Một đoàn kị sĩ cưỡi ngựa chiến, tiến hành chỉnh tề trên đường phố.
Số lượng khoảng hai mươi kị sĩ, dẫn đầu là một người đàn ông với mái tóc đen dài. Hắn khoác trên mình bộ giáp đen như có thể hút cạn ánh nắng mặt trời, trên yên ngựa treo một thanh đại kiếm hai tay, vỏ kiếm được chế tác tinh xảo cũng thu hút ánh nhìn của nhiều người.
Những người nông dân đang làm việc trên những cánh đồng hai bên đường đều đặc biệt đến quỳ xuống bên đường, trong lòng cầu nguyện đừng xảy ra chuyện gì, lặng lẽ chờ đợi đoàn kị sĩ đi qua.
Bởi vì họ biết, vị kị sĩ dẫn đầu tên là Ashuram.
Hắn cũng được gọi là Tướng quân Áo đen, là người lãnh đạo đoàn kị sĩ Đế chế Mamot, và cũng là người nắm quyền thực tế của vương quốc Kano.
Trong cuộc chiến tranh anh hùng năm xưa, vương quốc thịnh vượng này đã bị quân Mamot do tiên đế Berute chỉ huy chiếm đóng, tính đến nay đã hơn năm năm.
Dường như người dân Kano cũng đã quen với sự cai trị này, quan niệm hiện tại của họ là chỉ cần sống sót thì nên cảm ơn trời đất.
Cho đến khoảnh khắc kết thúc cuộc chiến tranh anh hùng, họ vẫn tin tưởng vào vị anh hùng vương Farn của vương quốc láng giềng Valis sẽ ra tay cứu giúp họ, thế nhưng vị anh hùng vương này đã cùng quyệt với Ác ma hoàng đế của đế chế Mamot trong một cuộc quyết chiến hào hùng.
Vương quốc Valis, mất đi anh hùng vương, từ đó rơi vào hỗn loạn, tuy nhiên gần đây các vùng đất phía đông trước đây bị đế chế Mamot chiếm đóng đã bắt đầu được thu hồi. Vị quốc vương hiện tại, được gọi là Quốc vương Thánh sư Et, nay đã tuyên bố bắt đầu cuộc thánh chiến giải phóng Kano dưới danh nghĩa Thượng đế Faris, thế nhưng cho đến nay vẫn chưa có hành động cụ thể nào.
Cũng có người nói đó là bởi vì sau chiến tranh anh hùng, Valis lại phát động chiến tranh khôi phục lãnh thổ, khiến quốc lực dần suy yếu, nên không còn sức lực để phái quân viễn chinh giải phóng các nước bạn.
Hiện nay, hoàng tộc Kano mà người dân dựa dẫm hầu như toàn bộ đều bị giết hại trong chiến tranh anh hùng, người con trai duy nhất sống sót, hoàng tử thứ ba Leonar, đã rời khỏi vương quốc trước khi đại chiến và cho đến nay vẫn biệt tích, vì vậy mọi người đều tuyệt vọng cho rằng sẽ mãi mãi bị Mamot cai trị, từng ngày sống trong khổ đau.
Cuộc sống của họ chỉ là bị áp bức và bóc lột. Nhưng chính vì vậy mà họ càng muốn tìm kiếm giá trị sinh tồn, chống đỡ bản thân để không bị môi trường này đánh gục.
Tướng quân Áo đen dẫn đầu đội quân lặng lẽ đi qua trước mặt người dân Kano.
Cho đến khi họ biến mất ở phía bên kia đường phố, mọi người mới cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục công việc đồng áng của mình. Trước kia phần lớn mùa màng đều thuộc về họ, nhưng hiện nay phải nộp hơn một nửa làm thuế cho đế quốc. Trước khi bị Mamot chiếm đóng, họ vẫn có thể bán số lương thực dư thừa để tiết kiệm một chút tiền, giờ đây chỉ cầu mong đủ ăn, đôi khi thậm chí điều đó cũng khó khăn.
Tướng quân Áo đen dường như là người nghiêm túc và công bằng.
Nghe nói hắn từng nghiêm trị những người Mamot phạm phải luật pháp do hắn đặt ra.
Có một binh lính ở kinh đô đã bị xử tử vì quấy rối phụ nữ.
Những người nông dân thì thầm bàn tán như vậy, nhìn theo hướng đoàn kị sĩ rời đi. Con đường này dẫn đến kinh đô cùng tên với vương quốc Kano.
Trong năm năm qua, người cai trị Mamot liên tục sử dụng thủ đoạn đàn áp khủng bố, nhưng cùng lúc với việc Tướng quân Áo đen nhậm chức trở thành người cai trị Kano, đã xuất hiện một vài dấu hiệu cải thiện.
Đối với người dân Kano đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, đó không nghi ngờ gì là một tia sáng. Đối với họ, cái tên Tướng quân Áo đen Ashuram giống như hiện thân của hy vọng.
Những người nông dân trở lại vị trí của mình, và cầu nguyện mong ước đó có thể thành hiện thực.
