Ⅰ
Dưới bầu trời tím ngắt trước bình minh, những hạt cát mịn màng trên bãi biển vẫn trắng đến chói mắt.
Giữa biển và đất liền là một đường cong mượt mà, một con đường nhỏ trải dài song song với bờ biển. Đi về hướng đông trên con đường này là cảng thị Lode, còn về hướng tây là Vương quốc Thánh Valis. Phía bên kia đường là những khu rừng và núi non hùng vĩ của vương quốc Kano, hiện giờ chỉ còn là những bóng đen mờ ảo, nhưng khi mặt trời mọc lên, chúng sẽ được bao phủ bởi màu xanh ngọc bích rực rỡ.
Sparke và những người khác đứng bên đường, liên tục vẫy tay chào tạm biệt chiếc thuyền nhỏ đã đưa họ lên bờ, cũng như những chiến thuyền của quân Valis đang neo đậu ngoài khơi.
Những người chèo thuyền cũng vẫy tay đáp lại, còn chiến thuyền thì gửi tín hiệu bằng ánh lửa đuốc.
Đại Thần Điện Faris đã bị tấn công bởi những tên cướp biển của Maamo, và chúng đã cướp đi "Trượng Sinh Mệnh", vật tế lễ cần thiết để hồi sinh tà thần.
Sau vụ tấn công, Quốc vương Ette của Valis lập tức ra lệnh điều động chiến thuyền truy đuổi con tàu đó, và cũng cho phép Nies và những người quyết tâm lấy lại vật tế lễ lên tàu.
Tổng cộng có ba chiếc thuyền cướp biển. Sau khi tấn công Đại Thần Điện, chúng lập tức thu nhận những thủy thủ đã đổ bộ và cùng nhau bỏ chạy khỏi hiện trường với tốc độ tối đa.
Và đương nhiên, Valis cũng đã điều động tất cả các chiến thuyền hải quân để truy đuổi.
Tuy nhiên, tốc độ của những chiếc thuyền cướp biển Maamo nhanh hơn một bậc, vì vậy họ không thể đuổi kịp.
Nhưng chiến thuyền mà Sparke và những người khác đang đi vẫn đến được Kano, và họ đã được đưa lên bờ bằng thuyền nhỏ.
Thu hồi những chiếc thuyền nhỏ dùng để đổ bộ, chiến thuyền của Valis giương buồm vuông và bắt đầu quay trở lại Valis.
Sparke và những người khác quên mất trời đã dần sáng, chỉ lặng lẽ nhìn theo chiến thuyền.
Sau khi thuyền rời đi, họ mới thực sự cảm thấy mình bị bỏ lại và có chút sợ hãi. Cho dù cảnh sắc có đẹp đến đâu, nơi đây vẫn là lãnh thổ của Maamo, không biết sẽ phải đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm.
"Chúng ta cũng nên khởi hành thôi chứ?"
Khi những tia nắng đầu tiên xuất hiện, Lena lo lắng nói.
"Đúng vậy, phải nhanh chóng tìm một nơi ẩn náu."
Sparke nhìn lên bầu trời đang dần sáng với vẻ mặt hơi khó chịu.
Sparke đã muốn Lena và Liv quay trở lại Freym trước, nhưng cả hai đều ngoan cố không nghe theo lời khuyên của anh.
Thực ra bản thân Sparke cũng rất cứng đầu, nên anh không có tư cách trách mắng Lena và Liv. Nếu anh không có lỗi trước, Sparke sẽ không ép buộc người khác, thế là dưới sự nói chuyện không ngừng của Liv, và ánh mắt buồn bã, sợ hãi của Lena, anh vẫn đồng ý cho họ đi cùng.
Sparke lặng lẽ nhìn những người bạn đồng hành chưa từng thay đổi kể từ khi xuất phát từ Bured, và khuôn mặt của cô gái đang gánh vác số phận của cả thế giới.
Mọi người đều không thể kìm nén sự lo lắng trong lòng, nhưng lại không hề tỏ ra sợ hãi.
Mọi người đều mong muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, nhưng lại không biết nên đi về hướng nào. Mọi người đều có một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu, nếu mặc vào thì trông giống như trang phục của những người du lịch, nhưng hiện tại là thời điểm đặc biệt, quân lính Maamo chắc chắn cũng sẽ cảnh giác.
Sparke đã có sự chuẩn bị tinh thần nếu bị phát hiện, thì phải dùng sức mạnh để đột phá. Chỉ là anh vẫn hy vọng điều đó sẽ không xảy ra.
"Hay là nghe theo lời Quốc vương Ette, trước tiên nên liên lạc với cái gọi là Quân đội Tự do Kano nhỉ?"
Garak nói.
"Nếu có thể thì tôi cũng muốn, nhưng chúng ta không biết họ ở đâu, và tôi cũng không tán thành việc tìm họ một cách mù quáng như vậy."
