Vol 5 - Tập 5 - Chương 2: Xoắn ốc chìm xuống, lồng chim trắng

Thật kỳ lạ. Những con chim đó… cảm giác như không phải là sinh vật sống.

Bóng tối ngọ nguậy trước mắt, màu đen thẳm không ngừng phình to xâm chiếm tầm nhìn.

Đã không còn ý nghĩa gì khi nhìn nữa, bởi ngay cả khi nhắm mắt cũng vẫn thấy cảnh tượng tương tự.

Thịch, thịch——

Giữa lúc đó vang lên nhịp đập đều đặn, là tiếng rung động từ cổ tay phải.

"—Anh… anh…!"

Rồi là giọng nói của ai đó.

Tràn ngập trong lồng ngực là nỗi buồn, sự tuyệt vọng, khiến người ta không kìm được muốn gào thét, cảm xúc gần như sắp phát điên.

Nhưng tôi không hiểu ý nghĩa của cảm xúc này, cũng không biết chân tướng của bóng đen đang chiếm lấy tầm nhìn.

Tại sao—tôi lại như vậy…

Trước đây tôi từng mơ thấy Yui, Youzuki, và Alisa bị dòng chảy đục ngầu của thủy triều nhấn chìm, điều này rất giống với giấc mơ lúc đó, nhưng lại có sự khác biệt về ‘tính chất’.

Cảm giác toàn thân cho tôi biết đây mới là ‘sự thật’.

Những gì tôi biết.

Nhanh lên, nhớ lại đi, nhớ lại đi, sự rung động từ cổ tay phải gõ vào cánh cửa kí ức.

Cho đến tận bây giờ tôi thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại của thứ này. Để xóa bỏ cảm giác khó chịu này, trong lòng tôi khát khao thứ gì đó nằm bên trong cánh cửa.

Nhưng cánh cửa ấy lại không mở ra. Mỗi khi tôi cố gắng khám phá kí ức, cánh cửa ấy dường như bị khóa bằng xích, cứ keng keng… keng keng… ngăn cản tôi ở bên ngoài.

Keng keng, keng keng——

Thịch, thịch——

Trong bóng tối chỉ có hai âm thanh liên tục vang lên—cho đến khi tôi tỉnh lại.

Phải nói ra câu đó… cần một chút can đảm.

Rõ ràng là đã nói quen rồi.

"—Vậy em đi đây."

"………………Ừ."

Chờ một lúc sau, Alisa cuối cùng cũng trả lời, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói của Alisa sáng nay.

Tôi cầm lấy túi xách, rồi rời tầm mắt khỏi Alisa đang nằm ngủ trên giường, tiến về phía cửa ra vào.

Mặc dù đã khá hơn so với tình trạng hỗn loạn khi tôi thú nhận mọi chuyện tối qua, nhưng Alisa lại quá ngoan ngoãn, điều đó khiến tôi cảm thấy bất an.

Tôi đi giày bước ra khỏi phòng, khóa cửa lại, rồi vừa bước đi, vừa hồi tưởng lại chuyện tối qua.

"Em là… bình chứa của Thiên Sứ Vương?"

Gửi Youmei về, bản thân tôi cũng trở lại ký túc xá, trước tiên tôi kể cho Alisa nghe những gì Harry Wright từng nói về nguyên nhân khiến Alisa khó chịu—tức là yếu tố Thiên Sứ và Thiên Sứ Vương.

"À à… đúng vậy."

"Gì cơ? Sao lại… Tên Thiên Sứ Vương lẽ ra đã bị ông nội niêm phong rồi mà! Tại sao lại là ‘em’ chứ?"

Mặc dù đang nằm trên giường, Alisa vẫn kích động phản bác.

"Xin lỗi… em không biết nhiều như vậy. Nhưng với việc các vụ ám sát liên tiếp xảy ra trên toàn thế giới, Alisa xuất hiện những hiện tượng bất thường, và những chuyện đã xảy ra giữa em và Misumi… cùng với người khổng lồ mà em đã nhìn thấy, không có yếu tố nào có thể phủ nhận lời nói của anh ấy."

"Chuyện của… Touko…?"

Người sở hữu yếu tố ban đầu, Misumi Touko từng nói rằng, việc tiếp xúc với Alisa đã khiến số phận của cô ấy bị đình trệ. Và mỗi khi tiếp xúc với Alisa, yếu tố sẽ dần thức tỉnh, cuối cùng sẽ đánh thức Thiên Sứ.

"Bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của yếu tố, Misumi trở thành một thực thể ‘sẽ không chết’, vì vậy tên đó mới dụ dỗ Alisa giết cô ấy, để đạt được mục đích của mình. Chuyện của Youzuki cũng vậy, tất cả đều do tên đó—đều do Harry Wright điều khiển từ phía sau. Lý do tại sao Alisa lại là Thiên Sứ Vương, tên đó chắc chắn cũng biết rõ nguyên do."

"Khoan đã, Kousuke! Cho dù chuyện Thiên Sứ là thật đi nữa, thì tên đó tuyệt đối không thể là cha—tuyệt đối không thể là Harry! Em từng nghe dì nói, Harry là bạn và đệ tử của ông nội, đồng thời là người quản lý tạm thời của Phương Chu, người như vậy không thể nào phản bội Phương Chu, càng không thể nào xuất hiện ở nơi này bằng thân thể của em!"

Alisa kích động nói không ngừng.

"Đúng vậy, anh cũng cho rằng điều này không thể nào. Nhưng… Alisa được sinh ra trong ‘Phương Chu’, vì vậy người ngoài căn bản không thể nào biết được thông tin liên quan đến Alisa phải không? Ngay cả tên trộm phép thuật dường như cũng không biết gì về Thiên Sứ, nếu không phải là người nhà, thì căn bản không thể nào biết được chuyện nội bộ của Phương Chu…"

"Không đúng! Tuyệt đối không thể! Chẳng lẽ mẹ và dì đều biết em là thứ như vậy sao? Vì vậy mà không cho em vào ‘Hộp Trò Chơi’… vì vậy mà xa lánh em sao? Nếu, nếu Harry thực sự là người đó, và đó cũng là hành động mà anh ta đã thực hiện dựa trên vị trí quản lý tạm thời, thì có nghĩa là em bị Phương Chu phản bội sao? Tất cả những điều này chắc chắn là chiến lược của ‘Đám Đông’!"

Không được, Alisa hoàn toàn rối loạn.

"Bình tĩnh nào, Alisa!"

Đối mặt với Alisa, người ngay cả sức lực để đứng lên cũng không có, nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy, tôi nắm lấy vai cô ấy và giữ chặt.

"Buông em ra!"

"Đủ rồi, hãy bình tĩnh lại. Đừng suy diễn quá nhiều, chuyện tiếp theo chỉ có thể hỏi người đó mà thôi. Không, anh sẽ hỏi cho ra nhẽ."

"Nhưng mà?"

Vẻ mặt rối loạn của Alisa thực sự khiến tôi không thể nhìn nổi, vì vậy tôi đưa mặt lại gần nhìn vào mắt cô ấy.

"—Cho dù em gánh trên vai trọng trách nặng nề là Thiên Sứ Vương, Alisa vẫn là Alisa. Tương tự, mẹ của Alisa vẫn là mẹ của Alisa, dì vẫn là dì, đừng nghĩ về họ giống như Harry Wright."

"—Kousuke…"

Alisa dường như đã bình tĩnh lại, cô ấy thả lỏng cơ thể, gọi tên tôi.

Nhưng cùng lúc đó, nước mắt cô ấy trào ra. Dường như muốn che giấu nước mắt, cô ấy vùi mặt vào gối. Tối hôm đó, Alisa chỉ thỉnh thoảng phát ra tiếng nấc, dù tôi gọi cô ấy nhiều lần, cô ấy vẫn không lên tiếng.

—Rồi lúc nãy cô ấy cuối cùng cũng đáp lại một tiếng "………Ừ".

Cho đến tận bây giờ tôi chưa từng thấy Alisa uể oải như vậy, biết vậy, cho dù phải nói dối, tôi cũng nên giấu kín sự tồn tại của Harry Wright, giải thích rõ ràng mọi chuyện về Thiên Sứ Vương mới đúng.

Dù hối hận thế nào cũng vô ích, nhưng việc nghe được quá nhiều thông tin mà lý trí từ chối tiếp nhận, cú sốc là khó có thể đo đếm được.

Những việc không thể cứu vãn dường như ngày càng nhiều.

Chuyện của Alisa cũng vậy, chuyện của Youzuki cũng vậy—

Tôi nắm chặt nắm đấm, bàn tay phải nhẹ nhàng run lên.

Việc hấp thụ phép thuật của Harry Wright, có lẽ đã làm tăng tốc độ hoạt hóa của nó. Có lẽ giấc mơ kỳ lạ tối hôm qua cũng là do nguyên nhân này, sức mạnh của bàn tay phải rất có thể đang dần tăng lên như trước đây.

Có vẻ như tôi phải cố gắng tránh sử dụng tay phải…

Ngay khi tôi đang suy nghĩ miên man, cổng trường đã không biết lúc nào đã gần kề trước mắt.

"Này, Touken—"

"Chào buổi sáng—"

Lúc này, đột nhiên có người vỗ vai tôi từ phía sau, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Yamazaki và Miyajima với vẻ mặt uể oải đứng ở đó.

"Chào… chào buổi sáng. Hai người làm sao vậy? Thiếu ngủ à?"

Tôi nghĩ không thể để cả bản thân mình cũng chán nản, khiến hai người lo lắng cho mình, vì vậy tôi hỏi với giọng điệu vui vẻ.

"Đúng là như vậy… thật là, anh tưởng ai gây ra chứ? Cũng không phải vì chú chó nhỏ của anh sao. Vì tối qua không thu thập được gì thông tin, nên sáng nay chúng tôi dậy sớm đi hỏi thăm ở nhà ăn."

"À à, như vậy à… thật sự xin lỗi."

Trong ký túc xá có một nhà ăn dùng chung, sáng tối đều cung cấp suất ăn, nhưng gần đây tôi không thường đến đó. Những ngày này tôi hầu như không ăn sáng, tối thì ăn thức ăn tiện lợi đã mua sẵn. Mặc dù thấy như vậy không tốt cho sức khỏe, nhưng một là tôi không kịp giờ ăn tối, và sáng tôi cũng muốn ở bên cạnh Alisa càng nhiều càng tốt.

"Thôi được rồi, kết quả thì đợi gặp Fuyuu rồi nói sau, nếu chúng ta không thể hiện sự nỗ lực của mình, thì sẽ không có ý nghĩa gì."

Nghe Yamazaki nói, tôi cười khổ đáp "Tôi chờ nghe đây". Vì hơi thở của Lily đã bị gián đoạn ở con hẻm đó, thông tin của Yamazaki và những người khác có lẽ ngoài dự đoán lại đáng để mong đợi.

Nhưng mà… tôi thật vô dụng.

Bây giờ chỉ có thể dựa vào người khác, một mình tôi không thể làm được gì cả.

Tôi không tìm thấy Lily, cũng không cứu được Youzuki, thậm chí còn không biết có thể bảo vệ Alisa hay không.

"Không còn việc gì tôi có thể làm sao…?"

Tôi tự hỏi mình bằng giọng trầm thấp dường như được ép ra, nhưng lại không tìm được câu trả lời.

"Vậy thì hãy báo cáo kết quả thôi."

Đến giờ nghỉ trưa, tôi, Fuyuu, Yamazaki, Miyajima, và Youmei tập trung ở sân trong không thường đến. Trên bãi cỏ được cắt tỉa thành hình tròn với cây anh đào lá xanh mướt làm trung tâm, chúng tôi ngồi đối diện nhau. Người mở lời đầu tiên tất nhiên là Fuyuu.

Mọi người vừa ăn bữa trưa của mình, vừa báo cáo cho nhau thông tin liên quan đến Lily mà họ đã thu thập được.

"Mặc dù tôi cố gắng tìm hiểu thông tin với nhóm nữ sinh làm trung tâm, nhưng gần đây không có ai nhìn thấy chó hoang ở khu vực này—chưa kể đến chó con. Những người thích buôn chuyện tôi đã xác nhận hầu hết rồi, vì vậy khả năng ở ký túc xá nữ và xung quanh trường rất thấp. Phía các cậu thì sao, Yamazaki?"

Fuyuu dừng đôi đũa đang di chuyển về phía hộp cơm dường như được làm bằng tay, và sau khi hoàn thành báo cáo của mình, thì quay sang nhìn Yamazaki.

"Cái này à, thực ra tối qua chúng tôi cũng không thu thập được thông tin gì đáng kể, nhưng sáng nay lại nghe được một chuyện khá đáng chú ý."

"Chuyện gì?"

"Tên ở cùng phòng với Touken ấy, vào đêm ba ngày trước—tức là lúc xảy ra trận động đất gây ra vết nứt đất đó, dường như đã chạy ra ngoài, lúc đó cậu ta thấy có ai đó ra khỏi cổng ký túc xá."

"Ai đó… không phải chó sao?"

Fuyuu nghiêng đầu hỏi.

"À—cái đó… tôi nghĩ chắc là người, nhưng cũng có thể là chó. Vì trời tối, đối phương cũng không tự tin lắm."

"Yamazaki, cậu đang đùa à? Dù sao thì cũng không thể nào nhầm chó với người được."

"Không… không phải, thực ra tôi cũng nghĩ vậy, chỉ là tên đó còn nói gì đó ‘cảm giác cũng giống như động vật’ những lời nói vô nghĩa như vậy."

"Giống như động vật… người đó chẳng lẽ ngủ gật sao?"

Fuyuu nói với vẻ mặt khó chịu.

"Cái… cái này à… cứ giả sử là người đi, lúc đó hướng công viên tự nhiên dường như nhìn thấy một loại ánh sáng. Trên TV cũng có chiếu phải không? Nói gì đó về vật thể phát sáng bí ẩn, người thường phát hiện ra hiện tượng kỳ lạ như vậy chắc chắn sẽ dừng lại xem, nhưng người đó lại không chút do dự mà rẽ qua góc, biến mất về hướng học viện. Cậu nghĩ xem, điều này có phải rất kỳ lạ không?"

Trên TV có đưa tin về Thiên Sứ Vương như vậy không? Đúng vậy, rõ ràng đã xảy ra những chuyện khó tin như vậy, nhưng lại không thèm nhìn xem, quả thật có chút không ổn…

"Quả thật là hơi kỳ lạ, nhưng điều này lệch khỏi chủ đề rồi chứ? Dù sao thì chúng ta muốn tìm thông tin về chú chó mà."

Fuyuu nhún vai.

"Lời nói thì đúng là vậy… nhưng mà thông tin chúng tôi thu thập được chỉ có vậy thôi. Tổng cộng thì còn hơn là không có gì phải không?"

Yamazaki an ủi Fuyuu đang không vui.

"—Không, có lẽ là có liên quan đấy. Nếu đó là chó thì hướng đi sẽ trùng khớp."

Nhưng không ngờ sau khi nghe Yamazaki nói, Youmei lại gật đầu liên tục.

"Chuyện này là sao?"

Fuyuu hỏi.

"Thực ra, tối qua tôi và anh Kousuke vẫn theo dõi được Lily đến giữa chừng. Chúng tôi đã tìm thấy người tình cờ nhìn thấy Lily, và xác nhận rằng nó từng xuất hiện trong con hẻm ở khu phố có nhiều tòa nhà cao tầng trước nhà ga."

Youmei nói vậy, có lẽ là để tránh giải thích việc ‘nhìn thấy’ của mình.

"Con hẻm trước nhà ga à…"

Fuyuu và Yamazaki đều không giấu nổi sự ngạc nhiên, nhưng Miyajima lại tự lẩm bẩm suy nghĩ.

"Miyajima?"

