…Số lượng người di cư vào Beim mỗi ngày càng tăng lên.
Hôm nay, lại một lần nữa, một nhóm người chạy đến cánh cổng nghiêm khắc và rắn chắc yêu cầu được giúp đỡ. Thấy thế, một Thám Hiểm Giả trẻ đang làm công việc giữ cửa nắm chặt tay mình lại.
.
“Tại sao chúng ta lại bỏ rơi họ!? Nếu như chúng ta mà đi ra ngoài được thì những kẻ hèn nhát từ Bahnseim kia đã không thể làm gì tùy thích được ở Beim rồi!”
.
Lời nói của anh ta vừa đúng, lại vừa sai
Đúng là có rất nhiều Thám Hiểm Giả có trình độ cao ở Beim. So sánh từng người một với nhau thì đúng là đa số mạnh hơn một người lính bình thường không biết hơn bao nhiêu lần. Nhưng mà các Thám Hiểm Giả chưa bao giờ trải qua sự khắc nghiệt của chiến trường dĩ nhiên sẽ không hiểu được.
Người đang làm canh gác cùng ca với Thám Hiểm Giả trẻ tuổi kia là một người Thám Hiểm Giả 40 tuổi đang cân nhắc nghỉ hưu. Ông ta là một Thám Hiểm Giả không có gì đặc sắc đáng nói, nhưng được một cái là ông ta đã trải qua đủ chuyện suốt cuộc đời mình.
Ông ta đã từng bước lên chiến trường vì muốn co tiền, và đã thấy được nơi đó như thế nào. Ông ta bị ra lệnh dẫn đầu một số Thám Hiểm Giả trẻ tuổi, và Guild cũng giao cho ông ta vai trò tập hợp một vài nhóm Thám Hiểm Giả lại với nhau. Nhưng theo quan điểm của Thám Hiểm Giả này, các Thám Hiểm Giả trẻ đều là những tay mơ không hơn không kém.
Họ đã chiến đấu với quái vật trong Mê Cung. Đã nhận nhiệm vụ để đi đây đi đó tiêu diệt quái vật. Chỉ có chút kinh nghiệm như thế, họ không thể thực sự hiểu được chiến trường là gì.
Hai bên chỉ có 1000 binh lính cũng đã rất khó quản lí rồi, nên khi cuộc chiến mở rộng thành quy mô hơn 100 ngàn như thế này thì… người đàn ông kia nhìn Thám Hiểm Giả trẻ tuổi này.
.
“Chia nhỏ chiến lực của chúng ta có ích lợi gì chứ? Và cậu trai định mang bao nhiêu người đi cứu họ?”
.
Thám Hiểm Giả trẻ tuổi kia lên tiếng.
.
“Cái đó cũng cần hỏi sao. Chỉ cần hơn 100 người là chúng ta sẽ làm được. Để cứu các ngôi làng và đuổi lũ chó săn Bahnseim kia trở về!”
.
Từ các dân làng thành công di tản đến thành phố, họ biết được rằng các lực lượng cướp bóc chia thành các nhóm chỉ vài trăm người. Nghe Thám Hiểm Giả trẻ này chỉ mới nghe được như thế, người đàn ông lắc đầu.
.
“…Nếu thực sự đi ra với số lượng đó, cậu trai sẽ chỉ bị bao vây với lượng binh gấp đôi rồi đánh đến chết mà thôi”
.
Bahnseim từ đầu đã áp đảo số lượng so với họ. Và bên phía đó còn có các lính đánh thuê hiểu rõ ràng về địa hình của Beim. Nếu như suy nghĩ một chút thì sẽ thấy được, Beim đã bị dồn vào góc tường rồi.
Nhưng có rất nhiều Thám Hiểm Giả ở đây không hiểu được chuyện đó. Cứ như là họ không hiểu được mình không phải đang đánh nhau với quái vật nữa, mà là phải đối mặt những con người giống hệt bản thân.
Không, phải nói là vì quy mô quá lớn nên đầu óc họ không nhận thức rõ ràng được.
.
“Chúng tôi đã đánh được tới tận tầng 20, sống qua tất cả mọi thứ như thế! Thậm chí trình độ chúng tôi đủ để đi đến tận tầng 30. Không thể nào chúng tôi lại thua dễ như thế được!”
