Giữa trưa, nắng gắt chói chang. Trên đường phố Đông Hoàng Phường Thị, người qua kẻ lại đông đúc, long xà hỗn tạp, vai chen vai lấn, tấp nập những quầy hàng bán đủ loại dị vật kỳ trân.
Vân Thiên Xung và Diệp An Bình một trước một sau bước trên phố, nổi bật không ai sánh bằng.
Không nói đến việc Vân Thiên Xung chẳng thèm thu liễm linh khí Hóa Thần kỳ, như hạc giữa bầy gà giữa đám tu sĩ Trúc Cơ, Luyện Khí. Gương mặt nam sinh nữ tướng, mang mị cốt thiên sinh, khiến nữ tu sĩ trên đường đỏ mặt không đếm xuể.
Diệp An Bình không muốn dính thị phi, cố ý kéo mũ rộng vành thấp xuống, giữ khoảng cách.
Nhưng thấy hắn câu nệ, Vân Thiên Xung cúi người, nhìn khuôn mặt tuấn tú dưới mũ, cười nói.
“Tiểu đạo hữu dáng vẻ tuấn tú, sao còn đeo mũ rộng vành?”
Diệp An Bình suy nghĩ, mỉm cười đáp.
“Vãn bối tự biết dung mạo có chút, nhưng đã có gia thất, không tiện chiêu phong dẫn điệp, cầm hoa trích thảo. Đó là bất nghĩa với đạo lữ.”
?
Cảm giác bị châm chọc, Vân Thiên Xung thoáng khựng, cười gượng, gõ mũ hắn.
“Tiểu tử, miệng lanh lẹ nhỉ. Châm chọc bản tọa bất nghĩa với đạo lữ?”
“Haha… Người nói vô ý, kẻ nghe hữu tâm.”
Vân Thiên Xung lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài.
“Nhưng đúng như ngươi nói. Bản tọa tự biết thanh danh bất hảo, nửa đời trước bất nghĩa với đạo lữ. Hơn mười phu nhân sinh trăm dòng dõi, giờ chỉ còn ba cô nương, haizz…”
“Vân tông chủ tự trách?”
“Tự trách hay áy náy, thế gian chẳng có linh dược hối hận. Bản tọa giờ không còn ý niệm phá hoại, chỉ mong bảo vệ ba cô nương, thấy họ trưởng thành.”
Chẳng lẽ vì bị cắt làm đau mà lương tâm trỗi dậy?
Diệp An Bình liếc hắn, thấy ánh mắt ưu sầu, cảm giác hắn thật sự tỉnh ngộ.
“Quay đầu là bờ, chẳng phải rất tốt?”
“A… Tiểu tử còn giáo huấn bản tọa? Nhưng tính tình này khá lắm, hơn hẳn tông chủ Huyền Tinh Tông, thẳng thắn rất tốt.”
“Vâng, vãn bối về Huyền Tinh Tông sẽ truyền nguyên lời tiền bối cho tông chủ.”
“Hít…”
Vân Thiên Xung lườm hắn, gõ mũ lần nữa.
“Không lớn không nhỏ, miệng thẳng thật. Nếu không phải bản tọa dễ nói chuyện, dám nói vậy với Hóa Thần kỳ, miệng đã bị khâu rồi.”
“Ngài chẳng phải bảo vãn bối thẳng thắn là tốt?”
“Thôi!” Vân Thiên Xung lắc đầu, nhìn quanh, hỏi. “Đệ tử Huyền Tinh Tông chạy đến Đông Hoàng làm gì?”
“Cứu người.”
“Cứu người? Cần bản tọa giúp không? Cứu ai? Đạo lữ ngươi?”
“Vâng, chính là đạo lữ.”
“Đạo lữ ngươi bị trói, hay bỏ nhà đến Đông Hoàng?”
“Nói chính xác…” Diệp An Bình liếc hắn, thở dài. “Là theo người nhà mẹ đẻ đến Đông Hoàng. Ma tu sắp lâm thành, Đông Hoàng thời tiết sắp đổi, vãn bối đến đón nàng.”
