Ⅰ
Một người lữ hành mặt lạnh tanh bước đi trên một vết sẹo xấu xí khắc sâu vào lòng đất.
Loài người gọi những vết sẹo trên đất này là đường. Mảnh đất này đã bị biết bao nhiêu người giày xéo qua, từ lâu đã mất đi sự tươi mát của những linh hồn cỏ cây, ngay cả hoạt động của các tinh linh đất cũng giảm sút đến mức đáng kinh ngạc.
Vị lữ hành này khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh lá cây, và như hầu hết các nghệ sĩ rong chơi khác, đội một chiếc mũ gắn lông vũ. Hai bên chiếc mũ lông vũ ấy là một đôi tai nhọn, trông giống lông vũ hơn là tai.
Ông là tộc Tiên. Mái tóc vàng gần như màu bạc trắng như những họa tiết thêu trên áo choàng, cứ mỗi khi bị gió thổi là lại tạo nên những hình dạng khác nhau.
Vị Tiên này đã nhận ra từ nãy giờ. Một mùi khó chịu theo cơn gió đầu thu nhẹ nhàng trôi tới. Đôi mắt màu nước biển của ông, sở hữu tầm nhìn cực tốt, đang nhìn chằm chằm vào làn khói đen đang bốc lên phía trước.
“Lại là chiến tranh…”
Giọng thì thầm của người Tiên chứa đựng sự ghê tởm và khinh bỉ vô cùng.
“Thật là, loài người…”
Người Tiên định nói tiếp thì khóe miệng hơi nhếch lên. Bởi vì trong tầm nhìn của ông, từ làn khói đen đang lay động trước mặt, xuất hiện một vài sinh vật mà ông vừa định xúc phạm.
Tổng cộng năm người.
Ngoại hình của mỗi người đều giống nhau. Họ mặc quần da và áo giáp ngực bằng kim loại, tay cầm kiếm và khiên, và trên khiên cùng áo giáp ngực đều khắc họa tiết hình con nhện kinh tởm.
Người Tiên biết đây là huy hiệu của một quốc gia tên là Alaunia. Năm người này chắc hẳn là binh lính chính quy của Alaunia.
Những người này dùng giọng điệu ra lệnh gọi người Tiên, như thể muốn gọi ông dừng lại hoặc hỏi ông là ai vân vân. Ngôn ngữ của họ là tiếng chung được sử dụng bởi tất cả mọi người trên đảo Rhodes, tộc Tiên cũng hiểu và viết được. Chỉ là những người đang mắng nhiếc ông phát âm không rõ ràng, nên hầu như không biết họ đang nói gì. Kết quả là khi người Tiên vẫn chưa hiểu những người này đang nói gì, thì đã bị họ bao vây.
“Các người tìm tôi có việc gì sao?”
Đối mặt với những binh lính như thể muốn ăn thịt ông vậy, vị Tiên này hoàn toàn không hề nao núng, chỉ liếc mắt nhìn qua năm người họ.
“Tên nhóc này là tộc Tiên đúng không?”
Người có vẻ là đội trưởng hỏi một câu hỏi không cần hỏi cũng biết.
“Các người không nhìn ra sao? Nếu được, tôi mong các người trả lời câu hỏi của tôi.”
“Tên nhóc không rõ lai lịch này thật là ngông cuồng!”
Nghe câu trả lời của hắn, biết ngay là họ sẽ không trả lời câu hỏi của người Tiên.
“Nghe nói trong số những kẻ nổi loạn Sachsen có pháp sư sử dụng ma thuật của tộc Tiên đúng không?”
Một binh lính nói vậy.
“Pháp sư sử dụng ma thuật của tộc Tiên?”
Một binh lính khác đáp lại như vậy.
Nghe đến pháp sư, giữa năm binh lính bắt đầu có sự dao động. Điều này khiến người Tiên nhớ ra một điều, loài người rất sợ pháp sư.
Nhưng nghe thấy ngoài mình ra còn có những pháp sư khác, người Tiên trong lòng cũng hơi dao động.
“Nếu bắt được hắn thì sẽ là một chiến công lớn, Công tước nhất định sẽ ban thưởng cho chúng ta rất nhiều!”
Có lẽ là dục vọng đã chiến thắng nỗi sợ hãi, một binh lính nhìn người Tiên, liếm môi như con mèo và rút kiếm ra.
Người Tiên nhẹ nhàng tiến lại gần người đó ba bước.
“Ngươi vừa nói có pháp sư sử dụng ma thuật của tộc Tiên?”
Chỉ trong chớp mắt, hai người đã đến gần nhau, khiến tên binh lính giật mình lùi lại một bước.
“Hãy trả lời câu hỏi của ta. Ngươi vừa nói có pháp sư sử dụng ma thuật của tộc Tiên?”
“Trả lời?” Tên binh lính mặt đỏ bừng, giọng cũng trở nên hơi thô lỗ, nhưng giọng điệu lại hơi run rẩy.
