Huyền Vũ! Chuyện gì thế này!
Thiên Nhất thốt lên tiếng kêu thương tiếc, vội ôm Huyền Vũ từ tay Bạch Hổ về, dùng đôi tay run rẩy vuốt ve gò má non nớt của Huyền Vũ.
Huyền Vũ mặt mũi trắng bệch, không còn chút sinh khí, toàn thân lạnh giá tựa băng.
Cảm nhận được sự trở về của đồng bạn trong Thánh Vực, Câu Trận và Thiên Nhất, chỉ qua khí tức của họ đã nhận ra họ mang trọng thương, bèn tức tốc chạy đến từ bổn cung.
Câu Trận kinh ngạc lẩm bẩm trong vô thức:
Đằng Xà?
Chưa từng thấy.
Chưa từng thấy Đằng Xà trong bộ dạng như thế này bao giờ.
Được xưng tụng là hung tướng mạnh nhất trong Mười Hai Thần Tướng, tướng của luyện ngục.
Nhưng giờ đây lại dựa vào vai Lục Hợp, toàn thân rũ rượi không còn chút sức lực.
Đôi mắt vẫn luôn nhắm nghiền của Hồng Liên khẽ chấn động, đôi con ngươi vàng kim dần lộ ra. Ánh mắt Hồng Liên dường như đang điều chỉnh thị lực, đầu tiên là mờ mịt một lúc, rồi đột nhiên mở to.
Xương Hạo!
Hồng Liên vẫn luôn dựa vào Lục Hợp bỗng nhiên tự mình đứng dậy, loạng choạng quay người bước ra ngoài. Lục Hợp lập tức kinh ngạc gọi lớn:
Đằng Xà, ngươi đi đâu!
Cướp Xương Hạo về.
Hồng Liên chỉ khẽ khàng đáp lại một câu, rồi cứ thế thẳng tiến về phía Thiên Dẫn Bàn. Bất chợt, cổ tay hắn bị Câu Trận tóm chặt.
Đằng Xà! Khoan đã!
Buông tay!
Ta đã bảo ngươi khoan đã. Ngươi với bộ dạng thế này, làm sao có thể đưa Xương Hạo về?
Câu, buông ra!
Đồng tử vàng kim của Hồng Liên bùng cháy dữ dội. Cảm xúc không thể kìm nén biến thành đấu khí, lan tỏa khắp cơ thể hắn.
Nhìn Hồng Liên đang vật lộn bước tới, Câu Trận khẽ híp mắt, quay đầu nhìn Lục Hợp và Bạch Hổ rồi nói:
Tên này, cứ để hắn ngoan ngoãn một lát có lẽ tốt hơn nhỉ?
Hai người lặng lẽ gật đầu.
Được, ta hiểu rồi.
Câu Trận gật đầu, nhanh chóng xông đến trước mặt Hồng Liên, rồi với tốc độ như chớp giật, tung một cú đấm vào bụng dưới của Hồng Liên.
Ư...
Bỗng nhiên bị một đòn mạnh mẽ ngoài dự kiến, Hồng Liên không khỏi khom lưng, thở dốc không ngừng. Câu Trận tiếp đà vung tay bổ một nhát kiếm tay vào gáy Hồng Liên, sau đó dùng vai đỡ lấy Hồng Liên đang đổ gục. Sau khi xác nhận Hồng Liên đã hoàn toàn bất tỉnh, Câu Trận quay đầu hỏi Lục Hợp và những người khác:
Yên tĩnh rồi, sau đó thì sao?
Xung quanh một mảnh im lặng.
Thập Nhị Thần Tướng Câu Trận. Là một hung tướng, nàng sở hữu thần lực chỉ đứng sau Đằng Xà trong Tứ Đấu Tướng. Nhưng, nếu xét tổng thể cả về tính cách và các phương diện khác, thực tế thì Câu Trận còn lợi hại hơn.
Câu Trận, ta có thể nói một lời được không?
Gì thế? Bạch Hổ.
Bạch Hổ giật giật cơ mặt, chỉ vào Hồng Liên nói:
Đằng Xà hiện tại nội tạng rất có khả năng đã bị xương sườn gãy đâm trúng, đang trong tình trạng vô cùng nguy hiểm.
Nhưng Câu Trận lại đáp lời với vẻ mặt không hề ngạc nhiên chút nào:
Đừng đánh giá thấp hắn chứ, Bạch Hổ. Danh hiệu mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng đâu phải hữu danh vô thực. Nếu vết thương nhỏ nhặt thế này mà cũng không chịu nổi, vậy thì cứ để hắn chết đi.
