1
Cảm giác như vẫn đang ở trong mơ, thiếu nghiêm trọng tính thực tế.
Ánh nắng chói chang nhuộm cả thế giới thành một màu trắng, tiếng sóng biển vọng lại từ xa. Làn da trần trụi của tôi chạm vào cảm giác mềm mịn của cát. Gió thổi xuống từ lâu đài cổ cao ngất, mùi hương của cây cỏ trong khu rừng xung quanh phả vào mặt tôi.
Một con sói đen quay lưng lại với tất cả, bước đi nhẹ nhàng vào khoảng xa. Một cô gái bán trong suốt giống hệt như Elisa đang bám lấy cổ con sói, lơ lửng giữa không trung.
Cơ thể khó giữ thăng bằng, vai phải đau nhói, chứng chóng mặt cứ thế ập đến theo một khoảng thời gian nhất định.
Đây là nơi nào? Tôi đang làm gì? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tôi đã lạc mất phương hướng.
Hay có lẽ, tôi thực sự đã ngất đi mười mấy giây.
Lúc hoàn hồn lại, bóng dáng của con sói và cô gái đã trở nên rất nhỏ bé.
Đó là—— ai nhỉ?
Tôi tự hỏi mình, suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại.
Đúng rồi, họ đã tự giới thiệu rồi.
Cô gái tóc đen giống hệt Elisa đã nói với tôi rằng tên cô ấy là Shura Corano Stirling Milchwi. Con sói đen khổng lồ nói rằng chính nó là Yui, và đây là «Hòm Phương Chu».
……Yui?
Viễn Kiến, Yui. Em gái, của tôi.
Con sói đó, là Yui sao?
Là Yui với chiếc váy màu xanh, mái tóc buộc đuôi ngựa, đang cười tươi rói đó sao?
Yui đúng là đã biến thành hình dạng sói, nhưng lúc đó chỉ là hình dạng một con sói con dễ dàng bế lên. Cho đến nay, cô ấy chưa từng biến thành một con sói khổng lồ như vậy.
À, lúc nãy tôi chắc cũng đã nghĩ đến điều tương tự.
Nhưng tôi không hiểu nổi, bộ não đang hoạt động không bình thường đã từ bỏ việc suy nghĩ.
Lại một cơn chóng mặt nữa.
Trước mắt là con đường mòn nhỏ bằng cát trắng dẫn vào rừng, con sói và cô gái đang đi trên đó, dần dần biến mất. Yui, biến mất khỏi tầm nhìn của tôi.
Cô ấy định đi đâu vậy? Nếu cứ thế này thì sẽ bị lạc mất.
“Yui… Yui… Yui!”
Tôi hét lên, đuổi theo. Tiếng nói phát ra từ cổ họng tôi khàn đặc, chân đạp mạnh xuống đất nhưng lại trượt trên cát.
Sau khi ngã, tôi vội vàng đứng dậy, đuổi theo bóng đen kia bằng mọi giá.
Vừa bước vào con đường mòn nhỏ trong rừng, tôi cảm thấy độ ẩm đột ngột tăng cao. Mùi hương nồng nặc của thực vật ập đến.
Tầm nhìn của tôi bắt gặp bóng dáng của con sói đen và cô gái, vì vậy tôi lại gọi lớn.
“Yui, chờ tôi với!”
Nhưng con sói—— Yui không dừng bước, thậm chí không hề chậm lại.
Chỉ có cô gái bán trong suốt đang lơ lửng trên không quay đầu lại nhìn tôi, lộ ra vẻ mặt có phần khó xử.
Tại sao Yui lại không chịu dừng bước? Tại sao không giải thích rõ ràng với tôi, mà lại quay người bỏ đi?
Có phải cô ấy không nghe thấy tiếng tôi không?
Điều này không thể nào. Bởi vì cô gái tự xưng là Shura đã nhìn về phía tôi.
Vậy thì tại sao? Tại sao lại không đáp lại tôi?
Bước chân của Yui chắc chắn không nhanh, nhưng tôi không thể rút ngắn khoảng cách.
Chứng chóng mặt trở nên nghiêm trọng, tôi chạy không thẳng được nữa… không đúng, ngay cả chạy cũng không được, chỉ có thể bò lê bò càng chậm chạp tiến về phía trước. Mỗi khi tôi cố gắng dùng sức để điều khiển cơ thể, vai phải lại đau nhói dữ dội.
Tiếp tục gọi lớn, ý thức suýt chút nữa thì mất đi, tôi cắn chặt răng, tập trung tinh thần vào việc bước đi.
Cuối cùng, có thứ gì đó khác thường xuất hiện ở phía bên kia khu rừng.
Đó là một vật thể hình vòm bán cầu màu trắng khổng lồ.
Tôi cảm thấy nó quen thuộc, nhưng hiện tại không còn sức để lục lại ký ức.
Con đường mòn nhỏ uốn lượn trong rừng, điểm cuối cùng chính là vật thể hình vòm đó.
Con sói đến trước bán cầu cuối cùng cũng dừng lại. Cô gái bán trong suốt tách khỏi con sói, nhẹ nhàng chạm vào vòm, ngay lập tức một lỗ đen mở ra trên bức tường.
