Em gái hơi nghiêng đầu, động tác vẫn y như trước, chẳng hề thay đổi. Nhưng Yui – không phải là sống lại từ cõi chết.
1
Những con ve sầu đồng thanh ca hát, ánh nắng chói chang như muốn xuyên thủng người ta vậy, đổ xuống từ bầu trời xanh thẳm. Ngay cả trong công viên tự nhiên với nhiều cây cối xanh tươi, cái nóng mùa hè vẫn dữ dội cướp đi sức lực của mọi người.
“Hừ… Cuối cùng cũng tới rồi.”
Trên một ngọn đồi nhỏ hơi nhô lên trong công viên, cô độc đứng sừng sững một cây đại thụ – đến được dưới gốc cây đó, tôi núp vào bóng râm lau mồ hôi, đặt túi giấy trên tay xuống đất.
“Đợi đã ~~ Anh nhanh quá rồi đó, Kige.”
Cô gái tóc vàng mắt xanh đuổi theo phía sau, lên được đỉnh đồi nhỏ. Chân bước chập chững dưới lớp váy màu kem phất phơ theo gió, thân thể lắc lư nghiêng ngả.
“Sao thế? Em đúng là vô dụng thật đấy, Alisa.”
“Ít nói nhảm. Vì đã quen với trạng thái thể linh rồi, nên em vẫn chưa điều khiển được sức lực của mình lắm. Trên đường em có hơi quá khích…”
Tôi cười khổ chờ cô ấy leo lên.
Tên cô ấy là Alisa‧Corano‧Sterling‧Light, là một pháp sư đến từ nơi gọi là 《Hòm Phương Chu》. Vị khách không mời mà đến này cho đến một lúc trước còn tồn tại dưới dạng thể linh, trú ngụ trong người tôi. Sau khi thành công ngăn chặn âm mưu do chính tay cha mình chủ mưu, hiện giờ cô ấy đã lấy lại được thân xác. Hơn nữa, cô ấy còn được một thực thể cường đại, được gọi là 《Thiên Sứ Vương》, vị bảo hộ của thế giới, làm vật chứa, đúng là một nhân vật phi thường.
Pháp sư và thiên sứ – nhìn khách quan mà nói, những từ ngữ này thực sự kỳ quái và quái dị. Nhưng cũng không có cách nào khác, bởi vì đã xảy ra rất nhiều chuyện khiến người ta phải thừa nhận.
Đã ba tháng kể từ khi tôi quen biết Alisa. Bị cuốn vào đủ loại sự kiện liên quan đến pháp thuật, thậm chí còn trở thành người trong cuộc, kiến thức thường thức của tôi đã bị phá hủy hoàn toàn.
“Gâu gâu!”
Khi tôi đang hồi tưởng lại những ngày sống chết đó, bên tai vang lên tiếng kêu đầy sức sống.
Một cục bông đen đuổi theo Alisa đang bước đi chập chững, chạy thẳng về phía tôi. Tuy bề ngoài trông giống như một con chó nhỏ, nhưng thực ra nó là một con sói. Đối với tôi, con sói nhỏ này chính là bằng chứng tốt nhất chứng minh sự tồn tại của pháp thuật siêu thực.
“Yui thật có tinh thần!”
Alisa chậm hơn một bước đến chỗ bóng râm, ngồi xuống bãi cỏ, lẩm bẩm ngạc nhiên. Tôi nhìn quanh xác nhận không có ai, rồi nói với con sói nhỏ lông đen đang chạy lung tung bên chân mình:
“Yên tâm đi, ở đây không có ai nhìn thấy đâu, Yui.”
“Gâu!”
Như thể đáp lại bằng một tiếng nói hiểu ý, toàn thân con sói lập tức tỏa ra ánh sáng bạc. Ánh sáng chói chang khiến tôi không khỏi nhắm mắt lại. Khi tôi từ từ mở mắt ra, cục bông đen đã không biết đi đâu mất. Trước mắt chỉ đứng một cô bé nhỏ khoảng cấp 2 tiểu học, mặc một chiếc váy liền thân màu xanh dương. Đuôi váy và đôi tai thú nhô ra từ đỉnh đầu đung đưa lắc lư, vòng cổ và dây xích bạc phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Hình dáng đó cứ như con sói lúc nãy biến thành người nhưng chỉ biến được một nửa, nhưng đó không phải là so sánh, mà là hiện thực không thể chối cãi.
“Ừm ——… Cuối cùng cũng có thể đứng dậy đi được rồi.”
Cô gái – em gái tôi, En Yui, duỗi người, lẩm bẩm nói. Vì tôi đã thấy sự biến hình này vài lần rồi, nên cảm giác ngạc nhiên đã giảm đi, nhưng mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, tôi đều không thể tránh khỏi sự rung động trong lòng. Điều này là bởi vì Yui vốn không thể nào xuất hiện trước mặt tôi.
“Hình dạng sói quả thật rất khó chịu phải không?”
“Ừm —— cũng có lý do đó, nhưng điều khó chịu nhất là không thể dùng tay. Và vì thân thể nhỏ nên anh với chị trông xa quá.”
Nói xong, Yui nắm chặt lấy bàn tay phải của tôi.
Cảm giác bàn tay nhỏ bé làm tim tôi nhói lên một hồi.
Trước kia cô ấy không nũng nịu như vậy, nhưng cũng không có cách nào khác.
Trong vụ tai nạn biển ba năm trước, tôi đã mất đi cha mẹ và “em gái”. Đúng vậy – Yui lẽ ra đã không còn ở trên thế giới này nữa. Mặc dù Yui đã được pháp thuật biến thành hiện thực, cho phép chúng ta gặp lại nhau, nhưng ngoài tôi ra, cô ấy không còn ai để dựa dẫm cả.
Vì vậy, chỉ có tôi mới có thể giúp đỡ cô ấy trong cuộc sống thường nhật đã xa cách ba năm.
“Phải không? Nhưng chỉ cần kiên nhẫn đến hôm nay thôi.”
Đối mặt với Yui nở nụ cười nhẹ nhõm, tôi vuốt ve đầu cô ấy.
Với hình dạng này, Yui rất khó đi cùng chúng tôi. Đôi tai thú, cái đuôi cùng với vòng cổ, nếu giải thích là mốt thì cũng quá mới lạ. Nhưng thành phố Amagasa nơi chúng tôi sinh sống cách quê nhà rất xa, hầu như không thể gặp lại những người quen cũ. Vì vậy, chỉ cần giấu được những đặc điểm này, ra ngoài phố cũng không phải là chuyện khó.
“Đúng vậy, không lẽ anh tưởng chúng ta ra ngoài mua đồ là vì chuyện gì khác sao? Được rồi, Yui, nhanh lên, đội nó đi.”
Alisa thò đầu ra từ bên cạnh, giật lấy túi giấy tôi đặt trên mặt đất, đưa cho Yui.
“Ừm, cảm ơn chị.”
Yui nhận lấy túi giấy, sau đó lục lọi đồ đạc bên trong.
“Ahahahaha… Chị… à.”
Alisa ở bên cạnh lộ ra vẻ mặt ngây ngất. Từ khi Yui hóa thân thành người, cô ấy vẫn luôn gọi Alisa như vậy, nhưng có vẻ như Alisa rất thích cách gọi này.
“Oa!”
Nhìn thấy thứ được lấy ra từ trong túi, Yui lập tức reo lên vui mừng. Đó là một chiếc mũ rơm và một chiếc khăn choàng màu vàng nhạt, cả hai đều được mua trên phố. Nhưng vì không thể đưa Yui với hình dạng sói nhỏ vào trong cửa hàng, nên khi mua đồ, cô ấy cứ đợi ở cửa hàng.
“Như vậy có thể che giấu được tai và vòng cổ. Còn cái đuôi phía sau có thể nhét tạm vào trong váy… đúng không?”
Hỏi xong, tôi phát hiện ra cái đuôi của Yui đang đung đưa liên hồi.
“Hehe… Chỉ… chỉ cần bình tĩnh lại, chắc là không sao đâu.”
Yui nói xong với vẻ ngượng ngùng, sau đó đội chiếc mũ rơm lên đầu. Nếu nói rằng động tác của cái đuôi cũng có thể thể hiện cảm xúc giống như một con chó nhỏ thì hiện tại Yui chắc hẳn rất vui vẻ. Có vẻ như việc bỏ tiền ra mua cũng đáng giá. Chiếc khăn choàng cũng không hề rẻ.
“Ừm, cái này phải làm thế nào đây?”
Yui cầm lấy chiếc khăn choàng hỏi.
“À, để chị dạy em nhé, cứ để chị lo!”
Alisa tỉnh táo lại, nói với Yui như vậy. Sau đó, cô ấy cầm lấy chiếc khăn choàng, cẩn thận quấn quanh cổ Yui. Nhìn như vậy cũng không khác gì một đôi chị em.
“…. Hai người thân thiết thật đấy. Tuy bây giờ hỏi cái này cũng không có ý nghĩa gì, nhưng mà Yui không phải rất nhút nhát sao?”
Tôi hỏi Yui ngoan ngoãn nghe lời như vậy. Trước đây, khi bạn bè tôi đến nhà chơi, Yui luôn luôn trốn tránh không chịu ra mặt. Nhưng đến lúc nguy cấp lại khá mạnh mẽ.
“Vì em luôn ở cùng chị với hình dạng sói, và – chúng ta giống nhau.”
“Giống nhau?”
Nghe tôi hỏi lại như vậy, Yui gật đầu. Alisa cũng lộ ra vẻ mặt thích thú, tiếp tục quấn khăn choàng.
“Vì sự tồn tại của bản thân không ổn định, không biết sau này sẽ trở thành cái gì, nên em rất sợ hãi. Chị cũng giống em, đều sợ hãi thứ thuộc về mình nhưng lại không phải là của mình. Vì vậy, khi ở cùng chị, em cảm thấy như đã tìm được bạn đồng hành, khiến em yên tâm hơn một chút.”
Đó hẳn là nói đến việc Yui và Alisa phải chịu đựng 《Ma Ngân Khóa Lệnh》 để kìm nén 《Ma Sói》, và linh hồn của 《Thiên Sứ Vương》 trú ngụ trong người mình.
“Yui, khi còn là Rilu, ở bên em, chị cũng cảm thấy rất yên tâm. Sau khi em biến mất… chị mới hiểu được điều này.”
Nghe những lời Yui nói, Alisa tỏ vẻ đồng tình. Sau đó, cô ấy chỉnh lại hình dạng của chiếc khăn choàng đã quấn xong, rồi quay đầu nhìn tôi.
“Được rồi, xong rồi. Ừm – Yui dễ thương quá, sao chứ? Kige.”
“À à, rất đẹp.”
Tôi nói xong, Yui liền xấu hổ che mặt bằng vành mũ rơm, đung đưa cái đuôi lộ ra dưới lớp váy. Tiếp theo chỉ cần giấu cái đuôi đó đi là được, nhưng tôi nhất thời hứng lên, nên tiếp tục nói:
“Thật sự là dễ thương hơn rồi, anh suýt nữa không nhận ra nữa. Rất hợp với mùa hè, rất hợp với em.”
Đung đưa đung đưa đung đưa.
Động tác của cái đuôi trở nên mạnh mẽ hơn.
“Oa oa… Đau quá!”
Khi tôi đang thán phục trước cảnh tượng này, thì đột nhiên phía sau gáy truyền đến một cú đánh mạnh. Đối mặt với tôi quỳ rạp xuống đất, Alisa lên tiếng:
“Anh chừng mực lại một chút đi. Trêu chọc Yui cũng trêu chọc quá đáng rồi.”
“Đau quá –… chuyện nhỏ này thì không sao – xin lỗi, em sẽ không tái phạm nữa.”
Không chịu nổi ánh mắt như con thú dữ bảo vệ con của mình, tôi ngoan ngoãn xin lỗi. Thật là… như vậy thì không biết Yui là em gái của ai nữa.
“Tiếp theo, đã nghỉ ngơi xong rồi, vậy chúng ta đi thôi. Giờ thì cuối cùng cũng có thể nắm tay nhau đi cùng rồi, Yui.”
“Ừm!”
Đối mặt với Alisa nói xong một tiếng “Bốp” rồi đặt tay lên chiếc mũ rơm, Yui tràn đầy sức sống gật đầu.
Con đường gập ghềnh phía trước bị hơi nóng làm cho trở nên mờ ảo, mặt đường nhựa tích tụ nhiệt lượng tỏa ra mùi khét rất khó chịu. Những đứa trẻ cùng tuổi với Yui thường xuyên tụ tập chạy qua chạy lại từ bên cạnh, những bà nội trợ trò chuyện rôm rả bên đường, không hề chịu khuất phục trước cái nóng. Còn có một vài người đàn ông đang cần cù rửa xe trước cửa nhà.
Đây là một cảnh tượng yên bình. Alisa và Yui đang tán gẫu, và cả tôi cùng đi với họ cũng là một phần của cảnh tượng này. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy không có gì là thật cả. Bởi vì chỉ vài ngày trước, toàn bộ thành phố này đều biến thành chiến trường.
