về những điều đáng ngờ, liền nhìn theo ánh mắt của Tiểu Quái.
Vì liên tiếp xảy ra đủ thứ chuyện kỳ lạ, cứ đến giờ này là cảnh người người qua lại trên phố bỗng biến mất. Nhìn quanh, trên đường chẳng còn một bóng người. Chỉ có Masahiro và Tiểu Quái.
Ở phía xa trên con phố, bầu trời dần chuyển sang sắc tím, thấp thoáng một chấm nhỏ, không biết là gì, và chấm nhỏ đó đang dần lớn hơn.
Theo gió, tiếng "ầm ầm" vọng đến tai. Đó là tiếng bánh xe. Hơn nữa, còn có cả yêu khí.
Là Xe-phụ sao?
Không phải.
Masahiro lẩm bẩm liên tục, Tiểu Quái nheo mắt quan sát tình hình.
Cái bóng đó, chớp mắt đã lao đến gần, với tốc độ kinh người.
Chiếc xe không có bò kéo, nhưng lại đang phóng đi rất nhanh. Ở vị trí treo rèm xe, có một khuôn mặt khổng lồ.
Tiểu Quái mở to mắt.
Là Oboroguruma sao?
Ơ, cái gì vậy?
Nghe thấy cái tên lạ tai, con yêu quái Oboroguruma không hề giảm tốc độ mà vẫn lao đi vun vút, nhắm thẳng Masahiro làm mục tiêu mà xông tới.
Khoảng cách từ chiếc xe đến Masahiro còn khoảng năm trượng, lúc này Masahiro cũng hoảng hốt.
Cái gì, tại sao lại nhắm vào mình chứ!?
Masahiro, mau tránh ra!
Tiểu Quái la lớn, rồi dùng hết sức tông Masahiro sang một bên.
Masahiro ngã xuống, mặt ngửa lên trời, cùng lúc đó, Tiểu Quái bị càng xe hất văng lên. Cơ thể trắng xóa bị bật tung vào không trung.
Tiểu Quái!
Masahiro tái mặt, gào lên khản cổ. Oboroguruma đột ngột dừng lại, chầm chậm quay đầu nhìn Masahiro.
Chiếc xe bò lộ ra khuôn mặt khổng lồ, liếc nhìn Masahiro một cách khinh khỉnh, rồi cứ thế phi thẳng đi mất hút.
Masahiro ngẩn người nhìn theo, một lúc sau mới định thần lại, một luồng lửa giận bùng lên trong lòng.
Ánh mắt của nó, ánh mắt lạnh lùng của con yêu quái như đang nói: Đúng là một tên ngu xuẩn, chướng mắt.
Cái tên khốn này...
Masahiro lẩm bẩm khe khẽ, rồi đột nhiên quay đầu lại, thấy Tiểu Quái đang run rẩy đứng dậy.
Tiểu Quái, ngươi có bị thương không!?
Masahiro chạy đến bên cạnh, gọi Tiểu Quái.
Con Oboroguruma đó, là đến khiêu khích.
Tiểu Quái vô cùng tức giận, Masahiro cũng đang nổi trận lôi đình.
Đúng vậy, chắc chắn là vậy.
Việc nhiều quý tộc bị tấn công thì tạm không nói, nhưng tấn công ân nhân Yukinari, tấn công Masahiro, hất văng Tiểu Quái, những tội lỗi này đều không thể tha thứ. Oboroguruma làm vậy để tìm tới âm dương sư khiêu khích, chẳng lẽ không sợ sẽ nhận phải báo ứng thích đáng sao?
Cứ thế, Masahiro trở về nhà, ngay lập tức tìm gặp ông nội.
Hôm nay, Tả đại thần đã ra lệnh: phải tiêu diệt xe yêu ngay lập tức.
Nghe nói, con Oboroguruma đó đã xuất hiện từ vài ngày trước. Ban đầu, nạn nhân bị tấn công là Fujiwara no Yukinari, sau đó, trong hàng chục vụ tấn công tiếp theo đã có gần mười người bị thương.
Ngoài Tả đại thần, còn rất nhiều quý tộc khác cũng lần lượt thỉnh cầu Seimei tiêu diệt con yêu quái đó.
May mắn là chưa ai thiệt mạng vì nó, nhưng ta nghĩ đó chỉ là vấn đề thời gian. Vì vậy, Masahiro, con hãy thay ông tạm thời đi trừ tà.
Con đã hiểu.
Masahiro lập tức trả lời, đứng dậy.
Đánh bại Oboroguruma, nhất định phải đánh bại nó.
Seimei nhìn cháu mình với vẻ hừng hực khí thế, tuyên bố lớn tiếng, không khỏi có chút sững sờ. Thế là, ông lập tức hỏi Tiểu Quái đang đứng im lặng bên cạnh nhưng lại vô cùng tức giận.
Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?
Con Oboroguruma đó, đã khiêu khích chúng con. Để bảo vệ Masahiro, con đã bị nó hất bay lên không trung.
Thật là có chuyện như vậy sao.
Seimei đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu Quái.
Con đã vất vả rồi.
Không có gì đâu, may mắn là không bị thương, Masahiro cũng bình an vô sự.
Tiểu Quái dùng chân sau gãi đầu, nhưng vẻ mặt trông có vẻ hơi không vui.
Seimei nhìn biểu cảm thú vị của Tiểu Quái, cười khổ nói.
Oboroguruma thoắt ẩn thoắt hiện. Tiêu diệt nó không quá khó khăn, vấn đề là làm sao để bắt được nó.
Đối thủ là xe yêu, tốc độ của nó cực kỳ nhanh. Theo ta thấy, bị con Oboroguruma tốc độ như vậy tông trúng mà người bị thương và Tiểu Quái còn giữ được mạng đã là tốt lắm rồi.
Masahiro sau khi được giao nhiệm vụ tiêu diệt yêu quái, liền rời khỏi phòng Seimei, trở về phòng mình.
Trong phòng Masahiro chất đầy những cuốn sách về Âm Dương thuật mà cậu xin từ ông nội, cha, bác và các anh trai.
Trong số những cuốn sách đó, có cả sách từ nước ngoài, "Sơn Hải Kinh" và những cuốn sách cổ xưa về yêu quái.
Cậu đào bới trong núi sách để tìm những thứ có giá trị.
Masahiro tháo chiếc mũ sơn đen, cởi búi tóc, buộc gọn tóc lại phía sau. Cởi bỏ bộ trang phục đi làm, thay bằng thường phục màu xám đậm, thắp nến trên giá nến, rồi mở sách trên bàn học.
Tại sao, con Oboroguruma đó lại liên tục húc bay những chiếc xe bò, rồi phóng đi mất hút? Mình thấy nó không cần thiết phải tự chuốc lấy tiếng xấu là yêu quái hung ác làm gì.
Tiểu Quái nheo mắt, cố gắng truyền đạt suy nghĩ của mình.
À, có lẽ mỗi yêu quái đều có lý do riêng của chúng. Có thể chỉ đơn thuần vì bị cản trở đường đi, chỉ để loại bỏ chướng ngại vật mà không để ý nhiều chăng.
Thật phiền phức. Nếu muốn chạy, ra ngoài thành không phải tốt hơn sao?
