Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Ưm… ưm…”
Đó là một đêm nọ vào đầu kỳ nghỉ đông. Tôi vừa liếc qua cuốn lịch, vừa dán mắt vào màn hình máy tính trước mặt.
“Phương án này có vẻ ổn hơn… K-Không, có lẽ là cái này…?”
Vô số tài liệu hiển thị trên màn hình. Nếu chỉ nhìn thoáng qua, người ta có thể nghĩ tôi đang miệt mài với cuốn tiểu thuyết kế tiếp, nhưng lần này lại không phải vậy.
“…Khốn thật, không biết nên chọn phương án nào cho buổi hẹn hò đầu tiên đây…!”
Đúng như bạn có thể đoán được qua tiếng lẩm bẩm của tôi, tôi đang cố gắng lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò. Và dĩ nhiên, tôi không nói về những buổi hẹn hò giả mạo như chúng tôi từng làm để thu thập dữ liệu. Lần này, đó là một buổi hẹn hò bình thường, để một chàng trai và một cô gái thắt chặt tình cảm. Hơn nữa, vì chúng tôi đã bắt đầu hẹn hò, nên đây là một buổi hẹn hò thực sự. Với Suzuka, khỏi phải nói.
“Lần này, mình phải là người chủ động mới được, đúng không…?”
Cho đến giờ, tôi đã đi chơi với Suzuka nhiều lần để thu thập dữ liệu, và em ấy gần như luôn là người nắm quyền chủ động, nên tôi chẳng đóng góp được là bao. Thêm nữa, đã vài ngày kể từ khi chúng tôi xác nhận tình cảm dành cho nhau, nhưng những màn tán tỉnh mà chúng tôi từng rất hào hứng lại chẳng diễn ra mấy. Cả hai đứa tôi vẫn cứ bối rối như mọi khi, hoặc làm những việc hết sức bình thường, hoặc chỉ đứng hình…
Chúng tôi đã thử vài biện pháp đối phó, nhưng với tình hình hiện tại, chẳng có gì hiệu quả. Tất cả những biện pháp đó đều là từ phía Suzuka, nên em ấy có lẽ cũng hơi thất vọng vì tôi không đóng góp nhiều. Chính vì thế, tôi đã nói rằng tôi muốn tự mình lo liệu buổi hẹn hò sắp tới, nhưng thực ra còn một lý do quan trọng khác.
Sinh nhật Suzuka sắp đến rồi. Ngày 26 tháng 12. Ngày mà tôi muốn ăn mừng việc Suzuka đã ra đời. Tôi định hẹn hò vào đúng ngày này, và cũng đang nghĩ xem nên tặng quà sinh nhật gì cho em ấy. Vì đây là sinh nhật đầu tiên của em ấy kể từ khi chúng tôi chính thức hẹn hò, tôi thực sự muốn nó thật đặc biệt, nên tôi đã suy nghĩ kỹ hơn bình thường…
“Ưm… có lẽ mình nên chọn cái này nhỉ?” Tôi lẩm bẩm khi nhìn chằm chằm vào một kế hoạch cụ thể.
Tôi đã cân nhắc rất nhiều, và cuối cùng quyết định rằng phương án này có lẽ sẽ khiến Suzuka hạnh phúc nhất. Nhưng trước khi tôi kịp đưa ra quyết định cuối cùng, tôi đã bị ngắt lời.
“…Anh hai, bây giờ có tiện không ạ?”
Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa và Suzuka bước vào. Tôi hơi hoảng hốt, vội vàng giấu màn hình máy tính đi rồi quay lại nhìn em ấy.
“C-Có chuyện gì vậy?”
“Em muốn nói chuyện.”
Em ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc—hay đúng hơn là cáu kỉnh, gần như đang trừng mắt nhìn tôi—rồi cất lời.
…À, đây có phải là chế độ “giảng bài” của em ấy không? Thỉnh thoảng Suzuka lại đến tìm tôi để cảnh cáo hay đưa ra lời khuyên gì đó. Chẳng hạn như nếu tôi quên lấy quần áo đi giặt, hay quên rửa chén sau khi dùng xong… bất cứ chuyện gì có thể xảy ra trong một ngày bình thường.
“X-Xin lỗi, anh lại làm gì sai à?”
Tôi theo phản xạ mà xin lỗi. Thực lòng mà nói, tôi không nhớ mình đã làm hỏng chuyện gì, nhưng vì Suzuka đang giận tôi, điều đó có nghĩa là tôi chắc chắn đã làm gì đó khiến em ấy mất hứng. Mặc dù điều này có thể khiến tôi nghe có vẻ thảm hại…
“À, không, không phải thế…”
“Ơ?”
Thật ngạc nhiên, Suzuka đã khiến tôi bất ngờ một cách tích cực.
“Không phải Anh hai làm gì sai đâu ạ. Chỉ là… việc chẳng có chuyện gì xảy ra mới là vấn đề…”
“…Hả?”
Không hiểu sao, mặt Suzuka hơi ửng hồng, cô bé rụt rè quay đi, tay chân cứ loay hoay. Giọng em cứ nhỏ dần, nhỏ dần khiến tôi không nghe rõ hết lời. Phản ứng của em ấy quá bất ngờ, khiến tôi ngớ người ra, trong đầu hiện lên một dấu chấm hỏi to đùng.
“A-Anh.”
Thế nhưng, Suzuka dường như đã hạ quyết tâm, em lại cất tiếng.
“E-Em muốn bắt đầu ‘Khoảng Thời Gian Thề Ước’ ngay bây giờ!”
“Ơ?! Ờ… Anh không phiền, nhưng…”
Bị cuốn theo sự hưng phấn của Suzuka, tôi vô thức đáp lại một cách lịch sự.
“Nhưng ‘Khoảng Thời Gian Thề Ước’… ý em là muốn quấn quýt ngay bây giờ sao?”
“K-Không, không phải ý đó… A! Dĩ nhiên là em muốn quấn quýt với Anh 24/7 rồi!” Suzuka vội vã vẫy tay lia lịa.
Về phần mình, tôi bắt đầu đỏ bừng mặt khi bị em nói thẳng thừng như vậy. Chưa kịp tận hưởng thêm sự đáng yêu của em, Suzuka đã nói tiếp.
“T-Tuy nhiên, ‘Khoảng Thời Gian Thề Ước’ lúc này không phải để chúng ta quấn quýt. Giờ đây khi chúng ta đã là người yêu, em muốn nói ra suy nghĩ thật lòng của mình!”
“E-Em muốn nói ra suy nghĩ của mình?! Với tư cách là người yêu sao?!”
Trong khi Suzuka trừng mắt nhìn tôi, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng tôi.
“…K-Không lẽ nào, em nhận ra anh em không thể hành động như thế này, nên muốn chúng ta chấm dứt mối quan hệ người yêu hiện tại?!”
“Cái gì?! A-A-Anh đang nói gì ngớ ngẩn thế?! Khả năng đó xảy ra còn thấp hơn việc em trúng số độc đắc nhưng lại bị sét đánh trên đường về nhà, đồng thời nhân loại bị tuyệt diệt vì thiên thạch va vào Trái Đất ấy chứ! Em còn đang nghĩ có lẽ Anh mới là người muốn chấm dứt tất cả những chuyện này!”
“Hả…?! L-Làm gì có chuyện đó?! Khả năng mặt trời nổ tung và phá hủy cả thiên hà của chúng ta còn cao hơn nhiều!”
“…Anh, cái quy mô Anh nói lớn đến mức nghe như lời nói dối ấy.” Suzuka liếc nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh nhạt.
…Em là người nói ra điều đó cơ mà?
“Dù sao thì, đó không phải là điều em muốn nói. Em đến đây để bày tỏ sự bất mãn với tư cách là người yêu.”
“Sự bất mãn với tư cách là người yêu…?” Tôi nuốt nước bọt cái ực khi nghe những lời đó.
…Tôi không thực sự hiểu, nhưng chỉ nghe thôi đã thấy lòng mình thắt lại.
“Vâng. Em có một lời phàn nàn về mối quan hệ người yêu hiện tại của chúng ta, đó là—”
“Đ-Đó là…?”
Cảm thấy toàn thân căng cứng vì lo lắng, tôi chờ đợi những lời tiếp theo của Suzuka… Tôi biết rằng, so với Suzuka, tôi không thông minh bằng, không đẹp trai bằng, cũng chẳng có tài năng đặc biệt nào, nhưng liệu có tệ đến mức em phải đến phàn nàn với tôi sao…?!
“…C-Chúng ta chưa tán tỉnh nhau nhiều như em mong đợi…”
“……”
Mặt Suzuka bắt đầu đỏ bừng bừng, và khi nói, giọng em càng lúc càng nhỏ dần.
“N-Như em đã nói đó, cuối cùng chúng ta cũng thành người yêu rồi, nhưng chúng ta chưa thể… anh biết đấy, thân mật theo một cách khác so với tất cả những lần chúng ta thu thập dữ liệu! D-Dĩ nhiên, tình huống này đối với em đã là niềm hạnh phúc tột đỉnh rồi, nhưng…!”
Suzuka hơi hoảng loạn khi tiếp tục giải thích.
“Đ-Đã mấy ngày kể từ khi chúng ta thành người yêu, nên em đã nghĩ… N-Nếu em được nói thật lòng, được chứ?! Em đã nghĩ rằng chúng ta có thể hướng tới một cấp độ cao hơn của sự quấn quýt và tán tỉnh…! A-Anh không đồng ý với em sao, Anh?!”
“Đ-Đồng ý?!”
Bị sự táo bạo của Suzuka làm choáng váng, tôi chỉ biết gật đầu theo.
“P-Phải không? Em cũng nghĩ vậy, nên em đã thử tiếp cận bằng nhiều cách khác nhau nhưng… khó thật đấy…”
“À, vậy đó là điều em không hài lòng sao?”
“Đó là một phần thôi, còn lại tất cả là do Anh.”
“L-Là anh?”
“Vâng. Giờ chúng ta là người yêu rồi, nên em muốn Anh chủ động tiếp cận em theo một cách nào đó. V-Với tư cách là… ừm… à, là bạn trai của em đó!”
…B-Bạn trai!
“N-Những lúc như thế này, đáng lẽ bạn trai phải là người chủ động dẫn dắt chứ, anh hai thấy không? Bởi vậy em muốn Anh hai phải mạnh dạn hơn nữa! V-Với tư cách là bạn trai của em ấy!” Suzuka kết thúc phần biện minh của mình, bĩu môi lườm tôi đầy vẻ hờn dỗi.
Dù tôi muốn phản bác đôi điều, nhưng đại khái thì tôi cũng hiểu ý cô bé. Về cơ bản, Suzuka muốn tôi phải quyết đoán hơn, thể hiện đúng vai trò của một người bạn trai. May mắn thay, tôi cũng đang ấp ủ một kế hoạch hoàn hảo, nên chắc không sao đâu.
“…Xin lỗi, Suzuka. Em nói đúng. Đáng lẽ anh phải làm được nhiều hơn thế, với tư cách là… anh trai, và bạn trai của em.”
