“Tôi lại tìm thấy một tài liệu nữa.”
Sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng, Celicia lại nhặt được một tờ giấy bị rách ở góc, một nửa trong số đó có vết cháy xém, có lẽ là do các nhà nghiên cứu ở đây quá hoảng loạn khi xử lý nên đã không làm sạch được.
“Về cái gì?”
“Về… tác dụng cụ thể của viện nghiên cứu này.”
Celicia cẩn thận đọc những chữ vẫn còn có thể đọc được trên tài liệu. Tuy có thể bị bỏ qua, chứng tỏ nó không phải là thông tin quan trọng, nhưng nó vẫn khiến ánh mắt cô càng trở nên lạnh lẽo hơn.
“Thuốc, họ đang nghiên cứu một loại thuốc.”
“Thuốc?”
Như thể nhận ra một từ khóa, Muen đột ngột quay đầu lại.
“Đúng vậy, một loại thuốc có thể kích thích tiềm năng của con người ở mức độ cao, khiến họ trở nên cực kỳ mạnh mẽ, ngay cả người bình thường cũng có thể sánh ngang với những người lính được huấn luyện kỹ lưỡng trong thời gian ngắn.”
Kích thích tiềm năng.
Trở nên mạnh hơn.
Muen mắt sáng lên. Quả nhiên là vậy sao?
“Đúng là lợi hại thật. Nghe có vẻ như nếu có đủ số lượng thuốc, việc lập nên một đội quân bách chiến bách thắng trong thời gian ngắn cũng không phải là vấn đề.”
“Cậu biết loại thuốc này sao?”
Ánh mắt Celicia rời khỏi tài liệu khó đọc, rơi vào người Muen. Giọng điệu của Muen khiến cô có cảm giác anh rất quen thuộc với loại thuốc này.
“Đương nhiên tôi biết, vì hai ngày trước, tôi đã chứng kiến sức mạnh của loại thuốc này.”
Muen kể cho Celicia nghe về cuộc đối đầu của anh với Wood, cựu thuộc hạ của Vua Chuột, hai ngày trước. Đương nhiên, anh nhấn mạnh vào hiệu quả mạnh mẽ của loại thuốc đó. Là người trực tiếp chiến đấu, Muen hiểu rõ sức mạnh của loại thuốc đó hơn ai hết.
“Thì ra là vậy. Một loại thuốc có thể biến con người thành quái vật, sức mạnh quả thực sẽ tăng lên rất nhiều, cũng khó trách… họ phải tìm nhiều người như vậy để làm thí nghiệm trên người.”
Tờ tài liệu vốn đã rách nát, khi lực tăng lên, dần dần xuất hiện thêm nhiều nếp gấp. Trên mu bàn tay trắng ngần của Celicia, có thể thấy rõ những gân xanh nổi lên.
Trong góc phòng, những xác thí nghiệm lúc nãy đã được Muen xếp gọn lại một chỗ và phủ một tấm vải trắng lên, nhưng trông vẫn rất đáng sợ.
“Nhưng, lại giấu ở một nơi như trong Bóng Tối Berlent, ẩn giấu đã đành, vậy số lượng lớn đối tượng thí nghiệm cần cho các thí nghiệm trên người này lấy từ đâu ra…”
Celicia chống cằm, bàn tay còn lại gõ nhẹ vào khuỷu tay, suy nghĩ nhanh chóng.
Đột nhiên, cô khựng lại.
Như thể một đường nét khó hiểu bấy lâu, cuối cùng đã tìm thấy manh mối ẩn trong bóng tối, Celicia giật mình, rồi khuôn mặt xinh đẹp ngay lập tức trở nên u ám hơn rất nhiều.
“… Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi.”
“Hiểu cái gì?”
“Những vụ mất tích ở khu vực hạ lưu trước đây, và… câu hỏi của cậu lúc nãy, về lý do tại sao những người trong Hội đồng ngầm lại nóng lòng muốn giành lại quyền kiểm soát khu vực hạ lưu!”
“…”
Động tác thu dọn thi thể của Muen khựng lại. Anh nhìn chằm chằm vào mắt Celicia, im lặng chờ đợi suy đoán tiếp theo của cô.
“Trước sự kiện Trăng Tĩnh Lặng, tôi đã phát hiện ra một số lượng lớn các vụ mất tích dân số ở khu vực hạ lưu.” Celicia từ từ nói.
“Cái này tôi biết.”
Muen gật đầu.
Sau khi trở thành cái gọi là “Hoàng Đế Bóng Tối”, lý do anh đặt ra quy định cấm buôn bán người ở khu vực hạ lưu, phần lớn là vì biết sự lộng hành của nạn buôn người ở đây.
Nhiều gia đình đã tan vỡ vì chuyện này. Đối với Muen, người có ký ức từ kiếp trước, dù là về mặt tình cảm hay lý trí, đều không thể dung túng hành vi này.
“Lúc đó, tôi nghĩ rằng phần lớn những người mất tích đó đã bị bán cho những kẻ sùng bái tà giáo, trở thành chất xúc tác cho sự kiện Trăng Tĩnh Lặng. Tuy nhiên, gần đây tôi đã rà soát và kiểm tra lại các vụ án đó, và phát hiện vẫn còn một số lượng đáng kể các vụ mất tích mà không thể tương ứng với những vụ đã được xác định.”
“Gần đây?”
Muen nhíu mày, đột nhiên nhận ra một điểm.
Có lẽ nào là sau lần tôi đột kích ban đêm?
