Sau khi đổi ca canh gác, Sasha vào trong lều.
Cô tháo áo giáp, gỡ kẹp tóc, cởi áo khoác rồi đến đồ lót... để lộ phần thân trên cân đối và xinh đẹp.
Sasha đổ nước vào chậu, vắt khăn tay.
Rồi cô bắt đầu lau người một cách cẩn thận.
"Phù..."
Những thị trấn lớn đều có ít nhất một nhà tắm công cộng. Nghe nói thị trấn mỏ cũng có, nên Piazzolla từng bảo rằng nhất định phải đến đó khi tới nơi. Là một mạo hiểm giả, Sasha biết rõ việc sống vài ngày không tắm rửa là chuyện bình thường và cô cũng từng trải qua điều đó. Tuy vậy… cô vẫn là một thiếu nữ. Nếu có thể, cô muốn giữ cơ thể mình sạch sẽ.
Hơn nữa, Tycoon cũng từng nói.
"Phải thay đồ mỗi ngày. Dơ bẩn không chỉ ảnh hưởng tinh thần mà còn gây hại cho sức khỏe."
Sau khi lau sạch cơ thể và tóc, Sasha thay đồ lót mới rồi chui vào túi ngủ.
◇◇◇◇◇◇
Cuộc hành trình trong vài ngày sau đó diễn ra suôn sẻ.
Ban đầu, Myuane rất hào hứng, nhưng có vẻ vì đi bộ quá nhiều mà cô trở nên ít nói hẳn.
Từ khi vượt qua thị trấn thứ ba, những cuộc trò chuyện cũng dần thưa thớt.
Ngược lại, Cress lại rất sung sức.
Vì sở thích của cậu là quan sát thực vật, nên khi gặp được các loài cây quý hiếm hay dược thảo, cậu đều hái lấy, cất vào hộp đựng đồ cá nhân rồi tranh thủ pha chế thuốc trong thời gian rảnh.
Dù đã có Piazzolla, người có thể chữa bệnh và trị thương bằng phép thuật, nên thuốc không quá cần thiết, nhưng khi nói rằng kỹ năng điều chế không phải "chúc phúc" mà vốn rất quý, Cress chỉ cười khổ và bảo.
"Đó chỉ là sở thích thôi."
Khoảng 10 ngày sau, cả nhóm đến được thị trấn cuối cùng trước khi tiến vào thị trấn mỏ để tiếp tế.
Myuane trông khá mệt mỏi.
Nhưng khi nghe nói, "Chúng ta sẽ về bằng xe ngựa, vậy nên hãy cố đi bộ cho đến cuối chuyến," cô như lấy lại được chút tinh thần.
Không giống như Robin, người cùng tuổi với cô nhưng dẻo dai hơn, thể lực của Myuane chỉ ở mức bình thường, đúng với lứa tuổi.
Vừa đến nhà trọ, Myuane đã lăn ra ngủ.
Trong phòng nữ, Piazzolla nhìn Myuane và nói với vẻ bất lực.
"Thật là, đúng là trẻ con mà."
"Đừng trách cậu ấy. Dù sao cậu ấy cũng không phải mạo hiểm giả, mà là hoàng tộc mà."
"Nếu cậu ấy đi theo Haise thì sẽ ra sao nhỉ… Ở một khía cạnh nào đó, đi cùng với chúng ta có khi lại tốt hơn… haha."
Nghe Robin nói vậy, Sasha cười khổ.
"Cũng đúng."
Không hiểu sao, Piazzolla lại cảm thấy không vui.
"…Sasha."
"Gì vậy?"
"Cậu… với hắn ta, có chuyện gì không?”
Gã đàn ông đó.
Piazzolla ghét Haise… không, phải nói là cực kỳ ghét, ghét cay ghét đắng.
Vì vậy cô không bao giờ gọi tên hắn.
"Không, không có gì… đặc biệt đâu."
"…Thật chứ?"
"Ừm. Chỉ là… tớ vẫn luôn muốn một ngày nào đó xin lỗi cậu ấy và bắt đầu lại."
"… Sasha."
"Hửm?"
"Cậu… có tình cảm với hắn không?"
"…………"
Sasha khẽ đỏ mặt và cười khổ.
"Tớ không rõ nữa. Nhưng tớ nghĩ Haise khác với những người đàn ông khác."
"…Khác như thế nào?"
"Cậu ấy là sự hối tiếc của tớ, và bây giờ là mục tiêu… có lẽ vậy. Chính tớ đã làm thay đổi cuộc đời của Haise. Tớ muốn chịu trách nhiệm và xin lỗi cậu ấy. Với tớ, Haise là một người đặc biệt… nhưng để diễn tả cụ thể thì… tớ cũng không biết phải nói thế nào nữa."
"……Vậy sao."
Piazzolla trông có vẻ không vui.
Robin lên tiếng.
"Tớ vẫn mong Haise quay lại…"
"Cậu lúc trước rất thân với hắn mà. Như một con cún con được cho ăn vậy."
"Này, nói gì kỳ vậy! Nhưng mà… đúng là Haise rất tốt. Dù tớ nhỏ tuổi hơn, cậu ấy vẫn luôn quan tâm, còn lén cho tớ bánh hay cho nếm thử đồ ăn vừa mới nấu xong nữa.”
"Thì đúng là cho ăn mà… thiệt tình, cậu đúng là…"
"Hứ. Mà này, Sasha… tuy nói thế này hơi kỳ, nhưng hôm đó khi Haise bị trục xuất, tớ đã từng định rời khỏi đội đi theo cậu ấy, và đến giờ vẫn không hối hận đâu."