“Ma tu lâm thành?”
Vân Thiên Xung kinh ngạc, nhìn ánh mắt trầm tĩnh của Diệp An Bình, chần chừ, lắc đầu.
“Đông Hoàng Trường Thành sừng sững ngàn năm, ma tu mười năm công một lần, lần nào phá được? Huống chi có bản tọa và Phù Huyền Các chủ Hành Thiên Ti, ma tu đến chỉ…”
Diệp An Bình thở dài, nói thẳng.
“Lần này khác xưa. Đế Tông diệt, Yêu Tộc chiếm Thiên An, Đông Hoàng tam thành tứ cố vô thân. Quỷ Linh Tông khuynh sào xuất động, dù có ngài và Phù Huyền Các chủ, nếu tông chủ Quỷ Linh Tông đến…”
“Ngươi nghe tin từ đâu? Tông chủ Quỷ Linh Tông ngàn năm trước bị Đan Nguyệt và Tổ Nguyên liên thủ trọng thương, Quỷ Nguyên mất bảy thành, gần như phế nhân…”
“Nhưng chuyện đó đã ngàn năm…”
“Được.” Vân Thiên Xung nhíu mày, ngắt lời. “Bản tọa sẽ mời Phù Huyền Các chủ gặp mặt. Ngươi nói những gì biết, xem nàng tin không? Nói lại chuyện của ngươi, đạo lữ ngươi tên gì? Bản tọa cho đệ tử Kiếm Tông hỏi thăm trong phường thị.”
“Nàng tên…”
Diệp An Bình chưa nói hết, bỗng thấy cách đó không xa, trên cửa sổ lầu ba tửu lâu sang trọng, Vân Y Y mặc kim sắc váy dài trắng, chống cằm, nhìn hướng Trường Thành, ngẩn ngơ.
Tóc vàng mượt mà buông vai, tóc mái che đôi mắt xanh biếc, lộ vẻ phiền muộn, mờ mịt, chẳng biết nghĩ gì.
Thấy Diệp An Bình im bặt, Vân Thiên Xung dừng chân, liếc theo ánh mắt hắn, nhìn Vân Y Y trên cửa sổ.
Hắn vội kéo mũ Diệp An Bình xuống, che mắt.
“Sao? Vừa ý khuê nữ bản tọa?”
“... ...”
Diệp An Bình tỉnh thần, chép miệng, đẩy mũ lên.
Vân Y Y thoáng thấy mái tóc vàng của cha, quay lại nhìn hai người. Thần sắc tương tư lập tức hóa lạnh nhạt.
Vân Thiên Xung cười, vội vẫy tay.
“Y Y, cha về rồi, mua đan dược cho Tịch Nhi. Nàng đâu?”
“... ...”
Vân Y Y trên bệ cửa chẳng đáp, dừng lại, đóng cửa sổ, chui vào phòng.
Bốp.
Gió nhẹ thổi qua tóc vàng Vân Thiên Xung, hắn lúng túng hạ tay, thở dài.
“Haizz…”
“Xem ra Vân tông chủ và lệnh thiên kim thật sự không hợp.”
“Haha…” Vân Thiên Xung cười khổ, lắc đầu. “Bản tọa thiếu các nàng, không sao. Chẳng phải mời ngươi uống trà? Đi thôi, lát nữa Phù Huyền Các chủ cũng đến.”
“Vâng.”
Diệp An Bình chắp tay, theo Vân Thiên Xung vào tửu lâu, lên lầu hai, vào sảnh.
Hắn ngồi đối diện Vân Thiên Xung trên giường gỗ gần cửa sổ. Tiếng bước chân từ lầu ba vang lên, Vân Y Y buồn bực, vịn lan can, bước xuống, tiến về phía họ.
“Phụ thân, nói chuyện với Hành Thiên Ti thế nào? Họ có giúp tìm đệ tử Kiếm Tông tản lạc không?”
Vân Thiên Xung gật đầu.