Mặc dù miệng nói không quan tâm tôi, nhưng sau khi tôi ra đi, cô vẫn rà soát lại tất cả các vụ án ở khu vực hạ lưu có liên quan đến tôi?
Nhưng Muen cũng biết bây giờ không phải là lúc trêu chọc cô gái kiêu ngạo xinh đẹp này, vì vậy trước khi bị ánh mắt lạnh lùng đó đâm tới, anh nhanh chóng nói:
“Cô tiếp tục đi.”
“Các vụ án không tương ứng, số lượng lớn những người bị bán mà không rõ tung tích. Cậu nghĩ… nếu họ không rơi vào tay những kẻ sùng bái tà giáo, vậy họ sẽ… đi đâu?”
“Đi đâu?”
Muen cười lạnh một tiếng.
Còn có thể đi đâu nữa?
Câu hỏi này hoàn toàn không cần suy nghĩ, cũng không cần trả lời.
Bởi vì họ bây giờ, đang đứng ngay trong chính câu trả lời.
“Đúng vậy. Nếu không có gì bất ngờ, những vụ mất tích đó chính là nguồn cung cấp nạn nhân cho các thí nghiệm trên người này. Vậy thì lý do những người trong Hội đồng ngầm lại nóng lòng muốn giành lại quyền kiểm soát khu vực hạ lưu, thậm chí không ngần ngại tiết lộ loại thuốc này sớm, cũng trở nên cực kỳ rõ ràng.”
Celicia nói từng chữ một:
“Thí nghiệm của họ vẫn chưa kết thúc. Không chỉ là loại thuốc, họ còn có một mục đích nào đó chưa đạt được. Vì vậy, họ cần thêm nhiều đối tượng thí nghiệm trên người để hoàn thành mục tiêu. Để làm được điều đó, họ phải giành lại quyền kiểm soát khu vực hạ lưu.”
Trước mặt Celicia, có một lồng nuôi cấy đặc biệt.
Nó lớn hơn những lồng nuôi cấy khác, và các thiết bị kết nối với nó cũng trông tinh vi hơn.
Quan trọng nhất là, gần như tất cả các lồng nuôi cấy khác đều đã bị đập vỡ, dẫn đến các thí nghiệm bên trong chết đi.
Nhưng chỉ có lồng nuôi cấy này là còn nguyên vẹn. Nó trống rỗng, không có dung dịch màu xanh lục nào, cũng không có thứ gì lẽ ra phải tồn tại bên trong, chỉ có một vài ống nhỏ và sắc nhọn nằm rải rác ở đáy.
Điều này cho thấy, không giống như những cái khác, thứ ở trong lồng nuôi cấy này đã bị mang đi.
Trong tình huống phải bỏ lại phần lớn các vật thí nghiệm, chấp nhận để một số thành quả mất đi hoàn toàn để vội vã bỏ chạy, những người đó vẫn mang thứ bên trong lồng nuôi cấy này đi, điều đó cho thấy tầm quan trọng của nó.
Muen cũng phát hiện ra lồng nuôi cấy đặc biệt này, mắt sáng lên, suy nghĩ hỗn loạn.
“Những kẻ đó đã tham lam hoành hành trên nền tảng của Đế quốc từ lâu, nắm giữ tài sản cực kỳ lớn, không đời nào họ lại liều mạng vì một vài cách kiếm tiền. Do đó, mục đích của họ, chỉ có thể là con người! Là những người làm thí nghiệm!”
“Và dù là có được dân số bị buôn bán ở khu vực hạ lưu, hay buôn lậu dân số từ bên ngoài Berlent, thì kênh ở khu vực hạ lưu là điều cần thiết! Họ không thể đi đường vòng… nên chỉ có thể cố gắng giành lại quyền kiểm soát!”
Celicia từ từ nắm chặt năm ngón tay thon dài của mình.
Vài tờ tài liệu vốn đã mỏng manh, cuối cùng không chịu được, biến thành những mảnh băng vụn như bụi, hòa vào dung dịch màu xanh lục trên mặt đất.
“…”
“Oa oa…”
Tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh đột nhiên phá vỡ sự im lặng sau lời nói của Celicia.
Một người thí nghiệm tưởng chừng đã chết, đang khóc lóc, phát ra những âm thanh bi ai và đau khổ.
Muen cúi đầu, lại lần nữa lấy bức tượng nữ thần ra, xoa dịu nỗi đau của đứa trẻ, rồi giải thoát cho nó.
Hành động này đã được làm đi làm lại nhiều lần, giờ đây đã trở nên khá quen thuộc.
“Tôi sẽ không để họ thành công.”
Máu tươi văng lên mặt, vẫn còn nóng hổi. Sau tiếng khóc cuối cùng của đứa trẻ, Muen từ từ nói:
“… Hy vọng là vậy.”
Trong đôi mắt của Celicia, lạnh lẽo như một hồ băng, phản chiếu hình ảnh Muen lúc này.
Đó là một con thú dữ thầm mài giũa nanh vuốt, kìm nén cảm xúc, lý trí, nhưng đầy phẫn nộ.
“Còn cô thì sao?”
Muen đột nhiên hỏi.
“Tôi?”
“Đúng vậy, sau khi thấy cảnh này, Celicia, cô vẫn sẽ chọn đứng ngoài cuộc sao?”
Muen nhìn chằm chằm vào mắt Celicia, muốn bắt được một chút cảm xúc rõ ràng nào đó từ hồ băng đã kết đông đó.
“… Tôi sao?”
Nhưng Celicia lại nhắm mắt lại, giấu tất cả vào sâu hơn nữa:
“Để tôi gặp mặt phụ hoàng một lần… rồi nói.”