Tàn vân che nguyệt, ánh trăng trong ngần chiếu lên cát sa mạc trắng bệch, hàn phong lạnh thấu xương không ngừng thổi qua.
Cổ Minh Tâm đạp kiếm mà đi, tà bào đen tuyền trên người bị gió thổi bay phần phật, mái tóc rối che nửa trán, phía dưới là đôi mắt đỏ rực phản chiếu biển cát mênh mông vô tận trước mặt. Nàng cảnh giác nhìn khắp trăm dặm quanh thân, đề phòng từng cơn gió lay cỏ động.
Nàng ngự kiếm không quá nhanh, chủ yếu đợi Huyết Nga.
Cổ Minh Tâm không tận mắt thấy Phó Nguyên Hoa chết dưới răng Yêu Hoàng, nên sau khi dẫn Hà Cơ Mệnh rời bãi sa mạc của Phượng Vũ Điệp, nàng sai Huyết Nga đi dò xét.
Dù trong lòng biết cơ hội sống sót của Phó trưởng lão rất nhỏ…
Nhưng, vạn nhất thì sao?
Vạn nhất Yêu Hoàng không muốn gây hấn ma tu, nên không hạ sát thủ?
Hoặc vạn nhất Phó trưởng lão có pháp bảo thần thông bí mật, giúp bà thoát khỏi Yêu Hoàng?
Vạn nhất…
Cổ Minh Tâm ôm một tia hy vọng, chờ Huyết Nga mang tin tốt. Chỉ cần Phó Nguyên Hoa còn sống, khi về Thiên Ma Tông, sư phụ nàng sẽ không trách phạt.
Cổ Minh Tâm luôn tin Ngục Diêm Thượng Tôn thật tâm xem nàng như con gái ruột.
Tu sĩ Thiên Ma Tông phạm một sai lầm lớn sẽ bị ném vào huyết trì, hóa thành huyết đan để tăng tu vi cho đệ tử hữu dụng.
Nàng đã phạm hai sai lầm lớn, nhưng Ngục Diêm Thượng Tôn vẫn cho cơ hội.
Cổ Minh Tâm vẫn nhớ ngày gặp Ngục Diêm Thượng Tôn.
Hôm đó, Đông Vực đổ mưa máu. Nàng năm tuổi, co ro trong góc nhà tranh rách nát đầy thi thể thối rữa, ba ngày không tìm được thức ăn, gần ngất. Huyết Nga lải nhải bên tai, bảo nàng đừng ngủ, cố chịu sẽ có đồ ăn…
Rồi một nam tử đeo mặt nạ bước vào, tìm thấy nàng, ôm về Thiên Ma Tông, cho nàng ăn uống no đủ.
Chính Ngục Diêm Thượng Tôn giúp nàng thoát khỏi cảnh màn trời chiếu đất dưới mưa máu Đông Vực, không còn lo ăn uống.
Cũng chính Ngục Diêm dạy nàng kiếm quyết tâm pháp, dùng huyết đan từ đệ tử khác luyện chế để nàng tu luyện, ban cho nàng thân phận thiếu chủ Thiên Ma Tông.
Cổ Minh Tâm luôn sùng bái Ngục Diêm Thượng Tôn, liều mạng tu hành kiếm quyết để không khiến ngài thất vọng, luôn đứng đầu trong kiếm thí Thiên Ma Tông.
Khi còn Trúc Cơ kỳ, nàng chém vô số đệ tử Kết Đan kỳ, hỗ trợ Thiên Ma Tông diệt sát đệ tử tiên gia đến Đông Vực dò tin.
Cổ Minh Tâm muốn về Thiên Ma Tông, tiếp tục giúp sư phụ.
Nhưng dường như lão thiên ngăn nàng ở lại Thiên Ma Tông.
Ban đầu ở Trung Vực, có kẻ tiết lộ tin tức nàng cho Diệp An Bình, khiến nàng vừa vào Thiên An thành đã bị vây đánh.