“Ta mời Phù Huyền Các chủ đến đây, lát nữa tới. À…” Hắn lấy Ngọc Long Đan từ túi trữ vật, đưa cho Vân Y Y. “Đây là Ngọc Long Đan, đưa cho Tịch Nhi. Ăn vào, một ngày là xuống giường được.”
“Biết rồi.”
Vân Y Y nhận hộp, liếc Diệp An Bình ngồi đối diện, đội mũ rộng vành che mặt, thần bí, nhíu mày.
“Vị này là?”
“A, đệ tử Huyền Tinh Tông, cha gặp ở đan phường, tiện mời uống trà.”
Vân Thiên Xung cười, định giới thiệu, nhưng quên hỏi tên, quay sang Diệp An Bình.
“Tiểu đạo hữu, vừa rồi quên hỏi tên ngươi.”
Diệp An Bình trầm ngâm, gật đầu.
“Diệp An Bình.”
Vân Thiên Xung gật đầu, quay lại nhìn Vân Y Y.
“Tên dễ nghe. Y Y, gọi chưởng quỹ mang bình trà ngon lên.”
Nhưng Vân Y Y như bị định thân, mắt nhìn chằm chằm Diệp An Bình dưới mũ rộng vành, không đáp.
“... ...”
Trong lúc Vân Thiên Xung nghi hoặc, Vân Y Y ôm hộp ngọc, đột nhiên làm rơi.
Diệp An Bình giơ tay phải đỡ lấy, nói.
“Vân tiểu thư, cầm chắc chút. Ngọc Long Đan này không chịu được ngã.”
“A…” Vân Y Y mím môi, định gọi “An Bình”, nhưng liếc thối lão cha, ngậm miệng. “Đa… Đa tạ Diệp tiền bối.”
Gật đầu thi lễ, Vân Y Y ôm hộp ngọc, chạy nhanh xuống lầu một.
Vân Thiên Xung nhìn bóng lưng kinh hoảng của nàng, buồn bực, chống tay lên bàn, nói.
“Diệp tiểu tử, bản tọa nhắc ngươi, đó là đại tiểu thư Kiếm Tông. Đừng có ý đồ xấu. Đừng thấy bản tọa dễ nói mà làm loạn.”
Diệp An Bình cười, tháo mũ, đặt bên bàn, gật đầu.
“Vân thượng tiên ý gì? Tại hạ chỉ đỡ hộ thôi.”
“A…” Vân Thiên Xung lườm, cười. “Nói chuyện ngươi đi. Bản tọa tò mò, tiểu tử ngươi làm sao dùng song linh căn kết Thiên Đạo Kim Đan mà không bị lôi kiếp đánh chết?”
Diệp An Bình suy tư, chậm rãi nói.
“Chẳng có gì không thể nói. Vãn bối từ bốn tuổi khổ tu…”
...
Cùng lúc, Vân Y Y chạy xuống lầu một, cảm giác tim như có hươu đực cuồng loạn. Vừa xuống bậc thang cuối, nàng khom người, ôm ngực.
Trong đầu hiện lên lời cuối Diệp An Bình nói khi rời Kiếm Tông.
Nàng nằm trên giường, nhìn hắn quay lưng ra cửa, hỏi.
“Diệp thiếu chủ, sau này còn gặp lại, hay là không?”
Hắn đáp.
“Sau này còn gặp lại.”
Nhiều năm qua, Vân Y Y ngày nào cũng mong “sau này” đó.
Vừa rồi, điều nàng mong đợi đã đến.
Nhưng Diệp An Bình dường như không định nhận nhau, gọi nàng “Vân tiểu thư”.
Vì thối lão cha ở đó?
Hay Diệp An Bình đã quên nàng?
Nhiều năm, hắn đi nhiều nơi, gặp nhiều cô nương. Nàng và hắn chỉ ở chung vài tháng…
“... ...”
Vân Y Y cắn môi, lòng rối bời. Nàng muốn nhắc hắn, nhưng chính nàng từ hôn…
“Ô…”
Tâm như tơ rối, Vân Y Y không gỡ nổi, ngồi xổm, ôm đầu lắc loạn.
