Thiếu gia Viễn Kiến, từ nay về sau——
Xin ngài đừng để tiểu thư Vị Du phiền lòng nữa.
0
Trước mắt là bầu trời đêm đầy sao.
Những vì sao tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo; thế nhưng không hiểu sao, tôi lại cảm nhận được hơi ấm.
Điều này cho tôi biết rõ ràng mình đang ở trong giấc mơ.
Bởi vì đã rất lâu rồi tôi không được ở trong một thế giới dịu dàng và yên bình như vậy.
“Này, mẹ, trước kia mẹ nói ông ngoại và thiên sứ đã chiến đấu ba ngày ba đêm, tại sao họ lại đánh nhau lâu như vậy nhỉ?”
Tiếng nói của một thiếu nữ nhỏ tuổi vang lên, đó là lời nói phát ra từ miệng tôi.
Nguyên lai là vậy——tôi, không phải là tôi hiện tại…
Tôi luôn cảm thấy mình đã từng nằm mơ giấc mơ này, nhưng không thể nhớ lại một cách rõ ràng.
“Dĩ nhiên là liên quan đến thực lực mạnh mẽ của đối phương rồi, cộng thêm số lượng ‘danh’ của thiên sứ cũng không đếm xuể.”
Người ôm tôi trong vòng tay ấm áp trả lời như vậy.
“Danh? Là ý nghĩa của tên gọi sao?”
“Ừm, hơn nữa tên gọi bản thân cũng có linh hồn đó! Cho dù bị đánh bại, thiên sứ cũng sẽ lập tức khiến cho nhân tố khác thức tỉnh, đạt được sức mạnh nhiều hơn và hồi phục hoàn toàn; đó là bởi vì linh hồn của thiên sứ ban đầu được chia thành nhiều mảnh, liên tục không ngừng tái sinh, cho nên mỗi khi thiên sứ bị đánh bại, sẽ hợp nhất với linh hồn khác, dần dần tiến gần đến hình thái nguyên thủy.”
“Vậy thì, ông ngoại phải liên tục không ngừng đánh bại thiên sứ sao…”
Thiếu nữ ngạc nhiên hỏi.
“Đúng vậy——cho đến cuối cùng, đối phương hóa thân thành ‘Thiên sứ Vương’ và xuất hiện. Đó là ‘chân danh’ của thiên sứ bảo vệ ‘vật chất giới’, ông ngoại của con đã phong ấn ‘danh’ và linh hồn đó.”
“Ồ, thiên sứ đã mất đi tên gọi thực sự…”
Trong giọng nói của thiếu nữ mang theo sự cô đơn.
“Đúng vậy, một khi mất đi bản chất thì những mảnh vỡ khác cũng sẽ không thức tỉnh; dù sao thì tên gọi bị cướp đi cũng đồng nghĩa với việc quên đi hình thái vốn có của nó.”
“Con——không muốn mất đi.”
“Hả?”
“Con không muốn mất đi cái tên Elisa·Colonne·Sterling·Wright, bởi vì đây là tên gọi quý giá mà mẹ đặt cho con.”
Tôi lập tức cảm nhận được cảm giác bị ôm chặt; tôi——không đúng, là thiếu nữ trực tiếp cảm nhận được nhịp tim của đối phương khi ôm cô bé vào lòng.
“Đúng——đúng vậy, Elisa chính là tên của con, phải trân trọng nó đó!”
“Dạ!”
Trong vòng tay ấm áp và thoải mái, ý thức của tôi dần dần xa rời.
A, giấc mơ sắp kết thúc rồi tôi hiểu được điều đó.
Sau khi tỉnh dậy, hơi ấm cảm nhận được chắc chắn sẽ dần dần biến mất… nghĩ đến đây, tôi cảm thấy rất tiếc nuối, muốn níu giữ giấc mơ không buông; nhưng kháng cự là vô ích, ý thức của tôi hoàn toàn trở nên trống rỗng…
1
Ý thức của tôi rời khỏi trạng thái ngủ, trở về nơi chốn hiện thực.
Nhưng——không hiểu sao, hơi ấm bao quanh tôi không hề biến mất, tôi thậm chí còn cảm nhận được sự mềm mại.
“Ừm… mẹ——”
Bên tai vang lên tiếng thì thầm, khiến máu tôi lập tức dâng lên não bộ. Tôi với tốc độ nhanh chóng phân tích tình huống hiện tại.
Tôi muốn mở mắt ra, nhưng khuôn mặt lại bị một vật mềm mại nào đó đè nặng nên không làm được; hơn nữa đầu tôi còn bị giữ chặt, khiến cơ thể không thể cử động.
Chẳng lẽ nói, đây là…
Kỳ lạ, hôm qua tôi rõ ràng đã nhường giường cho tên đó, tự mình ngủ ở sàn nhà mà.
“Ư ư khụ!”
Dù sao đi nữa, cứ tiếp tục như vậy thì, xét trên mọi phương diện đều rất không tốt, cho nên mặc dù miệng bị bịt lại, tôi vẫn phát ra tiếng rên rỉ.
“Ư ư——ồn ào quá…”
Bên tai lại vang lên tiếng thì thầm, hơi thở phả ra làm tai tôi ngứa ngáy.
Không, như vậy rất nguy hiểm! Trên mọi phương diện đều…
“Ư ư————!”
Tôi dùng hết sức lực từ trong cổ họng phát ra âm thanh, kết quả là cánh tay ôm lấy tôi run lên một cái.
“Ừm… cái gì chứ, thật là… hả——?”
A, cuối cùng cũng dậy rồi sao? Như vậy tôi cuối cùng cũng có thể thoát khỏi đây rồi.
Để cô ấy thả tôi ra, tôi lắc lư khuôn mặt sang trái phải.
“Khởi, Khởi Giới? Đợi đã! Anh đang làm gì vậy!”
“Hô ha! Hả?”
Đùng bốp!
Không hiểu sao, cánh tay cô ấy khi thả tôi ra, cũng vung ra một cú móc trái mạnh mẽ, lại khiến tôi rơi vào thế giới giấc ngủ…
“Mà nói… tại sao tôi lại nhất định phải bị đánh bất ngờ chứ? Người chui vào là cô mà?”
Tôi vừa xoa xoa cằm, vừa nheo mắt nhìn chằm chằm Elisa. Nhờ cô ấy mà, tôi hôn mê vài chục giây, tổng cảm thấy đầu mình vẫn không ngừng lắc lư.
“Bởi, bởi vì anh Khởi Giới đã làm việc rất kỳ quái mà! Anh biến thái!”
“Cái, cái gì gọi là biến thái chứ? Tôi mới muốn hỏi cô đó! Cô rõ ràng nên ở trên giường mới đúng, tại sao lại chạy đến chỗ tôi?”
“Đó là——trên đó viết rằng ‘Làm như vậy với người mình thích là rất bình thường’ mà…”
Elisa thì thầm nhỏ nhẹ.
“Đợi đã, hôm qua cô cũng nói những lời này, nói cái gì ‘trên đó viết cái gì đó’… đó rốt cuộc là chỉ cái gì?”
Khi tôi lo lắng hỏi xong, Elisa gật đầu với thái độ vừa lòng tôi.
“A, là như vậy, hôm qua tôi đã điều tra kỹ rồi——‘Nếu thích một người thì nên làm những gì’. Bởi vì đó đều là những điều viết trên sách, cho nên tôi làm nhất định không sai!”
“Sách… chẳng lẽ hôm qua cô nói ‘đi tìm tư liệu ở thư viện’ chính là chỉ…”
“Đúng vậy, chính là chuyện này.”
Vì máy tính không dùng được, cho nên chuyển sang tìm tư liệu thực tế sao?
“Vậy thì… cô tham khảo sách nào vậy?”
“Tôi nhớ tựa đề sách hình như là 《Tim đập thình thịch, thắc mắc của Hoa nhỏ, thích là gì》.”
Vì tựa đề quá nhạt nhẽo, tôi không khỏi sụp xuống vai.
Đó là sách dành cho học sinh tiểu học sao? Có lẽ rất nhiều chuyện đều được miêu tả rất mơ hồ… nhờ cuốn sách này mà tôi đã tránh được cuộc khủng hoảng quyết định. Mà nói đến, tại sao thư viện của trường trung học lại có loại sách này chứ?
“Tôi nói cho cô biết… những điều viết trên sách chưa chắc đã đúng, tình huống thực tế phức tạp hơn nhiều đó! Hơn nữa, Elisa——cô căn bản là đã hiểu sai điều kiện tiên quyết, dù là chuyện xảy ra hôm qua, hay chuyện xảy ra hôm nay, nói nghiêm túc, đó đều là chuyện người yêu làm đó.”
“Người yêu?”
“Đang hẹn hò… tôi nói như vậy cô cũng không hiểu đâu. Nói cách khác chính là chỉ ‘những người cùng thích đối phương’。”
Khi tôi giải thích như vậy, Elisa khoanh tay trước ngực, rơi vào trầm tư.
“Ư… ý là chỉ có tôi thích thì không thể làm những chuyện này sao?”
“Đúng vậy… ừm, coi như là vi phạm quy định vậy.”
Tôi tưởng rằng dùng câu nói này có thể khiến Elisa dừng tay, không ngờ cô ấy lại lộ ra vẻ mặt bị tổn thương nghiêm trọng.
“Cho nên nói——anh Khởi Giới không thích em sao… vậy cũng đúng thôi, em đã làm rất nhiều hành động thô lỗ với anh Khởi Giới; trong sự kiện của Thấu Tử, em thậm chí còn phản bội anh Khởi Giới nữa… cho dù bị anh ghét cũng là điều không thể tránh khỏi.”
Sự giải thích ngoài dự đoán khiến tôi hoảng hốt.
“Hả? Không phải đâu, tôi căn bản là không đề cập đến từ ‘ghét’ mà. Tôi trước đây từng nói không ghét loại người như cô chứ? Tôi chỉ không thể dùng tâm trạng mập mờ, đáp lại cái ‘thích’ đặc biệt mà cô nói, dù sao thì đó cũng là một câu nói rất quan trọng. Hơn nữa, Elisa… cô vẫn chưa thực sự hiểu câu nói đó đâu.”
“Hả?”
“Cái gọi là ‘đặc biệt’ chính là đặc biệt thực sự, trên thế giới——trong biển người mênh mông, cô chỉ có thể chọn ra một người duy nhất, đây là một việc không có lý lẽ gì cả. Cô sờ sờ trái tim của mình xem xem, trong lòng cô, tôi có quan trọng đến mức thắng bất kỳ ai và bất cứ thứ gì không?”
“Cái, cái này thì…”
Elisa một mặt hoang mang, nói lắp bắp; có lẽ cô ấy nhớ đến Mỹ Trình và gia đình trên 《Hòm Phương Chu》 rồi.
Thật là ngụy biện…
Tôi không khỏi tự giễu như vậy. Mặc dù nói là “chọn một người từ trên thế giới”, nhưng trên thực tế chỉ là cảm giác trong khoảnh khắc, cũng không thể so sánh với tình yêu dành cho gia đình——những lời này đều là những lời lẽ lừa dối Elisa của tôi.
Nhưng mà, tôi hiện tại hy vọng cô ấy có thể hiểu được điều này, nguyên nhân là bởi vì tôi biết vẻ mặt của Elisa khi yêu đương.
Hiện lên trong đầu tôi là nam tử cao lớn tóc dài đáng ghét——Trận. Hắn là kẻ ác trong quá khứ trên biển cả cuồn cuộn cướp đi tấm ván của tôi, trộm phép thuật từ trong 《Hòm Phương Chu》.
Tuy nhiên, đối với Elisa mà nói, hắn không chỉ là sự tồn tại như vậy.
Chỉ cần chúng tôi nhắc đến Trận trong quá khứ, trên mặt cô ấy sẽ lộ ra vẻ mặt buồn bã hiếm thấy; cho dù có hận thù và tuyệt vọng đối với Trận, vẻ mặt đó vẫn sẽ không biến mất. Cô ấy chưa từng lộ ra với tôi nụ cười dịu dàng dành cho Trận trước kia.
Ngực tôi cảm thấy hơi đau nhói.
“——Hiểu chưa? Lý do tại sao cô lại cảm thấy tôi đặc biệt, có lẽ chỉ là vì chúng ta đứng cùng một phía mà thôi. Cô nên suy nghĩ lại từ từ thì tốt hơn.”
Tôi đặt tay lên vai Elisa, bình tĩnh và yên lặng nói với cô ấy những lời này——đồng thời cũng là lời cảnh cáo với chính mình.
“…Ừm.”
Elisa miễn cưỡng gật đầu.
“Nhưng mà, Khởi Giới, em có thể hỏi anh một chuyện không?”
“Cái gì?”
“Đối với anh, em và Tiểu Du ai đặc biệt hơn?”
Tôi chưa từng suy nghĩ về vấn đề bất ngờ này, cả người lập tức ngẩn ngơ.
“Cái gì…? Ai, ai chứ? Chuyện này——“
“Anh không biết sao? Vậy thì, thêm Tuyết Huệ và Dương Minh cũng được, trong số chúng tôi, ai là người đặc biệt nhất với anh?”
“Ư… cái, cái này thì…”
Mặc dù ánh mắt của Elisa dần dần trở nên lạnh lẽo, nhưng loại vấn đề này tôi căn bản không trả lời được.
“Sao… em biết rồi, điều này đại diện cho ít nhất hiện tại em không phải là người đứng đầu.”
Elisa quăng tay tôi ra, đứng dậy.
“Vậy thì không còn cách nào rồi.”
“Elisa…”
Mặc dù tôi dùng hết sức lực để hoà giải, nhưng Elisa lại nói trước tôi:
“Cho nên em phải điều tra nội dung không phải là ‘Thích một người nên làm gì’, mà là ‘Khi thích một người sẽ có tâm trạng như thế nào’; còn ‘phải làm gì để được người khác thích’——có lẽ cũng phải điều tra một chút.”
Nói xong, Elisa nở nụ cười, khiến tôi trong chốc lát không khỏi nhìn ngây ngốc.
