Vù vù.
Trên dải sa nguyên hoang vắng không một bóng người, gió lạnh cuộn theo cát bụi, tụ lại trước dải ngân hà thành từng tầng mây cát màu đất, tựa như đắp lên vầng minh nguyệt một tấm sa mỏng.
Oanh.
Một đạo huyết sắc lưu quang từ trên trời giáng xuống, đập mạnh vào cát, hóa thành ba bóng người, lướt như thủy phiêu, lăn mấy chục vòng trên mặt cát mới miễn cưỡng dừng lại.
Cổ Minh Tâm cắn răng chống người dậy, lau hạt cát dính trên mặt, nhìn Hà Cơ Mệnh ngã cách đó không xa và Phó Nguyên Hoa quỳ đất, dùng kiếm làm gậy, thở hổn hển. Nàng bất lực lắc đầu.
Nàng không rõ lai lịch tu sĩ tóc vàng bất ngờ xông vào, nhưng kẻ khiến Thiên Ma Tông Ngục Đường trưởng lão sợ hãi, không do dự tế phù bảo, hao chân nguyên mang họ chạy trốn, tuyệt đối không tầm thường.
Dù hiện tại, tu sĩ tóc vàng đó không đuổi theo, nhưng…
“Ha a a a!”
Rắc.
Tiếng xương giòn vang từ phía Hà Cơ Mệnh. Hắn vừa ngã trật tay, đứng dậy cắn răng nắn lại, triệu linh kiếm, lao về phía Cổ Minh Tâm.
“Cổ sư muội! Ngươi tính toán hay lắm!”
Cổ Minh Tâm thấy hắn rút kiếm xông tới, vội triệu linh kiếm đối kháng.
Đinh.
Linh kiếm va chạm, tóe lửa. Kiếm của Hà Cơ Mệnh tuột tay, xoay tròn trên không, cắm xuống cát bên cạnh. Huyết sắc linh kiếm của Cổ Minh Tâm đã kề cổ hắn.
Cổ Minh Tâm tức giận không kiềm được. Diệp An Bình dám đối phó nàng như thế! Nàng muốn một kiếm chém Hà Cơ Mệnh, nhưng Phó Nguyên Hoa đang nhìn. Nếu giết hắn, nàng thật sự nhảy xuống sông cũng không rửa sạch tội.
Dù hiện tại, nàng đã khó lòng thanh minh…
“Không liên quan gì đến ta.”
“Không liên quan?!” Hà Cơ Mệnh trừng mắt, gầm lên như điên. “Ngươi cấu kết với Diệp An Bình, dụ chúng ta đến đó, đưa vào tay tóc vàng tông chủ Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, đúng không?!”
“... ...”
Thấy Cổ Minh Tâm không dám hạ kiếm, Hà Cơ Mệnh liếc lưỡi kiếm kề cổ, bước tới.
“Cổ sư muội, Cổ sư muội…”
Cổ Minh Tâm bất lực, thu kiếm lùi lại, tránh để hắn tự cắt cổ.
Thấy nàng tỏ ra yếu thế, Hà Cơ Mệnh nở nụ cười khó hiểu, tiếp tục.
“Tông chủ đối xử tốt với ngươi, ngươi không biết sao? Đế Tông, Bắc Vực, tay không trở về, đầy thương tích, Ngục Diêm Thượng Tôn không phạt ngươi. Nếu là đệ tử thường của Thiên Ma Tông, sớm bị đưa vào ngục đường tắm địa hỏa…”
Cổ Minh Tâm nhíu mày, nâng linh kiếm, dùng chuôi đập mạnh vào cổ Hà Cơ Mệnh, khiến hắn quỳ xuống.
“Ta nói, không liên quan gì đến ta.”
Vút
Huyết sắc linh kiếm lại kề vào miệng Hà Cơ Mệnh. Cổ Minh Tâm trừng mắt, uy hiếp.
“Hà Cơ Mệnh, đại trưởng lão nối lưỡi cho ngươi, ta không ngại gỡ lần nữa.”