Khi họ biến mất trong cánh đồng, một người phụ nữ xuất hiện phía sau một túp lều bên đường. Cô ta sở hữu đôi tai dài nhọn, làn da hơi ngăm đen và mái tóc dài trắng như tuyết. Cô ta chính là một thành viên của tộc yêu tinh đen – Ma nữ rừng rú.
Loài người xem chủng tộc này như thần chết, đáng sợ như vậy, mà yêu tinh đen đều là những sát thủ giỏi ẩn nấp, dùng đoản kiếm tẩm độc để tấn công kẻ thù. Ký ức về việc pháp sư cung đình Aerum của vương quốc Valis bị ám sát trong chiến tranh anh hùng cho đến nay vẫn sống động trong tâm trí mọi người.
Hiện nay, yêu tinh đen đã tiêu diệt sạch sẽ những khu định cư của tộc yêu tinh ánh sáng sinh sống trong rừng Kano. Rừng Kano xinh đẹp ngày nào vì thế đã mất đi ánh hào quang, biến thành khu rừng đen tối do yêu tinh đen canh giữ. Khu rừng ma thuật chiếm hơn một nửa diện tích đảo Mamot, nơi được xem là hang ổ của yêu ma và ma thú.
Vị yêu tinh đen xuất hiện phía sau túp lều đương nhiên biết loài người nhìn họ như thế nào, đồng thời cô ta cũng rất khinh thường loài người như vậy.
Đó là Tướng quân Áo đen sao?
Vị yêu tinh đen tên là Birodis thì thầm nói.
Để ta xem ngươi có bao nhiêu đáng sợ!
Sau đó cô ta bắt đầu tụng niệm một loại ngôn ngữ khó tin.
Ngay khoảnh khắc cô ta tụng niệm kết thúc, cô ta giống như tan biến vào phong cảnh xung quanh vậy.
Có một hòn đảo tên là Rhodes.
Đây là hòn đảo biên giới nằm ở phía nam lục địa Arerast. Trong số cư dân của lục địa, có người gọi nó là hòn đảo bị nguyền rủa, bởi vì nơi đây khắp nơi đều là những vùng đất ma thuật mà không ai có thể đến gần. Chiến tranh anh hùng năm năm trước đã làm rung chuyển toàn bộ đảo Rhodes, chính là biểu tượng cho danh hiệu hòn đảo bị nguyền rủa này. Quân đội đảo Mamot tối tăm do Ác ma hoàng đế Berute dẫn đầu đã tấn công bất ngờ và thành công ở giai đoạn đầu của đại chiến, sau đó đã đưa Kano vào sự cai trị.
Mà cùng lúc đó, vương quốc Arrania tự hào với sự thịnh vượng đã xuất hiện biến cố. Vua Cadmos bị ám sát, công tước Rastar, em trai của ông ta tuyên bố kế vị. Nhưng bởi vì chính thủ phạm ám sát quốc vương lại chính là ông ta, nên một vị quý tộc khác, Bá tước Amosen Nobis của vùng đất cũng tuyên bố sở hữu quyền kế vị hợp pháp và tự thành lập quân đội.
Arrania cứ như vậy mà bị chia rẽ và nổ ra nội chiến. Bởi vì cuộc chiến tranh này hoàn toàn không quan tâm đến hoàn cảnh của người dân, khiến các thị trấn ở phía bắc vương quốc lần lượt phát động phong trào độc lập.
Ngọn lửa nội chiến này cũng lan sang vùng đất Mos, nơi tập trung nhiều tiểu quốc. Thái thú Veno, Vảy rồng đã ám sát công tước Haken, Lửa rồng – chư hầu, và khơi mào cuộc chiến thống nhất Mos. Các quốc gia đồng minh khác, được đặt tên theo các bộ phận trên cơ thể rồng, cũng phát động chiến tranh để mở rộng lãnh thổ hoặc tranh giành ngôi vị chư hầu các nước.
Đến cuối cuộc chiến tranh anh hùng, đế chế Mamot và liên quân Valis, Frem đã tiến hành trận quyết chiến cuối cùng trên thảo nguyên ngoại ô Lloyd. Hai vị anh hùng vĩ đại của thời đại – anh hùng vương Farn của Valis và Ác ma hoàng đế Berute của Mamot đều tử trận, chấm dứt cuộc chiến tranh này.
Bởi vì tổn thất của cả hai phía đều quá lớn, nên tình hình sau đó rơi vào thế giằng co.
Sau khi Valis giành lại được những vùng đất bị Mamot chiếm đóng năm năm trước, ngoài một vài trận chiến nhỏ lẻ, thì không còn xảy ra chiến tranh quy mô lớn nào nữa. Tuy nhiên người dân trên đảo Rhodes đều biết, đây chỉ là sự yên tĩnh trước khi bão tố ập đến mà thôi. Họ tin rằng trong tương lai gần, một cuộc chiến tranh quy mô vượt xa chiến tranh anh hùng nhất định sẽ hoàn toàn lật đổ toàn bộ đảo Rhodes.
Thành trì Kano nằm ở ngoại ô kinh đô Kano.
