Mặt biển lấp lánh ánh sáng long lanh.
Bầu trời trong xanh không một gợn mây, tựa như một tấm vải màu lam, ánh nắng vàng óng ánh như những mũi tên bắn xuống biển.
Trên mặt biển nổi lên những con thuyền, và đó là một hạm đội khổng lồ gồm hàng trăm con tàu, kích thước và hình dáng của những con tàu cũng rất đa dạng, chỉ nhìn thôi cũng không thể biết được mục đích thực sự của hạm đội này.
Ashuram đứng ở mũi tàu buồm lớn nhất. Ông để mái tóc đen dài, bộ giáp đen trên người như muốn hấp thụ hết mọi ánh nắng. Màu tóc và bộ giáp tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với làn da trắng của ông.
Yêu tinh đen Birodis quỳ bên cạnh Ashuram. Cô ấy hoàn toàn trái ngược với Ashuram, với mái tóc bạc trắng và làn da đen nhánh.
Ngày xưa Ashuram từng được gọi là Hiệp sĩ bóng đêm hay Tướng quân áo đen, giờ đây ông được mọi người gọi là Quốc vương. Đó là danh hiệu mà những người dân ông dẫn dắt rời khỏi quê hương Đảo bóng tối Mammo, ra khơi tìm kiếm vùng đất mới đặt cho ông. Quốc vương của những người lưu vong, Vua lưu vong Ashuram.
Hiện tại trước mắt Ashuram là một vách đá khổng lồ. Trên vách đá tỏa ra ánh sáng đen huyền bí, khắc những hoa văn kỳ lạ gợi nhớ đến vảy của loài bò sát.
“Bệ hạ…”
Yêu tinh đen trầm ngâm nói. Tên cô ấy là Birodis.
“Nếu tiếp tục ra khơi, e rằng…”
“Ta biết.”
Đôi mắt của Ashuram sắc bén như lưỡi dao, như muốn cắt xuyên qua vách đá trước mắt.
“Thức ăn đã cạn kiệt, ngay cả nước uống cũng sắp hết, và số người ốm yếu không thể đứng dậy cũng ngày càng nhiều.”
Câu nói của Ashuram khiến Birodis gật đầu buồn bã.
“Chẳng lẽ thần linh lại tàn nhẫn đến vậy sao? Quê hương bị những kẻ tự xưng là chính nghĩa tàn phá, chúng ta mang theo một tia hy vọng lên thuyền ra khơi, trải qua cuộc hành trình gian khổ, vùng đất xuất hiện trước mắt lại bị vách đá chặn đứng, ngăn cản hạm đội của chúng ta cập bến.”
Ashuram nắm chặt nắm đấm, giậm mạnh xuống mũi tàu.
“Đây là ý trời sao? Chẳng lẽ những kẻ xấu xa không có quyền được sống? Trả lời ta đi! Thượng đế ơi, trả lời ta đi!!”
Đó là tiếng gầm thét từ tận đáy lòng. Tiếng nói vượt qua đại dương, bị vách đá phản xạ, rồi quay trở lại bên chủ nhân.
Nghe thấy tiếng vọng của mình, Ashuram bắt đầu cảm nhận được sự tuyệt vọng.
Nhưng ông không định từ bỏ. Nếu giờ mà làm như vậy, thì thà cùng với Đại tư tế của Thần bóng tối Fararis và tộc trưởng tộc yêu tinh đen, cùng diệt vong với tổ quốc của mình lúc đó còn hơn.
“Nếu lúc đó đã chết, thì sẽ không đau khổ như bây giờ. Và chỉ cần sống, nỗi đau khổ này sẽ không bao giờ kết thúc.”
Ashuram khá hoan nghênh điều đó. Lúc tổ quốc diệt vong, ông đã thề, thà sống đau khổ còn hơn chết yên ổn.
“Thượng đế ơi, dù ngài có ngăn cản chúng ta thế nào, ta cũng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc!”
Ashuram lại kêu lên như vậy, rồi quay người nhìn Birodis.
“Bảo tất cả những ai còn có thể cử động cầm mái chèo lên! Vách đá này không thể nào không có điểm cuối, chúng ta phải tiếp tục ra khơi!”
“Tuân lệnh.”