Cô gái ở trạng thái lơ lửng bước vào bên trong, biến mất không còn tăm tích. Con sói cũng—— Yui cũng chuẩn bị đi theo phía sau.
Không được, không thể để cô ấy đi.
Cảm giác bất an lan tỏa khắp toàn thân tôi.
Nhưng khoảng cách giữa tôi và Yui quá xa, tôi hoàn toàn không thể rút ngắn được.
Dù với tay cũng không với tới, dù chạy cũng không kịp.
Vì vậy, tôi chỉ có thể gọi lớn. Tôi vắt kiệt toàn bộ không khí trong phổi
“——Yui——————！！”
Tầm nhìn của tôi trở nên trắng xóa, cơn chóng mặt như trời đất quay cuồng ập đến. Cơ thể tôi nhận một cú va chạm mạnh, trong miệng tôi cảm nhận được vị cát.
Tôi hiểu ra, hóa ra mình đã ngã xuống. Nhưng tôi gắng gượng chịu đựng, không để ý thức bị ngắt quãng, nâng mặt lên.
Yui dừng lại.
Cô ấy cuối cùng cũng phản ứng lại với tiếng nói của tôi, dừng lại bước chân trước khi bước vào lỗ đen.
Cô ấy quay đầu lại, đôi mắt màu xanh như tinh vân nhìn về phía tôi. Trong đầu tôi vang lên một giọng nói.
『Không sao đâu anh. Phần còn lại cứ để em lo』
Câu nói này đang khích lệ tôi, nhưng lại mang theo một chút giọng điệu buồn bã.
Nhưng tôi không kịp hỏi lại, Yui cuối cùng cũng bước vào lỗ đen.
Bộ lông đen hòa lẫn với bóng tối, trở nên khó phân biệt, cuối cùng lỗ đen bị che phủ bởi bức tường trắng.
Tôi hiểu rồi, tiếng nói của tôi đã không thể truyền qua được nữa.
Tại sao… tại sao lại thành ra như vậy!
Tôi gào thét trong lòng.
Tôi không thể di chuyển nổi một bước, ngay cả bò đến đó cũng không còn sức nữa. Chóng mặt và đau đớn đã vượt quá giới hạn.
Hiện tại, tôi không thể làm gì cả.
Tôi lật người, ngửa mặt lên trời.
Đây thực sự là giấc mơ hay hiện thực? Cảm giác nói đây là giấc mơ lại càng thuyết phục hơn.
Trên bầu trời xanh thẳm có những đám mây đang trôi nổi.
Dù nhìn kỹ đến đâu, hình dạng của đám mây cũng không hề thay đổi, giống như bức tranh vẽ trên bầu trời vậy, bất thường mà đứng yên không nhúc nhích.
Yui nói, đây là «Hòm Phương Chu».
Tôi từng chia sẻ giấc mơ trong quá khứ của Elisa, dường như đã từng nhìn thấy bầu trời nhìn từ «Hòm Phương Chu».
Nhưng đó không phải là bầu trời như vậy. Những đám mây trôi đi như đang bay, không hề dừng lại như thế này.
Đây thực sự có thể là giấc mơ.
Ý chí duy trì ý thức cũng đã đến giới hạn, tôi nhắm mắt lại.
Nếu đây là giấc mơ, thì khi tôi mở mắt lần nữa, chắc sẽ trở lại hiện thực.
Hiện thực?
Đó rốt cuộc là—— thứ gì vậy?
Nơi tôi rơi xuống là một vùng bóng tối, nơi đây tràn ngập những cơn đau định kỳ như mạch đập và cảm giác mệt mỏi nghiêm trọng như toàn thân sắp tan chảy.
Đây là hiện thực sao? Tôi không biết. Tôi vẫn chưa nhớ ra.
Nhưng tôi cảm nhận được, hiện thực gần giống với thứ này, chính là nơi đau đớn đến mức khó chịu như vậy.
Cơn đau tràn ngập trong bóng tối siết chặt, xé rách tôi.
Sau khi trái tim bị đau đớn xé nát, tuyệt vọng lại thừa cơ mà xâm nhập, làm cho ý thức của tôi càng thêm tán loạn. Tôi nhận ra cảm giác mệt mỏi này là thứ nguy hiểm, nhưng tôi không có sức để trốn thoát.
Nhưng vào lúc này, có một thứ gì đó ấm áp chảy vào. Không đúng, nó không chỉ ấm áp, mà còn nóng rực, chứa đựng một lượng nhiệt đáng kinh ngạc.
Đau đớn và mệt mỏi trở nên nóng bỏng, bị thiêu thành tro bụi. Bóng tối tan chảy, nhuộm thành màu đỏ như hoàng hôn.
Đồng thời tôi nghe thấy một giọng nói. Giọng nói đó vang vọng trong lòng tôi.
Đã không còn đau nữa rồi, đã không còn đau nữa rồi———— vì vậy, hãy mở mắt ra đi.
Tôi nâng mí mắt lên. Lượng nhiệt chảy vào cơ thể tôi đã cho tôi sức mạnh để mở mắt.