Chắc là nó thích đi đường thẳng. Đây nhất định là sở thích của Oboroguruma, khả năng cao là vậy.
Sách mở ra, nhưng không hề đọc, Masahiro và Tiểu Quái cứ thế trao đổi đủ mọi ý kiến. Lúc này, thấy Akiko định đặt quần áo vào tủ ở góc phòng, Masahiro vội vàng chạy đến ngăn lại.
Để ta tự làm. Để ta tự làm!
Masahiro lấy quần áo từ tay Akiko, rồi mời Akiko ngồi lên bồ đoàn.
Ngồi đó đi. Kìa! Cái đó là Tiểu Quái chuẩn bị cho cô đấy!
Cái gì, là ta chuẩn bị...
Tiểu Quái vừa lắc đầu vừa cằn nhằn, rồi thình thịch kéo cái bồ đoàn đã chuẩn bị cho Akiko đến bên cạnh bàn học.
Nào, ngồi đi. Đây là mong muốn của chủ nhân căn phòng đấy.
Nói rồi, Akiko ngồi xuống bồ đoàn.
Masahiro đặt quần áo vào chiếc tủ gỗ cổ kính, rồi quay lại bàn học, hơi mệt mỏi nhìn Akiko.
Fujiwara tiểu thư, đã làm phiền cô giúp đỡ việc nhà...
Nghe vậy, Akiko khẽ nhíu mày.
Ồ, không có gì phiền phức cả, tôi giúp đỡ là lẽ đương nhiên, vả lại, thân phận hiện tại của tôi là một người bà con xa của nhà Abe mà.
Không đâu, cô quá khách sáo rồi, đúng là đã làm phiền cô.
Masahiro, anh có phải đang phiền lòng vì tôi ở đây không?
Giọng Akiko hơi trùng xuống khiến Masahiro không biết phải đối phó thế nào, Akiko không để ý đến Masahiro mà nói tiếp.
Hơn nữa, tôi cứ không ngừng muốn quan tâm, chăm sóc cho anh. Nhưng kỳ lạ thay, càng như vậy, tôi lại càng cảm thấy xa cách hơn.
Không phải như cô nói đâu...
Tình hình dường như trở nên tệ hơn, Masahiro nghẹn lời và Akiko có vẻ hơi khó chịu nhìn nhau, con Tiểu Quái đang ngồi giữa họ, vừa nhìn quanh vừa lẩm bẩm một mình.
Ôi! Mới làm người một nhà có ba bốn ngày thôi, đừng nói những lời vô lý như vậy chứ.
Để xoa dịu không khí, Tiểu Quái đành phải ra mặt hòa giải.
À, Akiko tiểu thư. Hiện tại, Masahiro đang phụ trách tiêu diệt yêu quái gây họa cho kinh thành, rất vất vả đó.
Tiêu diệt yêu quái...
Ừm, xe yêu tấn công quý tộc. Tiêu diệt nó, là Seimei đã dặn dò.
Đúng vậy, chính là như thế! Vì vậy, phải điều tra, nghiên cứu một số thứ.
Masahiro vừa nói vừa lật phạch phạch những cuốn sách trên bàn học. Cuộc tranh cãi ban đầu chỉ mới diễn ra được nửa chừng, chẳng mấy chốc, nhìn Masahiro chăm chú lật giở sách, Akiko nhẹ nhõm thở phào.
Masahiro sẽ tiêu diệt yêu quái như thế nào? Dù Akiko không biết cách cụ thể, nhưng cô cảm thấy đó nhất định là một việc rất vất vả, khó khăn, vì vậy, đừng quá sức, đừng bị thương, đó là điều cô lo lắng trong lòng.
Akiko nhìn xuống con Tiểu Quái đang ngồi bên cạnh mình.
Này! Yêu quái.
Tiểu Quái, chợt ngẩng đầu, ngước nhìn Akiko, trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị.
Đừng gọi ta là yêu quái.
Nhưng, Tiểu Quái không phải là yêu quái sao?
Ta và yêu quái hoàn toàn khác nhau.
Akiko khẽ nghiêng đầu suy nghĩ. Bởi vì, từ nhỏ cô đã nghe Seimei và Yoshimasa kể đủ thứ chuyện liên quan đến Âm Dương thuật.
Vì vậy cô cố gắng tìm ra một vài danh từ thích hợp.
Vậy, là Thức của Masahiro sao?
Tiểu Quái không tán thành.
Ta và chức trách của Thức khác nhau. Thức là do Âm Dương sư dùng để xua đuổi yêu quái và cúng tế thần linh.
Masahiro hoàn toàn chìm đắm trong sách vở, còn Akiko và Tiểu Quái thì hiếm hoi có cuộc đối thoại tay đôi bên cạnh.
Cũng không phải Thức sao?
Không phải. Ta là Thức thần. Thần linh trừ yêu được gọi là Thức thần. Đã đến nhà Abe rồi, khắp nơi đều có thể nghe thấy các thuật ngữ âm dương, nếu lưu tâm một chút để học hỏi cũng tốt. Từ nay về sau, hãy cố gắng học hỏi nhé.
Vâng, tôi đã biết.
Akiko thành thật gật đầu, chớp chớp mắt.
Vậy thì, nên gọi ngươi là gì mới phải đây?
Vậy thì, à...
Nói đến giữa chừng, Tiểu Quái chợt im bặt. Tiểu Quái không nói lời nào, nhìn quanh quất, liên tục chớp mắt suy nghĩ. Vì không rõ nguyên do, Masahiro quay đầu lại, Akiko kể lại chuyện vừa rồi cho cậu, Masahiro dường như không có gì để nói.
À, hay là cứ gọi Tiểu Quái đi.
Akiko lại một lần nữa gật đầu.
Vâng, cứ gọi như vậy đi.
Masahiro khép sách lại, đứng dậy, Tiểu Quái ôm đầu rên rỉ. Masahiro đi tới nắm lấy đầu nó.
Này, Tiểu Quái, đi thôi.
Đừng gọi ta là Tiểu Quái! Cháu của Seimei.
Đừng gọi tôi là cháu của Seimei.
Masahiro gào lên, đồng thời quay đầu nhìn Akiko.
Lát nữa tôi sẽ đi tuần đêm, xin đừng nói với mẹ tôi.
Vậy Seimei và Yoshimasa có thể nói không?
Hai người họ, cũng tốt nhất là đừng nói.
Masahiro, đột nhiên nhảy từ hành lang xuống sân, Akiko lo lắng chạy theo phía sau.
Bây giờ trời càng ngày càng lạnh, nên mang theo đá nóng để sưởi ấm thì tốt hơn.
Không sao đâu, tôi mặc rất nhiều đồ, hơn nữa còn có Tiểu Quái đi cùng mà.
Masahiro nhìn cơ thể trắng xóa của Tiểu Quái, khẽ mỉm cười.
Hãy cẩn thận nhé.
Xin đừng lo lắng.
Akiko đầy lo lắng, nhẹ nhàng vẫy tay, Masahiro trèo lên tường phủ, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống vệ đường.
***
Masahiro và Tiểu Quái gặp Oboroguruma vào lúc chiều tối, là ở đường Nhị Điều, rất gần đường Tây Động Viện Đại Lộ. Lúc đó Oboroguruma đang phóng từ Đông sang Tây.