Ánh mắt Câu Trận lóe lên.
Hắn nói muốn cướp Xương Hạo về, là sao chứ? Kể rõ tình hình cho chúng ta nghe xem nào.
Thiên Nhất cũng tỏ vẻ dò hỏi.
Bạch Hổ thở dài một hơi, rồi chỉ về phía con nhện lớn:
Vừa đi vừa nói, bây giờ cần phải chữa trị vết thương cho Đằng Xà và Huyền Vũ đã. Con nhện lớn đưa đồng bạn đến nơi là bờ biển Thụy Bích tĩnh lặng ẩn sâu trong Thánh Điện. Nó không chút do dự bước vào làn nước hồ trong xanh ngọc bích, cho đến khi toàn thân bị nước hồ bao phủ, để lại đồng bạn trong hồ rồi quay người bơi về. "Để cả Thằn Lằn vào hồ đi." Nguy dùng mảnh cánh còn lại có thể tự do cử động chỉ vào giữa hồ. Bạch Hổ bèn vận gió đưa cơ thể khổng lồ của Thằn Lằn chìm xuống nước. Có vẻ độ sâu của hồ còn sâu hơn Thần Tướng dự kiến. Thằn Lằn mất đi lực nâng của luồng khí, lặng lẽ làm mặt nước gợn sóng, chẳng mấy chốc, rất nhanh sau đó, hắn lên bờ, rồi rũ bỏ những giọt nước trên mình. Câu Trận híp mắt tránh những giọt nước bắn vào, hỏi lại Nguy: "Chỉ cần đặt tên này và Huyền Vũ vào hồ nước này là được sao?" Hồng Liên đang được Lục Hợp và Câu Trận đỡ từ hai bên hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại. Bị Câu Trận đánh theo kiểu đó, đúng là khó trách. "Đúng vậy." Nguy gật đầu, rồi đầy cảm khái quét mắt nhìn toàn bộ mặt hồ. "Nước ở đây đều được tinh lọc bởi những viên đá nhận được sự che chở của Đạo Phản Đại Thần, sức mạnh của Đại Thần có thể ban tặng sinh khí cho vạn vật." Nghe Nguy nói vậy, quả nhiên làn nước hồ tràn đầy linh khí thanh khiết. Hồ nước này có thể làm cho vật chủ đã mất sống lại, giúp linh hồn tìm lại nơi trú ngụ, còn có thể chữa lành hoàn toàn những tổn thương trên cơ thể. Nhưng nó chỉ có thể phục hồi phần mô cơ thể, còn đối với thể lực và linh lực tiêu hao thì hoàn toàn không có tác dụng. Thiên Nhất đã biết điều này trầm ngâm nói: "Nếu là Đằng Xà và Huyền Vũ, có lẽ ta chuyển hóa vết thương cho họ thì tốt hơn nhỉ?" Chuyện đã xảy ra trước đó đã được biết đến, nếu phải đối mặt một lần nữa với Chân Thiết cùng đồng bọn đã bắt Xương Hạo làm con tin trốn thoát, việc duy trì chiến lực là điều thiết yếu. Nhưng Bạch Hổ lại phản đối: "Ngay cả khi Đằng Xà hồi phục, nếu đối với vật chủ của Phong Âm, cũng hoàn toàn không làm được gì. Hiện tại chúng ta cứ tạm thời mượn sức mạnh của hồ nước này vậy." Thiên Nhất có chút do dự cúi đầu, nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ gật đầu. Câu Trận và Lục Hợp đang dìu Hồng Liên cũng không kịp màng đến việc có thể bị nước hồ nhấn chìm hay không, thẳng thừng bước vào trong hồ. Sau đó Thiên Nhất ôm Huyền Vũ, cũng theo sau bước vào, cho đến khi nước hồ đã ngập đến toàn thân hai người. Nguy đứng trước vai Lục Hợp khó chịu híp mắt. "Một khi đã bước vào giai đoạn điều trị thì sẽ không tỉnh lại cho đến khi vết thương hoàn toàn lành lặn. Vết thương càng nặng, thời gian càng dài." "Vừa đúng ý ta." Câu Trận liếc nhìn gương mặt đang bất tỉnh của Hồng Liên. "Nếu hắn tỉnh lại, chắc chắn sẽ tìm mọi cách chạy ra ngoài." Sau khi đặt Hồng Liên và Huyền Vũ vào nước, mọi người giao nơi này cho các yêu hộ vệ, rồi cùng nhau quay trở lại nhân gian. Khi Thập Nhị Thần Tướng Thái Âm – Phong Tướng gửi thư gió từ kinh đô đến, đã là quá nửa giờ Mùi.