Mặc dù tiết trời đã vào hạ, không khí lạnh lẽo lúc bình minh vẫn làm giảm bớt hơi nóng kha khá.
Tôi vì Elisa mà tỉnh dậy rất sớm, bất đắc dĩ rời khỏi ký túc xá sớm hơn bình thường, đi đến trường. Xung quanh không nhìn thấy bất kỳ học sinh nào đi học——ngoài cô gái đang hát khe khẽ bên cạnh tôi.
“…Tại sao cô lại đi theo vậy? Mà còn mặc đồng phục nữa.”
“Dĩ nhiên là để điều tra đồ vật trong trường của Khởi Giới rồi.”
Elisa mặt không đổi sắc trả lời. Tôi rõ ràng để cô ấy lại trong phòng, nhưng khi rời khỏi ký túc xá lại phát hiện cô ấy đã sớm vòng đến trước mặt tôi.
“Cái đó a, hôm qua tôi đã nói rồi chứ, cô dùng thư viện là vi phạm quy định.”
“Nhưng mà… em đã suy nghĩ rồi, phòng của anh cũng không cho phép nữ sinh vào chứ? Em bây giờ lại ở đó mỗi ngày. Chuyện này có thể thực hiện được là vì em không bị bắt gặp chứ?”
“Ừm, đúng là vậy…”
“Vậy thì, ở thư viện cũng vậy thôi, chỉ cần em không bị người khác phát hiện, thì dù dùng cũng không có quan hệ gì! Nếu như vậy thì sẽ không phiền anh rồi chứ?”
Elisa một mặt tinh quái ngước nhìn tôi.
“Nói như vậy thì đúng rồi, nhưng chuyện không thể thuận lợi như vậy được.”
“Không sao đâu! Nếu như có bất cứ tình huống gì, em còn có thể sử dụng nguyên lý khúc xạ ánh sáng để làm cho thân thể trong suốt. Do loại phép thuật này tiêu hao năng lượng rất cao, cộng thêm trước kia em có thể tùy ý biến thành vật thể trong suốt, cho nên không cần thiết phải sử dụng nó; hiện tại vì sức mạnh của em dư thừa, cho nên dùng rất dễ dàng!”
“Ư… dù sao thì dù thế nào đi nữa, cô cũng nhất định phải đến… tôi biết rồi, tùy cô, nhưng tuyệt đối không được bị bắt gặp nha? Bị học sinh khác nhìn thấy thì cũng không sao, nếu bị giáo viên bắt gặp thì muốn tìm cớ cũng không được rồi.”
Vì thái độ của Elisa rất kiên quyết, tôi rơi vào tình cảnh bị ép phải đồng ý.
“Ừm, đương nhiên rồi, em sẽ không phạm sai lầm đó đâu! A, giờ nghỉ trưa phải ở tầng thượng họp hành động với Tiểu Du nha! Chúng ta hiếm hoi lắm mới bắt được đuôi của 《Quần Tụ》, tan học nhất định phải hành động ngay lập tức.”
Elisa tràn đầy nhiệt huyết đứng trước mặt tôi, vừa đi lùi vừa nói với tôi như vậy.
Tuy nhiên, cô ấy đột nhiên “cộp” một tiếng, mất đi thăng bằng.
“Á a!”
Elisa ngã ngửa ra sau, cả người ngã ngồi trên mặt đất.
“Không sao chứ? Đều là do cô không chú ý nhìn phía trước.”
“Vẫn, vẫn ổn… kỳ lạ nha, em có đá trúng cái gì không.”
Aelisa nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, nắm lấy bàn tay tôi chìa về phía cô ấy.
Ừm… tay Aelisa nóng quá nhỉ?
Nhưng, trước khi tôi nói ra điều đó, cô ấy đã buông tay tôi ra, tiếp tục bước đi.
Có lẽ… là ảo giác của tôi thôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy một sự bất hòa kỳ lạ. Tôi nhìn xuống mặt đất gần chỗ Aelisa ngã –
Chỗ đó hoàn toàn không có bất kỳ viên sỏi nào có thể làm người ta vấp ngã.
2
Giờ nghỉ trưa, Yamazaki và Miyajima – những người đã nhìn thấy Aelisa ở thư viện ngày hôm qua – cứ mãi không chịu bỏ cuộc, liên tục hỏi tôi về cô ấy; tôi tránh được những câu hỏi dai dẳng của họ, lẻ loi đến tầng thượng, rồi nhìn thấy Aelisa và You月 đang đợi ở đó.
“Lấy lỗi, tôi đến muộn rồi… lắc bỏ Yamazaki và những người kia mất khá nhiều thời gian. Mà nói đến, tầng thượng mùa này nóng thật đấy.”
Tôi ngẩng đầu nhìn lên mặt trời thiêu đốt, không khỏi than thở. Hai người họ có vẻ đang nói chuyện gì đó gần hàng rào dây thép gai, khi phát hiện ra tôi đến, cả hai liền cuống cuồng quay sang phía tôi.
“Ừm, sao vậy?”
Khuôn mặt You月 đặc biệt đỏ.
“Không sao, cậu Kaito… thời tiết quả thật hơi nóng nhỉ, chúng ta đi chỗ bóng râm của bồn nước đi.”
Cô ấy nhanh chóng đi về phía bồn nước ở góc tầng thượng.
“——Aelisa, cậu và You月 nói chuyện gì vậy?”
Tôi hỏi Aelisa vẫn đứng nguyên tại chỗ.
“Ừm, chuyện nhỏ thôi! Có vài điều tôi hơi để ý, nên tiện miệng hỏi cô ấy thôi, thế thôi.”
Vẻ mặt Aelisa cũng không được tự nhiên, cô ấy vẫy tay tỏ vẻ không có gì.
“Bây giờ điều quan trọng là, Kaito, cậu có mua phần của Youko không?”
“Ồ, đương nhiên rồi.”
Tôi đi mua đồ ở hợp tác xã cũng là một trong những lý do tôi đến muộn; vì muốn mua được đồ sau khi giờ nghỉ trưa kết thúc cần phải trải qua một trận chiến khốc liệt, nên tôi nhận nhiệm vụ đi mua đồ giúp You月.
“Vậy thì, chúng ta vừa ăn trưa vừa thảo luận nhé.”
Aelisa hung dữ nhìn chằm chằm vào túi bánh mì trên tay tôi, trong lòng tôi lập tức nảy sinh một dự cảm chẳng lành, cứ thế đi theo phía sau You月.
Ba người chúng tôi ăn trưa dưới bóng râm hình vuông của bồn nước… đúng rồi, Aelisa cũng ở đó.
“Quả nhiên lại như vậy…”
Tôi vừa ăn bánh mì đậu đỏ, vừa lẩm bẩm, trong khi bị Aelisa giật mất bánh mì thịt heo.
Kể từ khi nếm thử cơm hộp của Misuzu, Aelisa thỉnh thoảng lại nhớ lại niềm vui khi ăn uống, luôn thích giật đồ ăn của tôi để ăn. Cô ấy rõ ràng không cần phải bổ sung dinh dưỡng…
“Sao thế? Kaito!”
Khi tôi hướng ánh mắt đầy oán hận về phía Aelisa, thì bị cô ấy trừng mắt lại.
“Không sao… tôi bỏ cuộc. Mà này, You月, tên đàn ông ngày hôm qua sau đó thế nào rồi?”
Tôi tránh cuộc tranh luận chắc chắn sẽ thua, chuyển sang nói chuyện với You月.
“Bây giờ đang giam anh ta trong biệt thự, chỉ là căn phòng đó không có cửa sổ, lại còn bị khóa.”
“Vậy… vậy không phạm tội gì đó kiểu hạn chế tự do sao?”
“Không sao đâu, đối phương là người có lai lịch mờ ám, đối mặt với gia đình You月 nhà chúng ta, về sau dù anh ta nói linh tinh gì đi nữa, cảnh sát cũng sẽ không nghe đâu.”
You月 trả lời một cách nghiêm túc, khiến tôi một lần nữa hiểu được thế lực của gia đình cô ấy lớn mạnh đến mức nào.
“Vậy thì tốt… vậy thì, vấn đề nằm ở chỗ ‘tiếp theo nên làm gì’ thôi?”
You月 gật đầu. Trên tay cô ấy cầm chặt thứ không thể gọi là bánh mì xào mà là bánh mì mỳ Ý nấm, thể hiện ánh mắt tràn đầy quyết tâm với chúng tôi.
“Tôi – muốn trực tiếp gọi tên phạm nhân ra.”
Nghe You月 nói xong, Aelisa cười gian xảo.
“Đúng rồi… đã biết phạm nhân rồi thì làm như vậy là tiện nhất! Cho dù đối phương giả vờ không biết, Youko cũng có thể nhìn trộm suy nghĩ của anh ta mà.”
“À, không phải, trực tiếp sử dụng ma thuật để nhìn trộm tâm tư của đối phương quả thật rất nhanh, nhưng điều đó nhiều nhất chỉ có thể hỏi ra thông tin mà đối phương đã biết, nên tôi chỉ định gọi họ đến thành phố thôi, dù sao cũng có cớ để dùng.”
“Cớ?”
Khi tôi hỏi lại, trên khuôn mặt You月 lộ ra vẻ khổ sở.
“Chính là cái mà cậu Yamazaki nói trước đó, có một nhà hát vừa mới khánh thành, nhà hát đó cũng là do gia đình You月 đầu tư xây dựng. Trong buổi hoạt động khai trương mà You Châu ưu ca biểu diễn, chúng ta vốn định mời người nhà You月 đến, vì hiếm khi người thân có cơ hội tụ họp cùng nhau, lại thêm cuộc họp gia đình lần trước kết thúc bằng việc đàm phán đổ vỡ, nên tôi định tổ chức thêm một lần nữa, cũng sẽ mời họ đến sớm hơn. Rồi… tôi sẽ cố gắng làm cho họ dao động trong lòng.”
“Dao động trong lòng sao… cụ thể là như thế nào?”
You月 dừng lại một chút, rồi nói với chúng tôi:
“Tôi sẽ nói với người thân – tôi muốn kế thừa gia đình You月. Nếu tôi làm như vậy, đối phương nhất định sẽ vội vàng liên lạc với 《Quần tụ》. Chỉ cần tìm ra người liên lạc là ai, sẽ thu được nhiều thông tin hơn là chỉ đơn giản bắt được kẻ ra tay.”
“Chiến thuật này không tệ, nhưng cậu thực sự không sao chứ? Cậu căn bản không có ý muốn kế thừa gia chủ mà.”
Tôi cảm thấy gánh nặng trên vai You月 có vẻ quá lớn, không nhịn được lên tiếng hỏi cô ấy.
“Không sao, dù sao chắc cũng sẽ có rất nhiều trở ngại… nếu có chuyện gì xảy ra, tôi chỉ cần khuất phục trước những lời đe dọa đó mà từ chức là được. Hơn nữa… nếu thực sự không thể rút lui, đứng lên đỉnh cao để thay đổi 《Gia》cũng không tệ.
Sau khi mạng sống thực sự bị đe dọa, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, dù mình trốn chạy cũng không thể thay đổi được điều gì.”
“Như vậy à—— chỉ cần cậu đừng nghĩ đến việc hy sinh bản thân là được.”
Thành thật mà nói, tôi vẫn còn cảm thấy bất an, nhưng dựa trên việc tôn trọng ý nguyện cá nhân của You月, tôi vẫn gật đầu đồng ý.
“Thực ra, ngày hôm qua Kuna đã sắp xếp hết cho tôi rồi. Tối mai, người thân nhà You月 sẽ đến biệt thự, tôi nghĩ trong đó chắc chắn sẽ có người đến muộn, nhưng kẻ chủ mưu nhất định sẽ đến, bởi vì tôi đã ám chỉ đã bắt được tên côn đồ tấn công tôi.”
Nói cách khác, You月 đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi rồi.
“Lấy lỗi, mọi chuyện đều giao cho cậu xử lý.”
“Không sao đâu, dù sao đây cũng là vấn đề của gia đình You月.”
Đối mặt với You月 lại lộ ra vẻ mặt áy náy, Aelisa hỏi:
“Ý là mai sẽ quyết chiến rồi! Youko, chúng ta nên làm gì đây?”
“Tôi sẽ mời cậu Kaito và Aelisa đến nhà tôi để trả lời, nếu được, hai người có thể ở lại tạm thời được không? Khi phạm nhân hành động, tôi hy vọng hai người có thể giúp đỡ tôi một tay.”
Ở lại… sao? Trường học Umbrella áp dụng chế độ toàn bộ học sinh nội trú, về cơ bản cấm ở bên ngoài; You月 vì thế lực trong nhà, có lẽ vẫn có thể nhận được sự cho phép của nhà trường, nhưng tôi thì rất khó rồi! Thôi, dù sao thì giờ giới nghiêm của ký túc xá nam có cũng như không, chỉ cần người giám sát không đột kích điểm danh, chắc cũng không sao. Nếu sáng sớm về sớm, có thể qua mặt mà không bị phát hiện.
“Tôi biết rồi. Vậy thì, hôm nay không có gì đặc biệt cần phải làm rồi… làm sao bây giờ?”
Nghe tôi nói xong, Aelisa “bốp” một tiếng búng tay.
“Khảo sát trước nhà Youko thế nào? Là căn nhà mà chúng ta chiến đấu với Jin trước đó đúng không? Tôi cảm thấy nó thực sự rất rộng lớn, nên nắm bắt trước tình trạng phân chia phòng ốc bên trong sẽ thuận lợi hơn! Nếu mai có nhiều người đến, thì sẽ không tiện đi lại đúng không?”
“Cũng đúng… You月, hôm nay đến nhà cậu có bất tiện không?”
“Ừm, tôi nghĩ là không sao đâu.”
Vì đã nhận được sự đồng ý của You月, nên tôi cũng không có lý do gì để phản đối.
“Được, tan học chúng ta đến nhà You月 nhé.”
Nói xong, tôi nhét bánh mì đậu đỏ vào miệng, rồi nhanh chóng với lấy chiếc bánh mì cuối cùng, vì bánh mì thịt heo của Aelisa sắp hết rồi.
