Tiếng côn trùng hiển nhiên không thể đến từ vùng thôn dã xung quanh. Bởi vì vào đầu mùa xuân này, Leopold lạnh hơn Thánh Đô một chút , một số nơi thậm chí tuyết còn chưa tan , làm sao có thể có côn trùng ra ngoài ồn ào vào thời điểm này chứ?
Vậy thì chỉ có một khả năng…
Muen và Anna nhìn chằm chằm vào hàng trăm người dân làng đông nghịt xung quanh , trong mắt họ vừa kinh hãi, vừa không khỏi lộ ra một tia tức giận và thương xót.
Côn trùng… e rằng tất cả đều nằm trong não của những người này.
Có kẻ đã đặt những con côn trùng kỳ lạ hút tủy não này vào trong não của những cư dân vô tội , và thông qua đó, kiểm soát họ.
Hơn nữa, không chỉ tiếng đàn hạc vừa rồi, mà cả những tiếng côn trùng này đều có khả năng ảnh hưởng đến nhận thức , nếu không, Muen và Anna đã không thể phát hiện ra nguồn gốc của tiếng côn trùng vào lúc này!
“Vậy nên đây là lý do tại sao không thể nhóm lửa?”
Mặt Muen khó coi , nhìn quanh.
Vượt qua đám đông đang vây quanh bên dưới , thị trấn cách đó không xa bị bao trùm trong bóng tối , không nhìn thấy chút ánh lửa nào.
Không được có lửa không phải là một phong tục , mà là vì… những con côn trùng này không thích lửa.
“Chắc là vậy rồi.”
Anna nhẹ nhàng gật đầu , sau đó giơ tay lên , một ngọn lửa bùng lên từ đầu ngón tay cô , rơi vào giá lửa trại ở trung tâm bãi đất trống cách đó không xa.
Trong chốc lát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội , chiếu sáng toàn bộ bãi đất trống.
“Lửa… không thể có lửa… chết tiệt… không thể có lửa…”
Khi ngọn lửa bùng cháy, đám đông vốn đã hỗn loạn lại càng trở nên điên cuồng hơn , trên mặt họ trộn lẫn giữa đau đớn và khoái cảm , tứ chi bắt đầu co giật không kiểm soát , bản năng chạy trốn khỏi khu vực gần nguồn lửa.
“Ô kìa, sao hai vị lại bay lên rồi.”
Và đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc khiến Muen và Anna giật mình quay đầu lại, sắc mặt hơi chùng xuống.
Đó là người phụ nữ quản lý thị trấn có thân hình khá vạm vỡ vừa rồi.
Dường như vì ngọn lửa có tác dụng gì đó , cô ta trông tỉnh táo hơn một chút , đang ngẩng đầu lên , kinh ngạc nhìn Muen và Anna đang lơ lửng trên không.
“À phải rồi, nãy giờ các bạn đã ăn thứ đó chưa? Ngon lắm đó, là trứng của chúng tôi… ơ? Trứng? Trứng gì? Tôi đang nói gì vậy?”
Người phụ nữ quản lý thị trấn cau mày , như thể không thể hiểu được những gì mình đang nói.
Cô ta cúi đầu , đột nhiên nhìn thấy người đàn ông đầy máu, động tác méo mó cách đó không xa , và cũng nhìn thấy…
“Sâu… sâu! Sâu!”
Cô ta mượn ánh lửa , nhìn rõ những con sâu nhỏ kỳ lạ đang bò khắp trong não của người đàn ông.
“T… tại sao, tại sao trong não anh ta lại có sâu?”
Người phụ nữ quản lý thị trấn sợ hãi lùi lại vài bước , không kìm được vỗ ngực , toàn thân cũng run rẩy theo.
Trời ơi, đáng sợ quá, con sâu to như vậy bò lổm ngổm trong não chắc sẽ đau lắm.
