Ngôi nhà ấy, một biệt thự trắng tinh khôi tuyệt đẹp, chỉ riêng việc tọa lạc tại khu dân cư cao cấp trung tâm thành phố đã đủ khiến bao người ngưỡng mộ. Phòng khách rộng rãi, trang bị tivi màn hình LCD lớn và bộ sofa êm ái. Bếp kiểu mở, hiện đại với máy rửa bát và lò nướng. Cả căn nhà có tám phòng, phòng ngủ của bố mẹ và phòng riêng của cô chủ nhà đều có phòng thay đồ rộng rãi. Nhà để được bốn chiếc xe hơi, có lối đi thẳng từ nhà vào gara. Khu vườn rộng bao quanh nhà được chăm sóc cẩn thận mỗi tuần, luôn tươi tắn rạng rỡ. Giữa vườn có một hồ nhỏ nuôi cá cảnh.
Nghe có vẻ như mô tả của một căn nhà lý tưởng, nhưng thực tế đây lại là một biệt thự tư nhân hoàn toàn có thật. Chủ nhân của căn biệt thự mơ ước này – Raika – đang đứng một mình trong phòng khách rộng thênh thang. Bộ sofa không một nếp nhăn, mặt bàn kính sáng bóng, nhà bếp sạch sẽ không vết dầu mỡ nào. Hoàn hảo đến mức trông như một căn hộ mẫu.
Căn phòng khách này đã như vậy từ khi Raika còn học tiểu học. Từ màu sắc sofa đến cách bài trí nội thất, tất cả đều do Raika quyết định dựa trên những tờ quảng cáo. Đó là yêu cầu mà Raika đã đưa ra với bố mẹ khi nghe nói nhà sẽ được cải tạo. Đây cũng là một trong số ít những mong muốn mãnh liệt mà cô gái ít khi tỏ ra ngang bướng này từng bày tỏ.
Phòng khách hoàn thành rồi, trông y hệt như trong các bộ phim truyền hình hay trên tờ quảng cáo, một không gian gia đình lý tưởng. Raika vẫn nhớ mình đã rất vui mừng khi đó.
Nhưng chỉ có vậy thôi.
Sau đó, đồ điện gia dụng thường xuyên được thay mới, nhưng phòng khách vẫn không thay đổi. Raika đã không còn nhớ tại sao mình lại muốn có một phòng khách như thế nữa.
Lịch trình đặt ngay góc phòng khách, với vẻ ngoài trang nhã, vẫn ghi chép đầy đủ các lịch trình như thường lệ, khiến Raika cảm thấy một cảm xúc phức tạp, pha chút vui mừng. Lịch trình ghi kín lịch trình của bố mẹ, nhắc nhở Raika rằng mọi thứ vẫn y như lúc cô còn sống ở đây.
Sau kỳ nghỉ xuân ở trường đại học, Raika trở về căn nhà đã xa lạ này. Dù là kỳ nghỉ, nhưng lịch trình của Raika cũng được ghi đầy đủ kế hoạch, hầu hết chỉ là “Trường Đại Học” mà thôi.
Trong phòng khách vắng lặng, Raika pha một tách trà chỉ dành riêng cho mình. Bật tivi lên cũng không có chương trình nào thu hút cô. Raika nhìn vào màn hình với vẻ mặt không biểu cảm như thường lệ, không hiểu sao lại chợt nhớ đến câu quảng cáo mình đã thấy trên tờ rơi khi yêu cầu thiết kế phòng khách này: “Tạo nên không gian thư giãn cùng những đứa con yêu quý”.
Không hiểu sao, câu quảng cáo tầm thường đó lại hiện lên rõ ràng trong ký ức của Raika.
Có một giọng nói gọi tôi.
“… Dậy đi… dậy đi nào.”
Là Sora gọi tôi dậy sao… nhưng tối qua tớ làm thêm muộn lắm, mệt muốn chết…
“Ưm… ngủ thêm năm phút nữa.”
“Không được! Dậy đi!”
Hả? Là… là giọng đàn ông? Không phải Sora? Vậy là…
Tôi miễn cưỡng mở mắt nặng trĩu, khuôn mặt điển trai của Ninmura hiện ngay trước mắt, gần đến mức khó tin!
“Chào buổi sáng, Segawa.”
“U-wa!”
Tôi tỉnh hẳn ngủ, hoảng hốt bật dậy cả người lẫn chăn, giữ khoảng cách với Ninmura.
“Không cần phải giật mình như vậy chứ? Như thế này làm tổn thương người ta đấy.”
Ninmura nói vậy, nhưng lại có vẻ rất vui vẻ.
“Mà nói đến, với một người bạn tốt bụng cho cậu ngủ lại nhà, cậu không nên có thái độ như vậy chứ?”
“Nếu là bạn thì làm ơn gọi tớ dậy theo cách của bạn bè hơn đi.”
Tối qua tôi làm thêm đến khuya, nên đã đến nhà Ninmura ngủ lại luôn. Phải nhấn mạnh là lần này tôi đã báo cho Sora và các em ấy rồi. Tuy các em ấy có hơi khó chịu thôi. Hu hu, tớ làm vậy cũng vì chuyện gia đình mà.
Với tình hình này, chắc là quên chuyện nhận sôcôla rồi. Tôi tự ti nghĩ vậy.
“Ninmura, mấy giờ rồi?”
“Ừm~~ Gần trưa rồi.”
“Ối! Tôi ngủ lâu thế sao?”
Ban đầu tôi định về nhà sớm nhất có thể vào buổi sáng.
“Cậu nên gọi tớ dậy sớm hơn chứ.”
“Không có đâu, dạo này tớ cũng thiếu ngủ lắm, ngủ quên đến tận lúc này mới dậy.”
Ninmura tiếp tục nói những lời kiểu như “Chúng ta đều bận rộn mà”, dù đều thiếu ngủ nhưng lý do lại khác nhau hoàn toàn. Một người là vì cố gắng kiếm tiền trong kỳ nghỉ, dành thời gian cho công việc; người kia thì là vì liên tiếp hẹn hò với các cô gái trước ngày lễ tình nhân. Sự khác biệt này giải thích thế nào đây? Thú thật là điều này khiến tôi cảm thấy buồn.
Tôi không có ý định bắt chước kiểu sống đó, nhưng là đàn ông, thật khó để không ghen tị.
“Cậu cứ thế này sớm muộn gì cũng hối hận đấy.”
“Thật sao? Khủng khiếp quá.”
Ninmura cười nhàn nhã. Có vẻ như cậu ta không hề hối hận.
“Mà này, tủ lạnh nhà tớ đang trống không, muốn ăn gì cũng chỉ có thể ra ngoài, cậu định làm gì?”
“Cái này thì… Thật sự không muốn cả kỳ nghỉ cũng ăn ở căng tin trường, đi nhà hàng thôi vậy.”
Chúng tôi thu dọn đồ đạc và đến nhà hàng. Nhà hàng đó có món ăn ngon, giá cả và khẩu phần rất hợp lý, thường xuyên kín chỗ vào giờ này, nhưng vì trường nghỉ nên hôm nay có khá nhiều chỗ trống.
Tôi gọi món gan lợn xào tỏi, Ninmura gọi món cà tím xào tương miso, cùng nhau ăn cho no bụng.
Ăn xong, chúng tôi đi dạo xung quanh, tìm chỗ nghỉ ngơi, cuối cùng lại đến trường.
“Mà nói này, xung quanh đây cũng chẳng có chỗ nào khác để đi cả.”
“Thôi được rồi, đành chịu vậy. Ít ra cũng nhiều cây xanh nhỉ?”
Ninmura thẳng thắn nói suy nghĩ của mình. Dù là Hachioji, nhưng gần ga vẫn khá nhộn nhịp. Nhưng đi xa một chút thôi, sẽ trở nên hoang vắng như cảnh trước mắt chúng ta.