“Ư ～～… bánh mì trứng—— ”
Aelisa hướng ánh mắt oán hận về phía tôi, tôi cố tình giả vờ không nhìn thấy, và đưa bánh mì trứng lên miệng.
Tan học, chúng tôi đến trước một biệt thự; ngay cả trong khu dân cư cao cấp, nó vẫn là một trong những biệt thự hàng đầu.
“Đến đây đã là chuyện của hai tháng trước rồi.”
Tôi ngước nhìn cánh cửa lớn nói.
“Đúng vậy, lúc đó chúng ta đuổi theo Yukie bị bắt đến đây, rồi cũng giải quyết xong với Jin——”
Đối với Aelisa, đây có lẽ là một nơi đặc biệt; chỉ thấy trên khuôn mặt cô ấy lộ ra vẻ mặt phức tạp, nhìn chằm chằm vào biển hiệu khắc chữ 《You月》.
“……Lấy lỗi, lúc đó tôi đã thực sự gây phiền phức cho các người.”
You月 một vẻ mặt chua chát cúi đầu xin lỗi.
“Thôi nào, đã nói với cậu là không sao rồi mà, You月, những chuyện đó đều đã là chuyện quá khứ rồi, bây giờ điều quan trọng là dẫn đường cho chúng tôi trước! Một mình đi sẽ sợ lắm, tôi thực sự không dám tùy tiện đi vào cửa nhà kiểu biệt thự này.”
Khi tôi nói đùa như vậy, You月 nở nụ cười.
“Ừm, tôi biết rồi. Kuna, là tôi, mở cửa đi.”
You月 nói với camera giám sát đặt trên cửa. Vài giây sau, cánh cửa lớn đóng chặt phát ra tiếng động máy móc, từ từ mở ra.
“Mời vào, chào mừng.”
“Làm… làm phiền rồi.”
Mặc dù trước đó chúng tôi đã lén lút vào nhà You月 từ cửa sau, nhưng việc đi vào từ cửa chính một cách quang minh chính đại như thế này, cảm giác uy nghiêm nhận được là hoàn toàn khác biệt.
Chúng tôi đi xuyên qua sân rộng lớn, đứng trước biệt thự. Trước đây trần nhà bị sập vì tiếng gầm thét của 《Ma vương than khóc》, giờ đã được sửa chữa hoàn toàn, ngay cả dấu vết bị phá hủy cũng không nhìn thấy. Đột nhiên, tôi phát hiện ra bên cạnh cửa chính cũng có biển hiệu, biển hiệu đó có lịch sử lâu đời hơn biển hiệu cửa chính, hình dáng cũng trang trọng hơn, nhưng tôi không để ý đến điều đó, mà là những chữ khắc trên đó.
“『Bằng Nguyệt』?”
Có lẽ là nghe thấy lời thì thầm của tôi, ánh mắt You月 cũng chuyển sang biển hiệu, rồi cười khổ.
“À, đó là… họ cũ của gia đình You月, trước đây dường như dùng chữ Hán 『Bằng』; nhưng không biết từ khi nào cái tên này chỉ còn được sử dụng bí mật trong gia đình. Cậu Kaito, cậu biết ý nghĩa của họ này không?”
“Ý nghĩa…? Không, tôi chỉ thấy chữ Hán có bộ Nguyệt thật nhiều.”
“Hehe—— đúng là phong cách của cậu Kaito, cậu đoán đúng một nửa rồi. Ý nghĩa của họ 『Bằng Nguyệt』 là 『Bạn của Mặt Trăng』. Trong truyền thuyết, tổ tiên nhà You月 đến từ mặt trăng. Tôi không biết người thân có tin vào truyền thuyết này không, nhưng người nhà You月 quả thật đều cho rằng mình rất đặc biệt… lòng tự trọng của mỗi người đều cao đến mức buồn cười, là những người chỉ biết khinh thường người khác, lại không biết tôn trọng người khác là gì.”
You月 tự giễu cười nói.
“Đừng nói như thể đang nói về bản thân cậu vậy, cậu khác mà.”
“——Là như vậy sao? Tôi lại cảm thấy mình cũng sắp sa đọa đến mức độ giống với người nhà You月 rồi.”
You月 nói rất thẳng thắn. Mặc dù tôi muốn nói ra những lời phủ nhận, nhưng lúc này cửa lại mở ra từ bên trong.
“Chào mừng ngài trở về, tiểu thư Mitsuyou.”
Chúng tôi ngày hôm qua cũng đã gặp người đứng ở bên trong cửa, người đàn ông tên là Kuna Yuya. Thấy chúng tôi đứng sau You月, anh ta rất cung kính nói “Chào mừng hai vị quang lâm, thiếu gia En, tiểu thư Aelisa”, rồi cúi chào.
Tuy nhiên, khi ánh mắt hai người giao nhau, ánh mắt anh ta vẫn khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo. Tôi đáp lại bằng một nụ cười xã giao.
“Mẹ tôi đã giúp Kuna rất nhiều, nên từ trước đến nay anh ấy thường xuyên giúp tôi, để tôi thoát khỏi bệnh viện… không, là thoát khỏi tay chú tôi. Người sắp xếp cho tôi vào học trường Umbrella cũng là Kuna, vì thế chú tôi cho rằng anh ấy rất khó chịu, nên đã điều anh ấy đến nơi làm việc xa xôi. Nhưng kể từ khi vụ việc Youmei xảy ra, tôi có thể gọi anh ấy trở lại.”
Sảnh lớn hoàn toàn không để lại bất kỳ dấu vết nào sau trận chiến. You月 đi trước chúng tôi, giới thiệu chi tiết lai lịch của ông Kuna.
“Đúng vậy, nhà Kuna là chi nhánh của nhà You月. Thuở nhỏ, tôi và mẹ của tiểu thư Mitsuyou – phu nhân Mishi rất thân thiết; vì trong họ hàng không có người cùng tuổi khác, nên chúng tôi thường chơi đùa như anh em ruột. Vì vậy, để tiểu thư Mitsuyou con gái của phu nhân Mishi có thể có được hạnh phúc, tôi đã dùng hết mọi cách… nhưng vẫn bất lực.”
Trên khuôn mặt ông Kuna hiện lên vẻ hối hận. Mặc dù bề ngoài trông rất điềm tĩnh, nhưng thực tế anh ấy có lẽ là người dễ xúc động.
“——Vì vậy, tôi rất cảm ơn thiếu gia En, vì trước đây tôi vốn hi vọng tiểu thư Mitsuyou không bị cô lập, nhưng ước muốn tầm thường đó lại bị tước đoạt, chính anh đã tìm lại nụ cười cho cô ấy.”
“Ê, à, không, tôi không có…”
Lời cảm ơn bất ngờ khiến tôi vội vàng lắc đầu. Ánh mắt của ông Cửu Bồng cũng không còn lạnh lẽo như trước, mà thực sự tràn đầy lòng biết ơn.
Nhưng đó chỉ là trong chốc lát, ánh mắt ông ấy ngay lập tức trở lại vẻ lạnh lùng ban đầu.
“Tuy nhiên—nếu can thiệp quá sâu, đối với tiểu thư Vô Du hay thiếu gia Viễn Kiến đều không có lợi gì, xin ngài nhất định phải ghi nhớ điều này. Ta không muốn chuyện đó lại xảy ra lần nữa—”
“Cửu Bồng!”
Du Nguyệt thốt lên tên ông ta một cách the thé.
“……Rất xin lỗi, ta đã nói quá nhiều.”
Ông Cửu Bồng vốn định nói điều gì đó, nhưng lại thôi.“Chuyện đó”? Tôi tuy rất muốn biết, nhưng không cho rằng đó là chuyện có thể tùy tiện hỏi.
Nhưng mà, mẹ của Du Nguyệt… bà ấy rốt cuộc là người như thế nào nhỉ? Chỉ cần nói đến chuyện liên quan đến “gia đình”, Du Nguyệt liền trở nên kín miệng; chẳng lẽ rồi có một ngày, cô ấy sẽ chịu kể cho tôi nghe?
“A, các cậu xem, các cậu xem! Trong cái bình lớn kia rốt cuộc đựng cái gì vậy?”
Elisa, đang chăm chú ngắm nghía những vật trang trí xa hoa và đồ cổ trong dinh thự, hào hứng la lên.
Tôi thở dài, qua loa trả lời: “Có lẽ là đang ngâm dưa muối đấy?”
“Oa—ở trong còn có cả sân nữa kìa!”
Elisa thốt lên kinh ngạc.
Chúng tôi được dẫn đến phòng tiếp khách rộng rãi. Bốn phía trong phòng đều là cửa sổ kính, có thể nhìn ra sân trong đầy hoa; mở cửa sổ ra dường như có thể đi thẳng vào sân.
“Vậy thì, xin hãy nghỉ ngơi cho tốt.”
Sau khi đặt đồ uống đã mang đến lên bàn, ông Cửu Bồng rời khỏi phòng, bầu không khí vốn có phần căng thẳng vì thế cũng dịu đi.
“Phù… Ngôi nhà này rộng rãi hơn tôi tưởng tượng rất nhiều! Phòng ốc nhiều vô kể. Nếu rời khỏi đây, tôi chắc chắn sẽ lạc đường, không tự tin là mình có thể quay lại được.”
Tôi vừa nói vừa uống nước ép trái cây. Trên mặt Du Nguyệt lộ ra nụ cười khổ.
“Phòng tiếp khách cũng có mấy phòng đó! Đây là nơi sâu nhất rồi! Nếu chỉ có một mình tôi đi, có lẽ cũng sẽ lạc đường mất.”
“Hả? Nơi này rõ ràng là nhà của cậu mà?”
Câu nói của tôi khiến biểu cảm trên mặt Du Nguyệt trở nên phức tạp.
“Dù sao thì cũng là nhà mình… nhưng thời gian tôi sống ở đây thực sự rất ngắn ngủi. Trước đó có nhắc đến chuyện tôi nhập viện chứ? Vì tôi vừa ra viện liền chuyển thẳng vào ký túc xá, nên trên thực tế thời gian sinh sống trong dinh thự này rất ngắn. Đối với tôi, sân trong—không rộng rãi như vẻ ngoài.”
Khu vườn rực rỡ sắc màu trước mắt, nói là vườn hoa thì không bằng nói là đồng hoa còn chính xác hơn. Du Nguyệt nhìn chằm chằm vào khu vườn, dường như đang chìm đắm trong ký ức xa xôi nào đó.
“Ngôi nhà thật tuyệt vời! Không khác gì lâu đài nhà tôi.”
Tuy nhiên, lời tự nhủ của Elisa đột nhiên vang lên, khiến tôi và Du Nguyệt nhìn nhau ngơ ngác.
“Lâu đài?”
Tôi tưởng mình nghe nhầm, liền thử hỏi lại.
“Đúng vậy, em có nói chưa nhỉ? Nhà em có một lâu đài, so với con tàu thì nhỏ hơn nhiều, em ở trong đó đó!”
“Đ-đúng rồi…”
Sau biệt thự là lâu đài sao? Cảm giác chuyện mình gặp phải ngày càng kỳ quái.
“Này, Tiểu Du, em có thể đi thám hiểm trong dinh thự này không?”
Ánh mắt Elisa long lanh như ánh mắt của một đứa trẻ, khiến Du Nguyệt không khỏi bật cười khổ.
“Em vốn định nghỉ ngơi một chút rồi mới giới thiệu cho các cậu… nhưng nếu các cậu muốn xem trước cũng được; dù sao em cũng không rành lắm, chỉ biết những nơi quan trọng thôi. Em nghĩ, cậu tự do đi loanh quanh một chút, có lẽ còn hiệu quả hơn trong việc điều tra đó.”
“Thật không? Vậy thì em đi dạo một vòng nhé!”
Elisa lao vội ra khỏi phòng, đúng là người đến người đi như gió.
“……Em không chịu trách nhiệm đâu nhé? Con bé miệng thì nói đi thám hiểm, nhưng thực tế có thể rất không có chừng mực.”
“Không, không sao đâu, nếu xảy ra chuyện gì, Cửu Bồng sẽ ra tay ngăn cản nó.”
Có lẽ Du Nguyệt cũng cảm thấy việc dễ dàng đồng ý với Elisa lúc nãy thực sự rất nguy hiểm, chỉ thấy cô ấy trả lời như thể đang toát mồ hôi lạnh.
Cạch cạch cạch, tiếng bước chân của hai người vang lên trên sàn nhà bằng đá.
“—Dinh thự này lấy sân trong làm ranh giới, được chia thành bốn tòa nhà lớn… ừm, vì các tòa nhà nối liền nhau, có lẽ tưởng tượng như là một khối lập phương được khoét rỗng ở giữa sẽ dễ hiểu hơn.”
Sau đó, tôi nhanh chóng ra khỏi phòng, Du Nguyệt đang dẫn tôi đi dạo trên hành lang tầng một đối diện với sân trong. Không biết Elisa tự mình đi thám hiểm có hơi lo lắng không…
“Tòa nhà có tiền sảnh là Nam Uyển, giống như chúng ta vừa thấy, phần trung tâm là đại sảnh; ngoài ra, ở tầng hai và tầng ba đều có những cơ sở dùng để tiếp khách; Đông Uyển và Tây Uyển chủ yếu là phòng khách và phòng người hầu; còn lại là Bắc Uyển có phòng ngủ, thư phòng, vân vân, phòng riêng đều ở đó.”
Tôi lắng nghe lời giới thiệu của Du Nguyệt, trong đầu vẽ ra bản đồ mặt cắt của toàn bộ dinh thự.
“Ừm, bây giờ chúng ta đang ở Đông Uyển sao?”
Sau khi nhớ lại con đường đã đi qua, tôi hỏi Du Nguyệt. Nhìn qua cửa sổ, tòa nhà đối diện với sân trong chắc là Tây Uyển; chỉ thấy một bóng người màu vàng đang chạy trên hành lang tầng hai, chắc chắn là Elisa.
“Ừ, nhưng ở đây không có gì đáng để giới thiệu, nên chúng ta đi thẳng đến Bắc Uyển thôi. Ở đó có lẽ có thể gặp được Elisa.”
