Chim hót líu lo.
Giữa cơn ngái ngủ mông lung, Akiko nghe tiếng chim hót, cảm giác như đâu đó sâu trong tai mình vẫn văng vẳng tiếng của ai đó. Cô bèn lơ mơ mở mắt.
Ai vậy nhỉ?
Cô thấy mình hình như vừa nằm mơ. Nhưng đó là giấc mơ gì thì cô hoàn toàn chẳng nhớ chút nào.
Akiko ngồi dậy, nhắm mắt ôm trán.
Có ai đó đang gọi Akiko. Dù không tài nào nhớ được đó là giọng của ai, nhưng cô vẫn nhớ cái giọng đó cứ liên tục lặp đi lặp lại gọi tên mình. Giọng nói ấy dường như vọng về từ rất xa, nên cô cũng không thể xác nhận liệu có phải đang gọi Akiko hay không.
Nhưng, dù giọng nói ấy không gọi tên Akiko, thì nó vẫn đích thực là đang gọi chính bản thân cô.
Dùng ngón tay khẽ vuốt lên món trang sức mã não đeo ở cổ tay trái, Akiko bần thần suy nghĩ.
Dù không thấy khó chịu, nhưng dù sao đó cũng là một giấc mơ kỳ lạ. Có nên kể cho ngài Seimei hay Masahiro nghe không nhỉ? Mà thôi, cả hai người họ đều đã đi đến Đạo Phản rồi, giờ vẫn chưa về, dù có muốn kể cũng chẳng tìm thấy ai để kể.
Sau khi mặc quần áo, Akiko vén rèm lên, nheo mắt đón ánh nắng mặt trời.
Hôm nay trời cũng đẹp quá.
Không biết Masahiro bây giờ đã dậy chưa nhỉ?
Hy vọng Izumo cũng là một ngày nắng đẹp.
Bầu trời xanh thẳm liền một dải với cả thế giới, nên làn gió này hẳn cũng sẽ thổi tới xứ Izumo.
Akiko ngẩng đầu nhìn trời xanh, chợt nghĩ:
So với việc bị người lạ gọi trong mơ, thì được người quen gọi trong mơ vẫn khiến mình vui hơn.
Hồi trước khi Masahiro đi đến xứ Izumo, Seimei đã từng dạy cô một câu chú.
Đó là câu chú có thể gặp được người mình muốn gặp. Lúc ấy vì không biết bao giờ cậu ấy sẽ về, lòng cô dâng lên một nỗi bất an khó tả, không sao chịu đựng nổi, nên cô mới dùng câu chú đó.
Masahiro, bao giờ thì về nhỉ?
Vẫn luôn nghĩ rằng ngày nào cũng được gặp nhau là lẽ đương nhiên, nhưng một khi không làm được điều đương nhiên ấy, cô lại thấy thật cô đơn.
Dù cũng hiểu nghĩ như vậy là quá đòi hỏi, nhưng Akiko vẫn cảm thấy hơi cô đơn.
Mở mắt ra, trước mắt là một không gian ngập tràn ánh sáng dịu nhẹ.
Sáng rồi sao?
Masahiro thì thầm một câu như thể vẫn còn ngái ngủ. Đúng lúc đó, một gương mặt trắng toát hiện ra trước mắt cậu.
Tuy là buổi sáng, nhưng ngươi không được phép thức dậy.
Một giọng nói cao vút như trẻ con nghiêm trang vang lên.
Moke, với thân hình tựa chó con hay mèo lớn, đang dựng đôi mắt màu hoàng hôn, nhìn xuống Masahiro. Đôi tai dài và chiếc đuôi nhẹ nhàng đung đưa, hoa văn bông hoa đỏ trên trán trông đặc biệt nổi bật. Quanh cổ là một vòng sưng đỏ hình móc ngọc, khiến người ta liên tưởng đến móc ngọc đỏ mà Guren thường đeo.
Masahiro nheo mắt như thể thấy chói, rồi từ từ quay cổ, nhìn xung quanh.
Bên cạnh có một chiếc ghế dài không tựa lưng, đặt vuông góc với chiếc giường Masahiro đang nằm, trên đó trải một tấm đệm hình chữ nhật. Goujin đang ngồi duỗi chân trên ghế, tay chân quấn băng trắng.
Taiin đang dựa lưng vào ghế dài ngồi dưới sàn, khi nhận ra ánh mắt của Masahiro, nàng thở phào nhẹ nhõm.
Ten'ichi thì đứng cạnh giường Masahiro, có vẻ như vẫn luôn chăm sóc cho cậu.
Cái đó, tôi, đã ngủ bao lâu rồi?
Ngoài ra, Masahiro thậm chí còn không biết tại sao mình lại ở đây. Cậu bần thần suy nghĩ nên hỏi từ đâu, cuối cùng quyết định trước hết là sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Masahiro nhắm mắt, lục tìm trong ký ức.
Thời điểm đến Đạo Phản là đêm khuya. Đối mặt với lũ kẻ trộm tấn công thánh địa Đạo Phản là rạng sáng. Đối mặt với nguy hiểm chết người là bình minh. Còn nữa...
