Dù cô bé ít nói, nhưng điều đó chẳng có nghĩa là nội tâm cũng vậy.
－－－－－
Tháng Tư – mùa khởi đầu của những điều mới mẻ.
Tôi – Segawa Yuuta – vừa thoát hiểm khỏi nguy cơ lưu ban, giờ đã là sinh viên năm hai. Ba cô cháu gái Takanashi mà tôi hết mực thương yêu cũng vậy: Sora đã lên lớp ba cấp hai (lớp 9), Miyu lên lớp sáu tiểu học, còn Hina thì vào lớp mầm bốn tuổi ở nhà trẻ. Tất cả đều đã lớn thêm một tuổi, một bậc học.
Sau một mùa hè đầy cay đắng, một mùa thu rối bời, và một mùa đông ngập tràn niềm vui gia đình, tôi tin rằng tất cả chúng tôi đều đã trưởng thành lên ít nhiều.
Thế nhưng, tôi vẫn không khỏi vô vàn tiếc nuối khi chị gái và anh rể – song thân của ba chị em, những người đã mất tích trong vụ tai nạn máy bay mùa hè năm ngoái – không thể chứng kiến các con mình giờ đây đã lớn khôn thế nào.
Không, chắc chắn là họ đã thấy. Tôi tin là như vậy.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh ngắt, nơi vài cánh hoa anh đào vẫn còn đang lất phất bay, rồi như thường lệ, tôi thì thầm báo cáo tình hình của chúng tôi cho họ.
Chị à, anh rể à, các con gái của anh chị đều đã trở thành những đứa trẻ ngoan ngoãn, dịu dàng và hiểu chuyện rồi.
Ngoài ra, mong anh chị cũng hãy phù hộ để em sớm trở thành một người “bố” đáng tin cậy.
…Xin lỗi chị, hóa ra em thật vô dụng, chị gái à…
Dù đã làm người giám hộ hợp pháp được tám tháng rồi, nhưng tôi vẫn còn nhiều vấn đề trong việc chăm sóc và ở bên các con gái.
“Được rồi, Sora, hôm nay là ngày đầu tiên của học kỳ mới. Con đã lên lớp ba rồi, chắc chắn việc học hành và hoạt động câu lạc bộ sẽ vất vả hơn nhiều đấy, nhưng vẫn phải cố gắng lên nhé…”
“…Vâng, con đi đây.”
Rõ ràng là buổi sáng đầu tiên của học kỳ mới, nhưng không hiểu sao Sora lại có vẻ thiếu hào hứng…
Sora trong bộ đồng phục được giặt khô là lượt ở tiệm giặt, trông còn đáng yêu hơn bình thường. Vẻ trong sáng xen lẫn chút rụt rè rất hợp với kiểu tóc mái giữ nguyên một lọn dựng đứng của con bé, trông thật lạ lùng.
Thế nhưng, việc bị một Sora như vậy phớt lờ khiến tôi ngay lập tức cảm thấy nản lòng. Mấy ngày nay, Sora trở nên cực kỳ ít nói, khiến tôi rất lo lắng… Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rằng dù có gặng hỏi thế nào đi chăng nữa, con bé cũng sẽ không nói ra lý do. Mấy cô bé tuổi dậy thì thật phức tạp quá đi mất. Nếu là Ninmura Kouichi, trong tình huống này cậu ấy sẽ làm gì nhỉ?
Rõ ràng trong kỳ nghỉ xuân tôi đã luôn ở bên Sora, tâm trạng con bé cũng rất tốt… Đây là một tình huống khiến tôi, một người cha thay thế, khó mà giữ vững được sự tự tin của mình. Lại còn không biết cả nguyên nhân, xét về mặt một người giám hộ, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ.
Khi tôi đang thất thần đứng thẫn thờ ở lối vào, tôi nghe thấy một tiếng thở dài vọng lại từ phía sau.
“Haizzz~ Chị hai vẫn chưa lấy lại tinh thần nhỉ. Thôi cũng phải thôi, đến cả em còn thấy sốc nữa là.”
“Hả? Miyu, con vừa nói gì đấy à?”
Tôi quay đầu lại hỏi, chỉ thấy một thiếu nữ tóc vàng tuyệt sắc với mái tóc buộc hai bím đang nhún vai đầy bất lực.
Miyu – cô con gái thứ hai của nhà Takanashi – dù mới mười một tuổi nhưng đã là một mỹ nữ có nhan sắc sánh ngang với thần tượng, thu hút mọi ánh nhìn. Tôi thấy con bé nở một nụ cười khổ đầy từng trải, rồi vẫy tay.
