Sora lặng lẽ nhìn ra khoảng sân xanh mướt bên ngoài cửa sổ phòng học nhạc, chìm trong dòng suy nghĩ.
Sora tự nhủ mình nên nghĩ về những chuyện vui vẻ trước đã. Chị Raika lấy lại tinh thần khiến Sora rất vui mừng, chị ấy cũng đã ổn định để tiếp tục cuộc sống tự lập ở Ikebukuro, giờ thì gần như ngày nào cũng có thể đến nhà Takanashi để giúp đỡ.
Câu lạc bộ hợp xướng cũng trở nên sôi nổi hơn hẳn nhờ có nhiều thành viên năm nhất gia nhập. Dù Sora là học sinh năm ba phải chịu trách nhiệm hướng dẫn khá vất vả, nhưng với sự giúp đỡ lẫn nhau của mọi người, Sora tin rằng họ sẽ biến nơi đây thành một câu lạc bộ hợp xướng thật vui vẻ.
Miyu và chị Sasha dường như vẫn luôn giữ liên lạc rất tốt, và chị Sasha cũng nói sẽ trở lại Nhật Bản vào tháng Năm. Chuyện chị Sasha và anh trai hôn nhau tuy khiến Sora có chút bận tâm, nhưng vì Miyu rất vui khi chị Sasha đến chơi, nên Sora cũng vui lây. Có lẽ là do Hina đã quyết tâm làm một người chị ở nhà trẻ, nên giờ bé muốn tự mình làm mọi việc. Dù có không ít lần thất bại, nhưng với tư cách là người chứng kiến Hina trưởng thành, Sora cũng rất đỗi vui mừng về điều này.
Đấy thấy chưa, vẫn có rất nhiều chuyện tốt mà. Sora tự nhủ với bản thân.
Thế nhưng, cảm xúc chân thật của Sora mạnh hơn lý trí, khiến cô bé thở dài thườn thượt.
“Haizzz… Tình cảnh này, mình phải làm sao đây?”
Sora đành gượng gạo quay đầu nhìn vào phòng học nhạc. Các thành viên chia thành từng bè đang được các anh chị khóa trên phụ trách hướng dẫn. Người dẫn dắt bè nam là hội trưởng Maeshima Daiki, cùng với người bạn thân của anh ấy, Tani Shuuji. Lúc này, giọng của Daiki vang vọng hơn hẳn mọi khi.
“Được! Hát lại từ hai ô nhịp trước đoạn vừa rồi nào! Chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
Ngay trước mắt Sora là Yoko đang ngồi trước cây đàn piano. Yoko không cần nhìn sheet nhạc vẫn có thể chơi được đúng phần Daiki vừa nói, hoàn toàn không thèm liếc nhìn bè nam một cái. Thấy Yoko như vậy, Shuuji lén thở dài rồi quay mặt đi.
Kể từ khi tấm lòng của Shuuji bị Yoko biết được do Daiki lỡ lời, mọi chuyện vẫn cứ ở trong trạng thái này.
Trước đây, câu lạc bộ hợp xướng hoạt động rất hòa thuận, mọi chuyện đều có thể cùng nhau thảo luận, nhưng giờ Yoko lại gần như không nói chuyện với các bạn nam nữa.
“Ưm… Hay là… hay là chúng ta nghỉ một lát đi.”
Sora lấy lý do phần luyện tập bè nữ cao của mình đang tiến triển tốt đẹp để quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại thở dài lần nữa. Có vẻ như những chuyện không vui cũng tồn tại song song với những chuyện tốt đẹp. Yoko vốn đã ít nói, việc cô bé giữ khoảng cách với các bạn nam… đặc biệt là với Shuuji, Sora thấy cũng không có gì lạ. Dù Sora cho rằng Shuuji là một người tốt, nhưng bị người khác “bật mí” theo kiểu đó, Sora có thể hiểu được tâm trạng cố chấp của Yoko. Có lẽ vì Sora đã cố gắng xin lỗi, hoặc cũng có thể vì Sora chỉ là người bị lôi vào cuộc chứ không phải người trực tiếp gây ra chuyện, nên Sora và Yoko vẫn có thể trò chuyện bình thường. Nhưng dù là vậy, Sora cũng không có đủ dũng khí để nhắc đến Shuuji với Yoko.