“K-Không, em đâu có trách gì anh đâu? Chỉ là… em muốn anh thay đổi thái độ một chút thôi… Với tư cách là em gái… và bạn gái của anh.” Suzuka đỏ bừng mặt.
Vẻ đáng yêu của Suzuka thật không thể tin nổi, và khao khát được làm cô bé hạnh phúc trỗi dậy trong lòng tôi, khiến tôi muốn đáp lại tình cảm của cô bé… Được rồi, làm thôi. Ban đầu tôi định tạo bất ngờ, nhưng sao cũng được.
“Đừng lo, Suzuka. Anh đã suy nghĩ rất nhiều, nên đã nghĩ ra một ý hay rồi.”
“Ể?” Suzuka ngẩng đầu, chớp mắt nhìn tôi đầy bất ngờ.
“Suzuka, hay là chúng ta đi hẹn hò sớm nhé?”
“H-Hẹn hò…?” Suzuka chớp mắt lia lịa hơn nữa, cố gắng nắm bắt ý nghĩa lời tôi nói.
“Đ-Đúng vậy. Chúng ta từng hẹn hò vài lần để thu thập dữ liệu rồi, nhưng lần này, chúng ta đã xác nhận tình cảm dành cho nhau rồi mà, phải không? Vì thế anh muốn có một buổi hẹn hò thật sự với em.”
“…!!!”
Tôi đã lảng mắt đi vì ngượng, nên chỉ nghe thấy tiếng Suzuka nuốt nước bọt. Nhưng vì cô bé im lặng một lúc lâu, tôi không thể đoán được phản ứng của cô bé ra sao. Tôi không nghĩ cô bé ghét đâu, nhưng có lẽ hơi bất ngờ chăng—
“H-Hả?”
Tôi cứ nghĩ vậy, nhưng ngay lập tức tôi nhận ra có gì đó không ổn.
“S-Suzuka? Em sao vậy? Này, em có nghe anh nói không?”
Vì một lý do nào đó, Suzuka đang nhìn tôi chằm chằm, như thể vừa thấy ma. Miệng cô bé hơi hé ra, thất thần. T-Tôi chưa từng thấy cô bé như vậy bao giờ.
“Suzuka! Tỉnh táo lại đi!” Tôi nắm lấy vai cô bé và lay nhẹ.
Cuối cùng, Suzuka chớp mắt vài lần, rồi cúi đầu xin lỗi.
“E-E-Em xin lỗi!”
“C-Có chuyện gì với em vậy?”
“C-Chỉ là… em suýt nữa mất cả hồn vía khi anh hai nhắc đến chuyện hẹn hò như thế…”
“Em sao cơ?!” Tôi không nói nên lời. “E-Em vui đến vậy sao?”
“Đ-Đương nhiên là em vui rồi! A-Anh hai là người chủ động nhắc đến hẹn hò mà, anh biết không?! Sao em có thể không vui về chuyện này chứ…?! Áaaaaaa…!” Suzuka nắm chặt tay lại thành nắm đấm, cố kìm nén niềm hạnh phúc đang trào dâng.
Cơ thể nhỏ bé của cô bé hơi run rẩy, khiến tôi không thể phân biệt được cô bé đang cười hay đang khóc. Thấy cô bé vui đến vậy khiến tôi cảm thấy thật may mắn. Tôi mừng vì đã quyết định lên kế hoạch hẹn hò!
“V-Vậy khi nào chúng ta đi hẹn hò?! Bây giờ à?! Ngay bây giờ sao?! Cho em một giây để thay đồ cho phù hợp hơn đã!”
“Không không không!”
Suzuka định lao ra khỏi phòng, nên tôi vội vã giữ cô bé lại.
“Không phải bây giờ! Đêm hôm khuya khoắt rồi, em bình tĩnh một chút đi, Suzuka!”
“S-Sao em có thể bình tĩnh được?! Là hẹn hò đó! Và anh hai đã mời em! Dù là nửa đêm, lúc em đang tắm, một ngày trước kỳ thi tuyển sinh, hay thậm chí là trong ca phẫu thuật, em vẫn luôn sẵn lòng bỏ hết mọi thứ để đi hẹn hò với anh hai!”
“Mấy cái viễn cảnh quái đản gì vậy?!”
Suzuka đang phấn khích quá mức. Ý tôi là, tôi cũng vui, nhưng chuyện này đang đi hơi xa so với mong muốn của tôi rồi.
“T-Trước hết, bình tĩnh lại và nghe anh nói đã. Vẫn còn nữa.” Tôi nói, đặt tay lên vai Suzuka.
“V-Vâng…” Suzuka gật đầu, hít thở vài hơi thật sâu.
“Về chuyện hẹn hò ấy mà. Anh định là ngày 26.”
“Ngày 26 sao…? A, hóa ra đó là…”
“Đúng vậy, là sinh nhật em.” Tôi đáp, và ngay lập tức, Suzuka bắt đầu luống cuống. “Anh muốn kỷ niệm việc hai đứa mình cuối cùng cũng có tình cảm với nhau, nên anh nghĩ sinh nhật em có lẽ là cơ hội hoàn hảo cho một buổi hẹn hò đúng nghĩa… Anh—anh là con trai, lại còn là anh trai em nữa đúng không? Nên anh nghĩ mình nên chủ động, đồng thời nhân tiện tặng quà sinh nhật cho em luôn.” Tôi không thể nói ra một cách rành mạch, cuối cùng câu từ trở nên mơ hồ.
Nhưng ít nhất, cô bé cũng nên hiểu được đại ý và tấm lòng của tôi chứ.
“Anh cũng… muốn được tình tứ, quấn quýt với em. Thế nên anh nghĩ chúng ta nên có một buổi hẹn hò mà ở đó anh có thể thực hiện mọi mong ước, mọi khao khát của em… Em thấy sao?” Tôi hỏi. Tim tôi đập điên cuồng.
Dựa vào phản ứng trước đó của cô bé, tôi không nghĩ cô bé sẽ từ chối thẳng thừng, nhưng vì đây là lần đầu tiên tôi mời ai đó đi hẹn hò, tôi không thể không cảm thấy lo lắng.
“…………” Suzuka vẫn cúi mặt xuống, không cho tôi nhìn thấy biểu cảm của mình.
Tôi thầm chuẩn bị tinh thần cho việc cô bé sẽ đột ngột ngẩng đầu lên như trước, nhưng—
“…Hửm?”
Có gì đó sai sai. Hoàn toàn… không có phản ứng nào sao…? Thậm chí một cái nhúc nhích cũng không…?
“K—Không lẽ nào…!” Tôi vươn tay muốn nâng đầu Suzuka lên—
“…………Ha ưưư…”
“Suzukaaaaaaaaa?!”
Đúng như tôi dự đoán, mắt cô bé nhìn lên tôi một cách mơ màng. Cô bé sắp ngất lần nữa rồi!
“Suzuka! Tỉnh táo lại đi!” Lần này, tôi không nương tay nữa mà lắc mạnh vai Suzuka, nhưng tất cả những gì tôi nhận được chỉ là tiếng cười ‘Ehehehehe’ khe khẽ. Không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô bé sẽ tỉnh lại.
…Sau đó, tôi đã cố gắng hết sức để Suzuka lấy lại ý thức, nhưng không thành công. Tôi đành chấp nhận phản ứng này như một lời đồng ý, và quyết định ngày hẹn hò đầu tiên của chúng tôi sẽ là sinh nhật cô bé.
*
“Ha ưư…” Một hơi thở hổn hển thoát ra từ đôi môi tôi.
Tất nhiên, điều đó không phải vì tôi cảm thấy không khỏe hay bất cứ điều gì tương tự. Đó là vì hạnh phúc đang tràn ra từ từng thớ thịt trong cơ thể tôi. Mấy ngày qua, những hơi thở như thế này thường xuyên xuất hiện. Dĩ nhiên, lý do cho chúng không gì khác ngoài lời mời hẹn hò của Onii-chan.
…Anh ấy đã nghĩ đến tôi, thậm chí còn nhớ sinh nhật tôi nữa chứ. Chỉ cần nhận ra Onii-chan trân trọng tôi đến mức này thôi đã đủ lắm rồi. Tình yêu đôi lứa thật sự là một điều tuyệt vời. Những phép màu như thế này hiếm khi xảy ra.
“…Ha ưư…”
Sau khi chạm đến giới hạn của hạnh phúc, tôi cứ thở dài mãi thôi. Tôi đã yêu Onii-chan từ khi tôi còn nhỏ xíu, nhưng giờ đây khi chúng tôi đã bắt đầu hẹn hò, tôi thậm chí không thể diễn tả những cảm xúc mình dành cho anh ấy bằng lời nữa rồi. Chỉ riêng việc tình cảm của tôi đã đến được với anh ấy thôi đã đủ để tôi ra đi thanh thản, và giờ thì tất cả những điều này…
Theo một khía cạnh nào đó, thật tốt khi chúng tôi vẫn giữ hình ảnh anh em trước mặt mọi người. Nếu không, có lẽ tôi đã biến thành một sinh vật cuồng Onii-chan nào đó rồi, không thể kìm lòng được… À—à thì, ngay cả bây giờ vẫn vậy, nhưng thôi gạt chuyện đó sang một bên đã…
Vì tôi quá thích Onii-chan đến mức khó lòng chịu nổi, nên việc thỉnh thoảng phải giả vờ như anh em ruột lại giống như một ân huệ cứu rỗi. Thế nhưng, giờ đây Onii-chan lại mời tôi đi hẹn hò…! Chỉ riêng việc cố gắng kiểm soát suy nghĩ của mình thôi đã khó khăn lắm rồi…! Tôi đã muốn tập trung vào việc học trong kỳ nghỉ đông để quên đi tất cả những điều này, nhưng chỉ được có một ngày thôi, và tôi đã học xong chương trình năm sau từ lúc nào không hay, nên tôi đành quyết định ôn thi đại học… mặc dù tôi vẫn chỉ là học sinh năm nhất cấp ba.
Dù sao thì, những ngày tháng cứ thế trôi đi, và hôm nay chính là ngày chúng ta hẹn hò. Vì không thể để lãng phí dù chỉ một giây phút nào của ngày đặc biệt này, tôi đã bắt đầu chuẩn bị tinh thần từ rất sớm.
“…Phù, xem ra đã đến lúc nghiêm túc rồi đây.” Tôi lẩm bẩm, mắt dán vào đồng hồ.
Chắc chắn không thể đến muộn được, nên tôi phải đặc biệt chú ý điều này. Vì đây là một buổi hẹn hò chính thức, Onii-chan và tôi không cùng rời nhà một lúc mà đã hẹn gặp nhau ở bên ngoài. A-À thì, một cặp đôi hẹn hò thì dĩ nhiên phải gặp nhau ở bên ngoài chứ...!
“Ehehehehe… À, không phải lúc để mơ mộng nữa rồi.” Đây chính là khi tôi để cảm xúc lấn át lý trí.