Ở Bắc Vực, lại có kẻ báo tin cho Diệp An Bình, khiến nàng và Vu Thiên bị đao khách chợ đen Hàn Thiên Quốc truy sát. Khi nàng sắp thắng, Huyết Mãng đã đánh bại Kim Long của Phượng Vũ Điệp, dù Diệp An Bình đến, liên thủ với Phượng Vũ Điệp cũng không thắng nổi nàng, nhưng Giang Mặc Giao, phế vật kia, lại xuất hiện…
Giờ ở Đông Hoàng, Diệp An Bình sớm biết nàng đến, thậm chí diễn kịch ly gián trong tiên thành, suýt khiến Phó Nguyên Hoa nghi ngờ nàng.
…
Cổ Minh Tâm nhắm mắt thở dài, giờ đã hiểu chuyện gì xảy ra.
Nàng không tin tất cả là do lão thiên.
Mọi vấn đề đều từ Diệp An Bình. Tại sao hắn luôn biết nàng ở đâu, ma tu định làm gì?
Cổ Minh Tâm thừa nhận Diệp An Bình lợi hại. Có hắn bên cạnh, Phượng Vũ Điệp như hổ thêm cánh.
Nhưng nếu không có tin tức trước, hắn không thể tính toán hoàn hảo đến vậy.
Thiên Ti ở Trung Vực, truy sát ở Hàn Thiên Quốc, Yêu Hoàng can thiệp lần này – tất cả quá trùng hợp.
Thiên Đạo thư quyển?
Không thể!
Thiên Đạo thư quyển không thể cho hắn nhiều thông tin đến vậy. Con quỷ vàng ngu ngốc kia còn ngốc hơn Huyết Nga của nàng.
Chỉ có một khả năng: sau lần thanh tẩy Thiên Ma Tông của sư phụ, vẫn còn kẻ báo tin cho Diệp An Bình.
Và kẻ đó thân phận không thấp.
Nghĩ đến đây, Cổ Minh Tâm đã có đáp án.
Lần này, người biết nàng và Phó Nguyên Hoa đến Đông Hoàng không nhiều. Phó Nguyên Hoa từng nói đại trưởng lão Hà Bất Quần rất ghét nàng.
Vì muốn con trai mình thay thế nàng, trở thành thân truyền của Ngục Diêm Thượng Tôn.
Đại nhi tử của Hà Bất Quần, Cổ Minh Tâm từng gặp vài lần, cũng là thiên linh căn, mang kỳ quỷ thần thông, vượt xa tam nhi tử Hà Cơ Mệnh.
Nàng hiểu, mình chỉ là nha đầu Ngục Diêm nhặt về, trong mắt Hà Bất Quần không phải “chính thống”.
Khó trách lần thanh tẩy trước, sư phụ không tra ra gì.
Mọi thứ giờ thông suốt.
Tại sao Diệp An Bình luôn biết trước nàng định làm gì, đặt bẫy dựa vào đó.
Tại sao mỗi lần nàng sắp rửa nhục, lại có một kẻ xen ngang như Giang Mặc Giao hay Yêu Hoàng nhảy ra.
—Hà Bất Quần đang mật báo cho Diệp An Bình.
Chỉ vậy mới giải thích được các trùng hợp.
Vù vù…
Trong màn đêm, hàn phong sa mạc lạnh thấu xương thổi qua gương mặt Cổ Minh Tâm, thêm vài phần sát ý lăng liệt vào đôi mắt đỏ.
Cổ Minh Tâm dẫn Hà Cơ Mệnh thất hồn lạc phách ngự kiếm xé gió về Đông Hoàng. Chốc lát, một đạo hắc quang từ hậu phương đuổi theo, đáp lên vai nàng.
Huyết Nga đầy vẻ buồn rầu, nói:
「Minh Tâm… Phó trưởng lão không còn. Hình như bị Yêu Hoàng nuốt chửng, cặn bã không còn. Ta chỉ dò được chút linh sát từ Nguyên Anh của bà…」
“... ...”
Hy vọng trong lòng Cổ Minh Tâm bị lời Huyết Nga dập tắt.