"Vậy thì phải thu thập thông tin đã! Biết được một số tin tức về Quân đội Tự do Kano và Hắc Thầy hướng dẫn, rồi hãy hành động cũng chưa muộn!"
Sparke cho rằng Lena nói đúng.
Nhưng để thu thập thông tin thì đó là sân khấu để Lena thể hiện tài năng của mình, đồng thời điều đó cũng có nghĩa là cô ấy sẽ phải gánh chịu nguy hiểm rất lớn.
"Yên tâm đi, tôi chỉ đến các thị trấn để nghe ngóng một vài tin đồn, sẽ không gặp phải nguy hiểm gì đâu."
Lena dường như đã quan sát được suy nghĩ của Sparke từ biểu cảm của anh, vì vậy cô ấy nở một nụ cười tự tin và nói với anh.
"Vậy thì lúc đó nhờ cậu rồi."
Sparke cúi đầu thật sâu trước Lena.
Vì xuất thân cao quý, nên Sparke luôn rất coi trọng lễ nghi, điều này cũng khiến Lena một lần nữa nhận ra sự khác biệt về thân phận giữa mình và chàng trai trẻ này.
Sparke hầu như có thể nói là tộc trưởng của bộ tộc Hỏa, và cũng có thể trở thành vị vua Freym kế tiếp, so với anh thì cô chỉ là một tên trộm tầm thường mà thôi.
Nhưng Sparke dường như không quan tâm đến những chuyện này, anh đối xử với cô như một quý bà vậy.
Lena vô thức cảm thấy khó chịu trong ngực, và cũng dời tầm mắt khỏi Sparke, ngay sau đó cô ấy nhìn thấy Garak đang cười nhạo mình dường như vậy.
Anh ta cũng có vẻ là quý tộc Freym, nhưng hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ khí chất cao quý nào. Nhưng điều đó lại khiến Lena thở phào nhẹ nhõm.
"Gần đây không có nơi nào thích hợp để ẩn nấp sao?"
Sparke đương nhiên không nhận ra sự dao động trong lòng Lena, anh hỏi Liv, người có vẻ đang buồn chán.
Liv sinh ra ở Kano.
Trong thời gian đi trên chiến thuyền của Valis, Sparke lần đầu tiên nghe được thân thế của Liv. Cha cô là tộc yêu tinh trong rừng, mẹ cô là một chiến binh. Khi Maamo xâm lược Kano, cha cô bị yêu tinh đen sát hại, vì vậy mẹ cô đã gửi gắm cô cho người khác rồi bắt đầu cuộc hành trình báo thù. Từ đó trở đi, cô mất liên lạc với mẹ mình.
Vài năm trước, ngôi làng nơi Liv sinh sống bị người cai trị do Maamo phái đến áp bức bằng bạo chính, nghe được tin tức này, kị sĩ tự do Pan, cùng với những chiến binh của quân đội tự do đã đến giải phóng ngôi làng của cô, và Liv cùng với những người dân trong làng đã băng qua Rừng Không Trở Lại và chạy đến Freym.
Nhưng khi Sparke hỏi Liv tại sao lại gia nhập đội lính đánh thuê, Liv chỉ cười và chuyển chủ đề mà không trả lời.
"Làng tôi ở xa hơn một chút về phía bắc."
Liv lắc đầu cho biết cô ấy không quen thuộc với con đường ở đây.
"Thật tệ quá."
Sparke gãi đầu.
"Cho nên lúc đó tôi mới hỏi cậu có cách nào không chứ!"
Garak cũng nhún vai.
"Dù sao thì chúng ta cũng cứ đi về phía trước thôi, ở lại đây cũng chẳng có kết quả gì."
"Chúng ta có nên tìm cách vào Lode không? Tôi nghĩ chỉ cần đến Lode, thì sẽ có cách để đi thuyền đến Maamo."
Nies rất lịch sự bày tỏ ý kiến của mình.
"Đúng vậy."
Sparke trả lời một cách mập mờ. Sparke đã thề sẽ bảo vệ Nies, nên mới theo cô ấy đến Kano. Anh rất tôn trọng ý kiến của Nies, nhưng đi thẳng đến Lode thì chẳng khác nào đưa dê vào miệng cọp.
Sparke lo lắng một hồi lâu.
Sau khi lo lắng, anh quyết định dù sao thì cũng cứ đi về hướng đông trước.
Thu thập thông tin cẩn thận trước khi đến Lode, như vậy có lẽ sẽ biết được bước tiếp theo nên làm gì.
※※※
Sparke và những người khác di chuyển trên thảo nguyên và trong rừng bên cạnh con đường. Nhưng vẫn giữ khoảng cách có thể nhìn thấy con đường.
Họ cố gắng đi dọc theo con đường, dù sao thì việc lang thang trong hoang mạc cũng chẳng thu được gì. Hiện tại điều quan trọng nhất là thu thập thông tin, nếu may mắn thì có thể liên lạc được với quân đội tự do, nhưng nếu không may thì sẽ bị quân lính Maamo phát hiện.
