1
Tạp, tạp, tạp——.
Âm thanh bước chân vọng lại trên hành lang vắng lặng. Mặc dù cửa mỗi lớp học đều được trang trí, treo bảng hiệu, nhưng bên trong lại không có bóng người nào. Giữa lúc lễ hội đang diễn ra, khung cảnh vốn náo nhiệt lại trở nên im ắng đến đáng sợ, càng làm nổi bật sự trống trải, lạnh lẽo.
Nhưng tôi vẫn ôm một tia hy vọng, đi kiểm tra từng lớp học một. Có một số người, tôi nhất định phải tìm ra họ, và sau đó mới có thể hoàn thành Lễ hội dù che.
Chắc chắn họ vẫn an toàn. Ít nhất thì tên kia——Yamazaki chắc chắn sẽ không bị những chiếc lá phát sáng mê hoặc. Cậu ta từng nói tuyệt đối không tin vào những thứ không rõ ràng. Tôi đặt niềm tin vào cậu ấy.
Những người tôi đang tìm chính là Yamazaki và Miyajima. Khi tự mình tìm kiếm thì không thấy họ, bây giờ tôi và Elisa cũng tham gia tìm kiếm, đang chia nhau lục soát khắp trường. Cô Ulut và Yui cùng với Fuyuki đã hội hợp với nhau để “chuẩn bị”.
“Yamazaki~, Miyajima~?”
Tôi vừa đi vừa gọi tên họ, nhưng chỉ nghe thấy tiếng của mình vọng lại.
Không ở tầng này sao….
Hiện tại tôi đang ở tầng ba của tòa nhà chính, nơi có lớp học của chúng tôi. Fuyuki nói đã tìm kiếm ở đây rồi.
Khi xuống tầng hai, đi ngang qua nhà vệ sinh cạnh cầu thang, tôi đột nhiên nhận ra có một nơi mình đã vô thức tránh. Đó là nhà vệ sinh nữ.
Tôi không nghĩ đến việc vào xem vì dù sao cũng chẳng có ai, nên có lẽ Fuyuki cũng có suy nghĩ tương tự. Nói cách khác, có thể tưởng tượng là cô ấy không tìm kiếm kỹ lưỡng nhà vệ sinh nam.
Tôi cố gắng kiểm tra từng ngăn trong nhà vệ sinh nam, nhưng không tìm thấy Yamazaki và những người khác một cách dễ dàng. Nhưng trong quá trình tìm kiếm sau đó, tôi không quên để ý đến nhà vệ sinh nam, cuối cùng đã nghe thấy tiếng động ở trước nhà vệ sinh cạnh phòng làm việc của nhân viên, ở tầng một của một tòa nhà khác.
——Đùng! Đùng!
Đó là âm thanh va đập mạnh vào thứ gì đó. Tôi nhìn vào bên trong nhà vệ sinh nam, và ngay lập tức phát hiện ra Yamazaki đang dùng toàn thân mình chống cửa ngăn.
“Yamazaki!”
“Là Enken sao?”
Tôi không tự chủ được mà gọi lớn, Yamazaki ngạc nhiên quay lại nhìn tôi.
“Cậu không sao, thật tốt quá.”
“À, ừm… Tôi cũng hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, dù sao thì tôi vẫn ổn. Nhưng trước hết, cậu giúp tôi giữ cửa lại!”
Yamazaki đang dùng hết sức mình để chống cửa. Tôi không biết tại sao cậu ấy lại làm vậy, nhưng tôi đưa tay ra giúp cậu ta giữ cửa.
“Mở cửa cho tôi! Mở cửa ra, Yamazaki! Cái đó có thể thực hiện nguyện vọng! Có thể thực hiện nguyện vọng của tôi!”
Nhưng khi nghe thấy tiếng nói phát ra từ trong ngăn, tôi hít một hơi thật sâu.
“Là Miyajima?”
“Enken? Enken, cậu cũng ở đây sao? Này, mau giúp tôi khuyên nhủ Yamazaki, mở cửa cho tôi đi! Để tôi cũng được thực hiện nguyện vọng!”
Miyajima bị nhốt trong ngăn, đang vô cùng sốt ruột.
鈴 (Rin) nói đúng rồi. Chỉ cần nhìn thấy những chiếc lá phát sáng là sẽ hiểu, nó có thể thực hiện nguyện vọng, nó có thể mang lại hạnh phúc. Tình trạng của Miyajima đã minh chứng cho điều đó.
Nhưng Yamazaki ngắt lời Miyajima, hét lên:
“Miyajima, cậu đủ rồi đó! Đừng dựa dẫm vào thứ đó!”
“Yamazaki, cậu chắc chắn cũng hiểu mà! Cái đó có thể mang lại hạnh phúc cho tôi!”
“Đúng vậy, tất nhiên là hiểu rồi, hiểu đến mức không thể hiểu hơn nữa! Nhưng tôi không tin vào loại hạnh phúc đó! Tuyệt đối không tin!”
Dường như bị tiếng gầm gừ của Yamazaki làm cho choáng váng, Miyajima ngừng đập cửa.
“Nhưng… nhưng——”
Tiếng khóc nấc vang lên trong nhà vệ sinh. Yamazaki thở dài, tiến lại gần cửa.
“Cuối cùng cũng bình tĩnh lại rồi… Enken đến đây thực sự giúp được việc lớn. Cậu cũng không phát điên như Miyajima.”
Yamazaki cười khổ nhìn tôi.
“Đúng vậy, tôi vẫn còn tỉnh táo. Nhưng… những điều tôi sắp nói, có thể sẽ khiến cậu nghi ngờ về vấn đề tâm thần của tôi.”
“…Ý cậu là sao?”
Yamazaki ngạc nhiên hỏi, tôi trả lời:
“Này, chúng ta hãy tiếp tục Lễ hội dù che nhé? Hãy chơi bài hát theo kế hoạch ban đầu. Tôi tìm các cậu, chính là vì chuyện này.”
“——Cậu không bị bệnh chứ?”
“Tôi biết cậu sẽ nói như vậy.”
“Đương nhiên rồi, bây giờ là tình huống gì chứ! Còn tâm trạng nhàn nhã để tiếp tục tổ chức cái Lễ hội dù che gì nữa chứ?”
Yamazaki nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng. Nhưng tôi vô cùng nghiêm túc tiếp tục nói.
“Chính là tình huống này… chính là để phá vỡ tình huống này, chúng ta phải làm như vậy.”
Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Yamazaki thay đổi.
“Enken, cậu có biết gì không? Nguyên nhân thành phố trở nên như thế này, cậu có manh mối gì không?”
Tôi gật đầu.
“Chuyện gì vậy! Giải thích rõ ràng cho tôi!”
Yamazaki túm lấy ngực áo tôi, chất vấn tôi.
“——Tôi không thể giải thích hết. Tôi nghĩ tôi không thể khiến cậu hiểu ngay lập tức, những lời tôi nói cậu có thể cho rằng đều là bịa đặt. Vì vậy, tôi chỉ cần cho cậu xem điều này.”
Nói xong, tôi lấy ra một đồng xu Yên từ ví.
“Cậu còn nhớ không? Màn trình diễn cũ kỹ của tôi.”
Tôi dùng ngón cái bật đồng xu lên không trung, rồi dùng tay phải bắt lấy nó. Sau đó, tôi dùng tay phải siết mạnh, rồi mở bàn tay ra. Đồng xu mười Yên biến mất không dấu vết.
“Ừm… Lâu rồi không xem nữa.”
Yamazaki dùng ánh mắt hỏi tôi ý nghĩa của điều này.
“Đây không phải là trò ảo thuật.”
“…Hả?”
“Làm cho đồng xu mười Yên biến mất, đó là bằng sức mạnh huyền bí, thực sự tồn tại, không thể chứng minh bằng khoa học. Chính vì sở hữu sức mạnh này, trước đây tôi đã bị cuốn vào nhiều sự kiện khác nhau. Mặc dù quy mô khác nhau, nhưng đều tương tự như lần này. Vì vậy, tôi muốn tìm cách phá vỡ tình trạng này, và biện pháp chính là tiếp tục Lễ hội dù che.”
“Cậu muốn tôi tin vào kế hoạch này à? Chỉ dựa vào trò ảo thuật vừa rồi thôi sao?”
Tôi lắc đầu.
“Không, lần này tôi không cần dùng tay che, mà sẽ trực tiếp cho cậu xem đồng xu mười Yên biến mất.”
Nói xong, tôi chuẩn bị lấy ra một đồng xu mười Yên nữa, nhưng bị Yamazaki ngăn lại.
“Tôi nói này, cho dù trông có vẻ giống phép thuật hay siêu năng lực, thì chắc chắn cũng có cơ quan nào đó có thể tạo ra loại trò ảo thuật đó. Cho dù cậu làm cho nó có chân thực đến đâu, tôi cũng tuyệt đối không tin vào loại màn trình diễn đó.”
“Yamazaki…”
“Vì vậy, tôi tạm thời không quan tâm đến sự thật hay giả dối của trò ảo thuật, tôi chỉ muốn hỏi cậu một câu. Để thành phố hỗn loạn trở lại bình thường, buổi biểu diễn của chúng ta là điều không thể thiếu phải không? Cậu nói thật chứ?”
“Đúng vậy——người mà tôi tin tưởng đã nói như vậy.”
Yamazaki nhìn vào mắt tôi như thể đang nổi giận, và tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, trả lời như vậy.
“Haha, người mà tôi tin tưởng… điều này đúng là phù hợp với phong cách của cậu. Thôi được rồi, được.”
“Hả…?”
Đột nhiên cậu ấy nói với tôi như vậy, tôi không khỏi hỏi lại.
“Ý tôi là, tôi sẵn lòng giúp cậu.”
“Tại sao… cậu không phải nói là không tin vào những thứ không rõ ràng sao?”
“Cậu cho rằng đây là thứ không rõ ràng sao?”
Yamazaki giả vờ sửa kính, nghiêm túc trả lời tôi:
“——Hãy kể một vài chuyện buồn tẻ trong quá khứ. Bố mẹ tôi say mê một tôn giáo mới nổi có tính chất xấu xa, cuối cùng đã biến mất không dấu vết. Và tôi được bà ngoại nuôi lớn.”
Yamazaki dường như đang tự bào chữa, bắt đầu tự bạch, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà vệ sinh.
“Nhưng điều này không phải là nguyên nhân khiến tôi trở nên đa nghi. Hơn nữa, bố mẹ biến mất là trước khi tôi còn nhớ. Nhưng, gần như mỗi ngày tôi đều nhìn thấy bà ngoại than thở vì không giữ được người thân trong gia đình. Vì vậy, tôi đã quyết tâm không tin vào các vị thần mà không thể chạm vào, các giáo hội có thể cứu rỗi linh hồn, mà hãy tin vào người thân và bạn bè trước mắt.”
Yamazaki nói xong, nhẹ nhàng gõ cửa nhà vệ sinh.
“Đó là lý do, vì vậy tôi tin vào những gì Enken nói, và muốn giúp cậu ấy một tay. Còn cậu? Cậu chắc hẳn đã nghe thấy rồi chứ?”
“——Tôi, không muốn.”
Miyajima đáp lại bằng giọng trầm thấp.
“Cậu có dục vọng muốn sử dụng thứ đó để thực hiện nguyện vọng chứ? Tôi và Enken đều đã tiết lộ rồi, cậu cũng hãy nói ra để mọi người cùng nghe.”
