Chiếc rèm che của xe bò “soạt” một tiếng, khẽ động.
“Ối chà, gió mạnh hẳn lên rồi nhỉ…”
Người tùy tùng thấy Hành Thành mở cửa sổ nhìn ra ngoài, liền cất tiếng hỏi.
“Đại nhân, có chuyện gì sao ạ?”
“À ừ, gió mạnh kinh…”
Ngay khoảnh khắc ngài vừa thốt ra từ “mạnh”, một trận cuồng phong dữ dội ập thẳng vào chiếc xe bò.
“Ối chà…!”
Chiếc xe bò nặng nề bị gió thổi nghiêng ngả. Mặc cho con bò kéo xe ra sức giữ chân trên mặt đất, thế nhưng nó vẫn bị chiếc xe mất thăng bằng, một bánh xe bị nhấc bổng lên mà kéo theo, sau đó thảm thiết kêu lên rồi ngã kềnh xuống đất.
Tiếng động lớn như địa chấn làm rung chuyển cả không khí.
“Đại nhân!”
Người tùy tùng và cậu bé chăn bò mặt mày tái mét nhìn vào bên trong chiếc xe bị lật, kết quả phát hiện Hành Thành đã bất tỉnh, trán chảy máu.
“Đại nhân, tỉnh lại đi… Ối chà.”
Cơn gió mạnh như lốc xoáy lướt qua họ. Người tùy tùng đang loạng choạng kia, quả thực đã nhìn thấy thứ gì đó trong cơn gió ấy.
昌浩 (Xương Hạo) tới Âm Dương Liêu thì thấy Âm Dương Sinh Đằng Nguyên Mẫn Thứ (Fujiwara no Toshiyoshi) đang có vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
“Chào buổi sáng… Mẫn Thứ, có chuyện gì xảy ra sao?”
Cậu vừa hỏi, Mẫn Thứ liền với vẻ mặt hơi tái mét đáp lời:
“À à, Xương Hạo. Chào buổi sáng. Cậu vẫn chưa nghe chuyện hôm qua sao?”
“Ấy, hôm qua xảy ra chuyện gì sao?”
Xương Hạo khó hiểu chớp mắt hỏi.
Tiểu Quái trên vai cậu thì hung hăng nhắm một mắt lại, chăm chú nhìn Mẫn Thứ.
Tiểu Quái không thích Mẫn Thứ, nói thật là ghét hắn ta. Gã khó chịu, thật đáng ghét. Nếu như trên thế giới này có tồn tại từ “thiên địch”, thì đối với Tiểu Quái, Mẫn Thứ chính xác là thiên địch.
Thế nhưng đó là một mối quan hệ hoàn toàn đơn phương, vì Mẫn Thứ thậm chí còn không biết sự tồn tại của Tiểu Quái.
“Thật ra là, hôm qua khi tan triều, xe bò của Hành Thành đại nhân đã bị gió quật ngã.”
“Ấy ấy!?”
Xương Hạo tiến lên truy hỏi:
“Vậy Hành Thành đại nhân sao rồi?”
“À à, ngài ấy bị thương nhẹ, cần phải tịnh dưỡng tạm thời trong phủ. Ta dự định lát nữa sẽ ghé thăm ngài ấy.”
Đằng Nguyên Hành Thành (Fujiwara no Yukinari) kiêm nhiệm cả hai chức vụ Hữu Đại Biện và Tàng Nhân Đầu. Ngài ấy từng là người đội mũ cho Xương Hạo trong lễ thành niên, là một người rất biết quan tâm người khác.
“À, vậy thì cháu cũng…”
Mẫn Thứ trừng mắt nhìn Xương Hạo, người còn chưa nói hết câu. Xương Hạo vội vàng đổi lời:
“Cái đó, xin hãy cho cháu đi cùng. Bởi vì cháu cũng được Hành Thành đại nhân chiếu cố…”
“À à, không sao đâu. Chúng ta đi thăm riêng rẽ thì lại chiếm mất nhiều thời gian của Hành Thành đại nhân hơn.”
Mẫn Thứ gật đầu đồng ý, rồi với ánh mắt u ám nói:
“Thật ra, ta đã nghe từ người tùy tùng một chuyện đáng để tâm.”
Xương Hạo nhíu mày vì giọng nói càng thêm cứng rắn của hắn.
“Sao vậy?”
Mẫn Thứ có lẽ không nghe thấy giọng nghi ngờ của Tiểu Quái, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
“Trong cơn gió dường như có thứ gì đó.”
Mẫn Thứ lấy ngón tay ấn lên miệng, thì thầm:
“Nếu đó là thật, thì là do yêu ma quỷ quái gây ra rồi. Nếu không xác định rõ ràng thì…”
Mẫn Thứ nắm chặt tay, nhìn Xương Hạo nói.
“Tuy cậu không có năng lực thấy quỷ đặc biệt nổi trội, nhưng vì người tùy tùng không hề có năng lực cũng đã nhìn thấy, nên có lẽ cậu cũng có thể nhìn thấy. Nếu cậu thấy dị vật, hãy lập tức báo cáo với Bác sĩ.”
Lúc này, Tiểu Quái nhe nanh gầm lên.
“Ngươi có tư cách gì mà nói thế hả! Ngươi——cái——tên——kia——!”
Xương Hạo tuy thấy khó xử vì Tiểu Quái cứ réo ầm ĩ bên tai, nhưng vẫn gật đầu nói.
“Vâng, cháu biết rồi.”
Lúc này, một trận gió mạnh thổi qua.
Trong chốc lát, giấy tờ bay lả tả, rèm cửa sổ bị gió thổi “phành phạch”.
“Gió mạnh thật nhỉ.”
Tiểu Quái liếc nhìn Mẫn Thứ đang nhìn ra ngoài, rồi cứ thế ngoảnh đầu đi.
Trên bầu trời xanh biếc điểm xuyết vài cụm mây nhỏ.
“… Đúng là một cơn gió lạ.”
Xương Hạo chuyển ánh mắt sang Tiểu Quái, kẻ đang phát ra âm thanh khác hẳn Mẫn Thứ, chớp chớp mắt.
彰子 (Chương Tử) ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc như bị chói mắt, rồi khoác áo rời khỏi phủ.
Có lẽ nàng đã quen thuộc với con đường đi chợ. Tuy thỉnh thoảng sẽ đi nhầm sang con đường lạ, nhưng vì các con đường lớn nhỏ trong kinh thành đều được xây dựng theo kiểu bàn cờ vây, nên hoàn toàn không phải lo lắng lạc đường.
“Thế nhưng Xương Hạo vẫn sẽ lo lắng mà.”
Bên tai Chương Tử, người vừa chậm rãi bước đi vừa thở dài, vang lên giọng nói của Thiên Nhất, vị thần tướng đang ẩn hình đi cùng.
(Thiếp thấy điều đó cũng là lẽ thường tình thôi.)
“Nhưng mà, thiếp đã đi không biết bao nhiêu lần rồi, hơn nữa luôn có người đi cùng, cho dù không cần lo lắng đến vậy…”
Thiên Nhất ẩn hình nhìn Chương Tử hơi chu môi, dường như mỉm cười.
(Đối với Chương Tử công chúa, dù Xương Hạo đại nhân có nói không cần lo lắng thế nào, người chẳng phải vẫn lo lắng cho chàng sao?)
Chương Tử đỏ mặt cúi đầu nói:
“Đó là… bởi vì chàng ấy thật sự rất đáng lo mà… Chàng ấy liệu có bị thương không, liệu có gặp chuyện nguy hiểm không…”
(Vâng.)
“Ngay cả Thiên Nhất cũng vậy, khi Chu Tước ra ngoài vì chuyện của Thanh Minh đại nhân, nàng cũng lo lắng y như vậy mà, phải không?”
Thiên Nhất bình tĩnh đáp lời.
(Vâng. Vì vậy, sự lo lắng của Xương Hạo đại nhân cũng là điều đương nhiên.)
“… Đúng là như vậy…”
Chương Tử không nói tiếp nữa, khẽ thở dài.
Mặc dù vì có các Thần Tướng đi cùng nên không cần lo lắng, nhưng vì họ về cơ bản đều ở trạng thái ẩn hình, nên trong mắt người ngoài, Chương Tử chỉ đi một mình. Đối với những kẻ xấu, nàng chắc hẳn là một mục tiêu tuyệt vời.
“Khoan đã, mặc dù ta nghĩ không phải như vậy, nhưng trong mắt Xương Hạo, ta vẫn luôn là công chúa của Tả Đại Thần gia sao…”
Giọng nàng thì thầm nghe thật cô đơn. Thiên Nhất nhận ra điều đó, thoáng chần chừ không biết nên trả lời thế nào.
Chương Tử vốn dĩ nên vào hậu cung của Thiên Hoàng đương nhiệm. Thực tế, một công chúa khác của Tả Đại Thần gia đã được ban phòng ở Đằng Hồ với tư cách là Trung Cung.
“Ta thấy mình đã rất quen với cuộc sống ở nhà họ An Bối rồi. Mặc dù vẫn còn nhiều điều phải học, nhưng cũng có nhiều việc ta đã có thể làm được rồi đó.”
Nhưng, đối với chàng ấy, mình rốt cuộc chỉ là một công chúa không đáng tin cậy sao?
Giọng nói trầm ấm của Thiên Nhất lọt vào tai Chương Tử đang thở dài.
(Tất cả chúng thần đều biết Xương Hạo đại nhân rất trân trọng Chương Tử công chúa, và đó tuyệt đối không phải vì người là công chúa của Tả Đại Thần gia.)
Bởi vì Xương Hạo ngay từ đầu, về cơ bản đã không đối xử với Chương Tử như một công chúa của Tả Đại Thần gia. Nên những phiền muộn của Chương Tử hoàn toàn là lo bò trắng răng.
“… Ừm…”
Chương Tử gật đầu, ngẩng lên nói.
“Ta sẽ cố gắng hơn nữa để có thể được coi là một thành viên của nhà họ An Bối.”
Và rồi một ngày nào đó, mình có thể không còn là khách, mà hiển nhiên ở lại đó thì tốt biết mấy.
Thiên Nhất cảm thấy nếu nói ra câu "người đã hòa nhập rất tốt rồi" sẽ dập tắt sự hăng hái của nàng, vì vậy chọn cách giữ im lặng.
Chương Tử luôn nỗ lực không ngừng để làm được những việc mình chưa thể làm, đó là một đức tính tốt đẹp của nàng.
Khi ra ngoài, Chương Tử luôn khoác áo choàng. Điều này tuy giúp che giấu dung mạo, nhưng nhược điểm là tầm nhìn cũng trở nên kém hơn. Mặc dù vậy, cũng không thể đảm bảo rằng không ai biết mặt Chương Tử.
Người ta nói rằng dung mạo sẽ thay đổi khi trưởng thành. Mặc dù hiện giờ Trung Cung trong hậu cung không khác gì mình, nhưng vài năm nữa, chắc sẽ có chút khác biệt. Nếu vậy, liệu lúc đó có thể lấy cớ mình là họ hàng của gia tộc Đằng Nguyên (Fujiwara) để qua mặt được không? Trong thâm tâm, Chương Tử thực ra vẫn ôm một chút hy vọng như vậy.