Bằng biện pháp mạnh mẽ đặt tất cả cư dân dưới sự điều khiển của pháp thuật, tổ chức pháp thuật 《Quần Tụ》 đã chiếm đóng thành phố này. Hơn nữa, 《Cao Duyên Thực Tại》 Harry‧Light lợi dụng 《Thiên Sứ Vương》 đang ngủ say trong cơ thể Alisa, tìm cách phá hủy 《Thiên Lao》, bức tường ngăn cách thế giới mà những thực thể tinh thần cao cấp trú ngụ. Sau khi chiến đấu với chúng và giành chiến thắng đã được sáu ngày rồi.
Tháng bảy cũng đã bước vào cuối tháng. Ban đầu đây là thời gian có thể nghỉ hè, nhưng do bị ảnh hưởng bởi vụ án sát nhân hàng loạt xảy ra trong học kỳ giữa, nên đến bây giờ vẫn phải học bình thường.
Nhưng dù vậy, kỳ nghỉ hè đã cận kề. Hôm nay là ngày lễ quốc gia nhàn nhã, ngày mai chỉ học đến trưa. Tiếp theo là ngày kia, ngày mốt, và cuối tuần, thứ hai là lễ bế giảng. Tâm trạng có thể nói là gần như đang trong kỳ nghỉ hè rồi.
“Hừ – hừ hừ hừ – đờ ra – đờ đờ đờ –”
Tôi liếc nhìn Yui đang ngâm nga một giai điệu quen thuộc, đồng thời tay phải nắm tay tôi, tay trái nắm tay Alisa.
Hôm nay là ngày lễ đầu tiên kể từ khi Yui bắt đầu sống trong ký túc xá của tôi. Mỗi khi tôi đến trường, có vẻ như Yui thường đi dạo cùng Alisa. Nghe nói mỗi khi ra ngoài, cô ấy đều phải biến thành hình dạng sói nhỏ, đến những nơi đông người thậm chí còn phải dùng dây xích.
Thật tốt là không cần phải dùng những thứ này nữa…
Tay trái tôi sờ vào sợi dây thừng đỏ trong túi. Mặc dù trên đường phố vẫn dùng sợi dây này để buộc vòng cổ, nhưng tôi cảm thấy vô cùng khó chịu. Sự tồn tại của Yui thậm chí có thể không được định nghĩa là sinh vật, nhưng đối với tôi, cô ấy chính là một con người thực thụ, cũng là người thân duy nhất của tôi.
“Yui, bài hát em đang hát là bài gì vậy?”
Vì cảm thấy dường như sắp im lặng, để thay đổi tâm trạng, tôi thử lên tiếng hỏi. Vì vậy Yui lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.
“Hả? Là bài hát của 《Pháp Thuật Tinh Tú》 đó. Anh cũng xem rồi chứ?”
“《Pháp Thuật Tinh Tú》?”
Mặc dù miệng hỏi lại, nhưng tôi lại mơ hồ có chút manh mối.
“Ừm, chính là bộ ‘Dùng búa sao trời trừng phạt ngươi!’ đó.”
“À –… đúng rồi, trước kia dường như có chiếu bộ phim hoạt hình thể loại phép thuật thiếu nữ như vậy.”
Tôi nhớ đã từng xem cùng Yui. Không chỉ tùy tiện bắn rơi sao trời, mà còn dùng bạo lực để giải quyết sự việc, là một bộ phim rất lộn xộn.
“Pháp thuật?”
Alisa có phản ứng với từ này.
“Không có gì đâu, mặc dù gọi là phép thuật, nhưng khác với pháp thuật mà Alisa sử dụng, thứ đó mơ hồ hơn. Đối với người bình thường, sức mạnh không rõ ràng đều được gọi là phép thuật. Đó chỉ là câu chuyện về một cô gái sử dụng sức mạnh kỳ diệu để giải quyết vấn đề mà thôi.”
“Ồ… như vậy à. Nhưng nói như vậy cũng đúng. Mặc dù chúng ta gọi sức mạnh mà 《Cao Duyên Thực Tại》 sử dụng là ‘phép thuật’, nhưng nó vừa mạnh mẽ vừa mơ hồ, không giống như pháp thuật có thể được định nghĩa đầy đủ. Nhìn dưới góc độ câu chuyện, tôi nghĩ điều đó khá sát với sự thật.”
Mặc dù giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng trong mắt Alisa lại lóe lên sự tò mò.
“Ừm? Nếu có hứng thú thì lần sau anh đến cửa hàng cho thuê tìm cho em nhé. Vì là phim khoảng ba năm trước, nên tôi nghĩ chắc chắn là sẽ có. Hơn nữa, DVD có thể xem bằng máy tính.”
“Em… em đâu có nói là muốn xem… nhưng nếu có thì, có lẽ là có thể dùng để giết thời gian.”
“Anh biết rồi. Vậy anh sẽ đi thuê để Alisa giết thời gian nhé.”
Tôi nói xong, Alisa, người có tính cách không thẳng thắn nhưng lại không giỏi che giấu cảm xúc, lập tức vui vẻ nở nụ cười. Nhưng Yui ở bên cạnh đột nhiên cúi đầu xuống.
“Sao thế?”
“À, không có gì đâu. Em chỉ đang nghĩ 《Pháp Thuật Tinh Tú》 đã trở thành thứ của ‘trước kia’ rồi.”
Vẻ mặt buồn bã của Yui khiến tôi hoảng hốt. Có vẻ như tôi vô tình khiến Yui cảm nhận sâu sắc ba năm tháng ngủ say trong tay phải của tôi. Sự im lặng khó xử bao trùm giữa chúng tôi. Khi tôi đang suy nghĩ phải an ủi Yui như thế nào thì Alisa đột nhiên dừng lại. Tất nhiên, tôi và Yui đang nắm tay nhau cũng dừng lại. Tôi nhìn quanh, đây là lối vào của một công viên hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi, có thể thấy không được chăm sóc gì. Không gian bị hàng rào bao quanh đó không có người, tỏa ra một bầu không khí khiến người ta hơi khó bước vào, chỉ có tiếng ve kêu vọng lại trống rỗng.
Nơi này – tôi có ấn tượng. Mặc dù tôi nghĩ chúng ta chỉ đi bộ từ ngọn đồi nhỏ đến đây một cách tùy hứng, nhưng có vẻ như Alisa đã chọn đường.
“Yui, chị cũng có một người bạn ‘đứng yên’ ba năm đấy.”
Alisa vừa hướng ánh mắt về phía công viên, vừa lên tiếng.
“Bạn?”
“Đúng vậy. Mặc dù tình huống không giống với Yui, nhưng cô gái đó cũng phải đối mặt với thời gian đột nhiên bắt đầu vận hành. Nhưng cô ấy không hề trốn chạy, mà còn rất tích cực nỗ lực. Yui nhất định cũng làm được, vì em và cô gái đó đều có ánh mắt kiên cường.”
Nói xong, Alisa mỉm cười với Yui. Như thể bị dụ dỗ vậy, Yui cũng mỉm cười mập mờ, đồng thời lẩm bẩm nói “Phải… phải vậy sao?”
“Đương nhiên rồi. Quan trọng hơn là chị và Kige sẽ cho em có những ngày vui vẻ, để bù đắp cho ba năm tháng ngủ say này. Vì vậy, em cứ yên tâm đi.”
Nghe xong câu này, bóng tối cuối cùng cũng tan biến khỏi vẻ mặt của Yui.
Những lời tôi muốn nói, và những việc tôi phải làm đều bị Alisa cướp mất rồi…
Mặc dù trong lòng cảm thấy hơi không cam lòng, nhưng tôi lại chăm chú nhìn nụ cười của Alisa. Sau trận chiến với Harry‧Light, Alisa dường như đã thay đổi đôi chút. Nói sao nhỉ? Tôi cảm thấy cô ấy thêm phần điềm tĩnh. Chắc chắn không phải vì 《Thiên Sứ Vương》 gì đó, mà là sau khi tha thứ cho người cha là thủ phạm của mọi chuyện, đã có sự trưởng thành về mặt nhân tính.
“Chị, chị có thể kể cho em nghe về người bạn đó không?”
Nghe Yui nói xong, Alisa nở nụ cười vui vẻ.
“Đương nhiên rồi. Thực ra, chị với người bạn đó – à, tên cô ấy là Touko, chị và Touko đã từng trò chuyện hàng giờ liền ở công viên này. Thường ngày, chị và Yui đi dạo trên đường thường xuyên đi qua đây, đáng tiếc lúc đó em đều biến thành hình dạng sói, không thể cùng chị nói chuyện hồi ức. Hiếm có cơ hội này, chúng ta vào trong nói chuyện nhé.”
Nói xong, Alisa kéo chúng tôi về phía công viên. Đi qua những đám cỏ dại mọc um tùm dưới ánh nắng mặt trời mùa hè, đến được chiếc ghế dài, Alisa bắt đầu kể cho Yui nghe về quá trình gặp gỡ cô ấy. Mặc dù không sâu sắc bằng Alisa, nhưng tôi cũng có một số kỷ niệm về nơi này.
Khi tôi còn đang do dự có nên làm đối thủ với 《Quần Tụ》 hay không, Alisa, người vì phương hướng khác nhau mà bất đồng quan điểm với tôi, đã không hay biết khi nào lại thân thiết với một cô gái. Đó chính là Misumi Touko. Đối với Alisa, có lẽ cô ấy là người bạn đầu tiên bình đẳng với mình. Misumi đã cho chúng tôi ăn cơm hộp ở công viên này, nhưng thức ăn kèm đều bị Alisa chiếm hết.
“—— rồi, chị dùng một tay đẩy đũa của Kige đang đói bụng, liều mạng bảo vệ cơm hộp của Touko đó!”
Bây giờ Alisa đang nói về chuyện đó. Mặc dù có phần cường điệu, nhưng vì thấy Yui nghe rất say mê, nên tôi sẽ tha cho cô ấy.
Nhưng lúc này, giọng điệu vui vẻ của Alisa bắt đầu trở nên nghiêm túc hơn. Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì tiếp theo sẽ nói đến những nội dung rất khó xử.
Alisa kể cho Yui nghe Misumi là con nuôi của Ooru, một cán bộ của 《Quần Tụ》, và trong người cô ấy trú ngụ một mảnh vỡ của 《Thiên Sứ Vương》. Thậm chí cả việc lúc đó Alisa không biết mình là vật chứa của 《Thiên Sứ Vương》, và cô ấy đã chọn giết Misumi để ngăn chặn sự hồi sinh của Thiên Sứ đe dọa đến 《Hòm Phương Chu》, đều được kể lại chi tiết.
“Nhưng… Kige đã ngăn chị lại. Anh ấy đã khiển trách chị khi đang chán nản. Rồi chúng ta cùng nhau hợp lực tiêu diệt Thiên Sứ trong cơ thể Touko.”
Đúng không? Alisa hỏi tôi. Tôi lập tức xấu hổ, không khỏi quay mặt đi gật đầu.
Lúc đó có thể khiến Alisa từ bỏ ý định thật tốt quá.
Bây giờ tôi mới biết, hóa ra hai người họ giống như một đôi chị em cùng chia sẻ 《Thiên Sứ Vương》 khổng lồ này. Vì vậy, Alisa không thể cướp đi mạng sống của đối phương. Mặc dù không có quan hệ huyết thống, nhưng họ lại giống như người thân thực sự. Nếu lúc đó Alisa ra tay giết người, thì cô ấy cũng sẽ không thể tha thứ cho cha mình, Harry‧Light, trong trận chiến sáu ngày trước.
Tôi và Alisa cũng được kết nối với nhau thông qua 《Kênh đạo》, nhưng Alisa và Misumi lại được kết nối chặt chẽ với nhau từ khi sinh ra. Những người mang nhân tố Thiên Sứ khác, được coi là anh chị em với Alisa, hình như còn có bảy mươi người, nhưng nghe nói đều bị 《Quần Tụ》 ám sát. Nói cách khác, hai người họ là hai chị em còn sống sót cuối cùng. Mặc dù bản thân hầu như không nhận thức được, nhưng đối với Alisa, Misumi là một sự tồn tại không thể thay thế, vượt xa tình bạn.
“À, nhưng Yui, lúc đó em cũng đã giúp đỡ đúng không? Sau khi Alisa cướp lấy toàn bộ năng lượng tinh thần của anh để tránh bị đuổi theo, em đã giúp anh, người không thể động đậy, lấy sức mạnh từ 《Thiên Lao》. Em còn nhớ không?”
Nghe tôi hỏi như vậy, Yui suy nghĩ một lúc, rồi trả lời không mấy tự tin:
“Lúc anh thực sự cảm thấy khó chịu, em chỉ nghe thấy tiếng nói trong lòng mới tỉnh lại, nên thực ra không nhớ lắm… nhưng em cứ cảm thấy hình như có chuyện như vậy. Vậy thì chị, cuối cùng Touko thế nào rồi?”
“Cô ấy được cứu rồi. Nhưng Touko lại bị bệnh, vì yếu tố thiên thần kiềm chế sự tiến triển của bệnh đã biến mất, cô ấy buộc phải chiến đấu với bệnh tật. Hiện tại cô ấy đang ở nước ngoài điều trị bệnh.”
