Trước giờ trưa hôm sau, chị Tanya đã an toàn quay về trên chiếc “Xe Bếp Di Động”.
Khi Tanya và mọi người đến nhà Estelle ở Euphonium, mẹ của Estelle đã ở trong tình trạng cực kỳ nguy kịch.
Chiều hôm đó, bà đột ngột hôn mê, sốt cao không hạ, mê sảng liên tục. Bác sĩ địa phương cũng đành bó tay, không còn cách nào cứu chữa.
Chính vào lúc ấy, “Gift” của Estelle – 【Thánh Tích Kỳ Tích】 – đã cứu mẹ cô khỏi lưỡi hái tử thần.
Cơn sốt hạ xuống, rồi ý thức cũng dần trở lại.
Đương nhiên, cả Estelle lẫn bác Robert đều khóc nức nở. Đến cả Tanya – người ngoài cuộc – cũng không kìm được nước mắt.
“Thật may quá… Vậy là không còn gì phải lo nữa nhỉ?”
“Theo lời bác sĩ thị trấn, sức khỏe hiện tại hoàn toàn không có vấn đề gì. Ông ấy còn nói đây đúng là một phép màu.”
Ừ thì… tên của Gift cũng là 【Thánh Tích Kỳ Tích】 mà.
Dù vậy, để chắc chắn, Estelle và gia đình vẫn quyết định ở lại Euphonium thêm một thời gian.
Bức thư Estelle gửi nhờ Tanya mang về chất đầy những lời cảm ơn. Có lẽ cô ấy vui đến mức không biết diễn tả thế nào cho hết.
Tốt rồi… Dù có lỡ “bẻ gãy” flag với Elliot mười năm sau, nhưng mạng người là trên hết.
Mà khoan, mình “bẻ flag” càng nhiều càng tốt thì phải…? Nhưng nếu Estelle hạnh phúc bên Elliot thì cũng tốt thôi, miễn là mấy flag diệt vong không rơi vào đầu mình là được.
Tạm thời, mọi chuyện cũng đã yên ổn.
Tôi nhìn xuống mu bàn tay phải, nơi có phù hiệu của “Gift”.
Cấp 4. Sáng nay tỉnh dậy đã thấy tăng cấp. Chắc là do Estelle tăng thiện cảm với mình nên Gift lên cấp chăng? Không, cảm giác giống như vừa hoàn thành sự kiện “thức tỉnh” của Estelle nên mới lên cấp thì đúng hơn.
Thực tế, Gift của Estelle cũng tăng cấp mà. Cảm giác như mình được “ăn ké” luôn vậy.
Vậy là cứ hoàn thành sự kiện của nhân vật chính thì Gift sẽ lên cấp sao?
Tôi cũng muốn thử ngay xem có thể triệu hồi được gì mới, nhưng cả cha lẫn mẹ đều bận rộn với công vụ lễ hội thành lập quốc gia hôm nay.
Nghe nói ngày mai mới rảnh, nên đành tạm gác lại. Lỡ có chuyện gì ngoài ý muốn thì phiền lắm.
“À mà, từ nãy đến giờ cháu cứ thắc mắc… Cái vết đỏ bám trên xe này là gì vậy…?”
Trên cản trước và phần đầu xe loang lổ những vệt đỏ sẫm. Nhìn kiểu gì cũng giống máu… Không lẽ… tông trúng ai rồi!?
“Trên đường về, xe chạy hết tốc lực thì bất ngờ có thứ gì đó lao ra trước đầu xe. Tôi không kịp tránh, thế là cứ thế tông thẳng luôn.”
“Gì cơ────!? Nạn nhân đâu!? Có… có chết không!?”
“Vâng, chết tại chỗ.”
Trời đất… Giờ phải làm sao đây!? Trong trường hợp này thì xử lý thế nào nhỉ!? Người lái là Tanya, nhưng xe là của mình, mà… ờ, trong trường hợp này…
“Chiếc xe này chắc chắn thật đấy. Tông phải goblin mà chẳng xước xát gì cả.”
“…Goblin? Ý chị là tông phải goblin á?”
“Đúng vậy.”
Ra là goblin à… Thế thì… cũng… tốt nhỉ?