Vật thể xuất hiện trước mắt tôi lúc này không phải là bầu trời tĩnh lặng mà tôi nhìn thấy trước khi nhắm mắt. Thay vào đó, tầm nhìn của tôi bị khuôn mặt của một cô gái chiếm trọn. Mái tóc đen mượt mà ngang vai, làn da trắng như sứ, khuôn mặt thanh tú như búp bê. Cô ấy là cô gái tôi quen biết.
……Miu?
Tôi định gọi tên đó, nhưng lại phát hiện ra không gọi được. Miệng tôi bị môi của Miu bịt lại.
Trong miệng là cảm giác ẩm ướt và mùi tanh của máu. Tôi biết, đó là mùi máu, là mùi hôn của Miu.
Đôi môi chạm nhau thật mềm mại, thật nóng. Tôi nghĩ đây cũng là giấc mơ, nhưng Miu trước mắt lại rõ ràng đến vậy.
Vậy thì, đây là hiện thực sao…?
Tim tôi đập nhanh hơn, tôi cảm thấy mặt mình nóng lên.
Miu nhắm mắt lại, nhưng dường như đã nhận ra tôi đã tỉnh lại, rời môi ra, nhìn tôi.
“Cảm ơn Chúa… đã tỉnh lại rồi”
Những giọt chất lỏng màu đỏ chảy xuống khóe môi Miu. Đôi mắt cô ấy cũng rơi lệ, để lại những vệt trong suốt trên má.
Trên khuôn mặt cô ấy không phải là sự ngượng ngùng, mà chỉ là vẻ mặt hết sức gắng gượng. Nhìn thấy biểu cảm đó, sự phấn khích trong lòng tôi thu lại.
“Miu, đây rốt cuộc là…”
Tôi vừa hỏi, cô ấy liền vẻ mặt u sầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Vì Miu rời khỏi trước mặt tôi, nên bầu trời phía sau hiện ra. Trên bầu trời là những đám mây không nhúc nhích——.
Nhìn xung quanh, chỉ thấy khu rừng xanh mướt và cát trắng, rồi ở xa xa là một vật thể hình vòm lớn. Phong cảnh này hầu như giống hệt với cảnh tôi mất ý thức trước đó, chỉ có ánh nắng yếu hơn, có lẽ là vì ở đây đang ở trong bóng râm. Có lẽ Miu đã bế tôi đến đây. Dưới đầu tôi cảm nhận được sự mềm mại, có vẻ như cô ấy đang gối đầu cho tôi. Hiện tại cô ấy không mặc đồng phục, mà là một chiếc áo choàng dài màu vàng nhạt đơn giản.
“Xin lỗi, Kige-kun. Tôi… đã cho cậu uống máu”
Miu thú nhận với tôi, giọng nói mang theo vài phần hối hận.
“Tại sao…?”
Trong miệng tôi thực sự còn lưu lại mùi máu, có lẽ Miu đã cho tôi uống máu bằng cách môi chạm môi.
“Ừm… Kige-kun trông rất đau đớn… hoàn toàn không tỉnh lại được… cánh tay cũng vậy, tình trạng như vậy… tôi nhìn thấy mà không đành lòng…”
Miu nói với giọng nói run run như vậy.
Cô ấy chắc hẳn đang rất rối loạn, lời nói không đầu không cuối, nhưng tôi nắm bắt được “sự thật” duy nhất từ đó.
À, là thế à. Quả nhiên không còn nữa rồi, con sói ma của tôi—— «Fenrir».
“Tôi không biết phép thuật chữa trị… chỉ muốn dù sao cũng kìm nén cơn đau, nên đã thử dùng “thống trị” để làm giảm đau đớn…”
“Thống trị…”
Tôi nhớ rồi, máu của nhà Yuigetsu có sức mạnh như vậy, đó là sức mạnh để thống trị người khác thông qua máu.
“Xin lỗi… tôi vốn không muốn dùng sức mạnh này lên Kige-kun… nhưng thực sự không nghĩ ra cách nào khác…”
“——Không sao đâu. Cảm ơn cậu, cơn đau đã giảm đi rất nhiều rồi”
Miu trông buồn bã như vậy, tôi giơ tay trái lên vuốt ve má cô ấy.
Làn da mềm mại thật ấm áp, nước mắt cũng không hề lạnh lẽo.
“Vậy là tốt rồi… nhưng, đây chỉ là thứ tương tự như ám thị, không thể chữa lành vết thương thực sự. Cánh tay phải cũng… không thể mọc lại được. Kige-kun, đã xảy ra chuyện gì vậy? Cậu bị quấn đầy băng… tôi… tôi hoàn toàn không hiểu… cậu sẽ không như vậy đâu, chết đi chứ?”
Miu nắm chặt tay trái của tôi, hỏi tôi.
“Tôi không sao… chắc sẽ không chết. Có vẻ như ai đó đã băng bó cho tôi rồi, không chảy máu nữa”
Mặc dù bản thân tôi cũng không hiểu rõ nhiều chuyện, nhưng dù sao cũng giải thích tình trạng của mình trước, để Miu bình tĩnh lại.
