“Đại Tu Sĩ, bà…”
Crete cúi đầu, không thể tin nổi nhìn bàn tay xuyên qua bụng mình.
Bàn tay ngọc ngà ấy vẫn trắng muốt không tì vết, nhưng chẳng còn chút dịu dàng thánh thiện nào, lạnh lẽo như thép, xuyên thủng máu thịt.
Crete hoàn toàn không ngờ vị Đại Tu Sĩ này lại đột nhiên tấn công hắn. Dù Thầy Tu Què đã cảnh báo trước đó… nhưng ai có thể tin lời một lão thần chức say rượu, chân què chứ?
“Bà rốt cuộc là ai…” Crete nghiến răng, cố gắng giữ tỉnh táo trong dòng sinh mệnh đang nhanh chóng trôi đi.
“Tôi là ai? Dĩ nhiên là tu sĩ, Đại Tu Sĩ Edeline của giáo hội.”
Edeline kề sát đầu vào tai Crete, giọng nói vẫn như trước, nhưng ngữ điệu đã hoàn toàn khác, trở nên lười biếng, yêu mị.
“Thân phận của tôi không chút giả dối, chỉ là trong vài trường hợp đặc biệt, tôi sẽ đảm nhận một công việc khác mà thôi.”
“Một công việc… khác?”
“Chỉ là một việc nhỏ chẳng đáng kể. Như bây giờ đây, khi thấy những con cá muốn nhảy ra khỏi ao, tôi chỉ cần xử lý một chút. Dọn dẹp, che giấu, xóa dấu vết. Một người phụ nữ khổ mệnh như tôi cũng chỉ làm được những việc này.”
“…Cá?”
“Đúng vậy, các người, tất cả các người, chỉ là những con cá sắp bị câu lên khỏi ao, số phận đã định sẵn nhưng lại chẳng hay biết, đáng buồn mà cũng thật đáng thương.”
“Đi… chết đi!”
Ý thức càng lúc càng mơ hồ, vết thương chí mạng ở bụng đã đủ lấy mạng, nhưng Crete vẫn dồn toàn bộ sức lực, rút thanh kiếm ngắn bên hông, xoay người đâm về phía Edeline.
Hắn không hiểu những gì Edeline nói, nhưng với kinh nghiệm của một thành viên Con Mắt Thánh Giả, hắn biết rõ phải ngăn cản bà ta.
Thanh kiếm ngắn lóe lên ánh sáng u ám, sâu thẳm như thể có thể xuyên thủng không gian. Là người đứng đầu một phân bộ Con Mắt Thánh Giả, sức mạnh của Crete không hề yếu, lực bộc phát và tốc độ trong khoảnh khắc này chẳng giống một người trọng thương chút nào.
Nhưng thanh kiếm chỉ tiến được chưa đầy mười phân thì hoàn toàn bị chặn lại.
Bị ánh sáng ngăn cản, ánh sáng thánh thiện.
“Thánh quang… tại sao?” Crete thì thầm kinh ngạc. Đến lúc này, hắn vẫn nghĩ Edeline trước mặt là giả, không muốn tin…
“Tại sao ư? Vì tôi là Đại Tu Sĩ, còn phải nói bao nhiêu lần nữa hả, ngài Crete?”
Edeline mỉm cười, sự yêu mị và dịu dàng chuyển đổi mượt mà.
Bà ta đưa tay, khẽ bẻ, thanh kiếm ngắn trong tay Crete như cành hoa bị bẻ gãy dễ dàng, ánh sáng thánh thiện lan tỏa, thuận thế xâm nhập vào lớp đấu khí bảo vệ của Crete.
“Vậy thì, tạm biệt.”
Edeline vung tay, như có làn gió vô hình lướt qua, khiến Crete cứng đờ, động tác định cảnh báo cấp dưới qua thiết bị truyền âm nhỏ cũng dừng lại.
Hắn ngã xuống, như cây khô bị gió thổi đổ, máu từ cổ họng bị cắt chảy tràn, hòa vào bùn đất và nước mưa, vẽ nên một bức tranh màu nước tượng trưng cho cái chết.
“Hợp tác với anh cũng khá vui, trong Con Mắt Thánh Giả, người khiến tôi bớt lo như anh thật không nhiều. Trước đây bắt được bao nhiêu tà giáo đồ, còn phải cảm ơn anh nữa.
Nếu được, tôi còn muốn hợp tác với anh thêm chút thời gian, đáng tiếc, trước khi mọi thứ kết thúc, tuyệt đối không thể để anh… hay bất kỳ ai, nhìn thấu 【sự thật】 của thành phố này.”
Edeline tiếc nuối búng thanh kiếm ngắn, cắm thẳng vào đất phía trên đầu Crete, trông như một tấm bia mộ nhỏ.