Nàng bình tĩnh gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Rồi nghiêng mắt nhìn Hà Cơ Mệnh cúi đầu ngự kiếm theo sau, gọi:
“Họ Hà…”
“… Hả?” Hà Cơ Mệnh giật mình ngẩng lên: “Cái… cái gì…”
“Về Thiên Ma Tông, ta sẽ dẫn ngươi gặp Ngục Diêm Thượng Tôn. Ngươi phải kể hết mọi chuyện ở Đông Hoàng, từng chữ không được giấu.”
“... ...”
Thấy hắn ngốc trệ, Cổ Minh Tâm đỏ mắt, nghiêm nghị uy hiếp:
“Đừng quên, ngươi nợ ta một mạng! Nếu không có ta, lúc Linh Bảo của Phó trưởng lão nổ, ngươi đã sớm hồn phi phách tán!”
Giờ chỉ Hà Cơ Mệnh có thể giúp nàng rửa tội thông tiên. Cổ Minh Tâm tin sư phụ không dễ bị lừa. Khi nghe Hà Cơ Mệnh, ngài sẽ hiểu Hà Bất Quần giở trò.
Hà Cơ Mệnh trầm mặc, rồi gật đầu:
“Được… Được…”
“Lặp lại, về Thiên Ma Tông, ngươi làm gì?”
“Ta sẽ kể hết mọi chuyện ở Đông Hoàng, từng chữ không giấu, cho Ngục Diêm Thượng Tôn.”
Huyết Nga trên vai nàng hỏi:
「Minh Tâm, ngươi nghĩ là Hà Bất Quần…」
Cổ Minh Tâm gật đầu: “Ừ.”
Huyết Nga không chắc tâm tư “Ngục Diêm”. Nếu ngài thật xem Minh Tâm như con gái, có chứng cứ từ Hà Cơ Mệnh, hẳn không thành vấn đề.
“Ngục Diêm” thường rất tốt với Cổ Minh Tâm.
Nếu không có ngài nhặt nàng, Minh Tâm đã chết đói ở góc Đông Vực nào đó.
Nhưng đề phòng không thể thiếu.
Dù sao “Ngục Diêm” là lão đầu sống mấy ngàn năm.
Dù hiện tại ngài chưa làm gì lạ với Cổ Minh Tâm, nàng không nói cho ngài về Thiên Ma quyển sách, cũng vì lý do này.
「Minh Tâm, nghe ta không? Đi tìm Diệp An Bình. So với về với lão đầu Ngục Diêm, ta thấy Diệp An Bình đáng tin hơn…」
Cổ Minh Tâm cúi mắt suy tư. Nàng nghĩ ngược Huyết Nga, vẫn thấy tìm sư phụ tốt hơn tìm Diệp An Bình.
Dù sao, “Ngục Diêm” là người nuôi nàng lớn…
“Về trước, không đi đâu cả.”
「Vậy đừng ngốc mà về thẳng. Để Hà Cơ Mệnh về trước, ngươi chờ ngoài Thiên Ma Tông. Ta đi với hắn đến chỗ Ngục Diêm. Nếu Ngục Diêm phản ứng không ổn, chúng ta trốn. Bằng không, nếu ngài không tin, ngươi không thoát được…」
Cổ Minh Tâm liếc nó, tỏ ý không ngốc, ra hiệu cho Hà Cơ Mệnh, tăng tốc về Đông Hoàng Trường Thành.
Nhưng…
Sau khi ngự kiếm hơn hai trăm dặm về Đông, một tiếng hạc kêu vang lên.
Khẹc!
Giữa mây tản dưới ánh trăng, một con bạch hạc phát bạch quang, giang cánh lao về phía sau họ, để lại vệt bạch vũ quang trên màn đêm.
Cổ Minh Tâm nhớ chỉ những nhà giàu mới nổi ngốc nghếch của tiên gia mới cưỡi loại tọa kỵ đắt đỏ vô dụng này. Nàng híp mắt nhìn hai người trên lưng hạc, muốn biết ai còn cưỡi hạc bay trên sa mạc.
Nhưng khi thấy sau lưng một lão tu sĩ, một cô nương tóc đen nhìn quanh, tim nàng thắt lại.
Chẳng phải người đi theo Diệp An Bình sao? Gọi gì nhỉ… Hình như là sư muội hắn…
Chẳng lẽ Diệp An Bình sai nàng truy sát ta?