“Chúng ta là binh lính trực thuộc của đức vua Lasta đệ tam, ngươi là cái thá gì mà dám yêu cầu chúng ta trả lời? Muốn chúng ta nhốt ngươi vào ngục tối hay giết ngươi ngay tại đây?”
Loài người luôn dựa vào quyền lực hoặc địa vị của người khác để tỏ ra cao sang. Người Tiên không khỏi khẽ hừ một tiếng.
“Nói chuyện thật là tầm thường. Nhưng những thứ phát ra từ miệng các ngươi vốn dĩ chẳng có gì là tốt đẹp. Và nhìn bộ dạng này, loài người dường như không phải là loài vật biết trả lời câu hỏi của người khác, nhưng ta vẫn mong các ngươi trả lời câu hỏi của ta. Ngoài ta ra, ở đây còn pháp sư sử dụng ma thuật của tộc Tiên nào khác không?”
Giọng điệu của người Tiên rất bình tĩnh, nhưng vì thế mà nghe có vẻ như đang chế giễu họ.
“Ngoài ngươi ra, làm sao có thể còn người khác!”
Giọng binh lính Alaunia lớn đến mức gần như có thể làm rung chuyển một cây cổ thụ, mặt cũng đỏ bừng như lá phong mùa thu.
Hắn giơ cao kiếm lên, như thể muốn chém người Tiên làm đôi vậy.
Người Tiên thở dài trong lòng, sau đó hạ thấp người xuống và cảnh giác với động tác của những binh lính khác. Bốn người kia như thể đang xem kịch vậy, chỉ mỉm cười đứng một bên.
Nhìn thấy bộ dạng của họ, người Tiên liền tập trung tầm nhìn vào động tác của người trước mặt.
Tên này phát ra tiếng gầm rú như thú dữ lao tới chém xuống, nhưng người Tiên đã nhìn thấu động tác ngay khi thân thể sắp bị trúng đòn, bước sang một bên dễ dàng né tránh.
Tên đó dùng lực quá mạnh ngã về phía trước, đầu kiếm cũng đập xuống đất phát ra tiếng kim loại sắc nhọn.
Người Tiên tung ra một cú đá xoay người vào phần sau đầu gần như không phòng bị của hắn. Ngay sau đó, một cảm giác cứng cáp truyền đến từ bàn chân, và mặt tên binh lính Alaunia bị đập mạnh xuống đất.
Tên này không khỏi kêu thảm thiết che mặt lại, những giọt chất lỏng màu đỏ chảy ra từ kẽ tay, có vẻ như mũi đã bị gãy. Người Tiên nghĩ thầm, lòng đất vốn dĩ rất mềm mại, tại sao chúng lại ngu ngốc đến mức làm cho lòng đất cứng rắn đến vậy.
“Ngươi muốn đối đầu với vương quốc Alaunia sao?!”
“Ngươi quả nhiên là pháp sư sử dụng ma thuật trong truyền thuyết!”
“Rất tiếc ta không phải, lúc nãy ta chỉ là để tự vệ mà thôi.”
Ông không hề cho rằng những người này sẽ nghe những gì mình nói. Nhưng lần này ông nghe rất rõ, ở đây ngoài ông ra còn có những Tiên khác.
Bốn binh lính cầm kiếm và khiên cùng tấn công, có vẻ như lần này không còn thời gian để nương tay nữa.
“Nếu nghiêm túc lên, các ngươi sẽ mất mạng!”
Người Tiên vừa đưa ra lời cảnh báo, vừa tập trung tinh thần chuẩn bị triệu hồi Vua Gió.
Nhưng những người này hoàn toàn coi lời ông như gió thoảng bên tai.
Vì vậy, tất cả họ đều mất mạng.
※※※
Nhìn năm binh lính Alaunia bị tinh linh cấp cao Zhen xé xác thành từng mảnh, người Tiên cảm thấy tức giận với những người đã buộc ông phải sử dụng ma thuật hủy diệt, thậm chí còn cảm thấy ghê tởm khi mình và họ bị xếp vào cùng một loại.
Ông càng mong muốn hoàn thành mục đích của mình càng sớm càng tốt, rồi trở về khu rừng của mình. Và giờ đây, ông cuối cùng cũng đã tìm được manh mối liên quan.
“Tidlrit, ta cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi.”
Người Tiên thì thầm, và như thể muốn tránh vết sẹo trên đất vậy mà bước đi trên vùng cỏ dại bên đường.
Ⅱ
Có một hòn đảo tên là Rhodes.
Đây là một hòn đảo biên giới nằm ở phía nam lục địa Arlast. Do khắp nơi đều có những lãnh địa ma thuật hỗn loạn, nên có biệt danh là “Đảo bị nguyền rủa”.
Chiến tranh ác ma cách đây hơn ba mươi năm, và Chiến tranh anh hùng trước đó, đã khiến đảo Rhodes thực sự không phụ sự kỳ vọng của biệt danh Đảo bị nguyền rủa. Ngọn lửa tàn dư của những cuộc chiến trước đó khiến cho dù chiến tranh đã qua năm năm, nhiều nơi trên đảo vẫn còn bốc lên những làn khói đen không ổn định.
