Cái kết giới sóng mà Huyền Vũ tạo ra rốt cuộc có thể nhốt giữ đầu rắn được bao lâu đây? Không biết nữa, dù sao đối phương cũng là một yêu quái từ thời cổ đại. Nghe lời Tiểu Quái, Xương Hạo nín thở nhìn về phía thân rắn. Cái đầu bị Hồng Liên đánh lui trốn đi đâu rồi?
Tiểu Quái khẽ lắc lắc cái đuôi trắng, híp mắt đáp. "Nó bị chúng ta dồn ép ghê lắm, chắc là về hang ổ rồi."
Có nơi nào chứa được cái thân hình đồ sộ đó không nhỉ? Tiểu Quái khó chịu lườm Xương Hạo. Nó muốn quay về Thánh vực càng sớm càng tốt, thế mà Xương Hạo lại không đồng ý. Dù đúng là Xương Hạo đã đẩy Huyền Vũ vào thế phải liều mạng phong ấn Đại Xà, nhưng cậu ấy vẫn cố chấp không chịu rời đi.
Thái Âm núp sau Bạch Hổ, như thể cực lực muốn tránh né Tiểu Quái. Chắc là do trận cãi vã dữ dội ban nãy đã dọa Thái Âm sợ hãi. Tiểu Quái tất nhiên nhận ra vẻ mặt của cô bé, nhưng bản thân nó cũng chẳng có ý định hù dọa, chỉ là cô bé tự khắc sợ sệt nên nó cũng đành giả vờ như không thấy. Nếu có thời gian ở đây đôi co với đồng loại, thà đi truy đuổi con Đại Xà đã bỏ trốn, tấn công hang ổ của nó còn hơn. Dù Tiểu Quái ý thức được điều này nhưng nó vẫn cau chặt mày. Kết giới của Huyền Vũ là yếu nhất trong số những đồng loại không có khả năng tấn công.
"Hết cách rồi."
Tiểu Quái trầm tư ngẩng đầu lên, chỉ thấy Bạch Hổ cất lời. "Tuy không muốn làm vậy, nhưng vẫn nên gọi Thiên Nhất đến giúp Huyền Vũ."
"Chỉ còn cách đó thôi ư."
À, so với việc ta với ngươi hợp sức tấn công, thì kết giới của Thiên Nhất thiết thực hơn nhiều. Tiểu Quái rũ bỏ nước mưa trên mình, nhíu mày. "Nếu Chu Tước ở kinh đô mà biết được, hắn ta chắc chắn sẽ làm loạn lên cho xem. Chi bằng cứ gọi Chu Tước đến đây, hắn còn sẽ ra sức bảo vệ Thiên Nhất đấy."
Lực chiến đấu của Chu Tước là không thể thiếu trong Thập Nhị Thần Tướng. Nhưng Đại Xà thuộc tính nước, lại tương khắc với Hồng Liên và Chu Tước. Nước khắc lửa, dùng tướng lửa để đối phó Đại Xà là một sai lầm lớn. Dù Hồng Liên có dốc hết sức lực, e rằng cũng chỉ có thể đánh lui chứ không thể hạ gục Đại Xà. Lúc này, Thái Âm nãy giờ vẫn núp sau Bạch Hổ, giơ tay nói. "Vậy để em đi gọi chị ấy."
"Cũng phải, vậy làm ơn nhé." Bạch Hổ gật đầu, Tiểu Quái cũng đồng tình. Thái Âm vận linh khí tạo ra một trận lốc xoáy. Xương Hạo nhìn cô bé, ngại ngùng híp mắt lại. "Thái Âm, tôi..."
Thái Âm đã biết cậu muốn nói gì, chỉ đành cười khổ nhún vai. Thái Âm bay lên, lơ lửng ở độ cao ngang tầm mắt Xương Hạo, rồi cất lời. "Đồ ngốc, chuyện đã qua rồi, có ấm ức cũng đâu ích gì, tiêu cực quá."
"Nhưng mà..."
"Nói cho ngươi nghe một chuyện này, trước đây Tình Minh cũng giống ngươi, toàn mắc lỗi."