Youmei gọi tên cậu ta, Miyajima mới do dự mở miệng nói:

"Cái đó… tôi tưởng mọi người cũng sẽ nói chuyện này không liên quan đến chú chó, vì vậy tôi đã tự loại trừ trước. Nhưng tên trốn ra khỏi ký túc xá đi chơi đêm ba ngày trước nói rằng, cậu ta từng thấy một cô gái kỳ lạ ở khu vực này."

"Cô gái kỳ lạ? Kỳ lạ như thế nào?"

Fuyuu hỏi lại với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu gì.

"Nói sao nhỉ… nghe nói ăn mặc rất khác người, trên người đeo tai và đuôi giống như động vật, và nhìn thế nào cũng chỉ tầm học sinh tiểu học."

"Cái này… quả thật rất kỳ lạ, nhưng có vẻ vẫn không liên quan đến chú chó."

Tuy Đông Thượng nói vậy, nhưng tôi vẫn rất để ý đến đặc điểm “đôi tai và cái đuôi giống động vật”. Người mà Yamaki nhắc đến, người có vẻ giống động vật đó, có thể là cùng một người với cô gái này, cũng khó nói. Việc cô ấy trùng hợp với dấu vết của Lily… có phải là ngẫu nhiên không…?

“——Đông Thượng, nếu được thì phiền cậu điều tra thêm về cô gái đó giúp mình nhé?”

“Hả? Tôi không sao cả… nhưng mà bây giờ đã bó tay rồi thì, có phải là dán thông báo sẽ tốt hơn không?”

“Cái đó á… vì một số lý do bất khả kháng, tôi không thể làm quá phô trương được. Nếu dán thông báo thì, chẳng phải là tự thừa nhận mình nuôi chó trong ký túc xá sao?”

“Cho dù bạn cùng phòng Viễn Kiến bị thầy giáo mắng tôi cũng không sao cả… Thật là không biết làm thế nào với cậu, tôi sẽ tạm thời tiếp tục thu thập thông tin như thế này vậy, cùng với chuyện của tên kỳ lạ kia nữa. Bạn cùng phòng Yamaki, bạn cùng phòng Cung Đảo, có thể tiếp tục nhờ hai người không?”

Đông Thượng nói xong, liền nở nụ cười với hai người.

“Ồ, cứ giao cho chúng tôi!”

Yamaki và Cung Đảo đồng thanh gật đầu nói.

Tóm lại, cuộc họp chiến lược kết thúc tại đây, tiếp theo mọi người ồn ào dùng bữa trưa, nhưng sự xúc động trong lòng tôi vẫn không thể nào lắng xuống.

Lily——rốt cuộc cậu là cái gì vậy?

So với tôi, mục đích của Harry・Lyte hôm qua lại càng giống Lily hơn. Yếu tố ngoài thiên thần mà Dương Minh nói… có liên quan đến Lily không?

Nhưng tên đó chỉ là ma thuật do tôi tạo ra thôi, tại sao nó lại…

Nhưng tên đó cũng có những phần bất thường, ví dụ như tôi tự mình không thể giải trừ được… vân vân. Hơn nữa, khi tạo ra ma thuật, tôi còn nghe thấy giọng nói của Du Y——

Tôi không biết 《Ánh sáng bạc sói đen》có hiệu quả gì, nhưng đó hẳn là ‘ước nguyện’ của tôi mới đúng. Lúc đó tôi đã cầu nguyện điều gì…?

“——Kỷ Tiếp ca, suy nghĩ quá nhiều không tốt đâu. Hôm nay em cũng sẽ giúp, cố lên nhé.”

Dương Minh nói với tôi khi thấy tôi vô tình ngừng ăn mà không động đũa nữa.

“Đúng vậy… nếu Harry・Lyte cũng nhắm đến nó thì, phải càng thêm gấp rút mới được, nhưng em cũng muốn xem tình hình của Hữu Nguyệt.”

Để ba người kia không nghe thấy, tôi nhỏ giọng đáp lại.

“Vậy sau khi tan học em cũng đi thăm cô ấy nhé, sau đó lại lấy ngõ hôm qua làm trung tâm tìm xem.”

Dương Minh dường như quên luôn trò nghịch ngợm mà động viên tôi.

“Em biết rồi. Cảm ơn em…”

Đứa bé này tại sao lại dịu dàng như vậy chứ? Chính tôi đã tiêu diệt Trận, người đã nuôi dưỡng Dương Minh lớn lên, đồng thời cũng là anh trai của cô ấy, lý lẽ mà nói thì cô ấy tuyệt đối không thể nào tha thứ cho người như tôi mới đúng.

Tôi nói lời cảm ơn xong, liền vuốt ve mái tóc vừa vặn của Dương Minh.

“A… hihi, cảm giác này thật khiến người ta nhớ nhung nha.”

Dương Minh thả lỏng khuôn mặt, nở nụ cười.

Cô ấy đang hồi tưởng lại lòng bàn tay của ai vậy? Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy ngực hơi đau nhói.

2

Sau khi tan học, tôi và Dương Minh đến bệnh viện Hữu Nguyệt. Cũng giống như hôm qua, tôi báo tên tuổi ở quầy lễ tân, y tá liền chỉ dẫn tôi đi thẳng đến phòng bệnh. Có vẻ như ông Cửu Phồng có mặt ở đó, chỉ cần được sự cho phép của ông ấy là có thể gặp mặt.

“——Tuy là chuyện sau khi thăm bệnh xong… nhưng mà hôm nay A Lý Sa phải làm sao đây?”

Đi trên hành lang có y tá và bệnh nhân mặc áo bệnh nhân màu xanh nhạt đi lại, Dương Minh mở miệng hỏi.

“Tên đó… chỉ riêng chuyện của nó thôi đã đủ để tôi ứng phó không xuể rồi. Hôm nay chỉ cần hai chúng ta đi tìm là được, dù sao trên đường về cũng sẽ đi ngang qua con ngõ đó. Nhưng chúng ta kết thúc sớm một chút nhé, về đến ký túc xá, nếu A Lý Sa đã có sức để than phiền, thì tôi lại cõng tên đó ra ngoài tìm.”

Nếu thật sự có thể như vậy thì tốt biết mấy… nhưng nhìn tình hình buổi sáng của A Lý Sa thì, hi vọng này rất mong manh.

“Có vẻ A Lý Sa… dường như vẫn chịu cú sốc khá lớn nha. Em hiểu rồi, cứ để hai chúng ta nỗ lực xem sao.”

“À à. Nhưng mà——“

Tìm Lily thật sự là đúng sao? Suy nghĩ đột nhiên ập đến suýt nữa thì thốt ra.

“Sao vậy?”

“Không——không có gì.”

Có lẽ bây giờ Harry・Lyte vẫn đang giám sát chúng ta. Nếu vậy thì, cùng lúc chúng ta tìm thấy Lily, tên đó cũng sẽ phát hiện ra. Lúc đó sẽ trở thành tình huống như thế nào…? Vì không biết mục đích của tên đó, nên tự nhiên cũng không thể nào dự liệu được.

Nếu hành động tùy tiện mà không có mục đích thì, có lẽ lại sẽ làm tăng thêm những việc không thể nào cứu vãn được, điều này khiến tôi cảm thấy sợ hãi.

Trong khi vừa đi vừa chịu đựng sự tưởng tượng ghê tởm sắp như sắp nổ tung, chúng tôi đã đến nơi có thể nhìn thấy phòng bệnh của Hữu Nguyệt.

“——A dạ? Đang nói chuyện với ông Cửu Phồng là ai vậy?”

Cũng như Dương Minh hỏi vậy, ông Cửu Phồng và một người đàn ông mặc đồ đen đứng đối diện nhau trước cửa phòng bệnh, đó là một người đàn ông trung niên trông quen quen.

Tuy không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng tôi biết giọng điệu của ông Cửu Phồng trở nên sắc bén hơn.

“Họ dường như đang cãi nhau…”

Sau khi nhìn thấy dáng vẻ của hai người, tôi hơi chậm bước lại, từ từ đến gần họ. Nếu đã có khách đến trước rồi thì, có lẽ đợi một lát nữa đến sẽ tốt hơn.

Nhìn kỹ lại, ông Cửu Phồng đang chắn trước cửa phòng bệnh, dường như đang ngăn cản người đàn ông xâm nhập vào.

“——Cho nên nói đây là yêu cầu của đương gia…”

“——Điều này tôi hiểu. Nhưng mà… hiện tại tiểu thư Vị Du đang ở trong trạng thái rất không ổn định, bất kể là ai, bất kể có chuyện gì, tôi cũng không thể cho phép.”

Nội dung cuộc đối thoại nghe ngày càng rõ ràng hơn. Không biết ông Cửu Phồng có chú ý đến tiếng bước chân hay không, ông ấy quay ánh mắt về phía này, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

“Khách dường như đã đến. Hôm nay xin ngài hãy về trước đi, tình trạng cơ thể của tiểu thư Vị Du hồi phục, tôi sẽ lập tức thông báo cho ngài.”

Ông Cửu Phồng dùng giọng điệu cung kính lịch sự nói. Người đàn ông cũng nhìn về phía chúng tôi, rồi cau mày không vui.

“……Không có cách nào, sau này tôi sẽ lại đến thăm. Nhưng mà, xin đừng quên trọng lượng của hai chữ ‘Hữu Nguyệt’, chỉ là người hầu xuất thân từ gia tộc tầm thường như Cửu Phồng, cậu cũng quản chuyện quá nhiều rồi chứ?”

Người đàn ông dùng thái độ áp bức nói xong, liền rời khỏi trước phòng bệnh, đi về phía này.

Người này là——

Lúc lướt qua nhìn mặt đối phương, tôi mới nhớ ra, tôi từng thấy người đàn ông này ở biệt thự nhà Hữu Nguyệt, nghe nói ông ta là thư ký số một của đương gia. Người đàn ông dường như nhìn chúng tôi như nhìn viên đá bên đường, liếc mắt một cái rồi nhanh chóng rời đi.

“Thật xin lỗi, đã để hai vị thấy cười…”

Sau khi người đàn ông biến mất ở góc cua hành lang, ông Cửu Phồng thở phào một hơi thật sâu, và cúi đầu xin lỗi chúng tôi.

“Không, không sao, không có chuyện gì đâu. Mà nói đến chuyện đó, người vừa rồi là ai vậy?”

“Đại diện cho gia tộc Hữu Nguyệt——và còn là thư ký đến thăm bệnh với tư cách người đại diện cho đương gia. Chuyện kết hôn có vẻ là đổ bể rồi, nhưng lần này lại đột nhiên nói muốn gặp tiểu thư Vị Du… trong tình trạng này, họ rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ? Thật là không chịu được những người ích kỷ như vậy.”

Ông Cửu Phồng dùng giọng nói mệt mỏi nói.

“Vậy thì hôm nay chúng ta cũng không gặp được Hữu Nguyệt sao?”

Hữu Nguyệt lại rơi vào trạng thái hôn mê sao…?

“Không, không sao đâu, tiểu thư Vị Du hiện tại đã tỉnh.”

“Hả? Nhưng mà vừa rồi…”

Thấy tôi vẻ mặt nghi hoặc, ông Cửu Phồng nở nụ cười khổ.

“Đó chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Nói cách khác, người khiến tiểu thư Vị Du cảm thấy bất an là không được phép gặp mặt. Nhưng mà bạn Viễn Kiến và bạn Triều Chi Cung biết rõ ngọn ngành, hơn nữa tiểu thư Vị Du chắc cũng sẽ vui vẻ thôi. Nào, hai vị mời vào.”

Nói xong, ông Cửu Phồng liền dời người ra khỏi cửa.

“Là như vậy sao… tốt quá——“

Tôi ban đầu còn đang nghĩ xem sau hôm qua cơ thể Hữu Nguyệt có nghiêm trọng hơn không nữa.

Tôi gõ cửa rồi, liền cùng Dương Minh đi vào phòng.

“A, Kỷ Tiếp bạn… còn có Dương Minh bạn…”

Hữu Nguyệt cũng giống như hôm qua nằm trên giường bệnh màu trắng ngước nhìn chúng tôi.

“Hữu Nguyệt, cảm thấy cơ thể thế nào?”

Vì Dương Minh cũng có mặt ở đây, tôi vẫn như thường gọi cô ấy là Hữu Nguyệt.

“Tôi… rất tốt nha, đã quen rồi.”

Nhưng giọng nói lại nghe yếu hơn hôm qua, khiến tôi không khỏi lo lắng.

“——Vị Du bạn, không được quen với cơn đau đâu. Bởi vì như vậy tức là đã chấp nhận cơn đau——đã chấp nhận tổn thương, nếu không kháng cự thì… là đã thua rồi.”

Nhưng Dương Minh lại đến gần Hữu Nguyệt, và đặt tay qua lớp chăn lên chỗ bị thương. Dương Minh có phải là đã thấy điều gì đó không?

“Là như vậy… sao?”

“Đúng vậy. Cho nên khi cảm thấy đau không được gọi đau ra là không được đâu.”

Dương Minh gật đầu với Hữu Nguyệt, và dùng giọng điệu có phần giống người lớn nói như vậy.

“Ừm——thì làm như vậy vậy… thật ra á. Hiện tại em rất đau nha.”

Hữu Nguyệt cười khổ thành thật, đối với việc Dương Minh dễ dàng dụ dỗ Hữu Nguyệt nói ra những lời không muốn nói trước mặt tôi, tôi cảm thấy rất khâm phục. Tôi quả thực là vô dụng…

“Như vậy là được rồi. Em không thành thật nói ra thì, chị không thể nào toàn tâm toàn ý quan tâm em được.”

Dương Minh mỉm cười tán thành.

“Em luôn luôn được Dương Minh bạn giúp đỡ nha… tối hôm đó em tìm cho em Cửu Phồng, em vẫn chưa nói lời cảm ơn với em, cảm ơn em…”

“Không cần nói cảm ơn đâu, là chị cho em đi học được, ngược lại chị luôn luôn được em giúp đỡ nha.”

Dương Minh lắc đầu bảo Hữu Nguyệt không cần phải cảm ơn, rồi rời khỏi mép giường đến đẩy tôi một cái vào lưng.

“Dương, Dương Minh?”

“Hãy làm lại lần nữa chuyện vừa rồi đi, cũng xin em hãy thành thật nói với Kỷ Tiếp ca đi, hãy để anh ấy quan tâm em đi.”

Dương Minh nói với tôi và Hữu Nguyệt đang khó hiểu như vậy.

“——Cũng đúng đó. Xin lỗi, Kỷ Tiếp bạn. Thật ra cơn đau trở nên mạnh hơn hôm qua một chút, nhưng em không muốn gây phiền phức quá lớn cho anh…”

“Phải là anh nói xin lỗi mới đúng… còn để em lo lắng cho anh. Nhưng em không cần cố gắng giả vờ không sao đâu, nếu ngay cả nói chuyện cũng rất khó chịu, thì em cứ ngủ đi.”

“Không, không biết có phải vì cơn đau không, thời gian tỉnh táo giảm đi, cho nên hiện tại em muốn nói chuyện với Kỷ Tiếp bạn. Lúc ngủ cứ mãi mơ… suýt nữa thì phân không ra đâu là hiện thực nữa rồi…”

“Mơ?”

“Đúng vậy, em đã nhìn thấy trong cơn đau——giấc mơ màu đỏ. Mặt trăng đỏ chiếu sáng mặt đất ngập máu… một người đàn ông cao lớn và một người phụ nữ nhỏ bé đứng ở đó, người đàn ông đang khóc, người phụ nữ thì đang ngước nhìn bầu trời. Trong cảnh tượng đơn điệu này, chỉ có tiếng khóc của người đàn ông không ngừng vang lên…”

“Thật là một giấc mơ kỳ lạ.”

Nghe tôi tự nhủ, Hữu Nguyệt gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía Dương Minh.

“Em nhớ trước kia Dương Minh bạn từng nói như vậy đúng không? Giấc mơ là ‘bói toán’ cho chính mình. Giấc mơ này có ý nghĩa gì không?”