Nó được gọi là Đồi Vinh quang, và cũng được ca ngợi là một trong những công trình kiến trúc đẹp nhất đảo Rhodes. Thế nhưng do cuộc đại chiến trước đó, bức tường thành đã bị những thiên thạch được triệu hồi từ bầu trời phá hủy hoàn toàn, lâu đài trắng tinh khiết cũng bị khói lửa nhuốm thành một màu đen kịt. Hiện nay, thành trì đã được trùng tu và khôi phục chức năng ban đầu, về phương diện phòng thủ thậm chí còn được tăng cường hơn trước, chỉ có điều vẻ đẹp ban đầu đã không còn nữa. Lâu đài ngày nào phản chiếu ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng vàng óng, nay lại đen sì như một đống đổ nát, thậm chí khiến người ta lầm tưởng đó là nơi ở của yêu ma. Nhưng đối với cư dân Kano, kẻ thống trị Mamot và yêu ma cũng chẳng khác nhau là mấy.
Lâu đài bốn tầng này, tầng trên cùng ban đầu là nơi ở của quốc vương Kano và gia tộc ông ta, nhưng giờ đây lại là nơi ở của đoàn trưởng đoàn kị sĩ đen tối của đế chế Mamot – Tướng quân Áo đen Ashuram.
Ashuram chính là ở đây để ra lệnh cho các lãnh chúa các nơi trong Kano cai trị lãnh thổ và dân chúng. Thuế má và lương thực được thu gom từ khắp nơi trong Kano, phần lớn đều được chuyển qua cảng Lute rồi vận chuyển đến Mamot.
Bản thân Ashuram không tham lam tiền bạc, nhưng để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh chắc chắn sẽ đến trong tương lai, hắn tích lũy được một lượng tài nguyên khá lớn trong thành, bởi vì nếu không có tiền bạc và lương thực thì tuyệt đối không thể thắng trận.
Điều đáng mừng là, bởi vì các lãnh chúa trước kia đã thi hành chính sách bạo ngược đến mức Ashuram cũng phải câm nín, nên dù chỉ là nới lỏng một chút mệnh lệnh, cũng đã khiến dân chúng có được một chút cảm giác an tâm.
Mặc dù không thể nói là hài lòng với cuộc sống hiện tại, nhưng họ chỉ mong sao đừng ngày càng tệ hơn nữa. Từ quan điểm này mà nói, người dân Kano là hoàn toàn chấp nhận tình hình hiện nay.
Cấp độ thích hợp cảm giác sợ hãi và an tâm để cai trị thuộc hạ, là cách Ashuram thu phục lòng người thành thạo. Cách đây rất lâu, Ashuram cũng từng sử dụng phương pháp tương tự để tổ chức hàng ngàn thanh niên trên đảo Mamot thành một nhóm.
Những người đó đã được vị anh hùng này thu nạp dưới trướng khi Ashuram thần phục Berute, và khi Berute thống nhất Mamot, họ đã trở thành lực lượng nòng cốt của đoàn kị sĩ đen tối.
Ban đầu Ashuram chỉ là đội trưởng đội kị sĩ cận vệ, và sau khi chiến tranh anh hùng kết thúc, hắn đã trở thành tướng quân chỉ huy toàn bộ đoàn kị sĩ đen tối. Tuy nhiên, do trước kia hắn chưa hoàn thành một nhiệm vụ nào đó, nên hắn từng bị hội đồng giảm cấp xuống làm đội trưởng kị sĩ bình thường. Nay có thể một lần nữa ngồi lên vị trí tướng quân, là bởi vì quân Mamot đại bại trong trận chiến với quân Valis ở ngoại ô Adam, bị buộc phải rời khỏi lãnh thổ Valis, nên một nhóm kị sĩ Mamot lo lắng cho tương lai đã hết lòng ủng hộ hắn, chỉ có điều hội đồng cho đến nay vẫn chưa thừa nhận vị trí của hắn.
Tiếng kêu của cú mèo vang lên từ cửa sổ chưa đóng.
Gió thu nhẹ nhàng giống như tiếng thở dài của các vị thần trên trời, chậm rãi khiêu vũ cùng rèm cửa. Lúc này Ashuram đang ngồi bên bàn nghe báo cáo của một đội trưởng kị sĩ.
Một trong số đó là tình hình hoạt động của nhóm đạo tặc tự xưng là quân giải phóng Kano, một báo cáo khác là mệnh lệnh thư từ hội đồng Mamot. Hội đồng rất tức giận với việc Ashuram tự ý bãi miễn người cai trị đến nhậm chức ban đầu, thậm chí đuổi họ về nước, và công khai tuyên bố đây là hành vi phản bội công khai đối với Mamot.
Nghe đến đây, Ashuram nhếch mép cười lạnh.
Không cần quan tâm đến sự phản đối của hội đồng, dù sao thì nếu không có sức mạnh của đoàn kị sĩ chúng ta, họ cũng không thể cai trị Kano được.
Ashuram nói với đội trưởng kị sĩ như vậy.
Họ có thể phái sát thủ đến không?
Tuy rằng đội trưởng kị sĩ trả lời cũng nở nụ cười tương tự, nhưng vẻ mặt lại cứng đờ.
Chắc chắn rồi.
Ashuram nói chắc chắn như vậy.
