Trong rừng tuyết trăm dặm, sau một cơn linh phong thổi qua, hiện lên cảnh tượng đầu xuân. Vân Y Y, tóc tai rối bời, tựa bên cây, kinh ngạc nhìn kim sắc linh khí tỏa ra quanh người “Phượng Vũ”. Linh khí nàng như tinh hoa mùa xuân, thuần khiết, khiến vạn vật sinh sôi.
Nàng từng đọc trong đạo thư: chỉ tu sĩ vô dục vô cầu, xem vật ngoài thân là hư không, mới luyện ra xuân tướng chi linh, khiến nơi họ đặt chân cỏ cây xanh tươi, không bị khô héo hay giá lạnh. Nhưng từ xưa, dù thánh tu sĩ nhiều vô số, không ai đạt cảnh giới này. Sống trong đời, khó tránh nhân quả thế gian – quyền, tiền, danh, lợi, hay chấp niệm. Chỉ trẻ sơ sinh mới thoát khỏi nhân quả.
“Phượng Vũ” trước mặt như tờ giấy trắng, tinh khiết tựa trẻ thơ. Nhị muội thô tục, nghiện rượu của nàng lại gặp được người như vậy. Chẳng trách Vân Tửu Tửu bỏ thân phận tiểu thư Kiếm Tông, theo “hắn” bán rượu, sống như tiên lữ. Trước đây, nàng nghi ngờ “Phượng Vũ” lừa gạt nhị muội, nhưng giờ hiểu câu nói của Vân Tửu Tửu: “Ngươi không hiểu Vũ đệ nhà ta.”
Giờ, “Phượng Vũ” cứu nhị muội nàng. Nhưng Diệp An Bình… Nghĩ đến đây, lòng Vân Y Y chua xót, thoáng ghen tỵ. Nhìn “Phượng Vũ” ôm nhị muội, nàng không rõ là ghen ghét hay nguyền rủa tình nhân thành tỷ muội. Nàng bỗng cảm thấy “Phượng Vũ” không giống nam tử, mà như một cô nương.
“... ...”
Ánh mắt Vân Y Y chuyển sang gương mặt Vân Tửu Tửu. Với hiểu biết về nhị muội, nếu “Phượng Vũ” thực là nữ giả nam, Vân Tửu Tửu chắc chắn phát điên. Nhưng chuyện của họ chẳng liên quan đến nàng.
Lúc này, ba đạo linh quang lướt qua bầu trời, nhận ra điểm xanh giữa tuyết trắng, hạ xuống. Vân Tịch, Bùi Liên Tuyết, và Trương Nhất Hạc xuất hiện trước mặt họ. Vân Tịch thấy hai tỷ tỷ còn sống, nhíu mày, thở phào, bước đến trước Vân Y Y, cười gằn:
“A, ngươi không sao chứ?”
“…Không sao.”
“Không sao là tốt.” Vân Tịch nhếch môi, lấy hai viên đan dược chữa thương cao cấp, ném cho nàng: “Ăn đi, ngưng khí hồi phục. Chúng ta hộ pháp, lát nữa các trưởng lão sẽ đến.”
“Ừ…”
Vân Y Y ăn đan dược, ngồi ngưng khí. Vân Tịch nhìn Phượng Vũ Điệp và Vân Tửu Tửu, nghĩ nếu Phượng Vũ có mặt, Diệp An Bình hẳn cũng đến, nhưng không thấy, bèn hỏi:
“Diệp thiếu chủ đâu?”
Bùi Liên Tuyết cũng nhìn Phượng Vũ Điệp, ánh mắt hỏi.
Sư huynh ta đâu?
“Ưm ưm ưm?”
Phượng Vũ Điệp đắn đo, biết Diệp An Bình không lộ diện, chắc không muốn xuất hiện trước Vân Y Y, nên mím môi, liếc về phía hắn, dùng biểu cảm chỉ đường cho Bùi Liên Tuyết.
?
“Ừm ừm ừm?”
Thấy nàng chu môi, làm mặt quỷ. Bùi Liên Tuyết nghiêng đầu, không hiểu. Nhưng Vân Y Y lên tiếng:
“…Diệp thiếu chủ chết rồi.”
Vân Tịch và Bùi Liên Tuyết sững sờ. Vân Tịch run rẩy, hỏi lại:
“A? Không thể nào? Hắn thật…”
“Ừ…”
Vân Tịch nuốt nước bọt, lo lắng nhìn Bùi Liên Tuyết, nhỏ giọng:
“Bùi muội muội…”
Vân Y Y áy náy cúi đầu:
“Diệp thiếu chủ chết là trách nhiệm của ta…”
Nhưng Bùi Liên Tuyết không đổi sắc, nhìn Vân Y Y một lúc, tai khẽ động, rồi lao vào rừng tuyết.
