…
"Tên."
"…Ariel Bugard."
"Tuổi."
"Mười tám."
"Giới tính."
"Các người đủ rồi!"
Ariel đập bàn đứng dậy, giận dữ nói:
"Cố ý như vậy vui lắm sao? Với lại… sao cái gọi là "chủ thẩm mới" lại là anh chứ! Muen Campbell!"
"Ơ?"
Phía đối diện bàn thẩm vấn, Muen đang lật xem tài liệu ngạc nhiên ngẩng đầu lên, hỏi với vẻ khó hiểu:
"Vui sao? Chơi gì chứ, tôi đang thực hiện nghiêm ngặt theo sổ tay thẩm vấn mà họ đưa cho tôi, có vấn đề gì sao?"
Trong sổ tay thẩm vấn có ghi rõ bằng mực đỏ, nhất định phải xác nhận tính chân thực của phạm nhân ở mọi khía cạnh, bởi vì theo ghi chép, từng có lần khi đối xử hình thức với một phụ nữ quyến rũ phạm tội hiếp dâm nam giới… lại phát hiện ra đó là một cô gái có dương vật lớn.
Nghe nói những người thi hành án lần đó đã bị tổn thương tâm lý nghiêm trọng, suốt đời bị ám ảnh bởi những bộ ngực cỡ D trở lên.
"…"
Ariel đương nhiên không biết những chuyện này, cô chỉ lặng lẽ cúi đầu nhìn xuống, biểu cảm méo mó:
"Không…"
"Tốt lắm, còn về lý do tại sao tôi lại là chủ thẩm…"
Muen đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ áo, rồi lấy huy hiệu trước ngực xuống, hà hơi lau chùi, rồi cài lại một cách ngay ngắn, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc nói:
"Với tư cách là Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự do Giáo Hội đặc phong, tôi, Muen Campbell, hiện với thân phận đặc phái viên, chính thức tiếp quản vụ án ám sát Thánh Nữ này."
"Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự?"
"Đúng vậy."
"Đặc phái viên?"
"Vâng?"
"Tiếp quản vụ án?"
"Ừm."
"Sao lại vậy!"
Ariel mặt đầy khó hiểu, như thể mình vừa ngủ dậy, khi tỉnh lại thì thấy con của chị gái hàng xóm đã biết tự đi mua tương, còn mình thì vẫn chưa nắm tay được cô gái nào.
Thế giới thay đổi quá nhanh, dường như chỉ có mình là đứng yên tại chỗ.
Nhưng không đúng, cô ấy ở trong di tích, đã thực sự đạt được sự trưởng thành mà!
Một tháng thăng cấp một đại giai đoạn, còn nhanh hơn cả ma thuật nổ bay lên trời!
"Trước đây tôi đã muốn hỏi rồi, sao anh lại trở thành Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự do Giáo Hội đặc phong chứ? Tôi nhớ danh hiệu này chỉ ban cho những người có cống hiến lớn lao cho Giáo Hội mà thôi. Chẳng lẽ danh hiệu này cũng có thể dùng tiền mua được sao?
…Không đúng, Giáo Hội dù thế nào cũng không bị một đứa con Công Tước như anh hối lộ chứ!"
Chẳng lẽ một nhân vật cấp cao nào đó trong Giáo Hội đã để mắt đến anh ta, muốn bao nuôi anh ta làm tình nhân sao?
Nghe nói một số Giám Mục, Linh Mục gì đó, rất thích những cậu bé mặt trắng…
"Tôi luôn có cảm giác cô có ý nghĩ bất lịch sự, nhưng về điểm này…"
"Điểm này?"
"Về lý do tại sao tôi có thể trở thành Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự…"
Muen đan hai tay vào nhau, chống cằm, đối diện với vẻ mong chờ của Ariel, không khỏi nở một nụ cười bí ẩn, rồi lời nói bỗng chuyển hướng:
"Xin lỗi, lý do cụ thể cần được bảo mật."
"…"
Ariel suýt chút nữa nôn ra máu vì nghẹn ở cổ họng.