Không chỉ có thế. Suy nghĩ của Sora cứ nhảy nhót lung tung. Sora nhận ra từ ngày cô họ đến nhà nấu cơm, Yuuta có vẻ hơi lạ. Không biết nên nói là đắc ý, hay là không thể giấu nổi sự phấn khích.
Cảm giác như so với trước đây… sự si mê của anh ấy dành cho chị Raika dường như càng rõ ràng hơn. Sora tinh ý nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí này.
Trái tim thiếu nữ vốn không quá nhạy cảm của Sora, hễ cứ đụng đến chuyện liên quan đến Yuuta là lại đặc biệt tinh tường.
Còn về chị Raika thì… không hiểu sao, Sora cảm thấy chị ấy trở nên xinh đẹp hơn.
Trực giác của phụ nữ… Dù Sora không hề có thứ "tiện lợi" như vậy, nhưng cô bé vẫn không tránh khỏi cảm giác bất an. Chẳng hạn như chị Koto rõ ràng là thí sinh chuẩn bị thi đại học, vậy mà lại thường xuyên ghé qua nhà Takanashi. Dù trong lòng rất cảm kích, nhưng… với lập trường của Sora thì thật sự rất khó xử. Nếu đợi đến tháng Năm chị Sasha đến thăm… thì mọi chuyện sẽ trở nên thế nào đây?
“Haizzz… Mình thật sự vẫn còn quá trẻ con, chỉ muốn mau mau trưởng thành thôi…”
Dù cũng chẳng biết trưởng thành rồi thì có tác dụng gì, Sora vẫn nghiêm túc suy nghĩ những vấn đề này. Ở trường, mình vẫn là một phó hội trưởng ít nói, còn ở nhà thì là một chị cả không thể thẳng thắn bày tỏ cảm xúc trước mặt Yuuta, khiến anh ấy phải đau đầu. Đây chính là hình ảnh của mình hiện tại.
Vào tháng Tư, Sora đã trở thành học sinh năm ba cấp hai, mọi chuyện sau đó dường như đều sẽ diễn ra suôn sẻ. Nhưng ngay khi cô bé nghĩ vậy, khó khăn lại ập đến, khiến Sora ngày càng không biết phải làm sao.
“Nếu là chị Yuuri, chị Sasha… hay là mẹ thì họ sẽ làm gì nhỉ?”
Sora hồi tưởng lại ba người mẹ của mình. Nếu là chị Yuuri, cô bé cảm thấy chị ấy chắc chắn sẽ nghĩ ra cách giải quyết gọn gàng mà không làm tổn thương bất cứ ai. Còn chị Sasha thì Sora nghĩ có lẽ chị ấy sẽ chẳng bận tâm gì cả, hoặc sẽ nói thẳng mọi chuyện một cách trực diện.
Thế nhưng, về người mẹ ruột của Sora, cô bé chỉ có thể biết về mẹ qua lời kể của cha và những tấm ảnh. Sora nhẹ nhàng đặt tay lên cuốn sổ học bạ có ảnh mẹ, trong lòng cố gắng tâm sự phiền muộn với mẹ. Đúng lúc này…
“…Sora, em sao thế, mặt nghiêm trọng vậy?”
“Y-Yoko!”
Chẳng biết từ lúc nào, Yoko, người đáng lẽ phải đang đệm nhạc, đã đứng bên cạnh Sora.
“Ơ, à… Có chuyện gì sao?”
“‘Có chuyện gì sao?’ Đó là câu tôi phải hỏi mới đúng chứ. Em cứ nhìn ra cửa sổ rồi thở dài mãi như thế, sẽ khiến mọi người lo lắng không tập luyện được đâu. Nhất là mấy bạn nam ấy.”
Nghe Yoko nói vậy, Sora quay đầu nhìn lại, phát hiện mọi người không hiểu sao đều đang ngơ ngác nhìn mình.