Thanh Long đang ngồi bất động bên cạnh Tình Minh nằm đó, chậm rãi ngẩng đầu.
Thiên Hậu bên cạnh hắn cũng theo ánh mắt hắn nhìn ra, bên ngoài bức rèm tre khẽ lay động trong gió, thân ảnh Tình Minh và Thái Âm xuất hiện trước mắt.
Hai người vén rèm tre bước vào phòng, ánh mắt Thiên Hậu và Thanh Long ngay lập tức chạm vào họ.
Nếu là Tình Minh thường ngày, vào lúc này hẳn sẽ nói một hai lời an ủi để điều chỉnh tâm trạng các Thần Tướng. Nhưng Tình Minh hiện tại lại không hề có tâm trạng đó.
Nhanh chóng tiến đến trước thân xác của mình, Tình Minh dáng vẻ trẻ tuổi nhắm mắt kết ấn chú. Cùng với chân ngôn giải chú từ miệng hắn, linh thể tức khắc biến mất.
Tiếp đó, Tình Minh lão niên vẫn luôn bất động cho đến lúc nãy, cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt.
Chớp mắt vài cái liên tục, điều chỉnh hơi thở của mình xong, Tình Minh lập tức ngồi dậy, mặc quần áo vào.
Khởi hành thôi, Thái Âm.
Thái Âm đứng trước bức rèm tre, không nói lời nào quay người.
Thanh Long vẫn luôn im lặng bên cạnh, nét mặt càng thêm nghiêm nghị.
Tình Minh, ngươi định đi đâu?
Giọng Thanh Long tràn đầy sự nghiêm khắc, nhưng Tình Minh không thèm nhìn hắn lấy một cái đã trả lời.
Đến Thánh Vực Đạo Phản.
Nói mộng phải nói lúc ngủ chứ.
Thanh Long dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào lưng chủ nhân.
Chẳng lẽ ngay cả giải thích cũng không định giải thích sao? Ngươi đó.
Thiên Hậu vẫn luôn im lặng bên cạnh Thanh Long, hẳn cũng có cảm giác tương tự.
Tình Minh quay lưng về phía hai vị Thần Tướng, khẽ im lặng một lát. Thái Âm đứng bên cạnh vén rèm, cũng dùng ánh mắt bất an nhìn hắn.
Quay đầu nhìn Thanh Long, Tình Minh dùng giọng kiên nghị nói:
Bây giờ thời gian cấp bách. Đợi ta trở về rồi sẽ giải thích rõ ràng cho các ngươi.
Trong đôi mắt Thanh Long bùng lên ánh sáng kích động.
Tình Minh!
Thanh Long thực sự nổi giận, toàn thân toát ra khí thế hừng hực như dương viêm. Thấy Thanh Long tức giận đến vậy, Thái Âm không khỏi rụt vai lại.
Thiên Hậu dùng ánh mắt sắc bén nhìn Thái Âm nói:
Cả ngươi nữa, Thái Âm, không nói một lời, chẳng lẽ còn muốn đưa Tình Minh đến Đạo Phản sao?
Giọng Thiên Hậu tuy rất bình tĩnh, nhưng vẻ mặt nàng lại vô cùng nghiêm nghị.
Thái Âm lặng lẽ cúi đầu, rồi như tìm kiếm sự giúp đỡ mà ngẩng mắt nhìn Tình Minh. Nhưng Tình Minh lúc này cũng không thể trả lời câu hỏi của Thiên Hậu.
Tình Minh hoàn toàn hiểu tâm trạng của Thanh Long và Thiên Hậu, nếu có thời gian, hắn nhất định sẽ giải thích cặn kẽ mọi chuyện và nguyên nhân cho họ.
Nhưng hiện tại tình thế cấp bách, lực bất tòng tâm.
Hai tay Tình Minh nắm chặt. Thái Âm thấy nắm đấm của hắn khẽ run rẩy.
Tình Minh.
Nghe tiếng gọi của Thái Âm, Tình Minh hít sâu một hơi cố gắng trấn tĩnh mình.
Nếu ta trở về, nhất định sẽ giải thích cho các ngươi. Nhưng mà...
Tình Minh quay đầu nhìn hai vị Thần Tướng nói.
Hiện tại, thật sự không có thời gian để giải thích cho các ngươi.
Đây thật sự là biểu hiện rất khác thường so với mọi ngày, Thanh Long và Thiên Hậu cũng không khỏi căng thẳng.
Khoan đã, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tình Minh.