À.
Masahiro mở mắt, hỏi Moke: Người xuất hiện trong vầng sáng đỏ đó là Kazane à?
Moke chớp chớp mắt, suy nghĩ một lát Masahiro đang nói về lúc nào, rồi gật đầu:
Ừm, đó là Kazane. Nghe nói đã xảy ra rất nhiều chuyện, linh hồn của cô ấy cuối cùng đã nhập vào chiếc móc ngọc Guren đeo rồi.
Câu chuyện tình yêu bi thương của Đạo Phản Đại Thần, cùng với quá trình quạ và nhện lớn hồi sinh, Moke tóm tắt tất cả bằng câu "đã xảy ra rất nhiều chuyện". Nó giơ chân trước lên, tiếp tục thao thao bất tuyệt: Sau đó, ngươi đã bị Matetsu bắt đi, trước khi chúng ta tìm được ngươi còn có cả một ngày trống rỗng nữa đấy. Tóm lại chúng ta đã trở về đây trước, mượn một căn phòng của Đạo Phản Vu Nữ để ngươi nghỉ ngơi, rồi lại thêm hai ngày nữa trôi qua. Tính từ đầu thì hôm nay đã là ngày thứ ba chúng ta ở Đạo Phản rồi.
Masahiro vừa gật đầu vừa nghe Moke nói, cố gắng sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu. Dù vì mất máu quá nhiều nên đầu óc hơi choáng váng, nhưng cậu cơ bản đã hiểu được.
Masahiro thở dài một hơi.
May quá. Tôi vẫn có thể trở về đây.
Nghe lời thì thầm của cậu, bốn vị Thần Tướng đều cảm nhận được một ý nghĩa nặng trĩu. Đúng vậy. Goujin và những người khác đã liều mạng tìm ngươi đó, ngươi phải cảm ơn họ đàng hoàng.
À, ừm.
Masahiro thành thật gật đầu, nhưng đột nhiên cảm thấy lời Moke có chút kỳ lạ, bèn nhíu mày nói:
Hả? Sao vậy, Moke, còn ngươi thì sao?
Nó đã dùng cách nói "Goujin và những người khác", nghĩa là không bao gồm nó.
Bị cậu hỏi như vậy, Moke như nhai phải cả vốc hoàng liên, nói: Vì một lý do nào đó, đã rời khỏi chiến tuyến.
Là Moke ngươi ư?
Masahiro biết rõ Moke thật ra là Hồng Liên, vị hung tướng mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng. Việc Hồng Liên như vậy lại rời khỏi chiến tuyến, thật sự rất hiếm thấy.
Đôi mắt màu hoàng hôn nheo lại, Moke cau có nói: Đó là bất khả kháng mà. Hơn nữa, là Goujin đấy, đều là lỗi của Goujin! Goujin bị Moke chỉ trỏ, như bất mãn nhìn lại nó.
Thật quá đáng. Việc ta làm đáng lẽ phải được cảm ơn, sao lại quay sang trách móc ta?
Chỉ vì ngươi, ta đã nằm dưới đáy biển cả một ngày đó!
Nếu không có ngày đó, giờ ngươi cũng đâu thể hoạt động bình thường được?
Vậy thì, giờ ngươi hãy nằm xuống đáy biển đi!
Cái này và cái kia là hai vấn đề khác nhau.
Moke đột nhiên đứng thẳng người và Goujin dễ dàng lảng tránh lời nó, Masahiro hoàn toàn không hiểu cuộc đối thoại của hai người họ.
"Nằm xuống đáy biển" là sao nhỉ? Chẳng lẽ nằm xuống biển là có thể chữa lành vết thương sao? Mình cũng chưa từng nghe nói có chuyện như vậy.
Lát nữa hỏi ông nội sau vậy... Masahiro nghĩ thầm, rồi vỗ vỗ đầu Moke đang la hét "ngươi đó, ta nói ngươi đó!".
Vậy thì, rốt cuộc tôi đã bị đưa đi đâu?
Thật ra, việc bị bắt đi cũng không nhớ rõ lắm, nhưng những ký ức chắp vá trên đường vẫn còn sót lại trong đầu cậu.
Mình hẳn là nằm nghiêng ở đâu đó. Đó là một nơi tối tăm, có thể nghe thấy tiếng mưa. Nhưng vì không bị mưa tạt vào, hẳn là có thứ gì đó che chắn.
Ten'ichi vẫn im lặng nãy giờ, lúc này với vẻ mặt nghiêm túc mở lời: Masahiro-sama, ngài đã ở cùng ai vậy?
Moke và Goujin không khỏi nhìn về phía Ten'ichi. Taiin cũng mở to mắt, chờ cô tiếp lời.
Ta nghe Bạch Hổ nói, trên vết thương ở đùi và lưng của ngài đã được ai đó dùng một dải vải trắng băng bó lại. Không chỉ vậy, vết thương còn được xử lý rất rõ ràng—trong tình trạng đó, ta nghĩ ngài cũng không tự băng bó được—hơn nữa, miếng vải dùng để băng bó vết thương hoàn toàn không giống với quần áo của Masahiro-sama.