Tôi kiểm tra lại xe, thực sự không có lấy một vết móp. Dù là xe ngoại nhập cũng không thể bền đến thế, đúng không?
…Hay là tất cả cửa hàng và vật phẩm triệu hồi đều không thể bị phá hủy? Không lẽ nào…?
“À, chuyện Gift của Estelle nhớ giữ kín nhé? Lỡ bị kẻ xấu nhắm tới thì nguy hiểm lắm.”
“Cháu hiểu rồi. Ngài Euphonium cũng đã dặn rồi. Cháu tuyệt đối sẽ không tiết lộ.”
Ồ, cha Estelle cũng nhận ra sức mạnh và sự nguy hiểm của Gift này rồi.
Gift có thể chữa khỏi mọi bệnh tật thì chắc chắn sẽ bị những kẻ xấu nhòm ngó.
May mà chi tiết về Gift chỉ chủ nhân mới biết, nên cứ nói là Gift chữa lành vết thương thôi thì cũng không quá nổi bật. Dạng Gift chữa trị cũng không hiếm.
“Nhưng mà… Tiểu thư Sakuriel làm sao biết được phu nhân Euphonium gặp nguy hiểm vậy ạ?”
“Ể!? Ờ thì… kiểu như… mơ thấy điềm báo, linh cảm bất an ấy mà…”
“Ý ngài là nhận được ‘thần dụ’ ạ!?”
Tôi chỉ nói bừa, mà Tanya lại tròn mắt kinh ngạc.
Nghe nói, rất hiếm trường hợp người sở hữu Gift được thần ban cho “thần dụ”.
Phải được thần cực kỳ ưu ái mới nhận được thần dụ, mà nếu bịa đặt thì còn bị tước Gift luôn.
Không, tôi không bịa đâu nhé? Chỉ là Tanya tự hiểu lầm thôi… Tôi chỉ nói là có linh cảm, điềm báo mà…
Vậy là từ hôm nay, lễ hội thành lập quốc gia sẽ kéo dài hai tuần. Estelle đã về quê (thật ra là tôi cho về), nên tôi phải chơi cho cả phần của cô ấy!
Ban đầu tôi định đi cùng cha mẹ, nhưng cả hai đều phải dự các hoạt động lễ hội nên không rảnh ngày đầu. Cha tôi là hoàng thúc, nên phải xuất hiện trước công chúng.
Trẻ con thì được miễn, nên có người đề nghị tôi đi cùng Elliot, nhưng tôi đã khéo léo từ chối.
Cũng không tiện rủ công chúa Luca hay Tifa. Ủa, vậy ngoài Estelle ra, mình đâu còn bạn thân nào khác nhỉ…?
Hừm, đáng lẽ nên giao lưu nhiều hơn từ bữa tiệc sinh nhật Elliot mới phải.
Khó nghĩ thật, đi một mình à. Nhưng dù sao cũng có các chị hộ vệ đi cùng, cũng không hẳn là cô đơn.
“Được rồi! Sakuriel, để ông dẫn cháu đi tham quan kinh đô nhé!”
Đang nghĩ ngợi thì ông ngoại – Hầu tước vùng biên – xuất hiện. Hóa ra mẹ đã nhờ ông đến. Nói thật, đi với ông vẫn vui hơn tự đi một mình nhiều. Nhưng mà… ông rảnh thật à?
“Ta nghe cả Công tước và Ashley kể rồi đấy. Hôm qua cháu lại làm chuyện liều lĩnh phải không?”
“À… dạ, vâng…”
Chắc chắn là chuyện hôm qua rồi. Con gái trở về nhà trong bộ dạng bê bết máu thì ai mà không lo. Dòng họ Euphonium cũng có quan hệ thân thiết với nhà ông ngoại. Nên tốt nhất là kể rõ mọi chuyện cho ông biết.
Nghe xong, ông ngoại thở dài thật sâu.
“Cháu vẫn còn nhỏ, hãy dựa vào người lớn nhiều hơn. Dù cháu mới đến đây chưa lâu, chưa đủ tin tưởng mọi người cũng là điều dễ hiểu…”
“Không! Không phải vậy đâu ạ! Cháu thật sự tin tưởng mọi người ở đây!”