"Á!" Xương Hạo tròn mắt kinh ngạc. Thái Âm xoa đầu cậu, rồi bay vút lên trời. Thế nên, cô bé cũng luôn dùng hơi ấm từ tay mình để nói với cậu rằng đừng có lúc nào cũng ủ rũ như vậy. Xương Hạo nhắm mắt, hít thở sâu vài lần. Việc mình nên làm nhất bây giờ là gì? Trong đầu cậu chợt vang lên một giọng nói.
"Đồng lòng với các yêu thần hộ vệ, đưa chú vật về Thánh vực."
Đây là lời của Đạo Phản Đại Thần vào ngày họ đặt chân đến Thánh vực Đạo Phản. Xương Hạo sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu. "Tiểu Quái, Bạch Hổ."
Hai cặp mắt đồng thời đổ dồn vào Xương Hạo.
"Chú vật mà Chân Thiết đã cướp đi là thứ gì?" Người trả lời cậu là Bạch Hổ, người đã cùng Tình Minh nghe sự thật từ Đạo Phản Đại Thần.
"Là vảy trên trán cái đầu thứ tám của Đại Xà."
"Vảy ư?" Xương Hạo ngẩng lên nhìn cái đầu rắn đang bị phong ấn, chỉ thấy chính giữa đôi mắt đỏ rực có một mảnh vảy kích thước hoàn toàn khác so với những vảy khác. Đó là vảy từ cái đầu bị chém rụng cuối cùng. Vì trong đó chất chứa oán niệm, dù trôi vào sông Hie cũng không thể tiêu tan, nên đã bị phong ấn ở Thánh vực Đạo Phản. Sau một thời gian dài, oán niệm sẽ bị mài mòn, và mảnh vảy sẽ trở thành thứ vô hại. Thế mà, oán niệm đáng sợ của xà thần này lại xuyên không thời gian, sống lại ở thời hiện đại. Về điểm này, Xương Hạo cũng có trách nhiệm vì đã không ngăn cản được nó.
Trong khoảnh khắc, một luồng yêu khí bất an gầm rít trong núi. Trông ra, chỉ thấy cái đầu rắn thứ ba cũng dần dần hóa thành thực thể.
"Này, không lẽ tám cái đầu thật sự sống lại hết rồi sao?" Tiểu Quái nói xong thì im bặt. Xương Hạo và Bạch Hổ ngơ ngẩn nhìn chằm chằm cái đầu rắn thứ ba, sau khi cảm nhận được luồng yêu khí mãnh liệt theo gió ập đến mới chợt tỉnh. Bỗng nhiên, bên tai truyền đến một tiếng va chạm loảng xoảng. Tiếng động phát ra chính từ cái đầu rắn đầu tiên mà Huyền Vũ đã phong ấn. Yêu lực của cái đầu rắn thứ ba đã khiến cái đầu thứ nhất hoạt động trở lại. Cái đầu rắn đó nhìn về phía mọi người một lát, rồi đột nhiên quay người biến mất vào trong rừng. Thời gian càng trôi, Bát Kì Đại Xà sẽ hoàn toàn hồi sinh. Phải tìm cách ngăn chặn nó.
"Tình Minh và Lục Hợp đi đâu cũng đáng lo, nói chung cứ hội hợp trước thì tốt hơn."
"Bạch Hổ, tôi và Xương Hạo đi tìm Tình Minh và bọn họ, cậu giúp Huyền Vũ."
"Ừ." Giao Huyền Vũ cho Bạch Hổ xong, Tiểu Quái và Xương Hạo liền tiến vào núi tìm kiếm bóng dáng Tình Minh.
Mưa lẫn bùn đất vẫn như trút nước. "Cẩn thận bước đi đó Xương Hạo, đất trơn lắm."
"Vâng." Ngọn núi Izumo hoàn toàn khác với núi Kibune, hiểm trở hơn nhiều so với tưởng tượng, không chỉ dốc trượt mà ngay cả ban ngày trong núi cũng không có mấy ánh sáng, tầm nhìn rất kém. Tiểu Quái đi trước tìm những lối đi tương đối dễ, Xương Hạo đi sau thì từng bước cẩn thận tiến lên. Lúc này Xương Hạo mới cảm nhận sâu sắc việc không có gió của Thái Âm và Bạch Hổ khổ sở đến mức nào. Đi đường núi trong mưa khá tốn thể lực. Không chỉ vậy, cơn mưa này còn chứa yêu lực của Bát Kì Đại Xà. Chỉ cần tiếp xúc thôi cũng đủ làm suy yếu linh khí và linh lực, nên cả hai càng thấy mệt mỏi.
