“Công dân nhiệt tình… Cậu đùa à?”
Thầy Tu Què nghiêm mặt: “Cậu nghĩ với thân phận băng đảng, cậu sẽ không bị đội trị an bắt đi sao?”
“Chẳng phải còn có ông sao.”
Muen nhún vai: “Thân phận tôi dĩ nhiên không thể lộ, nhưng đến lúc đó ông ra mặt là được, còn có thể để người chính thức giải quyết vấn đề, chẳng phải tốt hơn sao?”
“Hừ.”
Thầy tu cười lạnh: “Ta sống ở đây mấy chục năm, đám quan chức ăn không ngồi rồi đó thế nào ta rõ hơn cậu. Nếu gọi chúng thực sự hữu dụng, ta còn liên lạc với băng Tây Ba Tư các cậu làm gì?”
Thánh Branfazesia là một thành phố rất lớn, lớn đến mức rễ của kẻ thống trị không thể vươn đến từng tấc đất. Có lẽ từng vươn tới, nhưng trong mấy chục năm bình yên bề mặt, những chiếc rễ đó đã âm thầm mục rữa. Giống như Beland trước khi được dọn dẹp. Không, dưới sự bình lặng bất biến hàng chục năm, sự mục rữa này có thể còn nghiêm trọng hơn.
“Tôi nghĩ khác. Dù chúng có mục nát đến đâu, cũng phải biết phân biệt nặng nhẹ chứ.”
Muen gõ lên một chiếc quan tài: “Chuyện nhỏ chúng có thể không quan tâm, nhưng chuyện lớn chắc chắn không thể làm ngơ. Dù có mục rữa… cũng phải trong môi trường ấm áp, ẩm ướt dễ chịu mới tiếp tục mục được, đúng không?”
“Nhưng chỉ dựa vào đám ngu ngốc của đội trị an…”
“Nếu đội trị an không được, thì đổi tổ chức khác. Vương thành vương quốc để duy trì trật tự, chắc không chỉ có mỗi đội trị an chứ.”
“Ý cậu là…”
“Tôi nhớ, tổ chức xử lý các sự kiện đặc biệt của vương quốc, gọi là… 【Con Mắt Thánh Giả】, đúng không?”
Muen tiến sát thầy tu, đề nghị: “Hay là báo thẳng cho Con Mắt Thánh Giả?”
“Không được!”
Thầy Tu Què phản ứng dữ dội, lắc đầu điên cuồng: “Tuyệt đối không được!”
“Tại sao?”
Muen bất ngờ, nhướng mày: “Chẳng lẽ ông lão làm chuyện gì mà nếu bị Con Mắt Thánh Giả tóm được sẽ bị phanh thây năm mảnh sao?”
“Con Mắt Thánh Giả ta không sợ, vấn đề là giáo hội!”
Thầy Tu Què nói: “Cái gọi là tổ chức xử lý sự kiện đặc biệt, chẳng qua là nhắm vào tà giáo đồ hoặc những sự kiện kỳ lạ mà người thường không hiểu. Loại tổ chức này, ngoài Cơ Quan Im Lặng của đế quốc là hoàn toàn độc lập, hầu hết các quốc gia khác đều dựa vào giáo hội, được thành lập dưới sự hỗ trợ của giáo hội! Ta sợ Con Mắt Thánh Giả báo chuyện này cho giáo hội, để người giáo hội đến, đến lúc đó ta…”
“Tôi hiểu rồi!”
Muen vỗ tay, bừng tỉnh: “Hóa ra ông lão làm chuyện gì mà nếu bị giáo hội tóm được sẽ bị phanh thây năm mảnh!”
“Cậu… nói bậy gì đó!”
Thầy Tu Què mặt giật giật: “Nhóc con, cơm có thể ăn bậy, lời không thể nói bậy. Nếu ta thật sự bị giáo hội liệt vào danh sách truy nã, với một lão già què chân như ta, cậu nghĩ ta sống nổi đến giờ sao? Thật sự cho rằng Tòa Thánh Thẩm Phán của giáo hội vô năng như đội trị an vương thành à?”
“Cũng đúng…”
Muen sờ cằm: “Vậy kỳ lạ thật. Sao ông lại sợ giáo hội đến vậy? Phạm giới bị giáo hội đuổi, chẳng lẽ ngay cả cầu cứu cũng không được phép? Giáo hội không nhỏ nhen vậy chứ.”
“Chuyện này… hơi khó nói.”
Thầy Tu Què mấp máy môi, trên khuôn mặt già nua hiện lên một chút ngượng ngùng và… sự xấu hổ kỳ lạ?