Nhưng nếu sợ hãi chuyện này thì không đủ tư cách làm tướng quân của đoàn kị sĩ đen tối.
Nghe được câu trả lời của Ashuram, vị đội trưởng kị sĩ còn trẻ tuổi tin tưởng nhìn hắn.
Làn da trắng như tượng sáp và ánh mắt sắc bén như kiếm của hắn rất đặc biệt. Cộng thêm đường nét khuôn mặt thanh tú và để tóc dài, khiến người ta có ấn tượng về một người phụ nữ.
Tuy nhiên về kỹ năng kiếm thuật, hắn không nghi ngờ gì là người giỏi nhất đế quốc, và cũng là một trong những người giỏi nhất trên đảo Rhodes. Các kị sĩ trẻ đều tin rằng, nếu nói ai có thể đánh bại thợ rèn kiếm nổi tiếng, vua Kasu của Frem, thì không nghi ngờ gì Tướng quân Áo đen là người thích hợp nhất.
So với hội đồng, có lẽ quân đội tự do Kano mới là vấn đề lớn nhất.
Truyền thuyết nói rằng đó là do hoàng tử Leonar trở về tổ chức, và cả vị kị sĩ tự do diệt rồng cũng có mặt trong đó.
Hoàng tử Leonar, kị sĩ tự do Pan.
Ashuram không khỏi hỏi đội trưởng kị sĩ cho rằng lời đồn có đúng không.
Nhưng đương nhiên là không có câu trả lời. Đội trưởng kị sĩ chỉ im lặng lắc đầu.
Ý kiến của tướng quân thế nào?
Bị hỏi lại như vậy, Ashuram không khỏi nở nụ cười khổ.
Đương nhiên hắn không biết là thật hay giả, nên mới hỏi ý kiến của hắn.
Hắn ôm tay trước ngực chìm vào suy nghĩ của mình. Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn cảm thấy tin tức này là giả.
Nếu là ta là hoàng tử, sau khi Kano bị chinh phục thì sẽ ngay lập tức xuất hiện ở Frem hoặc Valis, và sẽ tuyên bố mình là quốc vương chính thống của Kano, tiến hành đại nghiệp khôi phục tổ quốc. Bởi vì chỉ cần trở về tổ quốc bị chiếm đóng để tiến hành phong trào giải phóng thì không chỉ nguy hiểm, mà khả năng thành công cũng rất thấp.
Nhưng kị sĩ tự do, Pan thì khác.
Vị kị sĩ này không màng đến bất kỳ nguy hiểm nào. Kị sĩ tự do muốn giải phóng không phải là vương quốc Kano, mà là những người dân sống trên mảnh đất này. Và hắn sẽ chọn phương pháp trực tiếp nhất để đạt được mục đích này.
Ashuram cho rằng, lý do quân Valis có thể giành chiến thắng trong trận chiến ở Adam năm năm trước là nhờ vị kị sĩ tự do này. Trong trận chiến tranh giành quyền trượng thống trị, cũng là hắn đã phá tan giấc mơ của Ashuram.
Nếu gặp lại kị sĩ tự do, và quyết chiến một chọi một với hắn, thì Ashuram hoàn toàn tự tin có thể đánh bại hắn, điều này đã được chứng minh trong trận chiến ở Adam, nhưng sự tự tin này lại chẳng có chút tác dụng nào.
Điều thực sự đáng sợ ở kị sĩ tự do Pan, đó là hắn nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ mà hắn tự đặt ra cho mình. Mặc dù những chiến tích mà Ashuram biết đến chỉ là lời đồn, và không biết điều này có đúng sự thật hay không.
Cứu công chúa Fiona của Valis bị bắt cóc, thanh tẩy vị thần hộ mệnh của bộ tộc Hỏa ở Frem, giải trừ lời nguyền của sa mạc Gió và Lửa, khiến phong trào độc lập do Saxon lãnh đạo ở Arrania đi vào quỹ đạo, cứu vương quốc Hailan ở Mos đang trên bờ vực diệt vong.
Cũng có người nói những chiến công hiển hách này không phải do Pan một mình làm được. Tuy nhiên, trong trung tâm của những sự kiện này nhất định sẽ có tên kị sĩ tự do Pan.
Tính xác thực của những lời đồn về hắn, có thể thấy được từ việc không ai biết thân thế và kinh nghiệm của hắn. Một nhân vật vô danh có thể trở thành truyền thuyết, có thể nói đó là bằng chứng chứng minh hắn thực sự sở hữu những chiến công này.
Năng lực hành động và ý chí này là mối đe dọa rất lớn đối với Ashuram, những sát thủ mà hội đồng phái đến so với hắn thì chẳng là gì cả.
Pháp sư Guloda, người được xem như cánh tay phải của Ashuram, đã lên kế hoạch nhắm vào hội đồng, chỉ cần giao cho hắn thì chắc chắn không vấn đề gì.
Cần phải tổ chức một đội quân chinh phạt sao?
Ashuram ngay lập tức bác bỏ đề nghị này của đội trưởng kị sĩ.
