Trăng sáng sao thưa.
Các đội đệ tử Hành Thiên Ti và Kiếm Tông kết thành những nhóm nhỏ, ngự kiếm tuần tra đêm tại khắp Thất Long Cốc, cảnh giác trước yêu thú và thời tiết biến hóa khó lường trong đại mạc.
Trong doanh trại, một lều lớn mờ ảo ánh nến, những cái bóng cao thấp in lên bình phong bên cạnh.
Vân Y Y, khoác trường bào vàng óng, phân phó mấy đệ tử Kiếm Tông bên cạnh:
“Ngoài việc phòng bị người ngoài, truyền lệnh cho mọi người yên tâm nghỉ ngơi. Chiều mai lên đường. Ba ngọc giản này, dùng thuật pháp gửi đến nhị tiểu thư, tam tiểu thư và phụ thân ta.”
“Vâng.”
“Tiếp đó, rút hết người quanh doanh trướng của ta và Diệp thiếu chủ. Diệp thiếu chủ hôm nay mệt nhọc, đừng làm phiền hắn nghỉ ngơi.”
“Vâng.”
Sắp xếp xong những việc vặt, Vân Y Y đuổi người quanh lều mình, phong kín rèm trước cửa, cởi áo nới dây lưng, ngâm mình trong bồn tắm do vài nữ đệ tử chuẩn bị.
Rào rào.
Tiếng nước róc rách.
Ngọc thể tắm gội, dung nhan kiều diễm hé lộ, hương thơm thoảng tỏa.
Thay váy ngủ trắng tinh, Vân Y Y buông mái tóc vàng óng, bước ra khỏi rèm, nhìn về lều vải nơi Diệp An Bình và Tiêu Vân La đang nghỉ, rồi cất bước tiến tới.
Khi đi ngang lều dành riêng cho nữ tu sĩ tùy hành, nàng lén nghe được vài nữ tu đang bàn về Diệp An Bình:
“Diệp thiếu chủ lúc ấy bảo chúng ta tránh đi, một mình ngự kiếm đối diện tu sĩ Nguyên Anh của Quỷ Linh Tông. Ta không nghe rõ họ nói gì, nhưng tu sĩ Nguyên Anh đó sợ đến không dám tiến tới.”
“Thật sao? Kết Đan kỳ mà dọa tu sĩ Nguyên Anh không bước nổi?”
“Ta tận mắt thấy. Diệp thiếu chủ can đảm hơn người đã đành, lại còn tuấn tú xuất chúng. Nếu lọt vào mắt hắn, sau này ta chẳng phải lo linh thạch hay tu luyện nữa…”
“Khụ khụ.”
Nghe đến đây, Vân Y Y ho khan nhẹ, khiến đám người trong lều lập tức im bặt. Nàng mỉm cười lắc đầu, tiếp tục đi về lều Diệp An Bình.
Đa phần nữ tử nghe người khác thầm thương đạo lữ của mình, khó tránh ghen tuông.
Nhưng Vân Y Y lại thấy vui vẻ.
Người khác càng khen Diệp An Bình, chẳng phải càng chứng minh đạo lữ nàng hầu hạ là một đại tu sĩ đỉnh thiên lập địa sao?
Dù biết mình không như Tiêu Vân La hay Bùi Liên Tuyết, có thể sóng vai cùng hắn trong chiến đấu, nàng tự tin có thể phụng sự phu quân ở những khía cạnh khác như là bếp núc, nội vụ động phủ, hay chuyện vợ chồng, sinh con đẻ cái…
A… Thật muốn như đêm hôm ấy…
Vân Y Y chợt mềm chân, cảm thấy mình mất phong thái đại tiểu thư, vội hít sâu, đè nén dục vọng trong lòng.
Dù sao, bên cạnh Diệp An Bình giờ còn có Tiêu Vân La.
Nàng chưa từng gặp Tiêu Vân La, chỉ nghe phong thanh rằng thiếu chủ Huyền Tinh Tông có phẩm chất tuyệt hảo, khiêm tốn, biết nghe lời, không có sở thích kỳ quái, không như những nữ thiếu chủ tiên gia đại thế gia, hoặc lêu lổng tìm tuấn nam ở hồng lâu phường thị, hoặc phung phí linh thạch tại đấu giá hội như tán tài đồng tử.
Huống chi, nàng còn là hậu duệ long tộc, tuổi đời lại nhỏ…
Vân Y Y thầm đoán, Tiêu Vân La hẳn ngây thơ trong chuyện nam nữ.
Nàng xoắn xuýt, không biết dùng lý do gì để đẩy Tiêu Vân La ra.
Nàng đã mong ngóng ngày gặp lại Diệp An Bình bao năm rồi!