“Là cậu tự muốn nói chứ.”
“Điều đó không sai, nhưng cơ hội hiếm có, cậu cũng hãy thành thật một chút thế nào?”
Yamazaki thuyết phục như vậy, sau đó Miyajima im lặng một lúc lâu.
“——Các cậu chắc chắn sẽ chế giễu tôi.”
“Nếu ngu ngốc quá thì đương nhiên sẽ bị cười rồi. Nhưng Miyajima, tình huống của cậu chắc chắn không giống nhau chứ?”
“Còn cần phải nói nữa sao?”
“Vậy thì không có gì đáng cười cả.”
Yamazaki nói một cách đương nhiên. Tình bạn giữa họ sâu sắc hơn tôi nhiều, trọng lượng của lời nói của Yamazaki đủ để chứng minh điều đó.
“——Tôi muốn bố quay lại nhìn tôi.”
“Á ha ha ha ha ha”
“Cười cái gì chứ?!”
Lời chế giễu này rất chính đáng, nhưng Yamazaki không hề hối hận mà cười.
“Ha ha ha, tôi không cười nội dung cậu nói, mà là từ miệng cậu lại thốt ra từ “bố” thật là buồn cười.”
“…Như vậy cũng quá đáng rồi.”
“Đừng quan tâm đến những điều này. Vậy thì, cậu muốn ông ấy quay lại nhìn cậu?”
“Bất cứ biện pháp nào cũng được, dù sao tôi cũng muốn được công nhận, tôi muốn chiến thắng. Nhưng tôi không làm được. Bởi vì, địa vị của bố cao đến mức khó tin. Mặc dù tôi đã học được nhiều kỹ năng để làm những việc mà bố không làm được, nhưng những bài kiểm tra đó hoàn toàn không thể so sánh với bố…”
Giọng nói của Miyajima tràn đầy sự bất mãn.
“Bố cậu là người lợi hại như vậy sao?”
“Lợi hại lắm, là một trong những người đang điều hành đất nước này.”
Chẳng lẽ là chính trị gia. Nói đến đây, tôi nhớ trong số các bộ trưởng hiện tại có một người họ Miyajima.
“Thật sự là nhân vật lớn. Nhưng điều đó không có nghĩa là hoàn toàn không——”
“Tôi không thể thắng! Yamazaki, cậu căn bản không hiểu quyền lực thực sự là gì. Cho dù tôi có nỗ lực thế nào, cuối cùng cũng đều nằm trong dự liệu của bố, tôi luôn luôn nhảy múa trong lòng bàn tay ông ấy. Tôi muốn ông ấy đối xử với tôi như một con người, chứ không phải là một quân cờ. Cho dù phải dùng bất cứ biện pháp nào, tôi cũng nhất định phải thực hiện nguyện vọng này!! Tuyệt đối phải thực hiện!!… Ngay cả vì mẹ nữa.”
Tôi và Yamazaki nhìn nhau.
Miyajima có những khúc mắc và nỗi khổ khó nói thành lời. Tình cảm của cậu ta đã tích tụ quá lâu, quá sâu, người ngoài căn bản không thể bước vào.
Tôi không thể phủ nhận nguyện vọng của Miyajima, nguyện vọng của cậu ta tuyệt đối không phải là sai lầm——nhưng cuối cùng tôi vẫn phải nói một câu.
“Miyajima, nguyện vọng của cậu… chỉ cần thực hiện trong lòng cậu cũng không sao chứ?”
Vì vậy, tôi đã hỏi.
“Sao?”
“Tôi không biết cậu đã trải qua quá khứ cụ thể như thế nào, cũng không thể hỏi cậu. Nhưng, nếu nguyện vọng của cậu không chỉ vì bản thân, mà còn để giúp người khác thực hiện, thì tuyệt đối không được cầu nguyện với những chiếc lá phát sáng.”
Yamazaki xen vào hỏi “Chuyện gì vậy?”
“Tôi nghĩ, nếu Miyajima cầu nguyện, chắc chắn sẽ giống như mọi người, biến thành cây, mãi mãi sống trong giấc mơ về việc nguyện vọng thành hiện thực trong cây. Giấc mơ đó đặc biệt chân thực, đối với bản thân cậu ấy chắc chắn chẳng khác nào giấc mơ thành hiện thực. Nhưng, người quan trọng trong lòng Miyajima lại không ở đó, đúng không?”
“…………”
Trong ngăn chỉ có sự im lặng. Yamazaki dường như không chịu được nữa, cũng lên tiếng:
“Tôi nói này Miyajima, tôi không hiểu những chuyện phức tạp. Nhưng nếu muốn thắng, thì hãy thắng một cách quang minh chính đại, đẹp đẽ đi.”
“Nhưng, bố ông ấy…”
“Bây giờ không thắng được là đương nhiên. Chúng ta vẫn còn là học sinh, căn bản không thể đứng trên cùng một sàn đấu. Cuộc so tài thực sự là sau khi trưởng thành. Trước đó cậu lại bỏ cuộc nỗ lực cầu xin thần linh, cậu không thấy xấu hổ sao?”
“…………………………Đúng vậy.”
Giọng nói rất nhỏ, nhưng tôi biết Miyajima thực sự đã đồng ý.
“Quả nhiên là tri kỷ của tôi, tương lai cậu nhất định sẽ trở thành một nhân vật lớn. Tôi cam đoan.”
Miyajima ra khỏi ngăn, Yamazaki vui vẻ vỗ vai cậu ta.
“Nhân vật lớn… Ước gì vậy… Nhưng tôi phải luôn nỗ lực, phấn đấu vì mục tiêu đó…. Thật không còn cách nào khác——Enken, tôi cũng sẽ giúp cậu một tay.”
Miyajima nói vậy, và đưa tay ra với tôi. Tôi vui vẻ muốn nắm lấy tay cậu ấy, nhưng ngay khoảnh khắc trước khi nắm lấy, tôi đột nhiên hiểu ra, và nghiêm túc nói với cậu ấy:
“…Hay là rửa tay xong rồi hãy bắt tay nhé.”
Tiếng bước chân của ba người vang lên trên cầu thang.
Tôi dẫn Yamazaki và Miyajima đến “sân khấu”. Để đến nơi biểu diễn ban đầu không cần phải lên lầu, vì vậy hai người đều cau mày khó hiểu. Khi chúng tôi đến nơi, họ càng thêm ngạc nhiên và khó hiểu.
“Sân thượng… cậu bảo chúng ta chơi nhạc ở đây?”
Yamazaki nói với vẻ khó tin.
“Ừm, đúng vậy.”
Nhưng tôi nghiêm túc gật đầu, mở cửa “sân thượng” ra.
“A, Keisuke! Tìm thấy họ rồi!”
Elisa nhìn thấy chúng tôi, gọi lớn.
“Yamazaki-kun, Miyajima-kun, may quá các cậu không sao.”
Fuyuki đứng bên cạnh Elisa cũng thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười.
Có vẻ như tôi đã mất khá nhiều thời gian để thuyết phục Yamazaki và Miyajima, họ đã quay lại đây rồi. Và ngoài họ ra, tất cả các thành viên của Dàn nhạc tổng hợp thứ chín cũng đã tập hợp đầy đủ trên sân thượng.
“Ba người các cậu đến trễ rồi đấy! Mau chuẩn bị đi.”
Fuyuki cầm sáo trúc ra lệnh.
“…Senpai, em đã chuẩn bị xong rồi.”
Tsukushi cầm sáo trúc cũng nói theo.
“Em cũng vậy, bất cứ lúc nào cũng được.”
Sắc mặt Aina hơi tệ, nhưng cũng giơ đàn hòa âm lên nói với chúng tôi.
“Gâu!”
Yui biến thành hình dạng sói vui vẻ chạy nhảy quanh chân tôi.
Cây đàn piano lẽ ra phải ở trong phòng thể dục lại đặt chắc chắn ở giữa sân thượng này, cây đàn guitar của tôi và Yamazaki cũng được đặt ở đây.
“Khéo quá, cây đàn piano được vận chuyển thế nào vậy?”
Yamazaki ngạc nhiên trầm ngâm. Tôi cười trừ cho qua. Nếu nói thật, thì đó là do cô Ulut đã dùng phép thuật dịch chuyển vận chuyển nó đến.
Trước khi cầm cây đàn guitar, tôi lại đến gần Aina.
“Aina, cháu không sao chứ? Nghe nói cháu hơi bị rối loạn…”
Sau khi hỏi xong, Aina ngượng ngùng cười.
“Xin lỗi… cháu bị những chiếc lá đó mê hoặc một chút. Vấn đề của anh trai khiến cháu dễ dàng dao động, cháu quá yếu đuối rồi.”
Tôi hiểu rõ nguyện vọng của Aina, nên cũng không an ủi cô ấy bằng những lời lẽ rẻ tiền.
“Anh Keisuke, không cần phải bày ra vẻ mặt đó. Cháu nhớ anh trai đã từng nói với cháu, giữ vững bản thân là nền tảng của một phù thuỷ. Phó mặc cho ảo ảnh đồng nghĩa với việc phụ bạc lời dạy bảo của anh ấy, vì vậy cháu đã ổn rồi.”
Giọng điệu của Aina vô cùng kiên cường, không hề cố tỏ ra mạnh mẽ. Tôi vốn định như thường lệ vuốt ve đầu cô ấy để bày tỏ sự cảm kích, nhưng nghĩ lại, tôi giơ tay trái ra.
“Vậy thì nhờ cháu rồi, Aina.”
“——Vâng ạ.”
Aina nở nụ cười rạng rỡ như thường lệ, và bắt tay với tôi.
Rất tốt, vậy thì bắt đầu thôi.
Tôi lấy cây đàn guitar ra khỏi hộp đàn, đeo dây đàn lên vai.
Khi tôi quay lại đối mặt với mọi người, ánh mắt của mọi người đều nhìn về phía tôi. Yamazaki cầm cây đàn guitar lên, Miyajima ngồi trước đàn piano.
Fuyuki và Tsukushi giơ cao sáo trúc lên, Aina đặt đàn hòa âm lên miệng, Fuyuki cầm trống nhỏ đứng trước micro, Yui ở góc sân thượng vẫy đuôi chờ đợi buổi biểu diễn.
Sau đó, Elisa cầm micro lên, mỉm cười với tôi.
“Keisuke, chuẩn bị xong chưa?”
“Ừm.”
Tôi chắc chắn gật đầu.
Sau đó, Elisa xoay người một nửa, lại đối mặt với thành phố Misasa bị cây cối xanh bao phủ. Rin chắc chắn đang ở đâu đó trong thành phố này. Để có thể truyền đạt đến cô ấy, chúng tôi đã chọn sân thượng làm địa điểm biểu diễn.
“Dì! Xin nhờ!!”
Elisa gọi lớn về phía bồn nước trên cao. Cô Ulut đang đứng trên đó. Có vẻ như cô ấy sẽ sử dụng phép thuật khuếch đại âm thanh cho chúng tôi, đó sẽ là chiếc loa giúp âm nhạc của chúng tôi vang vọng khắp thành phố.
“Để đó cho tôi!”
Cô Ulut giơ ngón tay cái lên, đáp lại một cách hào phóng.
Lễ hội dù che của chúng tôi, tại đây, tại thời điểm này, bắt đầu——.
2
Tiếng hát vang lên, truyền đến bầu trời bị cây thiên thụ dị giới xâm chiếm.