Kết quả là ngày đầu tiên đổ bộ lên Kano, vận may của họ không tốt cũng không xấu.
Không, vì họ đã bình an trải qua một ngày, nên có lẽ là may mắn mới đúng. Sparke và những người khác quyết định dựng trại tại chỗ trước khi trời tối, và thu thập những cành cây khô dưới một ngọn đồi nhỏ để đốt lửa.
Rồi họ ăn một bữa tối đơn giản.
Vì cả ngày đều căng thẳng thần kinh, nên sau khi ăn xong, mọi người đều cảm thấy buồn ngủ dữ dội.
Vì vậy, Sparke và những người khác quyết định thứ tự canh gác rồi đi ngủ.
Những người canh gác được chia thành ba ca, Sparke phụ trách ca thứ hai, người canh gác cùng anh là Liv.
Sau khi quyết định xong thứ tự, Sparke dùng áo choàng quấn lấy người và nằm xuống thảm cỏ mềm mại. Mùi cỏ thơm kích thích khứu giác, nhưng lại không khiến anh khó chịu.
Sparke không khỏi nhớ lại sa mạc quê hương mình.
Khi còn nhỏ, anh thường ngủ trên cát. Đến tối, sa mạc trở nên rất lạnh, và cát cũng giống như đá bào vậy.
Lúc đó không biết bộ tộc Gió sẽ tấn công khi nào, vì vậy hoàn toàn không thể nghỉ ngơi yên tâm được một khắc nào. Điều này cũng giống như hoàn cảnh hiện tại của họ vậy.
Nhưng cuối cùng thì sự mệt mỏi đã chiến thắng sự căng thẳng.
Sparke nhắm mắt lại và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đến nửa đêm, khi thay ca canh gác, Sparke bị Alde Norbert, người phụ trách ca canh gác đầu tiên gọi dậy. Người canh gác cùng với pháp sư này là Nies và Gulubas.
Cả ba người đều nói với Sparke và Liv là không có gì bất thường, rồi mỗi người tìm một chỗ thích hợp để nằm xuống.
Sparke lấy một ngôi sao làm dấu hiệu, quyết định khi ngôi sao đó lặn xuống đường chân trời thì sẽ thay ca.
Trong khoảng thời gian này, Sparke luôn đứng im không nhúc nhích, và thỉnh thoảng tuần tra xung quanh. Mặt khác, Liv dường như vì quá buồn chán, nên liên tục muốn tìm chủ đề để trò chuyện với anh, nhưng Sparke hoàn toàn không để ý.
Trong khoảng thời gian Sparke canh gác cũng không xảy ra chuyện gì, vấn đề duy nhất có lẽ là vì không để ý đến Liv, khiến cô ấy rất không vui.
Sparke hoàn thành nhiệm vụ và lại cố gắng ngủ.
Nhưng lần này lại không ngủ được. Có lẽ là vì khi canh gác vừa rồi tinh thần quá hưng phấn.
Sparke từ bỏ ý định ngủ, gối đầu lên hai tay và nhìn lên bầu trời đêm.
Mặt trăng tỏa sáng trên bầu trời phía nam. Ánh trăng bạc dịu dàng phủ lên những vì sao xung quanh một lớp mỏng.
Cảnh sắc này khiến chiến tranh trở nên giống như những câu chuyện xảy ra ở thế giới xa xôi vậy, còn âm mưu hồi sinh tà thần thì giống như sử thi anh hùng do những người kể chuyện sáng tác ra.
Sparke lặng lẽ quan sát Nies.
Cô gái này đã ngủ rồi.
Khuôn mặt ngủ của cô đẹp đến mức khiến người ta phải thở dài. Mặc dù đang ngủ say, nhưng trông cô ấy giống như đang cầu nguyện với các vị thần trên trời vậy.
Nếu nói Nies là hiện thân của Nữ thần Đất Mẹ, thì anh nhất định sẽ tin. Nhưng Sparke lại không thể tin rằng cô ấy lại là cánh cửa để hồi sinh tà thần, bởi vì cô ấy trông giống như không hề liên quan đến bất kỳ điều ô uế nào trên thế giới này vậy.
Nhưng ngay lúc này, trên người Nies đang ngủ say lại xảy ra hiện tượng bất thường…
Ⅱ
Đường cong ngực vốn đang phập phồng nhẹ nhàng đột nhiên ngừng lại.
Đây là điềm báo đầu tiên.
Sau đó, hơi thở ngừng lại một chút, và khuôn mặt vốn đang thanh thản cũng bị biến dạng vì đau đớn.
Đôi môi cô ấy như muốn nói điều gì đó, hơi động đậy, nhưng chỉ phát ra tiếng rên rỉ như thể không khí bị mắc kẹt trong cổ họng.
Chuyện này không hề bình thường.