Masahiro chớp chớp mắt, trong ký ức mông lung, cậu nhớ ra một người.
Ừm, đợi đã. À, đúng rồi, đó có lẽ là, Hiko.
Hiko?
Masahiro gật đầu với Moke, rồi quay lại nhìn Ten'ichi.
Ừm, là Hiko. Ra vậy, đúng là tôi không nằm mơ mà.
*Pạch! Pạch!* Tiếng củi nổ lách tách bên tai.
Cánh tay gần phía âm thanh truyền đến một hơi ấm, Masahiro từ từ mở mắt.
Trong ý thức mơ hồ, chỉ có màu lửa hiện lên vô cùng rõ ràng.
Tại sao lại có đống lửa nhỉ? Masahiro đang thắc mắc điều đó, thì bên tai cậu truyền đến một giọng nói mạnh mẽ.
À, ngươi tỉnh rồi sao?
Với động tác chậm rãi di chuyển tầm mắt, Masahiro thấy một thiếu niên đang quỳ ngồi bên đống lửa.
Tuổi tác chắc tầm mình thôi. Cậu ta không mặc bộ săn y hay quần săn hakama, mà là trang phục tương tự như của Đạo Phản Đại Thần.
Ngươi có lạnh không? Lại gần lửa hơn chút có tốt hơn không? Bụng cũng đói rồi phải không—nhưng ở đây không có gì để ăn cả.
À… không sao đâu.
Masahiro chỉ trả lời có một câu, rồi kiểm tra tình trạng cơ thể mình. Lưng và chân hẳn bị thương rất nặng. Thật may mắn là mình vẫn sống sót—đến cả bản thân cậu cũng thấy khó tin. Masahiro vươn cánh tay nặng như chì chạm vào đùi, phát hiện chỗ vết thương lại được quấn băng vải. Thiếu niên nhận thấy hành động của Masahiro, không khỏi khẽ nhíu mày, với giọng hơi trách móc nói: Không được chạm vào vết thương, vừa rồi ta mới cầm máu khó khăn lắm đó.
Masahiro cố gắng ngẩng đầu nhìn xuống người mình, chỉ thấy trên quần áo đang quấn một dải vải trắng. Dưới ánh lửa, không rõ dải vải đó đã bạc màu hay vốn dĩ đã màu trắng.
Không sao đâu, tuy vết thương rất nặng, nhưng ngươi đừng lo. Ta giỏi nhất là chữa trị loại vết thương này.
Để Masahiro an tâm, thiếu niên từ từ nói. Có lẽ cậu ta cũng biết Masahiro vì mất máu mà đầu óc đang mơ hồ.
Ngươi nói giỏi…
Không hiểu sao, cậu lại thấy rất giống ông nội.
Đối mặt với Masahiro đang có cảm tưởng như vậy, thiếu niên gật đầu.
Chẳng hạn như những thứ như chú thuật, còn có thể nhờ sức mạnh của thần. Vì vậy, ngươi không cần lo lắng.
Là vậy sao… Masahiro lập tức hiểu ra, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Cao Long Thần đôi khi cũng giúp đỡ mình như vậy. Vì suy nghĩ của thần khó mà đoán được, nên cũng không phải lúc nào cũng ra tay.
Chắc là vị thần cứu Masahiro tình cờ gặp ngày vui vẻ chăng. Bên tai truyền đến tiếng mưa rào ào ào. Trong lúc mình bất tỉnh, không biết từ lúc nào mà trận mưa này lại lớn đến vậy. Hồng Liên và những người khác thế nào rồi nhỉ? Matetsu và bọn chúng đi đâu rồi? Còn nữa, người xuất hiện trong vầng sáng đỏ kia là…
Trên người ngươi có vết cắn khá nặng, có phải bị dã thú tấn công không? Đối mặt với thiếu niên như đồng cảm hỏi mình, Masahiro chỉ có thể mơ hồ gật đầu.
Dù đó đúng là dã thú, nhưng lại không phải dã thú đơn thuần. Hơn nữa, vết thương ở lưng là do linh lực của Matetsu gây ra, chứ không phải do dã thú cắn. Nhưng, có lẽ cậu ta không nhìn kỹ đến vậy đâu. Vết thương từ bên trong nứt ra đó, cũng là thứ khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.
Vào mùa này có rất nhiều thứ ăn được, lẽ ra hiếm khi tấn công con người mới phải. Ngươi chắc chắn đã làm gì đó rồi.
Đối mặt với thiếu niên thở dài vẻ bất lực, Masahiro cũng không thể nói sự thật cho cậu ta, đành giữ im lặng. Có lẽ cậu ta coi phản ứng của mình là sự khẳng định, thiếu niên vừa cho những cành cây gãy vào đống lửa, vừa cười khổ:
Quả nhiên là vậy sao? Nếu đã chịu khổ rồi, lần sau phải rút kinh nghiệm đó. Ngươi cũng thật may mắn.