Giọng điệu của hai người so với lúc nãy đã có chút thay đổi vi tế, Thiên Hậu dường như cũng muốn đứng dậy theo.
Tình Minh, xin hãy nói cho chúng tôi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Không còn thời gian nữa, hai ngươi ở lại đây, bảo vệ phủ đệ và Chương Tử.
Tình Minh.
Thanh Long cũng đứng dậy truy hỏi.
Ta vừa đi vừa để Thái Âm gửi thư gió cho các ngươi.
Để lại câu nói đó, Tình Minh và Thái Âm liền đi ra ngoài.
Luồng khí do thần khí tạo ra bao bọc hai người, trong tích tắc đã bay đi.
Thanh Long đuổi theo ra ngoài, thấy chủ nhân bay đi rất nhanh, không khỏi bực tức tặc lưỡi.
Thần khí bay vút lên bầu trời, trong nháy mắt đã biến mất xa tít tắp. Nhìn hướng gió đi, hẳn là một nơi nào đó về phía Tây.
Trong luồng khí khó thở, Tình Minh cắn chặt môi.
Xương Hạo!
Nhưng cơn gió mạnh thổi qua lại nuốt chửng hoàn toàn giọng nói của hắn.
Thái Âm bay vút như gió trên bầu trời cao giọng gọi:
Tăng tốc rồi đấy, Tình Minh! Ngươi ổn chứ!?
Thái Âm hỏi vì sợ cơ thể Tình Minh không chịu nổi, Tình Minh liền trả lời lớn để giọng mình không bị gió mạnh nuốt chửng lần nữa:
Không sao, cố gắng tăng tốc hết mức có thể!
"Hướng Izumo. Hướng đến Thánh Vực Đạo Phản. Khốn kiếp!"
Thanh Long ngước nhìn trời, giận dữ thốt ra câu nói đó. Thiên Hậu dùng giọng cứng nhắc hỏi:
Chúng ta có nên đuổi theo Tình Minh đại nhân không?
Thanh Long quay đầu lại, chỉ thấy Thiên Hậu giơ tay lên, lòng bàn tay hướng lên, trên đó nổi một quả cầu nước màu xanh trắng.
Mặc dù tốc độ không bằng gió của Thái Âm, nhưng chắc chắn sẽ đến Đạo Phản nhanh hơn nhiều so với việc chạy bộ.
Thiên Hậu đang ám chỉ liệu có nên đến Thánh Vực Đạo Phản để lôi Tình Minh trở về một cách cứng rắn hay không.
Thanh Long mặt trầm xuống, nhíu mày. Sau một tiếng tặc lưỡi ngắn, hắn lắc đầu.
Tình Minh đã lệnh cho chúng ta bảo vệ phủ đệ và sự an toàn của Công chúa Chương Tử. Chúng ta không thể trái lệnh hắn.
Ta hiểu rồi.
Thiên Hậu có chút nhẹ nhõm gật đầu. Thanh Long liếc nhìn nàng một cái, rồi ẩn thân biến mất.
Trong phòng chỉ còn lại một mình Thiên Hậu, nàng nhìn quanh căn phòng bị gió mạnh thổi cho xáo trộn, rồi thở dài với vẻ mệt mỏi.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Thánh Vực Đạo Phản chứ?
Câu Trận đã đến đó tịnh dưỡng không sao chứ? Nếu tính mạng của đồng loại gặp nguy hiểm, các Thần Tướng có thể cảm nhận được.
Hiện tại vẫn chưa có cảm giác đó, vậy hẳn là các đồng bạn đều ổn cả.
Trước đây, Thiên Không từng kể về vùng đất Thánh Vực Đạo Phản đó là một nơi như thế nào.
Ở đó không chỉ có Thiên Dẫn Bàn nối liền Hoàng Tuyền Chi Quốc và nhân gian, mà còn đảm nhận một vai trò khác.
Chính vì lý do đó, vùng đất Đạo Phản mới luôn giữ được sự thanh tịnh như vậy.
Thiên Hậu vừa sửa sang lại tấm chăn bị gió thổi tung, vừa trầm ngâm cúi mặt.
Trong Thập Nhị Thần Tướng, có bốn vị không có lực tấn công, ngoài ra tám vị còn lại, mặc dù sức mạnh có yếu có mạnh, nhưng đều có thể tấn công. Tuy nhiên, nàng trong tám vị đó là người yếu nhất.