Sao có thể không “liên hệ” một chút trước khi lại chia xa?
Ở Đông Hoàng Tiên Thành, vì chính sự quan trọng, lại thêm lão cha phiền phức luôn bám theo, nàng chẳng có cơ hội cùng Diệp An Bình chung đêm xuân.
Nếu giờ không chủ động, ai biết bao lâu nữa mới gặp lại hắn?
Vân Y Y đến trước lều, hít sâu mấy lần, đưa tay kéo rèm, dò đầu bước vào:
“Tiêu thiếu chủ, An Bình hắn…”
Lời ngưng bặt. Vân Y Y sững sờ tại cửa.
?
Diệp An Bình khép mắt, nằm trên giường, dường như ngủ say. Tiêu Vân La ngồi bên ghế, tay phải nhẹ nhàng luồn vào chăn, không rõ đang làm gì.
Nghe tiếng Vân Y Y, Tiêu Vân La giật mình như “mẫu thân mở cửa”, mặt đầy hoảng loạn, vội rút tay ra khỏi chăn:
“Vân thiếu chủ… Dọa… dọa ta một cái. Ngài vào sao không nói trước?”
“... ...”
Nàng đang giúp An Bình làm chuyện đó sao?
Vân Y Y thoáng lúng túng, không biết có nên vạch trần không. Suy nghĩ một hồi, nàng bước tới, định kéo chăn xem thử.
Nhưng tay vừa chạm góc chăn, Tiêu Vân La vội đè lại:
“Ai! Vân thiếu chủ… Để An Bình nghỉ ngơi đi. Lỡ hắn cảm lạnh…”
Vân Y Y buồn cười, im lặng một lúc, dứt khoát hỏi thẳng:
“Tiêu thiếu chủ, vừa nãy ngài làm gì?”
“À… Ta… ta…”
Bị nhìn thấu, Tiêu Vân La đỏ mặt, cúi đầu, đưa tay vuốt tóc mai:
“An Bình linh khí cạn kiệt, ta đang bổ sung linh khí cho hắn!”
Vân Y Y ngẩn ra, mặt đỏ, hỏi:
“Ách… Dùng hợp đạo chi pháp?”
Tiêu Vân La gật đầu như gà mổ thóc, long giác khẽ rung:
“Ừ, hiệu quả hơn bổ linh đan, lại không tổn thương thân thể…”
“Ừm…”
“Ừm.”
“Ách…”
“Ừm…”
“... ...” “... ...”
Hai người đối diện, không hẹn mà cùng trầm mặc.
Chưa quen biết, cả hai đều thầm đoán giới hạn đối phương có thể chấp nhận.
Nhưng họ không biết, cả hai đang muốn hỏi cùng một câu:
—Cùng nhau chứ?
Không ai dám mở lời trước, đều muốn giữ hình tượng “thiếu chủ” đoan trang.
Vân Y Y và Tiêu Vân La cứ thế đứng im bên giường, trong lều chỉ còn tiếng “rẹt rẹt” của hỏa linh thạch cháy trong chậu than gần đó.
Không rõ bao lâu trôi qua, Vân Y Y như hạ quyết tâm, hít sâu, hỏi:
“Tiêu thiếu chủ, ngài không phiền nếu ta đến bên An Bình chứ?”
“A?”
“Thân phận Tiêu thiếu chủ cao hơn ta, thiếu chủ Kiếm Tông. Theo lễ pháp, nếu An Bình muốn cưới ta làm đạo lữ, ta cần được ngài đồng ý trước.”
Vân Y Y chậm rãi ngồi bên giường, hai tay đặt nhẹ lên đùi, cúi mắt nhìn Tiêu Vân La:
“Ta tự biết mình không sánh được ngài, vừa là hậu duệ long tộc, lại là con gái Đan Nguyệt Thượng Tiên, tư chất cũng kém xa ngài. Nhưng ta hứa với ngài, nếu gả vào Diệp gia, Vân Y Y này tuyệt không phản bội An Bình. Ta thật lòng yêu hắn.”
“... ...”
Tiêu Vân La nghe giọng điệu như tự đặt mình vào vị trí thấp kém, ngẩng đầu ngạc nhiên.
Nàng từng nghĩ Vân Y Y khó gần, nhưng giờ…
Tiêu Vân La thì thầm: “Ta… ta không phiền. Ta cũng chẳng có ý kiến. Lời này ngài nên hỏi Bùi Liên Tuyết.”
“Bùi cô nương?”