“Không có gì đâu, chẳng có gì cả. Chỉ là con thấy chú vẫn cứ như mọi khi, chẳng đủ tinh tế chút nào cả thôi~”
Hả? Cái, cái này là ý gì đây? Tôi rất muốn hỏi cho ra nhẽ, nhưng… trước khi tôi kịp mở miệng, Miyu đã nở một nụ cười tinh nghịch, rồi lè lưỡi.
“Thế thì con cũng phải đi học đây! Cháu Hina nhờ chú lo nhé. Chị hai ơi, đợi em với!”
“À… ừm, ừm. Chú biết rồi… Con đi đường cẩn thận.”
Tôi chẳng có cơ hội ngăn cản, Miyu đã chạy theo sau chị gái mất rồi.
Huhu… Chị hai ơi, có phải em thực sự vô dụng lắm không…
Đồng thời, đằng sau tôi, Hina đang cho chú chó già Juubei ăn sáng.
“Juubei, ăn nhiều vào nhé. Từ hôm nay Hina sẽ không thể luôn ở bên Juubei được đâu.”
“…Gâu.”
“Á! À ha ha! Juubei, nhột quá~”
Hina vẫn cứ như một thiên thần. Cô bé bốn tuổi với mái tóc dài đáng kể so với lứa tuổi, cùng đôi mắt to tròn xinh đẹp, nụ cười của con bé đã xoa dịu tâm trạng đang buồn bã của tôi. Đúng lúc này, Hina quay đầu nhìn tôi.
“À~ Chú ơi.”
“Sao thế, Hina?”
“Hina muốn đi vệ sinh! Sắp tè ra quần rồi!”
…Được được được, chú biết rồi, Hina đã cố nhịn chỉ để chơi với Juubei đúng không. Tôi vội vàng đưa Hina vào nhà vệ sinh… và ngay lập tức, chuyện Sora buồn bã ban nãy đã hoàn toàn bị tôi bỏ lại sau lưng.
Takanashi Sora thờ thẫn bước qua cổng trường trung học đón chào học kỳ mới.
Xung quanh, đâu đâu cũng thấy những học sinh mới có cha mẹ đi cùng. Giữa đám đông, Sora – với mái tóc nâu óng ả, buộc chiếc nơ xanh đặc trưng, cùng gương mặt trong sáng đáng yêu – là một đàn chị nổi bật, ngay lập tức thu hút ánh nhìn của vô số học sinh mới và phụ huynh. Thế nhưng, bản thân con bé lại chẳng hề nhận ra điều đó.
Mấy ngày gần đây, trong lòng Sora chỉ canh cánh một chuyện.
Và con bé cứ liên tục dằn vặt vì chuyện đó, chuyện đã xảy ra vào cuối kỳ nghỉ xuân –
“Anh hai… với chị Sasha…”
…Hô, hô, hô, hô, hôn nhau…! Hôn nhau! Hôn nhau… thật là…
Những từ ngữ khó nói ấy cứ như tiếng gào thét vang vọng trong lòng Sora, ngay cả khi con bé chỉ nghĩ trong đầu.
“Hừm hừm hừm~ Không thể tin được! Anh hai thật là ngốc nghếch…”
Chỉ có câu nói cửa miệng này là Sora có thể thốt ra một cách trôi chảy.
Câu oán trách này, chỉ có thể nói ra khi người kia không có mặt ở đây, cũng là một câu mà Yuuta không biết phải đối đáp thế nào.
Thực ra Yuuta đã giải thích rằng giữa cậu và Sasha không phải là hôn, và Sora cũng không tận mắt chứng kiến. Nhưng đối với con bé, không biết điều đó có an ủi được không, mà ngược lại, lại khiến trong đầu Sora nảy sinh thêm vô số ảo tưởng.
– Rõ ràng… rõ ràng là mình đã phát hiện ra điểm tốt của anh hai trước tiên mà.
Cảm xúc không thể giải tỏa cứ trào dâng trong lồng ngực không mấy đầy đặn của Sora, khiến con bé không biết phải làm sao.
Không biết có nên nói là điều tất yếu hay không, mũi dùi giận dữ của Sora cũng dần dần chuyển hướng sang Yuuta.
“…Nói đi cũng phải nói lại, dạo gần đây xung quanh anh hai hình như có quá nhiều phụ nữ… Đồ ngốc.”
Trước đây từng nghe Yuuri nói, đáng lẽ cuộc sống của Yuuta không nên dính líu gì đến phụ nữ.
Nhưng từ khi lên đại học, Yuuta đầu tiên là quen biết tuyệt sắc mỹ nữ “Oda Raika”, sau đó là cô hàng xóm đối diện nhà Takanashi “Kitahara Koto”, mẹ của Miyu là “Sasha”, rồi còn bạn học đại học “Sugaya”… Trong mắt Sora, luôn có cảm giác rất nhiều cô gái đều có cảm tình với Yuuta. Đương nhiên, Sora cũng từng nghĩ có lẽ là do mình đa nghi, nhưng dù sao đi nữa, con bé vẫn không thể yên tâm.