Alaunia, với lịch sử bốn trăm năm cũng không ngoại lệ. Sau khi vua trước Cadmus đệ thất bị ám sát, cuộc chiến tranh kế vị ngai vàng tiếp theo đã làm tàn phá cả đất nước, khiến cho cảnh tượng huy hoàng năm nào từng được mệnh danh là thiên niên vương quốc đã không còn nữa, giờ đây nơi này chỉ là một cảnh giới ma thuật trần gian nơi yêu thú và ma thú từ hòn đảo đen tối hoành hành.
Nhiều người lo lắng về tình trạng này, nhưng những người đứng lên vì điều đó lại không nhiều. Tuy nhiên, ở phía bắc vương quốc Alaunia, trong một ngôi làng bị dãy núi White Dragon bao quanh, lại tập hợp được rất nhiều người tâm huyết cứu nước.
Ngôi làng này tên là Sachsen. Vị pháp sư được gọi là “Hiền giả phương Bắc” sống trong làng, dẫn đầu dân làng, bày tỏ thái độ bất phục với những quý tộc chỉ chăm chăm nội chiến mà không quan tâm đến dân chúng, và tuyên bố sẽ không thực hiện nghĩa vụ nộp thuế và tiến hành tự trị. Phong trào phản kháng này lan rộng ra các làng mạc xung quanh, cuối cùng trở thành một làn sóng muốn tách khỏi Alaunia. Với sự hỗ trợ của giáo phái Mafa ở Taber luôn giữ thái độ phủ định đối với quyền lực của vương quốc, và tộc lùn tiên đất, phong trào độc lập đã đạt được thành công đáng kể.
Tuy nhiên, yêu cầu của họ là chấm dứt ngay lập tức nội chiến, và xét xử công khai thủ phạm ám sát vị vua trước là Công tước Lasta, tất nhiên là không thể được những quý tộc này chấp nhận. Tự xưng là vua, Công tước Lasta liên tục phái quân đội và lính đánh thuê cố gắng đàn áp hoạt động phản kháng của Sachsen, và Bá tước Nobis, người đang giao chiến với Công tước, dường như cũng âm thầm ủng hộ hành động đàn áp của Lasta.
Trong số những người dân chỉ bị coi là đối tượng bị cai trị, lại có người dám nổi dậy như vậy, đối với giới quý tộc Alaunia có lịch sử hàng trăm năm, những người này chỉ là đối tượng gây ra nỗi kinh hoàng và căm ghét của họ. Vì vậy, đầu của Hiền giả phương Bắc và những người bạn đồng hành của ông đều bị treo thưởng với số tiền khổng lồ.
Hiền giả phương Bắc –
Tên ông là Srein Stasica.
※※※
“Thầy Srein! Không ổn rồi!”
Cánh cửa phát ra tiếng động lớn mở ra, một thanh niên tóc vàng dài lao vào trong nhà.
Srein, người được gọi là Hiền giả phương Bắc, đang ở trong phòng ngủ, bốn bức tường đều bị chiếm đóng bởi những giá sách, nghe thấy tiếng nói của anh ta. Trong phòng ông bày biện những cuộn sách được viết bằng nhiều loại ngôn ngữ khác nhau.
“Sao vậy Seciru, câu nói ‘không ổn rồi’ ta đã nghe ngươi nói đến chán rồi.”
Srein bước ra khỏi phòng ngủ, trên tay còn ôm một cuốn sách phép thuật rất dày.
“Lần này thực sự không ổn rồi!”
Thanh niên được gọi là Seciru lộ ra vẻ mặt lo lắng.
“Làng Hanam ở phía nam bị quân đội của Lasta tấn công!”
“Ngươi nói gì? Thật sao?!”
Có vẻ như Srein, người không bao giờ bị bất cứ điều gì làm lay động, cũng thay đổi sắc mặt.
“Thật rồi. Những người dân chạy trốn từ Hanam vừa đến cổng nam của Sachsen. Nghe nói binh lính Alaunia đã tấn công Hanam mà không hề có bất kỳ lời cảnh báo nào, không chỉ có rất nhiều người bị giết, mà ngôi làng thậm chí còn bị đốt cháy!”
“Chúng lại tàn ác như vậy…”
Người nói ra câu này là một phụ nữ tóc đen đứng sau lưng Srein.
Tên bà là Reria. Bốn năm trước trở thành vợ của Srein, gần đây cũng sinh được một cô con gái. Reria lấy tên của mẹ mình, là đại tế tư của đền thờ Mafa, là Nis, đặt tên cho con gái mình là một tên nghe gần giống Nis, và đứa bé hiện đang ngủ ngon lành trong phòng ngủ bên trong.
“Lần này chúng tấn công Hanam chắc chắn là để cảnh cáo chúng ta. Ta quá chủ quan rồi, không ngờ Công tước Lasta lại làm triệt để như vậy…”
Ánh mắt Srein hướng lên bầu trời, dường như đang cân nhắc kế sách trong tương lai. Sau đó, ông trở về phòng mình, ngồi bên chiếc bàn tròn trong phòng.