“Ra vậy, thật tuyệt vời. Hóa ra lời nói lúc nãy là có ý đó…”
Yui thở dài một hơi, không hiểu sao lại quay đầu nhìn tôi.
“Sao vậy?”
“Không có gì đâu, chỉ là em đang nghĩ anh cũng thay đổi rồi. Trước kia ngay cả em gái như em còn thấy anh vô dụng nữa mà.”
Nói xong, Yui cười. Tôi chỉ có thể mặt cứng nhắc nói:
“Em nói anh à… Nhưng anh cũng không phủ nhận đâu.”
Trước kia tôi tuyệt đối sẽ không can thiệp vào suy nghĩ hay quyết tâm của người khác, nhưng bây giờ lại phá vỡ điều cấm kỵ đó. Điều này nói là tôi thay đổi thì không bằng nói là vì đối tượng là Alisa. Tôi thực sự không thể chịu nổi Alisa vì giết Misumi mà làm tổn thương nhân cách của mình.
“Nhưng sau chuyện này, em hơi hiểu rồi. Nên chị ấy mới thích anh.”
“Gì!?”
“Cái gì!?”
Alisa và tôi cùng lúc hét lên giọng cao.
“Đợi đã, Y-Yui, em đang nói linh tinh cái gì vậy?”
Chủ đề mà tôi vốn định né tránh một cách không để lại dấu vết lại bị lôi ra ngoài trong tình huống bất ngờ, khiến tôi cảm thấy vô cùng hoảng loạn.
“Đ-đúng vậy. Trước mặt Yui thì anh chưa từng nói như vậy…”
Alisa, người trước đây từng thẳng thắn nói ra tình cảm của mình, lần này lại không hiểu sao lại có vẻ không biết phải làm sao.
“Em không phải đã nói mình và chị ấy giống nhau sao? Em thấy điểm giống nhau nhất của chúng ta là bất chấp bản thân cũng muốn giúp anh, và thích anh. Không phải vậy sao? Chị.”
Yui nghiêng đầu hỏi Alisa.
“C-cái này…”
Tôi còn tưởng Alisa sẽ như thường lệ gật đầu thờ ơ, nhưng không hiểu sao, cô ấy lại nói lắp bắp, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi.
Phản ứng này là thế nào…
Hiện tại tôi vô cùng căng thẳng, tim đập nhanh hơn cả lúc cô ấy nói thích tôi.
“C-chuyện này không quan trọng! Được rồi, giờ nghỉ kết thúc rồi. Nếu cứ tiếp tục chơi khăm nữa thì mặt trời cũng sắp lặn rồi.”
Thay cho việc quanh co của tôi trước đây, Alisa đứng dậy khỏi ghế dài.
“A, à à, đúng vậy. Hôm nay đi dạo phố cũng đủ lâu rồi chứ? Yui.”
Mặc dù rất để ý đến vẻ khác thường của Alisa, nhưng tôi tạm thời vẫn thuận thế kết thúc chủ đề này.
“Ừm, đúng vậy!”
Yui dường như cũng không muốn tiếp tục truy cứu, chỉ thấy cô ấy ngoan ngoãn đứng dậy bước đi.
““Phù.””
Tiếng thở dài chồng chéo lên nhau. Tôi nhìn về phía nơi phát ra tiếng động, đúng lúc chạm mắt với Alisa.
“A ha ha ha…”
Má Alisa trông đỏ bừng khi cười khổ, chắc hẳn là do ánh mặt trời sắp khuất núi.
2
Mặc dù Yui đã có những lời nói bất ngờ, chúng tôi vẫn đi dạo trên phố cho đến khi mặt trời hoàn toàn lặn, rồi mới cùng với Yui, người có vẻ mặt thỏa mãn, trở về ký túc xá nam. Tất nhiên, Alisa đã dùng phép thuật tàng hình cho mình và Yui trước cửa ký túc xá, để tránh bị ngăn lại thẩm vấn. Tôi vừa xác nhận tiếng bước chân nhẹ nhàng từ phía sau theo sát, vừa mở hộp thư của mình ở hành lang ký túc xá đã bật đèn. Bên trong có hai bức thư, một bức là thư tín nhanh được điểm xuyết những đường kẻ chéo màu đỏ và xanh lam. Điều này có lẽ… chính là cái gọi là nói đến người đó thì người đó đến. Tôi giơ cao phong thư để Alisa chắc hẳn đang ở phía sau cũng nhìn thấy, và thế là từ không gian trống rỗng vang lên một tiếng kêu nhỏ “à”. Tôi mỉm cười xác nhận người gửi bức thư kia.
“Kin Kiri…”
Nhìn thấy họ này, trong chốc lát suy nghĩ của tôi bị đình trệ.
Đó là thư của người chú trong họ hàng—người giám hộ của tôi, Kin Kiri Chūji. Tôi cầm hai bức thư lên cầu thang, đi đến phòng mình. Sau khi mở khóa cửa bước vào phòng, Alisa và Yui đã xuất hiện từ hư không sau khi hủy bỏ phép thuật tàng hình.
“Này, Keisuke, đó là thư của Touko gửi phải không?”
“A, à à…”
Tôi gật đầu, đưa thư tín nhanh cho Alisa. Alisa, người đang ngồi không yên, cởi giày, vội vàng chạy vào phòng để đọc thư càng sớm càng tốt.
“Anh, sao vậy?”
Không biết có phải vì tò mò tại sao tôi cứ đứng đờ đẫn không nhúc nhích, Yui hỏi như vậy.
“Không, không có gì to tát.”
Tôi nở nụ cười để qua chuyện, rồi cởi giày ở hành lang để đuổi theo Alisa. Tôi nhận thức rõ ràng bức thư còn lại trong tay mình. Thực ra không phải không có gì to tát, tôi hiểu chuyện này là như thế nào.
Tôi ngồi xuống đối diện với Alisa, người đang cầm thư của Misumi đọc một cách chăm chú, và mở phong bì. Sau khi lướt qua một lượt, tôi lập tức cất thư vào trong phong bì, nội dung giống như tôi tưởng tượng.
——Về quê đi, phải không?
Lá thư viết “Đừng khách khí, hãy về quê đi” luôn được gửi đến trước khi kỳ nghỉ dài sắp bắt đầu. Nhưng kỳ nghỉ hè, nghỉ đông năm ngoái, và kỳ nghỉ xuân năm nay tôi đều không rời khỏi thành phố Misasame. Không biết có phải vì lý do này không, lá thư lần này viết dài hơn hẳn.
Nếu không lộ mặt thì quá bất lịch sự… nhưng…
Đi với Yui để đi tảo mộ cho bố mẹ cũng tốt——trước kia tôi đã từng nói những lời như vậy. Nhưng nhìn từ tình hình hôm nay, việc để Yui tận mắt chứng kiến khoảng trống ba năm quả thực vẫn còn quá sớm. Và tôi vẫn chưa thể chịu đựng được việc đối mặt với tất cả mọi thứ còn lưu lại ở thị trấn đó.
Yui, người đi theo sau tôi vào phòng, tò mò nhìn tôi, người lập tức cất thư vào phong bì. Hành động hơi nghiêng đầu của cô em gái vẫn như trước kia, hoàn toàn không thay đổi.
Nhưng Yui——không phải sống lại.
Ngay cả khi trở về quê hương, cô ấy cũng không thể trở lại cuộc sống bình thường. Cho dù che giấu các đặc điểm bên ngoài, giải thích với mọi người rằng cô em gái mất tích đã trở lại, sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ tẩy. Yui chắc chắn không thể lớn lên nữa, vì thể xác của cô ấy đã chết. Ngay cả khi tạm thời có được nơi nương thân, cuối cùng cũng sẽ mất đi vì lý do này. Huống hồ cấu thành nên Yui là phép thuật tự lập 《Ma Ngân Huyết Lang》. Một khi rời xa tôi lâu, Yui sẽ không thể duy trì sự tồn tại của bản thân.
Đúng vậy… Lần này cứ ở đây đi. Điều này cũng là vì Yui. Không cần thiết phải khiến cô ấy lo lắng thêm, cứ giấu Yui đi. Rõ ràng là không thể gặp mặt cũng không thể trò chuyện mà lại phải gặp những người quen biết, điều đó chỉ càng làm tăng thêm đau khổ mà thôi.
Tôi đứng dậy, cất thư vào ngăn kéo bàn đã khóa. Rồi để tránh bị hỏi gì, tôi chuyển sự chú ý của Yui sang Alisa trước.
“Anh nói này, thư của Misumi viết gì vậy?”
“A, đúng rồi, bạn mà chị ấy nói lúc nãy phải không? Em cũng rất tò mò đó!”
Yui như dự đoán chạy nhỏ đến gần Alisa, và nhìn qua vai vào thư.
“Cái này thì, giống như trước đây thôi, toàn là quá trình rất thuận lợi, những chuyện xảy ra hàng ngày vân vân. Chuyện xấu không viết lấy một chữ. Nhưng——”
Nói xong, Alisa hơi cau mặt.
“Sao vậy? Có vấn đề gì sao?”
“Không… không có gì cả. Này, Keisuke cũng muốn xem không?”
Alisa đưa thư cho tôi. Không biết có phải mới đọc được một nửa không, ngay khi tôi nhận lấy thư, Yui liền di chuyển từ phía sau Alisa đến bên cạnh tôi.
“A, xin lỗi. Nào, ngồi đây đi.”
Để tiện đọc, tôi để Yui ngồi giữa hai chân mình, rồi nhìn qua vai cô ấy vào bài viết. Như Alisa đã nói, trong thư viết về việc điều trị đã có hiệu quả, và đủ thứ chuyện thường ngày, cảm giác giống như những lá thư trước đây gửi đến.
Kỳ lạ… Giống nhau?
“Nói đến đây, Alisa, thư trước có hồi đáp không?”
“Ừm, anh đang nói gì vậy. Anh cũng giúp rất nhiều mà?”
Đúng rồi, sau khi kết thúc trận chiến với Harry Wright, vì mọi thứ cuối cùng cũng đã yên ổn, Alisa đã viết thư cho Touko. Nhưng địa chỉ nhận thư lại là một quốc gia xa xôi——tôi cầm lấy phong bì đặt trước mặt Alisa, phía sau địa chỉ người nhận ghi chú USA.
“Không… tôi nhớ không nhầm thì thư được gửi đi cách đây khoảng bốn ngày đúng không? Đối với thư tín quốc tế thì hồi âm cũng nhanh quá. Nói cách khác thư của Alisa chắc hẳn chưa đến được tay Misumi.”
Thư của Misumi toàn là chuyện của bản thân, hoàn toàn không có hồi đáp nào cho thư của Alisa. Chắc hẳn Alisa cũng cảm thấy rất khó hiểu.
“A, anh đang nói cái này à. Em cũng không biết nữa. Vội vàng viết thư tiếp theo trước khi nhận được hồi âm, không ngờ Touko lại là người hấp tấp như vậy.”
Nhưng ngoài dự đoán của tôi, Alisa lại lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.
“Gì… kỳ lạ? Alisa không phải đang để ý đến điểm này sao?”
Đối mặt với câu hỏi của tôi, Alisa hơi do dự có nên trả lời hay không, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng.
“——Không phải đâu, em chỉ cảm thấy Touko dường như đang lo lắng điều gì đó.”
“Lo lắng?”
Tôi không hiểu gì, nên hỏi lại. Trong thư căn bản không hề viết đến bất kỳ điều gì liên quan đến loại chuyện này…
“Anh xem này, phần sau của thư, có phải có dấu vết viết đi viết lại nhiều lần không?”
“Ừm…?”
Nghe cô ấy nói như vậy, mặc dù đã tẩy rất sạch, nhưng trên giấy vẫn còn vết lõm của những chữ viết đã từng có. Hơn nữa nét chữ còn chồng chéo lên nhau nhiều lớp, gần như không thể nhận ra chữ viết bị tẩy xóa là gì.
“Thư của em cũng viết đi viết lại nhiều lần, nên điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên… nhưng em rất để ý. Em luôn cảm thấy Touko thực ra còn muốn viết điều gì đó nữa.”
“Ừm… có sao? Có khi nào em nghĩ quá nhiều không?”
Tôi thấy có khả năng hơn là không viết được bài viết… Đúng vậy, Misumi gửi thư thứ hai mà không đợi Alisa hồi âm có lẽ là có chuyện muốn nói, nhưng thực tế thì trong lá thư này lại không viết gì gấp gáp cả.
“Cũng đúng… có lẽ là vì xảy ra quá nhiều chuyện, khiến em có thói quen nghĩ đến điều xấu.”
Alisa cười khổ đứng dậy.
“——Vậy thì cũng sắp hết giờ rồi, em về nhà Mifu một lát. Nếu không lộ mặt vào giờ ăn tối thì cô ấy lại nghi ngờ. Yui định làm gì?”
