Hoàng hôn buông xuống, sa mạc cát vàng vô biên vặn vẹo rung động bởi viêm linh khí.
Hai thanh phi kiếm kéo theo quầng linh quang xé gió lao vút qua không trung trăm trượng.
Con thỏ cát trong địa huyệt còn chưa kịp nhìn rõ thứ gì đã vụt ngang qua, liền đã thấy thân ảnh biến mất tận cuối tầm mắt.
Trên chuôi phi kiếm phía trước, Diệp An Bình vận trường bào màu đất, đội mũ rộng vành che nắng, chăm chú quan sát mọi gió thổi cỏ lay trong trăm dặm.
Từ Thất Long Cốc xuất phát, hắn và Tiêu Vân La đi cả ngày lẫn đêm, giờ đã là ngày thứ ba.
Nếu tính cả hai ngày ngự linh sủng tới lui ở Kiếm Tông và một ngày mất liên lạc, Diệp An Bình cẩn thận phỏng đoán, Phượng Vũ Điệp và đồng môn e đã gặp bất trắc từ năm ngày trước.
Tình hình cụ thể của nàng và Vân Tửu Tửu, Diệp An Bình không rõ, nhưng có một điều hắn chắc chắn:
—Ít nhất, Phượng Vũ Điệp còn sống.
Nếu nàng đã ngộ hại, năm ngày qua đủ để Tiểu Thiên khóc lóc bay đến báo tang.
Hơn nữa, tên hắn được Tiểu Thiên viết lên bìa Thiên Đạo thư quyển.
Diệp An Bình cảm thấy, nếu Phượng Vũ Điệp chết, dù ở ngoài vạn dặm, hắn cũng sẽ cảm nhận được.
Nhưng chính vì biết nàng còn sống, hắn không hiểu tại sao lồng ngực mình lại tích tụ cảm giác khẩn trương và nặng nề.
Lo lắng?
Hắn lo lắng gì cho một người còn sống?
Phượng Vũ Điệp mang Xuân Tướng Chi Linh, vết thương với nàng không phân nặng nhẹ, chỉ có số lượng. Như Cổ Minh Tâm, dù bị chặt tay chân, chỉ cần nằm mười ngày nửa tháng, nàng cũng tự mọc lại.
—Ta lo lắng gì chứ?
Diệp An Bình nhíu mày, hít sâu, xua đi bực bội, tập trung rót linh khí vào phi kiếm dưới chân, tăng tốc.
Tiêu Vân La bên cạnh cúi đầu xem tàn đồ, ngẩng lên thì thấy mình bị Diệp An Bình bỏ xa hơn hai trăm trượng, hoảng hốt đuổi theo:
“An Bình, chờ ta chút…”
…
Chỉ chốc lát, thái dương giấu đầu sau đường chân trời phía Tây. Sóng nhiệt thổi qua mặt họ hóa thành hàn phong đặc hữu của sa mạc ban đêm.
Liên tục đuổi ba ngày, Tiêu Vân La không còn tập trung, lấy Tụ Linh Đan từ túi trữ vật, nuốt một viên, rồi lấy thêm một viên, đưa tới miệng Diệp An Bình:
“An Bình, Tụ Linh Đan…”
“Ừ…”
Diệp An Bình gật đầu, hé môi, nhưng khi định cắn viên đan dược, đôi mắt tím sẫm dưới tóc mái bỗng ngưng lại, như thấy cảnh tượng khó tin, khiến phi kiếm dưới chân lơ lửng giữa không trung.
Tiêu Vân La chưa kịp phản ứng, lao vọt ra ngoài:
“Hả?”
Nhìn Diệp An Bình đột nhiên dừng lại, nàng ngẩn ra, vội ngừng phi kiếm, chậm rãi cúi đầu nhìn xuống. Đôi đồng tử co thành hai đường dọc, kinh hãi nói không rõ:
“An Bình! Đây… cái này…”
“… Ừ.”
Trước mặt họ là xác tiên thuyền hóa thành mảnh gỗ lẫn đá vụn. Hơn trăm đệ tử Quỷ Linh Tông và Hành Thiên Ti nằm xiêu vẹo khắp nơi, binh khí gãy đổ hoặc đứng thẳng.
