Tôi và Hakua đang làm cơm hộp trong phòng pha trà.
Tôi nhét tất cả các món đã làm xong vào hộp. Hộp của tôi màu xanh, còn của Hakua là màu hồng.
Vì Hakua lúc nào cũng trông như ăn không được bao nhiêu nên tôi có hỏi bé “Hộp nhỏ thế này có đủ không?”, nhưng bé nói “ổn mà” nên tôi đành chịu. Chẳng hiểu tại sao nữa. Chắc đó là tâm lý con gái chăng.
“Yo-shi!”
Xong xuôi cả rồi.
“Hakua, cơm nắm xong chưa?”
“…….”
Hakua đang nắn cái cơm nắm cuối cùng.
Bé mặc chiếc tạp dề rộng thùng thình, dùng đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại nắn cơm trắng thành hình cầu. Cái dáng vẻ bé tập trung nắn cơm nắm, miệng khẽ “ừm… ừm…” nghe đáng yêu không chịu nổi.
Đặt nắm cơm vừa nắn xong lên tay, bé ngắm nghía hình dạng của nó cứ như một chuyên gia vậy. Bé gật gù rồi đặt nó vào đĩa.
Sáu nắm cơm được xếp ngay ngắn, cách đều nhau trên đĩa.
“Ôi, đẹp quá đi mất.”
(Gật đầu).
Hakua khẽ hất mặt gật đầu đầy vẻ kiêu hãnh. Từ mũi bé phì ra một hơi thở nhẹ. * (Tức là khi được khen thì bé vui đến mức lỗ mũi nở ra rồi thở phì phì, như bò vậy). *
“Thay vì rong biển thì rắc vụn rong biển sẽ trông nhiều màu sắc và đáng yêu hơn đấy. Nhìn đây này!” * (Vụn rong biển: ふりかけ, là loại bột hỗn hợp rong biển khô, vừng, cá khô… dùng để rắc lên cơm ăn). *
Tôi lấy túi vụn rong biển ra, định rắc lên cơm nắm thì… bị Hakua dùng hai tay chặn lại.
(Lắc đầu, lắc đầu), bé lắc đầu liên tục.
“Ể?… À, muốn tự làm à?”
(Gật đầu).
“Phải rồi, phải rồi, xin lỗi nha.”
Tôi cười cười đưa gói vụn rong biển cho bé.
Hakua vừa cẩn thận nhìn chằm chằm vào nắm cơm, vừa dùng động tác thận trọng như thể đang rắc bột vàng rắc vụn rong biển lên. Có vẻ bé là một người rất tỉ mỉ.
“—Yo-shi, làm xong rồi!”
Cho những nắm cơm do Hakua dồn hết tâm huyết làm vào hộp, vậy là hộp cơm bento đã hoàn thành.
Hôm nay, hai chúng tôi định mang chỗ cơm này đi dã ngoại. * (Chú cảnh sát ơi, có người đang dụ dỗ trẻ em đây này). *
Lần trước định đi vào mùa mưa thì bị mưa làm hỏng mất, lần này coi như là "trả thù" cho chuyến đi bị hủy đó.
“Bộp bộp.” Chuẩn bị xong cơm hộp, Hakua dùng hai tay đập lên mặt bàn. Cứ như đang giục “Nhanh lên, nhanh lên” vậy.
“Được rồi, được rồi.”
Tôi vừa cười khổ vừa gói hộp cơm lại.
“Nào, cởi tạp dề ra nhé.”
Khi tôi cởi tạp dề, đôi chân nhỏ của bé cũng nhảy lên nhảy xuống. Bé đã bắt đầu vui mừng khôn xiết rồi.
“Vậy thì, về phòng chuẩn bị một chút nhé.”
Tôi còn chưa nói dứt lời thì Hakua đã phi như bay ra khỏi phòng trà, chạy dọc hành lang.
Tôi thong thả đi theo sau, vừa đi vừa nói:
“Này này, tiểu thư không được chạy như thế đâu.”
Hoàn toàn không nghe lời tôi.
Bé chạy một đoạn rồi dừng lại, quay đầu nhìn về phía này, cứ như đang giục “Mau lên đi”, chân cũng giậm giậm tại chỗ.
“—Vậy thì, bắt đầu ‘trừ trùng’ nào.” * (Đây là một câu nói quen thuộc khi người lớn giúp trẻ con mặc quần áo). *
Trong phòng, Hakua giơ cổ tay lên.
Đôi cổ tay trắng nõn, trông có vẻ đàn hồi, thò ra từ chiếc váy sát nách.
“Anh xịt nhé.”