Vận mệnh mang dòng máu Đằng Nguyên đã khiến cuộc đời nàng rẽ sang một nhánh khác.
“Thôi nào, không nhanh lên thì…”
Cứ chậm rì rì thế này thì mặt trời sẽ lặn mất, phải về trước khi Xương Hạo trở về nhà mới được.
Ngay khi Chương Tử tăng tốc bước đi, một trận cuồng phong dữ dội bất ngờ ập tới.
“Á!”
Áo khoác nàng đang mặc gần như bị gió thổi bay. Chương Tử vội vàng cố gắng giữ lại áo, nhưng cơn gió mạnh khiến nàng cũng không khỏi loạng choạng.
(Công chúa!)
Thiên Nhất vội vàng hiện thân đưa tay ra.
Thế nhưng, có một đôi tay nhanh hơn đã đỡ lấy vai Chương Tử.
“Không sao chứ, tiểu thư Đằng Hoa?”
Chương Tử ngẩng đầu lên vì giọng nói quen thuộc, rồi mắt đối mắt với Xương Thân đang mỉm cười hiền lành.
“À, vâng… Đằng Hoa?”
Chương Tử tỏ vẻ ngạc nhiên vì cái tên lạ lẫm. Xương Thân lại càng vui vẻ hơn khi giải thích.
“À à, đó là biệt danh của cô. Vì nếu gọi tên thật, chắc chắn sẽ bị lộ thân phận.”
Thì ra là vậy.
Xương Thân với vẻ mặt khó hiểu hỏi Chương Tử đã hiểu ra vấn đề.
“Mà này, tiểu thư Đằng Hoa định đi đâu vậy?”
Nếu đi thẳng xuống, sẽ đến chợ Tam Điều.
Thiên Nhất đã hiện hình trả lời câu hỏi đó.
“Chương Tử công chúa định đi chợ mua sắm ạ. Tôi là người tùy tùng.”
“Chỉ có Thiên Nhất thôi sao?”
Thiên Nhất gật đầu với lời của Xương Thân. Sau đó, chàng suy nghĩ một lát rồi nói.
“Vậy thì, xin cho phép tôi đi cùng nhé.”
“Ấy? Nhưng, chàng không còn việc gì phải làm sao?”
Hướng Xương Thân đang đi là phủ An Bối. Mặc dù Chương Tử không biết chàng sống ở đâu, nhưng chắc hẳn đó là một khoảng cách khá xa so với phủ An Bối.
“Không, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi, không cần bận tâm đâu. Tôi chỉ muốn nhân cơ hội này, chuẩn bị một vài thứ cho gia đình.”
Mặc dù mọi chuyện chắc chắn không chỉ có vậy, nhưng lời này cũng nên là thật. Nàng từng nghe Xương Hạo kể rằng anh Xương Thân là người rất coi trọng gia đình.
“Vậy thì…”
Chương Tử chỉnh lại áo khoác, gật đầu, rồi cùng Xương Thân đi về phía chợ.
Chợ là nơi hội tụ hầu hết các loại hàng hóa. Xương Hạo trước đây cũng từng tặng Chương Tử một chiếc hộp trang điểm mua ở chợ. Mặc dù có những vật dụng cá nhân như vậy, nhưng đồ dùng thiết yếu cho cuộc sống vẫn chiếm tỷ lệ áp đảo.
Trên những chiếc chiếu và sạp hàng bày dọc hai bên đường, vô vàn món đồ được bày biện.
Tiếng ồn ào đầy sức sống của mọi người vang lên không ngớt.
Đó là một cảnh tượng mà tuyệt đối không thể nhìn thấy khi ở trong phủ.
“Tiểu thư Đằng Hoa rốt cuộc định mua gì…”
Xương Thân chưa nói hết câu, thì từ phía đối diện đã truyền đến tiếng la hét.
Hai người ngạc nhiên quay lại nhìn, chỉ thấy những chiếc chiếu và đồ dùng bằng tre đang bị cuồng phong cuốn lên không trung.
“Gió…?”
Lời thì thầm kinh ngạc của Chương Tử biến mất trong cơn gió hú rít ập đến.
Các quầy hàng rong xếp san sát bị lật tung từng cái một, vô số hàng hóa bày bán cũng theo đó mà bay tứ tán. Người bán hàng và khách bộ hành có người ngã lăn, có người thì nhào lộn trên không trung, chợ bỗng chốc biến thành một bãi chiến trường tan hoang.
(Công chúa, Xương Thân đại nhân, nguy hiểm… )
Xương Thân gật đầu với lời nói vội vã của Thiên Nhất, phát hiện cơn gió mạnh lại ập đến từ phía đối diện đường.
Xương Thân nín thở, nhìn chằm chằm về phía đối diện. Chàng mang dòng máu An Bối, làm việc tại Âm Dương Liêu, là một Âm Dương Sư có tài thấy quỷ. Dù chàng không bằng Thanh Minh và Xương Hạo, nhưng sức mạnh nhìn thấu những thứ vô hình ẩn chứa trong đôi mắt chàng không phải là điều người thường có thể sánh được.
Trong gió ẩn chứa một thứ dị hình nào đó.
“Nguy hiểm!”
Xương Thân che chắn cho Chương Tử khỏi cơn gió mạnh đang ập tới, tay áo áo choàng bị xé rách.
“Xương Thân đại nhân!”
Chương Tử tái mặt kêu lên. Cuối câu có một âm thanh tương tự tiếng rít chồng lên.
“——!”
Chương Tử phản xạ ngẩng nhìn lên bầu trời.
Hôm nay là một ngày trời quang mây tạnh, gần như không có một gợn mây. Nàng có thể nhìn thấy luồng gió đang hoành hành, và trong đó có hai cái bóng.
“Đó là…”
Thế nhưng trước khi Chương Tử kịp xác nhận, cái bóng đã nhanh chóng bay đi.
Cả khu chợ đột nhiên bị cuồng phong ghé thăm giờ đang tan hoang.
Xương Thân kiểm tra chiếc áo choàng có một ống tay bị rách, rồi thở dài nói.
“Chỉ rách ống tay áo thôi đã là may mắn rồi nhỉ…”
Nếu bị cơn gió đó trực tiếp tấn công, có lẽ sẽ bị thổi bay mất một cánh tay.
“Tiểu thư Đằng Hoa có bị thương không?”
Chương Tử với vẻ mặt nặng nề bừng tỉnh, rồi gật đầu.
“Vâng, vâng, tôi không sao. Nhưng, Xương Thân đại nhân…”
“Tôi cũng không sao, chỉ là tay áo bị rách thôi.”
Hơn cả việc đó, chàng thúc giục Chương Tử.
“Tôi đưa cô về nhà An Bối. Chuyện này hình như là do dị hình gây ra, dị hình bay đi có khi còn quay lại đấy.”
Chương Tử và Xương Thân cùng quay người định rời đi, nhưng nàng lại ngoảnh đầu nhìn lại.
Khắp nơi còn sót lại khí tức của dị hình, nhưng không chỉ có vậy.
Còn một thứ khác nữa lẫn trong cơn gió.
Gió giật mạnh.
“Ôi chà… Cát bay vào mắt rồi…”
Tiểu Quái đang úp mặt trên vai Xương Hạo, dùng hai chân trước ấn vào mắt, ve vẩy đôi tai.
“Bay vào mắt rồi…! Đau, đau quá.”
“Ấy, Tiểu Quái, không sao chứ? Về nhà rồi rửa mắt bằng nước thì tốt hơn đó.”
Tiểu Quái rên rỉ muốn dùng chân trước dụi mắt. Xương Hạo vội vàng giữ chặt nó lại nói.
“Dụi thì sẽ làm tổn thương mắt đó.”
“Đau, đau, ưm…”
Tiểu Quái từ từ mở mắt, dùng đôi mắt ẩm ướt như ráng chiều nhìn xung quanh.
Kích thước của Tiểu Quái tương đương với một con mèo lớn hoặc một con chó nhỏ. Người thường không thể nhìn thấy nó, toàn thân nó được bao phủ bởi lớp lông trắng muốt. Thế nhưng lớp lông ấy giờ đây lại trông có vẻ hơi bẩn vì gió cát. Cát không ngừng bay vào đôi mắt to tròn màu ráng chiều của nó. Mặc dù từ nãy đến giờ nó vẫn nheo mắt, nhưng cát dường như đã lọt qua khe hở. Vết ấn đỏ hình hoa sen trên trán trắng tinh cũng hoàn toàn biến thành màu xám, đôi tai dài và cái đuôi cũng phe phẩy để xua đi bụi bặm.
“Vẫn còn đau quá.”
Xương Hạo ôm Tiểu Quái đang nhắm mắt rên rỉ, một tay giữ lấy hai chân trước của nó, vội vàng chạy về nhà.
Cơn gió lớn liên tục thổi dường như càng lúc càng mạnh theo thời gian, bụi cát bay lên thỉnh thoảng lại che khuất tầm nhìn của Xương Hạo.
Vì há miệng sẽ bị đất cát tràn vào, nên Xương Hạo không nói lời nào, nheo mắt bước nhanh về phía trước.
Vì cuồng phong nổi lên cuốn theo cát bụi, Xương Hạo không khỏi dừng bước nhắm mắt lại. Cát bụi lấm tấm bắn vào mặt và đầu cậu, quần áo cũng trở nên xám xịt. Cứ thế này mà vào nhà, hành lang nhất định sẽ đầy bụi bẩn.
Xương Hạo đến gần phủ An Bối, đột nhiên ngẩng đầu lên.
“Là Thái Âm và Bạch Hổ…”
Chỉ thấy hai vị Thần Tướng ngự gió bay đi, từ một góc phủ hướng về phía nào đó.
“Ừm?”
Tiểu Quái vì không thể mở mắt, chỉ quay đầu theo đuổi khí tức khó hiểu hỏi.
“Gió tụ lại rồi sẽ đi đâu vậy?”
“Không biết…”
Xương Hạo liền nhìn ra phía sau, Lục Hợp vô hình hẳn đang ở đó. Quả nhiên, Lục Hợp hơi tăng cường thần khí mà hiện thân.
“Lục Hợp, huynh biết tại sao không?”
“Không…”
Lục Hợp đối mặt với Xương Hạo đang nheo mắt hỏi, bình tĩnh đáp lời.
Có lẽ sau khi ẩn hình thì cát bụi sẽ không còn là vấn đề nữa, nên Tiểu Quái giờ cũng nên ẩn hình thì tốt hơn.
Xương Hạo vừa suy nghĩ kỹ lưỡng những điều đó, vừa mở cửa bước vào phủ An Bối.
Xương Hạo vội vàng đóng cổng lớn để cát bụi không bay vào, cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi bình thường.
“Mừng Xương Hạo và Tiểu Quái đã về.”
Chương Tử nghe tiếng cổng động, liền ra đón họ.
Vừa nhìn thấy hai người, nàng liền mở to mắt nói.
“Ôi chà, toàn là bụi không thôi.”
“Ừm, xin lỗi Chương Tử, muội có thể đi lấy một thùng nước được không?”