Sparke mở áo choàng ra, nhảy dựng lên và đi đến bên cạnh Nies, và lặng lẽ quan sát tình trạng của cô ấy.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Ca canh gác thứ ba là Garak và Lena. Họ dường như đều ngạc nhiên vì hành động đột ngột của Sparke.
"Nies có vẻ rất lạ."
Garak và Lena nhìn nhau một cái, rồi đến bên cạnh Sparke.
Hiện giờ Nies đang lộ vẻ đau đớn và thở hổn hển dữ dội.
Cơ thể cũng liên tục lăn lộn, giống như bị roi vô hình đánh vậy.
Mồ hôi trên khuôn mặt phản chiếu ánh trăng phát ra ánh sáng màu bạc.
"Chẳng lẽ là đang nằm mơ ác mộng sao?"
Lena lo lắng đặt tay lên trán cô gái.
Nies không vì thế mà tỉnh dậy.
"Nếu chỉ là ác mộng bình thường thì tốt rồi…"
Sparke nhỏ giọng nói.
"Hóa ra đội trưởng vẫn cứ lén nhìn con gái ngủ à, không ngờ anh cũng háo sắc đấy nhỉ."
Giọng nói của Liv vang lên từ bên cạnh.
Cô ấy có lẽ cũng chưa ngủ, hoặc là bị tiếng động của Sparke và những người khác đánh thức. Còn Alde Norbert và Gulubas thì vẫn đang ngủ say.
"Bây giờ không phải là lúc để đùa giỡn!"
Sparke lạnh lùng nói với Liv.
"Anh nghĩ nên làm thế nào?"
Sparke quay đầu lại, hỏi Garak, người đang thò đầu ra phía sau lưng anh để quan tâm đến Nies.
"Tôi biết gì chứ? Hay là gọi thầy tế Gulubas dậy trước đã."
"Đúng vậy, tiện thể gọi Alde Norbert dậy luôn. Tôi có linh cảm không tốt, và linh cảm không tốt của tôi rất chuẩn xác."
"Đội trưởng nhất định là sinh ra đã rất bất hạnh đó!"
Liv nói đùa như vậy.
"Cậu cứ đi ngủ đi!"
Sparke trừng mắt nhìn Liv.
Thật không ngờ người luôn bị loài người và yêu tinh bức hại, khiến cho bán yêu tinh trở thành từ đồng nghĩa với bất hạnh lại nói với anh như vậy.
"À, phải không? Vậy thì tôi không nói với anh nữa."
Liv nói rồi lại nằm xuống.
Câu nói này thực sự rất đáng để quan tâm.
"Tôi xin lỗi về chuyện canh gác vừa rồi, cho nên xin cậu mau nói cho tôi biết đi!"
Sparke kìm nén sự tức giận trong lòng và xin lỗi Liv.
"Cô ấy không phải đang nằm mơ ác mộng đâu, vì tôi không cảm nhận được sức mạnh của yêu tinh giấc mơ."
Liv ngồi dậy rồi chỉ nói vậy.
"Không phải đang nằm mơ ác mộng?"
Sparke lặp lại lời Liv vừa nói.
Nies đau đớn co rúm người lại và liên tục thở hổn hển, và vẫn cứ như muốn nói điều gì đó, liên tục động đậy môi, nhưng vẫn chỉ phát ra tiếng thở hổn hển.
"Nies!"
Lúc này Alde Norbert cũng đi tới.
"Có vẻ chuyện không đơn giản."
Gulubas đi đến, đẩy Lena và Sparke ra rồi lặng lẽ quan sát tình trạng của Nies, rồi trầm ngâm đặt bàn tay thô ráp lên trán Nies.
"Vị thần chiến binh vĩ đại! Xin hãy cho tâm hồn cô ấy được thanh thản!"
Gulubas hùng hồn tụng niệm lời cầu nguyện.
Thần chiến binh Maili dường như đã nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ người lùn này. Bàn tay Gulubas đặt trên trán Nies toát ra ánh sáng xanh trong suốt, và giống như bị hút vào trán Nies vậy, dần dần biến mất.
"Nếu như vậy mà có thể bình thường trở lại thì tốt rồi…"
Gulubas chờ đợi biểu cảm của Nies có sự thay đổi.
Nhưng ngay sau đó lại phát ra tiếng thở dài tiếc nuối.
"Có vẻ không được."
"Vậy thì rốt cuộc nên làm thế nào?"
Vì sự mong đợi đã tan vỡ, nên giọng điệu của Sparke có chút không vui.
"Hay là đánh cho cô ấy tỉnh lại!"
Gulubas dùng sức vung mạnh cánh tay rắn chắc của mình.
"Làm sao có thể bạo lực như vậy…"
"Tôi biết rồi!"
Lúc này Lena lo lắng kêu lên.
"Cậu biết được gì?"
Sparke thẳng lưng, nhìn Lena qua vai Gulubas. Ánh mắt của anh vô tình rơi vào bộ ngực đầy đặn của Lena.
Sparke đành phải tập trung hết sức vào khuôn mặt Lena.