Chúng ta phải thu thập tin tức trước đã, đợi sau hãy xuất binh. Chúng ta cần phải để các lãnh chúa hoàn toàn nắm quyền cai trị lãnh thổ của mình, chỉ cần dân chúng chấp nhận sự cai trị của Mamot, thì cái tên Leonar chẳng có ý nghĩa gì cả.
Tôi sẽ cố gắng.
Đội trưởng kị sĩ trả lời như vậy, nhưng vẻ mặt lại có chút miễn cưỡng.
Các lãnh chúa Kano không phải toàn bộ đều là người của đoàn kị sĩ đen tối, những người có quan hệ trực tiếp với hội đồng cũng chiếm phần lớn.
Những lãnh chúa này đều tùy ý cai trị lãnh thổ của mình. Một số người chỉ muốn làm giàu cho bản thân, luôn dùng mọi thủ đoạn để bóc lột dân chúng.
Ashuram dù muốn kiềm chế những lãnh chúa này, nhưng Faris, tôn thờ tự do hoàn toàn là quốc giáo của đế chế Mamot, nên không thể dùng pháp luật để kiềm chế họ, cũng khó mà yêu cầu họ tuân thủ quy định.
Ban đầu tiên đế Berute cũng không thực hiện bất kỳ sự cai trị nào, người dân đế quốc được phép có tự do hoàn toàn, chỉ có những người hối lộ hoặc làm chứng giả mới bị trừng phạt nghiêm khắc.
Berute chỉ yêu cầu người dân phải trung thành với hoàng đế và đế quốc, và muốn thể hiện năng lực của mình mà thôi. Chỉ bằng hai điều đó mà có thể khiến đế quốc vận hành được quả là một điều kỳ diệu, thế nhưng người Mamot lại bất ngờ ngoan ngoãn phục tùng và cống hiến cho đế quốc. Chiến binh đánh đổi mạng sống để chiến đấu, quan lại cũng trung thực thực hiện nhiệm vụ của mình.
Có lẽ đó là bởi vì bản thân Berute sở hữu khí chất anh hùng.
Ashuram không thể làm được điều đó. Hắn đã sớm quyết định dùng vũ lực của đoàn kị sĩ đen tối để thực thi luật pháp không thành văn, cai trị vương quốc Kano hiện tại.
Hắn không thể tránh khỏi sự tranh đấu ngầm với hội đồng. Nhưng nếu có thể dùng vũ lực của đoàn kị sĩ đen tối để thống trị Kano thịnh vượng, thì sẽ rất có lợi cho cuộc chiến tranh này. Đồng thời, nếu có thể nắm giữ quyền lực ở Kano, hắn tin chắc Mamot tuyệt đối sẽ không thua trận trong cuộc chiến tranh với Valis, Frem trong tương lai.
Tiễn đội trưởng kị sĩ rời đi sau khi hành lễ cung kính, Ashuram nhẹ nhàng thở dài.
Hiện tại ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có, hắn không khỏi nhớ lại thời gian làm đội trưởng đội kị sĩ cận vệ. Lúc đó hắn chỉ cần tập trung vào chiến đấu, huống hồ hoàng đế Berute căn bản không phải là người cần được bảo vệ.
Cai trị lãnh thổ cũng là một loại chiến đấu.
Ashuram giống như đang tự ra lệnh cho mình, và đứng dậy mạnh mẽ như muốn đá văng cái ghế.
Phòng của Ashuram chính là phòng ngủ trước đây của quốc vương.
Căn phòng này xa hoa như một đại sảnh vậy, nhưng Ashuram không hề phái bất kỳ vệ sĩ hay thị nữ nào, một mình sống trong căn phòng này, bởi vì như vậy đối với hắn thoải mái hơn.
Đi ra khỏi văn phòng, đi một đoạn ngắn trên hành lang, rồi đến cửa phòng ngủ, mở cửa ra, bên trong phòng là một màu đen kịt. Bởi vì không để bất kỳ thứ gì không thể bị đánh cắp, nên cửa căn bản không hề khóa.
Đánh lửa!
Hắn đi vào trong phòng, nói bằng tiếng cổ ngữ như vậy.
Theo giọng nói của Ashuram, các nơi trong phòng đều bùng lên ánh sáng xanh trắng.
Đây là một loại ánh sáng phép thuật, và đương nhiên đây không phải do Ashuram thiết lập, mà là phép thuật của bảo vật được tạo ra trong thời đại Kastol cổ đại, được gọi là vương quốc phép thuật.
Loại bảo vật này sẽ phản ứng với tiếng cổ ngữ cấp thấp được dùng làm ngôn ngữ hàng ngày trong thời đại Kastol để đốt sáng phép thuật, ngược lại cũng có thể khiến phòng trở lại bóng tối. Mặc dù trong di tích của vương quốc cổ đại có khá nhiều bảo vật như vậy, nhưng để thu thập được nhiều như vậy, thì chắc cũng phải tốn không ít tiền.
Thực ra chỉ cần đánh lửa là được rồi, căn bản không cần lãng phí như vậy, nhưng do có ưu điểm là không cần bổ sung nhiên liệu, nên Ashuram vẫn tiếp tục sử dụng.