Yêu tinh đen mỉm cười nhẹ gật đầu với vị vua lưu vong. Cô đã sớm đoán được câu trả lời này rồi.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, trên khuôn mặt cô xuất hiện một chút nghi hoặc.
Cô nhận thấy người trước mặt dường như có sự thay đổi. Ashuram như bị sét đánh mà trở nên cứng đờ, và nhắm chặt hai mắt lại.
“Kẻ đang gọi tên ta trong lòng, ngươi rốt cuộc là ai!”
Ashuram từ từ mở mắt, ngẩng đầu nhìn lên trời nói như vậy.
Ông nghe thấy một giọng nói nào đó trong lòng, và cũng cảm nhận được giọng điệu ẩn chứa sức mạnh áp đảo, đây không phải là đơn thuần pháp sư dùng chú ngữ tâm linh để trò chuyện với ông.
“Tên ta là Barubas.”
“Có người đáp lại rồi.”
“Barubas?”
Ashuram nhìn về phía vách đá nói như vậy. Ông cảm thấy giọng nói phát ra từ đó.
“Tên ta là Barubas, cai quản sự thống trị và điều khiển.”
“Ngươi là thần sao?”
Ashuram hỏi như vậy.
“Từng là. Linh hồn ta cho đến nay chưa từng thay đổi, nhưng hình dạng lại thay đổi rồi.”
Tại sao thần lại trò chuyện với ông? Ashuram không khỏi hơi nghi hoặc. Ông không phải là tư tế, đây cũng là lần đầu tiên ông nghe thấy giọng nói của thần. Chẳng lẽ vị thần tên Barubas này đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ của ông lúc nãy?
“Hoàn toàn đúng vậy. Tiếng gầm giận dữ của ngươi đã xuyên qua kết giới Rumis, truyền đến thánh địa của ta, vì vậy ta đã đáp lại ngươi.”
Giọng nói của Barubas như để trả lời thắc mắc của Ashuram mà vang lên như vậy.
“Bệ hạ…”
Birodis lo lắng gọi ông.
Ashuram giơ tay ngăn cô lại, gật đầu nhẹ bảo cô không cần lo lắng. Dù không thể vì thế mà xóa bỏ được cảm giác lo lắng, nhưng Birodis vẫn lùi lại.
“Vị thần cai quản sự điều khiển, ngươi vì sao lại liên lạc với ta?”
Ashuram không nói nữa, ông chuyển sang giao tiếp với hắn bằng ý chí.
“Ước nguyện của ngươi là cứu giúp những người lưu vong đáng thương đang tìm kiếm vùng đất mới, ta có thể giúp ngươi thực hiện ước nguyện này.”
“Ngươi sẽ làm như thế nào?”
Ashuram hỏi như vậy.
“Vách đá trước mắt ngươi hoàn toàn phong tỏa vùng đất này, chúng ta gọi vách đá này là kết giới Rumis.”
“Vách đá này?”
Thật ra trong năm ngày phát hiện ra vùng đất này, vách đá đều vô hạn kéo dài về phía trước, nhưng Ashuram tin rằng vách đá cuối cùng cũng sẽ có điểm kết thúc, trước mắt sẽ có bãi biển xinh đẹp để cập bến.
“Để ngăn chặn sự xâm nhập hỗn loạn từ bên ngoài, vùng đất này bị kết giới phong tỏa.”
“Nếu điều này là sự thật, vậy ngươi sẽ cứu chúng ta như thế nào?”
“Ta có thể phá vỡ kết giới Rumis, mở ra vùng đất do ta cai quản, người dân của ta cũng sẽ hỗ trợ các ngươi.”
“Mở ra vùng đất?”
“Ta sẽ khiến vùng đất do ta cai quản hạ xuống mực nước biển, như vậy các ngươi sẽ có thể cập bến.”
Điều này là đương nhiên. Chỉ cần không có vách đá đáng ghét này, dù có bơi họ cũng có thể cập bến.
“Tuy nhiên…”
“Ta không tin thần linh lại từ bi đến vậy, như lúc nãy ta không phải đang cầu nguyện mà là đang nguyền rủa, nhưng ngươi vẫn sẵn lòng giúp đỡ chúng ta, vậy thì cái giá ngươi cần là gì? Yêu cầu chúng ta trở thành tín đồ của ngươi sao?”
