Chuyện sinh con, chuyện nên duyên vợ chồng, hay thuở ban đầu gặp gỡ – nàng đều đã quên sạch.
Trong tâm trí người phụ nữ ấy, thời gian dường như đã quay ngược về thuở thiếu nữ ngây thơ.
"Ta làm gì có con cái thế này, ta thậm chí còn chưa lập gia đình mà!"
Với ánh mắt nghi kỵ nhìn những kẻ lạ mặt, nàng nhìn chằm chằm những đứa con thân yêu của mình, rồi lại đối xử với người chồng quan trọng bằng thái độ căm ghét tội nhân.
"Tất cả là do cái miếu thờ chết tiệt đó gây ra!"
Người đàn ông phát ra tiếng rên rỉ đầy tuyệt vọng.
Rốt cuộc, bên cạnh cái miếu thờ hoang phế đó, vợ anh đã gặp phải chuyện gì?
Nghe nói cô gái trẻ được tìm thấy cùng với vợ anh cũng đã mất đi ý thức, giống như một con búp bê vậy.
Thế nhưng, hy vọng vẫn còn. Tại vùng Trúc Dương hướng về phía nội hải phía Đông, có một ngôi đền thờ thần linh. Nghe nói ở đó có một vị Thần tiên sống, không chỉ có thể chữa bệnh cứu người, mà còn sở hữu sức mạnh thần kỳ làm người chết sống lại. Chỉ cần cầu xin ông ấy, vợ anh chắc chắn sẽ được cứu.
Anh giao phó lũ trẻ cho hàng xóm chăm sóc, rồi một mình lên đường tới Trúc Dương hương.
Cho đến nay, anh chưa từng tin vào những phép màu như thế. Sinh ra và lớn lên ở Izumo, nơi các vị thần luôn xuất hiện trong thần thoại từ thuở ấu thơ, anh vốn dĩ không đặt niềm tin vào những giáo phái mới nổi như Trí Phố Xã. Thế nhưng giờ đây, trong hoàn cảnh này, anh thà tin vào Trí Phố Xã, nơi được cho là có thể tạo ra phép màu, hơn là những vị thần linh thể vô hình, không cảm nhận được.
Thế nhưng, khi vừa đến được Trúc Dương hương một cách khó khăn, dân làng lại báo cho anh một tin dữ. Trong mấy tháng gần đây, không ai nhìn thấy Giáo chủ cả. Kể từ đầu tháng hai, ông ấy bỗng nhiên biến mất tăm hơi.
"Sao lại thế được? Giáo chủ rốt cuộc ở đâu? Người có thể cứu vợ tôi chỉ có Giáo chủ thôi mà!"
Anh liều mạng tìm kiếm khắp làng. Bất cứ ai cũng được, chỉ cần tìm ra một chút manh mối. Nhưng tất cả đều trở thành công cốc.
Anh thất vọng rũ vai, mang theo tâm trạng bất mãn quay trở về bên lũ trẻ. Anh đã khẩn cầu dân làng ở đó, một khi Giáo chủ xuất hiện, hãy báo tin cho anh ngay lập tức.
Đó là chuyện giữa tháng hai.
Về đến làng, anh một lần nữa dặn dò lũ trẻ.
"Người tên Trí Phố Giáo chủ nhất định sẽ biến mẹ về như cũ. Mẹ vì mắc bệnh nên mới quên các con, vậy nên các con hãy cố gắng nhẫn nại thêm một chút nhé."
Lũ trẻ kiên cường mỉm cười gật đầu.
Rồi đến đầu tháng ba, anh nhận được một báo cáo gần như ác mộng.
Trí Phố Xã đã sụp đổ, Giáo chủ cũng mất tích. Nghe nói, cả Giáo chủ và vị Vu nữ trẻ tuổi kia đều sẽ không quay trở lại nữa.
Anh lập tức bị đẩy vào vực sâu tuyệt vọng.
Đối mặt với gương mặt ngủ say của những đứa trẻ vì khóc mệt mà thiếp đi, anh vừa vuốt ve những vệt nước mắt còn đọng trên má chúng, vừa bật khóc không thành tiếng.
Bất kể là ai, chỉ cần cứu được vợ mình, anh nguyện ý làm bất cứ điều gì.
Người vợ với ký ức quay về thời thiếu nữ, sống một mình trong một căn nhà nhỏ ở ngoài làng.
Nàng nói vì sợ gặp quá nhiều người không quen, vả lại những người bạn thuở nhỏ giờ đều đã lớn tuổi, thật sự khiến nàng không thể tin được.