Nước bọt từ miệng Hà Cơ Mệnh chảy xuống kiếm, nhỏ ra khóe miệng. Hắn trừng Cổ Minh Tâm, giọng méo mó, cười nhạo.
“Haha, thử xem. Phó trưởng lão đang nhìn. Ngươi quên tông chủ sai Phó trưởng lão theo ngươi để làm gì…”
Lúc này, Phó Nguyên Hoa quỳ cách đó không xa, bước tới giữa hai người, nắm cổ tay Cổ Minh Tâm, rút kiếm nàng khỏi miệng Hà Cơ Mệnh.
Xoạt.
“Đủ!”
“... ...”
Hà Cơ Mệnh chắp tay hành lễ, đổ thêm dầu.
“Phó trưởng lão, nhân chứng vật chứng đủ, Cổ Minh Tâm thông đồng tiên tu, không thể chối. Xin ngài thực thi chức trách Ngục Đường trưởng lão, trói nàng dưới kiếm. Thiên Ma Tông vì nàng mà chết bao người, suýt nữa ngài và ta cũng bị đưa vào tay tiên tu.”
Phó Nguyên Hoa nghe, lòng không vui, trừng mắt.
“Hà Cơ Mệnh, ngươi dạy bản tôn làm việc?!”
Hà Cơ Mệnh rụt cổ, cúi đầu.
“Đệ tử không dám!”
“Hừ, ỷ cha ngươi là đại trưởng lão, dám vô lễ. Các trưởng lão khác nuông chiều ngươi, không có nghĩa ta sẽ!”
Phó Nguyên Hoa nhắm mắt bình tâm, nhìn Cổ Minh Tâm cầm kiếm, thở dài, đi sang một bên.
“Hà Cơ Mệnh, chờ ở đây. Cổ thiếu chủ, đi theo ta.”
Hà Cơ Mệnh không cam lòng, nhưng không dám nói, chắp tay vâng lệnh, quay người đi hướng ngược lại.
Cổ Minh Tâm cắn môi, theo Phó Nguyên Hoa lên đồi cát. Gió lạnh xen cát bụi thổi tới, nàng híp mắt, che chắn. Khi mở mắt, tinh hà và Hắc Nham thành trì ngoài trăm dặm hiện ra.
“Hô… Cổ thiếu chủ, chuyện vừa rồi, ngươi giải thích thế nào?”
“…Không liên quan gì đến ta.”
“Hà…” Phó Nguyên Hoa quay lại, nhìn đôi mắt đỏ của Cổ Minh Tâm, cười. “Nhưng trong mắt ta, ngươi không thoát được. Người kia biết chúng ta đến Đông Hoàng, thậm chí nhận ra ta ngay ánh mắt đầu tiên. Nếu không có nội ứng, hắn tiên tri được sao?”
Cổ Minh Tâm không phản bác được, viện cớ.
“Có lẽ Thiên Đạo Thư Quyển mách hắn?”
“Thiên Đạo Thư Quyển?”
Phó Nguyên Hoa nhíu mày, nhìn Hắc Nham thành, lắc đầu cười.
“Có thể như ngươi nói. Nhưng Cổ thiếu chủ, tình cảnh ngươi không ổn. Ta thấy ngươi lớn lên, không tin ngươi thông đồng tiên tu, không thấy lý do. Nhưng các trưởng lão Thiên Ma Tông khác thì không.”
Nàng vỗ vai Cổ Minh Tâm, chỉ Hà Cơ Mệnh.
“Cổ thiếu chủ, ngươi độc lai độc vãng, chuyên tâm tu luyện, không thích tông nội sự vụ. Ngươi biết vì sao đại trưởng lão để Hà Cơ Mệnh theo chúng ta đến Đông Hoàng?”
“…Vì sao?”
“Ngươi là thân truyền duy nhất của Ngục Diêm Thượng Tôn, thiếu chủ Thiên Ma Tông. Nhưng đám lão già đó không ưa ngươi, muốn con trai lớn của đại trưởng lão thay ngươi.”