"Tôi đọc được môi của Nies, cô ấy không phải trông như muốn nói gì đó sao?"
"Tôi cũng nghĩ vậy, Nies rốt cuộc muốn nói gì?"
"Linh cảm không tốt của cậu dường như đã thành sự thật rồi. Cô ấy cứ lặp đi lặp lại những từ này… Hắc Thầy hướng dẫn…"
"Quả nhiên!"
Sparke nghiến răng nhìn lên bầu trời.
Bàn tay của Hắc Thầy hướng dẫn Bagunade, một lần nữa lại vươn tới cánh cửa của tà thần, Nies.
"Mọi người nhìn kìa! Cơ thể Nies đang trở nên…"
Liv kêu lên như vậy, nhưng nói được một nửa thì lại ngừng thở.
Sparke vội vàng cúi đầu nhìn Nies.
Cơ thể Nies bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ, ánh sáng tà ác có màu sắc giống như máu vậy.
Dưới sự nhìn ngơ ngác của Sparke và những người khác, ánh sáng đỏ như đang tìm kiếm con mồi vậy, đã vươn ra rất nhiều xúc tu ánh sáng. Thấy cảnh tượng giống như một sinh vật độc lập đang hoạt động, khiến Sparke cảm thấy vô cùng ghê tởm.
Đã không còn là lúc do dự nữa rồi.
"Nies, con tỉnh lại đi!"
Sparke hét lớn và ôm lấy vai Nies, cố gắng gọi cô ấy dậy.
Đồng thời, một luồng xung kích dữ dội truyền từ tay anh lan khắp toàn thân.
Cơ thể Nies giống như một khối kim loại nóng chảy, nhưng Sparke, người đang rên rỉ đau đớn, vẫn không buông vai cô gái ra.
Và dùng hết sức lực, dùng đôi tay đang dần mất cảm giác liên tục lắc người Nies.
"Con mau tỉnh lại đi! Nies!"
Ngay lúc này, đột nhiên truyền đến một âm thanh sắc nhọn giống như dây đàn hạc bị đứt.
Không khí xung quanh Nies cuộn xoáy dữ dội, mái tóc mềm mại cũng lập tức bay lên.
Ánh sáng đỏ khiến người ta cảm thấy khó chịu cũng biến mất.
Sparke nhẹ nhàng đặt Nies xuống đất, rồi ôm lấy hai tay mình và rên rỉ.
Hai tay đã hoàn toàn mất cảm giác, chỉ cần có thể cử động là đã tạ ơn trời đất rồi.
"Thật xuất sắc."
Gulubas mạnh mẽ kéo tay Sparke lại và xắn tay áo lên.
Sparke sợ hãi nhìn một cái, tay anh không hề bị cháy xém, thậm chí còn không có một chút vết thương nào.
"Có nên dùng câu thần chú chữa trị không?"
"Cảm giác đang từ từ hồi phục rồi, nên có lẽ không sao đâu. Bây giờ vẫn nên xem Nies trước…"
"Biết rồi. Tôi thành tâm chúc phúc cho chiến thắng vĩ đại của anh và cô gái này."
Trông Nies dường như vẫn rất đau đớn.
Bộ ngực hơi phập phồng không ngừng, hơi thở cũng rất gấp gáp. Nhưng dưới sự bảo vệ của Sparke, cô ấy cũng dần dần bình tĩnh trở lại.
Rồi sau khi thở ra một hơi nhẹ, Nies từ từ mở mắt ra.
"Mọi người…"
Nies dường như cũng biết mình vừa xảy ra chuyện gì.
"Con không thắng được… Lúc nãy con tưởng sẽ bị Hắc Thầy hướng dẫn bắt đi, nhưng con nghe thấy tiếng của mọi người, nhất định là mọi người đã cứu con đúng không?"
Nies nói rồi đau đớn ngồi dậy, và dùng hai tay ôm chặt lấy cơ thể mình, giống như đang xác nhận cơ thể mình vẫn còn vậy.
"Phải cảm ơn Sparke mới đúng, là anh ấy đã đưa con trở về từ cơn ác mộng."
Giọng nói của Lena hơi nghẹn ngào.
Vì cô ấy cố gắng hết sức để không cho nước mắt rơi xuống. Cô ấy không biết mình đang vui hay buồn, dù sao thì rất nhiều cảm xúc khiến mắt cô ấy cay cay.
"Thật sự rất cảm ơn mọi người."
Giọng nói của Nies cũng hơi run rẩy.
"Không cần phải cảm ơn…"
Sparke đã thề sẽ bảo vệ cô gái này, thậm chí còn theo cô ấy đến Kano. Lúc nãy anh chỉ đang thực hiện lời thề của mình, đây là hành động đương nhiên của một kị sĩ.
Cho dù không có được tư cách chính thức, vẫn có thể tuân thủ quy tắc của kị sĩ.