“Dù sao thì chỉ cần chịu đựng thêm một năm nữa thôi. Khi lên năm ba, chúng ta sẽ có cuộc sống tuyệt vời ở Shinjuku. Segawa, cậu đi tuyến Saikyō chỉ một ga là tới rồi. Thật đáng ghen tị, lúc đó cho tớ ngủ lại nhà cậu nhé!”
Ninmura dùng điệu bộ khoa trương để đề nghị, thế nào cũng thấy mục đích thực sự của cậu ta là ba chị em nhà tôi.
Cho đến bây giờ, anh chàng điển trai này vẫn thỉnh thoảng đến nhà nấu ăn, lấy lòng các cô gái trong nhà tôi. Theo tiêu chuẩn của Miyu, tôi chắc chắn thua Ninmura hoàn toàn.
… Đợi đã, giờ không phải là lúc để suy nghĩ chán nản như vậy. Dù tôi và Ninmura khác biệt hoàn toàn về chuyện Valentine, nhưng Ninmura là người tốt là điều chắc chắn.
Hơn nữa, tôi cũng hiểu cảm giác háo hức khi được lên năm ba. Trường Đại học Tama Bun (tên gọi tắt của Đại học Văn học Tama), nổi tiếng có cơ sở ở trung tâm đô thị Shinjuku, nhưng thực tế khi nhập học, sinh viên năm nhất và năm hai lại bị phân bổ đến vùng ngoại ô Hachioji.
Thật lừa đảo! Lừa gạt! Sinh viên năm nhất không đọc kỹ thông tin tuyển sinh thường rất bất mãn, cũng được coi là hoạt động thường niên. Nhưng dù có la hét thế nào cũng vô ích mà thôi.
Vì thế, sinh viên năm nhất và năm hai, không ngoại lệ, đều ôm giấc mơ đô thị ở vùng ngoại ô Hachioji này.
Tôi cũng là một trong số đó, nhưng vì sống chung với ba chị em, phải mất gần một tiếng rưỡi đồng hồ để đi học từ Ikebukuro, nên cũng chỉ vui vì việc đi học sẽ dễ dàng hơn.
“Nói đến đó, chị Oda năm sau lên năm ba rồi. Chị ấy sẽ ít xuất hiện ở câu lạc bộ nghiên cứu quan sát đường phố hơn sao?”
Đúng vậy, tôi không muốn nghĩ đến điều đó, nhưng đúng như Ninmura nói.
Raika sẽ chuyển đến cơ sở Shinjuku từ mùa xuân năm nay.
Raika là người học giỏi, chắc chắn sẽ không bị thiếu tín chỉ, điều đó cũng có nghĩa là cơ hội xuất hiện của chị ấy ở cơ sở Hachioji và văn phòng câu lạc bộ sẽ giảm đi.
Khoảng cách giữa cơ sở Shinjuku và Hachioji, phải mất một tiếng đồng hồ đi xe buýt và tàu điện, thật đáng ghét.
Nếu không có chị Raika, thì bảy phần mười ý nghĩa tôi tham gia câu lạc bộ nghiên cứu quan sát đường phố cũng biến mất rồi.
Cơ sở Shinjuku khá gần nhà tôi, nhưng nếu muốn tình cờ gặp chị ấy, thì khoảng cách lại quá xa. Trong trường Đại học Tama Bun, người ta gọi đó là “Bức tường năm ba”, người ta nói rằng các cặp đôi năm nhất và năm hai có tỷ lệ chia tay rất cao trong năm này.
Tất nhiên, tôi và chị Raika không yêu đương gì cả, nhưng tôi muốn nói, chuyện này có ảnh hưởng lớn như vậy.
Nghĩ về những điều đó, tôi mở cửa văn phòng câu lạc bộ với tâm trạng hơi buồn bã, thì thấy chị Raika đang ở trong đó.
“Hả…? Chị Raika, sao chị lại ở đây?”
“… Yuuta, chào.”
Chị Raika mất một hai nhịp mới để ý đến chúng tôi.
“Là ngày nghỉ mà, em không ngờ chị lại đến.”
“Cũng không có gì, chỉ là hơi rảnh thôi.”
Nói xong, chị ấy nhìn xuống cuốn sách trên tay. Chị ấy vẫn đẹp như vậy, tình cờ gặp được chị ấy thật may mắn. Nhưng cảm giác mệt mỏi mà tôi nhận thấy từ chị ấy từ lần trước có phải là ảo giác không nhỉ?
“Sao chị Oda lại ở đây?”
“… Em làm sao biết được chứ?”
Ninmura thì thầm hỏi tôi, tôi đáp lại qua vai rồi quyết định vào văn phòng câu lạc bộ trước, đảm bảo chỗ ngồi của mình. Trong lúc đó, chị Raika hoàn toàn không ngẩng đầu nhìn tôi.
Còn Ninmura thì quen tay pha cà phê.
“Chị Oda cũng uống không?”
Chị ấy vẫn không phản ứng gì.
“Này~~ Chị Oda~~”
“… Sao thế?”
“Chị uống cà phê không?”
“… Ừ.”
Chị Raika hôm nay thật kỳ lạ. Không đúng, phải nói là mấy ngày nay chị ấy luôn kỳ lạ.
Dù chị ấy vốn là người không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài những thứ mình thích, nhưng…
Từ khi chị Raika đến giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử trong buổi liên hoan, và lần gặp nhau sau đó trong buổi tiệc chào mừng của Juubei, tôi và chị ấy chỉ gặp nhau một, hai lần, không hiểu sao, tôi cảm thấy chị ấy khác thường so với bình thường.
Chị Raika nhìn cuốn sách với vẻ mặt không biểu cảm, dù thời gian trôi qua bao lâu, cũng không hề lật trang; và cuốn sách lại còn được bọc giấy, tôi không biết đó là sách gì, muốn nói chuyện cũng không được… tôi chỉ loay hoay nghĩ cách mở lời, đã mất gần một tiếng đồng hồ.
“Segawa, cậu không nói gì sao?”
Ninmura không chịu nổi nữa, thúc giục tôi bên tai.
“C-cậu… cậu nói tớ à?”
“Chỉ có cậu mới làm được thôi chứ?”
“Ưm…”
Tôi cảm thấy chị Raika tỏa ra một luồng khí chất khó gần.
Dù vậy, tôi cũng không thể chịu đựng sự im lặng ngột ngạt này nữa.
“À, chị Raika, để em rót cho chị thêm ly cà phê nhé?”
Một khoảng lặng. Không chỉ vậy, chị Raika gần như đã quên mất sự tồn tại của tôi và Ninmura.
Cuốn sách trong tay chị vẫn không hề lật trang.
“Ô? Gió gì thổi thế này? Ngày nghỉ mà sao mọi người lại ở đây hết vậy?”
Anh Sako vui vẻ xuất hiện lúc này, xua tan bầu không khí nặng nề.
Nếu là bình thường, tôi chắc chắn sẽ nghi ngờ anh ấy xuất hiện đột ngột vào ngày nghỉ, chắc chắn có mưu đồ gì đó, nhưng lần này, tôi lại mừng vì anh ấy đến.
“Anh học trưởng! Anh Sako!”
Anh Sako vừa cởi áo khoác được nửa đường thì tôi đã kéo anh ấy đến góc văn phòng câu lạc bộ.
“Sao thế? Hôm nay tích cực thế… à! Tớ biết rồi, cuối cùng cậu cũng tin tớ, quyết định để chị Miyu làm người mẫu đúng không? Tuyệt quá, vậy tớ sẽ giúp chụp ảnh quảng cáo trước nhé. Không cần cảm ơn tớ đâu, chỉ cần đồng ý cho tớ rửa thêm vài tấm là được…”
“Hoàn toàn không phải như anh nghĩ đâu.”
“Ùm, vậy là thế nào?”