Phủ của Yukinari nằm dọc theo đường Tứ Điều Đại Lộ, các nạn nhân khác cũng đều gặp Oboroguruma trên các con đường Đông Tây trong kinh thành.
Masahiro vừa đi về phía Nam kinh thành, vừa nói suy nghĩ của mình cho Tiểu Quái đang đậu trên vai.
Vậy nên, có lẽ Oboroguruma chưa từng xuất hiện trên các con đường hướng Bắc Nam. Nói cho cùng đây cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi.
Tiểu Quái "ừm" một tiếng, tự lẩm bẩm.
Vậy thì, bây giờ có lẽ nó đang ầm ầm phóng qua các con đường Đông Tây chăng.
Lúc này, tiếng "ầm ầm" vọng tới.
Ừm, chính là âm thanh này...
Masahiro nghe thấy tiếng bánh xe theo gió vọng đến, liền dừng bước.
Bây giờ đã qua giờ Hợi đêm, nghe tiếng thì hẳn là ở gần ngã tư Tây Động Viện Đại Lộ và Lăng Tiểu Lộ.
Xung quanh đó có rất nhiều công trình. Phủ đệ của quý tộc cũng rất nhiều. Nghe nói, Đại phu Thị Bộ đã gặp Oboroguruma ở cuối con đường đó, gần Mẫn Sinh Đại Lộ.
Masahiro nhìn về phía Đông. Bây giờ khác với buổi sáng, vì cậu chưa nắm vững kỹ năng ám thị thuật. Nếu có thể có cùng tầm nhìn như ban ngày thì sẽ rất thuận lợi.
Lúc này, một cơn gió lạnh thổi tới. Gió lạnh mang theo một luồng yêu khí. Do mùa, gió thổi là gió bắc.
Masahiro chỉ chăm chăm nhìn về phía Đông. Yêu khí và tiếng bánh xe lại từ hướng mà cậu không ngờ tới mà tiếp cận, khi nhận ra liền lập tức nhìn sang hướng khác.
Trăng lưỡi liềm đã lặn một nửa về phía Tây, chỉ còn ánh sao lấp lánh, đến cả dấu chân cũng không nhìn rõ.
Gió càng lúc càng lớn.
Tiếng bánh xe cũng trở nên lớn hơn.
Tiểu Quái hét lớn.
Masahiro, mau tránh ra!
Ở nơi trước đó chẳng có gì cả, chiếc Oboroguruma khổng lồ đột ngột xuất hiện. Cách Masahiro khoảng hai trượng.
Masahiro, không khỏi hít một hơi lạnh, vì kinh ngạc mà phản ứng hơi chậm.
Thân hình Tiểu Quái vọt lên không trung, sát khí đỏ rực bao trùm lấy cơ thể trắng xóa của nó.
Trong chớp mắt, một bóng hình dài xuất hiện, tóm lấy càng xe của Oboroguruma, một tiếng va chạm dữ dội vang lên.
Trên vị trí rèm xe hiện ra một khuôn mặt ma quỷ, gầm lên một cách bực bội, tiếng gào kinh hoàng như khiến gió cũng phải ngừng lại.
Guren!
Masahiro vừa la lên, Guren vừa dùng hết sức lật đổ Oboroguruma. Một tiếng động nặng nề vang lên.
Do rung động, Masahiro lảo đảo một bước. Guren thấy vậy, đôi lông mày đẹp khẽ nhíu lại.
Này, này, kiên cường lên chứ, cháu của Seimei.
Giọng nói trầm thấp pha lẫn chút ngạc nhiên. Cơ thể hắn dài hơn sáu thước. Trên trán đội vương miện vàng, đôi mắt sắc bén như màu hoàng hôn. Tư thế đứng rất giống tượng Phật và tượng Minh Vương, trên cổ tay quấn những dải vải mỏng. Quanh cổ được trang trí bằng một chiếc vòng cổ màu đen, thô ráp như gai góc.
Đây là bản thể của Tiểu Quái, một trong Mười Hai Thần Tướng, Hỏa Tướng Đằng Xà. Tên do Seimei đặt, gọi là Guren.
Đừng gọi tôi là cháu của Seimei!
Masahiro phản xạ gào lên đáp lại, chợt nhớ đến xe yêu, quay đầu nhìn về phía Oboroguruma.
Oboroguruma dù bị Guren lật đổ, nhưng nhờ động tác nhanh nhẹn lại bật trở lại. Nói như vậy, thà nói là nhảy lên còn chính xác hơn.
Oboroguruma tiếp đất bằng một tiếng động nặng nề, khiến cả mặt đất cũng rung chuyển.
Masahiro lại lảo đảo một lần nữa, và lần này cậu ngã phịch xuống đất.
À.
Masahiro...
Guren thở dài. Masahiro nhìn chằm chằm Guren.
Guren, tôi quá nhẹ, nên mới bị yêu quái chấn động ngã. Chuyện này đâu có làm khác được.
Trong khoảnh khắc Masahiro không để ý, Oboroguruma bất chợt bỏ chạy. Tiếng gầm thét kinh hoàng vang vọng khắp trời đất.
Trong tay Guren xuất hiện một con rắn lửa, thân rắn uốn lượn lao về phía yêu quái, rắn lửa há to cái miệng máu tấn công Oboroguruma.
Oboroguruma lại gào thét dữ dội một lần nữa, tiếng gào đó làm chấn động con rắn lửa bay đi, Oboroguruma sau đó xông thẳng về phía Masahiro.
Masahiro rút bùa chú từ trong lòng.
Thiên địa huyền hoàng, cấp cấp như luật lệnh!
Masahiro miệng niệm chú, phóng ra bùa chú. Cùng lúc đó Guren vòng tay ôm lấy Masahiro nhảy vọt lên. Ngay khoảnh khắc đó, Oboroguruma xé tan cái bóng của Masahiro thành từng mảnh.
Oboroguruma cứ thế phóng thẳng vào màn đêm. Guren tiếp đất, thả Masahiro ra. Masahiro đã tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Cậu đã nhìn thấy. Vẻ mặt khinh miệt của chiếc Oboroguruma lao vút qua. Trên khóe miệng Oboroguruma hiện lên nụ cười chế giễu Masahiro. Cái mặt đó như đang nói “Đồ trẻ con đừng có mà cậy mạnh nữa”.
Masahiro siết chặt nắm đấm, vai run rẩy.
Cái tên khốn này!
Lần gặp lại sau sẽ là ngày tàn của ngươi, ta quyết không tha cho ngươi.
Thân phận Oboroguruma mà dám chống đối con người! Tội đáng muôn chết!
Masahiro đã nổi trận lôi đình.
Còn Guren thì khoanh tay đứng nhìn với vẻ bàng quan, nhìn Masahiro kích động.
Guren thầm nghĩ trong lòng: Đứa trẻ này cũng thật đơn thuần. Masahiro đưa ngón cái và ngón trỏ tay phải tạo thành một vòng tròn, đặt lên miệng.
Đột nhiên, một tiếng huýt gió sắc nhọn xé toạc màn đêm lạnh giá sắp đóng băng, xuyên qua không trung. Chẳng mấy chốc sau, tiếng bánh xe lăn lại truyền đến.