.
Thấy sự tự tin vô bờ bến của Thám Hiểm Giả trẻ tuổi kia, ông ta nắm lấy mũ giáp trên đầu mình, kéo nó xuống để che mắt đi.
.
“…Các anh có biết ai là người đứng đầu ở đây không?”
.
Nghe thế, các Thám Hiểm Giả nhìn ông ta.
.
“Gì chứ? Ông đang kêu chúng tôi làm theo lời ông sao? Xin lỗi, nhưng dù một Thám Hiểm Giả không có trình độ như ông nói gì đi nữa, chúng tôi cũng…”
.
Thấy các Thám Hiểm Giả coi thường bản thân, ông ta nói tiếp.
.
“Sai. Ý ta là tên chịu trách nhiệm cho cả nơi này. Tên đứng trên kẻ ở trên ta nữa. Người chịu trách nhiệm cho cổng thành này”
.
Thấy các Thám Hiểm Giả làm những vẻ mặt như thể không hiểu được lời ông ta, người đàn ông xác nhận được sự nghi ngờ của bản thân rồi bắt đầu chuẩn bị tinh thần.
(Các người nghĩ rằng chúng ta có bất kì ai trên đầu mình đã từng chịu trách nhiệm cho một cuộc chiến tranh quy mô như thế này sao? Trong khi kẻ địch là những kẻ ăn sáng, trưa hay tối đều chiến tranh được?)
-
-
-
…Trung tâm Beim
Ở nơi này, các cán bộ cao cấp của Guild và các thương nhân đang tập trung lại, than thở về các dân làng mỗi ngày lại tràn vào thêm một lứa tìm nơi trú ẩn.
Những yêu cầu bỏ tiền ra đền bù các ngôi làng bị thiệt hại thì còn tốt. Có không ít kẻ phiền toái hơn quả quyết rằng mình là người bị hại nên cần được đối xử tốt hơn
Bọn họ đã đặt kín toàn bộ các nhà nghỉ, nhưng dù có chuẩn bị bao nhiêu phòng cũng không đủ. Nếu nhét người bớt vào các tòa nhà đang không sử dụng thì lại có thêm một đống than phiền nữa. Trong tình trạng tệ hại đó, chuyện phiền phức nhất với họ đó là…
‘Tại sao Lyle lại bị trục xuất?’
Theo lời phản đối của họ. Rằng cậu ta đã chống cự được một đội quân quái vật khổng lồ, đủ để được ca tụng là điều kì diệu của Redant; toàn bộ sự kiện đó đều còn rất mới, vẫn được mọi người nhớ kĩ.
Còn bây giờ thì Pháo đài Redant lại bị công phá dễ dàng như thế, mỗi ngày lại có thêm người kêu gọi bọn họ chịu trách nhiệm vì thương vong.
Trong phòng họp… lẽ ra bọn họ phải đang bàn bạc về chuyện trong thời gian sắp tới sẽ phải làm gì.
Nhưng thực tế:
.
“Đây không phải là trách nhiệm của tôi! Chính các người đồng tình phán quyết trục xuất hắn mà!”
“Nhưng mà kẻ đã kiên quyết đề nghị chuyện đó là Nhánh Bắc các người!”
“Thậm chí các lính đánh thuê của Nhánh Bắc còn là kẻ đang tự nguyện dẫn Bahnseim vào đây nữa! Đừng hòng chối bỏ trách nhiệm ở đây!”
.
Cao tầng của Nhánh Bắc đang bị lên án bởi các cao tầng khác cũng như các thương nhân trong cuộc họp. Khi họ biết được rằng những kẻ đang dẫn đường cho Bahnseim lại đa phần là các lính đánh thuê của Nhánh Bắc thì ai cũng sẽ muốn chửi ông ta một trận.
Và ngày qua ngày, những cuộc họp này không tiến triển chút nào cả.
.
“Đây không còn là lúc nói chuyện đó nữa rồi! Chúng ta cần phải nghĩ cách xử lí Bahnseim ngay lập tức!”