Vì vậy, đương nhiên khi có nguy hiểm xảy ra, nàng thường đóng vai trò hậu vệ. Mặc dù không đến mức không thể chiến đấu, nhưng cơ bản chưa bao giờ thử chiến đấu một mình ở tuyến đầu. "Mình thật vô dụng," Thiên Hậu thở dài, trong đầu bắt đầu hiện lên gương mặt người bạn thân có thần lực mạnh thứ hai trong Thập Nhị Thần Tướng. "Tính mạng hẳn là không gặp nguy hiểm, nhưng nếu xảy ra tình huống bất thường nào, hắn nhất định sẽ là người đầu tiên xông lên." "Dù chỉ một lần thôi cũng được," Thiên Hậu thì thầm, dùng tay che mặt. "Thật mong các ngươi có thể quan tâm đến cảm giác của những người đang đợi ở phía sau chút chứ." Đôi khi, những người không làm được gì, chỉ có thể ở đây chờ đợi, sẽ đau khổ hơn cả những người xông pha trận mạc, bị thương trở về. Gió của Thái Âm thổi đến, chiếc bình phong gỗ đổ rầm xuống, phát ra tiếng động lớn. Chương Tử nghe tiếng động, lo lắng có chuyện gì, vội vàng chạy đến. "Tình Minh đại nhân? Đã xảy ra chuyện gì sao?" Bên trong không ai trả lời. Chương Tử ngạc nhiên, chậm rãi mở cửa, thò đầu vào nhìn tình hình. Sau khi nhìn khắp căn phòng bị gió thổi lộn xộn, Chương Tử phát hiện tấm chăn đã trống rỗng. "Tình Minh đại nhân đâu rồi?" Thiên Hậu đang ngồi yên vị trước tấm chăn lặng lẽ quay đầu lại. Nhìn vẻ mặt của nàng, dường như đây không phải lúc mình nên tọc mạch, nên Chương Tử lại đóng cửa lại. Nàng đi thẳng về phòng mình, ngồi trước rèm, thở dài thật sâu. Có quá nhiều chuyện mình không hề hay biết. Mặc dù nghĩ rằng đó là vì những chuyện đó không cần biết cũng không sao, nên mới không ai nói cho mình. Nhưng nếu trong lúc mình không biết mà có chuyện gì xảy ra, liệu mình có thể giữ được bình tĩnh không? Một cục bất an nhỏ bé ngưng tụ trong lồng ngực. Dường như nghe thấy giọng của Xương Hạo. Giọng hắn gọi tên mình. Mặc dù trong lòng biết đây chỉ là mình đa nghi. Nhưng cái ý nghĩ "chẳng lẽ không phải" luôn lởn vởn trong đầu không tan.
Nếu có thể nói chuyện với Tình Minh đại nhân thì tốt biết mấy.
Tình Minh rốt cuộc đã đi đâu? Dường như hắn đã đi ra ngoài lúc mình không hay biết. Nếu đi hỏi các Thần Tướng, họ có nói cho mình biết khi nào Tình Minh sẽ trở về không?
Đang lúc Chương Tử chìm vào suy nghĩ, bỗng nghe thấy một giọng nói đầy sôi nổi.
Công chúa!
Công chúa!
Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Chương Tử vội vàng mở rèm.
Định thần nhìn kỹ, chỉ thấy tuy giờ đang là ban ngày, nhưng bên kia bức tường rõ ràng xuất hiện những thân ảnh của các tạp quỷ liên tục nhảy nhót.
"Công chúa, này, công chúa~!"
Viên Quỷ nhảy vọt lên cao, theo sau là Độc Giác Quỷ.
"Có thể..." Độc Giác Quỷ vừa rơi xuống, Long Quỷ lại nhảy lên. "...cho bọn ta vào được không?" Chương Tử trợn tròn mắt. "Ể?" Nàng vội vàng nhìn quanh. Bình thường thì luôn có người xuất hiện bên cạnh mình, nhưng lần này xung quanh lại không một bóng người. Vì không biết mình có thể tự mình quyết định được không, Chương Tử bắt đầu lo lắng. "A, cái này... phải làm sao bây giờ?"
Các tạp quỷ nhận ra Chương Tử thực sự đang lo lắng, bèn ngừng nhảy nhót, tụ tập lại.
"Làm sao đây?"
"Nếu cô ấy tự tiện cho bọn mình vào mà bị mắng thì công chúa tội nghiệp lắm."
"Ừm ừm... A, vậy để công chúa ra ngoài không phải tốt hơn sao?" Nghe lời khuyên của Long Quỷ, Viên Quỷ và Độc Giác Quỷ vỗ tay tán thành. "Đúng vậy! Ngươi thông minh thật!" Khi tất cả đều đồng ý, Viên Quỷ liền nhảy vọt lên. "Vậy thì..."