Tôi xịt một ít thuốc xịt cho bé, Hakua nhăn mặt vì bị xịt.
Sau đó, tôi cũng tự xịt cho mình. * (Nguyên văn chỉ có từ “スプレー” (spray), không ghi rõ là loại xịt gì, nhưng thấy Hakua nhăn mặt thì có thể là xịt tóc). *
“Có cần anh cầm cơm hộp không?”
(Lắc đầu, lắc đầu).
“Tự mình cầm à?”
(Gật đầu).
“Yo-shi. Vậy thì cho vào ba lô leo núi của Hakua nhé. Dù sao thì đó cũng là hộp cơm quan trọng nhất của Hakua mà.”
Tôi để Hakua đeo chiếc túi vải nhỏ đựng hộp cơm lên lưng.
Trong mắt Hakua có một khí thế “ừm…” đặc biệt.
“Với lại, vì hôm nay nắng rất gắt.”
Tôi đội chiếc mũ rơm mà cô Sakimori đưa cho tôi lên đầu bé. * (Đúng vậy, nguyên văn là 麦わら帽子 (mugiwara boushi), chính là kiểu mũ rơm của Luffy đó). *
“Ôi, đáng yêu quá đi mất.”
Hakua chạy lạch bạch đến trước gương, kiểm tra hình ảnh của mình.
Một sự im lặng mãn nguyện.
Nhưng dù vậy, sự thôi thúc muốn ra ngoài sớm hơn một giây cũng tái phát, và đôi chân nhỏ của bé lại giậm giậm quay lại.
“Biết rồi, biết rồi. Đi thôi.”
Chuyến dã ngoại của tôi và Hakua bắt đầu.
Điểm đến là cánh đồng hoa nằm sau khu rừng. Cũng khá xa đấy.
Mặc dù lần trước vào mùa mưa chúng tôi đã đi đến bờ hồ, nhưng đó là chuyến cắm trại của Câu lạc bộ Dân thường.
Chúng tôi đi qua khu vực có nhiều tòa nhà, và ngay lập tức thấy một khung cảnh rộng mở.
Một đồng bằng được bao quanh bởi những ngọn núi. Cho tôi cảm giác về một cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp của Nhật Bản.
Bên cạnh con đường chúng tôi đang đi, có các sân tập của các câu lạc bộ thể thao, và chúng tôi còn thấy các thành viên câu lạc bộ khúc côn cầu đang luyện tập.
“Đang luyện tập kìa.”
(Gật đầu).
Các tiểu thư vừa hò hét lẫn nhau vừa vận động cơ thể. Mặc dù đây là một môn thể thao khá mạnh mẽ, nhưng cái cảm giác tiểu thư được thể hiện qua chiếc váy caro thật tuyệt vời.
Khi váy bay lên, đôi chân được bao bọc trong quần bó màu đen sẽ lộ ra. Không, mặc dù bị che đi bởi quần bó, nhưng ở một ý nghĩa khác, cũng có thể nói là lộ ra. Phần đùi không bị tất quá gối che đi, phần da thịt bên ngoài – tức là cái gọi là ‘cảm giác’ – nếu được nhấn mạnh, thì quần bó không phải là che đi, mà là biến phần đó thành đường viền đen, hiển thị cho chúng ta một ‘hình thái’ thuần túy. Suy cho cùng, quần bó và tất quá gối nhìn qua tưởng chừng hoàn toàn đối lập, nhưng ở một cấp độ cao hơn, chúng lại là một.
“Bốp!”
Tôi bị Hakua đánh một cái rõ đau.
Đi thêm một đoạn nữa, có một tấm bảng chỉ đường.
“Chỉ cần đi qua khu rừng đó là đến rồi.”
Tôi nhìn Hakua. Dù trên cao nguyên hơi se lạnh một chút, nhưng cứ đi bộ thì sẽ ra mồ hôi nên cảm giác rất dễ chịu.
“Ổn chứ?”
“Ổn mà.”
“Yo-shi, đi thôi.”
Chúng tôi đi về phía khu rừng. Trước tấm bảng gỗ dựng trên mặt đất viết ‘Rừng Chim Hoang Dã ↓’, là một con đường đất phủ đầy cỏ.
Ở đó, là lối vào rừng.
Ôi, tự nhiên thấy cứ như trong game ấy.
Chúng tôi bước vào. Tiếng sột soạt khi giẫm lên cỏ vang lên, và có một mùi lá mục. Nơi đây có vẻ như chưa hề được dọn dẹp, khắp nơi trên mặt đất là cành khô, và những cây cỏ cao đến ngang người cũng mọc um tùm.