"Mà, dù sao thì nhiều chuyện nội bộ của Giáo Hội đều cần phải bảo mật, không thể công khai ra ngoài. Tôi cũng rất khổ sở, bình thường muốn khoe khoang một chút cũng không có ai hiểu."
Muen thở dài bất lực.
"Tôi cứ có cảm giác anh đang khoe khoang với tôi."
"Sao lại thế được? Thân phận Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự này, chưa đến mức khiến cô Ariel Boulter phải ghen tị đâu."
Muen nhún vai:
"Nhân tiện, tôi cứ tưởng khi cô gặp tôi, câu hỏi đầu tiên của cô sẽ là tại sao Lia lại trở thành Thánh Nữ chứ, dù sao lúc đó cô có vẻ rất ngạc nhiên mà."
"Đúng rồi."
Ariel sững sờ.
Cô ấy dường như đã muốn hỏi như vậy.
Cô nhanh chóng nhìn chằm chằm Muen, hỏi:
"Lia rốt cuộc đã trở thành Thánh Nữ như thế nào, đánh bại những người khác ra sao? Với tính cách mềm yếu của cô ấy, trong một nhóm ứng cử viên Thánh Nữ như sói như hổ, trông cô ấy chẳng khác gì một con cừu nhỏ sẽ bị ăn thịt sạch cả."
"Ừm… quả thực rất dễ bị ăn thịt sạch."
Muen gật đầu với vẻ nghiêm túc, dường như rất đồng tình với câu nói này. Sau đó anh lấy ra một chồng báo, đưa cho Ariel:
"Tuy tôi biết cô rất vội, nhưng cô đừng vội. Chỉ cần cô đừng vội, trên đường đến Thánh Thành, xem qua mấy tờ báo do Thánh Thành ấn hành này, thực ra là sẽ hiểu nguyên nhân thôi."
"Báo…"
Ariel vội vàng lật xem, nhưng chưa đọc được bao lâu, sắc mặt cô đã trở nên kỳ lạ:
"Nghi thức Thanh Tẩy, gặp âm mưu của tà thần, không chỉ mạnh mẽ đánh lui tà thần, mà còn vào thời khắc quan trọng lựa chọn hy sinh bản thân, dùng sinh mệnh để thanh tẩy hàng triệu linh hồn bị tà thần ô nhiễm?"
Ariel nhìn Muen đầy nghi ngờ, tiếp tục nói:
"May mắn được Nữ Thần thương xót, đích thân ban phước, mới giữ được tính mạng, cũng vì thế mà xác lập vinh quang của Thánh Nữ… Hàng triệu linh hồn, nói đùa à, anh có chắc đây không phải là câu chuyện hoang đường do một nhà văn tiểu thuyết nào đó bị điên viết ra không?"
Mặc dù Lia ít khi ra tay, bản thân cô không rõ giới hạn của Thánh Quang Thuật của Lia, nhưng nghĩ bằng đầu gối thì việc thanh tẩy một triệu người không phải là điều một cá nhân có thể làm được.
Dù sao thì việc sẵn sàng hy sinh bản thân, rất giống phong cách của cô gái ngốc đó.
"Báo chí ghi chép, quả thật có chuyện đó."
"Vậy chi tiết thì sao? Tà thần đó là ai? Hàng triệu linh hồn đó từ đâu mà ra? Chỉ một câu nói này chẳng phải là lừa người sao?"
"Về những chuyện đó…"
Muen thong thả uống một ngụm trà nóng:
"Bí mật."
"…"
Rắc.
Góc bàn bị Ariel bóp nứt.
Trong mắt cô rực cháy lửa giận.
Nhưng khi cô nhìn Muen một cái thật sâu, ngọn lửa giận đó lại đột nhiên tắt ngúm.
Thật đột ngột.
Như những con sóng cuộn trào trong phút chốc bị gió biển san phẳng.
Ngay cả giọng điệu cũng trở nên vô cùng bình tĩnh.
"Tôi không thể đến kịp, vậy nên anh đã thay tôi đi cùng Lia tham dự Nghi thức Thanh Tẩy?" Đặt tờ báo lại lên bàn, Ariel đột nhiên hỏi.
"Đúng vậy."
Muen không giấu giếm, bởi vì đây là chuyện rất dễ điều tra ra.