"... một lát thôi, đến chỗ cửa này nhé!"
Chương Tử nhìn sang, chỉ thấy ba con tạp quỷ đang nhảy lên vẫy tay với mình.
Đến chỗ cửa.
Như vậy thì hẳn là không có vấn đề gì. Xung quanh phủ An Bội có một kết giới vô hình. Hôm qua trong kinh đô từng xuất hiện yêu thú không rõ lai lịch. Xương Hạo từng dặn nàng không được bước ra khỏi phủ An Bội nửa bước nếu không có Thần Tướng đi cùng. Nhưng nếu ở bên trong kết giới, chắc sẽ không gặp nguy hiểm gì nhỉ. Đúng lúc Chương Tử đang băn khoăn, một vị Thần Tướng xuất hiện bên cạnh nàng. "Có chuyện gì vậy, Công chúa Chương Tử?"
Đôi mắt vàng kim nhìn xuống từ trên cao đang bình thản dõi theo Chương Tử.
A, sau khi Akiko nói cho Suzaku biết ý muốn của mấy con tạp quỷ, Suzaku khoanh tay suy nghĩ một lúc. Ừm, nếu ở trong kết giới thì chắc không sao đâu nhỉ. Nhưng để phòng xa, ta sẽ ẩn thân đi theo nàng. Akiko như trút được gánh nặng, nở nụ cười. Cảm ơn huynh. Không thể để mấy con tạp quỷ đợi lâu được.
Akiko rời hành lang, xuống sân, rồi vội vàng men theo tường đi ra phía cổng. Tuy cũng có thể đi lối trong nhà, nhưng như thế khéo lại chạm mặt phu nhân Rikkyo. Dù Rikkyo có thấy cũng chẳng sao to tát, nhưng bà ấy là vợ của một Âm Dương Sư, lại là người hoàn toàn không có duyên với yêu ma quỷ quái, nên liệu có thể trực tiếp nói với bà ấy rằng mình bị lũ tạp quỷ gọi đi chơi hay không, cũng là một vấn đề. Men theo hàng rào của sân vườn phía nam, Akiko chẳng mấy chốc đã tới cổng.
Akiko dừng bước, tìm kiếm Suzaku đang ẩn mình. “Suzaku, chuyện này…”
(Sao thế?)
“Nếu huynh đang ở đây, vậy muội có thể ra ngoài cổng không ạ? Đã đến tận đây rồi, muội còn muốn tiện thể ghé thăm cửa hàng Car-no-shop nữa. Dạo này nhiều chuyện xảy ra quá, muội đã một thời gian dài không ra chợ, nên cũng lâu rồi chưa chào hỏi Car-no-shop. Suốt thời gian qua, cứ cử động một chút là muội lại sốt cao đổ bệnh, nên đừng nói ra ngoài, ngay cả cơ hội đi ra vườn cũng hiếm hoi lắm.”
Suzaku trầm mặc một lát, nhưng có lẽ bị tấm chân tình của Akiko làm lay động, cuối cùng huynh ấy cũng đáp một tiếng “Được.”
Mắt Akiko rạng rỡ niềm vui, vội vàng cảm ơn rồi dùng tay đẩy cánh cổng ra.
“A, công chúa! Đến rồi, đến rồi! Thật ngại quá, đã để công chúa phải đích thân đến đây.”
Ba con tạp quỷ đứng trước cổng lần lượt lên tiếng. “Ừm, không sao đâu. Vậy rốt cuộc có chuyện gì thế?” Akiko đóng cổng lại, rồi ngồi xổm xuống trước mặt chúng. Ba con tạp quỷ không khỏi mở to mắt. “Ơ, công chúa, người ra đây có sao không? Bọn ta nghe cháu nói sức khỏe của công chúa vẫn chưa tốt lắm, không được cử động tùy tiện mà. Với lại, không khoác áo khoác ngoài có ổn không ạ?”
