Mây mù che nguyệt, đã qua giờ Tý hai khắc.
Dùng thuật pháp ẩn hình che giấu tung tích, ba chiếc tiên thuyền sắp xếp thành trận hình tam giác, xé gió sa mạc, lướt tầng trời thấp trong một hạp cốc hẹp giữa sa mạc.
Trong khoang thuyền lớn nhất ở giữa, Tuyết Thiên Xảo nằm nghiêng trên bệ cửa, móng vuốt chống đầu, ngẩn ngơ nhìn hoang cốc ngoài cửa sổ lướt qua như rèm cuốn. Đột nhiên, tai nàng giật giật, quay đầu nhìn về chiếc bàn giữa phòng.
Khứu giác mách bảo nàng trên bàn có thứ gì đó, nhưng trong mắt nàng, ngoài ấm trà, chén trà, đĩa, chỉ còn một hình nhân gỗ nhỏ cỡ đầu nàng.
『Hây A! Ora Ora Ore!』
Trong phòng lặng ngắt như tờ.
『Ha, thượng câu quyền! Hắc…』
Thật sự quá yên tĩnh…
Bạch! Cạch cạch cạch!
『Hây A! Đánh lén!』
Cây kim rơi cũng nghe thấy, tĩnh lặng như chết…
“Waah…”
Tuyết Thiên Xảo nghiêng đầu, đầy mặt hồ nghi.
Nàng nhớ rõ, đó là thứ tỷ tỷ lông trắng mấy hôm trước dùng tiểu đao gọt từ gỗ, khi ấy cái tên lùn đầy mùi rượu còn hỏi nàng hình nhân gỗ này để làm gì. Tỷ tỷ lông trắng cười khúc khích, bảo chỉ để giết thời gian.
Tuyết Thiên Xảo đã kiểm tra hình nhân gỗ nhiều lần, chẳng thấy gì bất thường…
Nhưng sao nàng luôn cảm thấy có thứ kỳ quái đang đánh vào nó?
『Ô, đánh ha! Hô!』
“…Waah?”
…
Trên giường trong phòng, Phượng Vũ Điệp trừng mắt nhìn trần nhà, liếc sang Tuyết Thiên Xảo trên bệ cửa và Tiểu Thiên đang vung quyền đá cước vào hình nhân gỗ, không nhịn được hít một tiếng, rồi trở mình.
Vân Tửu Tửu ngủ sát tường, khác với dáng vẻ tỉnh táo thường ngày, khi ngủ nàng như một khuê nữ nhỏ nhắn. Không ngáy, tư thế ngủ quy củ, không đá chân lung tung, như người nằm trong quan tài, mắt nhắm chặt, tay ôm bụng, mặt hướng trần.
『Hô! Hô! Hô!』
“... ...”
Phượng Vũ Điệp nhìn gương mặt ngủ của Vân Tửu Tửu một lúc, lại trở mình, nhìn Tiểu Thiên sau khi đánh cọc gỗ xong chuyển sang chống đẩy, hít sâu một hơi, ép mắt nhắm lại, trong lòng đếm Bùi sư muội.
Một Bùi sư muội, hai Bùi sư muội…
Keng kẻng!
Tiếng kiếm kêu thê lương vang bên tai.
!!
Phượng Vũ Điệp mở bừng mắt, bản năng rút tiểu chủy thủ dưới gối, chắn trước người. Nhưng khi mở mắt, căn phòng vẫn như cũ, chỉ có Tuyết Thiên Xảo, Tiểu Thiên, Vân Tửu Tửu và nàng…
Không phải lần đầu.
Từ khi nàng và Vân Tửu Tửu lên chiếc tiên thuyền này, dẫn hơn năm trăm đệ tử Kết Đan kỳ Hành Thiên Ti và mười hai đệ tử Kết Đan kỳ Kiếm Tông gấp rút lên đường, đã gần nửa tháng.
Trong nửa tháng, Phượng Vũ Điệp chưa ngủ được lần nào. Mỗi khi nhắm mắt, chưa quá nửa canh giờ, bên tai lại vang kiếm kêu, kèm cảm giác căng thẳng như bị kiếm kề cổ.