Và những bộ óc, tủy não đó, trông tươi ngon mọng nước, chắc chắn rất ngon… ơ?
Mình đang nghĩ gì vậy?
Người phụ nữ quản lý thị trấn mở to mắt , đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.
Những con sâu nhỏ gớm ghiếc đó bò lổm ngổm trong tủy não đỏ trắng , đáng lẽ phải khiến cô ta cảm thấy buồn nôn , nhưng cô ta lại không có cảm giác đó , ngược lại còn cảm thấy…
Ngon?
“Ô kìa? Sâu? Sâu? Chỉ có trong não anh ta có sâu thôi sao?”
Người phụ nữ quản lý thị trấn như thể lúc này mới phát hiện ra sự bất thường của mình , run rẩy giơ hai tay lên , vuốt ve khuôn mặt lúc khóc lúc cười , hoàn toàn không thể kiểm soát biểu cảm.
“Ô kìa? Ô kìa? Mặt tôi? Tại sao? Tôi đang làm gì? Chẳng lẽ trong não tôi cũng có? Ô kìa? Không thể nào, không thể nào! Trong não tôi không thể có sâu… ơ, nhưng, nhưng tiếng này là sao? Là sao?”
“Đau đầu quá… không đúng, đói quá… cũng không đúng, tôi muốn ăn… ăn…”
“Không không không!”
“Không, cút ra khỏi não tôi, cút ra!”
Người phụ nữ quản lý thị trấn đột nhiên phát điên , đập mạnh đầu xuống hòn đá trên mặt đất.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Máu văng tung tóe.
Cho đến khi một tiếng xương vỡ giòn vang lên , những thứ đỏ trắng bắn ra , từng con côn trùng nhỏ màu đen kỳ lạ cũng cuối cùng bò ra từ não của cô ta , rơi xuống đất , những chiếc chân sắc nhọn vặn vẹo , phát ra tiếng kêu rít.
Người phụ nữ quản lý thị trấn lộ ra nụ cười nhẹ nhõm… nhưng méo mó:
“A, a, cuối cùng, cuối cùng cũng ra rồi, lũ côn trùng đáng nguyền rủa này.”
Nhưng nhiều côn trùng hơn vẫn còn trong não cô ta , hút tủy não của cô ta , việc tự đập vỡ đầu không giúp cô ta giải thoát , giống như người đàn ông vừa nãy , tứ chi của cô ta lại bắt đầu cử động một cách cứng đờ.
Dù đã vỡ nát gần nửa cái đầu , nhưng cô ta vẫn “sống”.
Bốn chi to béo co giật, run rẩy, vặn vẹo , giống như một xác sống.
Người phụ nữ quản lý thị trấn vốn nhiệt tình và cởi mở vừa nãy giờ nước mắt giàn giụa vì đau đớn , nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười quái dị , đứng dậy từ mặt đất với tư thế kỳ lạ.
Ngẩng đầu lên , nhìn Muen và Anna , đôi môi mấp máy:
“Ăn… các người ăn đi… ăn miếng thịt đó… ăn… trứng của chúng tôi!”
Khi cảnh tượng kinh hoàng này xảy ra , đám đông xung quanh dường như cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút từ sự sai lệch nhận thức nào đó.
Nhưng sự tỉnh táo này… đối với họ, lại là khởi đầu của địa ngục.
“Đừng… đừng… tôi không muốn bị sâu ăn thịt!”
“Cút đi! Cút hết ra ngoài!”
“Cứu tôi với, Nữ thần nhân từ ơi, xin Ngài hãy cứu chúng tôi…”
Cảnh tượng đẫm máu kinh hoàng bắt đầu lan rộng , mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta gần như không thở nổi , những người đó vừa khóc vừa đập nát đầu mình , rồi lại cười một cách quỷ dị đứng dậy , ngẩng đầu nhìn lên không trung.
Tiếng côn trùng xen lẫn , tựa như tiếng cười gằn của ác quỷ.