"Cái đó, Tiểu Quái."
"Ừm?" Xương Hạo đang cẩn thận bước đi, như thể nhận ra điều gì đó mà lên tiếng. "So với bộ y phục săn bắn mặc ở kinh đô, thì bộ đồ mà nữ tu Đạo Phản cho mượn này tiện hoạt động hơn."
Vẫy vẫy cái đuôi trắng đã dính đầy bùn nước, Tiểu Quái ngoái đầu đáp. "À, đúng là như vậy đấy. Cứ nhìn quần áo của Thiên Nhất và Câu Trận là sẽ hiểu ngay ai là Đấu Tướng mà."
Xương Hạo gật đầu, sau đó chớp mắt nói. "Nhưng áo choàng của Lục Hợp, không vướng víu sao?"
"Đó là thứ hắn cần nên mới mặc thôi. Còn việc Huyền Vũ không thể chiến đấu mà lại mặc đồ nhẹ nhàng như thế, thì thuần túy là sở thích cá nhân của hắn rồi. Huyền Vũ rất ghét những bộ trang phục vạt dài lùng bùng, cho rằng nó quá vướng víu."
"Là vậy sao."
Quả nhiên quần áo của Thần Tướng đều có lý do của nó. Xương Hạo ừ ừ gật đầu, đưa tay sờ lên cái đầu lấm lem của Tiểu Quái. "Oa, ngươi làm gì vậy?"
"Đột nhiên làm ta giật mình."
"Ta đang nghĩ, bị dơ rồi. Hóa ra là màu trắng."
Tiểu Quái nhìn dọc theo lưng mình ra phía sau, mặt liền dài ra. Vì vóc dáng quá nhỏ, tầm nhìn trong mưa rất kém. Hơn nữa vì gần mặt đất, đến cả mặt cũng dính đầy bùn. Thực ra trong tình huống này, cứ trở lại hình dáng ban đầu chẳng phải được sao. Giờ đây người nghĩ ra điều này là Tiểu Quái. Trước hết, đây không phải kinh đô, không cần đề phòng tiếp xúc với con người. Nhưng tại sao vẫn phải giữ hình dáng Tiểu Quái, cũng không có lý do đặc biệt gì, chỉ là bản thân nó còn không nhận ra mà thôi. Vừa tự hỏi rốt cuộc là sao, Tiểu Quái vừa thở dài.
"Tiểu Quái, trông ngươi có vẻ mệt rồi, hay là ngồi lên vai tôi đi, tầm nhìn sẽ cao hơn."
Tiểu Quái nhắm một mắt, lẩm bẩm điều gì đó, rồi "vèo" một cái liền nhảy lên vai Xương Hạo. "Á, bị bùn dính rồi."
"Á?! Nghĩ thử mà xem, đó là điều đương nhiên mà!" Xương Hạo vội vàng túm lấy gáy Tiểu Quái kéo nó khỏi vai, chỉ thấy trên vai mình in rõ mấy dấu chân bùn.
"Oa, đừng để ý mà, đằng nào người cũng đã dơ rồi, thêm một hai dấu chân của ta cũng có là gì đâu chứ." Tiểu Quái vươn tứ chi, vẫy đuôi nhẹ nhàng nói, thế là Xương Hạo lập tức buông tay. "Bộp" một tiếng, Tiểu Quái rơi xuống đất, lưng dính đầy bùn.
"Xương Hạo..." Tiểu Quái cụp mi mắt, nằm phục trên đất khẽ nói. "Bộ đồ mượn của người ta mà làm bẩn đến thế này, tôi phải xin lỗi thế nào đây..." Thấy Xương Hạo ôm đầu vẻ bối rối, Tiểu Quái không chút để tâm mà chuyển chủ đề.
"Thập Nhị Thần Tướng không thể làm hại con người, thế nên không thể giết hắn." Xương Hạo chỉ cảm thấy không khí chợt đổi màu, cậu không kìm được mà nín thở. "Nhưng bây giờ kẻ đang chiến đấu với chúng ta lại chính là con người."
Mắt Tiểu Quái lóe lên vẻ hung ác. "Xương Hạo, nói thật lòng nhé. Chi bằng để ta giết hắn đi, hơn là để ngươi và Tình Minh thu dọn."