Có lẽ vậy.
Bản thân cậu cũng cảm thấy khá may mắn. Cho đến nay, tuy đã đối mặt với nhiều tình huống cận kề cái chết, nhưng lần nào cậu cũng sống sót. Tuy nhiên, may mắn này cũng không nhất định sẽ kéo dài mãi mãi.
Cái đó, tôi…
Ừm?
Những cành cây được cho vào đống lửa phát ra tiếng nổ lách tách. Đối mặt với thiếu niên đang nhìn mình, Masahiro hỏi với giọng đứt quãng: Tại sao tôi lại ở chỗ này… tôi không nhớ rõ nữa rồi…
Dù chỉ đang nói chuyện thôi, nhưng hơi thở đã trở nên dồn dập. Ngay cả việc xoay người cũng thấy khó khăn, đầu óc trống rỗng. Tất cả là do mất máu quá nhiều.
Ta tình cờ thấy ngươi bị vướng vào một tảng đá trong con sông đó. Trời đang mưa, dòng chảy cũng rất xiết, nếu ta không đi ngang qua thì nguy hiểm rồi.
Masahiro vừa nghe cậu ta mô tả, vừa nhìn quanh. Đây dường như là một hang đá được tạo thành từ những tảng đá.
Trong đầu hiện lên gương mặt của Hồng Liên và Lục Hợp, Masahiro không khỏi vừa thở dài vừa thì thầm: Chắc họ đang lo lắng lắm…
Nghe cậu nói, thiếu niên không khỏi nhíu mày.
Ừm, ta nghĩ chắc chắn có người đang lo lắng. Ta cũng rất lo.
Masahiro không khỏi đưa mắt nhìn cậu ta đầy ngạc nhiên. Chỉ thấy cậu ta buông vai, cúi mặt nói:
Huynh đệ của ta đi săn, giờ vẫn chưa về. Ta nghĩ liệu huynh ấy có bị thương không, nên mới ra ngoài tìm…
Thiếu niên thở dài thườn thượt, liếc nhìn về phía cửa hang.
Cơn mưa này, e rằng sẽ không ngừng trong chốc lát đâu. Người thân của ngươi, chắc chắn đang lo lắng lắm… À phải rồi.
Thiếu niên quay người lại, hỏi Masahiro: Ngươi tên là gì?
Đối mặt với thiếu niên đang nhớ ra rằng hai người còn chưa xưng danh mà hỏi mình, Masahiro vừa thở hổn hển vừa trả lời:
Masahiro.
Là Masahiro sao.
Thiếu niên "ừ ừ" gật đầu, mỉm cười nói: Ta là Hiko.
Hiko… Masahiro lặp lại trong lòng. Trong thần thoại, cũng có vài vị thần mang tên Hiko. Izumo là vùng đất tràn đầy hơi thở của thần linh, có lẽ cậu ta là người kế thừa dòng máu thần linh chăng.
Việc duy trì ý thức đã gần đến giới hạn.
Masahiro nhắm mắt, thở dốc khó nhọc. Cho dù cậu không nhắm mắt, đầu óc cũng vì thiếu máu mà trống rỗng, chẳng thấy gì. Nhắc đến dòng máu thần linh, Masahiro lại nhớ ra. Trên người mình kế thừa dòng máu dị chủng—dòng máu hồ ly thiên cửu vĩ, truyền thuyết có thể thông thần. Mình rõ ràng bị ném xuống dòng sông nước dâng cao trong trận mưa bão, vậy mà vẫn có thể sống sót như thế này, có lẽ là nhờ dòng máu dị chủng đã kéo dài mạng sống cho mình.
Tuy nhiên, vẫn chưa thể yên tâm. Dòng máu dị chủng sẽ rút ngắn sinh mệnh của cậu. Một khi dòng máu thức tỉnh, tuổi thọ vốn có chắc chắn sẽ bị rút ngắn.
Nghĩ đến đây, Masahiro bỗng nhiên mở mắt. Cậu đưa tay phải qua lớp áo sờ ngực để kiểm tra.
Vẫn còn ở đây…
Cậu thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
Viên ngọc tròn Đạo Phản và túi thơm của Akiko. Dù đã bị dính bùn nước, mùi thơm cũng bay mất, nhưng tình cảm gửi gắm trong đó lại là thứ quan trọng hơn cả, không thể thay thế.
Masahiro thầm xin lỗi trong lòng vì đã làm bẩn túi thơm, rồi một lần nữa nhắm mắt lại. Cậu phải mau chóng hồi phục thể lực.
Kỳ lạ thay, lúc này trong lòng cậu không hề có cảm giác sợ hãi "nếu nhắm mắt thì sẽ không tỉnh lại được nữa".
Đừng lo lắng… những lời Hiko nói thật chân thành và đáng tin cậy, giọng nói đó cũng có một sự tương đồng khó tả với Seimei.