Thực ra chỉ có Yui được phép ở cùng tôi, Alisa dùng phép thuật đến ký túc xá của tôi lén lút. Nhưng nói là được phép, đó cũng chỉ là một phía của Yūzuki đồng ý hay không mà thôi. Nhưng một khi Yūzuki, người kịch liệt phản đối việc Alisa ở cùng tôi, biết được thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Vì Alisa không chịu nghe lời, để tránh tình huống đó, tôi đành im lặng. Nhưng nhờ có Alisa, khi tôi ra ngoài Yui mới không cảm thấy cô đơn, thực sự đã giúp tôi rất nhiều.
“Ừm——… Hôm nay em đi cùng chị ấy. Để anh mãi ăn mì gói cũng tội nghiệp quá.”
Nói xong, Yui rời khỏi lòng tôi và nắm lấy tay Alisa.
“Chuyện đó không cần để tâm đâu.”
Khi Yui ở đây, tôi cố gắng dùng đồ ăn nhanh mua sẵn để qua bữa tối. Mặc dù ký túc xá có nhà ăn, tôi vẫn không nỡ để Yui một mình trong phòng. Nhân tiện, mặc dù Yui có thể ăn, nhưng về cơ bản thì không cần phải ăn. Giống như Alisa từng là tinh thần thể, cô ấy chỉ cần dựa vào sức mạnh tinh thần của tôi để duy trì cơ thể.
“Em để tâm đó! Không được, hôm nay anh phải ăn thứ gì đó đàng hoàng.”
“Được được.”
Thấy tôi qua loa đồng ý, Yui phồng má lên.
“Này, Keisuke, anh phải ngoan ngoãn nghe lời Yui đó. Mặc dù em phải đi ăn món ngon của Kuina, nhưng không được gói lại mang về cho anh đâu. Đúng rồi, Yui, hôm nay tắm cùng nhau ở đó nhé. Trong phòng tắm dù có biến thành người cũng không sao.”
“Ừm, em giúp chị tắm lưng!”
“Cảm ơn em. Vậy thì em giúp Yui gội đầu nhé. Vậy Keisuke, khoảng mười giờ em sẽ quay lại.”
“Ồ.”
Nghe những lời Alisa nói, tôi gật đầu. Rồi Alisa bước ra ban công, nhẹ nhàng tụng chú thuật: “Tốc độ quang huy!”
Cùng với tia sáng chớp nhoáng, Alisa và Yui biến mất. Họ không phải biến mất như lúc vào ký túc xá, mà là di chuyển đến nơi khác.
Trong phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh, tôi duỗi người một cái thật mạnh. Mặc dù ồn ào vui vẻ nhưng cũng hơi mệt. Tối nay cứ nhờ Yui, ở nhà ăn yên tĩnh thưởng thức bữa tối đi.
Tôi cẩn thận cất thư của Misumi đang cầm trong tay vào phong bì, và đặt nó lên bàn. Vẻ mặt lo lắng lúc nãy của Alisa liền hiện lên trong đầu.
Mặc dù lúc nãy đã nói như vậy với Alisa, nhưng lần sau hãy hỏi xem số điện thoại của Misumi đi…
Trên thư ghi địa chỉ nhưng không có số điện thoại. Nhưng chỉ cần hỏi Yūzuki, người đã giúp giới thiệu bệnh viện ở đó, cô ấy chắc hẳn sẽ cho chúng ta biết.
Vì lo lắng, tốt nhất là nên xác nhận trực tiếp.
Trong lòng tự nhủ như vậy, tôi không khóa cửa sổ ban công, cứ như vậy đi ra khỏi phòng ký túc xá.
Hôm đó sau mười giờ, Alisa và Yui vẫn chưa trở về.
“Có nên ngủ trước không…?”
Không biết có phải vì quá yên tĩnh không, tổng thể cảm thấy đặc biệt buồn ngủ, nên tôi trải chiếu xuống sàn nằm xuống. Ngày mai còn phải đi học, nên không thể thức khuya. Tôi như thường lệ nhường giường cho hai người họ.
“Phù～～à…”
Khi tôi đang ngáp chuẩn bị nhắm mắt thì ban công lóe lên ánh sáng vàng. Tôi chống tay ngồi dậy với ý thức đang chìm vào giấc ngủ.
“A, Keisuke, anh bị em làm cho tỉnh giấc à?”
Alisa bước vào mở cửa sổ ban công với vẻ mặt áy náy. Yui được cô ấy ôm trong lòng.
“Không, anh mới chuẩn bị ngủ thôi. Không nói đến chuyện này… Yui ngủ rồi à?”
“Ừm. Sau khi tắm xong, Yui lập tức cảm thấy buồn ngủ. Vì vẫn là hình dạng người, phải di chuyển cô ấy vào phòng mà không để Kuina phát hiện thực sự rất tốn sức… không cẩn thận đã tốn một chút thời gian.”
Nói xong, Alisa liền đặt Yui lên giường, đắp chăn cho cô ấy.
“Ra vậy? Làm phiền em rồi.”
“Không sao đâu, Keisuke. Em cũng rất vui, tổng thể cảm giác như đã trở thành chị gái thực sự.”
Alisa lắc đầu, nở nụ cười. Nhưng đột nhiên lại như nhớ ra điều gì đó, nghiêm mặt lại.
“Đúng rồi. Này, Keisuke, em có thể hỏi một câu không?”
“Ừm? Câu hỏi gì?”
“Thư lúc nãy là gì? Không phải thư của Touko, mà là thư gửi cho Keisuke.”
Đối mặt với câu hỏi bất ngờ, tôi hít một hơi. Mặc dù trông có vẻ rất chăm chú đọc thư của Misumi, nhưng cô ấy chắc cũng để ý đến vẻ khác thường của tôi.
“Cái này thì…”
Tôi vốn định quanh co để qua chuyện, lập tức lại thay đổi ý định, cảm thấy dù có nói cho Alisa biết cũng không sao. Xác nhận Yui đang ngủ ngon lành, tôi liền nói cho Alisa biết đó là thư của người chú trong họ hàng gửi đến, và ông ấy giục tôi về quê một chuyến trong kỳ nghỉ hè.
“——Nhưng lần này tôi cũng không định về. Tôi cho rằng như vậy mới tốt cho Yui.”
Alisa nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi gật đầu.
“Ra vậy… Vì Keisuke đã quyết định như vậy rồi, thì cứ thế đi.”
Nghe những lời nói hàm ý khác, tôi không khỏi nghi ngờ nghiêng đầu.
“Alisa có ý kiến khác à?”
“Không, không phải như vậy. Em cũng không biết cái gì mới là đúng. Nếu Keisuke chọn đưa Yui về quê thì em nghĩ em cũng sẽ phản đối.”
“Nhưng em có điều gì muốn nói đúng không?”
“Có lẽ có, cũng có lẽ không… em không biết nữa. Nên——Keisuke quyết định thế nào thì cứ thế đó.”
Nói xong, Alisa tiến lại gần tôi, rồi “rầm” một tiếng đẩy phần thân trên của tôi khiến tôi nằm trở lại vào trong chăn.
“Được rồi, anh không phải chuẩn bị ngủ sao? Nếu nói chuyện quá lâu thì tinh thần sẽ càng lúc càng tốt.”
“Nói như vậy cũng đúng…”
Mặc dù tôi gật đầu, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được mà đuổi theo Alisa đang ngồi bên gối. Cô ấy mặc chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh chắc hẳn là đã thay ở nhà Mifu, lộ ra cánh tay có vết đỏ nhạt ở ống tay áo. Có lẽ là mới tắm xong không lâu, khi ở bên cạnh Alisa có thể cảm nhận được rõ ràng hơi ấm từ người cô ấy.
“Gì, gì mà cứ nhìn em vậy?”
“——Không, chỉ là đến bây giờ em mới có cảm giác Alisa đã lấy lại được thân thể. Thể xác và tinh thần thể quả thực khác nhau nhiều.”
Vì vậy Alisa vặn vẹo cổ nói:
“Kỳ lạ. Em khi hiện thực hóa chắc hẳn phải tái hiện gần như hoàn toàn cơ thể mới đúng chứ.”
“Anh cũng không nói rõ được… chỉ là có một loại cảm giác Alisa thực sự đang ở đây.”
Tôi đưa tay trái chạm vào cổ tay Alisa. Ở đó có cảm giác da thịt ẩm ướt, và nhiệt độ cơ thể cao hơn tôi một chút.
“Này, này, Keisuke…”
Alisa mặt đỏ bừng kéo giãn khoảng cách với tôi.
“A——x-xin lỗi.”
Đó gần như là hành động vô thức. Tôi cũng vội vàng rút tay lại.
“Em cũng muốn ngủ rồi…”
Alisa quay mặt đi, rồi trèo lên giường nằm cạnh Yui.
“Xin lỗi… ngủ ngon.”
Sau khi xin lỗi thêm một lần nữa, tôi cũng nhắm mắt lại. Bây giờ tim mới đập thình thịch. Theo tình hình này thì có lẽ phải mất rất lâu mới ngủ được.
Tôi đang làm gì vậy…
Tôi không khỏi hối hận vì hành động thiếu suy nghĩ. Khi Alisa vẫn là tinh thần thể, chúng tôi ở bên nhau là cần thiết và đương nhiên. Nhưng bây giờ đã khác với lúc mượn thân thể tôi rồi. Có lẽ một góc nào đó trong lòng tôi đã lầm tưởng Alisa là một phần của mình, nhưng sau này phải nhận thức rõ ràng cô ấy là một người khác có thể xác riêng mới được.
“Ngủ ngon, Keisuke——em không giận đâu…”
Khi tôi liên tục tự kiểm điểm trong đầu thì bên tai truyền đến giọng nói thì thầm của Alisa.
Gì? Ra vậy, em không giận à…
Mặc dù không hiểu rõ tình hình, nhưng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Vì vậy giấc ngủ đã rời xa lại dần dần trở lại.
Tôi dừng suy nghĩ cứ mãi vòng tròn, để mặc cơ thể chìm vào bóng tối theo sự dụ dỗ yên bình——
3
Ngày hôm sau, ánh mặt trời chiếu rọi càng thêm chói chang, gần như có thể nướng cháy mọi thứ trên mặt đất.
Nhưng trong cái mùa hè nóng bức này, lớp học có máy lạnh vẫn rất thoải mái. Gió lạnh thổi từ trần nhà đẩy luồng không khí nóng ra ngoài, thậm chí còn mạnh đến mức hơi quá. Cánh tay mặc áo ngắn tay cảm nhận được một chút lạnh lẽo. Dù sao đây cũng là trường tư thục nội trú, thu nhận nhiều học sinh có nỗi khổ riêng, về mặt tài chính chắc hẳn rất dư dả. Cơ sở vật chất của trường học đầy đủ tiện nghi điều hòa. Tất nhiên… ngoại trừ ký túc xá nam sắp hết hạn sử dụng.
Nhưng khu vực này chưa phát triển đến mức được gọi là thành phố, lại vì trường học nằm sát núi, về đêm cơ bản không có chuyện nóng bức. Thỉnh thoảng thậm chí còn lạnh đến mức nếu ngủ mở cửa sổ vào ban đêm, ngay cả mùa hè cũng có thể bị cảm. Tối qua cũng không khó ngủ lắm. Nhưng vì ban ngày không thể yên tâm ở lại, hiện tại Yui chắc đang cùng Alisa đi đến một nơi nào đó để tránh nóng.
“——Tôi nghĩ các bạn cũng biết rồi đấy, sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc sẽ tổ chức kỳ thi cuối kỳ. Mọi người đừng quá lơ là nhé.”
Vì là buổi học cuối cùng trước kỳ nghỉ hè nên đương nhiên sẽ có rất nhiều bài tập về nhà. Bất kể giáo viên nào cũng đều nói những lời tương tự nhau. Nghe những lời lẽ sáo rỗng đã được lặp lại lần thứ tư ngày hôm nay, tôi không khỏi thở dài.
Trường học Umbrella Academy này áp dụng chế độ học kỳ hai học trình. Việc số lần thi ít là rất tốt, nhưng vì luôn được thực hiện vào những thời điểm khó chịu, nếu không chăm chỉ làm bài tập thì đến lúc đó sẽ phải đối mặt với kết cục thê thảm. Nhưng năm nay, do bị ảnh hưởng bởi các sự kiện liên quan đến ma thuật nên hoàn toàn không có thời gian để học, vì vậy có lẽ là may mắn thoát nạn.
Phải cố gắng bù lại tiến độ… nếu không sẽ không thể báo cáo với chú.
Nhưng quyết tâm vực dậy tinh thần và nỗ lực từ hôm nay của tôi lại bị phá vỡ bởi câu nói của tên bạn xấu sau khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc tiết học thứ tư vang lên.
“Tuyệt vời, Enken, hết tiết học rồi! Tiếp theo là kỳ nghỉ hè rồi. Năm nay sẽ chơi hết mình!”
“……Cậu hiểu lầm nhiều lắm đó, Yamazaki. Vẫn còn lễ bế giảng, và chưa phải là kỳ nghỉ hè. Thầy giáo không có dặn là không được chỉ chăm chăm chơi đùa sao?”