“Thật, sao?”
Miu dùng cả hai tay ôm lấy tay tôi, hỏi lại tôi như thể đang nắm chặt không buông. Sau khi tôi gật đầu quả quyết, tôi hỏi cô ấy
“Miu, tại sao cậu lại ở đây?”
Nếu ký ức của tôi không sai, thì nơi đây và lâu đài cổ nơi chúng tôi nằm trước đó có khoảng cách khá xa. Khi tôi tỉnh dậy trong phòng đó ở lâu đài, Miu vẫn đang ngủ say.
“À… thực ra… tôi, rõ ràng đang chiến đấu mà, hoàn hồn lại đã ở trên giường rồi… bên cạnh là cô Urut bị thương đầy mình… tôi không hiểu nổi… vì vậy tôi đi tìm xem có người khác không, rồi ra ngoài… rồi tìm theo dấu chân trên bãi biển… rồi phát hiện ra Kige-kun——”
Nói đến đây, Miu lại bắt đầu nức nở.
“Phát hiện ra Kige-kun… cái, bộ dạng đó——”
Tôi nắm chặt tay hơn, Miu nói như thể đang gắng sức vắt ra từng tiếng
“Là vậy à… tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì đã làm cậu sợ. Thực ra tôi cũng vậy, khi tỉnh dậy thì cùng phòng với cậu, rồi ra ngoài phát hiện ra cô gái rất giống Elisa và Yui——”
Nói đến đây, tôi nhớ lại rõ ràng những việc xảy ra trước khi mất ý thức.
“…Miu, cậu có thể đỡ tôi một chút không? Mình tôi rất khó đứng dậy”
“Ừm, không sao”
Sau khi lau nước mắt bằng mu bàn tay, Miu vòng tay tôi ra phía sau lưng cô ấy. Với sự giúp đỡ của cô ấy, tôi đứng dậy, dùng cánh tay trái nắm chặt lấy vai cô ấy.
Lại một cơn chóng mặt nhẹ ập đến, nhưng tôi chịu đựng được, chỉ tay về phía vật thể hình vòm trắng lớn phía trước.
“Làm ơn đưa tôi… đến đó”
Miu gật đầu, bước đi. Cô ấy cũng giống như tôi, đang đi chân đất.
Tôi theo dấu chân trên cát—— dấu chân của Yui khi biến thành sói đen, đến chân tường vòm.
“——Họ đã đi vào đây”
Tôi thì thầm, chạm tay vào bức tường. Bức tường truyền đến cảm giác không lạnh cũng không ấm, không thô ráp cũng không trơn tru, thật kỳ lạ. Rõ ràng là có bức tường, nhưng cảm giác lại nói với tôi rằng ở đó không có gì cả. Nó giống như sự “không” hóa rắn vậy, khó có thể diễn tả bằng lời nói, chỉ là một ranh giới phân chia bên trong và bên ngoài.
“Hừ… ai đã đi vào vậy?”
Miu bên cạnh nhìn tôi.
“Một cô gái tự xưng là Shura, và… Yui”
“Yui… cô ấy ở trong đó sao?”
“…Có lẽ vậy”
Nếu trong khoảng thời gian tôi ngủ say đó, họ không ra ngoài, thì chắc chắn là như vậy.
“Đây, là cái gì vậy…”
Miu cũng chạm vào mặt tường, cảm thấy khó hiểu.
Hiện tại tôi có thể trả lời câu hỏi này. Ngăn kéo ký ức đã được mở ra một cách dễ dàng. Tôi từng nhìn thấy thứ này. Lúc đó Elisa và «Thiên Sứ Vương (Metatron)» hợp nhất, tôi đã thâm nhập vào tinh thần của cô ấy và chứng kiến «Hòm Phương Chu». Chính là cảnh tượng lúc đó.
“…Tôi nghĩ, đó là «Vườn» (Garden)”
“Vườn… đó là gì vậy?”
“Có lẽ là nơi gia đình Elisa sinh sống. Cũng là trung tâm của «Hòm Phương Chu»”
“Trung tâm? Nơi đây—— là «Hòm Phương Chu» sao?”
Miu mở to mắt ngạc nhiên.
Đúng vậy, không có yếu tố nào có thể khiến Miu suy luận ra đây là «Hòm Phương Chu». Tôi cũng vậy, nếu không phải Yui nói với tôi như vậy, chắc chắn tôi cũng không dám khẳng định.
“Đúng vậy, nơi chúng ta đang ở… chính là «Hòm Phương Chu»”
“Tại sao…? Chúng ta ở trường học—— đột nhiên chiến đấu với yêu quái cây——”
Miu không hiểu nổi, đặt tay lên trán.
“Tôi cũng không hiểu tại sao chúng ta lại ở «Hòm Phương Chu». Yui và họ không hề giải thích gì mà đã đi vào bên trong…”
Tôi nắm chặt tay đang chạm vào bức tường.
Yui rốt cuộc tại sao——
“Chúng ta, không thể vào sao?”
Miu chạm vào mặt tường vòm hỏi.