“Những người dân tị nạn trong thành phố sẽ nổi loạn trước khi bọn họ kịp được đây mất. Nên chúng ta buộc phải có ai đó đứng ra chịu trách nhiệm cho chuyện này!”
“Ta nghe là chúng vẫn đang cướp bóc khắp nơi, tại sao không gửi đi 10 đến 20 ngàn binh lính cứu trợ đi?”
“Ai lãnh đạo bọn họ chứ? Đội quân của Bahnseim cũng đã tụ tập lại rồi, đang hành quân đến thành phố đây”
.
Vì cuộc họp của họ không đi được đến đâu, nên phản ứng của họ cũng bị trì trệ. Để bảo vệ tài sản của bản thân trong thành phố Beim này, các thương nhân không muốn đưa binh lính ra ngoài.
Guild thì lại muốn giữ danh dự cho bản thân, nên họ muốn đưa các Thám Hiểm Giả đi ra bảo vệ người dân thuộc lãnh thổ Beim.
Ý kiến bị chia ra, nên cuối mỗi cuộc họp đều có cùng một câu…
.
“…Tại sao chúng ta không đưa sứ giả đến cầu viện Nam Beim đi? Dùng đường thủy thì Bahnseim sẽ không thể làm gì chống lại được”
.
Càng ngày càng nhiều người ủng hộ yêu cầu Lyle giúp đỡ, và địa vị của họ ngày càng khó xử hơn, cuộc họp luôn hướng về phía truy cầu giúp đỡ của Nam Beim… của Lyle.
Nhưng mọi người ở Beim đều hiểu rõ. Họ mới là người đã trục xuất cậu ta, và từ quan điểm của người thứ ba, Lyle hoàn toàn là người bị hại.
Các thương nhân đang thành lập hệ thống thương nghiệp mới ở Nam Beim cũng đã bị trục xuất khỏi Beim. Dù có cầu xin giúp đỡ, liệu họ có thực sự đến không?
Và quan trọng hơn cả thế...
.
“Dù chúng ta có yêu cầu giúp đỡ đi nữa, Nam Beim cũng không có nhiều binh lực như thế. Và họ sẽ đòi cái gì để bù lại chứ?”
.
Người đã tham dự và thấy việc này lặp đi lặp lại mỗi cuộc họp là cận vệ cho cao tầng của Nhánh Đông, Tahnia. Người đứng đầu Nhánh Đông… cấp trên của Tahnia lên tiếng.
.
“Tình hình hiện tại cũng có nguy hiểm với Nam Beim nữa, nên có khả năng họ sẽ hợp tác. Không, phải nói là ‘đã từng’ có khả năng mới đúng. Đến hiện tại thì, họ chắc chắn không tới kịp”
.
Tahnia hỏi cấp trên của mình.
.
“Liệu không thể khôi phục địa vị cũ của cậu ta, cùng với việc được đối xử ưu tiên từ phía Guild cùng với một số tiền công thích hợp sao?”
.
Cấp trên của cô cười nhẹ.
.
“Cậu ta sẽ hành động chỉ vì chút lợi ích đó sao? Tahnia, ta hỏi cô, Tanya ở bàn tiếp tân nghĩ như thế nào?”
.
Tahnia suy nghĩ một chút rồi lắc đầu. Mái tóc đen dài đến chấm vai của cô ấy đung đưa theo.
.
“…Không thể nào. Dù có cho cậu ta cái gì đi nữa, tôi cũng không thể đảm bảo được Lyle sẽ cứu giúp Beim”
.
Cấp trên của cô gật đầu. Trong căn phòng họp đó, chợt có tình báo truyền tới. Một nhân viên Guild thở hồng hộc mở tung cửa phòng.
.
“Với một đội quân khoảng 10 ngàn người, Nam Beim đã tiêu diệt toàn bộ lực lượng cướp bóc khu vực phía Nam của Beim!”
.
Tin tức đó tốt hơn bất kì thứ gì khác Beim đã mong đợi…
-
-
-
…Breid ngày càng khó chịu với những cuộc tấn công liên tục mỗi đêm.
Cứ đến đêm là hắn lại đột ngột nghe được những tiếng động lớn. Tiếng ngựa hí, tiếng kim loại va chạm vào nhau. Tiếng rung chuông. Hơn nữa, vì những cuộc tấn công liên tục hàng đêm như thế, họ đang bắt đầu thiếu hụt nhu yếu phẩm.