“Là một người cai trị, lại ra tay với chính dân chúng của mình…”
Reria nắm chặt bàn tay trái đặt trước ngực, và thì thầm tụng niệm tên của Mafa.
“Dù sao thì ta đi xem có ai bị thương không!”
Srein im lặng gật đầu tiễn bà đi, sau đó gọi đệ tử đầu tiên của mình là Seciru vào phòng, yêu cầu anh ta giải thích rõ ràng tình hình.
Seciru đã thu thập được khá nhiều thông tin chi tiết từ những người dân làng Hanam đến đây lánh nạn.
Hành động tấn công dường như bắt đầu khi trời vừa sáng. Làng Hanam có đội tự vệ gồm hàng chục người, từ sáng đến tối đều canh gác ở những điểm quan trọng trong làng. Không biết là họ lơ là hay bị đánh bại, dù sao thì làng đã bị tấn công bất ngờ.
Họ thậm chí không có thời gian để kháng cự, mặc dù dân làng đã cố gắng hết sức để cho phụ nữ và trẻ em chạy trốn trước, nhưng thậm chí không có cả thời gian đó. Binh lính Alaunia như thể là những tên cướp đến cướp bóc vậy, hầu như đã giết chết tất cả đàn ông, và cưỡng bức phụ nữ trong làng, thậm chí còn có người ra tay với trẻ em. Cả gia đình trưởng làng cũng đã bị bắt, thậm chí không biết họ sống chết ra sao.
Chỉ trong chớp mắt, làng Hanam, nơi vẫn còn rất yên bình, đã gặp phải thảm kịch như vậy.
Srein liên tục gật đầu lắng nghe, và sau khi nghe xong thì nói với Seciru rằng đã vất vả rồi.
“Công việc này không dễ làm, nhưng ngươi đã làm rất tốt. Có lẽ là trận chiến với Bá tước Amorsen đã rơi vào bế tắc, nên Công tước Lasta mới bắt đầu nhắm vào phía này.”
“Số lượng đối phương khoảng một đội kị sĩ chính quy. Họ hiện vẫn đang đóng quân ở Hanam, hiện tại có lẽ đang ăn chơi ở trong làng.”
Seciru nói với vẻ căm phẫn. Anh thanh niên tràn đầy chính nghĩa này hoàn toàn không thể chịu đựng được hành vi của binh lính Alaunia, nếu cứ phó mặc như vậy, anh ta chắc chắn sẽ lập tức lao đến Hanam.
“Ta hiểu tâm trạng hiện tại của ngươi, nhưng hiện tại đối phương chắc chắn cũng đang mai phục, dù sao thì lần này chúng tấn công Hanam, chính là để khiêu khích chúng ta. Dù sao thì chúng ta hãy tăng cường canh phòng trong làng trước, và nói với những người trong đội tự vệ tuyệt đối không được chủ quan, đó mới là công việc của ngươi với tư cách là đội trưởng đội tự vệ.”
Mặc dù khuôn mặt của pháp sư trẻ này lộ ra vẻ không hài lòng, nhưng anh ta, người có tinh thần trách nhiệm cao hơn người khác gấp đôi, vẫn gật đầu.
Rồi anh ta nhún vai bước ra khỏi nhà Srein.
Sau khi anh ta đi ra, vợ Reria cũng trở về.
Srein dùng ánh mắt hỏi bà tình hình hiện tại, nhưng Reria chỉ khép mắt lại và lắc đầu.
“Thật là tàn khốc. Dù sao thì ta trước tiên sẽ sử dụng phép thuật trị liệu cho những người bị thương nặng, phụ nữ trong làng cũng đang giúp đỡ xử lý những người bị thương khác. Nhưng về Pan và những người khác…”
“Pan và những người khác sao?”
“Lúc nãy ta không thấy Pan và Tidlrit, sau đó ta hơi để ý nên đã hỏi những người khác, nghe nói là họ đã đến gần Hanam để xem tình hình.”
Srein nghe thấy câu này thì hơi nhíu mày.
“Vậy thì, không phải còn có một người nhất định sẽ lập tức lao ra ngoài sao? Mặc dù tính cách của hắn khá giống Pan, nhưng vẫn phải khuyên hắn thận trọng một chút.”
“Ta nghĩ hai người họ không liên quan gì với nhau. Pan hiện tại đã hiểu chuyện hơn rồi, huống hồ còn có Tidlrit đi cùng, nên họ chắc chỉ đi xem Hanam thôi.”
Srein im lặng gật đầu đồng ý với lời nói của Reria.
Năm năm trước, khi Chiến tranh anh hùng vừa bắt đầu, Srein bị Pan dẫn đi khỏi Sachsen, cũng chấm dứt cuộc sống ẩn cư của mình. Lúc đó, ông chỉ muốn trong chuyến đi này hướng dẫn người thanh niên hấp tấp này mà thôi.