Bị mấy con tạp quỷ nói vậy, Akiko mới sực nhớ ra. “A… ừm… Chỉ một lát thôi, ta nghĩ chắc không sao đâu.” Khi cúi đầu nói vậy, tóc Akiko đã chấm đất. Con Quỷ Khỉ phát hiện ra, vươn tay đỡ lấy mớ tóc của Akiko nâng lên. “Cảm ơn huynh, Quỷ Khỉ.” “Không có gì, chuyện nhỏ này có cần gì phải cảm ơn đâu.” Con Quỷ Khỉ tự hào vỗ ngực. Nhìn thấy hành động kỳ lạ của nó, Akiko không khỏi bật cười. Thấy nụ cười đã lâu không xuất hiện của Akiko, con Quỷ Một Sừng và con Quỷ Rồng vui vẻ hẳn lên. “Tối qua, bọn ta suýt chút nữa bỏ mạng, may nhờ Seimei cứu mạng. Thế nên mới nghĩ, ngày thường ông ấy đã chăm sóc bọn ta nhiều rồi, ít nhất cũng phải đến cảm ơn một tiếng chứ. Nhưng bọn ta chỉ là yêu quái hiền lành bình thường, còn Seimei thì một nửa có thể coi là yêu quái, thật sự không biết nên tặng quà gì ông ấy mới vui đây.”
Akiko vừa nghe vừa gật đầu. Về câu “yêu quái hiền lành bình thường” này, cô không biết có nên phản bác không. Tuy nhiên, dường như chúng nói câu đó với ngữ khí vô cùng nghiêm túc, không hề giống đang nói đùa, nên Akiko cũng không mở lời. Con Quỷ Khỉ đang đỡ tóc cho Akiko lộ ra vẻ khó xử. “Tuy bọn ta nói chuyện không khách sáo, nhưng thật ra cũng khá thích Seimei và Masahiro đó. Thế nên, nếu muốn tặng, đương nhiên phải tặng thứ gì đó họ thích mới phải chứ.” Nhận thấy ánh mắt Akiko đang nhìn mình chằm chằm, con Quỷ Khỉ vội vàng nói thêm, “À, nhưng mà, công chúa đừng nói với Seimei hay Masahiro là bọn ta đã nói những lời này nhé!” “Ơ? Không được nói sao?” Chúng đâu có nói gì xấu. Dù có nói với Seimei hay Masahiro, chắc cũng không đến mức giận dỗi hay không vui đâu. Tuy nhiên, mấy con tạp quỷ lại hoảng loạn xua tay. “Không được! Không, không thể nói được đâu, công chúa! Tuyệt đối không được nói nhé!”
Nghe thấy mấy con tạp quỷ liên tục nhấn mạnh điều này, Akiko mỉm cười gật đầu. “Nếu các huynh đã nói vậy thì ta hứa, ta tuyệt đối sẽ không nói với họ đâu.” “Ừm. Nhưng mà… công chúa cũng là một thành viên của gia đình này mà. Lỡ Masahiro hay Seimei truy hỏi thì khéo lại nói ra mất.” Mấy con tạp quỷ bắt đầu xúm lại bàn bạc một cách nghi ngờ, Akiko không cảm thấy phiền, ngược lại còn nhìn chúng với ánh mắt đầy thích thú.
Bên cạnh cô, Suzaku đang ẩn mình, không khỏi nở một nụ cười. Suzaku nghĩ đến Wakana, vợ của Seimei, bà ấy vô cùng sợ hãi bất cứ thứ gì không phải con người, dù là tạp quỷ, yêu quái hay Thần Tướng. Có thể nói, bà ấy sợ hãi một cách triệt để.
Còn Rikkyo, vợ của Yoshimasa, thì hoàn toàn không có tài năng nhìn thấy quỷ thần, nhưng dù sao cũng là con dâu của gia đình Abe, nơi gần như có thể gọi là Ma cảnh phi nhân, nên bà ấy rất gan dạ. Tuy không có tình cảm đặc biệt với những yêu quái chưa từng gặp, nhưng vì đã quen biết với các Thức Thần hay Thần Tướng dưới trướng Seimei, nên dường như bà ấy đã tự nhiên chấp nhận sự tồn tại của họ.
Và rồi là Akiko. Suzaku biết 成親 (Narichika) đã nghĩ rất nhiều cách về vấn đề này. Cô gái không chỉ không sợ hãi mấy con tạp quỷ mà còn có thể mỉm cười bình thản, sau này sẽ ở lại bên cạnh Masahiro với thân phận nào đây? Đôi khi, dù không ai nói ra, Akiko vẫn có thể cảm nhận được nguy hiểm của Masahiro. Mặc dù có thể là do cô ấy sở hữu tài năng thấy quỷ đặc biệt, nhưng điều này thực sự rất hiếm gặp. Sáng ngày Masahiro quyết định đi tiêu diệt Thi Quỷ ở Izumo, Rikkyo và Yoshimasa hoàn toàn không hề nhận ra mục đích chuyến đi của cậu. Chính vì không nhận ra, họ mới có thể bình thản tiễn cậu đi, rồi tiếp tục sống những ngày tháng bình yên như thường lệ. Vì Suzaku luôn ở bên cạnh Seimei, nên huynh ấy biết rõ điều này. Masahiro ngày thường, dù có chuyện gì cũng sẽ thể hiện hết ra mặt, cho dù muốn che giấu chuyện gì cũng dễ dàng bị người khác nhìn thấu. Nhưng chỉ lần đó, cậu đã che giấu suy nghĩ thật sự của mình đến cùng, không hề tiết lộ nửa lời cho cha mẹ. Từ đó có thể thấy được quyết tâm của Masahiro lúc bấy giờ. Nhưng Suzaku vẫn không khỏi tự hỏi, nếu tính mạng của Masahiro thực sự đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, thì Akiko, người vô thức cảm nhận được điều đó, và Rikkyo, người hoàn toàn không hay biết gì, rốt cuộc ai sẽ dễ chịu hơn?