“…Khi Yui đi vào đã mở ra một cái lỗ, vừa vào thì lỗ đã đóng lại. Tôi nghĩ hiện tại chắc chắn không thể vào được”
Tôi nhớ Elisa cũng không được phép vào. Sự phong tỏa ở đó rất nghiêm ngặt. Có lẽ cũng không có lối vào nào khác.
“Vậy thì… chúng ta phải làm sao? Cứ thế này thì vẫn chẳng biết gì cả”
Miu lộ ra vẻ mặt bó tay.
“Đúng vậy… người có thể giải thích tình hình cho chúng ta chỉ có cô Urut thôi, nhưng——”
Nhớ đến cô ấy nằm trên giường, toàn thân quấn đầy băng. Bị thương nặng như vậy, chắc chắn không thể tỉnh lại ngay lập tức. Miu chắc hiểu ý tôi đang nói, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Vậy thì, chúng ta chờ cô Urut tỉnh lại sao? Hay là… đi tìm xem có người khác không?”
Người khác… đây là một đề nghị đánh thức hy vọng.
Có thể ở đây không chỉ có cư dân của «Hòm Phương Chu», mà những người bạn khác của chúng tôi cũng bị đưa đến đây. Đông Thượng, Dương Minh, Tùng, Yamzaki, Miyajima, và——.
Nhưng khi hình ảnh Elisa hiện lên trong đầu tôi, câu nói của Shura “Cô bé Elisa không ở đây” thoáng hiện lên.
“Kige-kun? Cậu sao vậy?”
Miu lo lắng nhìn tôi.
“…À, không có gì. Cậu nói đúng, chúng ta đi tìm xem còn có người khác không”
Tôi cố gắng nở nụ cười, trả lời như vậy.
Elisa không ở đây? Thật sao? Vậy thì, hiện tại cô ấy đang ở đâu——
Tôi không muốn nghĩ đến, trái tim tôi từ chối tưởng tượng.
Vì vậy, tôi phải tìm kiếm.
Bao gồm cả việc tìm kiếm người đã được thông báo là không ở đây.
2
沙、沙——。
Gót chân tôi bước trên cát, mũi chân đá cát ra xa, tiếng bước chân của hai người vang lên đều đặn.
Xung quanh yên tĩnh, tai tôi chỉ nghe thấy tiếng xào xạc của những tán lá rung động trong gió từ phía khu rừng. Trong khu rừng xanh thẳm đó không có tiếng chim hót, cũng không có tiếng thú gầm rú.
Tôi và Miu quay người lại, quay lưng về phía «Vườn», đi ngược lại con đường cũ. Miu đỡ chặt cánh tay trái của tôi vòng quanh cổ cô ấy. Nhờ có vậy, dù chân tôi vẫn chưa vững, nhưng không còn ngã nữa. Thông qua phần cơ thể tiếp xúc, tôi cảm nhận được hơi ấm của Miu, chứng chóng mặt cũng không còn lại gần nữa.
Nhờ có Miu, vai phải của tôi đỡ hơn nhiều, tôi có thể gắng gượng giữ được không bị ngất đi.
Chúng tôi không nói chuyện, nhưng Miu thỉnh thoảng lại nhìn tôi, dành cho tôi ánh mắt quan tâm.
——Kige-kun, không sao chứ, có cần nghỉ ngơi một chút không?
Tôi dường như nghe thấy giọng nói như vậy, nhìn lại Miu.
“…?”
Miu nghi ngờ nghiêng đầu. Có vẻ đó là ảo giác.
“À, cái đó, tôi không sao”
Nhưng tôi không để ý đã nói ra. Trả lời câu hỏi của ảo giác thì có ích gì chứ? Tuy nhiên, Miu dường như đã yên tâm, vẻ mặt cũng không còn căng thẳng nữa, giống như đã nghe được điều mình muốn nghe nhất vậy.
Tôi cảm thấy nghi ngờ, lại quay mặt về phía trước.
——Kige-kun, nói đi… cậu nghĩ sao về nụ hôn lúc nãy?
Lại nghe thấy nữa. Rõ ràng tai tôi không nghe thấy, nhưng giọng nói của Miu lại như trực tiếp vang lên trong lòng tôi.
Hai lần liên tiếp thì không thể coi là ảo giác được nữa. Tôi liếc nhìn thái độ của Miu, rồi đột nhiên bốn mắt giao nhau. Miu vội vàng tránh ánh mắt của tôi.
Chẳng lẽ… không, không thể nào——
Vẫn nên xác nhận trước đã.
“Tôi nói này Miu. Lúc nãy cậu có đang nghĩ… đến chuyện hôn hít không?”
“Hả！？Không, không có đâu… đâu, đâu có nghĩ đến chuyện đó…”
Miu phủ nhận, nhưng mặt đỏ bừng cúi đầu xuống.
——Tại sao? Sao lại biết được chứ…
Rồi, giọng nói lại truyền thẳng đến tâm trí tôi. Lần này chắc chắn không sai rồi, dù không rõ tại sao lại xảy ra chuyện này…
“Miu, tôi có chuyện rất khó nói với cậu”
“Gì, gì vậy?”