"Cô chủ, cô vẫn nên trở về đất nước của mình đi. Trước khi cuộc chiến tranh này kết thúc, cô nên trốn trong phòng được bảo vệ bằng phép thuật, đừng bước ra ngoài một bước nào cả, dù sao thì cô cũng đã biết là không thắng được Hắc Thầy hướng dẫn rồi."
Người nói những lời này là Garak.
Giọng nói của anh ta tuy dịu dàng, nhưng lại giống như đang ra lệnh cho cô ấy.
"Rất xin lỗi, tôi không thể nghe theo lời khuyên của anh."
Nies trả lời như vậy, giọng điệu tuy bình tĩnh, nhưng lại thể hiện ý chí kiên định không lay chuyển của cô ấy.
"Cô gái cứng đầu này! Chẳng lẽ đến bây giờ cô vẫn chưa hiểu sao!"
Garak hét lớn với giọng điệu khiến Sparke và những người khác đều giật mình.
"Thành thật mà nói thì thật sự rất khiến tôi bối rối, mỗi lần nghĩ đến cô gái này lại nắm giữ vận mệnh của thế giới là tôi suýt nữa đã ngất xỉu. Cô rốt cuộc là thần thánh phương nào vậy? Chẳng lẽ tự cho mình là thánh nữ hay hiện thân của nữ thần nên đắc ý tự mãn sao? Bây giờ đã phân thắng bại rồi, cô rõ ràng là không thắng được Hắc Thầy hướng dẫn, lại còn nói là đi đối đầu với Hắc Thầy hướng dẫn, điều này rõ ràng là đưa dê vào miệng cọp mà! Chẳng lẽ cô không biết trong chiến đấu, phía phòng thủ có lợi hơn sao? Đến nơi này không chỉ phải đối đầu với phép thuật của Hắc Thầy hướng dẫn, còn phải đối mặt với đủ loại kẻ thù, nếu cô cảm thấy không sao cả thì thôi, cảm thấy chỉ mình cô chết cũng không sao thì tôi cũng rất hoan nghênh, nhưng cô một chết thì cả thế giới sẽ xong đời đấy! Bao gồm cả chúng ta, những anh hùng vĩ đại, và cả những người già yếu phụ nữ trẻ em vô tội cũng sẽ xong đời đấy!"
"Garak! Anh nói quá đáng rồi!"
"Nói quá đáng? Điều này chỉ là vừa phải thôi, tôi vẫn còn rất tiết chế đấy! Muốn ngăn chặn tà thần hồi sinh, thì cứ chặt đầu cô gái này đi không phải được rồi sao? Nghĩ đến việc tôi lại có thể nhẫn nại được lâu như vậy, tôi tự thấy mình rất giỏi rồi!"
"Điều này…"
Sparke không biết nên nói gì.
"Nếu con chết là có thể giải quyết được thì con rất sẵn lòng hi sinh bản thân. Nhưng xin đừng quên, linh hồn của nữ tế tà thần Nanier trên người con sở hữu phép thuật luân hồi, cho dù con chết đi thì bà ta cũng sẽ luân hồi vào cơ thể của đứa bé khác. Linh hồn yếu ớt của đứa bé không thể áp chế Nanier, đến lúc đó Bagunade sẽ dễ dàng có được cánh cửa không có khả năng chống cự."
"Quá đáng rồi… Làm sao có người uy hiếp như vậy chứ!"
Nghe được những lời Nies nói, Garak ôm đầu ngồi xuống đất.
"Thật sự rất xin lỗi. Tôi đi du lịch là tuân theo sự chỉ dẫn của Nữ thần Đất Mẹ Mafa nhân từ, hiện giờ đức tin đối với nữ thần là sức mạnh duy nhất cứu rỗi tôi. Tôi không mong ngài tin tôi hay tán đồng quan điểm của tôi, nhưng ngài có quyền tự do không cần phải quản tôi."
"Làm sao chúng ta có thể không quản con được chứ?"
Sparke dường như một lần nữa đã hạ quyết tâm và nói như vậy.
"Chúng ta sẽ không thua Hắc Thầy hướng dẫn, và chúng ta sẽ mãi mãi ở bên cạnh con. Cho dù Bagunade một lần nữa vươn tới, chúng ta nhất định sẽ đánh đuổi hắn ta, và nếu có cơ hội thì chúng ta sẽ phản công…"
"Nếu có cơ hội đó thì tốt rồi."
Garak nhỏ giọng nói, chậm rãi đứng dậy, và đưa tay lấy xuống cái rìu treo trên lưng.
"Anh định làm gì…"
Nói được một nửa, Sparke cũng đã nhận ra.
Có người đang đến gần họ, và cố ý hạ thấp giọng nói.
"Có vẻ chúng ta vừa rồi nói chuyện quá to tiếng rồi."
Garak nắm chặt rìu, thẳng tắp nhìn về phía bóng tối.
"Có vẻ đúng vậy."
Sparke cũng rút thanh kiếm ở bên hông ra.
Ngay lúc đó, trong tầm nhìn của Sparke và những người khác xuất hiện những bóng đen.