Đương nhiên, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, và đã chọn được bộ quần áo tây hoàn hảo nhất cho buổi hẹn hò này rồi, nên sẽ không tốn thêm thời gian nữa. Lấy bộ đồ đó ra, tôi cẩn thận mặc vào. Kiểm tra lại bản thân trong gương, tôi chỉnh lại bất kỳ sợi tóc nào bị lệch. H-Hơn nữa, tôi thậm chí còn tô son nữa cơ. Vì trước đây chưa bao giờ cần dùng đến, tôi đã không mang nó ra, nhưng lần này, tôi cần phải thật lộng lẫy. C-Chỉ để cho chắc chắn thôi nhé! Không có ý nghĩa sâu xa gì đâu!
Dù tim đập nhanh hơn một chút, tôi vẫn tô son theo cách mình đã luyện tập mấy ngày qua.
“Đ-Đã đến giờ rồi.”
Hoàn tất mọi công đoạn chuẩn bị, tôi rời khỏi nhà và đi đến địa điểm hẹn gặp… Ài, giờ tôi run quá đi mất… Nhưng tôi cố gắng giữ bình tĩnh hết sức có thể. Làn gió mùa đông se lạnh quả là thần dược xoa dịu đôi gò má đang nóng bừng của tôi, giúp tôi lấy lại một chút lý trí.
Địa điểm hẹn gặp, công viên Futaba, đã hiện ra trước mắt. Chúng tôi đã sử dụng nơi này cho nhiều buổi hẹn hò rồi, nhưng không ngờ ngay cả khi đã trở thành người yêu rồi, chúng tôi vẫn đến đây… Tôi chưa bao giờ tưởng tượng ra…
“À.”
Ngay khi vừa bước chân vào công viên, tôi đã thấy Onii-chan đứng dưới chiếc đồng hồ lớn. Với trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, tôi tiến lại gần anh ấy.
“E-Em xin lỗi vì đã để anh chờ.”
“À-À, không sao đâu. Anh cũng vừa mới đến thôi.”
Tôi nói trong vẻ bối rối, và Onii-chan đáp lại với một nụ ửng hồng… Ài, cuộc đối thoại hờ hững thế này, vậy mà lại khiến chúng tôi cảm thấy như một cặp đôi thật sự! Onii-chan dường như cũng nghĩ vậy, và anh ấy ngại ngùng quay đi chỗ khác.
“V-Vậy thì, chúng ta bắt đầu buổi hẹn hò của mình luôn nhé?”
Dù tôi có thể ngắm nhìn khoảnh khắc này của Onii-chan mãi mãi, nhưng hôm nay là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi, nên lãng phí thời gian không phải là một ý hay.
“Ừ-Ừm… À mà, Suzuka này, bộ đồ em đang mặc…”
Onii-chan ngắt lời tôi và nhìn kỹ bộ trang phục hiện tại của tôi.
“A-Anh chưa thấy bộ đồ này bao giờ… Anh cứ nghĩ em sẽ mặc cái áo sơ mi trắng với váy yếm đen như năm ngoái chứ.”
Bộ đồ mà Onii-chan đang nói đến là bộ tôi mặc vào năm ngoái khi chúng tôi thu thập dữ liệu trong ngày sinh nhật của tôi. Anh ấy đã chọn bộ đồ đó trong một buổi hẹn hò thu thập dữ liệu trước đó, và đó là một trong những bộ tôi yêu thích, vì những lý do rõ ràng.
“Vâng, Onii-chan, ngay từ đầu em đã định mặc bộ đồ đó rồi mà.”
Chúng có rất nhiều giá trị với tôi, nên mặc chúng vào lúc như thế này hoàn toàn hợp lý.
“Tuy nhiên, có vài tình huống không cho phép em làm vậy, nên em buộc phải chọn bộ khác.”
“Tình huống gì cơ?”
Onii-chan nghiêng đầu bối rối, nhưng phản ứng này chính là điều tôi đang chờ đợi.
“Anh muốn nghe không?! Anh có muốn nghe về những tình huống đó không?!”
“Ế?! A-Anh muốn chứ, nhưng sao em đột nhiên lại phấn khích thế…?” Onii-chan trông có vẻ hơi bối rối trước câu trả lời của tôi, lùi lại vài bước.
Phù phù phù... Thật ra thì, em có một chút... hoàn cảnh đặc biệt đó mà.
Rồi, anh biết em nói thế rồi... Nhưng rốt cuộc là hoàn cảnh gì chứ?!
Số là, bộ đồ này bắt đầu hơi bị chật đó! Em ưỡn ngực lên, chờ xem Onii-chan sẽ phản ứng ngạc nhiên đến mức nào.
...Là do giặt bị co lại sao?
Onii-chan chỉ đáp lại bằng vẻ mặt lạnh tanh.
...Thật sự đó, Onii-chan ngốc nghếch đến mức nào vậy? Em sẽ không bao giờ đối xử tệ bạc với bộ quần áo quý giá mà anh đã tặng cho em như thế đâu. Em thở dài, lắc đầu.
V-Vậy thì còn lý do nào khác được chứ?
Chỉ có một lý do duy nhất để quần áo của em thay đổi thôi, Onii-chan! Đó là... vì em đã lớn hơn rồi!
Gì-gì cơ?!
Dù muốn trách Onii-chan vì phản ứng kinh ngạc của anh, nhưng em vẫn tiếp tục.
Và, đó không chỉ là chiều cao của em đâu nhé! ...Th-Thật ra thì, ngực em cũng đã bắt đầu lớn hơn một chút rồi, nên em còn đang nghĩ đến việc mua đồ lót mới nữa đó!
C-C-C-Cái gì mà em vừa nói thế?! Onii-chan lùi thêm một bước trong kinh ngạc, cứ như thể bị sét đánh vậy.
...Xin đợi một chút. Sao anh lại sốc đến thế về chuyện này chứ? Đ-Đúng là em vẫn còn thiếu sót về mặt phát triển tổng thể, nhưng em không hề nói dối đâu nhé! ...Mặc dù chỉ là tăng thêm 5mm thôi... Nhưng dù sao đi nữa, em nghĩ chúng ta đều có thể đồng ý về một điều này... Đúng vậy, đây chính là đợt phát triển đột biến (dù hơi muộn) của em! Có khi em còn có thể đạt đến cấp độ của Sakura-san... Không, Himuro-san... Kh-Không, thậm chí có thể là Double Peace-san ấy chứ!? Đây có lẽ không chỉ là một giấc mơ hão huyền đâu!
O-Onii-chan, em mong anh hãy chờ xem nhé...! Em nói, vẫn còn đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Nghĩ lại thì, em không thể nào buột miệng nói ra một điều gì đó khiếm nhã và đáng xấu hổ như vậy được, nên em lẩm bẩm nó với giọng rất nhỏ...
K-Không phải vậy, Onii-chan? Anh nghĩ sao về bộ quần áo này?
...Ơ? À-À.
Trong giây lát, Onii-chan không chắc chắn lắm về điều em đang hỏi, cho đến khi anh ấy cuối cùng lắc đầu, và nhìn em một cách chân thành... À, ánh mắt anh ấy thật mãnh liệt...!
...Ừ, Suzuka mặc rất hợp đấy.
À, ưm... cảm ơn... anh rất nhiều...
Onii-chan nở một nụ cười rạng rỡ khi nhìn em. Khi nhận được đúng câu trả lời mình mong đợi, em cảm thấy hạnh phúc đến mức trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng đồng thời em cũng bối rối vì được khen như thế.
Nói thêm một chút, em đang mặc một chiếc áo blouse với khăn choàng trắng, cùng với một chiếc váy xòe màu đen. Vẫn ghi nhớ bộ đồ năm ngoái, em muốn cho Onii-chan thấy sự tiến bộ của mình.
N-Nó thật sự rất dễ thương, và nó khiến em trông trưởng thành hơn.
Onii-chan đã nhận ra điều đó, khiến em ngưỡng mộ anh ấy... Cuộc hẹn hò mới chỉ bắt đầu mà em đã thấy hạnh phúc đến thế này rồi...
C-Cảm ơn anh rất nhiều... V-Vậy thì, chúng ta đi thôi nhé... Em lại cảm ơn Onii-chan và thúc giục anh ấy.
Chỉ cần đứng cạnh anh ấy cả ngày thôi cũng đủ là một món quà sinh nhật tuyệt vời cho em rồi, nhưng làm thế thì sẽ phí cả một ngày anh đã lên kế hoạch.
Ừ, em nói đúng. Chúng ta... Onii-chan nói, đưa tay về phía em.
Anh ấy có lẽ định nắm tay em, nhưng em chỉ phớt lờ điều đó và bám chặt lấy cánh tay anh.
S-Suzuka?
V-Vậy thì chúng ta trông càng giống một cặp tình nhân hơn, và hai đứa mình hiện đang ở trong Khoảng Thời Gian Thề Ước Towano đó mà... Em trả lời Onii-chan đang bối rối.
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, anh ấy gật đầu đồng ý, hai má hơi đỏ. Cho đến nay, em đã bám chặt lấy cánh tay anh ấy như thế này khá nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ trong khi chúng em đang giả vờ là người yêu cả.
...Vậy thì, chúng ta đi thôi chứ? Cuộc hẹn hò đầu tiên của chúng ta?
Vâng ạ! Em siết chặt tay vào cánh tay anh ấy, và đáp lại một cách đầy năng lượng.
Aaa, cuối cùng thì nó cũng bắt đầu rồi. Onii-chan, xin hãy là người dẫn dắt em nhé? Bất kể anh đưa em đi đâu, em cũng sẽ đi.
À-À mà, anh đã lên kế hoạch cho loại địa điểm hẹn hò nào vậy?
Đi dạo trong công viên một lúc, tôi không nén nổi sự háo hức, bèn hỏi anh về kế hoạch. Vì mọi chuyện đều do Anh trai toàn quyền sắp xếp, tôi chỉ được dặn là cứ chờ đợi thôi, hoàn toàn không biết chúng tôi sẽ làm gì.
“Ừm, nói thật là anh chưa nghĩ ra gì quá đặc biệt cả. Anh chỉ định là chúng ta sẽ đến Itsukaen Wonderland thôi. Dù đi công viên giải trí trong buổi hẹn hò đầu tiên thì có hơi nhàm chán nhỉ…” Anh trai nở nụ cười gượng gạo.
Tôi lắc đầu lia lịa. “Tuyệt đối không sao cả. Công viên giải trí là một địa điểm hẹn hò kinh điển mà. Em hoàn toàn ổn với nó. Miễn là có Anh trai bên cạnh, ở đâu em cũng vui. Với lại…”
“Với lại… sao cơ?”
“Nơi đó có một ý nghĩa đặc biệt đối với em… nói theo một khía cạnh nào đó, đó là nơi mối quan hệ của chúng ta bắt đầu. Anh có chọn nơi này với ý nghĩ đó không?” Tôi hỏi. Anh trai gật đầu.