Chỉ riêng việc chạy ngược chạy xuôi vì gia đình đã khiến anh kiệt sức, hoàn toàn không có thời gian để lo chuyện khác.
Vì vậy, anh hoàn toàn không hay biết rằng ở làng mình sống, cũng có một vài người bị mất ký ức giống như vợ anh, và còn có một số dân làng đã mất tích.
*******************************************************************
Trên mái nhà của am cỏ, tiểu quái trông về phía đông. Dù cảm nhận được luồng khí tức phía sau, nhưng nó không hề quay đầu lại.
"Có chuyện gì sao?"
Đứng phía sau tiểu quái, Câu Trận cũng không hề ra tay tấn công, mà khoanh tay lại, nhíu mày.
"Đằng Xà, đó là cháu trai của Tình Minh đấy."
"Có vẻ là vậy."
"Ngươi tốt nhất đừng dùng giọng điệu đó mà nói chuyện."
"Ta thấy có lý do để làm thế."
Đáp lại không chút ngần ngại, tiểu quái quay đầu nhìn Câu Trận một cái.
"Câu Trận, ta không phải vì thích mới ở đây. Đây đều là do lệnh của Tình Minh. Dù đứa trẻ đó là cháu của Tình Minh, nhưng ta không có lý do gì để khoan dung hay chăm sóc nó."
Thật đúng là không nể nang chút tình cảm nào.
Câu Trận thở ra một hơi nửa như thở dài.
"Đối phương đúng như lời ngươi nói, là một đứa trẻ. Là một đứa trẻ có trái tim dịu dàng, dễ bị tổn thương. Dù ta biết ngươi ghét trẻ con, nhưng đó không thể là lý do để ngươi tùy tiện buông lời làm tổn thương nó."
Tiểu quái nhìn chằm chằm Câu Trận, lắc lư cái đuôi dài màu trắng.
Đôi mắt đỏ như lửa găm chặt vào Câu Trận không rời, còn Câu Trận đối diện cũng kiên cường đón nhận ánh mắt của nó mà không hề nao núng.
Câu Trận có thần thông lực chỉ đứng sau Đằng Xà. Cũng là một hung tướng, nàng sẽ không sợ hãi nó như Thái Âm và Huyền Vũ. Nói xa hơn, vào những thời điểm quan trọng có thể tin tưởng Đằng Xà, đối với nàng thậm chí là một sự tồn tại hiếm có. Thế nhưng, chuyện này và chuyện kia không thể lẫn lộn. Nàng tuyệt đối không thể dung thứ cho hành vi chà đạp lòng người như thế.
Mặt khác, Đằng Xà tuyệt đối sẽ không gửi gắm chân tình vào người khác. Cũng sẽ không chủ động tiếp cận bất cứ ai.
Trong suốt quãng thời gian dài sống đến nay, người đầu tiên làm được điều đó chính là Abe no Seimei.
Câu Trận vừa nhìn chằm chằm Đằng Xà, vừa nghĩ đến Thanh Long trong Thập Nhị Thần Tướng.
Dù Thanh Long hoàn toàn căm ghét Đằng Xà, nhưng ở một khía cạnh nào đó, tính cách của hai người này rất giống nhau. Dù ghét bỏ đối phương, nhưng có lẽ là vì họ căm ghét đồng loại của mình. Thanh Long và Đằng Xà sẽ tuyệt đối phục tùng chủ nhân Tình Minh, điều đó sẽ không thay đổi.
"Xem ra ngươi..."
Tiểu quái nheo mắt.
"Đúng là bao che cho đứa trẻ đó thật, Câu. Đối với ngươi, điều này thật hiếm thấy."
Câu Trận chớp mắt, nheo một bên.
"Ngươi có tư cách nói ta sao?"
"Sao cơ?"
"Không, chỉ là đùa thôi. Ngươi cứ quên đi."
Vẫy tay về phía tiểu quái đang ngạc nhiên, Câu Trận cố kìm nén ý muốn thở dài. Ngay cả bây giờ có trách mắng Đằng Xà, tình hình cũng chẳng thay đổi.
Đằng Xà quả thật không có bất kỳ ý thức tự giác nào. Điều đó căn bản không thể ép buộc, và nói những lời đó bây giờ cũng chẳng ích gì.
Nói thêm nữa cũng chỉ lặp lại những lời đó mà thôi. Thế là Câu Trận nhún vai, chấm dứt cuộc trò chuyện.