Tiểu Thiên vội bước nhẹ tới, thấy vẻ kinh hoàng của Phượng Vũ Điệp, lo lắng hỏi:
『Vũ Điệp, sao vậy? Có dự cảm xấu à?』
Tuyết Thiên Xảo cũng nhảy từ bệ cửa xuống, nhẹ nhàng đáp bên gối nàng, dùng đuôi làm đệm, ngồi xuống, nghiêng đầu nói:
“Lông trắng tỷ tỷ gặp ác mộng? Có muốn dùng lông cừu của sư phụ ta không, rất an toàn.”
Nghe lời này, Phượng Vũ Điệp chợt nhớ lại đêm mưa đối mặt Hồ Mục. Nếu không có Diệp An Bình kịp thời đến, nàng e đã chết dưới kiếm của Hồ Mục…
—Tiếng kiếm kêu vừa nghe, có lẽ là âm thanh kiếm của Hồ Mục xé màn mưa.
Phượng Vũ Điệp liếc Tiểu Thiên.
—Hoặc là tiếng kiếm kêu từ huyết sắc linh kiếm của Cổ Minh Tâm ở Bắc Vực…
Rồi nàng quay nhìn Vân Tửu Tửu đang ngủ.
—Hoặc có lẽ là tiếng kiếm của Vân Côn Ngô ở hậu sơn Nguyệt Ảnh Kiếm Tông…
Phượng Vũ Điệp bất giác tự hỏi:
—Diệp thiếu chủ đã cứu nàng bao nhiêu lần?
Mỗi lần tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, Diệp thiếu chủ luôn xuất hiện, chắn trước nàng, biến nguy thành an.
Phượng Vũ Điệp đột nhiên cảm thấy… Diệp thiếu chủ… thật sự rất đẹp trai…
『Vũ Điệp, sao mặt ngươi đỏ lên?』
?!
Tiếng Tiểu Thiên kéo Phượng Vũ Điệp về thực tại. Nàng giật mình, vội lắc đầu, phủ nhận ý nghĩ vừa nảy ra.
Nàng, Phượng Vũ Điệp, đối với Bùi Liên Tuyết toàn tâm toàn ý!
Tuyết Thiên Xảo nghiêng đầu trái rồi phải:
“Waah? Lông trắng tỷ tỷ nhớ Diệp ca ca à?”
“Không, ta đang nghĩ Bùi sư muội…”
Lúc này, Vân Tửu Tửu đang ngủ dường như bị tiếng nói đánh thức, mơ màng mở mắt, liếc ra cửa sổ, hỏi:
“Sao thế? Mấy hôm nay ngươi lăn qua lăn lại trên giường, nghĩ gì lung tung hả?”
Phượng Vũ Điệp cau mày, đáp:
“Ngủ không được. Ngươi chê ta ồn, đi tìm phòng khác mà ngủ, chen chúc với ta làm gì?”
Vân Tửu Tửu nổi gân xanh, mắng:
“Nói nhảm! Ngươi nghĩ lão nương thích chen giường với cái đồ lừa đảo ngươi à? Mẹ nó, ba chiếc tiên thuyền chở hơn năm trăm người, lấy đâu ra nhiều phòng? Bên cạnh ba bốn người chen một gian đấy!”
Nhưng thấy đôi mắt đỏ ngầu của Phượng Vũ Điệp, nàng thở dài, ngồi dậy, lấy hồ lô rượu từ túi trữ vật đưa tới:
“Đây! Uống!”
“Gì?”
“Đông Hoàng liệt như xuân, một ngụm là ngủ đến tự nhiên tỉnh.”
Phượng Vũ Điệp nhìn hồ lô rượu, lắc đầu từ chối:
“Trước khi lên đường, Diệp thiếu chủ dặn ta trông ngươi, không cho ngươi uống nhiều, càng không cho ta uống.”
“Lão nương nghỉ một lúc thôi. Có chuyện gì, lão nương tát ngươi tỉnh là được.”
Vì hai người dẫn theo đều là tu sĩ Kết Đan kỳ, Diệp An Bình trước khi đi đã nhấn mạnh, so với cẩn thận ma tu tập kích, nàng phải đề phòng đệ tử Hành Thiên Ti phản bội.
