Mở mắt ra, tôi thấy mình đang nằm trong một căn phòng lạ hoắc, đầu óc quay cuồng một cách khó hiểu.
“Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi, Segawa Yuuta, sinh viên năm nhất khoa Ngữ văn, trường Văn Khoa.”
Một luồng sáng chói gắt rọi thẳng vào mắt, khiến tôi đau nhói. Có vẻ như một cái đèn bàn đang chĩa thẳng vào tôi, và đối diện ánh sáng đó, một bóng người lờ mờ hiện ra. Nhưng sao người đó lại biết tên tôi? Thậm chí còn biết tôi học ngành nào nữa chứ?
“Ưm… Ói!”
Ngay khi tôi định mở miệng nói điều gì, một cảm giác buồn nôn chợt ập đến, như thể có thứ gì đó sắp trào ngược từ dạ dày.
Khó chịu quá… đầu óc thì trống rỗng, chẳng thể suy nghĩ được gì.
“Mới năm nhất mà đã uống đến mức muốn nôn thế này, thằng nhóc này gan thật.”
Người đó lại cất tiếng. Tuy giọng điệu có vẻ hống hách, nhưng âm vực lại hơi cao, và cái bóng đối diện ánh đèn cũng khá to.
“Có điều, cậu cũng thật biết gây rắc rối đấy.”
“Ơ… tôi… tôi đã làm gì sao?”
Bị nói như vậy, tôi không kìm được hỏi cái bóng người mập mạp kia.
“Làm gì hả? Có gì mà phải hỏi nữa, ngoài câu ‘Có’ ra thì còn câu trả lời nào khác à!”
Cái bóng đó nâng cao tông giọng vốn đã hơi the thé của mình lên mà quát vào mặt tôi.
“Tự cậu xem đi!”
Người đó xoay cái đèn bàn, rọi thẳng vào một góc căn phòng tối mịt này.
Ở đó, một người phụ nữ đang ngồi bệt trên sàn. Đôi chân dài thon của cô duỗi thẳng trên nền đất, đầu cúi gằm, cắn vào cổ tay áo sơ mi dài của mình, trông như sắp sửa bật ra tiếng “Huhu…” bất cứ lúc nào.
“Huhu…”
Cô ấy nói đấy, cô ấy thật sự nói như thế. Nhưng cái giọng điệu đều đều đó thì chẳng có chút diễn xuất nào cả.
“Oda, Oda! Em phải diễn nhập tâm hơn nữa chứ! Vừa nãy không phải vì thế mà bị lộ sao!”
Gã béo đó vội vàng thì thầm (mặc dù tôi nghe rõ mồn một) ra lệnh cho người phụ nữ kia. Chỉ thấy người phụ nữ hơi nghiêng đầu, rồi…
“Huhu…?”
“Không, tôi không bảo em đổi thành câu hỏi rồi làm lại!”
Tuy không rõ tình hình cho lắm, nhưng có vẻ như đây đang là một vở kịch hề lố bịch.
“Tóm, tóm lại! Segawa Yuuta năm nhất!”
“À, vâng!”
“Cậu đã lợi dụng hơi men mà có những hành vi vô sỉ với cô Oda kia. Vì vậy cậu phải chịu trách nhiệm! Ngay lập tức!”
“Ể—!? Tôi, tôi đã làm cái chuyện đó á!?”
Sao có thể chứ? Thật vô lý! Cho dù tôi có say bí tỉ đi chăng nữa…
“Hành vi vô sỉ…? Tôi, tôi chẳng nhớ gì cả!”
“Hừ! Oda, em nói sao?”
“…Ưm?”
Người phụ nữ nãy giờ vẫn đang tự mình tập luyện cách “huhu” một mình, bị gã béo thúc giục xong thì suy nghĩ một chút.
“…Ghét.”
^^
“Ơ… đây không phải… là lừa đảo đấy chứ?”
“A! Người ta lập tức lộ ra ánh mắt nghi ngờ rồi kìa! Oda! Em không còn lời nào khác để nói sao!”
Gã béo vừa dứt lời, cái đèn bàn nãy giờ vẫn chĩa vào tôi bỗng nhiên nâng lên, rồi sau đó một cái đầu khác từ bên dưới thò ra.
“Sako-senpai, anh cũng nên bỏ cuộc đi thôi chứ?”
Kẻ vừa nói vừa đặt cái đèn bàn đang đội trên đầu xuống đất, là một gã trai cao ráo, gầy gò, lại còn có vẻ ngoài khá tuấn tú.
Chỉ là trông người đó tôi có vẻ đã gặp ở đâu rồi thì phải…
“Yo! Cậu là Segawa đúng không? Chúng ta đúng là không may mắn tí nào.”
“Ơ…”
Chàng trai đẹp mã đó có vẻ như quen biết tôi.
“Ủa? Cậu không nhớ tôi à? Trước đây tôi chẳng phải ngồi cạnh cậu sao?”
“À, tôi nhớ ra rồi! Để tôi nghĩ xem… cậu là Ninmura!”
Ninmura chỉ ngón tay về phía tôi, nháy mắt một cái, như thể công bố tôi đã đoán đúng câu trả lời.
“Khoan đã, bây giờ là tình huống gì thế này! Tôi nhớ mình đang tham gia tiệc chào mừng tân sinh viên… ơ, ủa?”
Tôi cố gắng hồi tưởng, nhớ lại chuyện mình tham gia tiệc chào mừng tân sinh viên của khoa; nhưng ký ức của tôi, chỉ dừng lại ở khoảnh khắc mình uống cạn ly bia mà thôi.
“Hừ! Xem ra cậu chẳng nhớ gì cả, Segawa Yuuta. Cậu đã lợi dụng hơi men mà cởi sạch quần áo, chạy ra phố mua sắm khỏa thân, sau đó còn leo lên đồ trang trí ở quảng trường nữa chứ.”
Gã béo tên Sako-senpai kia có vẻ đã chỉnh đốn lại thái độ một chút, lại chỉ tay vào tôi và nói.
Khoan đã, cái này khác hoàn toàn so với những gì vừa nói mà.
“Còn chưa hết! Cậu còn trước mặt chúng tôi, những người lo lắng cho cậu, và đám đông vây xem, nói lớn với cảnh sát định khống chế cậu… ‘Cấm lại gần! Các người mà còn tới gần, sẽ ép tôi giải phóng sức mạnh trong cơ thể tôi! Ưm! Không! Đừng ép tôi lặp lại việc phá hủy và giết chóc nữa!’ Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người cậu bốc ra khí đen! Rồi tay phải cậu từ từ nắm lấy vật thể đen tối ở giữa háng—á!?!”
*Bốp!* Một tiếng vang giòn tan, cắt ngang lời giải thích của Sako-senpai.
“Tôi ghét những lời không có trình độ.”
Có vẻ là người nãy giờ “huhu” đã dùng dép lê ném vào anh ta.
“Oda, em đừng gây cản trở. Chỉ còn chút nữa thôi, ‘Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố’ của chúng ta sẽ chiêu mộ được tân sinh viên rồi. Với lại, anh chẳng phải đã dặn em cứ dùng quạt giấy mà châm biếm thôi sao?”
“À, đúng rồi.”
Chỉ thấy người đó như chợt bừng tỉnh, nắm tay đập vào lòng bàn tay kia, rồi không biết từ đâu rút ra một chiếc quạt giấy.
Sau đó, cô ấy với vẻ mặt lạnh tanh, dùng quạt giấy liên tục quật vào người Sako-senpai, phát ra những tiếng bốp bốp giòn giã.
“Khoan… này! Đợi đã, tôi còn chưa…!”
*Bốp! Bốp!*
“Oda, Oda! Dừng lại! Aaaaaaa!”
“Hừ! Hừ! Hừ!”
*Bốp! Bốp! Bốp!*
“Aaa! Không được! Cảm giác thật kỳ lạ! Tôi chịu không nổi nữa rồi—!”
Gã senpai béo phát ra tiếng rên rỉ ghê tởm, rồi bất động.
Không hiểu sao, trên mặt anh ta nở một nụ cười mãn nguyện, cộng thêm hành động cắn ngón tay cái, càng khiến người ta cảm thấy kỳ quái hơn.
“Hai người.”
Người nãy giờ vẫn vung quạt giấy với vẻ mặt vô cảm, quay sang nói với chúng tôi.
“Ở đây cứ để tôi xử lý là được. Ngày mai hai người còn có tiết học mà phải không?”
Ý là có thể về rồi sao?
“Này, Segawa, lúc này thì cung kính không bằng tuân lệnh đi.”
“Ưm… được.”
Tôi liếc nhìn người “huhu” với vẻ mặt không cảm xúc dùng dây thừng quấn từng vòng quanh gã senpai béo, rồi cả ba cùng nhau rời khỏi phòng.
Ra đến ngoài trời, tất nhiên đã là buổi tối, dù sao tiệc chào mừng tân sinh viên được tổ chức vào buổi chiều mà…
Trước mắt tôi là một sân vận động rộng lớn. Chúng tôi đang đứng trước một tòa nhà xi măng thấp nhỏ, gần đó còn có hai ba tòa nhà khác cùng kiểu dáng.
“Đây là chỗ nào?”
“Đây là khu nhà câu lạc bộ, hôm qua chẳng phải có người đã giải thích rồi sao?”
Nói vậy thì, trong buổi sinh hoạt tân sinh viên sau lễ khai giảng, người của phòng Đào tạo có giới thiệu về các địa điểm trong khuôn viên trường, lúc đó hình như có nhắc đến khu nhà câu lạc bộ này.
Đại học Văn Khoa Tama – ngôi trường thường được gọi tắt là “Tama Bun” mà tôi sẽ bắt đầu học từ ngày mai – nằm trên một sườn đồi thoai thoải, nơi cao nhất của khuôn viên trường là sân vận động, sân bóng chày và sân bóng ném.
Bên cạnh những sân đó, là các tòa nhà câu lạc bộ dành cho các câu lạc bộ thể thao và văn hóa.
Do buổi sinh hoạt tân sinh viên chủ yếu là giải thích về nội dung và phương pháp học tập những thứ dễ gây buồn ngủ, cộng thêm yếu tố thời gian, nên cũng không thực sự đi hết mọi nơi, nhưng đây có vẻ đúng là khu nhà câu lạc bộ đã được nhắc đến khi đó.
“Vậy là, vừa nãy chúng ta ở trong văn phòng của một câu lạc bộ nào đó à…”
Chúng tôi đi trên con đường buổi đêm tháng tư còn vương chút se lạnh, dưới ánh đèn đường xuyên qua khu nhà câu lạc bộ, dọc theo con đường rợp bóng cây anh đào chạy xuyên qua khuôn viên trường, rồi đến một con dốc đi xuống. Ninmura lúc này quay đầu lại, nhìn về phía tòa nhà đã biến mất sau con dốc.
“Segawa, cậu vẫn chưa đi tham quan các câu lạc bộ à?”
“…Lễ khai giảng chẳng phải mới hôm qua sao? Ai mà lại vội vàng tham gia câu lạc bộ đến thế?”
Ninmura buông một câu “Cậu đúng là gà mờ.” rồi nhún vai với tôi.
“Muốn làm quen con gái, câu lạc bộ chính là con đường tốt nhất đấy.”
Chỉ từ câu nói này, tôi đã phần nào hiểu được tính cách của thằng nhóc này.
“Nhưng chỉ tham gia câu lạc bộ thì chưa đủ, phải cố gắng chọn những câu lạc bộ nhẹ nhàng, nhưng trông ngầu và thú vị. Những câu lạc bộ càng như thế, càng dễ tập trung những cô gái dễ ‘câu’.”
“Cậu rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”
“Nghe tôi nói này, tôi khuyên nhất là câu lạc bộ trượt tuyết hoặc câu lạc bộ du lịch gì đó. Ngoài ra, đừng dại mà tham gia câu lạc bộ âm nhạc nhé. Tập luyện ở câu lạc bộ kiểu đó khó một cách bất ngờ, lại còn tốn tiền nữa.”
Thằng nhóc này rõ ràng cũng là sinh viên năm nhất như tôi, sao lại hiểu rõ mấy chuyện này đến thế?
Nó cứ như thể đến đại học chỉ để tán gái vậy.
Thực tế có lẽ đúng là như vậy.
“Nói mới nhớ, hai người vừa nãy là ai thế? Với lại sao tôi lại quay về trường? Tôi lẽ ra phải ở quán nhậu trước ga tàu chứ…”
“Sao? Cậu thật sự không nhớ à? Cậu đã say bí tỉ trước khi mọi người đi tăng hai rồi. Vì thế, tôi lại ngồi cạnh cậu, nên mọi người mới giao cho tôi cái việc gọi taxi đưa cậu về nhà đấy.”
“Ơ… thật á?”
Thật, thật đấy. Ninmura gật đầu xác nhận.
“Nói sao nhỉ… thật ngại quá, đã làm phiền cậu rồi.”
“Không sao đâu, tìm thời gian mời tôi một bữa là được rồi.”
Không biết mời đồ ăn ở căng tin trường có được không nhỉ? Nếu còn muốn đòi hỏi nhiều hơn, ví tiền của tôi e là không đáp ứng nổi.
“Cậu đúng là giỏi thật đấy, uống bia không cồn mà cũng say được.”
“Ế…? Không cồn á?”
“Đương nhiên rồi, dù chúng ta là sinh viên đại học, nhưng phần lớn mọi người vẫn chưa đủ 20 tuổi mà. Về khoản này thì các senpai cũng đã cân nhắc kỹ rồi.”
Bây giờ tôi mới biết.
Vì màu sắc và mùi vị đều rất giống bia, tôi cứ nghĩ mình đang uống bia thật.
“Lúc tôi vác cậu, cái thằng chỉ vì không khí mà say bí tỉ, đi bắt taxi, thì thấy cô senpai vừa nãy đang ngồi xổm bên lề đường.”
“…À?”
“Đừng nghi ngờ, đúng là như thế đấy. Vừa nãy cậu cũng thấy rồi đấy chứ? Cô ấy cứ thế ‘huhu’ bên lề đường.”
Cô ấy đã diễn cái trò đó một lần rồi sao… mà lại là ngay trên phố nữa chứ?
“Những người đó rốt cuộc đang làm gì vậy?”