…Quả nhiên là vậy. Đó là nơi những rạn nứt đầu tiên xuất hiện trong mối quan hệ của chúng tôi. Nhưng giờ đây, khi chúng tôi đã là người yêu, nơi đó lại trở thành một khởi đầu mới. Khi nhận ra Anh trai đã suy nghĩ rất nhiều về hai chúng tôi, trái tim tôi cảm thấy ấm áp lạ thường.
“…Đừng để em bị lạc ở đó nữa nhé, được không?”
“Anh hứa… Nhưng không phải em tự mình bị lạc sao?”
“Aaa! Sao anh lại phải trêu em như thế chứ!” Tôi vờ giận dỗi.
Anh trai vội vàng xin lỗi, nhưng vẫn nở một nụ cười tinh quái. Tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười. Chỉ cần được trò chuyện cùng Anh trai thôi là tôi đã mãn nguyện lắm rồi.
…Anh trai, em yêu anh.
“À, nhắc mới nhớ.” Anh trai nói rồi nhìn quanh.
“Có chuyện gì vậy, Anh trai?”
“Học viện Nữ sinh Hakuou ở gần đây phải không? Sao chúng ta không đi đường vòng một chút nhỉ?”
Học viện Nữ sinh Hakuou thực ra là trường cũ của tôi. Giờ anh nhắc, tôi mới nhận ra đúng là nó ở rất gần đây. Mới chưa đầy một năm kể từ khi tôi tốt nghiệp, nhưng sao mà hoài niệm quá đỗi.
“Đúng rồi đó. Chúng ta không vào được bên trong, nhưng ghé qua xem cũng được.” Tôi đồng ý, và chúng tôi cùng nhau đi về phía ngôi trường.
Đi một lúc, chúng tôi đã nhìn thấy cổng trường khổng lồ. Dù cổng chính đóng trong kỳ nghỉ đông, nhưng cổng dành cho học sinh thì vẫn mở.
“…Nhắc mới nhớ, anh từng đến đón em ở đây hoài đó,” Anh trai nói với giọng hoài niệm khi nhìn chăm chú vào cánh cổng.
“Vâng, em sẽ không bao giờ quên điều đó. Trong khoảng thời gian giữa em và Anh trai vẫn còn một bức tường vô hình, đó là sự kiện hàng ngày mà em mong chờ nhất.”
“Ý em là sao?”
“À… Như em đã nói trước đây, em không thể thành thật với cảm xúc của mình, nhưng những lúc anh đến đón em, em có thể tận hưởng việc được ở bên anh mà không cần phải viện cớ gì cả. Đó là lý do tại sao em luôn bí mật mong chờ khoảnh khắc này.”
“Ồ, vậy sao? Vậy ra em nghĩ như thế à… Dễ thương ghê.” Anh trai nói với nụ cười gượng gạo, khiến tôi đỏ bừng mặt.
…D-Dễ thương, anh ấy nói thế ư… Em vui lắm, nhưng lại có cảm giác như anh ấy đang hình dung em như một chú cún con đáng yêu nào đó vậy…!
“Nhưng anh đoán anh cũng thế thôi.”
“Hả? Ý… ý anh là sao?”
“Giờ nghĩ lại, anh khá chắc mình cũng mong chờ những lúc đó, vì đó là khoảng thời gian quan trọng mà chúng ta có thể trò chuyện một chút. Theo nghĩa đó, chúng ta giống nhau mà.”
“A-Anh trai…” Tôi cảm thấy đầu mình nóng bừng lên.
Không ngờ Anh trai cũng có cảm giác giống mình… ôi, nếu như ngày đó tôi thành thật hơn – Không, đây là khoảng thời gian quan trọng đã giúp hai chúng tôi có được ngày hôm nay…
“Nhưng mà, cũng có nhiều chuyện khác xảy ra ở đây nữa chứ. Với tư cách là người đóng thế cho em, anh đã đến trường em nhiều lần.”
“Vâng, đúng vậy. Cuộc phỏng vấn với tư cách Towano Chikai đã diễn ra, và em còn được cùng anh đi dạo quanh lễ hội văn hóa… A-Anh có còn nhớ lần chúng ta xuất hiện trong vở kịch đó không?”
“Em—em nhớ chứ. Làm sao mà em quên được chuyện đó… Lời tỏ tình hồi ấy của anh thật sự đã làm em xúc động đến thế, dù lúc đầu em cứ nghĩ đó chỉ là lời nói bâng quơ.”
“…Vâng—vâng, tất cả đều là những tình cảm chân thật nhất em dành cho Onii-chan…” Tôi lí nhí nói, mặt đỏ bừng như gấc.
Nghe vậy, Onii-chan cũng đỏ mặt, ngượng nghịu đáp: “Anh—anh hiểu rồi…”
“Cũng có lần em bỏ nhà đi và ở lại nhà khách… Chuyện đó cũng là… em biết đấy…?”
“…Vâng—vâng. Cảm xúc em dành cho Onii-chan chính là động lực thôi thúc em…”
“Ch—chà, vậy thì mọi chuyện sáng tỏ rồi. Giờ nghĩ lại, những sự việc như thế bỗng nhiên trở nên hợp lý… Dù có thể chỉ là trùng hợp, nhưng trở lại đây xem ra là lựa chọn đúng đắn.”
Onii-chan nheo mắt lại, khẽ khàng hồi tưởng về quá khứ.
“Ơ? À—à, đó không phải là Suzuka-sama sao?”
“Đúng—đúng là vậy… Ôi, Onii-sama đang đi cùng cô ấy kìa!”
“Ế—ếch?! Đâu, đâu?! À, đằng kia!”
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy những tiếng nói lớn từ đằng xa, cả hai chúng tôi liền phản xạ quay đầu lại. Vài nữ sinh mặc đồng phục Hakuou đang đứng ở lối vào, chăm chú nhìn chúng tôi.
“Xem ra chúng ta bị phát hiện rồi. Em vẫn là người nổi tiếng—Ơ?”
Onii-chan ban đầu mỉm cười ấm áp trước tình huống này, nhưng rồi nụ cười đó đột ngột đông cứng lại. Lý do là một “cơn bão” nữ sinh đột ngột ập tới phía chúng tôi.
“T—tại sao Suzuka-sama lại ở đây, ở Hakuou?!”
“Và, lại còn đi cùng Onii-sama nữa chứ!”
“Suzuka-sama, đã lâu quá rồi…! Cô vẫn xinh đẹp như mọi khi! Ái chà, sao cô lại không ở lại Hakuou cơ chứ…?!”
“Tất nhiên là vì cô ấy muốn ở bên Onii-sama rồi.”
“Suzuka-sama… Onii-sama…”
…C—cái này chẳng khác gì chuyến thăm vườn thú, mà chúng tôi lại là… những con vật…
“Chắc hẳn họ nhớ em phát điên lên kể từ khi em tốt nghiệp.” Onii-chan nói với vẻ ngưỡng mộ, rồi mỉm cười hạnh phúc gật đầu.
…À, em không phủ nhận điều đó, nhưng em khá chắc là anh ấy hoàn toàn không nhận ra rằng một phần lớn lý do là vì có anh ấy ở đây…
“Mọi người, xin hãy bình tĩnh một chút.”
Bất kể lý do của sự ồn ào này là gì, tôi vẫn cố gắng xoa dịu cuộc tấn công này trước. Vì tất cả đều là bạn tốt nên họ ngay lập tức lắng nghe.
“Chúng tôi không đến đây vì lý do gì đặc biệt. Chúng tôi đang đi dạo và tình cờ đi ngang qua thôi.”
Đáp lại lời giải thích của tôi, các cô gái có nhiều phản ứng khác nhau như “Thật sao? Thật đáng tiếc quá,” hoặc “Dù vậy, em vẫn vui vì đã gặp được Suzuka-sama…!” và cứ thế.
“Đ—đừng nói là, vì cô ra ngoài với Onii-sama nên hai người đang hẹn hò sao?!”
Mặc dù vậy, một trong số các cô gái đã buột miệng thốt ra những lời này, khiến cả nhóm la hét ầm ĩ.
…Hề, thì ra là vậy, hai chúng tôi… đ—đúng là một cặp thật mà? Người khác nhận ra cũng không có gì lạ, không ai nhận ra mới là kỳ cục chứ.
“…Suzuka, em trông có vẻ vui lạ thường đấy, nhưng giờ không phải lúc đâu…! Chúng ta phải thể hiện như một cặp đôi bình thường trước mặt người khác, nên em phải giải thích đi…!” Onii-chan thì thầm vào tai tôi.
…Hơi thở ấm áp của anh ấy đang làm tôi nhột nhột…! Á—à, tôi biết rồi, trong buổi Towano Chikai Time tiếp theo, có lẽ tôi nên bảo anh ấy thì thầm lời yêu vào tai mình thì sao nhỉ…?! K—không, như vậy có hơi quá đáng không?! Nh—nhưng, giờ chúng tôi là người yêu rồi mà—Khoan, giờ không phải lúc để nghĩ về chuyện đó.
“…V—vâng, em biết rồi. Anh không cần lo lắng đâu. Em sẽ không gặp vấn đề gì khi che giấu chuyện này.”
“…À, anh đoán vậy cũng đúng. Em đã luôn che giấu được trong suốt quá trình thu thập thông tin của chúng ta, đúng không?”
Đúng như Onii-chan nói, tình huống như thế này chẳng thấm vào đâu với tôi—
“Đ—đừng nói là, hai người thực sự là một cặp đôi sao?!”
[IMAGE: ../Images/..]
Một cô gái khác lại suy diễn từ cái giả định ấy, mà trớ trêu thay lại đúng phóc, ra một kết luận khiến mọi người càng nhao nhao hét lớn hơn nữa. Chắc là cô bé chỉ buột miệng nói đùa thôi, vậy mà lại trúng tim đen. Lẽ ra tôi muốn ngắm nghía phản ứng của mấy cô bé kia thêm chút nữa, nhưng bọn tôi phải tiếp tục buổi hẹn hò thôi.
“K-Không… cái đó… ừm…”
Nghĩ vậy, tôi cố gắng phân trần, nhưng… H-Hả? Lạ thật, sao lời nói không theo ý mình muốn vậy…? T-Tại sao chứ?
“…N-Này, Suzuka?” Onii-chan quay sang nhìn tôi, có vẻ hơi hoảng.
…K-Khoan đã, vừa rồi sai rồi…! Để tôi…!
“O-Onii-chan và em không… như vậy…”
Nhưng, lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng. Mặt tôi càng lúc càng đỏ bừng, chắc phải đỏ như trái cà chua rồi. Trong đầu, tôi dễ dàng hình dung ra câu “Khì khì, không phải đâu. Bọn em chỉ là anh em bình thường thôi mà. Đúng không Onii-chan?” nhưng lại không tài nào nói thành lời. Trong lúc đó, mấy cô bé kia lại càng trở nên ồn ào hơn.