“——Em không biết. Nhưng mà giống như Vị Du bạn và Kỷ Tiếp ca, những người có ‘kênh’ liên kết với sự tồn tại khác, có lẽ giấc mơ của họ không phải là giấc mơ thông thường. Em và anh trai liên kết với nhau, cũng thường xuyên mơ những giấc mơ không phải là chủ thể ý thức của chính mình…”

Không phải là giấc mơ thông thường sao?

Tôi nhớ đến những giấc mơ gần đây mình thường hay mơ, tuy trước kia tôi không để ý lắm, nhưng có lẽ nó cũng không phải là không có ý nghĩa.

“Có lẽ vậy… trước kia em từng mơ về 《Ma Vương Than Khóc》, hai giấc mơ này cảm giác hơi giống nhau…”

Nghe câu này, Dương Minh dường như đang suy nghĩ gì đó liền để tay lên mép miệng.

“Nếu như vậy thì… tuy là suy nghĩ của em vừa mới nghĩ ra——nhưng mà Vị Du bạn có lẽ khi ngủ vô thức mượn sức mạnh từ sự tồn tại cao cấp. Hoặc là… sự tồn tại cao cấp muốn Vị Du bạn sống tiếp——“

“Sự tồn tại cao cấp… muốn Hữu Nguyệt sống tiếp?”

Suy nghĩ bất ngờ này làm tôi giật mình.

“Đúng vậy. Em nghe nói độ đồng bộ của Vị Du bạn với 《Ma Vương Than Khóc》 rất cao, điều này tức là, Vị Du bạn bản thân rất gần với một phần của 《Ma Vương Than Khóc》. Cho nên cho dù chức năng ‘tự vệ’ khởi động cũng không có gì lạ. Về phần ma thuật cao cấp mà Vị Du bạn cuối cùng đã thi triển, em nghĩ sự tồn tại cao cấp có khả năng đã kìm chế sức mạnh đến mức không làm cạn kiệt sức mạnh tinh thần của Vị Du bạn.”

Tuy hôm qua tôi mới tỉ mỉ kể lại trận chiến với Chim Cú Thần Thú, nhưng điểm nhìn của Dương Minh quả nhiên khác biệt.

“Chuyện này… có khả năng sao?”

Hữu Nguyệt cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

“Rốt cuộc đó chỉ là một khả năng mà thôi. Tôi cũng sử dụng phép thuật của anh trai dưới cùng một hệ thống, nên biết rằng việc thường xuyên kết nối với ‘Đường hầm’ rất gần với ‘sự đồng hóa’, đó là phỏng đoán dựa trên kinh nghiệm cá nhân của tôi nhé.”

Dương Minh vẫy vẫy tay, rồi lại bổ sung: “Đừng nuốt chửng toàn bộ mà không suy nghĩ kỹ nhé”.

Nhưng lời Dương Minh nói là đáng tin cậy.

Harry‧Wright rõ ràng muốn置友月于死地. Nếu có một yếu tố nào đó ngoài ngẫu nhiên khiến 友月 sống sót sau trận chiến đó, thì điều đó hợp lý.

“Nhưng nếu đoán đúng, vậy thì 友月 nên ngủ nhiều hơn một chút.”

Mặc dù Harry‧Wright đã nói 友月 không cứu được nữa, nhưng có lẽ có thể làm chậm sự xấu đi của bệnh tình.

“Đúng vậy. Dù sao thì, ngủ cũng là điều cần thiết. Mặc dù còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng tôi nghĩ em cũng nên nghỉ ngơi rồi.”

Dương Minh đồng ý với những lời tôi nói. Mặc dù 友月 lộ ra vẻ mặt luyến tiếc, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

“Ừm… Tôi hiểu rồi. Kế Giới-kun, Dương Minh-kun, cảm ơn hai người.”

“Mai gặp lại, tôi nhất định sẽ đến.”

Tôi để lại một câu như vậy, rồi bước ra khỏi phòng.

Sau đó, tôi đã hỏi kỹ về tình trạng sức khỏe của 友月 hôm nay với ông Cửu Phồng đang chờ trước phòng, rồi rời khỏi bệnh viện.

“——友月 thực sự luôn ngủ…”

Tôi vừa đi trên phố lớn trước nhà ga, vừa nói nhỏ.

Theo lời ông Cửu Phồng, 友月 dường như chỉ tỉnh táo ba mươi phút sau mỗi vài giờ ngủ.

“Có lẽ cả thể chất lẫn tinh thần của bạn 友月 đều đã đến giới hạn. Trong hơi thở của cô ấy xuất hiện vài vết nứt màu đen, trông rất mong manh…”

Dương Minh bên cạnh nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Cô ấy có thể nhìn thấu nỗi đau của 友月 chắc chắn là do khả năng ‘nhìn thấy’ rồi.

“Nhưng nhờ Dương Minh, tôi đã nhen nhóm được chút hy vọng. Nếu sức mạnh của sự tồn tại cao chiều thực sự kiềm chế sự xấu đi của thương thế 友月, thì có lẽ có khả năng hồi phục.”

“Đúng vậy, tôi cũng tin như vậy.”

Mặc dù biết hy vọng đó rất mong manh, chúng tôi vẫn gật đầu với nhau.

“Được— vậy thì hãy thay đổi tâm trạng một chút, đi tìm Lilru nào.”

Tôi cố tình tỏ ra vui vẻ, cười nói với Dương Minh.

“Đúng vậy. Let's go!”

Dương Minh cũng như muốn xua tan bầu không khí u ám, tràn đầy tinh thần giơ nắm đấm lên trời.

Không biết có phải bị tiếng nói của cô ấy làm giật mình không, trên cột điện bên cạnh, một con chim trắng— vỗ cánh bay về phía bầu trời nhuốm màu hoàng hôn.

Nhưng… có quyết tâm chưa chắc đã có kết quả.

“——Mặc dù đã rất nỗ lực tìm kiếm, nhưng hôm nay lại không có thu hoạch gì cả.”

Mặc dù trong thung lũng vẫn còn chút ánh hoàng hôn yếu ớt, nhưng thời gian đã gần tối. Chúng tôi phán đoán đã đến lúc nên trở về ký túc xá, nên kết thúc việc khám phá và lên đường về.

Mặc dù ngày hôm qua khi phát hiện ra sự gián đoạn của hơi thở thì đã đoán được vài phần, nhưng trong ngõ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Để có thể ứng phó với tình huống bất ngờ bất cứ lúc nào, tôi luôn sử dụng 《Lang sói tham ăn》 ở trạng thái tàng hình, nhưng kết quả chỉ là lo lắng thừa thải mà thôi.

Không biết có phải do phép thuật gây ra hao tổn không, tôi buồn ngủ kinh khủng. Tôi vừa nhịn ngáp, vừa đặt tay xuống đầu Dương Minh đang thất vọng với một tiếng *bốp*.

“Thôi, chuyện này cũng không có cách nào khác, ngày mai bắt đầu đi tìm ở những nơi khác xem sao.”

Tôi nói xong, Dương Minh gật đầu đáp lại.

“Vậy thì hãy giúp tôi chào hỏi Elisa.”

“À à, mai gặp lại. Cảm ơn vì đã giúp đỡ.”

Dương Minh nói hôm nay chỉ đưa cô ấy đến chỗ cầu là được, vì vậy tôi và cô ấy chia tay ở đây, rồi tự mình đi về ký túc xá.

Elisa thế nào rồi?

Mặc dù tôi đã nói nếu cô ta hồi phục tinh thần, thì tôi sẽ lại cõng cô ta đi tìm Lilru, nhưng nhìn vẻ ngoài sáng nay thì chắc là khó rồi.

Ngày hôm qua đối với những điều tôi nói, cô ta không hề tán thành lấy một lần. Như thể để phủ nhận những lời đó, cô ta thậm chí còn loại trừ cả tôi ra ngoài. Hôm nay cô ta tự mình suy nghĩ, nếu có thể đưa ra kết luận nào đó thì tốt…

Mặc dù cảm thấy lo lắng, tôi vẫn tăng tốc trở về phòng mình. Mặc dù hơi căng thẳng, nhưng tôi vẫn mở khóa cửa và mở cửa, nhưng ngay khi bước một chân vào tiền sảnh, tôi bị một thứ gì đó vướng víu.

“Úi chao!”

Vì sự việc xảy ra đột ngột, tôi không giữ được thăng bằng, suýt nữa thì đập đầu xuống đất, nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một lực đàn hồi mềm mại đã đỡ lấy tôi.

“Hả? Cái… cái gì đây?”

Tôi cảm thấy bối rối, vì trước mặt không có gì cả. Rõ ràng không có gì cả, nhưng tôi lại ngồi trên thứ gì đó, như thể có một tấm đệm mềm trong suốt ở đó.

Ừm… trong suốt?

“Kế Giới～～……”

Âm thanh rên rỉ phát ra từ dưới chân, đồng thời vật thể mềm mại dưới thân tôi hiện ra đường nét và màu sắc.

Đó trông giống như con người. Một thiếu nữ mặc trang phục hoa văn hình học, đang nằm sấp trên mặt đất, đầu hướng về phía cửa.

“Ai… Elisa?”

Tôi vội vàng nhảy ra phía sau, có vẻ như lúc nãy tôi đã đá phải đầu của Elisa đang trong trạng thái tàng hình.

“Đau quá… Anh quá đáng rồi, Kế Giới…”

Elisa cứ thế nằm sấp trên mặt đất, ấn vào đầu, và ngẩng mặt nhìn tôi.

“Đ…đối… xin lỗi………… không đúng! Tại sao Elisa lại ngã ở chỗ này? Hơn nữa còn ở trạng thái trong suốt!”

Tôi vừa cố gắng không nghĩ đến việc lúc nãy mặt mình đã chôn ở đâu, vừa phản đối lớn tiếng.

“——Vì Kế Giới quá chậm, nên tôi không yên tâm, nên mới muốn ra ngoài tìm anh. Tôi đã thực sự sử dụng phép thuật tàng hình, dù sao thì tên đó có thể sẽ đột nhiên tấn công…”

“A…”

Câu nói của Elisa khiến tôi không thể phản bác.

Đúng vậy, ngày hôm qua mới xảy ra chuyện như vậy, nếu tôi lại về muộn, cô ấy chắc sẽ lo lắng. Tôi lại không nghĩ đến điều này… không, là tôi tự cho rằng Elisa chỉ cần xử lý việc của mình thôi đã quá bận rộn rồi, căn bản không có thời gian để quan tâm đến tôi.

Tuy nhiên, Elisa lại kéo lê thân thể vốn không thể cử động đến tiền sảnh, thậm chí còn cố gắng ra ngoài tìm tôi… tôi phát hiện ra mình đã đánh giá thấp Elisa quá rồi.

“Nhưng tôi không thể chạm vào tay nắm cửa… Vì vậy, tôi muốn nói là cứ phá luôn cả cửa đi, đúng lúc đó, Kế Giới anh lại về.”

“Cái đó… Làm ơn đừng làm vậy, tôi phải bồi thường đấy, may mà đã về trước đó.”

Mặc dù miệng thì nói cười, nhưng trong lòng tôi lại tràn đầy sự áy náy.

“——Nhưng mà, anh không sao thật tốt quá.”

Nhìn thấy Elisa yên tâm nở nụ cười, tôi lại xin lỗi cô ấy một lần nữa.

“Heo.”

Vì không thể để Elisa ngủ ở chỗ này, tôi bế cô ấy lên.

“A, Kế Giới…”

Elisa mặt đỏ tai đỏ, khẽ giãy giụa, có vẻ như việc bị bế công chúa khiến cô ấy cảm thấy rất khó xử, điều này tôi cũng vậy. Tôi cố gắng không nhìn vào khuôn mặt gần sát của Elisa, cứ thế đưa cô ấy đến mép giường, rồi nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống.

“Thực ra trên đường về sau khi thăm 友月, tôi và Dương Minh đã tiện đường tìm Lilru. Mặc dù không tìm thấy manh mối nào…” nên mới về muộn.”

Sau khi đắp lại tấm ga trải giường rơi xuống đất lên người Elisa, tôi giải thích lý do về muộn.

“Hả? Kế Giới, chuyện này là sao? Anh không phải nói em cũng muốn cùng đi tìm sao?”

“Xin lỗi… là lỗi của tôi. Cái đó… tôi nghĩ em không thể ra ngoài, kết quả lại khiến em lo lắng.”

Tôi nói xong, Elisa tức giận cau mày.

“Nhảm nhí! Chuyện mới xảy ra chưa đến một ngày, làm sao em không lo được? Hơn nữa chuyện của em là chuyện của em, chuyện của Lilru là chuyện của Lilru. Tất nhiên… đầu em vẫn chưa thể tiêu hóa những lời đó, nhưng điều đó không phải là lý do để bỏ mặc Lilru!”

“Đúng vậy— tôi quên mất Elisa là người mạnh mẽ hơn tôi, thật xin lỗi.”

Cô nàng này mặc dù trông có vẻ ngang bướng, nhưng thực chất lại là một người tốt bụng. Cô ấy luôn coi trọng người khác hơn chính mình, dù là lúc đó hay lúc đó, Elisa đều vì cứu vớt 《Hòm Phương Chu》 mà kìm nén những rối ren trong lòng và nỗ lực chiến đấu, tôi thực sự đã đánh giá thấp cô ấy rồi.

“Không cần cứ xin lỗi mãi…”

Elisa như thể đang giận dỗi, lảng tránh ánh nhìn.

“Vậy bây giờ chúng ta còn phải đi tìm Lilru nữa không?”

Chính vì có ý định đó, nên tôi mới về sớm. Nhưng Elisa chăm chú nhìn vào mặt tôi một lúc, rồi lắc đầu.

“Kế Giới, anh trông có vẻ rất mệt mỏi, nên hôm nay thôi đi. Hơn nữa anh cũng đã tìm kiếm rất nỗ lực rồi.”

“Không, tôi căn bản là—”

“Muốn lừa em là không được đâu. Anh cho rằng em ở bên anh bao lâu rồi? Em nhìn một cái là biết anh đã hao tổn bao nhiêu sức lực, nếu còn khả năng giao chiến, thì chạy lung tung trong tình trạng đó chẳng khác nào tự sát.”

Thực ra Elisa rất muốn đi tìm Lilru ngay lập tức, nhưng lại lo lắng cho tình trạng của tôi.

“Như vậy được không?”

“Ừm… điều kiện trao đổi là ngày mai nhất định phải cùng đi nhé. Nếu bỏ mặc em, em sẽ không tha cho anh đâu.”

Nói xong, Elisa liếc tôi một cái, trông có vẻ như đã hơi trở lại vẻ kiêu ngạo thường ngày rồi.

“Tôi biết rồi.”

Tôi thành thật gật đầu, không hiểu sao, Elisa như thể đang quan sát, nhìn chằm chằm vào tôi.

“——Kế Giới, em có thể thêm một ‘điều kiện trao đổi’ nữa không?”

“Điều kiện trao đổi gì?”

“Hôm nay… cùng ngủ ở đây.”

“…………Hả?”

Tôi không thể hiểu ngay lập tức những lời Elisa nói, chỉ có thể phát ra tiếng kêu ngớ ngẩn.

“——Cảm ơn anh, nói thật, em không ngờ anh lại đồng ý yêu cầu của em.”

Tối hôm đó, tôi nằm quay lưng về phía Elisa trên cùng một chiếc giường. Nghĩ kỹ lại, đã lâu rồi tôi không ngủ trên giường của mình, nhưng ga trải giường lại thoang thoảng mùi hương của Elisa, khiến tôi rất khó bình tĩnh lại.

“Anh nói xem… đã nói từ hôm qua là không thể nhắm mắt được— làm sao em có thể từ chối chứ.”

Để che giấu sự xấu hổ, tôi trả lời một cách thô lỗ.