“Tôi nào biết? Họ có nói là ‘Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố’ gì đó. Hình như họ muốn dùng cách đó để chiêu mộ thành viên thì phải.”
Chiêu mộ thành viên? Đó chẳng phải là uy hiếp sao?
Tôi tốt nhất là đừng dính dáng gì đến những người đó.
“Có điều cô ấy đúng là mỹ nhân đấy nhỉ, cái người ‘huhu’ đó.”
“Ế… vậy sao? Vừa nãy trong phòng tối quá, tôi không nhìn rõ mặt cô ấy.”
“Thế thì tiếc quá! Đó là một mỹ nhân đẳng cấp người mẫu hoặc diễn viên đấy. Cô ấy không chừng còn là người thuộc một công ty quản lý nào đó nữa chứ.”
“Có, có đến mức phóng đại như vậy sao…”
Nghe Ninmura nói thế, tôi lại thấy hối hận vì vừa nãy đã không xem kỹ càng.
Cái quyết tâm “đừng dính dáng gì đến những người đó” của tôi, chỉ trong chốc lát đã lung lay.
“À này, Segawa-kun.”
“Sao, sao thế?”
Nghe Ninmura đột nhiên thêm từ “kun” vào tên mình, tôi không khỏi cảnh giác.
“Nhà cậu ở gần đây à? Chuyến tàu cuối cùng chạy lâu rồi đấy.”
Đây chính là cuộc gặp gỡ giữa tôi và Ninmura Kouichi.
Kể từ ngày đó, thằng nhóc này luôn tìm lý do để qua nhà tôi ngủ lại, còn mang theo cả máy chơi game, truyện tranh và đủ thứ khác, sau khi chơi đã, ăn no, tắm rửa sạch sẽ, lại trở về nhà mình.
Theo lời Ninmura, phòng của nó là nơi để mời con gái vào, nên không muốn có đồ thừa thãi trong đó.
Nhưng dù thế, những thứ này cứ để ở nhà tôi thế này sao…
Tuy nhiên, việc có thể kết bạn ngay ở đại học cũng khiến tôi yên tâm không ít.
『Ồ? Xem ra em đã kết giao được một người bạn không tồi đấy nhỉ.』
Một thời gian sau, chị gái gọi điện thoại đến.
Từ lễ khai giảng đến giờ, tôi đã khoảng một tháng không nói chuyện điện thoại với chị.
“Vì thằng nhóc đó mà phòng em ngày càng chật chội. Nói thật, gần đây nó còn mang cả chăn gối qua nữa.”
Tiền thuê phòng năm vạn yên, đã bao gồm phí quản lý. May mắn thay, tuy là một căn nhà mới xây được năm năm, nhưng kích thước so với tiền thuê vẫn khá hợp lý. Và trong góc căn hộ chật hẹp này, lúc này lại có một bộ chăn gối được gấp gọn gàng. Từ lúc Ninmura đi ra ngoài vào buổi sáng, nó vẫn giữ nguyên trạng thái đó.
Tuy muốn nói rằng không thể trông mặt mà bắt hình dong, nhưng tính cách của thằng nhóc đó thực ra cũng như vẻ ngoài chỉnh tề của nó vậy, tỉ mỉ và gọn gàng, lại còn rất giỏi nấu ăn.
Mỗi lần nó qua đêm ở đây, trước khi về đều sẽ cẩn thận gấp gọn chăn gối như thế này, thậm chí còn chuẩn bị bữa sáng cho tôi nữa.
Không chỉ vậy, đôi khi nó còn chạy đến dọn dẹp nhà cửa vào ban ngày, phơi chăn màn xong rồi đi học, đợi đến chiều lại qua thu dọn chăn màn về.
Cái thời buổi này, nếu Ninmura là con gái thì… Thỉnh thoảng trong lòng tôi lại âm thầm nảy ra ý nghĩ đó.
『Ngay cả ơn một bữa ăn một chỗ ngủ cũng nhớ mà báo đáp, người biết giữ quy tắc như thế bây giờ hiếm lắm đấy. Bạn của em, cái thằng tên Ninmura đó, chắc chắn rất có duyên với con gái phải không?』
“Ưm…”
『Con trai và con gái cũng vậy, những người biết làm việc nhà, biết nấu ăn sẽ được ưu ái hơn! Chồng chị cũng đang được chị huấn luyện theo hướng này đấy, Yuuta em cũng nên học hỏi người ta một chút, mau mau tìm một cô bạn gái đi. Rồi tốt nghiệp xong thì kết hôn luôn.』
“Chị nói gì thế…”
Chị gái lại bắt đầu nói những lời vô lý như vậy rồi.
Từ một thời gian trước, chị ấy cứ như thế này, nói chưa được hai câu đã bắt đầu thúc giục tôi “tìm bạn gái”, “mau kết hôn”.
Nguyên nhân dẫn đến chuyện này, phần lớn là do tôi gây ra.
Nói cụ thể hơn, đây hẳn là ảnh hưởng từ việc tôi và chị gái bắt đầu giữ khoảng cách.
Chính xác bốn năm trước, chị gái kết hôn.
Đối tượng là một nhân viên văn phòng rất đỗi bình thường. Tuy nói vậy, nhưng người đó lại sở hữu vài mảnh đất gần trung tâm thành phố, thậm chí còn chơi cổ phiếu và đầu tư tài chính, có thể nói là một người có cuộc sống khá sung túc.
Tuy không biết một người đàn ông như vậy rốt cuộc đã quen biết chị gái tôi trong hoàn cảnh, tình huống nào – nói đúng hơn, là chị gái tôi dù thế nào cũng không chịu tiết lộ chuyện này cho tôi. Nhưng chị tôi sau một màn tấn công mãnh liệt đến mức người ngoài phải đỏ mặt, đã thành công cùng đối phương bước vào lễ đường.
Thật lòng mà nói, lúc đó tôi là người phản đối kịch liệt nhất, và tôi hoàn toàn không nghĩ rằng chị gái lại có ý định kết hôn với người đó.
Dù sao đối phương là một ông chú hơn chị gái tôi hơn mười tuổi, lại có hai lần ly hôn, bên cạnh còn có hai đứa con riêng của anh ta với hai người vợ cũ.
Theo lẽ thường, đối tượng như vậy căn bản không thể khiến người ta yên tâm mà gửi gắm lời chúc phúc.
Huống hồ đối với tôi, người đã sớm mồ côi cả cha lẫn mẹ, chị gái không chỉ đơn thuần là “chị gái”, mà còn là người thay thế cha mẹ.
Chị gái tôi, người có dung mạo xuất chúng, tính cách hào sảng, từ thời đi học đã là người tình trong mộng của bao người, đúng là với tần suất ba ngày một lần nhận được thư tỏ tình, hoặc bị hẹn ra góc khuất trong trường để tỏ tình.
Mỗi lần đều cảm thấy ghen tị và vô thức trở nên gay gắt với chị, từ tận xương tủy là một người có tình cảm anh em loạn luân với chị, làm sao tôi có thể kìm nén cái cảm xúc vừa ghen tị, vừa ngưỡng mộ, vừa căm ghét này trong lòng đây? Không thể, tôi không thể làm được!
Cứ như vậy, bây giờ trong sâu thẳm tâm hồn tôi vẫn còn giữ lại cái cảm giác dày vò khiến tôi vô tình phải dùng đến cách nói phản vấn này.
Ngoài ra, còn có những yếu tố khác khiến tôi buộc phải quyết định giữ khoảng cách với chị gái.
『Hina bé nhỏ cũng nói rất nhớ chú đấy. Đúng không nào? Hina bé nhỏ.』
Hina là con gái của chị gái tôi và cái gã đã hai lần ly hôn đáng ghét kia.
Giờ này chắc con bé đang ngủ say trong vòng tay chị ấy rồi.
“…Một đứa bé hai tuổi không thể nói những lời như thế được chứ?”
『Con bé sắp ba tuổi rồi nhé, với lại trẻ con hai tuổi đã nói được nhiều điều lắm rồi. Khi xem chương trình động vật trên TV, con bé còn có thể nói ra hết tên các con vật nữa kìa! Hôm qua con bé thấy Shingo nằm trên ghế sofa, còn hỏi rằng “Bố ơi, bố vất vả lắm ạ?” nữa đấy! Giỏi lắm phải không!』
Tôi chẳng thấy cái này có gì mà giỏi cả.
Tôi nhớ lần cuối cùng gặp Hina là vào sinh nhật một tuổi của con bé, vậy tính ra chúng tôi đã gần hai năm không gặp nhau rồi sao?
Lúc đó, con bé vẫn là một đứa trẻ sơ sinh chỉ biết khóc hoặc ngủ mà…
『Thỉnh thoảng em cũng về nhà chơi đi, chị cũng muốn Hina sớm nhớ mặt em mà.』
“Mặt em á… thôi đi chị, em cũng không tiện làm phiền lúc cả nhà chị đang quây quần đâu—”
『Yuuta, em nói sai rồi.』
Chị gái tôi hiếm khi dùng giọng điệu cứng rắn để ngắt lời tôi.
Tôi kết hôn với Shin’go rồi lập tức có hai cô con gái. Dĩ nhiên, chúng tôi không có quan hệ huyết thống, nói tôi là mẹ của các con ấy thì thời gian chúng ta ở bên nhau vẫn chưa đủ lâu… nhưng tôi coi hai đứa nhỏ đó như người thân thực sự của mình. Giống như bé Hina vậy, chúng đều là con gái của tôi.’
Tôi phần nào hình dung được khuôn mặt của chị gái đang ở đầu dây bên kia.
Chắc chắn chị ấy đang giận, nhưng cũng pha chút buồn nữa.
Mỗi lần tôi mắc lỗi, chị ấy đều biểu lộ vẻ mặt như thế.
‘Yuuta em cũng vậy, dù cách xa bao nhiêu, em vẫn là người nhà của chị.’
“… Xin lỗi.”
‘Không sao đâu.’ Giọng chị gái dịu dàng như thường lệ, chị ấy nói với tôi.
Rồi chị chỉ nói lại: ‘Đến khi em có người mình thích, lập gia đình rồi thì tự khắc sẽ hiểu.’ rồi cúp máy.
“Người mình thích sao…”
Chính vì thế mà chị gái cứ suốt ngày thúc giục tôi phải tìm bạn gái sao?
Nhưng mà… đây không phải nhiệm vụ dễ dàng gì.
Đối với tôi, người chỉ có mỗi Ninmura Kouichi là bạn của bạn sau một tháng bước vào đại học, thì độ khó thực sự quá cao. Tôi lợi dụng việc không ai nghe thấy, thở dài một hơi thật sâu.
*Ting dong!*
Chuông cửa reo lên đúng lúc tôi vừa cúp máy với chị gái. Căn hộ tôi ở cách trường đại học chỉ năm phút đi bộ; nói cách khác, đây là khu vực khá hẻo lánh, gần núi.
Ngoài chủ nhà, chị gái ra, tôi chỉ nghĩ ra được một người nữa.
Tôi vừa gọi điện với chị gái xong rồi nên không phải chị ấy; chủ nhà trừ phi có chuyện lớn, chứ bình thường sẽ không đến thăm người thuê nhà vào lúc hơn mười giờ đêm thế này.
Vậy thì chỉ còn lại duy nhất một người.
“Lát nữa, lát nữa, tôi mở cửa đây.”
Nói xong, tôi mở cửa ra.
“Segawa~~ tối nay để tôi ngủ nhờ nhé.”
Đúng như dự đoán, người đến là Ninmura.
Ninmura cứ như về nhà mình vậy, chẳng nói chẳng rằng cứ bước vào trong, đặt túi đồ tiện lợi lên bàn rồi ngồi phịch xuống chỗ ngồi quen thuộc của hắn.
“Cậu này… gần đây hầu như ngày nào cũng đến đấy nhỉ.”
“Có sao đâu. Nào, kem đây, coi như quà gặp mặt.”
Cứ như thế, mỗi lần Ninmura đến ngủ nhờ đều mang quà.
Chỗ này cũng xem như là bí quyết khiến hắn được lòng các cô gái sao?
À đúng rồi, chuyện vừa nãy… thôi thì hỏi ý kiến Ninmura vậy.
… Không, thôi vậy, cứ cảm thấy mình chỉ nhận được câu trả lời tàn nhẫn chẳng có chút giá trị tham khảo nào.
“Hửm? Segawa, sao thế?”
“… Không sao đâu. À mà, tôi lấy Haagen-Dazs nhé.”
“Hả! Cái đó là của tôi! Cái cây kẹo que kia mới là của cậu.”
“Cậu tưởng chỉ cần một cây kẹo que là có thể ngủ nhờ nhà người ta sao?”
Nói xong, tôi mở nắp hộp kem màu đỏ thẫm trông khá sang trọng ra. Rồi tôi bóc lớp màng nhựa bên trong, và liếm một ngụm lên bề mặt kem.
“Oa!? Đê tiện quá! Cậu còn là học sinh tiểu học sao!”
“Hì hì~~ ♡”
Tôi liếc nhìn Ninmura đang mặt méo xệch gặm kẹo que, rồi bắt đầu thưởng thức cây kem ba trăm yên.
Sáng hôm sau—tiếng chuông báo thức chói tai đánh thức tôi dậy khỏi chăn.
“Ư…”
Cái đồng hồ chị gái tặng tôi lúc tôi chuyển đến đây, giờ đang phát ra tiếng chuông báo thức khủng khiếp. Chị gái, người khó dậy vào buổi sáng, thời sinh viên để chuẩn bị bữa sáng và cơm hộp lúc sáu giờ sáng hàng ngày đã dùng cái đồng hồ này, âm lượng đương nhiên là không phải dạng vừa.
“Ư… chết rồi, tiết đầu tiên có tiết học… Này! Ninmura, dậy đi!”
Tôi vừa nói vừa dùng chân đá đá Ninmura đang nằm ngủ say như chết trên ghế thấp bên kia.
Hóa ra tối qua, tôi và Ninmura chơi game đến sáng.
Chúng tôi chơi một trò chơi kiểu đánh đối thủ xuống từ trên cao, tên là gì ấy nhỉ, Đại hỗn chiến.
Nhân tiện, tỷ lệ thắng của tôi là 13 thắng 64 bại. Dù kết quả thế này, nhưng so với lúc bắt đầu thì cũng đã tiến bộ nhiều rồi.
