“Vân mỗ đến mà không báo trước, mong Phù Huyền tiên tử và Nguyệt tổng chỉ huy thứ lỗi. Bữa cơm này coi như tạ lễ.”
“Không ngại, không ngại. Chỉ tiếc gần đây Nguyệt mỗ công vụ bận rộn, nếu không nhất định dẫn Vân tông chủ dạo quanh Đông Hoàng một phen.”
“Nguyệt tổng chỉ huy khách khí.”
...
Tại rạp tầng cao nhất Thanh Sa Các, bên bàn tròn gỗ lim lớn, Vân Thiên Xung và Nguyệt Hiên Minh chắp tay ôm quyền, khách sáo hàn huyên.
Ba người trên bàn, hai Hóa Thần kỳ, một Nguyên Anh kỳ, nên Diệp An Bình tuân lễ, ngồi im bên bàn trà gần cửa sổ, lặng lẽ dùng nắp chén khơi lá trà trên mặt nước.
Hắn vốn định tìm Phù Huyền thượng tiên và Nguyệt Hiên Minh nói rõ sự tình, nhưng đây là yến tiệc do Vân Thiên Xung thiết lập. Nếu giọng khách át chủ, sẽ như xem thường Vân Thiên Xung, không ổn.
Vậy nên, Diệp An Bình định chờ Vân Thiên Xung nói xong.
Nhưng hắn đánh giá thấp độ nhàm chán của hai trung niên nhân này.
“Đông Hoàng giờ khác xa ba trăm năm trước khi Vân mỗ đến. Hồi đó, phường thị này chưa lớn thế.”
“Haizz… Sau khi Yêu Tộc chiếm Thiên An Thành, nhiều tu sĩ Trung Vực chạy đến Đông Hoàng tị nạn. Cô thành biên cương đột nhiên thêm vài chục vạn người, chẳng lẽ để họ không có chỗ ở?”
...
Vân Thiên Xung và Nguyệt Hiên Minh nói chuyện linh tinh, kéo dài nửa canh giờ.
Diệp An Bình bên cạnh ngáp thầm, nhưng không gấp, lại là tiểu bối, ngắt lời không hợp lễ, nên im lặng.
Thấy chén trà trống, hắn nâng ấm trà rót, phát hiện ấm rỗng.
“Haizz…”
Đúng lúc thở dài, vài sợi tóc vàng phất qua mắt. Vân Y Y, không biết vào từ lúc nào, bưng ấm trà, rót đầy chén cho hắn.
“Diệp thiếu chủ, mời dùng.”
Vân Y Y như vừa điểm đạm trang, môi đỏ như anh, mắt ngấn nước, tỏa hương nhè nhẹ.
Diệp An Bình không nhìn nhiều, gật đầu. “Đa tạ.”
Thấy hắn như thật sự không nhận ra, Vân Y Y mím môi, định nói gì, nhưng không thốt ra, chỉ thở dài, bưng ấm trà ngồi xuống ghế bên.
Đôi mắt xanh nhạt lén nhìn nghiêng Diệp An Bình, nhưng hắn chẳng có ý trò chuyện.
Chẳng lẽ hắn thật quên ta?
Không đúng! Chuyện đó, sao hắn quên được?
Chẳng lẽ không còn chỗ cho ta?
Hay cố ý trêu ta?
Hắn xấu quá…
Vân Y Y mơ màng, thở dài.
“Haizz…”
Nàng liếc hai người trên bàn đang hàn huyên chuyện vớ vẩn, thấy Diệp An Bình ngáp, nghĩ ngợi, đứng dậy.
“Phụ thân.”
Vân Thiên Xung và Nguyệt Hiên Minh đang bàn kiếm quyết, thương quyết, ngừng lại, nhìn nàng.
“Nguyệt tổng chỉ huy công vụ bận rộn, ngài kéo người ta nói chuyện này làm gì? Vào chính đề đi.”