Miu dừng bước nhìn tôi, trên khuôn mặt mang theo vài phần sợ hãi.
——Chẳng lẽ sẽ giận chứ. Dù việc cho uống máu không nhất thiết phải hôn, nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ ra cách đó thôi… nhưng nghĩ kỹ lại, tôi thực sự cũng muốn làm vậy…
Nghe thấy giọng nói truyền vào trong đầu, mặt tôi cũng bắt đầu nóng lên. Để không nghe thấy những điều không nên biết nữa, tôi dồn hết sức mình thành thật thú nhận
“Miu, những gì cậu đang nghĩ——đều truyền đến tôi”
“…Hả?”
——Kige-kun đang nói gì vậy.
“Cậu vừa nghĩ, Kige-kun đang nói gì vậy… đúng không?”
“Hả? Hả? Hả…?”
——Không, không thể nào, điều đó không thể. À, có phải vì tôi đã cho uống máu không? Tác dụng phụ của “thống trị”?
“À, hóa ra là vậy à”
“Đừng có phụ họa theo suy nghĩ của tôi!”
——Làm sao đây, làm sao đây… “thống trị” là dùng máu của tôi để truyền ý chí vào tâm trí Kige-kun, kết quả là ngay cả suy nghĩ cũng bắt đầu truyền qua rồi? Vậy thì áp dụng kinh nghiệm kiểm soát «Kênh (Pass)»…
Giọng nói mà Miu truyền đến đột nhiên ngừng lại. Cô ấy mặt đỏ bừng trừng mắt nhìn tôi.
“Như, như vậy còn nghe thấy không?”
“Không, không nghe thấy nữa rồi”
Tôi thành thật trả lời, Miu nghi ngờ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Thật, thật không lừa tôi?”
“Không lừa cậu đâu! Cái đó… tôi sẽ giả vờ như không nghe thấy… vì vậy, cái đó, xin lỗi”
Tôi gật đầu xin lỗi cô ấy, nhưng cô ấy trầm ngâm tiếp tục trừng mắt nhìn tôi.
“Vậy thì làm một thử nghiệm”
Nói xong, Miu nhắm mắt lại bắt đầu lẩm bẩm, không hiểu sao mặt càng lúc càng đỏ. Khoảng mười giây sau, cô ấy mở mắt ra, thử dò xét tôi.
“…Ừm, có vẻ không truyền qua được”
Miu thở phào nhẹ nhõm.
“Lúc nãy cậu đã nghĩ gì?”
“——Không nói cho cậu biết”
Miu quay mặt sang một bên, tiếp tục đỡ tôi đi về phía trước.
“Những điều tôi nghĩ… không truyền đến cậu đâu”
Sự im lặng trở nên nặng nề, vì vậy tôi lầm bầm một câu. Kết quả là Miu giận dỗi liếc nhìn tôi.
“Ừm, chỉ có Kige-kun một mình nghe lén thôi… quá gian lận rồi”
“Đúng, đúng rồi xin lỗi”
“Vì muốn xin lỗi… vậy thì đừng giả vờ như không nghe thấy nữa, nói cho tôi biết những điều tôi muốn biết”
Miu giận dỗi nói.
“Những điều cậu muốn biết?”
Tôi hỏi lại, mặt Miu đỏ bừng, thì thầm nhỏ giọng
“Chuyện hôn cậu… cậu không giận chứ?”
“——Tôi đâu có lý do gì để giận. Bởi vì cậu làm vậy là để cứu tôi”
Miu lộ ra vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm, nhưng dường như vẫn không hài lòng lắm.
“…Đâu phải ý đó”
Cô ấy nhẹ nhàng thở dài.
“Hả? Tôi đã hiểu sai điều gì sao?”
Tôi có chút sốt ruột, hỏi lại cô ấy, nhưng cô ấy đáp “Không có gì” lắc đầu, rồi chỉ tay về phía trước.
“Đừng nói chuyện này nữa. Này, nhìn kìa, đã thấy lâu đài rồi”
Đi ra khỏi con đường nhỏ hẹp bị rừng bao quanh, lâu đài bằng đá hiện ra trước mắt.
Nhìn lại một lần nữa, thật là lớn. Mặc dù không bằng cái vòm trắng đó, nhưng trường học thì hoàn toàn không thể so sánh được.
Ngoại hình của nó là một khối lập phương trên đó lại có một khối lập phương nhỏ hơn, mỗi góc đều có tháp canh, trung tâm lâu đài còn nhô ra một ngọn tháp nhọn. Về vị trí, nơi chúng tôi ngủ trước đó có lẽ là ở phía bên phải nhìn từ phía trước.
Nói đến đây, kiểu kiến trúc châu Âu thời trung cổ đó lại không hợp với khung cảnh đảo nhiệt đới này, tạo ra sự không hài hòa mạnh mẽ.
Chúng tôi nhìn về phía lâu đài, đi một lúc lâu, đến được con đường dốc thoai thoải rộng rãi trải dài từ cổng thành. Đi thêm một đoạn nữa, biển xanh thẳm và bầu trời hiện ra trước mắt.