Trong tích tắc, Guren biến hình thành hình dạng Tiểu Quái trắng xóa.
Tiểu Quái đứng cạnh Masahiro nhìn về phía xa, một chiếc xe bò mui trần khổng lồ đang lao tới vun vút. Đây là một chiếc xe khác với Oboroguruma.
Xe-phụ!
Vừa gào lên, Chang Hao vừa túm lấy cổ Tiểu Quái, quay phắt ra phía sau Xe Chi Phụ đang lao đi vun vút rồi bật người nhảy tọt vào xe.
"Đuổi!"
Đầu Tiểu Quái lắc lư dữ dội, nhưng Chang Hao nào thèm để ý đến sự bất mãn của nó, chỉ lo quật dây cương.
Chiếc xe bò lao đi với tốc độ kinh hồn, bánh xe cũng lắc lư không ngừng. Bình thường, trong tình huống này Chang Hao sẽ loạng choạng ngả nghiêng, thậm chí còn ngã văng khỏi xe. Nhưng có lẽ hôm nay cơn giận đang hừng hực trong lòng khiến cậu giữ thăng bằng rất tốt, ngồi thẳng tắp không chút suy suyển.
Tiểu Quái nhìn cảnh cậu nhóc phóng như bay mà vẫn thấy nể phục vô cùng.
"Vạn Quốc!"
Lời niệm chú của Chang Hao vang vọng giữa không trung, để lại hai vệt bánh xe trắng xóa trên con đường lớn chìm trong màn đêm.
Lúc nãy, bùa chú Chang Hao ném ra đã bắn trúng Oboroguruma.
Chang Hao bám chặt tay vịn để giữ vững cơ thể, gào lớn:
"Xe Chi Phụ, chạy dọc theo vết bánh xe!"
Xe Chi Phụ tuân theo chỉ dẫn của Chang Hao mà tiến lên.
Tiểu Quái nắm chặt lan can, dang rộng hai chân đứng vững để tránh bị xe hất văng. Nó cao giọng kêu:
"Này, dừng lại đi!"
"Sao ta có thể để tên đó chạy thoát! Ta phải tự tay chế phục nó!"
Nghe tiếng gầm gừ hừng hực lửa giận của Chang Hao, Tiểu Quái bên cạnh "bốp bốp" đập đuôi xuống đất, đành chịu bó tay nhún vai.
Xe Chi Phụ tiếp tục truy đuổi theo vết bánh xe, lao vút về phía ngoại ô kinh thành.
"Cứ theo hướng này mà đi, qua sông Kamo là ra khỏi kinh thành."
Chang Hao chăm chú nhìn, thì thầm:
"Thấy rồi!"
Phía trước vết bánh xe xuất hiện bóng dáng Oboroguruma đang bỏ chạy.
"Xe Chi Phụ, bao vây Oboroguruma!"
Chang Hao vừa ra lệnh, Xe Chi Phụ liền tăng tốc vùn vụt, áp sát Oboroguruma.
Tiếng thân xe rung lắc dữ dội, xen lẫn tiếng trục xe kẽo kẹt. Tiểu Quái nhận ra động tĩnh bèn thò đầu ra nhìn, chỉ thấy Xe Chi Phụ đã đỏ bừng cả mặt.
Oboroguruma phát hiện có chiếc xe khác bám đuôi cũng tăng tốc. Cứ thế hai chiếc xe không ai chịu nhường ai, phóng bạt mạng. Chỉ cần đứng ngoài quan chiến thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích tột độ.
Cuối cùng, sức bền của Xe Chi Phụ đã thắng Oboroguruma.
"Tuyệt vời."
Tiểu Quái còn chưa kịp thốt hết lời cảm thán, Xe Chi Phụ đã vượt qua Oboroguruma, phanh gấp lại chặn ngang đường. Bụi đất tung bay mù mịt, tiếng động ầm ĩ chói tai vang lên như muốn xới tung mặt đất.
Chang Hao và Tiểu Quái nhảy khỏi xe.
Chang Hao chạy đến trước Oboroguruma đứng lại, kết ấn:
"Thấu Xuyên Chi Âm, U Giới Phược Hồn!"
Trước mặt yêu quái một bức tường vô hình hiện lên. Bức tường ngày càng lớn dần, lẽ ra phải đủ sức bao vây con yêu quái.
Nhưng mà...
"Chuyện gì thế này!?"
Chang Hao và Tiểu Quái cùng lúc trợn tròn mắt.
Chiếc Oboroguruma vẫn lao theo một hướng bỗng nhiên lợi dụng lực ly tâm quay ngược đầu xe, chạy trốn về hướng đô thành.
Bức tường của Chang Hao vốn dùng để bao vây con yêu quái đang lao thẳng tới, nào ngờ nó lại quay đầu chạy mất.
"Bị lừa rồi."
Chang Hao ngây người ra, nhưng ngay lập tức bừng tỉnh. Chang Hao tức giận tột độ thì thầm:
"Cái tên này!"
Lần này ngữ khí khác hẳn lúc nãy, rất bình tĩnh. Điều này ngược lại khiến Tiểu Quái cảm thấy bất an.
Chang Hao túm lấy đầu Tiểu Quái, đi thẳng đến chỗ Xe Chi Phụ đang hoảng loạn, rồi bật người nhảy vào xe.
"Xe Chi Phụ, đuổi!"
Bùa chú của Chang Hao vẫn chưa mất tác dụng. Vết bánh xe của Oboroguruma vẫn hiện lên vệt trắng xóa.
"Không thể để nó chạy thoát! Xe Chi Phụ, bây giờ hãy thể hiện khí phách của một chiếc xe bò đi!"
"Không đúng, vốn dĩ Xe Chi Phụ không phải là một chiếc xe bò!"
Tiểu Quái bình tĩnh nói. Nhưng Chang Hao trừng mắt nhìn nó một cái, Tiểu Quái liền im bặt.
Vết bánh xe kia sau vài vòng ngoặt đã đi vào đô thành.
"Đường Ayako nằm hơi chếch về phía bắc đường Shijo."
Bánh xe của Xe Chi Phụ vang lên dữ dội.
Bức tường vừa ở phía trước, trong chớp mắt đã bị bỏ xa tít tắp phía sau. Xe lao đi nhanh như chim én xé gió lướt qua. Tiếng trục xe rung lắc ngày càng lớn, Tiểu Quái thầm nghĩ liệu Xe Chi Phụ có phải đã dựa vào ý chí mà bay lên rồi không.
Xe Chi Phụ lao đi với tốc độ đáng sợ, lúc này đã là nửa đêm về sáng, khí lạnh cắt da cắt thịt.
"Hắt xì!"
Chang Hao đánh một tiếng hắt xì to tướng, xoa xoa mũi. Chang Hao hắt xì không phải vì chuyện gì buồn cười, mà vì trời quá lạnh.
Đuổi theo Oboroguruma, chạy xuyên đêm đông lạnh giá, cái lạnh thấu xương đã khiến Chang Hao nhiễm phong hàn. Nếu bị sốt thì không thể làm việc được.
Đây là điều Seimei đã dặn dò Chang Hao.