Nếu đã vậy, thì nhất định sẽ ổn thôi. Trong lòng Masahiro, không hề có lấy nửa phần nghi ngờ.
※※※※※※※※※※※※
Làn da chợt cảm thấy một đợt lạnh.
Mở mắt ra, thế giới nhìn thấy đã bị màn đêm đen kịt bao phủ. Tiếng mưa vẫn văng vẳng bên tai. Một mùi khói lửa bay lãng đãng trong không khí ẩm ướt. Chắc là củi trong đống lửa đã cháy hết rồi.
Masahiro thử cựa quậy, bên tai ngoài tiếng quần áo ma sát và tiếng mưa ra, không còn âm thanh nào khác.
Đó là tiếng sói.
Masahiro đột ngột nín thở. Trong màn mưa, nhiều tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Vừa che chắn cho vết thương ở lưng và đùi, Masahiro vừa cố gắng ngồi dậy. Mỗi động tác đều mang đến một cơn đau nhói, trán cậu không biết từ lúc nào đã rịn ra những giọt mồ hôi.
Vết máu trên người đã bị nước bùn làm nhạt màu, nhưng vẫn phát ra một mùi máu tanh nhẹ. Nếu hướng gió có thể giúp Masahiro một tay, có lẽ cậu đã không bị phát hiện.
Nhưng đó chỉ là ý nghĩ ngây thơ của cậu.
Chẳng mấy chốc, Masahiro phát hiện bầy thú đang tụ tập ở cửa hang. Mùi máu tanh thoảng nhẹ mà con người khó ngửi ra, đối với dã thú lại rất dễ dàng bắt được.
Ai đó?
Masahiro hít một hơi lạnh, hành động đó lại chính xác báo hiệu sự hiện diện của cậu cho đối phương.
Không phải thú dữ, ai đó!?
Trong bóng tối xuất hiện một đôi mắt sáng, đó là đôi mắt đen nhánh.
Tim Masahiro đập mạnh một cái.
Đom đóm đỏ. Vầng sáng đỏ trong giấc mơ đó, chẳng phải là mắt sao?
Sau đó Masahiro chợt nhớ ra, dòng sông đỏ rực, giấc mơ của Narichika.
Đây là Izumo…
Tim đập dữ dội, lưng co giật. Masahiro nhìn chằm chằm vào bóng tối, nín thở.
Cùng với tiếng mưa, vô số tiếng bước chân đang dần tiến đến.
Hiko đã đi tìm huynh đệ rồi ư? Hay là, cậu ta đã dự đoán được sẽ có dã thú tấn công nên bỏ chạy rồi?
Tóm lại, may mà Hiko không ở đây.
Thật ra, lúc ấy Xương Hạo vẫn chưa thấy rõ mặt Hiko bị ánh lửa nhuộm cam rực. Thế nhưng vì gặp được một thiếu niên trạc tuổi mình trong hoàn cảnh như thế, cậu ấy vẫn thấy vui mừng khôn xiết, một niềm vui bất ngờ. (Mỗ Tuyết: Vui sao? Cứ đợi khi kẻ đó giết cậu đi rồi hãy vui mừng nhé!)
Nếu thân thể cậu ấy khá hơn một chút, có lẽ đã có thể trò chuyện lâu hơn.
Bên ngoài hang động vang lên tiếng gầm gừ đe dọa.
"Ngươi là kẻ thù."
Trong đôi mắt đen tuyền trước mặt, bóng hình Xương Hạo phản chiếu rõ mồn một.
Ngay lập tức, vô số bóng đen lao về phía Xương Hạo. Sau đó, cậu ấy không còn nhớ gì nữa.
Lặng lẽ lắng nghe Xương Hạo kể xong chuyện, mọi người đều trầm ngâm, trao đổi ánh mắt với nhau.
Xương Hạo vừa mới tỉnh dậy đã nói nhiều như vậy, dường như đã hơi mệt, thở dài một tiếng.
"Xương Hạo đại nhân, để ta lấy nước cho ngài nhé."
Xương Hạo gật đầu với Ten'ichi đang chăm sóc mình, rồi quay sang hỏi Tiểu Quái:
"Hiko có ở gần đây không? Không biết cậu ấy có sao không?"
Tiểu Quái ném ánh mắt nghi vấn về phía Tai'in và Koujin, nhưng cả hai đều lắc đầu.
Cả hai người họ đều không nhìn thấy một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi nào.
"Có lẽ là do đàn yêu ma sói lũ lượt kéo đến quá nhiều, cậu ta nhận ra nguy hiểm nên đã chạy trốn rồi."
"Ừm, ta cũng nghĩ là vậy."
Xương Hạo thành thật gật đầu. Lúc này, Tiểu Quái lại tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi nói:
"Đã cứu người thì phải cứu cho trót chứ! Ít nhất cũng phải giúp cậu chống đỡ đàn sói một chút chứ!"
"Tiểu Quái nói vậy thì hơi quá rồi. Ngay cả ta cũng không muốn dẫn theo một người bị thương nặng thế kia mà đối đầu với đàn sói đáng sợ như vậy đâu."
