“Này… Karen à.”
Tenkyobashi Aika đứng sau cánh gà, dõi mắt về phía khán phòng đang vang dội tiếng vỗ tay, khẽ hỏi.
“Làm thế này thật sự ổn chứ?”
Jinryou Karen bên cạnh cũng đang nhìn ra sảnh lớn.
“Ổn mà.”
Giọng nói thật điềm tĩnh.
Aika quay đầu lại. Trên gương mặt Karen hiện rõ vẻ thư thái, nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng nghìn cân.
Thế nhưng, Aika vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận.
“Kimito có bảo tớ là ‘Sau này hãy nghe Karen giải thích cặn kẽ lý do nhé’.”
Lời vừa dứt, vẻ điềm tĩnh của Karen phút chốc tan biến, thay vào đó là chút căng thẳng.
“Tớ vốn không hợp với việc làm một ngôi sao…”
“Chuyện đó thì tớ nghe rồi.”
Aika nghiêm mặt.
“Cơ hội tốt thế này mà? Bao công sức nỗ lực đến giờ, chẳng phải là đổ sông đổ biển hết sao?”
“Không hề phí hoài.”
Karen dứt khoát đáp lời.
“Ít nhất… với tớ, hoàn toàn không phí hoài chút nào.”
“Ể…?”
Aika ngạc nhiên hỏi lại. Karen khẽ hít một hơi. Không khí dường như cũng nóng bừng lên.
“Bởi vì… tớ và Aika đã trở thành bạn bè.”
Lời nói dũng cảm bật ra.
Karen muốn nhìn thẳng vào Aika, nhưng lại không thể làm được, chỉ có thể dùng ánh mắt hơi lệch lạc mà nói:
“Trong khu rừng ấy, nơi tớ vẫn luôn sống một mình. Aika đã đến… và nói chuyện với tớ thật nhiều. Những ngày mưa, hai chúng ta cùng ngồi trong nhà làm búp bê. Khi đồ vật bị mất trộm ngày càng nhiều, khó mà lén lút đặt Thỏ Quý Tử mà không bị ai phát hiện, hai đứa mình đã phải nhìn nhau để người khác không nghi ngờ. Mỗi ngày đều khó khăn chồng chất, kiệt sức… nhưng chúng ta luôn ở bên nhau.”
Sau đó, Karen chuyển ánh mắt, không rời một chút nào – nhìn thẳng vào đôi mắt Aika.
“Tớ cảm thấy vô cùng… hạnh phúc.”
Aika dường như quên cả chớp mắt.
“Tớ không cần phải trở thành ngôi sao trong mắt mọi người, chỉ cần có Aika ở bên, tớ đã… mãn nguyện lắm rồi.”
Những điều đang xảy ra với mình, từng lời mà Karen nói ra. Ý thức của Aika không tài nào theo kịp.
Bởi vì những chuyện như thế này… là lần đầu tiên xảy ra.
Karen đưa tay vào túi váy, lấy ra một vật nhỏ.
Đó là một vật bé xíu, được làm từ sợi bông trắng muốt.
“Đây là cái tớ làm cho Aika.”
Hai người đã cùng nhau làm rất nhiều thứ.
“Con thỏ cuối cùng.”
Karen nhẹ nhàng đưa cho Aika.
Rồi cô bé khẽ mím môi – và lại mở ra.
“…Cậu có thể làm bạn của tớ không?”
Trái tim Aika như bị một viên đạn xuyên qua.
Cảm xúc ập đến đầu tiên không phải là kinh ngạc hay vui sướng. Mà là nỗi đau cảm nhận qua việc hình dung sự thống khổ của đối phương, và nỗi buồn sâu nặng quấn chặt lấy tâm can.
Phải cần bao nhiêu dũng khí mới có thể nói ra từ ấy?
Với những người cô độc như mình, để công khai tìm kiếm một mối quan hệ “bạn bè”, để xác nhận một mối quan hệ “bạn bè” với người khác, cần phải có biết bao nhiêu dũng khí? Chúng ta rõ ràng rất sợ bị từ chối thẳng thừng, rõ ràng so với người bình thường, chúng ta dễ dàng tưởng tượng ra cảnh tượng đó hơn, rất nhiều.
Nhưng Karen, cô bé đã vượt qua rào cản ấy.
Nhìn thấy Karen tha thiết muốn mình đến thế, đối diện với niềm vui khi được người khác tìm kiếm, Aika……………
Nước mắt tuôn rơi như mưa.
Mắt đau nhói vì quá hạnh phúc.
Lòng bàn tay đã lau biết bao nhiêu lần những giọt nước mắt đang rơi lã chã từ khóe mi.
“Người như tớ… có được không?”
“…Cậu… đang nói gì vậy?”
Karen cũng không khỏi bật khóc.
“Ưm… ưm… Xin lỗi nhé.”
Những giọt lệ trong suốt của cả hai cứ thế rơi xuống.
Aika đón lấy con thỏ cuối cùng từ tay Karen.
Trên gương mặt Karen đẫm lệ nhưng rạng rỡ nụ cười, cô bé gật đầu.
“Thế là… ‘Thỏ Quý Tử’ cuối cùng cũng hạ màn rồi.”
Từ khán phòng vọng tới tiếng nhạc waltz.
Nhìn về phía đó, những người tham gia vũ hội vừa mới bắt đầu những bước nhảy đầu tiên.
Như những đóa hoa, Aika thầm nghĩ.
Những điệu nhảy nhìn từ đây, giống hệt những bông hoa đang uyển chuyển xoay tròn trên mặt nước.
“Này Karen.”
“Hửm?”
“…Chúng ta không tham gia sao?”
“Ể…?”
Aika gãi gãi đầu.
“Thì đấy, nói thế nào nhỉ. Vũ hội này không có cái đó sao? Mấy lời truyền thuyết ấy.”
“Hai người tham gia vũ hội sẽ mãi mãi là bạn tốt.”
Karen như chợt vỡ lẽ – rồi cũng ngượng nghịu gãi đầu giống hệt Aika.
“Ưm, ưm ưm… Vậy thì… chúng ta đi thôi.”
“Cậu bảo người hầu đổi đồ cho. Đồ cô dâu ấy.”
“Đồ… cô dâu? Tớ ư?”
“Vì bây giờ tớ đang mặc lễ phục đuôi tôm mà. Với lại – cậu thích đồ dễ thương mà phải không?”
Aika hỏi với vẻ mặt như muốn nói “Đến nước này còn giả bộ làm gì”.
Mọi chuyện tớ đều biết rõ cả rồi, với lại… giao tình giữa chúng ta đâu cần phải khách sáo đến vậy.
Hiểu được ý của Aika, Karen cũng thành thật khẽ cười ngượng.
“…Ưm, thích lắm.”
Cả hai nhìn nhau mỉm cười.
“Vậy tớ đợi cậu ở đây, nhanh lên nhé.”