Vì ban đầu tôi không thắng nổi một lần nào, chơi bao nhiêu lần cũng chỉ bị hắn đánh văng ra mép màn hình mà thôi.
“Không đúng, bây giờ không phải lúc để luyến tiếc. Này! Ninmura, tiết đầu tiên còn mười lăm phút nữa là bắt đầu rồi!”
“A——… hôm nay tôi nghỉ tự do~~”
Ninmura nằm vật xuống đất không có ý định đứng dậy, chỉ phất phất tay nói thế.
“Số ngày điểm danh của cậu sắp không đủ rồi đấy?”
“Vì… thế…nên… Segawa, phiền cậu điểm danh hộ nhé~~”
Thật là… thằng này đang dần hòa làm một với tấm thảm rồi, kệ nó vậy.
Tôi nhanh chóng chuẩn bị đồ dùng học tập, rồi lấy một ổ bánh mì ăn vặt dự trữ trong nhà rồi ra cửa.
Tôi bước xuống cầu thang kim loại phát ra tiếng kêu khó chịu ở cạnh căn hộ, rồi đặt chìa khóa vào dưới chậu cây cảnh cạnh hộp thư.
Ninmura khi về nhà đều lấy chìa khóa ở đây rồi khóa cửa hộ tôi. Rồi lại đặt chìa khóa trở lại chỗ cũ.
Sau khi đặt chậu cây trở lại vị trí, tôi bước lên con đường đất chưa được lát phía trước căn hộ.
Tôi vào khuôn viên trường từ cổng Tây nhỏ nhất của trường, mua một lon cà phê sữa ở máy bán hàng tự động trước cửa nhà ăn.
Tôi ăn vội ổ bánh mì mang từ nhà ra với lon cà phê sữa đó, coi như bữa sáng xong rồi.
Vậy là, khi tôi bước lên con dốc cây anh đào tháng Năm đã tàn, nhìn thấy tòa nhà số 3, nơi tôi có tiết học đầu tiên hôm nay.
Xem ra hôm nay sẽ không muộn học rồi.
Tôi bước vào lớp, hiếm hoi lắm mới thấy đầy đủ học sinh.
Loại lớp học tổng quát xếp vào tiết đầu tiên thứ Tư như thế này, thường chỉ có sinh viên năm nhất muốn tích càng nhiều tín chỉ càng tốt, sinh viên năm hai quá rảnh rỗi, và sinh viên năm ba thiếu tín chỉ đến hạn cần bổ sung.
Nhưng mà cũng vì môn học này được đánh giá là chỉ cần điểm danh là được tín chỉ, nên tỷ lệ đi học mới cao như vậy. Dù là Ninmura nghe được tin này và đề nghị tôi chọn môn học này, nhưng người thực sự đi học và điểm danh hộ hắn lại chính là tôi.
Thôi được, dù sao thì tôi cũng sẽ không quên đòi lại phần thưởng điểm danh hộ hắn đâu.
Vừa nhìn quanh lớp học, vừa tìm chỗ ngồi thích hợp thì giảng viên cũng mở cửa bước vào lớp.
Không còn cách nào khác, tôi đành tùy tiện chọn một chỗ trống ngồi xuống.
“Ừm… cậu…”
Tôi vừa ngồi xuống thì người ngồi cạnh tôi quay lại.
“Lâu rồi không gặp, dạo này thế nào?”
“Hả…?”
Tôi nghĩ lúc đó biểu cảm của mình chắc chắn rất buồn cười.
Nhưng mà, cũng vì người kia đột nhiên bắt chuyện nên tôi mới ngạc nhiên thế.
Bởi vì đối phương thực sự là một người đẹp hiếm thấy.
Gần như chỉ thấy trên tivi hay phim ảnh mới có trình độ hàng đầu như vậy. Mái tóc xoăn sóng và vẻ đẹp không chê vào đâu được, đôi mắt dường như chiếm gần nửa khuôn mặt. Và… còn ngực khủng nữa.
Cô gái này cứ như quen biết tôi vậy, thân mật nói chuyện với tôi. Dù có lơ mơ đến mấy, nhưng một người đẹp như vậy, lại còn ngực khủng nữa, làm sao tôi có thể quên được chứ?
“À… à…!”
“Chẳng lẽ… cậu không nhớ sao?”
Nói xong cô ấy nghiêng đầu không hiểu.
Cử động đó khẽ gợi lại ký ức của tôi.
Tôi nhớ là mình từng thấy phản ứng như vậy ở đâu đó rồi.
Đúng rồi, tôi nhớ trước đó cũng có người nghiêng đầu như thế trước mặt tôi, lúc đó người đó còn đang cắn ống tay áo sơ mi.
“À, à… à! Là người ‘ư ư ư’ đấy!”
Tôi quên mất đang trong giờ học, đứng dậy hét lớn.
Sau khi bị đuổi ra khỏi lớp, tôi và người “ư ư ư” đó đến ngồi ở ghế dài giữa con dốc cây anh đào và tòa nhà trường.
Giờ nghỉ, sinh viên thường tụ tập ở đây, có người uống nước, có người hút thuốc. Khuôn viên trường tuy có khá nhiều nơi có ghế dài như thế này, nhưng vì vị trí phòng học nên sinh viên năm nhất hầu như đều tụ tập ở gần đây.
Nhưng bây giờ ngoài chúng tôi ra, hầu như không thấy bóng dáng sinh viên nào khác.
Cũng đúng thôi, vì chúng tôi bị đuổi ra giữa tiết học đầu tiên.
“À… xin lỗi, tất cả đều tại tôi…”
“Không sao đâu, dù sao nội dung bài học cũng không thú vị như tưởng tượng.”
Không thú vị như tưởng tượng… Chẳng lẽ, người này thực sự muốn học môn học này sao?
Nghĩ đến việc bản thân mình đến học vì nghe nói “chỉ cần điểm danh là được tín chỉ”, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Nhưng điều khiến tôi quan tâm hơn là cô gái xinh đẹp hiếm có này, từ nãy đến giờ vẫn luôn không biểu cảm, ngay cả lông mày cũng chẳng nhúc nhích một milimet.
Thêm vào đó là khuôn mặt cực kỳ cân đối, biểu cảm không thay đổi đến mức độ này, khiến tôi cảm thấy mình dường như đang nói chuyện với một bức tượng hay thứ gì đó tương tự.
“Tôi là Oda Raika, năm hai khoa Nhân văn.”
“Hả…?”
“Tự giới thiệu. Gặp nhau lần đầu thì thường làm vậy.”
“À, à… đú- đúng rồi! À, tôi tên…”
“Tôi biết rồi, cậu là Segawa Yuuta, năm nhất khoa Văn.”
Trước khi tôi trả lời, cô ấy đã nói trước rồi. Cũng đúng, vì cô ấy lúc nãy cũng chẳng bảo tôi tự giới thiệu, có vẻ như cô ấy nhớ rất rõ chuyện tối hôm đó ở buổi gặp mặt tân sinh viên.
“Tôi có câu hỏi, ‘người ư ư ư’ là có ý gì?”
“Hả? À, ờ… là vì câu thoại lúc đó của học chị, tôi tình cờ còn nhớ chút xíu nên…”
“Ư ư ư?”
“Đú- đúng rồi! Học… học chị lúc đó nói thế mà!”
“Ồ, là lúc đó. Là senpai Sako bảo tôi nói… ra là thế, nên mới là ‘người ư ư ư’.”
“Xin… xin lỗi, tôi dùng cách nói kỳ lạ như vậy.”
Dù thế nào đi nữa, gọi người khác là “người ư ư ư”, gu đặt tên này đến tôi còn thấy lè lưỡi. Cái tên này nghe cứ như mấy ông chú trong truyện tranh nào đó ấy.
“Ra là thế… ư ư ư… ư ư ư… ừ.”
“À… học chị Oda?”
Tôi thấy học chị như hiểu ra điều gì đó, tự mình gật đầu lia lịa.
“Học chị Oda… là nói tôi sao?”
“À… cũng chẳng có ai khác nữa chứ?”
“Đúng rồi. Nhưng tôi không thích cách gọi đó, gọi tôi là Raika nhé.”
“Hả!? Nhưng mà mới quen mà gọi như vậy thì hơi đột ngột đấy!”
“Sao? Thế thì, cứ gọi ‘người ư ư ư’ đi.”
“Như thế còn đột ngột hơn…”
Dù là do tôi nói ra, nhưng dùng làm biệt danh thì cứ thấy có vấn đề về bản chất.
“Thế cậu muốn gọi như thế nào?”
Tôi thấy học chị phồng má, bĩu môi, dùng cả khuôn mặt thể hiện sự khó chịu của cô ấy.
Nhưng trong mắt cô ấy lại không hề có chút giận dữ nào.
Cảm giác như đang cố tình diễn “tôi đang giận” vậy.
“À… vậy thì, gọi là học chị Raika vậy.”
“Học chị Raika… chưa từng bị gọi thế. Ừm, có vẻ không tồi.”
Có vẻ cô ấy khá thích.
Nhưng mà, người này không biết nên nói là có cá tính hay thế nào, nói thẳng ra thì nên nói là “lạ” sao…
Tôi nhớ cô ấy và cậu học trưởng béo kia dường như đều ở trong cái câu lạc bộ quái dị đó.
“Vậy nhé. Sau này tôi sẽ gọi thẳng tên cậu là Yuuta.”
“À… gọi thẳng tên sao?”
“Cậu là đàn em của tôi, gọi học trưởng Yuuta thì hơi lạ chứ?”
À, cũng vì thế… thông thường lúc này, chẳng phải đều gọi là bạn Yuuta sao?
“Vậy nhé, xin chỉ giáo nhiều, Yuuta.”
Học chị Raika nói xong, nghiêng đầu nhìn tôi.
Khoảnh khắc đó, cô ấy, người vẫn luôn không biểu cảm, nở một nụ cười nhẹ… dù tôi không chắc chắn.
Thực tế, đó chỉ là sự thay đổi biểu cảm trong vòng hai milimet thôi. Nhưng mà…
(… Hả? Kỳ lạ?)
Nhưng cùng lúc đó, một biến cố xảy ra gần tim tôi.
*Thịch! Thịch! Thịch!* Đó là một sự rung động lay động tôi từ bên trong cơ thể. Không, đó là nhịp tim, cảm giác như một chiếc xe hơi có loa siêu trầm cỡ lớn chạy ngang qua rồi mở nhạc bass to đùng vậy.
(Cái… cái này là sao? Tim đập nhanh quá…)
“Tạm biệt nhé, Yuuta.”
Học chị Raika chào tôi rồi đi.
Tôi chỉ ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cô ấy.
“Đợi… đợi đã, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ngực tôi lại khó chịu thế này…”
Đây là bệnh gì sao? Không, đây không phải bệnh.
Dù tôi hầu như không có kinh nghiệm đó, nhưng tôi cũng hiểu được nhịp tim mạnh mẽ không thể kiểm soát này, chỉ tượng trưng cho một điều.
“Chẳng lẽ, chẳng lẽ… đây… đây là…”
Sau đó tôi không nhớ mình đã đi qua đâu nữa, chỉ biết khi tôi hoàn hồn lại thì đã đứng ở cửa nhà mình, trước mắt là hình ảnh Ninmura đang đeo tạp dề thái rau trong bếp.
“Hả? Sao cậu về sớm thế? Có điểm danh hộ tôi không?”
“Ừm…”
“Sao? Cậu nghỉ học sao? Thôi kệ, dù sao bây giờ tôi cũng đang làm mì. Mì rau nhé.”
“Ừm…”
Tôi ậm ờ đáp lại, rồi ngồi xuống bàn thấp.
Tim tôi vẫn đập loạn xạ, nụ cười học chị Raika dành cho tôi vẫn cứ hiện ra trong đầu tôi.
“Tôi định xào một ít rau rồi làm nước sốt, nhà cậu có bột mì không? Không thì phải chạy ra siêu thị gần đây mất.”
“Ừm…”
Lúc này, Ninmura có vẻ cũng nhận ra tôi không ổn, hắn nghiêng đầu quan sát vẻ mặt tôi với vẻ mặt nghi ngờ.
“Này! Segawa, cậu từ nãy giờ cứ kỳ kỳ thế nào ấy.”
“Ừm…”
“Đợi đã, lúc này không nên nói ‘Ừm…’ chứ?”
Ninmura cởi tạp dề ra, ngồi xuống bàn thấp đối diện.
“Chuyện gì xảy ra thế? Tôi nói trước nhé, dù cậu nói không sao, cũng chẳng ai tin đâu.”
“Tôi gặp người đó rồi.”
“Người nào?”
“Cô ấy nói tên Oda Raika, khoa Nhân văn, học chị hơn chúng ta một năm.”
“Oda Raika… Ồ! Người ở buổi gặp mặt tân sinh viên ấy. Không, phải nói là sau buổi gặp mặt tân sinh viên chứ. Nói đến thì cô ấy thực sự là một người đẹp hiếm thấy đấy.”
“Ừm… cô ấy đẹp quá… đẹp lắm…”
“… Đợi đã, Segawa, cậu có phải là kỳ kỳ không đấy?”
“Sao?”
“Không đúng, cậu thực sự rất kỳ! Dù tôi phần nào đoán được chuyện gì xảy ra rồi!”
Hôm đó, là lần đầu tiên trong đời tôi yêu.
“Này! Segawa! Segawa!”
Chúng tôi đang đi trên con đường cây trong khuôn viên trường.
Tôi đi dọc theo con đường quanh co, nhanh chóng leo lên con dốc kéo dài đến sân vận động ở đỉnh.
Đích đến đương nhiên là tòa nhà câu lạc bộ. Tôi phải đến đó, để gặp học chị Raika, người chắc cũng ở đó.
“Tôi bảo cậu đợi đã! Cậu nên nghe tôi nói hết đã chứ!”
“… Sao thế?”
Tôi dừng bước, quay đầu lại thì thấy Ninmura đang thở hổn hển chạy theo từ phía sau.
“Hô—hô—… đợi… đợi đã, để tôi thở lấy hơi… và tiện thể uống chút nước…”
Tuy đây là một con dốc khá dốc, nhưng chúng tôi vẫn chưa đi đến nửa con dốc.
