Ông chú loạng choạng, điệu nhảy thì lố bịch xấu xí, nhưng trên mặt ông vẫn nở nụ cười hạnh phúc chân thành.
Không ai chế giễu ông, tất cả mọi người đều đã hoàn toàn chìm đắm trong không khí lễ hội này, ca hát nhảy múa, vui chơi thỏa thích, dường như cũng muốn làm cho lễ hội thêm náo nhiệt, thu hút ánh mắt thương xót của Nữ thần.
"Không thể dùng lửa... chẳng lẽ là phong tục gì sao?"
Muen sờ cằm, nhớ đến Tết Hàn thực ở kiếp trước.
Cũng là một lễ hội vào đầu xuân, cũng không được đốt lửa, mặc dù hai lễ hội tồn tại ở hai thế giới khác nhau, nhưng lại trùng hợp có những điểm tương đồng.
Đối với phong tục này, Muen đương nhiên chỉ có thể lựa chọn tôn trọng.
Hơn nữa, ngay cả khi không có lửa trại, nhảy múa dưới màn đêm cũng dường như là một điều lãng mạn.
"Vậy thì..."
Muen cúi người mỉm cười đưa tay về phía Anna:
"Cô gái xinh đẹp đây, có thể cùng tôi nhảy một điệu được không?"
"Tôi không phải tiểu thư quý tộc, không biết điệu nhảy lộng lẫy nào đâu."
Anna cười duyên dáng, nửa muốn nửa không.
"Không sao cả."
Muen tiến lên một bước, chủ động kéo tay cô:
"Người đẹp như đàn chị, dù chỉ nhảy nhót vài cái cũng chắc chắn là sự hiện diện rực rỡ nhất toàn trường rồi, cần gì phải để ý đến điệu nhảy chứ? Cứ nhảy đại đi."
"Ấy, cái miệng của đàn em này, không biết còn lừa được bao nhiêu cô gái ngây thơ nữa đây."
Anna cố tình tỏ vẻ khó chịu, nhưng bước chân đã bắt đầu chuyển động theo Muen.
Muen ôm eo cô, nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, dẫn dắt những bước nhảy vụng về trở nên thuần thục.
Tiếng đàn hạc mơ hồ không biết từ đâu vọng đến, trở thành nhạc đệm cho điệu nhảy, khiến điệu nhảy vốn ngẫu hứng này thực sự mang vài phần ý cảnh và dáng vẻ nhẹ nhàng uyển chuyển.
Ngay cả những cư dân thị trấn đang cuồng nhiệt cũng bị điệu nhảy này thu hút, không tự chủ vây lại, vỗ tay reo hò cho điệu nhảy cuốn hút giữa người đàn ông tuấn tú và người phụ nữ quyến rũ.
Thậm chí có những người táo bạo hơn cũng nhập cuộc, bắt chước dáng vẻ của hai người, kéo bạn đồng hành bên cạnh, nhảy điệu giao tiếp quý tộc một cách lố bịch và không ra gì.
Một điệu nhảy kết thúc, một điệu nhảy khác lại bắt đầu.
Màn đêm dần buông xuống, lấp lánh những vì sao phủ khắp mặt đất.
"Phù..."
Sau một hồi vui vẻ thỏa thích, bước nhảy của hai người cuối cùng cũng dừng lại, Muen nhẹ nhàng thở ra.
Mặc dù đối với anh mà nói, đó vẫn chưa phải là vận động quá mạnh, nhưng cũng đã đạt đến mức cơ thể nóng lên, anh cũng thấy trên trán đàn chị trước mặt, lấm tấm vài giọt mồ hôi trong suốt như sương.
"Nhảy hay lắm, hay lắm!"
Bà Thị trưởng mập mạp không biết từ đâu xuất hiện, hào hứng vỗ tay tán thưởng hai người, rồi lại nâng một chiếc đĩa nhỏ, đưa đến trước mặt họ.
