Lia vẫn là bộ váy dài thánh khiết như đã thấy trước đó, nhưng uy nghiêm thuộc về Thánh Nữ đã ẩn hiện trong đôi mắt và hàng mi của cô gái, cùng với vương miện thần thánh trên đầu.
Khi gặp lại Lia, Ariel có chút lo lắng, dù cô không nghĩ rằng tình cảm sâu sắc giữa cô và Lia sẽ trở nên xa lạ chỉ sau một tháng.
Nhưng dù sao vị trí Thánh Nữ quá cao và xa, mà cô lại không thể cùng Lia đi đến đó, nên trong lòng vẫn có chút lo lắng rằng giữa họ liệu có một bức tường ngăn cách đáng buồn nào đó hay không.
Nhưng khi cô và Lia ôm nhau, cảm nhận được hơi thở quen thuộc trong vòng tay, trái tim cô treo lơ lửng đã được đặt xuống.
Lia vẫn là Lia, vẫn là cô gái đáng yêu và lương thiện đó. Cô ấy sẽ không thay đổi dù chỉ một chút vì vị trí Thánh Nữ cao quý.
Và bản thân cô, vẫn là người bạn thanh mai trúc mã ở gần cô ấy nhất, nước chảy chỗ trũng.
Còn về chút phong tình trưởng thành mà cô ấy vừa thể hiện khi đùa giỡn với mình… đây chính là sự trưởng thành cần phải trải qua để đạt đến đỉnh cao của mây xanh.
Lia… vất vả rồi.
Ariel không khỏi xót xa cho sự vất vả của Lia trong tháng này, cô lén lau khóe mắt, kéo Lia ngồi xuống.
"À, đúng rồi, Lia có thể kể cho tôi nghe một tháng qua người đã xảy ra chuyện gì không? Và chi tiết về việc người trở thành Thánh Nữ nữa, tôi rất tò mò."
"Đương nhiên là được rồi, tôi cũng rất tò mò về những trải nghiệm của Ariel trong tháng này. Không ngờ một tháng không gặp, cô đã trở nên lợi hại như vậy."
Sau một ngày bận rộn, đối diện với cuộc trò chuyện thân mật đã lâu mới có này, Lia cũng tỏ ra rất vui vẻ.
Tuy nhiên, trước khi kể, cô vẫn nói với Ariel với vẻ hơi tiếc nuối:
"Chỉ là… về chi tiết việc tôi trở thành Thánh Nữ…"
"Sao vậy?"
Nhìn dáng vẻ ngập ngừng của Lia, Ariel đột nhiên có một cảm giác quen thuộc.
Giống như nhìn thấy tên khốn nào đó ba lăng nhăng trước mặt cô ấy vậy.
Quả nhiên, giây tiếp theo, đôi môi anh đào của Lia khẽ mở, thốt ra hai chữ đó:
"Bí mật."
"…"
Ariel cố gắng kiềm chế khóe mắt đang giật giật.
"Xin lỗi Ariel, tôi không cố ý giấu cô đâu."
Lia nắm tay Ariel, vội vàng xin lỗi:
"Nhưng dù sao cô cũng không phải là người của Giáo Hội, nhiều chuyện tôi không thể tiết lộ cho cô được."
"Không sao, không sao."
Ariel nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười sảng khoái:
"Tôi không để ý đâu."
Đang nói, cô ấy lật tay nắm lấy bàn tay mềm mại của Lia, xoa mạnh vài cái, rồi liếc nhìn Muen bên cạnh đầy khiêu khích.
Vì quy định của Giáo Hội mà có cái gọi là "bí mật chung" thì sao, nhìn tôi đây này, tôi có thể chạm tay Lia, anh thì không thể sao?
"…"
Muen sờ sờ mũi, giả vờ như không thấy sự khiêu khích của Ariel.
"Nên bắt đầu kể từ đâu nhỉ, tôi nghĩ xem… À, đúng rồi, bắt đầu từ khu rừng trước đây đi, Ariel cô nghe tôi này, ở trong khu rừng đó, tôi đã thấy một con bạch tuộc rất to đó…"
Không để ý đến những hành động nhỏ của Ariel, Lia đã thao thao bất tuyệt kể lể.