Âm thanh chúng tôi chơi hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản nhạc.
Giọng hát của tôi cũng hòa quyện hài hòa với mọi người, nghe rất du dương.
Tôi không biết buổi hòa nhạc này sẽ trở thành chìa khóa thuyết phục Rin như thế nào, nhưng bây giờ chỉ cần nỗ lực phát huy những thành quả luyện tập không ngừng nghỉ.
Đàn piano và sáo trúc, đàn guitar và đàn hòa âm, cộng thêm trống nhỏ. Mặc dù chúng tôi chỉ là một ban nhạc mới thành lập cách đây hai tuần, nhưng âm thanh của chúng tôi thông qua bản nhạc do Fuyuki chuyển soạn đã hòa quyện xuất sắc, hỗ trợ lẫn nhau.
Và buổi hòa nhạc khiến ngay cả bản thân tôi cũng say mê, được nâng lên bởi giọng hát của Elisa theo nhịp trống nhỏ của Fuyuki, vang lên tận trời cao.
Con đường phía trước của đêm, mặt trời không mọc không thấy ngày mai
Con đường phía trước của tháng, cùng sao trời mà chia lìa ngày hôm qua
Con đường chia tay và bước chân xa dần
Con đường giao nhau và tiếng bước chân nặng nề
Gần đây cậu lại xa vời, xa xôi cậu lại gần gũi
Cậu khóc, ta không nỡ khóc
Cậu cười, ta cùng cười
Bài hát này rất giống nhưng lại không giống với bài hát Elisa từng hát cho Mio. Giai điệu cơ bản là giống nhau, nhưng cách phối khí và lời bài hát lại khác nhau. Elisa đã chèn vào bài hát này những tình cảm muốn truyền đạt đến rất nhiều người, bao gồm cả Rin.
Xung quanh là khu rừng bị cây cối xanh bao phủ. Nhìn quanh, chỉ có Yui và cô Ulut là khán giả.
Nhưng Rin nhất định đang nghe bài hát này ở đâu đó. Chỉ với ba khán giả này, tiếng hát đã tràn đầy sức sống. Khi luyện tập hoàn toàn không thể so sánh được, nó đã trở thành thứ lay động tâm hồn.
Phía trước cậu, đến nơi chưa thấy đường chân trời
Phía trước ta, dấu chân khắc ghi không bao giờ biến mất
Lời thì thầm và khuôn mặt khóc nức nở
Lời nói chạm vào nhau và nụ cười nhìn nhau
Ta của ngày hôm qua thật xa xôi, ta của ngày mai cũng rất xa xôi
Cậu khóc, ta không thể khóc
Cậu cười, ta lại khóc
Thời gian kỳ diệu đến hồi kết thúc.
Tiếng hát để lại dư âm rồi chấm dứt, nốt nhạc cuối cùng mà tôi chơi cũng tan biến vào bầu trời.
Sự tĩnh lặng bao trùm xung quanh. Ở đây không có khán đài, cũng không có tiếng reo hò. Nhưng tôi cảm nhận rõ ràng, chúng tôi đã hoàn thành buổi hòa nhạc tuyệt vời nhất từ trước đến nay.
Tôi nhìn quanh khuôn mặt mọi người, khuôn mặt tôi tràn đầy vẻ thích thú. Khuôn mặt của mọi người lúc này chắc chắn cũng giống như tôi.
Lúc này, Elisa gọi lớn về phía bầu trời:
“Rin! Cậu có nghe thấy không?”
Cô Ulut chắc hẳn vẫn đang duy trì việc khuếch đại sóng âm, giọng nói của Elisa vang vọng khắp trời.
“Tôi muốn mời cậu tham gia Lễ hội dù che… mặc dù cậu không muốn đến trường, nhưng đã nói muốn nghe bài hát của chúng tôi phải không! Lúc đó cậu chắc chắn cho rằng bài hát của chúng tôi sẽ rất hay, nên mới nói muốn nghe!”
Elisa cố gắng hết sức thuyết phục.
“——Cảm giác thế nào? Bài hát của chúng tôi có vượt quá mong đợi của cậu không? Nếu có một chút vượt quá mong đợi, mang lại hạnh phúc cho cậu, thì hãy xuất hiện trước mặt chúng tôi đi!! Xin cậu, mong cậu hãy nghe tôi nói thêm một lần nữa!!”
Giọng nói của Elisa bị các tòa nhà và núi đồi ở xa vọng lại, biến thành tiếng vang.
Khi tiếng vang sắp biến mất, những cây cối xung quanh trường học đột nhiên thay đổi.
Cùng với tiếng động như động đất, hàng chục cây cối quấn quýt nhau sinh trưởng, biến thành một cây đại thụ, chiều cao trong nháy mắt đã vượt quá nóc nhà trường.
“Oa, sao… sao lại thế này?”
“Cây… cây nó…”
Yamazaki và Miyajima đối mặt với hiện tượng trước mắt, kinh ngạc trợn tròn mắt.
Họ nhìn những cành lá che khuất đầu mình, căng thẳng đến nỗi toàn thân co rúm lại.
“——Rin, cậu đến rồi.”
Nhưng chỉ có Elisa không biểu hiện sợ hãi, bước lên một bước. Ánh mắt cô ấy nhìn thẳng vào cô gái đang ngồi trên một cành cây to.
Rin xuất hiện một cách thần bí, dùng đôi mắt phát ra ánh sáng xanh nhạt nhìn xuống chúng tôi.
“Chị Elisa, bài hát của các chị… thật tuyệt vời. Nói là vượt quá mong đợi thì… việc các chị hát cho tôi nghe đã khiến tôi hết hồn rồi. Tôi giật mình… nhưng lòng lại ấm áp lạ thường. Ngoài việc nghe bé Yuu hát… đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác như vậy.”
Chúng tôi nghe thấy tiếng chuông nhỏ. Giọng nói của cô bé rất khẽ, nếu không phải xung quanh yên tĩnh hẳn sẽ không nghe thấy.
“鈴 (Rin), cảm ơn em. Những nỗ lực của chúng ta không uổng phí nhỉ.”
Elisa vui vẻ cười, nhưng Rin lại siết chặt ngực và nói với chúng tôi:
“Nhưng mà—tôi sẽ không đưa cái này cho các chị.”
Bên dưới lòng bàn tay cô bé hẳn là chiếc lông vũ đó, nguồn gốc của sức mạnh gây ra tất cả hiện tượng này…
“Chẳng phải đã nói rồi sao? Tôi chỉ muốn nói chuyện với em thêm một lần nữa thôi, không có ý định cướp đoạt gì đâu.”
Elisa quả nhiên vẫn muốn thuyết phục cô bé. Nhưng, hiện tại và trước kia có gì khác biệt… Ước nguyện của Rin là muốn mọi người được hạnh phúc, chúng tôi không có một chút cơ hội nào để bác bỏ cô ấy.
“Nói chuyện… nói chuyện gì?”
“Nói chuyện về hạnh phúc.”
Elisa trả lời xong, Rin lại nghiêm mặt lại:
“Chị Elisa cũng giống như anh Kige, nói rằng hạnh phúc trong giấc mơ là vô nghĩa sao?”
“—Không phải đâu. Bất kể dưới hình thức nào, có được thứ mình muốn đều là điều đáng vui mừng, và cũng có thể cảm nhận được hạnh phúc mà.”
Elisa lại đồng tình với quan điểm của Rin.
“Chị Elisa cũng hiểu tôi…”
Khuôn mặt Rin thả lỏng, nhưng Elisa lại lắc đầu.
“Nhưng mà Rin à, hạnh phúc không chỉ có vậy thôi đâu.”
“Hả?”
“Em vừa nói bài hát của chúng tôi rất hay, lòng em trở nên ấm áp, cảm nhận được hạnh phúc, đúng không?”
Rin vô cùng bối rối, nhưng vẫn gật đầu.
“Đó là thứ em muốn có? Là bài hát em tưởng tượng ra sao? Hạnh phúc này có nằm trong mong đợi của em không?”
Câu hỏi lần này, cô bé không thể gật đầu.
“—Chắc chắn là không rồi. Em hoàn toàn không nghĩ chúng tôi sẽ bắt đầu chơi nhạc, cũng không tưởng tượng được chúng tôi sẽ hát bài hát như thế nào. Nhưng… em đã nhận được hạnh phúc. Đúng không?”
“Cái này…”
“Rin, hạnh phúc nằm ngoài thế giới do chính tâm hồn em vẽ nên, là thứ không thể có được trong giấc mơ. Giam mọi người trong thế giới lạnh lẽo đó, em thấy tốt sao?”
Vẻ mặt bướng bỉnh của Rin bắt đầu lung lay.
“Nhưng mà… mọi người đều hài lòng với hạnh phúc hiện tại mà. Có được thứ mình muốn thì sẽ không còn buồn nữa. Như vậy là không được sao?”
“Vậy thì ta hỏi em. Rin, cho đến giờ phút này điều khiến em cảm thấy hạnh phúc nhất là gì?”
Trước câu hỏi của Elisa, Rin không chút do dự trả lời:
“Là khi mới đến viện phúc lợi, bé Yuu đã hát cho tôi nghe… và trở thành người bạn đầu tiên của tôi!”
Rin không nói đó là việc cô bé hiện tại đã sáng mắt, nhưng rõ ràng đó là ước nguyện mãnh liệt mà cô bé đã thực hiện được.
“Đó là điều em đã cầu nguyện trước đây sao?”
Elisa tiếp tục hỏi, Rin nín thở và nói:
“…Tôi đã nghĩ đến việc kết bạn. Nhưng, lúc đó tôi chưa quen Yuu. Bởi vì, đó là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện.”
Nghe được câu trả lời này, Elisa dịu dàng nói với cô bé:
“Rin à, lúc đó em chưa quen Yuu (Yuuya), nhưng đã mơ ước được kết bạn… người xuất hiện trong giấc mơ không phải là cô ấy đúng không? Trong giấc mơ không có cuộc gặp gỡ. Cảm giác hạnh phúc mà em đã trải qua, cuộc gặp gỡ tình cờ đó, những người đã biến thành cây không thể cảm nhận được nữa.”
“A…”
Cả người Rin run lên.
“Rin, hãy trả lại hạnh phúc từ những cuộc gặp gỡ tình cờ đó cho mọi người đi.”
“…Ư… nhưng mà… nhưng mà!”
Rin nức nở, nước mắt lưng tròng. Cô bé hẳn đã hiểu đúng ý nghĩa mà Elisa muốn truyền đạt. Chính vì thế, Rin hiện tại không biết phải làm sao.
“Không cần thần linh… không, không cần một mình em Rin thay mặt mọi người thực hiện ước nguyện. Em không mạnh mẽ đến vậy, và chúng ta cũng không yếu đuối đến mức đó đâu.”
“—Nhưng mà, vẫn còn một số ước nguyện không thể nào thực hiện được! Những ước nguyện không dựa vào Thượng đế thì phải làm sao! Chị Elisa, chị không hiểu được sự tuyệt vọng của mọi người nên mới có thể nói ra những lời đó!”
“Tôi… quả thật không thể hoàn toàn hiểu được tình cảm của các em Rin. Nhưng, người khiến những người tuyệt vọng lại nở nụ cười, mang hạnh phúc đến cho họ—không phải là thần linh nào đó, mà chính là những con người bình thường, dễ dàng bắt gặp xung quanh chúng ta, phải không?”