"Đằng nào ta cũng đâu phải lần đầu làm trái cấm kỵ."
"Tiểu Quái..." Đó là suy nghĩ chân thật không chút che giấu của Tiểu Quái Hồng Liên. "Nhưng hai người các ngươi chẳng bao giờ để ý đến cảm xúc của chúng ta, muốn làm gì thì làm. Mong rằng sau này các ngươi có thể suy nghĩ cho chúng ta một chút." Thở dài một hơi, Tiểu Quái rũ đầu xuống. Xương Hạo không nói nên lời, chỉ đành lặng lẽ nhìn bóng lưng Tiểu Quái thật lâu.
Bất cứ lúc nào, Tiểu Quái Hồng Liên cũng luôn nghĩ đến Xương Hạo đầu tiên. Hơn cả bản thân và mạng sống của mình, nó luôn lo lắng cho Xương Hạo trước nhất. Các Thần Tướng khác cũng vậy, luôn đặt Tình Minh, Chương Tử và Xương Hạo ở vị trí ưu tiên hàng đầu. Đối với các Thần Tướng mà nói, việc Xương Hạo ra tay cứu Kagegami, kẻ thù của họ, là một sự phản bội. Xương Hạo hiểu rõ điều này. Nhưng dù vậy, có những thứ cậu vẫn không thể nhượng bộ.
Xương Hạo siết chặt nắm đấm, cắn chặt môi, bỗng nghe Tiểu Quái bất lực nói: "Nhưng mà ngươi... các ngươi, chính là những kẻ như vậy đó." Xương Hạo ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tiểu Quái cụp mắt nở một nụ cười khổ với cậu. "Biết rõ điều đó mà vẫn cam tâm tình nguyện bán mạng cho các ngươi, vậy cũng đành chịu thôi." Xương Hạo chớp mắt, ừm một tiếng rồi cụp đầu xuống. Dù là lần nào đi nữa, các Thần Tướng cũng luôn khoan dung tha thứ cho cậu như vậy.
"Hy vọng có thể tìm thấy Tình Minh và bọn họ trước khi trời tối. Đi nhanh thôi." Tiểu Quái nói xong, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nó quay người bước đi. Xương Hạo im lặng gật đầu, vội vàng đi theo.
Trong tiếng mưa lẫn vào một âm thanh khác của nước. Người đầu tiên nhận ra là Tiểu Quái. Nó khẽ rung đôi tai dài, cảnh giác híp mắt lại. "Thác nước..."
Nói vậy thì, Tình Minh trước đây đã từng nói. Nơi Đại Xà giáng trần lần nữa, hẳn chính là thác nước mà nó trú ngụ. Quả nhiên, mật độ yêu khí ở đây dày đặc hơn những nơi khác. Xương Hạo vừa định bước tới, thì cậu dừng lại, nghi hoặc nhíu mày. "Khí tức?" Có một luồng khí tức yếu ớt hình như đang bò dọc theo chân lên. Cảm giác như xuyên thấu da thịt này, hẳn là sự sợ hãi.
Tiểu Quái liếc nhìn xung quanh, chợt vểnh tai rồi quay người. "Tiểu Quái?"
"Có sói." Đôi mắt đỏ rực nhạy bén dò xét xung quanh, sau đó, nó bắt được bóng dáng xám đen đang ẩn nấp trong rừng cây. Toàn thân Tiểu Quái bùng nổ ra đấu khí đỏ sẫm. Đó chính là con sói đã bắt cóc Xương Hạo, và làm Câu Trận trọng thương. Tiểu Quái nín thở lắng nghe, phát hiện trong tiếng mưa và tiếng nước còn lẫn một tiếng gầm gừ khe khẽ.
"Kỳ lạ." Xương Hạo khom người, khó hiểu nhíu mày. Đã tiếp cận gần như vậy, thì loài thú có cảm giác nhạy bén chắc chắn đã nhận ra khí tức của họ. Nhưng dù vậy, Tadora vẫn đứng yên không nhúc nhích. Chẳng lẽ nó không phát hiện ra họ? Không, không thể nào, đấu khí của Tiểu Quái đã khiến sói phát ra tiếng gầm gừ đe dọa. Xương Hạo và Tiểu Quái điều chỉnh hơi thở, đồng thời lao ra khỏi rừng. Chỉ thấy con sói xám đen khổng lồ đứng bất động, đôi mắt đầy thù địch trừng trừng nhìn hai người họ. Nhưng Tadora chỉ lẩm bẩm gì đó trong miệng, lại không hề di chuyển.