Xương Hạo nhìn Tiểu Quái đang nằm dưới nách nói. Chương Tử vội vàng làm theo lời cậu, lấy nước sạch đến.
Tiểu Quái dùng nước trong thùng “ọp ọp” rửa mặt, nó vừa không ngừng chớp chớp đôi mắt ướt đẫm nước mắt vừa nhíu mày nói.
“Bị trận gió nhỏ làm ra nông nỗi này, thật là thất bại.”
“Nhưng mắt bị cát vào rất đau mà. Mắt Tiểu Quái vốn đã rất to rồi, ở điểm này thì quái vật đúng là bất tiện.”
“Đừng gọi ta là quái vật, cháu của Thanh Minh.”
“Đừng gọi cháu là cháu.”
Xương Hạo vừa cãi lại vừa phủi bụi trên quần áo, rồi cởi chiếc áo choàng ra. Dù sao thì, cứ thế này mà bước vào hành lang sẽ làm đất cát bay khắp nơi.
“Xương Hạo cũng nên lau mình đi thì tốt hơn nhỉ? Mặt trông như bị bẩn rồi đó.”
“Ấy, vậy sao?”
Chương Tử dùng tay áo của mình chạm vào má Xương Hạo. Nàng dùng tay áo lau đi một bên má Xương Hạo đang nhắm mắt, rồi chỉ cho Xương Hạo xem.
“Chàng xem.”
“À, thật vậy.”
“Xương Hạo đại nhân, xin dùng cái này.”
Cậu nhìn kỹ, chỉ thấy Chu Tước đang xách thùng nước và Thiên Nhất đang cầm khăn tắm đứng một bên.
“Vậy thì… Tiểu Quái tiện thể tắm luôn có được không?”
Tiểu Quái liếc nhìn Chu Tước một cái thật mạnh, đáp rằng không cần rồi bước lên hành lang.
“À đúng rồi, Thái Âm và Bạch Hổ hình như ra ngoài rồi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”
Chu Tước và Thiên Nhất nhìn nhau không nói lời nào. Chương Tử đáp.
“Cái đó, hôm nay ta đã đi chợ Tam Điều…”
“Chợ!?”
Xương Hạo kinh hãi kêu lên, chiếc khăn vừa vắt khô cũng rơi xuống đất. Tiểu Quái nhặt chiếc khăn lên nói với cậu.
“Cầm lấy.”
“Cám, cám ơn… Không đúng, chẳng lẽ muội một mình đến chợ sao?”
Chương Tử lắc đầu với Xương Hạo đang mở to mắt nói.
「Không phải đâu ạ, con với Thiên Nhất đi cùng nhau. À mà, trên đường con gặp Xương Thân đại nhân nên mới cùng ngài ấy tới chợ. Sau đó thì…」
Xương Hạo nghe nói cơn lốc tàn phá chợ búa có lẽ do yêu dị tạo ra, vẻ mặt liền trở nên nghiêm trọng.
「Yêu quái… ư?」
Chương Tử nhìn Xương Hạo khẽ thì thầm như thể đang xác nhận, cô suy nghĩ một lát rồi nói.
「Chắc là vậy… Nhưng hình như còn có thứ gì khác nữa。」
「Thứ gì khác? Công chúa không biết là gì sao?」
Chương Tử im lặng gật đầu, nhặt chiếc *trực y* đặt trên hành lang. Quần áo dính đầy cát bụi, xem ra không giặt sạch thì không thể mặc lại được nữa.
「Con vừa kể cho Tình Minh đại nhân rồi. Chắc là Thái Âm cùng các vị ấy đi ra ngoài cũng vì chuyện này。」
Xương Hạo nhìn Thiên Nhất hỏi.
「Thiên Nhất có phát hiện gì không?」
「Tuy thần cũng cảm nhận được khí tức mà Chương Tử công chúa nhắc đến, nhưng vì tốc độ bay của nó quá nhanh…」
Không thể xác nhận được hình dáng.
「Thật vậy ư…」
Xương Hạo ôm tay suy nghĩ.
Sau khi rời Âm Dương liêu, Xương Hạo cùng Mẫn Thứ ghé thăm phủ đệ của Hành Thành.
Hành Thành trông có vẻ còn khỏe hơn Xương Hạo tưởng, ngài ấy vừa cười khổ nói 「Thật là mất mặt」 vừa ấn vào miếng băng gạc trên trán. Mẫn Thứ thấy dáng vẻ của Hành Thành cuối cùng cũng yên lòng, anh ta thở phào một hơi như muốn tống hết không khí trong người ra ngoài khiến Xương Hạo ấn tượng sâu sắc. Tuy Xương Hạo cũng nhẹ nhõm khi Hành Thành bình an vô sự, nhưng chắc chắn vẫn không thể so sánh với Mẫn Thứ.
Người đàn ông tên Fujiwara no Toshitsugu này, thực ra là một người rất trọng tình nghĩa.
Trong cơn gió dữ tấn công cỗ xe bò của Hành Thành, dường như cũng có bóng dáng yêu dị.
Xương Hạo cúi nhìn Tiểu Quái nói.
「Tiểu Quái, ta muốn ra ngoài xem một chút。」
Tiểu Quái khẽ lay động đuôi như thể bày tỏ sự thấu hiểu.
Thái Âm bay lượn trên bầu trời hoàng hôn, quay đầu nhìn người đồng bào đang cau mày.
「Này, Bạch Hổ, huynh nghĩ sao về cơn gió lạ này?」
Bạch Hổ cũng nhận ra như nàng, ngài ấy cẩn thận nhìn quanh rồi nói.
「…Thuộc loại yêu quái… Nhưng cái khác… thì sao?」
Hai loại khí tức hòa lẫn trong gió.
Thái Âm vừa dùng luồng khí do thần lực tạo ra vờn mái tóc dài màu hạt dẻ, vừa lộ vẻ mặt nghiêm túc nói.
「Dù giống yêu quái, nhưng cảm giác lại rất lạ. Nếu phải nói thì…」
Gió rít lên.
Thái Âm còn chưa nói xong bỗng quay người nhìn ra sau.
「Kìa, Thái Âm!」
Tại nơi Bạch Hổ chỉ, mái nhà của người dân bị luồng gió mạnh thổi tung lên không. Tiếng kêu la và la hét xen lẫn nhau, rồi tiếng trẻ con khóc như bị bỏng truyền đến.
Thái Âm thất thần thì thầm.
「Chuyện… gì thế, cái đó…」
Bóng dáng thoáng hiện ra trong khoảnh khắc ấy là một loại yêu quái mà Thái Âm chưa từng gặp bao giờ.
Đối với Bạch Hổ cũng vậy. Đó là một sinh vật nằm ngoài phạm vi kiến thức của ngài ấy.
Họ đã sống rất lâu rồi. Mặc dù họ biết hầu hết các loại yêu dị, nhưng kẻ trước mắt này lại không hề giống bất cứ loại nào.
「Tuy là yêu quái thì không sai…」
Thái Âm gật đầu với Bạch Hổ đang nghi hoặc, rồi quay người lại.
「Tóm lại, cứ bắt nó trước đã!」
Cỗ xe bò kêu “cà lạch cà lạch” phóng đi như bay.
Xương Hạo mở rèm xe thò đầu ra ngoài, vung tay gạt đi những hạt cát bụi bay tán loạn.
「A, thấy Thái Âm và Bạch Hổ rồi。」
Tiểu Quái đứng trên vai Xương Hạo, nơi tay cậu chỉ lên trời, chuyển ánh mắt về phía mục tiêu của các Thần tướng.
「…Thứ Chương Tử và các vị ấy thấy là cái đó sao?」
「Hình như là vậy。」
Xương Hạo thò người ra ngoài, nói với khuôn mặt quỷ đang hiện trên bánh xe.
「Xa Chi Phụ, đi về phía đó!」
Tiếng kêu “cà lạch cà lạch” của bánh xe trở nên to hơn. Mặc dù Xương Hạo không hiểu, nhưng đó chắc chắn là lời đáp của Xa Chi Phụ.
「Được thôi, cứ giao cho ta. Nó hình như nói vậy đó。」
Tiểu Quái dịch xong lời của Xa Chi Phụ, liền nhảy lên nóc xe.
「Tiểu Quái? Đừng có bị văng xuống đấy nhé。」
「Ta mới không thế đâu。」
Tiểu Quái trả lời lại, rồi ngước nhìn lên trời.
Gió rất mạnh. Nó luôn cảm thấy luồng gió mạnh bất thường đó có điều gì đó khác với hành vi của Tiểu Quái.
Bóng dáng khác mà Chương Tử và các vị ấy nhắc đến cũng khiến nó bận tâm.
Vì cát bụi bay lả tả suýt chút nữa bay vào mắt, Tiểu Quái vội vàng nhắm mắt lại. Nheo mắt cũng phiền phức, rốt cuộc nên làm thế nào đây?
「…Chuyện này thật là…」
Nó thì thầm với giọng điệu không hợp với vẻ bề ngoài.
Nếu nói vì hình dáng Tiểu Quái mắt quá to, cát bụi và bụi bặm bay vào khó chịu đau đớn, nên nó đành phải tạm thời khôi phục bản thể, thì chắc chắn sẽ bị Tình Minh và Câu Trận cười nhạo. Điều đó thật là mất mặt quá đi. Dù sao đi nữa, nó cũng là hung tướng mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng.
Tiểu Quái không khỏi trở nên chán nản. Lúc này, nó cảm nhận được một khí tức khác lạ không giống yêu quái.
「Tiểu Quái, kia kìa!」
Xương Hạo ở trong xe hét lên.
Trước tầm nhìn của họ là các Thần tướng và yêu quái, ngoài ra còn có một bóng dáng khác hiện ra.
Bóng dáng đó rõ ràng là một tồn tại khác biệt với những yêu quái của quốc gia này.
Thái Âm và Bạch Hổ đều biết loại yêu quái rất giống nó.
「Rất giống những yêu dị dị vực。」
Bạch Hổ gật đầu với Thái Âm đang cau mày với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi lấy yêu quái làm mục tiêu.
Dù trời đã nhá nhem tối, đối với các Thần tướng cũng không thành vấn đề. Mắt họ dù trong bóng tối cũng có thể nhìn rõ mọi thứ như ban ngày.
Yêu dị bị gió lốc quấn quanh người lướt đi trong không trung, dáng vẻ giống như một con chim. Tuy nhiên, trên đời không hề tồn tại loại chim có dáng vẻ như vậy.
Kích thước của nó có lẽ bằng một con hạc, nhưng thay vì lông vũ bao phủ cơ thể lại là vảy giống rắn. Nó dùng bốn cánh quạt ra gió lớn, dựa vào ba đôi mắt cảnh giác giám sát bốn phương tám hướng. Ba chiếc chân cong queo, chiếc đuôi dài dường như đóng vai trò như bánh lái.
Thái Âm và Bạch Hổ nghiêm nghị trao đổi ánh mắt. Mối đe dọa từ yêu dị dị vực đến nay vẫn khắc sâu trong tâm trí họ.