Tiểu quái không đặc biệt bận tâm. Chỉ như lúc nãy, vẫn dõi nhìn về phía Đông.
Phía Đông, nơi tầm mắt hướng đến, hẳn chính là kinh đô bình an. Abe no Seimei đang ở đó.
Câu Trận cũng biết Đằng Xà cố tình giữ khoảng cách để không lại gần Thái Âm và những người khác. Đó là vì nó nhận ra Thái Âm sẽ sợ hãi, nên nó chủ động né tránh. Đằng Xà sẽ không cố ý làm ra hành động khiến đối phương sợ hãi, Câu Trận cũng hiểu rất rõ điều này. Chỉ là những người xung quanh chủ quan sợ hãi nó mà thôi.
Câu Trận vừa định quay lưng rời đi, bỗng khựng lại.
Nàng quay đầu lại, hỏi bóng lưng của tiểu quái: "Đằng Xà."
Sống lưng trắng muốt khẽ rung lên.
"Nếu ngươi không hài lòng với dáng vẻ này, ngươi cũng có thể trở về bản thể, rồi ẩn mình đi mà?"
Đây không phải là trách móc gì nó. Theo cảm nhận của Câu Trận, cách đây không lâu (dù đối với loài người thì đã là rất lâu rồi), Đằng Xà cũng như các thần tướng khác, ẩn mình trong hình dạng bản thể, và chỉ hiện hình khi cần thiết.
Tiểu quái im lặng một lát, rồi lẩm bẩm: "Nói cũng phải."
Do quá sốc (Butterfly: Masahiro tội nghiệp của tôi TOT) không thể đứng dậy, Masahiro được Lục Hợp bế về am cỏ, sau đó lại bị Thái Âm và Huyền Vũ ra lệnh phải nằm yên trên giường.
Gương mặt tái nhợt, toàn thân lạnh giá như đóng băng, ngay cả đôi mắt cũng mất đi thần sắc. Trong trạng thái như vậy, dù thế nào cũng chỉ có thể ngoan ngoãn vâng lời.
Cậu thờ thẫn nhìn lên trần nhà, cũng không nhớ đã trôi qua bao lâu.
Khi cậu bỗng nhiên giật mình, thì phát hiện xung quanh đã tối đen, lòng vẫn lạnh giá như sương.
Dù trong đầu hay trong lòng, đều lạnh đến tột độ. Cảm giác lại rõ ràng đến bất ngờ, trái tim thì đập dữ dội.
Vì tiếng tim đập quá rõ ràng, nên dù nhắm mắt cũng không thể ngủ được.
Masahiro từ bỏ ý định ngủ, xoay người. Cậu nằm nghiêng, co đầu gối, úp mặt vào vạt áo choàng.
Mình rõ ràng không nên gọi ra mà.
Cái tên đó, là ông nội đặt cho cậu, là một thứ rất đỗi quan trọng đối với cậu. Chính vì biết điều đó, trong lòng cậu cũng hiểu rằng bây giờ không thể gọi như vậy nữa.
Thế nhưng, cậu lại vô thức gọi tên đó ra. Bởi vì từ trước đến nay, mỗi khi gặp phải nguy hiểm không thể giải quyết, người đó đều tuyệt đối ra tay giúp đỡ cậu.
Giữa hai ngón tay đã trở nên lạnh lẽo, toàn thân máu cũng đang chảy xuống.
"Thật kỳ lạ," Masahiro mơ màng suy nghĩ.
Dù biết máu đang chảy xuống, nhưng rốt cuộc đã chảy đi đâu? Rõ ràng mình không bị thương, không chảy máu mà…
Nghĩ đến đó, ngay cả bản thân cậu cũng thấy ý nghĩ của mình thật nực cười, Masahiro khẽ cười không thành tiếng. Thật là một ý nghĩ vô lý.
Bỗng nhiên, một nụ cười dịu dàng lướt qua tâm trí.
Cậu nắm chặt lấy thứ không thể tồn tại trong ngực, hồi tưởng lại hơi ấm cuối cùng từng nắm giữ trong tay, rồi cắn chặt môi.
Muốn gặp...
Rất muốn gặp...
Rất muốn gặp Akiko.
Cậu đau đáu lẩm bẩm như vậy –
Vì mặt trời sắp lặn, trong phòng trở nên tối mờ.
Akiko thắp đèn trong phòng của Masahiro không có chủ nhân, đưa bộ kariginu lên ánh sáng, nghiêng đầu nói:
"Ừm, thế này chắc được rồi."