"Đói bụng rồi phải không, ăn chút gì đi, đây là món ăn đặc biệt chuẩn bị cho lễ hội đó, ngon lắm!"
"Cảm ơn."
Muen nhận lấy khay, nhìn miếng thịt thơm lừng ở giữa đĩa sứ, không khỏi nuốt nước miếng.
Có lẽ vì vừa mới nhảy múa hết mình, anh ta thực sự rất đói.
Thế là Muen đưa tay ra, từ từ cầm lấy miếng thịt.
Điều kiện ở nông thôn khá giản dị, cũng không thể chuẩn bị dao dĩa bằng bạc cho Muen, nhưng bản thân anh ta vốn không phải là người quá câu nệ, nên cũng không ngần ngại trực tiếp dùng tay.
Nhưng ngay khi ngón tay Muen chạm vào miếng thịt, cảm nhận sự lạnh lẽo và trơn nhớt ấy... anh đột nhiên nhíu mày, động tác khựng lại.
Hình như... có gì đó không đúng?
Muen ngẩng đầu lên, trong lúc đánh giá lại xung quanh, tư duy đã bắt đầu bản năng hoạt động nhanh chóng.
Vì lễ hội Xuân Huy không được có lửa, nên giá lửa trại đã dựng sẵn cũng không được đốt, điều này rất bình thường.
Vì lễ hội Xuân Huy không được có lửa, nên nhảy múa đến nửa đêm, xung quanh ngoài một chút ánh sao mờ nhạt ra, cơ bản tối đen như mực, điều này rất bình thường.
Vì lễ hội Xuân Huy không được có lửa, nên miếng thịt trên tay anh... là thịt sống, điều này cũng rất bình thường.
Mọi thứ đều rất bình thường.
Có điều gì không đúng sao?
"Xem ra lại giống như vừa nãy, mình quá thận trọng rồi."
Muen lắc đầu, tự giễu cười một tiếng.
Anh tiếp tục động tác trên tay, chuẩn bị lấp đầy cái bụng trước đã...
"Không đúng!"
Muen đồng tử co rút, đột ngột buông miếng thịt sống trơn nhớt và tanh tưởi đến mức anh ta bình thường tuyệt đối không muốn chạm vào.
...Mình cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nghĩ kỹ lại thì không có gì bất thường... đây chẳng phải là điều bất thường lớn nhất sao?
Điều này khác với lúc nãy, hoàn toàn không phải là quá cảnh giác, mà là một trực giác nào đó của anh... đang báo động cho anh!
Muen hít sâu một hơi, ý thức nhanh chóng tập trung.
Anh nhắm mắt lại, rồi nhanh chóng mở ra. Khoảnh khắc mở mắt, sâu trong đôi đồng tử màu xanh thẳm, dường như có ngọn lửa đen kịt bùng cháy, tạo thành một vầng nhật đen khổng lồ và uy nghiêm!
Khi ngọn lửa đen cháy rực trong sâu thẳm tinh thần, Muen chợt rùng mình, một luồng khí lạnh chạy thẳng lên đầu.
Cái gì mà không có gì bất thường?
Từ khoảnh khắc anh hỏi tại sao không đốt lửa trại, toàn bộ lễ hội này, đều đầy rẫy những điều kỳ lạ!
Nếu không thể có lửa, vậy tại sao lại phải dựng giá lửa trại?
Nếu không thể có lửa, vậy tại sao lễ hội không diễn ra vào ban ngày, mà lại phải kéo dài đến nửa đêm, khi không có lửa và không thể chiếu sáng?
Nếu không thể có lửa, vậy tại sao không chuẩn bị trước một số thức ăn có thể bảo quản được, mà lại để họ, những vị khách này, trực tiếp ăn thịt sống?
Đương nhiên, điều kỳ lạ nhất là, rõ ràng có nhiều điểm bất thường như vậy, tại sao anh lại luôn cảm thấy rất bình thường cho đến khi sử dụng Hắc Viêm?