“Đúng vậy— vì Kế Giới rất dịu dàng mà. Như vậy… dường như có thể ngủ được rồi.”

Tôi cảm thấy tay Elisa đặt lên lưng mình.

Sau khi nghe chuyện về Thiên sứ và Harry‧Wright, Elisa liên tục lo lắng suy nghĩ, thậm chí đến mức không thể ngủ được. Tìm đến tận cùng, đều là do tôi trì hoãn không thành thật với cô ấy. Nếu làm như vậy có thể khiến cô ấy bình tĩnh lại một chút, thì đương nhiên tôi không thể từ chối.

“Em nghĩ… em chỉ có thể thừa nhận chuyện Thiên sứ thôi.”

Trong căn phòng tối tăm vang lên tiếng thì thầm của Elisa.

“Sao… sao chứ…”

Mặc dù chỉ có thể đáp lại như vậy, tôi vẫn lên tiếng phụ họa.

“Chính em cũng có ấn tượng, em từng biến thành thứ gì đó khác. Vì vậy em nghĩ 《Vua Thiên sứ》 thực sự tồn tại trong người em. Nhưng tên đó lại là Harry… lại là cha, chỉ có chuyện này… em không thể nào chấp nhận được.”

“…Như vậy là đủ rồi. Đợi đến khi gặp lại tên đó, Elisa lại xác nhận là được, dù sao thì chúng ta cũng không có bằng chứng xác thực.”

“Ừm—”

Cùng với một tiếng đáp lại yếu ớt, từ phía sau lưng truyền đến cảm giác Elisa áp má vào.

Tôi ban đầu tưởng mình hôm nay sẽ căng thẳng đến mức không ngủ được, nhưng sự ấm áp truyền đến từ chỗ bị chạm vào, lại khiến tôi tự nhiên bình tĩnh lại.

Rồi có lẽ cũng là do mệt mỏi, trước khi nghe thấy hơi thở của Elisa, tôi đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

3

Sau đó, hai ngày liên tiếp đều trải qua cuộc sống tương tự.

Buổi sáng tỉnh dậy vì những giấc mơ kỳ lạ, rồi để Elisa ở nhà, tự mình ra ngoài. Ở trường, trao đổi với Đông và những người khác về thông tin về Lilru, tan học thì cùng Dương Minh đi thăm 友月. Sau đó cùng với Elisa, mọi người vô định đi khắp nơi tìm kiếm Lilru—

Nhưng dù có vẻ như giống nhau, thời gian vẫn trôi đi. Tình trạng sức khỏe của 友月 dường như không tốt lắm, hai ngày đó dù có đến bệnh viện cũng không thể gặp mặt. Về chuyện Lilru cũng không có tiến triển gì, vẫn cứ giậm chân tại chỗ.

Như thể liên tục đi xuống cầu thang xoắn ốc. Cảm giác cứ lặp đi lặp lại đi cùng một con đường, nơi đến lại là bóng tối dưới lòng đất, rõ ràng điều tôi theo đuổi là lối ra rực rỡ ánh sáng mà.

Rồi——thời gian điểm đến thứ Sáu, ngày mai là tròn một tuần kể từ khi giao chiến với Gilgamesh.

“——Vậy thì con đi đây.”

Hôm nay cũng sẽ trôi qua một ngày không có gì thay đổi sao? Tôi, cảm thấy bồn chồn, bước về phía cửa ra vào.

“Trên đường cẩn thận nhé, Kikai.”

Bước ra khỏi phòng, để lại phía sau giọng nói của Alisa, tôi đến trường như thường lệ.

Ngước nhìn lên trời, ánh mặt trời gay gắt đến chói mắt. Dường như nắng mỗi ngày một mạnh hơn, những đám mây tích tụ từ trong núi nổi lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm, những đàn chim trắng bay thành từng bầy.

Không lâu nữa là hè rồi, nên thời tiết nóng như mùa hè cũng là điều đương nhiên. Vì trường này học hai kỳ, nên kỳ thi cuối kỳ sẽ diễn ra sau kỳ nghỉ hè, vì vậy mọi người đều thoải mái mong chờ kỳ nghỉ hè đến.

Số học sinh lấy vụ việc của Yuya làm đề tài dần giảm đi, trên đường đến trường tràn ngập những cuộc trò chuyện vui vẻ về việc sẽ làm gì trong kỳ nghỉ hè.

Đúng vậy——cho đến ngày hôm qua.

Qua hôm nay là ngày nghỉ, theo lý thuyết thì tâm trạng của học sinh nên càng phấn khích hơn mới phải… nhưng xung quanh lại bất thường yên tĩnh.

“Người có phải ít quá không nhỉ?”

Tôi nhỏ giọng nói ra sự khác thường mà mình cảm nhận được.

Không hiểu sao, rõ ràng là đi học đúng giờ như mọi khi, nhưng số học sinh trên đường đi lại rất ít. Có phải đồng hồ ở nhà bị hỏng rồi không?

Những học sinh khác dường như cũng đang có cùng sự nghi ngờ với tôi, chỉ thấy họ liên tục kiểm tra giờ trên đồng hồ, vẻ mặt lo lắng.

Tóm lại, chỉ cần đến trường là biết.

Tôi không suy nghĩ nhiều, tiếp tục bước đi. Ngay cả khi đến cổng trường và hội hợp với các bạn nữ, số người cũng ít đến mức không đủ để gọi là đông người.

Xào xạc xào xạc xào xạc!

Nghe thấy tiếng vỗ cánh đột nhiên vang lên từ một bên, tôi quay đầu nhìn về phía đó, vài con chim trắng đang dang rộng cánh bay lên trời.

Tôi nhớ ra lúc nãy cũng nhìn thấy một đàn chim trắng trên bầu trời.

“——Kỳ lạ?”

Nhưng mà… tôi đột nhiên nhận ra. Mặc dù bị chim thu hút sự chú ý, nhưng nam sinh lúc nãy gần như còn đi cùng tôi lại biến mất. Tôi nghĩ có lẽ mình đi nhanh hơn thôi, nên thử quay đầu nhìn lại, nhưng lại không tìm thấy nam sinh đó. Không chỉ vậy, phía sau lưng tôi… không có một ai.

Có lẽ từ đầu đã ít người như vậy, hoặc có lẽ nam sinh lúc nãy chỉ dừng lại ở cổng trường để đợi bạn bè hoặc bạn gái cũng nên.

Nhưng tôi lại có một cảm giác lạnh sống lưng.

Có chút——không ổn.

Nhưng đợi một lúc sau, học sinh lại từng nhóm ba nhóm năm đi vào từ cổng trường, khung cảnh này sống động như thường lệ. Có lẽ tôi nghĩ nhiều quá rồi, tôi lắc đầu, rồi đi về phía nhà trường.

Trong lớp học, giống như suy đoán từ tình hình trên đường đến trường, phần lớn các bạn học vẫn chưa đến trường. Nhưng trong số đó, điều đáng ngạc nhiên là Youmei, Toushou, Yamazaki và Miyajima đều đã có mặt, họ đang tụm lại quanh chỗ ngồi của Toushou và đang nói chuyện về điều gì đó.

“A, Kikai-nii, chào buổi sáng.”

Youmei, người có trực giác nhạy bén, là người đầu tiên chú ý đến tôi, và chào tôi, tôi đáp lại “Chào buổi sáng” rồi đi về phía đó.

“Ồ, Tougen. Cậu có nghe nói gì không?”

Yamazaki đột nhiên hỏi như vậy khiến tôi cảm thấy khá bối rối.

“Nghe nói gì?”

“Tàu điện, tàu điện. Nghe nói có vẻ như ở đâu đó xảy ra sạt lở đá, nên từ sáng đến giờ tàu không chạy được rồi.”

“Sạt lở đá à… điều này thật hiếm gặp.”

Thành phố này bốn bề là núi, vì vậy đường sắt chắc chắn cũng sẽ chạy trong các thung lũng. Mặc dù nguy cơ sạt lở đá không hoàn toàn bằng không, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên xảy ra kể từ khi tôi đến thành phố này.

“——Vì vậy giáo viên đi tàu điện từ các thành phố khác có lẽ sẽ xin nghỉ, dù sao thì nó cũng không liên quan đến những người đi làm bằng ô tô.”

“Tôi nhớ Kunihara là từ vùng Mizukushi đi tàu điện đến phải không? Tuyệt vời! Có lẽ tiết văn cổ sẽ tự học thôi.”

Nghe những lời Toushou nói, Miyajima reo lên vui mừng.

“Tôi cũng sẽ rất vui, nhưng điều đó có liên quan gì đến việc lớp học trống không như vậy không?”

Mặc dù biết giáo viên đi làm từ ngoài thành phố này sẽ không đến, nhưng hầu hết học sinh của học viện đều ở ký túc xá.

Suy cho cùng cũng không thể nào bị ảnh hưởng bởi sạt lở đá.

“A… nói như vậy thì, mọi người vẫn chưa đến. Mọi người đều đến muộn sao?”

Không biết có phải sau khi nghe câu hỏi của tôi mới chú ý đến hay không, Yamazaki nhìn quanh lớp với vẻ mặt khó tin.

“Điểm này cũng khiến tôi rất bận tâm, có lẽ hôm nay nghỉ học, hoặc có lẽ chúng ta không được liên lạc cũng nên.”

Toushou ngước nhìn lên đồng hồ nói. Không lâu nữa, chuông báo hiệu giờ họp lớp buổi sáng sẽ reo, nhưng không có một học sinh nào vội vã chạy vào.

“——Tôi có một cảm giác không tốt.”

Youmei, người vẫn chưa tham gia vào cuộc trò chuyện, đột nhiên nói nhỏ.

“Gì? S…sao lại đột nhiên nói vậy chứ?”

Yamazaki nhìn Youmei với vẻ như bị giật mình.

“A… xin lỗi. Nhưng tôi cảm thấy——mặc dù trường học cũng vậy, nhưng bầu không khí của cả thành phố có vẻ hơi kỳ lạ…”

Youmei nói xong, liền quay đầu nhìn ra cửa sổ, nơi đó có một đàn chim trắng đang bay lượn.

“Những con chim đó… là gì vậy? Rõ ràng là trước đây không thấy.”

Yamazaki nghiêng đầu ngước nhìn lên trời.

“A, mặc dù không phải là từng đàn như vậy, nhưng tôi thấy những con chim này xuất hiện rải rác từ khoảng ba ngày trước rồi.”

Giống như Toushou nói, nếu chỉ có một con thì tôi cũng từng nhìn thấy vài lần. Nhưng tôi thường chỉ chú ý đến sau khi chim bay đi, nên chưa từng nhìn thấy ở khoảng cách đủ để phân biệt được loài.

“Những con chim đó… thật kỳ lạ.”

Youmei nheo mắt thì thầm.

“Kỳ lạ?”

Tôi không hiểu ý cô ấy, nên mở lời hỏi lại.

“Cảm giác như không phải là sinh vật sống. Tôi không nhìn thấy… hơi thở.”

Nhìn thấy gương mặt nghiêng của cô ấy trở nên biểu cảm như một nhà ảo thuật, tôi lập tức căng thẳng. Yamazaki và Miyajima dường như đang sững sờ.

“Đó là… bói toán của Asano-san sao?”

Đối mặt với câu hỏi của Toushou, Youmei lắc đầu.

“Không, không phải. Tôi chỉ ‘nhìn thấy’ thôi… cái đó có lẽ là——”

Ngay khi Youmei định nói điều gì đó, thì biến cố xảy ra.

Ùng ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Một tiếng nổ đột ngột vang lên, trong khoảnh khắc tôi vẫn chưa hiểu được âm thanh làm rung chuyển không khí đó là gì.

Nhưng sau khi nhìn thấy vô số những con chim trắng bay ra từ khắp các ngóc ngách của thành phố, tôi đã hiểu. Đây là——âm thanh vỗ cánh.

Số lượng nhiều như vậy rốt cuộc là từ đâu ra vậy? Chỉ thấy những con chim trắng liên tiếp tụ tập thành từng đàn.

“Cái gì…”

Yamazaki và Miyajima hít một hơi, đó là một cảnh tượng kinh hoàng.

Đàn chim trắng phồng lên như mây, bầu trời dần dần bị chim che khuất hết.

Tình huống này rõ ràng rất bất thường.

Tất cả học sinh trong lớp đều ngơ ngác ngước nhìn lên bầu trời.

Rồi khi dòng chim từ mặt đất trào lên cuối cùng cũng dừng lại, bầy chim đã thay đổi.

Rơi xuống——

Mái nhà làm bằng chim rơi xuống, những con chim từng bay lên trời đồng loạt bắt đầu hạ cánh.

“Mọi người! Hãy đóng cửa sổ lại!”

Tiếng gọi của Youmei vang lên trong lớp học.

“——!”

Tôi, lấy lại tinh thần, vội chạy đến cửa sổ đang mở toang, nhanh chóng đóng và khóa lại.

“Tougen-kun, chỗ này để tôi lo!”

Có vẻ như chỉ có tôi, Toushou và Youmei mới hành động ngay lập tức. Nhưng cuối cùng chúng tôi cũng đã kịp đóng tất cả cửa sổ trước khi làn sóng trắng ập đến.

Ùng ầm ầm ầm ầm ầm ầm——tiếng vỗ cánh kinh hoàng vang lên lần nữa, đồng thời có thể thấy một đàn chim lao về phía này.

Cái khí thế như muốn đập vỡ cửa sổ kính khiến mọi người sợ hãi chạy khỏi cửa sổ.

“Này… cái gì vậy!”

Không biết có phải đang rơi vào trạng thái điên cuồng hay không, một người nào đó phát ra tiếng thét chói tai.

Bộp!

Bộp bộp bộp bộp bộp bộp bộp!

Tuy nhiên trái với dự đoán, đàn chim đập vào cửa sổ kính, rồi lại dính vào mà không làm vỡ kính, dính vào từng con một. Không biết có phải do tốc độ quá nhanh nên bị vỡ vụn không, những con chim đó trông rất phẳng. Nhưng sau khi quan sát kỹ lại tôi mới phát hiện ra, đây… không phải là chim.

Không phải do bị vỡ vụn nên mới phẳng, mà từ đầu đã phẳng.

“——Làm bằng giấy, chim à?”

Toushou thì thầm bằng giọng cứng đờ.

Đúng vậy, đó chỉ là những tờ giấy trắng được cắt thành hình chim.

Những thứ này chỉ là những vật không sống ngay cả việc vỗ cánh cũng không làm được. Không thể có chuyện này, nhưng lại có phương pháp khiến nó trở thành hiện thực, đó là thuật nghịch lại chân lý của thế giới này——thuật ảo thuật.

《Tập hợp》cuối cùng cũng hành động rồi sao?

“Kikai-nii! Anh nhìn những con chim đó kìa!”

Youmei chỉ vào những mảnh giấy hình chim đang bám chặt vào cửa sổ. Nhìn kỹ lại, chúng như đang bò trên cửa sổ kính, và đang cố gắng để thân mình trượt vào từ mép cửa sổ. Những mảnh giấy dần dần lọt qua khe hở, rồi chui vào trong phòng.

“Mau chạy!”

Tôi nhận ra cửa sổ kính chỉ có thể tạm thời cản trở những con chim giấy đó, nên vội vàng hét lớn trong lớp học.

“Gì? A…?”

Nhưng không ai phản ứng ngay lập tức, mọi người đều đang xem cảnh tượng bất thường này một cách chăm chú.

Xào xạc xào xạc xào xạc!

Lúc này những mảnh giấy cuối cùng cũng xâm nhập vào lớp học, và bay về phía này.

“Ưa aaaaaaaaaa?”

Đến lúc này, các bạn học trong lớp mới la hét cố gắng chạy trốn, nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Những con chim giấy liên tục dính chặt vào mặt các bạn học, bịt kín tiếng kêu thảm thiết của họ.

“Ưa!”

“Ưm——”

“A a!”