Dường như phát hiện ra Elisa, Du Nguyệt nở nụ cười, nói với tôi như vậy.
Từ Nam Uyển đến Đông Uyển, chỉ cần rẽ ngoặt trên hành lang là được; nhưng ở ranh giới dẫn đến Bắc Uyển có một cánh cửa, để ngăn chặn người ngoài vào, nơi này có lẽ còn được khóa nữa.
“Khai Kế-kun, dù các cậu là khách, nhưng ngày mai sẽ ngủ ở Bắc Uyển nhé. Vì ở cùng với những người họ hàng nhà Du Nguyệt, tớ nghĩ các cậu sẽ cảm thấy không thoải mái lắm. Phòng tùy các cậu chọn, dù sao thì phòng trống cũng nhiều.”
“Cảm ơn nhé, tớ thấy như vậy thoải mái hơn. Phòng của Du Nguyệt cũng ở tòa nhà này đúng không?”
“Có lẽ là vậy… Phòng của tớ ở tầng hai, nhưng vì tớ hầu như không ở đây, nên căn phòng đó giống như kho chứa đồ hơn.”
Sau khi vào Bắc Uyển, cô ấy vừa dẫn tôi tham quan thư viện, phòng ăn ở tầng một, vừa trò chuyện; chẳng mấy chốc, chúng tôi đến trước cầu thang, không chỉ có thể lên tầng hai, mà còn kéo dài xuống dưới.
“Chẳng lẽ có tầng hầm?”
Vì những nơi khác không có tầng hầm, nên tôi cảm thấy có chút không hài hòa, liền hỏi Du Nguyệt.
“A, ừm, cầu thang này dẫn đến một căn phòng đặc biệt nào đó ở dưới lòng đất, tên 《Tập Hợp》 bị bắt hôm qua có lẽ cũng ở dưới đó. Nhưng mà… rất xin lỗi, tớ không muốn vào đó lắm, vì nơi đó rất dễ khiến tớ nhớ đến cậu của tớ…”
Cậu của Du Nguyệt—có lẽ Du Nguyệt hận ông ta còn sâu sắc hơn cả Đông Thượng. Trước đây tôi từng nghe nói ông ta bị suy sụp tinh thần, bây giờ chẳng khác gì người tàn phế… thì ra là vậy, nói nơi này là nhà của Du Nguyệt thì không bằng nói là nhà của cậu cô ấy…
“Không sao, không sao, tớ cũng có cảm giác khó chịu, vậy thì không cần phải đi xem đặc biệt làm gì. Chúng ta lên lầu thôi.”
“Cảm ơn cậu. Dù phòng ở tầng ba mà cậu của tớ từng sử dụng đã được dọn dẹp hầu hết, nhưng… tình trạng tầng hầm sẽ khiến tớ nhớ đến cậu…”
Tôi thúc giục Du Nguyệt, vẻ mặt đầy áy náy, lên tầng hai. So với các tầng khác, số lượng cửa ở đây rõ ràng ít hơn, hẳn mỗi phòng đều rất rộng rãi.
“—Đây là phòng mà tớ được phân.”
Nói xong, Du Nguyệt dừng lại trước cánh cửa kép xa hoa.
“Vào không sao chứ?”
“Ừ, tớ không phải nói nó giống như một cái kho chứa đồ sao? Vì không có cảm giác như là phòng riêng, nên cũng không có gì phải ngại cả. Được rồi—mời vào.”
“Làm phiền rồi…”
Du Nguyệt nhẹ nhàng đẩy lưng tôi, tôi bước vào cánh cửa đang mở; nhưng không gian trước mắt hoàn toàn khác xa với cái gọi là kho chứa đồ.
Không gian khoảng gấp mười lần phòng ký túc xá của tôi, bàn đặt cạnh cửa sổ hay giường đặt ở góc phòng trông đều rất nhỏ; cửa sổ hướng Nam có thể nhìn xuống toàn bộ sân trong.
“Nếu gọi loại phòng này là kho chứa đồ, thì sẽ bị trời phạt đó…”
Tôi vừa lầm bầm than phiền, vừa nhìn quanh phòng. Nhưng mà, vô tình bước đến gần bàn, tôi phát hiện ra một chuyện.
“Thấp quá…?”
Bàn ghế đều là loại có chiều cao phù hợp để học sinh tiểu học sử dụng lâu dài nhưng lại được điều chỉnh rất thấp, nhìn thế nào cũng không giống như loại mà Du Nguyệt hiện tại có thể sử dụng, hơn nữa đối với dinh thự này, cảm giác cũng rất rẻ tiền.
“Cái đó—từ lúc tớ được đưa đến đây, vẫn luôn để bàn ghế giữ nguyên như vậy.”
Du Nguyệt bước đến, nhẹ nhàng chạm vào chiếc bàn—trên đó có một vài chữ được viết bằng chữ Hiragana. Tôi cứ tưởng là vẽ bậy, nhìn kỹ mới phát hiện ra là chữ Hiragana.
“Sasae… Vô Du?”
Là tên đó nha… chẳng lẽ “Vô Du” này là—
“Đây là tên của tớ đó, Khai Kế-kun, mẹ tớ dù là người nhà Du Nguyệt, nhưng sau khi kết hôn liền đổi họ. Nhưng vì tớ được nhận làm con nuôi và đưa về đây, nên lại đổi họ thành Du Nguyệt… nên lúc đầu tớ rất không quen khi mọi người gọi tớ là Du Nguyệt.”
Du Nguyệt dùng ngón tay sờ vào nét chữ nguệch ngoạc nói.
“Thì ra là vậy…”
“Bây giờ cũng vậy, dù bị gọi thẳng tên họ… tớ vẫn có cảm giác người ta không phải đang gọi tớ. Cho nên, chuyện ngày mai cũng là một trong những nguyên nhân, nếu được thì—”
Trước bộ bàn ghế dừng lại ở quá khứ, Du Nguyệt nhìn tôi với ánh mắt chân thành; chúng ta dường như thực sự đang ở trong trạng thái thời gian dừng lại, xung quanh tràn ngập không khí tĩnh lặng.
“A—các cậu ở đây à!”
Nhưng mà, trước khi Du Nguyệt nói tiếp, một giọng nói sảng khoái vang lên.
Tôi quay đầu nhìn lại, hóa ra là Elisa đang thò đầu từ phía sau cánh cửa mở ra nhìn trộm chúng tôi.
“Hả, chẳng lẽ đây là phòng của Tiểu Du?”
Elisa tò mò nhìn quanh phòng, đi vào phòng.
“Đúng vậy, tạm gọi là vậy đi… Elisa, cậu thám hiểm xong rồi sao?”
Du Nguyệt dường như không định tiếp tục cuộc đối thoại lúc nãy, liền chuyển sang hỏi Elisa.
“Ừ, hầu hết các nơi tớ đều đã xem qua rồi! Dù có rất nhiều phòng không thể vào được, nhưng cuối cùng tớ vẫn dùng phép thuật nhìn trộm rồi, cả cấu trúc bên trong cũng nhớ rất rõ đó.”
“Phép thuật… Chắc cậu không phá hỏng cửa chứ?”
“Cậu thật là mất lịch sự nha, tớ làm sao mà làm bậy được chứ! Tớ chỉ để gió thổi vào thôi.”
Nói như vậy, lần đầu tiên đến dinh thự này, Elisa cũng dùng phép thuật gió để điều tra tình hình bên trong, lần này dùng phép thuật chắc cũng giống lần đó.
“Vậy thì tốt rồi. Tiếp theo nên làm gì, Du Nguyệt? Chúng ta vẫn chưa xem tầng ba nữa.”
“Vì đồ đạc cá nhân của cậu tớ đã được dọn sạch rồi, tầng ba bây giờ toàn là phòng trống, xem cũng chẳng thấy thú vị gì. Tóm lại, chọn xong phòng ngủ ngày mai, chúng ta quay lại phòng tiếp khách nhé? Vì tớ thấy Cửu Bồng sắp chuẩn bị bữa tối cho chúng ta rồi.”
“Bữa tối!”
Elisa hoàn toàn bị thu hút bởi điều này.
“Chúng ta mau trở về thôi! Nếu cơm nguội thì không ngon nữa!”
Đáp lại lời thúc giục của Elisa, tôi không khỏi cười khổ, nhắc nhở cô ấy:
“Tớ nói này… đây là nhà của người khác, cậu cũng nên lịch sự một chút chứ; không thể vì chưa ăn no mà cứ muốn thêm một chén nữa, đây là quy tắc ngầm mà mọi người đều công nhận.”
Lời tôi nói khiến Elisa lộ vẻ không vui, nhưng ngay sau đó cô ấy lại cười gian:
“—Nếu không thể thêm một chén nữa, không biết sẽ khiến đồ ăn của ai bị thiếu đó?”
Ăn tối xong, rời khỏi dinh thự, trời đã tối. Sau khi tiễn Du Nguyệt, người không muốn ở lại dinh thự, muốn về ký túc xá, tôi và Elisa cùng đi trên đường về ký túc xá nam.
“Ngon quá! Đều là những món ăn chưa từng ăn qua nha.”
Elisa vẻ mặt thỏa mãn nói.
“Đúng vậy, tớ nghĩ chắc là cao cấp hơn các món ăn ở nhà hàng bình thường nhiều.”
Dù món ăn của tôi bị Elisa giành mất khá nhiều, nhưng may mà vẫn còn đủ.
“Nhưng mà—cảm giác Tiểu Du ăn không được vui vẻ lắm nha.”
“Du Nguyệt sao?”
Lúc đó toàn bộ tâm trí tôi đều đặt vào món ăn, hoàn toàn không để ý đến tình trạng của Du Nguyệt.
“Cô ấy trông rất căng thẳng đó! Nói cô ấy ghét món ăn thì không bằng nói là nơi đó khiến cô ấy không yên tâm hơn.”
“Ra vậy, cũng đúng… Dinh thự đó dường như khiến cô ấy để lại những ký ức không tốt, hơn nữa cô ấy cũng phải nỗ lực cho chuyện ngày mai nữa.”
“Có lẽ… đúng vậy…”
Elisa gật đầu, rồi như thể đang nhìn lén tôi.
“Này, Khai Kế, xin lỗi nha.”
“Hả? Nếu cậu nói đến chuyện giành đồ ăn của tớ đi ăn, vì tớ cũng ăn no rồi, nên có thể tha thứ cho cậu.”
“……Không phải vậy! À, ừm, Kế Tiệp, lúc các cậu đang nói chuyện trong phòng của Tiểu Du, tớ đã làm gián đoạn các cậu phải không? Cho nên… xin lỗi.”
“Ồ, ồ ồ! Nghe cậu nói thế, tớ nhớ ra quả thật có chuyện đó. Nhưng mà, sao cậu lại đột nhiên nhắc đến chuyện này bây giờ? Tớ thấy đó chỉ là thời điểm cậu đến không tốt thôi.”
Nhưng mà, lạ thật, sao Elisa lại biết tớ và Youyue đang nói chuyện dở dang?
“Không phải, lỗi là ở tớ… Khi dùng phép thuật dò xét dinh thự, tớ biết Kế Tiệp các cậu ở đâu, nên đã đi đến nơi các cậu đang ở. Cửa phòng mở nên tớ nghe thấy Kế Tiệp và Tiểu Du đang nói chuyện nghiêm túc. Vì ngại không dám vào, nên tớ tạm thời trốn một lúc… Nhưng không hiểu sao, tớ càng ngày càng không nhịn được, nên đã giả vờ như vừa mới đến để gọi các cậu.”
Elisa ngượng ngùng gãi má.
“Tớ biết rõ cô ấy chuẩn bị nói điều gì đó rất quan trọng… Tớ đã làm một việc tồi tệ.”
“Thỉnh thoảng cậu lại làm những việc khó hiểu. Vậy thì, người cậu nên xin lỗi không phải là tớ, mà là Youyue đó?”
“Đúng là vậy… Nhưng không hiểu sao, tớ không thể mở miệng nói chuyện này với Tiểu Du.”
Elisa nghiêng đầu, lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
“Thôi được rồi, dù nghĩ thế nào đi nữa, tớ cũng không biết tại sao mình lại như vậy. À, đúng rồi, Kế Tiệp, về sau chuẩn bị nước nóng giúp tớ nhé.”
“Nước… nước nóng?”
Chủ đề đột nhiên thay đổi, khiến tớ ngay lập tức trở nên bối rối… Không, điều quan trọng hơn là, tại sao Elisa lại nhắc đến chuyện này?
“Đúng vậy, cảm thấy toàn thân toàn là bụi bẩn. Trước kia chỉ cần cơ thể trở lại trạng thái trong suốt, tớ có thể điều chỉnh lại cơ thể đến trạng thái tốt nhất, nhưng bây giờ tớ luôn ở dạng vật chất mà… Dù quần áo vẫn có thể làm sạch, nhưng cơ thể thì vẫn cứ thế này, toàn mùi hôi thôi! Cho nên hôm nay tớ muốn tắm.”
“Gố… gốc là cậu có ý này sao, tớ hiểu rồi.”
Tim tôi đập nhanh bất thường, tôi gật đầu với cô ấy.
“Tớ cảnh cáo cậu trước——”
Nếu dám nhìn lén, tớ sẽ giết cậu… Tớ tưởng phía sau sẽ là câu nói này, nhưng Elisa lại lộ ra vẻ mặt như vừa nghĩ ra chuyện gì đó, nói dở dang câu nói, cô ấy nhìn chằm chằm vào tớ.
“C… cái đó… Kế Tiệp, cậu có muốn tắm cùng tớ không?”
“Cái gì?”
Tớ hoàn toàn sửng sốt. Thấy tớ có phản ứng như vậy, mặt Elisa lập tức đỏ bừng lên.
“Muốn… muốn biết cũng biết là đùa thôi mà!”
Bốp! Không hiểu sao tớ bị cô ấy đánh.
Rõ ràng là do Elisa tự nói mà… Thật là không có lý.