Cả tinh thần lẫn thể xác đều đã vô cùng mệt mỏi, ngay cả tay cũng có chút chậm chạp khi muốn cởi bộ giáp mang tên Ám Ảnh. Vất vả lắm hắn mới cởi bỏ được bộ giáp, và đặt nó lên giá đỡ hình người bên cạnh giường.
Lúc này, Ashuram cảm thấy không khí trong phòng không giống bình thường.
Giống như có thứ gì đó đang chặn ở cổ họng khiến hắn khó chịu.
Nhanh thế.
Ashuram thầm nghĩ như vậy.
Có người đang ẩn nấp trong căn phòng này. Có lẽ là sát thủ do hội đồng phái đến. Cảm giác không phải là đang nấp sau vật gì đó, sát thủ là đang che giấu hình bóng của mình. Chắc chắn đây không phải là sát thủ của hội đạo tặc, mà là sát thủ của tộc yêu tinh đen.
Hắn sử dụng chú ngữ tàng hình trong phép thuật yêu tinh. Nhưng ngay cả khi che giấu hình dáng, cũng không thể che giấu được hơi thở của mình. Nếu là sát thủ lão luyện do hội đạo tặc phái đến, thì có lẽ sẽ khó cảm nhận được sự tồn tại của hắn hơn.
Ashuram giả vờ rất bình tĩnh nằm trên giường, thậm chí cả đoản kiếm phòng thân cũng ném lên bàn nhỏ bên cạnh giường.
Nếu cố tình để lộ sơ hở, hắn nhất định sẽ tấn công bất ngờ.
Ashuram dũng cảm thử ngủ. Hắn tự tin ngay cả khi ngủ, cảm thấy có gì bất thường cũng có thể lập tức tỉnh dậy. Đây là phản xạ được rèn luyện tự nhiên sau khi lớn lên ở đảo đen tối, mà đối thủ chắc chắn sẽ vì thế mà sơ suất.
Hắn tụng niệm ám ngữ bằng tiếng cổ ngữ cấp thấp, và tắt đèn trong phòng. Vì đối thủ đã sử dụng chú ngữ tàng hình, thì có ánh sáng hay không cũng như nhau.
Ashuram lập tức ngủ thiếp đi.
Hắn không biết đã ngủ bao lâu, chỉ biết hắn tỉnh dậy là bởi vì cảm thấy có người đang đến gần. Sát thủ này quả nhiên vì thế mà sơ suất khá nhiều, ngay cả động tác cũng trở nên không được thận trọng.
Hắn cảm thấy người này đã đến bên giường, nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của ai đó đang điều chỉnh hơi thở.
Mà ngay khoảnh khắc tiếng thở này dừng lại, Ashuram lật người về phía cảm thấy hơi thở.
Bên cạnh truyền đến tiếng thứ gì đó vung xuống, và đâm vào ga trải giường.
Ashuram giơ tay thẳng đứng lên, và khi chạm vào thứ gì đó đã nhanh chóng bắt lấy nó.
Hắn nhanh chóng biết đây là tay của sát thủ. Ashuram nhanh chóng dùng lực kéo một cái, hất sát thủ ngã xuống giường.
Sát thủ lăn một vòng ngã xuống giường.
Ashuram nghe thấy tiếng rên rỉ như không thở nổi.
Ashuram vừa tìm được cổ tay của đối phương, liền dùng lực xoắn một cái ép hắn thả vũ khí vẫn đang cầm trên tay.
Đánh lửa!
Và tụng niệm tiếng cổ ngữ cấp thấp để đốt sáng đèn.
Hình bóng của sát thủ dần dần hiện ra. Nhưng bởi vì mắt vẫn chưa kịp thích nghi với ánh sáng, nên không thể nhìn rõ mặt đối phương.
Sát thủ nhân cơ hội phản công, một cú đá nhanh chóng đá thẳng vào gáy Ashuram.
Ashuram dùng tay kia đỡ lấy, cơ bắp rèn luyện kỹ lưỡng hoàn toàn cản được cú đá. Động tác của sát thủ này tuy nhanh, nhưng lực đạo dường như hơi yếu, cổ tay đang nắm cũng rất nhỏ.
Ashuram vặn cổ tay hắn ép hắn nằm sấp xuống giường, tay kia cũng ấn chặt đầu hắn để hắn không thể động đậy.
Sát thủ hết sức giãy giụa muốn thoát ra, nên Ashuram lại tăng lực độ khóa chặt động tác của hắn.
Nếu còn động đậy thì ta sẽ bẻ gãy tay ngươi!
Ashuram hạ giọng nói.
Câu nói này dường như có tác dụng, sát thủ cũng yên tĩnh lại.
Đối thủ quả nhiên như hắn nghĩ là yêu tinh đen. Cô ta có mái tóc dài màu trắng, và đặc điểm nổi bật nhất là đôi tai dài. Cô ta mặc bộ quần áo cùng màu với tóc, mà các chi nhỏ nhắn lại có màu đen nhạt như bị ánh nắng chiếu vào.
Ashuram buông tay đang ấn chặt đầu đối phương, nhặt lên thanh đoản kiếm rơi trên giường. Trên đoản kiếm phủ một lớp chất lỏng đặc sệt màu xanh đậm dày đặc, có vẻ là đã bôi độc.