…P-Phải làm sao đây?! Cứ thế này, họ sẽ hiểu lầm mất, rồi Onii-chan sẽ—
“À, mấy em cứ để vậy đi được không?”
“O-Onii-chan?”
Đúng lúc tôi đang lúng túng không biết phải làm gì, Onii-chan đã hiên ngang bước tới.
“Bọn anh chỉ đang đi dạo bên ngoài thôi, nên đừng gọi đó là hẹn hò nhé? Dù sao thì, bọn anh chỉ là anh em thôi mà.”
“Nhưng Suzuka-san lúc nào cũng đi cùng Onii-sama mà?”
“À, đúng vậy, bọn anh là anh em hòa thuận mà.”
Đáp lại lời Onii-chan nói, các cô bé đều phát ra những tiếng hét trầm trồ ngưỡng mộ hơn nữa… Có vẻ như chiêu này hiệu nghiệm thần kỳ.
“…Sao vậy, Suzuka? Không giống em chút nào.”
Tôi thấy mình không thể trả lời. …Ưư, buổi hẹn hò đầu tiên của bọn tôi sau khi thành đôi… những cảm xúc hạnh phúc, viên mãn ấy quá mạnh mẽ khiến tôi mất hết khả năng suy nghĩ. Bình thường thì tôi sẽ không gặp vấn đề gì trong việc kiểm soát cảm xúc, nhưng vì đây là buổi hẹn hò đầu tiên, không những thế còn là một buổi hẹn hò thực sự chứ không chỉ là thu thập dữ liệu, nên tôi không thể ngừng cười tủm tỉm.
…Nhưng như vậy thì không được! Tôi phải lấy lại phong độ thôi!
“Tiếc cho mấy bạn không thể có mặt ở đây lúc này.”
“Đúng vậy. Nếu biết Suzuka-sama sẽ đi ngang qua, chắc chắn họ đã đến trường hôm nay rồi.”
“Nghĩ vậy, chúng ta thật may mắn vì hôm nay có thể ở đây.”
“Vâng. Chắc chắn Hội trưởng Hội học sinh khối cấp hai sẽ phải hối tiếc lắm. Cô ấy rất muốn được Suzuka-sama khen ngợi.”
Cuộc trò chuyện của các cô bé chuyển sang một chủ đề khác, điều đó khiến tôi nhẹ nhõm đôi chút… Thì ra là vậy, cô bé ấy cũng đang cố gắng rất nhiều.
“…Này, Suzuka, chúng ta nên đi thôi,” Onii-chan một lần nữa thì thầm trực tiếp vào tai tôi…!
…Đ-Đúng vậy, bọn tôi đang trong buổi hẹn hò mà lại lãng phí thời gian…!
“V-Vậy thì, mọi người. Tôi xin lỗi vì đã làm mọi người bất ngờ như vậy, nhưng giờ chúng tôi phải đi rồi.”
Đáp lại, các cô bé…
“Êeee!”
“Không thể nào…”
“Em sẽ cô đơn lắm…”
“Lần tới nhớ ghé qua sớm nhé!”
“Hứa đi, Suzuka-sama!”
“…V-Với Onii-sama nữa, nếu được…!”
Sau khi được các cô bé tiễn, Onii-chan và tôi rời khỏi Hakuou. Khoảng thời gian bọn tôi khuất bóng ngôi trường, Onii-chan thở dài một hơi.
“Vừa rồi có chuyện gì vậy? Sao lại bối rối thế? Anh chưa từng thấy em như vậy bao giờ.”
Đúng như dự đoán, Onii-chan quay sang nhìn tôi, có vẻ hơi khó hiểu về những gì vừa xảy ra.
“E-Em xin lỗi. Bình thường thì việc đó chẳng thành vấn đề gì, nhưng…”
“Tại sao? Trước đây em làm rất tốt mà.”
“C-Cái đó… Sau khi em và Onii-chan yêu nhau, em cứ mắc kẹt trong suy nghĩ đây là một buổi hẹn hò thực sự, chứ không phải chỉ là thu thập dữ liệu, nên em không thể suy nghĩ tỉnh táo được…” Tôi cố gắng giải thích với khuôn mặt đỏ bừng.
“V-Vậy à? Ừm… thật ra thì em cũng không hẳn là không hiểu ý anh…”
“…Nhưng Onii-chan không phải đã bình tĩnh hơn em nhiều sao? Hay là anh không mong đợi buổi hẹn hò này bằng em?”
“Hả?! Em nói gì buồn cười vậy! Đương nhiên là anh vui khi được hẹn hò với em thế này rồi?!” Onii-chan vội vàng bật lại một cách ngang bướng.
“Nhưng rõ ràng là em đã vượt mặt anh về khoản đó, nên mọi chuyện mới ra nông nỗi này mà.”
Thấy anh trai phản ứng như vậy, tôi thích thú cố ý chọc ghẹo thêm một chút.
“Không phải chỉ vì anh bất ngờ lóng ngóng khi đối mặt với chuyện đó thôi sao? Em cứ nghĩ anh là siêu nhân chứ. Có lẽ Mai đã ảnh hưởng tiêu cực đến anh rồi?”
Có vẻ Onii-chan đã nhận ra tôi đang đùa, liền trêu chọc lại tôi với nụ cười dịu dàng.
“S-Sai rồi. Điều đó chỉ chứng tỏ em yêu Onii-chan nhiều đến nhường nào thôi. Có lẽ tình cảm của anh dành cho em không đủ sâu sắc, nên anh mới giữ được vẻ bình tĩnh đó?”
“Thôi đi, đừng đùa nữa. Em có biết anh yêu em nhiều đến mức nào không, Suzuka? Tình cảm của anh rõ ràng là mạnh hơn của em nhiều.”
“Hừm, anh nói cái gì vậy? Hiển nhiên là tình cảm của em phải mãnh liệt hơn nhiều chứ.”
Trong một lúc, chúng tôi cứ tiếp tục cuộc tranh cãi vớ vẩn này, cố gắng xác nhận xem tình cảm của mỗi người dành cho đối phương mạnh đến đâu.
“Khụ khụ… ha ha ha ha.”
“Phụt… ha ha ha.”
Cuối cùng, cả hai chúng tôi bật cười phá lên. Dù tranh cãi về chuyện này thật sự ngốc nghếch, nhưng nó lại vô cùng vui vẻ. Và cả hai đều ý thức rõ điều đó. Chỉ riêng việc ấy thôi đã đủ hạnh phúc lắm rồi.
“Chúng ta phải đến điểm dừng tiếp theo sớm thôi, không thì buổi hẹn hò quý giá của chúng ta sẽ uổng phí mất.”
“K-Không thể được! Chúng ta phải thật tình tứ, Onii-chan!”
Tôi một lần nữa bám chặt lấy cánh tay Onii-chan khi chúng tôi bắt đầu đi tiếp. Dù sao thì, buổi hẹn hò của chúng tôi chỉ vừa mới bắt đầu…!
“Cuối cùng chúng ta cũng đến rồi, Onii-chan!”
“Ừm, đã một năm rồi nhỉ.”
Khoảng mười phút sau, cả hai chúng tôi đã đến Itsukaen Wonderland. Vượt qua cổng vào, chúng tôi bước ra một khoảng không gian rộng lớn, xung quanh có rất nhiều gia đình và các cặp đôi. Nhận ra giờ đây chúng tôi cũng thuộc về nhóm đó, tôi càng cảm thấy hạnh phúc hơn.
“Onii-chan, anh đã nghĩ ra kế hoạch hẹn hò nào chưa?”
“Anh nghĩ chúng ta cứ bình thường tận hưởng các trò chơi thôi. Lần trước đến đây, chúng ta đã vào nhà ma và hồ bơi nước nóng rồi đúng không?”
“Đúng vậy… nhà ma thì được, nhưng hồ bơi nước nóng thì hơi…”
“Em nói gì cơ?”
“E-Em muốn Onii-chan thấy em đáng yêu, nên em đã rất cố gắng làm tóc, nếu vào hồ bơi thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển mất…”
“A-Anh hiểu rồi, hợp lý thật… Mặc dù nói thật, không được nhìn thấy đồ bơi của em thì tiếc thật đấy, Suzuka à.”
“A-Anh nói gì vậy, Onii-chan… M-Mùa hè đến thì anh muốn nhìn bao nhiêu tùy thích…!”
Cả hai chúng tôi đều đỏ bừng mặt, và tôi nhận ra nhất định phải mua một bộ đồ bơi mới khi mùa hè đến.
“V-Vậy thì, không đi hồ bơi nước nóng… Nhưng, có lẽ nhà ma cũng phải bỏ qua thôi. Trước đây em có vẻ sợ lắm mà.”
“Hừm, em giả vờ sợ để được bám lấy Onii-chan tùy thích thôi…”
“Thế thì chán chết đi được?! A-Với lại, em muốn bám thì lúc nào chả được…”
“Đ-Đ-Đúng vậy…!”
…Ư ư, nói chuyện như một cặp đôi thì tuyệt thật, nhưng vẫn ngại quá đi mất…!
“V-Vậy thì… chúng ta đi dạo quanh các trò chơi mà lần trước chưa được xem thì sao?”
“V-Vâng. Dù ở đâu, chúng ta cũng cố gắng tình tứ hết mức có thể nhé, Onii-chan…!”
“Ừ,” Onii-chan mỉm cười ấm áp.
Và cứ thế, buổi hẹn hò ở công viên giải trí của chúng tôi bắt đầu.
“…Ư… anh có vẻ ổn với trò này nhỉ?”
“Vâng, vui lắm. Dù Onii-chan trông hơi tái mặt đó…”
“K-Không sao đâu. Chuyện nhỏ thôi mà.”
“Cái vẻ mặt anh khi hét toáng lên như muốn rớt tim ra ngoài ấy… ừm, cũng đáng yêu ghê nhỉ?”
“C-Cảm ơn lời khen nhé, nhưng mà đừng có nhắc lại nữa mà…”
Cùng Anh trai chơi tàu lượn siêu tốc, còn được nhìn thấy một khía cạnh mới của anh ấy…
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
“Hả? Chỗ này cũng không được vào nữa sao?”
“Ừm… hình như chúng ta lạc rồi. Lẽ ra lúc nãy mình nên đi thẳng ở ngã tư kia mới phải.”
“…Chắc vậy. Hay là anh cõng em đi để em nhìn đường giúp anh nhỉ?”
“Anh nói cái gì vậy—Dù muốn nói thế, nhưng mà làm sao em có thể từ chối được việc được Anh trai cõng trên vai chứ…!”
Được ôm chặt lấy Anh trai khi ngồi trên vai anh ấy…
[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]
“Công viên giải trí này đúng là có đủ thứ thật. Không ngờ ở đây còn có cả sở thú mini nữa…”
“Anh trai ơi, con nào cũng dễ thương hết! Anh thích chó hay mèo hơn?”
“Ừm… chắc là cả hai? Nhưng mà mình đâu nuôi được con nào ở nhà đâu.”