Nàng cẩn thận kiểm tra bên ngoài và bên trong bộ quần áo, sau đó hơi dùng sức kéo nhẹ về các phía.
"Tốt rồi, không sao cả. Chỉ cũng không bung ra, vết rách cũng bớt lộ rõ rồi."
"Phù..."
Khi nàng vừa cảm thấy cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ, định thở phào nhẹ nhõm, thì có người gọi nàng từ phía sau.
"Ôi, cô Akiko."
Akiko lập tức giật nảy mình.
"Á!"
Nàng hoảng sợ đến mức tim muốn nhảy ra ngoài, vội vàng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Abe no Seimei đang thò mặt từ cánh cửa bên cạnh đã mở ra.
Akiko lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Thưa Tình Minh đại nhân, xin người đừng hù dọa con như vậy ạ."
Nghe nàng lên tiếng phản đối với giọng điệu hơi trách móc, ông lão chớp mắt, cười nói:
"Ôi chao, thật là thất lễ rồi."
Seimei có vẻ rất vui vẻ bước vào, dừng lại bên cạnh Akiko. Sau khi hỏi ý kiến nàng, ông cầm lấy bộ kariginu.
"Ồ... Thật là khéo tay làm sao."
"Không ạ, con vẫn còn kém lắm."
Akiko nhún vai, ngước nhìn trần nhà, nhíu mày.
"Mẫu thân làm nhanh và chuẩn lắm, một ngày có thể may xong ba bộ quần áo cho phụ thân. Phu nhân Tsuyuki cũng may đẹp đến vậy... Con dù muốn làm tốt hơn nữa, nhưng không phải lúc nào cũng thuận lợi."
Akiko thở dài, miệng bĩu ra thành hình chữ "へ". Seimei ngồi bên cạnh nàng, cười thích thú.
"À, phụ nữ nào cũng nói vậy đấy. Vợ ta cũng thế. Nhưng nàng vì ngón tay không được khéo léo, may một bộ quần áo cũng mất rất nhiều công sức."
Vì đây là lần đầu tiên nghe Seimei nói về chuyện này, Akiko không khỏi trợn tròn mắt.
"Là vậy sao? Phu nhân của Tình Minh đại nhân, hình như là phu nhân Wakana..."
"Ừm."
Ông lão như đang hoài niệm quá khứ, khóe mắt lộ ra một tia cười.
"Nàng làm gì cũng hết mình, dùng sự nỗ lực để bù đắp cho sự thiếu hụt thiên phú. Đương nhiên, ta cũng thường khuyên nàng đừng quá cố chấp."
Dù khuyên nàng bao nhiêu lần đừng quá gắng sức, nàng vẫn không chịu nghe.
"Đây là y phục quan trọng của phu quân ta, nếu không may thật tươm tất, ai nhìn vào cũng không có vấn đề gì thì ta sẽ không yên tâm."
Bộ quần áo được Wakana khó khăn may xong sau khi ngón tay bị kim đâm hết lần này đến lần khác, giờ đây vẫn nằm trong tủ quần áo cũ của Seimei.
Trao quần áo cho Akiko xong, Seimei nhìn quanh căn phòng. Masahiro đã rời đi hơn mười ngày rồi, nhưng nơi đây không hề có một hạt bụi nào, tất cả là nhờ công Akiko ngày nào cũng dọn dẹp. Để bất cứ khi nào cậu trở về cũng có thể sống thật thoải mái.
Ngày Masahiro trở về, sớm nhất cũng phải cuối tháng năm âm lịch. Khoảng thời gian đó đúng lúc bắt đầu mùa mưa, nên cậu có lẽ sẽ phải lội bộ dưới mưa trở về kinh đô.
Đương nhiên cậu có thể nhờ gió của Thái Âm để trở về nhanh chóng, nhưng nếu quá nhanh thì sẽ khó giải thích với Âm Dương Liêu, cũng có thể khiến Tả Đại Thần nghi ngờ. Dù Masahiro nhận chỉ thị trực tiếp từ Âm Dương Liêu, nhưng gián tiếp mà nói là theo lệnh của Tả Đại Thần để đi đến Izumo. Đối với bên ngoài là như vậy.
Mặc dù, phía sau chuyện này còn có một lý do to lớn mà không ai biết đến.
Seimei tiện tay cầm lấy một cuốn sách chất đống bên cạnh, nhìn vào bìa, phát hiện đó là cuốn Sơn Hải Kinh mà ông từng sao chép. Mùa hè năm ngoái Masahiro đã mang nó vào phòng mình, giờ có vẻ đã coi là của riêng cậu rồi.