Chúng tôi vừa giẫm cành khô vừa tiến lên, có cảm giác như đang “khai hoang” vậy, khiến trái tim phiêu lưu phấn khích và cảm thấy rất vui vẻ. Nó gợi lại những ký ức thời thơ ấu, khi còn là một đứa trẻ nghịch ngợm, đầy hứng khởi.
Tôi rất vui. Nhưng nghĩ không biết Hakua thế nào nên tôi quay đầu nhìn bé.
Hakua ngẩng đầu lên, ngắm nhìn khu rừng. Đôi mắt bé lấp lánh như ánh nắng xuyên qua tán lá. * (Ánh mắt hình ngôi sao thì tôi không cần giải thích thêm). *
Bé phát hiện ra một cái cây.
Trên lớp vỏ cây xù xì nứt dọc, phủ đầy rêu xanh.
Tôi không kìm được muốn chạm vào, bèn đặt lòng bàn tay lên. Cảm giác khô hơn vẻ ngoài, hơi ráp ráp.
Hakua cũng bước tới, nhẹ nhàng đặt tay xuống dưới tay tôi.
“Thấy sao?”
“Ráp ráp.”
“Vui không?”
“Vui ạ.”
Chim hót líu lo.
Vượt qua khu rừng, một khoảng đất trống hiện ra trước mắt chúng tôi.
Mặc dù khoảng đất trống bị một lối đi chia đôi, nhưng hai bên đều được rào bằng dây.
Bên phải, có hai người phụ nữ mặc đồ lao động đang đứng nói chuyện.
Rồi họ phát hiện ra chúng tôi, mắt chạm mắt.
Tôi tiến lên giải thích, họ à lên một tiếng đầy ngạc nhiên rồi lại gần tôi.
“Tôi nhớ cậu là, mẫu vật dân thường phải không?”
“À… vâng.”
“Đúng rồi!”
“Tôi, tôi là lần đầu tiên gặp đó.”
Họ nhìn chằm chằm vào tôi. Cả hai người khoảng hai mươi tuổi, đều đeo kính.
“Đây là tiểu thư Hakua đúng không?”
“À à, cô bé thiên tài đó.”
Ồ ồ… Họ nhìn chúng tôi với vẻ rất thích thú.
“Cái đó, cánh đồng hoa ở đâu vậy ạ?”
Tôi hỏi họ.
“Đúng vậy. Khoảng mười phút đi bộ nữa.”
“Hai người đi dã ngoại à?”
So với các tiểu thư và nữ hầu, cách nói chuyện của họ dễ hiểu hơn nhiều.
“À vâng.”
Tôi đặt tay lên chiếc mũ rơm của Hakua.
“Đi ăn cơm hộp nhé?”
(Gật đầu).
“Nhân tiện, hai vị đang làm gì ở đây vậy?”
“À, chúng tôi đang khảo sát môi trường.”
“Chúng tôi đang thống kê số lượng hoa cẩm chướng mọc ở đây.” * (Cẩm chướng: Một loài cây thân thảo lâu năm thuộc họ Cẩm chướng, thường mọc hoang dã ở vùng núi, đặc biệt là ở bãi sông. Là một trong bảy loài hoa của mùa thu. Có thể dùng làm thuốc đông y. Nhân tiện, nguyên văn là ナデシコ (nadeshiko), đúng là đọc là nadeshiko đó). *
Khảo sát môi trường.
“Là cái khu vực được rào bằng dây này phải không?”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
Tôi nhìn lại một lần nữa. Phạm vi khá rộng.
“Vất vả quá nhỉ.”
“Mà, vì là làm theo phân công nên cũng bình thường thôi.”
Hakua ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào bãi cỏ.
“Nhìn kìa, bên kia đang nở hoa đó.”
Theo hướng mà chị gái kia chỉ, những bông cẩm chướng màu trắng và hồng nhạt đang nở xen lẫn trong đám cỏ.
Sau khi tạm biệt hai chị gái, chúng tôi tiếp tục đi về phía cánh đồng hoa.
“Ồ.”
Theo hướng ánh mắt tôi dừng lại, Hakua chạy lon ton đến gần.
Đó là một cụm hoa trắng xóa.
Mặc dù chỉ là một cụm hoa nhỏ khoảng một mét vuông, nhưng lại có một đặc điểm thu hút ánh nhìn.
Những bông hoa mọc thẳng đứng, chen chúc dày đặc ở cùng một độ cao, trông như một hòn đảo trắng nhỏ nhô lên.
“…Hòn đảo tuyết.”