Loại độc mà yêu tinh đen sử dụng này, dù chỉ gây ra một vết thương nhỏ cũng có thể cướp đi mạng sống của đối thủ. Trong cuộc đại chiến trước đó, thanh kiếm tẩm loại độc này không biết đã ám sát bao nhiêu người.
Quay người lại.
Ashuram ra lệnh như vậy.
Và đặt đoản kiếm lên cổ hắn.
Thân thể yêu tinh đen run lên một cái rồi gật đầu và quay người lại.
Ồ.
Thấy mặt cô ta, Ashuram không khỏi phát ra tiếng nói.
Bởi vì sát thủ lại là nữ.
Cô ta mặc một bộ quần áo xẻ ngực, nên từ khe ngực đến bụng đều để lộ ra ngoài. Vòng một của cô ta trong tộc yêu tinh đen có thể nói là rất đầy đặn, dù nằm xuống cũng không bị biến dạng, giống như đang thách thức vậy hướng lên trời.
Trong trí nhớ của hắn không hề nhớ đến khuôn mặt người phụ nữ này.
Cô ta chắc cũng là người của đế quốc. Số lượng yêu tinh đen không nhiều, nên Ashuram nghĩ nhìn thấy mặt là phải biết là ai rồi.
Cô gái ngẩng đầu lên, ánh mắt căm thù hướng về khuôn mặt Ashuram.
Đôi mắt cô ta đỏ rực như ngọn lửa. Điều này khiến Ashuram có chút khó hiểu.
Sát thủ giết người là để hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Nhưng cô gái này lại khác, ánh mắt cô ta nói lên cô ta đến đây vì mối thù riêng. Tuy nhiên Ashuram trong lòng không chắc chắn, bởi vì hắn hầu như không hề hành động cùng với yêu tinh đen, cũng chưa từng sỉ nhục hay giết bất kỳ một yêu tinh đen nào.
Tên ngươi là gì?
Ashuram hỏi như vậy.
Cô gái quay mặt đi, dường như từ chối trả lời câu hỏi này.
Tên ngươi là gì?
Ashuram lại hỏi một lần nữa.
Dù giọng nói được hạ thấp, nhưng ngữ khí lại giống như có thể xuyên thấu tâm can đối phương.
Yêu tinh đen trong khoảnh khắc ngoan cố nhìn chằm chằm Ashuram, nhưng lập tức cắn chặt răng, giống như khí thế bị đè xuống vậy.
Ta hỏi lần cuối cùng. Tên ngươi là gì?
Birodis.
Cô gái cuối cùng cũng trả lời.
Hắn căn bản không hề nghe thấy cái tên này.
Muốn giết thì giết đi. Hay là muốn cưỡng hiếp ta trước đã?
Xin lỗi, ta không thiếu phụ nữ. Các quý tộc Kano đều nhao nhao gửi con gái đến cho ta.
Những cô gái này hoặc là làm con tin, hoặc là ở lại thành làm thị nữ. Trong số những người này cũng có người sau này trở thành tình nhân của kị sĩ Mamot, mà Ashuram thỉnh thoảng cũng sẽ dẫn theo cô gái mình thích đi vui vẻ.
Vậy thì mau giết đi! Ta sẽ không nói gì cả!
Ngươi cũng không cần phải nói gì. Dù sao thì câu trả lời ai phái ngươi đến cũng rất rõ ràng.
Vậy thì...
Ta sẽ không giết ngươi.
Ashuram nói như vậy, ném thanh đoản kiếm trên tay về phía bức tranh phong cảnh treo trên tường phía trước.
Thanh đoản kiếm phát ra tiếng “kạch” một cái, cắm vào trên bức tranh phong cảnh.
Thật ngây thơ! Có cơ hội thì ta nhất định sẽ lấy mạng ngươi!
Tùy ngươi. Dù sao thì dù giết ngươi, cũng chỉ sẽ gọi thêm sát thủ khác mà thôi, hơn nữa sát thủ mới sẽ không vô dụng hơn ngươi.
Đây rõ ràng là một sự sỉ nhục, ánh mắt yêu tinh đen trở nên hung ác hơn.
Ngươi nhất định sẽ hối hận!
Thì sao?
Ashuram không hề nhướn mày chỉ vào cửa sổ.
Vẻ mặt yêu tinh đen tên Birodis vì hối hận mà méo mó, cô ta lăn người xuống giường đứng dậy.
Rồi nhanh chóng chạy đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy lên.
Tuy nơi đây là tầng bốn, nhưng tầng hai có ban công thông ra hội trường, khoảng cách giữa chúng không cao, nên đối với yêu tinh đen nhanh nhẹn, tuyệt đối có thể dễ dàng đáp xuống.
Đợi yêu tinh đen rời đi, Ashuram lại tắt đèn nằm xuống giường.
Tuy rằng coi như trò tiêu khiển thì khá thú vị, nhưng nếu cứ ngày nào cũng đến thì cũng rất phiền phức. Nhưng hắn biết, chỉ giải quyết được sát thủ cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào, phải khiến hội đồng hiểu được việc đấu đá cá nhân này là hoàn toàn vô nghĩa.