「Chẳng lẽ, đã không tiêu diệt triệt để…!」
Bạch Hổ “bụp” một tiếng gõ vào đầu Thái Âm đang cắn môi, ngài ấy nhìn chằm chằm vào yêu dị và quả quyết nói.
「Nếu vậy, thì cứ tiêu diệt ở đây là được rồi。」
「Phải đó. Một khi đã quyết định như vậy.」
Toàn thân Thái Âm bùng phát thần khí mạnh mẽ.
「Đỡ đây ——」
Gió mang theo đòn mạnh nhất của Thái Âm nhắm thẳng vào yêu dị.
Yêu dị cảm nhận được lốc xoáy đang đến gần, quay chiếc cổ dài xác nhận bóng dáng của Thái Âm và Bạch Hổ. Ba đôi mắt lóe lên.
Tiếng kêu tựa như tiếng người vang vọng xé tan tiếng gió. Nó vỗ bốn cánh né tránh lốc xoáy.
「Tên khốn này… Đừng có chạy chứ, yêu dị dị vực!」
Thái Âm liên tục tung ra lốc xoáy thứ hai, thứ ba. Bạch Hổ nhân lúc nàng tấn công mà tung ra Liêm Xung, nhưng rồi ngài ấy lại nhận thấy một khí tức khác đột nhiên xuất hiện.
「Cái gì?」
Bóng dáng xuất hiện giữa không trung khi màn đêm bắt đầu buông xuống, nó lướt thẳng xuống đón lấy và nghiền nát lốc xoáy mà Thái Âm tung ra.
Sóng xung kích lan rộng ra xung quanh. Thái Âm lãnh trọn phản lực từ thần khí của mình, khẽ kêu lên một tiếng rồi bị bắn văng ra xa. Nếu Bạch Hổ không kịp thời nắm lấy tay nàng, thì không biết nàng sẽ ra sao.
「Vừa rồi là thế nào vậy?」
Thái Âm nhìn chằm chằm về hướng còn vương lại dấu vết của sóng xung kích, bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói giận dữ.
「Đừng có quấy rối!」
Thái Âm và Bạch Hổ khó hiểu chớp mắt.
Bóng dáng đó lơ lửng giữa yêu dị và các Phong tướng như một pho tượng nhân vương, rõ ràng là rất tức giận.
「Đó là con mồi của ta, không cần các ngươi nhúng tay!」
Đó là một thiếu niên, trông còn nhỏ hơn cả Xương Hạo, tầm mười tuổi gì đó. Vì nhìn thế nào cũng không giống con người, nên dự đoán mười tuổi này chắc cũng không chính xác. Mặc dù dự đoán sai, nhưng hình dáng và giọng nói của cậu bé lại rất giống trẻ con.
Mặc dù Thập Nhị Thần Tướng Phong Tướng Thái Âm cũng có hình dáng trẻ con khoảng sáu tuổi, nhưng tuổi thật của nàng đã hơn trăm tuổi rồi. Dù Tình Minh, Xương Hạo và Bạch Hổ có đối xử với nàng như trẻ con thế nào đi nữa, nàng vẫn là một tồn tại không thể nghi ngờ, xếp vào hàng thần linh cuối cùng.
Và thiếu niên trước mắt này cũng rõ ràng tỏa ra khí tức có cùng tính chất với các Thần tướng.
「Ngươi là ai?」
Thái Âm tức giận hỏi ngược lại thiếu niên.
「Toàn tại các ngươi, làm cho tên khốn đó chạy mất rồi còn gì!」
Thiếu niên gầm lên. Cậu bé tặc lưỡi quay người lại, định bay về phía bầu trời nơi yêu dị biến mất.
Nhưng Thái Âm, người bị quát mắng đột ngột, trong đầu nàng có cái gì đó “bụp” một tiếng đứt gãy.
「…Đừng có đùa! Kẻ đột nhiên chạy ra quấy rối, nhìn thế nào cũng là ngươi thì phải! Mau xin lỗi chúng ta đi!」
Thiếu niên đang định rời đi bỗng khựng lại. Cậu bé chậm rãi quay người, lạnh nhạt nói.
「Rõ ràng chỉ có thể phóng ra được loại gió mức độ đó, mà giọng điệu lại khá là kiêu ngạo nhỉ。」
Thái Âm trợn tròn mắt, nhíu mày tĩnh lặng nói.
「…Bạch Hổ, đừng có ngăn ta đấy nhé。」
Thái Âm nói xong với giọng không thể nghi ngờ, rồi bùng phát thần khí thì thầm.
「Ngươi nói loại mức độ đó… ư?」
Đôi mắt màu cánh gián lóe lên đầy sát khí.
Cơn cuồng phong như bão tố xoay tròn ập tới thiếu niên.
「Ngươi nói xem, rốt cuộc đây có phải là ‘loại mức độ đó’ hay không hả!」
Dù là thiếu niên, cũng bị thần lực do cơn giận ngút trời của Thái Âm phóng ra làm cho kinh ngạc. Dù cậu bé muốn tránh né, nhưng lại bị cuốn vào xoáy gió rồi bị bắn văng ra.
「Oái…」
「Thấy chưa!」
Trong tai thiếu niên đang rơi chúi đầu xuống đất, vang lên giọng nói tự mãn khoe khoang chiến thắng của Thái Âm.
Mặc dù Bạch Hổ vội vàng đuổi theo thiếu niên vì bị sốc mà không thể cử động, nhưng tốc độ rơi của đối phương lại nhanh hơn một bậc.
「Chậc!」
Bạch Hổ tặc lưỡi chuẩn bị phóng ra gió, đột nhiên phát hiện ra chiếc xe yêu dị đang lao thẳng đến chỗ thiếu niên rơi. Trên nóc xe chở Tiểu Quái trắng.
「Đằng Xà!」
Tiểu Quái hiểu ý lời nói đó, chớp mắt liền khôi phục bản thể.
「Xa Chi Phụ, cứ thế mà xông lên!」
Hồng Liên ra lệnh cho Xa Chi Phụ đang lao nhanh, rồi hạ thấp người để không bị văng xuống.
「Ơ, Hồng Liên?」
Xương Hạo vì khí tức thần lực đột nhiên xuất hiện mà giật mình, nắm lấy tay vịn ngước lên nhìn.
「Nếu không nắm chặt thì sẽ rơi xuống đấy, Xương Hạo!」
Xương Hạo bị trách mắng, rụt vai rụt đầu lại. Rồi, cậu bé cũng phát hiện ra thiếu niên đang rơi xuống.
Xa Chi Phụ đang phóng hết tốc lực đột ngột phanh gấp ngay tại điểm rơi. Xương Hạo suýt chút nữa bị văng ra ngoài, nắm chặt trụ xe, cuối cùng cũng ổn định được cơ thể.
Cùng lúc đó, một cảm giác va chạm mạnh của vật nặng truyền đến từ thân xe.
Xa Chi Phụ kêu 「loảng xoảng」 run rẩy. Xương Hạo quan tâm gõ gõ vào thành xe, một hơi leo lên nóc xe.
Thiếu niên được Hồng Liên ôm ngang người đang nằm mệt lả.
Cậu bé mặc một bộ trang phục kỳ lạ. Xương Hạo từng thấy kiểu trang phục rất giống vậy.
「Trông có vẻ hơi giống trang phục của Chu Tước… ư?」
Đang lúc cậu bé tỉ mỉ quan sát thiếu niên mắt lác vì choáng váng, thì Thái Âm và Bạch Hổ đã hạ xuống.
「Đằng Xà…」
Hồng Liên liếc nhìn Thái Âm đang rất khó xử nép sau lưng Bạch Hổ, thở dài hỏi.
「Này, tên khốn này là ai?」
Bạch Hổ vừa thầm thấy bất lực với Thái Âm đang bị đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm, hoàn toàn nép sau lưng mình, vừa trả lời.
「Tuy chưa xác nhận với hắn…」
Bạch Hổ nhìn về phía thiếu niên, ba đôi mắt khác cũng vì thế mà nhìn về cùng một chỗ.
「Có vẻ như là một vị thần tiên từ đại lục。」
「Thì ra là vậy。」
Trái ngược với Hồng Liên chỉ với lời giải thích này liền hiểu rõ, Xương Hạo ngạc nhiên nghiêng đầu nói.
「Hả? Khoan đã, khoan đã。」
Thần tiên đại lục. Chuyện gì vậy?
「Cậu bé hình như đang đuổi theo con yêu quái có vẻ là yêu dị dị vực。」
Thái Âm bổ sung. Xương Hạo nghe xong chớp mắt.
Yêu dị dị vực. Nghĩa là nó cùng loại với Cùng Kỳ và lũ yêu quái do nó dẫn đầu sao?
「Cái đó, tức là。」
Nhìn kỹ lại, thiếu niên có vẻ hơi lớn hơn Huyền Vũ một chút đang khẽ rên rỉ.
「Cậu bé là tồn tại giống với Hồng Liên và Thái Âm sao?」
「Không, phải nói là tồn tại gần với Cao Long Thần hoặc Thiên Chiếu Đại Ngự Thần của quốc gia này mới đúng。」
Đang lúc mọi người gật đầu đồng tình với lời đính chính của Hồng Liên, thì thiếu niên tỉnh lại.
「Tỉnh rồi nhỉ.」
Bạch Hổ quan sát cậu bé một chút. Thiếu niên không thể nắm bắt được tình hình hiện tại, ánh mắt đảo quanh. Nhưng vừa nhìn thấy Thái Âm sau lưng Bạch Hổ, cậu bé liền nhíu mày.
「Ngươi…!」
Mặc dù thiếu niên định bay lên, nhưng đột nhiên mất đi điểm tựa mà ngã vật ra trên nóc xe.
「Đau… Làm cái gì…!」
Hồng Liên lạnh lùng nhìn thiếu niên đang ôm gáy bị đánh, mắt rưng rưng phản kháng nói.
「Đầu tiên, phải cảm ơn đã. Ngươi đang rơi xuống mà có thể bình an vô sự, tất cả đều là nhờ Xa Chi Phụ và ta。」
「Chuyện đó quan trọng lắm sao?」
Thái Âm khe khẽ nói nhỏ vào tai Xương Hạo đang kinh ngạc.
「Không được nói lời như vậy đâu, Xương Hạo。」
Mặc dù thiếu niên xúc động muốn nói gì đó, nhưng lại bị đôi mắt vàng kim từ trên cao nhìn xuống áp đảo, cậu bé miễn cưỡng ngoan ngoãn nói.
「Ừm, rất cảm ơn。」
「Tốt lắm。」
Hồng Liên dường như chấp nhận lời cảm ơn của thiếu niên, chớp mắt liền biến thành hình dáng Tiểu Quái.
「Ngươi là yêu quái sao…?」
Tiểu Quái liếc mắt nhìn thiếu niên không thể che giấu vẻ kinh ngạc nói.
「Ta và yêu quái khác nhau。」
「Là Tiểu Quái đó。」
「Đúng vậy, là Tiểu Quái… Không phải đâu!」
Mặc dù Tiểu Quái lỡ đồng ý ý kiến của Xương Hạo, nhưng nó lập tức tỉnh ngộ và phủ nhận ngay.
