Phần 02 - Yêu tinh lặng lẽ và Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo - Chương 09 - Green Elephant Dragon (Rồng Voi Xanh)

Cổng vào núi thiêng Gagazia được canh gác bởi "Thánh Cây Đại Thụ - Yggdrasil".

Haise đưa thư ủy nhiệm từ hoàng gia cho người gác cổng.

Người gác cổng cười tươi và nói.

"Ngài Haise, đúng không? Tôi đã được Clan Master Ibis báo trước rồi. Mời ngài vào."

"...À, cảm ơn."

Haise vô thức quay đầu lại.

Phía sau cậu là cây đại thụ Yggdrasil. Mới vừa nãy cậu còn nói chuyện với Ibis ở đó rồi đi thẳng đến đây, nên cậu tò mò không biết Ibis đã báo kiểu gì.

Sau khi được phép vào, họ tiến về núi thiêng Gagazia.

"Ở đây có 'Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo' sao?"

"Chúng ở trên đỉnh núi. Đi thôi."

Presea bước nhanh hơn cả Haise.

Haise lặng lẽ theo sau. Dù khuôn mặt cô không có biểu cảm gì, nhưng có thể thấy cô đang vội.

Ngay lúc đó, Haise cảm nhận được khí tức của ma thú quanh đây. Cậu nhanh chóng triệu hồi vũ khí mới.

"...Hình dạng đã thay đổi rồi."

"M4 - Súng trường tấn công. Vũ khí mới. Giờ thì xem thử sức mạnh nó tới đâu nào?"

Haise nổ súng vào con đại bàng khổng lồ đang lao xuống từ trên không.

Tạch! Tạch! Tạch! - những viên đạn cỡ trung lớn hơn đạn súng lục được bắn ra, xuyên thủng con đại bàng.

Máu tuôn như mưa, Haise và Presea né tránh.

Vừa thay đạn, Haise vừa nói.

"Dễ dùng thật, uy lực cũng cao hơn súng lục. Có thể bắn liên thanh nữa… cái này được đấy."

"…Vẫn bá đạo như mọi khi, uy lực thật kinh khủng."

Haise vác cây M4 lên và tiếp tục bước đi.

◇◇◇◇◇◇

Khẩu M4 dễ dùng hơn cả súng trường lẫn Desert Eagle, và Haise dễ dàng làm gỏi đám ma thú trên núi Gagazia. 

Băng đạn thì Haise có thể tạo ra vô hạn, và chỉ cần bắn liên thanh, hầu hết ma thú đều bị đục cho như cái tổ ong.

Presea đi phía sau với cây cung, định hỗ trợ… nhưng có vẻ không cần thiết lắm.

"…Này, chúng ta đi nhanh hơn một chút được không?"

"Vội gì chứ. Với lại, anh chẳng có lý do gì phải nghe theo lời em cả."

"……Vậy à."

Presea vượt qua Haise.

"Em đi trước đây."

"Này!"

"Em sẽ đợi ở dưới chân núi sau khi thu thập xong. Khi đó em sẽ trả thù lao như đã hứa."

"……"

Presea chạy vụt đi và biến mất vào một bụi cây gần đó.

Nhìn theo bóng Presea, Haise ngồi xuống một tảng đá gần đó và dựng khẩu M4.

"Em ấy vội vậy sao… Có lẽ việc này rất gấp nhỉ?"

Vừa nghĩ vậy, cậu tạo ra khẩu Desert Eagle và kiểm tra đạn bên trong.

◇◇◇◇◇◇

"──… Phải nhanh lên."

Presea đang chạy.

Cô leo lên cây chỉ trong nháy mắt, nhảy từ nhánh này sang nhánh khác.

Hầu hết ma thú đều di chuyển trên mặt đất, nên di chuyển trên cây giúp cô tránh bị phát hiện và đi nhanh hơn.

Cô đã vào được núi thiêng Gagazia. Chỉ cần lấy được 'Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo' nữa là đủ nguyên liệu cuối cùng.

"Thuốc tiên - Elixir… đợi em nhé, nhất định…"

Presea vội vã lên đỉnh núi.

Và sau vài tiếng chạy không ngừng nghỉ, cuối cùng cô cũng tới nơi.

"Đến rồi…!! Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo, Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo đâu rồi…"

Nhưng tất cả những gì cô thấy chỉ là cỏ dại xanh ngắt trải dài.

Cô sững sờ.

"Không thể nào… Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo là loại cỏ phát sáng nhẹ mà…!!"