Tuy nhiên, trong những ngày tháng ngắn ngủi của chuyến đi, sự trưởng thành về cả mặt chiến binh lẫn nhân cách của người thanh niên này đều vượt quá tưởng tượng của chính Srein, thậm chí đôi khi còn không biết ai dạy ai, bởi vì Srein cũng học được khá nhiều về lối sống và quan điểm sống của Pan.
Hiện nay, lý do Srein muốn cống hiến kiến thức và phép thuật của mình cho mọi người, cũng là do ông đã thay đổi tâm tính khi đi du lịch cùng Pan.
“Để giải quyết vấn đề này, vẫn phải đợi Pan và những người khác trở về rồi bàn bạc với cả làng. Lần này quả thực là khó khăn nhất, việc liệu phong trào độc lập của chúng ta có thành công hay không, phụ thuộc vào việc liệu chúng ta có vượt qua được thử thách này hay không.”
Ⅲ
Có hai bóng người ẩn nấp trong bụi cỏ.
Họ là một nam một nữ. Người đàn ông trợn tròn đôi mắt màu lá khô nhìn chằm chằm về phía trước, anh ta mặc bộ quần áo màu nâu đất hơi bạc màu, tay trái đang nắm chặt vỏ kiếm. Người phụ nữ cùng anh ta có mái tóc vàng dài, mặc bộ quần áo màu xanh nhạt, và sở hữu chiếc cổ trắng muốt cùng đôi chân dài.
Họ là Pan và Tidlrit. Hai người vừa nghe thấy thảm kịch xảy ra ở Hanam, liền lấy vài thứ cần thiết chạy đến quan sát tình hình trong làng. Trước mắt họ bây giờ, chính là ngôi làng Hanam hoàn toàn khác với trước đây.
Ngôi làng vẫn còn yên bình và thanh thản cho đến ngày hôm qua, giờ đây lại trở thành một hình ảnh không thể tin nổi. Nhà cửa hầu như bị thiêu hủy hoàn toàn, ruộng đồng bị giày xéo bừa bãi bởi những đôi ủng sắt và móng ngựa, thi thể những người dân đã chết nằm la liệt ngoài đồng, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ mặt đau đớn lúc bị giết.
“Thật là tàn ác!”
Mặc dù đã kìm nén giọng nói, nhưng Pan vẫn vô cùng tức giận.
Một vài binh lính Alaunia để mặc xác người dân, ngồi dưới gốc cây bị cháy đen tán gẫu cười đùa.
Pan có một sự thôi thúc gần như muốn lập tức lao ra chém chết tất cả họ, nhưng anh biết Tidlrit nhất định sẽ ngăn cản mình, và anh cũng rất hiểu, bây giờ là lúc phải kiềm chế.
“Có vẻ như sẽ không đến Sachsen ngay lập tức.”
Tidlrit như thể muốn xoa dịu cảm xúc của Pan vậy mà nhẹ nhàng nói. Pan im lặng gật đầu, và nhẹ nhàng vỗ lưng cô.
“Đổi chỗ đi, ta muốn biết tổng cộng họ có bao nhiêu người.”
Mặc dù Tidlrit muốn nói với anh rằng cứ về vậy đi, nhưng Pan đã không thể chờ đợi nữa mà cúi người hành động. Anh ta dường như muốn đi vòng quanh khu rừng này, đến phía bên kia của làng.
Tidlrit vội vàng đi theo sau Pan. Là một tiên, cô di chuyển rất nhanh, không bao lâu sau đã đuổi kịp Pan. Chiếc lưng mạnh mẽ của chiến binh hiện lên trong mắt cô, khiến Tidlrit lúc này không khỏi nghĩ thầm, từ khi gặp chiến binh này đến nay đã mấy năm rồi, cô vẫn luôn bảo vệ chiếc lưng này.
“Lasta lần này dường như là nghiêm túc rồi.”
Pan nói mà không quay đầu lại.
“Vậy thì chúng ta cũng phải nghiêm túc thôi!” Tidlrit đáp lại như vậy, và Pan cũng nắm chặt kiếm ở tay trái nói một câu “đương nhiên rồi”.
Tidlrit không khỏi mỉm cười. Cô đã biết Pan sẽ nói như vậy rồi.
Ngay lúc này.
Tay phải cô cảm thấy gió đang chuyển động. Đây không phải là gió tự nhiên, mà có vẻ như không khí bị thứ gì đó xé rách, khiến cho tinh linh gió kêu la kinh ngạc.
Điều khiến cô càng ngạc nhiên hơn nữa là, ngay cả Pan cũng phản ứng lại và đặt tay lên cán kiếm, quỳ một chân xuống đất, mắt cũng nhìn về phía nơi cơn gió nổi lên.
“Tid, phía trước có gì không? Lúc nãy ta cảm thấy có một số động tĩnh…”
“Gió động. Giống như có thứ gì đó đang quan sát chúng ta…”
Tidlrit đứng phía sau bên phải Pan, và sử dụng đôi ngũ quan nhạy bén của mình cố gắng nhìn thấy thứ gây nên sự xáo động của gió.