"Nếu ông nội phát hiện ta bị cảm, chắc chắn ông sẽ nói thế này: "Chang Hao à, đúng là ta đã bảo con đi chế phục Oboroguruma, nhưng ta đâu có bảo con bị cảm! Con không biết giữ gìn sức khỏe như vậy sao ông nội yên tâm cho được, đáng lo quá!" Ông nội nào thèm lo cho ta!"
Không phải thế đâu, Seimei rất lo cho cậu đấy. Có lẽ vậy.
Chang Hao tha hồ suy đoán phản ứng của Seimei, thậm chí còn tức giận vì điều đó. Tiểu Quái tạm thời an ủi Chang Hao xong, liền nhìn về phía vết bánh xe xa xăm.
"Chuyện gì thế?"
Chang Hao nhận thấy Tiểu Quái nheo mắt lại, bèn dõi theo ánh mắt của nó.
Một góc đường Ayako, cạnh vết bánh xe của Oboroguruma, có thứ gì đó đang nhúc nhích…
"Cái gì!"
Tiểu Quái là kẻ đầu tiên phát ra tiếng kêu. Ngay sau đó Chang Hao lập tức nhận ra chân tướng của vật đó, cậu há hốc miệng:
"Xe bò!"
Chiếc xe bò đã vỡ tan thành hai mảnh, bên cạnh còn có vài bóng người đang lay động. Chắc là chiếc xe bò đã bị Oboroguruma đang lao nhanh đâm hỏng. Những người này là nạn nhân, hay là chủ của chiếc xe bò đây?
"Này Chang Hao, hỏng bét rồi."
"Gì cơ?"
Trên mặt Tiểu Quái hiện lên một vẻ nguy hiểm chưa từng có, nói:
"Xe Chi Phụ lao với tốc độ này, e là không tránh kịp những người kia."
"Á!"
Đúng là vậy. Tốc độ quá nhanh không kịp chuyển hướng rồi.
"Hỏng rồi. Xe Chi Phụ, dừng lại!"
Nhưng Xe Chi Phụ đã áp sát đống đổ nát của xe bò và những bóng người kia. Chang Hao thậm chí còn có thể thấy được vẻ mặt kinh hoàng của họ. Dù Xe Chi Phụ có dừng lại ngay bây giờ, theo quán tính vẫn sẽ tông vào những người đó.
Chang Hao vô thức nhắm mắt lại. Nhưng trên thành mí mắt Chang Hao hiện rõ mồn một cảnh những bóng người bị hất tung.
"Bằng mọi giá xin hãy giữ mạng cho những người này," Chang Hao cầu nguyện trong lòng.
Thế nhưng bất ngờ thay, Xe Chi Phụ lại một hơi tăng tốc, bánh xe phát ra tiếng rung động cực lớn, tiếp đó bật chiếc đệm ở cổ lên, rồi nhảy vọt thật cao. Xe Chi Phụ thật sự rất đáng nể.
Chỉ thấy một chiếc xe bò khổng lồ lướt mình bay lên không trung đầy sao lấp lánh.
Những bóng người vừa nãy còn đầy vẻ hoảng sợ, giờ thì ngây người ra ngước nhìn bầu trời.
Xe Chi Phụ khó khăn lắm mới nhảy qua được những người đó, nhẹ nhàng tiếp đất rồi lại tiếp tục lao đi theo vết bánh xe.
Chang Hao sau khi trực tiếp trải nghiệm cảnh chiếc xe bò nhảy vọt lên, lúc xe tiếp đất không cẩn thận cắn phải lưỡi.
"Á!"
Còn Tiểu Quái cũng bị đập mạnh vào lưng lúc hạ xuống.
"Ối chà!"
Tâm trạng của Chang Hao và Tiểu Quái khi đi xe vẫn chưa khá hơn. Nhưng mặc dù không thoải mái, Xe Chi Phụ đã rất cừ khôi khi nhảy lên đúng lúc nguy cấp để bảo vệ những người đó.
"Xe Chi Phụ, giỏi lắm!"
Chang Hao mắt rưng rưng khen ngợi Xe Chi Phụ, đồng thời nhìn về phía xa.
Đã đi qua đường Suzaku, vào đến Ukkyou thì cư dân cũng thưa thớt hơn.
Tiếng rung bánh xe vang vọng trong gió. Chang Hao nghe thấy một âm thanh khác vọng lại từ xa.
"Gần rồi."
Tiểu Quái bám chặt lan can xe, đồng tử như ánh chiều tà đang rung động.
"Thấy rồi!"
Chang Hao cũng mở bừng mắt.
Trong màn đêm đen kịt, một luồng yêu khí bốc lên.
Chang Hao còn chưa ra lệnh tăng tốc, Xe Chi Phụ đã tăng hết tốc lực đuổi theo Oboroguruma.
Chỉ còn khoảng năm trượng nữa.
Chang Hao theo phản xạ đứng bật dậy.
Thân hình nhỏ bé của Tiểu Quái nhảy ra khỏi xe, vút lên cao giữa không trung.
Tiểu Quái đáp xuống nóc chiếc Oboroguruma đang lao nhanh, để không bị văng xuống đất, nó giơ móng vuốt lên, mỉm cười đầy oai phong.
"Dừng lại cho ta, Oboroguruma!"
Toàn thân Tiểu Quái trắng muốt được bao phủ trong đấu khí đỏ thẫm.
Chang Hao sau đó cũng kịp tới, luồng gió nóng thổi rát mặt.
Oboroguruma cuối cùng bị luồng gió nóng của Tiểu Quái bao vây, bắt đầu giảm tốc độ.
Tiếng rên rỉ trầm đục vang lên, vẻ mặt Oboroguruma đầy đau khổ.
Xe Chi Phụ chở Chang Hao đuổi kịp chiếc Oboroguruma, rồi dừng khẩn cấp ở phía đối diện, cách xa nó.
Xe Chi Phụ dừng lại quá đột ngột, Chang Hao ngã văng khỏi xe.
"Ối giời ơi là giời..."
Chang Hao ôm lấy cái đầu bị ngã đau, nước mắt trực trào. Nhưng nhìn thấy Oboroguruma cách đó ba trượng, cậu lập tức loạng choạng đứng dậy.
Oboroguruma vẫn đang đau đớn thở dốc.
Chang Hao đứng vững hai chân, hai tay kết ấn.
Tiểu Quái nhảy khỏi nóc Oboroguruma.
"Thiên Địa Huyền Hoàng, cấp cấp như luật lệnh!"
Những gông cùm vô hình nặng nề trói chặt Oboroguruma.
Con yêu quái này bị pháp thuật của Chang Hao trói buộc, liếc Chang Hao một cái đầy giận dữ, dồn chút sức lực cuối cùng chuyển động bánh xe.
Chiếc Oboroguruma khổng lồ từng bước tiến đến Chang Hao.
Xe Chi Phụ thấy cảnh đó, toàn thân rung động di chuyển đến bên Chang Hao, dùng càng xe chắn lại Oboroguruma.
Xe Chi Phụ vốn tính tình hiền lành, nhưng giờ đây lại dũng cảm bảo vệ Chang Hao.
"Thật là khí phách đáng nể!"
Tiểu Quái vui vẻ ra mặt, cũng đứng trước Chang Hao, đối mặt với Oboroguruma. Oboroguruma chui qua dưới càng xe, tỏ vẻ bồn chồn lo lắng.