Tuy nhiên, nhiều tình tiết đều được kể một cách nhẹ nhàng, chọn những chi tiết dễ chịu để kể, đồng thời cũng cố gắng che giấu sự tồn tại của Muen, để tránh bị Ariel phát hiện mối quan hệ giữa họ.
"Khoan đã."
Ariel đột nhiên gọi dừng.
"S… sao vậy?"
Lia giật mình, tưởng mình đã kể sai chỗ nào đó khiến Ariel phát hiện ra điều gì.
Nhưng không phải vậy, Ariel chỉ quay đầu nhìn Muen, người đang cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình, nhướn cằm:
"Cuộc trò chuyện riêng tư của hội chị em chúng tôi, sao có thể có người ngoài ở đây được?"
Ariel nhấn mạnh hai chữ "người ngoài" rất nặng.
"Cái này…" Lia lưỡng lự.
"Được rồi, được rồi, tôi đi đây, đi dạo một lát."
Muen thì không thấy có gì, giơ hai tay lên đầu, biểu thị đầu hàng trước ánh mắt "xem ra tôi thắng rồi" của Ariel.
Rồi nhân lúc Ariel không chú ý, anh lén lút ném cho Lia ánh mắt "tối nay nói chuyện tiếp", rồi vững vàng bắt lấy ánh mắt Lia cũng lén lút, giả vờ "tôi không hiểu" mà tinh nghịch chớp mắt, rồi ngâm nga khúc ca đi ra ngoài.
Lúc này đã là buổi tối, nhưng thời tiết lại rất đẹp.
Gió đêm cuốn theo mây chiều, cuồn cuộn hùng vĩ trên nền trời.
"Nói thật, suốt một tháng qua, tôi vẫn chưa được thư giãn đúng nghĩa."
Muen duỗi người, tiện thể không nhịn được xoa xoa eo.
May mà, Thánh Quang Thuật của Lia dù lợi hại đến đâu, cô ấy cũng chỉ là một thiếu nữ còn non nớt… không, một thiếu phụ mà thôi.
Tạm thời vẫn chịu được, không, phải nói là chỉ là một Lia nhỏ, rất nhẹ nhàng, không chút áp lực.
…
…
Trong khi Muen đang ngâm nga khúc ca, lang thang khắp Thánh Thành, một bóng người lén lút, lúc này cũng đang thận trọng di chuyển trong Đại Thánh Đường Amyrl.
Nhờ những kết quả điều tra những ngày qua, bóng người đã thành công tránh được những nữ tu và thần chức qua lại, nhanh chóng đến được lối ra nhà thờ, rồi nhờ chiếc xe ngựa đã chờ sẵn ở đó, phóng nhanh ra khỏi thành phố.
Trong đôi mắt nhỏ sáng quắc của bóng người đã lóe lên vẻ phấn khích. Ngủ gầm giường nếm mật nằm gai bấy lâu nay, chính là vì khoảnh khắc này, bây giờ cuối cùng cũng sắp…
"Ôi, trùng hợp thật, Pink Bear, trời tối rồi, anh cũng ra ngoài sao?"
"…"
Pink Bear đang phóng nhanh bỗng khựng lại, bởi vì giọng nói từ trên xe ngựa không phải là người lái xe mà anh ta đã hẹn.
Mà là…
"Nhà thờ đâu phải ổ quỷ, sao anh lại lén lút như vậy chứ?"
Màn xe ngựa vén lên, lộ ra một khuôn mặt không tì vết, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn anh ta.
"Hay là… anh lại làm chuyện xấu gì rồi?"
"…Xấu… chuyện xấu? Người nói gì thế, tôi có giống người sẽ làm chuyện xấu không?"
Trong ánh mắt dịu dàng như mọi khi đó, sau khi cân nhắc lợi hại một hồi, Pink Bear cuối cùng đã không chọn quay đầu bỏ chạy, mà ngoan ngoãn lên xe ngựa.
Đối diện, người phụ nữ đã không còn mang danh Thánh Nữ, trở lại thân phận người thường, nhưng vẫn ngồi thẳng lưng, dáng vẻ thanh thoát, khiến Pink Bear có chút mơ hồ.
"Chuyện này…"
Nhận thấy ánh mắt của Pink Bear, Latina cúi đầu, ngón tay thuần thục vuốt qua vạt váy, khiến nó ôm sát vào đùi một cách gọn gàng.