Là bãi biển. Tôi cũng nhớ mơ hồ về nơi này, là cảnh tượng tôi đã nhìn thấy trong ký ức của Elisa.
Gió biển ấm áp và ẩm ướt thổi đến. Bãi biển có hình lưỡi liềm, dường như nối liền đến eo biển xa xa. Có vẻ như vùng này tạo thành một vịnh nhỏ, sóng cũng rất yên tĩnh.
Nước biển xanh thẳm trong suốt đến đáng kinh ngạc, có thể nhìn thấy những con cá đủ màu sắc đang bơi dưới mặt nước.
Nhìn thấy sinh vật, tôi không khỏi yên tâm. Khu rừng không hề có hơi thở của động vật đó toát ra một loại không khí nhân tạo, ở trong đó luôn khiến tôi không thể nào yên tĩnh được.
“Nơi đẹp quá”
Miu lẩm bẩm. Đôi mắt cô ấy dường như bị phong cảnh thu hút, nhìn chằm chằm về phía xa. Mái tóc mái của cô ấy bay trong gió biển.
“Đúng vậy, thật giống như… thiên đường”
Nơi này quả thực giống như những khu nghỉ dưỡng nhiệt đới chỉ có thể nhìn thấy trên tivi. Thêm nữa ở đây không có người, có lẽ còn hơn cả những nơi đó nữa.
“——Tôi nhớ đến chuyện mọi người cùng nhau đi biển”
“…………”
Cho đến khi nhắc đến, tôi vẫn không thể nhớ lại.
Tôi nhớ lúc đó là khi hè vừa bắt đầu, thầy Kuina lái xe cho chúng tôi đi tắm biển một ngày.
Lúc đó tôi, Yui, Dương Minh, Đông Thượng, Yamzaki, Miyajima… và cả Elisa cũng ở cùng nhau.
Lúc đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng chơi rất vui vẻ. Và điều đó đã xảy ra chỉ hai tháng trước.
Giờ đây nhìn lại, lại như thể đó là chuyện của quá khứ xa xôi.
“Miu, chúng ta đi xem bên đó đi”
Tôi lắc đầu, bỏ đi nỗi buồn, chỉ về phía mũi đất ở cuối bờ biển. Khu rừng trải dài dọc theo bãi biển dừng lại trước mũi đất. Bên đó là một vách đá cao, từ đó có lẽ có thể nhìn bao quát toàn cảnh «Hòm Phương Chu».
“…Ừm”
Miu nhìn khuôn mặt tôi, gật đầu, tiếp tục bước đi. Tôi dồn một nửa trọng lượng cơ thể lên người cô ấy, phối hợp bước chân cô ấy tiến về phía trước.
So với vùng cát khô ráo mềm mại, trên vùng cát đã đông đặc sau khi ngấm nước thì dễ đi hơn, vì vậy chúng tôi đi dọc theo bờ biển.
Rì rào, rì rào…
Sóng biển vỗ vào rồi rút đi, thỉnh thoảng làm ướt mắt cá chân chúng tôi. Nước biển không quá lạnh, cũng không quá ấm, rất dễ chịu.
“Kige-kun, hãy nghe tôi nói, nhưng đừng có cười tôi”
Miu vẫn hướng về phía trước, nói lắp bắp
“Ừm?”
“——Tôi cảm thấy, hiện tại tôi vẫn đang ở trong mơ”
Tôi không cười, thay vào đó gật đầu.
“Tôi cũng vậy… cùng cảm giác”
Nơi này quá yên tĩnh và thanh bình, yên bình đến mức thái quá.
Tôi có cảm giác như chân không chạm đất, cả người như đang bay lên vậy.
“Cùng cảm giác… Kige-kun, chẳng lẽ suy nghĩ của tôi lại tự dưng truyền qua nữa rồi?”
“Không phải, không phải”
Gần như vậy mà bị cô ấy trừng mắt nhìn thật đáng sợ, nhưng vẻ mặt cô ấy lập tức dịu xuống.
“Hehe, tôi đương nhiên biết rồi”
Có vẻ đây là cách nói đùa độc đáo của Miu.
Tôi và cô ấy cùng bước đi trên sóng biển hướng về mũi đất.
Đi về phía trước, những cây cối vốn trải dài dọc theo mép bãi biển đột nhiên co lại về phía đất liền, thay vào đó xuất hiện một vùng đất hoang cỏ thưa thớt. Giữa vùng đất hoang có một con đường dốc khá dốc tách ra khỏi bãi biển, đi lên dọc theo con đường dốc có vẻ như có thể đến được mũi đất.
“Đoạn đường phía sau có thể sẽ hơi mệt, Kige-kun không sao chứ?”
Miu dường như lo lắng về sức lực của tôi, hỏi tôi.
“Ừm, có cậu đỡ thì không mệt. Ngược lại cậu không nghỉ ngơi chút nào không sao sao chứ?”
“Ừm, tôi hoàn toàn không sao. Dù sao thì bây giờ tôi đã, hơi vượt quá sức của con người rồi”
Miu trả lời, nở một nụ cười chua chát.