Tôi cắt ngang lời anh học trưởng muốn kiếm chuyện, rồi thì thầm:
“Không phải vậy, chị Raika cứ kỳ lạ ấy.”
“Chị Oda sao…”
Anh học trưởng ngẩng đầu lên, nhìn chị Raika phía sau tôi.
“… Trông cũng không khác gì bình thường mà?”
“Anh nói linh tinh gì thế? Chị ấy đã kỳ lạ từ hôm qua rồi mà! Cảm giác như đang mất tập trung, rồi đột nhiên lại bảo muốn về.”
“Cũng đúng.”
Nghe tôi nói vậy, anh Sako dường như cũng đồng ý với tôi, nhìn chăm chăm vào chị Raika.
“Này~~ Chị Oda~~ Chị có nghe không?”
Chị Raika không phản ứng gì.
“Chị Oda, trả lời đi.”
Anh Sako nói lại một lần nữa với vẻ hơi lo lắng, nhưng chị Raika vẫn không ngẩng đầu lên.
Hoàn toàn là biểu hiện của sự mất tập trung.
Chị ấy thật kỳ lạ. Dù có thể đây là một thí nghiệm để quan sát phản ứng của chúng tôi, nhưng… dù sao tôi cũng không biết phải làm gì nữa.
“Làm sao đây? Anh Sako.”
“Em cũng không biết… à!”
“Anh nghĩ ra cách nào hay rồi à?”
“Lúc này thì phải làm thế này thôi. Cứ kích thích mạnh là được.”
“Anh định dùng quạt giấy đánh chị ấy à? Làm vậy với con gái, có hơi…”
“Segawa, hóa ra cậu lại tôn trọng phụ nữ thế cơ à…”
Nói thế thì hơi bất lịch sự nhỉ. Phải nói là, ngoài đánh anh Sako ra, thì tớ sẽ không dùng quạt giấy để đánh bất cứ ai khác đâu.
“Nếu đối phương là con gái thì có cách khác tốt hơn,”
Ninmura lên tiếng.
“Cách nào?”
“Ví dụ như… hôn đi. Đánh thức công chúa ngủ quên cũng thế mà? Chỉ cần đột nhiên hôn xuống…”
“Hôn cái gì chứ! Không thể làm vậy được!”
Tôi cố gắng kìm nén ánh nhìn tự nhiên hướng về đôi môi hồng hào của chị ấy, bác bỏ đề nghị của Ninmura. Nhưng tôi lại nghĩ rằng Ninmura có thể thực sự làm vậy, nên cũng không quên nhìn chằm chằm vào Ninmura, đề phòng cậu ta hành động thiếu suy nghĩ.
“Đừng như vậy, tớ sẽ không làm vậy đâu. Nhưng nếu là Segawa, chị Oda có thể sẽ cười bỏ qua thôi. Tệ nhất chỉ là bị tát một cái. Tuy không có căn cứ gì cả.”
“Ừ, với tính cách của Oda thì không cần lo lắng đâu. Tuy không có căn cứ gì cả.”
“Nói không có trách nhiệm thế là sao!”
Chỉ thấy hai người đều trông chờ tôi hành động.
“Đã nói chắc nịch thế rồi thì anh học trưởng tự làm đi. Nhưng trước khi chạm vào chị ấy, tôi sẽ hạ gục anh trước.”
“Đùa à, bắt tôi hôn một sinh vật xấu xa là phụ nữ trưởng thành, không phải là đang làm ô uế linh hồn tôi sao?”
Anh Sako, tự xưng là hiệp sĩ bảo vệ thiếu nữ, ưỡn ngực nói.
Lời phát biểu lúc nãy dù có trở thành kẻ thù của tất cả phụ nữ trưởng thành cũng không lạ. Dù sao thì anh Sako có bị ghét cũng chẳng có ai để ý đâu.
Trong khi chúng tôi đang nói chuyện không đâu vào đâu thì chị Raika đột nhiên đóng sách lại, đứng dậy. Tôi nghĩ chị ấy có thể đã nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi, mặt tôi tái mét, nhưng có vẻ không phải vậy.
“Chị Raika…?”
“… …”
Chị Raika nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
“Chuyện gì thế? Oda. Hiếm khi thấy em ngẩn ngơ như vậy.”
“… …”
Người đẹp tuyệt sắc trước mắt, nhìn chúng tôi với vẻ mặt không cảm xúc.
Biểu cảm của chị ấy không khác trước, nhưng bị nhìn chằm chằm như vậy, tôi không khỏi hơi căng thẳng.
Chị Raika nhìn lần lượt tôi, Ninmura và anh Sako, nhưng vẫn không nói gì.
“C-cũng không có gì sai cả! Đôi khi người ta cũng muốn ngẩn ngơ mà! Phải không? Ninmura!”
“Hả? À, à~~… Đ-đúng, đúng rồi. Đôi khi cũng có lúc như vậy mà… phải không?”
Ngay cả tôi cũng thấy lời nói của mình rất tệ.
Chị Raika hơi nhíu mày, rồi lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
“… Thật may mắn là hôm nay mọi người đều đến.”
“Hả?”
Dù tôi có hỏi lại, nhưng chị Raika không nói thêm gì nữa.
Nhưng… rốt cuộc là vì sao nhỉ? Tôi cảm thấy như chị ấy muốn nói gì đó, nhưng lại không nói được.
Cảm giác khác với các thí nghiệm thông thường.
Dù không có lý do, tôi vẫn nghĩ như vậy. Có phải vì tôi đã để ý đến chị ấy gần một năm nay không?
Cứ thế, văn phòng câu lạc bộ lại rơi vào im lặng, chị Raika ngồi xuống ghế, tiếp tục đọc sách.
Nhóm nam nhìn nhau, không biết phải làm gì, cuối cùng chúng tôi nói chuyện về Hirome và chuyện làm thêm, giết thời gian một lúc.
Khoảng một tiếng sau, chị Raika đột nhiên đóng sách lại.
Theo ấn tượng của tôi khi liếc qua vài lần, chị ấy chỉ đọc vài trang thôi.
“… Em về trước đây.”
Chị Raika đột nhiên lên tiếng, rồi quay người rời khỏi văn phòng câu lạc bộ.
Thấy chị ấy như vậy, tôi cũng không do dự đứng dậy khỏi ghế.
“… Xin lỗi, Ninmura, em cũng đi đây. Anh Sako, em đi trước đây.”
“Ừ, đi đi.”
“Cố lên nhé, Segawa.”
Sau khi tạm biệt hai người, tôi rời khỏi văn phòng câu lạc bộ, đi theo chị Raika. Bước chân của chị ấy vẫn nhanh như vậy. Khi tôi bước ra khỏi văn phòng câu lạc bộ thì chị ấy đã đi được một đoạn khá xa rồi.
“Chị Raika!”
“… Yuuta?”
Để không bị bỏ lại phía sau, tôi cất giọng gọi với theo học tỉ. Nghe thấy tiếng tôi, học tỉ Raika dừng bước, rồi từ từ quay người lại.
"Có chuyện gì sao?"
"Dạ... em đi cùng học tỉ được không ạ?"
Học tỉ khựng lại giây lát, sau đó khẽ gật đầu.
Chừng hai mươi phút sau, tôi và học tỉ Raika cùng lên tàu điện.
Trong suốt quãng đường, chúng tôi chẳng có nổi một cuộc trò chuyện ra hồn. Mặc dù ngày thường cũng chẳng khác là bao.
Chuyến tàu điện Keio vào trưa ngày thường, càng đến gần ga cuối Shinjuku, lượng hành khách càng lúc càng đông.
Cơ hội để tôi có thể trò chuyện đàng hoàng với học tỉ Raika, phần lớn chỉ có trong khoảng thời gian trước khi tàu đến Shinjuku.
Tôi rất muốn nói điều gì đó trước khi tàu chật ních người, nhưng nghĩ mãi cũng chẳng ra được chủ đề nào thích hợp.
