"A, vầng trăng xinh đẹp, sao Người lại xuất hiện từ trên mây, xuyên qua cửa sổ, rải ánh sáng trong trẻo lên gối con?"
"A, vầng trăng xinh đẹp, Người..."
Bình minh còn chưa ló dạng, tiếng vỗ cánh làm gián đoạn bài hát du dương đó.
Chim chiền chiện đậu trên cành cây, nhìn xuống người ca sĩ dưới gốc cây.
Đó là một nhà thơ lang thang, ít nhất là có khí chất của một nhà thơ lang thang.
Khuôn mặt đầy râu ria, lâu ngày không được chăm sóc, lộ rõ vẻ u sầu sâu thẳm.
Anh ta ăn mặc lôi thôi, hành lý chỉ có một túi vải cũ nát, anh ta ngồi dựa vào gốc cây trên mặt đất, nhìn vầng trăng vừa mới mọc ở chân trời, rồi sẽ biến mất trong ánh bình minh sắp tới, và hòa cùng tiếng đàn gỗ trong tay, hát những bài thơ đầy sầu muộn.
"Yêu cầu của cậu, hội đồng có thể đáp ứng."
Chim chiền chiện giấu đi sự ghê tởm và khinh bỉ sâu trong mắt, vỗ vỗ cánh, lạnh lùng nói:
"Nhưng đổi lại, cậu phải hoàn thành nhiệm vụ mà chúng tôi giao cho cậu."
"A, vầng trăng xinh đẹp ơi..."
Tiếng hát vẫn tiếp tục, nhà thơ như không hề hay biết.
Mãi cho đến khi tia nắng đầu tiên của bình minh xuất hiện ở đường chân trời, khi sự thiếu kiên nhẫn trong mắt chim chiền chiện gần như không thể kìm nén được, nhà thơ lang thang mới mở đôi mắt vô hồn.
Đó là một đôi mắt màu xám, dường như không còn nhìn thấy bất kỳ ánh sáng nào, nhưng anh ta lại chính xác tìm thấy vị trí của chim chiền chiện, đầu hướng về phía nó.
"Bao nhiêu?" Nhà thơ lang thang hỏi.
"Tất cả."
Chim chiền chiện vỗ cánh, một tấm thẻ nhỏ xuất hiện trong tay nhà thơ lang thang:
"Đây là thân phận mới của cậu, nhà thơ lang thang Marvin Strimo."
"Tất cả? Này, tất cả!"
Nhà thơ lang thang vuốt ve tấm chứng minh thư trong tay, ngẩng đầu lên, với giọng điệu vui mừng, ngâm nga một cách ngắt quãng:
"Ha, quý tộc nhân từ, quý tộc hào phóng, con phải tán dương ngài thế nào đây, con phải ca tụng ngài ra sao? Xin ngài hãy chấp nhận lời ca ngợi của Marvin, xin ngài hãy chấp nhận..."
"Bỏ cái trò đó đi, chúng tôi cần cậu hoàn thành nhiệm vụ."
Chim chiền chiện mở đôi cánh, hóa thành một bóng đen như mực, biến mất trên bầu trời, chỉ để lại lời dặn dò cuối cùng:
"Nhớ kỹ, phải nhanh, khách sắp đến rồi."
"Đương nhiên, đương nhiên, sở trường của tôi chính là tiếp khách, hehe, tiếp khách."
Nhà thơ lang thang cởi chiếc mũ rách nát của mình, lố bịch cúi chào kiểu quý tộc một cách không ra gì về phía chim chiền chiện đã biến mất.
Sau khi chim chiền chiện đi, khu rừng ban mai lại trở lại yên tĩnh, nhà thơ lang thang cũng ngừng hát, vì vậy chỉ còn lại tiếng côn trùng kêu, vang vọng một cách du dương trong rừng.
"Mùa xuân đã đến rồi, thật tốt, hehe, thật tốt."