Đó là sự thật. Chỉ nhìn thái độ của người lớn là đủ biết họ có thật lòng hay không. May mắn thay, mọi người trong phủ Công tước Philharmonie đều quan tâm đến tôi.
Tôi thật sự rất hối hận vì đã khiến mọi người lo lắng.
“Có thể việc cháu làm không đúng với thân phận tiểu thư công tước, nhưng nhờ đó mà cả nhà Euphonium đã được cứu. Ta tự hào về cháu.”
Ông ngoại nói rồi xoa đầu tôi bằng bàn tay lớn. Ngại quá đi mất.
“Mà này, cháu định mặc thế này đi lễ hội thật à?”
“Ơ? Có gì không ổn sao ạ?”
Tôi cúi nhìn lại bộ đồ mình đang mặc, kiểm tra xem có gì kỳ lạ không. Hình như… chẳng có gì lạ cả mà?
“Mặc thế này thì nhìn phát biết ngay là tiểu thư quý tộc. Dễ gây rắc rối lắm. Lễ hội thành lập quốc gia hay lễ tế thần thì nên mặc đồ giản dị, giống dân thường. Để tránh gây chú ý, cũng để người khác không bị áp lực.”
Ể… Có quy tắc như vậy à?
À mà, nhớ lại trong game, lúc Elliot và Estelle đi chơi lễ hội cũng mặc đồ thường dân thật.
Lúc đó tôi cứ tưởng là để tránh bị nhận ra thân phận hoàng thái tử của Elliot. Nhưng nghĩ lại, tôi cũng là hoàng tộc, lộ thân phận thì cũng phiền phức nhỉ.
“Chị Arisa, có bộ đồ nào như vậy không?”
“Dĩ nhiên là có rồi ạ. Tôi đã chuẩn bị sẵn.”
Chị hầu Arisa đáp tỉnh bơ như thể chuyện hiển nhiên. Ủa, hóa ra đây là kiến thức phổ thông à?
Tôi bị chị Arisa lôi đi thay đồ, chỉ trong chốc lát đã biến thành một cô gái thị dân giản dị. Nhìn trong gương, tôi thấy mình như quay lại thời sống ở khu ổ chuột, dù bộ đồ này vẫn đẹp hơn nhiều.
“Có cần cả kính nữa không nhỉ?”
“Vừa giúp tiểu thư trông giản dị, vừa không làm mất đi nét dễ thương. Tôi nghĩ là cần.”
Ờ… Tôi ngắm mình trong gương với kiểu tóc tết ba và cặp kính lạ lẫm. Cũng không tệ lắm.
Quay lại gặp ông ngoại, tôi thấy ông cũng đã thay đồ giản dị, trông như một ông chủ tiệm nào đó.
Không chỉ ông, cả chị Tanya, chị Arisa và các hộ vệ khác cũng đều mặc thường phục. Dẫn theo hộ vệ, hầu gái thì dễ bị lộ là quý tộc mà. Nhưng mà…
“Nếu đi xe ngựa của nhà Công tước thì có lộ không nhỉ…”
“Chúng ta sẽ xuống xe trước khi vào khu ba, không sao đâu.”
Lễ hội tập trung ở khu ba và khu bốn. Nhà tôi ở khu một, nhà Euphonium ở khu hai.
Chúng tôi băng qua khu một – nơi ở của hoàng tộc và quý tộc cấp cao, rồi khu hai – nơi ở của quý tộc cấp thấp và đại thương nhân, đến cổng khu ba thì xuống xe.
“Ôi, náo nhiệt quá!”
Khu ba đã chìm trong không khí hội hè. Cờ xí phấp phới nối từ mái nhà này sang mái nhà khác, tiếng cười nói rộn ràng khắp nơi.
Hai bên đường san sát những gian hàng, quầy lưu động với đủ món đồ lạ lẫm. Đội nhạc công tấu lên những giai điệu vui tươi, người dân thì nhún nhảy theo nhạc không ngừng nghỉ.
Bị cuốn theo bầu không khí ấy, tôi cũng thấy phấn khích hẳn lên. Thật ra tôi cũng thích lễ hội lắm chứ.
