Đây là một đứa trẻ ngây thơ, đôi mắt to tròn đáng yêu ngấn lệ vì sợ hãi, trông vô cùng đáng thương.
Nhưng phần dưới cơ thể của cậu bé lại là một con quái vật gớm ghiếc, sáu chi chân như nhện cào trên mặt đất, khiến sàn nhà cứng rắn xuất hiện những vết xước rõ ràng.
Cái liềm đó cũng vô cùng sắc bén, dù chỉ là những cú quẹt bừa bãi như muốn tóm lấy thứ gì đó, nhưng ống quần của Muen đã rách nát, thậm chí da thịt cũng bị sượt qua vài lần, để lại những vệt máu.
Cậu bé dường như không biết mình đã trở nên "khác biệt", vẫn theo bản năng đáng thương cầu xin Muen:
“Anh trai… em đói… em đói…”
Đồng tử của Muen vẫn còn run rẩy. Nhìn đứa trẻ tội nghiệp này, trong đầu anh nhanh chóng hiện lên một vài hình ảnh: những cư dân chân chất của thị trấn bị bọ gặm não, Emily mất đi người thân duy nhất, những thành viên băng đảng biến thành quái vật…
Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở cậu bé nửa người nửa quái vật trước mắt. “…”
Muen hít một hơi thật sâu, tạm thời kìm nén cảm xúc xuống đáy lòng, rồi nửa quỵ xuống, lấy ra một ít thức ăn mang theo bên mình.
Thấy đồ ăn, cậu bé nhanh chóng nở một nụ cười vui vẻ, nhưng dường như chưa quen với cơ thể mới của mình, vụng về dùng đầu liềm gắp thức ăn Muen đưa tới, cẩn thận đưa vào miệng.
Nuốt ngấu nghiến.
“Ăn chậm thôi, anh còn nữa.”
Muen không biết phải nói gì, chỉ vỗ đầu cậu bé, rồi quay sang nhìn Celicia.
Celicia cũng cau mày.
“Làm sao bây giờ?”
“Không biết.”
“Có cách nào chữa trị không?”
“Cậu nghĩ sao?”
Celicia nói với vẻ mặt không cảm xúc:
“Chưa nói đến khả năng chữa trị, chẳng lẽ cậu vẫn chưa nhận ra, thằng bé…”
Celicia đột nhiên im lặng.
Cô nhìn vào mắt Muen, đọc được những gì ẩn giấu sau đôi đồng tử xanh lam đó. Cô nhận ra anh không phải không biết, mà chỉ là đang ôm hy vọng mong manh, hỏi cho có.
Muen lặng lẽ quay đầu lại.
Cậu bé đang ăn bỗng co giật vài cái, nét mặt lập tức trở nên dữ tợn. Cậu quăng miếng thức ăn bình thường đi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Muen đang ở gần.
Không còn sự ngây thơ và đáng yêu, chỉ còn lại sự hung tàn và bạo lực.
Cuối cùng, cậu bé không thể chống lại được sự cám dỗ của máu tươi, gầm gừ vài tiếng rồi lao về phía Muen.
Sau đó, bị một nhát dao ngắn của Muen hất tung, lật ngửa và bị lưỡi dao đè xuống đất.
“Đói quá… Đau quá…”
“Đói quá… Đau quá…”
Các chân nhện giãy giụa, đôi mắt đỏ ngầu chảy ra những giọt lệ máu màu đỏ. Nét mặt cậu bé lúc thì dữ tợn, lúc lại sợ hãi.
“Ý thức bị cơ thể khống chế, và… phản ứng đào thải sao?”
Muen nhanh chóng phân tích được tình trạng hiện tại của cậu bé. Thực ra, ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã thấy sự mong manh của cậu. Làn da non nớt như trẻ sơ sinh, toàn thân tỏa ra mùi hôi khó chịu mà Muen và Celicia đã ngửi thấy trước đó. Dường như trước đây cậu đã bị ngâm trong một loại dung dịch nào đó và chưa từng tiếp xúc với không khí.
“Giải thoát cho thằng bé đi.” Celicia nói.
“Tôi biết.” Muen đáp.
Suy nghĩ một lúc, Muen lấy bức tượng nữ thần trong lòng ra. Ánh sáng thánh khiết lan tỏa, xoa dịu nỗi đau trên người cậu bé.
“Ấm quá… Dễ chịu quá…”
Trong ánh sáng của nữ thần, cậu bé lại nở một nụ cười.
Rồi, lưỡi dao lạnh lẽo đâm vào ngực, kết thúc sinh mạng cậu trong tích tắc.
“Tuy tôi không tin vào nữ thần, nhưng vẫn mong nữ thần có thể phù hộ cho cậu.”
Muen bắt chước động tác của Ria mà anh đã thấy trước đây, lặng lẽ cầu nguyện, nhìn cậu bé mỉm cười nhắm mắt lại.
Cầu nguyện xong, Muen đứng dậy.
“Bức tượng nữ thần đó…”
Celicia nhìn chằm chằm Muen với ánh mắt sắc bén.