Nhà thơ lang thang đeo chiếc ba lô cũ nát lên vai, tay chống cây gậy gỗ không biết nhặt được ở đâu, đi dọc con đường nhỏ gồ ghề lầy lội, tiến về phía thị trấn vừa tỉnh giấc trong làn sương mù ban mai.
"Xin chào, tôi là nhà thơ lang thang Marvin... Marvin Strimo, xin hỏi có ai muốn nghe tôi hát một bài không?"
...
...
"Khừ... đàn chị, ban ngày ban mặt thế này không hay đâu."
Muen mặt mày nhăn nhó, tóm lấy chiếc chân dài bọc tất đen đang không ngừng trêu chọc từ phía đối diện, nhưng không vội buông ra, mà cẩn thận cảm nhận sự mềm mại và ấm áp của lớp tất đen ấy.
Quả nhiên là tất đen vẫn tuyệt vời hơn, tuy đuôi rắn cũng có chút thú vị riêng, nhưng rốt cuộc không nằm trong hệ thống sở thích của anh, cũng chỉ có thể là thỉnh thoảng đổi gió mà thôi.
Yêu quái rắn thỉnh thoảng trấn áp một hai lần là đủ rồi, nhiều lần quá có khi lại hói đầu mất.
Muốn làm "chuyện ấy" thật sự, vẫn phải xem tất đen, tất trắng, tất da, tất da báo...
"Ôi chà chà, vẫn còn tinh thần được sao, con bé đó lúc đi không vắt kiệt em luôn à?"
Anna chống cằm, khuôn mặt quyến rũ như thường lệ vẫn nở nụ cười tinh quái: "Rõ ràng là tôi đã cố ý chừa không gian cho hai người rồi mà, có vẻ hơi yếu rồi đó."
"Đàn chị nói vậy là sao?"
Muen chợt dựng người lên, ưỡn ngực nói:
"Chỉ dựa vào một người mà muốn vắt kiệt tôi bây giờ, có phải là hơi quá coi thường người ta không?"
"Ồ? Vậy có phải là..."
Chiếc chân dài bọc tất đen đột nhiên thoát khỏi sự kiểm soát của bàn tay "bẩn thỉu", vẽ vòng tròn trêu chọc ở một nơi nào đó...
"Khụ khụ khụ khụ... Thôi đi, thôi đi..."
Muen ho khan vài tiếng, vẻ mặt chính trực từ chối lời trêu chọc của Anna:
"Đang trên đường đi, trên đường không tiện... không tiện lắm."
Ánh mắt Muen nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngoài tấm rèm cửa đang lung lay, là những cánh đồng, khu rừng và dãy núi không ngừng lùi lại phía sau.
Mặc dù hầu hết những rung lắc đã được loại bỏ bằng ma trận phép thuật đặc biệt, nhưng khi ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại, vẫn có thể cảm nhận được những rung động mơ hồ.
Đây là một chiếc xe ngựa đang chạy với tốc độ cao, điểm đến chính là thủ đô của Đế chế Leopold, Beland.
Đương nhiên, dù đang ở trên xe ngựa, Muen cũng không ngại có một cuộc trao đổi đầy tình tứ với đàn chị, nhưng vấn đề là...
"Đại nhân Anna."
Đột nhiên, một khuôn mặt góc cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt sáng ngời, trông rất chính trực với làn da màu đồng xuất hiện ở cửa sổ.
Ánh mắt của anh ta trước tiên cảnh giác liếc nhanh qua Muen, sau đó nhanh chóng chuyển thành vẻ cung kính, nhìn về phía Anna:
"Tôi vừa nghe thấy tiếng động lạ, xin hỏi có chuyện gì vậy ạ?"
"Không có chuyện gì cả, anh quá cảnh giác rồi, Jinze."
Anna đã thu lại đôi chân dài, mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra.
"Vậy sao?"