Cảm giác lạnh lẽo tột độ tấn công tâm trí Muen, anh đột nhiên ngẩng đầu nhìn đàn chị, nhưng lại thấy đàn chị Anna thậm chí còn chìm vào suy tư trước cả anh.
"Là tiếng đàn hạc."
Trong cái bóng uốn lượn của Anna dường như đang ủ chứa bóng tối tĩnh mịch vô tận, những tiếng thì thầm khàn khàn mà người thường không thể hiểu được tuôn ra từ bóng tối đó.
"Tiếng đàn hạc đã ảnh hưởng đến suy nghĩ của chúng ta, khiến chúng ta không thể phát hiện ra điều bất thường."
"Tiếng đàn?"
Muen cảm nhận xung quanh, muốn tìm nguồn phát ra tiếng đàn hạc.
Nhưng lúc này, tiếng đàn đã ngừng.
Yên tĩnh lạ thường.
Yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng côn trùng kêu râm ran có chút ồn ào.
Tiếng reo hò, ca hát, vỗ tay của cư dân thị trấn đều đã biến mất, lễ hội náo nhiệt dường như đã biến thành một đám tang chết chóc.
Muen giật mình, anh quay đầu nhìn quanh, lúc này mới phát hiện những cư dân thị trấn, không biết từ lúc nào đã bao vây anh và Anna.
Trên mặt họ không còn chút vui vẻ hay nhiệt tình nào, chỉ còn vẻ u ám như người chết, họ nhìn chằm chằm Muen và Anna, ánh mắt hung dữ, dùng giọng điệu thấp trầm đáng sợ nói:
"Ăn đi, sao các người không ăn đi."
"Ngon lắm đó, thật sự rất ngon."
"Ăn đi, ăn đi, ăn xong rồi... *** sẽ vui vẻ thôi."
Đám đông lắc lư, dần dần tiến lại gần, vô số khuôn mặt chụm lại, với cùng một biểu cảm, cùng một giọng điệu, nói những lời gần như giống hệt nhau:
"Ăn đi, nhanh ăn đi!"
Trong tay họ không biết từ lúc nào đã cầm "vũ khí", hoặc là nông cụ cày cấy, hoặc là dao thái sắc bén, dường như nếu Muen và Anna hôm nay không ăn miếng thịt sống đó, họ sẽ trở thành những "miếng thịt sống" đó.
"Họ chỉ là người thường."
Anna quét mắt sắc bén qua, nói:
"Chỉ là bị một thủ đoạn nào đó khống chế."
"Có thể giải trừ khống chế không?"
Muen hỏi.
"Không được."
Anna khẽ cảm nhận, nói:
"Tôi thậm chí còn không cảm nhận được ma lực, thậm chí còn không biết đối phương dùng thủ đoạn khống chế nào, tạm thời không thể giải trừ."
"Vậy phải làm sao đây, chẳng lẽ thật sự ra tay với những người thường này sao?"
Muen sắc mặt u ám.
Không biết kẻ địch là ai, không biết mục đích của kẻ địch, càng không biết thủ đoạn của kẻ địch.
Nhưng điều duy nhất có thể biết được, những cư dân thị trấn trước mắt này, thực sự chỉ là những người vô tội đáng thương mà thôi.
Họ không có ma lực, cũng không có khí tức nào khác, họ vẫn mặc những bộ quần áo giản dị, bẩn thỉu dính bùn, vừa trở về sau một ngày lao động vất vả trên đồng ruộng.
Nhưng chính vì sự "bình thường" này, mà Muen lúc này mới phát hiện ra sự "bất thường".
"Tóm lại, trước tiên hãy thoát khỏi họ mà không làm hại họ. Sự kiện bất thường lớn như vậy xảy ra ở thị trấn này, những giám sát viên của Cơ quan Im Lặng ở đây không thể không phát hiện ra điều gì."