Nụ cười mà Elisa nở ra lúc này, khiến tôi thấy được bóng dáng của ca sĩ Yuuya.
“Bé… Yuu?”
Cảm giác của Rin hẳn cũng giống tôi.
“Rin, đừng dựa dẫm vào thần linh, em chính là người có thể mang lại hạnh phúc cho người khác.”
Câu nói này chính là cú đẩy cuối cùng.
“—Ư ư… Ư a a a a a a a a a a a a a!”
Ước nguyện của mọi người phải do chính họ thực hiện, phải tự mình thực hiện. Không nghi ngờ gì nữa, chính suy nghĩ đó đã giúp Rin gồng mình đến giờ phút này. Và giờ đây, Rin như đập nước vỡ bờ mà khóc nức nở.
“Rin… có thể giúp những người đã biến thành cây trở lại hình dạng ban đầu không?”
Elisa dịu dàng hỏi.
“…Ư ư………………………… Ừm—”
Rin khóc và gật đầu với Elisa.
Thấy cảnh này, tôi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù tất cả các vấn đề vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, nhưng dù sao thì thành phố cũng có thể trở lại như cũ rồi.
Elisa vẫy tay với Rin, để cô bé xuống khỏi cây.
“Hạnh phúc từ những cuộc gặp gỡ tình cờ, ha.”
Tôi lẩm bẩm nhắc lại lời Elisa nói.
Gặp gỡ những người xa lạ, trải qua nhiều chuyện rồi trở thành bạn bè, và cùng nhau trải qua những khoảng thời gian hạnh phúc. Đó là trải nghiệm mà tôi đã trải qua nhiều lần trong vài tháng ngắn ngủi này.
Trước khi gặp gỡ, chúng ta hoàn toàn không thể tưởng tượng được tương lai nào đang chờ đợi chúng ta. Cái gọi là người khác thực sự rất quan trọng, có thể dễ dàng thay đổi cuộc đời bạn.
“Người mang đến sự thay đổi lớn nhất cho thế giới của tôi, chắc chắn là Elisa…”
Thật là một người tuyệt vời.
Tôi mỉm cười, từ từ tiến lại gần Elisa. Tôi không khỏi muốn cảm ơn cô ấy.
Nhưng mà—
“—Trong thế giới đã bị phòng ngủ bao trùm mà vẫn có thể dẫn dắt đến kết cục hạnh phúc như vậy… Thật là một anh hùng tuyệt vời, Kige.”
Một giọng nói của một chàng trai trẻ vang lên từ đâu đó. Giọng nói đó giống như lời khen ngợi, lại giống như lời chế giễu.
Tôi toàn thân toát mồ hôi lạnh, toàn thân đang thả lỏng vì yên tâm bỗng trở nên căng thẳng. Tôi nhận ra, tôi nhận ra giọng nói này. Nhưng tôi không có ký ức. Điều này không thể—đây là mâu thuẫn.
“Ai đó!?”
Elisa nhìn quanh, nhưng không tìm thấy chủ nhân của giọng nói.
Bộp… bộp bộp bộp…
Nhưng biến cố đã xảy ra, xuất hiện trên cây khổng lồ—phía sau cành cây mà Rin đang ngồi.
“Hả…?”
Rin quay đầu lại, sợ hãi đến mức không thể cử động. Cô bé thậm chí còn quên cả việc khóc, hơi thở nghẹn lại.
Phía sau thân cây đường kính hơn mười mét xuất hiện một cái “đầu” khổng lồ màu xanh lá cây. Lý do gọi đó là đầu, chỉ vì ở vị trí mắt, mũi và miệng có những lỗ tương tự, những cái lỗ đó giống như hang cây tối đen không nhìn thấy đáy.
Cái miệng của nó mở ra một cách khổng lồ, phát ra tiếng kêu răng rắc. Lúc này tôi mới nhận ra, cái đầu đó được tạo nên từ chất liệu gần giống gỗ.
Cái miệng đó mở to ra. Khi tôi nghĩ đến ý nghĩa của hành động này, thì đã quá muộn rồi.
—Bùm!
Thậm chí không có thời gian để kêu la.
Hoàn toàn không có cơ hội nào.
Hình ảnh của Aya cùng với thân cây phía dưới cô ấy bị móc ra cùng một lúc.
“Gì…”
Đầu óc tôi trở nên trống rỗng.
“Lừa… người… Rin?”
Đối mặt với cảnh tượng trước mắt, Elisa ngơ ngác.
Người khổng lồ màu xanh lá cây nhìn xuống chúng tôi bằng ánh mắt khinh thường, xuất hiện từ phía sau thân cây. Vẻ ngoài của hắn, giống như một cái cây cố gắng biến thành người. Chất liệu toàn thân hắn gần giống thân cây, đầu và thân màu xanh lá cây, hai cánh tay và thân dưới màu nâu, cho người ta cảm giác chính là cây cối.
Cổ họng người cây khẽ rung động.
Hắn vừa rồi, đã nuốt chửng thứ gì đó. Nuốt chửng cái gì—?
“Này… đùa giỡn cái gì… đùa giỡn cái gì vậy a a a!!”
Tình cảm bùng nổ. Tôi xác nhận đó chính là kẻ thù!
Tôi giữ chặt cánh tay phải run rẩy, chuẩn bị tụng niệm <Ngôn ngữ Hình thức>.
“Gù a o a o a o a o a o a o a o a o a o!!”
Nhưng người cây lại gầm thét, tiếng gầm thét lớn đến mức át đi tiếng gào của tôi, và nhảy từ trên cây xuống mái nhà nơi chúng tôi đang ở. Sau đó, hắn còn vung mạnh cánh tay, định nghiền nát chúng tôi.
Phép thuật của tôi cần phải tụng niệm bằng lời nói, tôi rất rõ ràng là không kịp.
Elisa vẫn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc, ngây người nhìn người cây rơi xuống phía chúng tôi.
“Khiên Bảo Vệ (Heart Armour)!”
Nhưng Miyu đã tạo ra một chiếc khiên hình bánh xe trên đầu chúng tôi.
“Shura, thay thế tụng niệm!!”
Cô Ulut cũng nhảy xuống từ trên tháp nước, nhảy xuống trước người gỗ.
“—Gió Sao Ngưng Đọng (Revier Wind)!”
Điều hòa không khí phía trước cô Ulut chuyển sang màu xám hình cầu. Những chiếc lá rơi xuống cùng với người gỗ vừa bị lĩnh vực đó nuốt chửng thì đột nhiên ngừng lại, giống như thời gian ngừng trôi vậy.
“A o a o a o a o a o a o a o a o a o!!”
Người cây vung cánh tay, nghiền nát chiếc khiên hình bánh xe, và đập mạnh vào quả cầu màu xám mà cô Ulut tạo ra.
Rắc rắc—!
Không gian phát ra âm thanh khó chịu.
Mặc dù không bị phá hủy như chiếc khiên hình bánh xe, nhưng quả cầu bị nắm đấm của người gỗ đập lõm vào, dần dần bị biến dạng.
“Thậm chí cả bức tường thời gian cố định cũng có thể nghiền nát!? Mọi người mau chạy đi!!”
Khuôn mặt cô Ulut hiện lên vẻ tuyệt vọng, hét lớn. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng tôi nghe thấy câu nói đó, nắm đấm của người gỗ đã nhắm vào bức tường cùng với cô Ulut, đập xuống mái nhà.
Ầm!!
Cú sốc làm rung chuyển toàn bộ trường học, bụi mù mịt.
Tôi không chịu nổi sức gió mà bị thổi bay ra ngoài, đập mạnh vào lưới bảo vệ trên mái nhà, ho dữ dội. Toàn thân tôi bị mắc kẹt trong lưới bảo vệ, cố gắng hết sức không ngã xuống, rồi ngẩng mặt lên.
Sau đó, cảnh tượng trước mắt khiến tôi toàn thân run rẩy.
Mái nhà bị mở một cái lỗ lớn. Ngay tại vị trí của cây đàn piano, ở gần đó là Miyajima, Yamazaki, Fuyukami, Akenami, Tsu… và cả Yui nữa, đều biến mất. Và cũng không thấy cô Ulut đã hứng chịu cú đấm trực tiếp.
Là đã rơi xuống dưới… hay là—
Khốn kiếp… đùa gì vậy, đùa gì vậy chứ!!
Tôi muốn lập tức đi xem, nhưng người cây đang đứng bên cạnh lỗ hổng.
Elisa bị thổi bay sang cùng một phía với tôi, ngã xuống gần đó. Có lẽ là nơi va chạm không tốt lắm, cô ấy nhắm mắt lại, miệng rên rỉ. Tôi thấy Miyu bị thổi bay sang lưới bảo vệ đối diện, đang lảo đảo chuẩn bị đứng dậy.
Phải nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái—
Đối mặt với đối thủ như vậy, tuyệt đối không thể giữ lại bất cứ gì. Tôi tụng niệm phép thuật mạnh nhất mà tôi hiện có.
“Trái tim nuốt chửng tất cả, khe hở của thế giới, chặn đứng ngôi sao của chiếc răng, giam cầm bầu trời xanh của ngục trời.”
Người cây rút cánh tay đang cắm xuống đất ra, nhìn quanh.
“Đói khát, hung dữ, điên cuồng, ma tính tham lam không bao giờ biết đủ.”
Xung quanh người cây vẫn còn đầy bụi đất, dường như vì vậy mà chưa phát hiện ra mục tiêu tiếp theo.
“Rừng sâu tối tăm, ôm ấp khoảng trống vô tận. Khao khát ánh sáng thiếu thốn!”
Nhanh lên, nhanh lên! Tôi cần sức mạnh để bảo vệ!
“Dưới ánh trăng nhìn lên trời, từ lòng đất nhìn về phía các vì sao! Vượt qua mặt trăng, tỏa ra ánh sáng xanh lam trên đỉnh trời!”
<Ngôn ngữ Hình thức> cuối cùng cũng hoàn thành.
Hẳn là đã phản ứng lại với giọng nói của tôi, người cây xoay người, quay về phía tôi.
Tốt lắm, đến đây đi! Tôi sẽ là đối thủ của ngươi! Tôi sẽ dùng cánh tay này để lấy lại Rin!
“—Sao Thiên Lang (Sirius)!!”
Toàn bộ cánh tay phải của tôi bị ánh sáng xanh bao trùm, ánh sáng biến thành đầu sói, ánh sáng tràn ngập từ vai về phía sau như đuôi sao chổi tỏa ra.
Tôi giải phóng ánh sáng rực rỡ như vậy, nhưng người cây lại rời mắt khỏi tôi, nhìn về phía khác.
Ở đó là Miyu đang dựa vào lưới bảo vệ, chuẩn bị đứng dậy.
“Này! Đối thủ của ngươi là—”
“Bạn a o a o a o a o a o a o a o a o a o a o tháng a a a a a a a a a a a a a a!!”
Khác với tiếng gầm gừ vô nghĩa lúc nãy.
Người cây hét lên tên của Miyu bằng giọng đầy giận dữ và thù hận.
—!
Tôi nảy sinh cảm giác nguy hiểm, phun ra ánh sáng về phía sau, tăng tốc lao về phía người cây.
Nhưng người cây lại lao về phía Miyu với tốc độ nhanh nhẹn trái ngược với thân hình đồ sộ đó.
Cú táp của tôi đã hụt, và nắm đấm của người cây đã đánh bay Miyu cùng với lưới bảo vệ khỏi mái nhà.