Cái gọi là, đào binh tất loạn.
Xưa nay, nhiều tướng quân và hoàng đế phàm nhân bị thuộc hạ tin cậy thừa dịp đêm tối lẻn vào trại, ám sát mà chết.
Dù phàm nhân và tu sĩ không thể so sánh, nhưng nàng và Vân Tửu Tửu chỉ là Kết Đan sơ kỳ, dẫn theo đám tu sĩ Kết Đan kỳ này.
Vì thế, Diệp An Bình để Tuyết Thiên Xảo và Tiểu Thiên đi theo nàng.
Tuyết Thiên Xảo tuy ngốc nghếch, nhưng là hồ yêu, trời sinh nhạy bén hơn người. Tiểu Thiên không cần nghỉ ngơi, luôn cảnh giác xung quanh, đề phòng kẻ xấu tiếp cận.
Dù vậy, Diệp thiếu chủ vẫn nhấn mạnh không cho nàng uống rượu.
Lời Diệp thiếu chủ nói, ắt có đạo lý.
Phượng Vũ Điệp nghĩ vậy, dứt khoát nằm xuống, quay ót về phía Vân Tửu Tửu:
“Không được.”
Vân Tửu Tửu ngẩn ra, bất đắc dĩ lắc đầu, uống một ngụm rồi cất hồ lô rượu vào túi trữ vật, nằm xuống:
“Phượng Vũ Điệp, nói chuyện với lão nương đi. Sao ngươi ngủ không được?”
“Ừ…”
Phượng Vũ Điệp chần chừ, trở mình đối diện Vân Tửu Tửu, nhỏ giọng:
“Tửu Tửu, ngươi thấy Diệp thiếu chủ thế nào?”
Vân Tửu Tửu đáp ngay: “Tay chân yếu ớt, khí lực không bằng lão nương, như tiểu nương tử.”
Nghe vậy, Phượng Vũ Điệp cau mày, không vui:
“Yếu ớt thì sao? Phải mạnh như trâu chắc? Ngươi chẳng phải trời sinh thần lực à? Ai hơn được ngươi?”
Vân Tửu Tửu nghe nàng bênh Diệp An Bình, như ngộ ra, thở dài:
“Vân Y Y thích tên họ Diệp đó. Hồi ở Kiếm Tông, ta thấy hắn… rất âm hiểm. Tuy dáng vẻ tuấn tú, nhiều nha đầu ở Kiếm Tửu Phong mê hắn, nhưng ta chưa thấy hắn đánh nhau. Lão nương chướng mắt!”
Phượng Vũ Điệp bĩu môi, liếc nàng:
“Ngươi để ý ai? Ta thấy…”
“Phượng Vũ.”
?
“Hả?”
“Để ý Phượng Vũ!”
Vân Tửu Tửu khinh bỉ, gối đầu lên tay, liếc nàng, thêm một câu:
“Đáng tiếc mẹ nó hắn không có chim nhỏ. Lão nương trước đây động tâm thật, muốn sờ xem hắn lớn không, ai ngờ là cái lỗ…”
Phượng Vũ Điệp im lặng, lườm nàng, nhớ mình và Bùi sư muội cũng không có chim nhỏ, hỏi:
“…Đạo lữ cần một người có chim nhỏ à?”
“Nếu không thì sao?”
Vân Tửu Tửu liếc nàng, suy tư, rồi hỏi:
“Nói lại, mấy hôm nay ngươi mất ngủ, có phải vì tên họ Diệp?”
“…Ừ.”
“Thế chẳng giống tỷ tỷ ta sao?”
“Hả?”
“Hồi trước, sau khi tên họ Diệp đi, tỷ ta mất ngủ mấy tháng, cứ như hoa hướng dương nhìn về Tây Bắc, sầu muộn, phiền chết đi được. Haizz… Mẹ nó, tình yêu đấy…”
Phượng Vũ Điệp ngẩn ngơ. Lúc này, Tiểu Thiên im lặng nãy giờ dường như phản ứng, che miệng cười trộm:
『Ai nha, hóa ra có chuyện thế này, Vũ Điệp… Phải thẳng thắn chứ…』
Phượng Vũ Điệp quát: “Ngậm miệng!”