Birodis đứng trên cây ở sân trong thành trì, nhìn lên tòa nhà này.
Ngọn đèn vừa rồi vẫn còn sáng cũng đã tắt, trong phòng lại bị bao phủ bởi bóng tối. Nhưng cửa sổ vẫn mở, rèm cửa khẽ đung đưa theo gió đêm, dường như chỉ cần với tay là chạm được.
Birodis nắm chặt nắm đấm đấm vào thân cây.
Hiện tại cô ta gần như muốn xé toang lồng ngực mà gào thét.
Hành động ám sát hoàn toàn thất bại. Cô ta không ngờ người đó đã phát hiện ra sự tồn tại của mình, cô ta thực sự có thể khẳng định hắn đã ngủ thiếp đi rồi.
Tuy nhiên, khi cô ta giơ cao thanh đoản kiếm tẩm độc và vung xuống, thì Tướng quân Áo đen giống như đang mai phục vậy nhanh chóng hành động.
Giết kẻ phản bội, Tướng quân Áo đen!
Tiếng nói của tộc trưởng Rugerubu lại vang lên trong tai cô ta.
Đối với ngươi, hắn là kẻ thù đã giết chết anh trai ngươi.
Anh trai của Birodis, Astarel, cùng Ashuram bắt đầu cuộc hành trình khám phá bảo vật của vương quốc cổ đại – Quyền trượng thống trị.
Tuy nhiên, hành động khám phá của Ashuram lại thất bại.
Không chỉ anh trai, mà tất cả các dũng sĩ Mamot đi cùng đều mất mạng, chỉ có pháp sư Guloda và Ashuram, người dẫn đầu hành động khám phá mới chạy thoát.
Thất bại đương nhiên phải trả giá.
Pháp sư cung đình Bagunade, người hướng dẫn Guloda, đã sử dụng chú ngữ cấm để phong ấn phép thuật của đệ tử ưu tú này, và vĩnh viễn đuổi hắn ra khỏi đoàn pháp sư cung đình. Mà hội đồng cũng đã quyết định, giảm cấp Ashuram, người dẫn đầu đoàn kị sĩ đen tối xuống làm đội trưởng kị sĩ bình thường.
Tuy nhiên, khi đoàn kị sĩ đen tối thảm bại ở Adam, tướng quân mới nhậm chức cũng tử trận trong trận chiến này, Ashuram liền nhân lúc hỗn loạn tự mình trở lại vị trí tướng quân.
Đây là hành vi phản bội nghiêm trọng, hội đồng nhiều lần ra lệnh cho hắn nhường lại vị trí tướng quân cho người mà hội đồng bổ nhiệm.
Nhưng Ashuram không phải là kéo những người được bổ nhiệm làm người cai trị Kano vào phe mình, thì chính là đuổi họ về Mamot, giống như tự coi mình là hoàng đế vậy mà làm bừa bãi.
Điều này đã coi như là nổi loạn rồi.
Vì vậy tộc trưởng Rugerubu mới ra lệnh cho Birodis ám sát Ashuram.
Giết Ashuram, kẻ đã khiến Astarel chết vì sự bất tài của mình.
Người đó bất tài sao?
Birodis tự hỏi mình như vậy.
Vậy thì ta bị hắn chơi đùa trong lòng bàn tay thì tính là gì?
Cô ta nhớ lại trận chiến đấu với Tướng quân Áo đen.
Cô ta biết thể lực không bằng người khác, nhưng cô ta có sự tự tin có thể áp chế đối thủ bằng động tác nhanh chóng.
Nhưng người này hầu như không cho Birodis bất kỳ cơ hội phản công nào, khiến cô ta hầu như không thể tự thương hại mình.
Tuy truyền thuyết nói hắn chỉ là đội trưởng cận vệ được tiên đế Berute sủng ái, nhưng cũng nghe nói hắn là một trong những kiếm sĩ giỏi nhất đế chế Mamot.
Truyền thuyết là như vậy, có lời đồn tốt thì nhất định cũng có lời đồn xấu. Nhìn vào trận chiến đấu vừa rồi thì dường như phần lời đồn tốt về người đó là chính xác hơn.
Astarel.
Birodis nhẹ nhàng đọc tên anh trai. Người sử dụng phép thuật yêu tinh kiêm chiến binh giỏi nhất tộc yêu tinh đen, chỉ sau tộc trưởng.
Khi nghe được tin anh trai đã tử trận trong trận chiến trên núi Hỏa Long, Birodis đã rơi lệ lần đầu tiên trong đời.
Nếu anh trai chết vì lực lượng không đủ thì cũng không sao. Nhưng nếu cái chết của anh trai thực sự như tộc trưởng nói, là do sự bất tài của Tướng quân Áo đen, thì cô ta tuyệt đối không thể tha cho người này.
Bây giờ nên làm gì đây?
Birodis tự hỏi mình như vậy.
Hình ảnh của Tướng quân Áo đen hiện lên trong đầu. Mái tóc dài đen, làn da trắng, và khuôn mặt đẹp trai đều toát ra khí chất tao nhã.
Ngoại truyện Hiệp sĩ áo đen Chương 5: Hạ cánh