"Ừ, tớ biết. Nhưng cuối cùng cậu vẫn quay lại… không, là vì Haise mà cậu quay lại, đúng không?"
"…Ra là bị phát hiện rồi."
Robin ôm gối che mặt.
"Hồi đó ai cũng đồng ý trục xuất Haise… nên tớ nghĩ thay vì rời đi, nếu ở lại trong đội thì tớ có thể thuyết phục được mọi người."
"Tớ hiểu mà, Robin."
"Tớ… tớ rất quý Sasha, Piazzolla, Tycoon và cả Reynold nữa…"
"Tớ biết. Cảm ơn cậu, Robin."
"…Ừm."
Robin đỏ mặt.
Piazzolla quay đi và hừ một tiếng.
Mối quan hệ giữa các thành viên của nhóm “Sacred” vô cùng bền chặt.
◇◇◇◇◇◇
Cuối cùng, thị trấn mỏ đã hiện ra trước mắt.
Cây cối dần thưa thớt, địa hình chủ yếu là đá. Đường xá được xây dựng chắc chắn, xe ngựa qua lại liên tục.
Tuy nhiên, xe không chở người mà là quặng và đá, những thứ khai thác được từ thị trấn mỏ Listal.
Khi đến thị trấn, họ xuất trình thẻ mạo hiểm giả cho lính canh.
"Tôi là Sasha, Chiến Nữ Bạc — Brünnhilde, mạo hiểm giả cấp S. Theo yêu cầu từ hoàng tộc, tôi đến để tiêu diệt Crystal Golem đang ẩn náu trong mỏ."
"Hả, mạo hiểm giả cấp S!? Trời ơi, cuối cùng cũng đến rồi!! Xin mời, xin mời!! Tôi sẽ dẫn các vị đến gặp thị trưởng ngay!!"
Họ được đưa đến nhà thị trưởng.
Khi bước vào, thị trưởng hối hả ra tiếp đón.
"Trời ơi, thật vinh hạnh khi được đón tiếp một mạo hiểm giả cấp S."
"Ừm. Chúng tôi muốn nghe rõ tình hình tại đây."
Được dẫn vào phòng tiếp khách, thị trưởng bắt đầu giải thích.
"Khoảng hai tháng trước, trong mỏ pha lê thuộc quyền sở hữu của hoàng tộc, xuất hiện một con Crystal Golem."
"Thuộc sở hữu của hoàng tộc à…"
Tycoon đẩy gọng kính lên.
Nhân tiện nói thêm, nhóm “Sacred” có một quy định, chỉ có Sasha và Tycoon mới được phép phát biểu khi nghe yêu cầu từ khách hàng. Vì cả hai đều có khả năng lắng nghe, bình tĩnh và đặt câu hỏi đúng trọng tâm.
"Vâng. Mỏ này có trữ lượng quặng và tinh thể chất lượng cao nhất vùng. Thường thì mấy con Golem xuất hiện trong mỏ cũng được các mạo hiểm giả thường trực xử lý được, nhưng…"
"Hiểu rồi. Một ma thú được làm từ tinh thể, Crystal Golem xuất hiện, đúng không?"
"Đúng vậy…"
"Hừm…"
Sasha đưa tay lên cằm, suy nghĩ.
"Crystal Golem… cấp SS đúng không?"
"Đúng vậy. Cơ thể nó được tạo thành từ tinh thể, loại vật chất có khả năng phản lại cả phép thuật lẫn đòn vật lý. Phải dùng kỹ năng hoặc phép mạnh vượt sức bền của tinh thể thì mới có thể phá được… nhưng lần này lại là trong mỏ. Phép của tớ không dùng được. Cung của Robin cũng không xuyên thủng được. Ngay cả kiếm của Sasha cũng khó mà phá nổi.”
"Thật rắc rối. Đúng là ma thú cấp SS."
Sasha trầm ngâm suy nghĩ.
Lúc này, Myuane giơ tay.
"Này, mọi người quên mất rồi à? Chúc phúc của tớ ấy."
Myuane nói đầy tự tin. Tycoon lẩm bẩm.
"Ra vậy…"
"Đúng là nếu dùng chúc phúc của Myuane thì có thể. Và cả Cress nữa."
"Ừ, tôi cũng nghĩ như vậy."
"…Được đấy. Thị trưởng, nếu có bản đồ mỏ thì có thể cho chúng tôi xem được không?"
"V-vâng."
Thị trưởng trải bản đồ ra, Tycoon bắt đầu đặt câu hỏi về nội dung bên trong khu mỏ.
Sau vài câu hỏi, cậu gật đầu.
"Được rồi. Tớ đã nghĩ ra kế hoạch. Mọi người, nghe đây."
Tycoon giải thích kế hoạch được cậu lập tức thời.
"…Đó là toàn bộ. Thế nào?"
"Đúng là Tycoon. Tớ không có ý kiến gì."
"Nếu Sasha nói vậy thì tớ cũng đồng ý!!"
"Tớ cũng chẳng có gì phản đối."
"Tớ cũng vậy~"
"Haha, cuối cùng cũng đến lượt tớ tỏa sáng."
"Tớ sẽ nghiêm túc hết sức."
"Được, quyết định vậy nhé. Sasha, ổn chứ?"
"Ừ. Cứ theo như kế hoạch của Tycoon. Chúng ta sẽ tiêu diệt nó ra vào ngày mai."
Và như vậy, cuộc chiến tiêu diệt Crystal Golem của nhóm 'Sacred' chính thức bắt đầu.