“Đúng rồi… V-Vậy thì, thỉnh thoảng… e-em giả làm thú cưng, rồi anh cưng nựng em được không…?!”
“T-Thật á…? Anh không biết mình có chịu nổi sự dễ thương đó không nữa…!”
“N-Nhưng mà anh cũng phải làm thế với em đó, Anh trai nhé? …A, mới nghĩ thôi mà đã thấy đáng yêu quá rồi…!”
Dành thời gian tuyệt vời để trò chuyện những điều khá ngượng ngùng…
[IMAGE: ../Images/00005.jpeg]
“A-Anh trai, giờ chúng ta phải vượt qua thử thách này như một cặp đôi thật sự thôi…!”
“Ái chà… ừm, em nói muốn uống, anh cũng đồng ý rồi, nhưng mà đồ uống cặp đôi vẫn cứ ngượng ngùng sao ấy…”
“A-Anh nói gì vậy? Giờ chúng ta là một cặp đôi thật rồi mà, có gì mà phải ngại ngùng chứ.”
“Chính vì là một cặp đôi thật rồi nên mới ngại chứ…! Nhưng mà thôi kệ đi. Cứ uống cho xong đi…!”
“A, đợi chút. Uống xong cái này, em muốn thử bánh kếp cặp đôi, parfait cặp đôi, rồi trà sữa trân châu cặp đôi nữa—”
“Cái thực đơn kiểu gì đây?! Àh, mặc kệ đi, anh sẽ cùng em cho đến khi nào em hài lòng thì thôi…!”
Vào một quán cà phê để nghỉ ngơi, tận hưởng thời gian như một cặp đôi ở đó…
[IMAGE: ../Images/00006.jpeg]
Cứ thế, chúng tôi đã tận hưởng buổi hẹn hò đầu tiên như một cặp đôi thật trọn vẹn. Sau đó, tôi lại được chiêm ngưỡng thêm một lần nữa khuôn mặt sướt mướt của Anh trai khi chúng tôi đi tàu lượn siêu tốc, mua cốc đôi ở góc hàng lưu niệm gần đó, chụp ảnh kỷ niệm ở một buồng chụp ảnh tự động, và cùng ngắm đoàn diễu hành đi qua trong khi tôi gác đầu lên vai Anh trai…
Chẳng mấy chốc, thời gian trôi qua thật nhanh, và chúng tôi chợt nhận ra mình đang ngắm nhìn bầu trời chiều cam rực, cùng nhau tản bộ quanh một cái hồ gần đó.
“…Hôm nay chúng ta chạy nhảy cũng nhiều ghê. Thế nào? Em có vui không?”
“Dạ, vui lắm ạ…”
“Nghe vậy thì tốt rồi,” Anh trai nở một nụ cười dịu dàng với tôi.
“…Đây là nơi mà Sakura-san đã tỏ tình với anh. Đúng không, Anh trai?”
“H-Ho… khụ khụ…!” Anh trai đột nhiên ho sặc sụa.
Không phải tôi có ý trách móc gì anh ấy đâu.
“L-Lại nói, đó chỉ là diễn xuất của Minazuki-san mà thôi…”
“Em biết. Đó là diễn xuất, và đồng thời cũng không phải. Chuyện đó thì không sao cả. Điều em muốn nói là khi đó em đã bỏ chạy, và anh đã đi tìm em… hệt như hồi còn bé vậy.” Tôi cảm thấy một làn sóng hoài niệm ùa về khi nhắc đến chuyện này.
Hồi còn nhỏ, đây chính là nơi lần đầu tiên tôi cảm thấy một nỗi khó chịu kỳ lạ…
“…Ừm, Anh trai, em có một thỉnh cầu.”
“Em muốn đến đó, đúng không?”
“S-Sao anh biết ạ?” Bất ngờ trước câu đoán chuẩn xác của Anh trai, tôi ngẩng đầu nhìn anh đầy kinh ngạc.
“Không khó lắm đâu. Dù sao thì anh cũng đang nghĩ như vậy mà,” Anh trai đáp lại với một nụ cười gượng gạo.
…Là vậy sao? Vậy là cả Anh trai và em đều muốn ghé thăm nơi đó một lần nữa…
Tôi gật đầu, thế là điểm đến tiếp theo đã được định đoạt. Rời khỏi lối đi thông thường, chúng tôi tìm đến một khu vườn nhỏ nằm khuất sau một điểm tham quan. Cũng như mọi lần trước chúng tôi ghé qua, nơi đây vắng tanh, cứ như một chốn bị cấm đoán và lãng quên.
Hai đứa tôi chẳng ngần ngại gì. Chúng tôi ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, sát cạnh nhau. Ngay khoảnh khắc ấy, bao nhiêu cảm xúc bỗng ùa về, những ký ức về mọi chuyện đã xảy ra từ trước đến giờ tràn ngập tâm trí tôi.
“…Em không ngờ mình lại có thể đến nơi này sau khi chúng ta thành một đôi như vậy…”
“Ừm… Vậy giờ trở lại đây, em cảm thấy thế nào?”
“Em hạnh phúc không thể tả nổi… Trước đây, nơi này từng gắn liền với một ký ức rất đáng sợ đối với em, nhưng từ hôm nay trở đi, em chắc chắn chúng ta sẽ tạo ra đủ những kỷ niệm đẹp để bù đắp cho nó.”
Ngay giây phút này, một cảm giác ấm áp dâng trào, từ từ lấp đầy từng thớ thịt trong cơ thể tôi.
“Onii-chan… Giờ em hạnh phúc lắm…”
Chưa kịp nhận ra, tôi đã tựa đầu vào vai anh. Cùng lúc đó, Onii-chan nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy vai tôi, kéo tôi lại gần anh hơn. Ánh hoàng hôn yếu ớt chiếu rọi hai đứa tôi trong bầu không khí tĩnh lặng.
“…Onii-chan, em yêu anh…” Tôi lẩm bẩm, không hề có chủ ý.
Giá như những lời này đã được thốt ra ở chính nơi đây sớm hơn, có lẽ giờ tôi đã không phải hối tiếc nhiều đến thế.
“…Ừ, anh cũng yêu em, Suzuka…” Onii-chan đáp lại, trao gửi tình cảm của mình.
…Thật sự, Onii-chan định làm em hạnh phúc đến chết mới thôi sao? Em ước thời gian cứ ngừng lại như thế này mãi. Và đó là cảm giác thật lòng mỗi khi em ở bên Onii-chan.
“À…”
Thế rồi, chúng tôi nghe thấy tiếng chuông ngân vọng từ đằng xa.
“Hình như đã đến lúc rồi…” Onii-chan ngẩng đầu nói.
Về cơ bản, công viên giải trí đang thông báo sắp đóng cửa… Hay nói cách khác, buổi hẹn hò của chúng tôi sắp kết thúc. Chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui, và cũng đã tán tỉnh nhau đủ rồi, vậy nên chẳng có gì để tôi phải không hài lòng cả. Xét cho cùng, đây là buổi hẹn hò đầu tiên, nó không thể hoàn hảo hơn được nữa.
Thế nhưng, tôi vẫn không kìm được một thoáng buồn man mác trong lòng khi nghĩ đến việc mọi chuyện sẽ kết thúc sớm. Mà thôi, từ giờ trở đi chúng tôi có thể hẹn hò bao nhiêu lần tùy thích, nên cảm giác đó cũng nhanh chóng tan biến.
“…Vâng. Vậy chúng ta đi thôi.” Tôi nói rồi đứng dậy.
Thật bất ngờ, Onii-chan không đứng lên theo mà vẫn ngồi đó, nhìn tôi với nụ cười hiền hậu.
“Không, Suzuka. Buổi hẹn hò của chúng ta hôm nay vẫn chưa kết thúc đâu.”
“Ể?”
Nghe những lời đó, tim tôi suýt nhảy ra khỏi lồng ngực… K-Không lẽ nào?!
“Thật ra anh còn một điều nữa đã lên kế hoạch. Thế nên… ừm… nếu em không phiền, em có thể đi cùng anh thêm một lúc nữa không, Suzuka?”
Onii-chan nói những lời này có chút ngập ngừng, nhưng vẫn nhẹ nhàng và chu đáo như mọi khi. Cứ như thể anh đang cố gắng hết sức để mang lại cho tôi thật nhiều hạnh phúc.
…Aizzz, em sẽ còn yêu Onii-chan đến mức nào nữa đây…?! Anh có biết mình đang làm gì với em không… Onii-chan…?!
Tôi cảm thấy muốn bật khóc vì hạnh phúc, nhưng cố gắng kìm nén. Nước mắt sẽ chỉ làm hỏng khoảnh khắc tuyệt vời này thôi.
“…Anh phải biết câu trả lời của em rồi chứ, Onii-chan.” Tôi cố gắng hết sức, và vẫn giữ nụ cười khi nhìn anh. “Bất cứ nơi nào anh đưa em đi, em cũng sẽ theo…”
*
“…Phù, ngon thật. Em thấy sao, Suzuka?”
“Vâng, tuyệt vời lắm ạ.” Suzuka lấy khăn tay lau miệng, mỉm cười nói.
“Vậy thì tốt rồi.” Nghe vậy, tôi cảm thấy mãn nguyện.
Hiện tại, hai chúng tôi đang ở tầng 27 của một khách sạn nọ, nơi có một nhà hàng Pháp sang trọng. Tất nhiên, chúng tôi ở đó để ăn tối, vì hẹn hò thì ăn tối là chuyện thường tình thôi mà. Tôi vốn bận tâm mãi về địa điểm hẹn hò, nhưng thấy Suzuka có vẻ rất ưng ý nên tôi cũng thấy nhẹ nhõm cả người.
Khi dùng xong bữa chính, chúng tôi được phục vụ thêm cà phê sau bữa ăn, và chén cà phê ấy đã xua đi chút căng thẳng cuối cùng còn đọng lại.
“Thú thật tôi không hợp lắm với mấy kiểu không khí trang trọng thế này, nhưng chỉ một lần thôi thì chắc không sao đâu…” Tôi lẩm bẩm, nhấp một ngụm cà phê. Lúc này, tôi nhận ra Suzuka đang chăm chú nhìn mình.
“…Anh Hai, buổi hẹn hò hôm nay có chủ đề riêng hả?”
“Chủ đề gì cơ?”
“Công viên Itsukaen Wonderland, nhà hàng này, Hakuou… tất cả đều là những nơi chúng ta từng đến để thu thập dữ liệu.”
“À…” Tôi gật đầu, nở một nụ cười gượng gạo.
Suzuka vốn là một cô bé tinh ý, nên việc em ấy nhận ra điều này cũng là lẽ tự nhiên thôi.
“Đúng vậy. Anh cũng hơi băn khoăn về kế hoạch hẹn hò lần này… Nếu chúng ta đến lại những nơi từng ghé qua để thu thập dữ liệu sau khi chính thức là một đôi, có lẽ anh có thể tạo cho em những kỷ niệm thật đẹp…”
“V-Vậy sao ạ…?”