“Bây giờ không phải lúc nói chuyện đó.”
Muen nhanh chóng cất bức tượng nữ thần đi, chuyển chủ đề.
“Hừ.”
Lúc này, Celicia cũng không truy hỏi thêm, chỉ nheo mắt lại, như muốn ghi nhớ điều gì đó, rồi ánh mắt lạnh lùng quay sang bên cạnh.
“Sự xuất hiện của một cậu bé, có nghĩa là ở đây có thể có không chỉ một cậu bé.”
“Ừ.”
Muen gật đầu:
“Nhìn từ các trang thiết bị, đây là một viện nghiên cứu.”
“Hừ, viện nghiên cứu.”
Celicia đặt tay lên lớp kính bên cạnh, đó là một tấm kính dày, tối màu, hoàn toàn không xuyên sáng.
Nhưng dường như cô có thể nhìn xuyên qua lớp kính không trong suốt đó, thấy được điều gì đó.
“Đóng băng.”
Cạch cạch.
Băng phủ lên tấm kính, rồi vỡ vụn ngay lập tức.
Những mảnh kính văng ra, được lớp băng bao bọc, bay vút sang hai bên.
Sau đó, một không gian rộng lớn hiện ra trong tầm nhìn của hai người.
Tít tít tít.
Trong căn phòng tối om, không có bất kỳ ánh sáng nào, chỉ có tiếng máy móc đang hoạt động.
Một mùi nồng nặc, khó chịu xộc thẳng vào mũi. Celicia thậm chí phải dùng ma thuật để khuấy động luồng khí, xua tan mùi hôi này, nếu không sẽ khó mà thở được.
Vẻ mặt Muen nghiêm trọng.
Anh giơ tay lên, những đốm sáng bay vào phòng, rồi sáng bừng lên, dần dần… khiến toàn bộ không gian khổng lồ hiện rõ.
Hàng trăm lồng nuôi cấy với các thiết bị tinh vi, giống như những ổ trứng kiến phóng đại, nằm rải rác. Những đường dây điện chằng chịt như bầy rắn chất đống trong góc tối, vẫn thỉnh thoảng nhấp nháy ánh sáng của dòng ma lực.
Những lồng nuôi cấy đó đều đã bị đập vỡ, dung dịch màu xanh lục chảy lênh láng khắp nơi. Mùi hôi khó chịu kia chính là từ đây mà ra.
Còn những thứ bên trong lồng nuôi cấy, có cái là phôi thai dị dạng, đã chết bên trong. Có cái có những chi thể kỳ lạ, thõng xuống một cách yếu ớt từ chỗ vỡ. Và phần lớn là ở trên mặt đất, để lại những vệt bò lổm ngổm, dường như đang đuổi theo một ánh sáng chưa từng thấy, nhưng cuối cùng không thể chạm tới, rồi chết đi. Thậm chí hai bàn tay vẫn hướng về phía mà chúng đến chết vẫn không biết có phải là lối ra hay không.
Thỉnh thoảng, vài cá thể trưởng thành hơn, giống như cậu bé lúc nãy, khi nhìn thấy máu thịt tươi, tất cả lý trí đều bị nuốt chửng ngay lập tức, gào thét lao về phía hai người.
Muen lại lần nữa dùng bức tượng nữ thần để tạo ra ánh sáng thánh, giúp những người đáng thương đó lần lượt được giải thoát.
“Đúng là… súc vật.”
Dù đã chứng kiến nhiều cảnh tượng khủng khiếp và tàn nhẫn hơn rất nhiều, Muen cũng khó mà kìm nén cảm xúc, đấm một cú vào bức tường bên cạnh.
Tường lõm vào, cánh tay dính máu khẽ run lên.
Tuy đã đoán trước được, nhưng anh vẫn đánh giá thấp giới hạn của những kẻ khốn kiếp đó.
Chỉ riêng ở đây đã có vài trăm lồng nuôi cấy, vậy thì ở đây, dưới đáy viện nghiên cứu tối tăm này, rốt cuộc đã có bao nhiêu người vô tội chết trong đau đớn và tuyệt vọng?
Celicia là người đầu tiên bước vào.
Cô quan sát kỹ lưỡng các thiết bị, lấy một ống nghiệm để đựng một chút dung dịch màu xanh lục, ngửi thử, rồi cẩn thận niêm phong. Cô cúi xuống, quan sát kỹ tình trạng của những người đã chết, thỉnh thoảng còn không ngại ngần dùng tay lật xác họ.
Ánh mắt cô lạnh lùng, mặt không biểu cảm.
Dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng kinh hoàng và thê thảm này.
Nhưng Muen cúi đầu, thấy nơi Celicia đi qua, mỗi bước chân cô giẫm lên đều kết một lớp băng mỏng.
Với khả năng kiểm soát sức mạnh mà ngay cả Muen cũng phải tự than thở, cô vốn dĩ không thể vô tình để lộ sức mạnh như vậy.
Điều này cho thấy cô cũng đang tức giận.
Rất tức giận.