Cổ Minh Tâm xoay mày, liếc Hà Cơ Mệnh.
“Chẳng lẽ…”
“Ừ, nếu hắn chết ở Đông Hoàng, họ có vạn lý do giết ngươi. Kẻ ngu kia chưa nhận ra mình là con rơi trong kế hoạch cha hắn.”
Cổ Minh Tâm cắn răng. “Ta hiểu rồi…”
“Cẩn thận.” Phó Nguyên Hoa chọc mi tâm nàng, cười. “Đây là lời nhắc cuối cùng của ta. Sau chuyện vừa rồi, ta không nghe ngươi nữa.”
“Phó trưởng lão…”
“Về Thiên Ma Tông, ta sẽ viết hồ sơ đầy đủ, nộp tông chủ, kể cả lời Diệp An Bình nói.”
Phó Nguyên Hoa nhíu mày, chắp tay.
“Cổ thiếu chủ, chỉ bằng lời hắn, tội thông đồng tiên tu của ngươi đã định. Cơ hội duy nhất là khi ma tu đánh Đông Hoàng, ngươi mang đầu hắn đến gặp ta. Ta sẽ ghi công chuộc tội, nhận sai hối cải, tông chủ sẽ không làm khó ngươi.”
“Phó trưởng lão, ta thật sự…” Cổ Minh Tâm nắm chặt tay, suy tư. “Ta nghi hắn cố ý cô lập ta…”
“Cô lập ngươi?”
“Hắn sợ ta, nên làm vậy…”
“Cổ thiếu chủ, từ khi rời Thiên Ma Tông, ta đã nói.” Phó Nguyên Hoa nghiêm túc. “Ta sẽ dùng mắt mình nhìn.”
Cổ Minh Tâm trầm mặc, gật đầu.
“Vâng…”
“Suy nghĩ đi. Ta đi nói với tên phế vật kia, bảo hắn bớt làm phiền ngươi.”
Vỗ vai Cổ Minh Tâm, Phó Nguyên Hoa thở phào, đi xuống đồi cát, kéo Hà Cơ Mệnh sang một bên, dạy dỗ.
Cổ Minh Tâm nhìn họ, mím môi, quay lại nhìn Hắc Nham thành, nỉ non.
“Diệp An Bình…”
Huyết Nga chui ra từ trán nàng, mặt sưng như gấu trúc sau trận đấu với Tiểu Thiên, ôm ngực chắn trước mắt nàng, do dự.
“Cái gì?”
「Minh Tâm, lời Phó Nguyên Hoa ta nghe rồi. Hay là…」
“Hay là gì?”
Huyết Nga mím môi. 「Hay ta chờ khai chiến, lén tìm cơ hội chạy, đến Nam Vực hoặc Bắc Vực, tìm nơi không ai biết ngươi, trốn đi…」
“Trốn? Ta là người trốn tránh sao?” Cổ Minh Tâm nhíu mày, bất mãn. “Huống chi, trốn đâu được? Sư phụ ta tìm được mọi nơi…”
「A… Thế thì tìm Diệp An Bình, thương lượng, để hắn tìm nơi an toàn cho ngươi. Nếu ngươi ngại nói, ta nói thay.」
“Huyết Nga.”
「Minh Tâm, ta không muốn ngươi bị thương. Tiên Ma Thiên Đạo, Thiên Xu Thiên Sát mệnh cách, ta không quan tâm. Ta chỉ sợ ngươi xảy ra chuyện…」
Cổ Minh Tâm khinh thường liếc nó, quay đầu không để ý, trượt xuống đồi cát.
「Này! Minh Tâm, suy nghĩ thêm lời ta…」
Cổ Minh Tâm thấy nó như con ruồi vo ve bên tai, bực bội. Dù lời Huyết Nga không phải ý tồi, nàng vẫn giận.