Mùi hôi thi thể và máu tanh hòa quyện, Tiêu Vân La chỉ nhìn đã che miệng, suýt phun cầu vồng.
“Vân La, ngươi ở lại trên này.”
Thấy Tiêu Vân La không chịu nổi, Diệp An Bình nói, quét mắt xung quanh, xác nhận không có Phượng Vũ Điệp và Vân Tửu Tửu, rồi ngự kiếm đáp xuống bên một đệ tử Hành Thiên Ti, nín thở, ngồi xổm:
“Đệ tử Hành Thiên Ti, ngực trúng hai kiếm, vai bảy kiếm, Kim Đan bị đâm nát mà chết. Thi thể sưng vù, xét chênh lệch nhiệt độ sa mạc, ít nhất bốn ngày…”
“Người này là Quỷ Linh Tông, một kiếm gãy xương sườn. Vết cắt gọn, không có dấu linh khí thiêu đốt, hẳn Phượng Vũ Điệp làm…”
“Quỷ Linh Tông, xương sườn gãy, độn khí trực tiếp toái đan mà chết, không vết thương rõ, Vân Tửu Tửu giết.”
…
Tiêu Vân La lơ lửng trên không, nhìn Diệp An Bình như tản bộ giữa thi thể, kiểm tra từng người, cắn môi, nhắm mắt, lấy dũng khí đáp xuống:
“Đừng sợ, đừng sợ, An Bình không sợ…”
Nàng lẩm bẩm, mở mắt, nhìn một đệ tử Hành Thiên Ti bên cạnh, dù đã chuẩn bị tâm lý, vẫn giật mình nhảy dựng:
“Hả?!”
Sa mạc vốn tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió. Tiếng kêu của nàng khiến Diệp An Bình giật mình.
Thấy nàng đứng như gà một chân, Diệp An Bình bất đắc dĩ quay lại:
“Vân La, sợ thì ở trên, xuống làm gì?”
“Không… không sợ! Ta không sợ… Chỉ là…” Tiêu Vân La mở to mắt, lại nhảy dựng, nhào vào lòng Diệp An Bình: “Tiên gia Kim Thiền xác sao giống phàm nhân thối rữa?”
Diệp An Bình vỗ lưng nàng, liếc xung quanh, đáp:
“Họ bị Quỷ Sát chi khí xâm thực, nên hiện tử tướng phàm nhân.”
“An Bình, ngươi không sợ chút nào sao?”
Sợ thì không, nhưng khó chịu vẫn có. Diệp An Bình lắc đầu:
“Ừ… Đại khái năm tám tuổi, ta dẫn sư muội tới trấn phàm nhân gần Bách Liên Tông, làm ngỗ tác một tháng.”
“Hả? Sao… sao lại thế?”
“Lên lớp thôi. Ta không rành chuyện đó, tìm một lão ngỗ tác phàm trần, cho ít vật hiếm, nhờ dạy ta và sư muội nghề ngỗ tác.”
Diệp An Bình nhớ lại dáng vẻ Bùi Liên Tuyết lúc đó, không nhịn được cười:
“Sư muội ta phản ứng lớn hơn ngươi nhiều. Nàng vừa khóc vừa kêu ‘Sư huynh! Ta sợ! Ta không muốn!’, vừa cầm dao mổ thi thể. Một tháng làm ngỗ tác, ánh mắt nàng mất hết ánh sáng, không dám ăn thịt. Ta phải nghĩ nhiều cách mới khiến nàng bình thường.”
“... ...”
Chẳng trách Bùi Liên Tuyết thỉnh thoảng toát ra sát khí nặng…
Tiêu Vân La nhớ lại ánh mắt vô hồn của nàng khi bị bắt gian, rùng mình, ngẩng đầu nhìn Diệp An Bình:
“An Bình, sao năm tám tuổi ngươi…”
“Có thời gian hỏi sư muội ta.” Diệp An Bình nhẹ giọng ngắt lời, quét mắt xung quanh, tiếp: “Tiên thuyền của Phượng sư tỷ chắc bị Quỷ Linh Tông truy sát, vô ý đâm vào nham trụ, rồi bị vây, nhưng xem ra họ giết ra ngoài.”