Nhưng.
「Thì ra là vậy à, nó tên là Tiểu Quái。」
「Ừm, đúng vậy.」
Xương Hạo gật đầu với thiếu niên đang lẩm bẩm.
「Nói vớ vẩn gì thế!」
Bất chấp tiếng gầm giận dữ của Tiểu Quái, Xương Hạo cảm thấy mình và thiếu niên có gì đó tương tự.
Cậu bé ngồi xuống, sóng vai cùng thiếu niên.
「Ngươi là thần tiên từ đại lục à.」
Thiếu niên gật đầu.
「…Là Phong Bá。」
Xương Hạo trong đầu suy nghĩ cách viết hai chữ Hán này.
Phong Bá, nhớ là chỉ Phong Thần.
Xương Hạo không khỏi chuyển ánh mắt sang Bạch Hổ và Thái Âm.
Hai vị này là Thần tướng ngự gió. Có thể điều khiển gió, cũng có thể cưỡi gió.
「Phong Bá là danh xưng chung thôi, ngươi tên là gì?」
Vừa dứt lời của Tiểu Quái, thiếu niên liền trả lời ngắn gọn.
「Tốn Nhị Lang。」
Tốn Nhị Lang cúi đầu, nói tiếp với giọng gần như không nghe thấy.
「…Nếu nghi lễ bổ nhiệm tất cả kết thúc rồi, nhưng… tên, rất xin lỗi không thể nói cho các vị biết。」
Tiểu Quái và Bạch Hổ nhìn nhau.
Từ giọng điệu như vậy, Tốn Nhị Lang không phải là tên thật của thiếu niên này, mà là một danh xưng tương tự như địa vị hoặc chức vụ.
Thiếu niên trông có vẻ nhỏ tuổi hơn Xương Hạo, nhưng tuổi của thần tiên không thể phán đoán bằng vẻ bề ngoài, có thể cậu bé đã khá cao tuổi rồi.
「Vậy Tốn Nhị Lang, sao ngươi lại đến quốc gia này?」
Liếc nhìn Xương Hạo đang ném cho mình câu hỏi cực kỳ nghiêm túc này, Tốn Nhị Lang bắt đầu nói nhỏ.
「Trong nghi lễ kế thừa được bổ nhiệm làm Tốn Nhị Lang, nhiệm vụ cuối cùng chính là giải quyết con Toán Dữ đó。」
Mục đích của nghi lễ đó, chính là để người thừa kế thông qua việc tiêu diệt yêu quái gây họa, để thể hiện sức mạnh của mình.
Mà Tốn Nhị Lang, lại thất bại trong trận chiến quan trọng nhất này.
「Một khi đã định ra mục tiêu, thì không thể đổi sang đuổi theo con mồi khác được. Thế là ta đã dọc theo đường chạy trốn của Toán Dữ, đuổi đến quốc gia này.」
Xương Hạo khẽ giơ một tay.
「Ngươi nói Toán Dữ, chính là con yêu quái đó phải không, là nó vượt biển qua đây sao?」
「Phải… Đó là con mồi của ta, xin đừng nhúng tay.」
Tốn Nhị Lang lặp lại, nhưng lời nói của cậu bé lại không có một chút bá khí nào.
Xương Hạo không khỏi nhìn chằm chằm vào Tốn Nhị Lang, cậu bé cảm thấy có gì đó không ổn.
Tiểu Quái cũng chú ý đến Tốn Nhị Lang giống như Xương Hạo, nó đột nhiên vẫy vẫy đuôi rồi nghiêng đầu, sau đó nó chuyển ánh mắt nhìn Xương Hạo, chớp chớp mắt với cậu bé.
Tiểu Quái rất quen thuộc với vẻ mặt này của Tốn Nhị Lang, nó từng gặp tình huống tương tự.
「…Xin phép cắt lời một chút。」
Thái Âm vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nhiên nghiêm trang đứng khoanh tay giữa không trung. Nàng cúi đầu, nhìn Tốn Nhị Lang bằng ánh mắt không mấy thân thiện, vẻ ngoài thơ ấu bị bao trùm bởi một cảm xúc tương tự như tức giận.
「Đó là chuyện riêng của ngươi, chúng ta không có nghĩa vụ chơi đùa cùng ngươi. Nếu bỏ mặc con yêu quái đó, chắc chắn sẽ gây ra đại loạn. Huống chi。」
Thái Âm hạ tay xuống chống nạnh, nhìn quanh một vòng.
「Tình Minh phái chúng ta đến để giải quyết con yêu quái đó. Dân chúng Kyoto đã bị tai ương, ngay cả Chương Tử tiểu thư cũng suýt chút nữa bị hại. May mà lúc đó có Xương Thân ở đó, nếu không thì hậu quả khôn lường.」
Những đợt tấn công không chút thương tiếc của Thái Âm khiến Tốn Nhị Lang hổ thẹn cắn chặt môi dưới, siết chặt nắm đấm.
Nhưng, cậu bé lại không phản bác.
Tiểu Quái như thể đã từng thấy cảnh này ở đâu đó, từ từ mở lời.
「Ngươi vẫn luôn bị người xung quanh đánh giá là thực lực chưa đủ đúng không。」
Xương Hạo 「a」 một tiếng, trợn tròn mắt.
Tốn Nhị Lang theo phản xạ ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Tiểu Quái.
「Ngươi…」
Phản ứng của Tốn Nhị Lang dường như hoàn toàn đúng như Tiểu Quái dự đoán.
「Là thế này, ta nghĩ là, cái tên Tốn Nhị Lang này vốn dĩ mang ý nghĩa về địa vị trong hàng ngũ Phong Bá, mà ngươi thì luôn bị đánh giá là yếu kém, không đủ sức kế thừa danh hiệu đó, lại còn bị đem ra so sánh với Phong Bá đời trước. Vì vậy, ngươi mới bất an, mới sốt sắng đi diệt yêu như vậy, rồi khi nó trốn thoát, ngươi mới liều mạng đuổi tới tận đây. Chẳng lẽ những Phong Bá khác, ai nấy đều xuất sắc hơn ngươi, khiến ngươi cảm thấy tự ti đến thế sao?"
Tiểu Quái nói một mạch xong, ngừng lại một lát, liếc xéo Tốn Nhị Lang.
"Thật ra, ngươi chẳng có chút tự tin nào để đánh bại con quái vật đó, phải không?"
Mặt Tốn Nhị Lang lập tức căng thẳng, xem ra là đã bị nói trúng tim đen.
Xương Hạo chớp chớp mắt, hiểu ra vì sao những phản ứng trước đó của hắn lại có phần lạ lùng.
Biết rõ sức mình không đủ, nhưng lại không thể không làm. Liều mạng để được người khác công nhận, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không đạt được kết quả như ý. Cả người hắn cứ thế mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn đó.
Hắn ta, hệt như bản thân mình khi bị phong ấn "mắt" vậy.
"...Chỉ cần giải quyết Toan Dữ là được rồi, phải không?"
Xương Hạo dò hỏi. Thấy Tốn Nhị Lang gật đầu một cách cứng nhắc, Xương Hạo bèn mỉm cười nói: "Được!"
"Vậy thì, chúng ta cũng giúp một tay."
Tiểu Quái cũng gật đầu.
Tốn Nhị Lang bối rối nhìn qua nhìn lại giữa hai người.
Và đúng lúc này, một giọng phản đối vang lên.
"Khoan đã, ta phản đối!"
Thái Âm trong gió đang trừng mắt giận dữ.
"Bây giờ còn thời gian mà bàn chuyện này sao? Nếu Toan Dữ lại quậy phá thì sao? Ba khu phố đã loạn tùng phèo cả rồi, đến cả xe bò của Hành Thành cũng bị lật tung kìa!"
Đúng là vậy.
Xương Hạo 'ừm' một tiếng.
"Tuy nói là thế... nhưng nếu không được công nhận là có thể tự mình đảm đương mọi việc, thì khó chịu lắm chứ."
"Ngươi bây giờ cũng chỉ là tên nửa vời mà còn nói kiểu đó."
"Ồn ào!"
Nghe Tiểu Quái nói, Xương Hạo nhíu mày.
"Hợp sức lại thì tên đó dễ dàng giải quyết thôi. Đường xa lặn lội tới đất nước này đã đủ mệt rồi, với lại có thể gặp nhau ở đây chắc cũng là một loại duyên phận."
Thái Âm trừng mắt nhìn chằm chằm Tốn Nhị Lang, còn Tốn Nhị Lang thì không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, cứ thế dán mắt vào Xương Hạo.
"...À, không, nhưng, ta không thể mượn sức của các ngươi..."
Thái Âm chỉ vào Tốn Nhị Lang đang lắp bắp nói sau khi hoàn hồn, nheo mắt nói.
"Thấy chưa, chính hắn ta cũng nói vậy, chúng ta hoàn toàn không cần giúp hắn."
Lúc này, Bạch Hổ vốn im lặng nãy giờ, bèn giơ tay ngăn Thái Âm lại.
"Thái Âm, tại sao lại phản đối kịch liệt thế, có lý do gì không?"
Bạch Hổ khẽ hỏi, Thái Âm tức giận đáp.
"Ta chính là ghét hắn!"
Bạch Hổ chớp mắt, khẽ thở dài.
"Đó là cảm xúc cá nhân của ngươi, không thể làm lý do phản đối việc giúp Tốn Nhị Lang được, đừng dùng kiểu 'chính là ghét hắn' để bao biện."
Mặc dù Bạch Hổ nói vậy, Thái Âm vẫn không chịu thay đổi quyết định.
"Ta tuyệt đối không muốn! Toan Dữ loại yêu quái đó, dù có mấy con ta với Bạch Hổ cũng dễ dàng giải quyết được, tại sao còn phải giúp tên vô dụng này chứ?"
"Cũng không cần nói đến mức đó chứ. Thật là, nếu không muốn như vậy, ngươi cứ đứng yên đấy, Xương Hạo, Đằng Xà và ta ra tay là được rồi."
Bạch Hổ thở dài nói, Thái Âm nghe vậy thì sắc mặt liền biến đổi.
"Không được! Bạch Hổ cũng không được ra tay!"
"Tại sao, ta không hiểu ngươi có lý do gì để phản đối."
"Ta nói không được là tuyệt đối không được! Ta mặc kệ Tốn Nhị Lang là ai, tóm lại nếu hắn không xin lỗi thì tuyệt đối không được giúp hắn!"
Xương Hạo và Tiểu Quái nhìn nhau, rồi hỏi Bạch Hổ.
"Có chuyện gì vậy?"
"Tốn Nhị Lang, ngươi đã làm gì?"
Thiếu niên bị hỏi đang chìm vào suy tư.
Thái Âm chỉ vào Tốn Nhị Lang, nói với Bạch Hổ đang ngạc nhiên.
"Tên này vậy mà dám đánh giá gió của chúng ta như thế! Rõ ràng chính hắn cũng bị gió thổi bay mà!"
Thì ra là vậy, là chuyện này à.
Tiểu Quái chợt hiểu ra, bất lực nhún vai. Thì ra hắn đã làm tổn thương lòng tự trọng của phong tướng.