Thấy Ninmura thở như vậy, không biết hắn thiếu vận động đến mức nào.
Nhưng dù thế nào đi nữa, bỏ rơi hắn ở đây thì cũng quá đáng thương, nên chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một chút ở gần máy bán hàng tự động giữa đường.
“Hô— hồi sinh rồi…”
Ninmura uống cạn nước tăng lực, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm sau khi nghỉ ngơi.
“Vậy thì, hãy nghe lý do cậu hắt nước lạnh vào chuyện tình cảm của tôi đi.”
“Ồ— đúng rồi đúng rồi.”
Hắn cứ như vừa nhớ ra chuyện gì đó vậy mà vỗ đùi.
“Tôi nói thẳng luôn nhé, cậu hãy từ bỏ người đó đi!”
“Không. Thôi nhé.”
“Hả!? Cậu đừng nóng vội thế chứ! Hãy nghe tôi nói hết đã!”
Vì Ninmura cứ bám riết không thôi, tôi đành bất đắc dĩ ngồi xuống ghế dài bên đường cùng hắn.
“À— tôi nói thế này nhé, người tên Oda Raika đó, quá sức chịu đựng đối với cậu.”
“Cậu biết chuyện đó sao?”
“Cậu đừng vội, nghe tôi nói đã. Tóm lại, cậu cũng nên quan tâm đến thông tin về cô ấy chứ?”
Đúng vậy, tôi chỉ biết khoa và năm học của học chị Raika, còn lại chỉ có tên đầy đủ thôi.
Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy thì Ninmura lấy ra từ túi một cuốn sổ tay vải.
“Oda Raika, hai mươi tuổi, năm hai khoa Nhân văn. Đậu đầu vào, dường như cũng rất giỏi thể thao, nghe nói trong giờ thể dục, ngay cả khi đối đầu với thành viên câu lạc bộ quần vợt đang hoạt động, cô ấy cũng từng có thành tích khiến đối thủ không ghi được điểm nào.”
“Oa…”
Học chị Raika giỏi thật, đúng như tôi tưởng tượng… không, còn giỏi hơn tôi tưởng tượng nữa.
“Vừa văn võ song toàn, lại còn xinh đẹp đến thế. Nghe nói lúc mới nhập học, rất nhiều câu lạc bộ tranh nhau mời cô ấy gia nhập, chứ đừng nói đến số lượng nam sinh muốn tiếp cận. Không chỉ trong trường, ngay cả các trường đại học khác bên kia sườn đồi cũng có rất nhiều người慕名而来 (mộ danh nhi lai) để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô ấy.”
Dù là câu chuyện khó tin đến thế nào đi nữa, nhưng chỉ cần từng được tận mắt nhìn thấy La Hương một lần, chắc hẳn cũng không thể phủ nhận từ tận đáy lòng.
“Nhưng mà!”
Nhân Mục đột nhiên lên giọng.
“Lúc này đây, lại không có lấy một người đàn ông nào muốn tiếp cận cô ấy! Không chỉ đàn ông, xung quanh cô ấy thậm chí không có một người bạn nào! Biết được sự thật này rồi, Sê Cầu Út Thái, cậu nghĩ sao!?”
“Cô ấy khá nhút nhát.”
“Tốt lắm, tôi hiểu rồi! Mắt cậu bị mù à!”
“Sao vậy? Tôi nói sai điều gì à?”
“Cậu không nói sai gì, nhưng cũng không nói đúng điều gì cả.”
Lời Nhân Mục nói cứ như đang đánh một câu đố vậy.
“Tóm lại… người tên Oda Raika này, là một quái vật không tầm thường.”
“Quái vật…?”
“Nếu không, cô ấy cũng sẽ không gia nhập cái câu lạc bộ kỳ quái gì đó gọi là ‘Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố’ chứ?”
Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố – đúng vậy, tối hôm đó tôi nghe thấy chính cái tên này.
“Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố sao… tốt, như vậy tôi chỉ cần gia nhập đó là có thể ở bên La Hương rồi!”
“Gì… ờ… đúng là vậy, nhưng…”
“Được rồi, vậy thì xin gia nhập ngay lập tức. Tôi nhớ là có thể lấy đơn xin gia nhập ở phòng hành chính đúng không?”
“Tùy cậu…”
Tôi bỏ lại Nhân Mục đang ngồi trên ghế dài ôm đầu, tự mình đi đến phòng hành chính.
Ngay khi nhận được đơn xin gia nhập, tôi liền điền thông tin ngay tại chỗ.
Tôi cứ thế một tay cầm đơn xin gia nhập vừa mới điền xong, đi thẳng đến nơi tôi và La Hương tiền bối lần đầu gặp gỡ – tòa nhà câu lạc bộ, và gia nhập Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố vào ngày hôm đó.
Sau đó, thoắt cái đã ba tháng trôi qua –
Khu vực Hạt Bát Vương Tử đang ở giữa đỉnh điểm của mùa hè oi bức.
Đối với chúng tôi, sinh viên, đây cũng là thời điểm cao điểm của kỳ thi trước kỳ nghỉ hè.
Lúc tiếng chuông tan học vang lên, khắp nơi trong lớp học đều vang lên những tiếng thở dài vừa như nhẹ nhõm vừa như buông xuôi.
“Tôi không chịu nổi nữa…”
Nhân Mục ở phía sau tôi cũng ngã đầu xuống bàn, nói với vẻ mệt mỏi toàn thân.
“Tôi hiểu mà, cậu vất vả rồi.”
Tôi nhận lấy bài thi được truyền từ phía sau, xếp bài thi của mình lên trên bài thi của Nhân Mục, rồi tiếp tục truyền về phía trước.
“Tôi nói này, chúng ta rõ ràng là khoa Văn học, tại sao tiếng Anh lại là môn bắt buộc? Là người Nhật thì nên yêu thương tiếng Nhật thôi chứ?”
“Dù cậu chỉ muốn yêu thương tiếng Nhật thì cũng vô ích thôi, trên thế giới tiếng Anh gần với ngôn ngữ chung hơn, hơn nữa học cũng không thiệt thòi gì phải không?”
“Tôi cả đời này sẽ không rời khỏi Nhật Bản đâu!”
“Nhân Mục, cậu quyết tâm như vậy không sao, nhưng gần đây thường chơi cùng cậu cái cô sinh viên cao học kia, tôi nhớ là du học sinh đúng không?”
“Quê hương cô ấy ở Trung Quốc. Hơn nữa, nếu là tiếng Trung thì tôi cũng biết nói một chút.”
Tên này chỉ cần nhắc đến phụ nữ là thỉnh thoảng lại thể hiện sự tập trung phi thường.
Nếu cậu ta bắt đầu yêu đương với một du học sinh đến từ Anh, rất có thể sau nửa năm sẽ có thể nói trôi chảy tiếng Anh kiểu Anh.
Theo một khía cạnh nào đó, cậu ta cũng là người mạnh mẽ, nhưng điều kiện tiên quyết là hướng nỗ lực không bị sai lệch.
Hôm nay là ngày cuối cùng của lịch trình thi giữa kỳ.
Tiếp theo là kỳ nghỉ hè đã mong chờ từ lâu.
Kỳ nghỉ hè có biển, bể bơi, pháo hoa và đủ loại hoạt động khác để tận hưởng. Hơn nữa, thời gian nghỉ hè của sinh viên đại học lại đặc biệt dài. Điều này quả thực là muốn mọi người chơi thỏa thích.
Tuy nhiên, điều này chỉ giới hạn ở những người có tình nhân, hoặc có nhiều bạn bè.
Đối với những sinh viên nghèo như tôi, kỳ nghỉ hè chỉ đơn giản là thời gian chuyển đổi nhiều thời gian hơn thành thời gian đi làm thêm. Không đúng, điều này còn chưa chắc nữa.
“Vậy thì… kỳ thi cũng kết thúc rồi, đến phòng câu lạc bộ thôi.”
“Vậy thì thỉnh thoảng tôi cũng đi cho có mặt vậy.”
Nhân Mục lên tiếng đi theo, cùng tôi đi qua con đường trường học đã dần quen thuộc, hướng về phía tòa nhà câu lạc bộ. Ba tháng trước, tên này không biết là với suy nghĩ gì, đã cùng tôi gia nhập Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố.
Nhưng dường như cậu ta vốn hay đến các câu lạc bộ khác chơi, nên việc gia nhập “Lộ Nghiên”, có lẽ cũng chỉ là nhất thời hứng thú.
Chúng tôi thở hổn hển leo lên con đường dốc thoai thoải, rồi leo lên một cầu thang nổi tiếng với độ dốc trên 40 độ, tòa nhà câu lạc bộ liền hiện ra trước mắt.
Tòa nhà này đúng như tên gọi, là một tòa nhà được các phòng câu lạc bộ của các câu lạc bộ văn hóa, thể thao chiếm đóng, và câu lạc bộ mà chúng tôi thuộc về – Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, thường gọi là “Lộ Nghiên”, cũng có một phòng ở đây.
Chúng tôi leo lên cầu thang xi măng lộ thiên bên cạnh tòa nhà lên tầng hai, rồi liền thấy một vật thể kỳ lạ ở giữa hành lang.
Giải thích rõ ràng thì hơi khó, tóm lại, chỉ cần liếc mắt một cái, liền có thể thấy được hai phần khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.
Thứ nhất, là hai cuốn tạp chí được đặt giữa hành lang. Một cuốn tạp chí có ảnh bìa là một người phụ nữ ăn mặc hở hang, và người phụ nữ đó còn nở nụ cười quyến rũ; cuốn còn lại là tạp chí truyện tranh, nhưng không hiểu sao, ảnh bìa là một cô gái có tai mèo, miệng đang ngậm một quả chuối, nước bọt còn chảy xuống khóe miệng.
Tóm lại, cả hai cuốn đều là sách người lớn.
Sách người lớn được đặt giữa hành lang. Nhìn cách đặt thành hình quạt, để mọi người dễ nhìn thấy tiêu đề, chắc chắn là do ai đó cố ý đặt ở đây.
Nhưng, ở phía sau còn có vật thể kỳ lạ hơn cả những cuốn sách người lớn đó.
Nói tóm lại, thứ đó chính là một cái thùng carton khổng lồ. Trên cái thùng chiếm hết hành lang đó, có những lỗ tròn như lỗ nhòm, và từ đó có thể nhìn thấy rõ ràng có người đang trốn bên trong.
“Cái… cái gì vậy?”
Đến lúc này, Nhân Mục mới lên tiếng hỏi câu hỏi hiển nhiên đó.
“Làm như không nhìn thấy gì cả.”
“Ờ, điều đó quá khó khăn…”
Tuy tôi thì thầm khuyên bảo Nhân Mục, nhưng…
“Đó chắc là La Hương tiền bối đúng không?”
Ngay khi tôi nhận thấy Nhân Mục định chỉ tay về phía thùng carton, tôi liền vội vàng nắm lấy tay cậu ta.
Đôi mắt lộ ra từ khe hở dù nhìn thế nào cũng là La Hương tiền bối, hơn nữa bên cạnh còn để cả chiếc túi xách mà cô ấy hay dùng, cộng thêm trên thùng carton còn ghi tên “La Hương”, dù nhìn thế nào cũng giống như muốn ép người ta chú ý, nhưng dù vậy, La Hương tiền bối thực sự đang rất nghiêm túc che giấu mình. Điều này mới đáng sợ.
“Ờ, ồ ~~ có sách người lớn rơi ở đây này!”
Đó là một màn diễn xuất vụng về mà ngay cả bản thân tôi cũng biết rõ.
Tóm lại, tôi giả vờ như không nhìn thấy thùng carton, nhặt những cuốn sách người lớn lên.
“…Này! Nhân Mục! Cậu cũng làm theo!”
“Ờ, ồ… ồ! Thật đấy ~~ không biết là ai để ở đây nhỉ?”
Như vậy La Hương tiền bối chắc sẽ hài lòng rồi chứ? Tôi ôm suy nghĩ đó, liếc nhìn về phía thùng carton.
Phía thùng carton không có động tĩnh gì.
Có vẻ như màn kịch này còn phải tiếp tục.
“Ờ, được rồi! Hãy xem nội dung nào… ồ! Thật kinh ngạc ~~”
“Để tôi xem với, Sê Cầu đồng học… ôi! Thật là không biết xấu hổ ~~”
Dù giọng điệu hơi kỳ lạ, nhưng Nhân Mục vẫn phối hợp với tôi tiếp tục diễn.
“Nhân Mục đồng học, Nhân Mục đồng học, để tôi xem cuốn trong tay cậu với.”
“Không vấn đề gì, vậy thì chúng ta đổi cho nhau đi ~~”
Tôi nhận lấy cuốn truyện tranh từ tay Nhân Mục, và đưa cuốn tạp chí ảnh cho Nhân Mục.
“Ồ! Cái này…”
Truyện tranh tuy theo sở thích đặc biệt, nhưng nội dung mạnh mẽ, lại còn là thể loại loli. Sự chấn động đó lớn đến mức khi tôi lật trang sách, tim tôi không khỏi đập nhanh.
Ùm… nói đến chuyện khác, cuốn truyện tranh tai mèo được đăng trên bìa này có vẻ khá hay. Nếu được, cứ thế mà mượn trộm… Khi tôi bắt đầu âm thầm tính toán trong lòng như vậy, từ phía thùng carton vang lên tiếng chuông điện thoại sảng khoái, rất bất ngờ lúc này.
Ngay sau đó, phía trên thùng carton mở ra, La Hương tiền bối đứng dậy.
“Được rồi… ừm… ừm… tôi biết rồi.”
La Hương tiền bối cúp điện thoại, rồi quay đầu lại nhìn chúng tôi.
“Hội trưởng nói hôm nay cậu ấy không đến.”
“Ồ, v-vâng…”
Một khoảng lặng ngượng ngùng lan tỏa.
“Đến phòng câu lạc bộ thôi.”
Chỉ thấy La Hương nói xong, rồi cứ như không có chuyện gì xảy ra, nhanh chóng bước vào phòng câu lạc bộ.
Trong phòng câu lạc bộ khoảng một tuần không có ai đến, tràn ngập mùi mốc nhẹ.