Không phải là vì họ không mang theo đủ cho chuyến đi. Nhìn tổng thể mà nói, đó thực ra chỉ là một vấn đề nhỏ. Nhưng mà sự mệt mỏi của các binh lính mỗi ngày lại càng tích tụ.
Tòng Nam Tước đang cưỡi trên ngựa, đi ở gần Breid. Breid hơi liếc nhìn ông ta.
.
“Thực sự nhóm của Lyle không có chuẩn bị cho chuyện này sao?”
.
Đáp lại lời nói đầy do dự của hắn, Tòng Nam Tước quả quyết.
.
“Là ngược lại. Đối mặt lực lượng nhiều đến mức này, không còn biện pháp đàng hoàng nào khác, hắn chỉ có thể quấy rối ngắt quãng. Tôi chắc chắn ngài sẽ bị thương vong nhất định nếu như buông lỏng, nhưng mà chuyện này cũng không thay đổi được chiều hướng chiến thắng tuyệt đối của ngài. Đơn giản là vì bọn chúng không còn biện pháp nào khác cả. Nếu có thì chúng đã tấn công chúng ta từ lâu rồi”
.
Breid nhủ thầm
(Đúng là lời ông ta nói có lí. Nếu như chúng thực sự có thể tấn công thì chúng vẫn chưa tấn công. Hiện tại chỉ mới ở mức quấy rối mà thôi)
.
“Ta hiểu. Vậy ta sẽ cho thêm người gác đêm”
.
Tăng cường việc gác đêm thêm nữa là biện pháp giải quyết của Breid với sự quấy rối của Lyle…
-
-
-
…Đêm đó.
Thấy bọn họ tăng cường phòng vệ, Eva hơi suy ngẫm.
Các Elf xung quanh cô ấy… là đội quấy nhiễu kẻ địch đang chờ lệnh. Một nữ Dark Elf hỏi cô ấy.
.
“Giờ thì, chúng ta nên làm gì đây, công chúa?”
.
Eva giật mình.
.
“Khoan, công chúa là sao?”
“Của tộc Nihil. Cũng như là ngôi sao hi vọng sáng ngời của chúng ta. Gọi là công chúa không có gì sai đúng không?”
.
Eva thấy vậy có hơi sai, nên cô ấy ưỡn ngực ra, một tay đặt lên bộ ngực lớn của mình.
.
“Đừng gọi tôi là công chúa. Ừm, gọi là Ca Cơ đi. Ca Cơ số 1 thế giới” (TN: từ gốc dịch là ca sĩ, nhưng mang tính hào nhoáng hơn, uy nghiêm hơn, nên trans mượn đỡ một từ TQ cũng có nghĩa là ca sĩ)
.
Cô ấy nói thế chỉ định là đùa một chút, nhưng các Dark Elf cùng lúc với nhau.
.
“Được thôi, Ca Cơ”
“Ca Cơ sao. Đúng là hoành tráng mà, Ca Cơ”
“Ừm, đúng là với Elf thì gọi như thế tốt hơn thật, Ca Cơ”
.
Nhìn các Elf đang nghiêm túc gọi cô ấy là Ca Cơ như một danh hiệu, Eva hơi lắc đầu. Mặt cô ấy hơi đỏ lên vì ngượng.
.
“Tôi xin lỗi. Tôi chỉ đùa một chút thôi. Lỗi của tôi”
.
Lần nữa, nữ Dark Elf hỏi cô ấy.
.
“Vậy rồi, hôm nay chúng ta sẽ làm gì đây, Ca Cơ? Dùng Skill của cô tạo một âm thanh hay giọng nói lớn? Hoặc là tấn công bằng cung tên?”
.
Thấy cái danh Ca Cơ đó không tránh được nữa, Eva hơi sụp vai xuống. Cô ấy nói với các Dark Elf.
.
“…Kẻ địch nhiều người như thế, hôm nay thôi đi. Tôi nghĩ chúng ta đã quấy rối họ đủ nhiều rồi. Cứ đi trước trở về, nghỉ ngơi thôi”
“Cô chắc không?”
