Xương Hạo tay cầm bùa chú, toàn thân cứng đờ.
Vài bóng người đang dễ dàng tiêu diệt đám yêu quái đông đúc kia.
Đó không phải là con người. Dù ngoại hình chẳng khác gì nhân loại, nhưng khắp mình bọn họ lại tỏa ra khí tức trong trẻo, thanh tao của thần tộc.
Cùng Kỳ quay đầu nhìn những kẻ địch bất ngờ xuất hiện, gằn giọng đe dọa.
Giữa vài bóng người đó, Cùng Kỳ chăm chú nhìn một thanh niên, nhe ra hàm răng sắc nhọn.
"…Là ai?"
Xương Hạo nhìn chàng trai trẻ, kinh ngạc khẽ lẩm bẩm.
Tuổi tác đại khái khoảng hai mươi. Y phục đi săn màu sẫm được mặc chỉnh tề, mái tóc dài buộc gọn ra sau gáy. Cậu ta không đội ô sa mạo, thứ phải đội sau khi trưởng thành, điều này khá trái ngược với vẻ bề ngoài, tạo nên một cảm giác kỳ lạ.
Những bóng người khác theo sau chàng thanh niên. Giống như những vệ sĩ, họ đứng chắn phía trước cậu.
Đó là… thức thần ư?
Chàng thanh niên lấy ra một lá bùa chú từ trong lòng, khẽ mỉm cười. Bất chợt, linh lực nhanh chóng bành trướng.
Xương Hạo bất giác lùi lại. Lại còn có người lợi hại đến thế này ư. Người lợi hại nhất mà cậu từng biết là Tình Minh. Mà thực lực của chàng thanh niên này còn trên cả Tình Minh.
"Người kia… là ai thế…"
Không một ai đáp lời. Xương Hạo cũng không trông mong ai có thể trả lời được, cậu cứ thế dõi theo hành động của chàng trai.
Yêu quái dần tăng lên, vây quanh chàng thanh niên thành một vòng tròn, số lượng nhiều vô kể.
Dường như để thi triển pháp thuật điều phục, chàng thanh niên đặt bùa chú trước mắt, nhắm nghiền hai mi, bắt đầu niệm chú. Các thức thần tiêu diệt đám yêu quái ùn ùn kéo đến. Nhưng số lượng quả thực quá đông đảo.
Vượt qua kẽ hở giữa các thức thần, vài yêu quái tấn công chàng thanh niên.
"Nguy hiểm!"
Xương Hạo lập tức kết ấn. Bước ra khỏi kết giới do Hồng Liên bố trí, Xương Hạo lớn tiếng hô.
"Ừm, Cát Lị Cát Lị Ba Tra Lạp Ừm Ha Tháp!"
Những dị hình đang tấn công chàng thanh niên cùng vô số yêu quái vây quanh Xương Hạo đều bị đánh bay ra ngoài, lăn lộn đau đớn trên mặt đất.
Chàng thanh niên có vẻ hơi bất ngờ, khẽ mở to mắt, không nói gì mà chỉ mỉm cười nhạt. Các thức thần theo sát bên cạnh cậu cũng ngạc nhiên liếc nhìn Xương Hạo một cái.
Xương Hạo thở phào nhẹ nhõm, yếu ớt ngồi bệt xuống đất.
"Xương Hạo!"
Hồng Liên lo lắng kêu lên, Xương Hạo lập tức đáp lại rằng mình không sao.
Pháp thuật của Xương Hạo khiến dị hình không thể đến gần chàng thanh niên nữa. Với pháp thuật lợi hại như vậy, bất kể là ai chắc cũng không cần giúp đỡ. Nhưng với tính cách của Xương Hạo, cậu không thể chấp nhận việc mình chỉ đứng khoanh tay đứng nhìn.
Chằm chằm nhìn đám yêu quái đang trở nên căng thẳng, dưới sự bảo vệ của pháp thuật Xương Hạo, chàng thanh niên cất tiếng nói trong trẻo, vang vọng.
"——Vạn Ma Cung Phục!"
※※※※※
Xương Hạo nhất thời vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"…Chuyện gì thế…?"