Nguyệt Hiên Minh phất tay, khách sáo cười. “Không ngại…”
Nhưng nhờ Vân Y Y mở đường, Phù Huyền thượng tiên im lặng từ đầu cuối cùng lên tiếng.
“Vân tông chủ dẫn Kiếm Tông đệ tử vạn dặm đến Đông Hoàng, chẳng lẽ chỉ để nói chuyện vớ vẩn với Hành Thiên Ti?”
“Haha… Tất nhiên có chuyện đứng đắn.”
Vân Thiên Xung cười gượng, lấy ngọc giản từ túi trữ vật, đưa cho Phù Huyền.
“Từ khi Nam Cung Thành chết, Hành Thiên Ti bị ép dẫn tàn bộ Đế Tông, đến Đông Hoàng lập môn hộ. Vân mỗ muốn mời Phù Huyền tiên tử gia nhập Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, nguyện dâng chức Đại trưởng lão và ba tòa tiên linh sơn phong Nam Vực.”
“Ừ…” Phù Huyền cúi mắt, lắc đầu, đùa. “Vậy là Vân tông chủ vừa ý bản tôn, muốn đưa vào hậu cung?”
?
“…A?” Vân Thiên Xung sững sờ, thói quen khiến hắn vô thức nhìn Phù Huyền, thấy nàng quả có tư sắc.
Không đúng!
Hắn tỉnh thần, lúng túng chắp tay. “Phù Huyền tiên tử nói đùa, Vân mỗ không có ý đó, chỉ là…”
Phù Huyền cười, ngắt lời. “Tin đồn về Vân tông chủ, bản tôn nghe đã lâu, bảo ngài thấy cô nương xinh đẹp là muốn mang về nhà…”
Nghe vậy, Vân Y Y bên cạnh không nói nên lời, bất đắc dĩ, vội tiếp lời giải thích.
“Phù Huyền thượng tiên hiểu lầm, phụ thân ta đã bị thiến, tuyệt không có ý như ngài nói.”
?
Vân Thiên Xung tròn mắt, như hỏi: Y Y, cả chuyện này con cũng nói?
Phù Huyền nghe, hứng thú. “A? Thật vậy? Mấy năm trước nghe nói chợ đen treo bán lần Kim Đan Hóa Thần tu sĩ, bản tôn tưởng là giả, giờ xem ra… Hoắc!”
?
Vân Thiên Xung ngẩn ra. “A? Chợ đen… Lần Kim Đan? Gì cơ?!”
Thấy đề tài lệch hướng kỳ quái, Diệp An Bình, người cất lần Kim Đan trong túi, xấu hổ, may nhờ Vân Y Y kéo về.
“Phù Huyền thượng tiên, Hành Thiên Ti mất Đế Tông làm hậu thuẫn, cô thủ Đông Hoàng tam thành, lực bất tòng tâm. Nguyệt Ảnh Kiếm Tông dù không còn phong quang thời Vân Kiếm Thượng Tiên, vẫn là đại tông môn Nam Vực. Có Kiếm Tông làm chỗ dựa, Hành Thiên Ti trăm lợi không hại.”
Phù Huyền đánh giá Vân Y Y, cười. “Vân tông chủ, thiên kim ngài đáng tin hơn ngài nhiều. Sao không sớm nhường vị trí tông chủ cho nàng?”
Vân Thiên Xung lúng túng, không biết đáp sao.
“Ách…”
Diệp An Bình thầm cảm thán. Vân Thiên Xung quả là sỉ nhục Hóa Thần kỳ. Người tu vi thấp kính nể hắn, nhưng đồng cấp Hóa Thần chẳng cho chút mặt mũi. Chẳng trách Vân Kiếm Thượng Tiên phiền lòng về con trai này khi truyền kiếm cho Diệp An Bình.