“Mà ngay cả Miyu cũng đối với anh hai… Mình, mình nghĩ là mình nghĩ quá nhiều rồi, nhưng mà… nhưng mà…”
Nghĩ đến đây, Sora không kìm được thở dài. Bởi vì Sora cho rằng ngoài mình ra, tất cả các cô gái khác đều vô cùng xuất sắc.
Đối mặt với thực tế đối thủ cạnh tranh ngày càng tăng, Sora cảm thấy hơi choáng váng.
“…Anh hai… nghĩ thế nào về chuyện của chị Sasha…?”
Yuuta chậm chạp, có vẻ như đã xem nụ hôn của Sasha là “chỉ là người thân, cách thể hiện tình cảm có hơi khoa trương mà thôi”. Chỉ riêng ở khía cạnh này, Sora lại mừng thầm vì người mình thích thật ngốc nghếch.
Dù vậy, bản thân mình tuy chưa xác nhận, nhưng đối với Yuuta… nếu đó là nụ hôn đầu, vậy thì Sasha đã tạo ra một kỷ niệm khó quên cho Yuuta rồi.
– Sướng quá đi, chị Sasha, em cũng muốn với anh hai…
Nghĩ đến đây, Sora vội vàng lắc mạnh đầu.
“M, mình đang nghĩ linh tinh gì vậy chứ! Hôm nay là học kỳ mới rồi, mình phải vực dậy tinh thần mới được… Haizzz~”
Sora mang theo tiếng thở dài đến trước cổng trường, và ở đó con bé nhìn thấy một cảnh tượng khác thường.
Trên bảng thông báo trước cổng trường dán vài tờ giấy, các học sinh đều tụ tập ở đó để xem nội dung.
“Cái gì vậy nhỉ?”
Sora suy nghĩ một lúc, rồi chợt nghĩ ra câu trả lời. Hôm nay là ngày đầu tiên của học kỳ mới. Thứ dán trên bảng thông báo là danh sách phân lớp mới. Việc mình lại quên một chuyện quan trọng như vậy khiến con bé cũng phải ngạc nhiên. Là chị cả của nhà Takanashi, Sora luôn muốn mình trở nên năng động hơn, nhưng thực ra con bé có tính cách khá hướng nội, đặc biệt là không giỏi giao tiếp với con trai. Gần đây nhờ sự giúp đỡ của Youko và các bạn, mối quan hệ của Sora với bạn bè đã thân thiết hơn nhiều, vì vậy việc đổi lớp càng khiến Sora lo lắng.
Phòng học mới, bạn học mới, giáo viên chủ nhiệm mới. Chỉ nghĩ đến những điều này thôi cũng đủ khiến Sora căng thẳng đến nghẹt thở. Không sao chứ… Mình sẽ được xếp vào lớp nào đây? Nếu ít nhất có thể học cùng lớp với Youko thì cũng yên tâm phần nào, nhưng mà… Với hy vọng thiết tha như vậy, Sora đến vị trí phía trước đám đông, ngẩng đầu nhìn bảng thông báo dán danh sách học sinh khối ba. Sora xem từ trên xuống dưới, cố gắng tìm kiếm tên mình.
“Ư, ư… C, có rồi, là lớp A.”
Sau khi tìm thấy tên mình ở lớp 3A, Sora tiếp tục tìm kiếm tên của bạn thân trong lớp.
Theo thứ tự phát âm, tên Sora và Hanaura Youko đáng lẽ phải ở gần nhau. Nhưng dù Sora có cố gắng tìm kiếm thế nào đi nữa, vẫn không thể tìm thấy tên bạn thân.
Sora cứ thế ngây người nhìn lên bảng thông báo, không biết đã trôi qua bao lâu.
Con bé cảm thấy bên cạnh mình cũng có một học sinh khác giống mình, như thể đã mất hồn. Người đó có lẽ cũng giống mình, là học sinh bị tách lớp với bạn thân. Sora thoáng thấy bộ đồng phục học sinh cổ cao qua khóe mắt, vậy đó là một nam sinh.
(Nói đến nam sinh…)
Dù vì cú sốc mà không để tâm, nhưng ban nãy khi kiểm tra tên, Sora nhớ là đã thấy một người quen. Tên của nam sinh đó là Tani Shuji. Dù là hội trưởng của câu lạc bộ hợp xướng, tên Oki lại không xuất hiện trong lớp A, nhưng nghĩ rằng ít nhất trong lớp có một người cùng câu lạc bộ hợp xướng với mình, Sora vẫn cảm thấy may mắn… Hơn nữa, người đó không phải Maejima, mà là Tani thì mình cũng dễ nói chuyện hơn… Dù ôm suy nghĩ này, Sora vẫn không thể ngừng thở dài.