Chim giấy cũng bay đến mặt Yamazaki, Miyajima và Toushou.

“Kikai-nii?”

“Khốn kiếp, Youmei!”

Ngay cả khi chỉ cứu được Youmei đang gần nhất cũng tốt, nghĩ như vậy tôi nắm lấy tay cô ấy ôm chặt vào lòng, bảo vệ cô ấy khỏi bị đàn chim tấn công.

Nhưng không hiểu sao, đàn chim không tấn công tôi, mà lại như cố ý tránh né, bay qua đầu tôi đang quỳ xuống.

Đàn chim như sóng thần cứ thế bay vào hành lang, tiếng xào xạc vỗ cánh dần dần xa dần.

Những người còn lại trong lớp học là những bạn học có chim giấy dán trên mặt.

“Ya… Yamazaki? Miyajima… Toushou?”

Tôi đứng dậy, định đến gần họ.

“Kikai-nii! Xin anh đợi đã.”

Nhưng Youmei lại túm lấy áo tôi ngăn tôi lại.

“Hãy cẩn thận, tình hình không ổn.”

Những con chim giấy quấn quanh mặt mọi người mềm nhũn tan chảy biến dạng, biến thành hình bầu dục có thể bao phủ toàn bộ khuôn mặt——

Rồi những hoa văn phức tạp nổi lên trên bề mặt.

Đây là… cái ‘mặt nạ’ này là!

“Những người đàn ông đã bao vây chúng ta trong hẻm cũng đeo thứ tương tự.”

Nghe Youmei nói, tôi gật đầu đồng ý.

“A a——Đó là 《Mặt nạ tín đồ điên cuồng》, tôi đã nhìn thấy vài lần rồi, là phép thuật 《Tìm kiếm kẻ ngốc》mà Harry Wright và Jin đều sử dụng…”

Nếu lời Harry Wright nói là đáng tin, thì đây là phép thuật thể hiện mong muốn phục tùng, cũng có nghĩa là có thể tùy ý điều khiển người khác, nhưng tôi không biết phép thuật này có thể phát động như vậy.

“Vậy nên nếu bị những con chim đó tóm được thì sẽ trở thành búp bê thôi, tôi nghĩ chắc chắn là vì trên người Kikai-nii có 《Ma sói》, những con chim đó mới không dám đến gần, quả là nhờ có anh.”

“A a, nhưng mà Yamazaki họ…”

Những bạn học đang đeo mặt nạ uốn éo thân thể, chỉ có đầu cùng quay về phía chúng tôi. Hoa văn trên mặt nạ hướng về phía đây giống như mắt vậy, từng ánh nhìn khiến người ta lạnh sống lưng.

“Kikai-nii, tình hình không ổn, chúng ta mau rời khỏi đây thôi!”

Lúc Youmei kéo mạnh tay tôi, những bạn học trong lớp đang đeo mặt nạ——Yamazaki và Miyajima bắt đầu từ từ tiến lại gần chúng tôi.

“Anh muốn em bỏ mặc mọi người sao?”

“Không thể đánh nhau với họ được! Hãy rút lui tạm thời trước khi bị bao vây!”

Muốn dùng 《Ác ma sói》để chống lại Yamazaki họ, đó không phải là việc gì thú vị. Bây giờ chỉ có thể dứt khoát bỏ rơi họ, tôi cắn môi kìm nén tâm trạng hối hận, quyết định làm theo lời Youmei.

Nhưng ngay khi tôi còn do dự, thì đã có một người đi vòng ra phía trước lối ra.

“Toushou sao…”

Đó là Toushou Yukie đang bị mặt nạ điều khiển.

“…………”

Toushou im lặng nắm lấy tôi.

“Ư!”

Sức mạnh thật lớn, tôi ngay cả chống cự cũng không được, cứ thế bị đè xuống đất. Nói như vậy thì, lúc Jin dùng cùng một phép thuật điều khiển người hầu nhà Yougetsu, Alisa từng nói rằng sự hạn chế về thể xác của người bị thuật điều khiển sẽ bị giải trừ, không ngờ lại mạnh đến mức này…

“Kikai-nii!”

Dương Minh cố gắng kéo tay tôi ra khỏi tay Đông Thượng đang giữ chặt, nhưng thế nào cũng không kéo được.

“Khó… ưa…”

Tôi liều mạng duỗi tay phải về phía mặt nạ của Đông Thượng, nhưng do vai bị giữ nên tôi không thể giơ tay lên, ngón tay thậm chí còn không thể chạm tới.

Nhưng Dương Minh dường như hiểu ý đồ của tôi, cô ấy từ trên xuống ấn đầu Đông Thượng xuống, đầu ngón tay tôi – chạm vào mặt nạ đang dịch chuyển xuống của Đông Thượng.

Phịch——

Trong khoảnh khắc đó, mặt nạ như bị tay phải hút vào và biến mất ngay lập tức.

“Hả… ồ? Bạn học Viễn Kiến?”

Đông Thượng ngạc nhiên nhìn xuống tôi.

“Tuyết Hội, mau tránh khỏi người anh Kiai, chúng ta cùng nhau chạy trốn thôi!”

“Đây là cái gì——”

Thấy các bạn học đeo mặt nạ đứng dậy tiến đến đây, Đông Thượng lập tức không nói nên lời.

“Đừng quan tâm nhiều, dù sao thì mau đi thôi!”

Tôi dùng tay trái nắm lấy tay Đông Thượng và chạy đi.

“Bên này! Chúng ta hãy rời khỏi nhà trường trước!”

Dương Minh, người đã rời khỏi lớp trước, chỉ đường cho chúng tôi. Đúng vậy, đây là tầng ba, nếu bị ép vào ngõ cụt thì không còn đường chạy trốn.

Tôi vừa chạy trên hành lang, vừa quay đầu lại nhìn thoáng qua, chỉ thấy các học sinh đeo mặt nạ đang lảo đảo bước ra khỏi lớp.

Chỉ cần dùng tay phải nuốt phép thuật, có lẽ có thể khiến họ tỉnh lại như Đông Thượng. Nhưng một khi làm như vậy với tất cả mọi người, tay phải sẽ lập tức đầy ma lực và biến thành sói.

Hơn nữa, những người không biết gì trong tình huống này mà hồi phục lại cũng chỉ cảm thấy hỗn loạn mà thôi, để họ tiếp tục bị điều khiển có lẽ lại an toàn hơn.

“Bạn học Viễn Kiến, rốt cuộc đây là chuyện gì thế?”

“Tôi cũng chưa hoàn toàn hiểu tình hình! Dù sao thì, bây giờ hãy chạy trước đã!”

Ngay cả Đông Thượng, người trước đây từng có liên hệ ngắn ngủi với phép thuật cũng dao động, nếu là người thường thì chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn nghiêm trọng.

“Hai người mau lên! Phải xuống rồi.”

Dương Minh, người có tốc độ nhanh hơn tưởng tượng, dừng lại trước cầu thang và giục chúng tôi.

“Biết rồi!”

Mặc dù chúng tôi lao xuống cầu thang, nhưng khi đến tầng hai, tôi phát hiện phía dưới cũng vang lên tiếng bước chân.

“Tầng một cũng có người đeo mặt nạ leo lên, không còn cách nào, chúng ta hãy trốn ở đâu đó đã.”

Dương Minh nhìn xuống phía dưới qua lan can nói.

“Cô nói trốn là trốn ở đâu chứ…”

“Tôi nhớ phòng thí nghiệm khoa học ở tầng một có thể khóa cửa từ bên trong, chúng ta đi đến đó thôi.”

Đông Thượng trả lời thắc mắc của tôi. Không biết có phải đã chuẩn bị tinh thần hay không, cô ấy bình tĩnh nói “đi thôi” rồi dẫn đầu chúng tôi.

Có lẽ vì tầng hai toàn là phòng thực hành nên hiện tại hành lang không có lấy một học sinh đeo mặt nạ.

“——Đông Thượng, phòng thí nghiệm khoa học có vào được không?”

“Mặc dù chìa khóa phía phòng chuẩn bị do giáo viên giữ, nhưng phòng thí nghiệm thường mở cửa, sau giờ học hình như cũng cho các câu lạc bộ sử dụng.”

Chạy đến phòng thí nghiệm khoa học, Đông Thượng mở cửa.

“Tôi đã nói mà. Nào, mau vào thôi.”

Chúng tôi nhanh chóng vào phòng, khóa cửa lại.

Tôi không nhịn được thở phào một hơi.

“Bây giờ yên tâm còn quá sớm, chúng ta phải trốn vào những nơi như dưới gầm bàn, đề phòng bị người ta nhìn thấy từ cửa sổ.”

“Đ-đúng vậy.”

Chúng tôi theo chỉ dẫn của Đông Thượng, nấp sau bàn thí nghiệm lớn.

Hành lang bắt đầu vang lên tiếng bước chân của nhiều người, tôi không nhịn được nuốt nước bọt, khẽ ngẩng đầu quan sát tình hình.

“——Những tên đó chỉ đi loanh quanh thôi, như vậy có coi là đang tìm chúng ta không?”

Qua cửa sổ, chỉ thấy các học sinh đeo mặt nạ đi lại trên hành lang, hoàn toàn không có ý định mở cửa.

“Bởi vì bị điều khiển, họ có lẽ không có khả năng tư duy bình thường, chỉ có thể thực hiện mệnh lệnh nhận được mà thôi…”

Dương Minh cũng từ một bên thò đầu ra phân tích.

“Mệnh lệnh sao… Xem ra từ việc Đông Thượng tấn công tôi, mục tiêu của họ là tôi? Nhưng nếu đúng như vậy thì cũng quá vội vàng, quá làm quá đáng.”

“Hả? Tôi tấn công bạn học Viễn Kiến sao?”

Lời tôi nói thu hút sự chú ý của Đông Thượng, cô ấy hỏi như vậy.

“….Đúng vậy, vậy nên ít nhất họ đã nhận được mệnh lệnh tấn công tôi, nhưng mục đích của họ không chỉ có vậy. Từ tình huống này mà xem, tôi cảm thấy điều đó ngược lại giống như là ‘tùy tiện’ hơn.”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta vẫn tạm thời ở đây đợi những người đó rời đi đã, hành động sau rồi tính.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi gật đầu đồng ý với ý kiến của Dương Minh.

“Vậy thì coi như giết thời gian vậy, gần như có thể giải thích tình hình với tôi rồi chứ?”

Đông Thượng cười nhạt hỏi tôi.

“——Ồ… hóa ra sau khi 《Đạo Tặc Huyết Đen》 giải tán lại xảy ra chuyện này sao?”

Sau khi nói sơ qua về sự kiện trước đó, Đông Thượng hào hứng gật đầu. Mặc dù tôi không muốn tiết lộ cho cô ấy quá nhiều thông tin về phép thuật, nhưng tình hình đã trở nên như vậy cũng không còn cách nào khác.

“Ừm, vậy nên đây chắc chắn là việc làm của Harry Wright và 《Quần Tụ》. Nhưng không biết mục đích của những tên đó là gì…”

“Cái này thì, chắc là lát nữa sẽ biết thôi. Vì đã làm đến mức này rồi, chắc chắn họ sẽ không chỉ dùng mặt nạ điều khiển mọi người tùy tiện tấn công chúng ta vài cái là xong, so với điều đó… tôi càng không thể tha thứ cho việc em giấu giếm tình trạng cơ thể của bạn học hữu Nguyệt.”

Nói xong, Đông Thượng hung hăng trừng mắt nhìn tôi.

“Xin lỗi, nhưng tôi không thể nói trước mặt Sơn Trúc và Cung Đảo được…”

“Tuyết Hội, việc này em trách cứ anh Kiai là sai rồi, bởi vì người nói dối mọi người là tôi.”

Dương Minh lúc này xen vào.

“L-lời nói thì đúng là như vậy——“

Dường như bị khí thế của Dương Minh áp đảo, Đông Thượng nói lắp bắp, có vẻ như trước mặt Dương Minh cô ấy vẫn không ngẩng đầu lên được.

“Này… này, bạn học Viễn Kiến, tôi thấy bạn học Triều Chi Cung dường như rất hiểu rõ tình hình, cô ấy rốt cuộc là người có lập trường gì vậy?”

Đông Thượng rụt rè đưa mặt lại gần tôi, và dùng giọng nhỏ đến mức Dương Minh không nghe thấy hỏi. Trong phần giải thích lúc nãy không hề đề cập đến việc Dương Minh chính là 《Chim Sẻ》(Sparrow) đã ban cho Đông Thượng phép thuật.

“——Tuyết Hội, không được tùy tiện điều tra chuyện của người khác.”

“A!”

Nhưng Dương Minh không chỉ mắt tinh, dường như tai cũng rất thính, cô ấy nhẹ nhàng chọc vào lưng Đông Thượng rồi cảnh cáo.

“Đ-đúng rồi, tôi chỉ hơi tò mò thôi.”

Đông Thượng vẫy tay trước mặt biện bạch.

“Này, hai người ồn ào quá rồi, nếu bị phát hiện thì sao?”

Tiếng thét lúc nãy của Đông Thượng khá lớn.

“Không sao đâu, hành lang đã không còn ai rồi.”

“À——à, đúng rồi nhỉ.”

Nghe Dương Minh nói vậy, tôi thò đầu nhìn qua cửa sổ bên hành lang. Dường như các học sinh đeo mặt nạ không còn lang thang nữa, có lẽ là trong lúc chúng ta trò chuyện đã chạy đến nơi khác rồi.

“Nhưng Tuyết Hội, lúc nãy em phản ứng hơi quá rồi, chẳng lẽ lưng em rất nhạy cảm sao?”

“K-không phải như vậy đâu——a úp?”

Nói đến một nửa, Đông Thượng lại nhảy lên vì bị Dương Minh chọc vào lưng lần nữa. Tôi cảm thấy như nhìn thấy thứ không nên nhìn, liền dời tầm mắt đi.

“Nói dối không được đâu, Tuyết Hội.”

Mặc dù Dương Minh cười nghịch ngợm trêu chọc Đông Thượng, nhưng ngay sau đó liền căng thẳng, đổi sang vẻ mặt nghiêm túc.

“Không nói chuyện này nữa, hãy xem bên này.”

Dương Minh đi đến phía bên kia—— cửa sổ có thể nhìn ra sân trường và cổng trường, rồi ra hiệu cho chúng tôi.

Chúng tôi đứng dậy khỏi phía sau bàn, rồi đứng đến bên cửa sổ.

“Số lượng kinh người…”

Đông Thượng kinh ngạc thì thầm.

Trên khắp khuôn viên trường đều là học sinh đeo mặt nạ, cứ như lúc tôi và A Lý Sa gặp nhau lần đầu tiên. Lúc đó vì phép thuật 《Mặt Nạ Thợ Săn Phù Thủy》 của Trận mà, những người nhìn thấy A Lý Sa đều bị mặt nạ nhập vào. Nhưng nếu tôi nhớ không lầm, 《Mặt Nạ Tín Đồ Điên Cuồng》 là phép thuật nhắm vào cá nhân, không ngờ lại có thể điều khiển một tập đoàn lớn như vậy…

“Anh Kiai, trên trời không còn loại chim đó bay nữa. Mặc dù tôi không muốn nghĩ như vậy… nhưng nếu tất cả những con chim rơi xuống đều biến thành mặt nạ, vậy thì có lẽ toàn thành phố đều ở trong tình trạng này.”

Lời Dương Minh nói khiến tôi hít một hơi lạnh.

Toàn thành phố? Như vậy không phải còn nghiêm trọng hơn lúc 《Mặt Nạ Thợ Săn Phù Thủy》 sao?

“Đợi đã, nói như vậy, phía A Lý Sa và Hữu Nguyệt cũng…”

Dương Minh và Đông Thượng đều cứng đờ mặt.