Lúc này, Tiểu Quái chớp mắt.
"...Xin lỗi, cắt ngang một chút."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Tiểu Quái.
"Nếu không xuống xe nhanh, Xe Chi Phụ sẽ không chịu nổi mất."
"A!"
Lúc này Xương Hạo mới nhớ ra mình đang ở đâu, liền trợn tròn mắt.
Họ hiện đang ở trên nóc của Xe Chi Phụ.
Xương Hạo vội vàng nhảy xuống, xin lỗi cái mặt quỷ đang hiện ra trên bánh xe.
"Xin lỗi Xe Chi Phụ, nặng lắm đúng không."
Xe Chi Phụ kêu 'kẽo kẹt' lắc lư thân mình, ánh mắt dịu dàng.
"Không không, không có gì đâu, chỉ là nóc xe của ta hơi nhỏ, không đủ mọi người đứng thôi. Ta chỉ bận tâm chuyện này thôi. Nó nói thế đấy."
Nghe Tiểu Quái phiên dịch, Xương Hạo nhẹ nhõm vỗ ngực.
Còn Thái Âm và Bạch Hổ vẫn đang đối mặt nhau.
"Vậy tức là, nếu Tốn Nhị Lang thật lòng xin lỗi, thì ngươi cũng sẽ giúp hắn sao?"
"Dù không cam tâm... dù không cam tâm, nhưng bây giờ dân chúng đều gặp nạn, Thiên Hoàng cũng đã ra lệnh, nếu Bạch Hổ yêu cầu thì ta sẽ giúp."
Thái Âm mặt mày cau có miễn cưỡng trả lời. Bạch Hổ gật đầu, quay sang nhìn Tốn Nhị Lang.
"Đó là vậy đó."
Tốn Nhị Lang, ngoại hình trông như một đứa trẻ, dù không tình nguyện, vẫn cúi đầu.
"...Vừa rồi đã vô ý nói sai lời, xin hãy tha thứ."
Thái Âm khoanh tay nheo mắt, bất đắc dĩ thở dài.
"Bất kể đối phương là ai, lần đầu gặp mặt không nên nói những lời thất lễ."
"Ta nhớ rồi."
Tốn Nhị Lang cẩn trọng gật đầu, nhưng chợt thấy Thái Âm đột nhiên bật cười.
"Vậy thì, đi thôi."
Tốn Nhị Lang ngơ ngác nhìn theo Thái Âm cứ thế cưỡi gió rời đi.
"..."
Xương Hạo bước tới vỗ vai hắn, hắn vẫn đang ngây người nhìn lên bầu trời.
"Tốn Nhị Lang? Nếu không nhanh lên sẽ bị lạc đấy."
Tốn Nhị Lang lúc này mới phản ứng lại, vội vàng cưỡi gió bay lên.
Còn Bạch Hổ và Tiểu Quái thì nhận ra, mặt hắn đỏ bừng.
"Vậy ta cũng đi đây, xin lỗi Đằng Xà, phiền ngươi giải thích với Tình Minh một chút nhé?"
"Nếu chúng ta về sớm hơn các ngươi."
Cười với Tiểu Quái đang vẫy vẫy chân trước, Bạch Hổ cũng cưỡi gió bay đi.
Ba bóng người nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Xương Hạo đứng bên cạnh Xe Chi Phụ nhìn lên trời, chỉ nghe thấy Tiểu Quái khẽ nói.
"...Ngươi đã tự coi mình là Tốn Nhị Lang rồi phải không?"
Xương Hạo chớp mắt, cúi xuống nhìn Tiểu Quái, rồi đưa tay ôm lấy thân thể trắng muốt đó.
"Ừm. Dù sao thì khi ta gặp khó khăn, còn có ông nội và Tiểu Quái giúp đỡ ta mà."
Dù có cố gắng đến mấy, cuối cùng cũng sẽ có lúc sức lực không đủ, lúc ấy sự giúp đỡ của Tiểu Quái đã có tác dụng lớn đến nhường nào.
"Thần gió nhất định còn vất vả hơn nhiều, một mình phải gánh vác tất cả, khó khăn lắm."
Xương Hạo xoa đầu Tiểu Quái, mỉm cười.
"Có Tiểu Quái và Lục Hợp, cùng mọi người bên cạnh ta, thật tốt quá."
Lục Hợp, người vẫn luôn ẩn mình đi cùng Xương Hạo, lúc này dường như cũng đã mỉm cười.
Gió rất lớn.
Huyền Vũ vô cùng lo lắng, sợ rằng cơn gió rít gào sẽ thổi tung cả mái nhà.
Để thăm dò tình hình, chàng leo lên mái nhà. Thiên Nhất và Chu Tước đã đến trước một bước, cả hai đều đứng thẳng, ngắm nhìn bầu trời phía nam.
Thần khí từ xa飘 tới, không thể nghi ngờ chính là của đồng loại.
"Người điều khiển luồng gió này là Thái Âm phải không?"
Huyền Vũ không hiểu tự lẩm bẩm, Thiên Nhất vẫn luôn quan sát từ bên cạnh khẽ gật đầu.
"Đúng vậy, xem ra là đang đuổi theo một luồng khí yêu dị."
Gần thần khí của Thái Âm và Bạch Hổ, có thể cảm nhận được một luồng khí khác, nó giống hệt với luồng khí mà Thiên Nhất đã cảm nhận được ở khu chợ vào ban ngày.
"—A, yêu dị đã bị đánh hạ rồi."
Họ có thể cảm nhận được, Thái Âm đã vòng ra trước yêu dị đang vội vàng bỏ chạy, dùng toàn lực phóng ra một cơn lốc xoáy.
Dư chấn của đòn tấn công này sẽ sớm lan tới khu vực quanh phủ Abe. Cảm nhận được điều đó, Huyền Vũ chợt tái mặt.
"Chết, chết rồi, Thiên Nhất, mau giăng kết giới..."
Chàng còn chưa dứt lời, một luồng gió mạnh mẽ đã ập tới.
"Ôi, chao...!"
Thiên Nhất trong vòng tay Chu Tước sợ hãi cứng đờ người, quần áo trên người nàng không ngừng bay phần phật.
Nước trong hồ cuộn sóng, cây cối bị gió quật ngả nghiêng, hòn đá lớn trong vườn cũng bị thổi bay xuống ao, nước bắn tung tóe.
Những khung cửa sổ đóng chặt không ngừng va đập 'cạch cạch'.
"Chu Tước, ta đi xem Công Nương Chương Tử một chút, e là nàng bị dọa rồi."
"Thiên Quý, một mình nguy hiểm lắm, ta đi cùng ngươi."
Vừa bảo vệ người yêu dấu trong lòng, Chu Tước vừa nhìn quanh.
"À phải rồi, Huyền Vũ đâu?"
Chàng ta biến mất từ lúc nào không hay.
"A? A, Chu Tước, chàng ấy ở đằng kia."
Thiên Nhất đưa tay lên trán nhìn quanh rồi có chút ngạc nhiên chỉ vào một chỗ nói.
Nơi Thiên Nhất chỉ, là cái ao cách kiến trúc hơi xa một chút, Huyền Vũ với vẻ mặt tái xanh đang bập bềnh trong đó.
Vừa nổi bồng bềnh theo sóng nước trong ao, Huyền Vũ vừa căm hận khẽ nói.
"Khốn kiếp..."
Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.
Chương Tử, vì trận gió mạnh hôm trước mà không thể ra ngoài mua sắm, đã ra khỏi nhà hai ngày liên tiếp.
Hôm nay cũng vậy, Thiên Nhất và Chu Tước ẩn mình đi theo nàng. Vì chuyện hôm qua, Chu Tước đã xung phong muốn theo Chương Tử để bảo vệ nàng.
Đi bộ tới khu chợ ở Tam Điều, hôm nay vẫn như thường lệ, nơi đây đầy ắp sức sống. Các quầy hàng ngoài trời vốn chịu ảnh hưởng của trận gió mạnh vẫn được bày bán.
Người dân kinh đô lạc quan và kiên cường.
"À phải rồi, sáng sớm hôm nay ta thấy Huyền Vũ có vẻ rất bực bội, chàng ấy sao thế?"
Chương Tử khẽ hỏi bằng giọng mà người xung quanh không thể nghe thấy. Nghe vậy, Thiên Nhất và Chu Tước nhìn nhau.
"Chuyện này..."
Nếu nói thật, sẽ làm tổn hại thể diện của Huyền Vũ.
Đúng lúc nàng định hỏi hai người tại sao lại ấp úng, một giọng nói đã gọi nàng lại.
"Ồ, Công Nương Đằng Chi Hoa."
Chỉ rất ít người gọi Chương Tử bằng cái tên này. Xương Thân gặp hôm qua, và một người nữa, chỉ có hai người đó mà thôi.
Chương Tử quay đầu lại, thấy là trưởng nam nhà Abe với vẻ mặt tươi cười, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
"Đại nhân Thành Thân, đã lâu không gặp."
"Ngươi làm gì ở đây thế... Xem ra không phải đi một mình, vậy thì không có gì phải lo lắng rồi."
Cảm nhận được thần khí của Thiên Nhất và Chu Tước đang ẩn mình, Thành Thân gật đầu.
"Nhưng gần đây khu chợ không yên ổn, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Xương Hạo dù sao cũng đã về rồi, vẫn nên để hắn đi cùng ngươi thì hơn."
Chương Tử nghe vậy vội vàng lắc đầu.
"Sao có thể thế được! Xương Hạo bận rộn lắm, sao có thể để hắn phí thời gian vì ta chứ."
Nói xong, Chương Tử chợt nghĩ đến việc Thành Thân, thân là Lịch Bác Sĩ của Âm Dương Liêu, không thể nào không biết Xương Hạo bận rộn đến mức nào, liền vội vàng cúi đầu.
"A... xin lỗi, ta..."
"Ừm, không cần xin lỗi đâu, ngược lại ta mới là người nói năng không suy nghĩ. Đừng để tâm."
Thành Thân nói giọng sảng khoái và ánh mắt dịu dàng, Chương Tử thở phào. Nàng không muốn để lại ấn tượng xấu cho huynh trưởng của Xương Hạo. Mặc dù đã vào ở rể nhà Fujiwara, nhưng hắn vẫn là người của gia tộc Abe.
Dù đã rời nhà, nhưng trong lòng Thành Thân và Xương Thân vẫn tự hào về gia đình, Chương Tử cảm thấy thậm chí có chút ghen tỵ.
Gia đình của nàng, ở Đông Tam Điều điện nơi nàng không thể trở về nữa. Dù nàng vẫn còn lưu luyến những người thân ấy, nhưng gia đình lại nghĩ rằng Chương Tử hiện đã nhập cung trở thành Trung Cung. Chỉ có một mình phụ thân biết, nàng thật ra đang trú ngụ tại phủ Abe.
Dù chưa bao giờ thổ lộ với ai, nhưng trong lòng Chương Tử vẫn cảm thấy rất cô đơn. Ngoài phủ Abe ra, nàng đã không còn nơi nào để đi nữa. Không biết liệu có một ngày nào đó, nàng có thể thật lòng, không chút do dự mà nói với chính mình rằng, mình hoàn toàn có thể ở lại nơi này.