Khi nói xong, hắn chợt thấy một vệt kim quang lóe trong dư quang.
Diệp An Bình ngẩng đầu, thấy Tiểu Thiên lơ lửng trước mặt, nhìn hắn bằng ánh mắt khó nói.
Thấy hắn phát hiện, Tiểu Thiên ôm ngực, mắng to:
『An Bình!! Ngươi với Tiêu nha đầu ân ái không nhìn nơi chốn à?! Nhìn xung quanh xem! Nhìn dưới chân các ngươi! Từ xa đã thấy ngươi ôm Tiêu nha đầu đứng đây! Hừ!』
“... ...”
Tiểu Thiên tức giận quay đi, nhưng chưa đủ, xông tới đứng trên đầu Diệp An Bình, giậm chân:
『An Bình! Ngươi biết Vũ Điệp trải qua gì không?! Biết nàng trông ngươi đến cứu thế nào không?! Chỉ chút nữa, chút nữa thôi Vũ Điệp… Ngươi còn rảnh ôm ấp Tiêu nha đầu!』
Diệp An Bình thấy Tiểu Thiên đang phát tiết, thở dài, nói:
“Ta không toàn trí toàn năng. Ngươi làm gì rồi?”
『Hả… Ta… ta cũng giúp! Ta che chở đệ tử Hành Thiên Ti, chia Thánh Hoàng linh khí cho Vân Tửu Tửu, còn đấm con hắc hồ một quyền! Nếu không có ta, Vũ Điệp…』
Lần này, con quỷ vàng vô dụng này thật sự có chút tác dụng…
Diệp An Bình khẽ thở dài: “Haizz…”
Tiêu Vân La trong lòng hắn, nghe hắn nói chuyện với ai, ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn quanh, hỏi:
“An Bình, ngươi nói với ai?”
“Một con quỷ vàng óng.”
?
Tiểu Thiên sững sờ, đấm liên tục lên đầu Diệp An Bình:
『Ô oa! An Bình! Ngươi nói ai là quỷ?! Tin ta không để ý ngươi nữa không! Oa!』
Cầu còn không được…
Diệp An Bình thở ra, thấy Tiêu Vân La hoảng sợ quét mắt quanh, bất đắc dĩ thở dài.
Hắn buông nàng, bước sang bên, lấy một xấp Hỏa Hành phù lục từ túi trữ vật, phất tay rải ra, bóp pháp ấn, khiến mỗi lá phù rơi lên thi thể đệ tử Hành Thiên Ti.
Rồi hắn vung tay, thu hết túi trữ vật của họ vào túi mình, định về Kiếm Môn Quan giao cho Phù Huyền và Nguyệt Hiên Minh.
Hắn chỉ có thể làm được thế.
Diệp An Bình chắp tay, thở dài:
“Thanh sơn cúi đầu, nước sông ô yết. Các đạo hữu, an nghỉ.”
Nghe lời, Tiểu Thiên ngừng động tác, Tiêu Vân La hồi thần, cùng chắp tay, cúi đầu nhắm mắt, mặc niệm cầu phúc cho đệ tử Hành Thiên Ti quy trần.
Vù.
Gió nhẹ thổi tới, phù lục trên thi thể hóa thành ngọn lửa, nối thành biển lửa, chiếu sáng nửa bầu trời dưới màn đêm.
Hai thanh phi kiếm xuyên qua hỏa chủng, dừng lại trên không.
Tiêu Vân La nhìn xuống, mím môi, hỏi:
“An Bình, kẻ ngốc và đồng môn đã xông ra, liệu có về Kiếm Môn Quan rồi không?”
“Không.” Diệp An Bình nhìn Tiểu Thiên, đáp: “Đang trốn trong sơn cốc kia dưỡng thương.”
…
Dưới màn đêm, ánh lửa bùng lên cách hai mươi dặm, như phong hỏa, truyền tới trước động quật sơn cốc.