"Sao vậy?" Tiểu Quái kinh ngạc lẩm bẩm, còn Xương Hạo ở bên cạnh lại chớp mắt nói. "À... bùa trói ma của ông nội ư?" Tiểu Quái cũng chớp mắt. Nghe cậu nói vậy, nhìn kỹ lại thì quả thật có một mạng lưới linh phược trói buộc con sói. Vì Tình Minh đã dùng pháp thuật với nó, vậy nghĩa là ông ấy quả thực đã đến đây. "Tiểu Quái, ông nội và Lục Hợp đã đi đuổi Chân Thiết rồi phải không?" Tiểu Quái nghe vậy gật đầu xác nhận với cậu. Nghe thấy tên Chân Thiết, mắt sói lập tức dán chặt vào Tiểu Quái. Để đoạt lại thân thể của Phong Âm, Lục Hợp đã đuổi theo. Tình Minh cũng theo sau, nhưng không biết có đuổi kịp hắn không.
Từ sau khi chia tay đã trôi qua khá lâu. Giờ Đại Xà đã bắt đầu hồi sinh, khả năng Lục Hợp và Tình Minh không ngăn được Chân Thiết là khá cao. "Chân Thiết và thân thể Phong Âm sao rồi nhỉ?" Tiểu Quái lẩm bẩm, trong đầu Xương Hạo chợt lóe lên một hình ảnh. Tim cậu đập mạnh một cái. Thanh kiếm dính máu rơi xuống thác nước. Chân Thiết đã đích thân đâm xuyên cơ thể Phong Âm. Sau đó, thân thể Phong Âm sao rồi? Thanh kiếm bị thác nước nuốt chửng ư?
Xương Hạo ngơ ngẩn nhìn ra xa, chỉ nghe một giọng nói chứa đầy ý cười đâm thẳng vào màng nhĩ. "Vậy ư, vậy thì Chân Thiết đã thành công rồi." Xương Hạo và Tiểu Quái đồng thời quay đầu nhìn về phía con sói xám đen. Tadora nheo mắt lại. "Hồn hoang đã tái lâm rồi phải không, nên các ngươi mới lo lắng bất an đến thế... Đã quá muộn rồi, vương của chúng ta nhất định sẽ đoạt lại bá quyền." Sói nhe răng cười khẩy, chỉ thấy Tiểu Quái lạnh lùng tuyên bố. "Nói xằng bậy gì đó! Dù là Đại Xà hay gì đi nữa, cũng chỉ là một yêu quái đã chết một lần rồi, đánh ngã thêm lần nữa là được thôi." Xương Hạo quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong mắt Tiểu Quái lóe lên ánh sáng sắc bén.
"Tuy bị pháp thuật của Tình Minh nhốt giữ, nhưng để nó sống rất nguy hiểm. Giết nó đi."
Từ cơ thể trắng toát của Tiểu Quái, đấu khí nóng bỏng phun trào. Cảm nhận được linh khí cường đại này, Tadora nhẹ nhàng chớp mắt. Ngay lúc này.
"Ngươi thử xem." Một tiếng quát lớn đột nhiên vang lên, đồng thời, một vụ nổ linh lực mãnh liệt trực tiếp ập xuống. Trước mắt Tiểu Quái và Xương Hạo, những người đã kịp thời lùi lại trong gang tấc, một bóng người xuất hiện.
Tadora như trút được gánh nặng mà lên tiếng: "Chân Thiết!" Xương Hạo lập tức mở to mắt. Người xuất hiện trước mặt hai người là một thanh niên. Tuy không bằng Hồng Liên, nhưng đối với con người mà nói thì vóc dáng cũng khá cao. Khoảng hai mươi mấy tuổi, tướng mạo tinh anh. Mái tóc đen chưa đến vai bị mưa làm ướt, thẳng thõng rủ xuống. Quần áo hắn mặc tương tự như Kagegami, khiến người ta thoạt nhìn liền nhận ra họ là cùng một tộc. Bảo kiếm trong tay hắn làm từ thép màu xám xịt, màu sắc tương tự với thanh kiếm đã đâm xuyên ngực Phong Âm.