“——Có lẽ cũng bị tấn công bởi chim giấy giống như ở đây. A Lý Sa dù cơ thể không thể cử động, cũng không dễ dàng bị nhập vào, nhưng bạn học Vị Du không chỉ không thể cử động, ngay cả phép thuật cũng…”

“Bạn học Triều Chi Cung, như vậy chẳng phải rất nguy hiểm sao! Bây giờ không phải là lúc ung dung ở đây磨蹭–”

Tâm trạng tôi cũng giống như Đông Thượng.

“Đi thôi! Bệnh viện có rất nhiều người, tình hình có lẽ sẽ còn tệ hơn ở đây.”

“Xin đợi một chút, nếu mục đích của kẻ địch là bạn học Vị Du, họ nên ra tay sớm hơn mới đúng. Ít nhất bây giờ anh Kiai đã chắc chắn bị để ý rồi, cho nên em không nên đến nơi có đầy kẻ địch xung quanh như vậy.”

“Nhưng…”

Harry Wright thực sự đã không còn để ý đến Hữu Nguyệt nữa, nhưng điều đó cũng không thể nói là hoàn toàn không nguy hiểm.

“Chúng ta rời khỏi đây trước, hội hợp với A Lý Sa đã. Thứ nhất ở đó gần hơn, hơn nữa cho dù phải đến bệnh viện, nhờ cô ấy dùng phép thuật dịch chuyển, xét về kết quả thì chắc cũng sẽ đến sớm hơn.”

“Em… em nói đúng.”

Tôi vốn không thể chấp nhận đã bị ý kiến hợp lý của Dương Minh thuyết phục.

“Vậy chúng ta đi thôi, thận trọng——“

“A, đợi đã, tôi sẽ sử dụng 《Sói Ma Tham Ăn》 trước. Mặc dù tôi không muốn tấn công người khác, nhưng nếu bị bắt mà sức lực không đủ, thì không thể đấu lại với họ.”

Tôi nói xong, liền nhắm mắt bắt đầu tụng chú ngữ.

“Trái tim nuốt chửng tất cả, khe hở của thế giới, cánh cửa răng ngăn cản các vì sao, nhà tù trời giam cầm bầu trời xanh——“

Tôi như thường lệ vẽ trong đầu đối tượng mượn sức mạnh——Cánh cửa răng.

…Phịch.

Nhưng hình ảnh đó lại bắt đầu rung lắc, bóng tối tràn ra nhấn chìm thế giới ảo giác.

Cái này rất giống với giấc mơ tôi mơ gần đây… không——chính là giấc mơ đó, trong tầm nhìn đen kịt có một giọng nói yếu ớt đang gọi.

Tôi biết đó là giọng nói của ai, và cũng biết ‘bóng tối’ này là gì.

Nhưng tôi lại không nhớ ra được. Nhưng bây giờ thì…

Tay phải rất nóng. Tôi cảm thấy chỉ cần gửi tâm niệm vào mạch đập này, là có thể hiểu được ý nghĩa của cảnh tượng trước mắt.

——Không được!

Tuy nhiên, ngay khi tôi định làm như vậy, một giọng nói ngăn cản vang lên.

Trong đầu vang lên tiếng ‘cạch’ của ổ khóa, tiếng đóng kín ký ức.

Tôi ngạc nhiên mở mắt ra.

“Sao vậy?”

Dương Minh tò mò hỏi.

“Lúc nãy… có ai ngăn tôi không? Nói gì đó không được…”

“Tôi và Tuyết Hội đều không nói gì cả.”

“Ừm——thì thôi vậy…”

Đúng vậy, giọng nói đó không phải của Dương Minh, cũng không phải của Đông Thượng——

Tôi nhìn quanh bên trong phòng thí nghiệm khoa học, nhưng hiển nhiên là không thể có người khác ngoài chúng tôi.

“Anh Kiai, nếu tình trạng tay phải không tốt thì đừng cố gắng, nuốt mặt nạ của Tuyết Hội có lẽ đã gây ảnh hưởng.”

“Có lẽ vậy… nhưng tiếp theo không dựa vào phép thuật rất khó thoát khỏi đây, tôi sẽ thử lại xem.”

Lần này tôi cẩn thận hơn khi cảm nhận sự tồn tại của 《Đường hầm》, và đã hoàn thành 《Ngôn Ngữ Tư Thế》.

“——Sói Ma Tham Ăn!”

Cảm giác ở cổ tay lan rộng ra.

Thành công rồi, lúc nãy có lẽ chỉ là không thể tập trung tinh thần thôi.

“Như vậy có dùng phép thuật không? Tôi không thấy có gì khác biệt…”

“Tôi chỉ giấu nó đi thôi, Đông Thượng, Dương Minh, các người tuyệt đối không được tùy tiện chạm vào tay phải của tôi.”

Nhắc nhở Đông Thượng, người vẫn không thay đổi bản tính tò mò, cứ nhìn tay phải của tôi, chúng tôi lại hành động tiếp.

4

Hành lang tầng hai rất yên tĩnh, không cảm thấy có người bị mặt nạ nhập vào ẩn nấp ở đâu.

“Vấn đề ở tầng một đúng không——“

Dương Minh cẩn thận nhìn xuống phía dưới từ cầu thang.

“Hình như không có vấn đề gì, chúng ta xuống thôi.”

Dương Minh đi đầu tiên để không phát ra tiếng động mà từ từ bước xuống cầu thang, chúng tôi cũng làm theo.

Chỉ dẫn của Dương Minh rất chính xác, không có chỗ nào thừa thãi. Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy trong tình huống này, có thể cảm nhận được kinh nghiệm cô ấy tích lũy được qua nhiều ‘trận chiến’ trong quá khứ, từ đó có thể thấy nhiệm vụ của 《Quần Tụ》 khốc liệt đến nhường nào.

Đến cuối cầu thang, chúng tôi tạm dừng bước, rồi từ góc khuất nhìn ra xác nhận tình hình trên hành lang.

“Kia là…?”

Giữa hành lang dẫn đến lối ra, một thiếu niên đội mũ thấp đứng đó. Trang phục là áo gile kẻ sọc xanh lá cây phối với quần đùi xanh đậm, trông chừng bằng tuổi học sinh tiểu học, nhìn thế nào cũng không giống học sinh của trường này.

Dù cậu ta cúi đầu đứng đó, nhưng trên mặt dường như không đeo mặt nạ.

“Đứa trẻ đó… hình như ở đâu đó…”

Yumina thì thầm khe khẽ, phải chăng là người quen của cô ấy?

Đứa trẻ này có lẽ đã chạy vào trường để tránh thảm họa chim chóc, trong khi nghĩ vậy, tôi nhận thấy cậu thiếu niên đang lẩm bẩm điều gì đó.

“…giáng xuống tảng đá… đám ngu dân… kẻ bại trận quỳ gối…”

Chẳng lẽ đây là…

Thiếu niên ngẩng đầu lên. Chúng tôi chạm mắt nhau, và trong mắt cậu ta, tôi thấy sát khí rõ ràng.

“Viên đạn đen tối!”

Thiếu niên giơ tay về phía này hét lớn.

“Là ma thuật—Mau trốn!”

Sau khi vội vàng cảnh báo, tôi rụt đầu lại nấp sau góc tường.

Đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng!

Những viên cầu nhỏ màu đen như súng máy bắn phá bê tông, đây là ma thuật 《Tìm kiếm kẻ ngốc》 mà Jin cũng từng sử dụng. Đứa trẻ kia hẳn là thành viên của 《Quần tụ》, nếu Harry Wright là người của phe 《Hòm Phương Chuộc》, thì những ma thuật này chắc chắn là do tên đó tung ra.

“Hình như chúng ta bị phục kích rồi. Kaito-san, Yukie, đợi khi phép thuật ngừng lại, chúng ta chạy theo hướng ngược lại với hắn. Dù hơi xa, nhưng phía bên kia hẳn cũng có lối ra, nếu bên đó cũng không được thì lúc đó chúng ta nhảy cửa sổ.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi đồng ý, Toujou cũng gật đầu đáp lại.

Đùng đùng—

Mưa đạn dừng lại. Yumina và những người khác chạy vụt đi, tôi thì vừa đề phòng thiếu niên, vừa canh giữ ở phía sau.

Tên đó vừa mới tụng chú ngữ, nên đợt đạn tiếp theo hẳn sẽ không đến ngay lập tức. Nhưng nếu không kịp, tôi cũng chỉ còn cách dùng 《Ác Lang Tham Lam》 nuốt chửng chúng.

Tuy nhiên, thiếu niên không bắt đầu tụng chú nữa, cũng không đuổi theo chúng tôi. Cậu ta chỉ cười nói lớn:

“《Diệc》 (Herlene), bọn họ chạy về phía cô đó.”

“Cái gì—”

Một người phụ nữ cao lớn xuất hiện ở lối ra mà chúng tôi đang hướng tới. Mặc dù cô ấy có thân hình như người mẫu, nhưng lại để một mái tóc hơi rối, giống như bị làm xoăn hỏng.

“Biết rồi, tôi sẽ không để bọn họ trốn thoát đâu.”

Người phụ nữ được gọi là Herlene vung tay lên như một nhạc trưởng, ngay lúc đó, những học sinh bị 《Mặt nạ tín đồ điên cuồng》 điều khiển từ phía sau người phụ nữ đó lao ra, và ào ào chạy về phía này.

“Không còn cách nào khác, chúng ta nhảy cửa sổ—”

Mặc dù Yumina hét lên như vậy, nhưng không biết họ trốn ở đâu, phía bên kia cửa sổ cũng không biết từ lúc nào đã đầy những học sinh đeo mặt nạ.

“Thật là—Giờ thì không còn lối thoát nào nữa rồi!”

Toujou lo lắng la lên, kết quả là chúng tôi chỉ còn cách lui về phía cầu thang.

“Viên đạn đen tối!”

Lúc này, thiếu niên đã tụng chú xong, tấn công bằng ma thuật. Để tránh đạn, chúng tôi chỉ còn cách chạy lên cầu thang, cuối cùng bị những người bị mặt nạ nhập vào bao vây dưới cầu thang.

“…Ha ha, hóa ra không phát hiện ra hơi thở của Herlene, mắt của cậu cũng kém quá nhỉ? Sparrow.”

Thiếu niên nói từ phía sau bức tường người.

“《Ô》 (Gale)…”

Yumina thì thầm khe khẽ với vẻ mặt chua chát.

“Asumin-san, cậu quen tên đó sao? Mà, ồ? Nãy giờ cậu ấy gọi Sparrow…”

Toujou rối rắm hỏi Yumina.

“…Bị bại lộ rồi. Chính là như vậy, Yukie, tôi là Sparrow, pháp sư trước đây của 《Quần tụ》. Cậu ta… đúng vậy, cậu ta là người tôi quen.”

Yumina cười khổ trả lời. Phản ứng của cô ấy khi nhìn thấy thiếu niên là vì lý do này sao? Toujou cũng không khỏi ngây người.

“Gặp lại ở đây thật tốt, kẻ phản bội. Giờ thì tốt rồi… ta sẽ hành hạ cậu đến chết ở đây.”

Thiếu niên có vẻ như tên là Gale, trừng mắt nhìn Yumina, và nở một nụ cười tàn nhẫn.

“Này này, đừng quên nhiệm vụ của chúng ta nhé. Về chuyện Sparrow, chúng ta cũng không nhận được bất kỳ chỉ thị nào cả.”

Lúc này, người phụ nữ cao ráo có vẻ như tên là Herlene xen vào nói.

“Nếu không có chỉ thị, thì có nghĩa là làm gì cũng được phải không? Yên tâm đi, tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách chu đáo.”

Tôi cuối cùng cũng tìm được thời cơ xen vào hỏi lớn họ:

“Nếu các người nói nhiệm vụ, thì có nghĩa là tình huống này do các người gây ra đúng không?”

“Đúng vậy, thành phố này đã bị 《Quần tụ》 đàn áp rồi, các người trốn đi đâu cũng như nhau thôi.”

Người trả lời là Herlene, ả ta hiện giờ vẫn đang điều khiển những học sinh bị 《Mặt nạ tín đồ điên cuồng》 điều khiển. Như vậy thì…

“Tạo ra những con chim đó—Điều khiển mọi người chính là cô sao?”

Chỉ cần đánh bại ả ta là có thể tháo mặt nạ xuống.

“Này này, tôi chỉ điều khiển những tên ở đây thôi. Dù đơn giản hóa mệnh lệnh, và dồn toàn bộ sức mạnh tinh thần vào 《Mặt nạ tín đồ điên cuồng》, thì việc đồng thời điều khiển một trăm người cũng đã là giới hạn rồi. Chỉ bằng một mình tôi thì không thể nào đàn áp cả thành phố được.”

“…Một mình sao?”

Cách nói này cứ như thể không phải một người thì không làm được vậy.

“Đây chỉ là phép tính rất đơn giản thôi. Nếu một người có thể điều khiển một trăm người, thì một trăm người có thể điều khiển một vạn người. Dân số thành phố này khoảng mười vạn người, vậy thì chỉ cần một nghìn người là đủ, chính là như vậy.”

“Cô nói—Một nghìn người?”

Tôi không thể tin vào những gì mình vừa nghe, có một nghìn pháp sư của 《Quần tụ》 tập trung ở thành phố này sao? Sao lại có chuyện ngớ ngẩn như vậy chứ. Nếu chỉ nhắm vào tôi, thì quy mô này cũng quá lớn rồi, mục đích của những tên này rốt cuộc là…

“Đúng vậy. Nghĩa là, dù có đánh bại tôi đi chăng nữa, thì đối thủ mới vẫn sẽ nối tiếp nhau xuất hiện, nên bây giờ cứ ngoan ngoãn để chúng ta giết đi.”

Herlene lộ ra ánh mắt sắc bén, giơ tay lên, những học sinh đeo mặt nạ cùng nhau leo lên cầu thang.

“Đi lên trên trước đã!”

Yumina hét lớn như vậy, Toujou đang ngây người cũng vội vàng chạy theo. Dù biết rằng mình đang tiến đến con đường chết, nhưng chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Viên đạn đen tối!”

Như thể đang đuổi theo chúng tôi, Gale lại phóng ra những viên đạn ma thuật xuyên qua nơi chúng tôi đang ở.

“Khốn kiếp!”

Chúng không phải là đối thủ không thể đánh bại, xét về đặc tính của 《Ác Lang》, tôi lại càng không thể nào thua. Nhưng xét đến giới hạn của bàn tay phải và số lượng kẻ thù, việc chiến đấu tự nó đã là hành vi tự sát. Hơn nữa, nếu địch có hai người, khi tôi tấn công thì sẽ không thể bảo vệ Yumina và Toujou.

“Nếu vậy, chúng ta lên nóc nhà đi!”

Yumina nói khi đang leo cầu thang.

“Nóc nhà? Như vậy chẳng phải là thật sự không còn đường thoát sao—”

“Trước đây Kaito-san từng dùng tay phải bay lên nóc tòa nhà đúng không? Nếu vậy thì việc đáp xuống cũng có thể làm được chứ?”

Hiểu được phần Yumina không nói ra, tôi hoảng hốt lắc đầu.

“Tôi có thể dùng sức mạnh đánh vào mặt đất để giảm lực tác động, nhưng tôi không thể ôm hai người được!”

Nếu dùng tay phải đáp xuống, thì chỉ còn lại tay trái, không thể nào đỡ hai người được. Vì cứ thêm một người là cân bằng cơ thể thay đổi, tôi thật sự không tự tin, dù sao thì tôi cũng phải mất rất nhiều lần luyện tập mới khó khăn lắm mới nắm được một chút mẹo.

Tuy tôi nói vậy, nhưng Yumina lại cười lắc đầu.

“Về việc ôm thế nào thì luôn có cách cả. Còn về cân bằng… cũng không thành vấn đề, tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm thay đổi trọng tâm, nên Kaito-san nhất định làm được!”

Nghe Yumina bảo đảm không có căn cứ gì, tôi không nhịn được mà ôm đầu.