“Có lẽ là du kích binh Alaunia, cẩn thận.”
Vương quốc Alaunia, sở hữu khu rừng rộng lớn trong lãnh thổ, đã tổ chức một nhóm du kích binh giỏi chiến đấu trong rừng. Chúng luôn mai phục ở những nơi cố định, và không hề phát ra tiếng động nào mà hạ gục kẻ thù chỉ bằng một mũi tên.
“Ta không cho là loài người đâu…”
Loài người không thể làm cho tinh linh gió xáo động, có thể làm được điều này chỉ có…
Tidlrit không khỏi rùng mình.
“Tiên bóng tối?”
Pan nghe thấy câu này thì vai cũng hơi run lên.
“Ngươi chắc chứ?”
“Cũng không thể nói là chắc chắn lắm, nhưng có lẽ là khả năng cao nhất…”
“Tại sao tiên bóng tối lại ở nơi này? Chẳng lẽ chúng cũng bị mua chuộc để đánh trận này sao?”
Giọng Pan ngày càng lớn, khiến Tidlrit phải dùng tay ra hiệu nhắc nhở anh. Rồi cô học theo giọng điệu của Srein.
“Ta chỉ đang thảo luận về khả năng của vấn đề thôi”.
Cảm xúc cao ngạo của Pan cuối cùng cũng được xoa dịu.
“Hãy để Siluf bảo vệ chúng ta trước, cho dù là du kích binh hay tiên bóng tối, chúng ta rất có thể bị tấn công bởi ám khí.”
Tidlrit gật đầu, và giơ tay phải lên chuẩn bị tụng niệm chú thuật phép thuật tinh linh.
Ngay lúc này, từ phía sau một cây cây gần Tidlrit, vang lên một giọng điệu như giai điệu du dương, rồi từ phía sau ánh nắng chiếu xuống từ khu rừng, xuất hiện một bóng người.
“Ngươi là…”
Tidlrit nghe thấy giọng nói này, và nhìn thấy bóng người này, thì lập tức cảm thấy một sự hoài niệm đến mức gần như nghẹt thở. Giọng nói này là nói với cô đã lâu không gặp, và được nói bằng tiếng Tiên hay và đẹp đẽ, hoàn toàn không có giọng khàn đặc trưng của tiên bóng tối.
“Estas!”
Tidlrit cũng trả lời bằng tiếng Tiên.
Pan ở bên cạnh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hơi thả lỏng sự cảnh giác. Sau đó, anh ta bước đến bên Tidlrit, người đang đứng tại chỗ với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhẹ nhàng nắm lấy tay trái của cô lắc lắc.
“Là người Tid biết sao?”
“yelsherannalsees”
Tidlrit nói ra rồi mới phát hiện ra mình đang nói chuyện với Pan bằng tiếng Tiên.
Cô vội vàng nhìn xem Pan có giận không, nhưng Pan chỉ hơi bối rối vì không nắm bắt được tình hình mà thôi.
“Đây là bạn của tộc Tiên ở Rừng Không Trở Về, tên là Estas.”
Trong khi Tidlrit đang giải thích, vị tiên cấp cao tên Estas lặng lẽ bước đến bên hai người.
“Sao? Hóa ra là bạn cũ của Tid à! Vậy thì cũng là bạn của ta thôi!”
Pan nở nụ cười ngây thơ và thu kiếm lại, đưa tay phải về phía Estas.
“Chào anh, tôi tên là Pan.”
“Tôi là Estas. Rất tiếc tôi không có thói quen của các người.”
Estas thậm chí không chạm vào tay Pan, mặc dù nói chuyện rất lịch sự, nhưng thái độ lại rất lạnh nhạt. Phát hiện ra điều không ổn, Pan vội vàng thu tay lại, và ngượng ngùng vỗ bụi trên người.
“Estas!”
Nhìn thấy bộ dạng này của Pan, Tidlrit thật sự muốn trách mắng bạn bè của bộ tộc vài câu.
Tuy nhiên, khi cô nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười của Estas, nỗi nhớ nhà dâng trào trong lòng khiến cô không nói nên lời. Trong khoảnh khắc tiếp theo khi Tidlrit nhận ra, cô đã ôm chầm lấy Estas.
Họ ôm nhau âu yếm. Tidlrit cảm thấy điều này khác với cái ôm thô lỗ của Pan, mà là một cảm giác tự nhiên ôm đối phương vào lòng, giống như đang ôm lấy quê hương của mình vậy. Nhưng lúc này cô cũng nhận ra, Pan đang nhìn về phía khác với vẻ mặt bối rối.
Tidlrit lập tức lấy lại được bình tĩnh. Cô lộ ra vẻ mặt như thể đã làm sai chuyện gì đó, hai tay kéo Pan để anh ta chuyển tầm nhìn về phía mình.
“Xin lỗi nha, hiện tại không phải là lúc để tận hưởng niềm vui gặp gỡ đúng không? Chúng ta hãy tìm hiểu rõ tình hình kẻ thù trước đã!”