Sau khi Miu thức tỉnh đặc tính lai của «Sinh Vật Cao Chiều», cô ấy đã có được khả năng thể chất vượt trội. Lý do cô ấy hiện tại không hề hấn gì, có lẽ cũng nhờ vào khả năng tái sinh của lai giống. Cô ấy bị thương nặng hơn tôi nhiều mới đúng.
“…Cảm ơn. Cho tôi dựa vào vai cậu thêm chút nữa nhé”
Tôi cảm thấy mình còn có những điều khác nên nói, nhưng cuối cùng chỉ nói được một câu như vậy.
“Cứ để em lo, Kige-kun”
Nhưng Miu mỉm cười trả lời tôi.
Vì vậy chúng tôi bắt đầu leo lên dốc.
Ban đầu tôi còn lo lắng đi chân đất trên đất hoang liệu có vấn đề gì không, kết quả là trên mặt đất chỉ có những viên sỏi nhỏ, không hề dẫm phải đá nhọn. Thêm nữa cỏ cũng không dài lắm, đi chân đất cũng không bị xước. Con đường này dù nhìn có vẻ không ai quản lý, nhưng có lẽ thực tế đã được dọn dẹp.
Gánh nặng khi leo dốc vẫn rất lớn, dù có sự đỡ đần của Miu tôi vẫn thở hổn hển. Nhưng dù vậy, tôi vẫn không nói gì mà tiếp tục leo lên, cuối cùng cũng đến được cuối cùng của mũi đất. Ngay lập tức, thế giới bỗng nhiên mở rộng ra.
Đường chân trời vẽ nên một đường cong.
Phong cảnh xanh thẳm trải dài đến tận phía xa, những đám mây tích tụ từ đường chân trời.
Trong phạm vi tầm nhìn không thấy đất liền nào khác, tôi lại quay người nhìn về phía đất liền.
“Đây chính là—— «Hòm Phương Chu»”
Miu lẩm bầm.
Đúng như tôi dự đoán, từ mũi đất có thể nhìn toàn cảnh «Hòm Phương Chu».
Đây là một hòn đảo không quá lớn, có thể thu hết vào tầm mắt. Bán kính khoảng hai km, đường bờ biển uốn lượn, ngoài bãi biển chúng ta vừa đi qua thì dường như đều là vách đá dốc đứng. Rồi ngay tại trung tâm đảo là vật thể hình vòm bán cầu màu trắng đó, cách đó không xa là lâu đài. Khu rừng bao quanh vòm và lâu đài, nhưng không che khuất toàn bộ hòn đảo, có thể nhìn thấy một phần đất được khai hoang làm ruộng.
Ở đó có lẽ trồng đủ loại cây trồng. Tôi nheo mắt lại, xác nhận thứ đang chuyển động ở đó.
“Đó là… người sao?”
Nhìn từ xa chỉ thấy những chấm nhỏ, giống như người, và không chỉ một người.
Tôi rất ngạc nhiên.
Số lượng người ở đó không dưới mười người, nhìn vào số lượng thì không phải là Đông Thượng và họ. Nếu vậy, họ là cư dân của «Hòm Phương Chu»… nhưng điều này cũng không hợp lý, bởi vì quá nhiều. Tôi nhớ Elisa từng nói, cô ấy ở bên ngoài «Vườn» gần như chỉ có một mình.
“Thật sao. Tuyệt quá… chắc có thể hỏi tình hình rồi. Đi xem thử đi? Nhưng phải đi vòng một chút”
Miu không có thông tin chuẩn bị, liền vui mừng.
Dù thế nào, chúng ta cũng phải đến đó xác nhận.
Đúng như Miu nói, để đến phía bên kia cánh đồng thì dường như phải đi vòng quanh rìa đảo. Đi thẳng qua rừng thì chắc sẽ nhanh hơn, nhưng sau khi nhìn kỹ thì không thấy con đường nào tương ứng.
“Mặc dù dự đoán sẽ mất chút thời gian, nhưng vẫn đi xem thử đi. Trước khi mặt trời lặn thì chắc sẽ đến”
Tôi nhìn trời nói. Nhưng lúc này, một mối nghi ngờ lóe lên trong lòng tôi… ở đây, mặt trời thực sự sẽ lặn sao? Tôi cảm thấy mây và mặt trời từ lúc nãy đến giờ vẫn đứng yên ở cùng một vị trí. Tôi vẫn cảm thấy bầu trời này tĩnh lặng không nhúc nhích. Mặc dù vẫn chưa chắc chắn, nhưng sau một thời gian nữa, câu trả lời sẽ tự nhiên được tiết lộ.
“Được rồi, nếu mệt thì nhất định phải nói. Vừa nghỉ ngơi vừa đi từ từ nhé?”
Miu gật đầu, tiếp tục đỡ tôi xuống dốc.
“A!”
Nhưng đi được một nửa, cô ấy đột nhiên hét lên.
“Sao vậy?”
“Kige-kun! Nhìn kìa, mau nhìn bên đó!”
Miu chỉ xuống bãi biển bên dưới, nơi chúng ta vừa đi qua. Ở đó có người, và không chỉ một người, họ lần lượt xuất hiện, đi thẳng về phía biển.
Họ giống như những