“A? Bùi muội muội!” Vân Tịch vươn tay ngăn, nhưng chậm, nhìn nàng biến mất trong rừng, định đuổi theo. Trương Nhất Hạc ngăn lại:
“Tam tiểu thư, để Bùi cô nương yên tĩnh một chút.”
“A…”
Vân Tịch hạ tay, nhìn bóng lưng Bùi Liên Tuyết khuất dần, không nói gì thêm, nghĩ lát nữa trưởng lão đến sẽ tìm nàng.
Bỗng, một tiếng nổ vang trời.
Ầm.
Một bóng người mang kim linh quang rơi thẳng từ không trung, đập trúng Vân Tịch, tạo rãnh dài mười trượng. Phượng Vũ Điệp và Trương Nhất Hạc ngây ra, quay nhìn. Hồ Thiên Nguyệt, mặt co giật, nằm trong hố, nhìn trời, lẩm bẩm:
“Hừ, lão thất phu… Thật khó đối phó…”
Nàng vô thức chỏi tay, nhưng sờ phải một cặp mông mềm. Quay lại, thấy Vân Tịch bị nàng đè, mặt úp đất. Hồ Thiên Nguyệt chớp mắt:
“Tam tiểu thư, ngươi không cần đón ta thế đâu… Tu vi ngươi bao nhiêu chứ?”
Trương Nhất Hạc phản ứng, vươn tay:
“Tam tiểu thư! Cẩn thận Hồ trưởng lão!”
...
Sâu trong rừng tuyết, trên cành tùng, Diệp An Bình tựa cây, cắn viên sắt báo hiệu cho sư muội, vừa quan sát Vân Y Y. Thấy Hồ Thiên Nguyệt đè Vân Tịch, hắn run người, như cảm nhận đau đớn, lẩm bẩm:
“Hừ… Nàng xui vậy sao?”
Hắn thở dài, không bận tâm lâu. Hồ Thiên Nguyệt không giữ được Trang Nham, đúng như dự đoán. Nếu nàng giữ được, mới phiền phức, hắn còn phải tìm cách cứu Trang Nham.
Dù không chứng kiến, hắn đoán lúc nổ lô, Trang Nham hy sinh một tay, lấy viên sát đan chưa hoàn thiện. Viên đan tuy hỏng, nhưng vẫn dùng được. Trang Nham sẽ lẻn vào cấm địa Kiếm Tông, dùng nó luyện sát thể cho Vân Côn Ngô. Nhưng sát thể không hoàn chỉnh sẽ khiến Vân Côn Ngô oán hỏa công tâm, mất kiểm soát, và người đầu tiên hắn giết sẽ là Trang Nham.
Đó là chuyện sau này. Hiện tại, hắn phải cùng sư muội đến động phủ bí mật trên đỉnh Quỳnh Phong, lấy Tuyết Quỳnh Vạn Linh Kiếm – phần thưởng đầu tiên của sự kiện Kiếm Tông.
Diệp An Bình nhìn xuống dưới cây. Sư muội đã đến, ngẩng đầu, đôi mắt cam trong veo nhìn hắn. Nàng không gọi, không nhảy lên, chỉ ngơ ngác đứng chờ.
Sạp.
Hắn nhẹ nhàng đáp xuống, ôm eo sư muội, bế công chúa. So với Phượng Vũ Điệp nhẹ như có lực kéo bí ẩn, Bùi Liên Tuyết nặng hơn, thịt chắc, như thanh linh kiếm tốt – nặng nhưng cân đối, không như kiếm kém mất trọng tâm.
Hắn trêu:
“Sư muội, mũm mĩm rồi? Theo Vân Tịch ăn nhiều hả?”
Bùi Liên Tuyết ôm cổ hắn, nhìn eo mình:
“Ăn không ít. Sư huynh thích ta gầy hơn?”
“Mũm mĩm tốt hơn. Trước bảo ăn nhiều, ngươi không chịu.”
“Vậy sau này ta ăn nhiều.”
Thấy nàng mỉm cười, Diệp An Bình đặt nàng xuống, liếc Vân Y Y. Thấy Hồ Thiên Nguyệt đang chữa thương cho nàng và Vân Tịch, hắn nói:
“Sư muội, theo ta gặp một người.”
“Ừ.”
Hắn gọi phi kiếm, kéo sư muội vào lòng, bay khỏi rừng tuyết, tránh ánh mắt Hồ Thiên Nguyệt, hướng đỉnh Quỳnh Phong.