"Chân Thiết, xin lỗi. Ta đã thất bại."
"Đừng bận tâm, Tadora." Vừa dùng lưỡi kiếm chỉ về phía Xương Hạo và Tiểu Quái, Chân Thiết vừa chậm rãi lùi lại. Hắn lùi đến bên cạnh Tadora, chậm rãi vuốt ve lưng nó. Sự ràng buộc vô hình phát ra tiếng nứt, rồi hóa thành mảnh vụn biến mất. Linh phược của Tình Minh đã bị phá vỡ. Chân Thiết, người đã dễ dàng phá vỡ pháp thuật của Abe no Seimei, liếc nhìn Xương Hạo rồi nhếch mép.
"Chưa chết à, may mắn thật. Bị thương nặng như vậy, rồi rơi xuống sông. Có thể sống sót quả là kỳ tích." Xương Hạo nhìn chằm chằm Chân Thiết. Đây chính là diện mạo thật của Chân Thiết ư. Giống như các yêu thần hộ vệ đã nói, đây là một người đàn ông. Hắn đã đột phá Thiên Dẫn Bàn, giải phóng chú vật bị phong ấn từ Thánh vực và cướp đi cơ thể Phong Âm. Chỉ đứng đó thôi, cũng có thể khiến người ta cảm nhận được linh khí cường đại trên người hắn. Đối mặt với kẻ địch mạnh, Xương Hạo không khỏi có chút căng thẳng, Tiểu Quái thấy vậy liền khẽ nói: "Chiến đấu tay không với đối thủ có vũ khí rất bất lợi." Xương Hạo liếc nhìn Tiểu Quái. Quả đúng như lời nó nói. Khi hắn còn phụ thuộc vào cơ thể Phong Âm, chỉ dùng sét đánh thôi đã có thể dồn Xương Hạo đến bước đường cùng. Mà bây giờ, Chân Thiết đứng đó có vẻ tùy ý, nhưng thực ra không hề có chút sơ hở nào.
Sau khi được giải thoát, Tayura đứng chắn trước mặt Mahito. Seimei không trực tiếp tấn công con sói, mà chỉ trói buộc nó lại. Có lẽ là để giành lại cơ thể Kazane càng sớm càng tốt nên mới làm vậy, chỉ là đã chậm một bước.
"Ta sẽ không để bất cứ ai của Michikaeshi sống sót, ngươi cứ chết ở đây đi."
Giọng của Mahito xuyên qua màn mưa, đồng thời, toàn thân hắn bùng lên một vòng xoáy linh khí. Dù uy thế không bằng lúc hắn chiếm giữ cơ thể Kazane, nhưng cũng đã khá mạnh rồi.
"Còn mạnh hơn cả Hihiko nữa!"
Masahiro buột miệng nói, chỉ thấy ánh mắt Mahito ánh lên vẻ nghi hoặc. Tayura, vốn có cùng suy nghĩ với Mahito, chợt lên tiếng:
"Hihiko mà hắn nhắc đến... chẳng lẽ là Đức Vua?"
Mahito dùng ánh mắt đáp lại Tayura.
"Ngươi đã gặp ngài ấy ở đâu?"
"Xem ra, ngài ấy từng nói đã cứu một đứa bé ở bờ sông."
Mahito chợt nhớ lại, chỉ thấy Tayura với vẻ mặt đắng chát nói.
"Mahito à, ngươi không định nói rằng Đức Vua của chúng ta đã cứu đứa bé của phe địch đó chứ? Chuyện đùa này không buồn cười chút nào."
"Trò đùa không buồn cười này... e rằng là thật."
Mahito bất đắc dĩ nói, chỉ thấy biểu cảm của Tayura trở nên méo mó.
"Đã dặn đi dặn lại là hãy ở nhà chờ rồi mà..." Con sói không ngừng cằn nhằn, Mahito nhẹ nhàng gõ vào đầu nó.
Tayura, ban đầu còn lầm bầm đầy oán giận, cuối cùng cũng thở dài bỏ cuộc.
"Mấy chuyện này, đợi dọn dẹp xong ở đây rồi nói."
Mahito cầm thanh kiếm thép cùng Tayura cùng nhau tiến lại gần. Ánh mắt của Mahito chợt dời đi, hướng về phía thác nước đang gầm vang. Mới lúc nãy, hắn đã đâm kiếm vào ngực Kazane, và ném lưỡi kiếm dính máu đó xuống dòng thác.