Anna thu lại bóng tối trong bóng của mình, rút ra chiếc roi dài thường dùng:
"Đột phá vòng vây, rồi đến hội ngộ với Jinze, anh ta chắc hẳn đã thu thập được một số thông tin rồi."
"Đã rõ, trốn thoát thì tôi rất giỏi."
Muen gật đầu, buông chuôi dao, năm ngón tay nắm chặt lại thành nắm đấm, cánh tay đưa ra, nắm đấm nhẹ nhàng đánh về phía đám đông đang dần tiến lại gần.
Dưới khả năng kiểm soát cơ thể mạnh mẽ nhưng chính xác, sức bùng nổ cuồn cuộn bị Muen cố gắng kiềm chế, nội lực mềm mại, như sóng biển lan tỏa ra.
Vòng người gần Muen nhất, lập tức bị đẩy ngã.
Nhưng Muen vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, không hề buông lỏng cảnh giác.
Với tốc độ của anh, muốn thoát khỏi những người bình thường này không phải là điều khó khăn, cái khó là làm sao để không làm tổn thương họ.
"Người đông quá."
Anna nhìn xung quanh hàng trăm người đông nghịt:
"Thế này không được, anh nắm lấy tôi, tôi dùng phép bay để đưa anh đi."
"Được thôi."
Muen gật đầu, cảm thấy dùng cách bay quả thực đáng tin cậy hơn là tự mình dùng tốc độ.
Nhưng Muen chưa kịp làm gì, đám đông xung quanh dường như đã nhận ra ý định muốn bỏ đi của họ, đột nhiên trở nên kích động.
"Ăn đi, cho tôi ăn đi!"
Trong một mớ hỗn độn, ông chú say rượu mà Muen vừa hỏi đã chen ra khỏi đám đông, tay cầm một cái cuốc, loạng choạng lao về phía Muen.
Đòn tấn công chậm chạp và yếu ớt này đương nhiên không thể làm Muen bị thương.
Muen khẽ nhíu mày, ôm lấy eo Anna đang dần bay lên, nghiêng người né tránh một cách dễ dàng.
Nhưng động tác của ông chú say rượu lại còn quái dị hơn Muen tưởng tượng, cứ như thể tay chân không phối hợp, ông ta lại tự ngã nhào trên đất bằng.
Cái cuốc trong tay cũng tuột ra, bay lên trời.
Đầu ông ta thì đập mạnh vào một hòn đá trên mặt đất.
Trong chốc lát, như một quả dưa hấu vỡ nát, hộp sọ trực tiếp vỡ tan.
"Kéttt—"
Tiếng côn trùng kêu the thé, rõ ràng, ồn ào vang lên.
Trong đống chất lỏng não bộ chảy ra, từng con côn trùng nhỏ màu đen bằng ngón tay, bò lổm ngổm qua kẽ hở vỡ nát của hộp sọ, qua lớp thịt da nứt toác.
Đông nghịt, vô cùng đáng sợ, chúng dường như đã coi đầu người đàn ông là tổ, cho đến khi sự cố bất ngờ này làm phiền chúng.
Muen có thể nhìn thấy những miệng hút nhọn hoắt thò ra từ phía trước của những con côn trùng nhỏ, vui vẻ hút máu, như những con muỗi hút máu.
"Ăn đi... nhanh ăn đi..."
Người đàn ông vẫn còn sống, loạng choạng đứng dậy, kèm theo tiếng côn trùng hút máu, hai mắt ông ta xoay tròn không theo quy tắc về các hướng khác nhau, tay chân và cơ thể cứ thỉnh thoảng giật giật như một con ếch vừa chết.
"Đây là..."
Khoảnh khắc này, Muen cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường mà lẽ ra anh phải phát hiện sớm nhất.
— Đầu xuân, sao lại có tiếng côn trùng kêu the thé rõ ràng đến vậy?
Vậy thì... tiếng côn trùng kêu mà anh vừa nghe thấy ban nãy, lại từ đâu đến?