Các bạn nam nhìn mình đến ngẩn người. Sora không thể tưởng tượng nổi sự thật này, mặt đỏ bừng vội vàng xin lỗi.
“D-Dạ, em xin lỗi! Em sẽ tập luyện ngay đây ạ!”
Sora vội đến suýt ngã, Yoko liền nắm chặt lấy tay cô bé.
“Haizzz… Sao mình lại có cảm giác như vừa làm chuyện gì xấu xa vậy nhỉ, xem ra mình cũng đã trúng phải ma lực của Sora rồi.”
“…Yoko? Cậu vừa nói gì cơ?”
“Tôi nói tôi cũng không thể cứ để cậu mãi trưng cái bộ mặt đó được.”
Yoko thở dài một hơi hiếm hoi, rồi nhìn về phía Shuuji và Daiki.
“…Tí nữa tập xong, hai cậu ở lại nhé, tôi có chuyện muốn nói.”
Daiki đang nhìn Sora đến ngẩn người, còn Shuuji thì cứ nhìn mãi Yoko, cả hai đều ngạc nhiên nhìn nhau khi nghe Yoko bất ngờ lên tiếng; Sora cũng nhìn khuôn mặt Yoko, và Yoko thì hiếm hoi nở một nụ cười có vẻ ngượng ngùng.
“…Xin lỗi, hãy coi như tôi chưa từng nghe thấy chuyện đó nhé.”
Trong phòng học nhạc chỉ còn lại bốn người, câu nói đầu tiên của Yoko chính là câu này.
Shuuji lộ vẻ mặt buồn bã như muốn nói “Quả nhiên là vậy”, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười.
“Ơ… Tôi còn chưa nói gì mà…”
“Muốn than vãn thì đi nói với bạn của cậu ấy, tôi đưa ra lựa chọn này cũng không dễ dàng gì đâu.”
Nghe Yoko lạnh nhạt nói vậy, Daiki rụt cổ lại, mặt sắp khóc đến nơi.
“Shuuji… tớ xin lỗi.”
“Hiện tại tôi không có hứng thú với con trai. Hơn nữa, tôi nghĩ nếu tôi thích ai đó, tôi sẽ chủ động tỏ tình. Chuyện của bản thân tôi muốn tự mình quyết định. Vậy nên, coi như chuyện này chưa từng xảy ra là cách tốt nhất rồi.”
Với vẻ mặt lạnh lùng có phần cố ý, Yoko dứt khoát nói với Shuuji. Sora đứng bên cạnh cảm thấy mình không có tư cách lên tiếng, chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn, vừa cảm thấy căng thẳng vừa ngưỡng mộ thái độ dứt khoát của Yoko.
Thế nhưng… Shuuji là một người tốt. Dù cách xử lý của Yoko chắc chắn là đúng, nhưng Sora lại cảm thấy hình như có gì đó không ổn. Sora đồng cảm với Shuuji đang bị từ chối, cô bé không kìm được phá vỡ sự im lặng.
“Như-nhưng mà Yoko, ít nhất cậu cũng nghe Shuuji nói vài lời thì hơn…”
“Ơ… S-Sora, sao cậu tự dưng lại…”
Phản ứng bất ngờ của Sora khiến Yoko nhất thời không nói nên lời. Đúng lúc này, Shuuji cất tiếng.
“Cảm ơn cậu, Takanashi. Nhưng mà những lời tiếp theo… có thể để tớ nói không?”
Thiếu niên có dung mạo đoan chính, trên mặt lộ vẻ nghiêm túc, thậm chí khiến Sora có chút kinh ngạc.
Thế nhưng, Yoko vẫn giữ được sự bình tĩnh.
“…Tôi nghĩ tôi đã bày tỏ rõ ràng suy nghĩ của mình rồi, cậu không hiểu sao?”
“Tớ hiểu rồi. Đây có lẽ… có lẽ chỉ là sự cố chấp của tớ, nhưng mà… nếu có thể, tớ hy vọng có thể tự mình nói ra. Tớ đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng xem ra vẫn không thể từ bỏ được…”
Shuuji nhìn Yoko với vẻ mặt không hề do dự.