Nhiều người nữa với đầu vỡ nát loạng choạng đứng dậy từ mặt đất , cùng ngẩng đầu , nhìn Muen và Anna.
Lúc này , ngay cả Muen , người tự cho mình đã chứng kiến không ít cảnh tượng đẫm máu , cũng cảm thấy một cảm giác buồn nôn dữ dội xộc lên tận cổ họng , không đành lòng tiếp tục nhìn , đành nhắm mắt lại.
Cậu không thể ngăn cản , bởi vì những con côn trùng đã chui vào não , đó là một sự thật đã định.
“Không cần trốn nữa.”
Cậu nghe thấy Anna bên cạnh khẽ nói:
“Hãy giải thoát cho họ đi.”
“…Được rồi.”
Ngọn lửa đen kịt bập bùng , Muen không định kéo dài thời gian nữa , cậu chỉ muốn kết thúc địa ngục này nhanh nhất có thể.
Nhưng Anna đột nhiên kéo cậu lại:
“Hãy để tôi làm.”
“Đừng quên thân phận của tôi.”
Anna quay đầu lại , nhẹ nhàng vén tóc.
Muen nhìn thấy đôi mắt cô không có chút cảm xúc nào , cậu biết cô đã tức giận rồi.
“Tôi ngửi thấy mùi ô nhiễm trên những con côn trùng này.”
“Tà thần?”
“Có lẽ vậy, vẫn chưa chắc chắn , nhưng đây đã là phạm vi công việc của tôi rồi , cứ để tôi làm đi. Huống hồ những ngọn lửa của đàn em cậu gây ra động tĩnh quá lớn , nói không chừng sẽ đánh rắn động cỏ.”
“…Vậy được rồi.”
Muen suy nghĩ một chút , rồi giao công việc này cho Anna.
Không chút do dự , Anna bước ra một bước.
Chiếc roi dài làm vũ khí đã được cô cất đi , cô chỉ vươn một tay , ấn nhẹ xuống.
Trong chớp mắt , vạn vật tĩnh lặng.
Tất cả những tiếng khóc ồn ào , tất cả những tiếng côn trùng ồn ào , vào khoảnh khắc này , đều biến mất hết.
Như thể cả thế giới chìm vào giấc mơ sâu thẳm.
Vầng trăng sáng vằng vặc mọc lên từ đôi mắt cô , quyền năng từ cựu Tà thần giờ đây hiển hiện , ban cho vạn vật sự… chết lặng bình đẳng.
“Rít——”
Trong sự tĩnh lặng , tiếng côn trùng vẫn vang lên dữ dội.
Những con côn trùng gớm ghiếc bị chôn vùi trong đêm đen vô tận phát ra tiếng rít giận dữ , không ngừng ngọ nguậy , dường như muốn thoát ra khỏi sự chết lặng vô biên này.
“Nếu để các người tiếp tục phát triển , e rằng sẽ có chút rắc rối.”
Vầng trăng trong mắt Anna vẫn treo cao , nhưng bóng đêm dưới chân cô lại càng lúc càng đậm đặc , những bóng đen gớm ghiếc hơn cả những con côn trùng đang di chuyển trong bóng đêm , thì thầm , thèm muốn thế giới thực này.
“Nhưng bây giờ… các người vẫn chỉ là côn trùng mà thôi.” Anna mặt không cảm xúc , bàn tay mảnh mai buông xuống , bóng tối vô biên hoàn toàn bao trùm.
Muen lại nhắm mắt lại , chờ đợi cái chết.
…
…
“Có chút kỳ lạ.”
Muen nửa ngồi xổm , giúp một phụ nữ trẻ đã chết không nhắm mắt khép lại đôi mắt , bụng cô ta phình to , đang mang thai , nhưng lúc này trên người không còn chút sự sống nào.
Thậm chí đứa bé trong bụng cô ta , từ rất lâu trước đây , đã bị những con côn trùng này gặm nhấm sạch sẽ.