Nhân tiện, vì trường học áp dụng chế độ học kỳ hai học trình, nên học kỳ còn rất lâu nữa mới kết thúc, vì vậy cách gọi “lễ bế giảng” là không chính xác. Nhưng trước kỳ nghỉ hè, hiệu trưởng dài dòng giảng giải không biết mệt mỏi về những thủ tục thường lệ gọi là lễ hội mùa hè gì đó, cái tên dài dòng và khó nhớ, nên đừng nói đến học sinh, ngay cả giáo viên cũng dùng từ “lễ bế giảng”.
“Cậu đang nói cái gì vậy, bây giờ chẳng phải cũng giống như đã được nghỉ hè rồi sao? Năm nay nghỉ hè muộn, nhiều người định bỏ qua lễ hội ngày mai mà về quê. Vì vậy để chuẩn bị cho ngày mai và những ngày sau đó, hôm nay chúng ta phải lập kế hoạch cho kỳ nghỉ hè đã. Học hành chăm chỉ? Việc đó cứ để đến hơi thở cuối cùng rồi giải quyết là được. Cho dù bây giờ nhồi nhét tất cả mọi thứ vào đầu, đến lúc thi chắc chắn cũng đã quên hết rồi.”
Tên bạn học tên là Yamazaki Tsutomu, người cố tình gây khó dễ cho bản thân và chắc chắn sẽ tự chuốc lấy hậu quả, nhưng vẫn hết sức khẳng định lý luận này. Dù vẻ ngoài gầy gò đeo kính trông có vẻ như là người thông minh, nhưng bản chất của cậu ta… thì có thể suy đoán được phần nào từ những lời nói vừa rồi. Ngoài ra, luôn xuất hiện cùng với Yamazaki này còn có một tên bạn xấu khác.
“Yamazaki nói đúng. Đến lúc chơi thì phải chơi, như vậy mới đúng chứ. Đến khi không thể chơi đùa nữa rồi thì mới học hành thì mới nỗ lực hết sức, hiệu quả lại càng cao hơn. Đây là một trong những tuyệt kỹ của tôi, phương pháp chinh phục bài tập hè trong ba ngày. Tôi cũng sẽ truyền thụ cho Enken.”
Một bạn học hơi mập mạp nói vậy và xuất hiện. Đó là Miyajima Tooru. Dù người đàn ông này tinh thông mọi thứ, sở hữu nhiều kỹ năng vô dụng như bắt chước giọng nói và thuật nói bụng, nhưng những thứ trong đầu cũng chẳng khác gì Yamazaki là mấy.
“Tôi nói này, cậu quên mất năm ngoái chính vì vậy mà thất bại—”
“Được rồi được rồi, Enken, cậu đang gánh vác sứ mệnh cao cả là làm cho kỳ nghỉ hè thêm thú vị đó.”
Dù tôi cố gắng phản bác, nhưng hai người không hề nghe, mạnh mẽ kéo tôi dậy và đẩy lưng tôi đi. Rồi tôi bị dẫn đến trước một nữ sinh đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà ở hàng ghế cuối cùng cạnh cửa sổ.
“A, Ksuke-kun. Có chuyện gì vậy?”
“Xin lỗi, Yuzuki. Tất cả là tại mấy tên này…”
Mái tóc đen ngang vai và làn da trắng mịn màng. Cô gái xinh đẹp như búp bê tinh xảo tên là Yuzuki Miyu. Cô ấy và Yamazaki cùng là bạn học của tôi, cũng là những người bạn chiến đấu cùng tôi và Elisa.
“A, Yuzuki-san. Thật ra Enken nói cậu ấy đang chuẩn bị lên kế hoạch cho kỳ nghỉ hè. Để thảo luận chi tiết, chúng tôi định tiện đường cùng về nhà. Nếu thuận tiện thì Yuzuki-san có muốn cùng đi không?”
Yamazaki thò đầu ra từ bên cạnh tôi nói với Yuzuki như vậy.
“Này, tôi đâu có nói…” Ùng.
Khi tôi định sửa lại thì Miyajima bịt miệng tôi lại.
“Im miệng cho tôi. Chỉ cần có Enken ở đây thì có thể kéo Yuzuki đến được rồi.”
Miyajima thì thầm bên tai tôi. Nhưng điều bất ngờ là, Yuzuki cúi đầu một cách áy náy.
“Xin lỗi, Ksuke-kun. Hôm nay Akina-san sẽ đến nhà tôi. Tôi đã nói với Kusuge-san rằng hôm nay chỉ học đến trưa, nên hôm nay hiếm hoi được ăn trưa ở nhà… Nếu có thể thu xếp xong bữa ăn thì tôi có thể đi cùng các cậu.”
“A, không sao đâu. Nếu cậu bận thì không cần.”
Tôi đẩy tay Miyajima ra và trả lời Yuzuki. Yamazaki và Miyajima thất vọng mà sụt vai xuống. Nhưng lúc này lại có một giọng nói khác xen vào nói:
“A, nếu vậy thì mọi người cùng đến nhà Yuzuki là được rồi? Cứ tổ chức cuộc họp lập kế hoạch kỳ nghỉ hè ở đó thôi.”
“……Đừng có đưa ra đề nghị trơ tráo như vậy chứ, Toushou.”
Tôi liếc xéo chủ nhân của giọng nói. Ở đó đứng một cô gái có mái tóc đen dài thẳng mượt, khuôn mặt xinh xắn, cho dù có đánh giá là mỹ nhân cũng không thành vấn đề. Đó là Toushou Yuki. Cô ta xinh đẹp, thông minh, là nhân vật trung tâm của lớp, nhưng tính cách lại rất khác thường. Có mối quan hệ thân thiết với Yuzuki.
“Sao vậy? Enken-kun. Nghe có vẻ như không định tìm tôi. Không phải vậy chứ?”
Toushou không hỏi tôi, mà là hỏi Yamazaki và Miyajima để xin phép. Vì vậy cả hai đều gật đầu đồng ý.
“Haiz… thôi vậy. Nhưng đề nghị lúc nãy bị bác bỏ, sẽ làm phiền Yuzuki đó.”
“Sao vậy? Tôi đâu có nói muốn người ta tiếp đãi. Nếu Yuzuki-san nói sẽ gây phiền toái thì, bữa trưa ít ỏi đó tôi tự mua cũng được. Như vậy cũng không được sao?”
Toushou chất vấn Yuzuki một cách khiêu khích.
“Chẳng lẽ đây là… ‘lời yêu cầu’ sao?”
Yuzuki hỏi lại không vui. Trong sự kiện trước đó, Yuzuki nợ Toushou một ân tình, nên đã đồng ý sẽ đáp ứng một yêu cầu của cô ta. Có lẽ Yuzuki đang nói đến chuyện này.
“Không, đây chỉ là một đề nghị đơn giản thôi. Yuzuki-san không nhỏ nhen đến mức phải dùng lời hứa vào chuyện tầm thường như vậy chứ?”
Lông mày của Yuzuki giật nhẹ lên.
“……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tiếp đãi cô, bữa trưa cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ.”
Yuzuki nói vậy và nhìn Toushou chằm chằm.
“Này, Yuzuki. Cậu cũng không cần phải chiều theo Toushou chứ…”
Tôi lo lắng lên tiếng hỏi thăm, nhưng Yuzuki lại lắc đầu.
“Không sao đâu. Đây là vấn đề lòng tự trọng. A— Akina-san, hôm nay Ksuke-kun và các bạn ấy cũng sẽ đến cùng đó.”
Yuzuki nói với cô gái đang đi về phía này. Cô gái có thân hình nhỏ nhắn, nhìn thoáng qua sẽ khiến người ta lầm tưởng là học sinh tiểu học, dù vậy, cô ấy—Asano Miyuki vốn cũng là pháp sư của “Cụm tụ”. Hiện tại cô ấy đang được gia đình Yuzuki giúp đỡ để có thể học ở trường, đồng thời cô ấy cũng là bạn cùng phòng với Yuzuki trong ký túc xá.
“A ha ha, tôi nghe thấy rồi. Nhưng có vẻ như sẽ rất náo nhiệt, tôi khá vui.”
Nghe những lời của Miyuki, Yamazaki và Miyajima đang bị bỏ mặc ở một bên bỗng nhiên tỉnh táo lại.
“Oa oa— Chúng ta thực sự có thể đến nhà Yuzuki-san sao?”
“Nếu tôi nhớ không lầm thì, nghe nói nhà Yuzuki-san là một biệt thự siêu lớn đúng không!”
Nhìn thấy hai người đang vô cùng phấn khích, tôi không khỏi cười khổ.
Cảm giác như đã trở thành một sự phát triển không thể hiểu nổi…
Điều duy nhất có thể khẳng định là dường như tôi không có thời gian để học nữa rồi.
Nhà Yuzuki nằm trong khu vực có nhiều biệt thự cao cấp, diện tích đặc biệt rộng lớn. Dưới ánh mặt trời chiếu xuống gần như thẳng góc, chúng tôi cảm nhận được mồ hôi thấm đẫm lưng, dưới sự dẫn đường của Yuzuki và Miyuki, chúng tôi đến được trước cửa. Bức tường cao vút trải dài sang hai bên, tính theo khoảng cách với nhà đối diện thì khoảng mười hộ. Camera giám sát như đang đe dọa chúng tôi vậy từ trên cao quay ống kính về phía đây.
Tôi đi theo sau Yamazaki và Miyajima, những người bị cánh cửa điện màu đen lớn đến mức đáng sợ làm cho sợ hãi, và kinh ngạc trước khoảng cách từ cửa đến dinh thự, và nhỏ giọng nói với Toushou bên cạnh:
“……Toushou cũng thật là tự chuốc lấy khổ sở. Chỗ này không phải là nơi cô có những kỷ niệm không mấy tốt đẹp sao?”
Trước đây, Toushou từng bị Yuzuki cưỡng ép đưa đến dinh thự này. Lúc đó, cô ấy có lẽ từng rơi vào nỗi sợ hãi đến mức suy sụp tinh thần.
“A, Enken-kun, cậu đang lo lắng cho tôi sao?”
“Cái này thì… có một chút.”
Càng đến gần đây, bước chân của Toushou càng chậm lại rõ rệt. Tôi nhận thấy điều đó, nên vòng ra phía cuối đoàn người.
“He he, tôi không sao đâu. Tôi cho rằng đây là cơ hội tốt để khắc phục sang chấn tâm lý, nên mới cố tình đến đây. Nếu muốn thắng Yuzuki-san thì, trong lòng vẫn còn nỗi sợ hãi là không được chứ?”
Toushou nói với tôi với nụ cười dũng cảm.
“Cô vẫn vậy, hễ là chuyện liên quan đến Yuzuki thì luôn đặc biệt kiên trì…”
“Cái này thì… muốn làm gì cũng phải có động lực chứ. Cậu yên tâm đi. Tôi nghĩ chuyện này cuối cùng cũng sẽ quen thôi, nên cậu thực sự không cần lo lắng cho tôi. Nhiều việc nếu không nhìn về phía sau mà chỉ chăm chăm chạy trốn thì sẽ thấy đáng sợ, nhưng thực tế quay đầu lại đối mặt thì, thường đều bất ngờ là không có gì đáng sợ cả.”
Nói xong, Toushou nhún vai.
“Câu nói này đúng là rất chân thực.”
“Nhưng mà, trở ngại lớn nhất chính là Yuzuki-san đó. Cho dù vừa sợ vừa hận, ghét cay ghét đắng, nhưng chỉ cần hiểu được bản chất của nó, đôi khi cũng có thể dễ dàng lật đổ mọi thứ.”
“Ồ, là như vậy à…”
Tôi không hiểu lắm, chỉ đành gật đầu ú ớ.
“He he, không hiểu cũng không sao. A—?”
Toushou như bị thu hút bởi điều gì đó mà quay sang phía trước. Không hay biết lúc nào, Yuzuki và những người đi đầu đã đến được hành lang.
“Miyu-sama, Asano-san, đợi lâu rồi.”
Một người đàn ông mặc đồ quản gia xuất hiện từ bên trong. Anh ta làm công việc có tính chất thư ký cho Yuzuki, ngoài dinh thự này còn lo liệu rất nhiều việc khác. Tên là Kusuge Yuya, nghe nói xuất thân từ chi nhánh của gia đình Yuzuki.
“Vâng. Hôm nay thực sự cảm ơn vì lời mời.”
Nói xong, Miyuki khẽ cúi đầu. Kusuge-san lắc đầu nói không có gì, rồi chuyển tầm mắt sang chúng tôi đang đứng phía sau.
“A, nhưng có vẻ như số người nhiều hơn dự tính.”
“Xin lỗi, Kusuge-san. Bây giờ có thể giúp chuẩn bị đồ ăn cho mọi người được không?”
Nghe những lời của Yuzuki, Kusuge-san gật đầu, trên khuôn mặt không hề có chút khó chịu nào.
“Đương nhiên rồi. Hôm nay vốn đã chuẩn bị nguyên liệu cho nhiều người, nên chỉ cần tăng thêm một chút là đủ dùng rồi.”
Nói xong, Kusuge-san chuẩn bị mời chúng tôi vào nhà. Lúc này, một bóng đen nhỏ bé chạy qua chân Kusuge-san, lao về phía này.
“Gâu!”
“Hả, Yui?”