Ngơ ngác nhìn quanh, khắp nơi là vô số thi thể cháy đen do bị sét đánh.
Đám yêu quái tranh nhau bỏ chạy tán loạn, nôn nóng muốn thoát đến nơi an toàn.
Con quái vật đáng sợ Cùng Kỳ nhìn chàng thanh niên với ánh mắt không cam lòng, rồi biến mất trong bóng tối.
Còn lại chỉ có một sự tĩnh lặng bao trùm, cùng những mảnh vụn đổ nát dưới ánh trăng thanh khiết.
Hồng Liên lạnh lùng, bất động nhìn chằm chằm chàng thanh niên.
Chàng thanh niên đi đến trước mặt Xương Hạo đang ngồi yên trên đất, đưa tay ra, nhẹ nhàng gõ lên đầu cậu.
Kỳ lạ?
Đến khi Xương Hạo lấy lại tinh thần, chàng thanh niên đang ở đó mỉm cười bình thản.
Sau đó, cậu rút một lá bùa chú ra, niệm một câu thần chú không biết tên.
Lá bùa bay đến bên Hồng Liên, bất chợt mở ra, bao bọc toàn thân anh.
"Hồng Liên!"
Xương Hạo chạy vội đến xem, vết thương trên người Hồng Liên thế mà đã biến mất hoàn toàn.
Sau khi xác nhận, Xương Hạo thở phào nhẹ nhõm.
"Lợi hại thật…"
Đáng sợ quá. Mình thế mà lại không biết có Âm Dương Sư lợi hại đến vậy tồn tại!
Tuy Abe no Tình Minh là Âm Dương Sư hàng đầu đương thời, nhưng nếu thực sự có một Âm Dương Sư trẻ tuổi mà sở hữu sức mạnh kinh khủng đến thế này, kỷ lục này e rằng sẽ phải viết lại mất.
Gió thổi mạnh.
Xương Hạo chợt quay phắt đầu lại.
"Không còn…"
Nhìn quanh quất, không một chút khí tức nào còn sót lại. Từ đó có thể thấy, cậu ta còn lợi hại hơn mình tưởng.
Chậm rãi thở ra một hơi, Xương Hạo mới nhận ra trên người mình chẳng còn chút đau đớn nào.
Là do chàng thanh niên kia làm ư. Thật là một thực lực đáng nể.
"——Xương Hạo, về thôi."
Tiểu yêu cất giọng chói tai, hơi không vui. Xương Hạo cúi xuống nhìn anh.
Tiểu yêu với thân hình trắng muốt, thon gầy đang bực bội nhìn chằm chằm đống đổ nát trên đất.
Dù vết thương đã lành, nhưng quả nhiên vẫn có chỗ nào đó đau phải không.
Dù sao đi nữa, bình an vô sự là tốt rồi.
Hai tay nâng tiểu yêu lên, Xương Hạo mỉm cười.
"Được rồi, về thôi."
※※※※※
Khi trở về nhà họ Abe, trời đã hửng sáng.
Tuy Xương Hạo luôn tràn đầy năng lượng, nhưng vì chịu một cú sốc lớn, cậu lê bước thân thể lảo đảo, cuối cùng cũng vượt tường thành công về đến phòng mình.
"Linh vật, anh nghỉ ngơi cho khỏe nhé… Linh vật?"
Tiểu yêu không đi theo bên cạnh.
Xương Hạo thấy lạ, bước ra khỏi phòng thì thấy tiểu yêu đang bực bội đi trên hành lang.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Cảm thấy có điều bất thường, Xương Hạo đi theo sau tiểu yêu. Chỉ thấy anh ta đi vào phòng của Tình Minh.
"A! Linh vật, đợi một chút! Giờ này ông nội vẫn còn đang ngủ…"
Xương Hạo đang lo lắng không biết phải làm sao, chợt nghe thấy giọng nói đầy giận dữ của tiểu yêu.
"Tình Minh, sao ông lại làm cái chuyện vô lý này!"
Xương Hạo toàn thân cứng đờ.
——Gì cơ?
Len lén nhìn qua khe hở của tấm cửa gỗ, tiểu yêu đang nổi trận lôi đình với Tình Minh đang tựa vào bàn đọc sách, ngủ mê man.
Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Đang định quay về thì một người phụ nữ chưa từng gặp bao giờ vẫy tay với Xương Hạo. Từ khí tức tỏa ra trên người cô, có thể biết cô không phải là con người.
Bên cạnh Tình Minh, người này chắc cũng là thức thần, một trong Thập Nhị Thần Tướng rồi.
Nhận ra mình được gọi vào, Xương Hạo ngoan ngoãn đi vào phòng, Tình Minh nở một nụ cười hiền hậu, hòa nhã.
"A, là Xương Hạo đó à. Vừa nãy nguy hiểm thật đấy. Vì vậy mà ngày nào ta cũng lảm nhảm nhắc con phải tu luyện cho tốt đó thôi. Ông nội ta nói những lời này không phải vì ghét con đâu. Chỉ là, nếu trong tình huống đó con chỉ có thể hi sinh bản thân mà không còn cách nào khác, vậy thì ông nội ta biết bao giờ mới an tâm lui về ẩn dật đây…"
"Gì ạ?"
Xương Hạo bất giác hỏi ngược lại, Tình Minh không để ý tiếp tục nói.
"Tuy ta biết làm như vậy là không tốt, nhưng ông nội vì con trai cưng của mình mà vẫn miễn cưỡng làm đấy."
"…Ông đang nói gì vậy?"
Tổng cảm thấy có một điềm báo chẳng lành.
Xương Hạo cau mày, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, lắng nghe ông nội mình nói tiếp với vẻ điềm nhiên.
"Ông nội, ý đó là sao ạ?"
Tình Minh dùng cây quạt cầm tay chỉ về phía sau Xương Hạo. Vượt qua vai nhìn ra phía sau, Xương Hạo chợt cứng đờ tại chỗ.
Ở đó có năm bóng người. Tỏa ra thần khí trong trẻo, thanh khiết, đó chắc chắn không phải là con người. Từ vẻ ôn hòa đến lạnh lùng, đủ các loại phong thái khác nhau. Hơn nữa, Xương Hạo vừa mới gặp họ.
"…Thần Tướng…?"
Miệng khẽ lẩm bẩm, mắt từ từ nhìn về phía Tình Minh.
Chẳng lẽ…
Tình Minh yên lặng mỉm cười, không trả lời. Lúc này, tiểu yêu phát ra một tiếng gầm giận dữ tột độ.
"Tôi đã nói rồi, tại sao ông lại xuất hồn chứ? Không cẩn thận sẽ làm tổn thương bản thể, như vậy thì xong đời rồi!"
"Sẽ không có chuyện đó đâu mà. Lại còn có Thanh Long và Câu Trận ở bên cạnh ta canh chừng, không cần lo lắng."
"Không phải vấn đề đó! Ông cũng phải nghĩ xem mình bao nhiêu tuổi rồi chứ!"
Sự tức giận của tiểu yêu vẫn chưa nguôi, phát ra một tiếng gào lớn.
Xương Hạo bất lực xoa trán, quyết định trước hết sắp xếp lại những thông tin đã thu thập được.
Tức là, người đã cứu Xương Hạo và mọi người khỏi tình cảnh tuyệt vọng, chính là Tình Minh dẫn theo Thập Nhị Thần Tướng kịp thời đến. Tình Minh đã tách linh hồn của mình ra khỏi bản thể, đi đến nơi bọn họ đang ở.
Nhưng, ngoại hình thì sao? Cho dù nhìn thế nào, chàng thanh niên kia cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi. Còn ông nội đang ngồi trước mặt mình bây giờ đã hơn bảy mươi tuổi rồi.
Nhận thấy ánh mắt của Xương Hạo, Tình Minh cố ý thở dài.
"Xương Hạo à…"
Khoanh tay lại, ông lão có vẻ mệt mỏi này, cất giọng nghiêm trọng nói.
"Ông nội ta đã đổ hết tâm huyết để truyền thụ mọi kiến thức cho con, hóa ra là không được rồi sao…"
"…À…"
"Thật đáng buồn thay, loại yêu quái tầm đó, thế mà lại không thể dễ dàng giải quyết được cơ đấy…"
Xương Hạo chợt không nói nên lời. Điềm báo chẳng lành cứ như một đám mây đen không ngừng tụ tập trong lòng.