“Ông lão, chuyện này liên quan đến an toàn của ông…”
Muen vỗ vai thầy tu, chính khí lẫm liệt, gương mặt lạnh lùng kết hợp với bóng mũ, hoàn toàn không giống kẻ tò mò chuyện đời tư của người khác. Cậu chỉ đang dịu dàng lắng nghe nỗi lòng của họ: “Yên tâm nói với tôi, tôi tuyệt đối không phải loại người tùy tiện buôn chuyện, cũng không có bất kỳ thành kiến nào với ông.”
“…Thực ra cũng không phải chuyện gì to tát.”
Thầy tu suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định nói hết.
“Ta chỉ bày tỏ tình cảm với người ta yêu trước mặt nữ thần thôi.”
“Bày tỏ?”
Muen ngẩn ra: “Vậy cũng không được sao?”
“Dĩ nhiên không được. Là nhân viên thần chức, sao có thể để tình cảm cá nhân làm ô uế đức tin? Đây là điều cấm kỵ ghi trong kinh điển.” Thầy Tu Què nghiêm túc gật đầu.
“Vậy sao…”
Muen đột nhiên nghĩ đến Lia, thoáng chột dạ: “Quá đáng thật, tình cảm là bản tính con người, sao có thể dập tắt như vậy? Chuyện này hoàn toàn là lỗi của giáo hội… Khoan, hình như tôi chưa nghe nói nhân viên thần chức bình thường của giáo hội bị cấm yêu đương.”
Trong nhận thức của Muen, chỉ có thánh nữ với nhiệm vụ dẫn dắt tín đồ và dàn hợp xướng thánh ca phục vụ nữ thần toàn tâm toàn ý mới phải giữ độc thân suốt đời để duy trì sự thánh khiết. Còn các nhân viên thần chức khác, Muen chưa nghe nói có hạn chế về chuyện này. Dù sao, nữ thần mà giáo hội phục vụ là nữ thần “Sinh Mệnh”, sao có thể nghiêm cấm tín đồ của mình tạo ra sinh mệnh mới?
“Cậu nói không sai, nhân viên thần chức bình thường không bị cấm yêu đương nghiêm ngặt, chỉ cần chủ động từ bỏ chức vụ liên quan đến phục vụ nữ thần là được. Còn vì sao giáo hội lại đuổi riêng ta…”
Thầy tu ngẩng đầu nhìn trời bốn mươi lăm độ, thong thả phả khói: “Có lẽ vì người ta yêu là một cậu bé mười ba tuổi đáng yêu.”
“Hóa ra là vậy, tôi còn tưởng… Hả?”
Muen cứng người, dù thần kinh dày dặn qua vô số hiểm nguy cũng phải ngắt quãng trong khoảnh khắc này. Cậu ngây ngốc nhìn thầy tu: “Ông nói gì?”
“Tôi nói người ta yêu là một cậu bé. Khi đó, vì không kìm được tình cảm trong lòng, trong lúc họ đến cầu nguyện, ta đã tỏ tình trước mặt nữ thần. Kết quả bị bố mẹ thằng bé đánh gãy chân ngay tại chỗ.”
Thầy Tu Què vuốt ve cái chân tàn phế, thở dài: “Sau đó giáo hội từ chối chữa trị cho ta, còn trực tiếp đuổi ta đi. Haizz, hồi trẻ, vì một phút bốc đồng mà phải trả giá lớn. Giờ nghĩ lại… Ta đúng là quá khích, đáng ra nên đợi cậu bé trưởng thành rồi mới ra tay.”
“…”
Muen nhìn bàn tay vừa chạm vào thầy tu, một luồng lạnh lẽo từ đầu ngón tay truyền đến, khiến cậu rùng mình, da nổi đầy gai ốc.
“Dã thú.”
Muen lùi xa vài mét, giọng u ám: “Không ngờ ông lão lại là một con dã thú.”
“Chẳng phải nói không có thành kiến sao?” Thầy tu lườm một cái.
“Đó là vì tôi không ngờ ông dã man đến vậy, lại… lại đối với một cậu bé mười ba tuổi…”
Muen đầy căm phẫn: “Quá đáng thật, yêu đồng giới thì thôi, nhưng còn non nớt như vậy mà ông cũng xuống tay được, đúng là còn dã man hơn cả đám biến thái tôi từng gặp! Đáng chết… Giờ tôi chỉ muốn tống ông thẳng về giáo hội để thẩm phán!”
“Nhóc con băng đảng như cậu… lòng dạ còn tốt thật.”
Thầy Tu Què nhìn Muen đầy ẩn ý, đặc biệt dừng lại lâu hơn trên khuôn mặt mang đặc trưng người Slav của cậu, khiến Muen lại cảnh giác, thầm nghĩ lão già này già đi, khẩu vị cũng lớn hơn sao…
“Được rồi, ta đùa thôi.”