“Phản ứng của tôi sẽ không thay đổi đâu nhé. Tôi sẽ coi như không biết, coi như chưa từng nghe cậu nói.”
“…Không sao cả.”
Đối mặt với thái độ lạnh nhạt của Yoko, Shuuji khẽ cười một tiếng, rồi hơi gật đầu.
“Bởi vì cái tính cách đó của cậu, cũng là một phần tớ yêu thích…”
“!!”
Nghe thấy Shuuji tỏ tình, Daiki và Sora đều căng thẳng nín thở. Họ cảm thấy biểu hiện của Shuuji thật nam tính.
“Tớ nhận ra Hanamura là một cô gái… dù chỉ bắt đầu từ tình bạn cũng không sao cả, cậu có thể xem xét tớ được không?”
Shuuji tỏ tình một cách dứt khoát, trông anh ấy trưởng thành hơn bình thường.
*(Cậu ấy nói ra rồi! Dù biết sẽ bị từ chối, Shuuji thật dũng cảm!)*
Nhìn người bạn cùng lớp trông đẹp trai hơn bình thường, Sora chớp mắt liên tục. Daiki bên cạnh cũng kinh ngạc mở to mắt, nhìn hình bóng người bạn thân. Yoko sẽ phản ứng thế nào đây? Dù có từ chối, Sora vẫn mong cô ấy sẽ nể tình người bạn đơn phương này một chút. Dù biết Yoko, người bạn thân tốt bụng này, sẽ không vô cớ làm tổn thương Shuuji, nhưng trong lòng Sora vẫn không khỏi cảm thấy căng thẳng.
“Ế, ế?”
Yoko không nói gì, nhưng mặt cô ấy đỏ bừng.
“…Hanamura… bị đơ rồi.”
“Yoko… mặt đỏ quá…”
“Sora! Maeshima!”
Nghe Daiki và Sora buột miệng nói vậy, mặt Yoko càng đỏ hơn, rồi quay đầu lườm họ.
“Nếu đã nói hết những gì muốn nói rồi thì cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra đi! Sora, chúng ta về thôi!”
Yoko như muốn che giấu vẻ ngượng ngùng của mình, liền quay người lại.
Dù đến cuối cùng, Yoko vẫn không cho Shuuji câu trả lời, thế nhưng…
“Maeshima, Shuuji, tạm biệt.”
Yoko không quên chào Shuuji rồi nhanh chóng rời đi.
“…Cậu ấy ngại đúng không?”
“Ừ, chắc là ngại rồi.”
Daiki và Sora lại xác nhận với nhau. Daiki sau đó vỗ mạnh vào lưng Shuuji, nhưng Shuuji dường như không để ý đến cái vỗ đó, chỉ nhìn theo bóng lưng Yoko. Vẻ mặt anh ấy có chút ngơ ngẩn, đó không còn là Shuuji trưởng thành vừa nãy, mà chỉ là một cậu trai đang yêu, mặt cũng đỏ bừng.
“A! Yoko, đợi chút!”
Sora chạy vượt qua Shuuji như vậy. Sora không biết Yoko và Shuuji sau này sẽ thế nào. Dù không biết, thế nhưng… sự dũng cảm của Shuuji khi tỏ tình, có lẽ đã nhận được hồi đáp từ vẻ mặt của Yoko rồi.
Sora nắm lấy tay Yoko như để an ủi cô bé đang mặt đỏ bừng. Yoko không chống cự, ngược lại còn siết chặt tay Sora.
“…Sora, đừng nhìn mặt tôi nhé, trông tôi bây giờ chắc kỳ lắm.”
“Đâu có, đẹp lắm mà Yoko.”
Sora không biết chuyện tình này sẽ đi đến đâu, nhưng Yoko chắc chắn sẽ không quên Shuuji đâu.
Sora cảm thấy Shuuji như vậy thật là ngầu. Thế nhưng, bản thân mình bây giờ vẫn chưa có được sự dũng cảm đó.
