Dưới rừng cây ngô đồng, một sự im lặng bao trùm.
Ánh sáng mặt trời chiếu qua kẽ lá, tạo thành một ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, chia cắt hai người.
Milne hơi nghiêng mặt để tránh ánh nắng, nheo mắt nhìn người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế dài trong bóng râm.
Nghi hoặc.
Đó là phản ứng đầu tiên của anh ta.
Người đàn ông trông yếu ớt, bước đi loạng choạng, thậm chí đứng còn không vững, cứ như vừa bị giày vò một trận tơi bời, có thực sự là Muen Campbell, con trai Công tước mà Sewell vẫn luôn nhắc nhở anh ta phải cẩn thận không?
Nhưng ngay lập tức, nghi ngờ này đã được giải đáp. Khuôn mặt điển trai nổi tiếng, nguồn gốc của vô số tin đồn, mái tóc vàng đặc trưng, cùng với phong thái quý tộc toát ra một cách vô thức trong từng cử chỉ, tất cả đều đang nói với anh ta: đó chính là Muen Campbell.
Kẻ thù lớn nhất của anh ta, vị hôn phu hiện tại của Nữ hoàng Đế quốc, Muen Campbell.
Và kẻ thù lớn nhất này, vị hôn phu của Nữ hoàng, trong khi Nữ hoàng sắp đích thân đến theo dõi cuộc giao lưu này, lại trông như... vừa mới trườn ra khỏi giường của một người phụ nữ? Vào thời điểm quan trọng như vậy, đêm qua hắn ta lại thức trắng để hoan lạc với phụ nữ?
Thật là ngu xuẩn! Thật là lố bịch!
Không có chút cảnh giác, cảm giác khủng hoảng, hay tầm nhìn xa trông rộng nào, hoàn toàn chỉ là một kẻ ngu ngốc tự cho rằng vị trí hôn phu của mình là bất khả xâm phạm, dựa vào thân phận để làm càn! Hắn ta nghĩ rằng một Nữ hoàng uy nghiêm sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những chuyện như thế này sao?
Với sự hiểu biết của Milne về một vị "Hoàng đế", những người ở vị trí tối cao càng không thể dung thứ cho việc bị mạo phạm!
Và hành vi của Muen Campbell khác gì so với những lời đồn thổi về một gã công tử ăn chơi trác táng, chìm đắm trong sắc đẹp, chẳng làm nên trò trống gì, bắt cá không biết bao nhiêu tay?
Vì vậy, sau sự nghi hoặc, Milne lại cảm thấy một cảm xúc khác khiến anh ta không hài lòng.
"Ngươi khiến ta quá thất vọng."
Milne đứng dậy khỏi gốc cây, vẫn khoanh tay trước ngực và nói với Muen bằng một giọng lạnh lùng:
"Sewell coi trọng ngươi đến vậy, ta cứ nghĩ ngươi sẽ là một đối thủ xứng đáng để ta dốc toàn lực chiến đấu, nhưng không ngờ... ngươi lại vô dụng đến thế."
"Hả?"
Muen bị mắng một cách vô cớ, chớp chớp mắt, vẻ mặt đờ đẫn.
"Xem ra, ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi, có lẽ ngươi còn chẳng đủ tư cách để trở thành một hòn đá lót đường cho ta!"
Milne hừ lạnh một tiếng, sau đó phủi tay quay lưng bỏ đi: "Hy vọng ngươi có thể cố gắng vùng vẫy hơn một chút, đừng để trò chơi này kết thúc quá dễ dàng, nếu không ta sẽ chẳng cảm nhận được chút niềm vui chiến thắng nào."
"... Hả?"
Nhìn Milne để lại một câu nói đao to búa lớn rồi tự tiện rời đi, Muen càng thêm bối rối, gãi gãi đầu.
Không nói đến những lời vớ vẩn kia có nghĩa là gì...
"Cuối cùng... rốt cuộc ông là ai vậy hả?"
Chẳng quen biết gì cả, tự dưng chạy đến ra vẻ cool ngầu nói mấy câu khó hiểu.
Xong còn chưa nói hết đã chạy mất?
Đây là thằng thiểu năng trốn khỏi trại tâm thần à?
Làm vậy là muốn ăn đấm lắm biết không?
Muen lắc đầu, mặc dù cảm thấy khó hiểu nhưng vẫn chọn cách không chấp nhặt với tên thiểu năng, chuẩn bị đứng dậy về ký túc xá.
Nhưng vừa đi được vài bước, một tiếng gọi khác lại vang lên.
"Học đệ Muen."
Lần này giọng nói lại rất quen thuộc, và người đến cũng không phải là tên thiểu năng nào đó.
"Học tỷ Fanny?"
Muen ngạc nhiên nhìn người học tỷ xinh đẹp đi tới từ hướng khác, sững sờ một lát, rồi mỉm cười:
"Lâu lắm không gặp, sao học tỷ lại ở đây?"