“A a, thật là—Tôi hiểu rồi!”

Nếu không may mắn, cũng có thể dùng tay phải làm vật đệm, rồi lại cẩn thận chọn chỗ đáp xuống, hẳn là sẽ không bị thương nặng… chứ.

“Đợi, đợi đã, hai người các cậu—Có phải đang định làm chuyện gì đó điên rồ không?”

Toujou toát mồ hôi lạnh hỏi.

“Dù sao tình hình cũng rối tinh rối mù, không làm chuyện điên rồ thì không thể nào đột phá được. Đừng quản nhiều nữa, mau chạy đi, Yukie. Nếu bị đuổi kịp trước khi lên đến nóc nhà thì xong đời.”

“Tôi, tôi hiểu rồi…”

Không biết có phải vì biết Yumina chính là Sparrow hay không, Toujou ngoan ngoãn gật đầu.

Trong tình cảnh bị tiếng bước chân phía dưới đuổi theo, chúng tôi không ngừng nghỉ tiếp tục leo cầu thang, cuối cùng đến được gian cầu thang trên nóc nhà.

Đẩy cửa ra với khí thế như muốn đấm một cú, chúng tôi lao ra dưới bầu trời, chạy như bay đến lan can có thể nhìn xuống sân trường.

“…Ha, ha, hai người các cậu có thể lực gì thế hả? Asuma-san không phải là người vụng về trong thể thao sao?”

Toujou thở hổn hển tức giận nhìn chúng tôi vẫn bình thản như không có chuyện gì. Nhờ huấn luyện của Elisa, tôi đã tăng thêm kha khá thể lực, nhưng Yumina thì giống như lời Toujou nói, về môn bóng rổ thì hoàn toàn không thể nào trở thành chiến lực được.

“Tôi là người vụng về, nên chỉ có những môn thể thao cần kỹ thuật là tôi đặc biệt không giỏi, nhưng về thể lực vẫn có trình độ hơn người thường. Đừng quản chuyện đó nữa, mau chuẩn bị đi.”

“Chuẩn bị?”

“Yukie ôm phía sau, tôi ôm phía trước Kaito-san.”

“Cái gì?”

Toujou trợn mắt, tôi cũng vậy.

“Cái, cái gì ôm, này—”

“Vì Kaito-san không thể ôm chúng tôi, nên chỉ cần chúng tôi ôm cậu là được. Được rồi, mau lên! Bọn họ đến rồi!”

Nhìn kỹ lại, những học sinh đeo mặt nạ đang lần lượt bước ra khỏi cửa trên nóc nhà, hai pháp sư cũng xuất hiện từ phía sau bức tường người—

“Không còn đường thoát nào nữa rồi, Sparrow. Cậu định làm thế nào đây?”

Đáp lại câu hỏi của Gale, Yumina đáp lại bằng một nụ cười tự tin.

“Tôi chỉ muốn nói lời tạm biệt với cậu thôi. Mau lên, Yukie!”

“Không còn cách nào khác… Toujou-san, người cúi thấp xuống!”

Toujou ấn vai tôi xuống, rồi vòng tay qua cổ ôm lấy tôi.

“Ú òa!”

Vì khí thế của cô ấy như thể muốn cưỡi lên người tôi vậy, tôi suýt chút nữa ngã ngửa ra sau, nhưng lần này Yumina lại từ phía trước lao đến ôm lấy cổ tôi, nên vẫn giữ được thăng bằng.

“Ư… ồ…”

“…Cậu đừng nói là nặng nhé, Toujou-san.”

“Đúng thế, Kaito-san.”

Lời thì thầm từ phía trước và phía sau khiến tôi nuốt lời lại, nhưng thành thật mà nói thì rất khó chịu. Dù Yumina nhỏ con, nhưng hai người thì thật sự là không chịu nổi, hơn nữa cánh tay quấn từ hai bên siết chặt cổ tôi, khiến tôi cảm thấy khó thở.

Mặc dù gần đây thường xuyên cõng người, nhưng tôi hoàn toàn không có tâm trạng để nghĩ xem hai bộ ngực áp sát vào lưng là lớn nhất từ trước đến nay, hay tóc của Yumina thơm thế nào vân vân.

“Hai người các cậu… đang chơi đùa sao?”

Herlene há hốc mồm hỏi, nếu tôi ở vị trí của cô ta, chắc cũng sẽ hỏi câu hỏi tương tự.

Nhưng mà—Tôi không hề có ý đùa giỡn.

“Kaito-san, mau lên!”

Đáp lại những người đeo mặt nạ đang ào đến, Yumina hét lớn.

“Hai người các cậu… tuyệt đối không được buông tay nhé!”

Nói xong, tôi giải trừ trạng thái tàng hình của 《Ác Lang Tham Lam》. Xung quanh cổ tay phải xuất hiện một vòng đen lớn hơn, tôi dùng cánh tay lửa này đập vào mặt đất nhựa đường bên chân, nhảy qua lan can một hơi.

“…Đùa gì thế!”

Sau cảm giác lơ lửng ngắn ngủi, chúng tôi bắt đầu rơi xuống, mặt đất bên dưới rất xa.

Giọng Gale vang lên, rồi dần dần xa dần.

“Áaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Toujou hét lên một tiếng kinh khủng bên tai tôi. Dù tôi cũng muốn hét lên, nhưng vẫn cắn chặt răng, chăm chú nhìn xuống mặt đất đang đến gần.

Đúng vậy, vì Toujou và Yumina đều ôm chặt lấy cơ thể tôi, nên trong quá trình rơi xuống vẫn giữ được thăng bằng, không làm cho tư thế bị lệch, như vậy thì có thể tập trung điều khiển thời điểm.

Khi nhảy, tôi nhắm mục tiêu vào bụi cây giữa con đường bên cạnh nhà trường và sân trường, nhìn sơ qua thì dường như không sai, chúng tôi bay thẳng về phía trên đám bụi cây đó. Yumina chắc vẫn sẽ sợ hãi, cô ấy nắm chặt tay tôi rất mạnh.

“…Bắt đầu rồi!”

Tôi hét toáng lên, để hai người có thể nghe thấy. Ngay khoảnh khắc đâm vào bụi cây, tôi vung tay phải xuống,

Mảnh đất và cành lá bay tung tóe với một tiếng *đùng*, che khuất tầm nhìn. Tôi không nhịn được mà nhắm mắt lại, nhưng sau khi cơ thể hơi nổi lên, đôi chân tôi gần như không bị va chạm gì đã đặt lên mặt đất.

“Ú òa!”

Nhưng tôi không thể giữ thăng bằng hoàn hảo, ngã sấp mặt xuống mặt đất bị đào rỗng.

“Á!”

Ba người chúng tôi nằm chồng chất lên nhau, ngã sấp xuống đất. Đông nằm dưới cùng rên rỉ.

“Này——nặng quá, tránh ra đi…”

“X-xin lỗi.”

Tôi và Dương Minh phủi bụi đứng dậy.

“K-không… nhưng may mà vẫn còn sống,”

Đông cũng vừa đứng dậy loạng choạng, vừa nhìn quanh. Gần đó không thấy học sinh bị mặt nạ điều khiển, có lẽ bọn họ đều đi theo Hạc Liên rồi. Nếu là bây giờ, có lẽ có thể trốn khỏi trường học.

“Đúng vậy, nhưng điều này chỉ có thể tranh thủ thời gian mà thôi, mau di chuyển thôi!”

Đúng vậy, vẫn chưa thể yên tâm.

“Sparrow——!”

Trên mái nhà, có thể thấy Gail đang nhìn xuống phía này và hét lớn, giơ cao tay lên.

Anh ta định tấn công từ phía đó sao?

“——Thật là người khó đối phó.”

“Đúng vậy. Dù sao thì, chúng ta hãy chạy về phía cổng trường thôi!”

Nếu đi từ đây, băng qua sân vận động sẽ nhanh hơn. Nói xong với Dương Minh đang cười lạnh, chúng tôi liền chạy như bay.

“Viên đạn đen tối!”

《Ngôn ngữ khởi động》vang vọng khắp trường học. Vừa giữ tay Đông đang bị tụt lại phía sau, vừa nhìn về phía sau, một loạt viên đạn màu đen đang lao đến.

Đó vốn là phép thuật có độ chính xác rất thấp, tôi dùng 《Ác Lang Thôn Ăn》nuốt chửng một viên đạn sắp bắn trúng phía này, may mắn thoát nạn. Tay phải run lên bần bật, tuy trước đây khi giao chiến với Harry Wright tôi đã để ý rồi, nhưng 《Ác Lang Thôn Ăn》thật sự cũng sở hữu năng lực giống như tay phải. Không phải đơn thuần là nuốt chửng, mà là ‘hấp thụ’ phép thuật cụ thể, đây đã là lần thứ ba rồi, tôi không thể quá liều lĩnh.

“Nhưng mà… tên đó cứ mãi chỉ dùng chiêu đó thôi nhỉ.”

Tôi vừa chạy vừa lẩm bẩm. Giống như thả bóng tối, mở kết giới, tạo ra ảo ảnh… Trận luôn sử dụng đủ loại chiến thuật. Nếu hắn ta cũng giống Trận, có thể sử dụng phép thuật 《Tìm Kiếm Kẻ Ngốc Nghếch》, trong tình huống này hẳn phải có chiêu thức hiệu quả hơn chứ?

“Có lẽ hắn ta học được rất ít phép thuật. Nếu không biết câu thần chú, thì không thể thi triển phép thuật định nghĩa. Tôi cũng dùng câu thần chú để định nghĩa và quản lý phép thuật của anh trai, để tránh cho 《Những Kẻ Mang Huyết Đen》tùy tiện sử dụng sức mạnh, dù sao ban cho thuộc hạ sức mạnh quá lớn cũng sẽ có nhiều nguy hiểm.”

Nghe Dương Minh nói, tôi gật đầu tỏ vẻ hiểu ra.

“Nói như vậy, lúc đầu tôi cũng chỉ học được 《Mẫu Băng Đóng》mà thôi.”

Nhớ lại chuyện của mình, Đông không nhịn được mà thì thầm.

“……Nếu như vậy thì dễ giải quyết hơn nhiều.”

Một khi có thể nắm được bài tẩy của đối thủ, thì việc lập kế hoạch đối phó cũng dễ dàng hơn.

Viên đạn đen lại bay tới theo tiếng gọi từ xa, nhưng lần này tôi thậm chí không cần giơ tay phải lên chặn cũng đã làm lệch hướng tất cả. Chỉ cần giữ khoảng cách này, Gail sẽ không thành mối đe dọa.

Nhưng khi chúng tôi đến giữa sân vận động, bên cạnh cổng trường mục tiêu đột nhiên xuất hiện một người đàn ông gầy gò.

Trên mặt anh ta không đeo mặt nạ——một dự cảm khó chịu dâng lên.

“————”

Tôi thấy người đàn ông đang mấp máy môi nói điều gì đó, rồi xung quanh anh ta xuất hiện những quả cầu đen vô hình.

Tên đó cũng vậy sao?

Viên đạn bay về phía này, vì có một khoảng cách giữa chúng tôi, nên có vẻ như viên đạn sẽ bắn trúng trực tiếp không nhiều, và quỹ đạo cũng rất rõ ràng, chỉ cần hạ thấp tư thế là có thể né được. Nhưng vì có rất nhiều viên đạn bắn trúng hướng chúng tôi đang đi, chúng tôi đành phải dừng bước.

“Bên đó cũng có!”

Đông hét lên, một bà lão tóc trắng xuất hiện từ bóng râm ở cuối sân vận động.

“Kễi ca, không tốt rồi, chúng ta bị bao vây rồi!”

Xung quanh sân vận động liên tiếp xuất hiện rất nhiều người, tất cả đều không đeo mặt nạ, tuổi tác giới tính cũng khác nhau.

“Những tên này… lẽ nào tất cả đều là sao?”

“Đúng vậy——mọi người đều là chim của 《Đám Đông》đấy.”

Một giọng nói từ trên đỉnh đầu giải đáp thắc mắc của tôi.

“Harry… Wright——”

Ngước nhìn lên trời, tôi thấy một cô gái tóc vàng mắt xanh đang lơ lửng trên không trung. Dù vẻ ngoài giống hệt Elisa… nhưng nghe giọng điệu này, chắc chắn là Harry Wright rồi.

“Thời cơ đã đến. Những chú chim tụ họp lại thành phố này để dang rộng cánh bay lên cao hơn, chính là ta đã ban cho chúng sức mạnh.”

Nghe câu này, tôi hiểu rồi. Tên này quả nhiên là thủ phạm của mọi chuyện.

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Lại muốn điều khiển cả thành phố, thật là quá hoang đường!”

“Vì ta cần tìm một thứ rất khó tìm, nên mới muốn nhờ tất cả mọi người trong thành phố giúp đỡ. Nhưng từ tình hình của 《Đám Đông》mà xem, đây cũng coi như là bảo hiểm đủ mọi nghĩa…”

Tìm đồ vật? Lẽ nào là…

“Ngươi nói về Lily sao? Tại sao ngươi lại chấp nhất với tên đó——”

Nhưng Harry Wright lại lắc đầu.

“Lily? Không đúng đâu. Ta đang tìm không phải thứ đó, nhưng cũng có thể nói là cùng một loại với thứ ngươi chỉ ra, chỉ khác tên gọi và sự tồn tại mà thôi.”

“Ngươi đang đùa sao? Thật là không hiểu nổi.”

Thấy tôi cau mày, Harry Wright cười.

“Ngươi sẽ sớm hiểu thôi. Như dự đoán, việc dùng 《Mặt Nạ Tín đồ Điên Cuồng》để tìm kiếm dường như không có kết quả, như vậy thì, quả nhiên chỉ có thể dùng ngươi làm mồi nhử thôi.”

“Mồi nhử?”

“Đúng vậy. Trước đây vì quân cờ quá ít nên khó đạt được như ý, nhưng bây giờ cuối cùng cũng có thể cho ăn no rồi. Ngươi cứ ăn phép thuật của ta cho đến khi bụng nứt ra đi!”

Harry hét lớn như vậy, rồi búng tay một cái *tách*.

‘Viên đạn đen tối!’

Những pháp sư bao vây chúng tôi đồng thanh hét lên 《Ngôn ngữ khởi động》.

“Khốn kiếp——như vậy thì…”

Thấy trước mặt bọn họ xuất hiện vô số chấm đen, tôi gầm lên một tiếng, rồi giải trừ 《Ác Lang Thôn Ăn》. Chỉ bằng một con sói ma không thể đối phó với cuộc tấn công từ mọi phía, dù tôi cũng đã nghĩ đến việc cứ như lúc nhảy xuống mái nhà, để Dương Minh và các cô ấy giữ tôi thoát khỏi đây, nhưng trong tình trạng đó gần như không thể né tránh linh hoạt nhiều đòn tấn công như vậy.

Nếu như vậy, tôi chỉ có thể làm như vậy.

“Trái tim thôn tính tất cả, khe hở của thế giới, cánh cửa răng ngăn cản các vì sao, nhà tù trên trời giam cầm bầu trời xanh thẳm! Sói ma đói khát, hung dữ, điên cuồng, mãi mãi không bao giờ được thỏa mãn!”

Viên đạn đen đồng loạt bắn ra, mục tiêu đều là một điểm chúng tôi đang đứng.

“A…a…”

Đông cau mày phát ra tiếng tuyệt vọng. Dương Minh dựa sát vào tôi, đồng thời ngước nhìn lên một hướng viên đạn đen bay tới——mái nhà nơi Gail đang ở. Dù cảm thấy bồn chồn, tôi vẫn chính xác dệt nên 《Ngôn ngữ tư thế》.

“Địa ngục sâu thẳm, ba cái đầu giữ cửa. Mô phỏng tư thế của nó, dùng cái miệng không đáy xé xác tội nhân đi!”