3
Ngày hôm sau, chúng tôi hẹn gặp nhau sau giờ tan học, rồi trực tiếp đến nhà Youyue. Ngay khi giờ hướng dẫn kết thúc, tớ lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi, và trước khi lại bị hỏi về mối quan hệ với Elisa thì vội vã rời khỏi lớp học, nhưng Youyue lại kéo tay áo đồng phục của tớ, khiến tớ dừng lại; tớ quay đầu lại, phát hiện vẻ mặt cô ấy có chút lo lắng, còn chỉ tay về phía Miyajima.
Nhìn kỹ lại, tớ phát hiện Miyajima đang ngồi trên ghế với vẻ mặt uể oải; nói như vậy… Hôm nay cậu ấy thật sự rất yên lặng.
“Miyajima sao vậy?”
Lúc này đến cả tớ cũng lo lắng, nên tớ đến gần Yamazaki và Youmei đang đứng quanh Miyajima, bắt chuyện với họ.
“A, Kế Tiệp anh… Thực ra tâm trạng của Miyajima bạn học hình như rất chán nản.”
“Chán nản?”
Tớ cảm thấy khó hiểu về lời nói của Youmei, Yamazaki bắt đầu giải thích chi tiết:
“Tuy tớ không biết rõ lắm… Nhưng nghe nói diễn viên hài nước ngoài mà Miyajima rất kính trọng đã qua đời, cho nên cậu ấy mới có tâm trạng không tốt! Hơn nữa nghe nói đối phương còn bị ám sát nữa.”
“Ám sát…”
“Đúng vậy, gần đây loại chuyện này thật sự rất nhiều! Tớ xem trên TV thống kê đó, trong tuần này, rất nhiều người được gọi là vĩ nhân, thiên tài, giáo chủ… bị ám sát, đại khái đã chết hơn năm mươi người… Ừm, người nổi tiếng bị chọn có lẽ là không thể tránh khỏi, nhưng tần suất xảy ra thì lại quá cao một chút, hy vọng Yuye đừng bị chọn…”
Yamazaki vẻ mặt nghiêm túc thể hiện sự lo lắng.
Hơn năm mươi người… Dù tớ thực sự thấy loại chuyện này thường xuyên xảy ra, nhưng không ngờ lại chết nhiều người như vậy. Mặc dù là những chuyện không liên quan đến mình, nhưng lại khiến tớ nảy sinh cảm giác khủng hoảng khó hiểu.
Sau khi trận chiến của chúng ta với Olu kết thúc, các sự kiện liên tục xảy ra.
Giữa chúng có mối liên hệ gì không——
“Kế Tiệp, sao vậy? Cậu đang nghĩ gì thế?”
Khi chúng ta đi qua cổng nhà Youyue mà hôm qua cũng đã đến thăm, đi trên con đường dẫn đến dinh thự, Elisa gọi tớ.
“Không có gì, tớ nghe được một tin đồn khá đáng chú ý ở lớp học——Trên khắp thế giới xảy ra các vụ ám sát kỳ lạ. Nghĩ kỹ lại, Youyue cũng suýt bị ám sát phải không? Tớ luôn cảm thấy có một điềm xấu…”
Tuy nhiên, Youyue đi cùng chúng ta nghe được câu này, chỉ nở một nụ cười khổ.
“Tớ nghe nói những người bị chọn đều là những người rất nổi tiếng! Cho nên hai chuyện này chắc không liên quan gì đến nhau.”
“Ừm, cũng đúng… Nhưng mà, không chừng chỉ vì những người nổi tiếng đó dễ thu hút sự chú ý hơn, trên thực tế những người bị ám sát có lẽ nhiều hơn so với tưởng tượng.”
Sau khi tớ lẩm bẩm như vậy, chỉ thấy Elisa lộ ra vẻ mặt ngớ ngẩn.
“Tớ nói cậu đó, loại chuyện này căn bản không thể xác nhận được là thật hay giả mà! Bây giờ xử lý chuyện của Tiểu Du đã. Nếu cậu cứ mãi ngẩn ngơ, lỡ Tiểu Du gặp phải tấn công thì không kịp phản ứng được đâu! Cứ tập trung tinh thần cho tớ, dù sao thì những người muốn giết Tiểu Du sẽ đến đây mà.”
“——Cũng đúng.”
Nơi này và dinh thự mà chúng tôi đến thăm hôm qua đã hoàn toàn khác biệt——Nó đã trở thành chiến trường trong mọi nghĩa.
“A, có xe! Hình như đã có người đến rồi.”
Youyue chỉ về phía bãi đỗ xe bên cạnh dinh thự, nói như vậy. Nhìn kỹ lại, nơi đó đã đậu khá nhiều chiếc xe hơi hạng sang màu đen nhập khẩu.
“Tớ không muốn cho các cậu gặp mặt với họ hàng nhà Youyue, các cậu có thể trực tiếp đến Bắc Viện được không?”
“Hả? Thậm chí không cần chào hỏi sao?”
“Ừm, chắc chắn chỉ để lại những kỷ niệm khó chịu…”
Mặc dù suy nghĩ của Youyue rất chu đáo, nhưng tình hình thực tế dường như đang phản đối cô ấy. Khi chúng tôi bước vào tiền sảnh, thì đúng lúc va phải một đôi nam nữ đang nói chuyện với ông Cửu Bồng.
“——Trùng hợp thật, trùng hợp quá! Chẳng phải là Vô Du sao? Bây giờ cô mới vừa trở về? Hôm nay cảm ơn cô đã mời.”
Người đàn ông phát hiện ra Youyue sớm hơn ông Cửu Bồng, dùng cách thức phóng đại để chào hỏi. Anh ta có thân hình cao lớn, bụng hơi nhô ra, nhưng có lẽ vì bộ quần áo anh ta mặc rất đắt tiền, ngược lại lại khiến anh ta trông rất oai vệ. Tuổi tác của người đàn ông khoảng bốn mươi lăm tuổi.
“Thế Nhất bác, chào bác, bác có thể đến đây thật sự khiến người ta vui mừng; còn Tĩnh Giang dì cũng vậy, chào dì.”
Youyue lần lượt chào hỏi đôi nam nữ này. Người phụ nữ và người đàn ông tên Thế Nhất có lẽ cùng tuổi, trên người đeo rất nhiều viên đá quý lớn. Nhẹ nhàng gật đầu, người phụ nữ liền chuyển tầm mắt khỏi người Youyue.
“Vậy thì, những người ở phía sau cô là bạn học ở trường của cô đúng không? Nhưng hôm nay là dịp họp mặt gia đình quan trọng, lại để người ngoài vào, tôi thực sự không tán thành lắm.”
Mặc dù vẻ mặt của người đàn ông khá hiền lành, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm khắc. Quả nhiên không ngoài dự đoán, dường như chúng tôi không được chào đón.
“Vâng, họ là bạn của tôi, tôi biết rõ họ là người ngoài, nhưng hôm nay nếu để tôi một mình ở trong dinh thự này, tôi sẽ cảm thấy bất an… Bác nên biết có người muốn giết tôi phải không?”
Youyue cũng nở một nụ cười xã giao, dùng ánh mắt hàm ý ngẩng đầu nhìn người đàn ông.
“Ồ, ồ ồ! Đúng vậy, tôi nghe nói rồi, thật sự khiến người ta không thể tha thứ được! Cô không bị thương chứ?”
“Tôi không sao. Lúc đó là họ đã cứu tôi! Cho nên hôm nay tôi mới mời họ đến đây cùng. Tôi sẽ tiếp đãi họ ở Bắc Viện, cho nên chắc sẽ không gặp mặt Thế Nhất bác hoặc những người thân khác, như vậy bác nên có thể chấp nhận chứ?”
Bị Youyue chất vấn như vậy, dù người đàn ông vẻ mặt không vui nhìn chằm chằm vào chúng tôi, nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu.
“Nếu thực sự như vậy, thì không có gì để nói… Mà nói đi cũng nói lại, tôi chỉ đang bày tỏ ý kiến cá nhân thôi.”
Nhưng mà, người phụ nữ tên Tĩnh Giang, người trước đó vẫn luôn im lặng, lúc này nói như ra lệnh:
“Thật là tùy tiện… Cô hoàn toàn tự cho mình là chủ nhân của dinh thự này mà! Dựa vào việc Thân Thế không có mặt—— ”
“Đừng nói nữa, Tĩnh Giang.”
Bị người đàn ông khiển trách mà im miệng, người phụ nữ hung dữ liếc Youyue một cái, rồi quay người đi về phía sâu trong đại sảnh; người đàn ông vì hành vi bất lịch sự của cô ấy mà xin lỗi Youyue, rồi đuổi theo người phụ nữ.
“Đây là cái gì vậy, cảm giác thật tệ.”
Elisa sửng sốt nói.
“Đôi vợ chồng này là Youyue Thế Nhất và Tĩnh Giang; mẹ tôi có ba anh trai, Thế Nhất bác là trưởng nam… Lúc nãy họ nhắc đến tên ‘Thân Thế’ đúng không, đó là nhị nam, cũng là cậu ruột kiêm cha nuôi của tôi.”
Youyue bình tĩnh giải thích, cuối cùng dùng âm lượng không để ông Cửu Bồng nghe thấy mà thì thầm thêm một câu:
“Giao cho người khác đến giết tôi——Chính là vị Thế Nhất bác này.”
Sau đó, Youyue dẫn chúng tôi đến phòng ở tầng hai Bắc Viện. Hôm qua khi tôi chọn thì bên trong trống không, thậm chí còn không có giường, nhưng bây giờ lại được dọn dẹp sang trọng như phòng khách sạn. Phòng của Youyue ở ngay bên cạnh, nếu có chuyện gì bất trắc, tôi có thể lập tức chạy sang cứu cô ấy.
“Nhưng mà, bây giờ thật sự không có việc gì làm… Youyue chắc cũng sẽ không đến đây trước khi bàn bạc xong chuyện phải không?”
Tôi nằm trên chiếc giường mềm đến mức đáng kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào trần nhà cao, lẩm bẩm.
“Đúng vậy, thật sự rất buồn chán.”
Elisa ngồi trên khung cửa sổ cũng đồng ý với ý kiến của tôi.
“Không đúng, Elisa, sao cậu lại ở đây? Người ta rõ ràng đã chuẩn bị phòng cho mỗi người chúng ta mà?”
“Cậu đang nói cái gì vậy? Như thế này hai người ở cùng nhau cũng rất buồn chán rồi, nếu chỉ có một mình tớ thì chẳng phải càng không có việc gì làm sao.”
“Ừ, cũng đúng…”
Trong phòng ký túc xá, chúng tôi luôn luôn nói chuyện; nhưng có lẽ là vì ở trong một nơi không quen, dẫn đến cả người không thoải mái, chúng tôi nói chuyện một câu lại một câu, cuối cùng cuối cùng rơi vào sự im lặng khiến người ta khó xử.
“…………………………”
“…………………………”
Khoảng ba mươi giây sau, Elisa không nhịn được mà hét lên:
“A, phiền chết rồi, cứ ở vậy chỉ là lãng phí thời gian thôi mà! Kế Tiệp, chúng ta đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Đến chỗ Tiểu Du.”
“Bây giờ người ta đang họp mặt gia đình mà, cậu sẽ bị đuổi ra ngoài đó.”
Nhưng Elisa lại lắc lắc ngón tay nói: “Cậu yếu đuối quá.”
“Yên tâm, giống như việc đột nhập thư viện là như nhau, lần này chỉ cần không bị phát hiện là được!”
Thực ra tớ nên ngăn cô ấy mới đúng, nhưng tình hình của Youyue thực sự rất đáng lo ngại, cho nên dù miệng tớ nói “Gần đây cậu luôn lấy lý do này ra đó”, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
“——Cậu lại đến gần tớ một chút nữa đi, phạm vi hiệu quả của loại phép thuật này rất hẹp đó!”
“Dù… dù cậu nói vậy, tớ cũng…”
Tôi và Elisa gần như là khoác tay sát nhau, cảm thấy có chút bối rối.
Chúng ta bây giờ đã đến đại sảnh Nam Viện. Youyue từng nói “Nơi họp mặt nằm ở tầng hai sau khi đi lên cầu thang lớn”, nhưng chúng ta không biết vị trí cụ thể.
Mặc dù ở khoảng cách siêu gần cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Elisa không ngừng làm xáo trộn suy nghĩ của tớ, nhưng tớ vẫn quan sát kỹ tình hình xung quanh.
“Sử dụng loại phép thuật này, thật sự sẽ không bị người ta nhìn thấy chứ?”
“Ừm, phép thuật này tên là 《Ảo Trang Quang Y》, có thể làm cho ánh sáng khúc xạ, thị giác của con người là hoàn toàn không thể nhận biết được; nhưng mà, loại đối thoại hoặc tiếng bước chân như chúng ta thì không thể loại bỏ, cho nên cậu phải yên tĩnh một chút nhé.”
“Ồ, ồ ồ.”
… Như vậy dù tìm được phòng, không phải cũng không thể mở cửa sao? Dù sao, nếu cửa đột nhiên tự mở ra, người bên trong chắc sẽ cảm thấy rất khả nghi.
“Kế Tiếp, có người đến đó.”
Lời thì thầm của Elisa khiến tớ tăng cường cảnh giác. Kết quả người xuất hiện là ông Cửu Bồng đang đẩy xe đẩy, trên xe đặt rất nhiều ly thủy tinh.
“……Lần này đúng lúc, chắc chắn là ông ấy đi đưa đồ uống.”
Chúng tôi cẩn thận không phát ra tiếng bước chân, khẽ khàng đi theo sau ông Cửu Bồng, rồi đến trước một cánh cửa lớn nổi bật ở cuối tầng hai.
Gõ hai tiếng, ông Cửu Bồng mở cửa, chúng tôi liền từ khe hở của xe đẩy lẻn vào phòng.
Chỉ thấy chừng mười mấy người ngồi quanh chiếc bàn rộng hình bầu dục, không khí rất giống như một phòng họp; những người tham gia cuộc họp phần lớn là nam giới trung niên và cao tuổi, giữa họ, Yūzuki có phần nổi bật.