Cô nhìn quanh, nhưng chỉ toàn là cỏ dại bình thường.

Presea gục xuống.

"…Ah…"

Đó là hy vọng cuối cùng của cô.

Không có Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo, cô không thể điều chế ra Thuốc Tiên - Elixir được.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Presea.

"…Em xin lỗi… chị ơi…"

Ngay khi cô buông bỏ mọi sức lực, bầu trời tối sầm lại và gió gào thét.

"Ể──…"

Đêm rồi sao?

Không phải. Một sinh vật khổng lồ xuất hiện từ trên không và hạ cánh xuống đỉnh núi đầy cỏ dại.

"Gurururu…"

"Cái gì…"

Một sinh vật màu xanh đậm, trông như một con ếch khổng lồ.

Nhìn kỹ hơn, da nó có vằn và màu sắc khác nhau.

Miệng nó to, cổ phồng lên theo từng nhịp thở, bên trong không có răng—là loại nuốt trọn con mồi rồi tiêu hóa.

Trên lưng mọc cánh giống dơi… và quan trọng nhất, nó dài hơn 30 mét.

Green Elephant Dragon (Rồng Voi Xanh).

Đánh giá mức độ đe dọa theo Hội mạo hiểm giả: cấp SS+.

SSS là cấp độ có thể đe dọa sự tồn vong của cả một quốc gia, và nó chỉ kém cấp độ đó một chút.

Con rồng ếch khổng lồ nhìn Presea bằng đôi mắt lồi đáng sợ.

"Ah…"

Không ổn rồi.

Presea đứng dậy, giương Kiếm Cung - Sword Arrow… nhưng cô chẳng cảm thấy mình có thể thắng nổi.

Con rồng dường như đang đánh giá cô bằng đôi mắt lồi của nó.

Nó há miệng, thè cái lưỡi dài ra.

"Kh…!!"

Presea bắn tên vào cái lưỡi đang lao đến.

Mục tiêu là làm nó phân tâm để cô có thể chạy thoát… nhưng.

Mũi tên trúng, nhưng không xuyên thủng được, mà lại bị bật ngược vì cái lưỡi đàn hồi và rơi xuống.

"Cái gì!"

Con rồng hiểu đây là hành động đe dọa.

Nó hướng đôi mắt lồi dữ dằn về phía cô.

"GYURROOOOOAAAAAA!!"

"Híc…"

Chân cô run rẩy, một loại chất lỏng ấm nóng làm ướt quần.

Run rẩy không ngừng, cô đánh rơi vũ khí.

Dưới áp lực tỏa từ con quái vật cấp SS+, cơ thể cô hoàn toàn tê liệt.

Lưỡi nó vươn đến, khẽ chạm vào mặt cô… rồi tách đôi ra như móng vuốt.

"──… Chị ơi…"

Cô đã không thể cứu được chị mình. Đó là điều khiến cô hối tiếc nhất.

Và cái lưỡi quấn lấy cơ thể Presea…

"──… Em làm cái quái gì vậy."

BANG!! Một tiếng nổ, cái lưỡi quấn lấy cô bị thổi bay.

◇◇◇◇◇◇

Cạch, Haise kéo khóa nòng để nạp đạn.

Nạp đạn kiểu bơm - Pump Action, người ta gọi thế. Nhưng Haise chẳng quan tâm.

Vũ khí mới được tạo ra của cậu. Đó là Shotgun Benelli Nova.

"Là ếch à?"

"Chạy mau đi!! Đó là Rồng Voi Xanh, cấp SS+!!"

"Không chạy."

Haise chĩa khẩu shotgun về phía con rồng và bắn liên tục.

Những viên đạn nhỏ của loại đạn buckshot, dùng để săn thú cỡ trung, được bắn ra. Đạn găm vào cơ thể con rồng, nhưng chỉ gây chảy máu nhẹ, không phải là vết thương chí mạng.

"Vậy thì…"

Cậu vứt khẩu shotgun, rút ra hai khẩu Desert Eagle và bắt đầu chạy vòng quanh con rồng.

Đúng như dự đoán, nó di chuyển rất chậm chạp. Con rồng chỉ có thể từ từ xoay người theo Haise.

"Mục tiêu lớn thật!!"

Vứt hai khẩu Desert Eagle, thứ tiếp theo cậu tạo ra là một khẩu Tiểu Liên - SMG.

Haise triệu hồi SMG - Thompson với băng đạn trống.

Vốn là vũ khí cầm hai tay, nhưng cậu chỉ bắn bằng một tay.