Khi tàu rời ga, cảnh vật ngoài cửa sổ toàn là đồng ruộng. Dù đây là khung cảnh bình yên đến nao lòng, nhưng ngắm mãi mỗi ngày thì cũng khó tránh khỏi sự nhàm chán, chẳng có gì đáng để khơi chuyện cả.
Ngay lúc đó, học tỉ dường như cảm nhận được ý muốn trò chuyện của tôi, bèn mở lời trước:
"Lâu lắm rồi mới đi tàu điện."
"Dạ... vậy ạ? Trước đây không lâu chúng ta cũng từng đi chung chuyến tàu đông nghịt mà."
"Ừm, đó là lần cuối cùng chị đi tàu điện."
"Nhắc mới nhớ, học tỉ Raika sống ở đâu thế ạ?"
"Chị sống ở Den-en-chofu."
"À, Den-en-chofu... Khoan đã, đó chẳng phải khu dân cư siêu cao cấp sao!"
Tôi kinh ngạc tột độ. Chẳng lẽ học tỉ Raika là tiểu thư con nhà gia thế ư?
Tôi vốn biết học tỉ Raika có cảm giác khác thường, hóa ra học tỉ lại xuất thân từ gia đình như vậy ư?
Đây quả thực là một sự thật gây sốc mà tôi chỉ mới biết sau hơn nửa năm quen biết.
Thế nhưng, nếu xuất phát từ Den-en-chofu, việc đi lại đến Hachioji cũng tiện, đến Shinjuku cũng không cần chuyển tàu. Biết đâu học tỉ chỉ đơn thuần chọn trường đại học này vì điều kiện địa lý thuận tiện mà thôi.
"Vậy thì, sau khi lên năm ba, việc đi học của học tỉ sẽ thoải mái hơn nhỉ. Dù sao thì ký túc xá mới cũng ở ngay Shinjuku mà."
"..."
...Ể?
Tôi đã nói gì không phải lòng sao? Cuộc trò chuyện của chúng tôi lại một lần nữa bị ngắt quãng.
"...Có lẽ chị không muốn như vậy."
"Ể...? Học tỉ vừa nói gì à?"
Tôi đã bỏ lỡ câu nói thì thầm của học tỉ Raika.
Đó có thể là một câu nói vô cùng quan trọng.
"...Không, không có gì."
Sau đó, học tỉ Raika chẳng nói thêm lời nào.
Cô ấy chỉ lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ.
Khi học tỉ bước xuống tàu, tôi chỉ nghe thấy cô ấy nói gọn lỏn một câu:
"...Hamburger, ngon lắm."
Lời học tỉ Raika nói, hẳn là về chuyện hôm "nụ cười 0 yên" ấy, nhưng...
Không biết phải nói gì, tôi đáp lại: "Lần sau chúng ta lại đi ăn nhé."
Nhưng học tỉ không trả lời, và chúng tôi cứ thế chia tay trên sân ga.
Sau đó tôi chuyển sang tuyến Yamanote, về thẳng nhà.
Tuy giờ còn chưa muộn, nhưng đằng nào tối cũng phải đi làm thêm, nên tôi định chợp mắt một lát. Dù sao thì để đợi các cháu về cũng còn cả một khoảng thời gian dài...
Tôi tắm nhanh, uống sữa trong bếp, rồi ánh mắt chuyển sang Thập Binh Vệ đang nằm ườn trên giường.
Nó vẫn vậy, là một con chó chỉ biết ngủ. Tuy nhiên, lúc này tôi lại thấy ghen tị với vẻ nhàn nhã của nó.
"Trông mày nhàn nhã thật đấy, sướng số ghê."
Có lẽ tưởng tôi đang nói xấu nó, Thập Binh Vệ mở mắt, nhìn tôi.
"Tao đâu có nói xấu mày đâu."
Thập Binh Vệ khẽ gừ gừ phản đối trong cổ họng, rồi chẳng mấy chốc lại như mất hứng mà nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ.
"Mình cũng đi ngủ thôi..."
Nghĩ đến việc ngay cả chó cũng không thèm để ý đến mình, tôi quyết định chui về phòng.
Thế nhưng, khi tôi nằm xuống giường, nhắm mắt lại, một cảm giác hối hận ngập tràn ập đến.
"Haizzz~~ Tại sao mình không hỏi cho rõ ràng nhỉ?"
Rốt cuộc, tôi vẫn không rõ nguyên nhân học tỉ Raika buồn rầu.
Rõ ràng đã lo lắng đến mức đuổi theo, nếu không thể trò chuyện tử tế thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Tại sao mình lại chùn bước vào những lúc quan trọng thế này chứ..."
Đúng như nghĩa đen của từ "hối hận," việc hối tiếc sau đó quả thực là một ý nghĩ vô nghĩa.
"Phải rồi, thử gọi điện xem sao...?"
Cứ thế, tôi thử cầm điện thoại lên.
À, nhưng mình nên nói gì đây? "Nếu có chuyện phiền lòng thì hãy nói cho tôi nghe nhé" ư?
Hay mình nên thử tìm cớ gì đó, hẹn học tỉ ra ngoài nhỉ?
Cả hai cách đều quá gượng gạo, khiến tôi chẳng có chút động lực nào. Nếu vậy, hay là chuyển sang dùng thư... Nghĩ đến đây, tôi cầm điện thoại, thử suy nghĩ nội dung cần viết, nhưng chỉ riêng việc nghĩ câu đầu tiên đã tốn của tôi hơn một tiếng đồng hồ.
Hơn nữa, nội dung tôi nghĩ ra lại là "Xin chào, học tỉ Raika."
Mình đúng là không biết viết thư gì cả!
"Aizzz~~ Thật là! Rốt cuộc mình phải làm sao đây!"
Đúng lúc tôi đang ôm đầu vật vã thì điện thoại đột nhiên rung lên.
"Ối! May quá."
Tôi chụp lấy chiếc điện thoại suýt rơi khỏi tay, nhìn thấy dòng chữ "Thư mới" nhấp nháy trên màn hình.
Chẳng lẽ là học tỉ Raika gửi đến... Tôi ôm một chút hy vọng mong manh mở thư ra xem, thì thấy người gửi là Sugaya. Hình như giờ cô ấy đang tập huấn ở Karuizawa thì phải?
Tôi vừa nghĩ vừa xem nội dung thư, phát hiện trong bài viết có đính kèm ảnh. Trong ảnh là một vùng tuyết trắng xóa, cùng với Sugaya đang cầm ván trượt tuyết, cười tươi rói. Có vẻ cô ấy đang tận hưởng cuộc sống đại học ở đó.
Thế nhưng, sự khác biệt này phải diễn tả thế nào đây? Một bên thì đi chơi tuyết với bạn bè câu lạc bộ, một bên thì người con gái mình thích có lẽ đang phiền lòng, mà ngay cả một bức thư cũng không gửi được... Chuyện này thật có chút... không, rất đáng thất vọng.
"Ừm...?"
Lúc này tôi mới phát hiện, thư của Sugaya vẫn còn đoạn dưới.
"Đã ăn sô cô la chưa? Đó là lần đầu tiên tớ tự làm đó, muốn nghe cảm nhận của cậu lắm!"
Thôi rồi, đừng nói là đã ăn, hiếm hoi lắm mới nhận được sô cô la, tôi còn chẳng nỡ xé bao bì.
"Nhắc mới nhớ, đây là do cô ấy tự tay làm sao..."
Vì được gói rất tinh xảo, tôi cứ nghĩ đó là loại mua sẵn.
Mình có nên ăn ngay bây giờ rồi viết thư trả lời không? Đây là lần đầu tiên trong đời tôi nhận được sô cô la từ một người con gái không phải chị gái mình, thành thật mà nói, cũng khá là hồi hộp.
Thế nhưng, tự tay làm... Nghe thật đặc biệt. Lời Koide đã nói lại hiện lên trong đầu tôi.