Sở dĩ nàng không thổ lộ những suy nghĩ này, là vì nàng biết nếu Xương Hạo và Tình Minh nghe được những lời đó, nhất định sẽ rất buồn.
Hai người không nói một lời, cực kỳ tự nhiên sải bước đi tới. Sau đó cả hai tùy ý ngắm nhìn những món hàng bên đường, đôi khi trò chuyện vài câu.
"...Công Nương Đằng Chi Hoa, phủ Abe có hơi nhỏ không?"
Thành Thân đột nhiên nói vậy, Chương Tử liền trợn tròn mắt.
"Không đâu, không có chuyện đó."
"Bây giờ ta và Xương Thân đều không sống ở đó nữa, quả thật hơi rộng rãi hơn một chút, nhưng so với trạch viện của các quý tộc lớn, thì rõ ràng là nhỏ hơn nhiều."
Vì không hiểu Thành Thân rốt cuộc muốn nói gì, Chương Tử lộ vẻ khó hiểu.
"Nhưng mà," Thành Thân khẽ nheo mắt, chuyển đề tài, "Vì mọi người đều sống ở đó, ta có thể bất cứ lúc nào nhìn thấy những người mình muốn gặp, nên ta rất thích ngôi nhà đó. Tuy nhiên, vẫn có nhiều người không thể nhìn thấy hơn."
Nói rồi, hắn liếc nhìn sang bên cạnh, nơi có các Thần Tướng đang ẩn mình.
Chương Tử ngạc nhiên nhìn Thành Thân, trên người khoác chiếc áo khoác của Lộ Thụ. Chương Tử hiện tại mặc, đa số đều là những bộ y phục mà Lộ Thụ vô cùng trân quý khi chưa xuất giá, Thành Thân biết điều đó.
"Vì đây là những bộ quần áo ta thích nhất, nên đợi khi các con lấy vợ thì hãy tặng cho vợ các con nhé." Thành Thân hồi tưởng lại vẻ mặt của mẫu thân khi vừa cẩn thận sắp xếp quần áo vừa nói những lời đó.
"Nếu nàng có thể cảm thấy sống thoải mái thì tốt rồi."
Chương Tử nghiêm túc trả lời.
"Ta vô cùng thích nơi đó, đại nhân Tình Minh đối xử hiền hòa, đại nhân Cát Xương và phu nhân Lộ Thụ cũng rất tốt với ta, Thiên Nhất, Huyền Vũ và mọi người luôn quan tâm đến ta, hơn nữa, đôi khi còn có tiểu yêu đến chơi cùng ta nữa. Thật sự rất vui, vui hơn nhiều so với khi ở nhà Đông Tam Điều mỗi ngày."
Thành Thân vừa "ừm" đáp lại vừa gật đầu, trong lòng thì "hehe" cười thầm.
"Kia, cái đó, còn có..."
Thành Thân không trả lời gì, khiến Chương Tử có vẻ hơi bối rối. Đúng lúc này.
"Đó là, đại nhân Thành Thân."
Thành Thân và Chương Tử đồng thời quay đầu nhìn. Đó là một thiếu niên mà Chương Tử không quen biết, hắn ta có vẻ ngạc nhiên vội vã bước nhanh về phía này.
"Ồ, không phải là Âm Dương Sinh Mẫn Thứ sao."
Lúc này vẻ mặt của Thành Thân lập tức mang theo sự sắc sảo khác hẳn lúc trước.
Âm Dương Sinh Mẫn Thứ, cái tên này đã từng nghe qua.
Quan vị của hắn không cao, nên có lẽ không biết dung mạo của Trung Cung, nhưng dù vậy, cũng không thể không để hắn chú ý đến Chương Tử một cách tùy tiện được.
"Không ngờ lại gặp ngài ở đây."
Mẫn Thứ cúi chào Thành Thân, vừa nhìn quanh vừa lên tiếng.
"Vì hôm qua nơi này có gió mạnh ập tới, ta nghĩ, liệu điều này có liên quan gì đến việc xe bò của đại nhân Hành Thành bị tấn công không, nên đã tự mình bắt đầu điều tra... Tuy nhiên, xem ra đều là công cốc rồi. Đại nhân Thành Thân thì sao...?"
Sau khi gật đầu với Mẫn Thứ đang lộ vẻ cười khổ, Thành Thân thản nhiên cười nói.
"Vừa hay ta định lát nữa sẽ đến thăm đại nhân Hành Thành, muốn mua chút đồ nhắm làm quà."
Mẫn Thứ lập tức sáng mắt.
"Nếu không làm phiền thì, có thể cho phép ta đi cùng không? Ta đã bói quẻ, kết quả cho thấy yêu ma trong gió hiện đã rời khỏi kinh đô, ta muốn báo cáo tin này cho đại nhân Hành Thành."
"Đúng vậy, nghe tin này, đại nhân Hành Thành chắc hẳn cũng sẽ yên tâm hơn."
Thành Thân khoa trương gật đầu. Bỗng nhiên, ánh mắt của Mẫn Thứ dừng lại trên Chương Tử đang ẩn mình sau lưng Thành Thân.
Cái nhìn chằm chằm ấy khiến Chương Tử như thể ngừng thở.
"...Cái đó, xin phép cho ta hỏi một chút, vị nữ tử này là..."
Cơ thể Chương Tử bị áo ngoài che khuất lập tức cứng đờ. Thiên Nhất ẩn mình khẽ lại gần nàng, đồng thời, cũng có cảm giác Chu Tước đang đặt tay lên chuôi đại kiếm.
"À à, vị này à."
Hắn quay đầu nhìn Chương Tử một cái, rồi lại quay đầu về phía Mẫn Thứ, sau đó sảng khoái cười nói.
"Là vợ tương lai của thằng em út nhà ta. Tuyệt đối đừng nói là muốn nhìn mặt nàng ấy, nếu không ta sẽ bị thằng nhóc đó mắng chết mất."
Mẫn Thứ trợn tròn mắt.
"A a...! Vị này là tiểu thư đã được rước về vào cuối năm ngoái sao! Ta thật sự quá thất lễ, xin ngài tha thứ cho sự vô tri và bất kính của ta."
Thấy Mẫn Thứ luống cuống xin lỗi, Chương Tử im lặng gật đầu.
"Nhưng vẫn chưa chính thức kết hôn, bây giờ chắc chỉ có thể coi là hôn thê thôi nhỉ... Chính vì vậy, xin nhờ ngươi ra ngoài đừng nói lung tung thì hơn."
Giọng Thành Thân khiến người khác không thể từ chối, Mẫn Thứ vội vàng gật đầu.
"Vâng! Xin ngài cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không có tin đồn nào xuất hiện đâu ạ."
Thành Thân hài lòng gật đầu, quay lại nhìn Chương Tử nói.
"Vậy ta xin cáo từ trước nhé, ngươi đi một mình không sao chứ?"
Chương Tử lặng lẽ gật đầu. Thành Thân như không có chuyện gì xảy ra, đưa mắt nhìn về một nơi nào đó, nơi có cảm giác Chu Tước đang đáp lại.
"Vậy thì, thưa tiểu thư, xin ngài hãy cẩn thận trên đường."
Mẫn Thứ chào Chương Tử xong, rồi cùng Thành Thân rời đi.
Trong khu chợ ồn ào, Chương Tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
"A, giật cả mình."
Không ngờ còn gặp phải Âm Dương Sinh.
"Phải nhanh chóng mua đồ, về sớm mới được."
Nàng sải bước, trong đầu văng vẳng lời Thành Thân và Mẫn Thứ.
Vợ tương lai. Hôn thê.
Khóe môi nàng khẽ nở một nụ cười.
Câu nói đó dĩ nhiên là để chữa cháy, nhưng khi nghĩ đến việc mình thật sự có thể trở thành người trong gia đình hắn, có thể danh chính ngôn thuận ở lại nhà Abe, Chương Tử chỉ cảm thấy trong lòng có một cảm giác ấm áp.
Thần Tướng Thái Âm kích động không thể tả.
"Mọi chuyện đã giải quyết xong rồi, mau về đi chứ!"
Trên mái nhà của phủ Abe.
Kết giới bao quanh ngôi nhà vốn để ngăn cản người ngoài xâm nhập, nhưng vì kính trọng thần linh của nước bạn, sau khi được Seimei cho phép, Tatsumijiro đã đứng trước mặt Taiin.
Trong tay cậu ta, còn đang xách ngược con Suanyu mà mãi đến sáng sớm mới tóm được.
Vẻ ngoài Tatsumijiro trông như một đứa trẻ, nên cậu không thể nhấc bổng hoàn toàn con Suanyu to cỡ một con hạc. Thành ra nửa thân trên của Suanyu cứ thế kéo lê trên mái nhà.
"Không, cái đó..."
Tatsumijiro cứ ấp a ấp úng, nhưng Taiin chẳng chút ngần ngại cắt ngang lời cậu ta.
"Gì hả! Ngươi còn muốn nói gì nữa sao!? Ngoài chuyện giúp ngươi xử lý cái thứ này ra thì còn đòi hỏi gì nữa!?"
"À, không còn gì ạ."
"Vậy ngươi còn định làm gì nữa!?"
Thật ra ban đầu Taiin cũng đâu có tức giận đến thế. Tatsumijiro xách con Suanyu xuất hiện trước mặt cô, miệng lầm bầm như muốn nói gì đó, nhưng vì cứ lầm bầm nên cô chẳng hiểu được lấy một lời. Chính vì cậu ta cứ mãi không dứt khoát, nên giọng điệu của Taiin ngày càng thô bạo, biến thành ra bộ dạng hiện giờ.
Xa xa phía sau Taiin đang khoanh tay chống nạnh, khí thế hừng hực, Byakko và Kojin đang theo dõi cảnh này một cách đầy hứng thú.
Ánh mắt của "khán giả" khiến Tatsumijiro càng thêm căng thẳng, hai người kia dù hiểu điều đó nhưng vẫn không có ý định rời đi. Nhìn bộ dạng cậu ta, dù xung quanh chẳng có ai, cậu ta vẫn sẽ ấp úng, và Taiin vẫn sẽ nổi điên như thường.
"Muốn nói gì thì mau nói ra đi chứ!"
"Cái, cái đó... thật ra, cái, cái này..."
Tatsumijiro như hạ quyết tâm, đột ngột giơ con Suanyu đang xách trong tay ra trước mặt Taiin.
Chân con yêu điểu chĩa thẳng vào mình, Taiin có chút ngây người.
"...Hả?"
Cô không hiểu cậu ta có ý gì.
Thấy Taiin nhíu mày khó hiểu, Tatsumijiro lắp bắp nói.
"Yêu ma săn được trong nghi thức, phải giữ lại cả đời. Đây là bằng chứng cho việc đã có thể tự lập, cái đó, không biết nên nói là niềm kiêu hãnh, hay vinh dự đây, nói chung, là thứ chỉ có thể nhận được một lần trong đời."
"Vậy ngươi mau về đi, kiếm một cái kho hay phòng chứa đồ hay cái hộp nào đó mà cất kỹ không phải là được rồi sao."