Hakua thì thầm.
“Đúng vậy. Đúng là có cảm giác đó thật.”
“Ong.”
Trên những bông hoa trắng, có vài con ong đang bay. Chúng trông có vẻ đang tập trung hút mật, chắc sẽ không gây nguy hiểm cho chúng tôi.
“Để đổi lấy mật hoa, chúng giúp hoa thụ phấn.”
Hakua quay người lại, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Giao dịch?”
“Đúng vậy. Mà, nói đúng hơn là cùng giúp đỡ lẫn nhau.”
“Cùng giúp đỡ lẫn nhau.”
Bé lại nhìn những con ong đang bay lượn trên hoa.
Hakua này, em có biết mấy bông hoa này là hoa gì không?
(Cô bé lắc đầu).
Anh biết đấy. Trông thì thế thôi, nhưng mấy bông hoa này lại là thứ chẳng ai ngờ đến đâu.
“Hakua chắc cũng biết rồi, đó chính là hoa của mấy loại rau củ vẫn quanh quẩn bên mình ấy.”
“Rau củ…?”
“Em đoán xem là gì nào?”
Hakua vừa ngắm hoa, vừa đăm chiêu suy nghĩ một lát… rồi đột nhiên, cứ như tội phạm bị bắt quả tang vậy, em bé ôm đầu thụp xuống.
“Đúng, đáp án chính xác là ‘hẹ’ đấy!”
Nghe anh vội vàng nói, Hakua ném ánh mắt nghi ngờ về phía anh.
“Thiệt mà. Bằng chứng là, nếu ngắt phần lá thì em sẽ ngửi thấy mùi hẹ ngay.”
“…”
Hakua định đưa tay ra kiểm tra.
“Kia có ong nên nguy hiểm lắm, em hái bên này nè.”
Rồi Hakua ngắt một phần lá cây, đưa lên mũi.
Ngay lập tức, cô bé… hắt xì một cái.
“À há há há.”
Anh không nhịn được bật cười, thế là bị cô bé đấm cho một trận đã đời.
***
Trước mắt là một mảng hồng tươi rực rỡ đến ngỡ ngàng.
Men theo con đường nhỏ, băng qua hàng cỏ Zoysia, cả một cánh đồng hoa trải rộng mênh mông hiện ra.
“Tuyệt thật!”
“….”
Hakua thậm chí không còn rảnh để đáp lời, chỉ chăm chú ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đến gần hơn, anh mới nhận ra đó là cánh đồng Cúc Vạn Thọ. Những bông cúc pha sắc hồng nhạt với đỏ tươi rực rỡ, đẹp đến nao lòng. Có thể nói đây là phần tinh túy nhất của cả cánh đồng.
Trong tưởng tượng, anh cứ nghĩ hoa sẽ mọc rải rác hơn, nhưng mật độ dày đặc của cả một biển hoa này lại tạo nên một cảm giác… đẹp đến ngỡ ngàng!
“Đúng là tuyệt vời thật đấy…”
Ngay cả một thằng con trai như anh cũng không khỏi phấn khích.
“Đẹp đến mức chẳng có từ ngữ nào để tả.”
Hoa thật sự là thứ gì đó diệu kỳ.
Hakua bước bên cạnh, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những bông hoa. Anh cảm nhận được sự xúc động đang lan tỏa trong lòng cô bé.
Nhưng cô bé không hề chạy ùa vào giữa rừng hoa. Lý do này thì ngay cả anh cũng hiểu.
Bởi vì cứ từ từ tiến gần đến vườn hoa, rồi cảm nhận từng chút thay đổi của cảnh sắc, đó mới chính là điều thú vị.
Chẳng mấy chốc đã đến gần hoa, Hakua khẽ khụy gối xuống, ngắm nhìn.
Anh cũng học theo. Khi hạ thấp tầm nhìn, cánh đồng Cúc Vạn Thọ cứ thế trải dài như một đường chân trời.
Một vùng đất toàn hoa. Cảnh tượng là như vậy đấy. Và thoang thoảng đâu đó là hương hoa dịu nhẹ.
“Đẹp thật đấy.”
Hakua lặng lẽ gật đầu.
“Chúng ta đi đến cái cây kia nhé. Mình sẽ ăn cơm hộp ở đó.”
Hai đứa đứng dậy, đi về phía cái cây tán lá sum suê kia. Vừa đi, vừa tiếp tục ngắm cảnh cánh đồng hoa.
“Ở đây đi.”
Anh trải tấm bạt ra dưới bóng cây, và hai đứa ngồi xuống.