Cơ thể trắng toát bị đấu khí đỏ thẫm bao phủ, trong khoảnh khắc đã trở lại nguyên hình, Guren khẽ nhấc tay phải lên. Trên tay hắn ngọn lửa đang bập bùng.
"Để ta đưa ngươi xuống suối vàng."
Oboroguruma nhìn Guren đang cười khẩy, ra sức giãy giụa.
Con rắn lửa trong tay Guren cuốn lấy Oboroguruma.
"Đứa bé này là khắc tinh của các ngươi, người thừa kế của Đại Âm Dương Sư Abe no Seimei, Âm Dương Sư Abe no Chang Hao. Mặc dù bây giờ chỉ là một tay mơ."
Oboroguruma bỗng nhiên mở bừng mắt, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Chang Hao.
Guren đột ngột quay người lại, Chang Hao đang đứng phía sau hắn đã kết ngón tay thành đao ấn, điều chỉnh hơi thở.
"Lâm Binh Đấu Giả Giai Trận Liệt Tại Tiền!"
Chang Hao cao giọng niệm chú, phóng ra đao ấn.
Luồng khí thở ra từ Chang Hao biến thành phong nhận đầy linh khí, chém vào Oboroguruma.
Oboroguruma toàn thân bị rắn lửa quấn chặt, sau khi bị phong nhận mang chú ngữ chém trúng, kêu thét lên rồi nổ tung, trong khoảnh khắc biến mất.
Xe Chi Phụ luôn xông lên phía trước, Chang Hao muốn tìm cách báo đáp nó.
Chang Hao đã định như vậy, nếu Xe Chi Phụ đồng ý, cậu sẽ khiến Xe Chi Phụ trở thành thức thần của mình.
Nếu trở thành thức thần, Xe Chi Phụ sẽ không phải lo lắng bị âm dương sư khác hàng phục, hơn nữa sự tồn tại của Xe Chi Phụ cũng sẽ có giá trị.
Chang Hao còn một chặng đường dài để trở thành một âm dương sư thực thụ, hiện tại cậu chưa có một thức thần nào. Tiểu Quái là một thức thần tự nguyện ở bên Chang Hao, khác với thức thần thông thường.
Xe Chi Phụ khéo léo hạ xuống dưới một cây cầu, Chang Hao tiễn Xe Chi Phụ xong, hào hứng nhìn cây cầu đó.
Lúc này Tiểu Quái bỗng nhiên ngẩng đầu.
"À, thức thần của Seimei."
"Cái gì!"
Ngẩng đầu nhìn lên, một con chim trắng đang lượn vòng trên đầu Chang Hao. Con chim trắng bay đến ngay phía trên đầu Chang Hao, rồi biến thành một mảnh giấy.
Chang Hao nhảy lên túm lấy mảnh giấy đang từ từ bay xuống, nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên giấy.
Tiểu Quái đứng dưới chân Chang Hao lén nhìn, nghe thấy tiếng cười đầy ác ý.
Bàn tay Chang Hao đang nắm chặt mảnh giấy bắt đầu siết chặt hơn.
"Ha ha ha ha ha."
Chang Hao cười đến run cả vai, mặt co rúm, nắm chặt mảnh giấy thành một cục, y như mọi khi.
"Chang Hao, có chuyện gì thế?"
Nghe câu hỏi của Tiểu Quái, Chang Hao lại mở mảnh giấy bị vo tròn ra, tức đến không nói nên lời.
Đây là lời của Seimei:
"Dù đối phương là Oboroguruma thần xuất quỷ nhập cỡ nào, con tiêu diệt nó cũng mất quá nhiều thời gian rồi đó.
Hơn nữa con từng để Oboroguruma chạy thoát khỏi tay con, đến nỗi nó đã đâm vỡ xe bò của Nghị viên Yoshitaka. À Chang Hao, con làm ông nội quá thất vọng. Ta lệnh con chế phục yêu quái xong lập tức trở về, nhưng con đã không làm được, khiến ta rất buồn. Tạm biệt. Seimei."
Đọc xong lá thư, Tiểu Quái từ từ ngẩng đầu nhìn Chang Hao.
"Thì ra là vậy. Những bóng người đứng cạnh chiếc xe bò bị Oboroguruma tấn công lúc nãy là đoàn người của Nghị viên Yoshitaka. Lúc đó đêm tối mịt mờ lại thêm tâm trạng quá lo lắng nên không nhìn rõ những bóng người đó."
Nhưng đã muộn thế này rồi Nghị viên và mọi người đi đâu cơ chứ? Nghị viên lẽ ra đã ra khỏi cung từ lâu rồi, trời tối đen như mực thì phần lớn là đến chỗ tình nhân, hoặc về nhà. Lúc này đang là thời điểm yêu quái hoành hành hại người, Nghị viên lại xuất hành vào lúc này chẳng phải cũng có điều bất thường sao?
"Đây là do Nghị viên tự chuốc lấy. Tên Nghị viên không thèm để Chang Hao vào mắt này."
Tiểu Quái mặc dù nghĩ vậy trong lòng, nhưng miệng vẫn im lặng. Nếu lúc này nói sai lời, Chang Hao chắc chắn sẽ trút giận lên mình.
Chang Hao lại vo tròn mảnh giấy, giơ cao cánh tay.
"Đồ khốn! Ta sẽ cho ông thấy bản lĩnh của ta, ông nội đáng ghét!"
Kèm theo tiếng gầm gừ, cuộn giấy được ném xuống sông. Cuộn giấy vẽ một đường cong lớn trên không, biến mất trong bóng tối.
"Thật là tức chết mà!"
Chang Hao nắm chặt tay, tức giận không nguôi. Tiểu Quái nhảy lên vai Chang Hao, gõ vào đầu Chang Hao.
"Thôi nào thôi nào, bình tĩnh bình tĩnh. Hôm nay còn phải đi làm, tranh thủ thời gian về nghỉ ngơi đi."
"Nói cũng phải..."
Với tư thế ngược lại so với lúc ra, Chang Hao trèo lên tường rào, nhảy vào sân, bước nhanh về phía phòng ngủ của mình, mở cửa gỗ bước vào nhà. Chỉ nghe thấy tiếng Chang Hao tiếp đất, sau đó không còn động tĩnh gì nữa.
"Sao thế?"
Tiểu Quái đi theo sau, nghiêng đầu hỏi, nhưng Chang Hao đứng cứng đờ không trả lời.
Tiểu Quái thấy có điều đáng ngờ, bèn ghé mắt nhìn vào trong nhà qua khe cửa. Thì ra là tiếng ngáy khe khẽ từ bàn học khiến Chang Hao đứng bất động. Akiko đang nằm gục trên bàn học, tay vẫn còn cầm vài cuốn sách Âm Dương, có vẻ như cô bé đã nóng lòng muốn thực hành lời Tiểu Quái nói. Tinh thần thật đáng khen.
Tiểu Quái quay người lại, dùng chân sau đá vào eo Chang Hao.
Chang Hao như muốn ngả về phía trước, bước vào nhà, rồi thuận đà vấp phải tấm chiếu.
Chang Hao phát ra một tiếng động lớn, quay đầu trừng mắt nhìn Tiểu Quái, còn Tiểu Quái lại giả vờ như không có chuyện gì.