?
Vân Tửu Tửu giật mình, cau mày nhìn nàng:
“Nửa đêm, ngươi gào to làm gì?”
“... ...”
“Ngươi rõ ràng thích tên họ Diệp đó, đúng không?”
“... ...”
Vân Tửu Tửu nhún vai, với gương mặt như nha đầu mười hai ba tuổi, lắc đầu cổ lỗ, suy nghĩ rồi nói:
“Này, ngươi với tên họ Diệp thật ra rất xứng. Ngươi xinh đẹp, giỏi đánh, hắn tuấn tú, tinh thông tính toán, chẳng phải rất tốt? Hơn nữa, ta thấy hắn hình như kết Thiên Đạo Kim Đan, rất tuyệt.”
“…Ta đối với Bùi sư muội toàn tâm toàn ý.”
“Bùi sư muội… Con bé ít nói đó hả? Bỏ qua chuyện cả hai không có chim nhỏ, lão nương thấy ngươi với nàng không hợp.”
Vân Tửu Tửu bĩu môi, vỗ vai Phượng Vũ Điệp:
“Người trẻ tuổi, đừng làm chó vẫy đuôi!”
“Ngươi lùn hơn ta, còn bảo ta trẻ tuổi…”
“Lão nương hơn sáu mươi, ngươi mới bao lớn? Sao không nói được?”
“... ...”
Phượng Vũ Điệp trầm mặc, lông mày nhíu chặt, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng không rõ là đâu.
Nàng… thích Diệp thiếu chủ?
Nhưng sư phụ nàng nói…
Vù vù.
Dù tiên thuyền có cấm chế thông khí, một làn gió nhẹ vẫn lùa qua cửa sổ, khiến căn phòng im ắng.
Phượng Vũ Điệp nhớ lại từng chút một từ lần đầu gặp Diệp thiếu chủ, trái tim vốn bất an dường như được vuốt ve.
Cơn buồn ngủ lặng lẽ kéo đến, đôi mắt vàng óng nhìn trần nhà khép mở vài lần, rồi không mở nữa.
Vân Tửu Tửu thấy khóe môi Phượng Vũ Điệp cong lên, lắc đầu thở dài:
“Haizz…”
Rồi nghe Phượng Vũ Điệp nói mê:
“Hắc hắc… Diệp thiếu chủ… Gà quay… Xì rụp…”
“?”
Vân Tửu Tửu trợn mắt. Lần đầu nàng thấy ai mộng xuân mà mơ gà quay…
Nhưng nàng không quấy rầy. Phượng Vũ Điệp mấy ngày nay không nghỉ ngơi tốt, quỷ mới biết dọc đường sẽ gặp rắc rối gì.
Chẳng bao lâu, Vân Tửu Tửu cũng nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ. Tiểu Thiên thấy cả hai ngủ, trở lại trước cọc gỗ, lấy Thiên Đạo thư quyển, làm tạ tay luyện chống đẩy. Tuyết Thiên Xảo cuộn thành quả cầu hồ ly bên gối Phượng Vũ Điệp.
Không biết qua bao lâu.
Cộc cộc.
Tiếng bước chân ở hành lang khoang thuyền vang lên, khuấy động không khí.
Cạch cạch.
Tiếng bước chân càng gần…
Rồi tiếng gỗ ma sát vang vào phòng.
Kẹt kẹt.
Tuyết Thiên Xảo cuộn thành quả cầu hồ ly, tai dựng đứng, mũi khẽ động, ngửi thấy mùi phấn mỡ khác thường.
Nàng ngẩng đầu nhìn cửa.
Cửa phòng vốn đóng chặt, giờ hé ra một khe.
Trong khe lộ ra bóng tối sâu thẳm như vực, và…
Một đôi mắt đỏ ngầu, dữ tợn nhìn vào từ khe cửa.
“Waah!!”
Lông hồ ly dựng đứng, nàng rú lên.
Tiểu Thiên đang chống đẩy với Thiên Đạo thư quyển, thấy người ngoài cửa, trợn mắt, vội triệu linh lực, chuẩn bị gọi “Lão Cửu” bảo vệ Phượng Vũ Điệp và Vân Tửu Tửu.
