Khi tia nắng cuối cùng của hoàng hôn chìm sau cồn cát phía xa, màn đêm cùng dải ngân hà cũng dần hiện lên trên bầu trời Đông Hoàng.
Những kỹ viện và tửu quán chỉ hoạt động về đêm trên phố cũng lần lượt mở cửa đón khách.
So với ban nãy, người qua lại trên con đường này lại càng thêm đông đúc, tiếng trò chuyện của tu sĩ địa phương râm ran không dứt.
“Lưu huynh, nghe nói Nam Gia Các có ba cô nương Tây Vực đến. Lát nữa tiện đường ghé xem không?”
“Tây Vực cô nương? Có gì hay?”
“Không phải, ta nghe nói trong đó có cô nương tóc bạc, một mình ăn hơn ba mươi con gà quay từ trưa.”
“A? Lợi hại vậy? Phải đi xem, đi thôi!”
...
Phố xá náo nhiệt, không ai nhận ra mây đen đang tụ lại trên con đường này.
Tiểu Thiên và Huyết Nga giao đấu giữa dòng người, đánh tới tấp, túi bụi.
『Ăn quyền này!』
「Ngươi bị bệnh à?!」
『Ôi… Gào!』
「Hít… Lại cắn ta! Ngươi cái đồ kim ngốc!」
...
Diệp An Bình vẫn ôm Vân Y Y, mặt bình tĩnh nhìn ba người trên mái nhà, nhưng trong lòng xấu hổ.
Sao lại đụng độ thế này?
Chẳng lẽ gặp Vân Y Y khiến khí vận mấy chục năm của Vân Tịch truyền qua nàng sang hắn?
Giờ Phượng Vũ Điệp và sư muội không ở đây, nếu đánh nhau, hắn không đủ sức bảo vệ Vân Y Y và Vân Tửu Tửu trước Cổ Minh Tâm, huống chi còn hai người kia. Dù Hành Thiên Ti phát hiện dị động chạy đến, cũng cần ít nhất một nén hương.
Diệp An Bình nhíu mày, cân nhắc cách thoát thân, nhưng một bàn tay nhỏ đưa ngón trỏ, nhẹ xoa lông mày hắn.
Vân Y Y thấy hắn sững sờ, nghi hoặc hỏi.
“An Bình, ngươi sao thế? Lông mày nhíu chặt vậy.”
Nhìn Vân Y Y trong lòng, Diệp An Bình thả lỏng nét mặt.
“…Không có gì.”
Hắn nhìn quanh, bế nàng vào tửu quán bên cạnh, cố ý liếc mắt ra hiệu cho Phó Nguyên Hoa trên mái nhà.
“Vân nhị tiểu thư, ngồi đây vậy.”
Vân Tửu Tửu ngơ ngác, hỏi.
“Ngươi chẳng bảo nơi này không nên ở lâu? Chuyện gì thế?”
“Gặp vài khách nhân.”
“…Khách nhân gì?”
“Lát nữa ngươi sẽ biết.”
...
Phó Nguyên Hoa chắp tay trên mái nhà, thấy ánh mắt Diệp An Bình, rồi hắn vào tửu quán, lông mày nhíu lại.
Nàng không hiểu ý ánh mắt đó.
Nhưng qua hành động, hắn như mời nàng vào tửu quán. Tại sao?
Thiếu niên ôm nữ tử tóc vàng, quần áo cho thấy là tiểu thư hoặc nội môn đệ tử Nguyệt Ảnh Kiếm Tông. Người vác vò rượu bên cạnh cũng vậy.
Một tu sĩ quen Kiếm Tông, lần đầu gặp đã mời nàng?
Phó Nguyên Hoa trầm tư, nhìn Hà Cơ Mệnh, rồi Cổ Minh Tâm.
Thấy Cổ Minh Tâm sững sờ, nàng hỏi.
“Cổ thiếu chủ, thiếu niên vừa nhìn chúng ta, ngươi biết?”
“... ...”
Cổ Minh Tâm đang nhìn Tiểu Thiên và Huyết Nga đánh nhau trên phố, giật mình, quay lại thấy Phó Nguyên Hoa nghiêm túc, gật đầu.
“Nhận biết, hắn…”
Chưa dứt lời, Phó Nguyên Hoa ngắt lời.
“Vậy hắn biết thân phận ma tu chúng ta?”
Cổ Minh Tâm trầm mặc, vội nói.