Người cây không hề giảm tốc độ, trực tiếp rơi xuống mặt đất đã biến thành biển cây cùng với Miyu.
“Miyu!?”
Tôi vội vàng muốn đuổi theo, nhưng giọng nói đó lại vang lên.
“Nếu em muốn đuổi theo cô ta, thì tôi sẽ trực tiếp mang Elisa đi. Cái này em cũng không quan tâm sao?”
Tôi quay người lại. Không biết từ lúc nào, thân cây khổng lồ đã mọc ra một cành cây to lớn, giống như đã mở ra một con đường dẫn đến mái nhà của trường học. Một chàng trai tóc vàng đi dọc theo cành cây. Anh ta từ từ tiến về phía trước, chậm rãi tiến lại gần chúng tôi.
Chàng trai mặc bộ áo choàng tu sĩ sang trọng viền, đôi mắt màu xanh lá cây tỏa sáng rực rỡ, trên khuôn mặt—nụ cười nhạt.
“Lâu rồi không gặp, Kige.”
Giọng nói của chàng trai thân thiện, nhưng trong mắt lại toát ra ánh sáng lạnh lùng, gọi tên tôi.
Ngay lúc này, dây leo đã che phủ ký ức trước đây rụng xuống.
Biết rồi, biết rồi, tôi quen anh ta—nhớ ra rồi!
Anh ta là viện trưởng viện phúc lợi, người đã đưa Tsu đến nhà thờ, cũng là thủ phạm đứng sau loạt sự kiện ở Liên Đại của 8 tháng Tám—thủ lĩnh của <Tập Hợp>!
<Tên Chim> là <Gà Trống Đỏ (Vidofnir)>. Tôi từng một mình thách đấu với anh ta, nhưng lại bất lực bị cướp mất ký ức.
Tôi nắm chặt bàn tay phải được bao bọc bởi ánh sáng xanh, che chắn cho Elisa đang ngã xuống. Elisa rên rỉ và từ từ mở mắt ra, nhưng có vẻ không thể cử động ngay lập tức.
Tôi phải bảo vệ cô ấy—.
Những lời anh ta nói, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận.
‘Đến giờ, Elisa sẽ thuộc về tôi.’
Tôi sẽ không để anh ta đạt được mục đích, tuyệt đối sẽ không để anh ta cướp Elisa!
Tôi nghiến chặt răng, ép tên của chàng trai ra.
“—Enoch!”
Đó là “kẻ thù” mà dù thế nào cũng tuyệt đối không thể thua.
3
“Sao rồi, Kige? Cuộc sống thường nhật cuối cùng có vui vẻ không?”
Enoch nhảy xuống cành cây, đáp xuống mái nhà và hỏi tôi. Nhưng tâm trạng tôi vẫn chưa bình tĩnh đến mức có thể trả lời câu hỏi kiểu đó của anh ta.
“—Tất cả những điều này, đều là do anh âm thầm thao túng sao?”
Vì vậy, tôi bỏ qua câu hỏi của Enoch, thẳng thắn hỏi. Enoch không khó chịu, mà cười lên.
“Đúng vậy, người đã giao mảnh vỡ <Giới Hình Thành> cho Rin chính là tôi. Tên cư ngụ trong chiếc lông vũ đó là <Người Đại Diện Không Chỗ (Dobiel)>. Tinh thần của Rin luôn tìm kiếm thần linh, là một chiếc bình chứa đủ khả năng tiếp nhận mảnh vỡ đó.”
“Thế thì tại sao… tại sao lại để Rin bị con quái vật đó ăn mất!?”
Tôi gầm lên, nhưng Enoch lại thờ ơ trả lời:
“Bởi vì Rin đã bị những lời ngon ngọt của các người lừa gạt, muốn từ bỏ mảnh vỡ. Vì vậy nên đã để Liên Đại hấp thụ.”
“Liên… Đại?”
Trong lời nói của Enoch tự nhiên lại xen lẫn vật lạ. Tôi mất vài giây mới hiểu được ý nghĩa trong đó.
“Chẳng lẽ, con quái vật cây đó chính là… Liên Đại?”
Liên Đại của tháng 8—người đã giết chết cha mẹ của Miyu, và từng cấu kết với <Tập Hợp> để ám sát Miyu. Mà anh ta lại biến thành bộ dạng này—
“Tôi cũng đã đưa thiên thần cho hắn. Hắn có thể chất và tinh thần mạnh mẽ, vì vậy tôi đã giao mảnh vỡ <Người Chi Phối Thế Giới Đêm (Sraosha)> cho hắn… nhưng kết quả thì các người cũng thấy rồi. Thể xác hắn phình to, còn mất đi lý trí.”
“Vì vậy nên mới đối với Miyu…”
Lý do hắn ta không nhìn tôi mà trực tiếp lao vào Miyu đã được làm rõ.
“Hình như là vậy, ký ức và tình cảm dường như còn sót lại một phần. Tôi thấy ngược lại, Liên Đại chính là nhờ vào sự ám ảnh với cô ấy mà mới duy trì được thân thể. Việc biến thành phố này thành thế giới khác, không phải dựa vào sức mạnh của một mình Rin, mà là sức mạnh của “ba người” chúng ta.”
“Ba người…?”
Có thể đoán được là ai, nhưng tôi vẫn hỏi lại.
Enoch vẫn cười, từ từ đặt tay lên ngực mình.
“Kige, trước đây tôi chưa từng nói cho cậu biết tên của thân thể này. Tên mảnh vỡ trong người tôi là <Người Thông Báo Cánh Xanh (Jibril)>.”
Nói xong, Enoch chỉ về phía cây cổ thụ mọc ngược trên bầu trời.
“Kết hợp sức mạnh của ba người chúng ta, đang dần dần hiện thực hóa chính <Giới Hình Thành>—chiếc bình chứa có số mệnh thực sự <Người Bảo Vệ Thiên Đường (Gabriel)>… bằng cách sử dụng vùng đất đã được tẩy rửa làm trung gian.”
Enoch nhìn về phía rìa thành phố. Ở đó có chiến trường trước đây—ngọn núi hình vòng khổng lồ. Không ngờ đất cát biến mất lại được sử dụng để hiện thực hóa cây trời.
“Được rồi, hiện tại có thể hiểu rồi chứ? <Người Bảo Vệ Thiên Đường> một khi xuất hiện, sẽ trở thành chiếc răng xé toạc <Ngục Trời> từ bên trong. Sử dụng thiên thần để phá vỡ bức tường, đó chính là mục tiêu của <Tập Hợp>, là nguyện vọng ngàn năm của chúng ta—nhưng những việc đó đối với tôi thì không quan trọng.”
Đến bước này, Enoch lại nói như thể không liên quan đến mình. Anh ta đột nhiên lại muốn nói gì đó.
Xung quanh trường học vang lên những tiếng động giống như động đất. Miyu và Liên Đại có lẽ vẫn đang chiến đấu. Tôi rất muốn đi giúp, nhưng không thể rút lui. Tôi cũng không có cơ hội để xác nhận Yamazaki và những người khác không thấy đâu có an toàn hay không.
“Vừa rồi là nguyện vọng mà <Gà Trống Đỏ> của “thế hệ trước” đã ấp ủ. Tôi không quan tâm đến những chuyện đó. À, đúng rồi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu với Elisa đâu. Tôi là Enoch Kater, thủ lĩnh của <Tập Hợp>.”
Enoch rời mắt khỏi tôi và hướng về phía Elisa, nói. Elisa hẳn là đã nghe chúng tôi nói chuyện từ trước đến nay, cô ấy với vẻ mặt dữ tợn từ từ đứng dậy.
“Anh chính là thủ lĩnh của <Tập Hợp>… nhưng anh lại nói không quan tâm đến nguyện vọng của tổ chức?”
“Đúng vậy, tình hình phía sau thì nói dài dòng lắm, tóm lại tôi khác với thủ lĩnh trước đây, và sự khác biệt là không thể phủ nhận, mang tính quyết định. Thậm chí có thể nói, tôi chính là <Gà Trống Đỏ> nhưng lại không phải là <Gà Trống Đỏ>.”
Enoch nở nụ cười cay đắng như thương hại.
“Vậy thì, tại sao anh còn làm như vậy! Còn kéo cả Rin vào nữa!!”
Elisa không kiềm chế được mà gào lên, hét lớn.
“Rin khao khát thần linh, luôn cầu nguyện, vì vậy tôi đã đưa thần linh cho cô ấy, tuyệt đối không phải là đơn phương kéo cô ấy vào. Rin không phải đã sử dụng sức mạnh mà mình có được sao?”
“Cái này…”
Elisa không nói nên lời. Enoch tiếp tục nói với Elisa:
“Tôi cũng vậy, chỉ là dùng kế hoạch của <Tập Hợp> như một phương tiện mà thôi. Điều này là để thực hiện—ước nguyện của tôi.”
“Ước nguyện… ước nguyện gì?”
Lúc này, Enoch nhìn về phía tôi.
“Loại bỏ sự bất bình đẳng của phép màu.”
Ánh mắt anh ta tối đen, không nhìn thấy đáy. Toàn thân tôi nổi da gà, sau một lúc mới nhận ra đây là sự sợ hãi.
Tình huống gì—sự căm ghét lúc nãy.
“Phép màu, bất bình đẳng?”
Elisa lặp lại như vẹt. Enoch cười và quay sang cô ấy.
“Đúng như nghĩa đen. Tôi đã trải qua một cuộc đời khá bất hạnh, nhưng cũng chỉ bất hạnh đến thế thôi, còn nhiều người bất hạnh hơn tôi nữa. Nhưng ít nhất, những bất hạnh tôi đã trải nghiệm đủ để tôi tuyệt vọng tột cùng với thế giới này. Tôi luôn sống trong tuyệt vọng. Nhưng tôi rất rõ ràng, Thượng đế là có thật.”
Khuôn mặt của Enoch méo mó đau đớn.
“Cái này thì thôi vậy. Dù Thượng đế có tồn tại, nếu không ban cho bất cứ ai điều ước nào thì cũng công bằng. Nhưng mà… lại thực sự có những người được Thượng đế ban phúc, những người được chọn.”
“……Anh nói về các pháp sư sao? Là chúng tôi, những người trên Chiếc Phương Chu –”
Elisa hỏi, nhưng Enoch lắc đầu.
“Không phải, ma thuật loại này trước hiện thực chẳng khác nào trứng chọi đá, dù sức mạnh lớn nhưng không phải phép màu. Những người được chọn mà tôi nói đến, là những người có thể bóp méo cả vận mệnh, lật đổ cả bất hạnh. Họ có thể trong tiềm thức điều khiển thế giới theo hướng mình muốn, là những pháp sư thực sự.”
“Loại người đó, làm sao có thể tồn tại…”
“Sao lại không tồn tại! Chính là người bên cạnh cậu mà!”
Khoé môi Enoch cong lên, cười… đồng thời chỉ vào tôi.
“Hả…? Tôi?”
Tôi vô cùng bối rối.
“Đúng vậy! Kigen, cậu giống như những anh hùng lưu danh sử sách. Cậu được thế giới ưu ái, chỉ bằng sức lực của một mình cậu mà biến những điều căn bản không thể làm được thành hiện thực. Kéo sự ngẫu nhiên về phía mình, giành chiến thắng kỳ diệu! Thực tế, cho đến nay cậu không phải luôn như vậy sao?”