“Cũng không quan trọng lắm. Lyle đã nói rằng đôi khi cứ tạo khoảng thời gian để khiến bọn họ thấy an toàn. Dường như như thế hiệu quả hơn thì phải”
.
Đội quấy nhiễu của Eva đang từ từ làm kiệt sức đội quân của Bahnseim…
-
-
-
Trong lúc chúng tôi chờ đội quân Bahnseim đến đây, chúng tôi đang họp với nhóm binh vừa tập hợp đến đây.
Nhóm binh đến đây là thuộc đội quân chủ lực của liên minh. Một phần trong số họ không rõ hành động của Bahnseim như thế nào nên cũng không muốn điều binh lực quý giá của mình đi.
Nhưng mà vì lần này Bahnseim chỉ nhắm mục tiêu ở mỗi Beim, nên phần binh lực được điều đến đây nhanh chóng đi đường biển tới nơi này. Phần lớn là nhờ công sức của Nhà Trēs và tàu thuyền của các thương nhân khác.
Gracia-san mặc một bộ đồ đen tuyền, để mái tóc trắng bạc của mình tung tay nhẹ. Không, hiện tại là Gracia. Cô ấy đang mang một vẻ mặt tương đối trang nghiêm, nhưng khi tôi mỉm cười, làn da trắng nhạt của cô ấy ửng hồng lên.
.
“Tôi mừng là chúng ta có thể gặp nhau như thế này, Gracia”
.
Tôi giang rộng tay mình ra mà ôm lấy Gracia khi cô ấy rụt rè đi đến chỗ tôi. Đây là để cho những người xung quanh biết được tôi có tồn tại và có địa vị ra sao. Là một việc cực kì có lợi cho tôi.
Nhưng Baldoir chỉ mới gia nhập chúng tôi gần đây thấy thế trợn tròn mắt lên. Bên cạnh anh ta – mặc dù không được giao vai trò dạy dỗ gì – Maksim-san giải thích một vài thứ.
.
“Maksim-dono, rốt cuộc Lyle-sama đã bao lại bao nhiêu cô gái vậy!?”
“Hãy bình tĩnh, Baldoir-dono. Cậu ta không bao lại ai cả. Họ mới là người bao lại cậu ta. Nhớ kĩ đừng bất kính. Hơn nữa, cô ấy cũng điều đi không ít binh lính cho lần này. Quốc gia của cô ấy đang cho mượn 10 ngàn binh, cùng số với Elza-sama thuộc Rusworth”
.
Trong liên minh, hai phe cho mượn 10 ngàn binh là Galleria và Rusworth. Zayin thì cho mượn 8000 binh, còn Lorphys là 6000. Mặc dù thấy quy mô của họ là nhỏ nhất, nhưng đó là bởi vì họ không có đủ nhân lực dư thừa để đưa thêm.
Một đội quân 34 ngàn binh đã tập trung lại ở Nam Beim này.
Còn các binh lính Cataffs thì, mặc dù tôi vừa sử dụng họ cách đó không lâu, vẫn còn hơn 9000 người đủ sức chiến đấu tiếp. Tổng số 34 ngàn binh, cộng thêm binh lực của tôi và Nam Beim… chúng tôi đang có thể vận dụng được 45 ngàn binh.
Mặc dù tôi chỉ định ôm nhẹ Gracia, cảm giác bộ ngực của cô ấy lại quá…
.
『 Lyle, để đầu óc lên mây là không làm gương tốt đâu. Bình tĩnh lại đi. Nếu như em không quen với phụ nữ thì, cứ nói nhỏ với Miranda một tiếng, cô bé cho em thoát kiếp trai tân ngay… 』
.
Milleia-san đang giả bộ cho tôi lời khuyên đồng thời mạnh mẽ đề cử Miranda. Nhưng Đệ Ngũ lại cho ý kiến khác.
.
『 Được rồi, mặc kệ con bé đi. Hãy chọn Novem hoặc Aria. Hai người họ sẽ không kích nổ quả bom nào ở gần mình, nên họ tương đối an toàn hơn 』
.
Và Đệ Tam lại phản đối ý kiến đó.
.