Thầy tu dập tàn thuốc, giọng đột nhiên thay đổi: “Ta sao có thể làm chuyện đó.”
“Hả? Ý gì?”
“Ý là vừa rồi ta bịa ra, chỉ để dạy cho một thằng nhóc thích tò mò chuyện đời tư của người khác một bài học nhỏ thôi.”
Thầy tu vuốt ve cuốn kinh điển dày trên ngực, như nhớ lại một câu chuyện xa xưa, ánh mắt phức tạp: “Ta sao có thể làm chuyện đó? Làm vậy thì làm sao trở về vòng tay nữ thần…”
“Thật sao? Chỉ là bịa thôi sao?”
Muen vẫn nghi ngờ: “Ông không phải đang lừa tôi, nhân lúc tôi buông lỏng cảnh giác…”
“Thật hay giả, có ảnh hưởng gì đến kế hoạch của cậu?” Thầy tu đột nhiên hỏi.
“Dĩ nhiên có.”
Muen chỉnh lại cổ áo: “Chỉ cần ông không phải tội nhân, dù giáo hội có bắt ông, tôi đại khái cũng có thể kéo ông ra, để ông tiếp tục làm người giữ mộ cô độc, chứ không phải sống nốt quãng đời trong ngục giáo hội.”
“Ồ? Cậu có bản lĩnh đó?”
“Đại khái thôi. Tôi ở giáo hội cũng có chút quan hệ nhỏ.”
“Hừ, chút quan hệ nhỏ không lay động được đám cứng nhắc của giáo hội đâu. Cách chúng đối phó tội nhân tàn nhẫn hơn cậu tưởng nhiều.” Thầy tu cười lắc đầu, cảm thấy nhóc băng đảng này hơi ngây thơ.
“Vậy sao?”
Muen suy nghĩ, ngón cái và ngón trỏ khẽ chụm lại: “Vậy có lẽ không phải chút quan hệ nhỏ, mà là quan hệ lớn… cỡ này.”
“Quan hệ lớn cỡ đó thì có ích gì?”
“Chẳng phải đã nói sao, chỉ cần ông không thực sự ra tay với cậu bé, cũng không phạm tội gì không thể tha thứ, thì chỉ cần ông giúp tôi, tôi có thể đảm bảo giáo hội sẽ không làm gì ông.”
“Nhóc con…”
Thầy tu nheo mắt, bắt đầu xác nhận người đàn ông bí ẩn này không phải nói bừa. Hắn dường như thực sự có hậu thuẫn lớn. Chẳng lẽ hắn quen một giám mục? Hay thậm chí là con rơi của một giám mục nào đó?
“Hóa ra là vậy, xem ra cậu không chỉ đơn thuần là một tên băng đảng, cũng không chỉ đến để giúp ta xử lý chuyện này.”
Thầy tu lại châm một điếu thuốc, nhả khói. Mấy chục năm rời giáo hội, ông dần phụ thuộc vào thuốc lá và rượu mạnh. Vị thần phụ từng đứng trong ánh sáng thánh khiết, cuối cùng cũng sa ngã, phải dùng những thứ này để làm tê liệt bản thân.
Nhưng nghĩ lại, so với một giám mục nào đó lén lút để lại con rơi, ông dường như cũng không quá đáng? Haizz, xem ra trừ Đức Giáo Hoàng và Thánh Nữ gần gũi nữ thần nhất, những phàm nhân sa vào trần thế cuối cùng khó thoát khỏi sự mục rữa của dục vọng.
“Nói đi.”
Thầy tu què, trong làn khói mịt mờ, như thấy lại quá khứ không muốn nhắc đến: “Cậu rốt cuộc muốn làm gì? Và muốn ta phối hợp thế nào?”
“Rất đơn giản.”
Muen bước vài bước trong kho, đột nhiên nhặt một cây sào dài từ góc tường, làm động tác quăng cần câu, rồi cười hỏi: “Ông lão, từng câu cá chưa?”
…
…
Lại là đêm.
Vương thành. Trong một cứ điểm bí mật dưới lòng đất.
Sự tĩnh lặng kéo dài bị phá vỡ, một giọng nói hơi gấp gáp nhưng vẫn giữ sự điềm tĩnh vang lên từ phía sau cánh cửa kim loại dày.
“Đội trưởng Crete.”
“Chuyện gì?”
Người đàn ông trung niên trong phòng đang nghiên cứu một cổ vật tinh xảo, nghe vậy không ngẩng đầu.
“Khu Tây nghĩa trang có tin tức.”
Người ngoài cửa ngừng lại, giọng nghiêm trọng: “Có người báo cáo, nói nơi đó xảy ra sự kiện tà giáo đồ cực kỳ đáng sợ.”