“…Haizzz.”
“Thở dài cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là đổi lớp thôi mà.”
Sora quay đầu lại, nhìn thấy người mà mình muốn gặp nhất lúc này.
“Youko…”
Nhìn thấy khuôn mặt của bạn thân Hanaura Youko, Sora suýt bật khóc. Youko là bạn cùng lớp với con bé từ năm nhất, đến năm hai, Sora mới biết Youko có cùng sở thích với mình, và hai đứa đã có những chuyến đi chơi cùng nhau. Đối với Sora, Youko là người bạn duy nhất mà con bé có thể mở lòng. Con bé chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ cần nghĩ Youko không ở bên mình, lại có thể khiến mình cảm thấy bất an đến vậy.
“Ấy, đừng có vẻ mặt như sắp khóc thế chứ, phó hội trưởng.”
“Đâu, đâu có! Như bình thường thôi, mình không sao cả.”
Nghe Youko gọi chức danh phó hội trưởng của mình, Sora hơi cố tỏ ra mạnh mẽ. Đúng vậy, Youko đã chính thức gia nhập câu lạc bộ hợp xướng, vì vậy dù năm ba không cùng lớp, hai đứa vẫn có thể gặp nhau hàng ngày.
Hơn nữa mình là phó hội trưởng, không thể chuyện gì cũng dựa dẫm vào Youko được. Sora cảm thấy Youko muốn nói với mình điều đó. Vì vậy, Sora cũng cố gắng ưỡn ngực.
Youko thấy phản ứng của Sora, khẽ bật cười, rồi có chút bất mãn nhìn bảng thông báo.
“Nhưng mà tiếc thật đấy. Rõ ràng chỉ có ba lớp thôi, mà chúng ta vẫn bị chia ra khác lớp.”
“Đ, đúng vậy. Dù tiếc thật, nhưng cũng không còn cách nào khác mà.”
“Hehe! Thấy cậu tiếc nuối như vậy, mình cũng hơi vui đấy.”
Youko khẽ chỉnh lại kính, nhìn Sora nói. Nhìn thấy nụ cười sảng khoái của bạn thân, Sora không khỏi đỏ mặt.
“Th, thật là! Youko, cậu đừng có trêu mình nữa mà!”
“Mình đâu có trêu cậu đâu. Chúng ta khó khăn lắm mới có thể nói chuyện được mà, vì bận việc câu lạc bộ nên chúng ta hầu như không có cơ hội tham gia hoạt động nào đúng không? Nghĩ đến việc khác lớp, lễ hội trường không thể để Sora mặc đồ hầu gái, trong lòng mình tràn đầy tiếc nuối đấy.”
…Xem ra dù có cùng lớp với Youko, mình cũng sẽ không dễ chịu hơn là bao. Thấy phản ứng của Sora, Youko lại cười phá lên.
“Nhưng mà không sao đâu, Sora cậu đã thay đổi nhiều rồi. Dù trước đây cậu không nói chuyện trong lớp, cứ như chỉ tự mình đọc sách, nhưng bây giờ cậu đã có thể hòa nhập với mọi người rồi.”
“Đâu, đâu có. Đó là vì có Youko ở bên…”
“Hehe, vậy thì cứ coi là thế đi, mình biết rõ cậu không tự nhận ra mà. Nhưng mà… ừm, những nam sinh mà vì khác lớp với Sora mà trở nên như thế này, thực ra không ít đâu nhé.”
Youko chỉ tay sang bên cạnh với vẻ mặt bất lực.
Nói đến đây, ban nãy ở đó vẫn luôn có một học sinh cũng như Sora, đứng thẫn thờ.
Vì ban nãy chỉ lo nghĩ chuyện của mình, nên hoàn toàn không để ý nhiều, nhưng mà… Đúng lúc này, cứ như thể thời gian đã ngừng trôi bỗng chảy lại, nam sinh kia đột nhiên cất giọng hét lớn:
“A! A!——! Tại sao mình lại ở lớp C!? Takanashi rõ ràng ở lớp A mà!!”
“Cậu ồn ào quá đấy, hội trưởng. Đừng dùng âm lượng luyện tập ở câu lạc bộ hợp xướng vào chỗ này chứ.”