Trước mặt là cả một cánh đồng hoa bạt ngàn.
“Thật xa xỉ.”
“Xa xỉ ạ?”
“Ừm. Vừa ngắm cảnh đẹp như vậy vừa ăn cơm hộp thì còn gì bằng. Đúng là xa xỉ mà.”
Hakua nhìn ra cánh đồng hoa, như thể muốn xác nhận ý nghĩa lời nói của anh.
“Xa xỉ.”
Cô bé gật đầu.
“Vậy thì lấy cơm hộp ra đi.”
Đôi mắt Hakua sáng bừng lên như muốn bùng nổ ánh sáng.
Trong không khí ngập tràn sự vui vẻ, cô bé mở túi và lấy ra chiếc hộp cơm nhỏ xíu.
Tháo dây buộc, anh và Hakua cùng cầm hộp cơm của mình trên tay.
“Được rồi, mở nhé? Một, hai…”
Hai đứa cùng lúc mở hộp cơm ra.
Trong hộp có đồ chiên giòn, trứng cuộn kiểu Nhật, salad rau mizuna với cá ngừ, xúc xích bạch tuộc. Và cả cơm nắm do Hakua làm nữa.
Đôi mắt Hakua lấp lánh ánh sáng.
Khuôn mặt nhỏ bé của cô bé ửng hồng vì phấn khích.
“Vậy thì, cháu xin mời cả nhà.”
“Em xin mời cả nhà.”
Hakua dùng đũa cắt đôi miếng trứng cuộn kiểu Nhật, rồi ăn một miếng thật to.
Theo sở thích của cô bé, anh đã cố gắng làm cho món trứng có vị ngọt nhất có thể.
—Thế nào nhỉ?
Hakua nhắm mắt lại… vẻ mặt như đang thưởng thức hương vị.
—Tuyệt vời!
Anh thầm tạo dáng chiến thắng trong lòng.
Anh ăn cơm nắm do Hakua làm.
Đó là một nắm cơm nhỏ xíu, mang đến cảm giác mềm mại như thể toát lên nét đáng yêu của Hakua vậy.
Anh cảm nhận được ánh mắt nhìn lên từ phía cô bé.
“Ngon quá. Hakua khéo làm cơm nắm thật đấy.”
Hakua từ từ cúi đầu xuống, khẽ thở ra một tiếng “Hưm…” như một tiếng thở phào. Chắc là cô bé đã yên tâm rồi. Anh hiểu cảm giác đó của cô bé.
“Cơm hộp ngon thật.”
“Ngon ạ.”
“Cúc Vạn Thọ… đẹp thật đấy.”
“Đẹp ạ. …Nhưng mà…”
Hakua nói tiếp.
“Cẩm chướng, hẹ, cũng đẹp nữa.”
Đôi mắt trong veo ấy nhìn thẳng về phía trước.
“Ừ.”
Anh gật đầu.
“Cẩm chướng, hẹ, tất cả đều đẹp cả.”
Hakua cũng gật đầu.
Một làn gió nhẹ thoảng qua.
Khiến da thịt mát lạnh thật dễ chịu.
—À này.
Được ăn đồ ăn ngon.
Hoa thì thật đẹp.
Thật mãn nguyện.
“Tuyệt vời nhất.”
Hakua cũng nheo mắt lại, vẻ mặt vô cùng thoải mái.
Sau khi ăn xong cơm hộp, hai đứa cứ thế thẫn thờ một lúc.
Hakua như mọi khi, ngồi lên đùi anh, nép sát vào.
Nhưng mà, nói sao nhỉ.
Không hiểu sao, đôi lúc từ bóng lưng hơi cong của cô bé, anh lại cảm nhận được một thứ cảm xúc không hẳn là buồn bã, mà giống như vẫn chưa thỏa mãn cho lắm.
Hakua quay mặt về phía ba lô, bắt đầu chăm chú nhìn vào đó.
Anh chợt nhận ra.
“Chắc là cơm hộp không đủ ăn nhỉ?”
“Không phải không đủ ăn đâu ạ.”
Trả lời ngay tắp lự.
“Thật không?”
“Thật ạ.”
Cô bé quả quyết khẳng định.
……Ọc ọc ọc ọc ọc ọc~.
Tiếng bụng cô bé vang lên.
Anh cười khổ không nói nên lời rồi,
*Bốp!*
“Sao lại đánh anh?”
Anh nghĩ thế khi nhìn Hakua đang vỗ bộp bộp vào lưng mình, nơi vẫn còn nóng rực.
Hôm nay, anh đã có một ngày nghỉ cuối tuần thật yên bình bên Hakua.