Muốn đuổi tận giết tuyệt?
Cổ Minh Tâm thấy kỳ lạ, chậm rãi dừng phi kiếm, phất tay ngăn Hà Cơ Mệnh, định tránh bạch hạc.
Nhưng lúc này, cô nương tóc nâu dài trên lưng hạc dường như thấy họ, mắt dán chặt, nhảy xuống, ngự kiếm lao tới.
Cổ Minh Tâm cắn răng, vội nhắc:
“Họ Hà! Ngốc qua một bên, tự bảo vệ mình!”
…
Giữa mây tản, Diệp Ngao điều khiển bạch hạc, theo lộ tuyến của Phượng Vũ Điệp trên bản đồ tìm kiếm. Không biết họ gặp sự cố ở đâu, họ tùy tiện chọn điểm, rồi theo lộ tuyến tìm.
“Bùi nha đầu, ta tìm hai ngàn dặm, chẳng thấy ai. Ngươi chắc họ đi đường này?”
“Ừ… Hẳn là.”
Bùi Liên Tuyết vịt ngồi sau Diệp Ngao, khẽ gật đầu, đôi mắt trong veo quan sát mọi gió thổi cỏ lay trong cát vàng.
Diệp Ngao vuốt râu giả trên cằm, hỏi:
“Nói mới nhớ, Bùi nha đầu, song tu đại điển của ngươi với Bình nhi định khi nào? Làm lớn, mời hết các tông môn quanh Bách Liên Tông, hay chỉ bày tiệc trong tông? Có ý tưởng gì không?”
“Ừ… Nghe sư huynh là được.”
“Nghe hắn làm gì? Chuyện này là việc của các cô nương. Hồi đó, song tu đại điển của ta với sư nương ngươi làm hùng hổ lắm…”
“Diệp tông chủ! Chờ chút!”
“Ừ?”
Bùi Liên Tuyết đột nhiên ngắt lời, khiến Diệp Ngao nghi hoặc, nghiêng đầu nhìn nàng, hỏi:
“Sao thế?”
Bùi Liên Tuyết chỉ về hai thanh phi kiếm cách mười dặm, chỉ là hai chấm nhỏ trong mắt nàng, nói:
“Là Cổ Minh Tâm mà sư huynh nhắc. Người bên cạnh không biết.”
“Ừ? Cổ… Cổ Minh Tâm?”
Diệp Ngao chưa nghe Diệp An Bình nhắc, híp mắt nhìn theo hướng nàng chỉ, dùng pháp thuật nhìn xa, thấy hai ma tu Kết Đan kỳ, hít sâu.
Hắn mấy trăm năm không đánh, lại đối mặt hai ma tu cùng cảnh giới, hơi căng thẳng. Nhưng hơn mười pháp bảo đắt tiền trong túi trữ vật cho hắn tự tin.
“Hắc… Hai ma tu Kết Đan kỳ. Bùi nha đầu, đi qua hay… Hả?”
Diệp Ngao định khoe uy nghiêm tông chủ trước Bùi Liên Tuyết, nhưng nói nửa chừng, thấy nàng nhảy khỏi hạc, gọi phi kiếm, lao thẳng về hai chấm đen.
“Hít! Bùi nha đầu, chờ chút…”
Thấy gọi không được, Diệp Ngao bất đắc dĩ, gọi phi kiếm, nhìn bạch hạc, nói:
“Chờ đây, đừng đi. Ngươi đáng giá tám mươi tám vạn linh thạch đấy…”
Bạch hạc khó chịu vì bị xem như vật, kéo một bãi kháng nghị, quay đầu bay hướng khác. Diệp Ngao gọi phi kiếm, vội đuổi theo Bùi Liên Tuyết.
“Bùi nha đầu! Chậm chút… Vội gì? Đấu pháp Kết Đan kỳ…”
Thấy khoảng cách với Bùi Liên Tuyết càng xa, Diệp Ngao thở ra, vung tay áo, lấy bảy tám pháp khí và mười lá phù lục từ túi trữ vật, niệm khẩu quyết, kết pháp ấn, tự gia buff…