Fanny, người học tỷ khóa trên đã từng trao đổi với Muen rất nhiều lần, thậm chí còn cùng nhau tham gia Thử thách Thánh nữ, thân mật chào hỏi Muen:
"Lâu rồi không gặp, còn về chuyện tại sao ta lại ở đây... thì cũng chỉ là vô tình gặp thôi, ta đi ngang qua đây."
"Học tỷ cũng đi tham gia buổi giao lưu sao?" Muen hỏi. Fanny cũng thuộc top những người xuất sắc nhất trong học viện, việc cô được chọn tham gia lần giao lưu này không làm Muen bất ngờ.
"Đúng vậy."
Fanny gật đầu, cười đáp: "Nhưng không ngờ lại có thể cùng lúc gặp cả hai người nổi bật nhất trong buổi giao lưu giữa hai nước lần này."
"Hai người nổi bật nhất?"
Muen khẽ sững lại, sau đó chợt hiểu ra:
"À, hóa ra cái thằng thiểu năng ban nãy là Thập thất hoàng tử của Vương quốc sao? Không, nếu đã là Thập thất hoàng tử thì hành vi ban nãy của hắn cũng không quá khó hiểu, miễn cưỡng không tính là thiểu năng nữa."
Muen sờ cằm.
Đến đây để thăm dò tình hình của kẻ địch à?
Nhưng... hình như đến không đúng lúc lắm nhỉ.
Không lẽ hắn ta thực sự nghĩ trong đầu mình chỉ có màu đen, đùi, đùi đen và những thứ tương tự sao.
"Học đệ Muen lại không biết hắn ta là ai sao?"
Học tỷ Fanny nhìn vẻ mặt Muen thực sự không biết đối phương là ai, không khỏi có chút biểu cảm kỳ quái, nhịn cười nói: "Dù sao cũng là 'tình địch' của mình, nghe nói là đặc biệt đến để cạnh tranh với vị hôn phu của Nữ hoàng như ngươi, nên để tâm một chút thì hơn."
"Ha ha, dạo này bận quá, thật sự không có thời gian để tìm hiểu cái người tên Milne kia trông ra sao."
Muen cười theo: "Nhưng tình địch gì đó... Celicia mà nhìn hắn ta thêm một lần nữa thì coi như ta thua, nên hắn ta chắc còn chưa tính là tình địch đâu."
"Dám gọi thẳng tên của Bệ hạ..."
Học tỷ Fanny nhướng mày, vẻ mặt trở nên đầy ẩn ý:
"Ta nhớ ngươi đối với Lia, giờ là Điện hạ Thánh nữ cũng từng như vậy..."
"Khụ, khụ khụ!"
Muen biết rõ nếu chủ đề này cứ tiếp tục sẽ rất nguy hiểm, liền ho khan vài tiếng ngắt lời học tỷ Fanny, chuyển chủ đề:
"Mà này, học tỷ Fanny đi một mình sao?"
Muen nhìn xung quanh cô: "Ta nhớ ở học viện, sau mông học tỷ thường có..."
"Không, đương nhiên không phải chỉ có mình ta, còn có..."
"Còn có bọn em nữa!"
Bụi cây bên cạnh học tỷ Fanny rung lên, rồi đột nhiên có ba cái đầu nhỏ dễ thương nhô ra, cắm đầy lá cây.
"Chào buổi sáng, anh Muen!"
Muen giật mình, bởi vì ngay cả với giác quan nhạy bén của hắn, hắn cũng hoàn toàn không phát hiện ra trong bụi cây gần đó lại thực sự có người, và là tận ba người.
Khả năng ẩn nấp này thật đáng sợ, và ai có thể ngờ ba cái đầu nhỏ dễ thương này lại chỉ là học sinh năm nhất.
"Các em là..."
Tuy nhiên, sau một lúc kinh ngạc, ký ức của Muen nhanh chóng lật qua, và hắn nhanh chóng nhớ ra tên của ba cô bé trước mặt.
"Quả nhiên là các em, ba cô bé nhỏ từng giúp anh cổ vũ, hình như tên là... Emma, Amy, Alva, đúng không!"
"Không ngờ anh Muen mà tụi em hâm mộ lại còn nhớ tên của bọn em, a, cả đời này của bọn em không còn gì hối tiếc nữa rồi!"
Ba cô bé ôm lấy má đỏ bừng, trông phấn khích đến mức suýt ngất đi.
Học tỷ Fanny mỉm cười đầy ái ngại với Muen, rồi đi tới, mỗi người một cú đập "sắt đá".
"Đã nói bao nhiêu lần rồi, cái thói quen chui vào bụi cây này, có sửa được không hả?"
"Đau quá! Fanny nói linh tinh gì thế, đây là kỹ năng ẩn thân mà bọn em đã khổ luyện, là paparazzi... không phải, là những người hâm mộ trung thành, làm sao có thể không nắm vững kỹ năng ẩn thân chứ?" Emma ôm đầu, giận dỗi hét lên: "Hơn nữa, em mới là hội trưởng!"