La Hương tiền bối và hai người chúng tôi quyết định trước tiên để nơi này thông thoáng. Vì ở đây không có những thứ cao cấp như máy điều hòa, nên chúng tôi bật chiếc quạt duy nhất có thể gọi là thiết bị điều hòa, và đặt quạt ở cửa, cố gắng để phòng câu lạc bộ thông thoáng, mùi mốc mới cuối cùng cũng tan đi đến mức có thể chịu đựng được.
Nhân tiện, tên Nhân Mục đó không biết là đang tạo cơ hội cho tôi, hay là không muốn ở trong phòng câu lạc bộ nóng bức này, đã sớm về trước.
Nói cách khác, lúc này đây, trong phòng câu lạc bộ chỉ có tôi và La Hương tiền bối…
“Ừm, đây là phần của Út Thái.”
“À, vâng.”
Chỉ nghĩ đến việc chỉ có hai chúng tôi ở riêng với nhau, giọng tôi vì căng thẳng mà lạc điệu.
Tôi uống từng ngụm nhỏ đồ uống đóng hộp mà tiền bối đưa cho, và lén nhìn cô ấy.
Chỉ thấy tiền bối lấy ra chiếc máy ảnh kỹ thuật số nhỏ mà cô ấy hay dùng, dường như đang kiểm tra những bức ảnh đã chụp.
Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy, La Hương tiền bối từ từ quay đầu lại nhìn tôi, và đưa máy ảnh kỹ thuật số đến trước mặt tôi.
“Nhìn này, đây là tớ vừa chụp.”
“Phụt!”
Khoảnh khắc tôi kinh ngạc trước truyện tranh khiêu dâm, đã bị chụp lại không thương tiếc.
“Đ-đợi đã! Loại ảnh đó, nhanh xóa đi chứ!”
“Không.”
“Ờ, cái này… tiền bối giữ loại ảnh đó, thì sao chứ?”
“…Hi hi.”
“Sao lại nở nụ cười đầy ẩn ý như vậy!?”
La Hương tiền bối không quan tâm đến sự lo lắng của tôi, tự mình cất máy ảnh kỹ thuật số vào sâu trong túi xách.
Như các bạn thấy đấy, La Hương tiền bối cô ấy hơi kỳ lạ.
Nếu để Nhân Mục nói, cậu ta chắc sẽ nói: “Chỉ cần dùng ‘hơi’ là có thể dễ dàng bỏ qua, chỉ có thể nói yêu đương quả thực là mù quáng…”
“Vậy thì, hôm nay rốt cuộc là ‘thí nghiệm’ như thế nào?”
“Ừm—bí mật.”
“Lại như vậy sao…”
Nói đến sở thích của La Hương tiền bối, chính là “quan sát con người”.
Và đó cũng chính là tất cả nội dung hoạt động của Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, thường gọi là “Lộ Nghiên”.
Câu lạc bộ do La Hương tiền bối và hội trưởng thành lập, chính là như lúc nãy, thiết kế đủ loại trò chơi khăm, rồi trốn ở gần đó quan sát phản ứng của người liên quan. Nghe nói lúc mới thành lập, vì thiết lập các cạm bẫy chơi khăm khắp nơi trong trường, nên họ không ngừng bị phòng hành chính gọi đi khiển trách.
Cũng vì vậy, những người đàn ông muốn tiếp cận tiền bối cũng tự nhiên giảm đi.
Gần đây La Hương tiền bối dường như cũng đã tính đến vấn đề hội phụ huynh, nên không còn thực hiện những trò nghịch ngợm quá trắng trợn nữa. Thay vào đó, đối tượng quan sát của cô ấy tập trung vào một số ít người.
Và cái gọi là số ít người, đương nhiên là tôi.
Chuyện xảy ra hôm nay, phần lớn cũng là dựa trên một cách suy nghĩ nào đó mà tôi không hiểu được để thực hiện thí nghiệm.
Tôi yêu La Hương tiền bối đến giờ, đã được ba tháng và hơn mấy ngày. Và mỗi lần chúng tôi đều như bây giờ, mối quan hệ của hai người chúng tôi thậm chí không tiến triển được một micromet nào.
“Tôi nói này, cứ thế này chơi tôi hoài, cậu thấy thú vị lắm sao?”
“Vì tớ muốn hiểu cậu.”
“Hả…?”
“Vì tớ muốn hiểu cậu hơn.”
Điều này khiến tôi không khỏi câm nín.
Muốn hiểu tôi hơn…?
C-cái này có nghĩa là…
“Hôm nay biết được là, Út Thái là phe truyện tranh.”
“Hả?”
“Và, cậu mê tai mèo. Sở thích của cậu đã bị phơi bày rồi.”
“Ư a… !?”
Bộp!
Tôi không kìm được mà đập đầu xuống bàn.
Cái sự trống rỗng bất lực này, rốt cuộc là cái gì đây?
“Không phải, tôi không hề đặc biệt thích tai mèo. Thật mà.”
“Vậy thì… như vậy cũng không sao sao?”
Chỉ thấy La Hương tiền bối đặt hai tay lên đầu, giống như đang đặt tay làm tai mèo.
“Ư… !?”
“Nhìn này, nhìn này, tai mèo, tai mèo.”
“Ư, ư ư…”
Sao lại thế này… vừa dữ dội vừa đáng yêu…
“Ừm, có phản ứng, Út Thái quả nhiên mê tai mèo.”
La Hương tiền bối tuy hài lòng gật đầu, nhưng tôi không phải vì tai mèo, mà là vì người làm hành động đó, thực sự khiến tôi không thể kìm chế được sự rung động trong lòng, phải nói là, tôi đã không chịu nổi nữa rồi, tôi có thể đè cậu xuống không? Dù sao thì cũng là tai mèo mà.
“La, La Hương tiền bối!”
Ngay khi tôi định giật mình khỏi xiềng xích gọi là lý trí, đứng dậy…
“Oa!”
Lần này đến lượt điện thoại của tôi vang lên tiếng chuông chói tai.
Thật là, lại đúng lúc này… Tôi vừa than thở trong lòng, vừa cầm điện thoại lên, nhìn thấy trên màn hình hiển thị “Chị gái”.
“Alo? Là chị gái à? Sao chị lại gọi lúc này—”
『Nhanh đến bến xe buýt!』
“Hả…?”
Trường đại học Văn học Tama mà tôi theo học, cách ga một đoạn đường.
Sinh viên đi học bằng tàu điện, đều phải đi xe buýt từ ga. Dù sao đi nữa, đó cũng không phải là khoảng cách mà ai đó sẽ chọn đi bộ.
Ngoài ra còn có rất nhiều người chuẩn bị xe đạp ở bãi đỗ xe đạp trước ga, trong đó cũng có những người giàu có lái xe đến trường.
Như vậy, để đến thăm căn hộ của tôi chỉ cách trường đại học năm phút đi bộ, nếu không chuẩn bị sẵn xe đạp hoặc lái xe riêng, thì chỉ có thể sử dụng xe buýt trước ga.
Tôi và La Hương tiền bối rời khỏi phòng câu lạc bộ, đi dọc theo con dốc đến cổng Nam.
Ra khỏi cổng trường liền có thể nhìn thấy ngay bến xe buýt, và chị gái đang đặt nhiều túi giấy dưới chân, đang dùng khăn tay lau mồ hôi.
“Út Thái—!”
Chị gái rất nhanh phát hiện ra tôi, và giơ thẳng tay vẫy tôi.
Chị gái không chỉ có vẻ ngoài rạng rỡ hoàn toàn khác với tôi, bộ váy liền thân trưởng thành mà dù nhìn thế nào cũng không thấy đã sinh con, kết hợp với kiểu đội mũ, trông đặc biệt nổi bật. Điều này cũng khiến tôi trở thành tâm điểm của ánh nhìn của người khác.
Thật là quá xấu hổ…
“Vậy thì, tớ đi trước nhé.”
“À…”
La Hương tiền bối nói xong, liền tự nhiên đi khỏi bên cạnh tôi.
Nghĩ đến việc sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu thì sẽ không có cơ hội gặp nhau, lời tạm biệt này quả thực quá đỗi bình thường. Không đúng, tôi càng nên tranh thủ kỳ nghỉ hè này hẹn tiền bối ra ngoài, chỉ có hai chúng tôi… nhưng tôi có dám đề nghị hẹn hò không, đây lại là một vấn đề khác.
“Này! Út Thái, Út Thái!”
“À… chị gái.”
“Thật là, đừng có đứng đó mà ngẩn người, mau, giúp chị xách đồ!”
“Ồ, ừm…”
Tôi không nỡ nhìn La Hương tiền bối đi nhanh mà không quay đầu lại, liền xách hành lý của chị gái, đi về phía nhà mình.
“He he, lâu rồi không gặp nha!”
Chị gái khoác tay tôi.
Có lẽ là bị người khác hiểu lầm là tôi ngoại tình với hai người đẹp, ánh nhìn không hài lòng của người khác khiến tôi rất khó chịu.
—Thực ra tôi không có may mắn như vậy. Bản thân tôi cũng thấy rất tiếc nuối.
Tuy nhiên, chỉ nghĩ đến việc đã lâu rồi không thể như bây giờ được ở riêng với chị gái, cũng khiến lòng tôi cảm thấy ấm áp.
“Hú—! Cuối cùng cũng đến rồi—!”
Bước vào trong nhà, chị gái liền nằm xuống đất.
“Đợi đã, sao vậy? Sao lại có nhiều đồ thế này!”
“Những thứ đó đương nhiên là chuẩn bị cho cậu rồi.”
Trong túi giấy phần lớn là thức ăn, ngoài ra còn có khăn tắm, tất, quần lót vân vân.
“Sao lại mang những thứ này đến chứ? Những thứ này tự mình mua được mà.”
“Miệng thì nói thế, nhưng con trai đối với loại đồ này chẳng mấy chốc là qua loa cho xong.”
Chị gái vừa nói xong liền tự tiện mở tủ quần áo, để đồ lót vào.
“A—thật là, quần áo của cậu đều bừa bộn quá. Cậu nên gấp cho gọn gàng một chút mới đúng.”
“Ùm… xin lỗi.”
Điều này khiến tôi nhớ lại khoảng thời gian trước đây chúng tôi sống cùng nhau.
“Chị, lần này chị đến làm gì vậy?”
“Tất nhiên là tớ đến xem tình hình của cậu rồi. Thật là, chẳng phải đều là vì cậu hầu như không liên lạc với tớ sao.”
“Vì tớ quá bận rồi. Phải đi học, đi làm thêm vân vân…”
Tôi miệng nói những lời bào chữa này, đôi mắt đồng thời nhìn chằm chằm vào bóng lưng quen thuộc của chị gái đang giúp tôi gấp lại quần áo.
Khi tôi còn học tiểu học, cha mẹ đã qua đời vì tai nạn, sau đó tôi và chị gái luôn dựa vào nhau mà sống.
Chúng tôi không có người thân nào có thể dựa vào, lúc đó chị gái cũng vẫn là học sinh trung học. Lúc đó thầy cô dường như cũng khuyên tôi nên đến trại trẻ mồ côi.
Nhưng chị gái kiên quyết từ chối những lời khuyên đó.
Như vậy, chúng tôi dựa vào tài sản mà cha mẹ để lại, và tiền lương làm thêm của chị gái, đã vượt qua tất cả.
**Bản dịch:**
Nhờ sự hỗ trợ của chị gái và khoản vay học phí, tôi mới có thể học đại học. Chính vì thế, tôi không muốn làm phiền chị thêm nữa. Chị đáng lẽ phải sống hạnh phúc sau khi kết hôn và sinh con. Tôi không nên trở thành gánh nặng cho chị – nghĩ vậy cũng hợp lý thôi, phải không?
“Yuuta, kế hoạch hè của cậu là gì?”
“Làm thêm.”
“Ý chị không phải thế. Cậu có định về nhà không?”
“Đó là nhà của chị, đâu phải nhà em…”
“Lại nữa rồi. Chị đã nói bao lần – nhà chị là nhà của em.”
Chị quay sang, giọng hơi giận dỗi.
“… Em biết rồi. Hè em sẽ về.”
Nghe chị nói vậy, chỉ còn cách đồng ý.
“Vậy à? Tốt quá! Vậy… em có thể trông bọn trẻ giúp chị nửa ngày được không?”
“… Hả?”
Câu trả lời của chị hoàn toàn ngoài dự tính.
“Đúng rồi… Cuối tháng này, chị và Shinbu phải đi công tác gấp. Để ba đứa ở nhà một mình thì không yên tâm. Shinbu lúc nào cũng lo lắng thái quá, đúng kiểu ông bố cuồng con…”
Phải rồi, chị gái tôi vốn là người như thế.
Chị không chỉ chu đáo mà còn rất giỏi… sai vặt. Mỗi lần tôi đến chơi, chị đều tận dụng triệt để.
“May mà em đồng ý. Dù sao thì Sora và Miyu cũng tự trông Hina được.”
Sora và Miyu… À, hai đứa con riêng của anh rể. Từ đám cưới đến giờ, tôi chỉ gặp chúng hai lần nên chẳng nhớ mặt.
“Này, dù chúng dễ thương cỡ nào, em cũng đừng dở trò với con chị nhé!”
“Ai làm thế! Chúng còn là trẻ con! Có muốn cũng chả hứng!”
“Khó nói lắm đấy~”
Chị cười khúc khích, ánh mắt đầy ẩn ý.
Lần gặp cuối cách đây hai năm – lúc đứa bé mới sinh. Đứa lớn nhất hồi đó khoảng mười tuổi, giờ chắc lên cấp ba rồi… Thôi, nghĩ linh tinh làm gì.
“Nhưng mà từ bé em đã thích chị lớn hơn rồi. Do chị nuôi em khôn sao… Thành ra giờ thành ‘con nghiện chị’ rồi.”
“Chị… đừng có nói nhảm! Với cả, tự nhận làm chị mà nói vậy được à!?”
“Không phải sự thật sao? Cô gái lúc nãy cạnh em cũng lớn tuổi hơn mà?”
“Đó… đó là chị ấy trong câu lạc bộ!”
“Nhưng em thích người ta đúng không?”
“Sao chị…!?”
Sao chị biết!? Thấy mặt tôi đỏ lên, chị gật gù: “Biết ngay mà.”
Chết tiệt… Sao từ nhỏ đến giờ tôi chẳng giấu được chị chuyện gì?