Có lẽ do ông Kuranosuke bước vào khiến cuộc trò chuyện của mọi người tạm thời gián đoạn, căn phòng bỗng chốc tràn ngập bầu không khí im lặng; nhưng ngay khi ông Kuranosuke dọn dẹp những chiếc ly rỗng và rời khỏi phòng, người phụ nữ tên là Shizugawa mà tôi đã gặp ở hành lang lúc trước liền bắt đầu hét lên bằng giọng the thé:
“Miyu, lúc nãy cô nói gì vậy? Tôi nghe nhầm rồi phải không? Cô dám nói là không định rút lui khỏi cuộc cạnh tranh chức gia chủ nhà Yūzuki sao?”
Tuy những lời đó không nhằm vào tôi, nhưng tôi vẫn sợ đến mức suýt nữa thì thét lên. Alisa vội vàng bịt miệng tôi lại, giữ lấy cánh tay tôi, rồi kéo tôi đến góc phòng.
Tôi thành khẩn chắp tay xin lỗi cô ấy, rồi chúng tôi nín thở, lặng lẽ quan sát tình hình cuộc họp gia tộc.
“Bà không nghe nhầm, tôi quả thật đã nói như vậy.”
Yūzuki đáp lại bằng giọng điệu điềm tĩnh. Tuy bề ngoài cô ấy không hề dao động, nhưng tâm trạng thật sự của cô ấy thì tôi không biết.
“Thật không ngờ cô lại mặt dày như vậy… đến nước này rồi còn nói những lời này, cô nghĩ là như vậy sẽ được sao?”
Tuy nhiên, người trả lời là một người đàn ông lớn tuổi ngồi ở vị trí cao hơn Yūzuki.
“Bà Shizugawa, bà có phải hiểu lầm gì không? Gia chủ nhà Yūzuki vẫn chưa đồng ý cho tiểu thư Miyu rút lui, vậy nên căn bản không có vấn đề ‘mất tư cách’; vì vậy, việc tiểu thư Miyu hiện có ý định là một điều đáng mừng. Là thư ký thứ nhất của Yūzuki, hôm nay tôi rất vinh dự được đảm nhiệm vai trò người đại diện cho gia chủ nhà Yūzuki, tôi sẽ chịu trách nhiệm chuyển thông tin này đến bà Minazuki.”
Khuôn mặt Shizugawa hiện lên vẻ giận dữ đến nghiến răng, cô ta hung dữ nhìn chằm chằm Yūzuki.
“Thật đáng hận… tại sao lại là cô gái này… con trai chúng ta, Kazuya rõ ràng tài giỏi hơn——”
“Về điểm này, chúng ta dường như đã thảo luận rồi——Gia tộc Yūzuki đời nào cũng do con gái dòng chính kế thừa danh hiệu ‘Minazuki’ và vị trí gia chủ, tuy tiểu thư Miyu là con gái của tiểu thư Misei đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà Yūzuki, nhưng dòng dõi của cô ấy quả thật là dòng chính kế thừa của nhà Yūzuki; sau khi tiểu thư Miyu trở thành con nuôi của thiếu gia Nagase, cô ấy cũng lấy lại họ Yūzuki, vì vậy đương nhiên có tư cách kế thừa. Chúng tôi cũng dự đoán sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ, tuy bây giờ mới nói với mọi người có hơi muộn, nhưng thiếu gia Nagase cũng hết lòng ủng hộ tiểu thư Miyu, vì vậy đây là chuyện đã được quyết định từ lâu rồi.”
Chồng của Shizugawa——Seiji nghe xong những lời này, trên mặt lộ ra nụ cười mỉa mai.
“Ha… hahaha, hóa ra là vậy, Nagase là vì chuyện này, mà… tất cả đều theo ý đồ của tên đó mà làm! Tuy bản thân hắn bây giờ không thể cảm thấy vui vẻ.”
“Không thể thay đổi sao? Phong tục lỗi thời này——”
Shizugawa dường như vẫn không chịu từ bỏ, lớn tiếng gào lên; nhưng khi vị thư ký thứ nhất nhìn chằm chằm vào cô ta, cô ta liền im miệng.
“Bà Shizugawa, dù bà xuất thân từ gia tộc Nibun, địa vị rất cao trong chi nhánh, nhưng chúng tôi cũng không cho phép bà chỉ trích quyết định của nhà Yūzuki, hơn nữa ‘gia chủ là nữ’ có rất nhiều lợi ích——Hầu hết những người nắm quyền trên thế giới đều là nam giới, đây là sự thật không thể chối cãi; chỉ cần chọn một người trong số những người đó trở thành con rể nhà Yūzuki, thế lực của nhà Yūzuki sẽ càng thêm mạnh mẽ. Gia tộc chúng ta từ trước đến nay đều làm như vậy, và vì thế mà tồn tại hơn một nghìn năm, đương nhiên đối tượng kết hôn của tiểu thư Miyu cũng đã được chọn lựa. Lần này chính là một cơ hội tốt, nếu lịch trình của đối phương có thể sắp xếp, chi bằng mời anh ta đến tham dự lễ khánh thành phòng hòa nhạc, để hai bên gặp mặt trước vậy.”
“Hả——?”
Trên mặt Yūzuki lộ ra vẻ sửng sốt, tôi cũng giống như cô ấy.
Ông ta nói gì vậy? Con rể lý tưởng…?
“Tiểu thư Miyu làm sao vậy?”
“Tôi… tôi hoàn toàn chưa từng nghe nói đến chuyện này…”
“À, trước đó vì cô rời đi sớm nên chưa kịp nói cho cô biết; nhưng đây là nghĩa vụ của gia chủ kế nhiệm, đến nước này, không thể cho phép cô hối hận.”
“Ừ.”
Bị khí thế của người đàn ông đó áp đảo, Yūzuki nuốt những lời định nói vào trong; tuy nhiên, phát hiện ra sự dao động trong lòng Yūzuki, trên mặt Shizugawa lộ ra nụ cười chế giễu.
“A, Miyu, cô không muốn như vậy sao? Nếu vậy, muốn trốn cũng được! Giống như mẹ cô, cô chi bằng đi quyến rũ một người đàn ông không rõ lai lịch, để anh ta đưa cô đi không phải tốt hơn sao?”
Vai Yūzuki run lên, khí thế tỏa ra thay đổi hẳn. Cô ấy dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Shizugawa.
“Xin bà đừng nói xấu cha mẹ tôi.”
Vào khoảnh khắc đó, tôi thấy chiếc ly thủy tinh đặt trước mặt Shizugawa “rầm” một tiếng vỡ tan.
“Giật… a a!”
Có lẽ là sợ khí thế lạnh lẽo tỏa ra từ Yūzuki, Shizugawa cùng với chiếc ghế ngã nhào ra phía sau.
Hiện trường cuộc họp náo loạn một hồi, Seiji đỡ Shizugawa lên sau khi cô ta bị ngã đập vào tay. Thế là cuộc họp hôm nay kết thúc trong tình trạng như vậy, người thân nhà Yūzuki lần lượt rời khỏi phòng.
Tiếng bước chân và tiếng ồn ào dần dần xa dần…
Chờ cho chỉ còn lại một mình Yūzuki, tôi và Alisa hiện thân.
“Hả… Kiske-kun?”
Cô ấy quả nhiên mở to mắt kinh ngạc.
“Xin lỗi, thực ra chúng tôi đã nghe từ giữa cuộc họp rồi.”
“Ra vậy… vậy thì, tình huống lúc nãy các cậu cũng đã thấy rồi chứ? Tôi vô thức sử dụng phép thuật chưa được định nghĩa, xem ra tôi vẫn chưa được huấn luyện đủ.”
“Không, Yūzuki, tớ thấy cậu kiểm soát rất tốt! Cậu có thể phanh lại kịp thời, đã làm rất hoàn hảo rồi; nếu đổi lại là tớ, nhất định sẽ đánh cho đối phương một trận tơi bời.”
Lời nói của Alisa khiến Yūzuki cười lên, nhưng tôi có một chuyện còn để ý hơn.
“Này… phải làm sao đây? Nếu cứ tiếp tục như vậy, không phải cô sẽ phải kết hôn với người chưa từng gặp sao?”
Ngay cả bản thân tôi cũng biết giọng điệu của mình đã cao lên.
“Ừm… có vẻ là vậy. Tôi không mấy mong chờ hôn nhân của mình sẽ tự do đâu, nhưng không ngờ lại bị sắp xếp nhanh như vậy, hơn nữa lại còn phải gặp đối phương trong buổi hòa nhạc… đơn giản là xem mắt với điều kiện là kết hôn. Dù sao họ cũng muốn tôi trở thành gia chủ nhà Yūzuki.”
Yūzuki nói như thể đó là chuyện của người khác, thái độ của cô ấy khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.
“Này, bây giờ không phải là lúc bình tĩnh phân tích đâu! Cô như vậy có tốt không?”
“Đương nhiên là không tốt. Nhưng, cho đến khi tìm ra mối liên hệ với ‘Quần tụ’ trước, tôi không thể từ chối… hơn nữa trong tình huống vừa rồi, cho dù tôi tự mình nói ra ‘vẫn thôi’ thì chắc cũng vô dụng, dù sao họ dường như không quan tâm đến ý muốn cá nhân của tôi.”
“Nhưng——”
Tôi nghiến chặt răng.
“Cảm ơn cậu đã lo lắng cho tôi, nhưng không sao đâu. Đây là việc tôi đã quyết định, tôi sẽ tự mình tìm cách giải quyết.”
Nói xong, Yūzuki lặng lẽ nở nụ cười.
4
Đêm, ăn tối xong, trở về phòng, tôi vẫn không thể bình tĩnh lại được.
“Cậu làm sao vậy, Kiske? Sao lại bồn chồn như vậy?”
Alisa hỏi tôi, người đang đi đi lại lại vô nghĩa trong phòng.
“Tôi không thể ngồi yên được! Bởi vì chúng ta bị cuốn vào ‘Quần tụ’, Yūzuki mới đưa ra kế hoạch này; nhưng điều này lại hại cô ấy…”
“Đúng vậy… hại gánh nặng của Yūzuki trở nên nặng nề hơn so với tưởng tượng ban đầu; nhưng bây giờ chúng ta cũng không có gì có thể làm.”
“Tôi biết, nên mới khiến người ta lo lắng! A, thật phiền chết đi được… tôi ra ngoài hít thở không khí chút.”
Tôi định để đầu óc được bình tĩnh lại một chút, để lại Alisa, đi ra khỏi phòng, thử gõ cửa phòng bên cạnh, nhưng không nhận được hồi đáp. Yūzuki và người thân của cô ấy đến nhà phía Nam ăn tối, bây giờ chắc chưa về.
Tôi cứ như vậy mà lang thang trên hành lang, rồi đến trước cầu thang. Tầng ba hôm qua chưa lên, cảm giác như không tiện lên lắm, vì vậy tôi xuống tầng một, đến sân trong.
Trong khu vườn hoa tối tăm tràn ngập tiếng côn trùng kêu. Tôi hít sâu không khí ban đêm, thực hiện vài hơi thở sâu.
“Là thiếu gia Tōen phải không?”
Tuy nhiên, ở sân trong mà tôi tưởng không có ai, đột nhiên có người gọi tên tôi, khiến tim tôi đập thình thịch.
“Vâng. A… ông Kuranosuke.”
Quay đầu lại phát hiện ra bóng dáng gầy gò mặc đồng phục quản gia, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên ngực.
“Cậu làm sao vậy, sao lại ở nơi này?”
“Không có gì, tôi ra ngoài hít thở không khí chút… ông Kuranosuke lại xuất hiện ở đây vì sao vậy?”
“Câu trả lời rất đơn giản, tôi đang tưới nước cho cây cỏ trong sân. Hôm nay bận đến mức không có thời gian để ý đến chúng, vì vậy chỉ có thể tưới nước sau khi ăn tối.”
“A, ăn tối xong rồi sao? Yūzuki đâu?”
“Tôi nghĩ tiểu thư Miyu đã về phòng rồi.”
Có lẽ là trùng hợp. Khi tôi nói lời cảm ơn và chuẩn bị quay về, ông Kuranosuke lại nói “xin chờ chút” gọi tôi lại.
“Thiếu gia Tōen đã nghe tiểu thư Miyu nói chưa?”
“…Nếu là chuyện ứng cử viên gia chủ nhà Yūzuki và việc cô ấy phải kết hôn, thì tôi đã biết rồi.”
“Ra vậy… Tôi không rõ tại sao tiểu thư Miyu đột nhiên quyết định không rút lui khỏi cuộc cạnh tranh chức gia chủ, nhưng chuyện đã phát triển đến nước này, có một chuyện tôi phải nói cho cậu trước.”
Ông Kuranosuke dùng giọng điệu cứng rắn nói với tôi:
“——Từ nay về sau, xin cậu đừng dụ dỗ tiểu thư Miyu nữa; nếu tiểu thư Miyu lại thay đổi ý định mà làm giận gia chủ hiện tại, cô ấy có thể sẽ bị nhà Yūzuki đuổi khỏi gia tộc, giống như tiểu thư Misei…”
“Đuổi khỏi gia tộc… là ý nghĩa của việc đoạn tuyệt quan hệ cha mẹ con phải không? Nhưng rõ ràng họ không phải là cha mẹ con, chuyện đó…”
“Không phải vấn đề hộ khẩu, chỉ là không còn được coi là người nhà Yūzuki… chỉ đơn giản là như vậy; nhưng làm như vậy thì khác nào là chống lại toàn xã hội, tôi không muốn tiểu thư Miyu rơi vào kết cục bi thảm đó.”
“Lúc nãy tôi nghe được một chút… nghe nói mẹ của Yūzuki đã bỏ trốn——”
Tôi nói như vậy, ông Kuranosuke lộ vẻ đau khổ gật đầu.
“Đúng vậy, thân thể tiểu thư Misei từ khi sinh ra đã rất yếu. Lúc đó vì có gia chủ hiện tại, nên về dòng dõi thì thuộc dòng chính của nhà Yūzuki, nhưng cô ấy không được coi là người kế thừa; dù vậy, nhà Yūzuki vẫn coi tiểu thư Misei là quân bài trong tay, ép buộc cô ấy chấp nhận hôn nhân chiến lược. Vì vậy tiểu thư Misei lúc đó là sinh viên đại học, đã cùng một người đàn ông tên là Sasashiro Yukito bỏ trốn——”
“Sasashiro…”
Đây là họ mà tôi đã thấy trên bàn của Yūzuki hôm qua… xem ra, đối phương chính là cha của Yūzuki phải không?