Tình Minh dùng ngón tay chống lên trán, yếu ớt cúi đầu xuống.
"Quả nhiên vẫn phải ôn tập lại từ đầu thôi nhỉ… Từ khi còn chưa hiểu chuyện, con đã ‘Ông nội, ông nội’ mà gọi, ngày nào cũng chạy theo sau ta, còn cười rất vui vẻ nữa, lúc đó thật là đáng yêu mà~"
Lại nữa rồi. Mình phải bình tĩnh, không thể thua ông ấy được!
Phảng phất như không để ý đến Xương Hạo đang cố gắng nhẫn nhịn, Tình Minh ngang nhiên tiếp tục nói.
"Con còn nhớ không? Con từng nói lớn lên muốn trở thành một Âm Dương Sư giống ông nội. Mà bây giờ lại trở nên chật vật thế này, ông nội ta thật sự muốn khóc òa lên mất…"
Ngay cả tiểu yêu luôn vô cùng phẫn nộ cũng im lặng, lạnh lùng đứng ngoài quan sát trận đối đầu tưởng chừng bình yên giữa Xương Hạo và Tình Minh.
"Những tên đó chỉ là bỏ chạy tứ tán thôi. Vẫn còn ẩn nấp ở một nơi nào đó. Nhưng… ngay cả những yêu quái đó cũng không đối phó được, như vậy thì làm sao có thể trở thành Âm Dương Sư mạnh nhất chứ… Chính vì ông nội này dạy dỗ vô phương mà làm tan vỡ ước mơ của con, ông nội ta đau lòng, đau lòng lắm lắm…"
BÙM! Cuối cùng cũng đã vượt qua giới hạn phẫn nộ.
"Con hiểu rồi! Con sẽ đánh bại những con quái vật đó cho ông xem! Đúng vậy! Nhất định sẽ đánh bại cho ông xem!"
Tuyên bố với giọng the thé xong, Xương Hạo đứng bật dậy.
"Con đi ngủ đây! Chúc ngủ ngon!"
Xương Hạo tức giận, giậm chân phành phạch trên hành lang, đi về phòng.
Trong lòng mừng thầm, tiễn Xương Hạo đi, Tình Minh không khỏi bật cười.
"Thôi nào thôi nào, thằng nhóc đó vẫn dễ đối phó như vậy mà."
Tiểu yêu nheo mắt nhìn Tình Minh đang vui vẻ trong lòng.
"…Tình Minh, ông nhất định sẽ bị ghét."
"Không sao không sao, dù vậy ta vẫn yêu Xương Hạo như ngày nào. Đây đều là biểu hiện của tình yêu của ta mà~"
Đúng là vô địch.
Tiểu yêu bất lực thở dài, Tình Minh chợt trở nên nghiêm túc, rướn người về phía trước.
"Hồng Liên à, anh cũng phải lấy lại tinh thần đi. Anh từ bỏ nhiệm vụ làm thức thần của ta, chẳng qua cũng chỉ vì chuyện đó sao?"
Tiểu yêu được gọi là Hồng Liên lập tức im lặng.
Vì tự nguyện làm người bảo vệ như biển cả của Xương Hạo, nên bất kể xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ bảo vệ đến cùng. Nhưng điều đó không có nghĩa là phải hi sinh tính mạng của mình. Bảo vệ Xương Hạo, và hơn thế nữa, còn phải bảo vệ sinh mạng của chính mình.
Điều Tình Minh nói chính là chuyện này.
Tiểu yêu vẫy đuôi một cái, cúi chào Tình Minh rồi bỏ đi.
Cửa kéo phòng Xương Hạo đang mở.
"Xương Hạo!"
Vài cuốn sách bay về phía tiểu yêu đang nhanh chóng bước vào phòng, anh lập tức theo bản năng đứng đơ người ra.
Bên trong phòng là một cảnh tượng tan hoang.
Vài tấm rèm đổ ngã, bàn lật nghiêng, sách vở lộn xộn, cuộn trục trải khắp sàn. Thứ vừa bay sượt qua tai tiểu yêu hình như chính là cuốn "Sơn Hải Kinh".