"Thật là... thằng bé chịu không nổi." Seimei nhún vai cười khổ. Akiko bên cạnh ông vừa gấp bộ kariginu trong tay, vừa nhíu mày.
"Thưa Tình Minh đại nhân."
"Ừm?"
Akiko dừng tay, cúi đầu khẽ lẩm bẩm:
"Masahiro đang đi về phía Izumo đúng không ạ?"
"Chuyện gì thế?"
Nàng ngẩng đầu lên, trong vẻ mặt đoan trang ẩn chứa một tia bất an.
"Đêm qua, con mơ một giấc mơ. Đương nhiên chỉ là một giấc mơ thôi. Thế nhưng, dù chỉ là một giấc mơ..."
Masahiro lộ ra vẻ mặt buồn rầu. Cứ như là đã đến đường cùng, cứ như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó, ánh mắt trông rất bi thương.
Akiko dường như bị thứ gì đó cản lại, không thể đến gần cậu, cũng không thể nói chuyện với cậu.
Sau đó, nàng liền vén áo che lấy túi hương trên cổ. Đây là thứ Masahiro đã giao cho nàng cất giữ khi cậu khởi hành. Tối thiểu, nếu có thể đưa được món đồ này cho cậu ấy thì tốt...
Túi hương có sức mạnh xua đuổi tà ma. Ít nhất cũng mong cậu ấy trong giấc ngủ sẽ không bị ác mộng tấn công.
Còn một vấn đề khác cần suy nghĩ.
Tiểu quái rốt cuộc khi nào mới trở về?
Liệu có trở về cùng Masahiro không? Bây giờ, nó đang làm gì vậy? Vì không ai nhắc đến, nên Akiko đến giờ vẫn không biết.
Muốn nhìn thấy cậu ấy khỏe mạnh. Muốn gặp Masahiro.
Vì từ tháng mười một năm ngoái ngày nào cũng có thể gặp cậu ấy, nên bây giờ nàng cảm thấy vô cùng cô đơn.
Ở phủ Abe, có Seimei đang ở bên cạnh, có Yoshimasa và Tsuyuki, Thập Nhị Thần Tướng cũng thỉnh thoảng xuất hiện. Thế nhưng, Masahiro lại không có ở đây. Tiểu quái cũng không có ở đây. Chỉ riêng điều này cũng đủ khiến nàng cảm thấy vô vàn cô độc.
Seimei để động viên Akiko đang buồn bã, liền lấy một cuốn sách chú ngữ từ chồng sách bên cạnh ra.
"Cô Akiko, để ta dạy cô một câu chú nhé."
"Là chú ngữ sao ạ?"
"Ừm."
Seimei gật đầu mỉm cười.
"Là câu chú có thể xua tan bất an đấy."
*****************************************************************
Không biết đã ngủ thiếp đi từ khi nào.
Đột nhiên mở bừng mắt, lại phát hiện mình đang ở trong một không gian cực kỳ rộng lớn.
Masahiro dang rộng tay chân, ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, trong lòng nghĩ: Dù nghĩ thế nào, đây hẳn là một giấc mơ.
Hiện ra trong tầm mắt, là một bầu trời xanh thẳm vô biên, hoàn toàn khác với trần nhà am cỏ. Nếu có thêm sao và trăng làm bạn thì thật sự không còn gì để nói. Tuy nhiên, yêu cầu tùy hứng đó dường như không được thực hiện.
Masahiro dùng sức đứng dậy, rồi đặt hai tay vào giữa hai chân dang rộng, từ từ thở ra một hơi.
Ngực cậu đau nhói, một thứ gì đó nặng nề cứ đông đặc ở đó, ngay cả hít thở cũng thấy khó khăn.
Trong sâu thẳm tai cậu, câu nói lạnh lùng của Đằng Xà vẫn văng vẳng lặp lại:
"Cái thằng nhãi như ngươi, không có tư cách gọi cái tên đó."
Rõ ràng đã nghĩ rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng, thế nhưng trong một khoảnh khắc, mọi thứ đều bị đánh tan thành mảnh vụn.
"Ha ha, ngay cả nước mắt cũng không chảy ra được."
Ngay khi cậu vô lực tự lẩm bẩm, một bàn tay ấm áp của ai đó đột nhiên đặt lên vai cậu.
Masahiro đột ngột ngẩng đầu lên. Không khí đang luân chuyển, mang theo một mùi hương thân quen đi vào mũi cậu.