—Con nhỏ đó chắc chắn có ý với cậu đấy.
Lúc đó tôi không bận tâm, nhưng giờ nhận được sô cô la tự tay làm như thế này, cảm giác như không phải là không thể.
Khoan đã, không phải vừa nãy mình còn đang lo lắng cho học tỉ Raika sao?
Vậy mà chỉ vì một lá thư, tôi đã trở nên ba phải.
"Không đúng, nhưng nếu không trả lời đàng hoàng cảm nhận về sô cô la thì cũng thất lễ lắm... Aizzz~~! Hay là mình nên viết thư cho học tỉ Raika trước... Khoan đã, nhưng mà..."
Tôi lần lượt cầm sô cô la và điện thoại, trông có vẻ khá rối bời.
Hay là cứ ăn sô cô la trước, rồi trong lúc đó viết thư cho học tỉ Raika... Khoan đã, như thế cũng không đúng lắm. Vậy thì, mình viết thư cho học tỉ Raika trước, sau đó mới ăn sô cô la... Ờ, như thế thì không biết bao giờ mới trả lời được thư cho người ta mất!
"Aizzz~~! Thật là! Rốt cuộc mình phải làm sao đây!"
Đúng lúc tôi đang ôm đầu la oai oái thì...
"Cậu ơi, cậu la gì thế ạ?"
"Cậu Yuuta...?"
"Cậu kỳ cục quá! Ahahahaha!"
Ngoài cửa phòng đang mở, ba chị em Sora nhìn tôi với ánh mắt như thể nhìn thấy vật lạ, còn con chó già dưới chân các cháu cũng như thể đang chế giễu tôi mà vẫy vẫy đuôi.
Có vẻ ba chị em đã về nhà trong lúc tôi đang do dự. Chắc các cháu nghĩ tôi đang ngủ nên không gây tiếng động, nhưng rồi nghe thấy tiếng động lạ trong phòng nên mới hốt hoảng chạy đến xem.
Và điều các cháu nhìn thấy là một gã quái dị đang tay cầm điện thoại, tay cầm sô cô la, luống cuống không biết làm gì. Ngay cả bản thân tôi cũng thấy mình đang bày ra một bộ dạng khó coi đến mức đáng xấu hổ, dù đây cũng chẳng phải lần đầu.
Vì bị hỏi lý do, nên tôi cũng thành thật giải thích tình hình.
"Học tỉ Raika ư? Thật đáng lo ngại."
Nghe tôi kể về tình trạng của học tỉ Raika, Sora lo lắng nói. Dù sao thì học tỉ Raika là người rất thân thiết với cả nhà chúng tôi, Sora cũng không thể bỏ mặc được.
"Ừm, cảm ơn cháu nhé, Sora. Nhưng cũng có thể là cậu nghĩ nhiều quá thôi."
Tôi đúng là có để tâm đến chuyện của học tỉ Raika, nhưng để các cháu lo lắng thì cũng chẳng ích gì.
Việc tôi nói với các cháu về vấn đề của học tỉ Raika, có lẽ là thiếu suy nghĩ chăng.
"Chuyện này cứ tạm gác lại đã. Vấn đề của học tỉ Raika, cậu sẽ tự mình xác nhận lại với cô ấy." Thế là tôi quyết định kết thúc chủ đề này một cách gượng ép.
Nhưng sau đó, Miyu lại...
"Vậy ra đây cũng là sô cô la từ học tỉ Raika tặng ạ?"
"Ể..."
Miyu chỉ vào gói sô cô la tôi nhận được từ Sugaya đang đặt trên bàn phòng.
"Khoan đã! Tại sao Miyu lại hỏi chuyện này!?"
Miyu né tránh câu hỏi của tôi với nụ cười như thiên thần.
"Ban đầu cháu còn nghĩ là do học tỉ Raika tặng, nhưng... nghe cậu vừa nói thì chắc không phải thế nhỉ?"
"Ưm... đún, đúng là... không phải."
"Ể! Cậu Yuuta! Gói sô cô la đó không phải của học tỉ Raika tặng ạ!?"
Sora trông có vẻ rất ngạc nhiên. Ưm ưm, việc tôi bình thường chẳng có duyên với con gái đã bị các cháu nhìn thấu rồi sao? Không hiểu sao, ánh mắt của Sora và Miyu khiến tôi đặc biệt khó chịu.
"Hina muốn ăn sô cô la~~"
"Hina đừng nói linh tinh."
"Phụt~~"
Bị Sora mắng, Hina bất mãn phồng má.
"Cháu chỉ muốn hỏi cậu một chuyện thôi, cái này là ai cho ạ?"
"Đún, đúng vậy ạ! Vì, đây là đồ tự làm mà! Đây đâu phải bao bì mua ở cửa hàng đâu!"
Ối! Đúng là con gái, chỉ cần nhìn một cái là biết đồ tự làm ngay.
Bị các cháu nhìn chằm chằm với vẻ mặt nghiêm túc, tôi cảm thấy mình như vừa làm chuyện gì sai trái vậy.
"Ưm, ưm, là một bạn gái cùng khóa ở đại học ấy mà. Người ta chỉ tiện tay, thật sự chỉ là tiện tay tặng tôi thôi."
Tôi không biết tại sao mình lại phải kiếm cớ, nhưng cảm thấy bản thân mình lúc đó thật đáng xấu hổ.
Trên thực tế hoàn toàn không phải tiện tay, mà là người ta đặc biệt hẹn gặp tôi để trao tận tay.
Tuy nhiên, Sugaya trông có vẻ là người rất giỏi giao tiếp, chắc là cô ấy sẽ tặng sô cô la tình nghĩa cho tất cả các chàng trai mà cô ấy gặp ở buổi giao lưu, bao gồm cả Koide... Tôi đã nghĩ như vậy. Nhưng câu nói "có thể có ý với cậu" của Koide lại một lần nữa hiện lên trong đầu tôi. Tuy nhiên, dù sao thì cũng là người mới chỉ gặp một, hai lần, tôi nghĩ chắc chưa đến mức đó đâu.
"Cháu nói cậu này, cháu nghĩ không có cô gái nào lại tiện tay tặng sô cô la tự làm đâu ạ."
"Có, có khi nào là do làm dư không? Các cháu nghĩ mà xem, giờ đại học đang nghỉ lễ mà, cũng có thể là người muốn tặng không gặp được chẳng hạn. Đạ, đại khái là vậy đó, với lại cậu với người ta mới gặp có một, hai lần thôi."
Nếu các cháu mà biết một trong số đó là ở buổi giao lưu, tám phần mười sẽ lại lặp lại tình huống lúc đầu khi các cháu phát hiện ra sô cô la, nên tôi quyết định rút lui ngay lúc này.
"Vậy, cậu về phòng đây. Cậu mới tan ca, chưa ngủ được mấy... Ha, ha ha ha."
Tôi vội vàng trốn về phòng, tránh khỏi ánh mắt sắc như kim châm của các cháu.
Gói sô cô la còn nguyên bao bì vẫn nằm trên bàn.
"Cậu ấy chắc chắn có chuyện giấu chúng ta."
Yuuta vừa rời khỏi phòng khách, Miyu liền mở lời.
"Ừm, cháu cũng nghĩ vậy."
Yuuta về cơ bản là người suy nghĩ gì đều hiện rõ trên mặt, cũng vì vậy mà Sora càng chắc chắn rằng gói sô cô la kia tuyệt đối không phải là sô cô la bình thường. Mà dù không nhìn biểu cảm của Yuuta, chỉ cần nhìn thấy bao bì tinh xảo đó, cộng thêm việc là sô cô la tự làm, thì đã gần như không thể là "sô cô la tình nghĩa" thông thường rồi.
"Thấy không cam tâm chút nào."