“Chết tiệt… Lại sao nữa?!”
Vân Tửu Tửu tỉnh trước, mơ màng ngồi dậy, nhìn Tuyết Thiên Xảo.
Sau một khắc, ầm ầm.
Cánh cửa gỗ đổ sập từ khung.
Cùng lúc, một đệ tử Kiếm Tông mặt mũi dữ tợn, lưng cắm linh kiếm, ngã xuống.
“Con mẹ nó!”
『Vũ Điệp! Mau tỉnh!』
Vân Tửu Tửu giật mình, tát vào mặt Phượng Vũ Điệp, đồng thời nhảy xuống giường, phất tay hút túi trữ vật, lấy ra thanh linh kiếm to hơn cả người nàng.
“Mẹ nó, thằng khốn nào?!”
“Ừ… Tửu Tửu? Sao thế…”
Phượng Vũ Điệp ngồi dậy, thấy Vân Tửu Tửu cầm linh kiếm đứng trước giường, hoảng sợ nhìn cánh cửa sập, hoàn toàn không hiểu chuyện gì.
“Phượng Vũ Điệp, mau dậy…”
Vân Tửu Tửu nói, chậm rãi quay lại nhìn nàng, sắc mặt tái nhợt, giọng im bặt.
“Con mẹ nó!! Phượng Vũ Điệp!!”
Gào lên, Vân Tửu Tửu vung kiếm đập vào mặt nàng.
?
Phượng Vũ Điệp ngơ ngác, nhưng phản ứng nhanh, rút chủy thủ dưới gối định đỡ. Song, Tiểu Thiên đã triệu linh lực Thánh Hoàng long thể, bố trí linh bích quanh Phượng Vũ Điệp.
Keng!
Kiếm Vân Tửu Tửu đập vào linh bích vàng, bị lực đạo bật ra.
Tiểu Thiên tay làm kiếm chỉ, đứng trước ngực, nói:
『Vũ Điệp, truyền linh khí cho Vân nha đầu! Nàng trúng trận thuật. An Bình từng nói, Quỷ Linh Tông có thể dùng ba mươi bảy thủ đoạn, nhưng Thiên Ma Tông chỉ dùng một loại. Đây là thủ đoạn Thiên Ma Tông—Thất Hợp Diêm La trận, do ngục đường trưởng lão truyền cho Phó Nguyên Hoa! Dùng linh khí Xuân Tướng của ngươi phá trận!』
“Hả…”
Phượng Vũ Điệp ngẩn ra, vội chạm ngón tay vào trán Tuyết Thiên Xảo đang xù lông, truyền linh khí, rồi nhảy xuống giường, bước thẳng tới Vân Tửu Tửu.
Thấy Phượng Vũ Điệp lao tới, Vân Tửu Tửu kinh ngạc, đổi thế cầm cự kiếm, bổ ngang:
“Con mẹ nó! Nhanh thế sao?! Phượng Vũ Điệp! Ngươi đâu rồi?! Mau mẹ nó giúp lão nương…”
Thấy cự kiếm xé gió lao tới, Phượng Vũ Điệp híp mắt, lật tay nắm chặt chủy thủ, áp sát cánh tay, đón mũi kiếm, dùng xảo kình hóa giải.
Đồng thời cúi người, gần sát mặt đất, xoay tránh, rồi dùng ngón trỏ và giữa điểm vào mi tâm Vân Tửu Tửu, truyền linh khí.
“Tửu Tửu!”
Vân Tửu Tửu như choáng váng, ngẩn ra, nhìn căn phòng hỗn loạn và thanh kiếm trong tay, hỏi:
“Hả?! Chuyện gì…”
“Thất Hợp Diêm La trận.”
Phượng Vũ Điệp lời ít ý nhiều, vội lấy ngoại bào từ giá áo, khoác lên, buộc tóc thành đuôi ngựa, lấy linh kiếm của Tiêu Vân La từ túi trữ vật.
“Tửu Tửu! Đi sát ta, đừng rời xa.”
“Được!”
Vân Tửu Tửu gật đầu, mặc kim sắc trường bào thường ngày, cầm túi trữ vật, ôm Tuyết Thiên Xảo, cùng Phượng Vũ Điệp ra boong thuyền.