Ⅲ
"Sử dụng phép thuật chiếu sáng đi, cố gắng dụ địch lại đây."
Sparke nhỏ giọng nói với Alde Norbert.
Vị pháp sư lực lưỡng này cũng đã đáp lại.
Bên kia đã phát hiện ra họ rồi, vì không biết là ai, nên bước đầu tiên là xác nhận thân phận của họ.
Cho dù đối phương là quân lính Maamo và đánh nhau, thì Sparke và những người khác có ánh sáng chiếu sáng sẽ có lợi hơn, vì kẻ thù có lẽ là yêu ma quen chiến đấu trong bóng tối.
Kẻ thù đã đến gần trong phạm vi hai mươi bước, nhìn thoáng qua thì ít nhất cũng có hơn mười người.
"Ô hô!"
Lúc này, Gulubas đột nhiên vui vẻ kêu lên một tiếng, và đi đến trước mặt Sparke.
"Sao vậy?"
Sparke hỏi như vậy.
"Là Ma quái da đỏ béo đấy!"
Gulubas không quay đầu lại mà trả lời.
Là tộc người lùn yêu tinh của đất, cho nên trong bóng tối cũng nhìn thấy mọi thứ như ban ngày vậy.
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Giọng nói của Liv vang lên từ phía sau. Cô ấy là pháp sư tinh linh, sở hữu khả năng cảm nhận ánh sáng mà mắt thường không nhìn thấy. Tuy không bằng tộc người lùn, nhưng so với người bình thường thì vẫn tốt hơn rất nhiều.
Kẻ thù dừng lại ở khoảng cách mười bước so với Sparke và những người khác.
"Nếu các ngươi muốn đánh úp thì thủ đoạn quá kém cỏi rồi? Các chiến binh của Quân đội Tự do Kano."
Một trong những kẻ thù nói như vậy. Giọng nói của hắn giống như đang liếm mép nói chuyện vậy, rất thấp kém.
"Quả nhiên là quân lính Maamo!"
"Đúng rồi! Chúng ta là Đội lính đánh thuê Minh Chi, đầu của các ngươi sẽ do ta thu thập!"
Bóng đen hét lớn như vậy, và vung vũ khí xông tới.
Đồng thời, Alde Norbert tụng niệm câu thần chú ánh sáng.
Trên đầu cây gậy của Alde Norbert xuất hiện ánh sáng phép thuật màu trắng xanh, ngay sau đó xung quanh sáng rực như ban ngày vậy.
Đôi mắt Sparke cuối cùng cũng nhìn rõ thân phận của kẻ thù.
Mặc dù phần lớn là loài người, nhưng trong đó cũng có lẫn yêu ma có thể chất khá tốt. Mặc dù Sparke lần đầu tiên nhìn thấy loại yêu ma này, nhưng có lẽ là Ma quái da đỏ béo mà Gulubas vừa nói.
"Cẩn thận! Ma quái da đỏ béo mạnh hơn Ma quái da đỏ bình thường rất nhiều!"
Gulubas phát ra tiếng cảnh báo.
Chúng trông quả thực rất khỏe mạnh, nhưng động tác lại khá vụng về.
"Thì thật hoan nghênh chứ! Tính tình của ta bây giờ rất tệ!"
Garak đặt rìu lên trên đầu và xoay tròn rồi nói như vậy.
"Lena, Liv! Nies nhờ các cậu rồi!"
Sparke nắm chặt khiên và đối mặt với kẻ thù đang dần đến gần.
Số lượng kẻ thù nhiều hơn họ. Và Sparke định cố gắng hết sức để dụ chúng chiến đấu với mình.
Gulubas dường như chỉ nhìn thấy Ma quái da đỏ béo.
Garak thì đấu tay đôi với tên chiến binh vừa tự xưng danh tính.
"Ta là Garak đại gia, sao băng xanh lam!"
Garak cũng báo tên mình, giống như đang tiến hành trận đấu của các kị sĩ vậy.
Sparke chém một kiếm đầu tiên về phía một chiến binh loài người.
Sau khi giao đấu, anh ta đã nắm bắt được sức mạnh của đối phương. Đối thủ dù sao cũng là lính đánh thuê, dường như đã rất quen thuộc với chiến đấu thực tế.
Số lượng trận chiến mà anh ta đã trải qua chắc chắn không phải là điều mà Sparke có thể bì kịp.
Tuy nhiên, kỹ thuật kiếm thuật của anh ta không cao minh, cũng không biết cách sử dụng khiên.
Sparke cẩn thận quan sát mô hình hành động của kẻ thù rồi bắt đầu phản công. Anh ta dùng khiên đánh đối phương khiến chúng sợ hãi, rồi dùng đòn tấn công liên hoàn nhanh chóng chém sâu vào vai phải của đối phương.
Mặc dù không gây ra vết thương chí mạng, nhưng đối phương chắc chắn đã mất khả năng chiến đấu.