“Phó trưởng lão, ta đi bắt hắn…”
“Cổ thiếu chủ, chúng ta lẻn vào Đông Hoàng để xác minh động tĩnh Hành Thiên Ti, đừng làm chuyện thừa.” Phó Nguyên Hoa ngăn lại, nhưng bổ sung. “Nhưng không thể thả người biết thân phận chúng ta đi báo Hành Thiên Ti. Nếu hắn mời bản tọa, bản tọa muốn xem hắn định làm gì.”
“Mời?”
Cổ Minh Tâm định đi xuống, nhưng nhớ lần gặp Diệp An Bình ở khu Đông Thành, Thiên An Thành. Phó Nguyên Hoa chưa giao thủ với hắn, nhưng nàng đã hai lần.
Nếu Diệp An Bình mời, chắc chắn là Hồng Môn Yến, ai biết hắn chuẩn bị gì trong tửu quán?
“Phó trưởng lão, để ta vào xem tình hình trước, ngài và Hà sư huynh chờ tin.”
Phó Nguyên Hoa liếc Cổ Minh Tâm, cười.
“Cổ thiếu chủ, trước giờ ngươi làm việc khí thế phóng khoáng. Đây là lần đầu ta thấy ngươi cẩn thận.”
“Phó trưởng lão, chính hắn tiết lộ chuyện ma tu Bắc Vực cho Hàn Thiên Quốc, chặn giết ta và Hứa sư đệ ở Trung Vực. Hắn không đơn giản như ngài nghĩ.”
Cổ Minh Tâm định giải thích, nhưng Hà Cơ Mệnh cười, ngắt lời.
“Cổ sư muội, trước giờ chưa nghe ngươi khen ai như vậy. Ngươi vào trước, định báo tin cho hắn? Chẳng lẽ hắn là nội ứng Tiên gia của ngươi?”
“Hà Cơ Mệnh…”
“Ta thấy hắn chẳng có gì đặc biệt, Kết Đan sơ kỳ, không bảo khí. So với hắn, cô nương vác vò rượu kia khó đối phó hơn.”
Thấy hai người cãi nhau, Phó Nguyên Hoa buồn bực, hít sâu, quát.
“Đủ!”
“... ...” “... ...”
Phó Nguyên Hoa nhìn Cổ Minh Tâm, cười.
“Cổ thiếu chủ, ngươi đánh giá hắn cao vậy, ta tò mò một Kết Đan sơ kỳ làm gì được ta, Nguyên Anh trung kỳ.”
Nàng nhảy xuống mái nhà, rơi vào ngõ tối, đi về tửu quán.
Hà Cơ Mệnh liếc Cổ Minh Tâm, cười giễu, đi theo.
Cổ Minh Tâm thấy cả hai đi xuống, lòng hốt hoảng. Không phải sợ Diệp An Bình, nàng muốn quyết thắng bại với hắn. Nhưng nếu Phó Nguyên Hoa và Hà Cơ Mệnh chết dưới tay hắn, nàng về Thiên Ma Tông không giải thích nổi.
“Diệp An Bình…”
Liếc Tiểu Thiên và Huyết Nga đánh nhau, nàng nhảy xuống, theo Phó Nguyên Hoa vào tửu quán.
Tửu quán tên Ngự Cát Phường, hành lang đầy tán tu Trúc Cơ, Luyện Khí kỳ, uống rượu, ăn thịt, ồn ào.
Phó Nguyên Hoa vừa vào, tiểu nhị quan sát, tiến lên, cúi người hỏi.
“Ba vị là bằng hữu Diệp công tử? Ngài vừa dặn, khi hai cô nương và một thiếu gia đến, dẫn các vị qua.”
Hà Cơ Mệnh nhíu mày, nói.
“Hoắc, thú vị đây. Cổ sư muội, hắn còn mời chúng ta ăn cơm.”
“... ...”
Cổ Minh Tâm không đáp, cẩn thận quan sát mọi người trong đại sảnh, nhưng không thấy dấu vết gì.
Hắn muốn làm gì? Sao mời chúng ta? Có chuyện muốn nói, hay trên lầu có mai phục?
Phó Nguyên Hoa trầm ổn, gật đầu.
“Làm phiền, dẫn đường.”
“Vâng! Mời theo tiểu nhân, Diệp công tử ở lầu hai.”
Tiểu nhị dẫn ba người lên lầu hai, dọc hành lang, đến cửa sương phòng góc, gõ cửa.