Đinh đinh đinh.
Keng!
“Ha! Ma tu! Chịu chết!!”
“A a a!”
“Sao nhiều ma tu thế?! Từ đâu ra?!”
Boong thuyền rộng lớn, do linh thạch đăng rơi vỡ, đã bốc lên lửa lớn rừng rực.
Kiếm kêu, gào thét, cầu cứu hòa lẫn.
Nhưng giờ đây, đối mặt đao kiếm, liều mạng, chỉ có các tu sĩ tiên gia mặc đạo phục Hành Thiên Ti, như không còn nhận ra sư huynh sư muội đồng hành.
Trong hai hơi Phượng Vũ Điệp và Vân Tửu Tửu ra khỏi khoang, bảy tám đệ tử Kết Đan kỳ Hành Thiên Ti đã chết dưới tay đồng môn.
『Vũ Điệp! Nhanh lên… An Bình từng nói.』
Phượng Vũ Điệp thần sắc mơ màng, nghe Tiểu Thiên, mới tỉnh táo từ biển lửa, vội lướt ngón tay qua thân linh kiếm, ngồi xếp bằng, nhắm mắt.
“Tửu Tửu, hộ pháp cho ta!”
“Được!”
Vân Tửu Tửu hít sâu, cắm cự kiếm xuống đất, đứng trước Phượng Vũ Điệp, dùng linh khí tạo linh bích bao bọc cả hai.
…
Cùng lúc, giữa trên mây ngàn thước.
Hàng trăm đệ tử Quỷ Linh Tông đeo mặt nạ quỷ, khoác hắc bào, đạp phi kiếm, xếp hàng chỉnh tề, vô tình nhìn ba chiếc tiên thuyền lao nhanh trong hạp cốc.
Phó Nguyên Hoa tay phải cầm lư hương, đứng đầu đội ngũ. Cổ Minh Tâm và Hà Cơ Mệnh đeo mặt nạ quỷ, đứng hai bên nàng.
Hà Cơ Mệnh chắp tay, cười nói:
“Phó trưởng lão… Đủ rồi chứ? Hay để bọn tiểu bối vào lập chiến công?”
“Việc một người giải quyết được, cần gì để người khác chết?”
“Đạo lý là vậy.” Hà Cơ Mệnh cười, cúi người nhìn Cổ Minh Tâm bên kia Phó Nguyên Hoa. “Nhưng Cổ sư muội e là đau lòng.”
“... ...”
“Cổ sư muội giờ có phải rất muốn xuống giúp đám tiên tu giải vây? Sư huynh hiểu mà, dù sao cũng là kim chủ.”
Cổ Minh Tâm không thèm để ý, liếc hắn, rồi nhìn lại ba chiếc tiên thuyền.
Nàng biết Phượng Vũ Điệp không dễ bị giải quyết. Dù muốn mắng Hà Cơ Mệnh, sau khi nghe Phó trưởng lão nói, nàng hiểu rõ.
Phó trưởng lão không tiếc hao chân nguyên để tự mình xử lý, chủ yếu sợ Hà Cơ Mệnh ngu ngốc lao vào chết dưới tay tiên tu.
Hà Cơ Mệnh chết, hồi Thiên Ma Tông, Hà đại trưởng lão sẽ khó dễ nàng.
Với nàng, Hà Cơ Mệnh như gông xiềng.
Nàng rất muốn xuống đấu lại với Phượng Vũ Điệp, chứng minh với Diệp An Bình rằng nàng hợp với hắn hơn, nhưng…
“Hô…”
「 Minh tâm, không sao.」
“... ...”
Ngay sau đó, kẹt.
Lư hương trong tay Phó Nguyên Hoa lóe lên tia linh khí xanh nhạt. Nàng híp mắt, cảm thấy lòng bàn tay nhói đau, vội ném lư hương ra.
“Hả?! Phó trưởng lão… Ngài làm gì?”
“Chúng đệ tử nghe lệnh! Hộ thể!”
Ầm!
Ánh lửa kịch liệt bùng lên từ lư hương.
Trên sa mạc không người, nó hóa thành mặt trời nhỏ, chiếu sáng trăm dặm.