Miyu hiếm hoi lộ rõ vẻ không vui, trừng mắt nhìn gói sô cô la nói.
"Muốn xem bên trong quá, ít nhất cũng muốn biết đối thủ mạnh đến mức nào chứ."
"Đối thủ... Giờ còn chưa thể xác định là như vậy mà?"
"Không sai được đâu, đó tuyệt đối là sô cô la chân thành! Hoặc ít nhất cũng gần như chân thành! Chị không phải cũng rất muốn tự tay làm sô cô la sao!?"
Miyu khẳng định. Thành thật mà nói, Sora cũng có suy nghĩ giống Miyu, nhưng nếu có thể, Sora thực sự không muốn thừa nhận. Thế nhưng, nếu Yuuta hoàn toàn không có duyên với con gái, cô bé cũng sẽ cảm thấy không cam tâm lắm... Tâm lý của con gái đúng là phức tạp.
"Haizzz~~ Chị ơi, xem ra tình địch có thể sẽ nhiều hơn bất ngờ đấy."
"Gì, gì mà tình địch!"
"Vì, người tặng sô cô la kia là một, học tỉ Raika cũng là một mà."
Đúng là như vậy, Yuuta vẫn luôn rất để ý đến Raika.
Các cháu Sora đương nhiên cũng lo lắng cho Raika, tuy nhiên... Vì gói sô cô la này không phải do Raika tặng, điều đó có nghĩa là Yuuta vẫn có thể nhận được sô cô la do Raika tặng.
"Chúng ta không thể thua được, ít nhất cũng phải thắng được gói sô cô la kia."
"Đã bảo đây không phải là vấn đề thắng thua mà!"
"Chị ơi, có sô cô la không? Hina cũng muốn sô cô la! Cái này ăn được không ạ?"
"Hina thật là, hôm qua chẳng phải mới ăn rồi sao? Với lại, cái này không ăn được đâu."
Hôm qua khi Sora và các cháu học cách làm sô cô la với dì ngoại, vì cho Hina ăn quá nhiều sô cô la hỏng, dì ngoại đã mắng các cháu một trận. Nhưng thủ phạm của vấn đề, xem ra chẳng học được bài học nào cả.
"Haizzz~~ Tiền đồ đáng lo ngại lắm, chị ơi."
"Chuyệ, chuyện đó không liên quan đến em đâu, em chỉ muốn tặng sô cô la cảm ơn anh thôi mà."
Thấy thái độ không thành thật của chị gái, Miyu không khỏi nhún vai.
Nhưng điều chắc chắn là, ngưỡng làm sô cô la tự làm giờ lại cao hơn rồi.
Nhờ một trận làm ồn đó mà tôi, người định chợp mắt đến tối, hoàn toàn không ngủ được tí nào, cuối cùng đành mang bộ dạng ngái ngủ ra ngoài đi làm ca đêm, mệt rã rời mới trở về nhà Takanashi.
"...Buồn ngủ quá."
Chuyện của học tỉ Raika, và thư trả lời cho Sugaya, đã khiến tôi trăn trở suốt cả đêm. Khi làm ca đêm ở Hanamura Seika, tôi đã lấy sô cô la của Sugaya ra làm bữa khuya, và vừa mới viết thư trả lời xong.
Nội dung thì viết khá nhiều, nhưng ngoài câu "sô cô la rất ngon" ra, cũng chẳng đề cập thêm điều gì khác. Vừa nãy tôi tự đọc lại nội dung, thực sự có chút muốn chết quách đi cho rồi.
Đến cả tôi cũng thấy sự thiếu quyết đoán của mình thật đáng xấu hổ. Không biết có nên nói là trong cái rủi có cái may không, hôm nay đến tối mới có việc, nên tôi quyết định về nhà cứ thế ngủ một mạch đến tối.
Định ăn chút gì đó trước khi ngủ, tôi vừa bước vào phòng khách thì thấy Sora và Miyu không hiểu sao đều đang đứng trong phòng khách.
"Ơ, lạ nhỉ? Sao hai cháu vẫn còn ở nhà?"
"Cậu nói gì kỳ vậy ạ? Hôm nay là thứ Bảy mà."
"À... vậy à."
Kể từ khi vào kỳ nghỉ, tôi hoàn toàn mất đi khái niệm về ngày tháng, hơn nữa lại thường xuyên thức khuya đến sáng mới về nhà.
Nói sao nhỉ, cảm giác như mình đang dần dần biến thành một kẻ vô dụng vậy.
"Anh hai, chúng cháu định dắt Thập Binh Vệ đi dạo... Anh hai tính sao ạ?"
"À... xin lỗi, cậu ăn xong sẽ ngủ ngay, dù sao tối nay cậu còn phải đi làm mà."
"Vâng, cháu biết rồi."
Sau đó tôi ăn món cà ri Sora nấu làm bữa sáng muộn, ăn xong vừa về phòng, cơn buồn ngủ dữ dội liền ập đến. Thế nhưng, tôi còn một chuyện quan trọng cần làm...
"Phải rồi... mình còn phải viết thư cho học tỉ Raika nữa..."
Khi tôi vừa đưa tay về phía điện thoại, ý thức đã thua cuộc trước cơn buồn ngủ. Có rất nhiều chuyện, tôi vốn muốn xử lý tốt hơn một chút. Ngày hôm đó, vì không hiểu chuyện lòng con gái, tôi đã bị chị gái với vẻ mặt khó chịu mắng một trận trong mơ.
Sora và các cháu khác vừa dắt Thập Binh Vệ ra ngoài, liền đi về hướng ngược lại với ga tàu.
"Dắt chó đi dạo ♪ dắt chó đi dạo ♪ vui quá chừng~~ ♪"
Cầm dây dắt Thập Binh Vệ, Hina vui vẻ hát.
"Từ khi có Thập Binh Vệ, ngày nào Hina cũng vui vẻ."
"Vâng!"
"Gâu!"
Hina và Thập Binh Vệ ngay cả phản ứng cũng rất ăn ý.
Sora và các cháu gần đây cũng bắt đầu nhận ra, Thập Binh Vệ thực ra là một con chó thông minh đến đáng kinh ngạc.
Ngay cả khi dắt đi dạo như thế này. Thập Binh Vệ cũng đặc biệt phối hợp với tốc độ đi của Hina, vì vậy dù có giao dây dắt cho Hina cũng không phải lo lắng.
Không chỉ vậy, Thập Binh Vệ còn chú ý không để Hina đến gần đường xe chạy, khi cảm thấy có gì đó bất thường, nó cũng tự động dừng lại, quả thực còn đáng tin cậy hơn cả con người.
"Thập Binh Vệ thông minh thật đấy."
"Đến mức không biết ai mới là người được dắt đi dạo nữa."
Lúc ba chị em Sora đang nói chuyện rôm rả, Jubei bỗng dưng dừng phắt lại, mũi nó cứ hít hít ngửi ngửi xung quanh.
“Jubei, mày sao thế?”
Jubei chẳng thèm để ý đến tiếng gọi của Hina, nó vẫn cứ bận rộn cái mũi, như thể đang đánh hơi tìm kiếm thứ gì đó. Rồi thoắt cái, Jubei đột ngột lao đi.
“Ấy, đợi đã! Jubei!?”
“Jubei, chờ chút đi con!”
Ba chị em vội vàng chạy theo sau Jubei.
Dù là một chú chó nhỏ đã già, Jubei vẫn chạy băng băng trong ngõ hẻm với tốc độ khó tin. Trên đường, Sora phải bế Hina lên, mấy bận suýt chút nữa là lạc mất Jubei, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng bám sát được nó.
Sau một quãng đường khá dài, họ đến một công viên nhỏ.
“Con không chạy nổi nữa rồi… hết hơi rồi…”
Thấy Jubei đã chạy tọt vào công viên, Miyu thở hổn hển than vãn.
“C-Con cũng… hết cả hơi…”
Sora đặt Hina xuống, rồi cứ thế ngồi bệt luôn xuống đất.