“Cái này trông không giống một cuộc tấn công có chủ ý chút nào , cường độ quá thấp.”
Muen lắc đầu:
“Trông ngược lại giống như cố ý làm người ta ghê tởm.”
“Đàn em nghĩ người đứng sau là nhắm vào em?”
Anna đứng lặng lẽ , nhìn đôi tay vừa giết chết hàng trăm người của mình , mặc cho cơn gió lạnh ban đêm thổi rối tung mái tóc , khuôn mặt xinh đẹp hơi tái nhợt hiếm khi lộ ra một tia yếu đuối.
Muen nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô , truyền hơi ấm của mình cho cô.
“Hoặc là tôi, con trai của Công Tước, hoặc là cô, người thay mặt người cầm kiếm , tóm lại là quá trùng hợp , không thể nào chỉ là ngẫu nhiên gặp được.”
“Có lý , nhưng tôi không nhận được bất kỳ cảnh báo nào , theo lý mà nói thị trấn nhỏ này cũng có người giám sát của cơ quan im lặng , một sự kiện quy mô lớn như vậy , không thể không có dấu hiệu báo trước.”
Anna cau mày , kìm nén sự tức giận.
Hàng trăm người bị những con côn trùng kỳ lạ ký sinh , tất cả đều chết tại đây , đây đã là một sự kiện lớn đủ để thu hút sự chú ý của giới thượng tầng Đế chế.
Nhưng bây giờ , với tư cách là người đại diện của cơ quan im lặng , cô thậm chí còn không thể xác định tính chất của sự việc , chứ đừng nói đến việc tìm ra kẻ đứng sau.
“Tóm lại… hãy thu thập thông tin có thể thu thập được đã.”
Muen an ủi một câu , rồi ngồi xổm xuống , nhìn người phụ nữ quản lý thị trấn ở một bên.
Lúc này, cô ta nằm trên mặt đất , nửa cái đầu vẫn còn vỡ nát , nhưng đôi mắt vẫn hơi mở , có chút thần thái.
Côn trùng đã bị tiêu diệt hết , cô ta đáng lẽ phải chết ngay lập tức , nhưng Anna dựa vào quyền năng của Mặt Trăng Tĩnh Lặng , đã cố gắng duy trì trạng thái cơ thể của cô ta ở trạng thái trước khi chết.
Muen không biết trạng thái này có thể kéo dài bao lâu , chỉ hy vọng ít nhất cô ta có thể trả lời vài câu hỏi của cậu.
“Quản lý thị trấn, với tư cách là người đã trải qua, tôi nghĩ cô rất hiểu tình hình hiện tại , nên tôi sẽ không nói dài dòng nữa , hỏi thẳng luôn.”
Muen nhìn vào mắt quản lý thị trấn , hỏi:
“Gần đây , thị trấn có ai đáng ngờ đến không?”
“…”
Quản lý thị trấn mấp máy môi.
“Cái gì?”
Muen cúi xuống , ghé sát đầu vào môi cô ta , lúc này mới nghe thấy vài chữ khó khăn phát ra từ cổ họng gần như không còn hơi thở của cô ta:
“Thi sĩ… lang thang.”
“Thi sĩ lang thang?”
Mắt Muen lóe lên , đột nhiên nhớ lại lời người phụ nữ quản lý thị trấn đã nói trước đó , rằng lễ hội này sẽ có một thi sĩ lang thang đến biểu diễn.
Vậy tiếng đàn hạc vừa rồi…
“Em… Emily.”
Khi Muen tiếp tục lắng nghe , người phụ nữ quản lý thị trấn không biết lấy đâu ra sức lực , nắm chặt cổ tay Muen , cầu xin:
“Là Emily… người đầu tiên gặp… thi sĩ lang thang đó… xin cậu… xin cậu nhất định phải… cứu cô bé.”