“Ma, Maejima…”
Youko nhíu mày cằn nhằn, còn Sora thì ngạc nhiên khi bản thân lại không hề nhận ra Maejima vừa ở ngay bên cạnh mình. Người có vẻ mặt tái mét hét lớn kia chính là hội trưởng câu lạc bộ hợp xướng – Maejima Oki. Nam sinh tính cách thẳng thắn này dường như cũng không nhận ra, đối tượng mà mình thầm mến là Sora và bạn thân Youko đang ở ngay cạnh.
“T, Takanashi! M, mình… mình…! Đúng rồi, Hanamaura cậu cũng ở lớp C à? Làm ơn tìm cách đổi với Takanashi đi! C, cậu nghĩ xem, hội trưởng và phó hội trưởng mà khác lớp thì không phải rất bất tiện sao!?”
“Mình cũng đâu thể nói đổi là đổi được đâu? Nếu cậu có thể đổi với Sora thì mình cũng vui lắm đấy, Maejima.”
“Maejima với Youko cùng lớp à… Sướng thật đấy~”
Sora không kìm được lầm bầm bằng giọng ghen tị, còn Oki thì không hiểu sao lại rũ vai thất vọng. Dù Sora hoàn toàn không hiểu lý do Oki thất vọng, nhưng Youko thì lại nở nụ cười hả hê.
Mặc dù vậy, đối với lời nói của Oki rằng sẽ bất tiện trong việc liên lạc công việc của câu lạc bộ hợp xướng, Sora ít nhiều cũng có thể hiểu được. Dù Sora không có ý định muốn cùng lớp với Oki, nhưng việc có thể cùng lớp với Shuji, có lẽ cũng là một điều đáng mừng.
“Nói đến đây… Tani đâu rồi? Hiếm khi thấy cậu ấy không ở cùng Oki nhỉ.”
“Cậu ấy ở đó mà, ngay đằng kia.”
Youko không chút suy nghĩ trả lời câu hỏi của Sora.
“Hả!?”
Sora kinh ngạc quay đầu lại nhìn, lúc này mới phát hiện nam sinh đeo kính cao ráo kia đang đứng cạnh Oki.
Chỉ là cậu ấy có vẻ mặt thờ ơ, khuôn mặt chỉnh tề có vẻ hơi cứng đờ.
Khác với Oki hoạt bát và luôn tràn đầy năng lượng, vì Shuji là người luôn giữ bình tĩnh và cố gắng dung hòa ý kiến của mọi người, nên đây là lần đầu tiên Youko thấy Shuji thể hiện như vậy. Lúc này Youko nhún vai.
“Ban nãy mình thấy cả ba cậu đều dùng cùng một vẻ mặt mà nhìn chằm chằm bảng thông báo, mình còn đang nghĩ là chuyện gì thế nhỉ.”
“M, mình với Maejima thì thôi đi, sao Tani cũng lại thế này chứ?”
Bây giờ Oki dù đã kiểm soát được âm lượng, nhưng miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm, còn Shuji thì vẫn cứ cứng đờ ở đó.
Vẻ ngoài khó mà tưởng tượng được của Shuji điềm tĩnh thường ngày khiến Sora không khỏi lo lắng.
“Họ chắc chắn sẽ nhanh chóng trở lại bình thường thôi mà, chúng ta tranh thủ trước khi chuông reo thì vào lớp đi, học kỳ mới phải sớm thích nghi mới được.”
“Ừm, được thôi…”
Youko tỏ vẻ hoàn toàn không bận tâm quay người rời đi. Và khi Sora vội vàng chạy theo Youko, con bé cũng cảm thấy hơi an tâm. Bởi vì Shuji và Oki đã cho Sora biết, không phải chỉ có mình con bé cảm thấy bất an vì việc đổi lớp. Cuộc sống năm ba của Sora cứ thế chính thức bắt đầu.
Trong khi chị gái đang lo lắng về việc liệu có thể thích nghi với lớp mới, liệu có thể kết bạn được hay không, thì cô em Miyu lại đang thở dài thườn thượt vì một nỗi lo có thể nói là hoàn toàn trái ngược.
“Chỗ cạnh Miyu là của tôi!”
“Không đúng, là của tôi!”
Hai nam sinh trước mặt Miyu, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể túm cổ áo đối phương mà tranh cãi nảy lửa.
Một bên là thủ lĩnh của nhóm nam sinh. Nam sinh này có thể trạng vạm vỡ hơn những đứa trẻ khác, lại có hành động nhanh nhẹn, nên có thể nói chắc chắn sẽ có vai trò lãnh đạo.
Nam sinh còn lại tuy không cao lớn đặc biệt, nhưng lại là một vận động viên thể thao, rất được các bạn gái yêu mến. Miyu nhớ cậu ta là cầu thủ của đội bóng đá thiếu niên, nghe nói vào các buổi tập Chủ nhật, còn có rất nhiều bạn gái đến xem.