"Đúng đó, đúng đó!" Amy phụ họa: "Đây là kỹ năng cần thiết, không phải thói quen!"
"Đúng vậy! Fanny còn dám đánh hội trưởng, quá đáng!" Alva cũng kêu la theo.
"Hội trưởng của các em hình như chả làm gì cả thì phải! Còn mấy đứa nữa, ngoài làm trò hề ra thì còn làm được gì?"
Trán học tỷ Fanny nổi gân xanh, rồi lại thêm mỗi người một cú nữa.
Có thể thấy, mới chỉ mấy tháng không gặp, thái độ của cô đối với ba cô bé này đã trở nên cáu kỉnh hơn hẳn.
Xem ra bình thường đã bị "hành hạ" không ít.
"Mối quan hệ tốt thật đấy."
Nhìn khung cảnh "hòa thuận" này, Muen cũng vô thức nở một nụ cười hiền hậu như "bà dì".
Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt điển trai, ánh nắng tô điểm thêm cho nụ cười, trong khoảnh khắc đó lại khiến ba cô bé ngây người.
"Bọn... bọn em có thể chụp một tấm ảnh nữa không?" Emma hỏi.
"Đừng dùng vào những việc kỳ quái nhé."
"Yên tâm, em chỉ in hàng trăm bản, rồi... á, đau quá! Đồ Fanny đáng ghét, tại sao chị lại đánh em nữa, nếu còn dám đánh nữa, em sẽ lấy danh nghĩa hội trưởng mà trừng phạt chị á a a a!"
"Đừng nghe chúng nói linh tinh, chúng đã chụp trộm đủ ảnh rồi."
Fanny thu lại nắm đấm, rồi túm lấy ba cô bé đang kích động, không cho chúng làm loạn, sau đó cúi người xin lỗi Muen:
"Xin lỗi học đệ, ba đứa nhóc này lâu quá không gặp em nên hơi quá khích."
"Không sao đâu."
Muen xua tay: "Anh chỉ hơi giật mình thôi, rõ ràng lần trước gặp, chúng vẫn còn rất rụt rè, vậy mà bây giờ..."
Muen liếc nhìn ba cô bé đang nhảy tưng tưng, nhớ lại dáng vẻ e thẹn của chúng khi gặp hắn lần trước. Điều này cứ như là từ sợ xã hội trực tiếp lên thành cực kỳ hướng ngoại, mức độ hoạt bát hoàn toàn khác xa, Muen thực sự đã bị dọa một phen.
"Hừm hừm, bây giờ em mỗi ngày đều phải truyền bá giáo lý cho rất nhiều tín đồ, nên đương nhiên... ưm ưm ưm ưm."
"Tín đồ? Giáo lý?"
Muen nghi ngờ nhìn Emma đang bị Fanny bịt miệng: "Ý gì vậy?"
"Ha ha, không có gì đâu, chỉ là con bé này gần đây bắt đầu tin tưởng Nữ thần, nên lúc nào cũng vô tình nói những chuyện liên quan đến tôn giáo." Học tỷ Fanny cố gắng duy trì nụ cười để giải thích:
"Học đệ Muen không cần quá bận tâm đâu."
"Vậy sao?"
Muen cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cũng không tiện truy hỏi thêm, chỉ có thể hùa theo:
"Nữ thần quả thật là một đối tượng tín ngưỡng rất tốt, Thánh quang cũng rất hữu dụng."
"Đúng vậy... Vậy bọn ta xin phép đi trước, học đệ Muen cũng cần..."
Fanny nhìn Muen với vẻ mặt càng thêm kỳ quái: "Chắc cũng cần chuẩn bị sớm một chút, dù sao hôm nay cũng phải giao đấu với người ta."
"Ha ha, đúng vậy..."
Muen gãi đầu một cách ngượng ngùng, ngay cả học tỷ Fanny cũng có thể nhìn ra trạng thái của mình lúc này... Xem ra đêm qua hắn thực sự đã bị Nữ hoàng Bệ hạ xử lý không nhẹ.
"Vậy gặp lại sau, học đệ Muen."
"Hẹn gặp lại, các em cũng vậy."
"Ư ư ư!"
"Thôi nào, đừng làm mất mặt nữa, đi thôi."
"Ư ư ư..."
Tiếng nói xa dần.
Lá cây xào xạc, trên con đường rải rác ánh nắng, Fanny kéo ba cô bé đi thật nhanh, chỉ để lại tiếng nghẹn ngào uất ức mơ hồ còn vương lại.
Muen nhìn bóng lưng họ biến mất, bỗng có một cảm giác khó tả.
"Đây chính là, cái gọi là thường nhật à, thật là yên bình và tĩnh lặng, cứ như đột nhiên biến thành một ông lão vậy, mọi thứ đều chậm lại."
Hắn khẽ huýt sáo, với một niềm vui chân thành từ sâu thẳm trái tim, mong rằng khoảnh khắc này có thể kéo dài hơn nữa:
"Thật là tuyệt."