Jinze sắc mặt lại nghiêm nghị:
"Nếu có chuyện gì, xin ngài nhất định phải gọi thuộc hạ, với tư cách là phó tướng của ngài, tôi nhất định sẽ luôn đảm bảo an toàn cho ngài, tuyệt đối không để ngài gặp bất kỳ điều gì bất trắc!"
"Giữa ban ngày ban mặt, tôi có thể gặp bất trắc gì chứ?"
"Chính là ban ngày ban mặt, mới có thể khơi dậy một số dã thú..."
"Thôi thôi, không có chuyện gì xảy ra cả, anh xuống trước đi."
"Vâng..."
Jinze, đã đạt được mục đích, liếc Muen một cái đầy đắc ý, rồi giật dây cương, con ngựa dưới yên tăng tốc, đi thẳng lên phía trước đội hình.
Muen khóe môi giật giật:
"Vậy tên này có phải cố ý không?"
Đây chính là lý do thực sự khiến Muen giờ đây ngồi yên không động lòng, anh ta hiện đang đi trên một cỗ xe không chỉ là một chiếc xe ngựa, mà là cả một đội xe. Xét cho cùng, thân phận hiện tại của Anna là Quyền Thủ lĩnh Cơ quan Im Lặng, đi Thánh đô họp sao có thể không mang theo thuộc hạ.
Jinze, người Muen từng tiếp xúc ngắn ngủi lần trước, cũng ở trong đội, và anh ta hiện đã được thăng chức thành Phó Thủ lĩnh của Anna, có vẻ rất được trọng dụng.
"Em thấy sao?"
Anna liếc nhìn Muen một cái đầy phong tình:
"Em không quên lần trước em vô cớ đánh người ta một cú sao?"
Muen: "..."
Hình như... có chuyện đó thật.
Muen nhớ lại việc mình đã rơi vào tình thế tuyệt vọng ba bề sau sự kiện Trăng Tĩnh Lặng, chỉ có thể dựa vào ngoại lực Jinze để phá vỡ cục diện.
Tiếc thay, Jinze đó cũng không thể trụ vững, chẳng phải bị nữ hầu của mình, người kế nhiệm Kiếm Sĩ, Công chúa Đế quốc đồng thời uy hiếp sao, lại còn sợ sệt ngay tại chỗ.
Quá yếu.
"Một người nhỏ nhen, không có EQ như vậy mà lại có thể ở bên cạnh chị làm phó thủ?"
Muen nghiêm túc thổi những lời thêu dệt sai lệch vào tai Anna về Jinze, kẻ đã phá hỏng chuyện tốt của anh ta:
"Em nghĩ nên đặt anh ta vào những vị trí gian khổ để rèn luyện một phen, nếu không sau này làm sao có thể đảm đương trọng trách lớn?"
"Sao vậy, ghen à?"
"Khụ khụ, sao có thể gọi là ghen được, đây là vì sự an toàn của đàn chị mà em lo lắng..."
"Thôi được rồi, đừng giận dỗi nữa, Jinze chỉ tạm thời làm phó thủ của tôi lần này thôi, anh ta rất có tiềm năng, sẽ sớm phụ trách một phân bộ rồi, tức là cái mà em nói là rèn luyện một phen đó."
Anna nghiêng đầu, cười khúc khích: "Hơn nữa, EQ ở Cơ quan Im Lặng không có chút tác dụng nào đâu, ở đây chỉ nói về ý chí và hiệu quả thôi."
"Có lý."
Muen gật đầu ra vẻ nghiêm túc, "Nếu đã vậy, vậy tôi có nên chỉ nói chuyện hiệu quả với đàn chị thôi không? Còn về ý chí, ý chí của tôi luôn luôn..."
Đối với lời nói đùa bỡn của Muen, Anna không khỏi lườm một cái đầy quyến rũ:
"Đừng nói những lời đó nữa, sắp đến thị trấn tiếp theo rồi, nghỉ ngơi một chút đi."