“Họ dường như sống rất khổ sở, kiên trì đến cuối cùng lại vì tai nạn… tôi sẽ nói chuyện này cho thiếu gia Tōen biết, là vì tôi không muốn chuyện cũ lại xảy ra. Tuy tôi không rõ lắm mối quan hệ giữa tiểu thư Miyu và cậu như thế nào, nhưng cậu nhất định phải nhớ, thế lực của nhà Yūzuki lớn hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.”
Nói xong, ông Kuranosuke liền đi xuyên qua sân trong, hướng về nhà phía Nam.
Có lẽ tôi đã nhấn nút không thể quay lại rồi? Trong lòng tôi tràn ngập nỗi lo lắng không thể quay lại, thẳng tắp ngước nhìn bầu trời đêm mùa hè bị mái nhà cắt thành hình vuông.
“Đối phương hôm nay sẽ có hành động như thế nào.”
Alisa khoanh tay trước ngực, thì thầm.
Sau đó, chúng tôi trở về phòng, cùng Yūzuki bàn luận kế hoạch tương lai. Những lời vừa nghe được từ ông Kuranosuke khiến tôi có một gánh nặng rất lớn, nhưng tôi cố gắng hết sức không bộc lộ cảm xúc trong lòng.
“Ai biết được… ừm, người tên Shizugawa đó dường như rất tức giận.”
“Tôi cũng đã nói với Kuranosuke rồi——Những người đó rất đáng ngờ, nhờ ông ấy bí mật giám sát chặt chẽ. Hệ thống an ninh của tòa nhà này rất mạnh! Đặc biệt là bên trong tòa nhà… vì vậy có thể nắm rõ mọi hoạt động của mỗi người, sẽ không có sơ sót gì. Nếu có chuyện gì xảy ra, Kuranosuke sẽ báo cho tôi.”
Tôi vừa nghe Yūzuki giải thích đầy ẩn ý, vừa nhìn xung quanh phòng.
Nói đơn giản, những phòng này đều được lắp đặt máy quay giám sát vân vân. Nếu nói quá lên một chút, thậm chí có thể được lắp đặt thiết bị nghe lén. Nếu ở đây không được lắp đặt thì tốt biết mấy.
“Vậy thì, cho đến khi đối phương báo tin, chúng ta cứ chờ vậy. Kiske, tôi sẽ ngủ cùng Yūzuki, nếu có ai đó muốn tấn công Yūzuki, thì không được.”
“Đúng vậy, làm như vậy thì tốt hơn… a, nhưng hình thể của Alisa sắp giải tán rồi phải không?”
Nếu điều đó xảy ra, Elisa mất ý thức khi không ở bên cạnh tôi, lần này cô ấy sẽ biến mất luôn.
“Ừm, chắc không sao đâu. Hôm nay dù tôi đã sử dụng phép thuật nhưng lại không cảm thấy tiêu hao năng lượng chút nào… ‘Áo Choàng Ánh Sáng Huyễn Hoặc’ lý ra tiêu hao năng lượng rất cao, nhưng sức mạnh của tôi lại dồi dào đến mức sắp tràn ra ngoài rồi. Vậy nên, không cần phải lo lắng tôi sẽ biến trở lại thành dạng trong suốt.”
“Tôi hiểu rồi, vậy cứ giao cho anh, Rô.”
Nói xong, tôi tiễn hai người ra cửa, nhưng lúc này đột nhiên nhớ ra một chuyện.
Dù Elisa có thể tồn tại ở dạng vật chất rất có lợi cho chúng tôi, nhưng dù sao đây cũng là một trạng thái bất thường; tính từ Chủ nhật, đến giờ đã là ngày thứ tư rồi. Dù tình trạng này dường như đã trở thành bình thường, nhưng không thể cứ thế mà chấp nhận một cách đương nhiên – tôi có cảm giác như vậy.
Đùng đùng đùng đùng đùng…
Một âm thanh trầm thấp như tiếng núi lửa phun trào ở xa vang lên, khiến tôi mở mắt ra.
Kỳ lạ, đây là đâu vậy? Mà còn đang rung nữa… Chẳng lẽ là động đất?
Tôi nhìn chằm chằm vào trần nhà cao, với cái đầu vẫn còn ngơ ngác vì vừa ngủ dậy mà suy nghĩ.
À, nói đến thì, hôm nay tôi đến nhà của Yuzuki… Vì lúc đó tôi vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, nên trong tình trạng đèn vẫn sáng cứ thế mà nằm ngủ tiếp; thế nhưng không biết lúc nào –
Cộc cộc cộc! Cửa phòng tôi bị gõ mạnh, cánh cửa không khóa cứ thế mà mở ra, có người đi vào.
“Này, Kigen! Bây giờ không phải là lúc ngủ đâu! Anh không nghe thấy tiếng động lúc nãy sao?”
“Tiếng… động?”
Elisa với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Ý thức vốn đang mơ hồ đột nhiên tập trung trở lại, cuối cùng tôi cũng hiểu được tiếng động lúc nãy lớn đến mức nào.
“Yuzuki đâu?”
Tôi vội vàng đứng dậy hỏi Elisa.
“Cô ấy không sao đâu, anh xem.”
Tôi thậm chí không cần phải tìm, vì Yuzuki đang đứng sau lưng Elisa. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Em luôn ở cùng với Elisa, tiếng động lúc nãy có lẽ là từ tầng dưới truyền lên.”
“Tầng dưới…”
Như vậy, điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến là tầng hầm liên quan đến tên sát thủ thuộc nhóm 《Quần Tụ》 kia.
Đùng đùng đùng đùng đùng, âm thanh trầm nặng lại vang lên, tình hình không bình thường chút nào.
Dường như cả hai người cũng nghĩ như vậy, chúng tôi vừa chú ý đến xung quanh, vừa chạy băng qua hành lang tối tăm, chạy xuống cầu thang, chỉ thấy phía trước cầu thang dẫn xuống tầng hầm đã có một bóng người xuất hiện ở đó. Tôi lập tức tạo thế phòng thủ, nhưng lại phát hiện ra đó là một người đàn ông mặc đồng phục quản gia.
“Kunou, chuyện gì xảy ra vậy?”
Yuzuki gọi tên anh ta và hỏi.
“Không rõ, tôi cũng mới đến đây thôi. Tiểu thư Miyuki và hai vị khách, vì tình hình quá nguy hiểm nên –”
Ông Kunou định bảo chúng tôi trở về, nhưng lần này tôi không thể nghe theo ý ông ấy, vì xung quanh có thể có những pháp sư thuộc nhóm 《Quần Tụ》 đã được tự do. Chúng tôi gật đầu với nhau, rồi lao xuống cầu thang.
“Xin hãy đợi một chút!”
Chúng tôi phớt lờ lời ngăn cản của ông Kunou, trực tiếp lao xuống tầng hầm, trước mắt xuất hiện một cánh cửa sắt… Không đúng, nói chính xác hơn là từng có một cánh cửa…
“Đây… là —”
Từ phía sau vang lên tiếng kinh ngạc của ông Kunou. Điều này cũng dễ hiểu, vì cánh cửa sắt dày nặng trước mắt đã bị một lực lượng kinh người xuyên thủng từ giữa.
Đúng vậy — không phải bị cưa, cũng không phải bị đập phá, mà là bị xuyên thủng.
Trong tình trạng cửa vẫn đóng, giữa cửa xuất hiện một lỗ lớn; chúng tôi ngơ ngác nhìn nó một lúc, rồi Elisa là người đầu tiên tỉnh táo lao vào trong.
“Một mình quá nguy hiểm!”
Tôi vội vàng chui qua lỗ lớn giữa cửa, chỉ thấy bên trong được bao phủ bởi ánh đèn đỏ; nhưng sau khi nhìn quanh, tôi không nói nên lời, vì có rất nhiều cánh cửa có song sắt ở cửa sổ được đặt cạnh nhau.
“Thú vui tồi tệ… Chú của em gọi nơi này là phòng phạt, dường như dùng để giáo huấn những người làm công.”
Yuzuki đi vào sau đó nói với vẻ mặt khinh miệt.
“Quả đúng là vậy… Vậy thì, người đàn ông thuộc nhóm 《Quần Tụ》 bị nhốt ở phòng nào —”
Nói đến một nửa, tôi phát hiện ra trong rất nhiều phòng chỉ có một cánh cửa mở… Không đúng, là căn bản không có cửa; Elisa đi vào trước đang đứng trước phòng đó.
“Elisa! Có chuyện gì vậy?”
Chạy tới nhìn thấy tình hình trong phòng, tôi và Yuzuki đều không nói nên lời. Cánh cửa — là có thật, nó bị ấn sâu vào bức tường đối diện; nhưng tình trạng gồ ghề của cánh cửa đó vô cùng bất thường, chất lỏng màu đỏ tươi đang chảy ra từ phần khung.
Dường như là cánh cửa bay từ bên ngoài vào và làm dẹp người đó.
Rồi… tôi nhận ra mô tả này không phải là ẩn dụ, mà là sự thật.
Người bị nhốt ở đây, chính là tên sát thủ thuộc nhóm 《Quần Tụ》 được gọi là 《Diều Hâu》 —
“Ư…”
Vì cảnh tượng trước mắt quá thảm khốc, Yuzuki không khỏi che miệng lại; nhưng tôi không có thời gian để quan tâm đến cô ấy, vì tôi nhớ lại một chuyện.
Cánh cửa dù nhìn thế nào cũng bị phá hủy bởi một ngoại lực mạnh mẽ. Quan sát kỹ cánh cửa sắt ở lối vào, có thể thấy trên cửa có dấu vết bị xuyên thủng từ ngoài vào trong. Điều này cho thấy —
“Cẩn thận! Có thể vẫn còn người ở đây!”
Elisa và tôi nhận thấy cùng một điều, nên lên tiếng nhắc nhở.
Ông Kunou đi vào cuối cùng dừng bước, nhìn quanh tình hình. Đúng vậy! Nếu hung thủ không chạy trốn trước khi ông Kunou vào, thì nhất định vẫn còn ở đây.
Tuy nhiên, trước khi chúng tôi hành động tiếp theo, cánh cửa gần lối vào bị thổi bay, chỉ thấy một bóng người lao ra từ hướng đó. Vì tốc độ của đối phương quá nhanh, tôi chỉ thấy được tàn ảnh mà thôi.
“Chậc… Ra ngoài —”
Chúng tôi đuổi theo bóng người biến mất ở đầu kia của hang động, chạy lên cầu thang, kết quả là thấy tất cả người thân của Yuzuki đều tụ tập ở tầng một.
Những người thân của Yuzuki không quen biết chúng tôi lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn thấy ông Kunou, mọi người bắt đầu hỏi ông ta “bây giờ đang xảy ra chuyện gì” một cách ồn ào.
“Không, hiện tại vẫn chưa rõ đang xảy ra chuyện gì… Bây giờ điều quan trọng là, lúc nãy có ai leo lên cầu thang này không?”
“Ồ, ồ ồ! Có cảm giác như có một con đại bàng nhanh như gió bay qua chúng tôi, đó là cái gì vậy?”
“Tôi cũng không rõ… Tóm lại chỗ này rất nguy hiểm, xin mọi người hãy về phòng của mình.”
Tôi vừa nhìn ông Kunou đang khuyên bảo những người thân, vừa để ý đến việc không thấy cặp vợ chồng đó trong đám đông.
“Này, Yuzuki, phòng của vợ chồng Seichi ở đâu?”
Tôi có một linh cảm không tốt, nên hỏi như vậy.
“Để em xem… Có lẽ họ được bố trí ở phòng tốt nhất tầng ba khu Đông.”
“Đi xem thử đi! Việc họ không ở đây rất đáng lo ngại.”
Elisa cũng đồng ý, nên chúng tôi tách ra khỏi đám đông, đi đến khu Đông; chỉ thấy cửa nối giữa khu Bắc và khu Đông chỉ bị phá hỏng phần khóa nên mở ra.
Chạy lên tầng ba quả thật khiến người ta thở không nổi, nhưng tôi vẫn bám theo Yuzuki, đi thẳng đến trước phòng của vợ chồng Seichi.
“Chú Seichi, dì Jingjiang, hai người có ở đó không?”
Yuzuki gõ cửa gọi lớn, nhưng không nhận được hồi đáp. Khi Elisa lo lắng xoay nắm cửa, cửa dễ dàng mở ra ngoài.
Cửa vừa mở, mùi tanh nồng nặc liền tỏa ra.
“Đây là…”
Trong phòng không có “người” tồn tại, nhưng trên bức tường trắng lại nở hai bông hoa đỏ tươi — đó là kết quả sau khi da thịt người bị rách toạc. Hai bông hoa đó có lẽ bị một lực lượng kinh người ép mạnh vào tường, nên nở ra những cánh hoa máu của Yuzuki Seichi và Yuzuki Jingjiang.
Cửa sổ vỡ tan, mảnh kính văng khắp nơi, gió từ ban công thổi vào mang theo một mùi máu tanh.
“Khốn kiếp — Kigen, chúng ta phải đuổi theo! Đối phương hẳn là vẫn chưa đi xa.”
Sau khi nhìn quanh bên ngoài từ ban công, Elisa nói như vậy.
“Này, nhưng bên ngoài tối đen như mực…”
“Bây giờ thì em vẫn còn cách! Tiểu Yuzuki cứ ở lại đây, thứ nhất là em thực sự không thể vừa mang theo hai người vừa bay nhanh, cộng thêm nếu cả Tiểu Yuzuki cũng đột nhiên biến mất, nhất định sẽ gây ra náo động lớn. Còn chuyện của chúng ta, anh cứ tùy cơ ứng biến mà giải thích qua là được. Khi trở về, chúng ta sẽ lén lút vào từ ban công phòng mình.”