"Đáng ghét!!!!!!!!! Nói cái gì mà… nói cái gì mà 'Chính vì ông nội này dạy dỗ vô phương mà làm tan vỡ ước mơ của con' chứ! Âm Dương Sư bình thường có thể xuất hồn, lại còn làm được hành động cải lão hoàn đồng giống như yêu quái sao?"
Quả thực là như vậy. Tiểu yêu cũng thầm đồng ý.
Vì là Tình Minh, nên mới có thể thành công. Các Âm Dương Sư khác không thể nào làm được.
Vò nát một tờ giấy viết chữ, Xương Hạo tiếp tục càu nhàu.
"Lão già đó chắc từ đầu đã xem rồi! Đã thấy rõ ràng mọi chuyện rồi thì sao không xuất hiện sớm hơn để giúp đỡ chứ! Con chồn cáo già đó! Chỉ muốn xuất hiện ở chỗ hay nhất thôi chứ gì! Á á á á á!! Thật là tức chết mà!"
Có lẽ là như vậy thật. Tiểu yêu cũng đồng tình với lời Xương Hạo nói. Vì là Tình Minh, nên ông ta thật sự sẽ nghĩ như vậy. Hơn nữa… Tiểu yêu nghiêng đầu suy nghĩ.
Mình đã theo dõi Xương Hạo trưởng thành từ khi cậu bé mới sinh ra. Dù Tình Minh quả thực thường xuyên trêu chọc Xương Hạo, nhưng cũng không nên làm gì quá đáng đến mức khiến Xương Hạo phải gọi ông là "chồn cáo già" đâu…
"Xương Hạo, tại sao anh lại coi Tình Minh là cái gai trong mắt vậy?"
Nghe tiểu yêu hỏi, Xương Hạo buông cái bàn nhỏ đang định ném ra, quay phắt đầu lại.
"Vấn đề này hỏi rất hay! Chuyện đó xảy ra vào mùa hè khi con năm tuổi, lúc đó con vẫn là một đứa trẻ đáng yêu dễ thương."
Hồi đó, ngoài công việc, Tình Minh đi đâu cũng đều dẫn Xương Hạo theo. Xương Hạo cũng rất vui vẻ đi theo ông. Cho đến lúc đó, Xương Hạo vẫn rất thích Tình Minh.
"Một ngày nọ, con chồn cáo già đó thế mà lại bỏ con ở đền thờ Quý Thuyền vào lúc hoàng hôn!"
Lúc đó Xương Hạo rất bám Tình Minh, đã làm nũng đến mức hơi quá đáng rồi. Tuy Tình Minh thấy rất dễ thương, nhưng nếu cứ thế này, Xương Hạo sẽ chỉ trở thành một công tử bột kiêu căng thôi.
Hiếm có tài năng xuất chúng như vậy, Tình Minh quyết định lần này phải dứt khoát, ném Xương Hạo ở đền Quý Thuyền vào lúc hoàng hôn, còn trói cậu bé chặt cứng vào gốc cây.
Lại nhớ đến kỷ niệm không hay, sắc mặt Xương Hạo trở nên tái xanh.
"Đền Quý Thuyền ban đêm không phải đáng sợ bình thường đâu à!? Tối đen như mực, chỉ có ánh sao le lói, ngoài tiếng côn trùng kêu ra thì chỉ còn lại một sự tĩnh mịch, hơn nữa còn có tiếng 'đùng — đùng —' vang lên không biết từ đâu nữa chứ!"
Tôi biết, tiểu yêu thầm gật đầu trong lòng. Nghe tiếng búa đập đinh năm tấc đầy thù hận, đứa trẻ được nuông chiều, không biết sợ hãi là gì đó quả thực đã lộ ra vẻ mặt như sắp khóc.
Hồng Liên luôn ở bên cạnh Xương Hạo bị bỏ lại, để cậu không gặp nguy hiểm thật sự. Tình Minh chính vì biết điều này, nên mới yên tâm bỏ lại Xương Hạo mà phất áo bỏ đi.