"Nếu đã vậy thì ngay từ đầu cậu ta... Việc cậu ta cứu Xương Hạo thì đúng là đáng cảm ơn thật."
Tiểu Quái cũng đành phải thừa nhận điều này, nheo mắt lại.
"Dù có tìm thấy cậu ta thì cũng nên cảm ơn, nhưng giữa đường mà bỏ mặc người bị thương như vậy thì chúng ta cũng phiền phức lắm chứ, thật tình!"
Xương Hạo nở nụ cười khổ nhìn Tiểu Quái đang thao thao bất tuyệt nói những lời oán trách vô lý, rồi thản nhiên nói:
"Chẳng hiểu sao, ta cứ có cảm giác mình sẽ không sống được lâu đâu."
Nếu cứ mãi bị trọng thương như vậy, sẽ có ngày không chịu nổi nữa thôi. À, nhưng nếu mình nói vậy thì Tiểu Quái nhất định sẽ nổi giận đùng đùng mà mắng mình.
Nghĩ đến đó, Xương Hạo ngẩng đầu nhìn Tiểu Quái. Phải xin lỗi trước khi bị mắng mới được.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Tiểu Quái, Xương Hạo liền không nói nên lời.
Tiểu Quái không hề giận dữ, đôi mắt nó không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Chỉ là, đôi mắt hoàng hôn to tròn đó lại lặng lẽ hóa đá. Ngay cả bốn chi trắng muốt cũng trở nên cứng đờ, nó đang lặng im nhìn chằm chằm Xương Hạo.
Trong lòng Xương Hạo hoảng loạn đến mức chính cậu cũng phải giật mình.
Cậu nhận ra mình đã nói ra lời tuyệt đối không nên nói, trong lòng lập tức rối bời, không biết phải làm sao.
Bỗng nhiên, Xương Hạo nhớ ra. "Phải rồi, nếu là Koujin thì..."
Khi cậu cầu cứu mà quay sang nhìn Koujin, miệng cậu lập tức không thể mở ra được nữa.
Koujin và Tai'in đều bất động đứng sững sờ như mất máu.
Các Thần Tướng đều biết sự mong manh của con người, và sinh mệnh họ phù du đến nhường nào. Thời gian họ ở bên nhau thực ra chỉ là một khoảnh khắc rất đỗi ngắn ngủi.
Trong dòng thời gian mà các Thần Tướng tồn tại, đó chỉ là một mùa ngắn ngủi thoáng qua. Họ biết con người sớm muộn gì cũng sẽ rời bỏ Thập Nhị Thần Tướng. Nhưng bản thân con người lại hoàn toàn không hề nghĩ đến vấn đề này.
"À... ừm..."
Xương Hạo cố gắng tìm kiếm lời nói cứu vãn, với giọng run run nói:
"Xin... lỗi. Ta xin lỗi."
Mình đã nói lời quá đáng như vậy. Ngoài câu này ra, cậu ấy hoàn toàn không tìm được lời nào khác.
Toàn thân cứng đờ, Tiểu Quái cuối cùng run rẩy bờ vai nói:
"Ít nhất, ngươi cũng nên phân biệt rõ lời nào nên nói, lời nào không nên nói chứ."
Trong giọng nói run rẩy của nó, không còn chút bá khí nào như thường lệ. Xương Hạo gật đầu với tâm trạng muốn bật khóc.
Lời nói ra thực sự là từ tận đáy lòng, và cũng có căn cứ để đưa ra suy đoán đó. Chính vì vậy, Tiểu Quái và mọi người mới bị tổn thương đến mức này.
Lời nói đôi khi biến thành vũ khí, mình không nên quên điều này. Hơn nữa mình đã khiến họ lo lắng đến vậy rồi cơ mà.
Sau một khoảng im lặng nặng nề...
Xương Hạo không thể chịu đựng thêm không khí này nữa, đột nhiên nhìn quanh căn phòng.
"Mà này, Rikugou và Genbu đâu rồi?"
Koujin và Tai'in nhìn nhau.
"Rikugou thì đang đối mặt với đống đổ nát của lễ đường chôn cất, nét mặt đầy ưu sầu không biết đang nghĩ gì."
"Genbu vẫn còn ở dưới đáy biển. Vì vết thương của hắn rất nặng nên sẽ phải mất thêm một thời gian nữa." Đối với Xương Hạo không quá am hiểu chuyện biển cả, cậu vừa gật đầu vừa lẩm bẩm "ra vậy." Sau khi hồi phục khá hơn, cậu sẽ hỏi thêm chi tiết về những chuyện đó.
Và rồi, cậu lại tìm thấy một chủ đề khác.
Xương Hạo nhớ lại ánh sáng đỏ đã cứu mình khi chiến đấu với Shintetsu, không khỏi nheo mắt lại.
"Kazane, hóa ra lại ở trong viên ngọc bội của Rikugou à."
Đối mặt với những cái gật đầu đồng ý của mọi người, Xương Hạo không khỏi nhìn họ với ánh mắt khó hiểu.