Đó là em gái tôi, Yui, biến thành một con sói nhỏ màu đen. Đúng rồi, bây giờ là giờ ăn trưa. Elisa đã đưa cô ấy đến cùng…
“A, quả nhiên không sai! Tôi cứ cảm thấy lúc nãy như nghe thấy tiếng kêu!”
Toushou hét lên, vẻ mặt hơi ảm đạm lúc nãy lập tức biến mất. Yui đang vui vẻ nhảy nhót ở chân tôi khi nghe thấy tiếng hét thì thân thể run lên, rồi bắt đầu lùi lại. Nhưng đã quá muộn rồi, Toushou vươn tay bế Yui lên.
“Í í!”
“A a～～ Dễ thương quá～～”
Dù Yui cố gắng chống cự, nhưng chỉ cần bị Toushou vuốt ve đầu và cổ thì tiếng kêu của cô bé càng lúc càng nhỏ đi, lộ ra vẻ mặt lâng lâng.
“Ư…”
“Ngoan ngoan ngoan ngoan.”
Toushou ôm Yui đang kiệt sức, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc vô cùng. Đây chính là cái gọi là như ý nguyện chứ. Từ khi gặp Yui trong sự kiện lần trước, Toushou luôn muốn vuốt ve cô bé.
“Này, Enken, con chó đó chẳng lẽ là…”
Cùng lúc kinh ngạc trước thái độ đột nhiên thay đổi của Toushou, Yamazaki và Miyajima hỏi tôi.
“A a, đó là con chó mà khi bị lạc đã nhờ các cậu giúp thu thập thông tin đó. Lúc đó thực sự cảm ơn các cậu.”
Dù tôi đã thông báo cho hai người là đã tìm thấy rồi, nhưng chưa để họ nhìn thấy tận mắt.
“Sao vậy? Nguyên lai gửi ở nhà Yuzuki-san à. Để tôi xem thử nào— Ùng!”
Miyajima như bừng tỉnh gật đầu, rồi định đến gần đây, nhưng thân thể cậu ta bị một người chạy ra từ hành lang tông bay.
“A, Yui! Sao em lại chạy đến đây— A… Ksuke?”
Cô gái tóc vàng mắt xanh tình cờ giẫm lên người Miyajima đang nằm dưới đất, rồi mới dừng lại. Thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt, dù thế nào nhìn thì cũng là Elisa, cô gái đó trở nên bối rối.
“Bạo… bạo lực à…”
Chỉ có tiếng rên rỉ bí ẩn của Miyajima vọng lại không gian trống trải.
Đúng vậy, vì Yui ở đây nên Elisa đương nhiên cũng sẽ xuất hiện. Nhưng Yamazaki, Miyajima và Toushou hầu như không ai quen biết Elisa. Chẳng cần nói đến Toushou đã hiểu phần nào sự việc, nên giải thích thế nào với Yamazaki làm tôi đau đầu.
“Hả? Cô gái đó, tôi nhớ trước đây ở thư viện…”
Yamazaki nhìn Elisa nói nhỏ. Đúng vậy, Elisa từng đến trường một lần. Dù tôi vội vàng đưa cô ấy đi, nhưng lúc đó cô ấy đã bị nhìn thấy. Dù sau đó tôi đã xử lý dễ dàng, nhưng đã không thể tránh khỏi việc bị hỏi thăm.
“——Cái đó, cái này, tôi…”
Elisa dường như không biết nên làm thế nào, cứ luống cuống tay chân mà giẫm lên Miyajima. Cô ấy có lẽ không biết nên ứng phó như thế nào với Yamazaki và Miyajima mà ban đầu không định liên quan đến. Nhưng lúc này cứu tinh lại xuất hiện từ nơi bất ngờ.
“——Cô ấy là du học sinh đến từ nước ngoài, Elisa-sama, hiện đang sống ở đây. Elisa-sama, cô gần như nên rời khỏi người khách rồi đúng không?”
Đó là Kusuge-san. Nghe thấy giọng nói của ông ta, Elisa cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
“A, cũng… cũng đúng. Xin lỗi nha.”
Vội vã rời khỏi Miyajima, Elisa nhìn quanh rồi giật mình, rồi chạy đến chỗ tôi, và trợn mắt nhìn Toushou bên cạnh.
“Trả Yui lại đây.”
Nói xong, Elisa đưa tay ra. Lúc đầu Toushou lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng có vẻ như cô ta phát hiện ra cái gọi là Yui là chỉ con chó, trên mặt lại biến thành vẻ mặt tức giận.
“Không. Nếu tôi nhớ không lầm thì, đứa nhỏ này có lẽ là em gái của Enken-kun— không đúng, là chó của Enken-kun phải không? Tôi không cần nghe theo sự chỉ dẫn của cô.”
Toushou ngoảnh mặt đi từ chối Elisa.
“Cái gì… không… không sao. Nếu vậy thì, cứ để Yui tự trở về đi. Này, Yui, mau trở về đây.”
Elisa tự tin gọi Yui. Nhưng Yui đã bị kỹ thuật vuốt ve siêu quần của Toushou thuần phục đến mức toàn thân vô lực, không hề phản ứng lại tiếng gọi của Elisa.
“Yui～～～～”
Không biết có phải bị tổn thương lớn hay không, Elisa với vẻ mặt sắp khóc nức nở phát ra tiếng kêu thảm thiết. Tôi thở dài, lấy Yui từ tay Toushou đang vẻ mặt đắc ý.
“En… Enken-kun, cậu làm cái gì vậy!?”
“Nếu là tôi thì có quyền lấy lại chứ? Nào, Elisa.”
“Cảm ơn cậu, Ksuke.”
Elisa vui vẻ nhận lấy Yui, rồi ôm chặt lấy cô bé, để không bị cướp đi nữa. Toushou tiếc nuối lắc đầu, rồi bất lực nhìn Elisa đang phát ra tiếng “ư ư ư ư” đe dọa từ phía sau lưng tôi.
“……Vị này chính là Elisa huyền thoại sao?”
“Đúng vậy— chính là Elisa đó.”
Tôi cười khổ gật đầu. Toushou trong sự kiện trước đây từng nghe qua lời đồn về Elisa, nhưng cô ta có lẽ không ngờ Elisa lại là người như vậy.
“Là một người dễ gần hơn dự tính.”
Toushou dùng giọng điệu và vẻ mặt không phân biệt được là mỉa mai hay khen ngợi nói nhỏ như vậy.
4
Những món đồ nội thất và tranh vẽ có vẻ rất đắt tiền được hòa quyện một cách tự nhiên vào hành lang của dinh thự. Sàn lát đá tỏa ra hơi lạnh mát mẻ, dù không có điều hòa cũng không cảm thấy nóng.
Chúng tôi được mời vào dinh thự, dành thời gian ở phòng khách, cho đến khi Kusuge-san đến báo rằng bữa tối đã chuẩn bị xong mới được dẫn đến phòng ăn.
“——Đúng rồi, lúc nãy tôi quên hỏi, Elisa đến từ quốc gia nào vậy?”
“Hả? Cái đó, là từ Phương Chu— không, không, nên nói là một hòn đảo nhỏ…”
Sau đó trong thời gian chờ đợi ở phòng khách, Elisa liên tục phải đối mặt với những câu hỏi của Yamazaki và Miyajima. Dù bị bất ngờ tông phải và giẫm lên chân, nhưng Miyajima lại không hề để ý.
“Oa oa, là quốc đảo à! Ở phía nam sao? Thời tiết lạnh hay là nóng vậy?”
“Ư ư…”
Những câu hỏi liên tiếp như bão táp làm cho Elisa nói lắp bắp. Thỉnh thoảng cô ấy nhìn tôi cầu cứu, nhưng tôi chỉ đáp lại với nụ cười gượng gạo. Nếu tùy tiện can thiệp thì, có thể tưởng tượng lúc đó mũi nhọn sẽ chuyển hướng về phía tôi.
“Ksuke-kun, cứ mặc kệ cô ấy như vậy được sao?”
Yuzuki không nhịn được mà hỏi, nhưng tôi lại gật đầu.
“A a, Kusuge-san đã giúp giải thích rồi, sau đó Elisa chỉ cần không nói ra những lời kỳ lạ thì thân phận du học sinh sẽ không bị bại lộ đâu. Nhưng cho dù nói thật là cô ấy là pháp sư, thì những tên đó có lẽ cũng sẽ không tin.”
Hơn nữa những lời mà Kusuge-san nói theo một nghĩa nào đó cũng đúng. Khi Elisa bắt đầu sống ở đây, bề ngoài thì coi cô ấy là du học sinh. Nghe Yuzuki nói như vậy sẽ rất tiện lợi trong mọi mặt, nhưng nghe tôi nói vậy, Yuzuki lại cau mày.
“Cái đó à, Ksuke-kun… ý tôi là Ksuke-kun sau này sẽ không có vấn đề gì chứ…? Elisa đang lộ ra vẻ mặt rất oán hận đó.”
“Ư… cái này có lẽ là không được tốt lắm.”
Tóm lại, tôi ra hiệu bằng tay “xin lỗi, cậu cố gắng chịu đựng thêm một chút”, rồi Elisa phồng má lè lưỡi với tôi. Có vẻ như đã quá muộn rồi. Phải nghĩ cách an ủi cô ấy mới được. Nếu Misumi lại gửi thư đến thì, cô ấy có lẽ sẽ quên chuyện này sạch sẽ… nhưng điều đó trong thời gian ngắn có lẽ là không có hy vọng.
“A— đúng rồi. Tôi có chuyện muốn hỏi Yuzuki. Cái đó, cậu còn nhớ Misumi không?”
“Ừ. Là người mà tôi giúp giới thiệu bệnh viện ở Mỹ đúng không?”
“A a. Có thể cho tôi biết thông tin liên lạc của bệnh viện đó— không, địa chỉ thì đã biết rồi, có thể cho tôi biết số điện thoại được không?”
“Được thì được, nhưng tại sao vậy?”
“Cái này thì, hôm qua—”
Nghe Yuzuki hỏi, tôi suýt nữa đã nói ra chuyện xảy ra hôm qua, nên vội vàng nuốt lời lại. May quá… nếu nói ra chuyện Elisa vào phòng tôi thì sẽ rất nguy hiểm.
“Gì?”
“Không… không, không có gì. Nà… cái đó à, trước đây Elisa nói muốn nói chuyện trực tiếp với Misumi.”
“Là như vậy à. Số điện thoại thì tôi nghĩ là có thể tra được ngay lập tức. Nhưng Ksuke-kun, gọi điện thoại trực tiếp cho Misumi thì có lẽ không được đâu. Bệnh viện tôi ở cũng vậy, phòng bệnh thường được trang bị điện thoại nội bộ, chỉ có thể gọi điện thoại ngoài. Vì vậy nếu không nhờ người của bệnh viện liên lạc trước, nhờ Misumi gọi lại thì không được. Cậu… biết nói tiếng Anh không?”
“Ư… a, không, Elisa thì…”
Đứng trước chướng ngại vật bất ngờ, tôi không khỏi lùi bước, nhưng ngay sau đó tôi phát hiện ra trong phép thuật 《Khởi động ngôn ngữ》 mà Elisa sử dụng có rất nhiều tiếng Anh. Nếu là Elisa thì, có lẽ tiếng Anh cũng có thể nói rất lưu loát.
“Tuy rằng tôi nghĩ cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên, nhưng tôi vẫn nên xác nhận lại một chút. Nếu không được thì lại nhờ ai đó chuyển lời vậy.”
“Tôi hiểu rồi. Lúc đó cứ phiền Kiu Hằng vậy. Như vậy, tôi sẽ điều tra xong trước khi các người quay về.”
“Cảm ơn anh, anh đã giúp tôi một việc lớn.”
Sau khi tôi nói lời cảm ơn, Yuugetsu nở nụ cười “Ừm” một tiếng.
Vừa nói chuyện được một lúc, chúng tôi đã đến nhà hàng. Trong căn phòng có một chiếc bàn dài rộng đặt ở giữa, đã có một vị khách ngồi đó trước rồi. Đó là một phụ nữ tóc vàng mặc lễ phục lộng lẫy, để lộ ra một vùng da thịt rộng lớn. Có thể nhìn thấy khe ngực sâu hun hút từ cổ áo rộng mở.
“Tôi còn đang nghĩ sao lại náo nhiệt thế này, hóa ra là Kiige à? Lâu lắm không gặp.”
“Tuy chỉ mới được một tuần thôi… Lâu lắm không gặp, tiểu thư Ult.”
Tôi khẽ cúi đầu chào. Tên cô ấy là Ult·Colanno·Sterling. Như tên gọi, cô ấy là họ hàng của Alisa, nghe nói là dì của cô ấy. Cô ấy theo đuổi Alisa từ 《Hòm Phương Chu》 đến đây, nhưng sau khi trục xuất Harry·Wright, cô ấy cũng không có ý định đưa Alisa đi, cứ thế ở lại trong thị trấn. Kể từ khi trận chiến lần trước kết thúc, đây là lần đầu tiên tôi gặp lại cô ấy.