Không sao, kịp rồi. Tôi kìm nén giấc mơ đen tối hiện lên mơ hồ, và hét lớn ngôn ngữ cuối cùng.

“Tam Đầu Ngục Nha!”

Xung quanh tay phải xuất hiện ngọn lửa và ba cái đầu sói. Trước khi tôi điều khiển, những con sói hiện ra đã dùng miệng cắn đứt viên đạn đen đang lao đến trước mặt.

“Ú!”

Như thể thèm khát con mồi vậy, 《Tam Đầu Ngục Nha》tự ý hủy diệt màn đạn. Tôi suýt nữa bị hành động của nó kéo đi, vội vàng dang rộng hai chân đứng vững.

*Bộp bộp bộp*——

Mỗi khi nuốt chửng một viên đạn, tay phải lại giật lên. Dù những cái đầu sói đang quét sạch với tốc độ đáng kinh ngạc hoàn toàn kiềm chế được cuộc tấn công của đối phương, nhưng cứ như vậy thì sẽ nhanh chóng đến giới hạn.

“Kễi ca, anh xem màu phép thuật?”

Thấy những cái đầu sói ban đầu chỉ là bóng tối dần dần nhuốm màu đen, Dương Minh giật mình.

“——Này, rốt cuộc ngươi muốn làm gì!”

Tôi hét lớn với Harry Wright đang thong thả quan sát trên không trung.

“Nếu 《Ác Lang》 tích đủ ma lực và hoàn toàn hiện ra, thì các ngươi cũng sẽ bị ăn mất chứ gì?”

Những tên này đang dùng phép thuật 《Tìm Kiếm Kẻ Ngốc Nghếch》. Chủ nhân của 《Kênh đạo》đó hẳn cũng sẽ trở thành mục tiêu của 《Ác Lang》——

“Đúng vậy. Đặc biệt là ta đối với tên đó càng ngon miệng hơn, dù sao ta chính là 《Tìm Kiếm Kẻ Ngốc Nghếch》mà.”

“Cái gì…?”

Vừa rồi tên đó đã rất thẳng thắn nói ra một chuyện vô cùng bất ngờ.

“Nhưng nếu không thả hoàn toàn Ác Lang ra, thì phiền phức rồi. Vì không làm như vậy thì không thể tiêu diệt 《Thiên lao》được.”

“Tiêu diệt 《Thiên lao》?”

Cái gọi là 《Thiên lao》chính là bức tường ngăn cách thế giới, tôi không hiểu nó có liên quan gì đến sự xuất hiện của 《Ác Lang》.

“Hừ, ngươi thường xuyên dùng phép thuật 《Thiên lao》mà lại không hiểu sao? 《Ác Lang》là phép thuật triệu hồi một phần 《Thiên lao》. Chỉ cần có thể kéo tất cả nó đến đây, thì có thể tiêu diệt Ác Lang để xóa bỏ bức tường.”

“《Ác Lang》chính là 《Thiên lao》——”

Nói như vậy thì quả thật rất chính xác, vì cánh cửa răng trong ảo ảnh cảm giác như miệng của ác lang.

“Nhưng mà… ngươi có cách giết 《Ác Lang》sao?”

Ngay cả 《Ma Vương Than Khóc》do Hữu Nguyệt triệu hồi cũng không thể chống lại 《Ác Lang》.

“Tay phải của thần tướng Chu Nhựt kia, ngươi tưởng ta vì sao lại thèm khát 《Thiên Sứ Vương》đến vậy?”

Bị hắn ta hỏi ngược lại như vậy, tôi mới bừng tỉnh hiểu ra.

“Thiên sứ… là dùng để tiêu diệt 《Ác Lang》…”

“Đúng vậy. Một khi ngươi trở thành 《Ác Lang》, con gái của ta, người từng hóa thân thành 《Thiên Sứ Vương》sẽ lập tức tỉnh lại, và cắt đứt sự méo mó, lúc đó quy luật của thế giới mới trở lại trạng thái vốn có của nó.”

Mục đích của những tên này cuối cùng cũng được tiết lộ. Nhưng sắp bị dồn vào đường cùng rồi, không biết đối phương có phải là dùng khoảng thời gian nhất định để bắn viên đạn đen luân phiên hay không, màn đạn không hề có dấu hiệu dừng lại. Để bảo vệ Dương Minh và các cô ấy khỏi bị bắn thành tổ ong, tôi căn bản không thể rời khỏi đây nửa bước.

“Nói cách khác, chỉ cần ta để 《Ác Lang》tiếp tục nuốt chửng như vậy, thì mọi chuyện sẽ kết thúc sao…”

Tôi nhẫn nhịn sự hối hận nói nhỏ. Nhưng Harry Wright lại cười chế giễu.

“Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, thì ta đâu cần phải vất vả như thế này.”

——*Bộp!*

Ngay khi tôi muốn hỏi câu đó có ý gì, một cơn xung động mạnh mẽ đặc biệt ập đến.

Lòng bàn tay rất đau. 《Tam Đầu Ngục Nha》 nhuốm đen một mảng, gần như sắp hóa thành thực thể.

“Viễn… Viễn Kiến đồng học…”

Đông gọi tên tôi với giọng điệu lo sợ.

Xin lỗi——có lẽ tôi không thể bảo vệ các bạn nữa.

Dù tôi muốn nói như vậy, nhưng tầm nhìn đột nhiên lại chao đảo.

Xuất hiện trước mắt là biển cả u ám, và Di Y đứng trước tay phải.

Đây là——cảnh tượng trong giấc mơ sao?

*Bộp bộp bộp bộp…* cơn xung động này là hiện thực sao? Hay là giấc mơ?

*Bộp!*

Tầm nhìn lại chuyển trở lại, bao quanh tôi không phải là nước biển, mà là màn đạn đen. Ngước nhìn lên, chỉ thấy Harry Wright đang lơ lửng trên không trung.

“Vừa rồi——là cái gì…”

Tôi dùng tay trái ấn vào đầu, lẽ nào trong lúc này tôi lại đột nhiên mơ mộng giữa ban ngày sao?

“Hình như vì 《Ma Ngân Chi Khóa》không có, nên dây xích ký ức cũng bắt đầu lỏng ra rồi.”

Nhưng thấy tôi như vậy, Harry Wright lại méo mó khóe môi.

“Dây xích ký ức?”

“Cứ như vậy được không? 《Ma Ngân Chi Khóa》! Tay phải của thần tướng Chu Nhựt sắp nhớ lại tất cả rồi hóa thân thành ác lang rồi này!”

Harry Wright không để ý đến câu hỏi của tôi, hét lớn như vậy. Giống như đang nói chuyện với người thứ ba ngoài tôi vậy. Và trên khuôn mặt anh ta lộ ra vẻ lo lắng, rõ ràng tên đó đang ở trong thế thượng phong mà.

*Bộp*——

Lông đen xù lên bắt đầu bao phủ tay phải, đầu sói gần như đã có thực thể.

Không được, tôi đã…

“Kễi ca!”

Dương Minh hét lớn với giọng điệu đau thương.

*Gâu gâu!*

Lúc này, một tiếng gọi rất quen thuộc vang lên. Tôi nhìn xuống chân, chỉ thấy ở đó có một cục lông đen.

“Li…ly?”

Nó chạy đến đây từ lúc nào… và lại đúng vào lúc này sao?

*Gâu gâu!*

——Anh trai——

Là ảo giác sao… tôi thậm chí còn nghe thấy giọng nói của Di Y chồng chéo lên tiếng gọi của Lily.

“Rốt cuộc ngươi là…”

Ngay khi tôi hỏi như vậy, vòng cổ của Lily lóe lên ánh sáng màu bạc, rồi lan rộng ra toàn thân. Vì quá chói mắt, tôi không nhịn được mà nhắm mắt lại.

Rồi một xúc cảm bị ai đó chạm vào truyền đến từ bàn tay phải. Trong chớp mắt, nhịp đập không ngừng gia tăng dừng lại, cơn đau nơi lòng bàn tay cũng tiêu tan.

“Không sao nữa rồi, anh trai.”

Mở mắt ra, tôi không khỏi hít một hơi lạnh.

Đứng ở đó là một thiếu nữ với đôi tai và cái đuôi đen như thú dữ. Nhưng tôi nhận ra khuôn mặt đó, tôi vẫn luôn, luôn nhớ mãi.

“Tại sao…”

Em gái tôi, người lẽ ra đã mất tích trong biển cả cuồng phong bão táp – Viễn Kiến Du Y, đang mỉm cười bên cạnh tôi, chạm vào tôi.

“Thật là một đứa ngốc – rõ ràng chỉ cần bị phát hiện can thiệp, người quan sát sẽ trở thành người bên trong… vậy mà vẫn đường đường chính chính chạy đến trước mặt yêu quái sao?”

Cậu thiếu niên và hai thiếu nữ nhảy xuống, chỉ còn lại hai pháp sư và những học sinh đeo mặt nạ trên mái nhà trường.

Một người phụ nữ đứng trên đỉnh bồn nước, bộ trang phục kiểu sườn xám in họa tiết hình học bay phất phơ trong gió. Mặc dù người phụ nữ đứng đó bất động như một vị Kim Cang lực sĩ, không hề che giấu, nhưng không ai chú ý đến sự tồn tại của bà ta.

Ánh mắt người phụ nữ hướng về phía thiếu nữ xuất hiện trên sân trường.

“Nhưng… kể từ đêm hôm đó đến nay cũng đã bốn ngày rồi, đây là giới hạn rồi sao?”

Người phụ nữ liên tục hồi tưởng lại cảnh tượng khi gặp thiếu nữ, vừa thì thầm khe khẽ.

Đúng vậy, đó là chuyện xảy ra đêm 《Thiên Sứ Vương》xuất hiện –

“Ồ, Viễn Kiến – Du Y, quả là một cái tên hay. Vậy Du Y, rốt cuộc con đang vội cái gì, vội đến mức chỉ biết chạy mà không thèm nhìn đường?”

Nơi đây là con hẻm không ai lại gần, người phụ nữ va phải thiếu nữ đang chạy hết sức tập trung ở góc cua, rồi lên tiếng trò chuyện với cô bé.

“Con… đang trốn người.”

Thiếu nữ có tai và đuôi như thú dữ trả lời.

“Trốn người? Trốn ai?”

“– Kẻ xấu.”

“Thật tệ quá, vậy thì, ta sẽ giúp con nghĩ cách.”

Mặc dù thấy điều này thật sự có chút hỏi thừa, người phụ nữ vẫn đề nghị như vậy.

“Hả?”

“Đừng nhìn ta như vậy, chị đây biết dùng phép thuật đấy. Ta có thể đưa con đến một nơi rất xa, khiến kẻ xấu tuyệt đối không đuổi kịp con đâu.”

Nhưng sắc mặt thiếu nữ lại tối sầm lại, lắc đầu.

“Không được, dù con phải trốn, nhưng – con không thể rời khỏi thành phố này. Nếu rời đi nhất định sẽ…”

Lúc này thiếu nữ ngưng lời, im lặng.

“A, thật đáng tiếc – nhưng Du Y à, lúc nãy ta nhắc đến phép thuật, con hình như không hề ngạc nhiên nhỉ?”

“À… ừm.”

“Sao vậy? Ta cứ nghĩ liệu có phải như vậy không? Nhưng con quả nhiên có liên quan đến ‘bên này’, dù sao thì một cô bé có tai thú như vậy không thể là người bình thường được.”

Người phụ nữ nói xong, nhẹ nhàng kéo kéo cái tai nhô ra từ mái tóc thiếu nữ,

“Đau, đau quá!”

“A ha ha, có cảm giác rồi. Thật thú vị, ta thích. Hơn nữa, thực ra thì bên nào cũng không sao cả, bất kể Du Y là ai, chỉ cần là người gặp được ở bên này, ta đều sẽ ra tay giúp đỡ. Bởi vì – đó là sứ mệnh của ta.”

Lời nói kỳ lạ của người phụ nữ khiến thiếu nữ sửng sốt, cô bé không thể hiểu được đâu. Bởi vì ngay cả người phụ nữ cũng không phải là hoàn toàn hiểu rồi mới hành động, biết quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến 《Lời tiên tri》.

“Hé.”

Người phụ nữ không để ý đến thiếu nữ, tự mình kéo vạt váy áo lên, rồi không chút do dự xé rách nó.

“Nào, buộc cái này ở đâu… đúng rồi, buộc ở tay đi.”

Người phụ nữ đưa ra một dải vải in họa tiết hình học.

“Cái này là gì vậy ạ?”

Nghe thấy thiếu nữ nhận lấy dải vải một cách phản xạ nghiêng đầu hỏi, người phụ nữ nheo mắt lại:

“Trên người con ta thấy được 《Đường hầm》. Ta không biết Du Y đang trốn ai, nhưng hình như đây là một cuộc bắt giữ bất lợi. Cho nên đây là chú ngữ, chỉ cần buộc cái này lên người, con sẽ giống ta, trở thành người quan sát, còn việc bắt giữ sẽ trở thành ‘trốn tìm’. So với việc chạy trốn khắp nơi, như vậy sẽ dễ chịu hơn nhiều đúng không?”

Nói xong, người phụ nữ mỉm cười xoa đầu thiếu nữ một cách luộm thuộm, rồi quay lưng lại. Đây là sự giúp đỡ lớn nhất mà người phụ nữ có thể nghĩ ra sau khi quan sát thiếu nữ, dù không biết có phải là câu trả lời chính xác hay không.

“Vậy con cứ cố gắng lên nhé, chúng ta có thể sẽ gặp lại nhau ở đâu đó.”

Thiếu nữ lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn xen kẽ giữa mảnh vải trên tay và người phụ nữ, nhưng rất nhanh sau đó dường như đã hiểu ra rồi nói “Cảm, cảm ơn chị”. Rồi dù có vẻ hơi do dự, cô bé vẫn buộc dải vải lên cổ tay trái.

“Không cần cảm ơn đâu, thật mà.”

Người phụ nữ hơi quay đầu lại nở nụ cười mệt mỏi không hợp với khí chất của mình, rồi bước đi.

Phía sau vang lên tiếng thì thầm của thiếu nữ.

“– Con sẽ cố gắng, anh trai.”

“Đứa trẻ đó làm rất tốt, nhưng chỉ vậy thôi thì vẫn chưa đủ, đúng không?”

Người phụ nữ nói như đang hỏi ai đó, rõ ràng xung quanh bà ta không có ai cả.

“……Vậy thì ta cũng nên xuất hiện thôi.”

Tự gật đầu, người phụ nữ nở một nụ cười chua chát.

“Nhưng ta cũng không làm được nhiều việc. Bái Ương nhất định sẽ không tha thứ cho ta, dù sao ta cũng đã áp đặt ‘quá trình’ vô cùng gian khổ lên A Lý Sa –”

Thì thầm xong, người phụ nữ rơi vào im lặng… một lúc lâu sau mới lại gật đầu.

“Ừm, ta biết rồi. Chính vì vậy, chúng ta mới phải tự mình giải quyết. Chúng ta phải dẫn dắt đến tương lai tốt đẹp nhất, không chỉ vì Bái Ương, mà còn vì ‘thời cơ’ khi Phương Chu chắc chắn sẽ đến. Ta phải xóa bỏ lỗi lầm không nhìn thấu âm mưu của Ha Lý, điều chỉnh lại hướng đi.”

Người phụ nữ gãi gãi mái tóc vàng, rồi lại tự nhủ.

“Vậy thì bắt đầu thôi.”

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt đọc:

“Hư Thức Quang Y!”

Vậy là hình bóng người phụ nữ hoàn toàn hòa lẫn với cảnh vật và biến mất.

“Nào, hãy để tên đã lừa gạt chúng ta rối tinh rối mù kia ngạc nhiên một phen đi.”

Trong không gian trống rỗng vang lên giọng nói của người phụ nữ.

Giống như muốn xuyên thủng một thiếu nữ đang lơ lửng trên không trung ở đằng xa –