Nhưng nhờ Vân Y Y, xem như may mắn cho nhà Vân Thiên Xung. Dù tư chất tu luyện kém, nàng vượt trội về phẩm tính, tài trí và can đảm so với nhiều thiếu chủ tiên gia.
Diệp An Bình không nói, mỉm cười, nhấp trà.
“Xì rụp.”
Thấy hắn cười, Vân Y Y vui vẻ, nhíu mày, chắp tay nói.
“Phù Huyền thượng tiên, Kiếm Tông nguyện…”
Chưa dứt lời, Phù Huyền lắc đầu, ngắt lời.
“Vân thiếu chủ, bản tôn trả lời thẳng: cự tuyệt chiêu an Kiếm Tông.”
“Phù Huyền thượng tiên, ngài có thể cân nhắc thêm vài ngày…”
“Không cần.”
Phù Huyền mệt mỏi, vỗ vai Nguyệt Hiên Minh, ra hiệu nói tiếp.
Nguyệt Hiên Minh gật đầu, đứng dậy, chắp tay.
“Vân tông chủ, Vân thiếu chủ. Hành Thiên Ti tuân Hoàng Long chi mệnh, vốn là ưng khuyển Đế Tông, trấn thủ Trung Vực vạn dặm sơn hà. Lòng tốt Kiếm Tông, Hành Thiên Ti xin nhận, nhưng không làm gia nô hai họ, nương tựa Nguyệt Ảnh Kiếm Tông.”
“... ...” “... ...”
Vân Y Y và Vân Thiên Xung ngẩn ra.
Hai hơi sau, Nguyệt Hiên Minh chắp tay.
“Sự tình đã xong, chúng ta xin cáo từ.”
Thấy họ nói xong, Diệp An Bình thở phào, đặt chén trà xuống, thở dài.
“Cuối cùng xong.”
Nghe vậy, Nguyệt Hiên Minh, vốn đã quay người rời đi, dừng bước. Hắn nghi hoặc sao Bách Liên Tông thiếu chủ ở đây, nhưng thấy hắn im lặng, nghĩ chỉ tình cờ gặp Kiếm Tông.
Nhưng giờ…
“Diệp thiếu chủ có gì muốn nói?”
“Nếu không có gì nói, vãn bối chẳng vạn dặm từ Bách Liên Tông đến cô thành ngàn dặm cát vàng.” Diệp An Bình chắp tay, nói. “Vào thẳng vấn đề. Nguyệt đại nhân, Khúc Các chủ, xin Hành Thiên Ti lập tức bỏ thành, rời Trung Vực.”
“Hoắc!”
Phù Huyền nghe, mắt lộ tò mò.
Nguyệt Hiên Minh nhìn nàng, nghiêm túc hỏi lại.
“Diệp thiếu chủ bảo chúng ta chạy trốn?”
“Đúng. Và phải theo con đường vãn bối chỉ. Lý do là vài tháng trước, Quỷ Linh Tông tập kết toàn bộ đệ tử, do tông chủ Quỷ Mộ Thất dẫn đầu, gần mười Hóa Thần kỳ tu sĩ, đang đến đây, vài ngày nữa sẽ tới.”
“Diệp thiếu chủ nghe tin từ đâu?”
“Vài ngày trước, vãn bối qua Thiên An Thành, tình cờ gặp trưởng lão Nguyên Anh kỳ Quỷ Linh Tông dẫn đội bái kiến Yêu Hoàng. Họ bắt cóc thân truyền đệ tử Yêu Hoàng, dùng làm áp chế, cấm Yêu Hoàng nhúng tay Đông Hoàng tam thành. Chúng ta phục kích, cứu được thân truyền Yêu Hoàng.”
“... ...”
Diệp An Bình nhìn thẳng mắt Nguyệt Hiên Minh, bình tĩnh nói.
“Nguyệt đại nhân, nghe vãn bối khuyên: nếu ở lại, chỉ có diệt sạch. Hành Thiên Ti hiện tại không đối phó nổi Quỷ Linh Tông thế mạnh.”