“Này, cô ấy… cô ấy là ai vậy? Viễn Kiến! Vòng một… không, người đẹp tuyệt sắc này là ai vậy!?”
Đương nhiên rồi, Yamazaki và Miyajima vội vàng hỏi tôi. Thế là ông Kiu Hằng lại lên tiếng giải thích:
“Vị này là phu nhân Ult. Bà ấy là dì của tiểu thư Alisa, lần này đến thăm Alisa đang du học, hiện đang ở lại dinh thự này.”
“A… Ra thế… nói như vậy thì hai người quả thật rất giống nhau.”
Yamazaki thán phục nhìn qua nhìn lại tiểu thư Ult và Alisa.
“Này, chuyện đó để sau rồi nói, mau ngồi xuống đi. Tôi đói bụng rồi.”
Tiểu thư Ult nói vậy rồi giục chúng tôi ngồi xuống.
“Không… xin lỗi.”
Yamazaki hoảng hốt xin lỗi, rồi ngồi vào chỗ trước mặt. Miyajima cũng ngồi xuống bên cạnh anh ta. Còn Alisa thì nhanh chóng di chuyển đến chỗ ngồi giữa tôi và tiểu thư Ult, như thể đang trốn tránh Yamazaki và những người khác.
“…Anh cũng nên tha thứ cho tôi rồi chứ?”
Trong lúc dùng bữa, tôi nhẹ giọng hỏi Alisa ngồi bên cạnh.
“Anh đang nói cái gì vậy?”
Alisa đang dùng bữa với Youi trên đùi quay đầu đi không nhìn tôi, rồi vô tư hỏi lại như vậy.
“Tôi đang nói về chân, chân.”
Đúng vậy, từ nãy đến giờ Alisa cứ giẫm lên mu bàn chân tôi rồi xoắn mạnh. Nhờ có điều này mà món ăn ngon tuyệt vốn dĩ lại không còn cảm nhận được hương vị nữa.
“Đây là tai ương đấy, tai ương. Nhân quả báo ứng. Kiige vô tình chỉ là bị quả báo hiện thế mà thôi.”
“Ư…”
“Nhưng mà… đúng rồi, cứ coi như đây là cái giá để anh tha thứ cho em vậy.”
Alisa cười nhẹ, rồi nhanh chóng giật lấy một miếng gà nướng từ đĩa của tôi.
“Ưa, đợi đã, Alisa. Em quá…”
“Sao nào? Có ý kiến gì à?”
Alisa không ngừng dùng mũi giày chọc vào chân tôi, đồng thời nghiêng đầu nói.
Đúng vậy, so với việc bị giẫm chân mà ăn không ngon miệng, hy sinh một miếng gà nướng có lẽ là sáng suốt hơn.
“Có chứ. Không chỉ bị giẫm chân, mà món ăn còn bị cướp mất nữa. Nhưng hôm nay tôi sẽ nhân nhượng với em. Chỉ là, Alisa, em nhớ này… sự trả thù quá mức chỉ sẽ tạo ra thù hận mới thôi.”
“Hãy ngừng hành động vô nghĩa đi, Kiige. Hận thù cuối cùng chỉ mang lại sự trống rỗng thôi.”
“Người nổi nóng trước là em mà…”
“Anh nói cái gì thế～～？”
Tôi dừng tay lại, nhìn chằm chằm vào Alisa. Nhưng vừa để ý thấy Yamazaki ngồi đối diện đang trợn mắt nhìn về phía này, tôi liền sực tỉnh. Xấu hổ rồi, hình như không biết lúc nào tôi đã nói to quá rồi.
“Viễn Kiến… anh và Alisa quả thật rất thân thiết nhỉ.”
“Hả, không… không phải vậy đâu.”
Nghe Yamazaki nói vậy, tôi vội vàng lắc đầu.
“A, đánh trống lảng cũng không được đâu. Anh hiếm khi mỉa mai chúng tôi phải không? Điều này chứng tỏ anh rất tin tưởng Alisa. Nói như vậy, khi gặp nhau ở trường, hình như Alisa cũng đang chờ anh… anh và cô ấy rốt cuộc là quan hệ gì vậy?”
“Quan hệ gì… chỉ là bạn bè quen biết qua Yuugetsu thôi.”
Tuy tôi trả lời như vậy, nhưng Yamazaki vẫn nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Nhưng lúc này Fuyuu lên tiếng:
“Này, Yamazaki-kun, không bàn về chuyện nghỉ hè sao? Tôi chờ lâu lắm rồi.”
“Hả? Đúng… đúng rồi, chúng ta đến đây để họp bàn về kế hoạch nghỉ hè mà! Ahahahaha, tôi đang nói linh tinh cái gì vậy.”
Yamazaki toát mồ hôi giải thích, để tránh làm Fuyuu không vui. Tôi yên tâm thở phào. Nhìn về phía Fuyuu, chỉ thấy cô ấy đang nhìn về phía này với ánh mắt đầy ý nghĩa. Fuyuu rất coi trọng cái gọi là tình nghĩa, có lẽ cô ấy muốn cảm ơn tôi vì đã lo lắng cho cô ấy lúc nãy.
“Vậy thì trước tiên hãy xác nhận thời gian của mỗi người. Tóm lại, nếu có ngày nào mọi người đều rảnh thì mọi người cùng đi chơi ở đâu đó vậy.”
Nghe Yamazaki nói vậy, Fuyuu vui vẻ cười.
“Được thôi. Cả tháng Bảy tôi đều có hẹn với bạn bè khác, nhưng tháng Tám thì rất rảnh. Vì đến lúc đó hầu như mọi người đều về quê hết rồi.”
“Sao… hóa ra Fuyuu sẽ ở lại à.”
Miyajima hơi vui vẻ kêu lên.
“Đúng vậy, dù sao về nhà cũng chẳng có gì hay.”
Fuyuu nở nụ cười tự giễu đồng ý. Yamazaki nghe vậy, trên mặt hiện lên vẻ mặt hơi phức tạp.
“Tôi và Miyajima cũng thế, cũng phải ở lại ký túc xá vắng người để trông nhà. Viễn Kiến năm nay định làm gì?”
“A… tôi…”
Đối mặt với câu hỏi được ném về phía tôi, tôi lắp bắp. Nội dung bức thư nhận được hôm qua lóe lên trong đầu tôi.
Rõ ràng đã quyết định không quay về nữa, không hiểu sao tôi lại không thể gật đầu ngay được.
“Hửm? Chẳng lẽ năm nay anh định về quê à?”
“Không… không phải đâu, giống như năm ngoái. Tôi cũng sẽ ở lại ký túc xá.”
“Sao vậy? Thế thì thời gian của bốn người chúng ta dường như không cần phải lo lắng nữa rồi.”
Nghe xong câu trả lời của tôi, Yamazaki nở nụ cười tươi. Như vậy cũng tốt. Nhìn vẻ mặt của anh ấy, tôi yên tâm rồi.
Thực ra năm ngoái tôi bắt đầu thân thiết với Yamazaki và Miyajima, chủ yếu là vì điểm chung là không về quê vào mùa hè. Hầu hết các bạn học sinh khác đều đi hết rồi, chúng tôi rảnh rỗi tự nhiên mà cùng nhau hành động, dù hè kết thúc rồi vẫn thường xuyên chơi cùng nhau.
Đương nhiên, chuyện này chỉ là một cơ hội. Đến bây giờ, cho dù tôi nói một mình tôi muốn về quê, thì mối quan hệ giữa chúng tôi cũng sẽ không xuất hiện vết nứt. Nhưng tôi không tự tin vào tình cảm của người khác, vì vậy việc không cần phải nói những lời như phản bội hai người thực sự khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Tiếp theo là xem bạn học Yuugetsu, Youmei, và Alisa rồi.”
“Hả? Tôi… tôi cũng cần phải có mặt à?”
Những lời Yamazaki nói khiến Alisa giật mình.
“Đương nhiên rồi. Vì em cũng có mặt ở đây, nên chúng ta sẽ không loại em ra ngoài đâu. À, nếu thuận tiện thì tiểu thư Ult cũng hãy cùng đi nhé!”
“Tôi à? Nếu Alisa đi thì tôi có thể đi với tư cách người giám hộ. Sao nhỉ?”
Tiểu thư Ult đã ăn xong hỏi Alisa ngồi bên cạnh.
“Cái… cái này…”
Alisa vẻ mặt do dự. Tôi không kiên nhẫn nổi nữa, liền đưa mặt lại gần Alisa thì thầm:
“…Tôi nói này, nếu chúng ta đi thì chắc chắn em cũng sẽ nói là muốn lén đi theo đúng không? Vậy thì bây giờ em cứ thẳng thắn đồng ý với họ đi.”
“Cũng… cũng đúng… ừm, em muốn đi. Em không có kế hoạch gì cả, vì vậy bất cứ lúc nào cũng được.”
Sau khi nhận được sự đồng ý của Alisa và tiểu thư Ult, Yamazaki giơ tay lên làm tư thế chiến thắng.
“Tuyệt vời, tôi đột nhiên cảm thấy phấn khích! Vậy thì bạn học Yuugetsu các bạn thế nào?”
“Tôi chắc cũng không sao. Dù sao nhà tôi cũng ở đây mà. Tháng Bảy nhà tôi có chút việc, nhưng tháng Tám thì bất cứ lúc nào cũng được.”
…Nhà?
Từ ngữ này khiến tôi hơi lo lắng. Nhưng vẻ mặt của Yuugetsu không hề có chút u ám nào. Hy vọng đừng có chuyện gì rắc rối như vấn đề thừa kế trước đây, hay là chuyện hôn ước gì đó mới tốt.
“Tôi cũng không có kế hoạch đặc biệt gì.”
Youmei trả lời ngắn gọn, Yamazaki liền hài lòng gật đầu.
“Tốt… tốt lắm. Như vậy biết được tháng Tám mọi người đều rảnh rồi. Vì việc điều chỉnh thời gian không còn khó khăn nữa, tiếp theo là quyết định làm gì thôi. Ai có ý kiến gì không?”
“Tôi!”
Miyajima đột ngột giơ tay lên. Mặc dù trên mặt lộ ra vẻ mặt hơi khó chịu, nhưng Yamazaki vẫn giục anh ta nói tiếp.
“Chuyến du lịch thưởng thức ẩm thực thì sao? Mỗi ngày mọi người cùng nhau đi tham quan những cửa hàng ngon ở thị trấn.”
“Cái này… đối với Miyajima thì đề nghị này cũng khá tốt, nhưng hiếm khi được nghỉ hè, năm nay lại có nhiều bạn bè như vậy. Tôi muốn làm những việc sôi nổi hơn, chỉ có mùa hè mới làm được thôi!”
“Tôi có ý kiến.”
Đối mặt với Yamazaki đang hăng hái ủng hộ như vậy, lần này lại đến lượt Fuyuu xin phép phát biểu.
“A, Fuyuu. Xin mời!”
“Tôi nghĩ cứ bình thường đi biển thôi. Một khi cứ ở mãi trong nơi được bao quanh bởi núi non như vậy, thỉnh thoảng lại muốn ngắm nhìn phong cảnh rộng lớn. Hơn nữa tôi còn muốn thỏa thích bơi lội nữa.”
“Đến rồi đến rồi đến rồi! Chính là cái này, tôi đang chờ cái này! Điều này không hề tầm thường chút nào. Bãi biển mới là nơi có thể thể hiện hoàn hảo mùa hè nhất! Vị trí số một bất khả chiến bại! Được rồi, cứ quyết định là bãi biển vậy. Được không!? Mọi người!”
Yamazaki với ánh mắt long lanh nhìn mọi người xác nhận.
“Tuy… tuy có vẻ nhìn thấu được nhiều ý nghĩ xấu xa… nhưng tôi cũng muốn đi biển xem thử.”
Youmei mặt cứng nhắc đồng ý. Vì không có lý do gì để phản đối, nên tôi cũng gật đầu. Yuugetsu và Alisa cũng gật đầu đồng ý.
“Tuyệt vời, vậy là đã quyết định rồi! Nhưng làm thế nào đây? Từ đây đến biển rất xa, nếu đi về trong ngày thì sẽ rất vội vàng. Tuy nhiên, nhà nghỉ vào thời điểm này có lẽ cũng không đặt được nữa. Hơn nữa chúng ta cũng không có tiền.”
“Vậy thì chỉ có thể bắt chuyến tàu đầu tiên khởi hành, rồi cố gắng chơi hết sức mình thôi phải không?”
Fuyuu nói vậy, mọi người cũng gật đầu nói chỉ có thể làm như vậy thôi. Nhưng lúc này ông Kiu Hằng đang làm phục vụ đứng cạnh tường lại lên tiếng:
“Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người. Nếu không phiền thì tôi có một đề nghị…”
“Sao vậy? Kiu Hằng.”
Yuugetsu tò mò hỏi.
“Không, thực ra để tiểu thư Miiyuu có thể thoải mái trải qua kỳ nghỉ hè, tôi vốn định đề cử cô ấy đến khu nghỉ dưỡng tránh nóng. Nhưng được đi chơi cùng bạn bè đương nhiên sẽ vui hơn nhiều rồi. Vì vậy tôi mới im lặng hồi nãy, nhưng nếu có vấn đề về chỗ ở hoặc tiền bạc thì tôi nghĩ là mọi người cùng nhau đến biệt thự nhà Yuugetsu vậy. Gần đó cũng có biển.”