“Cái giá chỉ có một.”
Barubas nghiêm túc nói.
“Thân xác của ngươi. Thân xác của ngươi đủ để trở thành khí cụ linh hồn của ta.”
“Thân xác của ta?”
Ngay cả Ashuram cũng không khỏi kinh ngạc. Thần cần thân xác con người để làm gì? Là để làm vật tế sao?
Nhưng bản thân ông không phải là trinh nữ thuần khiết, hơn nữa lại là người rất xa vời với từ thánh thiện.
“Phải là thân xác của ngươi. Lời nguyền rủa của ngươi thậm chí còn có thể phá vỡ kết giới Rumis, điều này chứng minh linh hồn của ngươi đủ để sánh ngang với ta.”
(Rumis hẳn cũng là một trong những vị thần chứ nhỉ.) Ashuram suy đoán như vậy.
“Hiện tại khí cụ linh hồn của ta là thân xác của mãnh thú, thân xác này hạn chế năng lực của ta. Nhưng nếu có thể dùng ngươi làm khí cụ, ta sẽ lấy lại sức mạnh của một vị thần, bởi vì các ngươi, loài người, kế thừa hình dạng của thần.”
“Ngươi nói có người dân đi theo ngươi, vậy sao không chọn lựa trong số họ? Người dân của ngươi cũng là người chứ gì?”
“Trong số người dân của ta không ai đủ tư cách trở thành khí cụ của ta, phải là người có linh hồn mạnh mẽ như ngươi…”
Sau đó Barubas ép ông phải lựa chọn, có nguyện ý dùng thân xác để đổi lấy hạnh phúc cho người dân hay không.
Mà Ashuram cũng đã sớm quyết định rồi.
Ông không thể xác định Barubas là thần thánh phương nào, nhưng nếu có thể cứu giúp người dân, ông căn bản không quan tâm đến thân xác này, đây cũng là bổn phận mà một vị vua phải thực hiện.
“Hãy để vùng đất hạ xuống trước đã.”
“Hiệp ước đã thành lập!”
Barubas nói lớn.
Đồng thời vách đá trước mắt xuất hiện biến cố. Vách đá rung động dữ dội kèm theo tiếng động đất lớn, sóng biển cuồn cuộn khiến con thuyền như chiếc lá nổi trên mặt nước.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Birodis kinh ngạc kêu lên.
“Đừng hoảng sợ.”
Ashuram ngăn cô lại.
“Đây là phép màu, chúng ta được cứu rồi.”
“Phép màu… chúng ta được cứu rồi…”
Birodis không biết chuyện gì đang xảy ra mà rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Cô chỉ có thể phán đoán từ tình hình lúc nãy có người đang trò chuyện với Ashuram. Nhưng ngay cả Birodis đang ở bên cạnh ông cũng không nghe được nội dung cuộc trò chuyện, hơn nữa đối tượng trò chuyện rốt cuộc là ai?
Dưới sự chăm chú nín thở của Birodis, vùng đất trước mắt dường như bắt đầu hạ xuống. Vách đá cao chót vót ban đầu bị mây mù dày đặc bao phủ, giờ đây đã dần dần có thể nhìn thấy đỉnh rồi.
“Vùng đất…”
Birodis nín thở nhìn chằm chằm về phía trước.
Con thuyền rung lắc càng lúc càng mạnh, gần như khiến người ta không thể đứng vững. Birodis quỳ xuống, tiếp tục nhìn chằm chằm vào cảnh tượng khó tin trước mắt.
“Rốt cuộc là ai? Là ai đã tạo ra phép màu này?”
Ashuram vui vẻ quay người nhìn Birodis. Ông lần đầu tiên thấy yêu tinh đen này trở nên luống cuống như vậy.
“Ta chỉ nói cho một mình ngươi biết thôi.”
Ashuram vẫy tay bảo Birodis lại gần, kể cho cô nghe tên của vị thần đã gọi mình, và điều kiện trao đổi mà ông ta đưa ra.
“Thân xác của bệ hạ!”
Giọng nói của Birodis trả lời hơi run rẩy.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Ashuram không trả lời câu hỏi của Birodis. Ông không muốn giải thích lại cùng một việc.