Nguyệt Hiên Minh trầm mặc. Nếu đúng như Diệp An Bình nói, Quỷ Linh Tông dốc toàn lực, Hành Thiên Ti dù dựa vào thượng cổ trận pháp Trường Thành, cũng không cầm cự được lâu.
Trước đây, gặp tình huống này, Nam Cung Thành sẽ từ Thiên An đến tọa trấn.
Nhưng giờ…
Nguyệt Hiên Minh nhìn Phù Huyền, thấy nàng ra hiệu tự quyết định, châm chước, chắp tay đáp.
“Đa tạ Diệp thiếu chủ nhắc nhở, nhưng Hành Thiên Ti không không chiến mà bại.”
“Haizz… Cần gì? Ở lại là đường chết.”
“Không nhọc Diệp thiếu chủ phí tâm.” Nguyệt Hiên Minh trầm ngâm. “Hành Thiên Ti nhận mệnh Hoàng Long, trấn thủ Trung Vực. Dù Yêu Tộc chiếm Thiên An Thành, Trung Vực là căn cơ Hành Thiên Ti. Chúng ta giữ nơi này, là giữ ba Tiên thành cuối cùng của Hoàng Long.”
“Các ngươi thủ không được.”
“Diệp thiếu chủ, Hành Thiên Ti không phải đám ô hợp. Đế Tông đã diệt, chúng ta không nơi để đi. Như vừa nói, Hành Thiên Ti không làm gia nô hai họ.”
Diệp An Bình mệt lòng, thở dài, lấy từ túi trữ vật một huyết sắc ngọc tỷ, khắc Phượng Hoàng ngẩng đầu.
“Nguyệt đại nhân, vãn bối không bảo Hành Thiên Ti quy phục tông môn nào. Ngài quên Đế Hậu và nhị công chúa còn sống?”
“... ...”
“Dù Nam Cung Thành chết, huyết mạch Nam Cung chưa đứt. Nhờ Lương đại ca giúp, nhị công chúa thoát khỏi Trung Vực, giờ đang luyện kiếm ở Huyền Tinh Tông. Vãn bối thụ mệnh Đế Hậu, tiếp ứng Hành Thiên Ti về Huyền Tinh Tông, triều kiến tân đế.”
Diệp An Bình nâng ngọc tỷ, truyền linh lực, nói.
“Nhận Cửu Long Thiên Vận, Đế Hậu sắc lệnh: Hành Thiên Ti Các chủ ‘Khúc Như Vân’, tổng chỉ huy sứ ‘Nguyệt Hiên Minh’, mười hai bộ Hành Thiên Ti nghe lệnh.”
Ngọc tỷ tuôn linh khí, ngưng kết trước mặt Diệp An Bình thành trường quyển thêu Kim Phượng.
Nguyệt Hiên Minh ngây người, không tin Đế Hậu giao ngọc tỷ cho hắn.
Nhưng Phù Huyền mỉm cười, không để ý Vân Thiên Xung và Vân Y Y, nhấc váy, quỳ một gối.
“Hành Thiên Ti, Khúc Như Vân ứng chỉ.”
“A…” Nguyệt Hiên Minh thấy nàng quỳ, vội quỳ theo. “Hành Thiên Ti, Nguyệt Hiên Minh ứng chỉ.”
Diệp An Bình thở phào, nhíu mày nói.
“Hành Thiên Ti mười hai bộ, tức khắc nghe lệnh Bách Liên Tông thiếu chủ Diệp An Bình, đến Huyền Tinh Tông triều kiến nhị công chúa, khâm thử!”
Rầm rầm.
Trường quyển khép lại, bay xuống đỉnh đầu Phù Huyền.
“Khúc Các chủ, tiếp chỉ.”
“Khúc Như Vân lĩnh chỉ.”