Cốc cốc.
“Diệp công tử, ba vị khách nhân ngài nói đã đến…”
“Làm phiền, mời họ vào.”
Giọng Diệp An Bình vang lên, cửa sương phòng mở bằng linh khí, năm sáu linh thạch bay đến trước mặt tiểu nhị.
Tiểu nhị nhận linh thạch, chắp tay, ra hiệu ba người vào, rồi rời đi.
Phó Nguyên Hoa nhíu mày, nhìn vào phòng.
Bàn tròn lớn, Diệp An Bình ngồi tận cùng, Vân Y Y và Vân Tửu Tửu bên trái phải.
Thấy Phó Nguyên Hoa, Diệp An Bình đứng dậy, nở nụ cười đón khách, mời.
“Các vị Thiên Ma Tông tiền bối, không cần khách khí, ngồi tự nhiên.”
Nghe “Thiên Ma Tông”, Vân Y Y và Vân Tửu Tửu mở to mắt, không tin nổi nhìn Diệp An Bình.
Vân Y Y im lặng, nhưng Vân Tửu Tửu vỗ bàn đứng dậy, tay sờ túi trữ vật, chất vấn.
“Thiên gì Tông?!”
Diệp An Bình nắm cổ tay nàng, trấn an.
“Vân nhị tiểu thư, không sao, đều là người quen cũ, hẹn gặp ở đây.”
Hẹn gặp…
?
Phó Nguyên Hoa và Hà Cơ Mệnh híp mắt, liếc Cổ Minh Tâm.
Cổ Minh Tâm thấy ánh mắt họ, không tin nổi, mở to mắt, chỉ Diệp An Bình, hét.
“Diệp An Bình!”
“Hả! Sao thế?” Diệp An Bình giả vờ ngây thơ. “A Cổ, lần trước liên lạc, chẳng phải thương lượng ngươi giúp ta tìm hai nội ứng Thiên Ma Tông, tốt nhất thân phận cao? Ngươi bảo đã thuyết phục Ngục Đường trưởng lão và tiểu nhi tử Hà đại trưởng lão…”
? ? ?
Cổ Minh Tâm trừng mắt, ngẩn ra.
Diệp An Bình cười, chắp tay hành lễ Phó Nguyên Hoa và Hà Cơ Mệnh.
“Vị tiên tử này chắc là Ngục Đường Phó trưởng lão, quả nhiên tư thế hiên ngang, thực lực cao cường như A Cổ viết trong thư!”
“... ...”
“Còn vị thiếu gia, là Hà thiếu gia? Ta thấy tuấn tú lịch sự, sao A Cổ nói trong thư ngươi bất học vô thuật, yếu như gà?”
“... ...”
Hai câu của Diệp An Bình khiến Phó Nguyên Hoa và Hà Cơ Mệnh liếc Cổ Minh Tâm.
Bất kể Hà Cơ Mệnh, Phó Nguyên Hoa vốn không tin Cổ Minh Tâm là nội ứng Tiên gia, nhưng thiếu niên này ngay ánh mắt đầu tiên đã biết thân phận họ. Nếu không có người mật báo, giải thích thế nào?
Cổ Minh Tâm suýt trừng rớt mắt, rút linh kiếm định xông lên chém, nhưng bị Phó Nguyên Hoa nắm vai, cười.
“Cổ thiếu chủ, thì ra đây là Diệp công tử ngươi từng nói…”
Cổ Minh Tâm không biết đáp sao, môi mấp máy.
“Phó trưởng lão, ta…”
Diệp An Bình cười, nhướn mày, tiếp lời.
“A? Giao tiền bối, không biết A Cổ nói gì về ta?”
“Haha.” Phó Nguyên Hoa nhìn Diệp An Bình. “Bảo ngươi tuấn tú lịch sự, thần cơ diệu toán, là đại địch của ma tu.”
“Hô hô, quá khen.” Diệp An Bình cười, chắp tay. “Nhờ A Cổ cung cấp tình báo, vãn bối mới giúp Tuyết Áo Vệ tiêu diệt ma tu nhanh vậy. À đúng…”
Hắn vung kiếm chỉ, lấy túi linh thạch từ túi trữ vật.
“A Cổ, đây là phần ngươi. Trước ta lấy từ Hàn Thiên Quốc, chia ba bảy như đã nói.”
Phó Nguyên Hoa chặn túi linh thạch, nhìn vào, kinh ngạc.