“À, mà vào đại học, em thay đổi gu rồi à? Đọc sách kiểu này…”
Chị lục cặp tôi, lôi ra thứ tôi vừa mượn lén chị Raika – cuốn truyện người lớn.
“Chị đợi đã!”
Tôi vội giật lại thứ nguy hiểm ấy.
“Cho chị xem với nào~”
“Không được!”
“Chị bảo đưa đây!”
Tôi ra sức giữ cuốn sách, nhưng chị – trái với vẻ ngoài – cực khỏe, nhanh chóng khống chế tôi.
“Đánh bại chị thì mười năm nữa nhé. Đưa sách đây!”
“Thôi mà! Bỏ qua cho em đi!”
Chị ngồi đè lên người tôi, giật tai tôi. Đúng lúc đó –
“Yuuta~ Cho tớ mượn phòng tắm… Hử!?”
Ninmura Kouichi – đứa bạn ồn ào – mở cửa xồng xộc rồi đứng hình.
“Ôi… tớ… làm phiền rồi! Xin lỗi!”
“Cậu hiểu nhầm rồi! Đứng lại!”
Nhưng nó đã chuồn mất, mặt giả vờ lau nước mắt.
Hai tuần sau, đúng hẹn, tôi đến nhà chị.
Cái ngày định mệnh phải đóng vai "người giám hộ" đã tới.
Nhân tiện thì cả hè tôi chỉ làm thêm với chơi game. Dù thỉnh thoảng gặp chị Raika ở clb nhưng mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ. Ninmura thì hai ngày lại chê tôi một lần “đồ vô dụng”.
Trời nóng như thiêu, tôi vật lộn tìm đường giữa khu dân cư cũ kỹ.
“Đúng hướng này chứ…?”
Khu này thuộc Ikebukuro, Toshima. Gần ga thì nhộn nhịp, nhưng chỉ cần rẽ vài con hẻm, khung cảnh hoàn toàn khác – những dãy nhà cũ san sát.
“Nóng quá…”
Dù mới sáng, mặt đường bốc hơi nóng rát. Tôi ngước nhìn mặt trời chói chang, cảm giác như bị trời đày.
Dự báo nói đợt nóng nhất năm đúng thật. Thế mà tôi phải từ vùng quê Hachioji lặn lội ra đây…
“À, tới rồi!”
Leo lên dốc thoai thoải, tôi thấy một biệt thự sang trọng như trong phim.
“Nhà này… to thật.”
Họ Takanashi của anh rể là gia tộc lâu đời, trước chiến tranh từng là địa chủ lớn. Chị nói giờ tài sản chia đều cho các thành viên, chỉ còn lại căn nhà này.
Tôi hít sâu, bấm chuông.
“Ai đó ạ?”
Giọng nói ngọt ngào vang lên.
“Tôi là Segawa Yuuta… em trai mẹ mới của các cháu…”
“Vâng! Mở cửa ngay ạ!”
May quá, tôi còn sợ bị đuổi về.
Tiếng bước chân rộn ràng.
“Chào cậu! Lâu lắm rồi nhỉ?”
Cô gái tóc vàng buộc hai bím, xinh như idol mở cửa.
“À… ừm…”
Tôi lúng búng, mặt đỏ lên. Thói quen xấu – gặp gái đẹp là mất khả năng ngôn ngữ. Cô bé này giống búp bê với gương mặt nhỏ nhắn, da trắng, chân tay thon.
“Không nhớ em à? Hai năm rồi cơ mà. Em cao hơn nhiều rồi này!”
Cô bé líu lo không ngừng.
“Xin lỗi, em mừng quá nên nói nhiều. Nóng lắm đúng không? Vào đi!”
Tôi chẳng kịp hỏi tên, đoán già đoán non: tóc vàng – là Sora hay Miyu? Trông cỡ cấp hai… Sora chăng?
Tôi bị dẫn vào phòng khách rộng thênh, tivi LCD cỡ lớn, sofa bọc nệm. Nhớ lần trước chưa có tivi to thế. Điều hòa mát rượi, mồ hôi tôi ráo khô.
Thấy hộp đồ chơi cạnh tivi, tôi cầm lên cái laptop đồ chơi, bấm vài phím – giọng nữ đọc chữ cái.
“Ồ!”
Đồ chơhọc tiếng Anh cho trẻ. Chắc anh rể mua chứ chị đâu quan tâm mấy?
“Chú là ai?”
“Úi!”
Bé gái ba tuổi – Hina – đứng sau lưng, mút tay nhìn tôi chằm chằm.
“À… của cháu phải không…?”
Thấy tôi cầm đồ chơi, mắt bé đỏ hoe, sắp khóc.
“Khoan đã!”
Tôi vội lấy kèn nhựa trong hộp, thổi phồng má:
*Tút tò tí te~*
“Ồ!”
Ánh mắt bé sáng rực.
“Giỏi quá! Chú giỏi quá!”
“Làm nữa đi!”
*Tò te tí tút~*
“Waa~ Thích ghê!”
Không ngờ mình có khiếu dụ trẻ con.
“Cho cháu thử!”
Hina giật lấy kèn, hít sâu:
*Phụt phẹt~*
“Không đúng! Làm lại!”
Bé giận dỗi, lắc đầu lia lịa. Chắc sau này làm ca sĩ sẽ hay cãi nhau về âm điệu lắm đây.
“Sao chú làm được cơ?”
“Sao cháu gọi tôi là chú? Gọi anh đi!”
“Nhưng chú là chú mà~”
Hina chọc tay vào mặt tôi. “Á! Đừng chọc mắt!”
“Thôi kệ. Muốn học thổi kèn không?”
“Có! Dạy đi!”
“Học cái này khổ lắm, cháu chịu được?”
“Chịu!”
Trẻ con dễ dụ thật. Kết thân được với phiên bản nhí của chị hai – coi như thắng lợi nhỏ.
“Vậy câu hỏi đầu tiên: phòng tắm ở đâu?”
“Chỗ rửa mặt à? Đằng kia kìa!”
“Cảm ơn.”
Tôi xoa đầu Hina, đi về hướng bé chỉ.
Sai lầm chết người: Tôi quên mất cần gõ cửa trước khi vào.
“Ơ…?”
Mở cửa phòng tắm, tôi đối mặt cô gái đang cởi áo.
Cô bé khoảng 14-15 tuổi, mặt xinh đến mức ai cũng phải công nhận, nhưng vẫn còn nét trẻ con – nhất là ở… kích cỡ nhất định.
“Anh… là ai?”
Giọng cô run run.
“À… Tôi là Yuuta… em trai mẹ cháu!”
“A…! Chú… chú của chúng cháu!?”
“Ừ! Đúng rồi!”
Chúng tôi cười gượng.
“Kyaaa!”
“Xin lỗi! Xin lỗi!”
Tôi đóng sầm cửa, mặt nóng bừng. Tội nghiệp cháu gái…
“Tôi là cậu Yuuta. Chào các cháu.”
Ba chị em ngồi ghế sofa đối diện.
“Chị, mình chào cậu đi.”
“… Hừm!”
Sora – chị cả – quay mặt chỗ khác, má đỏ bừng.
“Chị đừng giận nữa, đó chỉ là tai nạn thôi mà.”
Miyu – em thứ – dịu dàng khuyên chị. Cô bé mười tuổi mà chín chắn lạ thường. Dù tôi tự nhận là “người cuồng chị” cũng suýt xiêu lòng trước nét duyên dáng của Miyu.
“Xin lỗi cậu, chị Sora hơi khó gần.”
“Miyu! Im đi!”
Miyu lè lưỡi với tôi. Đáng yêu thật!
“Lần cuối gặp cậu là sinh nhật Hina hai năm trước nhỉ?”
“Ừm… Lâu rồi.”
“Cậu còn nhớ mặt bọn cháu không?”
“À… hơi mờ mờ…”
“Cậu nói dối~”
Á à, nhạy cảm thật!
“Không… các cháu giờ xinh quá nên cậu mới bất ngờ.”
“Cậu nịnh bợ vậy cũng không được quà đâu~”
Miyu cười khúc khích, còn Sora vẫn chau mày. Thôi, khả năng giao tiếp của tôi chỉ đến thế… Haizz!
“Chú! Chú khen Hina nữa đi!”
“Hina cũng dễ thương lắm.”
“Hihihi~”
Hina cười híp mắt.
“Mà… mẹ đâu rồi? Không thấy vậy?”
Chị gái dặn tôi phải đến sớm. Cho nên dù thấy hơi sớm, tôi vẫn đến đây vào buổi sáng.
“Bố và chị Yūri đã ra ngoài từ lâu rồi.”
“Hả!? Thật không!?"
Ra ngoài từ lâu… Họ ra đi lúc mấy giờ vậy…?
Mà nói đến, phải để ba đứa trẻ ở nhà, rốt cuộc là đi làm gì vậy nhỉ?
“Nhưng mà, thật là đau đầu. Tôi đến đây rồi, nhưng tôi lại không biết phải làm gì cả.”
“Cái này không cần lo. Chú chỉ cần ở trong căn nhà này thôi.”
“Hả… là vậy sao?”
“Đúng rồi!”
Theo lời Miyu, vì đây là khu vực thành thị nên thường có người bán hàng rong và những người lạ mặt đến gõ cửa.
Cũng vì thế, bố của các cháu không thể yên tâm để các con ở nhà trông nhà.
Như vậy, để một người được coi là người lớn như tôi ở đây, bố của các cháu mới có thể yên tâm một chút. Hình như là vậy.
“Nên chú cứ coi mình là khách, nghỉ ngơi cho thoải mái ở đây là được. À, đúng rồi. Chú đói bụng chưa? Dù hơi sớm, nhưng cháu có thể làm bữa trưa cho chú nha.”
Như vậy, bữa trưa hôm nay hình như do Miyu tự tay làm.
Ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại rất đáng yêu… cũng không trách được sao bố lại không yên tâm.
Nghĩ đến đây, việc bị coi là chó giữ nhà, cứ nhường nhịn một chút vậy.
Nhưng, điều này có nghĩa là trước khi chị gái họ về, tôi phải cứ ở trong căn nhà này ngẩn ngơ sao?
Tự mình ở trong hoàn cảnh xa lạ hoàn toàn này… cảm giác muốn di chuyển ra khỏi phòng khách cũng khá nguy hiểm.
“Không có gì làm, nói thật cũng khá khó chịu…”
Lúc tôi đang suy nghĩ làm sao để giết thời gian, dựa người vào ghế sofa, thì vô tình chạm mắt với con gái cả, Sora.
“…Hừ!”
Vẫn như vậy sao… nhưng mà, cũng không trách được, nhìn thấy con gái người ta thay đồ, quả thật là lỗi của tôi.
Nhưng, tôi cũng đã xin lỗi rất nhiều lần rồi, hơn nữa đó cũng chỉ là tai nạn bất ngờ… thôi, tóm lại, cứ cẩn thận đừng để cô ấy càng ghét mình hơn là được.
“Chú! Chú!”
“Ùa!?!”
Lúc tôi đang nghĩ lung tung trong đầu, thì đột nhiên bị tấn công bất ngờ.
Tôi bị người ta túm tóc từ phía sau ghế sofa, đầu bị quay ngoắt đi không thương tiếc.
“Nhỏ… nhỏ Hina… hành động như vậy rất nguy hiểm, lần sau không được làm thế nữa nha.”
“Ừm——… hiểu rồi!”
Dù câu trả lời đó khiến người ta nghi ngờ, nhưng nhìn nụ cười của đứa cháu gái đáng yêu, thì chuyện này cứ bỏ qua vậy.
“Vậy, con muốn chơi gì nào?”
“Chơi cái… cái kia… máy chơi game!”
“Ồ… máy chơi game à. Con muốn chơi trò chơi gì nào?”
Chỉ thấy Hina lấy ra từ ngăn kéo của tủ ti vi một cái điều khiển hình chữ nhật.
Cái này tôi cũng biết, đây là loại máy điều khiển bằng cách vẫy trước màn hình.
Vì có quan hệ với Ninmura, gần đây tôi khá quen thuộc với máy chơi game, cho nên tôi cũng có hứng thú với loại đồ vật này.
“Được rồi. Nhưng tôi nói trước, dù đối mặt với trẻ ba tuổi tôi cũng sẽ không nương tay đâu nha.”
Sau khi tuyên bố ngây thơ đến cực điểm đó, tôi nhận lấy cái điều khiển.
Chúng tôi lập tức bắt đầu chơi. Hình như đây là một trò chơi đấu kiếm sử dụng điều khiển giống như que kẹo.
“Hây! Á——!”
“Oa! Đợi… đợi đã! Chú gian quá!”
Tấn công trước là thượng sách. Có vẻ như cô bé định phân thắng bại trước khi tôi làm quen với cách vận hành.
Đứa nhóc này, lại dùng mánh khóe như vậy.
Nhưng mà…!!
Tôi phải nói đối thủ dù sao cũng chỉ là đứa trẻ ba tuổi!
Dù dùng mánh khóe như vậy, gặp phải trí tuệ thâm hiểm của người lớn thì chẳng là gì cả.
“Hô, hô, hô!”
Sau khi nghịch ngợm một chút, tôi cảm thấy đặc tính của cái điều khiển này không cần phải vung với động tác lớn, ngược lại, sử dụng động tác cổ tay lại có thể tấn công nhanh hơn.
Sau khi nhận ra kỹ thuật này, đứa trẻ chỉ biết vung vẩy lung tung không còn là đối thủ của tôi nữa. Thế cục trong nháy mắt đảo ngược, cuộc thi trở thành thế trận một chiều do tôi làm chủ.
“Ăn chiêu! Nạp mệnh đến đây!”
“Á——!”
Cuối cùng tôi rất dễ dàng giành chiến thắng.
“Oa ha ha ha! Muốn thắng tôi, mười năm sau hãy đến nhé!”
“Ư～～ thua rồi～～!”
Thấy tôi khoe khoang chiến thắng, Hina bĩu môi, vẻ mặt không phục.
Nhờ lần này, đứa cháu gái của tôi cũng có thể học được xã hội này tàn nhẫn đến mức nào rồi.
“…Người lớn thế mà lại nghiêm túc bắt nạt trẻ con như vậy.”