Chướng khí không ngừng bốc lên. Mahito và Tayura nhìn nhau. Có lẽ đã hiểu được suy nghĩ từ ánh mắt hắn, con sói khổng lồ xám đen đột nhiên cúi thấp đầu, dồn sức vào hai chân sau rồi nhảy vọt lên. Mahito cưỡi trên lưng Tayura đang phóng đi như gió, giơ kiếm ngang chém tới. Lực gió như lưỡi dao sắc lẹm ập tới Masahiro và Mokkun. Hai người lùi vài bước tránh đòn, sau đó đuổi theo.
"Không phải nói là sẽ giết chúng ta sao, sao lại..."
"Không biết. Nhưng cũng không thể để chúng chạy thoát được."
"Ừ."
Tiếng nước càng lúc càng gần. Trước mặt Masahiro và Mokkun cuối cùng cũng xuất hiện một ngọn thác. Dòng thác đỏ rực ào ào đổ xuống từ vách đá đối diện, không ngừng phóng ra chướng khí. Masahiro thấy vậy không khỏi dừng lại, Mokkun cũng hít một hơi rồi đứng yên bất động.
"Nước đỏ..."
Nước mưa chứa đầy bùn đất đổ vào dòng sông này, trong đó có thể nhìn thấy thân rắn đang dần trở nên rõ ràng. Và cả cái đầu rắn thứ ba đã thấy trước đó.
Tayura và Mahito đang đứng trên lưng rắn. Mahito bước xuống từ lưng Tayura, giơ kiếm lên cao và lớn tiếng hô:
"Hỡi linh hồn hoang dại, hãy tuân theo Kagamihiko, tế tự vương của tộc ta!"
Nghe thấy lời chú "Kagamihiko" này, Masahiro chỉ cảm thấy sống lưng chợt lạnh toát. Thân rắn trong sông khẽ động đậy.
"Hãy cho những kẻ ngu xuẩn muốn ngăn cản sự hồi sinh của ngươi thấy sức mạnh của ngươi!"
Tayura gầm lên. Hưởng ứng tiếng sói tru xé toạc màn mưa, vô số yêu thú tức thì từ lòng đất chui ra.
"Đi đi!"
Quỷ mị nhắm vào Masahiro và Mokkun, theo lệnh của Tayura mà tấn công họ.
Cơ thể trắng muốt của Mokkun được bao bọc bởi đấu khí đỏ rực. Những yêu thú tối tăm cùng lúc đổ xô về phía Guren đã hiện nguyên hình. Hất chúng sang một bên, Guren triệu hồi ngọn lửa nghiệp hỏa nóng bỏng và gầm lên:
"Biến đi!"
Con rắn lửa bùng cháy dữ dội xua đuổi lũ yêu thú. Tận dụng lúc này, Mahito giơ kiếm tấn công Masahiro. Masahiro chợt kinh hãi, chỉ thấy lưỡi kiếm sắc bén đang đâm thẳng về phía mình. Cậu theo phản xạ lùi lại một bước, khó khăn tránh được đòn tấn công, rồi giơ tay kết đao ấn.
"Lâm Binh Đấu Giả..."
Phải phản công, nhưng đồng thời một giọng nói lại vang lên bên tai Masahiro. Đó là giọng của Seimei.
*Không thể dùng pháp thuật làm người bị thương.*
Từ nhỏ Seimei đã dạy đi dạy lại cậu. Vì cậu có sức mạnh mà người thường không có, nên dù pháp thuật có thể làm người bị thương, nhưng cậu không thể làm như vậy. Không thể quen với việc làm hại người khác, như vậy sẽ khiến trái tim cậu bị che phủ bởi bóng tối.
"Chết đi!"
Tiếng gào của Mahito xuyên thẳng vào màng nhĩ. Trước mắt Masahiro là lưỡi kiếm sắc bén cận kề. Nhưng, ngay khoảnh khắc lưỡi thép sắp đâm tới cậu, Guren, đang dùng thần khí đánh bay yêu thú, đã lao tới, va mạnh vào Mahito.
"Guren!"