Tiêu Vân La quay nhìn Diệp An Bình đang ngủ say, khẽ cúi mắt, gật đầu:
“Ừ… Bùi Liên Tuyết và An Bình lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm giữa họ sâu đậm hơn chúng ta nhiều. Nhưng nếu An Bình đã nói với ngài, Bùi Liên Tuyết chắc cũng chẳng phản đối. Bùi Liên Tuyết nghe lời An Bình, ta cũng nghe lời hắn…”
Vân Y Y theo ánh mắt nàng nhìn Diệp An Bình, nói:
“Vậy sao? Ta còn tưởng An Bình sẽ lấy ngài làm chính thê, vì thân phận ngài cao nhất.”
“An Bình nói, ở chỗ hắn không phân chính thê hay thiếp.”
“Ừ, vậy à…”
Vân Y Y ánh mắt dịu dàng, gật đầu, nói tiếp:
“Hắn từng bảo ta sau này sẽ gặp lại. Ở Đông Hoàng, hắn nói mục đích chuyến này chủ yếu là cứu ta.”
“Vậy sao…”
“Ừ…”
Hai người trò chuyện đến đây, Tiêu Vân La suy nghĩ một lúc, nhìn lại khuôn mặt Vân Y Y, do dự hỏi:
“Ừ, vậy… hay là cùng nhau?”
“Hay cùng nhau?”
Lời nói bất ngờ trùng khớp.
Hai người nhìn vào mắt nhau.
Đột nhiên, như gặp tri kỷ, mắt cả hai sáng lên, rồi đồng thời che miệng cười.
“Vân thiếu chủ, ta còn tưởng ngài đoan trang lắm chứ?”
“Vẫn nghe Tiêu thiếu chủ băng khiết ngọc thanh, ai ngờ ngài cũng nghĩ vậy…”
“À…” Tiêu Vân La ngượng ngùng cười: “…Thì tại An Bình hết!”
“Ừ?”
“…Ai bảo hắn khiến ta mê mẩn. Vừa tuấn tú, vừa tài giỏi, đối đãi mọi người cũng tốt. Dù đôi khi xảo trá âm hiểm, nhưng cái xấu xa đó lại hấp dẫn ta.”
“Đúng vậy… Tiêu thiếu chủ làm trước nhé?”
“Ừ…”
Tiêu Vân La xấu hổ gật đầu, phất tay dùng linh khí dập chậu than, đứng dậy, cởi áo nới dây lưng, bước nhỏ nhảy lên giường, kéo màn xuống:
“Vân thiếu chủ…”
“Y Y là được.”
“Y Y, lên đây đi…”
“Ừ…”
Sột soạt huyên náo.
Diệp An Bình đang ngủ say, cảm nhận động tĩnh, chậm rãi mở mắt, thấy Vân Y Y và Tiêu Vân La xem mình như “người thực vật”, không khỏi mệt lòng.
Hắn thật sự muốn nghỉ ngơi một đêm cho khỏe, nhưng đúng như dự cảm ban đầu.
Đêm nay, chắc chắn là đêm không ngủ.
Vân Y Y thấy hắn mở mắt, hơi ngượng, môi anh đào khẽ mím:
“An Bình? Đánh thức ngươi sao?”
“Ta thật sự mệt lắm, nhưng…” Diệp An Bình nhìn Tiêu Vân La bên kia, thấy nàng đầy lúng túng: “Ta cũng là nam nhân.”
Tiêu Vân La ngẩn ra, chợt kiêu ngạo, khích tướng: “Ngươi là nam nhân, vậy đứng lên đi! Hừ, để ta và Y Y xem ngươi lợi hại thế nào…”
“Y Y đã thấy lắm rồi, lần trước còn kêu xin tha thứ không ngừng.”
?
Vân Y Y ngẩn người, nhướn mày:
“Đó là chuyện mấy năm trước.”
Diệp An Bình ngồi dậy, nhìn hai người quỳ trên giường, chợt nhớ lại ý nghĩ khi lên kế hoạch cho Kiếm Tông.
Muốn tỷ muội Vân Y Y sống sót, phải hòa hoãn quan hệ giữa họ, để họ nương tựa lẫn nhau, cùng chống đỡ Nguyệt Ảnh Kiếm Tông.
—Rút ngắn quan hệ có hai cách đơn giản: cùng hưởng niềm vui, hoặc cùng đối phó kẻ thù.
Vân Y Y và Tiêu Vân La chưa quen, nếu có thể gần gũi hơn, chẳng phải chuyện xấu.
Nhưng Diệp An Bình không rõ, giờ đây là cùng hưởng niềm vui, hay cùng đối phó “kẻ thù”?
Hắn lắc đầu, dứt khoát vươn tay, kéo cả hai vào lòng:
“Ai?!” “Ừ…”
…
Tiếng huyên náo từ trong màn không ngừng vang ra.
Khi đao kiếm ngừng tranh, thiên địa tĩnh lặng, chỉ còn làn gió xuân và hương mai thoảng, lưu chuyển trong lều vàng này.