“Còn khá là có nghi thức.”
Bên cạnh, Thầy Tu Què, người chứng kiến toàn bộ từ đầu đến cuối, nghiêm túc bình luận: “Tấm bia kiếm trong nghĩa trang tĩnh lặng, nếu lên báo, chắc chắn lọt top mười bức ảnh đẹp nhất năm nay.”
“Hử?”
Edeline nghiêng đầu, nghi hoặc: “Ngài Thầy Tu, ông không sợ sao?”
“Sợ? Sao phải sợ?”
“Chẳng phải rõ ràng sao?”
Edeline bước tới, nhẹ nhàng vượt qua vũng bùn và nước đọng, đến trước mặt thầy tu.
Nhìn ông, bà ta nghiêm túc nói:
“Tiếp theo, tôi sẽ giết ông để diệt khẩu.”
“Vậy sao… xem ra những thi thể đột nhiên xuất hiện này thật sự ẩn chứa bí mật gì đó ghê gớm.”
Lá cây cuối cùng trên cành khô rơi xuống trong sát khí vô hình, như biểu thị sự tàn lụi của sinh mệnh, nhưng Thầy Tu Què chỉ cười: “Dù sao lão già này cũng sắp chết, chi bằng cô tu sĩ làm ơn, nói cho tôi biết bí mật đó đi.”
“Tại sao tôi phải nói cho ông?”
“Làm một con ma hiểu chuyện, chẳng phải tốt hơn sao?”
“Đó là việc của ông.”
“Cũng là việc của cô.”
Thầy tu lại châm một điếu thuốc, trong làn khói mịt mờ, nheo mắt nhìn nữ tu sĩ trước mặt.
“Không chỉ phản bội giáo hội, phản bội nữ thần, đến cả nguyện vọng cuối cùng trước khi chết của một lão già cũng không muốn thỏa mãn, cô thật sự không sợ bị nữ thần trừng phạt sao?”
“…Tôi đã thế này, ông nghĩ tôi còn quan tâm đến nữ thần sao?”
“Dù cô trông như một kẻ giết người máu lạnh tàn nhẫn, nhưng khí tức thánh quang trên người cô không thể làm giả.”
Thầy tu phả khói, cười hì hì: “Nếu cô vẫn tự cho mình là một nữ tu từ bi, thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng của tôi, chẳng phải tốt sao?”
“Hóa ra là vậy?”
Edeline mỉm cười: “Thầy tu bị ruồng bỏ, ông vẫn còn tin vào nữ thần sao?”
“…” Thầy tu cúi mắt, không nói gì, nhưng xem như ngầm thừa nhận.
“Được thôi, đã vậy, nể tình chúng ta từng cùng cầu nguyện dưới ánh sáng nữ thần, tôi sẽ nói cho ông… Dù sao, ông cũng chỉ là một con cá nhỏ không thể vùng vẫy.”
Edeline quan sát xung quanh, dùng thánh quang phong tỏa hoàn toàn nơi này, xác nhận không ai quấy rầy, rồi chậm rãi cúi xuống: “Trước tiên, ông thắc mắc những thi thể đột nhiên xuất hiện này từ đâu đến, đúng không?”
“Đúng vậy.” Thầy tu gật đầu.
“Câu trả lời rất đơn giản, chúng đến từ chính thành phố này, từ Thánh Branfazesia phía sau ông.” Edeline vén lọn tóc trên vai, để lộ bóng dáng thành phố mờ ảo phía sau.
“Ý cô là… những thi thể này đều là dân chúng bình thường trong thành?”
“Đúng vậy.”
Edeline chống cằm, giọng nhẹ nhàng như kể một câu chuyện bình thường.
“Dù là bình thường hay không, chúng đều đến từ đây. Tuy báo chí và kênh chính thức không ghi nhận, nhưng một số người hẳn đã nhận ra điều bất thường… Có những người đã đột nhiên mất tích, theo cách hoàn toàn không thể lý giải, không để lại chút dấu vết. Dĩ nhiên, phần lớn trường hợp, họ được phát hiện đã chết ngay tại chỗ… cũng bằng một cách không thể lý giải, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”
“Mất tích, chết… Ý cô là, họ bị ai đó bắt, giết, rồi ném đến đây mà không ai phát hiện?”
“Phần giữa thì đúng, họ quả thực bị giết, nhưng phần trước và sau thì sai. Họ không bị ai bắt, cũng không bị ai ném đến. Việc họ xuất hiện ở nghĩa trang này chỉ là một sự trùng hợp rất nhỏ, và lý do xảy ra trùng hợp này chỉ vì thành phố này tồn tại một số lỗ hổng tất yếu trong vài trường hợp nhất định…”
---