Sora, người suốt lúc làm khán giả ở bên cạnh, nói với vẻ mặt khinh thường.
“Không có đâu… chỉ là… ờ, vì là trẻ con nên nương tay, tôi nghĩ làm vậy lại bất lịch sự, nên mới…”
Sora với vẻ mặt “còn tìm cớ, thật xấu hổ”, nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
Còn Hina, người đã thua cuộc, cũng mặt buồn rầu chạy đến bên cạnh Sora.
“Chị Sora～～!”
“Ngoan, ngoan, tội nghiệp quá. Chú ngây thơ quá đi～～”
…Hình như tôi quá đáng thật rồi.
Chỉ thấy Sora liếc tôi một cái, rồi cầm lấy cái điều khiển mà Hina vừa dùng.
“Chị sẽ giúp Hina báo thù.”
“Ư…muốn… muốn đấu không?”
Cảm nhận được khí thế bất thường từ cô ấy, tôi cũng cầm lấy điều khiển.
“Hô——!”
Cuộc thi mới bắt đầu, Sora lập tức lao tới.
“Oa! Đây là chiêu gì vậy!?”
Sora khéo léo điều khiển điều khiển, phát động tấn công mạnh mẽ.
Cô bé này… là cao thủ!?
“Khốn kiếp! Không dễ dàng như vậy đâu!”
Đây chỉ là trò chơi điện tử. Nhưng thua một nữ sinh trung học, tôi luôn cảm thấy mất mặt lắm với tư cách là đàn ông. Nếu thua, thầy dạy game của tôi, Ninmura, chắc chắn sẽ cười tôi.
Như vậy, tôi ngây thơ mà dùng hết sức lực để chống lại Sora.
Nhưng mà…
“Hây!”
“Oa!?”
Sora khéo léo nắm bắt sơ hở của tôi và tấn công thành công, khiến tôi ngay lập tức nếm mùi thất bại.
“Phù… chị báo thù cho em rồi đó, Hina.”
“Oa～～ chị Sora giỏi quá!”
Chỉ thấy Sora đẹp trai lau mồ hôi trên mặt, còn Hina lúc này ôm chặt lấy chân cô ấy, dùng toàn thân thể hiện niềm vui sướng của mình.
Còn tôi, thì có vẻ hơi thiếu oxy, quỳ trên mặt đất, chống hai tay xuống. Hình như tôi quá cố gắng rồi. Trò chơi này ngoài sức tưởng tượng là tốn sức… so ra, trẻ con thật sự tràn đầy năng lượng.
“Người lớn thế mà… thật kém cỏi.”
“Thật kém cỏi～～”
Ư ư… không thể phản bác lại càng khiến người ta cảm thấy đáng thương.
Kết quả là tôi quyết định ngoan ngoãn nhận thua, giao điều khiển cho Hina.
Cuối cùng Sora thay thế tôi, người đã tuyên bố nghỉ hưu vì kiệt sức, để đấu với Hina, và bữa trưa hình như cũng xong lúc này, chỉ thấy Miyu mặc tạp dề gọi chúng tôi ăn cơm.
Món ăn trưa là mì lạnh và cà ri. Chỉ cần nhìn thấy những sợi mì trắng tinh khiết đựng trong hộp thủy tinh lớn, người ta đã cảm thấy hết nóng rồi. Còn cà ri cũng là loại vị ngọt cay mà tôi thích. Chắc chắn đây là món chị gái tôi đã làm sẵn cho tôi rồi.
Trong lúc ăn cơm, Miyu rất thân thiện trò chuyện với tôi, nhưng con gái cả hình như vẫn còn giận, không hề có ý định làm bạn với tôi.
Thật kỳ lạ. Không phải nói hai người sau khi chiến đấu hết sức sẽ nảy sinh tình bạn gì đó sao?
Dù chỉ là trò chơi điện tử thôi.
“Cái màu hồng đó! Tất cả đều là của Hina!”
“Được rồi, biết rồi. Ăn uống phải có phép tắc chứ.”
Vì em gái cứ nhất định giành quyền sở hữu những sợi mì đặc biệt màu hồng, nên Sora đặc biệt chia mì ra.
Nói đi cũng phải nói lại, về cơ bản cô bé vẫn là một đứa trẻ ngoan… lại rất biết chăm sóc người khác.
“Chú hiện giờ là sinh viên đại học đúng không? Đại học là nơi như thế nào?”
“Nói sao nhỉ… tóm lại, là thoải mái hơn so với trung học cơ sở, trung học phổ thông. Không có nhiều bài tập về nhà, kỳ nghỉ hè cũng rất dài.”
Miyu, người rất hào hứng với những câu nói về sinh viên đại học và sống tự lập, đã đặt ra rất nhiều câu hỏi cho tôi. Tôi có thể hiểu được tâm trạng của cô bé, vì hồi học trung học, tôi cũng chỉ đơn giản nghĩ sinh viên đại học thật là thoải mái.
“Vậy, sau khi vào đại học, chú có bạn gái chưa?”
“Ư… vì… vì sao đột nhiên hỏi chuyện này…”
“Vì sinh viên đại học không phải là có rất nhiều cơ hội làm quen bạn bè như câu lạc bộ, liên hoan sao? Chú lại điển trai như vậy, nên tôi mới nghĩ chú có lẽ đã có bạn gái rồi.”
Đẹp trai? Là nói tôi sao?
Dù bình thường tôi sẽ không để ý đến kiểu lời khách sáo như vậy, nhưng không biết tại sao từ trong miệng Miyu nói ra, lại cảm thấy khá tốt.
“Ư… không có…”
“Nhưng mà chú có người thích đúng không?”
“Hả!? Vì… vì sao lại nói vậy!?”
“Á—— quả nhiên có. Đối phương là người như thế nào? Là kiểu xinh đẹp? Hay là kiểu đáng yêu? À, nhưng mà chú có vẻ thích chị gái, nên chắc là kiểu chị gái rồi đúng không?”
Miyu nói một tràng như súng liên thanh.
Mà nói đi cũng phải nói lại, chị gái tôi cũng vậy, đứa bé này cũng vậy, sao cứ nhất quyết nói tôi thích chị gái thế nhỉ?
“Vậy, đối phương là người như thế nào?”
“Không… không có đâu, nói sao…”
“Có gì đâu～～ cũng cho đứa cháu gái đáng yêu biết đi～～”
Miyu áp sát vào, ngẩng mặt lên nhìn tôi với vẻ mặt hơi bướng bỉnh.
Hành động và vẻ mặt như vậy không giống như học sinh tiểu học mười tuổi, toát ra một bầu không khí khó tả. Tôi, người thiếu kinh nghiệm giao tiếp với phụ nữ, cũng hiểu được từ bản năng, cô bé này chính là kiểu người thường gọi là tiểu ác ma. Có lẽ cũng có thể nói là trời sinh đã có tài năng khiến đàn ông cảm thấy “Cô bé này có thích mình không?” vân vân…
“Miyu! Con tiết chế lại đi!”
“Hì～～ có gì đâu mà? Chị cũng muốn biết đúng không?”
“Tôi… tôi không quan tâm chuyện đó đâu!”
“Nói dối～～ Chị nghe nói chú đến đây, sáng nay đã tắm hai lần. Nhưng mà, lần thứ hai chưa tắm xong, thì đã xảy ra chuyện đó…”
“Miyu!”
“Nguy rồi… cháu về phòng làm bài tập đây!”
“Đứng lại! Miyu!”
Miyu vội vàng chạy đi.
Cuối cùng chỉ còn lại Sora mặt đỏ bừng, Hina sau khi ăn no có vẻ hơi buồn ngủ, thỉnh thoảng dụi mắt, và tôi, người không biết nên phản ứng như thế nào, chỉ có thể ngượng ngùng nhìn xung quanh.
“…Không phải như vậy.”
“Hả?”
Cúi đầu, mặt đỏ bừng, Sora nhỏ giọng nói.
“Cháu là vì dọn dẹp nhà cửa mà đổ mồ hôi… nên… nên mới muốn đi tắm… chỉ… chỉ có vậy thôi!”
“Ừm, ừm. Chú hiểu rồi.”
Bị cô ấy nhìn chằm chằm như vậy, ngoài “Chú hiểu rồi” ra, cũng không thể nói gì khác.
Sora sau đó rời khỏi bàn ăn, hình như đi tìm Miyu…
“Quên mất rồi! Hina, ngủ phải lên phòng ngủ nha!”
“Ừm… ưm ưm ưm…”
Nhưng cô bé nhanh chóng quay lại, bế Hina, người đã hoàn toàn thua cuộc trước cơn buồn ngủ nhưng vẫn kiên trì cho mì vào miệng, rồi lại rời đi.
Như vậy, cuối cùng chỉ còn lại một mình tôi bị bỏ lại trong phòng khách.
“Haizz…”
Cuối cùng cũng được yên tĩnh rồi.
Nhưng mà, nhà có ba cô gái thật sự là vất vả.
Nghĩ đến chị gái mỗi ngày đều phải chăm sóc các cháu, thật sự đáng khâm phục.
Nếu là tôi, chỉ hai tiếng đồng hồ thôi, đã muốn giơ tay đầu hàng rồi.
“A… cảm thấy siêu mệt…”
Tôi từ bàn ăn đến ghế sofa trước ti vi, rồi nằm dài người trên ghế sofa.
Chơi game quá say sưa và vừa ăn no, lại thêm tối qua không ngủ được bao nhiêu, khiến mí mắt tôi nặng trĩu xuống.
“Mặc kệ… tôi cũng ngủ trưa luôn vậy…”
Tôi để bản thân mình chìm vào giấc ngủ, rồi chìm vào giấc ngủ.
“Chú… chú…”
Hình như có người gọi tôi ở bên cạnh.
“Thức dậy một chút, cháu muốn nhờ chú giúp dạy bài tập tí. Chú～～”
Ư ư… phiền quá.
Hơn nữa bài tập nên tự mình làm mới đúng, học như vậy mới có ý nghĩa chứ.
“Oa! Vừa rồi chú hình như nói chuyện rất nghiêm túc.”
Đương nhiên rồi, vì tôi là một sinh viên đại học nghiêm túc. Tôi chưa bao giờ trốn học, cũng không tham gia bất cứ liên hoan nào cả. À, không đúng, tôi từng bị giáo sư đuổi ra khỏi lớp. Nhưng chỉ có một lần thôi.
“Thật là, chú sao lại bắt đầu nói những chuyện không đâu vậy…”
Thôi kệ, tóm lại cho tôi ngủ thêm năm phút nữa… tôi ngủ đủ rồi sẽ dậy viết báo cáo.
“Haizz… thật không biết làm sao. Tự cháu làm vậy.”
Đùng đùng đùng…
“Chú! Chú—— chú——!”
Rầm!
“Ùa!?”
Có thứ gì đó rơi nặng trĩu lên bụng tôi.
Tôi lập tức mở mắt ra, nhìn kỹ lại, thấy một bé gái trông giống như phiên bản thu nhỏ của chị gái đang ngồi trên người tôi. Nhìn vẻ mặt vui vẻ như thể thể hiện nụ cười bằng cả cơ thể, dù khiến người ta không thể nổi giận, nhưng vẫn cảm thấy ngoài sức tưởng tượng là nặng, lại rất đau.
“Hina… con làm gì vậy, ruột gan của chú sắp bị con ép ra rồi.”
“Ruột gan là gì——?”
“Ruột gan chính là ruột gan. Nhưng mà, thứ đó nói ra hơi liên quan đến miêu tả máu me, về mặt đạo đức không thể dạy cho trẻ ba tuổi biết. Bỏ qua những thứ đó trước đi, con xuống khỏi bụng chú đi đã. Chú còn muốn ngủ thêm một chút nữa.”
“Phù～～”
Tôi bế đứa bé đang phồng má phản đối sang một bên, lại nhắm mắt.
Dù Hina không cam tâm mà vỗ vỗ mặt tôi, còn cho ngón tay vào lỗ mũi tôi, làm rất nhiều chuyện quá đáng, nhưng cuối cùng cô bé hình như cảm thấy chán với việc tôi không phản ứng gì, nên không bao lâu đã rời đi.
“Haizz… giờ thì cuối cùng cũng có thể ngủ ngon rồi…”
Như vậy, tôi lại chìm vào giấc ngủ.
“…Này, dậy, dậy một chút đi!”
Lại nữa rồi… lại có người gọi tôi.
Lần này khác với hai người vừa rồi không chút khách khí gọi tôi dậy, đối phương hình như hơi khó xử mà nói nhỏ với tôi.
“Này! Dậy một chút đi… ngủ ở đây sẽ bị cảm lạnh đó.”
Nói linh tinh gì thế? Trong cái hè nóng bức này, làm sao mà dễ bị cảm lạnh như vậy được chứ?
“Không phải mùa hè thì sẽ không bị cảm lạnh, điều hòa cũng vẫn bật. Hơn nữa, từ nãy giờ con thấy chú cứ như đang rất lạnh, cứ run lên.”
Ồ! Thật đấy. Nói như vậy, quả thật là cảm thấy hơi lạnh.
“Tóm lại chú mau dậy đi. Không thì… cháu sẽ rất ngại.”
Có gì mà phải ngại chứ…?
Thôi kệ, tôi còn chưa ngủ đủ. Cứ ngủ cho đến khi chị gái họ về vậy.
“Làm… làm ơn! Đừng ngủ nữa đi!”
Được, xin lỗi. Chúc ngủ ngon.
“Thật là… cháu không thèm quản chú nữa đâu!”
Hình như đối phương đã bỏ cuộc rồi. Tôi nghe thấy tiếng bước chân thô lỗ như thể phản ánh sự không vui truyền vào tai.
Ừm… ngủ thôi.
“…Hả?”
Tôi như thể bị ai đó bật công tắc mà lập tức mở mắt ra.
Tôi nhìn quanh một chút, mặt trời hình như đã lặn xuống rất nhiều rồi, trong nhà tối om.
“Xấu hổ rồi… tôi ngủ quá lâu rồi.”
Ban đầu tôi được thay thế người giám hộ để trông nhà, nếu để lộ bộ dạng tự mình ngủ say như vậy, có lẽ sẽ phải nếm mùi đòn roi của chị gái.
Nghĩ đến đây, tôi lo lắng vội vàng nhảy khỏi ghế sofa.