Hai cậu con trai này, nói cách khác, đều là những nhân vật có tiếng tăm, có tầm ảnh hưởng trong số nam sinh cùng khóa. Và giờ đây, chính hai kẻ ấy lại đang tranh giành nhau quyết liệt để xem ai mới là người được ngồi cạnh Miyu.
Vì đâu mà sự thể lại ra nông nỗi này? Nguồn cơn, nói cho cùng, chỉ là một câu nói vô tư lự của thầy giáo mà thôi.
"Chúng ta cứ để các em làm quen với lớp mới đã rồi hãng xếp chỗ ngồi. Trước mắt thì mọi người cứ tự do chọn vị trí tùy thích nhé."
Vị giáo viên này là giáo viên trẻ mới được điều về trường năm nay để lấp vào chỗ trống, nên cũng dễ hiểu khi thầy không biết rõ tình hình của Miyu. Thầy hẳn đã quyết định cho học sinh tự chọn chỗ ngồi với mong muốn mọi người có thể sớm làm quen với nhau. Có lẽ vị thầy giáo ấy không ngờ rằng cách làm này lại gây ra một cuộc tranh cãi gay gắt đến vậy. Thực tế, từ nãy đến giờ, vị giáo viên trẻ tuổi ấy cứ luống cuống không biết làm gì, chẳng thể đứng ra dàn xếp mâu thuẫn.
"Haizz…"
Miyu lại thở dài thườn thượt. Dù nguồn cơn là câu nói vô tình của thầy giáo, nhưng nguyên nhân sâu xa vẫn là Miyu. Có thể nói, chính vẻ đẹp nổi bật của Miyu mới là gốc rễ của mọi vấn đề. Dù sao thì cô bé cũng được thừa hưởng mái tóc vàng óng của người mẹ ruột từng là người mẫu, cùng vẻ đẹp sánh ngang idol, lại còn vô cùng hòa đồng, hiểu chuyện.
Hơn nữa, chuyện cô bé được nhà tuyển dụng phát hiện trong kỳ nghỉ hè vừa rồi, cùng việc được đến tận phim trường để học hỏi, không biết từ lúc nào đã được lan truyền khắp nơi, điều này càng làm tăng thêm sức hút của Miyu. Mặc dù trên thực tế, Miyu không phải đi học hỏi mà là buổi chụp hình chính thức đã bị hủy vào phút chót, khiến cô bé gây phiền phức cho người khác. Nhờ sự giúp đỡ của Oda Raika và mẹ ruột Sasha, mọi việc mới được giải quyết êm đẹp, nhưng những người biết chuyện qua lời đồn đại thì đương nhiên không thể biết được những chi tiết này.
"Xem ra, hồi đó mình không làm người mẫu đúng là quyết định sáng suốt…"
Miyu khẽ lẩm bẩm. Nếu cô bé bị đăng lên tạp chí, không biết sẽ gây ra xôn xao đến nhường nào nữa.
"Xin lỗi thầy giáo trông có vẻ đang bối rối lắm, hai bạn cứ nhường nhau một chút…"
Không muốn để thầy giáo mới nhậm chức tiếp tục khó xử, Miyu quyết định tự mình mở lời hòa giải.
"Dù rất xin lỗi Miyu, nhưng tớ sẽ không nhường đâu."
"Đúng vậy. Đã là đàn ông thì chưa ngã ngũ là tuyệt đối không lùi bước!"
Hai cậu con trai dùng cái lý lẽ "đàn ông" có phần khó hiểu để bác bỏ đề nghị của Miyu.
"Haizz…"
Đây là lần thở dài thứ ba của Miyu trong ngày. Giá mà biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này, thì ban đầu đã không nên vui vẻ mà chiếm ngay chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Bởi vì như thế, vị trí "cạnh Miyu" trở nên cực kỳ hiếm có, giá trị đối với các bạn nam càng tăng vọt. Đúng lúc Miyu định thở dài lần nữa vì hối hận thì…
"Hai cậu, dừng lại đã."
Trong lúc hai cậu con trai đang tranh cãi nảy lửa, một cô gái cao ráo đã chen vào giữa họ.
"Sugihara, cậu đừng có xen vào, bọn tớ đang nghiêm túc đấy."
"Đúng vậy! Con gái đứng sang một bên đi!"
Cũng giống như khi Miyu lên tiếng, cả hai không để tâm nhiều. Nhưng cô gái ấy không nhường như Miyu. Cô ấy đặt tay chắc chắn lên vai cả hai, tiếp tục nói:
"Chỗ cạnh Miyu là tớ đặt trước rồi, hai cậu nhìn xem."