"Tại sao vậy?"
Nghe câu hỏi đột ngột của cậu, các Thần Tướng nhất thời không trả lời được. Xương Hạo nhíu mày nhìn lên trần nhà nói:
"Nàng là công chúa của Đạo Phản, nếu ở đây thì còn chấp nhận được, nhưng tại sao lại nhất định phải ở trong viên ngọc bội đó chứ?"
Trước đây khi hỏi Rikugou, anh ấy nói rằng viên ngọc bội đó là do người khác giao cho anh ấy bảo quản. Vậy là anh ấy đã biết bí mật của viên ngọc bội nên không nói gì sao?
Lý do anh ấy không nói là gì nhỉ...?
Thấy Xương Hạo lộ vẻ mặt đầy nghi hoặc, Tiểu Quái giơ một tay lên nói:
"Không, ta nghĩ bản thân Rikugou cũng không biết chuyện này đâu. Vì khi Kazane xuất hiện, ngay cả hắn cũng đã kinh ngạc mà."
"Là vậy sao? Vậy thì..."
Xương Hạo dường như càng lúc càng không hiểu, nghiêng đầu hỏi:
"Tại sao viên ngọc bội đó lại giao cho Rikugou bảo quản chứ?"
"Cái đó..."
Tai'in vốn im lặng nãy giờ đột nhiên chen vào:
"Đương nhiên là vì Rikugou thích Kazane rồi."
Xương Hạo không khỏi mở to mắt.
"Là vậy sao?"
Mặt khác, Tiểu Quái dường như kinh ngạc đến mức há hốc mồm không nói nên lời.
Thấy phản ứng của hai người họ như vậy, Tai'in nhớ lại khi Rikugou và Kazane đối mặt, hai người này về cơ bản không có mặt ở đó, hoặc có mặt thì cũng không có tâm trí quan tâm đến vấn đề đó.
Chẳng lẽ mình đã nghĩ nhiều quá rồi? Tai'in càng lúc càng cảm thấy bất an, bèn tìm kiếm sự đồng tình từ Koujin, người đa số có mặt ở đó:
"Đúng vậy mà, Koujin. Tuy không biết Kazane nghĩ thế nào, nhưng Rikugou thì..."
Koujin gật đầu đáp:
"Đúng là vậy."
"À, ra là vậy."
Xương Hạo nói như thể rất cảm thán. Rồi đưa ra một câu hỏi rất tự nhiên:
"Tại sao lại như vậy nhỉ?"
"Ừm."
Tai'in cũng không kìm được gật đầu. Tuy vẫn chưa nghĩ sâu về vấn đề này, nhưng nói ra thì thực sự không biết khởi nguồn là gì. Tiểu Quái dường như vẫn đang suy tư, vừa nhíu mày vừa giữ im lặng. Những việc Kazane đã làm như một cuốn phim quay chậm hiện lên trong đầu. Nhưng trong đó cũng có cả những việc mình đã làm, nên cũng không biết nên phản ứng thế nào cho phải.
"Tình cảm đó của Rikugou..."
Xương Hạo và Tai'in đều tập trung ánh mắt vào Koujin đang khoanh tay. Nàng với vẻ mặt suy tư tiếp tục nói:
"Có lẽ là từ sự đồng cảm chuyển hóa thành tình yêu. Dù sao thì tình cảm của hắn rất mãnh liệt. Tuy nhiên, thứ tình cảm đó khó mà dùng lý lẽ để giải thích, nên ngay cả bản thân Rikugou, e rằng cũng khó mà nói rõ được."
"À, ra vậy."
"Tóm lại cứ nghĩ vậy đi."
Sự chuyển hóa cảm xúc hóa ra lại thuộc loại đó sao. Nhưng mà cũng đúng, khi nghe kể về thân phận thật sự và cuộc đời của Kazane sau này, quả thật có một mặt khiến người ta động lòng. Nhưng những việc nàng đã làm cũng có mặt rất quá đáng, nên cũng khó mà chấp nhận ngay lập tức.
Còn Tiểu Quái thì lại khẽ chửi một tiếng "đồ ngốc" rồi im lặng.
Thấy phản ứng không đồng nhất của hai người, Tai'in nghĩ rằng khi Rikugou và Kazane đối mặt, cả hai người họ đều không có mặt ở đó, nên có lẽ họ không tin lời mình nói.
Tai'in dần cảm thấy bất an với suy đoán của mình, bèn quay sang hỏi ý kiến Koujin, người đã có mặt ở đó.
"Ấy, đúng vậy mà, Koujin. Ý nghĩ của Kazane thế nào thì tôi không biết, nhưng Rikugou thì..."
Koujin gật đầu.
"À, đúng là vậy." Xương Hạo cảm thán, rồi lại tự nhiên nói tiếp một câu.
"Tại sao?"
"Đúng vậy nhỉ."