“Vì… mình biết anh ấy sẽ không bao giờ nhìn mình theo cách đó.”
Sora ngưỡng mộ sự dũng cảm và kiên cường của Shuuji, cũng như vẻ mặt mà cô bé lần đầu tiên thấy ở Yoko.
Ngày chứng kiến sức mạnh của tình yêu này, Sora nghĩ mình sẽ không bao giờ quên.
“…M-Mình cũng sẽ cố gắng!”
Dù chuyện tỏ tình, bản thân mình thật sự không làm được, thế nhưng, một ngày nào đó… một ngày nào đó, mình nhất định sẽ nói ra. Mình cũng sẽ ngẩng cao đầu tỏ tình với người mình thầm mến. Sora thề với trái tim đang yêu của mình như vậy.
Buổi tối, gần đến giờ ăn, tôi xuống xe trước cửa nhà mình ở Ikebukuro.
Hôm nay, tôi đã được tiền bối Hanamura chở về nhà sau khi giúp anh ấy giao hàng.
“Segawa, đến đây được rồi chứ?”
“Vâng, cảm ơn tiền bối. Hôm nay em có đồ cần mang về, tiền bối đã giúp em rất nhiều ạ.”
“Nhắc mới nhớ, cái bọc to đùng đó rốt cuộc là cái gì vậy?”
“À, cái này ạ? Là Sugaya cùng khóa và Tanaka khóa dưới, hai bạn ấy nói ở quê gửi đồ ăn lên nhiều quá nên mang chia cho em. Thế nên em định mang về ăn cùng Sora và mọi người.”
“Ồ~~ Segawa cậu có vẻ được lòng người nhỉ. Như tớ ngoài em gái mình ra thì chưa bao giờ nhận được quà của con gái đâu, nhưng mà cũng có nhiều đàn em tặng quà cho tớ đấy. Hahaha!”
…Đám đàn em trong câu lạc bộ bóng bầu dục toàn là đàn ông mà, tiền bối Hanamura vừa cười sảng khoái vừa lái chiếc xe tải có hình những con vật đáng yêu về Hachioji.
Cũng phải thôi, dù sao thì việc này cũng không phải là chuyện tốt đẹp như tiền bối nghĩ. Tôi đổi tay xách đồ, không kìm được thở dài. Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ phải đối mặt với hình phạt bí ẩn là bị "cho thuê" sang câu lạc bộ tennis. Chỉ vì đồng cảm với những gì tôi sắp phải chịu, nên Sugaya và Tanaka mới tặng những món ăn vặt này để an ủi tôi.
Dù điều này có thể giúp tôi tiết kiệm được một ít tiền ăn, nhưng cứ nghĩ đến tương lai là tôi lại thấy bất an vô cùng…
Do đồ trong tay quá nặng, sau khi tôi nhấn chuông cửa chính cầu cứu, cô con gái thứ ba năng động nhất đã chạy ra đầu tiên.
“Chú ơii~~ Chào mừng chú về nhà!”
Hina bé bỏng đang đi dép lê lao về phía tôi, khiến tôi phải dốc toàn lực để giữ thăng bằng.
“Đừng, đừng thế! Hina. Chú sẽ ngã đấy!”
Tôi lôi Hina đang cười vui vẻ ôm chặt lấy đùi mình, cuối cùng cũng thành công mang hết đồ ăn vào nhà.
“Cậu ơi, chào mừng cậu về nhà. Wow~~ Đây là gì vậy? Có dâu tây, gạo, cả bánh nữa…”
“Ừ, bạn đại học của cậu cho đấy, bảo cậu mang về cho mọi người ăn.”
Nghe tôi giải thích, Miyu không hiểu sao bỗng thay đổi sắc mặt.
“…Là bạn gái đúng không cậu?”
“Ơ? S-Sao lại hỏi vậy? Đ-Đúng là vậy…”
Chỉ thấy Miyu đưa tay xoa trán, như muốn nói gì đó, nhưng rồi cô bé cứ thế không mở miệng.