“Biệt… thự?”
Nghe thấy từ ngữ lạ, Miyajima toàn thân đều cứng đờ. Tôi hiểu được tâm trạng của anh ta. Dù sao người dân bình thường trong cuộc sống hàng ngày chắc cũng không dùng đến từ ngữ này.
“Cái… cái đó… nếu đề nghị của tôi làm hỏng hứng thú của mọi người thì thực sự rất xin lỗi. Nếu mọi người muốn tận hưởng chuyến du lịch phù hợp với thân phận học sinh thì hãy coi lời tôi nói như gió thoảng bên tai…”
“Không có chuyện đó! Nhất định phải để chúng tôi đi!”
Yamazaki ngắt lời ông Kiu Hằng nói lớn.
“Mọi người đều không có ý kiến gì chứ?”
Đương mặt với câu hỏi của Yamazaki, tôi và Alisa đều gật đầu, nhưng chỉ có Fuyuu cau mày.
“Đây thực sự là đề nghị tốt không thể cầu xin hơn được, nhưng lại phải nhận sự giúp đỡ của bạn học Yuugetsu…”
Lúc này, Yuugetsu nhỏ giọng nói:
“Bạn học Fuyuu khí chất nhỏ đến mức không thể thẳng thắn nhận lấy lòng tốt của người khác sao?”
“…Bạn học Yuugetsu, cô cố tình mỉa mai tôi để trả thù chuyện lúc nãy sao?”
“Không có đâu.”
Fuyuu hơi nhướng mày.
“Tôi hiểu rồi. Chỉ có một mình tôi nóng nảy cũng quá ngốc nghếch rồi. Nhưng tiền ăn uống gì đó tôi sẽ tự mình chi trả trong phạm vi có thể. Dù sao hôm nay được tiếp đãi, tôi mới không khách khí mà để cô chiêu đãi, nhưng tôi không có ý định để cô bao trọn cả chuyến du lịch tự mình hưởng thụ.”
Thấy Fuyuu miễn cưỡng đồng ý, Yamazaki đang lo lắng liền thả lỏng tâm trạng.
“Như vậy đã quyết định rồi. Nghỉ hè sẽ đến biệt thự nhà bạn học Yuugetsu. Kiu Hằng-san, thực sự rất cảm ơn anh! À, giống như Fuyuu nói, những gì chúng tôi có thể chi trả thì chúng tôi sẽ cố gắng hết sức mình!”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi không nói là tiếp đãi nữa, mà đổi thành du lịch giá rẻ vậy. Nhân tiện, biệt thự thuộc sở hữu của nhà Yuugetsu, tôi chỉ là người sắp xếp thôi. Nếu muốn cảm ơn thì hãy nói với tiểu thư Miiyuu. Vậy thì về mặt thời gian, lúc đầu tôi dự kiến khoảng hai tuần…”
Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ. Như vậy xem ra, mùa hè năm nay dường như sẽ rất bận rộn, tám phần không rảnh để về quê rồi. Cảm thấy thở phào nhẹ nhõm, như vậy sẽ không cần phải nghĩ nhiều về những chuyện vô ích. Chỉ cần chơi cùng mọi người, chắc chắn sẽ có thể quên đi nỗi băn khoăn không hiểu vì sao lại ở trong lòng.
“Kiige, như vậy có được không?”
Alisa bên cạnh dùng giọng nói chỉ có mình tôi nghe được thì thầm. Vẻ mặt cô ấy rất lo lắng, tôi đã nói với Alisa về bức thư mà chú gửi đến, cô ấy chắc là thấy tôi vẫn im lặng, nên mới lo lắng cho tôi.
“À à.”
Tôi trả lời ngắn gọn, rồi nhìn về phía Youi đang co rúm lại trên đầu gối Alisa. Như vậy Youi chắc chắn cũng sẽ vui hơn. Tôi vừa nhìn Yamazaki và ông Kiu Hằng nhanh chóng đạt được thỏa thuận, vừa tự thuyết phục mình như vậy.
Cuộc thảo luận tiếp tục cho đến khi dùng bữa xong, nhưng vì sẽ trở thành chuyến du lịch dài ngày, nên cần phải tự mình xác nhận và điều chỉnh, vì vậy chúng tôi quyết định sẽ tập trung lại sau khi kết thúc lễ tốt nghiệp, rồi giải tán.
Vì còn phải hỏi Yuugetsu số điện thoại của bệnh viện nơi Misumi đang nằm viện, nên tôi không cùng Yamazaki và Fuyuu quay về, mà đến khi rời khỏi dinh thự hơi muộn một chút. Bên cạnh là Alisa lấy cớ đưa tôi và Youi đã biến thành hình người về nhà cùng đi. Vì chỉ chăm chăm nói chuyện nên bầu trời đã sắp chuyển từ màu đỏ của hoàng hôn sang màu xanh thẫm của ban đêm. Cái nóng mùa hè tan dần theo ánh mặt trời lặn, gió mát thoảng nhẹ thổi qua, không biết nhà nào đó lại vang lên tiếng chuông gió leng keng leng keng.
“Đáp la đáp đáp đáp…”
Youi rất vui vẻ, lại hát bài hát đó. Có lẽ cô ấy rất mong chờ chuyến du lịch. Tuy chắc chắn khi ở cùng Yamazaki, những người khác và ông Kiu Hằng sẽ ít có cơ hội biến thành hình người, nhưng hình như cô ấy vẫn rất vui vẻ.
Alisa cũng ngắt quãng hát theo giai điệu cùng Youi.
Tiếp theo… nên mở lời lúc nào đây?
Tôi nhận ra tờ giấy trong túi. Trên đó ghi số điện thoại có thể nói chuyện với Misumi. Chỉ cần tự mình nói chuyện, Alisa cũng có thể giải tỏa những thắc mắc mà cô ấy đã lo lắng từ tối qua.
“Này, Alisa, em nói được tiếng Anh không?”
Tôi nghĩ dù sao cũng phải xác nhận điểm này trước, liền mở lời hỏi.
“Hả? Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”
“Em đừng quan tâm nhiều như vậy, rốt cuộc có hay không?”
“Ừm… có lẽ là nói được. Nghe nói đó là tiếng mẹ đẻ của ông ngoại, và mẹ thỉnh thoảng cũng sử dụng.”
“Thỉnh thoảng?”
“Đúng vậy, không phải là hội thoại hàng ngày đâu, bình thường sử dụng là tiếng đang nói. Bà ngoại tôi dường như có một mối nhân duyên nào đó với quốc gia này, em chưa từng nói với Kiige sao?”
“Không, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói… nói như vậy thì từ đầu Alisa đã nói tiếng Nhật rất giỏi nhỉ.”
“Thực ra lúc ông ngoại và bà ngoại quen biết thì hầu như không hiểu tiếng nhau, nhưng ông ngoại liền hiểu ngay hệ thống ngôn ngữ, bắt đầu có thể sử dụng ngôn ngữ của bà ngoại để giao tiếp cơ bản, sau đó trong gia đình mới tự nhiên sử dụng loại ngôn ngữ này. Đối với người bị truy sát thì loại ngôn ngữ này rất thích hợp để nói bí mật. Nghe nói ma thuật 《Ngôn ngữ tư thế》 là ngôn ngữ của quốc gia này cũng chính là để người khác không nắm được ý nghĩa của chú ngữ.”
“A, hóa ra còn có chuyện này…”
Chiến trường lúc đó chắc là ở nơi rất xa quốc gia này. Nhưng lại có thể hiểu ngay hệ thống ngôn ngữ chưa biết, xem ra ông nội của Alisa, Hess·Sterling quả là một nhân vật xuất chúng.
“Nhưng bình thường không sử dụng tiếng Anh thì khi đối thoại sẽ không khó khăn sao?”
“Không có chuyện đó đâu. Hầu hết sách trong Hòm Phương Chu đều được viết bằng tiếng Anh, và mẹ cũng đã dạy kỹ cho em rồi. Nếu nói có điều gì cần phải lo lắng thì có lẽ là ngữ pháp và phát âm có sự khác biệt so với hiện tại. Nhưng khi sử dụng máy tính của Kiige để lên mạng, em đã nắm được sự khác biệt cơ bản, nên chắc không thành vấn đề.”
Nắm được sự khác biệt cơ bản, sao? Tuy trước đây chưa từng thấy Alisa chăm chỉ học tập, nhưng có lẽ đầu óc cô ấy cũng rất tốt. Đây là cái gọi là huyết thống sao? Khả năng hội thoại và sử dụng tiếng Anh của cô ấy ít nhất cũng phải giỏi hơn tôi.
“Như vậy thì không thành vấn đề rồi. Thực ra…”
Nói xong, tôi lấy ra tờ giấy do Yuugetsu đưa cho tôi.
“Cái gì vậy?”
Vừa lúc Alisa nghiêng đầu chuẩn bị đưa tay ra thì Youi đột nhiên hét lên.
“A!”
Tôi cũng giật mình dừng bước. Nhìn lại, trước mặt đã dựng lên một bức tường. Không phải là đã đi đến ngõ cụt. Vì bức tường đó không phải là vật vô cơ, mà là một người. Youi sợ hãi trốn sau lưng tôi.
Nhưng mặc dù ngạc nhiên trước thân hình khổng lồ chắn đường, tôi lại không cảm thấy sợ hãi.
“…Ô… Lu?”
Tôi xác nhận gọi người bạn thân quen đang đứng thẳng đờ đẫn.
“Lâu lắm không gặp, thiếu niên.”
Giọng nói trầm ấm vang vọng đó quả thật là giọng tôi quen thuộc, nhưng người nói lại là người vốn không thể ở đây.
“Tại sao…”
Lại ở Nhật Bản?
Trước khi tôi hỏi như vậy, Ô Lu liền nhanh chóng cúi xuống thân hình to lớn, cúi đầu sâu.
“Xin hãy cứu con gái tôi, Touko.”
Nghe thấy câu nói gắng sức nói ra của Ô Lu, tôi và Alisa liền hít một hơi thật sâu.
Hiểu được sự bất an mà Alisa cảm nhận được—hiện giờ đã xuất hiện dưới hình thức rõ ràng, tôi không khỏi nắm chặt tờ giấy nhỏ trong lòng bàn tay.
*
Sau khi mọi người rời đi, trong dinh thự lớn hiếm hoi của thị trấn đột nhiên trở nên yên tĩnh lạ thường. Tiếng bước chân “lộc cộc lộc cộc” của người phụ nữ tóc vàng vang lên trên hành lang lát gạch đá. Người phụ nữ mặc lễ phục xa hoa, rất phù hợp với không gian theo phong cách phương Tây của dinh thự.
Cảm thấy ánh nắng chiều trước đây còn chiếu trên mặt đã biến mất, cô vô tình dừng bước nhìn ra ngoài cửa sổ. Núi non như thể đang bốc cháy, nhuộm đỏ một vùng. Dường như thời gian ban ngày đang cố gắng hết sức để chống lại màn đêm sắp đến.
“Thời gian lại trôi qua rồi… hôm nay cũng không đến à? Đã đến gần như vậy rồi, đáng lẽ đã phát hiện ra rồi mới đúng, có lẽ tôi đến sớm quá. Nhưng nếu được thì tôi hy vọng cuộc sống này có thể tiếp tục được một lúc nữa.”
Góc miệng người phụ nữ nở nụ cười nhạt, lười biếng thì thầm. Nhưng đôi mắt liếc nhìn phong cảnh lại đột nhiên mất đi ánh sáng.
“——!?”
Người phụ nữ bước chân lảo đảo, như thể mất thị lực dựa vào cột gần đó.
“…Đây là…”
Người phụ nữ dùng tay che mặt, rên rỉ một tiếng, rồi giữ nguyên tư thế đó mà cứng đờ lại. Khoảng mười giây sau, người phụ nữ thở phào một hơi thật dài, rồi lắc đầu. Đôi mắt cô đã lấy lại ánh sáng.
“Vừa nãy… là anh khiến em nhìn thấy sao?”
Người phụ nữ cau mày, nhìn về khoảng không trống rỗng.
“——Đúng vậy, nói là khiến em nhìn thấy thì không bằng nói là em đã tận mắt chứng kiến. Đây thực sự là hướng đi của ‘xu hướng’ sao?”
Người phụ nữ thì thầm như đang hỏi ai đó.
“Hừm, có lẽ là một nhánh nhỏ chăng? … Chuyện anh không biết thì làm sao ta biết được. Nhưng, đó đúng là công việc của ta.”
Người phụ nữ nghiến chặt răng.
“Sự việc bất thường? Chuyện đó thế nào cũng được. Đối với ta, đây là lời tiên tri cần phải phá hủy, chỉ có vậy thôi. Ta sẽ—cứu Elisa ra cho anh xem.”
Người phụ nữ thẳng lưng, kiên định nói. Thái độ lười biếng lúc nãy đã biến mất không còn dấu vết, cô bước nhanh về phía trước với tiếng chân rầm rập.