Masahiro không khỏi trợn tròn mắt, "Không thể nào..." môi cậu tuy mấp máy như vậy, nhưng không thể phát ra tiếng.
Rồi cậu nghe thấy tiếng quần áo cọ xát, sau đó lại truyền đến giọng nói trong trẻo:
"Em không sao chứ?"
Masahiro theo phản xạ cúi đầu.
Không được, không thể để nàng nhìn thấy vẻ mặt này. Rất muốn gặp nàng, rất muốn gặp nàng, thật sự rất muốn gặp nàng.
Nhưng dù vậy, cũng không thể để nàng nhìn thấy mình ti tiện đến thế.
Dù Xương Hạo từng tha thiết cầu nguyện, chỉ cần được gặp nhau trong mơ thôi cũng đủ rồi.
Bàn tay đặt trên vai rời đi, Xương Hạo không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Nhưng ngay lập tức, một cảm giác nặng nề lại truyền đến từ sống lưng.
Chương Tử, người ngồi tựa lưng vào Xương Hạo, nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm.
Cảm thấy có gì đó chạm vào gáy mình, Xương Hạo từ từ quay đầu lại phía sau.
Đập vào mắt là mái tóc đen nhánh, sâu hơn cả màn đêm.
Trong lòng tự nhiên dâng lên một cảm xúc nào đó. Xương Hạo nuốt khan một tiếng, cố gắng kiềm nén cảm xúc này. Để cô không nhận ra hơi thở mình trở nên dồn dập, Xương Hạo nhẹ nhàng hít thở, hai tay siết chặt.
Từ phía sau truyền đến một giọng nói mang theo ý cười.
"Có vẻ như chú thuật đã có tác dụng rồi nhỉ."
Cô ấy nói, dường như rất vui mừng, rồi tựa cả người vào lưng Xương Hạo. Anh chống tay xuống đất, đỡ lấy cô.
"Chú thuật?"
"Đúng vậy, là chú thuật Seimei đại nhân dạy cho ta, có thể gặp người mình muốn gặp trong mơ."
Đó là chú thuật được chuẩn bị để gặp những người không thể gặp trong hiện thực.
Cơ thể tựa vào lưng thật ấm áp. Xương Hạo không hiểu sao lại không nói nên lời, chỉ biết hít thở không ngừng.
"Này, chàng đang phiền não chuyện gì vậy? Ta có nên hỏi không nhỉ?"
Xương Hạo mím chặt môi. Lúc này nếu anh nói gì đó, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ — anh nghĩ vậy.
Vì mãi không có câu trả lời, Chương Tử thở dài như thể đã bỏ cuộc.
"Vậy thì thôi vậy. Ta chỉ muốn làm những gì mình có thể làm mà thôi..."
Vẫn giữ im lặng, Xương Hạo bỗng lắc đầu mạnh, quay mắt nhìn ra phía sau.
Cô ấy có thể làm được rất nhiều việc. Những việc chỉ cô ấy mới làm được, có rất rất nhiều.
Ví dụ như âm thầm ở bên cạnh anh.
Ví dụ như nở nụ cười có thể chữa lành trái tim băng giá của anh.
Rất muốn gặp cô ấy. Anh thực sự khao khát được gặp cô từ tận đáy lòng.
Rất muốn trút bỏ mọi suy nghĩ đóng băng trong tim, rất muốn kể hết mọi điều tận đáy lòng cho cô ấy – bao gồm việc đã gặp phải điều gì, xảy ra chuyện gì, và cả những suy nghĩ của anh, những việc anh đã làm.
Nghe xong lời anh, có lẽ cô ấy sẽ tức giận. Dù vậy, anh vẫn hy vọng cuối cùng cô ấy có thể thông cảm cho anh. Liệu đây có phải là yêu cầu ích kỷ của anh không?
Cô ấy đứng dậy. Trọng lượng và hơi ấm tựa vào lưng chợt biến mất.
"Ta sẽ đợi chàng."
Vai Xương Hạo không khỏi run lên. Bàn tay ấm áp từ phía sau vươn tới, đặt lên má anh.
Chương Tử tựa trán mình vào trán Xương Hạo, nhắm mắt lại.
"Chỉ cần chàng bình an là đủ rồi, chỉ cần chàng không gặp phải chuyện đau khổ. Ta cũng không muốn thấy chàng bị tổn thương. Chỉ cần chàng không quên ta, ta sẽ rất vui rồi."
"Chỉ cần không quên..."
Xương Hạo im lặng gật đầu.
Sẽ không quên, không thể nào quên, và cũng không muốn quên.