"Kết quả, ông nội mãi đến sáng hôm sau mới quay lại. Anh đoán ông nói gì xem!? 'Xin lỗi xin lỗi, vì đột nhiên có việc nên không thể quay lại đón con được.' Lại còn cười cợt một cách thản nhiên! Lúc đó con thật sự nghĩ ông là quỷ!"
Chuyện đó tiểu yêu cũng biết. Anh không lên tiếng, khẽ gật đầu.
Quả thực là một liệu pháp hơi thô bạo, hơn nữa dường như còn để lại vết sẹo sâu hơn dự kiến. Nhưng dù sao thì sự thù ghét đối với Tình Minh vẫn chưa đến mức căm phẫn tột độ, kế hoạch của ông ta cũng coi như đã thành công.
Từ đó về sau, Xương Hạo dường như trở mặt với Tình Minh. Nhưng, tất cả những điều này đều đã nằm trong dự liệu của Tình Minh, con đường mà Xương Hạo đi cuối cùng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Tình Minh.
Xương Hạo dần trở nên kích động, giọng điệu cũng trở nên bất lịch sự.
"Cái từ vô huyết vô lệ chắc chắn là dùng để hình dung con chồn cáo già đó! Đáng ghét! Thật là tức chết đi được ——!"
Tuy nhiên, cứ la hét như vậy mãi cũng chẳng có kết quả gì, có lẽ đã đến lúc phải ngăn lại rồi. Nghĩ đến đây, tiểu yêu đang định mở lời.
"Này, Xương Hạo, đã đến lúc…"
"Hơn nữa, hơn nữa, nếu thật sự muốn giúp, tại sao lại đợi đến khi Hồng Liên bị thương tan nát cả người rồi mới chịu ra tay chứ! Dù là Thần Tướng, bị thương cũng sẽ đau, cũng sẽ chảy máu chứ! Con chồn cáo già đó! Động vật máu lạnh!"
Xương Hạo đang than phiền biết được nguyên nhân thực sự khiến Hồng Liên bị thương.
Vì mình vẫn còn non nớt. Chính vì sự non nớt của mình, nên Hồng Liên mới phải tốn nhiều sức lực đến vậy để bảo vệ mình. Anh ấy còn chưa dùng đến một nửa sức lực, đã bị thương tả tơi rồi.
Tình Minh nói không sai. Sai là ở chính mình thực lực nửa vời, không đủ sức.
Mình rất rõ điều này. Dù rất rõ, nhưng mà…
Nhưng cơn giận dữ trào dâng này nên trút vào đâu mới phải?
"Linh vật!"
Bất chợt quay đầu lại, Xương Hạo hô lên một cách đáng sợ. Tiểu yêu bất giác đứng thẳng người nghiêm chỉnh, đưa tay phải lên trước trán.
"Vâng!"
Xương Hạo hai tay nắm chặt thành nắm đấm, run rẩy không ngừng, cất giọng vang dội nói.
"Con sẽ thử làm! Con sẽ tự tay đánh bại tất cả những con quái vật đó! Cho nên, xin anh hãy cho con mượn sức mạnh!"
Trước lời thề đột ngột muốn đánh bại quái vật của Xương Hạo, tiểu yêu hơi kinh ngạc chớp mắt, sau đó vui vẻ gật đầu.
Thấy tình hình này, Xương Hạo vén rèm lên.
Bầu trời bình minh trong xanh, rực rỡ mở rộng.
A, bầu trời rạng đông thật sảng khoái biết bao!
Nhưng, sự sảng khoái này cũng không thể xoa dịu lòng Xương Hạo.
Cậu ngẩng mặt lên trời gào lớn.
"Rồi ông coi đi, đồ lão già lẩm cẩm kia ——!"
Con cháu cuối cùng của gia tộc Âm Dương Đạo danh tiếng Abe, Abe no Xương Hạo, 13 tuổi.
Sau khi lại bị ông nội vĩ đại của mình trêu chọc một trận như thường lệ, vẫn không chịu thua mà tuyên bố lời thề vĩ đại sẽ đánh bại quân đoàn yêu quái đến từ dị giới.
Âm thanh đó vang vọng khắp bầu trời kinh thành vẫn đang chìm trong giấc ngủ, mãi không tan biến.