Sparke lập tức tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.
"Sparke!"
Lúc này, tiếng gọi của Liv vang lên từ phía sau.
Quay đầu nhìn lại, Lena và những người khác cũng đã rút vũ khí chiến đấu. Một vài kẻ thù đã vòng qua phía sau tấn công Lena và những người khác.
Sparke vội vàng quay trở lại bên cạnh Lena và những người khác, nhưng lại bị hai người chặn đường.
"Cút đi!"
Sparke hét lớn và giơ cao kiếm chém xuống.
Còn hai người kia thì rất ăn ý cùng nhau tấn công.
Nhưng Sparke lại không hề hoảng hốt. Các kị sĩ của Freym không chỉ được huấn luyện chiến đấu tay đôi mà thôi.
Sparke dùng hết sức lực vung xuống thanh kiếm dài, và dùng khiên cố gắng chặn đòn tấn công của người kia.
Sparke chém một nhát này chém đứt đầu tên thứ nhất, hắn ta cứ thế phun ra máu và não rồi ngã xuống phía trước.
Còn khiên kim loại trên tay cũng chặn được cú đâm của người kia.
Người đó vội vàng thu kiếm lại, lại chém về phía eo của Sparke.
Lần này Sparke dùng kiếm chặn lại, và đâm trả một kiếm về phía cổ hắn ta. Kẻ thù vất vả lắm mới nhảy lùi ra sau tránh được nhát kiếm này.
"Tôi đã nói cút đi!"
Sparke hét lớn với giọng điệu đầy sát khí, mũi kiếm cũng thẳng tắp đâm về phía tim của kẻ thù.
Sức mạnh này khiến khuôn mặt kẻ thù lộ rõ vẻ sợ hãi.
Và trong khoảnh khắc tiếp theo, hắn ta quay người và nhanh chóng chạy trốn.
(Nếu để hắn chạy trốn thì sẽ tệ lắm!)
Sparke vốn muốn đuổi theo, nhưng lúc này lại nghe thấy tiếng kêu cứu của Liv.
Vì vậy, anh ta bỏ mặc kẻ thù đang chạy trốn, vội vàng quay đầu lại để hỗ trợ Liv.
Liv đang liều mạng đấu với Ma quái da đỏ béo. Động tác của cô ấy tuy rất nhanh, nhưng Ma quái da đỏ béo dựa vào sức mạnh liên tục tấn công, khiến cô ấy chỉ có thể chạy trốn.
Lena tuy đã dùng roi quấn lấy một con Ma quái da đỏ béo, nhưng cô ấy cũng bị sức mạnh quái dị của Ma quái da đỏ béo kiềm chế.
Alde Norbert bảo vệ Nies, cố gắng hết sức để tránh bị cuốn vào trận chiến này. Nhưng anh ta cầm cây gậy phép thuật phát sáng thực sự quá nổi bật, vì vậy anh ta đành phải vung gậy và chiến đấu với kẻ thù.
Nies là nữ tế của Nữ thần Đất Mẹ coi trọng việc tự vệ, vì vậy cũng được huấn luyện như một chiến binh, bà ngoại và mẹ cô cũng đều là chiến binh xuất sắc. Nhưng sau trận chiến với Hắc Thầy hướng dẫn dường như khiến cô ấy trở nên vô cùng mệt mỏi.
Để bảo vệ Nies như vậy, Alde Norbert chiến đấu rất dũng cảm. Sức mạnh của anh ta có thể nói là ngang ngửa với người ăn thịt người, vì vậy cây gậy được vung lên bằng sức mạnh quái dị này cũng sở hữu sức mạnh phá hủy giống như cái búa khổng lồ vậy. Ban đầu những tên lính đánh thuê đuổi theo anh ta lại bị đánh vỡ đầu, tự mình xuống sân khấu cuộc đời.
Thấy Alde Norbert không cần hỗ trợ, Sparke quyết định đi hỗ trợ Lena và Liv.
Phía này đơn giản hơn nhiều. Sparke khi Lena và Liv đã thu hút sự chú ý của Ma quái da đỏ béo, thì dễ dàng đánh ngã hai yêu ma này từ phía sau.
"Quả nhiên là kị sĩ của Freym đại nhân đấy."
Liv nhìn xác chết thảm thương của Ma quái da đỏ béo và nói mỉa mai như vậy.
"Chiến đấu với yêu ma thì không cần phải chính diện."
Sparke không để ý nói như vậy.
"Thật sự rất xin lỗi."
Lúc này Gulubas bước đi đến.
"Không phải anh nói là Ma quái da đỏ béo sẽ do anh xử lý sao?"
Liv trách mắng Gulubas bằng giọng điệu sắc bén đến mức tai cũng đau.
"Tôi nghĩ vậy mà, nhưng dường như suy nghĩ của họ khác, kết quả là những người đánh với tôi đều là loài người."
Cho dù như vậy, Gulubas vẫn đánh ngã ba người.
"