Tai'in cũng gật đầu. Tuy chưa nghĩ kỹ, nhưng nói vậy thì làm sao Rikugou lại có thể thích Kazane được nhỉ? Tiểu Quái vẫn nhíu mày vẻ suy tư. Những việc Kazane đã làm lướt qua trong đầu nó như một thước phim quay chậm, trong đó cũng có cả những việc tự nó đã làm, nên Tiểu Quái cũng nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
"Rikugou ấy chắc là..."
Ánh mắt của Xương Hạo và Tai'in lập tức tập trung vào Koujin đang khoanh tay, chỉ thấy nàng vẻ mặt suy tư nói:
"E rằng là từ sự đồng cảm chuyển thành tình yêu đấy. Tên đó cứng đầu lắm, hơn nữa tình cảm này không phải một hai lời là giải thích rõ được. Bản thân Rikugou e rằng cũng chẳng hiểu nổi đâu."
"À, ra vậy."
"Thôi thì cứ cho là vậy đi."
Chuyển đổi tình cảm, hóa ra là như thế. Nhưng lúc đó khi nghe về cuộc đời Kazane, mình cũng thật sự cảm động. Song nàng cũng đã phạm phải tội lỗi không thể tha thứ, nên cũng không thể lập tức tỏ vẻ thông cảm.
Nhưng lúc này Tiểu Quái lại lộ vẻ mặt trầm tư dị thường. Dù sao bây giờ mọi người đều ổn, nên thôi không đào sâu thêm nữa.
"Anh ấy nói, cuối cùng nàng đã không ngừng xin lỗi."
"Rikugou?"
Koujin gật đầu, khẽ mỉm cười.
"Đó là lần duy nhất hắn nhắc đến Kazane."
Sau khi Xương Hạo trở về, và khi Tiểu Quái, tức Kuren, quên hết mọi chuyện. Chắc vì canh cánh trong lòng phải truyền đạt di ngôn của Kazane cho mọi người, nên Rikugou mới nhắc đến Kazane. Nhưng đó cũng là lần cuối cùng, sau đó thì không bao giờ nữa.
"Là vậy sao. Vậy thì thôi vậy."
Mặc dù giờ đây hoàn toàn có lý do để trách móc Kazane, nhưng dù có trách móc cũng chẳng ích gì, nên chi bằng khoan dung hơn.
"Thật sự cứ thế bỏ qua sao?"
Thấy Tiểu Quái tiến lại gần để xác nhận, Xương Hạo chớp mắt, rồi ôm Tiểu Quái lên bắt đầu xoa đầu nó. Sau đó cậu ấy cười nói:
"Sao lại làm vẻ mặt đau khổ thế kia? Không cần như vậy đâu, lúc đó người đau khổ là ta mà."
Vì mình đã nói bỏ qua rồi, nên Tiểu Quái cũng không cần phải bận tâm chuyện này nữa.
Xương Hạo tiếp tục xoa đầu Tiểu Quái, chỉ thấy Ten'ichi bưng ấm nước quay về.
Thấy Ten'ichi đang nhìn chằm chằm cánh cửa đóng kín, Tai'in hỏi:
"Sao thế?"
"À, là vậy. Vừa nãy tôi gặp Rikugou. Tôi nói với anh ấy là Xương Hạo đại nhân đã tỉnh rồi, anh ấy chỉ đáp 'biết rồi' rồi bỏ đi luôn."
Mọi người sững sờ, vậy là anh ấy đã nghe thấy tất cả.
Chắc là anh ấy muốn vào nhưng không được. Tự dưng cứ thấy như mình đã làm chuyện gì xấu vậy.
Căn biệt phủ ẩn mình trong núi là một kiến trúc cổ kính.
Nó được bảo vệ bởi một bức tường vô hình, Hiko và đồng bọn trong núi không thể vào được.
Shintetsu, đang bám vào cơ thể Kazane, lạnh lùng nhìn cơ thể của chàng thanh niên đang nằm trong một căn phòng nào đó trong biệt phủ.
"Shintetsu, đi thôi."
Quay lại nhìn con sói đang gọi mình ở cửa, Shintetsu cười nói:
"À, đi thôi, Tayuura."
Mang thanh kiếm thép vào thắt lưng, Shintetsu bước ra khỏi phòng.
"Chỉ cần nghi thức phục sinh kết thúc, ngài sẽ có thể trở về cơ thể ban đầu. Sẽ được nhẹ nhõm ngay thôi, Shintetsu."
Thấy Tayuura lo lắng cho mình, Shintetsu xoa đầu nó rồi liếc nhìn căn phòng sâu nhất.
"Kagami đã về chưa?"
Tayuura gật đầu nheo mắt lại.
"Kihei hình như cũng về cùng. Chỉ cần nghi thức phục sinh kết thúc, Thần Hoang sẽ hiển linh."
Tayuura nói với vẻ mặt ngưỡng mộ. Shintetsu mỉm cười nói:
"Nguyện vọng bao đời của Cửu Lưu chúng ta, cuối cùng cũng sẽ thành hiện thực."
Vì điều này, trong buổi bình minh sắp tới, hắn sẽ hiến dâng thân thể này cho Thần Hoang.