“Hoắc, hai mươi vạn linh thạch? Nhiều vậy…”
“Chủ yếu là ma tu Bắc Vực chỉ Kết Đan, Trúc Cơ kỳ, chẳng đáng gì.”
Diệp An Bình khoát tay, tiếp tục.
“Nếu hai vị cung cấp tin tức ma tu tiến đánh Đông Hoàng tam thành, thù lao sẽ chỉ nhiều hơn. Ví dụ, Đông Hoàng hiện giấu bao nhiêu ma tu? Tu vi gì? Ở đâu?”
“... ...”
Phó Nguyên Hoa nhìn nụ cười Diệp An Bình, kiếm chỉ nhíu lại, lấy vài phù lục từ túi trữ vật, dán lên cửa sổ.
Diệp An Bình liếc quanh, thấy Phó Nguyên Hoa muốn động thủ, lùi tay làm kiếm chỉ, sẵn sàng ứng chiến.
Trừ phi có sư muội, Phượng Vũ Điệp, Tiêu Vân La, diệt Phó Nguyên Hoa ở đây là không thực tế. Nhưng khi đặt phòng, hắn đã bố trí trận pháp nhỏ và phù lục trong tửu quán, đủ chặn một hai kiếm, đưa Vân Y Y và Vân Tửu Tửu chạy thoát.
Nếu tửu quán nổ, Hành Thiên Ti sẽ thấy, khi đó Phó Nguyên Hoa không dám đuổi theo.
“Ai? Phó trưởng lão, ý gì đây? A Cổ, chẳng phải ngươi nói…”
“Diệp An Bình! Ngươi…”
Phó Nguyên Hoa vung cổ tay, thanh kiếm đen hình rắn xuất hiện, chạm sàn gỗ.
Nàng liếc Cổ Minh Tâm, hỏi.
“Cổ thiếu chủ, ngươi không xuống tay được?”
“... ...”
“Ai ai ai! A Cổ, vậy là thất đức đấy. Chẳng phải ngươi hận Thiên Ma Tông? Ngươi cung cấp tin, ta cho linh thạch, ta còn nói với Huyền Tinh Tông tông chủ, chờ thời gian, cho ngươi đến Tây Vực sống an nhàn.”
Diệp An Bình cười, vung kiếm chỉ, rút Tuyết Quỳnh Vạn Linh Kiếm.
Vân Tửu Tửu ngẩn ra, thấy tình thế, không biết chuyện gì nhưng biết sắp đánh nhau.
“Muốn đánh à?! Mẹ nó! Đánh thì đánh, lằng nhằng gì! Lão tỷ, đứng sau lão nương, ta che cho!”
Diệp An Bình thở dài, nói.
“Phó trưởng lão, không cân nhắc thêm? Ngươi cho tin, ta nói tốt với Huyền Tinh Tông tông chủ, biết đâu Đan Nguyệt thượng tiên cho ngài làm trưởng lão, thoải mái hơn Ngục Đường trưởng lão ở Thiên Ma Tông.”
“Haha.”
Phó Nguyên Hoa cười khẽ.
Nàng vung tay phải cầm kiếm, nhưng chưa kịp xuất chiêu.
Ầm ầm.
Một bóng tóc vàng phá cửa sổ xông vào.
“Y Y! Tửu Tửu!”
“... ...”
Vân Thiên Xung đột nhập, khiến sáu người trong phòng ngừng lại.
Vân Thiên Xung thấy Diệp An Bình, hơi nghi hoặc, nhưng quay sang Phó Nguyên Hoa và hai người toát ma tà linh khí, lông mày thêu song mai hiện chữ “川”, mắt lóe kiếm ý.
“... ...” “... ...”
Trong phòng tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.
Phó Nguyên Hoa nhìn song mai trên mi tâm Vân Thiên Xung, môi mấp máy.
Rồi.
“Rút lui!”
Ra lệnh, nàng thu linh kiếm, tay trái nắm Cổ Minh Tâm, tay phải kéo Hà Cơ Mệnh, lấy kim sắc ngọc ký từ túi trữ vật, đập nát.
Rắc.
Tiếng lưu ly vỡ vang lên, ba người biến mất.
Túi linh thạch Diệp An Bình đưa rơi xuống đất.
Vân Thiên Xung chớp mắt, ngẩn ra, thấy Vân Y Y và Vân Tửu Tửu nhìn mình, cười méo mó.
“Haha, may mà chúng chạy nhanh…”