Muen lại nhìn ra ngoài cửa sổ, đường nét thị trấn dần hiện rõ dưới ánh hoàng hôn.
Đó là một thị trấn trông rất yên bình, hai bên đường của đội xe đang dần giảm tốc, những người nông dân qua lại đã bắt đầu vòng trồng trọt đầu tiên trong mùa xuân, họ tò mò ngẩng đầu lên, nhìn theo đội xe từ từ tiến vào thị trấn.
Trong số những cư dân thị trấn đó, thậm chí có những người táo bạo vẫy tay với anh, vừa lớn tiếng gọi gì đó, vừa nở nụ cười chân thành.
"Thị trấn không tồi."
"Đúng vậy."
Anna ánh mắt dịu dàng, gật đầu theo:
"Rất tốt."
...
...
Đoàn xe của Cơ quan Im Lặng không hề nổi bật, hơn nữa còn cải trang thành một đoàn thương nhân, vì vậy ngoài lúc mới vào thị trấn ra, cũng không thu hút thêm quá nhiều sự chú ý.
Là cơ quan chuyên trách đối phó với tà thần của Đế quốc, Cơ quan Im Lặng thực ra có khá nhiều phân bộ, nhiều khu vực có nhân viên chuyên trách đóng quân, nhưng một thị trấn nhỏ với dân số dưới một nghìn người như thế này rõ ràng không nằm trong số đó.
Bởi lẽ lãnh thổ Đế quốc quá rộng lớn, dân số đông đúc, nếu mỗi thị trấn đều lập phân bộ thì số lượng nhân lực cần thiết sẽ là một con số thiên văn.
Thế là đoàn xe dưới sự dẫn dắt của Jinze, nhanh chóng tìm được một nhà trọ khá sạch sẽ và rộng rãi, định nghỉ qua đêm tại đây.
"Tuy không có phân bộ đóng quân, nhưng ở những thị trấn như thế này cũng có những giám sát viên chuyên trách của chúng ta túc trực, tôi phải đi thị sát một vòng trước. Đại nhân Anna, ngài..."
"Tôi và Muen cứ đi dạo một chút vậy."
"Ừm, đi dạo một chút."
"..."
Muen đắc ý và đáng ghét nắm tay Anna, vui vẻ nhìn người lao động khổ sở chỉ có thể để lại vẻ mặt buồn bã và tiếp tục làm thêm giờ.
Anh ta dẫn Anna đi dạo khắp nơi.
"Lạ thật, sao lại thấy thị trấn có vẻ hơi vắng vẻ thế nhỉ."
Muen vừa trò chuyện với Anna vừa nhìn ngang ngó dọc, ánh mắt lướt qua hai bên đường, khẽ nhíu mày.
Tuy chỉ là một thị trấn nhỏ không đông dân, nhưng người đi lại trên phố... cũng ít quá đi mất.
"Có lẽ là vì giờ ăn?"
Anna cũng nheo mắt.
"Không... giờ ăn ở nông thôn thường muộn hơn, chắc vẫn chưa đến lúc."
"Ồ?"
Anna nghiêng đầu, tò mò nhìn đàn em của mình:
"Đường đường là con trai Công tước, lại còn biết giờ ăn ở nông thôn là khi nào sao?"
"À... nghe người hầu ở nhà nói vậy."
Muen sờ sờ mũi, tìm đại một lý do để thoái thác.
Không thể nói là mình dựa vào kinh nghiệm kiếp trước được.
Tuy nhiên, kinh nghiệm kiếp trước có lẽ không thể áp dụng ở thế giới này.
Nhưng mà...
Muen ngẩng đầu lên, không thấy những làn khói bếp lượn lờ mà đáng lẽ ra phải có vào giờ ăn.
Dù ở thế giới nào, nông thôn cũng nên có một chút hơi ấm sinh hoạt chứ.