Akiko nghe thấy tiếng động, mở mắt ngẩng đầu.
"À, anh về rồi."
Akiko dụi mắt, mơ màng nói. Ngược lại Chang Hao lại hơi khóc lóc nói:
"Em không cần phải vất vả chờ anh đâu..."
"Em tưởng anh sẽ về nhanh, em lo cho anh lắm."
Chang Hao nghẹn lời.
Nhớ lại lá thư của Seimei vừa thấy.
"Chế phục yêu quái xong lập tức trở về. Con không làm được thì sẽ khiến ta lo lắng."
Ý lời nói của Seimei lẽ nào là?
Nếu con không nhanh chóng chế phục yêu quái trở về, Akiko sẽ lo lắng cho con vô cùng.
Chang Hao cắn chặt môi, Akiko hỏi:
"Anh bị thương à? Anh có sao không? Anh lúc nào cũng bất cẩn..."
"Không sao đâu, đừng lo lắng."
"Thật không?"
Akiko hỏi đi hỏi lại, Chang Hao dịu giọng nói:
"Thật mà. Anh bình an vô sự trở về rồi, em yên tâm đi ngủ đi. Trời lạnh đừng để bị cảm, đắp chăn cho ấm vào."
Chang Hao giục Akiko đi, Akiko lúc này mới gật đầu, đi về phòng mình.
Chang Hao cười tiễn Akiko, nhìn thấy phía phòng Seimei lại có một con chim trắng bay tới.
"Ơ?"
Như mọi khi, con chim trắng hóa thành mảnh giấy, Chang Hao mở mảnh giấy ra xem, trên đó viết:
"Thấy chưa, con đúng là rất đáng lo mà. Phải không ngừng nâng cao bản lĩnh của mình lên. Tạm biệt. Seimei."
Chang Hao không nói nên lời, nắm chặt mảnh giấy.
Tiểu Quái nhìn Chang Hao đầy thông cảm, chỉ thấy Chang Hao lặng lẽ ném mảnh giấy vào sân.
Giờ khắc này ở đây không thể lớn tiếng la hét. Nhưng Chang Hao không muốn cứ thế bỏ qua. Con cáo ranh mãnh đó nếu vẫn luôn theo dõi mình, ít nhất cũng phải giúp mình một tay chứ. Chang Hao gào thét trong lòng, mong Seimei có thể nghe thấy.
Với loại yêu quái như vậy, Seimei tuyệt đối sẽ không ra tay giúp Chang Hao.
Chang Hao quay người đắp chiếc áo khoác làm chăn, giận dỗi đi ngủ. Tiểu Quái nhìn hành động của Chang Hao, khẽ nói:
"Thằng bé đáng thương. Cháu nội của Seimei."
Chang Hao bỗng nhiên bật dậy, la lối:
"Đừng gọi ta là cháu nội của Seimei!"
Vài ngày sau, Chang Hao như thường lệ bận rộn xoay sở với những công việc lặt vặt của Âm Dương Liêu.
Sau vụ Oboroguruma mấy ngày trước, Chang Hao đã tự đặt ra cho mình một mục tiêu.
Tuyệt đối không liên lụy đến người thường vô can.
Đó chính là mục tiêu đó.
Chang Hao nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc xong, ra ngoài đi giao món đồ được nhờ vả. Vừa ra khỏi cửa đã gặp ngay Nghị viên Yoshitaka đang đi tới.
"Ôi chao, chẳng phải đây là Nghị viên có chiếc xe bò bị hỏng sao."
Tiểu Quái vểnh đuôi lên cao giọng nói. Chang Hao khẽ nói với Tiểu Quái:
"Nghe nói từ sau vụ đó ông ta ăn chay niệm Phật rồi."
"Là sau khi gặp yêu quái phải không?"
"Ừ."
Nghe nói Nghị viên vì liên tiếp gặp hai con yêu quái, cho rằng mình đã bị dính xui xẻo, chỉ ăn chay thôi vẫn chưa yên tâm, nên mấy hôm trước còn mời Âm Dương Sư vào phủ để trừ tà.
"Đã mời Âm Dương Sư nào của Âm Dương Liêu vậy?"
Nghe câu hỏi của Chang Hao, Tiểu Quái tranh luận như nháy mắt:
"Ôi chao, một công khanh thân phận như vậy, thường sẽ triệu kiến Âm Dương Sư danh tiếng lẫy lừng, xứng tầm với thân phận của ông ta chứ."
Tiểu Quái lầm bầm. Chang Hao kinh ngạc nheo một mắt lại, vì Nghị viên đã đến trước mặt nên vội vàng ngậm miệng.
Chang Hao đứng bất động, cúi đầu. Yoshitaka dừng bước trước mặt Chang Hao.
"Ô, là cháu trai của Điện hạ Seimei đó ư."
Dạ, dạ vâng, cháu trai út ạ.
Xương Hạo hành lễ xong, thầm nhủ trong lòng. Vinh Thiện ngẫm nghĩ một lát rồi hét lên:
À mà này, Xương Hạo công tử.
Xương Hạo giật mình, không khỏi trố mắt nhìn, bất chợt ngẩng phắt đầu lên, rồi lại vội vàng cúi gằm xuống.
Thất… thất lễ quá.
Không sao đâu. Mấy hôm trước ta gặp phải vận rủi lớn, đã nhờ ông nội con, ngài Seimei, làm lễ cầu nguyện giúp ta. Giờ thì ta cũng yên lòng phần nào rồi. Cơ mà, vẫn còn vài chuyện khiến ta canh cánh mãi.
Dạ, vâng ạ?
Vinh Thiện ừ một tiếng rồi gật đầu.
Seimei cũng đã lớn tuổi rồi. Dù hét lên rằng những âm dương sư trẻ tài năng đáng tin cậy, nhưng ta vẫn tin tưởng vào ngài Seimei hơn.
Dạ, vâng.
Xương Hạo vừa đáp lời, vừa thầm phản bác trong bụng.
Con cáo già đó ít nhất cũng phải khỏe mạnh mà sống thêm ba chục năm nữa!
Xương Hạo trong lòng nghĩ vậy, trái ngược hẳn với vẻ ngoài. Quan tham nghị vỗ vai Xương Hạo, thở dài một tiếng.
Mấy đứa trẻ như các con cần phải không ngừng rèn luyện bản xác chết để trở thành cánh tay đắc lực cho chúng ta đó. Xương Hạo công tử, ta đặt rất nhiều quái vọng vào con đấy.
Xem ra Xương Hạo đã được Fujiwara no Yukinari, người có thành tựu bậc nhất trong giới quý tộc trẻ, tiến cử rồi.
Xương Hạo đưa mắt nhìn theo bóng quan tham nghị, rồi thở dài thườn thượt.
Quan tham nghị chắc đã hỏi ngài Yukinari gì đó nhỉ?
Mấy hôm trước khi đến thăm Yukinari, Xương Hạo đã thi triển pháp chú chữa bệnh cho trợ lý của ông ấy là Yoshikane. Sau đó, quan tham nghị đã hỏi Yukinari về hiệu quả ra sao, và được biết Yoshikane đang dần hồi phục. Với tư cách là Hữu Đại Biện và Trưởng Tàng Nhân, Yukinari có rất nhiều cơ hội gặp gỡ và trao đổi với quan tham nghị Vinh Thiện.