“……Tôi không chỉ dựa vào sức mình, mà là nhờ có sức mạnh của mọi người. Hơn nữa anh cứ nói xem, tại sao lại là tôi gây ra những phép màu như vậy?”
Tất cả các trận chiến của tôi cho đến nay đều vô cùng nguy hiểm, nhưng tôi không cho rằng đó là do một loại sức mạnh khó hiểu nào đó.
Nhưng Enoch không hề cạn lời, ngược lại tuyên bố rõ ràng:
“Đó là bởi vì, cậu kết nối với <Ngục Thiên>.”
“——Với <Ngục Thiên>?”
Tôi nhìn cánh tay phải của mình.
“Vị thống trị của <Giới Vật Chất (Malkuth)> hiện nay không phải là <Thiên Sứ Vương>, mà là <Ngục Thiên>. Vì vậy, người kết nối với <Ngục Thiên> bằng <Kênh> trong tiềm thức sẽ điều khiển quy luật thế giới. Sức mạnh mà những người sở hữu nhân tố <Thiên Sứ Vương> có được chỉ là tàn dư của nó.”
Tôi nhớ là đã nghe nói, những người sở hữu nhân tố <Thiên Sứ Vương> có thể khiến vận mệnh trở thành đồng minh của mình. Nhưng, họ không ngoại lệ, tất cả đều bị cướp đi mạng sống, không thể tránh khỏi cái chết. Người còn sống sót chỉ có Meio, và cô ấy lại là người tôi muốn cứu. Nhưng, có một chỗ không hợp lý.
“……Anh khoan đã, đừng tự nói một mình. Nhưng tôi cũng có người không cứu được (Yuya), đâu phải toàn là phép màu!”
Chuyện đó tôi không bao giờ quên được. Nếu nói tôi có thể tạo ra phép màu, thì tại sao vào lúc đó tôi lại chỉ có thể đứng nhìn.
Nhưng Enoch vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đó.
“Bởi vì lúc đó sự kết nối của cậu với <Ngục Thiên> chưa sâu sắc, nên có một số mạng sống không thể cứu được bằng sự ngẫu nhiên. Nhưng kể từ khi trải qua trận chiến với <Thiên Sứ Vương>, cậu đã khống chế <Ma Lang>, tình hình hẳn sẽ khác. Hãy nhớ lại xem.”
Tôi không làm theo lời Enoch, nhưng những chuyện xảy ra sau sự kiện Harry Wright tự nhiên hiện lên trong đầu tôi.
Ca phẫu thuật của Meio, sự náo động ở thành phố Nepo, cả sự kiện ở đại học…
“Sao nào? Cho dù lâm vào khủng hoảng, cuối cùng cậu vẫn thành công đảo ngược tình thế đúng không? Cậu tuyệt đối không trở nên bất hạnh, đúng không?”
Tôi không nói nên lời.
Ca phẫu thuật tưởng chừng không thể thành công của Meio đã thành công.
Dưới lệnh của Ren, Dong bị Tsuku bắt cóc nhưng vẫn sống sót. Và điều đó là nhờ trước khi mọi chuyện xảy ra, Dong rất may mắn đã kết bạn với Tsuku.
Và… kỳ thi trước đó. Trực giác của tôi chính xác đến mức khó tin, đã tránh được đèn đỏ.
Những trường hợp chuyển biến tốt nhờ sự ngẫu nhiên thực sự rất nhiều. Nhưng—
“Thì sao chứ!”
Elisa hét lên.
“Kigen dùng sức mạnh như thế nào có liên quan gì! Nếu nói sự ngẫu nhiên trong các trận chiến trước đã khiến sự ngẫu nhiên đứng về phía chúng ta, tôi còn phải cảm ơn nữa là đằng khác!”
Nghe Elisa nói vậy, tôi cảm thấy lòng nhẹ nhõm. Có vẻ như không hay biết khi nào tôi đã bị Enoch bức đến đường cùng.
Nhưng Enoch thở dài, nói:
“——Elisa, là do cô quá tốt bụng. Sức mạnh của Kigen vốn thuộc về <Thiên Sứ Vương>. Là <Ngục Thiên> đã cướp ngôi báu của hắn. Phép màu không phải là thứ nên do một người độc chiếm, mà nên do chúng ta lấy lại, chia đều cho mọi người. Cô vốn cũng nên thuộc về phe chúng ta chứ? Cùng nhau khôi phục trật tự thế giới đi.”
Enoch đưa tay ra, hướng về phía Elisa.
“Đừng có nói đùa! Tôi không quan tâm đến sức mạnh của <Thiên Sứ Vương>! Hơn nữa, tôi không cho phép anh nói Kigen lừa đảo! Kigen luôn nỗ lực, dù bị thương tích đầy mình cũng không từ bỏ, đã cứu tôi – cứu chúng tôi! Hạnh phúc cậu ấy đạt được không lần nào là dễ dàng! Con đường vượt qua mỗi lần đều vô cùng gian nan!!”
Đối mặt với lời lẽ của Enoch, Elisa không nhượng bộ một bước nào mà hét lên.
“Là sao… cô vẫn chưa hiểu. Cô vẫn chưa biết… mùi vị của tuyệt vọng. Vì vậy cô mới có thể dung thứ cho Kigen.”
Lúc này, giọng nói của Enoch thay đổi. Ngay cả ánh mắt mang chút trìu mến khi đối diện với Elisa cũng đã trở nên lạnh lẽo.
“Thôi, điều này cũng bình thường. Bởi vì trước giờ cô luôn được Kigen cứu. Vậy thì tôi phải cho cô biết, phải để cô thấy rõ ràng tuyệt vọng là gì. Nếu không, chúng ta… sẽ không thể hiểu nhau!!”
——Rầm!
Dưới chân Elisa phát ra tiếng động lạ.
“————！？Viễn Dương chi…”
Elisa nhảy lùi lại, định tụng niệm ma thuật, nhưng cành cây đã nhanh hơn, xuyên qua bê tông mọc ra, quấn lấy toàn thân Elisa.
“Elisa!”
Tôi lập tức lao tới, định dùng cánh tay phải đã kích hoạt <Tinh Lang Thiên Đỉnh> để quét sạch những cây đó.
Nhưng ánh sáng xanh lục lóe lên ở khóe mắt.
Việc có thể tránh được đòn đánh này hầu như là nhờ bản năng. Tôi lợi dụng lực đẩy từ ánh sáng phun ra từ vai để cưỡng ép bay sang một bên, kết quả là cổ tôi bị một lưỡi dao sắc nhọn màu xanh lục cắt một vết nông.
“Ưm…”
Tôi giữ khoảng cách lấy lại tinh thần, lúc này mới thấy Enoch đang cầm một cây gậy gỗ có lưỡi dao hình trăng lưỡi liềm. Không, có lẽ dùng từ liềm sẽ chính xác hơn.
Cành cây quấn lấy Elisa biến thành một cái cây cao vài mét. Elisa dù có vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng vẫn không có dấu hiệu gì là thoát ra được.
“——Cuồng Đao Xoáy Gió ()!!”【】クラツプワール
Elisa hét lên <Từ Khởi Động> sử dụng ma thuật, nhưng không có bất kỳ thay đổi nào.
“Vô dụng thôi, Elisa. Bị thứ mang sức mạnh của Thiên Sứ tiếp xúc trực tiếp, ma thuật sẽ bị cản trở. Cô cứ ở đó xem trận chiến giữa tôi và Kigen đi.”
Enoch ngẩng đầu lên nhìn Elisa nói vậy, rồi giơ liềm lên nhìn chằm chằm vào tôi.
“Thật may cậu đã tránh được đòn đánh lúc nãy, đúng là người đồng hoá với <Ngục Thiên>. Nhưng trong thành phố này, ảnh hưởng của <Giới Hình Thành> áp đảo <Ngục Thiên>, thế giới đang đứng về phía tôi, cậu thua rồi. Đây là cục diện không thể tránh khỏi!”
——Rầm!
Trên mái nhà, vết nứt lan ra. Giống như lúc trói Elisa, cành cây cũng tấn công từ dưới chân tôi.
Nhưng chỉ cần không phải là tấn công bất ngờ, chiêu này có thể đối phó được. Tôi đã nhổ bỏ những cành cây mọc ra trước khi chân bị quấn chặt.
Bây giờ đã xác nhận, đòn tấn công <Tinh Lang Thiên Đỉnh> này có hiệu quả, khác với lúc trước <Ma Lang Tham Ăn (Devour)> ngay cả chạm vào Enoch cũng không được. Hiện giờ trên cánh tay phải của tôi đang hiện lên là ma thuật cấp cao đã tích lũy được bốn câu tụng niệm.
“Vậy thì, chiêu này thế nào?”
Enoch ở ngoài phạm vi – ở khoảng cách hoàn toàn không thể với tới tôi, vung liềm. Nhưng dấu vết màu xanh lục vẫn lưu lại trong không gian, duy trì tốc độ vung liềm bay về phía tôi.
Cây liềm không biết lấy từ đâu ra dường như giống như thanh kiếm của Elisa, đã hiện thực hoá sức mạnh của Thiên Sứ. Dùng răng của cánh tay phải để đón đỡ quả thực quá nguy hiểm.
Sau khi đưa ra phán đoán, tôi nhảy sang trái. Chỉ cần giữ khoảng cách, né tránh rất dễ dàng – tôi tưởng là như vậy.
Nhưng bên sườn lại bị đâm đau.
“——Đau!?”
Chỉ thấy đồng phục bị xé toạc một mảng lớn, máu chảy ra. Vừa nãy rõ ràng đã né tránh hoàn toàn.
“Điều này không có gì lạ, bởi vì tôi đã khiến đòn tấn công vừa rồi trúng đích, nên lưỡi dao bay ra đã thay đổi quỹ đạo trước khi trúng cậu.”
Enoch thản nhiên nói. Tôi lộ vẻ mặt khổ sở đáp lại:
“Đó chính là sức mạnh điều khiển quy luật sao…”
Cô Urut từng nói, đó là sức mạnh có thể làm được mọi thứ chỉ cần ở trong thành phố này. Điều này có nghĩa là, tôi không thể tránh được đòn tấn công.
“Đúng vậy. Lý do cậu không bị thương nặng, chắc là do sự che chở của <Ngục Thiên>. Tức là, vết thương đó chính là sự chênh lệch ảnh hưởng của <Ngục Thiên> và <Giới Hình Thành> ở đây!”
Enoch nói xong, liên tục vung liềm.
Những tàn ảnh để lại trong không gian mang theo hình thể, biến thành lưỡi dao bay về phía tôi.
“Khốn kiếp!”
Chỉ cần mắt theo kịp động tác của liềm, có thể dễ dàng tránh được đường đạn, nhưng cơ thể tôi lại liên tục bị thương.
Để ma thuật không bị tan biến vì đau đớn, ý thức của tôi tập trung vào Enoch.
Enoch không ngừng vung liềm, không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho tôi tiếp cận. Cho dù tôi né tránh thế nào cũng sẽ bị trúng, cũng không nghĩ ra cách nào để phá vỡ thế cục.
“Kigen!”
Elisa đau đớn kêu lên. Chắc hẳn bây giờ tôi đã bị thương tích đầy mình rồi.
Vết thương tuy nông, nhưng liên tục tích tụ, đau đớn đã đạt đến trạng thái bão hòa. Tôi thật sự không biết chỗ nào bị thương.