"Cũng quen rồi, dù nói là muốn buông thả một chút, hút thuốc uống rượu cũng không bỏ, nhưng dù sao cũng đã giả vờ suốt hai mươi năm, một số chuyện đã trở thành thói quen, chỉ cần ở trước mặt người khác, hầu như đã là bản năng sẽ như vậy rồi."
"Thật sao…"
Ánh mắt Pink Bear hơi lóe lên.
"Đừng nói chuyện này nữa, chuyện vừa rồi vẫn chưa nói xong, anh đừng hòng đánh trống lảng."
Latina chống cằm, cười tủm tỉm nhìn Pink Bear:
"Thấy anh đi vội vàng như vậy, tôi cứ tưởng anh nhân lúc tiệc Thánh Lễ trước đó, tiện tay trộm vài món đồ bạc của Giáo Hội, định lén lút đi bán lấy tiền mua xì gà và sách ảnh yêu thích của anh chứ."
"Vô lý!"
Trước lời buộc tội, Pink Bear lập tức phẫn nộ:
"Dù sao tôi cũng là một thành viên hoàng gia đường đường chính chính, sao có thể làm cái chuyện trộm cắp vặt vãnh này…"
Chưa dứt lời, một vật dụng tinh xảo đã rơi ra khỏi vỏ bọc da của Pink Bear theo động tác mạnh mẽ của anh ta, kêu lạch cạch, lăn lộn và rơi xuống chân Latina.
Cả hai nhìn nhau một lát, Pink Bear ho khan một tiếng, mặt không đỏ tim không đập mà nhét vật dụng đó lại, nói:
"Khụ khụ… Chuyện mua sách… không phải trộm… sao lại gọi là trộm được? Đây là cướp của người giàu chia cho người nghèo, đây là để tố cáo những hành động tàn ác của Giáo Hội xa hoa lãng phí!"
"…Thôi được rồi, đó vốn dĩ là thù lao mà Giáo Hội đã trả cho anh vì những việc anh đã giúp trước đây, nếu không anh thật sự nghĩ anh có thể mang đồ của Giáo Hội ra ngoài sao?"
Latina thực sự không thể nhịn được nữa, cắt ngang lời nói vô liêm sỉ của tên trước mặt.
Nhưng cô ấy lại không hề tức giận vì điều đó, bởi vì tên này hai mươi năm trước cũng đã vô liêm sỉ như vậy, sau một thời gian dài như vậy, ngoài việc giấu mình trong cái vỏ bọc lố bịch đó ra, những thứ khác cũng không thay đổi bao nhiêu.
Ngược lại là bản thân cô, cuối cùng cũng bị vị trí "Thánh Nữ" thay đổi không ít.
Vậy cô ấy lại tức giận vì điều gì chứ?
Xe ngựa đã bắt đầu di chuyển, Latina vén rèm cửa sổ, ánh mắt lướt qua Thánh Thành đã vô cùng quen thuộc.
"Anh muốn một mình lén lút rời đi như vậy, giống như hai mươi năm trước sao?"
"Chuyện gì mà lén lút rời đi… Hiện tại công việc của tôi ở Giáo Hội đã xử lý xong rồi, học sinh của Học Viện cũng đã theo các giáo viên khác về Học Viện rồi, cô gái cuối cùng tên là Ariel cũng đã tìm thấy rồi… Tôi chỉ là về lại nơi tôi nên về mà thôi."
Lý do rất đầy đủ, nhưng giọng điệu của Pink Bear càng ngày càng thiếu tự tin, dần dần nhỏ như tiếng muỗi vo ve, khó mà nghe rõ.
Latina lại không tha cho anh ta, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta:
"Anh sợ bà già này sống không còn bao lâu nữa sao?"
"Bà già?"
Pink Bear nhếch mép, cười không tiếng:
"Người là bà già, vậy tôi là gì đây?"
"Ồ, đúng vậy, cả ngày nhìn thấy bộ vỏ bọc lố bịch của anh, suýt chút nữa tôi quên mất anh cũng chẳng khác gì tôi, cũng là một ông già đã đặt nửa bước vào quan tài rồi, chú à."
Latina tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ:
"Đợi tôi vài ngày, tôi sẽ cùng anh về Beland."
"Hả?"
Pink Bear ngớ người:
"Người nói gì cơ?"