"Ăn đi!!"

Ratatatatatata!! Tiếng đạn dội vang.

Độ giật khá lớn. Ngay cả cánh tay đã được rèn luyện của Haise cũng phải rung lắc dữ dội, cậu không thể ngắm bắn chuẩn xác. 

Nhưng con rồng rất to. Hơn nữa, việc không thể ngắm bắn chuẩn xác lại vô tình khiến đạn găm khắp cơ thể nó.

"GYAAAAOOOOOO!!"

Con rồng quằn quại, lăn lộn, máu chảy ướt đất, cỏ chết héo, máu của nó là chất kịch độc. Nhưng nếu dùng để tinh chế, có thể thành thuốc vạn năng.

Haise vứt khẩu Thompson, lấy ra Winchester M1873, nhắm vào đầu con rồng, nạp đạn và bắn.

Kéo cần lên đạn rồi bắn. Kéo cần lên đạn rồi bắn. Kéo cần lên đạn rồi bắn... Lặp đi lặp lại vài lần, cậu bắn vào đầu con rồng, đầu con rồng chảy ra chất nhầy và nó bắt đầu co giật.

Haise vứt khẩu súng trường, chĩa khẩu Desert Eagle vào nó và bắn thêm vài phát. 

Cuối cùng, nó cũng không còn cử động nữa.

"Phù… chết rồi sao."

"…Không thể tin được…"

Rồng Voi Xanh đã chết.

Đúng là nó chậm. Tấn công vòng quanh có thể gây sát thương.

Nhưng nó sở hữu khả năng phòng thủ rất đáng sợ. Lớp da của nó gần như vô hiệu hóa mọi đòn đâm và chém

Tuy vậy, đạn từ súng của Haise lại có thể dễ dàng xuyên thủng.

"Em ổn chứ?"

"…."

"À… thôi, đừng bận tâm."

"…Ể? À…"

Cuối cùng, Presea cũng nhận ra có hơi nước bốc lên từ đũng quần mình và mặt cô đỏ bừng.

◇◇◇◇◇◇

"Sao… anh lại đến cứu em?"

Presea vừa thay đồ sau tảng đá, vừa hỏi.

Haise dựa lưng vào tảng đá và đáp.

"Tình cờ thôi."

"Đừng đùa nữa."

"Không đùa. Nếu em chết, thì anh cũng không lấy được phần thưởng."

"…"

Trời dần tối, xác con rồng vẫn nằm đó.

Presea thay đồ xong, bước ra.

"Thôi thì… cắm trại tại đây vậy. Hay là di chuyển đi, mùi máu tanh quá?"

"…!!!"

"Sao vậy?"

" Kia kìa."

Presea chỉ vào… không phải xác con rồng, mà là đám cỏ nơi con rồng nằm.

"Nó đang phát sáng."

Một phần cỏ phát sáng nhẹ.

Presea ngẩng đầu lên trời, chắc chắn.

"Ra là vậy… ban ngày trông như cỏ dại bình thường, nhưng tới ban đêm thì mới phát sáng. Đây chính là Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo…"

"Ồ, ra vậy."

"Nhưng mà──…"

Ánh sáng đang tắt dần.

Máu của con rồng làm ô nhiễm đất, khiến cỏ chết.

Presea chạy tìm phần cỏ chưa bị nhiễm độc… nhưng mọi ánh sáng đều tắt.

"Không… không thể nào…"

"…Này, đằng kia."

"Ể?"

Vẫn còn một nhúm Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo chưa bị nhiễm máu.

Presea cẩn thận dùng cái xẻng nhỏ được lấy ra từ itembox, đào lên mà không làm hư gốc rễ, rồi cho vào chậu cây.

Ôm chậu cây trong tay, cô miễn cưỡng đưa cho Haise.

"…Cái này là của anh."

"…."

"Anh là người đã giết con rồng. Đây là phần thưởng."

"…Thật chứ?"

"Vâng. Ở đây hết rồi... nhưng nếu tìm, có lẽ vẫn còn ở đâu đó.."

"…."

Haise cất chậu cây vào itembox.

Tiện thể, lấy cả máu, mắt, nội tạng của con rồng. Dù phần hạch ở tim đã vỡ, nhưng cậu vẫn lấy thử.

"Tốt rồi. Vậy là hoàn thành nhiệm vụ."

"…."

Và thế, nhiệm vụ "Thu thập Vạn Niên Quang Nguyệt Thảo" của Haise đã hoàn thành.