Lúc này, tôi mới phát hiện có một tấm chăn từ trên người tôi trượt xuống đất.
“Đây… là ai đắp cho tôi vậy nhỉ?”
Nhìn kỹ lại, điều hòa cũng đã được chỉnh lại ở mức độ khá yếu.
“Là Miyu sao…?”
Trên tấm chăn toát ra mùi thơm của đồ vừa giặt xong.
“…Ừm? Đây là gì?”
Lúc này tôi phát hiện còn có một chiếc tất nhỏ, rơi xuống đất cùng với tấm chăn. Nhìn kích thước, thế nào cũng là tất của Hina…
“Chẳng lẽ là cô bé không có gì để đắp cho tôi, nên mới dùng tất sao?”
Lòng tốt của Hina lo lắng tôi bị cảm lạnh khiến tôi rất vui, nhưng mà để một chiếc tất đã cởi xuống lên người người khác, thông thường chỉ bị coi là đang bắt nạt người ta thôi.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy đứa trẻ đó đâu rồi?”
Trong nhà hình như không thấy bóng dáng của người nào khác.
Tôi quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện trên bàn có một mẩu giấy.
『Chúng cháu đi siêu thị mua đồ. Miyu』
Chúng nó để tôi ở nhà, tự mình đi ra ngoài sao!?
Giờ không chỉ là đòn roi nữa, tôi có lẽ sẽ bị chị gái tôi tế thần mất!
Tôi vội vàng nhét điện thoại và ví vào túi, rồi chạy đến cửa.
Lúc tôi định mang giày rồi lao ra ngoài, thì cửa nhà đã tự mở ra trước, rồi một người đàn ông trung niên mặt mũi hiền lành, quen quen, và tôi đối mặt nhau ở hành lang.
“…Đứa nhóc thối tha, mày là ai?”
“Hả…?”
Người đàn ông đó vừa mở miệng, đôi mắt sâu hoắm kia cũng trừng mắt nhìn tôi.
“Mày lại lừa gạt con gái tao, còn thừa lúc tao không có nhà mà đến đây, đúng là gan to bằng trời!”
“Hả!? Ư, đợi đã, tao hoàn toàn không hiểu ông đang nói gì…”
“Không hiểu sao? Vậy thì tao sẽ cho mày nhớ kỹ! Mày cứ nếm thử tình phụ tử vĩ đại xem!”
「Ối, ối giời ơi! Khoan, khoan đã! Anh có hiểu lầm gì không vậy!?」
「Hiểu lầm cái gì mà hiểu lầm! Nói mau! Rốt cuộc là thằng khốn nhà ngươi đã thò vuốt bẩn thỉu vào đứa con gái nào của ta hả!?」
「Tôi đã bảo là anh hiểu lầm rồi mà!」
Chỉ thấy người đàn ông đó bất chợt gầm lên, vung chiếc đón gót giày đặt ở hiên nhà chực lao vào tôi.
「Cái con sâu bọ dám bén mảng đến gần ba nàng công chúa bé bỏng của ta! Nói mau! Là Sora ư!? Hay Miyu!? Rốt cuộc là ngươi đã đụng chạm đến đứa nào rồi—」
Đúng lúc này, người đàn ông ấy dường như đang đăm đăm nhìn thứ gì đó, đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích.
Ánh mắt hắn dán chặt vào tay tôi.
Và trong tay tôi lúc ấy, đang cầm chiếc tất của Hina – vừa mới rơi xuống sàn…
「Không, không, không lẽ nào… là, là Hina sao—!」
「Làm sao có thể chứ—!」
Dù tôi phản xạ theo bản năng mà buông lời bóc mẽ, nhưng cơn giận của người đàn ông ấy dường như đã đạt đến đỉnh điểm.
「Không thể tha thứ cho ngươi… không ngờ ngươi lại nhắm vào Hina bé bỏng nhất…! Loại biến thái ấu dâm như ngươi… ta nhất định phải tự tay cho ngươi đứt hơi!」
「Ít ra anh cũng phải nghe tôi nói chứ!」
Ngay khoảnh khắc người đàn ông vì tình yêu dành cho con gái mà hóa thành Tu La ấy, vung cao chiếc đón gót giày đang cầm như vũ khí—
「Đủ rồi đấy! Cái lão chồng ngốc này!」
Người tóm lấy chiếc dép rồi văng thẳng vào đầu người đàn ông kia, tạo ra tiếng động chát chúa… chính là chị gái tôi.
「Thật ngại quá, xin lỗi nhé, Yuuta.」
Người đàn ông – tức anh rể tôi – lúc này đã từ dáng vẻ Tu La cuồng nộ vừa rồi trở lại thành người đàn ông trung niên hiền lành. Nếu phải nói, anh ấy thực ra là một người có vẻ hướng nội, nhưng sát khí vừa nãy thì đúng là không thể giả dối chút nào.
「Thật là… Shingo lúc nào cũng quá bốc đồng.」
Sau khi chị gái tôi giải cứu tôi thoát khỏi tình cảnh suýt bị giết bằng đón gót giày, giờ đây tất cả chúng tôi đang quây quần bên bàn ăn tối. Nghe nói đáng lẽ họ phải về muộn hơn, nhưng vì anh rể cứ than khóc mãi rằng: 「Anh muốn gặp các con gái của anh lắm!」 nên bất đắc dĩ họ phải về sớm hơn dự kiến.
「Thật là, bố lúc nào cũng thế, cứ thấy đàn ông bén mảng đến gần nhà là lại vô cớ tấn công người ta.」
「Ôi chao, thật là làm trò cười cho thiên hạ. À ha ha!」
Đây không phải chuyện có thể dùng tiếng cười ngớ ngẩn mà bỏ qua được đâu nhỉ?
Cái ông chú này vì con gái quá đáng yêu, nên nhìn tất cả đàn ông đến gần đều thành kẻ thù ư?
Thật không biết có bao nhiêu người hàng xóm đã phải "hy sinh" rồi nữa.
「Sao rồi? Miyu, bố không có ở nhà, con có thấy buồn không?」
「Dạ. Không một chút nào hết! Vì có chú Yuuta ở đây mà.」
「Vậy, vậy sao… ha, ha ha… Thế thì tốt rồi.」
Dù miệng cười ha hả, nhưng ánh mắt anh ấy lại trừng vào tôi.
「Hina, hôm nay có ngoan không con?」
「Dạ! Hina ngoan lắm ạ!」
「Vậy sao, vậy sao. Giỏi quá. Con có muốn chơi điện tử với bố không?」
「Êu~~ Bố yếu xìu à, không đâu~~ Con muốn chơi với chú cơ!」
「Hả? À, ừm…」
Ơ— Cứ thấy ánh mắt anh rể liếc qua lại khiến tôi khó chịu hơn.
「À, cái đó… bố ơi…」
「Ồ! Sora. Con có chuyện gì à?」
「Ừm… cái đó… cái đồ con nói, bố có mua giúp con không…？」
「Ồ! Cái đó hả… Bố nhớ là mẹ đã mua rồi thì phải.」
「Mẹ đã nhớ mua rồi đó. Lát nữa mẹ sẽ mang vào phòng con nhé.」
「Tuyệt quá! Cảm ơn mẹ! Con yêu mẹ Yuuri nhất luôn!」
Sora vui vẻ ôm chầm lấy chị gái tôi. Cả ngày hôm nay tôi chỉ thấy Sora mặt mày cau có, giờ nhìn thấy cô bé nở nụ cười rạng rỡ như vậy, tôi cũng không khỏi ngây người ra.
「Ha! Ha! Ha! Sora à, bố cũng đã rất cố gắng đấy.」
「Vâng, con cảm ơn ạ.」
Đó quả là một lời cảm ơn hết sức nhạt nhẽo. Chỉ thấy người bố, vốn tưởng sẽ được ôm, vì đòn chí mạng quá mạnh mà một mình rụt vào ghế sofa giận dỗi.
「Thôi nào, thôi nào, Shingo anh cũng đừng thế chứ, ít ra thì em biết anh đã rất cố gắng mà.」
「Yu, Yuuri…!」
Anh rể tôi đầm đìa nước mắt ôm chầm lấy chị gái tôi.
Nhìn thấy cảnh gia đình quây quần ấm cúng như vậy, người ngoài cuộc như tôi cũng hiểu rõ chị gái mình đang hạnh phúc biết bao.
Dù là người chồng lớn tuổi hơn nhiều, hay những đứa con gái không chung huyết thống, họ vẫn có thể trở thành một gia đình…
Cảnh tượng ấy trong mắt tôi, vừa khiến tôi vui mừng lại vừa cảm thấy chút cô đơn. Đồng thời, tôi cũng không khỏi suy nghĩ… Liệu mình có thể như vậy, và cùng ai đó xây dựng một gia đình không?
Kỳ lạ thay, lúc này trong đầu tôi lại hiện lên gương mặt của Raika học tỷ. Tuy nhiên, khi trở lại thực tại, người đang chờ đợi tôi nhiều nhất cũng chỉ có Ninmura mà thôi.
…Mình có nên thử rủ cô ấy đi chơi không nhỉ? Ít nhất thì giờ mình cũng có đủ dũng khí để nảy ra ý nghĩ đó.
Nói đến đây, ngày hôm nay, tôi nghĩ mình đã thể hiện khá tốt.
「Chị gái… giờ chắc em cũng không cần trông nhà nữa… Em về đây.」
「Yuuta. Nói gì vậy chứ, em cứ ở lại đây đi.」
「Đúng như Yuuri nói đó, anh sẽ không tấn công em nữa đâu.」
「Chú Yuuta đừng khách sáo ạ. Vả lại, hôm qua chị Sora còn rất cẩn thận dọn dẹp phòng cho chú nữa đấy.」
「Miyu! Sao em cứ lắm lời thế hả!」
「À, không phải đâu ạ, không phải như thế…」
Nói sao đây nhỉ? Lần này tôi không phải vì cảm thấy không thoải mái mà muốn rời đi…
「Thật ra… em chợt nhớ ra mình có việc phải làm.」
「Là chuyện quan trọng sao?」
Chị gái tôi nhìn thẳng vào mắt tôi mà hỏi.
「Vâng.」
Tôi đáp lời không chút do dự.
「Vậy sao, thế thì đành chịu rồi.」
「Chú đừng đi mà—」
Hina ôm chặt lấy chân tôi, lên tiếng phản đối.
「Xin lỗi con nhé. Lần sau chú sẽ đến chơi với con. À đúng rồi, lần sau chú sẽ ở lại đây qua đêm, thế là có thể chơi với Hina cả ngày luôn rồi!」
Tôi vừa xoa đầu Hina bé nhỏ vừa nói.
「Chú, lần sau chú nhớ đến chơi nữa nhé. Nào, chị Sora cũng nói gì đi chứ.」
「Em, em không cần đâu ạ!」
Sora vừa chạm mắt với tôi liền vội vàng quay mặt đi chỗ khác.
Thấy cuộc đối thoại của chúng tôi, chị gái tôi cũng nở nụ cười an tâm.
「Yuuta, chị và anh rể em tuần sau nữa, sẽ có khoảng một tuần đi công tác nước ngoài không có ở nhà, chị muốn trong khoảng thời gian đó, em sẽ đến ở đây. Chị cũng là vì muốn nhờ em việc này, nên hôm nay mới thử em như vậy. Chị sẽ trả thù lao cho em, cuối tuần sau nhớ đến đây ở một thời gian nhé.」
「Ể, ể ể ể—!?」
Sau quyết định không thể chối từ của chị gái tôi, là tiếng kêu kinh ngạc của ba chị em.
À thì ra là thế này! Nói cách khác, hôm nay chỉ là một buổi tập dượt đơn giản thôi ư.
Nhìn nụ cười tươi tắn của chị gái tôi, giống hệt như một đứa trẻ vừa thực hiện thành công trò nghịch ngợm, khiến thằng em bất hiếu này cũng chẳng còn tinh thần mà phản bác. Hơn nữa, bản thân tôi cũng muốn bù đắp cho những tiếc nuối bấy lâu nay chưa từng đến thăm.
「…Được rồi. Vậy thì, tuần sau em sẽ đến.」
Lần tới mình nhất định phải cố gắng hơn nữa để xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người.
Cứ thế, dưới lời tạm biệt vui vẻ của Hina, tôi rời khỏi ngôi nhà ấm áp, dễ chịu này.
Tôi bước dọc con phố đã chìm vào màn đêm, đi về phía nhà ga.
Nơi đây khác với Hachiōji, bầu trời gần như không nhìn thấy ngôi sao nào.
「Hóa ra… anh rể cũng là người tốt mà.」
Tôi vừa đi vừa vô thức thốt ra những lời đó.
「Sora và Miyu xem ra cũng thật lòng coi chị gái là người thân của mình… So với họ, mình lại ghen tị như một đứa trẻ, thật là ngốc nghếch.」
Từ khi cha mẹ qua đời, những gì tôi và chị gái trải qua, phần lớn đều là những chuyện buồn.
Thế nhưng dù vậy, chị gái vẫn kiên cường vượt qua tất cả, và rồi có được một gia đình tốt đẹp đến thế.
Về đến nơi, thử gọi điện cho Raika học tỷ xem sao. Giờ này chắc cô ấy vẫn còn thức.
Nếu đã vậy, mình sẽ lấy hết can đảm để rủ cô ấy đi hẹn hò.
Nghĩ đến đây, bước chân tôi tự nhiên cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Cuối cùng, vào tối hôm đó, tôi vẫn không thể ngỏ lời hẹn hò với học tỷ.
Kết quả là tôi bị Ninmura mắng té tát bằng những lời như 「Đồ hèn nhát」, 「Đồ vô dụng」, và chị gái tôi, khi biết chuyện, cũng hoàn toàn ngỡ ngàng trước màn thể hiện của tôi qua điện thoại.
Cuối cùng chị gái đã nói với tôi:
「Thôi được rồi, dù sao cũng đừng từ bỏ, cứ tiếp tục cố gắng đi. Dù sao thì không chịu thua chính là ưu điểm của em mà.」
Và đây cũng là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa tôi và chị gái.
Đúng mười ngày sau cuộc nói chuyện này, chiếc máy bay mà chị gái và anh rể tôi đang đi đã mất liên lạc.