“Đúng rồi!”
Pan như thể nhớ ra điều gì đó nhìn về làng Hanam.
“Thật là không chịu nổi ngươi.”
Tidlrit không khỏi thở dài.
“Kẻ thù mà các ngươi nói đến là những người chiếm đóng ngôi làng đó đúng không?”
“Ngươi biết gì không?”
“Ừm, ta đã điều tra khá nhiều. Binh lính Alaunia có khoảng năm mươi người. Mười kị sĩ, còn lại bốn mươi người, trong đó ba mươi người cầm kiếm, mười người cầm cung tên.”
“Điều tra kỹ lưỡng như vậy à?”
Pan có vẻ rất ngạc nhiên, và bày tỏ lòng biết ơn với Estas.
Tuy nhiên, Estas vẫn lạnh lùng đáp lại lòng biết ơn của Pan.
“Không phải vì ngươi mà ta điều tra, không cần cảm ơn.”
Pan lập tức ưm một tiếng định nói gì đó, nhưng anh ta lén nhìn Tidlrit một cái, rồi nuốt những lời nói bên miệng vào.
“Dù là lý do gì đi nữa, dù sao thì cũng đã nắm được số lượng binh lính Alaunia rồi, điều này không tốt sao? Hiện tại không cần phải ở lại đây nữa, chúng ta hãy quay về Sachsen thôi! – Estas cũng sẽ đi cùng đúng không!”
Tidlrit vội vàng bước vào giữa hai người làm hòa.
Estas chỉ im lặng nhìn Tidlrit, vẻ mặt như thể muốn nói gì đó. Không hiểu sao, Tidlrit liên tục nhận thức rất rõ ràng rằng Estas đang nhìn mình, nhưng lại không đoán được anh ta đang nghĩ gì.
“Dù sao thì, vẫn hãy để ta làm phiền các người một chút vậy.”
Sau một hồi im lặng, Estas nói như vậy.
Ⅳ
Khi Pan và những người khác trở về Sachsen, không khí trong ngôi làng này đã hoàn toàn thay đổi.
Giống như ngay cả tinh linh gió cũng nín thở vậy, xung quanh chỉ có gió rất yếu ớt, thay vào đó là những tinh linh đại diện cho sự bất an đang bay lượn trên trời.
“Mọi người đều rất bất an…”
Tidlrit hạ thấp giọng nói với Pan.
“Trong lúc này, chúng ta phải càng mạnh mẽ hơn mới được.”
Tidlrit khẽ gật đầu.
Nhiều nơi trong làng đều có những người dân đang cầm vũ khí căng thẳng canh phòng xung quanh. Họ phản ứng thái quá với bất kỳ tình huống nào, chỉ cần có chút gió thổi qua là lập tức trợn mắt nhìn về phía đáng ngờ với vẻ mặt vừa sợ hãi vừa tức giận.
“Pan! Ngươi đi đâu vậy à!”
Đột nhiên một giọng nói đầy mạnh mẽ truyền đến từ phía tay phải.
Trong làng hiện tại mà vẫn còn mạnh mẽ như vậy thì ngoài Pan ra, chắc cũng chỉ có anh ta thôi.
Pan nhìn về phía nơi giọng nói truyền đến. Đúng như mình đoán, một người đàn ông tóc dài, mặc áo giáp da và cầm cây trượng của hiền giả, trên eo còn đeo một thanh kiếm, đang bước nhanh về phía này.
Đó là Seciru.
“Ngoài ra người bên cạnh ngài là ai? Ông ta không phải là một con tiên sao?!”
Giọng điệu của Seciru vẫn còn rất gay gắt.
“Ngươi đang tức giận cái gì? Ta đã làm gì sao?”
“Ta không phải đang tức giận với ngươi, ta chỉ tức giận Lasta quá tàn ác mà thôi!”
“Ta hiểu tâm trạng của ngươi, nhưng ta không phải là Lasta.”
“Đương nhiên rồi!”
Seciru cho biết hiện nay chỉ có Pan và những người khác mới có thể làm cho dân làng bình tĩnh lại, và hy vọng họ có thể giúp đỡ, ngoài ra anh ta cũng lại hỏi thân phận thực sự của vị tiên này, nhưng giọng điệu vẫn không tốt.
Nhìn thấy Seciru đang nổi giận, Estas lộ ra một chút chế giễu nói ra tên mình.
“Là người ta quen biết, cũng là bạn cùng bộ tộc.”
Tidlrit cũng bổ sung thêm một câu giải thích.
Nhìn vẻ mặt của Seciru biết ngay hắn muốn hỏi vị tiên này đến đây với mục đích gì, nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói ra. Tidlrit nhìn thấy bộ dạng đó của hắn thì thầm thở dài trong lòng, bởi vì thực ra chính bản thân cô cũng có cùng câu hỏi đó.
“Dù sao thì hiện tại là thời kỳ nguy hiểm của cả làng, đừng tùy tiện chạy ra ngoài làm cho mọi người bất an nhé!”