Cứ tiếp tục như vậy thì không có chút thắng lợi nào… Elisa sẽ bị cướp đi!
Sức mạnh <Thiên Sứ Vương> được coi là át chủ bài không thể sử dụng. Nếu như cô Urut nói, Elisa bị linh hồn của <Thiên Sứ Vương> xâm nhập, đến lúc đó sẽ không thể cứu vãn. Tuyệt đối không thể giao trái tim của Elisa cho Enoch.
Chỉ có tôi mới có thể làm được.
Nhưng hiện giờ phải né tránh lưỡi dao thay đổi quỹ đạo, loài người là không làm được. Đúng rồi – loài người thì không.
Trong lúc chạy tôi nhắm mắt lại một thoáng. Tôi biết làm như vậy trên chiến trường chẳng khác nào tự sát, nhưng dù sao né tránh thế nào cũng sẽ bị trúng, vậy thì cũng không sao cả.
Hiện giờ cần, là thứ không phải của loài người.
Giống như lúc trước tàn sát <Đàn Tsuku (Thrush Crowd)>, để nỗi khát khao tràn ngập tâm hồn.
Đó là ham muốn có được tất cả những thứ đã mất, những thứ sắp bị thiếu hụt. Mang theo tâm nguyện không muốn Elisa bị cướp đi, tôi hợp nhất tâm hồn mình với <Ngục Thiên>, mở mắt ra.
Giác quan được phóng đại. Thế giới xung quanh trở nên vô cùng rõ ràng, những lưỡi dao tàn ảnh bay đến được nắm bắt rõ ràng, ngay cả vị trí của những cành cây giấu dưới mái nhà cũng có thể dự đoán được thông qua sự rung động truyền đến.
Đây là giác quan vượt xa phạm vi của con người, là thế giới nhìn thấy được thông qua sự hợp nhất với <Vật thể Cao chiều>.
Tôi biết làm như vậy sẽ gây nguy hiểm cho ranh giới ý thức của bản thân. Elisa từng hết sức kéo tôi trở lại khi tôi suýt bị <Ngục Thiên> nuốt chửng.
Nhưng bây giờ, tôi không cần sức mạnh này. Nếu không, răng của tôi sẽ không với tới Enoch.
Tôi dừng bước, giơ cao cánh tay phải.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Gầm rú, phóng thích răng nanh. Cánh tay phải phát ra ánh sáng xanh trắng, ánh sáng tràn ra từ vai như ngọn lửa phun ra.
Bây giờ, tôi chính là ma thuật.
Tôi là một con sói sao, lao về phía Enoch không ngừng nghỉ.
Rầm!!
Ánh sáng từ vai bùng nổ, khiến cơ thể tôi biến thành sao băng.
Hình ảnh Enoch đến gần, đồng thời nhiều lưỡi dao lao về phía tôi, dường như muốn chặt tôi thành nghìn mảnh.
Nhưng động tác của chúng tôi lại hiểu rõ như lòng bàn tay.
Tôi dùng động tác nhỏ nhất để luồn qua khe hở giữa những lưỡi dao, ngay cả việc tránh những lưỡi dao thay đổi hướng đột ngột cũng tăng tốc độ lắc mình vào lúc ngàn cân treo sợi tóc.
Tôi tin chắc lưỡi dao đã không thể nào trúng tôi. Thế giới – giác quan của <Ngục Thiên> đã nói cho tôi biết điều đó.
“Gì—”
Trên khuôn mặt Enoch cuối cùng cũng xuất hiện sự dao động. Đối mặt với tôi đang đến gần, anh ta trực tiếp vung xuống liềm hình trăng lưỡi liềm.
Nhưng trong ý thức đang tăng tốc, động tác của anh ta thực sự quá chậm.
“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Tôi không chút thương tiếc, với quyết tâm giết chết anh ta, với quyết tâm sẽ khoét một cái lỗ lớn ở trung tâm cơ thể anh ta, vung ra răng nanh.
Có lẽ là do ranh giới bản thân đã xảy ra sự dao động, tôi không hề do dự.
Răng nanh phát ra ánh sáng xanh lam đâm xuyên qua ngực trái của Enoch.
——Rầm!!
Nhưng vào khoảnh khắc đó, ánh sáng bao quanh cánh tay phải tôi tan vỡ.
“Gì…?”
Trước mắt, bàn tay phải tôi xé rách áo choàng của Enoch, đâm vào ngực anh ta.
Nhưng, răng nanh của <Tinh Lang Thiên Đỉnh> đã không còn. Enoch nắm chặt lấy cánh tay phải đã trở lại thành cơ thể con người yếu ớt của tôi.
“……Thật đáng kinh ngạc, Kigen. Lại để bản thân đồng hoá với <Ngục Thiên>, hoá giải sự can thiệp quy luật của tôi, thực sự làm tôi rất ngạc nhiên.”
Enoch nhìn chằm chằm vào mắt tôi ở khoảng cách rất gần.
“Tại… sao…”
Tôi khó tin mà rên rỉ. Hiện giờ cánh tay phải bị nắm chặt, tôi ngay cả chạy trốn cũng không được.
“Rất đơn giản thôi, ma thuật của cậu định can thiệp vào tôi, kết quả lại bị hoá giải. Chỉ đơn giản vậy thôi.”
Tôi nghi ngờ tai mình. Cô Urut từng nói, một khi ăn phải đòn tấn công ma thuật cấp cao gần đạt đến cảnh giới phép thuật, cho dù là Thiên Sứ ngũ cũng không thể an toàn. <Tinh Lang Thiên Đỉnh> không nghi ngờ gì là ma thuật cấp cao nhưng lại hoàn toàn không có hiệu quả, hiện thực hoàn toàn khác với lời cô Urut nói. Huống chi, đối phương còn không phải là Thượng đế, chỉ là con người đang chứa đựng mảnh vỡ của Thiên Sứ.
“——Kigen, cũng như đã nói lúc nãy. Sự vật sau lưng luôn ẩn chứa bản chất, cũng giống như tôi và <Gà Trống Đỏ> khác nhau, cậu cũng không phải là anh hùng… Thiên Sứ đang ngự trị trên người chúng ta hơi khác so với tưởng tượng của cậu.”
“Đây… là… ý gì…?”
“Nói cho cậu biết cũng chẳng sao, nhưng dù sao thì cũng không liên quan gì đến cậu nữa, vẫn không nên phí lời.”
Enoch nói xong, trong đôi mắt xanh lục lóe lên ánh sáng đen tối.
“Được rồi Kigen, trò chơi đóng giả anh hùng đến đây là kết thúc.”
——Xoẹt!
Cơ thể tôi truyền đến một luồng xung kích. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, lung lay rời khỏi Enoch, ngã ngồi xuống đất.
Kỳ lạ? Tại sao tôi có thể rời khỏi Enoch được?
Cánh tay phải của tôi rõ ràng bị anh ta nắm chặt, tôi không thể nào ngã ngồi xuống đất được.
Thực tế, cánh tay phải vẫn bị Enoch nắm chặt. Chỉ có cánh tay phải – bị nắm chặt.
Tích tắc… tích tắc… trên liềm hình trăng lưỡi liềm của Enoch đang nhỏ máu.
“A… a…”
Tôi, hiểu rồi. Tôi đưa tay trái ra, lo lắng sợ hãi sờ lên vai phải.
Không còn… không còn nữa!
Cánh tay phải vốn nên nối liền với vai, không còn – căn bản không sờ được. Không, cánh tay phải vẫn còn, đang bị Enoch nắm chặt.
“Đừng aaaaaaaaaa!!”
Người hét lên thảm thiết là Elisa. Tiếng thét đó đã kéo tôi trở lại hiện thực, đau đớn trực tiếp đâm xuyên qua đỉnh đầu.
“G… ư… gaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”
Tôi không chịu được, miệng lọt ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Máu từ khe hở giữa bàn tay trái đang bịt vai chảy ra ngoài, tạo thành vũng máu dưới chân tôi.
“——Như vậy, cậu chỉ là một người bình thường tầm thường. Liềm của tôi đã chặt đứt <Ma Lang> của cậu cùng với <Kênh>. Thật tốt quá, cuối cùng cậu cũng được giải thoát khỏi tội lỗi bóp méo vận mệnh. Anh hùng tội lỗi sâu nặng đã không còn nữa.”
Nói xong, Enoch như đối xử với rác rưởi mà tiện tay ném cánh tay phải tôi đi, cánh tay phải rơi xuống bên cạnh cái hố Ren đập ra. Enoch nhìn một lúc, cuối cùng thở dài.
“Tôi tưởng rời khỏi vật chủ, <Ma Lang> sẽ hiện thực hoá… có vẻ như không phải vậy. Nếu lúc này ở đây xuất hiện, có thể tiết kiệm được rất nhiều công sức.”
Enoch cũng không hối tiếc gì mà lầm bầm sau đó, nhìn xuống tôi đang bịt vai.
“……Để mặc kệ, cậu cũng sẽ chết vì mất máu. Giúp cậu bịt vết thương cũng không sao – Elisa, cô định làm sao?”
Anh ta không hỏi tôi, mà hỏi Elisa đang bị cây trói lại.
“Còn làm sao nữa! Mau chữa trị cho Kigen đi! Kigen sẽ chết!!”
“Là sao… cô lại mong muốn chữa trị cho anh ấy như vậy sao? Nếu như vậy, khi cô mất đi hy vọng này, cô sẽ biết tuyệt vọng là gì rồi. Nếu vậy thì, tôi sẽ ở đây chờ anh ta chết.”
“Gì…”
Enoch rời khỏi bên cạnh tôi, dựa vào lưới bảo vệ.
“Đừng… đừng a! Cứu Kigen đi! Xin anh! Xin anh a!!”
Tôi duy trì ý thức mơ hồ, ôm lấy cơ thể đang lạnh dần, nghe tiếng nói của Elisa.
A… a… tôi lại để Elisa cầu xin vì tôi.
Đáng lẽ ra phải là tôi cứu Elisa chứ, làm sao có thể để cô ấy lo lắng vì tôi được.
Tôi còn phải đưa Suzu bình an vô sự từ tay Ren trở lại… tôi phải mau chóng giúp Miyuko… tôi còn phải xác nhận mọi người có an toàn không… đâu có rảnh nằm ở chỗ này ngủ chứ!
Tôi dùng sức mạnh đang dần tan biến để ép mình đứng dậy.
Enoch nhìn thấy tôi như vậy, lộ vẻ mặt thương hại.
“Kigen, hãy hiểu cho rõ. Cậu đã không còn sức mạnh đặc biệt nào nữa, chỉ là một người bình thường tầm thường. Kết cục hạnh phúc không cần gì gọi là quy ước. Cậu ngay cả một người quý trọng cũng không bảo vệ được, chỉ là một kẻ nhỏ bé bị thế giới chơi đùa—”
Nhưng lời Enoch chưa nói xong. Bởi vì, một tiếng nói sắc bén đã cắt ngang lời anh ta.
“Shula, Đại Diện Tụng Niệm – Lưu Toán Tinh Long (L?vateinn Milky-way)!!”
Mái nhà bị bật tung lên, ánh sáng trắng nuốt chửng Enoch.
Ánh sáng trắng đó biến thành cột sáng xuyên thẳng lên trời, xuyên qua rễ cây cổ thụ, thổi tan mây mù. Khi ánh sáng biến mất, trên mái nhà đã mở ra một cái hố lớn thứ hai. Những mảnh vỡ xung quanh lại bất chấp trọng lực mà bay lên.