“Jubei!”
“Ấy, đợi đã! Hina! Tự ý chạy lung tung nguy hiểm lắm đó!”
Hina bỏ lại hai bà chị đang thở không ra hơi, tự mình chạy theo Jubei vào trong công viên.
“Miyu, mình cũng đi thôi.”
“Ư-Ưm… Jubei rốt cuộc là bị làm sao vậy nhỉ? Trước giờ nó đâu có thế này.”
Sora và Miyu bất lực đành phải đuổi theo.
Bên trong công viên chỉ có một bãi cát nhỏ, một cái cầu trượt, và một vài chiếc xích đu, ngoài ra chẳng có gì khác, trông khá vắng vẻ. Hina và Jubei đang chạy về phía một người phụ nữ cao ráo đang ngồi trên xích đu.
“À…”
Thật bất ngờ, đó lại là Raika.
“Gâu!”
“À…”
Nghe tiếng Jubei sủa, Raika mới như chợt nhận ra sự có mặt của ba chị em, liền ngẩng đầu lên. Raika vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như tiền, nhưng chẳng hiểu sao, Sora lại có cảm giác Raika đang khóc.
Sora và Miyu ngơ ngác nhìn nhau.
Thế nhưng, ở đây vẫn có một người biết phải làm gì.
“Là chị Raika! Tuyệt quá!”
Hina hớn hở lao lên, ôm chầm lấy Raika đang ngồi trên xích đu.
“À, Hina, thế là nguy hiểm đó.”
Chiếc xích đu đung đưa chầm chậm. Để tránh Hina ngã khỏi vòng tay, Raika liền ôm chặt lấy bé.
“He he~~”
Trong vòng tay của Raika, Hina nở một nụ cười thiên thần, khiến má Raika ửng hồng trở lại.
“…Thật ấm áp.”
“Gâu!”
Dưới chân hai người đang ôm nhau, Jubei đắc ý sủa một tiếng.
Sora và Miyu cầm lon nước giải khát, ngồi nghỉ trên ghế đá. Nước là do Raika mời.
Hina nhanh chóng uống hết cốc sô cô la nóng của mình, giờ đang chơi đùa với Jubei.
“Chị Raika sao lại đến một nơi như thế này vậy ạ?”
“…Tôi chỉ ra ngoài đi dạo thôi.”
Theo lời Raika, cô ấy chỉ ra ngoài lang thang không mục đích, chẳng mấy chốc đã lạc bước đến công viên này.
Tuy không rõ Raika sống ở đâu, nhưng nghĩ đến việc Raika đã đi một quãng đường xa đến đây, Sora không khỏi cảm thấy lo lắng. Trong khi đó, Miyu đang dùng ánh mắt dịu dàng nhìn Hina và Jubei.
“Nhắc mới nhớ, Jubei đúng là tài thật, sao mà tìm thấy chị ở đây được hay vậy chứ.”
“Đúng vậy đó, cứ như thể nó biết chị Raika đang ở đây vậy.”
Có lẽ nghĩ rằng Sora và Miyu đang gọi mình, Jubei từ từ tiến lại gần, rồi như làm nũng, dụi mũi vào chân Raika.
“Mày… thật giỏi.”
Được Raika xoa đầu, Jubei rùng mình vì nhột, rồi lại chạy đến chỗ Hina. Dáng vẻ của nó như thể biết rằng Sora và Miyu đã ở bên cạnh Raika, nên nó sẽ đi bảo vệ Hina.
“À… Anh Yuuta lo cho chị Raika lắm đó ạ.”
“Yuuta…?”
Raika hơi khó hiểu nghiêng đầu.
“Anh ấy nói dạo này chị Raika trông không được vui, hình như có chuyện gì phiền lòng thì phải.”
“Không phải đâu… Chắc vậy.”
“Ừm~~ Nhưng hôm nay chị Raika trông rõ là đang có chuyện phiền muộn mà.”
Thấy Miyu phản ứng thẳng thắn như vậy, Sora cũng tự nhiên gật đầu đồng tình.
“Giờ thì em cũng hiểu vì sao anh Yuuta lại lo lắng rồi.”
“Tôi không có lý do gì để phiền muộn cả, đáng lẽ phải là như vậy mới đúng.”
Vậy thì tại sao lại lang thang không mục đích như vậy chứ? Miyu và Sora mang theo thắc mắc này, nhìn nhau.
“Ờ… Vậy thì, chị Raika có thể nói cho chúng em biết, dạo này chị có đang đặc biệt suy nghĩ về chuyện gì không ạ?”
“Tại sao?”
Nghe đề nghị của Sora, Raika hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu.
“Có những chuyện nói ra sẽ nhẹ nhõm hơn đó ạ.”
Vì bản thân Sora cũng là như vậy. Cô bé nghĩ thầm. Dù không giải quyết được, nhưng đôi khi chỉ cần có người chịu lắng nghe nỗi lòng của mình, cảm giác sẽ hoàn toàn khác biệt.
“Đúng vậy đó, hơn nữa em cũng rất giỏi lắng nghe người khác nói chuyện nha.”
Kinh nghiệm được nhiều bạn bè ở trường tìm đến để tâm sự chuyện tình cảm cuối cùng cũng phát huy tác dụng, Miyu ưỡn ngực nói.
Trong công viên yên tĩnh, lúc này chỉ có tiếng cười đùa vui vẻ của Hina và Jubei.
“Cảm ơn, nhưng tôi không sao đâu.”
“Nhưng mà… có những chuyện dù không thể nói với anh Yuuta, cũng có thể nói với chúng em mà?”
“Đúng đó ạ, chúng em đều là con gái mà! Chúng em sẽ không nói cho ai khác đâu!”
“Ưm, ưm. Nói thật thì, tôi quả thực không có bạn gái khác.”
Raika có vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ để đáp lời.
“Tôi thật sự không nghĩ gì to tát cả, chỉ là đang nghĩ về chuyện học kỳ mới mà thôi.”
“Học kỳ mới ạ?”
“Đại học của chúng tôi, sau năm ba, sẽ phải chuyển đến học ở trụ sở chính tại Shinjuku.”
Raika dùng giọng điệu bình thản giải thích cho Sora và Miyu về chế độ học của trường Đại học Học viện Tama.
“Vậy thì, chị Raika sẽ không còn đến Hachiouji nữa sao?”
“Phải.”
Sora không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào trên gương mặt Raika khi cô ấy gật đầu khẳng định.
“Vậy thì, chị sẽ không gặp lại anh Yuuta và mọi người nữa sao?”
“…Ừm, có vẻ là vậy.”
Ba người im lặng một hồi lâu. Đây có lẽ thực sự là một sự thay đổi lớn, dù đối với Sora và Miyu, Raika cũng giống như Yuuta, là một người quan trọng luôn âm thầm giúp đỡ họ. Chỉ nghĩ đến việc cơ hội gặp mặt sẽ giảm đi, Sora không khỏi cảm thấy cô đơn trong lòng.
“K-Khoan đã, nếu ở Shinjuku thì cũng gần nhà chúng em hơn mà! Chị Raika có thể đến chơi mỗi ngày!”
Miyu đưa ra một đề nghị lạc quan, Raika khẽ gật đầu.
“Như vậy cũng tốt. Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng…”
“Chị có gì bận tâm sao ạ? Chúng em rất hoan nghênh chị Raika mà.”
Người đẹp mang vẻ u sầu khẽ lắc đầu trước hai cô gái.
“Không phải vậy. Bởi vì, sau này tôi sẽ chuyển về nhà ở.”
“Hả? Chị Raika trước giờ vẫn sống một mình sao ạ? Nói vậy thì, chúng em chẳng biết gì về cuộc sống của chị Raika cả…”
“Vì tôi không nói thôi.”