Giải thích kế hoạch hẹn hò và ý định của mình cho Suzuka thật sự ngượng ngùng như tôi vẫn nghĩ.
“Ư-Ưm… buổi hẹn hò hôm nay thật sự rất vui. Có cả những bất ngờ nữa, em đã có được những kỷ niệm quý giá… Cảm ơn Anh Hai rất nhiều.” Suzuka khẽ má ửng hồng, nói lời cảm ơn tôi.
Nụ cười của em ấy quá đỗi dễ thương, khiến tim tôi không thể chịu nổi mà phải ngoảnh mặt đi.
“…Anh-Anh mừng là em thích. Đây là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta, nên anh muốn nó thật đặc biệt… Mà lạ thật, không ngờ em vẫn còn nhớ đấy.”
“Sao em có thể quên được những lần chúng ta cùng nhau thu thập dữ liệu chứ? Em nhớ từng chi tiết nhỏ nhất, đến mức có thể đọc lại từng lời Anh Hai đã nói lúc đó… Anh có muốn nghe không?”
“Thôi xin em! Anh sẽ chết vì xấu hổ mất!”
Nghĩ lại thì, những lời tôi nói để nhập vai hồi đó thật sự tệ hại. Mặc dù cuối cùng chúng tôi đã bày tỏ tình cảm với nhau, nhưng những chuyện đó sẽ mãi mãi là một phần quá khứ đen tối của tôi.
“…Đúng một năm trước, vào ngày sinh nhật của em, chúng ta cũng đã đến chính nhà hàng này để thu thập dữ liệu.” Suzuka nhìn ra cảnh đêm bên ngoài, khẽ thì thầm như đang mơ màng.
Đúng như lời em ấy nói, đã gần một năm kể từ lần chúng tôi đến đây. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mối quan hệ của chúng tôi lại thay đổi nhiều đến thế khi quay lại lần thứ hai này.
“Hồi đó, chúng ta còn đi đu quay nữa.” Suzuka nói, ánh mắt hướng về phía chiếc đu quay mà bạn có thể nhìn thấy từ xa.
Vì khách sạn này là một địa danh nổi tiếng giống như chiếc đu quay đó, nên năm ngoái chúng tôi đã đi đu quay.
“Vậy thì, chúng ta có nên giữ truyền thống đó không?” Tôi hỏi, ánh mắt dõi theo hướng nhìn của Suzuka.
“Có được không ạ?” Suzuka quay lại nhìn tôi, đôi mắt ánh lên vẻ mong đợi.
“Tất nhiên rồi, thực ra đó là một địa điểm hoàn hảo cho chủ đề của chúng ta hôm nay mà.”
“V-Vậy thì chúng ta đi nhanh đi ạ. Dù sao thì cũng không nên về nhà quá muộn.” Suzuka nói, nghe chừng rất nghiêm túc vào lúc này.
Tôi mỉm cười gật đầu đồng ý.
Rời khỏi nhà hàng, chúng tôi đi thẳng đến khu vực đu quay. Vì địa điểm này khá nổi tiếng trong thành phố lớn mà chúng tôi đang ở, nên việc rất nhiều người đang chờ đợi, đặc biệt là các cặp đôi… như chúng tôi… vào thời điểm này là điều dễ hiểu.
“Anh Hai, đến lượt mình rồi.”
Cuối cùng, đến lượt chúng tôi, Suzuka và tôi bước vào khoang đu quay dưới sự hướng dẫn của nhân viên. Tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên nhất, Suzuka không ngồi đối diện tôi mà ngồi ngay cạnh tôi.
Khoang đu quay từ từ di chuyển lên cao, và chúng tôi đạt đến độ cao mà mọi thứ bên dưới trông thật nhỏ bé.
“…………”
“…………”
Cảnh tượng cứ thế lặng lẽ trôi qua, chúng tôi đều không nói một lời. Nhưng đây không phải sự tĩnh lặng gượng gạo, mà là kiểu không cần bất cứ ngôn từ nào cũng đủ để thấu hiểu. Sự mềm mại và hơi ấm thoang thoảng từ Suzuka len lỏi vào tim, xoa dịu tôi tận đáy lòng. Chẳng rõ là tim tôi đang đập liên hồi hay của em ấy nữa.
Trong thế giới nhỏ bé tách biệt của riêng hai đứa, tôi thầm ước giá như thời gian có thể ngừng lại mãi ở khoảnh khắc này. Tôi muốn tin rằng chúng tôi thực sự là một cặp tình nhân thuần túy, chứ chẳng phải anh em gì cả. Nhưng rồi, khi nhận ra đó chỉ là một ảo tưởng viển vông, tôi không khỏi bật cười cay đắng.
Đúng là cả hai chúng tôi đã trở thành người yêu của nhau. Nhưng điều đó không hề xóa bỏ sự thật rằng chúng tôi là anh em ruột thịt, và mối quan hệ tình nhân này chỉ có thể kéo dài trong quãng thời gian "Towano Chikai". Tôi yêu Suzuka đến nỗi đôi khi quên đi điều ấy, nhưng nó lại là một sự thật mà tôi không bao giờ có thể hoàn toàn gạt bỏ khỏi tâm trí mình.
Đó cũng là lý do chính khiến tôi muốn trân trọng quãng thời gian được làm người yêu này đến vậy.
“...Anh trai.”
“Ừm? Có chuyện gì thế em?”
Tôi đang mải suy nghĩ thì Suzuka, đầu vẫn tựa vào vai tôi, cất tiếng. Tôi quay đầu nhìn em, nhận ra em đang ngước mắt nhìn thẳng vào tôi.
“...Bây giờ, chúng ta đang ở trong quãng thời gian "Towano Chikai" đúng không ạ?”
“Phải. Ít nhất thì giữa hai anh em không thể có bầu không khí thế này được.”
“Về cơ bản, chúng ta đang dành thời gian bên nhau như những người yêu nhau, phải không anh...?”
Tôi hơi thắc mắc tại sao lúc này em lại nhắc đến chuyện đó, nhưng nghe có vẻ như có một hàm ý nào đó ẩn giấu. Suzuka ngồi thẳng dậy, nhìn tôi một cách nghiêm túc. Hai má em hơi ửng hồng, đôi mắt lấp lánh mong chờ. Đó quả thật không phải vẻ mặt bình thường của một cô em gái. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho tôi biết rằng chúng tôi thực sự đang là những người yêu nhau, không cần lời nói nào cả.
“...Anh trai, hôm nay là sinh nhật của em. Em đã có một buổi hẹn hò tuyệt vời làm quà rồi, nhưng... liệu em có đòi hỏi quá đáng không nếu xin thêm một điều nữa?”
“Chắc chắn rồi, nếu đó là điều anh có thể làm.”
Thật lòng mà nói, chỉ một buổi hẹn hò làm quà thôi thì đối với tôi vẫn chưa đủ, nhưng việc em chủ động xin thêm một điều nữa lại là một chuyện may mắn. Đương nhiên, tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.
“Vậy, đó là gì thế em?”
Đáp lại câu hỏi của tôi, Suzuka thoáng chút lo lắng, rồi từ từ nới lỏng quần áo quanh ngực. Khi tôi còn đang hơi bối rối không hiểu em đang làm gì, tôi thấy một vật gì đó lấp lánh khi em kéo nó ra... Trông nó giống như một... sợi dây chuyền... Không, đúng hơn là...?
“Anh trai, anh có nhớ cái này không ạ?”
Vật mà Suzuka lấy ra quả thật là một chiếc nhẫn bạc được xỏ qua một sợi dây chuyền mỏng. Dù em đang đeo nó như một sợi dây chuyền, nhưng không đời nào tôi có thể quên được nó.
“Ừm, là món quà anh tặng em năm ngoái mà.”
Trớ trêu thay, tôi đã tặng món quà này cho em khi chúng tôi đang ngồi trên chính vòng đu quay này... và giờ em lại đeo nó, sao?
“Vâng, đó là bảo vật của em...”
“A-anh hiểu rồi, vậy là em đã vui mừng đến thế à. Nhưng có chuyện gì với nó thế em?” Tôi hỏi, hơi ngượng ngùng.
Mặt Suzuka đỏ hơn lúc trước, em bắt đầu hít thở thật sâu.
“A-Anh có thể... đeo chiếc nhẫn này vào ngón tay em... không ạ?”
“.........Hả?”
Trong giây lát, tôi không hiểu em vừa nói gì, chỉ ngây người nhìn em chằm chằm. Nhưng Suzuka vẫn bình tĩnh tháo sợi dây chuyền ra khỏi chiếc nhẫn.
“...Năm ngoái, anh đã tặng em chiếc nhẫn này làm quà. Dù em hơi thất vọng một chút, nhưng vào thời điểm đó, chúng ta chưa phải là người yêu của nhau, nên cũng không thể làm khác được.”
“Tuy nhiên...” Suzuka tiếp lời, đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay.
“…N-Năm nay thì khác rồi. Chúng ta là người yêu của nhau… ít nhất là trong khoảng thời gian Towano Chikai này…! V-Vì thế em muốn anh trai đeo chiếc nhẫn này vào tay em…!” Dù biết là cực kỳ xấu hổ, nhưng em ấy vẫn dũng cảm nhìn thẳng vào mắt tôi.
Về phần tôi, tôi hoàn toàn hiểu ý nghĩa đằng sau lời đề nghị đó của em, và mặt tôi cũng đỏ bừng lên chẳng kém.
“…Đ-Được thôi.”
Tôi không hề nao núng. Ngược lại, tôi nắm lấy chiếc nhẫn từ bàn tay nhỏ bé của Suzuka. Đúng như Suzuka đã nói, lúc này chúng tôi đang ở trong giai đoạn Towano Chikai. Đây là khoảng thời gian duy nhất chúng tôi được phép thực sự là người yêu của nhau, vậy nên tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.
…Mà đúng hơn, bản thân tôi cũng không muốn từ chối. Không chỉ vì Suzuka mong muốn, không chỉ vì hôm nay là sinh nhật em ấy, mà còn vì chính tôi cũng muốn như vậy.
“…N-Này, anh bắt đầu nhé? Vậy anh sẽ đeo nhẫn vào đâu đây…?”
“V-Vâng… ngón áp út bên trái của em ạ…!”
Cả hai chúng tôi đều hiểu ý nghĩa của ngón tay này trong bối cảnh hiện tại. Đó là vị trí mà anh chị em ruột sẽ không bao giờ đeo nhẫn cho nhau. Tuy nhiên…
“…Thế này được chứ?”
Tôi không hề do dự. Tôi đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của Suzuka. Tôi muốn biến Suzuka thành của riêng mình, để cho thấy rằng tôi sẽ không giao em ấy cho bất kỳ ai khác.
“Vâng…! Như vậy là em thuộc về anh trai…!”
Suzuka cũng nghĩ y hệt như vậy. Mắt em ấy ướt lệ, đến mức tôi chẳng thể phân biệt được em ấy đang cười hay đang khóc.