Không giận Diệp An Bình. Nàng không hiểu mình nghĩ gì. Dù hắn khiến nàng chật vật nhiều lần, nàng không hận nổi, ngược lại thấy hắn lợi hại. Cùng cảnh giới, chỉ Diệp An Bình khiến nàng thảm hại.
Nếu không có hắn, Phượng Vũ Điệp chẳng là gì!
Cổ Minh Tâm cắn răng. Nàng không thể thua. Lần này, nàng phải cướp Diệp An Bình, để cô gái tóc trắng mệnh trung đối lập nếm chật vật như nàng.
Đột nhiên, một tiếng ưng gáy vang trời đêm.
Kéc!
Phó Nguyên Hoa đang dạy dỗ Hà Cơ Mệnh, ngẩng đầu, thấy bóng đen xoay quanh. Nàng giơ tay, để nó đáp xuống bao tay áo, lấy ngọc giản từ ưng trảo, quét thần thức đọc.
“Quỷ lão tổ đã đến U Minh Sơn Mạch, bảo chúng ta lập tức qua đó.”
Hà Cơ Mệnh và Cổ Minh Tâm gật đầu, hóa thành ba đạo huyết quang, phóng lên trời, rẽ góc vuông, hướng về sơn cốc mây đen cách năm trăm dặm phía đông.
...
Đêm tĩnh lặng, trăng trôi hòa theo mây.
Ầm ầm.
U Minh Tử Xà uốn lượn trong mây đen, bóng hơn mười người trong đại sảnh in lên sa bàn khổng lồ.
Quỷ Mộ Thất, mặt đeo giáp quỷ, nghiêng người trên ghế vuông rèn từ xương rồng, hướng chính bắc, tay chống mặt, mắt tử quang yếu ớt quét qua hơn mười trưởng lão Quỷ Linh Tông.
Đại sảnh yên tĩnh, chỉ có tiếng “cộc cộc” đầy tiết tấu.
Đột nhiên, ngón tay Quỷ Mộ Thất gõ ghế ngừng lại.
Cửa sắt đại sảnh mở ra.
Phó Nguyên Hoa, Cổ Minh Tâm và đồng bọn, đã thay môn phục Thiên Ma Tông, bước vào, chắp tay hành lễ.
“Thiên Ma Tông Ngục Đường trưởng lão, Phó Nguyên Hoa, dẫn hai đệ tử Thiên Ma Tông, bái kiến Quỷ lão tổ.”
Quỷ Mộ Thất khẽ nhúc nhích môi răng, giọng trầm như tiếng bụng đáp.
“Ừ…”
Ánh mắt lướt qua Cổ Minh Tâm, dừng một chớp mắt, rồi giơ tay ra hiệu.
Một Hóa Thần kỳ đại trưởng lão Quỷ Linh Tông chắp tay, bước lên.
“Theo tin tức, Hành Thiên Ti chuẩn bị bỏ Đông Hoàng. Phù Huyền hôm qua triệu tập gần hết tiên tu ba thành Đông Hoàng, chia bốn đường, từ Kiếm Môn Quan phía nam Trung Vực rút đi.”
Hắn vung tay, sa bàn hiện bốn khe rãnh từ địa hình gò núi.
Quỷ Linh Tông xôn xao.
“Không đánh mà chạy? Không giống tính Hành Thiên Ti…”
“Đúng vậy, việc Quỷ Linh Tông tiến đánh Đông Hoàng là bí mật. Hành Thiên Ti sao biết sớm thế? Có kẻ tiết lộ?”
Quỷ Linh Tông luôn che giấu hành tung, chỉ phái đệ tử cấp thấp quấy rối quanh Đông Hoàng Trường Thành, khiến Hành Thiên Ti nghĩ ma tu chỉ sấm to mưa nhỏ.
Lý ra, Hành Thiên Ti không biết Quỷ Linh Tông sắp đánh, sao quyết định bỏ thành nhanh vậy?
Đám đông liếc Cổ Minh Tâm, nghi nàng thông đồng tiên tu, lộ hành tung Quỷ Linh Tông.