Nói xong, Raika bắt đầu giải thích về tình hình cuộc sống trước đây của mình cho Sora và Miyu.
Raika vốn sống ở nhà riêng tại Den-en-chōfu. Sau đó thì sống gần trường đại học, nhưng thực ra cũng chỉ cách hai ga tàu, một mình sống trong căn hộ thuộc sở hữu của bố mẹ. Và cuối tháng trước, Raika đã chuyển ra khỏi căn hộ đó.
“Vì nếu học ở Shinjuku thì nhà tôi tiện hơn, nên sau này tôi sẽ ở nhà.”
“À, ra là vậy… Ở Den-en-chōfu ạ. Nghe có vẻ… hoành tráng ghê.”
Dù chưa bao giờ đến đó, Sora cũng biết đó là khu dân cư cao cấp. Từ việc gia đình Raika sở hữu căn hộ riêng, có thể thấy gia đình cô ấy chắc chắn rất giàu có. Mặc dù nghe nói nhà Takanashi trước đây cũng từng là địa chủ có tiếng tăm, nhưng giờ chỉ còn lại mỗi ngôi nhà mà Sora và các em đang ở.
Tuy nói vậy, Sora cũng cảm thấy gia cảnh mình khá ổn, nhưng gia cảnh của chị Raika dường như lại hoàn toàn khác. Tuy nhiên, nghe đến đây, có vẻ như chẳng có lý do gì để Raika không tiện đến nhà Takanashi chơi cả.
“Nhưng mà, như vậy thì chị Raika vẫn có thể đến chơi bất cứ lúc nào mà. Hơn nữa, còn gần nhà chúng em hơn cả Hachiouji nữa.”
“…Vì, như thế không hợp lý.”
Sora và Miyu hoàn toàn không hiểu ý câu nói của Raika. Thấy vẻ mặt bối rối của hai chị em, Raika tiếp tục giải thích cho họ.
“Những chuyện này tôi chưa từng nói với ai, nhưng…”
Raika nói vậy, rồi bắt đầu giải thích:
“Bố tôi là nhà toán học, mẹ tôi là nhà nhân chủng học văn hóa, cả hai đều rất thông minh.”
Cha mẹ đều là học giả, và đều sinh ra trong gia đình giàu có, nên họ có tài sản và thời gian để chuyên tâm vào việc học vấn. Cha mẹ Raika bình thường luôn bận rộn với các hội nghị khoa học và nghiên cứu, vì vậy thường xuyên không ở nhà.
“Cho nên, dù ở nhà, tôi cũng chẳng có mấy ký ức trò chuyện với bố mẹ. Khi muốn nói chuyện, tôi cũng phải tìm ra lý do hợp lý, rất vất vả.”
Raika bình thường dù gặp chuyện gì cũng không hề nao núng, vậy mà lại dùng từ “rất vất vả” để miêu tả, điều này khiến Sora và Miyu đồng thời tò mò không biết đó là tình huống như thế nào.
“Nhưng mà, điều này không có nghĩa là tôi và bố mẹ không hòa thuận, họ cũng rất quan tâm tôi. Sau khi bước sang tháng này, chúng tôi cũng có ăn cơm cùng nhau, một lần bữa trưa và hai lần bữa tối.”
Trong khi nói những lời này, biểu cảm của Raika không hề thay đổi, khiến Sora không biết phải đánh giá thế nào.
“Nhưng mà…”
Nói đến đây, lần đầu tiên Raika tỏ ra do dự.
“Mặc dù so với việc sống một mình trong căn hộ, bây giờ về nhà ở tiện lợi hơn, nhà có người giúp việc, cũng rộng rãi hơn, nhưng chẳng hiểu sao, tôi luôn cảm thấy không được thoải mái. Mặc dù điều đó là không hợp lý…”
Raika mặt không cảm xúc, dùng những từ ngữ được lựa chọn cẩn thận để nói, Sora và Miyu thì hơi sững sờ, im lặng. Có lẽ Raika đang gặp khó khăn trong mối quan hệ với cha mẹ ở một khía cạnh nào đó.
“Xin lỗi. Những chuyện này… tôi thật ra không nên nói với Sora và các em.”
Raika hối hận cúi đầu. Dù sao thì Sora và các em mất cha mẹ đến giờ cũng chưa lâu. Việc nói chuyện về vấn đề gia đình với Sora và các em khiến Raika không khỏi tự kiểm điểm.
“Xin lỗi, tôi sẽ lại đến chơi với các em…”
Raika đứng dậy, định rời khỏi công viên.
Đúng lúc này, Sora tiến đến ôm lấy Raika, Miyu cũng làm theo sau đó.
“…S-Sora? Miyu?”
Hai người ôm chặt lấy Raika, kẹp cô ấy ở giữa.
“Chị Raika, tuy em không thể hiểu hết được cảm giác của chị… nhưng, em có anh Yuuta, có Miyu, và cả Hina nữa, nên… sẽ ổn thôi.”
“Đúng đó đúng đó, hơn nữa còn có chị Raika và mọi người nữa mà.”
Cả hai đều nói với nụ cười dịu dàng, và lúc này, Hina cũng chạy đến.
“Á! Hai chị gian lận quá! Hina cũng muốn! Hina cũng muốn!”
Hina dùng sức bổ nhào lên, gia nhập vào vòng ôm, ngay cả Jubei cũng đến dưới chân bốn người.
“…Cảm ơn, Sora, Miyu, Hina.”
Raika nói với khuôn mặt ửng hồng hơn bình thường, có lẽ cô ấy đang mỉm cười.
Raika cảm thấy bối rối vì không hiểu những suy nghĩ gần đây của mình.
Suy nghĩ một cách hợp lý, việc chuyển ra khỏi căn hộ là điều đương nhiên, chuyển đến học ở khu nhà mới cũng là quy định; tình hình gia đình cũng không khác gì trước đây.
Thế nhưng, tại sao lòng mình lại bất an đến vậy, Raika hoàn toàn không hiểu.
Vì muốn thay đổi bản thân không biết cười, không đáng yêu mà gia nhập Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, và kết bạn. Có lẽ mình đã thay đổi rồi. Thỉnh thoảng Raika vẫn nghĩ vậy.
Thế nhưng, dù là hiện tại, mình vẫn chẳng cười nổi. Trong lòng Raika, vẫn mơ hồ ôm giữ suy nghĩ đó.
Mặc dù vậy, được vây quanh bởi sự ấm áp của ba chị em, trái tim Raika vốn bị đóng băng bởi mùa đông lạnh lẽo, đã tan chảy được một chút.
“Ừm… có phải là vì mình hơi cô đơn không nhỉ.”
Thật là một cảm xúc không hợp lý chút nào. Thế nhưng kết luận này lại khiến Raika cảm thấy có chút vui mừng.
Ngẩng đầu thấy Raika đang thở dài, Sora nở một nụ cười. Sora với khuôn mặt ửng hồng mở lời:
“Chị Raika, bây giờ trường đại học đang nghỉ đúng không ạ?”
“Ưm, ưm.”
“Vậy thì… ngày mai chị có muốn đến làm sô cô la cùng chúng em không? Chúng em định làm sô cô la tặng anh Yuuta đó! Tiện thể còn đi mua sắm nữa… Đương nhiên, Hina cũng sẽ đi cùng đó ạ!”
“Hả? C-Chị… không sao chứ?”
Sora gật đầu với Miyu. Trên khuôn mặt Sora là nụ cười dịu dàng, đầy vẻ chị cả.
“Hơn nữa, mọi người cùng làm cũng hợp lý hơn mà!?”
Tuyệt sắc mỹ nhân gật đầu. Bị đứa trẻ đáng yêu này, dùng cách dễ thương như vậy mời gọi, mình chỉ có thể gật đầu mà thôi.
Cái gọi là sự quan tâm chính là như thế này đây. Sự chu đáo của Sora khiến Raika từ tận đáy lòng cảm kích vô cùng.