“Để Yuzuki một mình không sao chứ?”
“Rõ ràng làm quá đáng như vậy mà Tiểu Yuzuki lại không bị tấn công, như vậy thì khả năng mục tiêu không phải Tiểu Yuzuki rất cao… Tuy nhiên, Tiểu Yuzuki, nếu xảy ra chuyện nguy hiểm gì, hãy nhớ phải không do dự mà sử dụng phép thuật nhé!”
“Em… em biết rồi.”
Yuzuki gật đầu.
“Đừng chủ quan nhé! Anh cứ nói chúng ta bị khó chịu nên về phòng là được.”
Bổ sung câu này xong, tôi liền theo Elisa hét lên “Gió Bay Xa!” rồi cùng cô ấy bay ra khỏi cửa sổ.
“Vậy anh có cách gì vậy?”
Tôi ôm eo cô ấy và hỏi. Elisa nở nụ cười tự hào, tạm thời đáp xuống mái nhà của dinh thự, rồi giơ hai tay ra phía trước, lặng lẽ nói:
“Gió Vuốt Ve!”
Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua Elisa làm trung tâm.
“——! Tìm thấy rồi!”
Elisa hét lên xong, lại niệm thần chú bay, bay lên không trung.
“Lúc nãy anh làm gì vậy?”
“Lúc nãy em đang sử dụng phép thuật dò xét mà em đã dùng khi điều tra nhà Yuzuki nhé! Dùng cảm giác gió để điều tra tình hình xung quanh, vốn không phải là phương pháp để tìm kiếm người cụ thể, nhưng lúc nãy đối phương chạy rất nhanh, nên em đã dùng phép thuật này để tìm kiếm mục tiêu di chuyển nhanh đó.”
Elisa vừa bay thẳng về phía mục tiêu, vừa trả lời tôi. Tốc độ càng lúc càng nhanh, bên tai tôi liên tục có tiếng gió hú; để không bị văng xuống đất, tôi nắm chặt lấy Elisa, nhưng lại xuất hiện một cảm giác không ăn nhập.
Tôi không biết đã bay trên không trung như vậy bao nhiêu lần rồi. Bình thường tôi luôn cố gắng nắm chặt cô ấy, hầu như không có cảm giác ngượng ngùng, nhưng lần này có vẻ hơi khác.
…Nóng quá?
Đúng vậy, tôi cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Elisa cao hơn bình thường qua lớp quần áo.
“Kigen, chỉ cần hướng di chuyển của đối phương không thay đổi, chúng ta sẽ sớm đuổi kịp anh ta thôi!”
Nhưng cô ấy nói với tôi như vậy với khí thế cao hơn bình thường, dường như cơ thể Elisa không có gì khó chịu; nói đến thì, tinh thần thể hẳn là sẽ không bị cảm lạnh đúng không?
“Biết rồi, em cũng sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”
Tóm lại, bây giờ cứ tập trung vào chuyện trước mắt đã! Để có thể lập tức thi triển 《Sói Tham Lam》 sau khi đáp xuống, tôi bắt đầu tụng chú.
Nhìn xuống mặt đất, tôi phát hiện ra đó là một nghĩa trang trên đỉnh núi phía sau khu dân cư cao cấp. Bên cạnh những bia mộ được xếp thẳng hàng, một người đàn ông đang ngước nhìn chúng tôi.
“…Sói Tham Lam!”
Đồng thời đáp xuống mặt đất cùng Elisa, tôi khẽ gọi, và để cánh tay lửa hiện ra mà không bị người đàn ông phát hiện.
“——Không ngờ lại có người đuổi theo từ trên trời xuống, ngay cả ta cũng bị giật mình. Khi được giao nhiệm vụ làm thêm ngoài giờ, ta suýt chút nữa đã nổi giận, nhưng bây giờ xem ra lại khá thú vị… Thực sự có thể gặp được chuyện vui vẻ như vậy ở quốc gia này, giống như lời tên kia nói vậy.”
Người đàn ông cười lộ ra răng nanh, vẻ ngoài trông chừng hai mươi lăm tuổi, mặc áo ba lỗ phối với quần rằn ri, da hơi đen, thân hình cân đối; dù có cơ bắp, nhưng vẫn kém xa Olu, không thể nhìn ra sức mạnh cánh tay của anh ta đủ mạnh để phá hủy cánh cửa hoặc làm thịt người thành thịt nát.
“Anh là ai? Quả nhiên là sát thủ của 《Quần Tụ》 sao?”
Câu hỏi sắc bén của Elisa khiến người đàn ông cười lạnh.
“Ha, ta không thích cách nói này của cô, nhưng về cơ bản thì cũng tương tự vậy? Ta là con chó được nuôi để chuyên đi giết người, nhưng ta không đeo vòng cổ! Các người cũng có thể gọi ta là 《Dã Quái》(Chimera), dù thời gian chúng ta ở bên nhau sẽ không lâu, nhưng vẫn xin các người hãy chỉ giáo nhiều!”
Người đàn ông không hề giấu giếm mà gật đầu, thậm chí còn vô tư mà báo tên mình ra. Tôi hỏi người đàn ông:
“Người là anh giết sao? Dù là đồng bọn của anh, hay vợ chồng Seichi… Tại sao? Họ không phải là người thuê sao?”
“Ồ, đúng vậy, đó là… công việc phụ. Lý do thì ta không biết, có lẽ là để diệt khẩu, hoặc là xuất hiện một đơn đặt hàng có thứ tự ưu tiên cao hơn thôi? Nhân tiện ta nhớ mặt các người rồi, vì đó là một công việc phụ khác!”
Câu nói này của Chimera khiến chúng tôi tạo thế sẵn sàng chiến đấu, nhưng anh ta lại nhún vai.
“Các ngươi không cần chuẩn bị chiến đấu nữa, ‘thời điểm’ và ‘thứ tự’ dường như rất quan trọng, hiện tại chưa đến lượt các ngươi đâu! Vì vậy ta vẫn chưa có ý định ra tay giết các ngươi; dù đối với bổn đại gia mà nói, những con mồi ngon lành như các ngươi, ta rất muốn nuốt chửng ngay bây giờ…”
“Đừng nói khoác lác như vậy, chúng ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!”
Lời nói của Alicesa khiến khuôn mặt của Gi Mera hiện lên vẻ dữ tợn.
“Ồ, như vậy sao? Vậy thì ta sẽ chơi đùa với các ngươi một chút! Để ta xem các ngươi có thể làm hài lòng bổn đại gia đến mức độ nào——”
Trong khoảnh khắc Gi Mera hét lớn như vậy, tôi cảm thấy lạnh sống lưng; đó không phải là sát khí, mà là một loại… dục vọng muốn coi chúng ta như thức ăn gia súc.
“Quần tập lôi đạn!”
Alicesa là người mở màn cuộc chiến. Khi 《Ngôn ngữ khởi động》 vang vọng trong nghĩa địa lạnh lẽo, rất nhiều viên đạn sáng chói xuất hiện xung quanh cô.
“Mạnh mẽ quá! Đây chính là ma thuật thực sự sao? Tuyệt vời, giờ thì trở nên thú vị rồi!”
Đừng nói đến sợ hãi, vẻ mặt của Gi Mera hoàn toàn là sung sướng tột cùng. Hắn lao về phía chúng tôi với tốc độ nhanh chóng, Alicesa nhắm chuẩn hắn rồi phóng ra tất cả đạn.
Tuy nhiên, Gi Mera dễ dàng xuyên qua mưa đạn làm hoa mắt người, thẳng tiến về phía chúng tôi. Tốc độ của hắn rất nhanh, hoàn toàn không giống động tác của con người.
“Cái gì!”
Vẻ mặt của Alicesa lộ rõ vẻ lo lắng. Cái gọi là “tấn công chính là phòng thủ” câu này lấy “tấn công” làm tiền đề, nếu không tranh thủ được thời gian, thì sẽ không có cơ hội tụng niệm ma thuật tiếp theo.
“Alicesa!”
Tôi lao đến trước mặt Alicesa, giơ cánh tay phải lên để chặn đòn tấn công của Gi Mera. Sau khi phán đoán đối phương không phải là đối tượng mà tôi có thể cân nhắc lực lượng, tôi đã dùng sức mạnh ở mức tối thiểu lên 《Ác lang thèm ăn》, hình dáng cánh tay khổng lồ mơ hồ hiện ra.
“Hự ư ư ư ư ư ư ư ư!”
Để xua tan chút do dự trong lòng, tôi hét lớn và vung cánh tay phải. Gi Mera, người đã hoàn toàn né tránh mưa đạn, nhìn tôi và cười, đồng thời như đáp lại tôi mà giơ nắm đấm ra.
Tuy nhiên, tôi đã mở bàn tay phải ra khi hai người sắp chạm nhau. Mở ra cái “miệng” có thể nuốt chửng mọi thứ.
Nuốt chửng nó đi!
“…? Chậc!”
Vẻ mặt của Gi Mera trong nháy mắt thay đổi, hắn lè lưỡi chậc một tiếng, đồng thời trước khi chạm vào tôi, thu nắm đấm lại, bay lùi về phía sau, và sau khi thận trọng giữ khoảng cách, thì nói nhỏ:
“Này, chiêu vừa rồi… làm ta giật mình, đã lâu rồi ta không có cảm giác này đâu! Bổn đại gia trong nháy mắt ngửi thấy trên người ngươi cũng có mùi ‘dã thú’ giống ta… tốt lắm, tuyệt vời! Ta còn tưởng ngươi chỉ là con mồi bình thường, không ngờ ngươi cũng là động vật ăn thịt sao? Có vẻ như ta không chỉ có thể tận hưởng niềm vui săn bắn, mà còn có thể chiến đấu một trận đã đời nữa rồi!”
Gi Mera cười lớn, ánh mắt sáng rực. Tôi cố gắng ngăn cơ thể mình run rẩy, đối mặt với hắn; nhưng mà——
Phía sau truyền đến tiếng “rầm!”. Tôi quay đầu lại, phát hiện Alicesa nằm đó.
“Hả?”
Gi Mera lộ vẻ ngớ người, dừng động tác.
“Alicesa?”
Tôi vừa để ý đến hành động của Gi Mera, vừa bế Alicesa lên và gọi cô.
“Hô hô hô Kiige, thân… thân thể tôi đột nhiên…”
Alicesa thở hổn hển dữ dội, kể về tình trạng bất thường của cơ thể cô. Cơ thể tôi chạm vào nóng hơn lúc trước.
“Ngươi đã làm gì?”
Tôi che chở Alicesa, đứng dậy chất vấn Gi Mera.
“Cái gì? Bổn đại gia không làm gì cả. Chậc… thật chán nản! Thôi được, hôm nay không đánh nữa… huống chi cứ đánh tiếp như vậy, ta có vẻ như sẽ không ngừng tay được! Ta đi đây, đến lượt ngươi thì sẽ lại chiến đấu một trận.”
Nói xong, Gi Mera với khả năng nhảy như quái vật đã nhảy qua hàng rào bao quanh nghĩa địa, biến mất trong màn đêm.
Ngay cả khi muốn đuổi theo, tình trạng hiện tại của Alicesa cũng không cho phép tôi tiếp tục truy đuổi.
“Đợi… đợi đã…”
Alicesa loạng choạng định đứng dậy, nhưng lập tức không vững bước mà ngã vào người tôi.
Tôi ôm lấy cơ thể nhỏ nhẹ nóng bỏng của Alicesa, suy nghĩ về tình trạng bất thường gần đây xảy ra trên người cô, điều này có lẽ báo hiệu sự khởi đầu của một sự sụp đổ nào đó.
*
“——Lại có một linh hồn trở về sao? 《Vẹt》, như vậy còn lại bao nhiêu?”
Cô gái tóc vàng mắt xanh quay lưng về phía mặt trăng, nhìn xuống nghĩa địa từ trên những cây cao chót vót. Cô hỏi con dơi đang bay lượn bên cạnh.
『Vừa nhận được báo cáo đã giết người thứ sáu mươi chín, trong danh sách chỉ còn lại một người.』
Không biết phát ra từ đâu, con dơi trả lời bằng giọng nói khàn khàn.
“Ồ, như vậy sao… một lần nữa thì thời cơ đã chín muồi. Con gái ta quả là người có năng lực, năng lực của nó dường như mạnh hơn ta tưởng… cuối cùng cũng bắt đầu sao? Nhưng trước đó vẫn còn việc phải làm, dù sao thì dục vọng giống như ý nguyện của ta đã hoàn toàn chấm dứt.”
『Ngài đang nói về cô gái đó sao? Giao cho 《Nhuyễ》 làm chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Cho dù có quan hệ sâu sắc với gia đình hắn, nhưng bất cứ điều gì ngài ủy thác, chủ nhân sẽ ưu tiên hàng đầu. Chỉ thị phát ra cho 《Nhuyễ》, luôn do tôi đảm nhiệm việc dẫn dắt.』
“Ha ha, thật quá cảm ơn… vậy thì, phiền phối hợp với ta diễn một vở kịch hài. Nhưng mà, ngươi hẳn đã nghe thấy rồi chứ? ‘Thời điểm’ và ‘thứ tự’ rất quan trọng. Lần này giao cho 《Quạ》 chỉ có phần vở kịch hài, thời điểm để hắn thi hành nhiệm vụ còn quá sớm, dù sao thì những tên đó và 《Nhuyễ》 cuối cùng đều gánh vác nhiệm vụ quan trọng, phần này ta sẽ tự mình ra tay. Nhưng mà, ta là người thực hiện nguyện vọng, nếu chỉ là cướp đoạt, thì về phương pháp là không thể tha thứ; vì vậy, ta sẽ trả giá tương xứng.”
『…Ngài lại tự mình hành động sao. Rõ ràng còn có những phương pháp khác——』
“Đừng nói như vậy, ta cuối cùng cũng đã biết nguyện vọng của cô gái đó, ta muốn tự tay thực hiện cho cô ấy——như một sự trả giá dẫn cô ấy đến con đường tử vong.”
Nói xong, khóe môi của cô gái tóc vàng hiện lên nụ cười sâu lắng.