Dưới ánh mắt Hóa Thần, Nguyên Anh lão quái, Cổ Minh Tâm dù không sợ trời đất, trán vẫn đổ mồ hôi lạnh.
Huyết Nga vội phân tán chú ý của nàng, khiến nàng thả lỏng.
「Minh Tâm, nhìn ta, nhìn ta!」
“... ...”
“Cộc cộc.”
Quỷ Mộ Thất gõ tay, khiến trưởng lão Quỷ Linh Tông im bặt.
Hóa Thần kỳ ma tu tiếp tục.
“Dù sao, Hành Thiên Ti chạy là chuyện tốt. Đông Hoàng ba thành xem như vào tay Quỷ Linh Tông. Nhưng tông chủ không chỉ muốn ba thành, mà còn Phù Huyền, Các chủ Hành Thiên Ti. Cửu Long Thiên Ấn mất tung tích, chỉ Phù Huyền biết nơi cất giấu.”
Hắn chỉ khe dài trên sa bàn.
“Theo kế hoạch Hành Thiên Ti, Phù Huyền dẫn tu sĩ Nguyên Anh trở lên, theo đường này đến Thiên An Thành. Trước đây, thời Hứa trưởng lão, ma tu khó vào Yêu Tộc lãnh địa, nên phải chặn họ trước khi qua quan.”
Một trưởng lão hỏi. “Yêu Tộc có động tĩnh?”
“Không, Thiên An Thành như cũ, lần trước có kẻ châm ngòi ma tu và Yêu Tộc, nhưng không thành. Yêu binh Thiên An Thành chưa rời thành.”
Một người khác hỏi. “Chia bốn đường, ba đường còn lại không chặn?”
“Đương nhiên không.” Hóa Thần kỳ ma tu cười. “Phù Huyền muốn bảo vệ con, ba đường còn lại chia theo tu vi: Luyện Khí kỳ, Trúc Cơ kỳ, Kết Đan kỳ. Quỷ Linh Tông sẽ không để họ an ổn về Nam Vực.”
Cổ Minh Tâm không muốn nói, nhưng nghe đến đây, nhịn không được hỏi.
“Tin tức này từ đâu?”
“... ...”
Đại sảnh lặng ngắt, trưởng lão Quỷ Linh Tông lại nhìn nàng.
Phó Nguyên Hoa cảm thấy không ổn, trừng nàng, ý bảo: Đừng nói, lập trường ngươi không thích hợp.
Nhưng Quỷ Mộ Thất ra hiệu không sao, để Hóa Thần kỳ tu sĩ trả lời.
“Cổ thiếu chủ, tin tức từ một tu sĩ Hành Thiên Ti.”
“Là tin giả?”
“Cổ thiếu chủ biết tin thật? Mời nói.”
“... ...”
Cổ Minh Tâm á khẩu. Không ai nghĩ vậy, nhưng nàng chắc Diệp An Bình đoán được, cố ý thả tin giả để dây dưa truy binh.
Nếu là Diệp An Bình, hắn biết tin tức có thể lộ, sẽ chuẩn bị hai tay.
Nhưng dù tin giả, Quỷ Linh Tông cũng không có cách. Chênh lệch chiến lực giữa Hành Thiên Ti và Quỷ Linh Tông quá lớn, tin giả không đủ để phản công.
Nói cách khác, tin giả vẫn hơn không có tin.
“... ...” “... ...”
Cổ Minh Tâm cúi đầu suy tư, không biết qua bao lâu, Phó Nguyên Hoa vỗ vai nàng mới tỉnh. Quỷ Mộ Thất đã độn thân rời đi.
“Phó trưởng lão…”
“Thất thần? Quỷ lão tổ giao nhiệm vụ, ta dẫn người chặn đội Kết Đan kỳ của Hành Thiên Ti. Ngươi và Hà Cơ Mệnh theo ta.”
“Vâng…”
“Nếu may mắn, gặp Diệp An Bình, ngươi biết phải làm gì…”