"Cũng vì có sự giúp đỡ của anh, Lia mới trở thành Thánh Nữ?"
"Không, cô ấy có thể trở thành Thánh Nữ đều là nhờ vào chính cô ấy, ngược lại, tôi còn suýt chút nữa khiến cô ấy từ bỏ con đường đó."
"Anh có thể trở thành Kỵ Sĩ Thánh Đường Danh Dự, lý do thật sự cũng vì chuyện này?"
"Một phần thôi." Muen thành thật trả lời:
"Về một triệu linh hồn đó, tôi đã đóng góp một chút sức lực nhỏ bé."
"…"
Rõ ràng là thẩm vấn Ariel, nhưng người liên tục hỏi lại là Ariel.
Nhưng sau một loạt câu hỏi, Ariel bỗng im lặng.
Cô cúi đầu, ánh mắt không biết nhìn đi đâu, ngón tay xoắn xuýt vài cái rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt không ngừng quét qua người Muen, dường như muốn tìm kiếm điều gì đó.
Rất lâu sau, cô mới mở lời, thăm dò hỏi:
"Anh… và Lia… không có gì chứ."
"Không có gì, "cái gì" của cô… là ý gì?"
Trong lòng Muen thót một tiếng, thầm nghĩ đến rồi, nhưng vẻ mặt không hề có chút sơ hở nào, lộ ra vẻ mờ mịt vừa phải.
"Ý tôi là… nhân lúc tôi không có mặt, cố tình giúp đỡ Lia, anh không có ý đồ bất chính nào, và không có phát triển câu chuyện nào không nên có với Lia chứ."
Ariel vẫn nhìn đầy nghi ngờ.
Hình ảnh Muen và Lia ôm nhau lúc trước vẫn lởn vởn trong đầu cô.
Khiến cô không thể không nghi ngờ…
"Thì ra là vậy, là vì chuyện trước đây nên cô đã hiểu lầm tôi sao?"
Muen buông ngón tay đang đan vào nhau ra rồi nắm chặt lại, dường như đang suy nghĩ, lại dường như đang cân nhắc lời nói.
Một lát sau, sau khi xác nhận hành động của mình, trong mắt Ariel, hẳn là đủ trang trọng, Muen gõ gõ bàn bằng ngón tay, nói ngắn gọn:
"Cô Ariel, Lia bây giờ… là Thánh Nữ đó."
"…"
Ariel ngớ người.
Rồi trong đôi mắt vốn u tối, bỗng chốc có ánh sáng rực rỡ dần nở rộ.
Tựa như một tia sét từ trên trời giáng xuống, ngay lập tức khiến tư duy của cô trở nên thông suốt.
Đúng rồi.
Lia bây giờ là Thánh Nữ.
Được vô số tín đồ tôn kính, biểu tượng của sự thuần khiết của Nữ Thần, người được bao bọc trong ánh sáng chí thánh.
Với thân phận như vậy, làm sao có thể thực sự phát triển mối quan hệ đặc biệt với một người đàn ông chứ?
Giáo Hội chắc chắn sẽ không cho phép.
Tín đồ cũng chắc chắn sẽ không cho phép.
Các đời Thánh Nữ, chưa từng nghe nói trong nhiệm kỳ của mình lại có bạn trai!
Nói cách khác… suy đoán mơ hồ của mình, ngay từ đầu đã không thành lập!
Hơn nữa… sau khi bình tĩnh lại nghĩ kỹ, Lia, cái đầu gỗ chỉ biết đến vị trí Thánh Nữ, làm sao có thể có tình cảm nam nữ với một tay chơi như Muen Campbell, người đầy rẫy tin đồn và còn có một vị hôn thê nữa chứ?
Không thể nào, nếu cô ấy thật sự nhạy cảm về tình cảm như vậy, thì cũng sẽ không để mình âm thầm tác động suốt mười năm mà vẫn không phá vỡ lớp màng đó, cô ấy vẫn coi mình là bạn thanh mai trúc mã!
Hơn nữa, tính toán kỹ lưỡng, thời gian mình không ở bên Lia cũng chỉ có một tháng mà thôi.