Phía tây xa xôi, khu thánh địa Đạo Phản ở Izumo. Đã có chuyện gì đó xảy ra ở vùng đất ấy. Seimei, với thân phận sứ giả của Cao Long Thần đến Đạo Phản, sau khi trở về còn chưa kịp báo cáo với thần đã lại một lần nữa lên đường đến Izumo. Thấy cảnh này, dù không hỏi gì, cũng có thể bằng trực giác cảm nhận được chuyện bất thường đã xảy ra. Suzaku nắm chặt tay, cắn chặt môi. *Giá như mình có thể bay lượn như Phong Tướng, nhất định sẽ lao ngay đến bên cạnh cậu ấy!*
“À, thế này đi, công chúa!” Giọng nói của mấy con tạp quỷ kéo Suzaku trở về thực tại. Akiko nghiêng đầu lắng nghe chúng. Con Quỷ Khỉ, Quỷ Một Sừng và Quỷ Rồng cả ba cùng giơ tay phải lên. “Nếu người phá vỡ lời hứa, vậy thì Tết Nguyên đán năm tới phải tặng bánh mochi cho bọn ta đó! Hơn nữa, không chỉ năm tới đâu nhé, năm sau nữa cũng vậy, rồi năm sau nữa, năm sau nữa nữa, năm sau nữa nữa nữa nữa cũng thế! Công chúa cứ sống ở trong phủ này bao lâu thì phải tặng bánh mochi cho bọn ta bấy lâu!” Akiko nghe vậy không khỏi mở to mắt. Nhưng ba con tạp quỷ vô cùng nghiêm túc cùng nhau gật đầu, đồng thanh nói: “Chừng nào công chúa còn sống, thì phải luôn tặng bánh mochi cho bọn ta đó!” Chúng long trọng tuyên bố xong, bắt đầu cười sung sướng. “Thế nên, chỉ cần công chúa chịu tặng bánh mochi cho bọn ta, thì có thể đi nói với Masahiro và Seimei đó nha~” Bởi vì đó là những lời thật lòng hiếm khi được nói ra của lũ tạp quỷ.
Akiko lặp lại lời mấy con tạp quỷ trong lòng. *Không chỉ năm tới đâu nhé, năm sau nữa cũng vậy, rồi năm sau nữa, năm sau nữa nữa, năm sau nữa nữa nữa nữa cũng thế. Cứ sống ở trong phủ này bao lâu thì phải tặng bánh mochi cho bọn ta bấy lâu. Chừng nào còn sống, thì phải hàng năm tặng bánh mochi cho chúng.* “Phải rồi nhỉ,” Akiko mỉm cười dịu dàng, rồi như đang thưởng thức từng câu chữ, cô khẽ nói, “Nếu vậy thì xem ra ta phải học cách làm bánh mochi thôi.”
Mấy con tạp quỷ bắt đầu nhao nhao. “Này! Công chúa định phá vỡ lời hứa rồi! Vậy là có bánh mochi ăn rồi! Mỗi năm đều có bánh mochi ăn!”
Ánh mắt Akiko nhìn những con tạp quỷ đang nhảy cẫng lên reo hò, dịu dàng như những vệt nắng xuân xuyên qua kẽ lá. Hình bóng Masahiro hiện lên trong tâm trí Suzaku. Cậu ấy đã cúi đầu buồn bã, nói rằng mình không thể hóa giải lời nguyền trên người Akiko, và còn nói rằng chỉ cần muốn, mình có thể loại bỏ được cái hạt mầm đau khổ ám ảnh cả đời cô. Suzaku nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tâm trí bắt đầu bay về phía tây xa xôi.
*Không sao đâu, Masahiro. Lựa chọn của cậu, nhất định sẽ không sai.*