Phù Huyền cúi đầu, nâng tay nhận ý chỉ linh lực, thu vào túi trữ vật, đứng dậy.
Nàng bĩu môi, đùa. “Diệp công tử, gan ngươi không nhỏ.”
Ý là trước mặt Vân Thiên Xung, lấy ngọc tỷ khiến nàng quỳ.
Diệp An Bình cười gượng, thu ngọc tỷ, chắp tay tạ lỗi.
“Khúc Các chủ muốn phát hỏa, cứ trút lên Nguyệt đại nhân. Nếu Nguyệt đại nhân không khăng khăng ở lại Đông Hoàng, vãn bối chẳng tế ngọc tỷ Đế Tông.”
Khúc Như Vân liếc Nguyệt Hiên Minh, hỏi.
“Diệp công tử có gì phân phó?”
“Phiền Khúc Các chủ triệu tập Hành Thiên Ti Đông Hoàng tam thành, chia bốn đội.”
Diệp An Bình lấy dư đồ từ túi trữ vật, trải trên bàn, chỉ một đường.
“Hành Thiên Ti tu sĩ Nguyên Anh kỳ trở lên, hợp một đội, do Khúc Các chủ dẫn, hướng Thiên An Thành.
—Kết Đan kỳ tu sĩ, do Phượng Vũ Điệp Huyền Tinh Tông dẫn, theo đường này đến Kiếm Môn Quan.
—Trúc Cơ kỳ tu sĩ, do vãn bối và Tiêu Vân La dẫn, qua Thất Long Cốc đến Kiếm Môn Quan.
—Luyện Khí kỳ và tán tu Đông Hoàng, theo sư muội vãn bối, qua Phổ Nguyên sơn mạch vào Nam Vực.”
Nói xong, Diệp An Bình nhìn Phù Huyền và Nguyệt Hiên Minh, hỏi.
“Có vấn đề gì không?”
Nguyệt Hiên Minh xem bốn con đường trên dư đồ, nói.
“Sao lại an bài vậy? Chia Nguyên Anh tu sĩ cho bốn đội chẳng phải tốt hơn? Hay một đội làm mồi nhử?”
Diệp An Bình chần chừ, hỏi lại.
“Nguyệt đại nhân, đây là chia cắt truy binh Quỷ Linh Tông. Nếu ngài là tông chủ Quỷ Linh Tông, sẽ an bài truy binh thế nào?”
Nguyệt Hiên Minh bừng tỉnh. “Từ ta và Các chủ dẫn Nguyên Anh tu sĩ Quỷ Linh Tông đến Thiên An Thành, ba đội còn lại tránh được ma tu cao hơn ba đại cảnh giới…”
Diệp An Bình bổ sung. “Đó là tình huống tốt nhất, nhưng không chắc chắn, nên vãn bối có vài kế hoạch dự bị.”
“Nhưng để Các chủ dẫn Nguyên Anh tu sĩ Hành Thiên Ti đến Thiên An Thành…”
“Vãn bối chuẩn bị một trợ thủ lợi hại cho Nguyệt đại nhân và Khúc Các chủ. Trên đường đến Thiên An, các ngài sẽ gặp.”
Nguyệt Hiên Minh trầm mặc, nhìn Diệp An Bình, hỏi.
“Lần trước ta hỏi ngươi…”
Diệp An Bình đáp ngay. “Tám tuổi.”
“... ...”
Diệp An Bình cười, chắp tay thi lễ Phù Huyền và Nguyệt Hiên Minh.
“Vãn bối xin cáo từ. Vài ngày nữa, vãn bối dẫn Tiêu thiếu chủ đến thăm Hành Thiên Ti, bàn chuyện còn lại.”
Hắn quay nhìn Vân Y Y và Vân Thiên Xung ngẩn ra, gật đầu chào, bước nhanh ra khỏi phòng khách, rời Thanh Sa Các.