Nói rồi, cô gái ấy đưa tay chỉ – trên chiếc bàn cạnh Miyu, không biết từ lúc nào đã dán một tờ giấy ghi tên "Sugihara Shoko".
"Sao có thể! Dán từ lúc nào thế!?"
"Cái… cái này quá hèn hạ rồi! Sugihara!"
"Hai cậu có ý kiến gì không?"
Hai cậu con trai đương nhiên không thể chấp nhận, nhưng bị Shoko cao hơn mình cả cái đầu lườm một cái, cả hai không khỏi chùn bước. Hơn nữa, phía sau Shoko, họ còn thấy các bạn nữ khác trong lớp cũng đang nhìn chằm chằm với vẻ mặt đáng sợ, khiến cả hai dù thế nào cũng không dám có ý kiến gì nữa. Shoko tiếp tục nói:
"Vì là 'tự do chọn vị trí ngồi', nên con gái ngồi cạnh con gái cũng chẳng sao cả, đúng không? Miyu."
"Ừm, đúng vậy. Tớ cũng muốn Shoko ngồi cạnh tớ hơn mà! ♪"
Nghe chính Miyu nói vậy với nụ cười rạng rỡ, hai cậu con trai chỉ còn biết nhận thua. Nhìn hai người họ ủ rũ rời đi, tìm đại một chỗ nào đó ngồi xuống, Shoko liền thản nhiên ngồi vào chỗ cạnh Miyu.
"Shoko, cậu dán tờ giấy đó từ khi nào thế?"
"Tớ nhờ mấy bạn khác dán lén lúc tớ thu hút sự chú ý của hai cậu đấy."
Cô bạn thân vốn dĩ tứ chi phát triển này lại hiếm khi dùng đến kế sách như vậy, khiến Miyu không khỏi khâm phục.
"Nhờ có cậu mà tớ thoát nạn rồi, cảm ơn nhé. Mà nói mới nhớ, năm nay lại được học cùng lớp với Shoko, mừng thật đấy."
"Đúng vậy. Được tiếp tục học cùng lớp với Miyu tớ cũng vui lắm. À này, lát nữa cậu có rảnh không? Hoặc đợi đến giờ nghỉ trưa cũng được."
Shoko đột nhiên hạ thấp giọng hỏi.
"Có chuyện gì à?"
"À thì, mọi người đều muốn nghe cậu kể chuyện chụp mẫu ảnh ấy mà."
Shoko nháy mắt về phía các bạn nữ bên cạnh, thấy những cô bạn ấy cũng vẫy tay đáp lại.
"Dù cuối cùng tớ không thành người mẫu cũng không sao à?"
"Chỉ cần là chuyện liên quan đến giới giải trí thì ai cũng muốn biết hết, đó là ước mơ của mọi người mà. Cái này cũng có thể coi là 'tiền công' để sau này mọi người giúp Miyu chặn đám con trai đấy chứ? Mọi người đều nói sẵn lòng giúp đỡ mà."
Biết các bạn nữ trong lớp mới không có ý xấu với mình, Miyu cảm thấy rất biết ơn. Tuy cảm kích, nhưng nghĩ đến việc mình thực ra chẳng phải người nổi tiếng gì, tâm trạng Miyu lại có chút ngượng ngùng. Hơn nữa –
"…Vậy, còn cậu thì bị 'mua chuộc' kiểu gì thế?"
Miyu ôm tâm trạng có phần bất lực hỏi cô bạn thân, Miyu biết Shoko không thể làm việc này không công.
"Cậu cũng biết đấy, tháng tới có tiết thực hành nấu ăn mà…"
Nói đến đây, Shoko nhanh chóng lảng mắt đi. Cô bạn này vẫn không thể cưỡng lại được cơn thèm ăn của mình như mọi khi.
"Haizz… đúng là hết cách với cậu mà."
Miyu thở dài lần thứ tư trong ngày, xem ra chuyện này mình không thể từ chối được rồi. Nhưng dù sao đi nữa, việc được tiếp tục học cùng cô bạn thân có phần kỳ lạ này vẫn là một điều đáng mừng.
Miyu nhìn Shoko với nụ cười tươi roi rói, chẳng có chút áy náy nào trên gương mặt, và thầm nghĩ trong lòng.
Một mỹ nữ thanh tao sải bước trên phố Shinjuku đông đúc. Suối tóc óng ả bay trong gió, vạt váy tung bay theo nhịp bước của đôi chân dài miên man, đồng thời, thứ hút mắt nhất trên người cô – đôi gò bồng đảo căng đầy, nảy nở – cũng nhịp nhàng lên xuống theo từng bước chân.
Rất nhiều người đi đường lướt qua cô không khỏi dừng lại, ngỡ ngàng nhìn bóng lưng mỹ nhân, như thể nghi ngờ người vừa lướt qua mình có thật sự tồn tại hay không.