Quan tham nghị lại gọi ông nội đến phủ rồi. Ông nội trông tệ đến mức khiến quan tham nghị phải lo lắng sao?
Sáng nay lúc ăn sáng, vẫn thấy ông nội sát khí sắc tốt, ăn uống cũng ngon lành mà, chắc quan tham nghị đa nghi quá thôi.
Kệ chết.
Xương Hạo bước tới, Hư Ảnh nhỏ bé bên cạnh lẩm bẩm:
Seimei cũng có nhiều chuyện phải lo nghĩ lắm đó. Cơ mà...
Nói đến đây, Hư Ảnh ngẩng đầu nhìn Xương Hạo.
Dù sao thì việc đem Chi Chi Trợ và U Hồn Xa so sánh với nhau, đây quả là một vấn đề đáng để suy xét.
Xương Hạo nhíu mày.
Đúng vậy, đúng vậy. Hư Ảnh khẽ thì thầm, nhẹ nhàng đậu xuống vai Xương Hạo, dựng đôi tai lên.
Thái độ của quan tham nghị đối với Xương Hạo đột ngột thay đổi, chắc chắn vẫn là nhờ công lao của Seimei rồi.
Seimei chắc chắn đã hét lên trước mặt quan tham nghị mấy câu đại loại như: "Ta già rồi, sau này xin nhờ con trai hay cháu trai ta giúp đỡ ngài nhiều hơn nhé."
Trong mắt quan tham nghị, đây là lời hét lên của một đại âm dương sư đáng tin cậy, nên ông ta tin sái cổ, nghĩ rằng nếu không coi trọng gia tộc Abe thì tương lai của mình khó mà yên ổn. Chắc hẳn khi nghe Seimei hét lên vậy, quan tham nghị đã hoảng hồn.
Bề ngoài ra vẻ đứng đắn, nhưng lại lén lút sắp đặt mọi chuyện cho Xương Hạo, lão cáo già này vẫn còn gian xảo lắm nha.
Được, ta quyết định rồi.
Xương Hạo liếc nhìn Hư Ảnh, vẻ mặt quái lạ.
Ừm, để ta tra tấn thêm cách xử lý chuyện Chi Chi Trợ.
Xương Hạo hoàn thành công vụ, trên đường về nhà, ghé xuống gầm cầu Nhất Điều.
Chi Chi Trợ thấy chủ nhân vừa hoàn thành công việc, vui mừng lay động tấm rèm xe.
Ngài muốn chết đâu ạ? Tôi luôn sẵn sàng khởi hành.
Hư Ảnh dịch lại lời của Chi Chi Trợ, nhưng Xương Hạo lại hét lên với vẻ mặt nghiêm túc:
Chi Chi Trợ, thế này nhé. Ngươi có thể chết dạo bên ngoài bất cứ lúc nào, ta chỉ có một yêu cầu thôi.
Trước đề nghị đột ngột của Xương Hạo, chiếc yêu xa này nghiêng nhẹ một bên bánh xe. Vì Chi Chi Trợ không có đầu, nên đây cũng coi như là hắn nghiêng đầu vậy.
Chi Chi Trợ, ngươi là thức thần quan trọng của ta, nhưng trong mắt người khác lại là một quái vật đáng sợ. Vậy nên, Chi Chi Trợ, ngươi có đang nghe ta hét lên không đó?
Chiếc yêu xa vì nghe thấy câu "thức thần quan trọng của ta" mà cảm động sâu sắc, chìm đắm trong niềm vui sướng. Điều này khiến Xương Hạo buộc phải nhắc nhở hắn chú ý.
Tên này thú vị thật đấy.
Hư Ảnh bên chân Xương Hạo mỉm cười gượng gạo.
Đúng là một yêu quái thẳng thắn.
Xương Hạo chếtều chỉnh lại tdâm trạng, hét lên tiếp:
Con người vẫn luôn đối với yêu quái—
Này, này, đằng kia, đằng kia!
Cho chúng tôi ngồi ké chiếc yêu xa này với!
Nghe hét lên cậu coi nó là thức thần của mình à?
Được lắm, được lắm, cậu cũng đã là âm dương sư có thức thần rồi!
Một đám yêu quỷ nhỏ bé liến thoắng từ trên cầu Nhất Điều nhảy xuống, vây quanh Xương Hạo, Chi Chi Trợ và Hư Ảnh, ríu rít bàn tán.
Xương Hạo lại chếtều chỉnh tdâm trạng lần nữa, tiếp tục hét lên:
Đối với con người, những thứ quái dị rất đáng sợ, họ coi đó là vật ô uế, hễ nhìn thấy là sẽ xảy ra náo loạn. Vậy nên sau này khi ngươi chết dạo trên phố, cố gắng ẩn mình thì tốt hơn.
Linh sát khí của Chi Chi Trợ quả thật rất mãnh liệt, một khi người thường chú ý đến quỷ sát khí của nó, chắc chắn sẽ xảy ra đại náo loạn.
Thân hình đồ sộ của Chi Chi Trợ, người bình thường không thể nhìn thấy được. Điều quan trọng là quỷ sát khí của nó rất thịnh.
Biểu cảm trên khuôn mặt Chi Chi Trợ cực quái quái dị, hắn hạ tấm ván xuống.
Xương Hạo khoanh tay lại.
Những kẻ chẳng hiểu gì về ta cũng hét lên ta là yêu quái, ta cũng tức lắm.
Hư Ảnh cũng như Xương Hạo, sinh động ngồi chồm lên bằng hai chân trước, hét lên:
Đúng đúng. Bị những kẻ chẳng hiểu gì hiểu lầm là chuyện rất đau lòng.
Chi Chi Trợ nghe lời Hư Ảnh hét lên, lại hạ tấm ván xuống.
Ta hiểu rồi. Cứ thẳng thắn thể hiện bản xác chết chết.
Hư Ảnh rất khdâm phục Chi Chi Trợ. Lúc này, đám yêu quỷ nhỏ xung quanh lại tranh nhau hét lên:
Cho ta ngồi với, cho ta ngồi với!
Cái xe này là người mới ngồi được mà.
Này, được rồi, cho ta ngồi thử chứ?
Hư Ảnh liếc nhìn đám yêu quỷ nhỏ đang vây quanh, nheo một mắt lại.
Ta đâu phải chủ nhân của Chi Chi Trợ, các ngươi chết mà xin Xương Hạo ấy.
Lời Hư Ảnh vừa dứt, đám yêu quỷ nhỏ liền xếp hàng ngay ngắn, quay mặt về phía Xương Hạo.
Cho chúng tôi cưỡi yêu xa chết ạ!
Đồng thanh. Xương Hạo cười gượng.
Ta thì không có ý kiến gì, nếu Chi Chi Trợ không bận tdâm, thì các ngươi cứ lên xe chết.
Lúc này, Chi Chi Trợ rầm một tiếng, hạ tấm ván xuống.
Đám yêu quỷ nhỏ trên mặt lập tức nở nụ cười tươi rói.
Cảm ơn, cháu trai!
Lại đồng thanh.
Trên mặt Xương Hạo nổi gân xanh, phát ra một tiếng gầm vang dội:
Không được gọi ta là cháu trai!