『 Ôi cha, đừng có quên cô bé ưa thích Clara-chan của ta chứ. Aria-chan cũng không tệ, nhưng tính cách cô bé không thể nói dối được. Chắc chắn cô bé sẽ để thông tin rò rỉ… lúc này, con phải chọn Clara-chan hoặc Novem-chan! 』
.
Nhưng Đệ Thất gào lên.
.
『 Mấy tên ngốc này. Việc này có can hệ rất lớn đến vấn đề vợ cả! Lyle, con nên đi hướng an toàn mà chọn Ludmilla hoặc Lianne đi 』
.
Cái gì thế này. Ý kiến của họ không có chút gì đồng nhất cả. Mặc dù trước kia cũng thế, ý kiến của mọi người trong viên Đá Quý rất khó mà trùng với nhau.
Tôi buông Gracia ra, nhìn khuôn mặt đỏ rực của cô ấy rồi nói
.
“Phiền em lần nữa lại giúp đỡ tôi rồi, Gracia”
.
Nghe thế, hơi để ý những ánh mắt xung quanh, Gracia hơi vuốt tóc mình.
.
“Cứ để đó cho em. Em sẽ vì anh mà vung mũi Thương này. L-là… cô gái của anh… đó là nghĩa…”
.
Chỉ kịp nói đến đó, Elza chợt vội vã xuất hiện. Ngược lại với Gracia, cô ấy đang mặc đồ màu trắng tinh. Cùng với mái tóc xanh nhạt của cô ấy tạo cho người ta một cảm giác lạnh lẽo.
Tôi cảm ơn Gracia rồi quay qua Elza.
.
“Tôi đã chờ em rất lâu, Elza”
“V-vâng! Em đã muốn đến sớm hơn, nhưng người hầu của em lại không cho phép. Nhưng mà, hãy vui mừng đi, em đã đến đây rồi”
.
Khi thấy cô ấy tự mình ôm lấy tôi, Baldoir lần nữa lên tiếng.
.
“…Lyle-sama, tôi mong là không phải, nhưng có khi nào…”
.
Maksim-san cười khô khốc.
.
“Thấy sao, cậu ta trình độ quá cao đúng không? … May mà có nhiều nữ giới thống trị trong thời đại này của chúng ta. Lyle-dono thực sự rất đáng khâm phục. Gặp con mồi nào cậu ta cũng hạ gục được chưa từng thất bại. Tôi rất lo lắng cho Adele-sama, nên dĩ nhiên không bao giờ để hai người họ ở trong cùng một phòng mà không có ai khác”
.
Baldoir nghiêm túc nhìn khuôn mặt của Maksim-san.
.
“Có khi nào Lorphys và Zayin cũng…!”
“Đáng tiếc…”
.
Nghe Maksim-san nói ‘đáng tiếc’, Baldoir hơi thở ra nhẹ nhõm. Nhưng mà những lời tiếp theo Maksim-san khiến anh ta ôm đầu.
.
“…Zayin vẫn còn chưa xong, hay nói đúng hơn là tôi không biết chuyện gì xảy ra ở đó nữa. Theo tin đồn thì, dường như cậu ta có quan hệ gần gũi với hai Thánh Nữ đời trước và đời này. Còn công chúa hoàng gia Lorphys thì đã bị Novem-dono từ chối rồi. Thật tuyệt đúng không? Tôi không biết cái Chân Ngôn này là gì, nhưng dường như trừ Lorphys ra ai cũng đã thỏa mãn nó hết”
.
Baldoir lẩm bẩm.
.
“…Chân Ngôn Gia tộc Walt sao? Đúng là, chỉ cần họ đều thỏa điều kiện, và Novem-dono cùng với Gia tộc Forxuz công nhận điều đó thì không có vấn đề gì cả. Chỉ là chắc chắn sẽ có vấn đề với việc thừa kế… giống như thế hệ trước thế hệ cha tôi… phụ thân ơi, con phải làm gì…”
.
Tại sao mà… tôi càng ngày càng thấy quan sát phản ứng của Baldoir thú vị hơn nhỉ. Hay là tôi nên giới thiệu cho anh ta vài cô đi? Chợt tôi bắt đầu suy nghĩ như thế.