Chưởng quỹ tửu lâu nhìn nàng, không nhịn được, tiến lên chắp tay.
“Vân cô nương không khỏe? Gọi đại phu nhé?”
Vân Y Y tỉnh thần, đứng dậy.
“Không cần! Pha bình trà ngon nhất!”
“Tiểu nhân sẽ mang lên…”
“Ta tự bưng! Không cần ngươi đưa!”
“A…”
Chưởng quỹ ngẩn ra, không nói, chạy vào bếp pha trà. Nhưng vừa ra cửa sau, một nam một nữ mặc hắc y bước vào tửu lâu.
Nữ tử dẫn đầu trông mười bảy, mười tám, nhưng lông mày lộ thành thục vượt xa tuổi.
Nàng quét mắt đại sảnh, thấy tóc vàng Vân Y Y, nhẹ bước tới.
“Bản tọa không nhận nhầm, là Kiếm Tông đại tiểu thư?”
“A…”
Vân Y Y ngẩn ra, thấy hắc y đạo bào Hành Thiên Ti, hiểu thân phận, chắp tay đáp.
“Vâng, vãn bối Vân Y Y, ra mắt hai tiền bối.”
Hắc y nam tử chắp tay đáp lễ.
“Tại hạ Nguyệt Hiên Minh, tổng chỉ huy Hành Thiên Ti. Vị này là Phù Huyền Các chủ. Trước đây Vân tông chủ nhờ đệ tử truyền tin, hẹn gặp ở Thanh Sa Các. Vân tông chủ đang ở trên lầu?”
“Vâng, phụ thân vãn bối vừa về, đang ở sảnh lầu hai nói chuyện.”
“Đa tạ.”
Nguyệt Hiên Minh chắp tay, ra hiệu, cùng Phù Huyền lên lầu hai.
Nhưng vừa lên thang, thấy Vân Thiên Xung và Diệp An Bình nói chuyện, Nguyệt Hiên Minh dừng chân, lộ kinh ngạc.
—Đây không phải Lương Trụ lục đệ?
“Hít…”
Phù Huyền nghe hắn hít khí, hỏi.
“Nguyệt khanh gia, sao vậy?”
“Bẩm Các chủ, thiếu niên nói chuyện với Vân tông chủ là Bách Liên Tông thiếu chủ, Diệp An Bình.”
“A, ngươi từng nói…” Phù Huyền gật đầu, nheo mắt nhìn Diệp An Bình, cười. “Xem ra lần này ma tu không chỉ làm dáng như trước…”
Nguyệt Hiên Minh không hiểu. “Ừ? Các chủ ý này…”
Phù Huyền nhíu mày, cười như đùa.
“Bách Liên Tông thiếu chủ không tầm thường. Nơi hắn đi qua, tai họa không ngừng. Ngươi chưa nghe? Ly Long Phủ, Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, Đế Tông, thậm chí ma tu xâm lấn Hàn Thiên Quốc, đều có bóng dáng hắn.”
“... ...”
Thấy Nguyệt Hiên Minh ngẩn ra, Phù Huyền che miệng cười.
“Đùa thôi, Nguyệt khanh gia đừng tưởng thật.”
“…Vâng.”
Hai người nói chuyện, Diệp An Bình chú ý, liếc nhìn, đứng dậy chắp tay.
“Lâu rồi không gặp, Nguyệt đại nhân. Vãn bối Diệp An Bình ra mắt Khúc Các chủ.”
Phù Huyền nghe, mắt mở to, thêm hứng thú với hắn.
Người biết nàng họ Khúc ít ỏi vô cùng…
“…Diệp công tử, không cần đa lễ.”
Nhưng Vân Thiên Xung, quay nhìn hai người, ngẩn ra, rồi nhìn Diệp An Bình.
Tiểu tử này quen Hành Thiên Ti lắm sao?
Nghi hoặc, Vân Thiên Xung thi lễ.
“Đa tạ hai vị ứng lời mời. Tại hạ đã đặt phòng khách, mời dời bước.”