Một lúc sau Birodis dường như đã hoàn toàn hiểu rồi. Cô mặt mày tái nhợt ngẩng đầu nhìn Ashuram.
“Nhưng mà bệ hạ ngài sẽ ra sao? Sau khi chấp nhận linh hồn của Barubas, linh hồn của ngài sẽ ra sao?”
“Ta không biết. Đại tư tế tối cao cũng từng dùng thân xác của mình để mời thần linh giáng lâm chứ gì? Tư tế của tà thần cũng thường dùng thân xác của vật tế để mời thần linh giáng lâm mà.”
“Nghe nói thần linh giáng lâm vào thân xác, do không thể chịu đựng được linh hồn quá lớn của thần, linh hồn ban đầu sẽ bị nghiền nát vĩnh viễn…”
Ashuram lại giữ im lặng.
Nhìn vào ánh mắt của ông, Birodis đã hiểu ra tất cả.
Ashuram không định hy sinh. Ông định chiến đấu, đối thủ chính là vị thần tên Barubas đó.
“Đại đế Berute cũng là người như vậy. Chỉ cần có trở ngại thì đều sẽ đánh bại chúng, dù đối thủ là ma thần hay là thần thật sự, đối với vị hoàng đế này đều không thành vấn đề.”
Birodis cũng đã giác ngộ, hiện tại chỉ có thể tin tưởng Ashuram mà thôi.
Ashuram cũng cảm nhận được sự giác ngộ này. Ông gật đầu quay người nhìn về vùng đất mới.
Vách đá đã hạ xuống độ cao mực nước biển, trước mắt là vùng đất được bao phủ bởi rừng cây rậm rạp.
“Vùng đất đó chính là vương quốc mới của chúng ta!”
Ashuram chỉ vào vùng đất xanh tươi nói như vậy.
Những người dân nhận ra phép màu này đã phát ra tiếng reo hò, trong đó cũng xen lẫn những lời ca ngợi Vua lưu vong Ashuram.
“Vương quốc mới được đặt tên là Beludia. Nếu ta có chuyện gì bất trắc, hãy nhớ sau này tham khảo ý kiến của Kuroda và tư tế Hope để cai trị vương quốc, nếu thực sự cần một vị quốc vương, thì đội trưởng kị sĩ Six là người không tồi. Các ngươi muốn quy phục vị thần tên Barubas đó cũng được, nhưng đừng mất đi lòng tự hào của những người dân tự do.”
“Tuân lệnh.”
Birodis cắn chặt môi, và cúi đầu thật sâu.
Trong lòng Ashuram tràn đầy cảm giác an tâm khi cứu được người dân. Đối với ông, người sắp phải tiếp nhận linh hồn của Barubas, giờ đây đã không còn gì phải lo lắng nữa.
Nỗi khổ của vương quốc mới và người dân vẫn sẽ tiếp tục. Tuy nhiên, những người dân trên Đảo bóng tối này tuyệt đối không phải là những người tốt bụng sẽ khuất phục trước khó khăn, họ sẽ vì vượt qua khó khăn mà không tiếc bất cứ thủ đoạn nào.
Nhiệm vụ của ông với tư cách là quốc vương đã kết thúc rồi.
“Ta đã sẵn sàng.”
Ashuram thầm nói trong lòng như vậy.
Ông đã đồng ý hiến dâng thân xác, nhưng ông không nói là sẽ hiến dâng linh hồn của mình. Khi linh hồn của Barubas tiến vào thân xác ông, sẽ diễn ra một cuộc chiến tranh giành lấy thân xác. Linh hồn của kẻ thua cuộc sẽ bị thân xác trục xuất vĩnh viễn, và đối với con người điều đó có nghĩa là cái chết.
Nếu Ashuram muốn sống sót, thì phải thắng được linh hồn tự xưng là Barubas đó.
Ashuram cảm thấy mình vô cùng mong chờ cuộc chiến đấu không biết trước này.
Ông không còn là Vua lưu vong nữa.
Mà là một chiến binh vĩnh cửu mang trên vai số phận chiến đấu không ngừng.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Nhiều light novel và anime light novel hấp dẫn khác, Light novel library (http://www.wenku8.com) đáp ứng mọi nhu cầu của bạn!