Seciru nói xong câu này rồi rời đi. Ngay khi nhìn thấy những người dân tham gia đội tự vệ, anh ta lập tức lớn tiếng yêu cầu họ chú ý nhiều hơn.
“Tên bất lịch sự đó là ai?” Nghe thấy câu này của Estas thì khóe miệng Pan hơi cong lên một bên. Ngay cả Tidlrit cũng không biết, hiện tại anh ta đang tức giận hay đang chế giễu Seciru.
“Mặc dù nhìn anh ta như vậy, nhưng anh ta là pháp sư, cũng là một trong những người bạn của ta.”
Nghe thấy câu này, Estas thành tâm nói với Tidlrit rằng phải cẩn thận khi chọn bạn.
Nghe thấy câu này, Pan hơi nhíu mày, nhưng vẫn không nói gì.
“Dù sao thì ngươi cũng đã đi đường xa mệt rồi đúng không? Đến nhà ta nghỉ ngơi một chút đi, dù sao thì đồ hợp khẩu vị của ngươi cũng chỉ có nhà ta thôi.”
“Ta đi vòng quanh làng xem tình hình một chút, các ngươi chắc cũng có nhiều chuyện muốn nói riêng với nhau đúng không!”
Giọng điệu của Pan rất rõ ràng là đang để ý đến mối quan hệ của họ. Anh ta không đợi Tidlrit đáp lại, liền hướng về phía Seciru rời đi mà đi tới.
“Pan…”
Tidlrit định mở miệng gọi anh ta, nhưng tay phải lại bị nắm chặt.
“Estas…”
Tidlrit đang có tâm trạng không tốt ngước nhìn vị tiên cao lớn hơn mình, nhưng nỗi nhớ nhà vẫn chiến thắng tất cả, khiến cô mất đi sức lực để tức giận.
Những người thuộc tộc tiên cấp cao sẽ không tranh chấp với nhau, bởi vì kết quả của việc xúc động nhất thời rất có thể sẽ làm tổn thương đối phương. Dù sao thì thời gian có thể giải quyết tất cả, và thời gian là vô hạn.
Hiện nay, Tidlrit so với lúc mới đến thế giới vật chất thì tình cảm phong phú hơn nhiều, nhưng đôi khi cô lại cảm thấy xấu hổ vì chuyện này. Cô là một tiên, tiên là sự tồn tại giữa loài người và tinh linh, cũng là người ở giữa thế giới vật chất và thế giới tinh linh.
Trong cuộc sống của tộc tiên cấp cao, họ thu được nhiều loại năng lượng từ thế giới tinh linh thực vật, phân tách và đưa những năng lượng này đến thế giới vật chất một cách chính xác. Sức mạnh ẩn chứa trong cỏ cây, chính là nhờ có sự giúp đỡ của tiên và những chủng tộc tiên thảo nguyên mà mới có thể hoạt động bình thường. Loài người hoàn toàn không biết, thế giới này là do công sức của vô số tinh linh và những người tiên mà mới tồn tại, nếu không thì thế giới này đã sớm không có gió không có nhiệt, bị chôn vùi bởi sa mạc hư vô.
Đối với tộc Tiên, cuộc sống nuôi dưỡng thực vật đối với họ không phải là gánh nặng, mà ngược lại sẽ cảm thấy vui vẻ, bởi vì đó chính là lý do họ tồn tại.
Nhưng truyền thuyết nói rằng, loài người đã mất đi những vị thần dẫn dắt mình trước khi nhận được công việc mình nên làm ở thế giới này. Vì vậy, loài người không còn cầu khấn thần nữa, tự mình tìm kiếm lối sống và lý do tồn tại của mình.
Mặc dù các thầy tu có thể mở ra con đường loài người nên đi bằng cách tiếp xúc với thần, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai nhận được câu trả lời thực sự.
Nghĩ đến đây, Tidlrit nhận ra Estes đang quan sát mình.
“Nhà ngươi chỉ có một mình ngươi sống sao?”
Nhìn căn nhà gỗ nhỏ trước mặt, Estas nói với Tidlrit bằng tiếng Tiên. Tâm trí cô cũng bị giọng điệu như dòng nước lại như gió nhẹ này chiếm lấy.
“Không phải đâu. Lúc nãy không có một chiến binh loài người sao? Ta sống cùng anh ta ở đây.”
Tidlrit mở cửa cho Estas vào trước, và thì thầm sau lưng anh ta.
“Ngươi nói sống cùng?”
Estas quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên, giọng cũng hơi run rẩy. Tidlrit từ khi sinh ra đến giờ, lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của anh ta lại có tạp âm.
“Ừm, ta sống cùng người tên Pan.”
Tidlrit ngượng ngùng cúi đầu xuống.
“Chẳng lẽ ngươi đối với loài người…”
Estas như thể không nói được nữa mà liên tục lắc đầu.
“Chẳng lẽ ngươi yêu hắn? Ngươi là tộc tiên cấp cao lại yêu loài người chắc chắn sẽ chết?!”
“Ừm.”