Suzuka trông đáng yêu đến không ngờ, khiến tôi vô thức đưa tay xoa đầu em. Suzuka nheo mắt lại trong sự mãn nguyện, cứ thế để mặc cho tôi làm điều đó.
“…A-Anh trai.”
Cuối cùng, sau khi giữ im lặng một lúc, em ấy ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ mặt như đã hạ quyết tâm. Trông em ấy sắp bật khóc đến nơi. Cơ thể nhỏ bé, mềm mại của em khẽ run rẩy.
“Anh trai, thực ra em còn có một yêu cầu khác nữa…” Suzuka nói, giọng trong trẻo như pha lê.
“Một yêu cầu khác…? Được thôi, nhưng… là gì thế?”
Tôi không chắc tại sao tâm trạng của Suzuka lại thay đổi, hay em ấy đang yêu cầu điều gì. Tất cả những gì tôi biết là tim tôi đang đập rất nhanh vì một lý do nào đó. Có thứ gì đó bên trong tôi sắp bừng tỉnh, được thúc đẩy bởi ánh nhìn nồng nhiệt của Suzuka—
“…! E-Em muốn… k-hôn…!”
“Kh…?!”
Mặt em ấy không thể nào đỏ hơn được nữa. Đương nhiên, tôi cũng vậy.
“M-Một nụ hôn…?! E-Em… nghiêm túc đấy ư?!”
“A-Anh nghĩ em sẽ đùa giỡn trong tình huống như thế này sao…?!”
Có lẽ câu hỏi của tôi là không cần thiết. Ánh mắt của Suzuka chưa bao giờ nghiêm túc đến thế, gần như thể em ấy đang nhìn xuyên qua tôi. Tôi cũng có khao khát làm điều đó, nhưng…
“C-Chúng ta thật sự không thể…! Ngay cả khi chúng ta là người yêu lúc này, chúng ta vẫn là anh em ruột…!” Tôi cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.
Giới hạn mà chúng tôi không thể vượt qua hiện ra ngay trước mắt tôi.
“T-Tại sao chứ? Chúng ta có thể là anh em, nhưng ngay khoảnh khắc này, chúng ta đã vượt qua rào cản và trở thành người yêu rồi…! Giờ đây khi tình cảm của chúng ta đã hòa làm một, thì chẳng có gì sai trái với điều này cả…”
“N-Nhưng…”
“Em yêu anh, anh trai.” Suzuka nói bằng giọng điệu bình tĩnh. “Đ-Đương nhiên em muốn hôn người mình yêu… Anh không đồng ý với em sao, anh trai?”
“…! Đ-Đương nhiên anh đồng ý, nhưng…!”
“…Biết anh, anh có lẽ đang lo lắng về những điều không cần thiết như không muốn làm em tổn thương… Nhưng em không sao cả. Em muốn làm điều đó bằng chính ý muốn tự do của mình.” Em ấy tiếp lời với một nụ cười rạng rỡ.
Không hề có sự hối tiếc hay thất vọng nào trong mắt em ấy. Thay vào đó, chính em ấy đang trao cho tôi sự tự tin, trấn an tôi.
“…Với lại, anh cũng không thể từ chối đâu, anh trai. Bởi vì việc này liên quan đến việc thu thập dữ liệu.”
“T-Thu thập dữ liệu?”
“Đúng vậy. Chúng ta là Towano Chikai. Cũng là người yêu ngay tại khoảnh khắc này… Nhưng vì chúng ta cũng là tác giả tiểu thuyết ngắn, chúng ta không thể bỏ qua cơ hội tốt để thu thập dữ liệu, phải không?”
“C-Cái đó chỉ là… vô lý thôi…”
[IMAGE: ../Images/../img_chapter_007/image0000000030.jpg]
Tôi cố tìm lời thoái thác, nhưng Suzuka chẳng cho tôi cơ hội nào.
“Bởi vì chúng ta là người yêu, bởi vì chúng ta cần thu thập dữ liệu, em có rất nhiều lý do để hai ta làm điều này. Nhưng lý do đơn giản nhất, cũng là mạnh mẽ nhất, chính là vì em yêu Anh trai. Cảm xúc này là gốc rễ của tất cả mọi chuyện… Anh có nghĩ vậy không? Bởi vì em yêu Anh trai.”
Em ấy lặp lại câu nói đó một lần nữa, đôi mắt long lanh chực trào nước.
“……….”
Khi nghe những lời này từ em, tôi chỉ có thể im lặng. Nhưng ngay tại khoảnh khắc ấy, trong dòng suy nghĩ ngổn ngang của tôi, một cảm xúc vô cùng giản dị đã hiện hữu.
— Tôi yêu Suzuka.
Khi đã cảm thấy như vậy, câu trả lời của tôi cho yêu cầu của em ấy hiển nhiên đến lạ.
“…Haizz, em sẽ không hối hận chứ?” Tôi thở dài, cam chịu.
“Tất nhiên rồi.” Suzuka đáp lại một cách đơn giản.
“Không có đường lui đâu đấy, được chứ?”
“Lúc này thì đã quá muộn rồi. Dù sao em cũng không định quay đầu lại. Hay là Anh trai sẽ quay đầu lại?”
“…Mơ đi.”
“Em biết ngay mà.” Suzuka nhẹ nhõm gật đầu.
Khi cả hai chúng tôi đã đồng ý, chẳng còn gì để bàn thêm nữa.
“…Anh trai.”
Suzuka từ từ nhắm mắt, khẽ nâng cằm. Cơ thể em ấy khẽ run lên.
“Suzuka…”
Tôi đặt tay lên vai em để trấn an sự run rẩy ấy. Bản thân tôi cũng đang run khá nhiều, nhưng cảm nhận được hơi ấm từ em cũng đủ để tôi bình tĩnh lại. Tôi ngừng cử động trong chốc lát, rồi cuối cùng cũng nhắm mắt lại như Suzuka.
Và rồi, tôi bình tĩnh và cẩn thận đưa mặt mình lại gần em. Khi cabin cáp treo đã ở điểm cao nhất, vươn mình lên bầu trời đêm.
Tôi đặt môi mình lên môi Suzuka, trực tiếp hôn em.
“………Mm.”
Khi tôi rời môi, Suzuka khẽ rên một tiếng. Sau đó, em từ từ mở mắt.
“…Em không hiểu sao mình lại không ngất xỉu…” Em nói. Em cười hạnh phúc từ tận đáy lòng.
“…Đó là ấn tượng về nụ hôn đầu của em à?”
“Đ-Đừng trêu em như thế… Đầu óc em trống rỗng, không nghĩ được gì cả…!” Em nói với vẻ hờn dỗi, nhưng vẫn lộ rõ sự hài lòng. “T-Thế còn Anh trai thì sao?”
“A-Anh có ý gì?”
“Ấ-Ấn tượng của Anh về nụ hôn đầu…! N-Nó thế nào ạ…?”
“À-À thì… Anh cũng không thể nói rõ được…”
“Thấy chưa? Anh cũng giống em thôi.”
“Anh không thể làm gì khác được. Dù sao đó cũng là nụ hôn đầu của anh mà…”
Hai chúng tôi đỏ bừng mặt vì những câu chuyện ngại ngùng như thế.
“…Hahaha.”
“…Ehehehe.”
Cuối cùng, cả hai chúng tôi đều mỉm cười với nhau, và Suzuka không chần chừ một giây nào mà lao vào vòng tay tôi, tôi cũng đáp lại bằng một cái ôm thật nhẹ nhàng. Không nói một lời, chúng tôi chỉ ngắm nhìn phong cảnh tuyệt đẹp bên ngoài cửa sổ. Tôi thực sự không thể nói nhiều về trải nghiệm nụ hôn đầu của mình. Nhưng có một điều rõ ràng như ban ngày đối với tôi—
“…Anh trai, em là người hạnh phúc nhất trên đời lúc này…”
“Ừ, anh cũng vậy.”
Ngay lúc này, hai chúng tôi không hề hối hận điều gì. Và, sau một lúc, cabin cáp treo bắt đầu di chuyển xuống lại mặt đất.
“…Dù sao đi nữa, bây giờ thì chúng ta thực sự không thể quay lại được nữa rồi.”
Cảm giác ngượng ngùng ban đầu đã tan biến, và những suy nghĩ lý trí bắt đầu trở lại trong tôi.
“Anh trai có ý gì? Anh đang nói rằng anh hối hận ư?” Suzuka ngước nhìn tôi, rõ ràng là không hài lòng.
“K-Không, anh không có ý đó. Anh chỉ nghĩ… nó thật tuyệt vời.”
“Đ-Đó là chuyện hoàn toàn tự nhiên đối với những người yêu nhau. Như anh thấy đấy, em hoàn toàn—Ehe, ehehehe.”
“Bộ não em tan chảy chỉ vì nhớ lại thôi đấy à?”
Suzuka dụi má vào ngực tôi, hoàn toàn mơ màng. Thật đấy, em sẽ giết anh bằng sự đáng yêu đó mất thôi…
D-Dù sao thì, chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý là những chuyện thế này sẽ còn xảy ra nhiều nữa. Chỉ riêng nụ hôn thôi đã khiến tim tôi muốn nhảy bổ ra ngoài rồi… Cứ đà này, cộng thêm việc nghiên cứu, chúng ta phải cẩn thận kẻo mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát mất thôi.” Tôi nói vậy với giọng điệu thản nhiên, cốt để che đi nỗi ngượng ngùng vẫn còn vương vấn.
Tôi vốn nghĩ Suzuka sẽ lại nói câu cửa miệng, kiểu như “Ơ-Ơ đương nhiên rồi, chúng ta phải càng tình tứ hơn nữa từ giờ để thu thập dữ liệu chứ!” nhưng…
“…………”
“…Suzuka?”
Vì lý do nào đó, Suzuka hoàn toàn không phản ứng. Cô ấy chỉ im lặng tuyệt đối. Cuối cùng, cô ấy ngẩng đầu lên. Mọi sự ngượng ngùng và không khí đáng yêu lúc nãy đã hoàn toàn biến mất.
“…Không, sẽ không như vậy đâu.”
“Ý cậu là sao?” Tôi hỏi, bất ngờ trước sự thay đổi tâm trạng đột ngột của cô ấy.
Nhưng Suzuka chỉ đáp lại bình tĩnh như thường. “Chúng ta vẫn sẽ là người yêu từ giờ trở đi. Sự thật đó sẽ không thay đổi, nhưng việc thu thập dữ liệu thì khác… Dù sao đi nữa, đây đã là lần cuối cùng rồi.”
“…Hả?”
Tôi không hiểu những gì cô ấy vừa nói, một tiếng lẫn lộn thoát ra khỏi miệng. Hoàn toàn phớt lờ phản ứng bối rối của tôi, Suzuka tiếp tục nói, và cô ấy đã thốt ra điều mà tôi chưa từng mong đợi sẽ nghe được trong đời, ngay tại giây phút ấy.
“Dù sao thì, tiểu thuyết của tôi sẽ kết thúc ở tập tiếp theo.”