Xương Hạo đặt hai tay lên bàn tay cô ấy đang áp vào má mình, mãi mới thốt nên lời.
"Ta sẽ bình an trở về."
Đây đã là giới hạn của anh rồi. Trong lòng anh vừa có những cảm xúc bùng nổ, lại vừa có những suy nghĩ vụt tắt. Thế nhưng, điều có thể truyền đạt chỉ có câu nói này.
Những ngón tay trắng ngần xuyên qua, rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Cảm thấy hơi thở của cô ấy ngày càng xa, Xương Hạo lại lần nữa thì thầm tự nhủ:
"Tuyệt đối sẽ trở về."
***
Bây giờ vẫn chưa đến bình minh.
Chương Tử mở mắt, chớp vài cái.
Đưa hai tay từ trong áo khoác ra, giơ lên trước mặt. Nhìn thấy những ngón tay trắng nõn của mình trong bóng tối lờ mờ, cô không khỏi siết chặt.
Ngay cả khi đó chỉ là một giấc mơ, có lẽ cô cũng nên làm điều này vì anh.
Rồi cô lại thở phào một tiếng.
Rõ ràng chỉ là mơ, chỉ là một giấc mơ thôi mà.
Nhưng Mokkun vẫn không ở bên Xương Hạo.
***
Xương Hạo chợt mở mắt, nhận ra trời đã gần sáng.
Trong khoảnh khắc, anh bỗng ngửi thấy mùi hương túi thơm mà vốn dĩ không thể tồn tại.
Khi anh phản xạ ngồi bật dậy, mùi hương thoang thoảng ấy lập tức biến mất không dấu vết.
Xương Hạo nghiêng mặt, cúi đầu, anh nhận thấy những ngón tay lạnh giá của mình dường như bắt đầu ấm lên, hồng hào trở lại.
Tóc mái lộn xộn khẽ lay động, anh cảm thấy một luồng gió lướt qua tai. Xương Hạo từ từ ngẩng đầu lên, chỉ thấy cánh cửa lưới đã hé mở một chút.
Xương Hạo đứng dậy, nhìn ra bên ngoài cửa lưới.
"Sao vậy? Ngươi có thể ngủ thêm một chút mà?"
Câu Trận đang ngồi dựa vào cánh cửa lưới trên tấm chiếu tre, không quay đầu lại, chỉ đưa mắt nhìn Xương Hạo, nheo mắt.
Xương Hạo cũng bước ra hành lang ngoài, đóng cửa lưới lại rồi ngồi xuống cạnh Câu Trận.
"Có chuyện gì sao?"
Dưới sự khích lệ của giọng nói điềm tĩnh của cô ấy, Xương Hạo ngẩng đầu lên. Ngay cả trong bóng tối, anh cũng cảm nhận được đôi mắt đen láy của Câu Trận đang phát ra ánh sáng dịu dàng.
"Ta, luôn có một câu hỏi muốn hỏi."
"Ừm?"
Câu Trận nghiêng đầu, thúc giục anh nói tiếp.
"Đằng Xà mà ta không hề biết đến, bị mọi người xa lánh đó... tại sao, lại có sự khác biệt lớn đến vậy?"
Đằng Xà - Hồng Liên mà Xương Hạo biết.
Hồng Liên chưa bao giờ lộ ra ánh mắt lạnh lùng như vậy. Cũng chưa bao giờ nói chuyện với giọng điệu gai góc, càng không bày ra thái độ lạnh lùng đến thế.
Hay là, đó chỉ là điều mà Xương Hạo không biết?
Vì vậy Thái Âm mới e sợ Đằng Xà đến thế sao? Vì vậy Thanh Long mới ôm lòng thù địch mạnh mẽ với anh ta sao?
Câu Trận khẽ đung đưa đôi chân đang bắt chéo vào nhau. Cô nghiêng đầu chìm vào suy tư, như thể đang lục tìm trong ký ức rồi nheo mắt lại.
"Ta đây..."
Cô ấy điềm tĩnh mở lời, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt.
"...đến một lúc nào đó, ta mới biết Đằng Xà là một kẻ đáng tin cậy. Trước đó, ta chỉ thấy hắn ta mạnh mẽ, nhưng lại cứng đầu hơn cả Thanh Long, lạnh lùng hơn cả Lục Hợp, bướng bỉnh hơn cả Thiên Hậu, và thực tế thì đúng là như vậy."
Trên mái nhà, dường như có một hơi thở nào đó khẽ động. Câu Trận tuy liếc nhìn về phía đó, nhưng cũng không mấy để tâm.