"Tôi nói… tôi sẽ cùng anh về Beland."
Latina cười như không cười, "Cần tôi lặp lại bao nhiêu lần nữa?"
"Vì… vì sao?" Pink Bear nói lắp bắp.
"Cần lý do sao? Bây giờ tôi không còn là Thánh Nữ nữa, tự nhiên muốn đi đâu thì đi đó.
Hơn nữa…"
Sâu trong đôi mắt Latina, phản chiếu những ánh sáng lấp lánh ở xa xa, cô khẽ nói:
"Anh trước đây không phải vẫn luôn nói Beland là một nơi tốt đẹp sao? Đương nhiên tôi muốn tự mình đến xem."
"Nhưng mà…"
Pink Bear im lặng một lúc:
"Ở đó gần đây không hề tốt đẹp một chút nào."
"Thật sao?"
Latina liếc Pink Bear một cái, đột nhiên giơ chân lên, đá mạnh gót ngọc vào bụng Pink Bear, vỏ bọc mềm mại lập tức lõm xuống, mắt Pink Bear suýt lồi ra, ra sức giãy giụa.
Latina nhìn Pink Bear đang giãy giụa, mỉm cười:
"Nhưng anh sẽ bảo vệ tôi, đúng không chú?"
"…Ô ô… Được, được…"
Pink Bear đang khóc lóc thảm thiết hoàn toàn không có khả năng chống cự, chỉ có thể khuất phục dưới sự uy hiếp của người phụ nữ xấu xa trước mắt.
Chết tiệt, một cú đá mạnh đến mức có thể đá chết ba con voi này, mình có đủ tư cách để bảo vệ cô ấy sao?
Pink Bear thầm than trong lòng.
"Tốt lắm."
Thấy Pink Bear đã khuất phục, đôi chân Latina với đường cong tuyệt đẹp, lại được xếp gọn gàng dưới chiếc váy dài, ánh mắt Pink Bear lén lút dõi theo, nhưng chưa kịp chiêm ngưỡng kỹ thì xe ngựa rung lắc, rồi dừng lại.
"Đây là…"
Pink Bear hỏi một cách mơ hồ:
"Mà nói đến, tôi còn chưa hỏi cô muốn làm gì?"
"Xử lý một số việc?"
"Việc? Cô không phải đã không còn là Thánh Nữ rồi sao?"
"Dù vậy, nhưng dù sao Lia cũng mới nhậm chức, nhiều việc vẫn cần tôi, người thầy này, giúp đỡ cô ấy một tay. Hơn nữa, chuyện lần này còn liên quan đến anh, nên tôi mới đưa anh theo."
"Liên quan đến tôi."
Pink Bear chỉ vào mình, càng thêm mơ hồ.
"Đúng vậy."
Latina gật đầu:
"Chi tiết cụ thể là vì hoạt động của Tà Thần gần đây ngày càng thường xuyên, nên Điện Hạ Giáo Hoàng quyết định sẽ triệu tập các tổ chức chống Tà Thần của các quốc gia, để trao đổi kinh nghiệm hoặc thông tin, tốt nhất là có thể dựa vào Giáo Hội để thiết lập một mặt trận thống nhất."
"Và tổ chức chuyên xử lý các sự kiện liên quan đến Tà Thần ở lục địa, ngoài Giáo Hội ra, nổi tiếng nhất chính là…"
Pink Bear cũng đột nhiên hiểu ra.
"Đúng vậy, chính là Cơ Quan Silent của Đế Quốc các anh."
Latina gật đầu, bước ra khỏi xe ngựa.
Và cùng lúc đó, một bóng người khác cũng bước xuống từ một chiếc xe ngựa khác không xa.
Hai người lịch sự chào hỏi nhau.
"Xin chào, tôi là đại diện của Giáo Hội, cựu Thánh Nữ Latina."
"Xin chào, đã nghe danh từ lâu."
Trước mặt Latina, người phụ nữ trẻ tuyệt đẹp với mái tóc dài được buộc tùy ý, vén chéo trước ngực, khóe mắt có nốt ruồi lệ, đôi mắt cong như vầng trăng lưỡi liềm, nở nụ cười dịu dàng và quyến rũ:
"Tôi là Người Điều Hành Thay Thế của Cơ Quan Silent—Anna Capaline."