Lời này không sai.
"...Dạ... vâng, nhưng..."
Tatsumijiro vẫn cứ ấp a ấp úng, ngập ngừng không thôi, đến lúc này Taiin chỉ cảm thấy có thứ gì đó "bốp" một tiếng, nổ tung trong đầu.
"—Đủ rồi."
Thần khí bùng nổ cuốn bay như cuồng phong.
"A?"
Taiin dùng gió bao lấy Tatsumijiro, đẩy mạnh cậu ta lên không trung.
"Mau về đi—!"
"—..."
Tatsumijiro trong cơn lốc xoáy dường như đang la hét gì đó, nhưng bị tiếng gió nuốt chửng.
Nghĩ đến tâm trạng của vị Phong Bá phương xa đã biến mất không dấu vết trong chớp mắt, Byakko và Kojin đồng cảm thở dài.
"Có gì đâu mà đến mức này chứ..."
Kojin nhìn xa xăm với ánh mắt thương hại, Byakko bất lực nói.
"Nhưng muốn cô ấy hiểu thì là điều không thể."
"Đúng vậy."
Trong cuộc đối thoại thiếu chủ ngữ của hai đồng tộc, Taiin ném ánh mắt nghi ngờ.
"Các ngươi nói gì đó?"
"...Ta chỉ đang nói, Tatsumijiro sẽ phải chịu không ít khổ sở thôi."
Giọng Kojin trầm xuống một cách đáng ngạc nhiên, Taiin đáp lời, nhìn về phía chân trời phía Tây.
"Nói đúng đấy, chức vụ của hắn quan trọng đến thế, sao không mau về gánh vác trách nhiệm đi. Thần tiên ở quốc gia đó, đều ở sâu trong lục địa mà? Chỉ riêng đường xá xa xôi đã đủ mệt rồi."
Nên mới đặc biệt dùng gió đưa hắn đi đó chứ. Gió của Taiin tuy thô bạo, nhưng tốc độ thì là số một.
"Hãy cảm tạ ta đi, Tatsumijiro."
Một trận gió lốc bất ngờ ập đến.
"Oa..."
Thấy những trang sách suýt bị thổi bay, Masahiro vội vàng đưa tay giữ lại.
"Vừa rồi, là gió của Taiin..."
"Phải nói là cuồng phong thì đúng hơn."
Mokkun bị gió lốc thổi xiêu vẹo, vẫy vẫy đuôi, nghiêm mặt nói.
Trận gió lốc bất ngờ này dường như đã gây ra chút rắc rối nhỏ cho những nơi nó đi qua. Nhớ đến một đống giấy tờ và sách vở sẽ bị thổi bay tứ tung, Masahiro không khỏi phiền muộn. Phải rồi, cuối cùng vẫn là mình phải dọn dẹp.
"Mang con Suanyu về, chắc cậu ấy sẽ được công nhận thôi."
"Phải đó."
Vô số thần tiên, Phong Bá. Mà trong số đó, việc có tên Tatsumijiro tồn tại, đã là một trọng trách rồi.
Cái cảm giác không muốn thua kém để xứng đáng với trọng lượng của cái tên đó, Masahiro rất quen thuộc.
"Hi vọng sau này cậu ấy còn có thể đến chơi."
"Phải đó."
Có thể cưỡi gió đến, lúc về thì để cơn bão của Taiin tiễn đi.
Ngay cả thần tiên, thỉnh thoảng cũng cần nghỉ ngơi chứ.
"Masahiro, vào giúp ta một tay."
Minami từ trong nhà bước ra gọi, Masahiro lập tức đứng dậy.
"Có chuyện gì ạ?"
"Nghe nói cơn gió lốc vừa rồi đã thổi đổ sách chất trên giá, cứ như tuyết lở ấy."
Không chịu nổi. Nếu bình thường sắp xếp cẩn thận thì giờ đâu dễ đổ như thế.
Masahiro gật đầu với Minami đang giận sôi máu, trên vai cậu, Mokkun lại có ánh mắt u ám. Có vẻ nó dù đồng ý câu nói này, nhưng vì là Minami nói, nên từ tận đáy lòng không muốn công nhận.
Masahiro bất lực nhún vai, thì thấy một người từ xa đi tới.
"...Ngài Yukimasa."
Lời thì thầm của Masahiro khiến Minami dừng bước.
Yukimasa bước đến trước mặt Minami và Masahiro đang trợn tròn mắt, trán anh ta còn băng bó.
"Ngài Yukimasa, sao vết thương chưa lành mà ngài đã ra ngoài..."
Trong lời hỏi han đầy lo lắng của Minami, vị quan chức tài giỏi kiêm cả Hữu Đại Biện và Tạng Nhân Đầu ấy cười khổ.
"Phải đó, nếu có thể ta cũng muốn nghỉ ngơi chứ, nhưng cấp trên triệu kiến khẩn cấp. Mệnh lệnh của Bệ Hạ thì sao ta dám từ chối."
Minami và Masahiro nuốt những lời muốn nói vào trong.
Mệnh lệnh của Bệ Hạ, thì hết cách rồi. Hiện tại trong nước chưa ai có thể chống đối Bệ Hạ.
Yukimasa ôm trán nghiêng đầu, đột nhiên như nhận ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào Masahiro.
"À Masahiro, hôm qua ta nghe Narichika và Minami nói rằng..."
"Chuyện gì ạ?"
Masahiro và Yukimasa nhìn nhau chớp mắt, Minami lập tức tiến lên ngắt lời.
Bộ dạng của Minami đơn giản là hoảng hốt đến tột độ, Yukimasa thấy vậy, nheo mắt đầy hứng thú.
"Có gì xấu đâu, nếu chỉ có vậy thì Narichika hẳn sẽ không truy cứu đâu."
"Nhưng, tôi đã hứa với ngài Narichika là tuyệt đối không nói cho người khác biết, nếu thất hứa thì..."
Vỗ vai Minami đang sốt sắng biện minh, Yukimasa nhắm một mắt lại.
"Minami không nói gì cả, cũng không phá vỡ lời hứa. Ta là nghe từ Narichika mà ra."
"Nhưng, nhưng, điều này vẫn..."
Masahiro và Mokkun đứng cạnh quan sát hai người đối đáp qua lại, đều vô cùng khó hiểu.
"Narichika nói gì thế?"
Mokkun nghiêng đầu hỏi, Masahiro liếc nhìn nó. Vì trước mặt còn có hai người khác, nên không thể nói chuyện với nó.
Narichika là anh cả của Masahiro, lớn hơn rất nhiều tuổi, sau khi kết hôn đã rời khỏi nhà Abe. Gần đây hai anh em không gặp nhau, xảy ra chuyện gì sao?
Nơi làm việc của Narichika là Lịch Thự của Âm Dương Liêu.
Không yên tâm, làm xong việc sẽ đi tìm anh ấy vậy.
Masahiro chìm vào suy tư, lúc này, có ai đó vỗ vào vai bên trống của cậu.
Hoàn hồn lại, thấy là anh cả Narichika đang đứng trước mặt.
"À, huynh trưởng."
"Ồ ồ đệ đệ, tinh thần tốt đó, ca ca vui lắm."
Narichika hướng ánh mắt về phía Mokkun, xem như lời chào. Mokkun động đậy tai để đáp lại.
"Không nói chuyện này, đệ đã nói gì với hai tên đó?"
Giọng Mokkun không thể lọt vào tai Yukimasa và Minami. Narichika chớp mắt, mỉm cười nhẹ.
Masahiro thấy vậy, chỉ cảm thấy có một dự cảm chẳng lành. Là chuyện gì đây chứ.
"À, ngài Narichika."
Minami nghe được cuộc đối thoại của anh em họ, quay đầu lại.
"Chào Narichika, cảm ơn hôm qua đã đến thăm ta."
Yukimasa cười sảng khoái, Narichika cũng đáp lại bằng nụ cười.
"Đâu dám đâu, ta chẳng mang được chút lễ vật ra hồn nào, còn sợ ngài không vui đấy chứ."
Cuộc trò chuyện này khiến Masahiro hiểu ra chuyện Narichika đã ghé thăm nhà Yukimasa hôm qua.
Masahiro có chút nghi hoặc, thì thấy Yukimasa hạ giọng nói với cậu.
"Thật ra, hôm qua Minami nói rằng đã gặp hôn thê của đệ."
"Ngài Yukimasa!"
Minami hoảng hốt kêu lên, nhưng đã quá muộn rồi.
Masahiro há hốc miệng nhìn chằm chằm Yukimasa.
Hôn thê. Ai là hôn thê chứ.
Vẻ ngây người của Masahiro dường như đã gây ra sự hiểu lầm nào đó cho Minami, nên cậu ta vội vàng giải thích.
"Không không, không phải vậy đâu Masahiro, tôi tình cờ gặp ngài Narichika ở chợ khu Tam Điều, lúc đó hôn thê của cậu cũng ở đó. Thật sự là tình cờ thôi, ngoài ra không có gì khác cả."
Masahiro và Mokkun nhìn Yukimasa và Minami với cùng một biểu cảm. Mokkun là người phản ứng trước tiên.
Nó trợn tròn đôi mắt đỏ rực, "pặc" một tiếng quay đầu nhìn Narichika.
"Narichika, bọn họ nói là...!"
Narichika nở nụ cười gian xảo, không nói một lời. Anh không phủ nhận, cũng có nghĩa là khẳng định.
Bộ não đã đóng băng của Masahiro cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động, sắc mặt cậu dần tái nhợt, nhưng không lâu sau lại đỏ bừng lên.
"...Thật ra, cái này, à."
Có vô vàn điều muốn nói, nhưng Masahiro lại chẳng thể nói ra lấy một câu hoàn chỉnh.
"Masahiro? Masahiro, không sao đâu. Ta không nhìn thấy mặt cô ấy. Trời đất thần linh chứng giám! Dù sao đi nữa, ta không thể làm ra chuyện thất lễ như vậy với vợ tương lai của hậu bối được!"
Đòn chí mạng.
Toàn thân Masahiro "pặc" một tiếng cứng đờ. Mokkun từ vai Masahiro nhảy lên vai Narichika, thở dài sâu sắc.
"...Anh cố ý đúng không, tên độc ác."
Narichika nheo mắt cười.
"Thật thất lễ, ta chỉ đang dọn đường cho tương lai thôi mà."
Sự trơ trẽn của Narichika khiến Mokkun không nói nên lời.
"Masahiro? Masahiro, cậu sao vậy?"
"Gay rồi, hình như hơi sốt. Masahiro, tỉnh táo lại đi!"
Nhìn Minami và Yukimasa luống cuống tay chân, Mokkun cụp mắt vẫy đuôi.
Quả nhiên không hổ là cháu trai của lão cáo già Abe no Seimei.
Sâu sắc tính toán.
Thay người khác thì chắc chắn sẽ không dễ dàng lấp liếm trôi qua như vậy.
"...Được rồi, cố lên, cháu trai của Seimei."
Vừa lẩm bẩm như vậy, Mokkun dùng một chân trước ra vẻ quan trọng ấn lên trán.