Masahiro nín thở. Đấu khí cháy bỏng hóa thành một con rắn lửa nóng rực. Mahito vừa lùi lại để tránh đòn tấn công của rắn lửa, vừa giơ kiếm chém nghiêng xuống. Rắn lửa bị chém làm đôi, rồi biến mất trong linh bộc của Mahito. Ngay lúc đó, chỉ nghe thấy một tiếng gầm vang. Đầu rắn thứ ba đã có thực thể ngóc lên, nhìn chằm chằm Guren và Masahiro. Đôi mắt đỏ rực của nó lộ ra vẻ hung tợn, há rộng miệng uy hiếp hai người. Thân rắn khổng lồ phủ đầy vảy trườn mình đâm sầm vào Masahiro. Masahiro vừa định xoay người tránh né thì sau lưng đã bị lưỡi kiếm của Mahito bức bách, còn Tayura không biết từ lúc nào đã chặn mất lối thoát duy nhất của cậu.
"Masahiro!"
Rắn lửa mà Guren phóng ra chặn giữa Tayura và Masahiro, nhưng Masahiro bị kẹt giữa đại xà và Mahito không thể động đậy. Ngoài việc nhảy vào dòng sông đầy chướng khí ra, đã không còn lối thoát nào khác. Mahito cười khẩy tàn nhẫn:
"Cũng như con gái của Michikaeshi, hãy chọn bị dòng sông đó nuốt chửng đi."
Masahiro đột nhiên trợn tròn mắt. Cậu nhớ lại thanh kiếm dính máu đã rơi xuống thác nước. Kazane đã rút thanh kiếm đó ra, sau đó ném nó vào thác nước. Vậy thì, sau đó Kazane ra sao? Thấy Masahiro đờ đẫn không nói một lời, Mahito lạnh lùng nói:
"Cô gái đó, và người đàn ông đuổi theo xác chết nhảy xuống, đều đã bị dòng sông đầy chướng khí nuốt chửng rồi. Không thể nào còn sống được."
Nhìn chằm chằm Masahiro, Mahito tiếp tục nói.
"Tương tự, các ngươi cũng hãy trở thành mồi ngon cho linh hồn hoang dại đi."
"Im đi!"
Guren gầm lên giận dữ phóng ra Bạch Viêm Chi Long, rồng lửa tấn công thẳng vào đầu rắn đang áp sát. Một luồng khí nóng đột ngột bốc lên.
"Không để ngươi thành công đâu!"
Mahito bùng nổ linh lực, Guren bị áp lực linh lực đè nặng đến mức gần như không đứng vững được, nhưng hắn vẫn kiên trì bám trụ. So với lúc hắn nương tựa vào cơ thể Kazane, áp lực linh lực này chẳng là gì cả. Guren đột nhiên bùng nổ thần khí. Đấu khí nóng bỏng cuộn thành một vòng xoáy, nhiều vòng xoáy liên tiếp nhắm thẳng vào Tayura tấn công dữ dội.
Tayura bị đánh bay, thân thể vạch một đường cong trên không trung rồi rơi xuống bờ sông. Nó gắng gượng đứng dậy, nhe nanh gầm gừ giận dữ.
"Mahito, giết chết đứa bé đó!"
"Ngươi không nói ta cũng sẽ làm."
Masahiro bất động nhìn lưỡi kiếm thép của Mahito càng lúc càng tiến gần. Cậu chợt nhớ trước lễ trưởng thành mình đã từng thử nhiều môn học, kiếm thuật là một trong số đó, nhưng cậu hoàn toàn mù tịt về kiếm. Giờ nghĩ lại, lúc đó thật nên học một chút để đề phòng trường hợp bất trắc.
"Masahiro!"
Guren đưa tay ra, nhưng trước khi tay hắn chạm vào Masahiro, lưỡi kiếm của Mahito đã tới trước. Trong màn mưa đầy cát đất vang vọng tiếng gầm của đại xà. Masahiro trợn tròn mắt, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào mũi kiếm thép sáng loáng.
"Tên khốn!"
Giọng của Tayura đột nhiên lọt vào tai. Một luồng gió mạnh lướt qua trước mặt Mahito, một tấm lưng trắng mảnh khảnh chắn Masahiro ra sau lưng mình, tách khỏi kẻ thù. Lưỡi kiếm chém xuống bị một thân kiếm dài và mảnh đỡ bật ra với tiếng "choang" giòn tan.