Tôi rõ ràng cảm nhận được, thế giới đang bị một luồng khí tức khổng lồ thay đổi, cơ thể tôi không tự chủ được mà bắt đầu run rẩy.
Áp lực đó vô cùng kinh người. Một vật thể khổng lồ xuất hiện từ dưới đáy hố.
Nó có đôi cánh lớn màu trắng tinh khôi, thân hình xanh lam, cổ dài, sừng vàng, và đôi mắt xanh lam sáng rực rỡ –
Đó là sinh vật tôi chưa từng thấy bao giờ, nhưng tôi chỉ cần mở miệng là có thể nói ra những từ để miêu tả nó.
——Rồng.
Ngoài ra, không có từ nào khác có thể miêu tả nó.
“Chẳng lẽ dì… đã sử dụng Triệu Hoán (Summon)！？”
Elisa dường như hét lên thảm thiết. Triệu Hoán, sử dụng bản thân làm phương tiện hiện thực hoá <Vật thể Cao chiều>, cho đến khi bản thân đốt cháy đến kiệt sức mới có thể dừng lại, là biện pháp cuối cùng.
Ngoài Elisa, chắc chỉ có cô Urut mới có thể sử dụng ma thuật đó.
“Ù òa òa òa òa òa òa òa òa òa!!”
Rồng… Tinh Long đang gào thét. Nó dang rộng cánh trên trời, lông vũ vàng rơi xuống như bông tuyết.
Tinh Long bay lên với động tác như không có trọng lượng, di chuyển lên trên tháp nước. Có vẻ như xung quanh Tinh Long đã trở thành không gian không trọng lượng.
Đôi mắt đó nhìn thẳng lên trời. Tôi cũng nhìn theo, chỉ thấy trên cành cây cổ thụ là bóng dáng của Enoch. Áo choàng trên người anh ta bị cháy sém khắp nơi, nhưng bản thân dường như không bị thương.
“——Phù thủy của Hòm Phương Chu sao, quả quyết thật đấy,”
Xing Long lại phun ra luồng hơi thở trắng rực về phía Enoch.
Chỉ trong chớp mắt, nửa thân cây khổng lồ nơi Enoch đứng bị thổi bay.
“Nhưng mà!”
Một đường dấu vết xanh chia đôi ánh sáng trắng, Enoch giơ cao lưỡi hái hình trăng khuyết, lao xuống phía Xing Long từ khe hở của ánh sáng.
“Vẫn chưa đủ—để xem đấy!!”
Ánh lưỡi hái lóe lên.
Một bên cánh của Xing Long bị chém đứt, biến lại thành ánh sáng.
“Rù a o a o a o a o!”
Hình như cảm thấy đau đớn, Xing Long gầm lên. Thân hình khổng lồ của nó rơi xuống tháp nước, những mảnh vụn lơ lửng cũng rơi xuống đất. Lúc này tôi hiểu ra, thế giới bị Xing Long biến đổi đã được “chỉnh sửa”.
“Luật lệ bao phủ thành phố này lỏng lẻo đến vậy sao, lại dễ dàng bị một 〈Sinh vật cấp cao〉 tầm thường làm xáo trộn. Chà, con Xing Long này—so với con trong kí ức của 〈Gà Trống Đội Mũ Đỏ〉 thì có vẻ nhỏ hơn nhiều nhỉ.”
Rơi xuống mái nhà, Enoch giơ cao lưỡi hái về phía bầu trời.
Rồi sau đó, Thánh Thụ ở xa xa—những tán lá xòe ra như đôi cánh tỏa sáng rực rỡ.
Một dự cảm chẳng lành mạnh mẽ ập đến, khiến toàn thân tôi dựng tóc gáy.
“Ult, tiểu thư… mau chạy!”
Tôi mất máu nhiều, run rẩy không ngừng, nhưng vẫn cố gắng hết sức để hét lên.
Nhưng Xing Long đã mất nửa cánh, lại bị trọng lực trói buộc, không thể nhúc nhích tại chỗ.
“——Hãy diệt vong đi.”
Enoch vung xuống lưỡi hái. Đồng thời, vô số ánh sáng xanh từ Thánh Thụ tuôn xuống, hội tụ lại thành một mũi tên giữa không trung.
“Rù a o a o a o a o a o a o!”
Xing Long phun ra luồng hơi thở ánh kim để chống lại mũi tên xanh đang rơi xuống. Vụ va chạm dữ dội tạo ra sóng xung kích mạnh mẽ, cơn gió lốc đẩy tôi đến mép mái nhà.
Tôi cảm nhận rõ ràng, đó là một đòn đánh liều lĩnh tất cả.
Ánh sáng vàng và mũi tên xanh va chạm dữ dội, ánh sáng phân tán mũi tên. Nhưng ánh sáng từ Thánh Thụ ngay lập tức khôi phục lại mũi tên sắp biến mất, kết quả lại xuyên thủng hơi thở của Xing Long.
Một vệt sáng từ trời đâm thẳng xuống đất. Mũi tên xanh đâm sâu vào thân thể Xing Long.
“Rù í í í í í í í í!”
Xing Long phát ra tiếng kêu gào thảm thiết như sắp chết, bị đóng đinh trên mái nhà. Toàn thân Xing Long mất đi sức mạnh, ngã xuống đất.
“Cô… cô dì!?”
Elisa gọi lớn, nhưng Xing Long vẫn không nhúc nhích.
“——Vô ích thôi, Xing Long đã bị Mũi Tên Luật Lệ xuyên thủng, không lâu nữa sẽ hóa thành bụi đất.”
Enoch tuyên bố lạnh lùng, rồi nhìn xuống biển cây từ trên mái nhà.
“Bên đó hình như cũng kết thúc rồi.”
Cùng với câu nói đó, mặt đất rung chuyển dữ dội. Một thứ gì đó từ dưới nhà trường nhảy dựng lên, rồi bóng tối bao trùm lấy đầu tôi đang không thể đứng vững.
Người khổng lồ cây đáp xuống cạnh Enoch. Mái nhà đã tả tơi càng bị vỡ vụn sụp đổ dưới sức mạnh đó.
“M…i…y…u…!”
Miệng tôi nói không nên lời, gọi tên cô ấy.
Ở đó, có một người mặc đồng phục nhuốm đỏ máu, chân bị vặn theo hướng kì quái, cánh tay cũng bị xé rách. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Yuuki Miyū, người mà tôi tuyệt đối không thể mất.
“Miyū… Miyū!?”
Elisa khóc lóc gọi tên cô gái đã bất động. Nhưng cô gái không phản ứng, thậm chí không biết còn sống hay không.
Tôi buông tay khỏi vết thương, dùng cánh tay trái chống đỡ thân thể, dồn sức vào đôi chân đang run rẩy, đứng dậy.
“Trong tình huống này, cậu không làm được gì đâu, Kiige. Cậu, người không còn là anh hùng nữa, không thể lật đổ bất hạnh.”
Enoch nhìn tôi, giọng điệu thản nhiên.
“…………”
Tôi không trả lời. Tôi không còn sức để phản bác. Tôi nghiến chặt răng, dồn toàn bộ sức lực vào một mục tiêu.
Không buông tay, không buông tay, tuyệt đối không buông tay.
Không có sức mạnh sao? Tôi đương nhiên biết.
Không phải anh hùng sao? Còn cần cậu nói nữa à.
Nhưng mà—nhưng mà—.
Những thứ đó, tất cả những thứ đó, đều không liên quan.
Để những thứ khó khăn lắm mới nắm giữ không bị rời xa tôi một lần nữa, tôi phải hành động. Chỉ vì mục đích này, tôi phải tiến lên.
Phương pháp, quá trình gì cũng được.
Tôi chỉ cần kiên định với chính mình là đủ rồi.
Enoch cau mày khó chịu.
“——Cậu thật là phiền phức. Được rồi, tôi không đợi nữa. Ren, mau dọn dẹp đi.”
“Hù a o a o a o a o a o a o a o!”
Dường như đáp lại Enoch, Ren gầm lên, giơ cao cánh tay to lớn như thân cây cổ thụ.
Tôi không có cách nào né tránh, cũng không có cách nào chống lại.
Nhưng tôi nắm chặt tay trái, nhìn chằm chằm vào nắm đấm đang rơi xuống.
Cướp đi sao? Cậu muốn cướp đi từ bên cạnh tôi sao? Cướp đi Miyū sao?
“Elisa, con hãy mở to mắt mà xem. Đây chính là tuyệt vọng, đây chính là tuyệt vọng đấy!”
Enoch cười khoái chí. Giọng nói của hắn tràn đầy niềm vui sướng.
Muốn cướp đi Elisa từ bên cạnh tôi sao? Muốn cướp tôi đi khỏi bên cạnh Elisa sao?
Không. Tôi thà chết chứ không chịu.
Hóa ra sự trống rỗng lại bi thương, lại đau đớn đến vậy.
“Kiige!!”
Người mà tôi muốn bảo vệ gọi tên tôi, người mà tôi không muốn bị cướp đi gọi tên tôi.
Vì vậy, tôi phải chiến đấu.
Sử dụng thân thể bé nhỏ, yếu đuối của một người phàm—để thách thức sự tồn tại giống như thần linh.
Từ đầu tôi đã biết kết quả. Nhưng tôi, chỉ có thể làm như vậy.
“Đà a a a a a a a a a a a a a a!!”
Tôi hét lên, dùng hết sức lực còn lại, giơ cao nắm đấm trái.
Tất cả sức mạnh đều sắp cạn kiệt, các giác quan dần dần bị cắt đứt. Thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, tất cả đều biến thành nhiên liệu để tung ra cú đấm này.
Đột nhiên trước mắt tối sầm lại.
Ngay cả tiếng hét của chính mình cũng không nghe thấy nữa.
Mùi tanh nồng của máu biến mất không còn dấu vết.
Cơn đau của vết thương, cái lạnh do mất máu, cũng không cảm nhận được nữa.
Thậm chí tôi còn không biết nắm đấm có chạm đến hay không.
Nhưng ngay cả khi mất đi năm giác quan, trái tim vẫn không bị dập tắt.
Tình cảm này vẫn còn ở đây, đây chính là sức mạnh cuối cùng.
Bàn tay đã nắm lấy, lời hứa đã trao, sợi dây ràng buộc đã được thắt chặt.
Nụ cười của Elisa, sự ấm áp khi ôm chặt lấy nhau.
——Tôi, không muốn mất đi a a a a a a a a a!!
Tôi giải phóng tình cảm, để nó bùng nổ.
Đây là tất cả của tôi, đây là toàn bộ sức mạnh của tôi.
Sau đó chỉ còn lại, tôi trống rỗng… đường nét này.
Trong lòng tôi, đã không còn gì cả—.
『Rù a o a o a o a o a o a o!』
Nhưng mà, trong trái tim trống rỗng có tiếng gầm rú đang vang lên. Lẽ ra thính giác đã mất rồi mới đúng.
Đây là, của Xing Long….
Nhưng ngay cả sức lực để suy nghĩ tôi cũng không còn.
Tôi dần dần chìm xuống bên trong con người đã trống rỗng của mình.
Tôi có tung ra cú đấm cuối cùng không nhỉ.
Có thể… nắm giữ được thứ gì đó không nhỉ.
Tôi chẳng biết gì cả, tôi—tôi————.