Xương Hạo không nhận ra, chỉ lặng lẽ ngồi đó, chờ Câu Trận nói tiếp.
"Đằng Xà đã thay đổi rồi. Bằng không, dù hắn ta có biến thành yêu quái bình thường phong ấn thần khí, Thái Âm cũng không thể ở bên cạnh hắn ta được."
Gió chợt mạnh lên. Mái tóc đen của Câu Trận, và mái tóc dài chưa buộc của Xương Hạo, đều bị gió thổi tung.
"Sau khi về dưới trướng Seimei, tính cách của Đằng Xà cũng không thay đổi nhiều. Dù trước mặt Seimei hắn ta có dịu đi một chút, nhưng bản tính cơ bản vẫn như cũ. Ở dị giới hắn ta cũng luôn một mình, mọi người đều đã quen rồi."
Dù là Viêm Chi Đấu Tướng, nhưng trái tim lại như băng giá vạn năm, không thể tan chảy. Hắn ta từ chối tất cả, không mở lòng với bất kỳ ai.
Mười hai thần tướng ra đời sớm hơn cả sự hình thành của thế giới này, điều đó hẳn là thật.
Câu Trận chống khuỷu tay lên đùi, dùng tay chống cằm. Cô ấy nhìn chằm chằm vào mắt Xương Hạo, dường như đang đánh giá xem bên trong đó ẩn chứa điều gì.
"Xương Hạo, ngươi vừa nói ngươi không biết một Đằng Xà như vậy. Điều đó là đương nhiên."
Sau đó, cô ấy mỉm cười dịu dàng.
"Đằng Xà thay đổi không phải vì Seimei đã đặt tên cho hắn ta. Mười ba năm trước, một đứa bé đã chào đời. Chính vì đứa bé này, Đằng Xà mới thay đổi."
"Mười ba năm?"
Câu Trận gật đầu, đưa ngón tay chỉ vào Xương Hạo.
"Người đã thay đổi hắn ta, Xương Hạo, là ngươi."
Hơi thở trên mái nhà lại động đậy, rất cẩn thận, như sợ bị phát hiện. Xương Hạo chắc chắn sẽ không phát hiện ra, còn Câu Trận thì không thể nào không nhận ra.
Xương Hạo nhìn vẻ mặt lẫn lộn nụ cười khổ của Câu Trận, lặp lại mấy chữ đó.
"Mười ba năm..."
Khi đó, mình ra đời. Mình đã làm gì? Tại sao Đằng Xà lạnh lùng lại biến thành Hồng Liên mà Xương Hạo biết? Anh không tài nào hiểu được.
Mặc dù vậy. Ánh mắt Xương Hạo vẫn rơi xuống chân mình.
Giọng nói ấy luôn văng vẳng bên tai anh.
"Cố lên! Đừng thua! Cháu trai của Seimei!"
"Không được nói là cháu trai!" Anh luôn hết lần này đến lần khác hét lên với nó. Và mỗi lần như vậy, bóng hình trắng muốt đó lại đáp lại anh một câu, "Không được nói là Mokkun."
Từng có một giấc mơ, trong mơ Mokkun cứ đi mãi, dù anh có gọi thế nào, nó cũng không quay đầu lại.
Khi tỉnh dậy, anh ôm chặt bóng hình trắng muốt bên cạnh vào lòng, không bao giờ muốn buông ra nữa.
Tim anh đau nhói.
"Thế thì sau mười ba năm đó thì sao?"
Xương Hạo cố kìm giọng run rẩy, khẽ hỏi.
"Có phải chỉ cần bỏ ra ngần ấy thời gian, Mokkun, Đằng Xà sẽ lại gọi tên ta như trước đây không?"
"Có phải hắn ta sẽ lại như trước, đối mặt với ta, nghiêm túc nhìn ta một lần không?"
"Có phải chỉ cần hết lòng cầu nguyện, ước nguyện này cuối cùng sẽ thành hiện thực không...?"
Dù cố gắng cúi sâu đầu, Xương Hạo cũng không khóc. Bằng không, sợi dây kết nối cuối cùng giữa hai người cũng sẽ bị chính anh cắt đứt.
Không thể như vậy. Đây là con đường anh đã chọn, là hạt giống anh đã gieo.
Thấy Xương Hạo vùi sâu đầu, Câu Trận vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc anh.
Hành động này khiến anh nhớ đến vị thần tướng ôn hòa sẽ không bao giờ quay lại nữa, lòng anh chợt quặn thắt.