“C-Chào mừng anh về nhà, Yuuta! C-Cái đó… Em lỡ tay làm bữa tối nhiều như mọi khi! Nên em mang một ít sang cho mọi người ăn!”
Đứng sau tôi là Kitahara Koto, cô hàng xóm đối diện, tay cầm nồi, không hiểu sao thở hổn hển.
Cảm giác như cô ấy đã đợi tôi về nhà rồi mới vội vàng chạy sang vậy… Nhưng không thể có chuyện đó được.
“C-Cảm ơn em, Koto, em còn phải ôn thi nữa, thật ngại quá…”
“Đừng, đừng nói vậy… C-Cái đó… nếu tiện, em có thể hàng ngày…”
“Ừm? Koto, chào buổi tối.”
Từ phía sau Koto đang mặt đỏ bừng không biết muốn nói gì, một mỹ nữ tuyệt sắc bỗng thò đầu ra.
“Ra-Raika senpai!?”
“Chào buổi tối. Hôm nay mẹ tôi đã làm cơm hộp cho mọi người, chúng ta cùng ăn nhé.”
Chị Raika senpai tay nâng chiếc hộp cơm hộp trông vô cùng đẹp mắt. Nhưng dù là làm cơm hộp cho chúng tôi… có vẻ như quá cầu kỳ rồi thì phải… Chỉ thấy Koto và chị Raika senpai đứng cạnh nhau nhìn chằm chằm vào tôi.
Đồ ăn đặt ở cửa ra vào, món hầm Koto mang đến, và cơm hộp của chị Raika senpai. Tôi có cảm giác như cửa ra vào nhà Takanashi bây giờ toàn là đồ ăn… Điều này khiến tôi có chút không biết phải làm sao.
Còn Sora, người vừa chứng kiến sức mạnh của tình yêu trở về nhà, cũng đứng đờ người trước cảnh tượng trước mắt ở cửa ra vào.
“A-Anh trai! Chuyện gì thế này!?”
Raika tay ôm hộp cơm hộp lớn, cùng Koto tay cầm nồi, và thêm vào đó là một đống đồ ăn mà nhìn thế nào cũng giống như do phụ nữ chuẩn bị. Và giữa tất cả những thứ đó, là Yuuta với nụ cười mơ hồ và vẻ mặt khó hiểu.
Miyu thì đang thở dài khi nói chuyện điện thoại.
“À, ừm. Tháng Năm, chắc chắn rồi. Ừ ừ, rất vui, nhưng mà… cũng, có lẽ sẽ hơi khó xử đây…”
Từ biểu cảm như cười khổ và nội dung cuộc gọi của Miyu, đối phương chắc chắn là Sasha, còn Hina thì nở nụ cười ngây thơ.
“Có nhiều đồ ăn quá! Chị Sora, giống như đi ngắm hoa vậy!”
Nghe Hina nói vậy, Yuuta lộ vẻ mặt như được cứu vớt.
“Đ-Đúng rồi! Hiếm có dịp này, chúng ta, chúng ta cùng đi ngắm hoa gần đây nhé!”
…Thật là, anh ấy rõ ràng biết giờ hoa anh đào đã rụng hết, chỉ còn lại lá non thôi mà. Nhìn nụ cười mơ hồ của Yuuta, vẻ mặt “mặt lạnh” của Raika, và vẻ mặt nghiêm túc của Koto… Điều này khiến Sora chỉ có thể thốt lên một câu. Cùng lúc cất tiếng, Sora ôm theo tâm trạng tại sao mọi người không thể đợi mình trưởng thành.
“A-Anh, anh, anh ngốc quá!”
“Ế!? S-Sao lại thế!?”
Thấy vẻ mặt ngớ người của Yuuta, Miyu và Hina, cả tiểu Tần lẫn Raika đều bật cười.
Còn Sora, người đang đỏ bừng mặt… cũng khẽ mỉm cười.
Lúc này, một làn gió xuân mang theo hơi thở cỏ cây tươi mới khẽ lướt qua, như thể đang gửi gắm lời chúc dịu dàng cho mùa mới đã ghé thăm gia đình Takanashi.