Đó chính là cảnh Oda Raika đi học, khung cảnh mà sau này được người ta truyền miệng như một truyền thuyết đô thị với danh xưng "Nữ thần Tây Shinjuku". Từ lối ra phía Tây ga JR Shinjuku, Oda Raika bước về phía Tòa thị chính với tâm trạng vô cùng vui vẻ. Dù chỉ nhìn từ biểu cảm thì cô vẫn lạnh lùng như thường lệ. Nếu không phải là người cực kỳ thân thiết với cô, đa phần sẽ không thể nhận ra khóe môi cô thực sự đang khẽ cong lên một nụ cười.
"…Hehe!"
Cảm xúc khó kìm nén cuối cùng cũng bật ra khỏi miệng cô.
Giờ đây, những suy nghĩ chiếm trọn tâm trí cô không phải là cuộc sống đại học mới bắt đầu từ hôm nay tại cơ sở mới, mà là bữa tối nay và những người sẽ cùng cô thưởng thức bữa tối ấy, tức là ba chị em nhà Takanashi. Lợi dụng cơ hội chuyển từ Hachioji đến Shinjuku khi lên năm ba, việc chuyển đến gần nhà Takanashi quả là một quyết định đúng đắn – Raika thầm nghĩ sâu sắc như vậy. Bởi dù thế nào, cô cũng có thể gặp ba chị em thường xuyên hơn trước rất nhiều…
"…"
Đúng lúc này, Raika đột nhiên dừng bước.
Thấy Raika đứng bất động, nhìn chằm chằm vào một hướng, những người đi đường hiếu kỳ đều ngoảnh đầu lại nhìn. Phía trước Raika là một tiệm thuốc tây bình thường, cô đang chăm chú nhìn quảng cáo son môi dán bên ngoài cửa hàng.
"Lại là… cảm giác này…"
Raika đặt tay lên áo, đè chặt ngực mình.
Chẳng hiểu sao, Raika cảm thấy lồng ngực khó chịu. Tuy nhiên, cô không cảm thấy nhịp tim hay thân nhiệt có gì thay đổi, không giống như bị cảm hay bệnh tim. Nguyên nhân không rõ. Nhưng Raika biết, lần đầu tiên xuất hiện triệu chứng này là khi nào, và tình huống nào đã khiến cô có cảm giác như bị ai đó bóp nghẹt lồng ngực như bây giờ.
Nụ hôn.
Nhìn quảng cáo lấy khoảnh khắc đôi môi được tô son sắp chạm vào một người đàn ông làm chủ đề, khung cảnh năm đó lại hiện rõ trong đầu Raika. Khuôn mặt kinh ngạc của Yuuta dưới mái tóc vàng óng. Đôi môi giao thoa.
Từ lúc đó, Raika đã tự hỏi bản thân không biết bao nhiêu lần. Nhưng dù vậy, cho đến tận bây giờ, Raika vẫn không thể tìm ra lý do tại sao lồng ngực mình lại khó chịu đến vậy. Đúng một năm trước vào ngày này, chàng trai trẻ hơn cô một tuổi ấy đã mang đến cho trái tim Raika rất nhiều điều mới mẻ, thậm chí có thể nói là kỳ diệu, một trải nghiệm mà Raika đã trải qua không ít lần.
Ban đầu, Raika chỉ nghĩ cậu ta có vẻ là một tân sinh viên dễ dàng kéo vào "Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố". Nhưng Yuuta luôn có thể khơi dậy sự hứng thú của Raika. Ngay cả ba chị em mà Raika hiện tại coi là quan trọng nhất, nếu không phải nhờ quyết định của Yuuta, Raika cũng không thể gặp họ. Ngoài ra, sau này rất nhiều chuyện, Raika cũng thường xuyên kinh ngạc vì Yuuta.
Đối với Raika, người dù thường xuyên thu hút ánh nhìn của phái mạnh nhưng bản thân lại gần như không có chút hứng thú nào với họ, Yuuta có thể nói là một sự tồn tại đặc biệt, nhưng Raika lại chưa bao giờ suy nghĩ về nguyên nhân sâu xa của điều đó. Raika chỉ giữ gương mặt lạnh lùng như thường lệ, để tiếng thở dài chiếm lấy bản thân.
"Sao lại thế này…"
Raika mở lời như thể đang tìm kiếm câu trả lời.
Tuy nhiên, lời thì thầm ấy nhanh chóng chìm nghỉm trong tiếng ồn ào của phố xá.
Tháng Tư, mùa của những mầm xanh đâm chồi – một luồng gió mới lại xuất hiện, chuẩn bị thổi vào dòng người tấp nập.