Muen Campbell dù có giúp đỡ Lia, nhưng chỉ với một tháng, làm sao có thể so sánh với tình cảm sâu đậm mười năm của mình chứ?
Và thân phận nữ giới của mình, lúc này lại trở thành một lợi thế lớn để tránh khỏi dư luận của Giáo Hội và tín đồ!
Ai sẽ nghi ngờ một người bạn thân nữ đáng yêu, vô hại lại có ý đồ bất chính chứ?
Ngay cả Lia cũng không nghi ngờ!
Còn cái tên đàn ông thối Muen Campbell này, làm sao có thể so sánh với tôi chứ?
Tóm lại, một tháng so với mười năm, lợi thế nằm trong tay tôi!
Sau khi nghĩ thông suốt, tâm trạng Ariel lập tức vui vẻ hẳn lên, những cảm xúc tiêu cực tích tụ bao ngày tan biến hết, ngay cả Muen Campbell trước mặt cũng trở nên dễ nhìn hơn nhiều.
Hừ, tôi biết anh, tay chơi này cũng đang thèm muốn Lia.
Nhưng… trước mặt tôi, anh cũng chỉ là một kẻ thua cuộc mà thôi! Sẽ có ngày, anh phải quỳ xuống trước mặt tôi mà khóc lóc thảm thiết!
Ồ ha ha ha ha ha…
…
Sau khi giải tỏa "nút thắt trong lòng" của Ariel, thành công che giấu việc mình đã chiếm đoạt bạn thanh mai trúc mã của cô ấy, và thoát khỏi nguy cơ bị Phượng Hoàng Nữ Hoàng Thiên Địa cắt cổ, công việc thẩm vấn của Muen trở nên vô cùng thuận lợi.
Trên thực tế, điều này cũng không thể gọi là thẩm vấn.
Bởi vì bản thân Ariel đã đến đây do một chuỗi hiểu lầm. Khi tâm trạng cô ấy tốt lên, cô ấy liền kể hết mọi chuyện, trừ chiếc la bàn bảo vật tối thượng ra, về cơ bản không giấu giếm gì.
Một loạt sự kiện bắt đầu khớp với các thông tin mà Giáo Hội đã điều tra, trực tiếp xác nhận sự thật lời nói của Ariel.
Và sau đó…
Muen nhìn bản "lời khai" được ghi lại dựa trên lời kể của Ariel và thông tin thu thập được từ Giáo Hội, không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Một hơi không đủ, vì một trang không thể ghi hết những thành tích khủng khiếp đó, Muen lật sang trang tiếp theo, rồi lại hít thêm vài hơi nữa.
Sau khi đóng góp không nhỏ vào việc làm Trái Đất ấm lên, và thầm than vài tiếng "khủng bố đến vậy", Muen nuốt nước bọt, nhìn Ariel:
"Hai võ giả bậc năm, một pháp sư cấp Tinh Anh?"
"Ừm."
"Hơn chục cường giả bậc bốn, cộng thêm hàng trăm kẻ biến thành thú?"
"Ừm."
"Sau khi giải quyết những người này, lại thoát khỏi một đội Kỵ Sĩ đến phong tỏa, tiện tay cướp đi thanh kiếm của ai đó?"
"Ừm."
"Sau đó, phát hiện toàn bộ khu vực bị Giáo Hội phong tỏa, không lối thoát, nên muốn đi ngược lại, quay về theo kế hoạch ban đầu của Hội Cứu Thế, một mình ám sát Thánh Nữ, để tạo ra hỗn loạn và nhân cơ hội bỏ trốn?"
"Đúng vậy."
Ariel gật đầu:
"Nhưng tôi chỉ muốn làm bị thương thôi, vì Thánh Nữ bị thương đã đủ gây hỗn loạn rồi, ý định ám sát tôi không thể có được."
"…"
Nhìn Ariel với vẻ mặt bình thản, dường như không hề cảm thấy mình đã làm điều gì vĩ đại, Muen một lần nữa cảm nhận được giá trị của ba chữ "nhân vật chính định mệnh".
Một mình chống trăm người.
Lại toàn là vượt cấp.
Từ phố phía Nam thành phố chém đến phố phía Bắc, mắt không chớp một cái.