Một đệ tử Hành Thiên Ti canh gác ngoài cửa, như lâm đại địch, vội chạy vào động, tới trước Vân Tửu Tửu đang băng bó cho đồng môn:
“Vân nhị tiểu thư! Bùng cháy rồi!”
“Hả? Cái gì bùng cháy?”
“Ừm… Các sư huynh sư tỷ.”
Vân Tửu Tửu không hiểu, nhưng thấy nửa bầu trời ngoài động sáng rực, vội đứng dậy, lao ra cửa hang.
Nhìn thấy nơi nàng và Phượng Vũ Điệp chém giết Quỷ Linh Tông bùng lên biển lửa, tính bạo của nàng như ngọn lửa, bùng nổ:
“Con mẹ nó! Đồ con rùa nào dám đốt người của chúng ta?!”
Mắng to, nàng chạy vào động, nhấc linh kiếm tựa bên tường, định bay ra chém người.
Đệ tử Hành Thiên Ti thấy vậy hoảng hốt, vội kéo eo nàng:
“Vân nhị tiểu thư! Tỉnh táo! Tỉnh táo!”
“Tỉnh cái chùy! Mẹ nó đốt hết rồi!!”
Nghe động tĩnh, Phượng Vũ Điệp bước ra.
Nàng mặc bạch y còn sạch, thần sắc ủ rũ, thấy Vân Tửu Tửu làm ầm, vội tiến lên giữ nàng:
“Tửu Tửu, làm gì thế?”
“Có kẻ đốt người của chúng ta! Không chim, ngươi ngốc gì, lão nương ra chém kẻ đó!”
“Bình tĩnh chút…”
Phượng Vũ Điệp ngẩn ra, bám cửa động, nhìn ra.
Biển lửa nhuộm đỏ màn đêm, cùng hai thanh phi kiếm bay tới.
Híp mắt thấy rõ Tiểu Thiên bên hai người trên phi kiếm, đôi mắt vàng óng dưới tóc bạc của Phượng Vũ Điệp lóe lệ quang.
Nàng khẽ hít mũi:
“Hức…”
Vân Tửu Tửu ngẩn người, mê hoặc:
“Hả? Phượng Vũ Điệp, ngươi khóc gì?!”
“Hức… Ô…” Phượng Vũ Điệp lau nước mắt bằng mu bàn tay, lưỡi líu lại, nói: “Gà quay… Gà quay tới…”
?
“Gì?!”
Trong lúc Vân Tửu Tửu nghi hoặc, Diệp An Bình và Tiêu Vân La đáp phi kiếm trước cửa hang.
Thấy Phượng Vũ Điệp khóc lê hoa đái vũ, Tiêu Vân La sững sờ, như mở khóa biểu cảm mới, lần đầu thấy kẻ ngốc khóc.
Diệp An Bình đáp xuống, thấy ánh mắt cảnh giác của Vân Tửu Tửu, vội tháo mũ rộng vành, chắp tay:
“Vân nhị tiểu thư, Diệp mỗ đến chậm…”
Chưa nói xong, Phượng Vũ Điệp nhào tới như sói đói, đâm đầu vào bụng Diệp An Bình chưa kịp tránh, khiến hắn cắn răng nín thở, nuốt cầu vồng về dạ dày.
“Gà quay! Ô oa a a!! Gà quay!”
“... ...”
Diệp An Bình ngồi bệt xuống, nghe lời này, nhìn Phượng Vũ Điệp nhào vào lòng, hít sâu, nắm tai nàng, nhấc lên:
“Ai nha nha nha…”
Phượng Vũ Điệp kêu đau, vỗ tay xin tha.
Khi Diệp An Bình buông tay, nàng ngồi bệt bên hắn, hít mũi, lau nước mũi bằng cổ tay, híp mắt cười ngốc nghếch:
“Ài hắc hắc… Diệp thiếu chủ, ngươi tới rồi.”
Nhìn nàng cười ngây ngô, Diệp An Bình chẳng biết sao, cảm giác áp lực trên đường tan biến, hai vai thả lỏng, thở dài:
“Haizz… Ừ, ta tới.”