“Sakuriel lần đầu đi hội mà nhỉ. Được rồi! Trước tiên phải thử món Thỏ Nướng!”
Tên món ăn nghe “chân thật” ghê.
Tôi bị ông ngoại kéo tới một quầy hàng, nơi họ bày bán những xiên thịt nướng bình thường. À, hóa ra là xiên thịt thỏ nướng. Cũng giống như yakitori thôi. Tôi cứ tưởng sẽ có nguyên con thỏ quay cơ.
Thỏ nướng vị mặn vừa phải, đậm đà hương vị đồng quê. Ăn ngon thật. Nói thật, tôi cũng muốn thử loại sốt ngọt nữa cơ.
“Ô, có cả takoyaki kìa!”
Chị Tanya mắt sáng rực nhìn sang quầy bên cạnh. Takoyaki ở đây bán bình thường luôn…
Nhớ lại, trong game cũng có cảnh Elliot và Estelle ăn takoyaki trong buổi hẹn hò ở lễ hội.
Thế giới này đúng là giống game thật. Những thứ từng xuất hiện trong tranh minh họa hay lời thoại đều có mặt ở đây. Cảm giác vừa thân thuộc vừa lạ lẫm.
Tôi, ông ngoại, Tanya và Arisa cùng nhau dạo khắp phố phường ngập tràn không khí lễ hội.
Bị không khí vui vẻ lây lan, tôi mua cả những món đồ không cần thiết – một cái trâm cài tóc xinh xinh giá rẻ chẳng hạn. Cũng không sao, nhỉ.
Quan sát kỹ, tôi phát hiện khá nhiều quý tộc cũng hóa trang đi dạo như dân thường.
Đúng như ông ngoại nói, ăn mặc giản dị đi lễ hội là truyền thống của quý tộc tại đây.
Tôi còn thấy vài gương mặt quen từng gặp ở tiệc sinh nhật Elliot. Dĩ nhiên, chẳng ai chủ động bắt chuyện.
Có lẽ, cả hai bên đều ngầm hiểu, cứ coi như không quen biết là tốt nhất.
Dù sao, nhân vật chính của lễ hội này là người dân kinh đô, không phải quý tộc. Ông ngoại bảo, vẫn có mấy tên quý tộc không hiểu chuyện, nhưng thôi kệ.
Nhộn nhịp quá. Không chỉ dân trong nước, mà còn có khách từ các quốc gia khác đến dự lễ hội.
Nhìn kia, cô gái da rám nắng kia… Ơ, Tifa?
Tôi nhìn kỹ – đúng là Tifa thật. Cô ấy cũng nhận ra tôi, nhìn lại chăm chú. Tuy mặc khác hẳn hôm dự tiệc, nhưng không thể lẫn vào đâu được.
“Tifa?”
“Ồ! Đúng là Sakuriel rồi!”
Công chúa Tifania – Tam công chúa của Nữ vương quốc Menuet – cười rạng rỡ chạy lại phía tôi.
“Ơ, Sakuriel?”
Cô gái đi cùng cũng chạy tới. Đó chẳng phải là Luca sao?
Cả hai đều mặc đồ giản dị, khác hẳn vẻ lộng lẫy hôm dự tiệc nên tôi nhận không ra ngay. Họ cũng hóa trang. Hộ vệ phía sau cũng mặc đồ bình thường, nhưng vẫn đeo kiếm.
Không ngờ lại gặp cả hai công chúa của Menuet và Prelude ở đây. Nghe nói họ sẽ dạo hội rồi mới về nước.
“Hai người đi cùng nhau à?”
“Không, cả Thái tử Elliot cũng đi cùng, nhưng lạc mất rồi. Thế cũng tốt, hai chị em mình thoải mái dạo chơi hơn.”
“Ừ, không sao đâu.”
Tội nghiệp Elliot… Đi với hai công chúa nước ngoài chắc cũng áp lực lắm.
Nhưng mà, Elliot cũng biết rủ hai người đi hội cơ đấy. Cũng bản lĩnh phết. Hay là do Hoàng đế sai nhỉ? Mà lạc mất hai người thì đúng là điểm trừ rồi.
Chắc giờ này cậu ta đang cuống cuồng đi tìm hai nàng công chúa đây…