Một đống Kỵ Sĩ tinh nhuệ của Giáo Hội, cứng rắn không ngăn được cô ấy.
Mẹ ơi, cô ấy đúng là Tiêu nào đó chuyển giới, hay Diệp nào đó đầu thai sao?
Khoảnh khắc này, Muen, vốn đang có chút tự mãn vì mình đã có được sức mạnh mới, và cảm thấy an tâm vì đã thành công lừa được Ariel, lại một lần nữa cảm thấy lạnh gáy một cách khó hiểu.
…
Mười phút sau, Muen gấp lại cuốn "lời thú tội" trong tay, hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại tâm trạng.
Dù thành tích của Ariel thực sự rất đáng sợ, và không biết có phải vì sự thay đổi của dòng thời gian hay không, nhưng sức chiến đấu mà cô ấy thể hiện ra bây giờ thậm chí còn vượt xa so với thời điểm này trong nguyên tác. Có vẻ như chuyến đi đến di tích cổ đại lần này thực sự đã mang lại cho cô ấy những cải thiện mà trong nguyên tác không có.
Nhưng, mình cũng không phải là tên phản diện tóc vàng Muen Campbell đáng lẽ đã chết đuối trong định mệnh.
Đáng sợ.
Nhưng cũng không cần phải sợ hãi nữa.
"Được rồi."
Muen đứng dậy, ném cho Ariel một chiếc chìa khóa.
"Cô có thể rời đi rồi."
"Thế này là xong rồi sao?"
Ariel ngơ ngác nhận lấy chìa khóa còng tay của mình, vẫn cảm thấy có chút không chân thực.
Đây là ngục tối của Giáo Hội, nơi mà trong truyền thuyết ngay cả chuột cũng không dám vào, lúc này vẫn còn văng vẳng tiếng rên rỉ không biết từ đâu vọng lại.
Cứ thế dễ dàng thả mình đi sao?
"Cô vốn dĩ đến đây vì hiểu lầm, bây giờ hiểu lầm đã được làm rõ, đương nhiên có thể ra ngoài."
Muen mỉm cười, nụ cười điển trai đó lần đầu tiên khiến Ariel cảm thấy tên này không chỉ không đáng ghét, mà dường như còn mang một sức hấp dẫn đặc biệt.
"Hơn nữa… bây giờ cô không phải vẫn còn chuyện muốn làm sao?"
"Chuyện muốn làm…"
Ariel giật mình, cúi đầu nhìn mình lúc này đang chật vật, lẩm bẩm:
"Tôi… tôi có thể thay một bộ quần áo không?"
"Đương nhiên rồi."
Muen trả lời:
"Cô có rất nhiều thời gian."
…
…
Thay một bộ quần áo không lộng lẫy, nhưng rất hợp với phong cách thường ngày của Ariel, cuối cùng cô cũng gặp được Lia trong phòng khách dành riêng cho Thánh Nữ.
"Lia!"
"Ariel!"
Đây mới chính là cuộc gặp gỡ chính thức của hai người sau một tháng xa cách, vì vậy vừa gặp nhau đã ôm chặt lấy nhau.
"Lia… tôi lo cho người quá." Ariel hít hít mũi.
"Ừm…"
Lia dừng lại một chút, rồi cũng nói:
"…Tôi cũng vậy."
"Nhưng mà, rõ ràng mới một tháng không gặp, sao cô lại béo ra rồi nhỉ, nhìn xem, lại có thêm không ít thịt rồi, đáng ghét thật."
Nhận thấy Lia vẫn là Lia, dù đã trở thành Thánh Nữ cũng không thay đổi gì, Ariel lập tức yên tâm hơn rất nhiều. Thế là cô theo thói quen cù lét vào chỗ nhạy cảm của Lia, trêu chọc.
"Ghét quá~"
Lia cũng làm nũng gạt tay Ariel ra, trong ánh mắt và đôi mày lộ ra vẻ quyến rũ như quả đào chín mọng.
Ariel đứng hình.
Cô nhìn kỹ người trước mặt, trong đôi mắt to tròn lại lộ ra chút khó hiểu.
Lạ thật, Lia trước đây, phản ứng có như thế này đâu?